Читать онлайн Пожиратели миров. Книга 2. Война бесплатно
© Галина Баграм, 2024
ISBN 978-5-0062-6933-0 (т. 2)
ISBN 978-5-0062-6934-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
2024
Возвращение
Путь на Эвалар затянулся. Перемещение давалось охранникам Лиру и Диру очень тяжело. Воинов тошнило, шла кровь из носа и ушей. Впрочем, то же, только в более легкой форме, чувствовала Варя, измотанная предыдущей гонкой. И Заир, поделившийся свой силой. Больше всех повезло Ниру: его дар оказался достаточно сильным, парень был здоров и полон сил. Но мечтам юного Лиса изучить посещаемые миры, найти камни с отпечатками энергии не суждено было сбыться. На его плечи упала забота о команде, поиск ночлега, завтраки, обеды и ужины.
Заир настоял на медицинском осмотре, поэтому переместились сразу в кабинет Алии.
***
– О небеса! Вы живы! Вы дома! – Принцесса с заметно округлившимся животом радостно встала из-за стола. Но что случилось? Почему так ужасно выглядите?
– С прыжками не все так просто, сестра. Помоги ребятам. Им пришлось хуже всего.
Дальнейшую неделю все пятеро провели в стационаре и чувствовали себя подопытными кроликами. Алия не подпускала никого, говорила мало. Все время хмурилась. Ко всеобщему удивлению приходил даже Лекарь-Дракон из поселения беженцев.
– Да выпусти меня, наконец! Это невозможно! Мне надо работать! – орал Заир за очередным завтраком. Мы что тут, заложники? Я вообще в порядке! Хочешь кого-то лечить – займись ребятами!
– Ладно, иди. И Нир тоже. Остальные останутся еще недельку без права посещения. Им нужен покой, – строго сказала принцесса.
– Ура! Счастливого пребывания в этой тюрьме! – засмеялся Нир и исчез за дверью.
– Прости, Варя! – Заир пытался сделать огорченное лицо, но не вышло. Он чмокнул девушку в щеку и удалился вслед за Ниром, быстро догнав его на тропинке.
***
Парк выглядел странно, как будто всё кругом решили перекопать и построить заново, на стенах и дверях замка виднелись следы пожара. Навар Зар Тер, сильно прихрамывая, шел с охраной им навстречу.
– Я рад, что ты жив, Нир! – Он обнял сына, потом Заира. И вы, Ваше Величество!
– Что тут произошло, отец? Такое ощущение, что война.
– Пойдемте скорее поднимемся на стену замка, времени мало. Нужно ввести вас в курс дела.
– А где Заур? Где Конрад? – тревожно спросил Король. Почему они нас не встречают?
– Простите, Ваше Величество. Мы старались как могли. Но справились не очень хорошо. Боюсь, что их с нами больше нет.
Повисла гнетущая тишина. На лицах путников забегали жевалки.
Бунт на Эваларе
Вид на город со смотровой стены оказался ужасающим. Пожарища, руины и развалины. Магов-строителей, занимающихся восстановлением, можно было видеть практически везде. Работа кипела. Судя по всему, чтобы привести все в былое состояние, потребуется много времени.
– Что случилось? И как? Где брат и дядя? – В глазах Заира читалась дикая ярость. Голос был резок и страшен.
– Все произошло очень быстро. Через пару дней после того как вы ушли во второй раз. С севера пришли новости о сложных разрывах. Конрад уехал их устранять и был сильно ранен. Его перевезли в фамильный замок, где он по сей день находится без сознания. С вестями о состоянии Короля Севера пришли дурные вести с Запада, из земель Рив Тарим. Там началось восстание. Сын одного из местных чиновников, казненных вами, решил отомстить за отца. И пока вас нет, узурпировать власть. Его соратников собралось много, молодых и горячих. Они подкупили местных нерадивых торговцев обещанием власти и собрали большое войско. Распустили слухи, что Король убит, а его величество принц Заур и принцесса Алия хотят захватить власть. Народ запаниковал.
