Читать онлайн Инвиктус бесплатно

Падая Вниз

Тьма. Первое, что я увидел – тьма. Вокруг царила абсолютная пустота.

Я медленно падал в никуда. Чёрная бездна в мгновение поглотила моё сознание. Я не чувствовал своего тела, рук, ног. Разум степенно погружался всё ниже и ниже в темноту, отдаляясь от реальности.

В этой бездне не было ничего, кроме тьмы и громких, надоедливых мыслей. Они с каждым мгновением всё сильнее ощущались как чьи-то голоса, которые тихо шептали слова, с каждым разом, становясь всё громче, создавая громкий оглушающий гул.

В один момент, в сознании начали появляться образы. Бой, война, раны… Реалистичные видения, которые я медленно начал воспринимать как реальность. Они переполняли меня, заставляли трястись и кричать, однако в этом не было смысла.

Сквозь тьму проник яркий свет. Облик космоса, наполненный звёздами, планетами и туманностями, заполнил собой пустоту. В этот момент, я ощутил своё тело, а разум наполнили разные чувства. Я наконец осознал, где нахожусь, что я существую и что мои мысли остались мыслями. Это позволило на мгновение расслабиться.

Безмятежность прервалась в тот момент, когда в голове прозвучал громкий, ясный голос, обращаясь ко мне.

– Проснись!

Я в панике хотел ответить ему, но все мои попытки произнести что-либо оказались бессмысленными. В голове хаотично крутились вопросы:

– «Кто это? Вы меня слышите..?»

Я не издал ни единого звука, это были лишь мысли, однако они были услышаны.

– Нет причин боятся. Я прибыл лишь направить тебя туда, где ты нужен.

Этот голос звучал спокойно, однако его слова вызывали лишь новые вопросы:

– «Что это за место? Почему я тут оказался? Я умер?».

Мысли стремительным потоком проносились у меня в голове, создавая мнимый шум, напоминающий крики.

– Мне не позволено ответить на твои вопросы. Я всего лишь проводник.

В голове возникло ещё больше вопросов. В панике я начал искать своего собеседника, но безуспешно. Вопросы в моей голове теперь больше напоминали хаотичный гул, будто толпа выкрикивает каждое слово.

– Я понимаю твои чувства, однако ты единственный, кто в силах предотвратить надвигающуюся угрозу.

– «Что за угроза? Почему именно я?», – я продолжил спрашивать.

– К сожалению или к счастью, мне не дано об этом говорить, – ответил голос.

Мысли утихли. Следом, я задал вопрос:

– «Что со мной теперь будет?».

– Когда ты достигнешь цели, сразу осознаешь это.

Я не мог понять, что всё это значит, но дальше что-либо спрашивать не хватало храбрости. Голос смолк. Каждое мгновение тишины ощущалось как вечность. В один момент, я услышал:

– Прощай, Атротос. Надеюсь, это наша не последняя встреча.

После этих слов я почувствовал, как тело, словно что-то схватило, мне более не хватало воздуха. Каждая часть тела резко ощутила холод и внешнее давление. Взгляд помутнел, космические просмотры растворились. Разум более не мог разобрать что-либо.

Я оказался глубоко под водой.

Тело более не слушалось. Все силы истощились в мгновение. Инстинктивные попытки выплыть оказались безуспешными. Я медленно погружался, смотря вверх на пасмурное небо, висящее над поверхностью воды. Оно медленно темнело и пропадало под увеличивающейся толщей воды. Я закрыл глаза и потерял сознание.

Дитя Моря

Эта история началась с одного человека. Его имя – Рамиил Деворер. Обычный юноша, ничем не выделяющийся среди остальных. Физические характеристики близки к средним. Внешностью не выделяется. Тёмные карие глаза, короткие золотистые волосы, которые он давно хотел отрастить, но так и не решился. Студент, живёт в одной квартире со своим давним другом. На протяжении всей жизни, его раздражало, когда его называли полным именем, поэтому он предпочитает, чтобы его звали более простым именем: Райль.

Райль жил в небольшом, но густонаселённом городе, население которого едва ли переваливало за сто пятьдесят тысяч. Несмотря на свои скромные размеры, этот город со стороны выглядел и воспринимался как полноценный мегаполис. В центре города расположилась обширная круглая площадь, окружённая своеобразной стеной из высоких стеклянных небоскрёбов, в то время как вокруг уютно располагались небольшие жилые здания, стройно выстроенные в ровные ряды. Из истории известно, что город с самого своего появления был окружён пустыней, что привело к его изоляции. Со временем, его смогли связать с ближайшими городами, путём строительства обширной сети многокилометровых автомагистралей, однако со временем про них просто забыли и их перестали использовать.

Райль возвращался домой после учёбы, от усталости погружаясь в собственные мысли. Солнце уже давно было готово скрыться за горизонтом, из-за чего с каждой минутой на улице становилось всё темнее. Большую часть времени Райль шёл на автомате. Вокруг не было ни единой души. Пройдя часть пути, Райль решил срезать и ушёл на, закрытую из-за ремонта, дорогу. Она вела вдоль небольшого спуска по крутому уступу, ограждённому невысоким металлическим бордюром. Если посмотреть за его пределы, открывается вид на уютный небольшой пляж, на котором, в тёплые сезоны, обычно собирается местная молодёжь. Пройдя вдоль края дороги, Райль невольно обратил на него внимание. Перед ним открылась панорама ярко-оранжевого заката, отражающегося в спокойных водах океана. Райль невольно бегло осмотрел пляж, однако как только его взгляд пал на берег, внезапно для себя заметил на песке бледное безжизненное тело, пропорциями напоминающее подростка. Предположив, что ребёнок, быть может, просто задержался на пляже и решил таким образом передохнуть. Не задавая себе лишних вопросов, Райль громко крикнул ему:

– Эй, иди домой, уже темнеет!

Ответа не последовало. Райль, недолго думая, перелез через бордюр, спустился на пляж и подбежал ближе к телу. Не желая лишний раз трогать его, он медленно ходил вокруг и осматривал его с разных сторон. Внешне это был мальчик невысокого роста, с аккуратными чертами лица, атлетического телосложения, голый по пояс, таз закрыт сырой тканью. Среди всего, в нём выделялись яркие, кудрявые, длинные, рыжие волосы, которые собой немного закрывали лицо. Недолго думая, Райль решил вызвать полицию, но когда достал телефон из кармана и попытался его включить, осознал, что аккумулятор давно разрядился

– Да твою-ж! – сказал Райль себе под нос.

Наклонившись и осмотрев мальчика, Райль заметил, что на его бледной груди странный блеск. Присмотревшись, он увидел, что тело мальчика покрыто рыбьей чешуёй. Подумав, что, может быть это могло ему показаться, он потряс головой, стараясь прийти в себя, однако ничего не поменялось. Решив внимательнее рассмотреть его, Райль сел на колени и приподнял мальчика. Сначала он проверил пульс, но, когда его пальцы коснулись шеи, он почувствовал, что на шее у мальчика находится закрывшаяся пара жабр, едва заметных на расстоянии. Райль испугался и резко оттолкнул тело мальчика в сторону. Оно упало лицом вниз, показав покрытую чешуёй спину с прилипшим к ней песком. На ней было разглядеть ещё одну, более крупную, симметричную пару жабр. Не понимая, что делать, Райль в панике поднялся, отошёл на несколько метров от тела и начал оглядываться по сторонам.

Внезапно он услышал, как мальчик резко и глубоко вздохнул и начал громко откашливать воду из горла. От испуга Райль потерял равновесие и упал на песок. Он хотел встать и убежать, однако из-за паники его ноги не слушались. Спустя некоторое время мальчик перестал кашлять и начал медленно подниматься, опираясь руками о землю и время от времени продолжая выплёвывать воду изо рта. В определённый момент он широко раскрыл ладони, из-за чего Райль заметил тонкие перепонки между пальцами, после чего мальчик сжал их в кулаки. Через мгновение мальчик постепенно пришёл в себя и начал оглядываться. Увидев лежащего рядом с собой Райля, мальчик резко отпрыгнул в сторону, встал на обе руки и ноги в своеобразную боевую позу и приоткрыл рот, продемонстрировав свои острые, похожие своим видом на акульи, зубы. Райль, в ужасе, отползал от него и пытался встать, однако снова упал и ещё сильнее увяз в песке.

Мальчик продолжал агрессивно смотреть на Райля, сохраняя боевую стойку. В этот момент Райль увидел, как мальчик широко раскрыл свои глаза и те начали светиться ярким светло-голубым цветом. Однако через мгновение, мальчик расслабился, и его выражение лица изменилось с агрессивного на спокойное и нейтральное. В этот момент он сел, скрестил ноги, уперев руки в песок, по-детски широко раскрыл свои яркие голубые глаза и начал с интересом смотреть на Райля, слегка наклонив голову в бок. Райль, в недоумении, смотрел на него, стараясь осознать, что в данный момент вообще произошло, параллельно стараясь подавить чувство страха.

Несколько минут подряд они продолжали смотреть друг на друга в тишине, сопровождаемой лёгким плеском волн. Невольно наблюдая мальчиком, Райль заметил, что он делает очень много произвольных движений. Он время от времени наклонял голову то вправо, то влево, периодически двигал пальцами ног, то сжимая, то разжимая их, периодически качаясь из стороны в сторону. В этот момент Райль понял, что ничто ему не угрожает, после чего медленно приподнялся и сел на песок и, с осторожностью, спросил:

– Ты… Ты меня понимаешь?

В ответ, мальчик утвердительно кивнул. Постепенно придя в себя, Райль подвинулся ближе и шёпотом спросил:

– Ты… Ты кто?

В ответ мальчик лишь издал странный звук, который больше походил на имитацию рычания, исполненную высоким детским голосом. Райль слегка напрягся, но продолжил спрашивать:

– Ты можешь говорить?

В ответ мальчик незаметно кивнул и тихо проговорил своим высоким, не сломавшимся голосом:

– Да.

Райль закрыл глаза, глубоко вздохнул и, успокоившись, продолжил диалог:

– Как тебя зовут?

Мальчик промолчал.

– Можешь сказать, откуда ты?

Мальчик снова промолчал, но спустя некоторое время ответил:

– Дом.

– А… Что за дом? – с недоумением переспросил Райль.

Мальчик молча повернулся, посмотрел на Райля и показал пальцем на океан, после чего сказал:

– Там дом.

Райль с недоумением смотрел на мальчика, пытаясь понять смысл его слов, после чего спросил:

– Чё… Стой, погоди…

Райль посмотрел на мальчика и обратил внимание на раскрывшиеся жабры у него на шее, после чего спросил:

– Атлантида, что ли?

В ответ мальчик кивнул. В этот момент, Райль с ещё большим недоумением продолжил смотреть на мальчика.

– Эм… А как ты сюда попал?

Спустя несколько секунд, мальчик молча повернулся к Райлю, с поникшим видом опустил взгляд вниз и сказал:

– Там было страшно…

– Погоди, в смысле страшно?

– На дом напали.

– А кто напал? – вслед спросил Райль, – Чт?..

Мальчик, с шокированным и испуганным видом, молча поднял взгляд на Райля, параллельно держа руку на животе и сжимая её в кулак, словно пытаясь подавить боль. В его глазах резко навернулись слёзы. В этот момент, Райль сильно занервничал, так как не понимал, что он мог сделать. Через некоторое время, он решил попробовать успокоить мальчика, сказав:

– Слушай, эм… я могу попробовать помочь?

Мальчик резко опустил руку и, широко раскрыв глаза, вопросительно посмотрел на Райля. Недолго думая, Райль глубоко вздохнул и спросил:

– Ты ведь не знаешь, где находишься, да?

Мальчик молчаливо кивнул. Райль посмотрел на океан, и увидел, что солнце уже давно скрылось за линией горизонта, и сказал:

– Уже темнеет…

Мальчик огляделся, посмотрел на Райля, после чего тот сказал:

– И в полицию тебя не отдашь… Давай тогда… Думаю, ты можешь у меня пока пожить.

В этот момент, внутренний голос Райля в прямом смысле орал на самого себя. Он с совершенно не хотел вести этого мальчика по городу, не говоря уже о том, чтобы вести его к себе домой. Однако спустя мгновение, мальчик посмотрел на Райля и утвердительно кивнул.

– Ну что-ж… Ладно.

Райль быстро встал на ноги и отряхнулся от песка, мальчик встал следом. Осмотрев его, Райль снял с себя свою белую толстовку, протянул её, огляделся по сторонам и сказал:

– На, одень лучше, а то к нам обоим вопросы будут.

Мальчик с недоумением взял толстовку в руки и поднял взгляд на Райля.

– Такую одежду не носил, что ли?

Мальчик покачал головой. После, Райль взял толстовку, расправил её и сказал:

– Руки подними.

Мальчик послушался, после чего Райль аккуратно натянул на него толстовку, расправил её и отошёл в сторону, чтобы осмотреть. Она оказалась сильно велика. Рукава толстовки были длиннее рук, из-за чего кисти находились внутри, при этом, сама толстовка свисала ниже пояса. После, Райль сказал:

– Пока так.

Мальчик поднял взгляд на Райля и улыбнулся. Присмотревшись, Райль заметил, что у мальчика не было никакой обуви, однако дать свою он не мог. Немного подумав, он спросил:

– Сможешь ведь дойти босым?

Мальчик кивнул.

– Ну, пойдём тогда…

Райль повернулся в сторону и направился к лестнице, ведущей на дорогу. Мальчик последовал за ним. Поднявшись, они прошли по закрытой дороге, и вышли на основную улицу. Выйдя на асфальт, мальчик начал испытывать дискомфорт, но не подавал виду. В это время Райль старался сохранять концентрацию. Усталость и напряжение охватили всё его тело, однако продолжал идти, время от времени оглядываясь по сторонам. Спустя время, Райль повернулся к мальчику и спросил:

– Ты как?

В ответ мальчик посмотрел на Райля широко раскрытыми глазами, которые слегка переливались под светом фонарей. Сам он медленно следовал за Райлем, с любопытством осматривая всё вокруг себя.

– Значит нормально… – сказал Райль, после чего повернулся обратно и продолжил идти.

Спустя некоторое время Райль и мальчик остановились перед небольшим многоэтажным домом. Он стоял между аналогичными по своей конструкции зданиями, на небольшом расстоянии друг от друга. Его лицевая сторона представляла собой обычный парадный вход и два ряда окон, в большинстве из которых горел свет. Однако на четвёртом этаже правого крыла здания одно окно оставалось в темноте. Райль подошёл к входу в дом, медленно достал из кармана ключи, открыл дверь, посмотрел на мальчика и сказал:

– Пошли.

Мальчик посмотрел на него в ответ и кивнул. Вместе они вошли через парадный вход, прошли по лестничной площадке и поднялись на четвёртый этаж. Райль остановился перед дверью, расположенную по правую сторону коридора, вставил в дверной замок ключ, повернул, и открыл дверь.

– Сюда.

Они вошли в небольшую прихожую, переходящую в основной коридор, который вёл во все комнаты в квартире. Слева находилась закрытая дверь, ведущая в комнату друга Райля, которого, на данный момент, не было дома. Однако Райль прошёл мимо неё, и направился в свою комнату, и включил в ней свет. Это было небольшое прямоугольное помещение. В углу комнаты расположился раскладной диван, сбоку от которого стояла небольшая лампа. Напротив дивана стоял книжный шкаф, а рядом с ним стояло мягкое кресло. У одной из стен стоял рабочий стол с аккуратным квадратным монитором. Пройдя глубже в комнату, Райль снял рюкзак и бросил его на пол, затем устало потёр глаза, бросил быстрый взгляд на мальчика, стоящего в это время в коридоре, и сказал:

– Тебе, думаю, нужно помыться.

Мальчик в недоумении стоял и смотрел на Райля.

– Душем умеешь пользоваться?

В ответ мальчик тихо ответил:

– Нет, а это что?

Райль раздражённо поднял голову, глубоко вздохнул и сказал:

– Мне стоило догадаться… Ладно, пошли.

Он повёл мальчика в ванную. Райль сначала впустил мальчика, после чего вошёл сам и закрыл дверь. Рядом стояла небольшая корзина для грязной одежды, напротив неё расположилась раковина, вдоль всей стены стояла широкая металлическая ванна.

– Так, давай снимем с тебя…

Райль стянул с мальчика толстовку и бросил её в корзину.

– Залезай.

Райль показал на ванную, после чего мальчик встал в неё.

– Слушай, думаю… Хотя ладно.

Райль посадил мальчика в ванную, после чего включил душ и начал мыть его. Когда вода попала на шею и спину, жабры медленно раскрылись, после чего закрылись, когда Райль направил воду на тело и голову. Некоторое время спустя мальчик вдруг начал энергично трясти головой, в результате расплескав воду по всей ванной и растрепав свои волосы. Часть воды попала в лицо Райлю, из-за чего тот дёрнулся, закрыл лицо руками и крикнул:

– Эй! Ты чего?!

Мальчик в этот момент молча смотрел на Райля и шутливо улыбался.

* * *

Закончив отмывать его, Райль положил душевую лейку и сказал:

– Пойду… Одежду найду какую-нибудь тебе. Сиди пока тут.

В ответ, мальчик игриво кивнул. После, Райль ушёл к себе в комнату и полез в шкаф. Спустя пару минут он достал из него небольшую стопку белья и свою старую детскую одежду: синюю толстовку и выцветшие и рваные джинсы, руководствуясь тем, что они могут подойти мальчику по размеру. Небрежно сложив одежду в руках, он направился обратно в ванную. Вернувшись, Райль заметил, что мальчик что-то быстро попытался спрятать под собой. Подойдя ближе, он положил одежду на пол, бросил взгляд в ванну и увидел, что у ног мальчика лежал кусок ароматизированного мыла, от которого кто-то откусил небольшую часть. В это время, мальчик напряжённо отводил взгляд в сторону, избегая зрительного контакта. Затем, Райль молча поднял взгляд с куска мыла на мальчика, затем сказал:

– Вкусно было? – после чего нервно усмехнулся.

Мальчик сморщил лицо и покачал головой. В этот момент, Райль устало вздохнул и спросил:

– Ты есть, что ли хочешь?

Мальчик покачал головой.

– А на кой мыло съел тогда?

– Оно пахнет как еда.

Райль нервно закатил глаза, сжал губы и сказал:

– Понятно. Вставай.

Райль помог мальчику вылезти из ванной, вытер его полотенцем, помог одеть бельё, толстовку и джинсы, и повёл к себе в комнату. Затем, он поставил мальчика перед ростовым зеркалом, а сам сел на диван и спросил:

– Ну, что думаешь?

Мальчик несколько секунд внимательно рассматривал своё отражение и одежду в зеркале. Затем он повернулся, и с долей недоумения посмотрел на Райля.

– Впервые зеркало видишь что ли?

Мальчик ещё несколько секунд смотрел на своё отражение, после чего повернулся к Райлю.

– Ну что?

Мальчик пожал плечами.

– Ладно.

Райль встал с дивана, но неожиданно перевёл взгляд на мальчика и спросил:

– Напомни, как тебя зовут?

Мальчик в ответ снова издал непонятный рык. Услышав его, Райль тяжело вздохнул и сказал:

– Я тебя не понимаю…

Мальчик с недоумением посмотрел на него и спросил:

– Почему?

– Ну, знаешь, твоё рычание немного не похоже на имя.

– Но…

В момент, когда мальчик говорил, Райль внезапно обратил внимание на его зубы и сказал:

– Стой, погоди, открой рот.

Мальчик приоткрыл рот и показал свои острые зубы. Затем, Райль несколько секунд разглядывал его, после чего сказал:

– Мгм… Понятно.

Мальчик закрыл рот и с таким же недоумением продолжил смотреть на Райля.

– Ну, ты на акулу похож.

– Почему?

– Зубы. У тебя зубы как у акулы.

Мальчик с ещё большим недоумением посмотрел на Райля.

– Ну, тогда буду тебя звать “Акула”.

– Но у меня же есть имя? – переспросил мальчик.

– Ну… Я его не понимаю. Тем более, что тебе подходит.

– Хорошо… – тихо ответил мальчик.

Райль направился к двери, однако остановился, посмотрел на мальчика и сказал:

– Акула, пойдём, покормлю тебя чем-то нормальным.

Он вышел в коридор, после чего направился небольшую кухню. Акула проследовал за ним. В ней, вплотную к дальней стене, стоял небольшой деревянный стол и пара стульев по обеим сторонам от него. Напротив стола, прямо перед входом расположился холодильник, в который Райль полез сразу после того, как включил свет.

– Так, что тут… Садись там – он показал на стул возле стены и продолжил копаться в холодильнике, – О!

Райль поднял голову, закрыл холодильник, затем повернулся к мальчику, держа в руках запечатанную плитку шоколада и спросил:

– Слушай, ты шоколад будешь?

– А что это?

– Уж точно не мыло.

Райль разорвал упаковку и разломал плитку и протянул Акуле кусок шоколада. Тот с подозрением посмотрел на него, затем взял, понюхал, после чего попробовал съесть. Лицо резко сменилось на довольное. Он мгновенно проглотил кусок и радостно спросил:

– Можно ещё?

Райль протянул мальчику всю плитку.

– На.

Он моментально схватил плитку и начал грызть её. В это время, Райль посмотрел на часы, висящие на стене, и сказал:

– Уже так-то поздно, – часы показывали пол первого ночи, – Пойдём, спать тебя уложу.

Акула с недоумением посмотрел на Райля. К этому моменту, от шоколадки ничего не осталось, а на лице Акулы остались крошки и коричневые пятна.

– Что? Тебе спать не надо?

Мальчик пожал плечами.

– Ладно, пойдём.

– Хорошо.

Акула встал со стула, после чего они направились обратно в комнату. Райль, выключая свет на кухне, заметил, что Акула зевнул. Пройдя в комнату, он включил лампу рядом с диваном и выключил остальной свет.

– Ну, ложись, можешь пока отдохнуть здесь.

Райль указал на диван. Акула с долей недоверия взглянул на него, после перевёл взгляд на диван, присел на него и, спустя некоторое время, лёг.

– Ну, удобно?

– Да.

– Тебя укладывать хоть не надо?

Акула с недоумением посмотрел на Райля.

– Ладно, неважно.

Райль устроился в кресло рядом с книжным шкафом, параллельно поставив свой телефон на зарядку. Периодически поглядывая на Акулу, он заметил, как тот несколько минут метался, пытаясь найти удобную позу, после чего улёгся и закрыл глаза. Сам Райль, в это время, боролся с собственным желанием уснуть. Однако спустя несколько минут он услышал тихое сопение со стороны дивана. Акула уснул.

Успокоившись, Райль аккуратно встал, выключил лампу, лёг в кресло и закрыл глаза. Его тело, наконец, могло отдохнуть. Однако в его уме, словно на огромной скорости, начали метаться мысли об абсурдности его положения, из-за чего он снова напрягся. Со временем эти мысли утихли, а тело окончательно расслабилось. В этот момент, когда Райль почувствовал, что может спокойно уснуть, раздался тихий, но чётко слышный стук из коридора. Он вздрогнул, напрягся и резко открыл глаза. Осознав, что это был за звук, Райль вскочил с кресла и в панике выбежал из комнаты в прихожую.

Сожитель

Райль в панике прибежал в прихожую, встал перед входной дверью, прислонился к стене и стал наблюдать за тем, как его сожитель вошёл в прихожую, после чего попробовал начать разговор:

– Эм… Ты где был?

Сожитель скептично поднял взгляд на Райля и ответил:

– На работе, а чё?

Райль продолжал нервно смотреть на него, пытаясь придумать логичное оправдание тому, что сейчас лежит на его диване. В этот момент, сожитель раздражённо спросил:

– Чего-то удумал?

– Э… Да, ничего, – неуверенно ответил Райль.

Сожитель посмотрел на Райля, подняв правую бровь, и сказал:

– Не юли давай, ты чё удумал?

– Ди, давай лучше… Ну, пошли, там всё объясню.

Сожителя Райля зовут Ди Хевенрин. Он того же возраста, что и Райль, физические качества средние, выделяется высоким ростом. Брюнет, волосы сильно отращённые и неухоженные. Серые глаза. Предпочитает чёрную закрытую одежду.

Райль привёл Ди в свою комнату, не включая свет. Встав перед диваном, они оба смотрели на Акулу. Недолго раздумывая, Ди повернулся и шёпотом произнёс:

– А кто тебе позволил его из детдома забрать?

– Чё? – с недоумением переспросил Райль.

– Не, я всё понимаю, у тебя нет девушки, комплексы, все дела, но такие вещи надо, хотя бы, согласовывать.

– Вот не смешно, – сказал Райль и толкнул Ди.

– Я знаю, – ответил Ди, – А теперь скажи, кто это, и что он тут делает?

– Эм…

Ди отвёл взгляд в сторону, глубоко вздохнул, затем посмотрел на Райля и сказал:

– Пошли ко мне.

С этими словами он направился в свою комнату. Райль молча последовал за ним. Ди открыл дверь, и они быстро вошли. Включив основной свет, Ди прошёл вглубь комнаты и бросил рюкзак к стене. Райль вошёл следом, закрыл за собой дверь и сел на стул возле рабочего стола. Ди сел в кресло, повернулся лицом к Райлю и спросил:

– Теперь объясняй, что происходит?

– Ну… Вкратце, я шёл домой мимо пляжа и увидел его, подумал что ему плохо, и решил осмотреть… И, ну…

– Ну?

Райль на долю секунды отвёл взгляд в сторону, после чего неуверенно продолжил:

– Короче, у него есть жабры, чешуя, и глаза светятся… А ещё он сказал, что он из Атлантиды…

Ди нервно смотрел на лицо Райля, сжав губы, и затем спросил:

– Ты чего курил?

– Я серьёзно.

Ди нервно откашлялся, затем сказал:

– То есть, ты нашёл ребёнка на пляже, увидел, что у него есть чешуя, жабры, острые зубы, и что у него светятся глаза, и привёл его домой?

– Ну, да.

– Ладно, допустим, ты нашёл его на пляже, такое может быть, с кем не бывает. Но почему ты сразу не позвонил в полицию?

– Телефон разрядился, – нейтрально ответил Райль.

Ди, сжав губы, водил глазами по комнате, после чего сказал:

– Я так понял… Допустим, я тебе поверю, но Атлантида тут причём?

– Ну, он сказал, что он оттуда.

Ди нервно поднял взгляд на Райля и тихо сказал:

– Ага… Понятно.

– Ну, короче, я вызвался ему помочь…

Ди нервно широко раскрыл глаза, опёрся рукой о стол, положив несколько пальцев на правый висок, после чего спросил:

– А у него хоть имя есть?

Райль, с долей иронии, ответил:

– Я так и не понял, как его зовут, поэтому назвал его “Акула”.