– Почему Заур не поднял армию и не перерезал эту заразу? – удивился Нир.
– Нельзя. Это бы подтвердило слухи. Хитрые змеи! – выдавил Заир. – Что было дальше, где брат?
– Через несколько часов после новости о восстании прибыли гонцы с севера, они сообщили о еще одном мощном разрыве. На месте нужен был представитель королевской династии.
– Вот это жесть! – перебил Нир.
– Мы с Зауром отправились туда. Жуткое зрелище. Все защитники мертвы. Я видел их, пожирателей миров. Они почти протиснулись на Эвалар. Казалось, все длилось вечность. Меня сильно ранило. Пришлось отправиться домой лечиться, Заур остался один. – Лис тяжело вздохнул. – Позже, когда бунт был подавлен, я возвращался на место сам, но не нашел его. Сейчас там работает поисковый отряд.
– Что случилось в столице? Как они дошли сюда?
– Её высочество Алия от переживаний слегла на пару дней. Беременность и стресс несовместимы, сами понимаете. К несчастью, отсутствие короля и слабость принцессы позволили восстанию разрастись и бунтовщикам подойти к столице. Алия подняла армию и потребовала от каждого члена парламента отдать половину личной охраны. Тем самым подавила бунт, арестовала преступников. Но, увы, все столкновения прошли в городе.
– Поэтому нас так долго держали взаперти? – задумчиво сказал Заир.
– Отчасти. Во-первых, вы были не в состоянии работать. Семьи Лира и Дира до сих пор числятся пропавшими без вести. Я только вчера начал ходить. Во-вторых, принцесса думает, что сообщники здесь, в замке. Кто-то передал информацию, что король отсутствует. Мы хотели их поймать. Ваше появление все бы испортило.
– И что? Поймали? – с надеждой спросил Нир.
– Нет. Поэтому вас выпустили. Нужны твои таланты, сынок, и личное присутствие короля. Надо идти. Скоро заседание парламента. Нир, мне передали, что тебя ждет глава шпионов, кто бы он ни был. И, будь любезен, покажись дома. Мать себе места не находит.
– Простите за дерзость, Ваше Величество, но я не пойду на работу, – самоуверенно сказал Нир. Я отправлюсь искать братишку Заура. Увольняйте или накажите, если хотите, но только когда вернусь. Не могу оставить его одного непонятно где, возможно, раненого. Кристалл покажет след. И скажи маме, что я в порядке. Скоро буду.
– Согласен. Иди. Верни мне брата. Я уверен, что он жив.
– Лис, мы не пойдем сейчас в парламент – вернемся в лечебницу. Надо освободить Лира и Дира. Они быстрее найдут своих родных, чем охрана. Алию нужно немедленно отправить к Конраду. Вместе с драконом. Пусть поднимут его на ноги любой ценой.
– Охрана! Прикажите слугам приготовить все необходимое в дорогу принцессе. Она выезжает, как только соберет вещи. Мой личный отряд будет сопровождать сестру. Подберите максимально удобную карету.
***
Прошло три дня после возвращения. Варя считала себя виноватой в случившемся. И очень переживала. Но извиняться было не перед кем. Алия уехала. Заир приходил часа в три ночи весь в грязи и крови. Мылся и падал спать. К семи был уже на ногах. Ночью он ловил спрятавшихся участников восстания, перемещаясь на предполагаемое место их нахождения. Утром разбирал бумаги. Потом посещал парламент, пыточные, стройку города, и так бесконечно. В итоге Варя взяла кристалл и отправилась по следам Нира искать принца Заура. Это показалось ей лучшим, что можно было сделать в данной ситуации.
Секреты леса
Вечерело. Усталый Нир сидел на поляне и варил в котелке суп. Лес выглядел унылым и зловещим. Большие деревья с широкими листьями закрывали почти все небо. Было сильно темно.
– Привет! – неуверенно сказала Варя.