Ди нервно ухмыльнулся, после чего сказал:

– Ты ему и имя уже дал…

– Ну, он вроде бы не против.

После этого они некоторое время сидели в тишине. В один момент, Ди потёр глаза ладонью, поднял взгляд на Райля и сказал:

– Давай разберёмся завтра? Сейчас вообще не хочется с этим идиотизмом разбираться.

– Ну, ладно.

Райль встал со стула, открыл дверь, посмотрел на Ди и сказал:

– Спокойной.

– Ага, – машинально ответил Ди.

Райль вышел из комнаты и тихо закрыл дверь. После этого, Ди несколько минут сидел за столом и бесцельно смотрел в случайную точку на стене. Немного погодя, он пришёл в себя и решил пойти вымыться, взял одежду и направился в коридор. Увидев, что дверь в комнату Райля была открыта, Ди посмотрел внутрь и заметил, что Райль уже уснул в своём кресле. После этого он закрыл дверь и направился в ванную. Включив в ней свет, он бегло осмотрелся и обратил внимание на покусанный кусок мыла, как ни в чём не бывало лежащим в мыльнице. Ди взял его, осмотрел, перевёл взгляд в сторону комнаты Райля и сказал про себя:

– Однако… – после чего закрыл дверь.

* * *

Проснувшись от звуков ходьбы в коридоре, Ди несколько секунд прислушивался, пытаясь определить их источник. Услышав шаги ещё раз, он резко сел на кровать и осмотрелся. Было раннее утро, комната была слабо освещена мягким солнечным светом из окна. Встав с кровати, он открыл окно, чтобы проветрить комнату, и снова прислушался к звукам. В очередной раз услышав шаги, Ди резко направился к двери, открыл её и вышел из комнаты. Окинув взглядом коридор, он увидел, что в дальнем углу прихожей стоял Акула, который, услышав Ди, смотрел в его сторону. Его голубые глаза ярко, но при этом жутко светились в темноте. От неожиданности, Ди дёрнулся назад, прислонился к стене, схватился за грудь и начал тяжело дышать. Затем, немного придя в себя, снова посмотрел на Акулу и сказал:

– Ты… Ты – Акула, да?

В ответ, Акула спокойно кивнул. Немного погодя, Ди, после тяжёлой одышки, сказал:

– Э… Меня зовут Ди.

Акула тихо стоял на месте и продолжал смотреть на него.

– Акула, иди сюда лучше, не стой в коридоре.

Акула никак не отреагировал.

– Боишься меня что ли?

Акула покачал головой.

– Я… Я – друг Райля. Он мне про тебя рассказал.

Акула подошёл ближе. Ди некоторое время смотрел на Акулу, после чего почувствовал, что захотел есть.

– Слушай, ты есть хочешь?

Акула кивнул.

– Пошли тогда.

Ди направился на кухню, Акула проследовал за ним. Зайдя, Ди сразу полез в холодильник, достал несколько тарелок с едой, поставил их на стол, после чего достал несколько куриных яиц и отложил их в сторону. Он отошёл, закрыл холодильник и посмотрел на Акулу. Тот сидел на стуле рядом с окном и наблюдал. Ди подошёл к столу, взял одну из тарелок, снял с неё пакет, поставил на стол и сказал:

– На, погрызи немного.

На тарелке лежала криво нарезанная колбаса и несколько кусков сыра. Акула не притронулся к еде.

– Сейчас нормальный завтрак сделаю.

Ди достал сковородку, поставил её на газовую плиту. После взял яйца, разбил их, вылил и начал жарить. Несколько минут он готовил яичницу, и, в один момент, решил спросить:

– Акула, слушай, а ты правда из Атлантиды?

Акула несколько секунд молчал, после чего тихо ответил:

– Да.

Ди перемешал содержимое сковородки, повернулся и продолжил:

– А ты… Ладно, – он замешкался, – Прости, конечно, за вопрос, но у тебя действительно есть жабры?

Акула несколько секунд молча смотрел в пол, после чего ответил:

– Да.

Ди нагнулся к нему и сказал тихим, максимально спокойным тоном:

– Чё случилось? Ты прям поник.

Акула молча посмотрел на Ди и ответил:

– На дом напали.

– Кто?

Акула повернул голову в сторону. Ди невольно присмотрелся и заметил у него шее линии, со стороны похожие на закрытые жаберные карманы.

– Чёрный Император, только это имя помню, – тихо ответил Акула.

– Чёрный Император, говоришь? Звучит знакомо…

Ди, вдруг, услышал, как в сковороде что-то начало пригорать, из-за чего резко обернулся и выключил газ со словами:

– Твою налево!

Немного погодя, достал три тарелки и разложил на них яичницу.

– Ну, вроде готово.

Ди поставил тарелки на стол и сел напротив Акулы.

– Приятного, – сказал Ди, взяв в руку вилку.

Акула никак не реагировал. Ди начал есть. Он несколько минут сидел и смотрел то на Акулу, то на тарелку. Видя, что Акула ничего не ест и отводит от него взгляд, встал и открыл холодильник. Некоторое время он осматривал его, после чего нагнулся и достал две стеклянных бутылки. Он поставил их на стол, взял одну, открыл, протянул Акуле.

– На, попробуй.

– Что это? – спросил Акула.

– Лимонад…

Акула посмотрел на Ди с недоумением.

– Ну… Сладкая шипучая вода. Или сок, называй как хочешь.

Акула взял в руки бутылку, несколько секунд разглядывал её, после чего поднёс ко рту и немного отпил. Его взгляд резко стал ясным и он продолжил пить. Ди, с ироничной улыбкой посмотрел на него и сказал:

– Ну, нравится же?

Акула в ответ игриво кивнул, после чего Ди обратно сел за стол и продолжил есть, наблюдая за ним.

* * *

Райль проснулся с ощущением сильной усталости. Несколько секунд приходил в себя, после чего сказал себе под нос:

– Так, ладно.

Следом, Райль встал и бегло оглядел комнату. Акулы в постели не было, яркий свет проникал из окна, а дверь в комнате была приоткрыта. Голос Ди ясно доносился из коридора со стороны кухни. Райль вздохнул и направился в коридор. Когда он вышел из комнаты, Ди заметил его в коридоре и шутливо спросил:

– О, утро добрым не бывает, да?

Райль увидел Акулу и Ди, которые сидели друг напротив друга на кухне и смотрели на него.

– Доброе, – проговорил Райль сонным голосом, – Вы уже познакомились?

Райль окинул взглядом кухню. Акула выглядел очень довольным и улыбался. Ди, сидел, облокотившись рукой о стол. Он посмотрел на Райля, поднял правую бровь и сказал:

– Чё стоишь? Садись давай.

– Мгм, – промычал Райль усталым голосом и сел на стул.

– Пока ты дрых, Акула мне всё рассказал.

– В смысле? – спросил Райль.

– Райль, твою налево, не тупи.

– А… понял.

– И мы сегодня попрём в библиотеку, потому что я хрен знает, где это ещё проверять.

– Чё?

– Начнём с того, что речь идёт об Атлантиде, что уже проблема. А ещё… Император…

Ди с мрачным выражением лица посмотрел на Акулу.

– Ну, так что? – спросил Райль.

– Ну, что? На Атлантиду напал Чёрный Император, всем было хреново, никто не выжил. Ну, я, по крайней мере, так понял.

– Стой, чё за “Император”?

– Ну… Как бы сказать… Акула сказал, что он и напал на Атлантиду.

Райль почесал затылок, после чего быстро сказал:

– Мгм, понятно, ну?

– Ну, поэтому нам в библиотеку надо.

– А нельзя здесь все узнать?

– Можно, но кто его выгуливать будет?

Ди наклонил голову в сторону Акулы и посмотрел на Райля.

– Понятно, в какую поедем? – сказал Райль.

Ди пожал плечами и сказал:

– В центральную, куда ещё?

В этот момент, Акула громко стукнул бутылкой по столу. Райль и Ди от неожиданности вздрогнули, после чего Ди крикнул:

– Твою налево, Акула, не делай так!

– Хорошо.

Сказав это, Акула обидчиво отвёл глаза и подвинул в сторону бутылку.

– Ну ладно тебе, не обижайся, – сказал Ди, – Да, Райль, кстати, нам ещё газировки взять надо.

– Мгм… Ладно, – раздражённо ответил Райль.

– Ладно, вы тут пока сидите, я у себя.

Ди и направился к себе в комнату.

– Ага, – ответил Райль

Райль с задумчивым видом ел яичницу, а Акула в это время молча наблюдал за ним. Через несколько минут, Райль доел завтрак, он встал со стула, посмотрел на Акулу и сказал:

– Пошли, щас в библиотеку пойдём.

Райль махнул рукой, подзывая Акулу к себе, и направился в свою комнату. Акула пошёл за ним. Войдя в комнату, Акула сел на диван, а Райль на кресло, достал мобильный телефон и начал смотреть ленту в социальной сети. Акула в, это время удивлённо, смотрел на Райля и на гаджет в его руках. Пытаясь разглядеть содержимое экрана, он вытянул голову вперёд, несколько секунд всматривался, а затем встал с дивана и подошёл поближе.

– М? Чего?, – спросил Райль, увидев, что Акула подошёл к нему.

– А что это? – Акула показал пальцем на телефон.

Райль с недоумением посмотрел на Акулу и ответил:

– Ну, э… Это телефон.

– А что он делает?

– Ну… Много чего.

Райль взглянул на Акулу и заметил его выражение недоумения, однако в то же время чувствовал в его взгляде любопытство. Он на короткое мгновение задумался и сказал:

– Ну… Вот смотри…– Райль привстал с кресла и показал экран телефона Акуле, – Эта штука может, ну… Да в принципе, что ты хочешь увидеть?

В ответ Акула лишь пожал плечами и покачал головой.

– Ну… Допустим, море? – предложил Райль.

Акула в ответ кивнул. Райль повернул телефон к себе, открыл поисковик, ввёл «море», нажал поиск, открыл вкладку с изображениями и открыл первую попавшуюся картинку морского пляжа. Затем, он повернул телефон на бок, что включило изображение на полный экран, показал его Акуле и сказал:

– Пожалуйста, вот тебе море.

Акула застыл и заворожённо смотрел на телефон. Райль улыбнулся и поднёс телефон, дабы он рассмотрел картинку и устройство поближе.

– Интересно, – тихо сказал Акула, разглядывая экран телефона.

– Смотри, что эта штука ещё может, – он взял телефон и начал кому-то звонить, – С ней можно разговаривать на расстоянии.

Райль замолчал на несколько секунд, пока проходил звонок. Звонок сбросился, после чего Райль выключил экран телефона. Через несколько секунд, Ди вышел из своей комнаты и спросил:

– Райль, а нахрена ты мне зво…

Ди обратил внимание на то, что Райль смотрит на него с нервной ухмылкой, а рядом с ним стоит Акула и смотрит на них обоих.

– Понятно… Райль, если ты хочешь развлечь ребёнка, то надо ему либо показывать что-то напрямую, либо давать ему то, что ему интересно.

Ди медленно подошёл ближе, замахнулся и ударил Райля по затылку. Райль выкрикнул:

– Ай! Ты чё?!

Райль держался за затылок руками.

– Нефиг мне звонить, – раздражённо сказал Ди.

– А бить-то зачем?!

– Ребёнка развлечь.

Ди и повернулся к Акуле, который, в это время, стоял и нейтрально смотрел на них.

– Вообще, не смешно, – нервно сказал Райль.

– Я знаю, – спокойно сказал Ди.

После небольшой паузы, Райль посмотрел на Ди и спросил:

– А чего ты щас делал?

– Смотрел, чего можно в библиотеке полезного взять.

– И чё нашёл?

– Две книги, одна есть в библиотеке, другая вроде тоже.

– Понятно, на чём поедем?

– Да не знаю, можно просто пешком дойти.

– Ты кукухой поехал?! – спросил Райль.

Ди поднял бровь, посмотрел на Райля исподлобья, махнул головой в сторону Акулы и сказал:

– Как думаешь, как он отреагирует на людей в автобусе? А как на него отреагируют?

– В смысле? – переспросил Райль.

– В прямом. Как думаешь, если кто-то заметит его жабры, то примет это как должное?

– А если из знакомых кого-то встретим? Чего скажем им тогда?

– Скажем, что он твой двоюродный брат, делов-то, – в саркастичной манере сказал Ди.

Райль вполголоса нервно сказал:

– Какой, нахрен, двоюродный брат? У меня в семье даже намёка на рыжих нет.

Ди вопросительно поднял правую бровь, после чего спросил:

– В смысле? Прям совсем?

– Ты родителей моих видел? Ты где там рыжих увидел?

Ди ухмыльнулся, после чего шутливо сказал:

– Теоретически для такой генетики, так или иначе, можно найти объяснение…

Следом, Ди начал тихо хихикать. Видя это, Райль сказал:

– Вообще не смешно.

– Я знаю, – быстро проговорил Ди и повернулся к Акуле, – Акула, пойдёшь гулять по городу?

Ди и Райль посмотрели на Акулу и увидели, как он нейтрально кивнул.

– Отлично, – уверенно сказал Ди, – Щас выходим тогда.

Ди направился в прихожую, по дороге забрав свой рюкзак из комнаты. Райль убрал телефон в карман, встал, посмотрел на Акулу и сказал:

– Пойдём?

В ответ Акула кивнул, и промычал:

– Мгм…

Райль показал пальцем в сторону прихожей.

– Иди пока к нему, я щас.

Акула тихо направился в прихожую, оставив Райля одного в комнате. Райль стоял некоторое время и бегло разглядывал помещение, после чего услышал крик Ди:

– Райль, а во что Акулу обувать?!

Райль от неожиданности вздрогнул и сказал:

– А? А там обуви лишней нет?

– Дык, ему все велико.

– Старые мои дай ему, – крикнул Райль.

– Сам обувай его! – с агрессией крикнул Ди.

Райль с глубоким вздохом направился в прихожую, где встретил его Акула. В это время Ди, уже стоял возле входной двери, скрестив руки, и нервно следил за Райлем. Он был одет в лёгкую чёрную футболку, джинсы и старые чёрные кроссовки, с рюкзаком на спине. Осмотрев прихожую взглядом, Райль переключил взгляд на Акулу, затем на Ди, и сказал:

– А… Да, щас, – повернулся и направился к себе в комнату.

Зайдя в комнату, он подошёл к шкафу и начал в нем что-то искать. Несколько минут спустя, он достал из глубины шкафа детские серые кроссовки, которые он носил в школьном возрасте. Затем он вернулся в прихожую, подошёл к Акуле, поставил на пол кроссовки, протянул носки и сказал:

– Сможешь их одеть сам?

В ответ, Акула кивнул и взял носки. Райль, в это время, наклонился и развязал шнурки на кроссовках, раскрыл их, наклонился и сказал:

– Дай ногу.

Акула, со спокойным выражением лица, выставил прямо перед Райлем свою правую ногу, на которую небрежно натянут чёрный носок. Райль, сжав губы, взял кроссовок, надел его и тщательно завязал шнурки, затем отпустил ногу Акулы, после чего он взял второй кроссовок и повторил весь процесс. Затем, Райль встал, после чего Ди спросил:

– Всё?

– Вроде, – неуверенно ответил Райль, – Акула, тебе удобно?

Акула в ответ кивнул, и промычал:

– Угу.

– Отлично, пошли.

После этого Ди вышел на лестничную площадку, Акула пошёл за ним. Райль, мимолётно оглядев комнаты, вернулся в прихожую, погасил свет и вышел из квартиры.

Чёрный Император

Райль запер дверь, убрал ключи в карман и быстро спустился на первый этаж, в то время, как Ди и Акула уже спустились и ждали его у выхода. Ди открыл металлическую дверь, после чего они вместе вышли из здания. На улице стояла тёплая ясная погода. Солнце находилось практически в зените, а температура была умеренной и комфортной для прогулки. Выйдя из дома и спустившись на тротуар, Ди вышел, а Райль и Акула последовали за ним. Через несколько минут пути, Райль заметил, что они с Ди одеты в лёгкие футболки, в то время как Акула шёл в толстовке, после чего спросил:

– Слушай, а тебе не жарко?

Акула с недоумением посмотрел на Райля и спросил:

– А это как? – ответил Акула в недоумении.

Услышав это, Ди повернулся к Акуле, с недоумением посмотрел на него и спросил:

– То есть, ты не потеешь?

Акула с таким же недоумением перевёл взгляд на Ди, после чего ответил:

– Н-нет.

В этот момент, Ди закатил глаза, сжал губы, после чего резко посмотрел на Райля и сказал:

– Знаешь, вообще логично.

– В смысле? – переспросил Райль.

– У него же чешуя.

– Ну, и?

– В таком случае, думаю, он вообще ничего лишнего не выделяет, раз он атлант, верно?

Ди посмотрел на Акулу, после чего тот посмотрел на него в ответ и уверенно сказал:

– Если меня ранят, то пойдёт кровь.

Ди резко встал на месте, после чего с немного неуверенным видом посмотрел на Акулу и сказал:

– Я немного не это имел в виду, но да ладно.

Ди, с напряжённым видом, повернулся прямо и молча продолжил идти. Через несколько минут, Райль немного задумался, после чего опустил взгляд на Акулу и спросил:

– А ты как себя чувствуешь?

Акула тихо ответил:

– Хорошо.

– Тебе ведь можно на воздухе долго находиться? Ну, просто чтобы не было недоразумения.

В этот момент, Ди повернулся к Райлю и уверенно сказал:

– Если бы ему нужно было, мы бы поняли это ещё раньше.

– Я могу очень долго на воздухе находиться. И под водой тоже долго могу, только из-за этого на меня ругались старшие.

Райль и Ди резко повернулись и в недоумении посмотрели на Акулу.

– А? – переспросил Ди.

– Что за старшие? – спросил Райль.

– Они следили за братьями и мной, чтобы мы не сделали что-то плохое.

– Ага… То есть там ещё и иерархия была… – Ди на мгновение задумался, – Стой, погоди, тебе нельзя было долго в воде находиться?

– Да, говорили, что это опасно, – уверенно ответил Акула.

– М… Понятно, – тихо проговорил Райль.

– А что там такого опасного было, если не секрет?

Акула посмотрел на Ди, всем своим видом давая понять, что он не знает. После небольшой неловкой паузы, Ди сказал:

– Ладно, забей.

После этого, они продолжили идти в тишине. Ди задумчиво шёл впереди, удерживая свой рюкзак правой рукой. Акула шёл рядом с Райлем, озираясь по сторонам и внимательно рассматривая все, что оказывалось у них на пути. Наблюдая за Акулой, Райль обратил внимание на то, что тот вполне спокойно воспринимает всё, что происходит вокруг него. Он никак не реагировал на машины, других людей, не стремился потрогать всё подряд. Подобное поведение Акулы радовало Райля, но и напрягало не меньше.

* * *

Спустя час, они дошли до главной городской площади. Она представляла собой большой идеальный круг, внутри которого расположились небольшие открытые территории с газоном, прерываемые небольшими пешеходными дорожками, ведущими до более мелкого круга в центре площади. В самом центре площади располагался крупный фонтан, вокруг которого были расставлены скамейки и несколько торговых ларьков, обычно продающих игрушки или различную еду. Эта площадь со всех сторон была окружена дорожным кольцом с несколькими светофорами и переходами, за которыми стояли офисные небоскрёбы, выстроенные вокруг площади.

Не заходя на площадь, они прошли чуть дальше по улице, после чего свернули и зашли на территорию библиотеки. Это было широкое здание, с несколькими пристройками по обе стороны. На верхушке возвышалось обширное витражное окно в форме купола. Пройдя по дороге из серых плит, они дошли до лестницы, ведущей к главному входу с автоматическими стеклянными дверями. Ди вышел вперёд и сразу зашёл внутрь. Райль посмотрел на Акулу, думая, что механические двери могут его напугать, однако за ним не последовало никакой реакции. Следом они также вошли внутрь.

Интерьер библиотеки представлял собой, величественный зал, простирающийся далеко вглубь здания. Вдоль стен стояли деревянные книжные полки. По всему залу были толстые колонны, украшенные в античном стиле, с небольшими декоративными полками, которые также использовались для хранения книг. В самом центре зала величественно расположилась мраморная статуя юноши с короткими волосами, вытянувшего руку вперёд и показывающего шахматную фигуру короля, а рядом с ним стояла низкая девочка с длинными волосами, и большими глубокими глазами. Вокруг этой композиции органично расположилась круглая стойка ресепшен, около которой стояло несколько посетителей. Ди встал, повернулся к Райлю и Акуле и сказал:

– Щас, погодите секунду.

Следом, Ди подошёл к стойке и начал говорить с женщиной за ней, в то время как Райль стоял и со стороны наблюдал за ним. Вскоре женщина встала и указала рукой на дальний угол зала. Ди в ответ кивнул, отошёл в сторону и позвал Райля жестом, после чего направился вглубь читального зада. Райль и Акула направились вслед за ним. Дойдя, они уселись на небольшие диваны, в то время как Ди отправился к книжным полкам. Спустя минуту Ди достал с полок старую толстую книги, после чего подошёл к Райлю сзади, положил руку ему на плечо и сказал:

– Джентльмены?

Он положил книги на стол. Эта была старая энциклопедия мировых легенд и мифов. Ди сел на кресло рядом и начал говорить:

– И так, это теперь наш основной источник информации.

– И что? – спросил Райль.

– Да то, что мы будем выяснять, что из этого было, а что нет.

Ди взял книгу, положил её на колени и открыл оглавление.

– Акула, я сейчас буду спрашивать у тебя кое-что, скажешь, если что-то вспомнишь?

В ответ, Акула молча кивнул.

– Отлично, – сказал Ди и открыл страницу где-то в середине книги, – Ты знаешь, что произошло с твоим домом?

– Не знаю, – ответил Акула.

Ди сделал небольшую паузу, после чего спросил:

– Ты знаешь, что Атлантида затонула?

Акула молча опустил взгляд в пол.

– То есть, ты не знаешь… Понятно…

Ди перевернул страницу.

– Ди, полегче, – сказал Райль.

– Если он был, когда на Атлантиду напали, то не думаю, что ему будет сложно понять это.

Ди продолжил спрашивать:

– Ты сказал, что на Атлантиду тогда напал Чёрный Император, да?

– Да, – тихо ответил Акула.

Ди снова открыл оглавление, и внимательно всмотрелся в него. Он увидел раздел на последних страницах и открыл его. Ди несколько секунд читал этот раздел, и сказал:

– Да! Да, я вспомнил, действительно такой был.

Ди развернул книгу и показал иллюстрации Акуле и Райлю. Акула наклонился, чтобы внимательно рассмотреть страницу. На ней изображался человек в плаще, держащий в левой руке длинный толстый меч. Его лицо скрыто, но на месте левого глаза нарисована белая точка. Акула испуганно раскрыл глаза, но промолчал. Ди это увидел, и сказал:

– Ты его видел?

Акула сильно прижался к спинке дивана и несколько секунд молча смотрел в книгу. После, он расслабился и ответил:

– Нет.

– Мгм… Понятно…

Ди вчитался в раздел, и, через несколько секунд, начал читать вслух:

– «Чёрный Император – персонаж пост-античной мифологии, в различных культурах обозначается как “человек в обличии смерти” или “смерть во плоти”. Первые упоминания датируются 514-ым нашей эры в Апокрифах Вечности Чёрного Света», – Ди поднял голову и посмотрел на Райля и Акулу, – Ну, типа того.

– Погоди, а чё за “апокрифы вечности чего-то там”? – спросил Райль.

– Без понятия, наверное, летопись какая-то.

Ди снова опустил взгляд на книгу и продолжил молча вчитываться. Через несколько минут, он радостно:

– Вот! Нашёл! – Ди начал читать, – «… Также были найдены записи, свидетельствующая о возможном нападении Чёрного Императора, которое, по некоторым версиям, могло послужить причиной катастрофического затопления Атлантиды. Тем не менее интерпретация данной легенды может различаться в зависимости от трактования различных народов».

Ди несколько секунд внимательно вчитывался в книгу, после чего сказал:

– Ну… В принципе все.

– В смысле, «все»? – переспросил Райль.

– Это последнее, что о нем тут написано.

– Погоди, в смысле, последнее? – переспросил Райль.

Ди пожал плечами и сказал:

– Тут только ещё одна иллюстрация и всё.

Ди снова повернул книгу к Райлю и Акуле, и показал иллюстрацию в книге. Это была фотография плохо сохранившегося древнего рисунка, на котором неряшливо была запечатлена сцена: силуэт предполагаемого Чёрного Императора стоял на фоне летающего сердца. Сам Император стоял на горе из человеческих тел.

– Мгм… В принципе, обычная картинка со злодеем, – тихо сказал Райль.

Ди опёрся рукой о кресло, после чего сказал:

– Ага, только что теперь нам с этим делать?

– Понятия не имею.

Ди перевёл взгляд на Акулу и спросил:

– Акула, а что тебе конкретно нужно?

Акула поднял взгляд к Ди и тихо ответил:

– Я хочу узнать, что произошло.

Ди сжал губы и ответил:

– Ну, вот тебе ответ. Атлантида разрушена, и во всём виноват Чёрный Император, наверное…

– Я знаю это.

– А что тогда ещё тебе нужно?

Акула несколько секунд молча смотрел то на Ди, то на пол, после чего ответил:

– Помогите мне найти его.

Райль и Ди резко перевели взгляд на Акулу, после чего Ди спросил:

– Я так понял, ты его убить собрался, да?

Акула промолчал.

– Ну… Думаю, что у нас не так много возможностей, но я попробую что-то сделать. И Райль тоже, да?

– А? Да, да.

Наступила небольшая пауза, после которой Акула снова поднял взгляд на Райля и Ди и сказал:

– Спасибо.

Ди, с долей иронии, сказал:

– Мы ещё ничего не сделали, так что благодарить не за что.

Немного погодя, Ди встал и сказал:

– Ну, остальное можно, думаю, дома проверить. Выходите пока, я щас книгу оформлю и пойду.

– Мгм, – тихо промычал Райль.

– Хорошо, – ясно ответил Акула.

Акула и Райль встали и направились к выходу. В это время Ди направился к стойке ресепшен и попросил зарегистрировать книгу на своё имя. Процесс был долгим, потому Ди, невольно устав от ожидания, начал бегло рассматривать людей в зале. В один момент его взгляд упал на мужчину, сидящего в кресле в дальнем углу зала. Он был с белыми короткими волосами, в чёрной куртке, под которой проглядывалась тёмно-серая, скорее даже чёрная, футболка. Он спокойно сидел, положив ногу на ногу, и читал книгу, держа её в правой руке, в то время как левая лежала в кармане куртки. Что-то в нём зацепило внимание Ди, но его отвлекла библиотекарь, которая попросил его расписаться в карточке. Он расписался, взял книгу, убрал её в рюкзак и направился к выходу. Дойдя до двери, он повернулся и взглянул на зал и заметил, что тот самый человек теперь обратил внимание на него. Однако спустя несколько секунд, он опустил взгляд и продолжил читать. В этот момент, Ди встряхнул голову, дабы прийти в себя и вышел из библиотеки. Время на улице близилось к вечеру. Акула и Райль ждали на скамейке, стоящей возле дороги напротив библиотеки. Ди подошёл к ним и сказал:

– В магаз и домой.

– Согласен, – ответил Райль.

* * *

Они отправились обратно тем же путём. По дороге они зашли в ближайший продуктовый магазин, взяли продукты на несколько дней и две бутылки газировки, после чего направились к дому. По приходу в квартиру все сразу начали заниматься своими делами. Ди разложил покупки в холодильнике, после чего заперся у себя в комнате и сел изучать все связанное с Атлантидой и Чёрным Императором. В это время Райль решил развлечь Акулу, включив ему игру на телефоне. Он показал ему, как правильно держать устройство, куда и как нажимать на сенсорный экран. Райль решил не затрудняться в выборе игры и запустил самую простую из установленных. После небольшого введения в управление он оставил Акулу в одиночестве с телефоном и сам направился к Ди. Войдя к нему в комнату, Райль спросил:

– Есть что-то?

– Ну, нашёл только минимальное описание того, как Император нападал на людей, но не более.

– И что там?

– Да ничего особенного.

– И все?

– Ну, ещё было что-то, но я так и не понял, что это.

Ди открыл страницу в интернете про Чёрного Императора и показал её Райлю.

–… На город обрушился кровавый мрак, земля потрескалась, а из-под земли восстали невиданные доселе твари, словно вручную, сотканные из человеческой кожи… – вслух прочитал Ди.

– Мгм…

– Тут ещё, – сказал Ди и направил курсор на другой фрагмент, – … Под ним раскрылась бездонная яма, и кличем своим, ознаменовал он свой очередной триумф…

– Ну-ну… – сжав губы, сказал Райль, – Ну и хрень.

– Знаю, – неверно сказал Ди и упал на спинку кресла, – Это, скорее всего, было после того, как Император нападал на Атлантиду. А может, и нет, я тут вообще нихрена не понимаю. Одни пишут, что до, другие, что после.

– Бред полный, – сказал Райль.

– Я задрался уже, – раздражённо рявкнул Ди.

– Ладно, есть будешь? – сказал Райль, выходя из комнаты.

– Да, можно, – сказал Ди, двигаясь ближе к монитору.

Райль вышел из комнаты Ди и пошёл к себе. Войдя, он увидел, как Акула быстро нажимал на экран, проходя уровень в игре. На удивление, Акула играл так, словно он уже давно привык к телефонам. Затем, Райль молча направился на кухню. Он вскоре включил электрический чайник, поставил вариться сосиски на плиту, и, не теряя времени, отправился в свою комнату. В течение нескольких минут чайник автоматически выключился, а сосиски сварились. Райль вернулся на кухню, выключил газ, разложил по три сосиски на каждую из трёх тарелок и отнёс одну из них в комнату Ди. Войдя и поставив тарелку на стол, Райль сказал:

– Завтра сам готовишь.

– Ну ладно, спасибо.

– Мгм, – сказал Райль и вышел из комнаты.

Вслед, Райль зашёл в свою комнату и сказал Акуле:

– Есть хочешь?

Акула только спустя несколько секунд заметил Райля, и ответил:

–Да, хочу.

Райль подошёл к нему, взял телефон и махнул Акуле, чтобы он шёл за ним. Он поставил две одинаковые тарелки и сел за стол. Акула также сел, взял в руку сосиску и поднёс её ко рту.

– Стой, их не так едят, – остановил его Райль.

Акула с недоумением посмотрел на Райля и опустил руки. Райль встал и показал ему вилку, которая лежала возле тарелки. Акула с ещё большим недоумением взял её и начал рассматривать. Райль, с недоумением, спросил:

– Ты чего?

– Это триания? – спросил Акула, разглядывая вилку.

– Это вилка.

– Похоже на трианию.

– А что такое триания? – спросил Райль.

– Так оружие называют.

– Погоди, оружие?

Райль немного задумался, после чего спросил:

– Трезубец, что ли?

– А что это?

Райль достал телефон, открыл поисковик, быстро нашёл картинку трезубца, показал её Акуле и спросил:

– Оно?

– Да, оно похоже, – ответил Акула.

– Ну, значит трезубец.

– А почему не триания?

– Эм… Ну, в общем, мне так её легче запомнить.

После, Райль показал Акуле, как правильно использовать столовые приборы. После нескольких неудачных попыток воткнуть вилку в сосиску, Акула удачно освоил это искусство.

* * *

Глубокой ночью, когда все уже давно легли спать, Райль внезапно проснулся от звуков, доносящихся из кухни. Дверь его комнаты была закрыта, но сквозь щель под дверью просачивался свет. Собравшись с мыслями, он встал с кресла и осмотрел комнату. На диване, где обычно спал Акула, было пусто. Райль открыл дверь и направился к кухне. Яркий свет заставлял его глаза закрываться, но он упорно шёл вперёд, пытаясь понять, что происходит. Войдя, Райль увидел, что Акула сидел за столом и держал в руках бутылку из-под лимонада, из которой уже выпили половину. Акула некоторое время не замечал Райля, но, когда заметил, то никак не отреагировал. По его лицу было понятно, что оно ему понравилось. Райль раздражённым, но сонным голосом, спросил:

– Ты чё не спишь?

Акула указал рукой на холодильник, после чего Райль устало посмотрел на него и спросил:

– Чего?

– Я лимонад хочу.

– А… – Райль вытер руками глаза, – Слушай, ночью вообще-то надо спать.

– Но…

– Завтра пить будешь, сколько хочешь. Спать иди.

Акула посмотрел на Райля и ответил:

– Хорошо, – после чего направился в комнату.

В это время, Райль убрал бутылку с лимонадом в холодильник, после чего устало сказал вслух:

– Это что, щас, вообще было?

Райль несколько секунд постоял на месте, после чего выключил на кухне свет и пошёл к себе. Зайдя в комнату, он увидел, что Акула лежит на диване и спит. Райль несколько секунд смотрел на него, после чего лёг в кресло и уснул.

Пляж

Раннее утро. Райль снова проснулся усталым. Он оглядел комнату и заметил, что диван, где обычно лежал Акула, оказался пустым. Дверь в комнату была открыта нараспашку. В квартире стояла гробовая тишина. Решив разузнать, что происходит, Райль вышел из комнаты и направился в сторону кухни. Пусто. Затем он направился к комнате Ди, открыл дверь и увидел, что Акула сидел за компьютером, а сам Ди лежал на кровати и читал ранее взятую из библиотеки книгу. Услышав то, как открывается дверь, Акула повернул голову, но, увидев, что это Райль, обратно повернулся к монитору. Райль пристально рассмотрел Акулу и заметил, что тот уверенно что-то делал на компьютере. Это его удивило, однако он ничего не сказал. Прошло ещё несколько секунд, пока он стоял в дверном проёме, после чего Ди спросил:

– Хотел чего-то?

– А? Да не, ничего, – ответил Райль и подошёл ближе к Ди, – Нашёл чего ещё?

– Нет, я только лёг.

– А?

– "Б". Че пришёл?

– Не важно.

Нависла неловкая тишина. Райль неловко стоял и бегло водил глазами по комнате, после чего посмотрел на Акулу и спросил:

– Эм… Акула, хочешь на пляж сходить?

Ди как только услышал это, слегка опустил книгу, посмотрел на Райля и спросил:

– Кхэм. С чего вдруг?

– А что? – спросил Райль.

– Я что-то не помню, чтобы ты, прям, рвался на пляж.

Райль посмотрел на Ди и сказал:

– По твоей логике предложил. Ребёнка кто выгуливать будет?

– А чё не в аквапарк? – саркастично спросил Ди.

– Очень смешно…

– Райль…– Ди сел на кровать и глубоко вздохнул, – Чё ты задумал?

– Да ничего, просто предлагаю.

Ди глубоко вздохнул, выдохнул и вытер глаза и, после небольшой паузы, спросил:

– Акула, на пляж пойдёшь?

В этот момент Акула отодвинулся от стола, повернулся к Райлю и Ди, и спросил:

– А что такое пляж?

Райль и Ди с удивлением посмотрели на Акулу. После очередной неловкой паузы, Ди сказал:

– Ну, ты берег океана видел? Так вот… Пляж – это берег океана.

– Ну типа, – дополнил ответ Райль.

– Ну что, пойдёшь? – спросил Ди.

Акула задумался, после чего уверенно ответил:

– Да, пойду, – уверенно ответил Акула.

– Вот и славно. Собираемся! – в полный голос воскликнул Ди.

Все приступили к подготовке к походу на пляж. Акула сидел в комнате Райля в предвкушении и ждал, когда все соберутся. Райль собрал основные вещи: клеёнку, воду и другие нужные вещи, в то время как Ди решил взять с собой книгу из библиотеки. Сложив пляжный инвентарь в сумку, Райль полез в шкаф и достал пляжные сланцы, старые детские шорты и белую футболку, подошёл к Акуле и сказал:

– Одевайся. Не в толстовке же плавать?

Акула кивнул. Райль снял с него толстовку, дал футболку и сказал:

– Попробуй одеть сам.

Акула с немного недоумевающим взглядом взял футболку и начал её рассматривать. Он вертел её в руках во все стороны, но когда нашёл самое большое отверстие, просунул в неё голову и надел. После, Райль положил шорты на кровать, и тапки на пол, и сказал:

– Как оденешься, жди нас.

Акула в ответ кивнул. Через некоторое время, Райль и Ди собрались, позвали Акулу, и вышли на улицу. Все были одеты в лёгкую летнюю одежду: сланцы, шорты и футболки. Райль и Акула были в шортах, белых футболках и в сланцах, и без головного убора. В это же время Ди одел чёрную футболку, свои постоянные чёрные джинсы, солнцезащитные очки, чёрную выцветшую кепку и рюкзак с книгой.

Температура была достаточно мягкой. Солнце светило ярко, небо было безоблачным. На улицах почти не было людей, что создавало непривычное вокруг лёгкое напряжение из-за неестественной тишины. Райль тихо шёл сзади, неся сумку с вещами, то время как Ди уверенно шёл впереди, наслаждаясь тишиной. Акула шёл рядом, радостно рассматривая улицу и наслаждаясь тёплой погодой. При подходе к перекрёстку их окатил слабый шум редких проезжающих мимо машин. Несколько минут они стояли на пешеходном переходе, и, как только загорелся зелёный свет, спокойно перешли дорогу, после чего направились в сторону дороги, закрытой на ремонт. Выйдя на основную часть дороги, они продолжили идти до спуска, ведущего к закрытой части пляжа.

Это был небольшой участок, с одной стороны ограниченный крутым уступом, ведущим к основной дороге, а с другой отделённый от остального пляжа несколькими крупными валунами, покрытыми небольшим слоем гальки и песка. Они перелезли через металлическую ограду к деревянной лестнице, ведущей вниз на пляж. Первым спустился Ди, внимательно проверяя под собой каждую ступеньку. За ним последовал Райль, спустился медленно, не обращая внимания на то, что находится под ним. Последним спустился Акула, уверенно прыгнув с уступа и мягко приземлившись на согнутые в коленях ноги. Ди и Райль увидели это, и когда Акула встал ровно на ноги и посмотрел на них, они удивлённо взглянули на него, после чего Ди, с долей пафоса, сказал:

– Хорош.

Затем, все направились ближе к воде. Пройдя ближе к океану, они остановились на нескольких метрах от воды. Райль положил сумку, достал клеёнку и расстелил её на песке. Ди подошёл к Акуле и начал объяснять:

– Акула, смотри, можешь хоть сейчас в воду прыгать, но только далеко не уплывай, ладно? Просто, чтобы мы тебя видели.

– Хорошо! – радостно сказал Акула и побежал в океан.

– Стоять! – шутливо сказал Ди, держа Акулу за плечо, – Футболку с тапками сними сначала.

Акула подошёл к Ди, стряс с ног сланцы и снял футболку, вывернув наизнанку. Прозрачная чешуя, покрывавшая весь торс Акулы поверх человеческой кожи, ярко переливалась в лучах солнца. Ди взял футболку и шутливо сказал:

– Валяй, Человек-амфибия, – и махнул рукой в сторону океана.

Акула уверенно кивнул, повернулся и побежал в воду. Ди подошёл к Райлю, сел на клеёнку и начал говорить:

– По поводу Атлантиды…

– А?

– Я так-то кое-что нашёл, но не уверен.

– Чего?

– Там было написано что-то про то, за счёт чего живут атланты.

– Ну?

– Атланты живут за счёт своего оружия.

– В каком смысле?

– Ну… Слышал легенду про мужика, у которого пятка была единственным слабым местом.

– И?

– Так вот… У атлантов оружие, как я понял, по такому принципу работает.

– Эм… Допустим.

– Проще говоря, сломалось оружие – умер его владелец.

– Ну… Может быть, спросим, тогда, Акулу?

– Можно. В книге это упоминается единожды, а в интернете, по этому поводу, ничего нет. Потому, я не уверен.

После небольшой паузы, Райль вспомнил:

– Слушай, Акула мне что-то говорил про оружие.

– И чё?

– Он его назвал как-то… Триания, вроде.

– Как? – сморщившись, спросил Ди.

– Да, триания.

– Хм… Триания, триания, триания… А, точно. Было такое. Литые копья с тройным наконечником. А с чего он вдруг вспомнил про неё?

Райль на мгновение задумался и тихо сказал:

– Погоди…

– Чё?

Райль начал тихо хихикать

–Чего?

Райль громко, почти истерично засмеялся.

– Да что, твою налево?!

– Пошли Атлантиду искать?

– Нахрена?

Райль, сквозь смех, ответил:

– На дно… Вилку искать…

Ди с недоумением продолжил смотреть на Райля, после чего тот сказал:

– Ну, вилка – триания…

Ди несколько секунд смотрел на Райля, пытаясь понять, что он сказал.

– Акула вчера вилку тиранией назвал.

Ди несколько секунд продолжал смотреть на Райля, после чего повернулся к океану и то же начал истерично смеяться. Через несколько секунд он, сквозь смех, сказал:

– А ловко ты это придумал, конечно…

– А что остаётся? – смеясь, сказал Райль.

Райль и Ди по-дружески рассмеялись и, через несколько секунд, замолчали. Настала тишина. Шум ветра смешивался с плеском волн и треском песка под ногами. Временами слышались звуки с других частей пляжа, голоса, шум машин с основной улицы. Внезапно тишину нарушил громкий всплеск со стороны океана. Райль и Ди резко обратили внимание на океан и обнаружили, что Акулы нигде не видно.

– Эм… Ди? – сказал Райль.

– Вижу, – вставая, сказал Ди.

Они быстро встали и подбежали к воде, в попытках найти Акулу, но ничего, кроме водной глади и мальков возле берега, они не нашли. Немного погодя, Райль глубоко вздохнул, а Ди положил руки за голову и сказал:

– Ну… Если он уплыл к себе, то нам же лучше.

Райль молча повернулся и направился к месту, где они разложили вещи. Ди стоял на месте и продолжал смотреть в океан. Снова тишина. Райль сел и начал постепенно складывать вещи. Внезапно, со стороны океана снова раздался громкий всплеск, после чего Ди выкрикнул:

– Твою налево!

Райль с раздражённым видом повернулся и увидел, как Ди с удивлением стоит на мелководье. Он не понял, что произошло, но продолжил смотреть. Внезапно, на высоту нескольких метров, из воды выпрыгнул Акула. Он выпрыгнул из воды в позе, напоминающей дельфина, параллельно быстро крутясь по часовой стрелке и расплёскивая воду вокруг себя, после чего нырнул обратно. Затем он выпрыгнул ещё раз, но уже ближе к берегу. Теперь, он взлетел над водой и сделал сальто, согнув за собой ноги, будто хвост. После, Акула скрылся под водой, подплыл к берегу, встал по пояс в воде и посмотрел на Райля и Ди. Его сырые рыжие волосы упали ему на лицо, но он широко улыбнулся, продемонстрировав акулий оскал, и по-детски отряхнул голову, тем самым распушив их и открыв свои глаза, которые начали ярко переливаться голубым светом, отражая солнечные лучи. Райль и Ди продолжали в изумлении смотреть на него, после чего, Райль крикнул Акуле:

– Неплохо! – после чего побежал к вещам.

В этот момент Ди посмотрел на Райля и сказал:

– Ты чего?

– Плавать, а чё?

– Да так, просто…

Райль быстро снял обувь и футболку, побежал обратно к океану, и крикнул:

– Следишь за вещами, – после чего побежал в воду.

– Ладно… – тихо ответил Ди, пожал плечами и пошёл к вещам.

Райль подбежал к Акуле, после чего они отплыли на небольшое расстояние от берега. Глубина в этом месте достигала примерно трёх метров. Райль не был хорошим пловцом, но всё же мог достаточно задерживать дыхание и ориентироваться под водой.

Они держались на поверхности. Райль плавал за счёт медленной гребли руками и ногами. Для него так держаться на поверхности, легко, однако это требовало больших усилий. В это же время, Акула вылез из-под воды прямо перед Райлем. Он держался на воде невероятно плавно и легко, не используя рук, плавно перебирая ногами под водой. Вблизи Райль увидел, как у Акулы раскрываются жабры. Акула игриво улыбнулся, и нырнул под воду. Райль увидел, что он начал игриво плыть кругами возле него. Вблизи его движения всё сильнее напоминали дельфина, нежели человека. В один момент, Акула схватил Райля за руку и потянул с собой на глубину. Он опустил его на глубину до метра, продолжая держать за руку.

Оказавшись под водой, взгляд Райля мгновенно помутнел. Он инстинктивно начал закрывать глаза, но когда открывал, видел лишь размытые очертания, среди которых ясно выделялись только светящиеся глаза Акулы. Они пробыли так почти минуту, после чего Райль резко почувствовал, что ему не хватает воздуха, из-за чего он инстинктивно попытался всплыть. Акула отпустил руку и поплыл за ним. Высунув голову на поверхность, он увидел, что Райль пытается держаться на поверхности воды с громкой тяжёлой одышкой. Увидев его явную усталость и невозможность держаться на воде, Акула быстро подплыл под Райля, положил к себе на спину и понёс к берегу. За всем этим наблюдал Ди, и как только Акула приблизился к мелководью, он крикнул:

– Что произошло?!

Акула отпустил Райля, после чего тот сам вышел из воды и тихо сказал:

– Всё… Всё нормально…

Акула в этот момент испуганно смотрел на Райля. Он подошёл ближе к берегу, после чего Ди спросил у него:

– Что произошло?

– Я хотел с ним на глубину, а ему стало плохо.

Ди раздражённо вытер глаза ладонью и сказал:

– Он не может дышать под водой, у него нет жабр. И у меня их нет. Кроме тебя здесь ни у кого нет жабр! И мы не можем под водой дышать!

– Я думал что…

– Благо, хоть, не утонул.

Ди в этот момент отвернулся и пошёл к вещам, в то время как Акула расстроенно опустил голову вниз и тихо сказал:

– И-извините…

Ди повернулся к Акуле и мягко сказал:

– Да ладно, всё нормально, – Ди жестом позвал Акулу к себе, – Пошли, отдохнём.

– Но я не устал.

– Пошли, всё равно скоро домой пойдём.

Акула неуверенно кивнул и сказал:

– Хорошо.

Райль достал полотенце и начал вытираться, стоя рядом с вещами. Ди стоял сзади и просто смотрел по сторонам. Акула сидел в песке и наблюдал за происходящим. Спустя несколько минут, Ди сказал:

– Предлагаю пойти домой.

– А ты плавать не будешь? – спросил Райль, вытирая голову.

– Не. Неохота. Кстати говоря, – Ди посмотрел на Акулу, – Акула, ты можешь что-то сказать по поводу трезубца?

– Что? – спросил Акула.

– Про трианию можешь что-то сказать? – уточнил Ди.

Акула в недоумении посмотрел на Ди. В этот момент, Райль сказал:

– Да не напрягай ты его. Ты прямо сейчас собрался что-то искать?

– Надо ведь узнать? – Ди посмотрел на Акулу, – Ну, что?

– Нет, помню только, что я её держал один раз.

– Ладно… Так или иначе, мы, скорее всего, потом сможем выяснить.

Райль подошёл к Акуле, держа полотенце в руках, и сказал:

– Иди сюда, вытру.

– Зачем? – в недоумении спросил Акула.

– Ну, ты ведь не хочешь футболку лишний раз намочить? – сказал Ди.

– Почему не хочу?

– Футболка будет просвечивать, – сказал Ди, – Смотри, ты сильно отличаешься от нас, и если кто-то узнает, что ты, ну, не человек, то к нам всем будут вопросы. Много вопросов.

– Хорошо. Я понял.

– Чудно. Райль, вытри его и пошли отсюда.

– Мгм, – промычал Райль и начал вытирать Акулу.

Райль вытер Акулу, помог одеть ему футболку и шорты, после чего оделся сам. Затем, они собрали вещи, и пошли обратно тем же путём, каким пришли. В это время на улице постепенно вечерело, а людей, на удивление, становилось больше, однако никто не обращал на это внимание. По дороге, они решили пройти до магазина, где взяли немного еды и направились к дому.

Поднявшись на этаж и войдя в квартиру, Ди сразу направился к себе в комнату, в то время, как Райль повёл Акулу в душ, отмыл его, после чего вымылся сам. Затем, он одел Акулу обратно в толстовку и джинсы, после чего сам переоделся в другую бежевую футболку и домашние трико. Все принялись отдыхать и заниматься своими делами. Ди закрылся у себя в комнате, а Райль и Акула вместе сидели на диване и смотрели что-то в интернете на телефоне. В один момент, Ди вошёл в комнату Райля, выглянул из-за дверного проёма и сказал:

– Райль, иди сюда.

Райль обратил внимание на Ди, после чего отдал телефон Акуле, а сам встал и направился к нему в комнату. Войдя, он, с долей усталости и раздражения, спросил:

– Чего?

Ди в этот момент сидел на кресле перед компьютером, и смотрел на Райля в ответ.

– Я тут выяснил, что это за “апокрифы” такие.

– Ну?

– Лучше бы не лез на, самом деле.

Райль нервно сжал губы и сказал:

– Говори уже.

– Короче, бред про конец света.

– И?

Ди несколько секунд что-то переключал на компьютере, после чего начал читать:

– Апокрифы Вечности Чёрного Света – собрание текстов, содержащие в себе возможные сценарии предшествующего конца света. В ходе истории различные авторы записывали в них все известные им потенциальные сценарии того, как человечество может прекратить своё существование. Список содержит в себе сценарии как естественных причин, таких как: чума, взрыв солнца или геноцид, так и фантастических, как например: Армагеддон, вечная тьма и поглощение вселенной высшими существами, – Ди пролистал страницу чуть ниже, – Вот и среди всей этой шизофрении, есть сценарий с Чёрным Императором.

– И что там? – с долей интереса спросил Райль.

– Ну, я вчера часть зачитал, и это, фактически, всё, что я нашёл. Но! Смотри.

Ди развернул монитор в сторону Райля. На странице рядом с текстом размещалась схематичная иллюстрация, изображающая человекоподобное существо с неестественными асимметричными пропорциями тела. Кожа существа выглядела пришитой к телу. Одна рука была заметно больше другой, ноги в несколько раз превосходили размер головы, а на лице отсутствовали какие-либо различимые черты. Под иллюстрацией располагалось надпись: “Приблизительный образ химеры на основе записей в Апокрифах”.

– Ну? И что?

Ди раздражённо поднял брови, повернулся к монитору и сказал:

– Мне вот интересно, это вообще как-то к нам относится?

– Что-то похожее я уже находил до этого… Ну, можно Акулу спросить. Акула, иди сюда!

Через несколько секунд, Акула вошёл в комнату, после чего Ди повернул в его сторону монитор, показывая иллюстрацию, и спросил:

– Ты что-то подобное видел?

Акула несколько секунд смотрел на экран, после чего ответил:

– Нет.

Ди опёрся локтем о стол и сказал:

– Ага… Если так, то тогда я хрен знает.

Акула неожиданно спросил:

– А что это?

– “Химера”, тут, по крайней мере, так написано.

Акула несколько секунд стоял на месте и разглядывал монитор, после чего сказал:

– Нет, я их не видел.

Ди несколько секунд смотрел в стену, после чего устало сказал:

– Ну… Ладно, может потом что-то узн…

Внезапно монитор начал мигать. Только они осознали, что произошло, как дом затрясся от мощной ударной волны. Этот толчок продолжался несколько секунд, после чего электричество полностью отключилось, а оконные стекла потрескались. Райль и Акула резко потеряли равновесие, а Ди чуть не упал с кресла. Через несколько секунд, ударная волна стихла, после чего Ди выкрикнул:

– Это что щас было?!

Райль с Акулой встали с пола, и подошли к окну. На улице можно было видеть много людей, которые в недоумении пытались подняться, в то время как жители других домов постепенно выходили на улицу. Ди быстро встал с кресла и направился в прихожую, сказав:

– Я выйду, проверю что произошло.

Ди быстро обулся и выскочил из дома. Он оглянулся по сторонам, но ничего не обнаружил, кроме толпы людей, изумлённо смотрящих в небо. Ди также посмотрел вверх и увидел, что прямо над городом появилось гигантское, густое, кроваво-красное вихревое облако. От страха Ди застыл на месте, не в силах двинуться. В это время Райль с Акулой выбежали на улицу. Также увидев вихрь в небе, Райль застыл на месте, не в силах осознать происходящее, в то время как Акула несколько секунд смотрел на вихрь. Осознав, что происходит, он опустил взгляд на Райля и Ди, и крикнул:

– Нам нужно уходить! Скорее!

В этот момент, Ди посмотрел на Акулу и спросил:

– Стой, что ты имеешь в виду?

Земля под ногами затряслась, а на асфальте и в стенах зданий внезапно появились трещины. Со всех сторон доносились крики множества людей, а с разных сторон улицы стали слышны звуки разрушений и громкий стук, похожий на шаги.

Парад Несчастий

Райль и Ди, ровно, как и все остальные люди на улице, терялись в панике, в то время, как Акула сохранял спокойствие и осматривался вокруг. Оглядев улицу, он обратил внимание на нечто вдалеке, что стремительно двигалось в их сторону. В один момент, с той же стороны стали слышны человеческие крики, грохот и другие, олицетворяющие хаос, звуки. В глазах Акула мелькнул страх, после чего он резко схватил Райля за руку и выкрикнул:

– Бежим! Быстро!