– Что ты здесь делаешь? – удивился Нир.
– Пришла помочь. Но почему ты один? Где поисковая команда?
– Они ближе к месту разрыва. Я перемещаюсь быстрее, взял запас еды и хожу один.
– Зверей не боишься?
– Боюсь, но как-то не думал об этом, если честно.
– Нашел что-нибудь?
– Не особо. Не знаю. Какое-то ощущение следа, как присутствие чего-то. Посиди немного, тоже почувствуешь. Кристалл не работает. Я надеялся быстро найти Заура с его помощью, а в итоге просто присоединился к отряду.
– Как Алия и Заир? Они в порядке?
– Не знаю.
Варя рассказала о том, что происходит в столице. И поделилась своими переживаниями. На что Нир просто рассмеялся.
– Вы все такие нежные на Земле? Не надо придумывать проблемы там, где их нет. Бунты случаются постоянно, равно как и прорывы. Независимо от тебя или кого-то еще. Задача Королевской семьи решать все эти вопросы. Я, как друг, помогаю. Отец тоже. Все действуют в рамках отведенной им роли. Никто не будет страдать и искать виновных. На это нет времени, надо работать. Эвалар живет гармонией.
– Тогда какова моя роль?
– У тебя, как и у меня, есть выбор, – устало зевнул Нир. Я мог не становиться шпионом, просто остаться школьником, но решил, что лучше с братишкой Заиром, чем без него.
Знаешь, отец брал меня маленького на работу. Они все трое (Король Заир, принц Заур, принцесса Алия) с пеленок со мной нянчились, многому научили. Мне было очень трудно, после того как уехал Заур. Я очень скучал. Именно тогда и начал прыгать, втайне от всех. К нему в гости. А когда король прогнал отца, семья попала в ссылку, стало совсем невыносимо. Сначала я злился. Но потом нечаянно подслушал, что на короля готовится покушение. Понимаешь, моего брата Заира, который учил меня ездить на лошади… вытирал мои слезы, когда я учился ходить и падал… Его могли убить! Это определило мой выбор. Я пришел в замок, все рассказал и стал шпионом. Заир сначала был против. Переживал, кричал, что сам всё решит, ругался. Но я его убедил. С тех пор помогаю чем могу. Так уж повелось, что моя семья не только мама, папа и сестра. Но еще и королевская троица.
Ты, Варя, очень дорога Заиру. Он никого еще так не любил. И, как я понимаю, это взаимно. В принципе, ты можешь испугаться и сбежать в свой замок Там Рагош. Или на любую другую планету. Родить и сидеть дома с чаем. Или использовать талант и помогать. Сама выбирай. Главное не мешай, не создавай проблем. Я не виню тебя за побег, никто не винит, на это были свои причины. Но в итоге обстоятельства сложились так, что мы потеряли Заура, возможно навсегда.
Единственный совет, который могу дать: сначала думай, потом делай и говори. Ты должна понять, что, пока ты с Королем, каждый твой шаг, любое слово, даже ваша размолвка могут уничтожить Эвалар. Во дворце небезопасно. Делай все так, как будто ходишь по тонкому льду.
– Прости… за Заура. Я поняла. Сделаю всё, чтобы вернуть его. И спасибо. Откуда в таком юном парне столько мудрости?
– Я просто давно варюсь в этом бульоне. Тем более мне пришлось прятаться от умного и хитрого отца. Проколов и косяков я совершал поначалу очень много. Потом привык. Не всё так сложно. Ты справишься.
Нир еще пару раз зевнул, а потом крепко уснул, оставив Варю наедине с ее мыслями.