Звуки приближающегося объекта становились все громче и громче, заставляя людей всё больше обращать на него внимание. В это же время, Райль и Ди обратили внимание на Акулу, однако их взгляд моментально переключился на источник тряски и грохота. Перед их взорами возникло огромное, неестественно широкое существо, выше трёх метров в высоту, на полной скорости несущееся прямо к ним, параллельно разрушая, давя и снося абсолютно всё, что, так или иначе, оказалось у него на пути.

Внешне, тело этого существа выглядело, словно оно было, в прямом смысле, соткано из многочисленных фрагментов кожи разного цвета, толщины и размера, соединённых кривыми швами или спаянных друг с другом металлическими креплениями. Со стороны существо выглядело сильно травмированным, местами обожжённым. В большинстве своём, кожа была сильно натянута, из-за чего в некоторых местах образовывались отверстия, демонстрирующие толстый слой плоти. Руки, кисти и плечи расположены асимметрично, и такие же ноги, которые, под весом существа, продавливали асфальт. Голова существа находилась на груди и выступала вперёд, при этом, ярко выраженной шеи между ними не было. На лице существа было видно отдалённые человеческие очертания, однако лицо было настолько изуродовано, что в нём практически невозможно разглядеть человека.

Оценив ситуацию, Акула схватил Ди и Райля за одежду и на огромной скорости начал убегать от существа. Те от неожиданности упали на землю, однако через мгновение встали и поспешили за Акулой. Звуки говорили о том, что существо стремительно приближалось. Параллельно с улицы доносились крики и вопли огромного количества людей.

Успешно добежав до конца улицы их, как и других, бежавших рядом, людей остановила группа из нескольких существ. Внешне они выглядели как изуродованные люди, некоторые с отсутствующими конечностями и огромным количеством различных внешних повреждений. Особенно выделялись их деформированные головы: у одних размер головы был непропорционально большим по сравнению с телом, у других кожа на голове сильно выпирала и натягивалась в некоторых местах, из-за чего казалось, что она вот-вот порвётся. Однако при всём их внешнем виде, поведение этих существ со стороны больше напоминали собак, нежели людей.

Группа существ стояла достаточно близко к людям, демонстрируя свои, сочащиеся гноем и кровью, тела. В один момент, изо рта одного из существ вывалился язык, примерно метр в длину, на конце которого располагался острый костяной кол, внешне напоминающий жало. Похожие языки разных размеров продемонстрировали остальные существа из группы. Одно из существ резко прыгнуло на человека из толпы, прижало его к земле, поднесло язык к лицу, и, в мгновение, насквозь проткнуло его шею. Следом начали нападать и остальные. Одни люди моментально начали убегать от них, а другие попытались сопротивляться. Однако, несмотря на любые попытки спастись, в живых остались лишь единицы.

В это время, Райль и Ди прятались и наблюдали за проходящим вокруг хаосом, пока Акула поджидал момент для побега. Вдруг, перед ними выскочила ещё одно существо из той же группы. Оно вынуло свой остроконечный язык и прыгнуло на Ди. В эту же секунду, Акула подставился под атаку, схватил существо за шею, отодвинул его в сторону, после чего, со всей силы, ударил его головой об землю, тем самым лопнув гигантский гнойник. Мгновение спустя, Акула убрал руки от существа, отряхнул их, посмотрел на Райля и Ди и уверенно крикнул:

– Бежим!

В этот момент, Райль и Ди ощущали сильный страх, однако послушались Акулу и побежали за ним. Выбежав на пустую набережную, они без раздумий продолжали бежать. Со стороны жилых домов всё сильнее становились слышны крики, рычание и грохот. В один момент, один из домов, стоящий рядом, начал разрушаться. Бетонные осколки здания разлетелись по всей набережной. Райль смог увернуться, но потерял равновесие и упал на землю, сильно ушибив правую руку. Однако Ди повезло меньше: он не успел увернуться от падающих обломков здания, из-за чего ему на левую ногу упал кусок стены, тем самым раздавив обе берцовые кости. В этот момент, он кричал настолько громко, насколько позволяли голосовые связки до тех пор, пока окончательно не сорвал голос. Увидев Ди, Акула быстро подбежал к нему, и помог поднять бетонный обломок с ноги, после чего Райль начал помогать ему. Ди в этот момент был на грани потери сознания. Из-за стресса, тяжёлых травм и болевого шока, он не мог нормально воспринимать происходящее. В этот момент, к ним уже подбежала ещё одна группа монстров.

Одно из существ начало медленно сокращать расстояние между собой и своей целью. Акула прыгнул перед существами, стараясь отгородить Ди и Райля, однако те смогли окружить их. В мгновение, одно из существ прыгнуло на Акулу, а несколько других, что пошли в обход, на Райля с Ди. Следом, на Акулу навалились ещё несколько монстров, после чего они всей группой начали сдержать его. В это время, Райль пытался отбиться, однако его сил не хватило и из-за чего его быстро повалили на землю. Следом, одно из существ приблизилось к Ди, прижало его голову к земле и вынуло свой язык. Существо несколько секунд водило языком перед лицом Ди, после чего резко вонзило его в шею. После, существо продолжало держать язык внутри, и, спустя несколько секунд, вынуло его, из-за чего из шеи Ди началось сильное кровотечение. В это же время, другое существо, что удерживало Райля, также высунуло свой язык, готовясь нанести им удар.

Когда Акуле наконец удалось освободиться, он схватил за голову то существо, что удерживало его, и кинул в ближайшее здание. Затем, он нанёс удар по существу, что проткнул шею Ди, схватил его и кинул в существ, атаковавших Райля. Затем, Акула схватил тела Ди и Райля, крепко прижал их к себе обеими руками, после чего сгруппировался и прыгнул вперёд на высоту многоэтажного здания. Пока Акула находился в воздухе, перед ним раскрылся вид на полуразрушенный город, по которому бродили толпы монстров, уничтожающих и убивающих все, что попадётся им на пути.

Большая часть зданий во всём городе уже были, частично или полностью, разрушены, однако эти разрушения нельзя было сравнить с тем, что происходило в центре города: громадная кроваво-красная буря закручивалась прямо из самого центра, разрастаясь в гигантское облако, постепенно накрывая собой всю территорию города. Вокруг центра города виднелись несколько невероятно высоких существ. Они, словно башни, возвышались над жилыми домами, а небоскрёбы в сравнении с ними выглядели не как препятствие, а как небольшая помеха. Также, над городом летали стаи мелких монстров, выглядящих как люди с крыльями летучих мышей. Они издавали пронзительные звуки, которые было слышно на огромном расстоянии.

Приземлившись, Акула несколько секунд бежал по асфальту, сохраняя скорость, после чего снова прыгнул вперёд с ещё большей силой. Ди, в это время, не подавал признаков жизни, при тряске его проколотая глотка издавала странные, не внушающие доверия, звуки. Райль всё ещё находился в сознании, однако его начало сильно тошнить из-за пережитых нагрузок.

Продолжая свой путь, Акула начал думать, что смог уйти на безопасное расстояние, как вдруг, на него на огромной скорости выбежал ещё один монстр. Это было высокое существо, с неестественно длинными ногами и руками, громадными ладонями, по размерам больше головы, широкими плечами и очень тонким торсом. В пальцы существа были вбиты ржавые металлические пластины, похожие на когти, от чего из пальцев активно сочились гной и кровь. Вместе с пластинами, общая масса рук не позволяла существу свободно ими двигать поэтому во время бега, оно оставляло свои руки болтаться сзади, из-за чего за ним всегда оставался длинный след в виде нескольких линий вырезанных в асфальте.

Это существо бежало быстрее Акулы, потому, в один момент, оно оказалось прямо под ним. Заметив это, Акула при приземлении попытался оттолкнуться от него, чтобы отлететь подальше и разогнаться. Вместо этого, оно никак не отреагировало на толчок, а только оттолкнуло Акулу, из-за чего он полетел в сторону и приземлился на асфальт. Ди вылетел и упал головой в гранитный бордюр, а Райль отлетел назад. Несмотря на то, что Райль смог сгруппироваться, при приземлении, практически весь удар пришёлся на его правую руку, из-за чего у него треснула плечевая кость.

Существо подошло ближе к Акуле, провело своими металлическими когтями по асфальту, подняло руку и резко замахнулось. Быстро придя в себя, Акула отпрыгнул в сторону и избежал мощного удара монстра, который создал небольшой кратер в асфальте. Следом Акула принял боевую стойку, широко встав на ноги и приготовив кулаки, напряжённо смотря на существо, ожидая его следующего действия. Вслед, существо разбежалось и замахнулось, издавая странные неразборчивые звуки, отдалённо напоминающие искажённую человеческую речь. Акула сгруппировался, пробежал под существом, мгновенно развернулся и подпрыгнул к голове существа и ударил её ногой. Существо мгновенно отлетело в сторону, пролетело несколько метров, после чего замертво упало на землю.

Акула приземлился, после чего упал на землю от усталости. Спустя несколько секунд, он смог встать и осмотреться, после чего увидел, куда упал Райль и направился к нему. Тот был в сознании и в состоянии ходить, однако его самочувствие стремительно ухудшалось. Акула подбежал к нему и помог встать, после чего тот устало спросил:

– Это… Кха-х… Что это было?

После этих слов начал глубоко дышать, стараясь сдержать рвотный позыв. Акула громко, но спокойно ответил:

– Не знаю, нужно уходить отсюда.

Акула поднялся на ноги, осмотрел улицу и заметил лежащего возле бордюра Ди, после чего подошёл к нему. Наклонившись, Акула осторожно повернул его голову и увидел его изуродованное лицо. Присмотревшись, он увидел на теле Ди множество ран: многочисленные мелкие повреждения по всему телу, царапины, синяки и ссадины, стёртая кожа, опухший левый глаз, сломанная в нескольких местах, левая нога, насквозь проколотое горло, из которого медленно вытекала странная чёрная жидкость вперемешку с кровью. Следом, Акула поднял Ди и уложил его на спину, подошёл к Райлю, после чего они вдоль набережной. Затем, они добрались до крайних городских районов, через которые можно было добраться до заброшенной автотрассы. Несмотря на то, что ближе к окраинам города, опасности было меньше, Райлю и Акуле пришлось несколько часов прятаться от толпы монстров, после чего они смогли выйти к трассе и уйти за пределы города.

* * *

Они шли вдоль дороги несколько часов. На улице уже давно стояла глубокая ночь, потому контролировать ситуацию мог только Акула, благодаря своей возможности хорошо видеть в темноте. Несмотря на то, что Акула всё ещё нёс на себе тело Ди, он смог сохранить в себе достаточно сил, чтобы сохранять бдительность. В это же время, Райль, из-за произошедшего, чувствовал острую боль по всему телу, в особенности в сломанной правой руке, головокружение и тошноту, при этом безуспешно старался скрыть своё состояние. Не смотря его на попытки казаться стойким, в определённые моменты им с Акулой приходилось останавливаться, дабы Райль смог хотя бы немного восстановить силы и продолжить идти. Во время одной такой остановки, когда Райль немного пришёл в себя, он очень тихим, хриплым и усталым голосом, спросил:

– И куда мы идём?

– Я хочу увести вас настолько далеко, насколько смогу.

– И что мы делать там будем?

Акула устало посмотрел на Райля, после чего отвёл взгляд в сторону и ответил:

– Не знаю.

В данный момент они стояли посреди открытого плоского пустыря, покрытого песком, пылью, и изредка, сухой травой. Понимая, что вокруг на протяжении нескольких десятков километров практически ничего нет, кроме бескрайней пустыни и старой трассы, Акула решил сделать привал. Он осознавал, что силы Райля на исходе, потому начал искать подходящее место для отдыха неподалёку. В один момент, он заметил недалеко, одиноко стоящее, высохшее дерево. Однако когда он попытался сказать об этом Райлю, у того начался очередной приступ рвоты. Спустя несколько секунд, когда его отпустило, Акула помог ему подняться с земли и сказал:

– Там есть дерево. Возле него можно отдохнуть.

Райль устало посмотрел прямо в светящиеся в темноте глаза Акулы, несколько секунд тяжело дышал, и затем сказал:

– Ага, пойдём…

По дороге к дереву Акула поддерживал Райля, поскольку тот сильно ослаб и не мог идти самостоятельно. В конечном счёте Акула начал аккуратно нести Райля, держа его тело рядом с собой одной рукой, параллельно удерживая Ди на своей спине другой. Ди до этого момента не подавал никаких признаков жизни, однако несмотря на это, Акула всё ещё чувствовал его сердцебиение.

Спустя ещё некоторое время, они пришли к невысокому сухому дереву. Его ветви были похожи на оголённые костяшки, покрытые сетью из тонких трещин. Сухая кора отслаивалась от ствола, обнажая шероховатый слой древесины, со временем потерявшей в себе всю влагу. Акула подошёл ближе к дереву, после чего помог Райлю аккуратно лечь на землю. Затем, Акула отошёл в сторону, положил Ди на землю лицом вверх, после чего сам сел рядом, и посмотрел на Райля. Тот всё ещё оставался в сознании и мог говорить, и в один момент, Акула услышал, как Райль сначала начал нервно смеяться, после чего этот смех перешёл в тихий плач и истерику. Акула сначала подумал, что Райль начал терять рассудок, но через несколько секунд тот, задыхаясь, произнёс:

– У нас… Еды даже нет…

Райль закрыл глаза и расслабил голову.

– Я… Я помогу, – неуверенно сказал Акула.

Райль поднял взгляд на Акулу и сказал:

– Что ты сделаешь? Ди уже умер, и я почти… Что ты сделаешь?

Акула промолчал. После небольшой паузы, Райль рассмеялся и сказал:

– Аха…Кха, кха… Забавно…

– Что? – с недоумением спросил Акула.

– Неважно… Кх…

Акула никак не мог понять, как он мог отреагировать на слова Райля, потому сидел молча, периодически переводя взгляд на Ди.

– Оставь его… – устало сказал Райль

Акула несколько секунд грустно смотрел то на Райля, то на Ди, после чего уверенно сказал:

– Он не умер…

Райль очень слабо ухмыльнулся, после чего тихо произнёс:

– Ага… Да…

После этих слов, Райль закрыл глаза и стих. Из-за сильного истощения и слабости, он стремительно заснул, однако периодически просыпался из-за рвотных позывов и острой боли. Акула сидел рядом с ними. В определённый момент он перестал смотреть на тело Ди, лишь время от времени переводя взгляд на Райля, а когда тот окончательно заснул, начал невольно разглядывать небо. Усталость также настигала его, однако он по своей природе мог противостоять ей.

Так он сидел почти час. Акула устало рассматривал звёздное небо, невольно вслушиваясь в лёгкий шум ветра, сопровождаемый тихим хриплым дыханием Райля. В этот момент он был невероятно рад тому, что смог спасти их, однако их состояние не давало ему покоя. Не понимая, что делать дальше, Акула ещё некоторое время всматривался звёзды, после чего устало закрыл глаза и уснул.

Боль

Ди оказался посреди странного длинного коридора, полностью окутанного мраком. Постепенно глаза Ди привыкли к темноте, и он смог разглядеть детали. Из любопытства прикоснувшись ладонью к стене, он почувствовал, что они, ровно, как и пол с потолком, полностью состояли из старого бетона, покрытого небольшим слоем влаги. Во всём коридоре стояла гробовая тишина. Единственным явным источником звука был слабый поток воздуха, идущий откуда-то из глубины этого коридора.

Стоя посреди коридора, Ди посмотрел вперёд, затем обернулся, однако он не увидел ничего, кроме густого чёрного тумана в нескольких метрах от себя, который закрывал собой оставшуюся часть коридора, словно непроницаемая стена. В этот момент, по всему телу Ди пробежали мурашки, после чего все его охватила волна паники. Затем, он пошёл вперёд по коридору, медленно и осторожно, постоянно оглядываясь по сторонам, стараясь следить за всем, что происходит вокруг.

Эхо его медленных шагов мгновенно сотрясало воздух во всём коридоре. Этот звук сильно напрягал Ди и невольно привлекал к себе всё внимание, не позволяя сфокусироваться и собрать мысли воедино. Оценивать время, как оказалось, было невозможно: в коридоре стояла кромешная темнота, а окон или других источников информации не было. Единственным способом отслеживания времени, который Ди смог вспомнить, был подсчёт ударов собственного сердца, однако смысла от этого было немного. Несмотря на это, он продолжил идти вперёд.

Пройдя по коридору ещё несколько метров, Ди увидел на одной из стен что-то странное, однако из-за темноты, различить находку было невозможно. Он остановился, пригляделся и увидел, что это были тёмные обрывистые линии, которые, судя по всему, были нарисованы человеческими пальцами. Пройдя на несколько метров вперёд, Ди обомлел. На стене впереди были тёмные, слегка красноватые следы в форме человеческой ладони. В эту же секунду он услышал шаги впереди себя. Это было усталое перебирания ногами по полу, сопровождаемое тихим дыханием, иногда прерывающимся кашлем.

Паника в мгновение охватила Ди. Он невольно захотел развернуться и убежать прочь, однако застыл на месте, услышав громкий стук сзади. Повернувшись, он обнаружил, что другая сторона коридора теперь была закрыта массивной бетонной стеной. Ди впал в ещё большую панику, когда понял, что стена сзади него находилась там всегда. В этот момент, он в страхе прижался к стене, невольно продолжая вглядываться в тёмный коридор, покрытый кровавыми следами. Его глаза не смыкались, стремясь разглядеть то, что может быть в непроглядной тьме. Спустя мгновение, Ди заметил, что всего в нескольких метрах от него появилась человеческая фигура. Она стояла неподвижно, в странной и неестественной позе.

Затем, фигура подняла голову, выпрямилась и направилась прямо к Ди. Каждый её шаг раздавался как гром, и, по мере приближения, становились видны все более отчётливые детали: мужская внешность и пропорции, высокий рост, чёрные волосы, многочисленные раны, дыры в теле, грязная порванная одежда, обувь и руки покрытые кровью. Однако среди всего облика фигуры выделялись пустые, полностью чёрные глаза. Вглядевшись в изуродованное многочисленными ранениями лицо фигуры, Ди увидел её широкую, безумную, маниакальную улыбку, которая, мере приближения, становилась всё шире. В это же время по левой руке начала течь странная чёрная жидкость.

После, фигура подошла к Ди вплотную и начала таращиться ему прямо в глаза. От напряжения, сердце Ди начало биться в несколько раз быстрее и сильнее, после чего он почувствовал сильный прилив адреналина. Затем, фигура вытянула правую руку, схватила Ди за шиворот и подняла над полом, после чего подняла левую руку и показала острый предмет, напоминающий кол, который сочился чёрным полужидким веществом. Не издавая ни единого звука, фигура продолжала держать Ди, смотря на него свысока. Затем она поднесла Ди ближе к себе, подняла вверх кол, замахнулась и резко проткнула ему левый глаз. В этот момент Ди ощутил невыносимую острую боль по всему его телу. Он не мог издать ни единого звука: крики застревали в горле, а шок перехватывал дыхание. Фигура продолжала свою извращённую пытку, внешне показывая своё наслаждение каждым мгновением пытки.

Следом, фигура дёрнула головой, после чего слегка достала кол и с силой вдавила его ещё глубже в голову. Ди почувствовал ещё одну волну острой боли. Тело в мгновение перестало подчиняться, мышцы полностью парализовало. Дыхание резко перехватило, после чего лёгкие начали наполняться чёрной жидкостью. Ди начал задыхаться.

Фигура продолжила продавливать кол глубже в голову. С каждым её движением, по телу Ди проносился поток острой боли. Каждый такой поток мгновенно напрягал все нервные клетки в теле, из-за чего все чувства сигналы и раздражители начали смешиваться воедино. Мышцы по всему его телу начали самостоятельно сокращаться и напрягаться, из-за чего они начали растягиваться и рваться. Следом, когда Ди испытал очередной поток боли, скорость ударов сердца стремительно приближалась к своему пределу.

Затем, фигура ослабила хват и вынула кол из головы. В этот момент, Ди ничего не ощутил. Он находился в сознании, однако его тело было охвачено шоком. Он ничего не видел, не слышал, не чувствовал и не мог полноценно осознать происходящее. Из его рта, глаз, ран и полостей медленно сочилась чёрная жидкость, схожая с той, что вытекала из руки фигуры.

После мига спокойствия, Ди ощутил ещё одну, последнюю, невероятно сильную волну боли. Эта боль мгновенно пронеслась по всему телу и напрягла в нём каждую нервную клетку. Сердце моментально разорвалось, всё тело сжалось, а в мозг единым потоком начали поступать хаотичные сигналы, которые также вызывали невыносимую боль. Этот момент длился целую вечность. Ди ощущал лишь боль и ничего кроме боли. Он больше не чувствовал своё тело, ровно, как и не мог осознать самого себя. Всё, что он мог осознать и ощутить – это боль.

В этот момент, Ди проснулся.

Он резко открыл глаза и поднялся с земли. В этот момент его рассудок сильно помутился, он не мог осознать, где он находится и что с ним произошло. Через несколько секунд, он начал машинально ощупывать своё тело, голову, безуспешно попытался дотянуться до ног, после чего внезапно почувствовал сильную боль в горле, а попытка прикоснуться к нему лишь усугубила её. В этот момент он попытался закричать, однако не смог издать ни звука. Спустя некоторое время, боль в горле стихла, однако по всему телу Ди пробежал быстрый поток острой боли. В мгновение, он ощутил все свои многочисленные раны: ссадины и ушибы на лице, раненый левый глаз, разодранную кожу по всему телу и сломанную в нескольких местах ногу. Все это на мгновение привело Ди в чувство, однако он не выдержал и упал на землю.

Спустя несколько секунд, Ди заметил возле себя сухое дерево. Он медленно поднял глаза, и увидел, спящего рядом с ним Акулу. Ди несколько секунд смотрел на его лицо, после чего аккуратно повернул голову в другую сторону, однако он ничего не увидел, кроме пустыни и размытой линии горизонта. В этот момент Ди понял, что находился за пределами города, что на улице уже давно стояла глубокая ночь.

Небо было безлунным, но удивительно ясным, потому можно было разглядеть яркие звезды, планеты и даже что-то похожее на туманности. Вокруг стояла мягкая, естественная тишина. Было слышно лишь лёгкий ветер и тихое шуршание песка и пыли. Расслабившись, Ди начал постепенно вспоминать фрагменты событий, произошедших в городе, однако они были настолько мутными, что кроме мутных абстрактных образов, он не мог выделить ничего конкретного. В этот момент, в голове Ди более не было никаких мыслей. К своему удивлению, он почувствовал, как горло просто перестало болеть, а дыхание стало более лёгким.

В один момент, рана в горле у Ди начала сильно пульсировать. Боли он не чувствовал, однако этот пульс вызывал ощутимый дискомфорт. Ди на мгновение охватила паника, от чего он напрягся и невольно начал бегло водить глазами. Однако через некоторое время рана перестала пульсировать, после чего Ди снова успокоился. Так он лежал до тез пор, пока не почувствовал сильную усталость. В этот момент его глаза начали невольно смыкаться, чему Ди не стал сопротивляться. Он спокойно закрыл глаза, расслабился и заснул.

* * *

Позднее утро. На улице было пасмурно. Небо покрылось серыми густыми облаками. Свет солнца едва пробивался сквозь облака. Ветра не было. Райль проснулся с ощущением сильной усталости. Его глаза, голова, руки и всё остальное тело были словно в несколько раз тяжелее. Всё это усугублялось острым чувством голода и острой болью в месте перелома на правой руке. Когда он открыл глаза, то увидел, что Акула уже давно проснулся и смотрит на него, сидя возле тела Ди. Придя в себя, Райль аккуратно привстал, отряхнул голову, после чего посмотрел на Акулу и Ди, и устало спросил:

– Думаешь, он жив?

Райль молча смотрел на Акулу, после чего опустил взгляд на Ди. В этот момент он прислушался и услышал, как Ди тихо и хрипло дышал. В этот момент Райль ещё раз отряхнул голову, в шоке широко раскрыл глаза и спросил:

– Как..?

Акула молча отвёл взгляд в сторону и не стал отвечать. Некоторое время Райль смотрел на спящего Ди, однако скорчился от острой боли по всему телу, прислонился к дереву, опустил голову и лёг на землю. В этот момент, он ощутил сильную слабость, головокружение, и тошноту. Спустя несколько минут, он тихо произнёс:

– Акула, найди еду, пожалуйста…

Акула посмотрел на Райля, после чего кивнул и спросил:

– Ты останешься тут?

– Д… Да…

Райль лежал на спине, положив голову на ствол дерева, прижимая к себе сломанную руку, в попытке подавить боль. Затем, Райль молча поднял взгляд на Акулу, затем закрыл глаза и закрыл лицо рукой. Смотря на это, Акула кивнул и ответил:

– Хорошо, я понял.

После этих слов, Акула несколько секунд стоял на месте и осматривал местность, после чего отошёл на небольшое расстояние от дерева. Затем, он сел на корточки, сгруппировался и со всей силы оттолкнулся вперёд. Таким образом он прыгнул вперёд, мгновенно разогнавшись на огромную скорость, оставив за собой резкий громкий звук, похожий на взрыв петарды, пронёсшийся слабых эхом по пустыне. Через мгновение Акула полностью растворился на горизонте.

Райль и Ди остались одни. Измотанные, раненые и полностью истощённые. Райль не мог думать ни о чём, кроме боли и голода. Сквозь усталость, он открыл глаза и посмотрел на Ди. Тот спал, сильно сжимая веки из-за яркого света. Райль решил подползти ближе, и, наклонившись невольно бросил на него свою тень. В этот момент, глаза Ди расслабились, а дыхание стало глубже и спокойнее. Некоторое время Райль просто смотрел на него, после чего слабо ухмыльнулся, закрыл глаза и устало рухнул на землю.

* * *

Акула на огромной скорости бежал в сторону океана. Единственным полноценным источником еды, который он знал, была рыба. Он прекрасно знал, какую рыбу можно есть, как и где её ловить. Поэтому, добраться до океана и поймать немного рыбы, для Акулы было лучшим решением из возможных.

Акула на огромной скорости бежал по пустому, покрытому пылью, полю. Однако всё это время, издалека можно было увидеть мелкие очертания города, или то, что недавно можно было им назвать. Акула на мгновение встал на месте, и с шоком на лице, начал смотреть на город, накрытый толстым слоем кроваво-красных облаков. Немного погодя, Акула пришёл в себя, после чего продолжил бежать.

Спустя ещё несколько минут Акула практически добрался до океана. Он на ходу снял с себя обувь и носки, и, добежав до берега, сразу вбежал в воду и сразу поплыл на глубину. Под водой он заметил группу мелких рыб, которые в страхе начали уплывать от него. Однако он никак на них не отреагировал и поплыл глубже.