– По тонкому льду. Занять своё место. То же самое говорила мне министр Дарки ранее, тогда я посчитала её врагом. Да уж, неважно, в каком мире ты находишься, на Земле или здесь, везде надо искать себя. Но кто я? Как же мне поступать, чтобы не стать обузой для Заира и своих друзей? В чем моя сильная сторона? Я готовлю, сражаюсь, перемещаюсь, немного шью. Как ткачиха с поварихой, с сватьей бабой Бабарихой. Божечки, даже звучит смешно! Могу ладить с детьми. Стать няней? Это не то. Уехать в земли Там Рагош? Возможно, но… хоть мне и стыдно перед Заиром, он пожертвовал слишком многим ради того, чтобы я была рядом, если уеду сейчас, не простит.
Варя не могла сидеть и начала расхаживать туда-сюда по маленькой поляне.
– Как же мне узнать, что я умею? Может… Точно, у каждого рода своя сила. Найти книги про Там Рагош, почитать, что они умели, и попробовать. Вдруг мне понравится. Но что это? Какое странное ощущение холода и страха. Это они, я чувствую. Пожиратели здесь.
– Нир, Нир вставай! Они здесь! – Варя кричала и трясла парнишку за руку.
– Кто? Что? Я так устал, давай поговорим утром.
– Они здесь, пожиратели! Где-то тут. Может, принц Заур у них. Пойдем посмотрим.
Нир сонно потер глаза.
– Ни минуты покоя от тебя, Варя. Я же говорил, ощущение. Вот оно и появилось. Ладно, давай посмотрим. Понимаешь, в какую сторону идти?
– Да, туда, где страшнее всего.
***
Они медленно пробирались по ночному лесу. Стараясь, как можно меньше шуметь, чтобы не привлечь внимание зверей. Где-то вдали слышалась возня, выли волки. Наверное, шла ночная охота. Темень стояла непроглядная, высокий лес с густой кроной полностью перекрывал внешнее освещение, фонари не создавали, чтобы не привлекать внимание.
Через некоторое время появилось ощущение, что реальность изменилась. Деревья как будто плыли в пространстве, папоротник под ногами оказался сильно примят, воздух перестал быть прозрачным, стало тяжело дышать. Где-то между деревьями промелькнуло слабое фиолетовое сияние.
– Что это такое? Странно очень себя чувствую, я очень зол. Хочу тебя ударить. А лучше задушить, – перепуганно сказал Нир.
– Это пожиратели! Они так действуют на людей. Ты меня тоже жутко бесишь. Нам нужно подойти ближе. Справишься?
– Не уверен. – В карих глазах Нира на минуту мелькнул и погас фиолетовый блик. – С этим можно как-то бороться?
– Не знаю. Давай подумаем о хорошем. Может, песню какую-то спеть или анекдот рассказать?
– Чушь какая-то. – Нир сильно толкнул Варю. Она упала и ударилась. – От тебя вечно одни неприятности! Все это твоя вина! – Шпион достал из сапога нож и шагнул вперед. Варя в гневе выпустила в него поток магической энергии, хоть и не умела этого ранее. Завязалась драка.
Все длилось достаточно долго, противники не уступали. Оба были уже прилично ранены и вымотаны. Наконец, сильная магическая вспышка прижала обоих к земле.
– Объяснитесь! – Властный и жесткий приказ короля вывел их из морока. – Что здесь происходит, я спрашиваю? Вы пошли искать принца Заура, какого неба пытаетесь убить друг друга?!
– Это пожиратели! Они здесь! Мы попали под их морок! – Варя выплюнула сгусток крови. Лицо и тело болело, такое ощущение, что была сломана пара ребер.
– Простите, Ваше величество! – Нир держался за ногу, глаз заплыл, из разбитого рта также сочилась кровь. Не знаю, как это произошло. Спасибо, что разняли. Но… как вы здесь оказались?
– Я освободился пораньше, нашел записку и решил вас проведать. Кристалл привел сюда. Как раз вовремя. Вы могли убить друг друга! Вставайте! Переместимся в замок, вам нужен лекарь.
– Я не пойду, – твердо сказала Варя, вставая на ноги. – Они знают, что мы здесь, и принц Заур скорее всего у них. Если мы сейчас остановимся и пойдем назад, то можем больше никогда их не найти.