Спустя некоторое время, Акула вылез из воды с двумя крупными рыбами в руках. Выйдя на мелководье, он убрал одну рыбу в передний карман толстовки, а другую продолжил крепко держать в руке. Затем, он отряхнул голову и отодвинул волосы от глаз, после чего огляделся по сторонам и увидел, что на берегу сидел человек и смотрел на океан. Это был молодой мужчина высокого роста, с широкими плечами и полностью белыми короткими волосами. Он был одет в лёгкую чёрную куртку, под которой была одета тёмно-серая футболка, и в чёрные выцветшие джинсы. Он со спокойным видом сидел на песке, прижимая правую ногу к себе, вытягивая левую вперёд и опираясь о землю правой рукой, держа левую руку в кармане куртки. Спустя мгновение, мужчина обратил внимание на Акулу.

В этот момент, Акулу очень сильно напряг его взгляд. Чёрные глаза, которых зрачки полностью слились воедино с радужкой, вызывали Акулы тревожность и панику. Акула решил проигнорировать мужчину. Он подошёл ближе к суше и приготовился убежать обратно привалу, где он оставил Райля и Ди, однако замер на месте, когда мужчина обратился к нему:

– Хорошо плаваешь, парень.

Его голос звучал изменчиво. Он говорил то высоким, то низким голосом, сознательно меняя его тональность. Акула замешкался. Не зная, что ответить, он молча вышел из воды на берег и пошёл в уже намеченном направлении, избегая зрительного контакта. Следом, мужчина спросил:

– Спешишь куда?

Акула повернулся к мужчине, и, после недолгого молчания, ответил:

– Да.

– Руками рыбу ловил, что-ль?

– Да.

– На кой она тебе?

– Нужна.

Мужчина сжал брови в лёгкой игривой улыбке и встал с песка. Затем, он вытянул правую руку и начал её разминать, продолжая держать левую в кармане. После он посмотрел на Акулу и высоким голосом спросил:

– Серьёзный какой. Случилось что-то?

Акула напрягся, после чего задал вопрос серьёзным тоном:

– А ты кто?

Мужчина отвёл взгляд в сторону, после чего саркастично сказал:

– Не думаю, что прилично отвечать вопросом на вопрос.

Акула сделал небольшой шаг назад, поднял руки, после чего громко и агрессивно спросил:

– Кто ты? Что тебе нужно?

Мужчина ровно встал, повернулся в сторону океана, положил правую руку в карман и тихим низким голосом ответил:

– Мне? Ничего, просто жду, пока всё успокоится.

Акула в панике невольно начал кричать:

– Что успокоится?! О чём ты говоришь?!

С лица мужчины пропала улыбка. В этот момент он выпрямился, подошёл ближе, посмотрел в глаза Акуле, и тихо сказал:

– Ты так и не ответил на мой вопрос. У тебя что-то случилось?

Акула невольно начал всматриваться в его глаза. Оно были неестественно глубокие, полностью чёрные. В них нельзя было разглядеть даже мелкие отражения. Акула несколько секунд смотрел на мужчину, стараясь подавить в себе возникшую панику, напряжение, страх и агрессию. Он никак не мог понять, что заставило его так сильно напрячься. В один момент, Акула невольно дёрнулся и отошёл назад. В этот момент мужчина плавно наклонил голову в бок и спросил:

– Ну? Чего молчишь?

Акула неуверенно, с дрожью в голосе, ответил:

– Мне… Мне нужно помочь друзьям.

Услышав его ответ, мужчина поднял брови, повернулся к океану и сказал:

– А… Друзья… Ну, тогда не буду тебя задерживать.

Мужчина подошёл ближе к воде. В это время Акула несколько секунд молча стоял и смотрел на него, после чего снова приготовился бежать, но мужчина остановил его, громко сказав:

– Удачи, надеюсь, она тебе не понадобится.

После этих слов, мужчина продолжил молча стоять вплотную к воде и смотреть на горизонт. Акула на несколько секунд замер, после чего отвернулся и начал уходить от берега. В этот момент он невольно обернулся, желая рассмотреть мужчину, однако увидел, что на берегу никого и ничего не было, кроме размытых следов на песке. Несколько секунд Акула стоял на месте и смотрел на следы, после чего повернулся, отряхнул голову и побежал обратно.

Костёр

Акула на огромной скорости бежал обратно к Райлю и Ди, крепко сжимая в руках рыбу и следя за тем, чтобы ещё одна рыба в его кармане не выпала. Спустя некоторое время он добежал, и когда остановился, подошёл к Райлю, который неподвижно лежал под деревом рядом с телом Ди. Райль лежал в полудрёме, скрывая руками глаза от света, в то время, как Ди всё ещё был без сознания. Услышав то, что Акула прибежал, Райль приподнял руку, медленно открыл глаза, взглянул на него. Акула посмотрел на Райля в ответ и спросил:

– Вы в порядке?

Райль устало, но с долей иронии в интонации, ответил:

– Ха-х… А сам как думаешь…

Со стороны Райль выглядел крайне измученным, и казалось, что он вот-вот потеряет сознание. Он едва удерживал глаза, чтобы не уснуть, и старался сохранить ясность. Пока Акула убегал к океану, Райль, сквозь усталость, оторвал нижнюю часть своей футболки, и перевязал себе руку в месте перелома. Его в какой-то момент развеселил тот факт, что теперь он не просто голоден или серьёзно ранен, но также в рваной домашней футболке, однако сил смеяться у него давно не осталось. Присмотревшись своим слегка мутным взглядом, он увидел в руках у Акулы пойманную им сырую рыбу. Затем, Райль попытался встать на ноги, опираясь на здоровую руку о ствол дерева. Собрав последние силы, он встал, поднял голову и сказал про себя:

– Хах… Я нормально, да…

Говоря это, Райль невольно качал головой и хаотично водил рукой перед собой. Акула молча протянул Райлю рыбу, после чего в воздухе повисло неловкое молчание. Райль медленно перевёл взгляд на рыбу и спросил:

– Чего?

Акула с недоумением посмотрел на Райля.

– Ты ведь просил принести еду?

– Ну, да… – Райль тяжело вздохнул, сжав губы от боли, прижимая к себе сломанную руку, – Только её приготовить надо…

Акула несколько секунд пытался понять смысл слов Райля, после чего спросил:

– Это как?

– Только не говори, что ты рыбу сырой есть собрался…

– Так она ведь из воды?

Райль закрыл глаза и тихо, с долей раздражения произнёс:

– Не в этом плане сырая… Я не смогу её есть в таком виде.

Райль сел на землю, устало вытер рукой глаза, после чего опустил её и сказал:

– Акула, ты можешь залезть на это дерево? Тц!

Райль от боли резко прижал свою руку к телу.

– Зачем? – спросил Акула.

Пытаясь сдержать крик от острой боли, сжимая губы и невольно задерживая дыхание, Райль ответил:

– Нужны ветки…

Акула пожал плечами и сказал:

– Хорошо.

Райль вытянул руку и сказал:

– Рыбу дай.

Акула молча подошёл, протянул рыбу и отдал её Райлю. Затем, он отошёл в сторону, обошёл дерево и встал перед ним сзади. В это время Райль положил рыбу у себя на ногах, наклонился вперёд и выглянул из-за дерева, чтобы видеть Акулу, который уже стоял, подняв голову, и рассматривал засохшую крону. Через несколько секунд он согнул ноги в коленях, оттолкнулся от земли и легко запрыгнул на дерево, схватившись руками за крупную ветку. От неожиданности Райль дёрнулся, потерял равновесие и упал на землю, и, придя в себя через несколько секунд, крикнул:

– Ну не так же!

В это время Акула расставил ноги между несколькими толстыми ветками дерева, параллельно удерживаясь одной рукой за вертикально стоящую палку. Он смотрел вниз на Райля, который в это время смотрел на него в ответ.

– Собери немного и спускайся, – громко сказал Райль.

В ответ Акула громко промычал:

– Угу.

Затем он принялся осторожно ломать хворост одной рукой, складывая его в другую. Через несколько минут, собрав небольшую кучку палок, которую уместил в одной руке. Собрав палок, сколько удалось удержать, Акула аккуратно прицелился в землю под собой и ловко прыгнул вниз. Встав, Акула подошёл ближе к Райлю, продолжая держать в руке хворост, и вопросительно посмотрел на него. Следом Райль посмотрел на Акулу, и устало спросил:

– Ты не знаешь, как костёр делать, да?

Акула с серьёзным видом посмотрел на палки и ответил:

– Нет.

Райль закрыл глаза, напрягся, глубоко вздохнул, после чего встал на ноги и прислонился к дереву. Затем, он посмотрел на Акулу, вытянул вперёд здоровую руку и сказал:

– Дай.

Акула молча протянул ему хворост, после чего Райль взял её, сел на землю и положил его рядом с собой. Затем он взял небольшую, широкую палку, внимательно осмотрел её и отложил в сторону. После этого он взял самую толстую палку вместе с той, которую он ранее отложил, и, взглянув на Акулу, начал объяснять:

– Смотри, берёшь эту палку и держишь её вот так, – Райль взял более мелкую палку, поставил её на толстую и сжал её в руке, – Ставишь её так и начинаешь крутить.

Он начал медленно раскручивать палку, таким образом, которым обычно пытаются разжечь огонь силой трения при отсутствии зажигалки, но, спустя несколько секунд остановился и положил палки на землю. Акула молча стоял рядом и с недоумением следил за действиями Райля. Немного погодя он посмотрел на палки, наклонился, взял одну из них, поставил на другую, затем сжал её ладонями с обеих сторон. После, он посмотрел на Райля, который, смотря на него в ответ, одобрительно кивнул и сказал:

– Мгм. Верно.

Затем, Акула крепко сжал палку руками и начал медленно крутить её вперёд-назад, постепенно ускоряясь. Этот процесс продолжался несколько минут. В один момент, Райль почувствовал малозаметный запах гари, после чего обратил внимание на дым, который начал медленно подниматься из-под рук Акулы. Он резко подвинулся ближе и сказал:

– Ага… Ещё чуть-чуть…

Акула продолжил вращать палки, и, наконец, из-под его рук показалось яркое маленькое пламя. В этот момент Акула приподнял руки, а Райль, схватив собранный хворост, в панике начал подкладывать его, чтобы поддержать огонь.

У них успешно получилось разжечь небольшой костёр. Акула тихо сел рядом и стал наблюдать за небольшими пламенными лоскутами, поднимающимися из центра импровизированного шалаша из хвороста. В это время, Райль аккуратно приготовил одну рыбу для жарки, насадив её на достаточно длинную прочную палку. Убедившись, что она не упадёт, он подсел ближе к костру, устроившись так, чтобы можно было опереться на согнутое колено, и подставил рыбу над ним. В этот момент Райль слабо улыбался. Хотя он всё ещё и выглядел усталым, теперь в нём было больше энергии.

Акула несколько минут молча наблюдал за тем, как Райль жарил рыбу над костром. Несколько минут спустя Райль аккуратно перевернул рыбу, показав уже обжаренную сторону. Он слегка вгляделся в рыбу, затем в костёр, после чего посмотрел на Акулу и сказал:

– Скоро, наверное, нужно ещё палок достать.

Акула посмотрел на Райля и тихо ответил:

– Хорошо.

Наступило краткое молчание, в котором были слышны лишь лёгкие потрескивания от костра и тихие слабые потоки ветра. Через некоторое время Райль устало посмотрел на Акулу и сказал:

– Акула… Спасибо, что помог там… и сейчас…

Акула посмотрел на Райля и по-детски улыбнулся, осознавая, что не может скрыть на своём лице тревогу и грусть.

– Рад, что помог, – тихо ответил Акула.

После небольшой паузы, Райль глубоко вздохнул и сказал:

– Ты не просто помог… Знаешь, не думал, что мне кто-то будет жизнь спасать…

Акула медленно опустил взгляд, после чего, немного погодя, на его лице появилась слабая малозаметная улыбка. Он посмотрел на Райля и тихо сказал:

– Рад, что смог…

В этот момент, Акула отвёл взгляд в сторону и положил голову на плечо. Немного погодя, он снова посмотрел на Райля, желая сказать ему что-то, однако тот не заметил этого и перебил его, сказав:

– Так, вроде готово.

Райль убрал рыбу от костра и принялся внимательно осматривать её, проверяя, не пережарил ли он её, время от времени дуя на неё. Он вращал её у себя в руках несколько минут, после чего поднёс ко рту, ещё раз подул и осторожно откусил. В этот момент лицо Райля преобразилось. Из его выражения было ясно: он смог насладиться полноценной едой. Однако, когда он попытался откусить кусок рыбы, то почувствовал, что она слишком горячая. В результате он чуть не обжёг себе язык, из-за чего отодвинул рыбу ото рта.

Райль наслаждался вкусом жареной рыбы медленно, но уверенно, постепенно поглощая каждый миллиметр своего импровизированного кулинарного детища. Пусть и ненадолго, но чувство голода покинуло его, и он был невероятно рад этому. Все это время, Акула молча наблюдал за ним, сидя напротив костра в зажатой позе. Несколько минут спустя, Райль доел очередной кусок рыбы, лёг спиной на дерево и с ироничной ухмылкой сказал:

– Ну… Если умирать, то не от голода… Тц… Хах…

В этот момент, Райль снова ощутил острую боль в руке. Через несколько секунд боль прекратилась, после чего он медленно положил недоеденную рыбу себе на колени, посмотрел на Акулу и спросил:

– Ты чего?

Акула дёрнулся от неожиданности, посмотрел на Райля с удивлённым видом и спросил:

– Что?

– Что-то случилось? Ты слишком зажато выглядишь.

Акула ничего не ответил. Немного погодя, Райль спросил:

– Есть что ли хочешь? Если да, то сказал бы.

Акула несколько секунд отводил глаза от Райля, после чего посмотрел на него и ответил:

– Н-нет… Мне не надо.

– Ну… Ладно.

* * *

Небо медленно темнело. Плотные облака постепенно закрывали небо, а тихий гул ветра эхом проносился возле ушей. Райль продолжил медленно доедать уже остывшую рыбу, периодически поглядывая на костёр, после чего кинул кости в сторону, положил палку от рыбы себе на ноги, посмотрел на Акулу и тихо сказал:

– Ну и в заднице мы конечно…

Акула посмотрел в сторону и тихо ответил:

– Да, согласен…

– Как думаешь, куда дальше пойдём?

– Не знаю…

Райль глубоко вздохнул и опустил взгляд на свою сломанную руку, после чего посмотрел на Акулу и сказал:

– Достань ещё палок, пожалуйста.

В ответ Акула кивнул, после чего встал, обошёл дерево и начал аккуратно взбираться на него. Райль смотрел на него до тех пор, пока не почувствовал какое-то чувство по всему телу. Это было странное неестественное напряжение, похожее на лёгкое ощущение покалывания или вибрации. Затем, по всему телу Райля побежали мурашки, после чего он обернулся и увидел перед собой неподвижно тело Ди. Он несколько секунд смотрел на него, и в один момент осознал, что он – источник этого напряжения.

Райль осторожно подполз ближе к нему, чтобы минимально рассмотреть и убедиться в собственных догадках, но внезапно услышал громкий треск ветки, висевшей прямо над ними. В мгновение, ветка надломилась и упала на землю всего в нескольких сантиметрах от головы Ди. Райль от неожиданности дёрнулся в сторону и упал на сломанную руку. Он с трудом сдержал крик и сквозь наворачивавшиеся слезы громко крикнул:

– Твою налево!

Акула спрыгнул с дерева и подбежал к Райлю. Тот, скручиваясь от боли и прижимая сломанную руку к себе, пытался встать на ноги. В этот момент Акула помог ему лечь на спину, после чего Райль самостоятельно аккуратно лёг в удобную для себя позу. Затем, корча лицо от боли, он тихо сказал:

– Положи палки в костёр.

В ответ Акула кивнул и тихо ответил:

– Хорошо.

Акула медленно отломал несколько палок с упавшей ветки, после чего швырнул их в костёр.

– Ты всего две рыбы принёс, да?

– Да, – тихо ответил Акула.

– Хорошо, – прерывисто сказал Райль, – Ты понял, как жарить?

– Наверное.

– Хорошо… Тц!..

Через некоторое время Акула взял одну из толстых палок, свалившихся вместе с крупной веткой, и достал из кармана толстовки вторую рыбу. Затем он насадил рыбу на палку, сел напротив костра и принялся держать её над костром, в то время, как Райль молча наблюдал за Акулой и рыбой в его руках. Прошло несколько минут, после чего Райль тихо сказал:

– Переверни.

Акула промычал:

– Мгм… – и перевернул рыбу другим боком.

Снова наступила тишина. Райль, немного погодя, спросил:

– А ты сам точно не хочешь есть?

Акула молча покачал головой и тихо ответил:

– Мне не нужно, спасибо.

– Не, ты конечно атлант, тебе же всё равно нужна еда, да?

– Не нужно. Мы очень редко ели. И только с дозволения старших.

Райль сделал удивлённое лицо, после чего проговорил:

– А… Ну ладно, хорошо, понял.

Снова нависла тишина. Солнце уже практически зашло за горизонт, однако из-за толстого слоя облаков в небе ничего кроме них не было видно. Стало немного холоднее, ветер начал сильнее колыхать языки пламени костра. Акула молча смотрел то на Райля, то на рыбу, то по сторонам. Среди лёгкого вечернего дуновения ветра и потрескивания пламени костра Райль, внезапно для себя, обратил внимание на то, что дыхание Ди стало звучать немного иначе. Оно стало более хриплым и громким, и при каждом вдохе чётко слышно было что-то, похожее на мокроту. Райль посмотрел на Ди, покрытое множеством мелких шрамов, после чего перевёл взгляд на Акулу и неуверенно спросил:

– Не знаешь, что с ним?

– Нет, не знаю.

Райль невольно поднял брови, глубоко вздохнул и сказал:

– Ладно…

Снова наступило неловкое молчание, сопровождаемое громким хрипом и сопением Ди. Через некоторое время, Райль сказал:

– Убирай, она готова.

Акула никак не отреагировал. Он молча сидел, погруженный в свои мысли, и наблюдал за пламенем и за рыбой, которая медленно жарилась над костром.

– Эй, ты тут?

Акула обратил внимание на Райля и сказал:

– А? А, да.

– Убирай рыбу от огня, а то сгорит.

Акула отодвинул насаженную палку рыбу от костра и протянул её Райлю. Тот её взял, немного осмотрел, после чего, продолжая держать её, опустил руку вниз.

* * *

Окончательно стемнело. Единственным источником света оставалось яркое пламя костра, которое, словно магнитом, притягивало взгляд своим мягким теплом, создавая хоть и мнимое, но ощущение уюта. Вокруг царило усталое меланхоличное молчание. Райль был рад, что ему удалось поесть, однако он все ещё чувствовал себя плохо и не знал, что делать дальше. Он невольно смотрел в никуда, медленно погружаясь в постепенно усиливающийся шум собственных мыслей. Акула со стороны выглядел довольно бодрым, однако его лицо выдавало его настоящее состояние. Все это время, он безэмоционально смотрел в разные стороны, без какого либо желания фокусировать на чём-либо внимание. К этому моменту он очень сильно устал, если не физически, то эмоционально. Вид пустыни и медленно догорающего костра невольно вызывал у Акулы постоянное напряжение, а единственное на несколько километров дерево лишь усугубляло ситуацию.

Внезапно со стороны Ди раздался громкий кашель. По звуку он походил на то, как будто он пытался избавиться от чего-то в горле и восстановить дыхание, но со временем кашель становился всё тише, однако становились громче звуки жидкости в горле. Через несколько секунд, этот звук стал больше напоминать рвоту. Услышав этот звук, Райль и Акула резко пришли в себя, после чего повернулись и посмотрели на Ди. Тот был сильно напряжён, трясся в конвульсиях и крепко держался за горло обеими руками. Спустя несколько секунд, Ди откашлял из горла чёрный густой комок жидкости, который вылетел на землю, расплылся по земле и моментально засох.

Ди перестал кашлять. После этого, он несколько секунд тяжело и хрипло дышал. В этот момент, Райль осознал, что невольно попытался отползти в сторону. Акула тоже сильно испугался, однако встал в нейтральную позу и просто продолжил уверенно наблюдать за происходящим. Услышав, что Ди начал легче дышать, Райль попытался сказать что-то, но из-за паники пробормотал какой-то неясный набор звуков.

Через несколько секунд дыхание Ди стало тише. Он перевернулся на бок, и направил свой взгляд в сторону костра костёр. В его пустых глазах отражался шок. Затем, он медленно закрыл глаза, и его голова упала на землю. Его лицо было направлено прямо на огонь, из-за яркого света которого он невольно сжимал веки. После, Ди приоткрыл рот и начал медленно через него прерывисто дышать, периодически откашливая остатки чёрной жидкости из горла.

Живой

Со временем дыхание Ди стало ровнее, однако его движения оставались скованными и напряжёнными, а на его лице можно было различить ужас и страх. Со стороны его поведение напоминало паническую атаку. В это время, Райль постепенно пришёл в себя, после чего неуверенно спросил:

– Ди, это ты?

В ответ последовал слабый и невыразительный кивок. Ди постепенно перестал трястись, а дыхание стало спокойнее. Райль подвинулся ближе и спросил:

– Ты как?

Ди никак не отреагировал. Немного погодя, Райль заметил, как Ди начал медленно двигаться. Он задержал дыхание, напрягся, после чего сел, опираясь руками о землю, открыл глаза и посмотрел на Райля. Несмотря на мелкие шрамы и шок, лицо Ди к тому моменту приобрело более естественный и живой вид. Правый глаз выглядел здоровым, в то время как левый сильно опух, а кожа вокруг него сильно воспалилась.

Ди несколько секунд смотрел на Райля, после чего перевёл взгляд на костёр. Он несколько секунд разглядывал его, и увидел, как возле огня стоял Акула и со спокойным лицом смотрел ему в ответ. Сквозь напряжённое молчание, сопровождаемое лёгким потрескиванием дров в костре, Акула встал с земли и подошёл ближе. Райль отодвинулся немного в сторону, после чего Акула остановился рядом с ними. Он наклонился к Ди, внимательно всмотрелся в него несколько секунд, после чего с долей наивности в голосе, сказал:

– Ди, ты будешь рыбу?

Ответа не последовало. Ди хаотично водил своим пустым рассеянным взглядом, постепенно приходя в себя. Спустя несколько секунд, он устало перевёл взгляд на Акулу, несколько раз слабо кивнул и тихим хриплым голосом, ответил:

– Д-да…

Услышав ответ, Акула быстро отобрал у Райля палку с жареной рыбой и протянул её Ди. Рыба была хорошо прожарена, немного подгоревшая. Ди осторожно взял её в руки, на мгновение рассматривал, затем откусил. В этот момент он ощутил тёплый вкус жареной рыбы, лёгкий хруст и слабый, но приятный аромат. Ди моментально увлёкся процессом. Он ел рыбу очень быстро, из-за чего часть кости случайно попала ему в рот, поцарапав нёбо. Ди почувствовал боль, но не обратил на неё внимания и продолжил есть.

Райль наблюдал за всем происходящим и, спустя некоторое время, глубоко вздохнул, расслабился и отодвинулся ближе к дереву. Акула со слабой улыбкой на лице поднялся и отошёл к костру и сел рядом с ним. Ди продолжал сидеть, аккуратно доедая остатки рыбы. Через несколько минут, когда он доел рыбу, оставив у себя в руках скелет с нетронутыми плавниками, головой и хвостом, Райль посмотрел на него, и спокойным голосом спросил:

– Ты как?

В ответ, Ди опустил руки, несколько секунд смотрел на него, опустил взгляд на землю, после чего хрипло сказал:

– Не знаю, тц…

После недолгого молчания, Райль сказал:

– Мы тут… Ну в общем, мы в дерьме.

Ди несколько секунд молча смотрел в землю, после чего нервно спросил:

– А… А что произошло?

– Да… Акула тащил тебя сюда.

Ди немного задумался, после чего спросил:

– Где мы вообще?

– За городом, я не знаю насколько далеко.

– А чё со мной было? Кх-а… Что у меня с… – Ди дотронулся до лица, – Кх-кх… Что это…

– Ну… Как сказать… – в немного шутливой манере сказал Райль.

После, Ди дотронулся рукой до шеи и, когда он дотронулся до раны, у него резко начался приступ кашля.

– Кха-кх… Что… эт… Кха…

Немного погодя, когда кашель Ди прекратился, Райль сказал:

– Знаешь, я думал, что умер.

Ди с недоверием посмотрел на Райля и спросил:

– Кхах…Чего?

– Ну… Я так думал, по крайней мере.

Акула вмешался и громко сказал:

– Тебя очень сильно ранили. Ты действительно почти умер.

– Кха… А какого…

Ди дотронулся до торса и почувствовал сильное жжение от ран. Наклонив голову, он обратил внимание на свою левую ногу, почти полностью покрытую грязью кровью. Он потянулся к ней, в попытке приподнять джинсы и осмотреть её. Он согнул спину и вытянул руку, и, как только коснулся ноги, ощутил острую боль, напрягся и лёг на землю, едва сдерживая крик. Райль, видя это, встал, подошёл к Ди, посмотрел на раненую ногу и спросил:

– Помочь?

В ответ Ди выкрикнул:

– Нет! Не надо… Кха…

Ди немного подождал, после чего ещё раз попробовал приподнять джинсы. В момент, когда он снова потянулся, из-за сильной боли дёрнул ногой, из-за чего снова ощутил её. Пытаясь сдержать боль, он напряг все своё тело, скривил лицо, сжал руки в кулаки и несколько раз ударил ими по земле. Немного погодя, Райль нагнулся к ноге Ди, присмотрелся, и сказал:

– Акула, подойти сюда.

Акула тихо встал с земли и подошёл к Райлю.

– Можешь штанину порвать?

Акула с недоумением посмотрел на Райля и спросил:

– Что?

Райль взял край штанины обеими руками и начал тянуть, в попытке разорвать её. Акула, увидев это, сказал:

– Я понял.

Он наклонился, взял штанину с двух сторон обеими руками и резким рывком потянул в противоположные стороны. Джинсы легко порвались и открыли травмированную левую ногу. Она была сильно воспалена, множество открытых ран и переломы в нескольких местах. Райль приблизился к ноге, рассмотрел её, закрыл лицо рукой и сказал:

– Твою ж… Кх…

Внешний вид ноги вызвал у него сильный дискомфорт и рвотные позывы, особенно учитывая его реакцию на предшествующие события в городе. Голова начала кружиться, и он на мгновение потерял равновесие. Акула отошёл немного в сторону, продолжая молча наблюдать за происходящим.

Через некоторое время, Ди пришёл в себя. Он привстал и посмотрел на раскрытую ногу, после чего перевёл взгляд на Райля и хрипло спросил:

– Вы рыбу… откуда взяли?

Райль, будто по щелчку, пришёл в себя, посмотрел на Ди и спросил:

– А причём тут это?

Акула подошёл поближе, указал пальцем в сторону океана и сказал:

– Там. Там я рыбу поймал.

Услышав ответ, посмотрел в сторону, которую показал Акула, после чего опустил взгляд и несколько секунд задумчиво смотрел на ногу. Через несколько минут Ди попытался встать. Опираясь руками о землю, он попытался выдвинуть вперёд правую ногу, однако сделал неосознанный шаг вперёд, из-за чего ощутил острую боль, потерял равновесие и упал на бок, ушибив бедро, после чего напряг всё тело. К нему подбежал Акула, чтобы помочь ему.

Спустя несколько минут, когда Ди пришёл в себя и, с помощью Акулы, смог встать, он прислонился к дереву, после чего посмотрел на Акулу усталым, но одновременно раздражённым, взглядом, и, сжав губы, сказал:

– Спасибо…

Акула лишь взглянул на него и наивно улыбнулся. Немного погодя, Ди посмотрел на Райля и тихо сказал:

– Пойдём к океану.

Райль удивился, но, недолго думая, спросил:

– А что ты там собрался делать?

Ди раздражённо ответил:

– Раны промыть.

– А ты идти-то сможешь?

– За меня не беспокойс-кха… Я ж помереть должен был, не? Значит, и ходить смогу.

– Ну-ну…

Ди попытался оттолкнуться от дерева, после чего раздражённо посмотрел на Райля и спросил:

– Может, поможешь, не?

Райль пожал плечами, после чего ответил:

– Ну, ладно.

Райль подошёл ближе к Ди и подставил своё левое плечо. Ди вытянул руку вперёд, после чего схватил плечо Райля и оторвался от ствола дерева. В этот момент, Ди невольно сделал небольшой шаг вперёд, из-за чего случайно наступил левой ногой на землю. Ощутив резкую острую боль, он потерял равновесие и снова упал на землю. Райль попытался подхватить Ди. Выражение на лице Райля резко изменилось с нейтрального на раздражённое. Он протянул руку Ди. Тот, немного погодя, схватился за Райля и, опираясь о дерево, попытался восстановить равновесие. Через несколько секунд, Ди посмотрел на Райля, после чего глубоко вздохнул, закрыл глаза и снова прислонился к дереву. После ещё одного глубокого вздоха он оттолкнулся и схватился за Райля обеими руками. Затем, Райль посмотрел на Акулу, и спросил:

– Пошли?

– Да, хорошо.

После небольшой паузы, Райль огляделся, после чего сказал Акуле:

– Потуши тогда ещё костёр.

Акула в ответ тихо промычал:

– Мгм…

Акула подошёл к костру, пнул в него песок, из-за чего тот резко потух. Затем он подошёл обратно к Райлю, после чего тот сказал:

– Хорошо, пойдём.

– Тц!.. – Ди снова почувствовал острую боль в ноге, – Пошли…

– Да, пошли, – тихо ответил Акула.

Они направились к берегу океана. Райль и Ди шли осторожно, постоянно стараясь следить за каждой неровностью на земле. Акула молча шёл рядом, время от времени оглядываясь по сторонам. Райль и Ди медленно шли вперёд, держа друг друга за плечи. Они оба выглядели слабыми, усталыми и раздражёнными.

* * *

Прошёл час. На горизонте показался океан. Вместе с ним появился лёгкий прохладный ветер, наполнивший воздух тихим монотонным шумом, гармонирующим с мягким плеском волн. Подойдя к берегу, Ди отпустил Райля и, моментально потеряв равновесие, упал в воду. Он сел, развернулся, вытянул перед собой ноги, снял с больной ноги кроссовок и носок. Затем, он отодвинул в сторону разорванную штанину и начал промывать рану. В это время Райль и Акула молча стояли в нескольких метрах от него и наблюдали за ним.

Ди несколько минут подряд хаотично водил руками по ноге, промыть все раны на ноге. Вода постепенно стала смешиваться с гнойными выделениями, кровью, бетонной пылью и другой грязью, осевшей на ранах. Кроме сильной боли от травм в самой ноге, солёная вода вызвала сильное жжение в ранах, заставив Ди сильнее водить руками по ноге, чтобы смягчить, или хотя бы подавить его.

Из-за острой боли в ноге, усиливающейся от холода и жжения от солёной воды, Ди больше не мог сдерживаться. Он лёг в сырой песок, на который время от времени медленно двигалась вода, и начал тихо смеяться. Его смех постепенно перешёл в истерику. Райль с усталым видом, стоял и смотрел на Ди, в то время как Акула, не понимая, что происходит, отошёл в сторону.

Немного погодя, Ди успокоился и замолчал. Он аккуратно сел, бегло осмотрел ногу, после чего снял с себя футболку, продемонстрировав свой, покрытый шрамами и крупными царапинами, торс, приподнял раненую ногу и тщательно замотал её, стараясь закрыть как можно больше ран, особенно места переломов. Завязав своеобразный узел, он напрягся и попытался встать на ноги, однако дёрнул сломанную ногу, впоследствии ощутив очередной поток острой боли, из-за чего упал в воду и напряг всё тело, стараясь сдержать крик. Через некоторое время ему стало легче. Он медленно выполз из воды и сел на песке, повернувшись лицом к океану. После этого, Райль подошёл ближе к воде и громко сказал:

– Предлагаю переждать ночь здесь.

– А для чего? Зачем? – сказал Ди.

Райль раздражённо промолчал.

– Нам ведь буквально некуда идти, а единственная причина, почему мы всё ещё живы, это вот он! – Ди резко показал рукой на Акулу, – Честно, всё равно уже. У меня и так уже, скорее всего, некроз начался. Тц!..

– А зачем нам куда-то идти? – спросил Райль.

– А мы тут, думаешь, надолго?

– Нам есть куда деваться?

– Да некуда… По пустыне если только шляться.

– И что же ты ноешь тогда?

– Я ною?! И… Что ты тогда предлагаешь?

Райль глубоко вздохнул, после чего вытер глаза и нервно выкрикнул:

– Предлагаю тебе заткнуться нахрен и дождаться утра!.. Завтра решим.

В этот момент, Акула не на шутку перепугался, однако когда увидел, что Райль успокоился, подошёл ближе и сел рядом, согнув ноги и прижав их к себе. Спустя несколько минут, Райль отошёл на несколько метров от берега, затем повернулся к Акуле и Ди, и сказал:

– Я пойду спать подальше от воды.

Ди тихо ответил:

– Хорошо…

Райль ушёл с берега и лёг спать неподалёку. Ди остался один с Акулой. Несколько минут подряд они молча сидели и смотрели на океан, после чего Ди прервал тишину, спросив:

– Ты как?

Акула вопросительно посмотрел на него.

– Просто, мало что мы тут тебя так обременили, так ещё и заставили слушать всё это.

– Ничего, всё хорошо.

Ди расслабился, улыбнулся, посмотрел на Акулу, и, сквозь слабый смех, ответил:

– Хах… Хорошая шутка.

Ди стих, после чего повернулся к океану. Затем, он снова посмотрел на Акулу и спросил:

– Извини за такой вопрос, но что в городе произошло вообще?

Акула несколько секунд молча смотрел в сторону, после чего тихо ответил:

– Города больше нет.

– Погоди, что?

– Да.

– А что там произошло?

– Я… не знаю… Из ниоткуда появились они и напали…

– Это я уже понял…

Ди замолчал и виновато отвёл взгляд в сторону. Они сидели в тишине ещё некоторое время, после чего, Ди задал вопрос:

– И что ты делать собираешься?

Акула с недоумением посмотрел на Ди и спросил:

– Что делать?

– Не знаю…

Акула замолчал. Ди, немного погодя, сказал:

– Понял. Извини…

Они снова замолчали. Вскоре, Акула тихо произнёс:

– Я хочу, чтобы вы были в порядке.

Ди на секунду задумался, после закрыл глаза, стараясь сдержать слёзы, глубоко вздохнул, посмотрел на Акулу и сказал:

– Спасибо…

Акула повернулся к нему в ответ. В темноте, которая освещалась лишь слабым отражением звёзд в океане, светло-голубые глаза Акулы ярко светились, словно кошачьи. Несмотря на яркое свечение и отсутствие иных источников света, Ди смог увидеть, как на лице Акулы навернулись слёзы. Лицо Ди расплылось в лёгкой усталой улыбке, после чего он положил руку на плечо Акуле и сказал:

– Не знаю, сможем ли мы тебе помочь, но, все равно, спасибо….

В ответ Акула игриво улыбнулся, раскрыв свой треугольный оскал. Через некоторое время улыбка на их лицах исчезла. Ди устало посмотрел на Акулу и спросил:

– Можешь помочь дойти до Райля?

– Хорошо.

Акула встал, после чего протянул руку. Ди взял её и аккуратно встал на здоровую ногу, опёрся о плечо Акулы, после чего они направились к месту, где уже лежал Райль. Спустя несколько минут, они дошли, после чего Ди отпустил Акулу и аккуратно упал на землю на небольшом расстоянии от Райля, и лёг на правый бок, после чего поднял правую руку и сказал:

– Спокойной ночи.

Акула молча смотрел на него несколько секунд, после чего ответил:

– Да, спокойной ночи.

Ди опустил руку и вскоре заснул. Акула огляделся, и лёг на землю. Он некоторое время задумчиво разглядывал звёздное небо, после чего закрыл глаза и быстро уснул.

* * *

Утром Акула внезапно проснулся, почувствовав чьё-то присутствие. Он мгновенно встал на ноги и осмотрелся. Он чувствовал, что кто-то направляется прямо к ним, но никак не мог понять откуда.

Неожиданно его внимание привлёк странный звук сзади него, похожий на человеческий голос. Обернувшись, он осознал, что за ним из ниоткуда появилась то самое существо с вбитыми в пальцы металлическими лезвиями, которое он повалил в городе. Без промедления, существо замахнулось и попыталось нанести удар. Акула мгновенно увернулся, схватил Райля и Ди, отпрыгнул в сторону, и начал убегать. Существо направилось за ним.

Райль и Ди резко проснулись из-за тряски. Не понимая, что случилось, они хором выкрикнули:

– Что происходит?!

В этот момент, они увидели существо, от которого их пытался унести Акула.

– Твою ж!.. – выкрикнул Райль.

– Это чё за?!. – нервно выкрикнул Ди.

Перед ними возникла ещё одна гигантская изуродованная тварь и моментально атаковала их. Ди потерял сознание, когда Акула с трудом увернулся от резкого удара, в то время, как Райль старался держаться как можно крепче, но из-за слабости и головокружения, его хватка слабела. Спустя некоторое время у Райля началась сильная тошнота, после чего он потерял сознание.

Добежав до трассы, Акула встал и осмотрелся. Он увидел, что вокруг него из ниоткуда появилась целая армия существ, которая моментально окружила его и начала бежать к нему. Акула побежал им навстречу. Приблизившись, он заметил, как существа полностью закрыли все возможности для побега, однако не стали закрывать трассу с одной стороны. Это был путь обратно в город.

Осознав, что у него нет иного выбора, кроме как вернуться в город, Акула развернулся и побежал от существ прямо по дороге. Отбежав от них на безопасное расстояние, он оглянулся и увидел, что существа более не бежали за ним. Они стояли на месте и смотрели ему вслед, сохраняя формацию, всё также не давая иной возможности для побега. В этот момент, Акула отвернулся от них и нехотя побежал в сторону города.

Обратно

Позднее утро. Акула к этому моменту уже более часа бежал по трассе, крепко держа в руках потерявших сознание Райля и Ди. В конечном счёте, он добежал до въезда на границе города. Перед ним открылся вид на разрушенные улицы, которые вели прямо к гигантскому кроваво-красному вихрю в центре города, возвышающимся над ним и медленно поглощая всё больше пространства в небе. Большая часть домов уже давно были разрушены, частично или полностью. Выделялись только некоторые целые дома и чудом сохранившиеся небоскрёбы, стоящие стеной вокруг центральной площади. Перепрыгнув через ограду, Акула пешком направился к ранее жилым районам.

Пройдя глубже в город, Акула бегло осмотрел улицу и заметил одиноко стоящее уцелевшее здание. За отсутствием альтернативы, он пошёл к нему. Подойдя ближе к входу, стало видно, что это был небольшой многоквартирный дом, на манер того, в котором жили Ди и Райль. Войдя внутрь, Акула увидел, все двери в доме были либо открыты, либо выломаны. Недолго думая, он поднялся на этаж и вошёл в одну из квартир.

Это была достаточно просторная квартира, оформленная в минималистичном стиле, с преобладающим белым цветом. Акула прошёл в коридор и зашёл в одну из комнат. Это оказалась спальня. Прямо напротив входа было широкое окно, частично закрытое тёмно-коричневыми шторами, в то время, как по центру расположилась широкая парная кровать. Недолго думая, Акула подошёл к ней и положил на неё Райля и Ди, после чего сам сел на неё. Немного погодя, он также лёг на кровать. В этот момент, он почувствовал сильную слабость, из-за чего невольно закрыл глаза и задремал.

* * *

Акула проснулся из-за странных звуков возле него. Он открыл глаза и резко встал, повернулся и увидел, что Райль уже проснулся. Тот сидел на кровати и с недоумением осматривал спальню усталым и пустым взглядом. Затем, он закрыл глаза и потёр их руками. Снова открыв глаза, он заметил Акулу, повернулся к нему и тихо спросил:

– Мы… мы где? – устало спросил Райль.

– В городе. Я спрятал вас в доме.

Немного погодя, Райль попытался встать с кровати, но когда он встал на ноги, потерял равновесие и упал на пол. В момент, когда он снова попытался встать, у него началось сильное головокружение. Акула увидел это, встал, подошёл к нему и помог встать. После Райль смог встать и восстановить равновесие, опираясь о стены комнаты. Отойдя от кровати, он осмотрел комнату и, когда заметил окно, аккуратно подошёл к нему, отодвинул штору и увидел перед собой пейзаж практически полностью разрушенного города.

– А что произошло? Тц..!

Райль почувствовал боль в сломанной руке. Акула встал с кровати, подошёл ближе к Райлю и сказал:

– На нас напали, я смог уйти только сюда.

– Чего… А… как они нас нашли?

Акула отвёл взгляд в сторону и тихо ответил:

– Не знаю.

Райль молча посмотрел на Акулу, после чего отвёл взгляд в сторону. Он посмотрел на Ди, который всё ещё лежал без сознания, после чего сказал:

– Ему хорошо, он просто вырубился.

Райль устало опустил взгляд, прислонился к стене, после чего прижал к себе сломанную руку и сел на пол. Немного погодя, он посмотрел на Акулу и сказал:

– Ты знаешь, что нам делать?

После небольшой паузы, Акула ответил:

– Не знаю…

После ещё одной паузы, Райль уверенно начал говорить:

– Ладно, если мы сейчас что-то будем делать, то… Кха…

В этот момент Райль снова почувствовал головокружение, из-за чего он закрыл глаза и лёг на пол. Спустя несколько минут, он привстал, снял повязку с руки и рассмотрел её. Увидев, что она покрылась пылью и кровью, он смял её в небольшой комок и кинул в сторону.

В комнате наступила тишина. Акула несколько минут наблюдал за Райлем, после чего подошёл к окну и окинул город взглядом. Небо было скрыто за толстыми багровыми облаками, через которые с трудом пробивался солнечный свет. Облака медленно крутились над городом, постепенно увеличиваясь в размерах. Стены разрушенных домов вызывали странные, тревожные чувства, будто из-за каждого разрушенного угла или окна на тебя смотрят в ответ. Вдалеке виднелись небольшие группы существ, которые медленно бродили по улицам, словно хищные животные, выискивая жертву. Немного погодя, раздался громкий гул из центра, города, после которого всё здание затряслось, словно от взрыва. Через несколько секунд, они услышали гул ещё раз, но он был тише и доносился с другой стороны. После он повторился ещё несколько раз с разных частей города. Немного погодя, когда всё стихло, Райль посмотрел на Акулу и спросил:

– Как думаешь, кто-то кроме нас выжил?

– Не знаю.

– Кха… – Райль прижал место перелома на руке, – Боюсь, мы тут ненадолго.

– Почему?

– Найдут, не сомневайся.

– Как? Кто? – переспросил Акула.

– Кто, не знаю. Но как-нибудь, найдут.

Акула промолчал, продолжая смотреть в окно

– Кха-х… Помоги, пожалуйста, встать.

Райль протянул руку, после чего Акула взял её и помог ему встать на ноги. Он прислонился к стене и попробовал сделать несколько шагов, после оттолкнулся и встал на ноги без опоры. Немного постояв на месте и придя в себя, Райль направился к дверному проёму, после чего повернулся и сказал:

– Я пройдусь немного.

Акула посмотрел на него и кивнул.

Райль вышел в небольшой коридор, в котором увидел несколько проходов. В конце коридора был проход на небольшую кухню, которая выглядела так, словно в ней что-то потеряли или пытались кого-то убить. Столовые приборы и множество осколков разбитой посуды лежали на полу, наравне с грязными полотенцами и порванной скатертью. Райль решил пройти глубже, после чего заметил небольшую раковину и холодильник в углу. Подойдя ближе к раковине, он бегло осмотрел её, после чего попробовал включить воду, однако понял, что водопровод не работает. Затем, Райль подошёл к холодильнику, который, к этому моменту, уже несколько дней не работал из-за отсутствия электричества. Недолго думая, Райль открыл его и увидел лежащие внутри него продукты. Он сразу заметил несколько литровых бутылок с водой, стоящих в дверце. Также внутри лежали покрытый плесенью хлеб и несколько контейнеров с уже готовой едой. Райль взял контейнеры, отошёл назад и поставил их на стол, после чего взял бутылки с водой и закрыл дверцу.

Райль отошёл немного от стола и сел на рядом стоящий стул. Оглядевшись, он заметил на подоконнике чистое белое полотенце. Затем, он обратил внимание на большой кухонный нож, лежащий под столом, после чего аккуратно достал его, осмотрел и кинул его на стол рядом с контейнерами. После небольшой передышки, Райль встал, взял с подоконника полотенце и закинул его себе на плечо, затем аккуратно положил контейнеры и бутылки себе в руку, после чего аккуратно взял сломанной рукой нож и пошёл обратно в спальню. Вернувшись, Райль увидел, что Акула уже не стоял у окна, а лежал на кровати и пустым взглядом разглядывал потолок. Немного погодя, Райль сказал:

– Ты как?

Акула от неожиданности дёрнулся, но успокоился, после чего встал, посмотрел на Райля и ответил:

– Всё хорошо.

Райль подошёл к кровати и положил на неё всё, что он принёс с кухни, и устало сказал:

– Я еду нашёл…

Акула увидел, что Райль держал в руках контейнеры с едой и воду. Затем, Райль кивнул, показывая на правую руку и сказал:

– А ещё я нож нашёл… Тц…

Райль из-за перелома в правой руке не мог более держать нож, потому он быстро отпустил его, после чего тот упал на пол, оставив небольшую царапину на линолеуме. Немного погодя, Райль аккуратно положил на кровать остальное. Затем, он поднял нож с пола и положил его на кровать. После сам залез и сел на кровать, взял одну бутылку, открыл её и сделал несколько глотков. Выпив половину бутылки, он взял полотенце и сказал:

– Можешь руку перевязать?

– Да, хорошо.

Акула подошёл ближе, после чего Райль дал ему полотенце. Затем Райль, сжав губы, вытянул сломанную правую руку вперёд и вылил на неё немного воды. К этому моменту, плечо сильно опухло, кожа вокруг покраснела, а Райль ощущал сильную острую боль при любом движении рукой. После, Акула растянул полотенце, накрыл его на руку, затянул и завязал в импровизированный узел. Немного погодя, Райль прижал перевязанную руку к себе, и устало упал на кровать.

* * *

Постепенно вечерело. Солнце медленно начинало уходить в закат. Мягкая тишина, сопровождалась мягким шумом ветра за окном. Несколько часов подряд, Райль и Акула отдыхали после всего пережитого. Акула просто лежал на кровати и бесцельно разглядывал комнату, периодически впадая в дрёму. Райль также лежал рядом с ним, сжимаясь и невольно трясясь, пытаясь стерпеть боль в руке. Он старался не двигать рукой и пытался подавить любые ощущения, однако боль не уходила.

В один момент, все снова резко услышали Ди. У него начался сильный и болезненный приступ кашля. Акула от неожиданности вскочил и посмотрел на него, в то время как Райль от неожиданности дёрнулся в сторону и чуть не упал с кровати, из-за чего крикнул:

– Твою ж тебя налево!

Через некоторое время, приступ кашля прекратился и Ди начал приходить в себя. Немного погодя он вытер глаза, на которых накопились слёзы после сильного приступа, и попытался осмотреться. Когда увидел, что Райль и Акула смотрели на него, он несколько секунд пытался отдышаться, после чего сказал:

– Кха…Кх… Мы где..?

Райль вытер глаза ладонью, после чего устало ответил:

– Какой-то дом. Нас Акула принёс.

– Ага… Кх… Я понял… – ответил Ди, пытаясь подавить кашель, – А что произошло?

– Тоже не помнишь, да?

Ди устало покачал головой. Немного погодя, он аккуратно сел на кровать и закрыл лицо ладонями. Райль подсел к нему, достал из-за спины бутылку с водой и протянул её. Ди удивлённо посмотрел на бутылку и спросил:

– Кх-хах… Откуда?

– Тут был холодильник.

– Кха… Да?

– Есть будешь?

Ди пожал плечами, после чего взял бутылку воды, быстро открыл её и сделал несколько глотков.

– Ха… Ура…

Ди стало легче, его дыхание смягчилось. Он снова бегло осмотрел комнату, после посмотрел на Акулу и Райля и спросил:

– Долго я спал?

– Хрен знает, ты несколько часов спал после того как я проснулся.

После, Ди повернулся к Акуле и спросил:

– А что всё-таки было?

– На нас напали, – сказал Акула, – Я вас взял и унёс сюда.

– А где мы?

– Сам посмотри, – тихо сказал Райль.

Райль показал рукой на окно. Ди попытался встать и невольно наступил на левую ногу. На мгновение он встал на обе ноги, но потом почувствовал сильную боль, потерял равновесие и прислонился к стене.

– Тц..! Ай!

Ди сжал губы в попытке сдержать крик. В этот момент, к нему подошёл Акула и сказал:

– Давай помогу.

Ди удивлённо посмотрел на Акулу и ответил:

– Д-да, спасибо.

Акула подставил руку так, чтобы Ди мог прыгать на одной ноге, опираясь об него. Таким образом, они дошли до окна. Ди почти минуту с шоком на лице смотрел на вид разрушенного города, после чего сказал:

– Твою ж…

Райль подошёл к окну и сказал:

– Мгм… Теперь мы прячемся здесь.

– Это было единственное место, где вас можно было спасти, – сказал Акула.

Ди увидел гигантский вихрь в центре города, после чего несколько секунд смотрел на него и тихо проговорил:

– Кха… Боже…

После небольшой паузы, Ди оттолкнулся от стены и упал на кровать. Затем, он медленно посмотрел на Райля и спросил:

– И сколько мы ещё будем тут прятаться?

Райль молча пожал плечами. Акула промолчал. Ди медленно осмотрел комнату, перевёл взгляд на кровать, после чего заметил на другом краю кровати кухонный нож, после чего посмотрел на Райля и спросил:

– Стой, ты нож нашёл?

– Ну да, он был на кухне.

В этот момент Ди тихо, но радостно выкрикнул:

– Его же можно как оружие использовать?

Райль раздражённо посмотрел на Ди и сказал:

– Молодец, капитан очевидность.

Немного погодя, Ди снова перевёл взгляд на нож и спросил:

– Ты вроде говорил, что тут холодильник есть, там еда была?

Райль повернулся и достал контейнер с едой, после чего сказал:

– Ага, не поверишь.

Ди, с удивлением, взял его, открыл и увидел в нём небольшую порцию макарон, которые на вид были свежими. Он несколько секунд смотрел на неё, после чего спросил:

– А там ещё что-то было?

– Нет, по крайней мере, я не увидел, – ответил Райль.

– А ты есть будешь?

– Ну… Вот, типа, моя порция.

Райль показал второй контейнер.

– А… Ладно, – Ди повернулся к Акуле и протянул ему контейнер, – Ты будешь?

Акула покачал головой и ответил:

– Мне не надо, спасибо.

– А… Ну ладно.

Ди несколько секунд смотрел на еду в контейнере, после чего сказал:

– Знаете… Я… не хочу есть.

Райль с недоумением посмотрел на Ди и спросил:

– В смысле?

– Да, я не голоден, – Ди протянул Райлю контейнер, – На.

– Ты чего? – с удивлением спросил Райль, – Ты уверен?

– Без понятия.

– Съешь лучше, а то может у тебя просто чувства притупились.

– Ладно…

Ди положил на ноги контейнер, взял руками макароны и положил их в рот. Несколько секунд он держал их во рту, после чего прожевал и проглотил. Немного погодя, Ди сказал:

– Хах… Вроде нормально.

– Ну-ну…

– Да, вроде нормально…

В этот момент, у Ди резко начался рвотный позыв. Он мгновенно наклонился вперёд и упал, ударившись лбом об пол. Позывы превратились в тяжёлый кашель и длились несколько секунд, после чего у Ди началась сильная головная боль и он начал задыхаться.

– Твою за ногу! – Райль наклонился к Ди, – Акула, помоги!

– Да.

Акула и Райль взяли Ди на руки.

– На кровать!

В этот момент, Райль и Акула быстро подошли кк кровати и положили Ди. После, Райль глубоко вздохнул и сказал:

– Не будем пока давать тебе еду.

Через некоторое время, дыхание Ди нормализовалось. Он находился в сознании, однако из-за головной боли он не мог нормально сконцентрироваться на речи Райля. Немного погодя, когда Ди понял, что ему сказал Райль, кивнул и тихо ответил:

– Хорошо… Хах…

Акула испуганно спросил Райля:

– Что с ним?

– Эх… Я хрен знает, честно… Может, заразился чем? – ответил Райль.

– Болезнь? – спросил Акула.

– Ну, да…

Райль сел на кровать и прижал к себе больную руку. Спустя несколько минут, он открыл контейнер, осмотрел лежащие в нём макароны, понюхал, после чего начал есть их. Немного погодя, он спокойно съел содержимое контейнера и лёг на кровать и начал отдыхать.