– Прекрати, вы еле стоите на ногах! – Заир был непреклонен. – Вернитесь в замок, я сам! Что за дурная женщина? Ну почему постоянно лезешь на рожон! Где элементарное чувство самосохранения! Нир, забери её с глаз моих!
– Эээ, нет! Мне слишком любопытно увидеть пожирателей миров, чтобы сейчас уйти. Пара царапин меня не остановит.
– Она что, укусила тебя, что ли? Заразила своей глупостью? – возмутился Заир. – Ладно, пойдемте вместе. Но с условием. Вы подчиняетесь моим приказам беспрекословно. Это на случай, если опять захотите убить друг друга.
Они медленно пошли через лес. Вспышки гнева сменялись приступами страха. Ощущались как пульсация. Заир тоже попадал под этот морок, но, судя по всему, немного меньше, чем Варя и Нир, поэтому периодически приостанавливал перебранки. Несмотря на то, что в данный момент сам хотел бы прирезать обоих.
Вскоре слабое мигание фиолетового света появилось в округе, они вышли на просторную поляну и увидели нечто поистине ужасающее. И страх вернул всем самообладание.
Разрыв посередине леса, наполовину зашитый, очень узкий. В нем застряли в объятиях пожиратель миров и принц Заур. Волшебные нити, которые образовывались при прошивании ткани мира прошли через их тела. На земле смешалась красная кровь принца и фиолетовые капли энергии из пожирателя миров. На вид оба были при смерти, кожа принца в некоторых местах посинела. Варю стошнило. Настолько отвратительным было зрелище.
– Как такое могло произойти? – Нир чувствовал, что волосы шевелятся у него на голове. – Вот почему я никак не мог его найти и камень не брал след.
– Я думаю, что Заур увидел разрыв и зашивал его. Шар хотел улететь в проход, каким-то образом зацепил брата и потащил за собой, все произошло быстро. Часть направленной магии настигла их и связала.
– Это ужасно. – Варя пришла в себя. – Но как нам вытащить принца Заура из этого всего. И не впустить в Эвалар пожирателя? Даже раненый и слабый, он чуть не убил нас своей энергией.
– Мы отпустим его. Он нам не нужен, – спокойно сказал Заир. – Эй, фиолетовый Шар! Ты в сознании? Понимаешь, что я говорю. Мигни два раза, если да. Один – если нет.
Существо мигнуло два раза.
– Меня зовут Заир. Я правитель этого мира. Мы не желаем зла тебе и твоему народу. Сейчас я уберу нити, мои друзья заберут твоего противника, а у тебя будет время уйти. Пока я не зашью эту дыру в пространстве. Передай своему главному, чтобы он оставил Эвалар в покое. В противном случае я приду к вам сам и разрушу ваш дом. Ты меня понял?
Шар слегка засиял и мигнул два раза.
– Тогда давайте на счет три. Раз, два, три…
Нити рассыпались. Разрыв расширился. Принц Заур упал на руки Нира и Вари. Шар немного постоял, изобразил что-то вроде поклона и исчез. Король зашил разрыв. И от всего ужаса на поляне осталась только буро-фиолетовая жижа.
– Отдайте его мне! – Заир подхватил брата на руки. – Вы оба направляйтесь в замок Короля Севера. Ищите Алию. Я понесу туда брата. И только попробуйте ослушаться! Посажу в темницу. Достали!
Король исчез из виду. Варя с Ниром взялись за руки и прыгнули следом.
***
Было ранее утро. Измученный Заир клевал носом над чашкой чая. Алия подошла сзади и обняла брата.
– Спасибо, что спас его! Я, конечно, держалась, но просто не представляю, как бы жила без мужа.
– Как брат? Он будет жить?