* * *

На улице полностью стемнело. В городе полностью отсутствовало электричество, потому с улицы не доходило никакого лишнего света. Из-за густых багровых облаков в небе, ночь ощущалась темнее обычного, однако если попробовать вглядеться в вихрь, то в нём можно заметить множество слабых желтоватых огоньков, которые медленно поднимаются вверх, постепенно растворяясь в толстой массе облаков. Ди в это время спал. Райль расслабленно лежал на кровати и постепенно продумывал план действий у себя в голове. В один момент, Райль сел. Он бегло оглядел комнату и после того, как нашёл в темноте светящиеся глаза Акулы, который в это время стоял возле стены и смотрел в окно, шёпотом сказал ему:

– Завтра уйдём отсюда.

Акула с недоумением посмотрел на Райля и, также шёпотом, спросил:

– Почему?

– На одном месте смысла нет прятаться. Рано или поздно найдут.

– Хорошо, тогда уйдём.

– Только нужно будет найти ещё еды.

– Я помогу.

Райль отвёл взгляд в сторону и сказал:

– Да… Спасибо…

Немного погодя, Райль обратно лёг на кровать, повернулся лицом к стене, закрыл глаза и тихо сказал:

– Спокойной ночи…

– Да, спокойной ночи. – ответил Акула, и сел на пол.

Райль несколько минут лежал с закрытыми глазами, после чего уснул.

* * *

На следующее утро, Райль проснулся от громких звуков с улицы. Он резко встал, осмотрелся и услышал, что с улицы с небольшим интервалом доносится грохот, своей периодичностью напоминающий шаги. Каждый раз, громкость грохота увеличивалась, словно его источник медленно приближался к ним. Акула также проснулся из-за звуков, после чего огляделся и сказал:

– Надо уходить!

Райль бегло осмотрел комнату, после чего положил руку на Ди и начал его трясти. Через несколько секунд, Ди проснулся и спросил:

– Кха-х… Ч-чего?

Райль раздражённо ответил:

– Валить надо, вот что.

– А?

Ди быстро сел на кровать, после чего аккуратно встал, на одну ногу и сказал:

– А как мне…

Райль, не выдержав, агрессивно крикнул:

– Со мной пойдёшь!

– Хорошо, – виновато ответил Ди.

Райль схватил левой рукой нож с кровати, после чего посмотрел на Акулу и громко сказал:

– Акула, выходи на улицу.

Тот твёрдо и чётко ответил:

– Хорошо.

Акула побежал к выходу из квартиры. В это время, Ди аккуратно встал с кровати, подошёл к Райлю и повис на его плечах, после чего они направились на лестничную площадку. Выйдя в коридор, Райль и Ди медленно спустились вниз, в то время, как Акула уже стоял у подъезда и ждал их. Когда все вышли, Акула бегло осмотрел улицу и сказал:

– Туда!

Акула показал пальцем в сторону дороги, по которой можно было уйти в другой район. В этот момент, Ди крепко прижался к Райлю, и они пошли по указанному Акулой направлению. Выйдя из-за здания, они увидели источник грохота.

Гигант

Это было гигантское, исполинских размеров существо, сопоставимое в высоте лишь с восьми или десятиэтажными зданиями. Издалека его облик выглядел размыто, однако постепенно стали проявляться детали. Оно мало чем отличалась от существ, которых они встречали ранее. Его кожа также выглядела обугленной и натянутой, усеянной глубокими рубцами, шрамами и многочисленными металлическими креплениями, сдерживающими толстый натянутый кожный покров. Огромные конечности существа, предположительно являющиеся руками, со стороны напоминали толстые кожные мешки без костей, медленно болтались из стороны в сторону. Ноги этого существа походили на широкие цилиндры, обтянутые слоем обугленной кожи. Когда оно делало шаг, то оставляло большой плоский след, одновременно создавая сильный громкий грохот в радиусе нескольких километров. Голова существа была целиком слита с телом. Лица не было, лишь странная, натянутая со всех сторон, полость, отдалённо напоминающая рот, под которой, в районе груди или шеи, располагалась крупная пульсирующая опухоль. Возле неё кожа и нечто, что похоже на кровеносные сосуды, были окрашены в выделяющийся на фоне бледной кожи темно-синий цвет.

Гигант медленно подходил всё ближе, давя и разрушая всё, что оказывалось у него на пути. Каждый его шаг сопровождался сильным, бьющим по ушам, грохотом, напоминающим полноценный взрыв. Увидев это существо, Райль напрягся, посмотрел на Ди и выкрикнул:

– Твою налево!.. Ди, быстрее можешь?

– Да не знаю я… Кх-кха… – у Ди начался приступ кашля.

Райль ускорился, стараясь удержать Ди. В это время Акула стоял на месте и смотрел на существо. Немного погодя, он повернулся к Райлю и Ди, подбежал к ним и спросил:

– Может, я возьму вас и убегу?

В этот момент, Райль и Ди одновременно и очень громко сказали:

– Нет!

– Надо найти, где можно спрятаться, – громко проговорил Райль, – Пока ты с нами бегать будешь, ты привлечёшь внимание, а ещё одну погоню мы точно не выдержим!

Акула уверенно посмотрел в глаза Райлю и ответил:

– Хорошо.

По мере приближения, шаги гиганта становились все громче, а толчки и грохот усиливались. Пройдя за угол одного из домов, Райль быстро оглянулся, после чего выкинул нож в сторону и взял Ди покрепче, после чего они пошли дальше. Акула, в это время, бежал возле них, внимательно изучая улицу и дома в поисках возможного укрытия. В один момент, Акула убежал в небольшой переулок, после чего выглянул из-за стены и крикнул:

– Сюда!

Райль и Ди повернулись, направляясь за ним. Они увидели, как Акула встал посреди пустой улицы и молча смотрел под себя, но в момент, когда он услышал шаги, повернулся, посмотрел на Райля и спросил:

– А это можно открыть?

Они подошли ближе, после чего Райль спросил:

– А чего там?

– Вот.

Акула отошёл в сторону и показал пальцем на канализационный люк. Райль широко раскрыл глаза, глубоко вздохнул и воскликнул:

– Акула, ты грёбаный гений! Открывай быстрее!

Акула нагнулся, поддел пальцами люк, приподнял его и отодвинул в сторону.

– Вы в курсе, что там может быть ещё какая-нибудь хрень? – спросил Ди.

– У тебя выбор есть?! – нервно выкрикнул Райль

– Я ходить не могу!.. Тц…

Ди попытался поднять раненую ногу, но почувствовал острую боль.

– Вот поэтому завались! Акула, залезь туда и осмотрись.

– Хорошо, – твёрдо ответил Акула и прыгнул в открытый люк.

В это время Райль посмотрел на Ди и спросил:

– Спуститься сможешь?

– А сам как думаешь? Кх… – сквозь кашель ответил Ди.

– Ты можешь нормально ответить?!

– Да не знаю я! … Там лестница есть?

Райль нагнулся и вгляделся в люк, после чего нервно ответил:

– Да!

Ди немного нагнулся вперёд, всмотрелся и увидел узкий проём высотой в несколько метров. Там, внизу, простиралась небольшая, ржавая, металлическая лестница, тянувшаяся по всей длине проёма.

– Возможно, смогу.

В это время грохот и толчки от шагов существа стали ещё сильнее, а звуки разрушения зданий приближались. Райль и Ди всполошились, после чего внезапно из канализации раздался крик Акулы:

– Тут пусто!

Его голос был едва различим среди грохота, но Райль все же его услышал и крикнул в ответ:

– Хорошо, спускаемся! – он повернулся к Ди и сказал, – Ты первый.

Ди снова опустил взгляд на люк, после чего тихо промычал:

– Мгм…

Грохот стремительно приближался, тряску, шум и вибрацию более было невозможно игнорировать. Ди отпустил Райля, после чего, упав на землю, медленно подполз к люку. Осторожно опустив ноги внутрь, он встал на лестницу здоровой ногой, удерживая раненную на расстоянии, и начал медленно спускаться, крепко держась руками за металлические балки, аккуратно переставляя ногу с одной ступени на другую. Спустя несколько минут, Ди спустился, после чего упал на покрытый грязной водой пол, прислонился к ближайшей стене, поднял голову, посмотрел на Райля и крикнул:

– Я внизу!

Райль едва услышал его, однако видел, что Ди спустился, после чего молча начал спускаться сам. Он крепко держался здоровой рукой, стараясь держать сломанную руку без движения. Таким образом он постепенно спустился, встал на ноги, после чего повернулся, с раздражённым видом посмотрел на Ди и попытался перекричать шум с улицы:

– Пойдём!

Ди в ответ кивнул. В это время тряска и грохот стали настолько сильными, что пыль начала сыпаться с потолка и с улицы прямо в открытый люк. Райль поднёс руку Ди, после чего помог ему подняться, подставил ему спину, и когда тот смог ровно встать, они направились вглубь канализации. Пройдя несколько метров по узкому круглому проходу, они вошли в широкий низкий тоннель. По стенам тянулась длинная сеть из металлических труб, а на полу скопилось множество смешавшейся между собой воды и грязи, которая тряслась из-за грохота снаружи.

Пройдя чуть дальше по трубе, их глаза медленно привыкли к темноте. Осмотревшись, Райль увидел, что недалеко от них стоял Акула и смотрел на них. Его глаза светились ярким голубым цветом и из-за чего неестественно выделялись на фоне тёмной трубы. Райль, увидев его светящиеся глаза, от неожиданности дёрнулся и крикнул:

– А! Не пугай ты так!

Ди в этот момент чуть не потерял равновесие, из-за чего резко выкрикнул:

– Да твою налево, Райль!

Из-за грохота никто ничего не услышал. Ди толкнул Райля, чтобы они продолжили идти. Акула несколько секунд молча смотрел на них, после чего махнул рукой, и шагом пошёл впереди. Райль и Ди медленно пошли за ним. В трубе стоял чрезвычайно едкий и противный запах, из-за которого Райль с Ди периодически задыхались и кашляли, параллельно стараясь как-то защититься от него. Акула, несмотря на то, что также чувствовал запах, никак на него не реагировал.

По мере продвижения по трубе, тряска и шум стали доносится невероятно близко. Райль и Ди начали терять равновесие, а Акула впал в панику. Все звуки и вибрация теперь раздавались прямо над головой, на поверхности. Шум окончательно перекрыл все остальные источники звука, а тряска достигла уровня, сравнимого полноценным землетрясением. Райль и Ди не смогли сохранить равновесие и упали на сырой пол. Грохот и тряска продолжались несколько минут. Шаги гиганта превратились в единый гул, смешанный со звуками разрушения домов, взрывов и других источников на улице. Но вдруг, в один момент, шум прекратился. На мгновение Райль, Ди и Акула замерли на месте, затаив дыхание, после чего Ди шёпотом спросил:

– Что произошло?

Райль, также шёпотом, ответил:

– Хрен знает.

Райль опёрся здоровой рукой о стену и медленно встал. Следом, Ди посмотрел на Райля и громко спросил:

– Оно остановилось?

– Судя по всему, – тихо ответил Райль.

– Кх… А почему? – спросил Ди.

Райль поднял голову вверх, после чего шёпотом сказал:

– Надеюсь, он нас потерял.

Райль схватил Ди за руку, чтобы помочь ему встать, после чего тот опёрся о стену, держась за одну из труб на стене. Немного погодя, Райль посмотрел на Акулу и спросил:

– Как думаешь, оно от нас отстанет?

Акула повернулся к Райлю лицом, вновь продемонстрировав свои светящиеся глаза, и затем ответил:

– Не знаю.

После небольшой паузы, Ди спросил:

– И чё делать будем?

Райль с недоумением посмотрел на Ди, пожал плечами и ответил:

– Ну… Ждать, наверное?

Услышав ответ Райля, Ди глубоко вздохнул и в полный голос выкрикнул

– Какой ждать?! Чего, нахрен, ждать?! Конца света?!

– Его-то мы как раз и дождались. А теперь завали варежку! Хочешь, чтобы нас убили ещё раньше?

Ди напрягся, после чего раздражённо и громко сказал:

– Может, тогда, пойдём дальше, а то сидеть будем, нас быстрее найдут?!

С агрессивным взглядом, обращённым к Райлю, Ди попытался аккуратно встать на одну ногу. Используя короткие прыжки и осторожно, опираясь на стены и трубы, он направился вперёд по тоннелю. Он подошёл ближе к Акуле, который в этот момент стоял посреди трубы, и, с рычанием в голосе, сказал:

– Отойди.

Акула в недоумении отошёл в сторону и прижался к стене, после чего Ди медленно продолжил идти. В это время Райль, смотря ему в след, громко спросил:

– Куда собрался?

– Я до смерти сидеть тут не собираюсь! – крикнул в ответ Ди.

– Ладно, – тихо сказал Райль и пожал плечами, – Смотри не помри раньше!

Ди продолжал медленно продвигаться вперёд по туннелю несколько минут, время от времени останавливаясь, когда боль в раненой ноге становилась слишком сильной. Его кашель и приглушённое кряхтение от попыток подпрыгнуть разносились эхом по всему тоннелю. В этот момент, вдоль всего тоннеля началась сильная вибрация. В тот момент, когда Ди почувствовал вибрацию, он замер на месте и начал прислушиваться. Райль следил за ним и, увидев, что Ди остановился, также обратил внимание на вибрацию, из-за чего также напрягся. Ди обернулся, на мгновение бросив взгляд на Райля, и в этот момент, в нескольких метрах за его спиной, туннель обвалился с оглушительным грохотом, сопровождаемым мощной ударной волной, из-за которой, Ди в мгновение отлетел на несколько метров, а Райль с Акулой потеряли равновесие и упали на пол.

Ди упал недалеко от Райля с Акулой, но из-за сильного шока от ударной волны никак не мог прийти в себя. Райль быстро попытался встать, после чего вгляделся в место, где обвалился тоннель. В месте удара путь что-то загораживало. Внезапно, снова началась сильная вибрация, и препятствие, что закрыло собой тоннель, медленно поднялось, тем самым впустив с улицы свет и сильные потоки воздуха.

– Твою налево… – с шоком на лице сказал Райль.

Акула резко подбежал к Ди, схватил его обеими руками и помчался к пробитому выходу из тоннеля. Райль на несколько секунд замер на месте, но, когда снова почувствовал тряску, пришёл в себя и побежал вслед за Акулой.

По мере его движения к выходу вибрация стремительно нарастала. Акула выбежал из туннеля в яму, уходящую на несколько метров ниже канализации. Вокруг было видно многочисленные раздробленные обломки асфальта, сплющенные автомобили и мелкие остатки разрушенных зданий. Осмотревшись, он увидел то самое гигантское существо, которое и преследовало их. Оно стояло на критически близком расстоянии от них, угрожающе возвышаясь и закрывая своим телом небо, словно небоскрёб. Яма, в которой Акула в этот момент стоял, была следом от удара гиганта. В этот момент, гигант начал неуклюже замахиваться, после чего уронил своё подобие руки на другую часть улицы, создав ещё одну сильную ударную волну. Райль, только показавшийся в выходе из тоннеля, на огромной скорости вылетел и упал в центре ямы, инстинктивно сжимаясь в позе эмбриона.

Спустя несколько секунд, когда ударная волна прошла, существо медленно подняло конечность и повернулось, обратив своё подобие лица к Акуле. Через мгновение, оно широко растянуло своё подобие рта на лице, после чего издало пронзительный высокий крик, больше напоминающий крик испуганной женщины, только во много раз громче. В этот момент, Акула растерялся и невольно напряг всё тело, от чего потерял равновесие и уронил Ди на землю, параллельно пытаясь защитить уши от громкого звука. Крик продолжался несколько секунд, после чего существо стихло, продолжая стоять на месте.

Через мгновение Акула пришёл в себя и вновь осмотрел яму. Когда он заметил Райля, то быстро подбежал к нему, нагнулся и попытался поднять его на ноги. В этот момент, Акула увидел его отрешённый и пустой взгляд. Райль находился в состоянии шока. Сильная ударная волна и громкий крик моментально дезориентировали его, оглушили и вызвали сильную боль в голове, которая начала отдаваться по всему телу. Когда Акула попытался привести его в чувство, тот никак не реагировал.

– Ты меня слышишь?! – испуганно выкрикнул Акула.

Акула замешкался, однако спустя мгновение, пришёл в себя и быстро положил Райля себе на спину. Затем он поспешил к Ди, который без сознания лежал возле крутого подъёма, ведущего наверх на улицу. Попытавшись нагнуться, Акула, удерживая Райля одной рукой на спине, обхватил Ди за талию другой рукой и попытался поднять его, но, внезапно, снова началась сильная тряска. Оглянувшись, он увидел, как существо медленно начало идти в его сторону, медленно махая своими руками вперёд-назад. Акула, недолго думая, крепко прижал Райля и Ди к себе, и побежал вверх по улице, стараясь как можно больше увеличить расстояние между ним и гигантом. Из-за сильной тряски и грохота, которые преследовали его, ориентироваться и сохранять баланс было невозможно.

Акула старался бежать осторожно, чтобы максимально безопасно унести Ди и Райля подальше. Добежав до дороги на широкой улице, Акула заметил, что перед ним выбежала толпа из нескольких существ. В этот момент, все они стремительно побежали в сторону Акулы. В это время, параллельно наземным существам, сверху медленно начали спускаться рукокрылые твари, со стороны похожие на уродливых летучих мышей-переростков. Акула в панике остановился и начал оглядываться по сторонам. Он увидел, что со всех сторон его окружили несколько толп из разъярённых монстров, стремительно бегущих в его сторону.

В мгновение, Акула развернулся и побежал обратно к яме. По пути, он старался быстро осматривать территорию вокруг себя в попытке найти возможный путь для побега. Однако он случайно перевёл взгляд на гиганта, после чего увидел, что тот начал медленно замахиваться в его сторону. В мгновение, Акула развернулся и забежал в небольшой промежуток между несколькими многоэтажными домами. Постояв в нём несколько секунд, Акула посмотрел вверх, после чего крепко сжал Райля и Ди, и с огромной силой прыгнул вверх и встал на крыше одного из зданий. В этот момент существо нанесло удар, вызвав сильную тряску, из-за чего дом, на который приземлился Акула, ровно, как и соседние, в мгновение покрылись трещинами, после чего они начали медленно разрушаться.

Акула быстро перепрыгнул на ближайшую ровную поверхность. Из-за тряски, он не смог сохранить баланс, из-за чего Райль и Ди выпали у него из рук. Сам Акула упал лицом в землю и, инстинктивно сгруппировавшись в полёте, откатился на несколько метров вперёд.

Немного погодя, когда тряска прекратилась, Акула быстро встал на ноги и подбежал к Райлю и Ди, чтобы поднять их. В этот момент он бегло посмотрел на улицу, с которой убежал, и увидел, что своим ударом гигант раздавил почти всю толпу существ. Затем Акула, положив Райля на спину, и обхватив Ди рукой за талию, снова посмотрел на гиганта и увидел, как он медленно поднял свои мешковатые руки, и тяжёлыми громоздкими шагами направился в его сторону.

Инстинкт

Гигант начал медленно идти в направлении Акулы, постепенно ускоряясь. Периодические шаги вызывали достаточно мощные вибрации, чтобы все стоящие вокруг здания начали обваливаться. Пробегая вдоль разрушенных улиц возле линий обваленных зданий, Акула начал слышать шум со стороны от приближения очередной группы существ. Недолго думая, он резко повернул в сторону и помчался по уцелевшей части города. Шум постепенно нарастал, заставляя Акулу бежать ещё быстрее, несмотря на то, что этим он может ещё сильнее навредить Райлю и Ди.

Через некоторое время, Акула прибежал в небольшой район, где ещё остались относительно целые жилые дома. Его внимание привлекло одно здание посреди улицы, почти не пострадавшее от разрушений. Однако, когда он попытался затормозить, из-за своей огромной скорости он потерял равновесие. Райль и Ди выпали из его рук и улетели в разные стороны улицы, тогда как сам Акула упал и несколько секунд катился вперёд, прежде чем врезаться в стоящий поперёк дороги разбитый автомобиль. Его столкновение было достаточно сильным, чтобы пробить бок машины насквозь и откинуть её на несколько метров вперёд.

Спустя несколько минут, Акула встал и некоторое время пытался прийти в себя после сильного столкновения. Оглядевшись, он увидел Райля и Ди, лежащих в нескольких метрах от него. Он быстро подбежал к ним, обхватил обоих за талию, после чего направился к одному из целых домов. Подойдя к подъезду, он поднялся по ступенькам, и оказался перед выбитой из проёма парадной дверью, которая лежала где-то внутри подъезда, после чего прошёл внутрь. Пройдя глубже внутрь дома, Акула осторожно поднялся по лестничной площадке, проходя мимо квартир с открытыми и выбитыми дверями. Поднявшись на второй этаж, Акула осторожно положил Райля и Ди на пол. Затем, он осмотрел коридор, пытаясь понять, можно ли в этом здании найти или сделать хотя бы какое-то укрытие. К этому моменту, его силы практически иссякли. Усталость и истощение стремительно завладели его телом, слабость замедляла каждый шаг, делая движения неуклюжими и хаотичными. С ужасом на лице и дрожью в руках, Акула решил лечь на лестнице, дабы отдохнуть и прийти в себя.

Вокруг царила тишина. Давящий, но при этом мягкий бледный бежевый свет из окна покрывал собой лишённый электричества подъезд. Никакого гула, никакой тряски. Вокруг витал только лёгкий шум ветра, идущий сквозняком через здание. Акула лежал на спине с закрытыми глазами, без каких либо мыслей. Райль и Ди оставались без сознания. У них обоих появились новые многочисленные мелкие раны от падений во время побега, при этом оба находились в критическом состоянии после нападения гиганта.

Спустя несколько минут, Акула резко открыл глаза и бегло осмотрел потолок. Немного погодя, он сел, после чего несколько секунд смотрел в сторону Райля и Ди, пытаясь прийти в себя. В этот момент, он всё ещё плохо соображал, а в голове творилась густая каша из неясных мыслей, слов и звуков. Он невольно вслушивался в тишину и всматривался в мелкие детали потрёпанной лестничной площадки. Передвинув руку, он случайно коснулся своей толстовки и заметил, что ткань усыпана пятнами грязи и крови, а рукава сильно растянулась.

Однако спокойствие было кратковременным. Его прервала сильная тряска, пробежавшая по всему зданию. В тот момент Акула резко пришёл в себя, вскочил на ноги и начал искать источник звука. Колебания на мгновение прекратились, но затем последовал ещё один короткий толчок. Здание вновь сотрясалось, на этот раз с ещё большей силой. В тишине, наступившей после очередного толчка, Акула услышал, как со стороны парадного входа, тараном сквозь здание пробежало громоздкое существо, из-за чего лестничная площадка обвалилась. После, существо выбежало наружу с другой стороны дома. Акула, от неожиданности потерял равновесие и упал вместе с летящими сверху бетонными обломками.

Здание начало стремительно обваливаться. Выбежав из него, существо неуклюже развернулось и выставило вперёд свои громоздкие асимметричные руки и нанесло сильный удар по стене дома. Затем, направив удар на каркас здания, оно прогнуло металлическую балку, вызвав деформацию всего каркаса здания. Через мгновение, здание полностью обрушилось, задев рядом стоящие дома, однако существо, как ни в чём не бывало, поднялось из-под обломков и издало громкий, низкий рёв. В этот момент она подняла руки над обломками и начала наносить мощные удары по земле, разносящиеся вдоль всей улицы в виде вибрации и грохота. В этот же момент издалека раздался невероятно громкий, бьющий по ушам, пронзительный крик. Этот звук длился несколько секунд, после чего стих. После, существо встало на руины здания и начало бить по его обломкам, тем самым разбивая бетон на мелкие осколки.

После одного из ударов из-под обломков показалась нога Акулы. Существо, заметив её, мгновенно ударило прямо по ноге. Следом ещё раз. После ещё несколько раз. Последовала серия мощных ударов, после которой бетонные обломки в вокруг перемололись в пыль, показав тело Акулы полностью. Существо, с громким рыком, протянуло свою массивную руку к телу Акулы, после чего схватило его и подняло над землёй. Оно несколько секунд разглядывало его своим единственным глазом, после чего замахнулось и несколько раз ударило им об землю.

Акула в этот момент оставался в сознании и ощущал сильную боль, распространяющееся по всему его телу. Взгляд был сильно помутнён, а в ушах раздавался сильный звон. Весь мир выглядел размытым, и единственным, что он мог разглядеть, были отдалённые очертания монстра, который яростно бил им об землю. Спустя несколько минут существо вновь подняло Акулу, замахнулось и с силой бросило его в соседние дома. Тело Акулы пронзило стены, создав сквозную дыру через практически все здания в районе, после чего он вылетел на улицу и упал на асфальт, врезавшись в фасад одного из разрушенных домов.

В это время со всех сторон раздавался грохот, издаваемый наступающей армией существ. Они стремительно сближались с тем районом, где находился Акула, и начали постепенно окружать его. Параллельно этому, вновь началась сильная тряска, сопровождаемая гулом от шагов гиганта, который, в этот раз двигался с неестественно огромной для своих размеров скоростью. Акула с трудом пытался прийти в себя, однако когда попытался двинуться, то ощутил сильную острую боль и тяжесть по всему телу. Сознание всё ещё было помутнено, он едва осознавал, что происходит вокруг. Однако даже сквозь этот мрак, он отчётливо слышал окружающий его гул и грохот, проникающий даже сквозь постоянный звон в ушах.

Некоторое время Акула продолжал лежать на земле, пока в один момент не почувствовал странный прилив сил. В этот момент, словно волна энергии проникла сквозь всё его тело, после чего он моментально опомнился. Боль, которая сначала диктовала его состояние, резко исчезла, а все его органы чувств словно пробудились и начали работать в несколько раз эффективнее. Акула мгновенно поднялся на ноги и оглядел улицу. Его разум был чист, а глаза светились ярким голубым светом.

Осмотревшись, Акула увидел вдалеке толпу существ, стремительно двигающуюся в его направлении, ровно, как и на противоположной стороне улицы. В это же время на горизонте появились очертания существа гиганта, вокруг которого летали целые стаи из рукокрылых существ.

Неожиданно сверху на Акулу напало небольшое летающее существо. Оно мгновенно вцепилось в голову Акулы, пытаясь поднять его в воздух или ранить. Однако Акула резко схватил существо за ногу, крепко сжал её, после чего несколько раз ударил им об землю и с силой бросил в сторону. Существо на огромной скорости врезалось в стену здания, пробив в нём дыру, и упало на землю. Акула несколько секунд смотрел на него пустым и отрешённым взглядом, после чего его внимание быстро переключилось на группу из похожих летающих существ, которые подлетели к нему и приготовились атаковать.

В тот момент, когда одно из существ группы приблизилось к Акуле, готовясь напасть, тот резко повернулся в его сторону, схватил его, и с силой ударил им о землю. Затем налетели остальные существа из группы. Акула начал отбиваться от них, использовав тело того существа в качестве импровизированного оружия. Сделав несколько ударов, он сбил одно из существ, и после того, как оно упало на землю, взял его во вторую руку и бросил в оставшуюся группу существ. С истошным писком существа улетели в сторону, после чего Акула резко пришёл в себя и отбросил тело существа в сторону.

Все действия Акулы происходили неосознанно, и, несмотря на прилив сил, он продолжал чувствовать слабость.

Некоторое время Акула стоял на месте, пытаясь осознать произошедшее, однако его внимание интуитивно перешло на армию существ, которая полностью окружила его со всех сторон. Акула с шоком смотрел на них, и в тот самый момент, когда он попытался придумать способ побега, одно из существ разогналось и атаковало его. В момент удара, Акула, будто по инстинкту, увернулся от существа, залез на его спину, схватил его голову и попытался свернуть ему шею. В это время со всех сторон подбежали остальные существа и также попытались атаковать его. Акула мгновенно провернул подобие головы существа вокруг своей оси, после чего-то замертво упало на землю.

Резко обернувшись, он моментально схватил тело существа обеими руками и кинул его в толпу, после чего побежал им навстречу. Внезапно Акула заметил дорожный знак, стоящий на шесте. Не теряя времени, он схватил его и прыгнул на высоту нескольких метров. Обхватив шест со знаком руками, словно рукоять оружия, он замахнулся и нанёс мощный удар по одному из существ. В этот момент металлическая пластина, на которой был нарисован знак, словно лезвие, вонзилась в голову существа. Затем Акула встал на него, после чего, с ещё большей силой вдавил знак глубже в тело существа.

Затем, Акула и существо упали на несколько других, сбив большую часть с ног. В этот момент, Акула слегка растерялся, однако смог сохранить равновесие, после чего вынул знак из головы павшей твари, резко развернулся и с силой замахнулся им, нанеся мощный удар по следующему существу. После этого началась серия резких и мощных ударов, после которой от изначальной внешности существа ничего не осталось.

Из-за непрерывных ударов знак и шест сильно погнулись, из-за чего Акула отошёл в сторону, замахнулся и бросил его прямо в голову ещё одного существа, словно копьё. Шест пронзил череп существа насквозь, и оно упало на землю, повалив несколько монстров рядом с ним. Следом, на Акулу напало мелкое, но более проворное существо. Пытаясь атаковать его, оно попробовало схватить Акулу, однако он резко увернулся, схватил существо за голову и бросил в сторону, после чего встал, повернулся и в ту же секунду инстинктивно увернулся от атаки другого существа.

В этот момент все мысли Акулы были помутнены, и единственным импульсом, который руководил его действиями, был инстинкт выживания.

Окинув существо пустым агрессивным взглядом, Акула прыгнул на него и вонзился руками ему в шею, после чего яростно высвободил свои клыки и откусил кусок плоти. Затем Акула прыгнул, оттолкнув существо в сторону. Приземлившись на другое существо, Акула схватил его за голову и мгновенно свернул шею. Следом, Акула запрыгнул на ещё одно существо и начал агрессивно рвать его тело руками и зубами, до тех пор, пока то не упало замертво. Затем внимание Акулы переключилось на ещё одно существо, после чего он также повалил его и продолжил атаковать остальных.

В этот момент защита превратилась в хаотичную серию из жестоких и быстрых атак, которыми Акула, словно обезумевший, терзал одно существо за другим, беспощадно уничтожая всё, что оказывалось в его поле зрения…

* * *

Акула истощённый, с шоком на лице, стоял посреди улицы, опустив руки вниз и широко раскрыв глаза от осознания произошедшего ужаса. Его лицо, руки, тело, одежда были покрыты кровью, а вокруг него разбросаны были истерзанные тела существ. Улица выглядела и ощущалась абсолютно пустой, полностью лишённой какой-либо жизни. Шум ветра, прозрачный туман и исходящий от тел омерзительный запах только усугубляли создавшийся вид. Акулу окружало мёртвое молчание, прерываемое только сильным грохотом и тряской от шагов гиганта, от которого он изначально и пытался убежать.

Услышав и ощутив очередной толчок, Акула поднял голову и увидел гиганта, угрожающе возвышающегося над улицей. Он неподвижно стоял на другом конце улицы. Из-за своих огромных размеров оно словно стало непосредственной частью окружающего пейзажа. Он медленно шёл в сторону Акулы, сотрясая своими шагами всё в нескольких километрах вокруг.

Придя в себя, Акула пустым взглядом окинул улицу. Вынув ноги из-под тел истерзанных им существ, он с безразличием и усталостью на лице начал перешагивать через них, направляясь прямо к гиганту. Спустя некоторое время, Акула встал перед ним практически вплотную, на расстоянии чуть более десяти метров.

В этот момент наступила абсолютная тишина. Не было даже намёка на какие-либо другие звуки, кроме тихого истошного дыхания существа и звука, похожего на сердцебиение. Акула смотрел на существо снизу вверх и снова обратил внимание на гигантскую опухоль у него подо ртом, после чего вытянул рукав толстовки, поднёс его ко рту и вытер им лицо, глубоко вздохнул, выдохнул и продолжил смотреть на гиганта.

В один момент гигант издал звук, похожий на глубокий вдох. Затем, поднимая свою странно выглядящую руку, оно попыталось нанести удар по Акуле. Резко развернувшись и побежав в противоположную сторону, Акула смог увернуться от атаки гиганта. Тем временем, существо успело нанести удар, сопровождаемый громким гулом и тряской. Из-за мощной ударной волны, Акула потерял равновесие, однако быстро встал на ноги и снова посмотрел на существо. В этот момент гигант медленно вынимал руку из созданного ударом кратера, после чего снова начало замахиваться. Снова выбежав из-под атаки гиганта, Акула отпрыгнул в сторону и приземлился на асфальт, после чего существо нанесло второй удар.

Лёжа на асфальте, Акула обратил внимание, как медленно существо поднимает свою руку. Из-за образовавшейся после удара ямы, оно некоторое время пыталось вытянуть руку, застрявшую в земле. В этот момент Акула осмотрелся и заметил, что из одного из разрушенных от тряски зданий торчала металлическая арматура. В этот момент, Акула встал с земли и побежал к этому зданию. Он обратил внимание на железную палку длиной в несколько метров, которая лежала между обломками бетона. Он схватил её и быстро перевёл взгляд на гиганта и увидел, что тот уже вынул свою руку и попытался атаковать его в третий раз. В этот момент Акула прижал к себе балку, выпрыгнул из обвалившегося здания и увернулся от удара.

Приземлившись в метре от места удара, Акула ощутил очередное небольшое землетрясение, из-за чего не смог удержать палку в руках, и она отлетела в сторону. Спустя мгновение, Акула пришёл в себя, поднял палку и посмотрел на существо. В это время оно медленно пыталось оторвать свою руку от земли. Акула снова крепко схватил палку и запрыгнул на руку и начал быстро подниматься по ней вверх к голове. Поднявшись ближе к плечу, он вцепился одной рукой в тело существа и медленно продолжил взбираться. В этот момент существо начало сильно трястись, из-за чего Акула не мог сориентироваться и сохранить равновесие. Поднявшись ещё выше, Акула, крепко держать за существо, посмотрел вверх и увидел гигантскую опухоль над собой, которая выступала вперёд.

Гигант издал громкий истошный крик, который на мгновение оглушил Акулу. Спустя мгновение, он пришёл в себя. После, Акула огляделся и увидел, что существо подняло свою руку и попыталось Акулу, однако промахнулось. В этот момент началась сильная тряска, из-за чего Акула чуть не уронил балку вниз, и на реакции воткнул её в тело гиганта, после чего ещё крепче вцепился в него руками.

Затем существо восстановило равновесие и попыталось сбить с себя Акулу ещё раз, однако удар снова пришёлся в тело гиганта. Удар был в несколько раз сильнее, чем предыдущий. Он пронёсся по всему существу мощной волной, из-за чего Акула инстинктивно вонзил пальцы ещё глубже в кожу гиганта, дабы удержаться на нём. После удара гигант резко стих. Продолжая держаться за него, Акула вдруг почувствовал странную тихую вибрацию.

Ты кто?

Гигант потерял равновесие и начал медленно падать. Существо перестало издавать какие-либо звуки, и, кажется, оно в этот момент задержало дыхание. Акула, в свою очередь, крепко вонзился в кожу существа, параллельно продолжая держаться за металлическую палку, торчащую из тела гиганта, и, закрыв глаза, ждал, когда существо упадёт. Этот медленный процесс сопровождался сильной тряской, гулом и вибрацией, проходящей вдоль всей улицы.

Через мгновение, гигант упал, тем самым вызвав невероятно громкий гул из различных звуков разрушающихся зданий, гнущегося металла и треска асфальта. Гул стремительно пронёсся вдоль улицы вместе с ударной волной, окончательно разрушив последние уцелевшие дома на противоположной стороне района. Во время падения, Акула не смог удержаться за гиганта, потому, чтобы не упасть с него, зацепился за металлическую палку обеими руками, однако сорвался и отлетел в сторону домов.

Через несколько минут, когда гул стих, Акула обнаружил себя среди обломков многоэтажного жилого дома в нескольких метрах от торчащей из бетона арматуры. Придя в себя, он аккуратно встал на ноги, осмотрелся и увидел перед собой возвышающееся лежащее тело гиганта. Затем Акула посмотрел себе под ноги, и увидел несколько лежащих на полу металлических палок, после чего ненадолго поднял взгляд на тело гиганта, взял одну палку в руку и вышел из-под обломков. Пройдя на улицу, он почувствовал тихий прохладный ветер, проносящийся вдоль улицы. В этот момент, Акула интуитивно почувствовал, как будто кто-то наблюдает за ним, из-за чего невольно напрягся и обернулся, только для того, чтобы увидеть пустую улицу, усеянную разрушенными зданиями и телами убитых им существ. Немного погодя, он повернулся и медленными шагами направился к телу гиганта.

Дойдя до одной из ног, Акула посмотрел вверх, после чего крепко сжал палку, согнул ноги и запрыгнул на плоскую, покрытую рубцами, поверхность ступни гиганта, из которой местами торчали впившиеся в кожу куски металла или бетона. Вцепившись рукой в ногу гиганта, Акула медленно, перебирая ногами и рукой, поднялся и встал на тело существа. Осмотревшись, он снова увидел масштабные руины города, однако на этот раз, гигантский тёмно-красный вихрь в центре города, развивающийся в кругу из небоскрёбов, выглядел так, словно за всё это время он увеличился в размерах.

Акула снова перевёл взгляд на тело гиганта, и посмотрел тёмно-синюю опухоль, которая медленно пульсировала, заставляя всё тело гиганта трястись. Акула, недолго думая, направился к ней. Дойдя, Акула увидел, как опухоль возвышалась на несколько метров вверх, и издавала громкие пульсирующие звуки. Присмотревшись, он обратил внимание, что кожа, которая покрывает опухоль, была очень тонкой и прозрачной. Внимательнее вглядевшись, он разглядел внутри неё странную чёрную жидкость и небольшие пузыри воздуха. Акула устало посмотрел на арматуру, которую он в этот момент крепко сжимал в руке. Затем, он поднял взгляд, глубоко вздохнул и издал громкий, высокий и хриплый крик, замахнулся металлической палкой и со всей силы воткнул её в опухоль.

В этот момент, на мгновение наступила тишина.

Акула несколько секунд держал палку внутри опухоли, тяжело дыша и держа глаза закрытыми, после чего вынул палку. Из образовавшегося отверстия начал литься слабый поток из чёрной жидкости. В этот момент, Акула сморщил лицо и в порыве ярости начал бесконтрольно бить опухоль арматурой, сильнее разрывая её и выдавливая из неё всю жидкость, сопровождая свои удары хаотичными криками.

Спустя несколько минут, Акула стих. Он успокоился и отошёл на несколько метров от опухоли, после чего, опустил арматуру. Чёрная жидкость перестала литься, а истерзанная опухоль слегка уменьшилась в размерах. Вытянув рукав, Акула вытер им лицо, после чего с пустым усталым взглядом отвернулся и пошёл к краю тела гиганта. Затем, он схватился одной рукой за кожу, после чего аккуратно спустился вниз. Встав между обломками здания и телом гиганта, Акула без какой-либо для себя причины оглядел улицу, после чего подошёл к стене, небрежно бросил на пол арматуру, сел возле неё и прижал к себе ноги, после чего закрыл глаза и положил голову на колени и закрыл её руками, пытаясь сдержать слёзы.

* * *

Акула неизвестно сколько времени сидел в обломках разрушенного здания. Он не спал и не отдыхал. Он тихо прятался за обломками и старался сдержать свои эмоции. Шок, паника, страх, гнев… Акула понимал всё, что с ним произошло, что он сделал и почему он это сделал, однако все его действия, в конечном счёте, не имели никакого смысла. Осознание того, что произошло с ним, не давало ему успокоиться, потому он начал тихо и хрипло плакать.

В один момент, Акула неожиданно услышал перед собой громкий, мужской голос, который спросил его:

– Чего приуныл?

Этот голос был знаком Акуле, однако его владельца он не помнил.

– Эй… Ты в порядке? – сказал голос.

В этот момент, Акула решился поднять свои заплаканные глаза и увидеть своего невольного собеседника.

– Ну… Испугался что-ли?

Акула увидел перед собой знакомую фигуру: мужчина высокого роста, белые волосы, одетый в одинаково чёрные куртку и джинсы, держащий руки в карманах. Он не придал никакого значения облику этого человека. В этот момент мужчина стоял перед Акулой в нескольких метрах и смотрел на него сверху вниз. Подняв свои рассеянные заплаканные глаза, Акула посмотрел на него, вытер глаза рукавом, после чего тихо спросил:

–Т… Ты кто?

Мужчина в это время спокойно стоял перед ним, расставив ноги по ширине плеч, после чего уже более высоким голосом сказал:

– Это не так важно. Мне просто интересно, что ты тут забыл.

Акула в недоумении резко пришёл в себя и уже с видимой ясностью во взгляде посмотрел в лицо мужчине и неуверенно сказал:

– А… Ну я…

В этот момент мужчина сел на корточки, после чего с улыбкой посмотрел Акуле в глаза и высоким голосом сказал:

– Да ладно, не волнуйся. Видно же, что тебя нехило так потрепали.

Акула слегка напрягся, после чего также неуверенно сказал:

– А… да…

– Ну вот. Ладно, говори что произошло, – мягко сказал мужчина и немного наклонил голову в бок.

Акула с тихим сопением вдохнул, после чего опустил руки вниз и сказал:

– Я… Я друзей потерял…

Улыбка с лица мужчины резко пропала, после чего он, уже более низким голосом, спросил:

– В каком смысле? Убили? Или ты от группы оторвался?

– Не знаю…

Мужчина слегка замешкался, после чего спросил:

– Ты знаешь, где они?

Акула снова глубоко вздохнул и тихо ответил:

– Да.

– Может, я смогу помочь? – спросил мужчина.

– Не знаю…

После небольшой паузы, мужчина встал и громко сказал:

– Так, ладно, показывай, где ты своих друзей потерял.

Акула с недоумением посмотрел на мужчину.

– А?

В этот момент, мужчина молча протянул Акуле правую руку и продолжил смотреть на него. Акула незаметно кивнул, взял мужчину за руку, после чего тот помог ему встать.

– С… Спасибо…

Мужчина убрал руку в карман куртки, после чего ответил:

– Да не за что. Показывай, где друзей своих посеял.

– Да, хорошо…

В этот момент Акула осмотрелся и увидел небольшой проход из-под обломков, после чего направился к нему. Мужчина медленно шёл следом за ним. Выйдя на улицу, Акула увидел уже знакомые ему обваленные жилые дома, разбитые автомобили и потрескавшийся асфальт, однако его неожиданно напряг тот факт, что эта улица была абсолютно пустой. В этот момент, Акула повернулся к мужчине и сказал:

– А… А тут разве не было?..

Мужчина в недоумении посмотрел на Акулу и спросил:

– Чего?

– Тут же…

– Ну?

Акула несколько секунд разглядывал обе стороны улицы, после чего отвернулся и сказал:

– Неважно.

Мужчина в ответ пожал плечами и сказал:

– Ну, ладно.

Акула начал оглядываться по сторонам, пытаясь найти дом, где он пытался спрятать Райля и Ди. Спустя мгновение, он повернулся к мужчине и уверенно сказал:

– Пойдём, нам туда.

Акула молча положил руки в карманы толстовки, после чего повернул направо и пошёл пешком вдоль разбитого тротуара. Мужчина молча пошёл за ним. Улица вокруг них действительно была пустой. На улице не было практически никаких следов монстров, гиганта и тем более Акулы. Все тела, в том числе тело гиганта, пропали. Акула с недоумением разглядывал улицу, пытаясь сопоставить всё, что он мог вспомнить, и то, что видел перед собой. Однако когда он увидел, что идёт прямо в перевёрнутый разбитый автомобиль, резко пришёл в себя и перестал думать о чём либо, после чего обошёл машину и пошёл дальше.

Спустя несколько минут, мужчина подошёл ближе к Акуле и спросил:

– Слушай, а как тебя звать? Просто уточняю, не “пацан” же мне тебя звать?

Акула остановился и посмотрел на мужчину, после чего тихо, но ясно ответил:

– Акула, так меня зовут…

Мужчина, встал перед Акулой и удивлённо посмотрел на него, после чего поднял правую бровь, протянул ему правую руку и ответил:

– Рад познакомится. Я – Утарм.

Акула спокойным видом протянул руку в ответ и пожал её. Затем, Утарм шутливо спросил:

– Ну что, Акула, долго ещё идти?

В этот момент, Акула оглядел улицу впереди себя, и, увидев между несколькими жилыми домами видимый пробел, показал на него пальцем и сказал:

– Тут. Они, скорее всего, тут.

Утарм посмотрел в ту сторону, после чего сказал:

– Мгм… Ну, пошли.

Спустя несколько минут они дошли до остатков того дома, после чего Акула мгновенно принялся раскидывать в разные стороны обломки бетона, в попытках найти Райля и Ди. Утарм в это время молча стоял перед обломками и несколько минут смотрел на Акулу, после чего спросил:

– А кого хоть ищем-то? И сколько их?

Акула поднял голову и громко ответил:

– Двое.

Утарм несколько секунд смотрел на обломки, после чего сказал:

– Понял.

Затем, Утарм достал из кармана правую руку, после чего забрался на обломки, осмотрел их, пригляделся и тихо сказал:

– Тут может?

После, Утарм нагнулся, откинул в сторону несколько бетонных пластин, и после того, как убрал ещё несколько кусков, поднял голову и спросил:

– Акула, это твой друг?

– А?

Акула резко посмотрел на Утарма, после чего сразу бросил всё и подбежал к нему. В этот момент, Утарм убирал осколки бетона с человеческого лица. Подойдя ближе, Акула сразу узнал в нём Райля и сразу начал пытаться достать его из-под обломков. Увидев, что Акула начал бездумно раскидывать куски бетона, Утарм раздражённо крикнул:

– Да тише ты, что-ли! Отойди!

Акула от неожиданности дёрнулся в сторону, после чего с удивлённым видом посмотрел на Утарма и тихо ответил:

– А… Хорошо.

Когда Акула встал и отошёл в сторону, Утарм подвинулся ближе к телу Райля, после чего начал осматривать его. Немного погодя, он привстал и начал отодвигать обломки вокруг тела. Немного погодя, Утарм встал на колени, просунул свою руку под обломки и вытянул из-под них руку, а затем и всё туловище. Следом, он подвинул куски бетона снизу, после чего полностью вытащил тело Райля и положил его. Затем, Утарм отошёл в сторону, посмотрел на Райля и сказал:

– М… да… Забавно, что он ещё жив.

Акула с недоумением посмотрел на Утарма и спросил:

– В…В смысле?

Утарм поднял брови, сжал губы, после чего ответил:

– В таком состоянии обычно умирают быстро, а он уже полдня так лежит.

После, Акула неуверенно, но с подозрением, задал вопрос:

– А откуда ты знаешь?

Утарм положил правую руку в карман, после чего ответил:

– Да по нему видно. Как минимум, у него всё ещё есть пульс, не говоря уже о том, что он всё ещё дышит, при сломанных-то рёбрах.

В этот момент, Акула подошёл ближе к телу Райля и увидел, что он действительно дышал. Тело Райля в это время было покрыто многочисленными ссадинами, много где виднелись разодранные участки кожи и ушибы. Однако самыми крупными повреждениями были сломанные рёбра и сломанная правая рука, которая только в области плечевой кости была деформирована в нескольких местах, при этом часть сломанной кости разорвала кожу и вылезла наружу, создав открытую рану. Увидев всё это, Утарм сказал:

– Считай, что правой руки у него больше нет.

– В смысле? Она же есть?

– Не будь идиотом, Акула, у него вся рука как палка изогнута!

– А?

– У него уже давно была сломана рука?

Акула на мгновение замешкался, после чего ответил:

– Да, у него уже давно болела рука.

Утарм раздражённо отвёл взгляд в сторону, после чего тихо сказал:

– Тц… Ясно. Видимо придётся…

– В смысле?

В этот момент, Акула заметил, как у Утарма невольно дёрнулась левая рука, которая всё это время лежала в кармане куртки. Затем, он посмотрел в лицо Утарму, после чего тот ответил:

– Потом объясню. Ты вроде говорил, что их двое, да?

Акула утвердительно кивнул и твёрдо ответил:

– Да.

Утарм посмотрел на развалины здания и, немного погодя, сказал:

– Так-с… И где второй?

В этот момент, он бегло провёл глазами вдоль горы обломков, после чего глубоко вздохнул и сказал:

– А может…

Акула резко обратил внимание на Утарма, когда он неожиданно сдвинулся с места и подошёл к небольшому выступу среди кучи осколков. Затем, он встал перед ними и несколько секунд молча смотрел на них, после чего вынул правую руку из кармана, держа в ней пачку сигарет. Следом, Утарм открыл её, схватил одну из сигарет губами, закрыл пачку, убрал её в карман и достал из неё зажигалку, зажёг сигарету и глубоко затянулся, после чего сказал:

– Видимо тут бойня была, да?

– В смысле? – с недоумением спросил Акула.

В этот момент Утарм повернулся лицом к Акуле и сказал:

– Не важно. Твой друг, скорее всего, тут.

После этих слов, Акула медленно встал, подошёл ближе к Утарму, смотря небольшой холм из обломков. После, Утарм сел на колени и начал медленно разгребать его. Спустя несколько минут, Утарм отложил в сторону крупный кусок бетона, после чего твёрдо спросил:

– Он?

В этот момент, Акула посмотрел на лицо и узнал в нём Ди, после чего ответил:

– Да, он.

– Вот и славно.

Следом, Утарм аккуратно вытянул тело Ди из-под обломков, после чего ровно встал на ноги, окинул Ди взглядом и сказал:

– Твою ж… Вы что такое вообще? Как вы вообще выжили?

Акула, с долей вины в голосе, ответил:

– Не знаю.

– Видимо действительно придётся…

– Что придётся?

В этот момент, Утарм угрожающе посмотрел на Акулу и медленно, низким голосом, сказал:

– Потом объясню.

Постояв несколько минут, Утарм докурил сигарету, после чего кинул её в сторону, посмотрел на Акулу и сказал:

– Так, у меня тут привал недалеко давай отнесём их туда…

– А где он? Это далеко?

Утарм нервно закатил глаза, после чего посмотрел на Акулу и сказал:

– Тц… Я ж, говорю, недалеко.

– Хорошо, я понял, – тихо ответил Акула.

Затем, Утарм быстро осмотрелся, посмотрел на тела Райля и Ди, после чего посмотрел на Акулу и спросил:

– Ты сможешь кого-то из них взять на руки?

Акула утвердительно кивнул и сказал:

– Да, я могу их обоих взять.

Утарм с удивлённым видом посмотрел на Акулу и сказал:

– Ну, не надо прям всех брать, – он повернулся к телу Райля, – Белобрысого бери, а я того возьму.

Акула уверенно кивнул и ответил:

– Хорошо.

* * *

Следующие полтора часа, Утарм и Акула медленно шли в один из самых популярных районов города, расположенный недалеко от центра. Они вышли на широкую улицу, ранее использовавшуюся в качестве одной из главных точек для туристических активностей и развлечений. Однако сейчас она, ровно как остальной город, выглядела пустой, пыльной, и скорее напоминала своим видом популярный образ города-призрака. Утарм шёл впереди, держа тело Ди перед собой обеими руками, однако продолжая держать левую руку в кармане. Акула шёл за Утармом, неся перед собой тело Райля, стараясь сохранить баланс и не уронить его.

Акула и Утарм вышли на большую круглую площадь, с несколькими нерабочими пешеходными фонтанами в центре, которая соединяла все части туристического района в своеобразный перекрёсток. Ненадолго остановившись, Утарм осмотрел площадь, после чего он пошёл в сторону небольшого двухэтажного здания. Дойдя до парадного входа с открытыми автоматическими дверями, Утарм посмотрел на Акулу, после чего вошёл внутрь. Акула проследовал за ним.

Ранее это было здание ресторана быстрого питания, о чём говорили многочисленные разбросанные по всей площади первого этажа сделанные в едином стиле круглые столики и мягкие стулья. Пройдя глубже, Утарм уверенно вошёл на кухню, зашёл за угол, после чего остановился. Затем, когда Акула подошёл ближе к Утарму, он увидел, что тот стоит перед небольшим квадратным люком с надписью “Подсобное помещение”. Немного погодя, Утарм посмотрел на Акулу и сказал:

– Сейчас я его положу и открою люк. Ты их обоих занесёшь вниз.

Акула незаметно кивнул и тихо ответил:

– Хорошо.

В этот момент, Утарм аккуратно положил Ди на пол, после чего нагнулся, открыл люк и сказал:

– Заноси их, я сейчас приду.

Акула уверенно кивнул и произнёс:

– Мгм.

После этого, Утарм положил правую руку в карман, после чего вышел из здания. В это время, Акула бегло осмотрел помещение под люком, и, убедившись в безопасности, крепко сжал Райля, после чего спрыгнул вниз. Это оказалась небольшая комната, вдоль которой были расставлены различные принадлежности для уборки: швабры, вёдра, халаты, тряпки, вёдра, чистящие и так далее. Однако во всей комнате выделялась небольшая установка в виде костра, на который поставили несколько вёдер. Акула не стал долго заострять на этом внимания, положил на пол Райля и пошёл за Ди. Поднявшись, Акула поднял тело Ди с пола, после чего заметил, что Утарм уже вернулся с улицы. Подойдя ближе, Утарм сказал:

– Спускай его, я сейчас всё закрою и спущусь.

Акула уверенно ответил:

– Хорошо.

В этот момент, Утарм начал закрывать все входные двери и переставлять столы, создавая своеобразную баррикаду, в то время как Акула спустил тело Ди и положил его рядом с Райлем.