– Множество ран. Жизненно важные органы не задеты. По сути, истощен и потерял много крови. Отдых и хорошее питание приведут его в норму. Дядя Конрад очнулся вчера. Он в нормальном состоянии. Некоторое время помучается от головной боли и все. Лекарь-Дракон постарался. Его надо наградить. У Вари с Ниром несколько переломов, магические ожоги, многочисленные синяки и ссадины. У Вари дополнительно сотрясение мозга, её сильно тошнит. На восстановление потребуется время. Но тоже не опасно для жизни. Что с ними произошло? Кто их покалечил?
– Подрались, пока искали Заура. Попали под влияние пожирателей. Ты не могла бы оставить их у себя подольше.
– Ссылка или беспокоишься?
– И то и другое. Они слишком молоды, горячи и совершенно неуправляемы.
– Что верно то верно, – улыбнулась Алия. Сколько ты не спал и не ел?
– Не знаю. День, может два.
– И этот человек еще говорит что-то о безрассудности! Иди ложись. Комната готова. Я свяжусь с парламентом, передам хорошие новости. Наконец-то всё более или менее в порядке. Ты можешь себе позволить отдых.
Предназначение Вари
В течение следующего месяца после возвращения каждый выполнял свою работу.
Заир отбыл в королевскую резиденцию заниматься восстановлением столицы, поиском шпионов. Чем несказанно порадовал всех жителей Эвалара.
Принцесса Алия, как и обещала, присматривала за Варей и Ниром. Лечила свёкра, правителя Севера Конрада, и мужа, принца Заура.
Нир, шпион и ученый, днем заседал в библиотеке Конрада, впитывая как губка всю полезную и не очень информацию, которую смог там найти. А после ужина перемещался в разные развлекательные заведения, где пил вино и соблазнял красивых девушек. Алия причитала, глядя на его безрассудства, Заур понимающе улыбался, все время повторяя: «Он молодой парень, пусть гуляет».
Варя загорелась мыслью найти свою сильную сторону и место в этом мире. Из рассказов учителя она помнила, что магия путешественников самая сильная и сочетает в себе любое из направлений магии Эвалара. Но кто она? Инженер? Медик? Слуга природы? Защитник? Как это понять? Она долго штудировала книги, пока наконец не решила попросить Конрада о помощи.
Правитель Севера с удовольствием взялся за обучение и первым делом начал тестировать способности подопечной. В результате выдал неутешительный для Вари вердикт.
– Как и ожидалось, твои таланты равны. Хватаешь на лету. Думаю, еще на Земле это было заметно, всё давалось быстрее и легче, чем другим. Поэтому область деятельности придется выбирать самостоятельно. Что ближе. Радуйся! Это же почти уникальная ситуация!
– Я радуюсь. Просто выбор трудный. Хочется быть полезной и нужной. Не сидеть в замке, а чем-то заниматься. Найти своё одно-единственное место в мире, о котором мало знаешь и где много всего интересного, очень сложно.
– Не расстраивайся. Посмотри на Нира. Человек с такой же проблемой замечательно её решает. Его база, безусловно, от отца – семейный дар быть ученым. Непоседливость и хитрость матери сделали его шпионом. А работа шпиона – прекрасным воином. Парень меняет роли в зависимости от того, что ему придет в голову и требуется на данный момент. Советую поступать подобным образом. В твоем родовом замке хранится история вашей семьи, начни с сильной стороны рода. Потом научись управлять своими землями. Здесь пригодится умение защищать, и шить, и строить. В конце концов ты найдешь гармонию с самой собой.
– Спасибо огромное, ваше величество Конрад! Так и сделаю.
– Ну что ж, удачи. Больше я не могу тебе ничем помочь.
***
В замке Там Рагош, несмотря на отсутствие хозяев, оказалось чисто, свежо и уютно. В память о добрых правителях региона местные жители присматривали за ним. Записи в библиотеке были полны данных о разнообразных вещах. Но больше всего книг было посвящено растениям.
– Выходит, я хранитель природы. Из тех, кто все рассаживает, чистит и выводит новые виды растений, – подумала Варя. – Странно, никогда не видела себя в этой роли. Надо попробовать.
Сначала она изучила разные книги, потом принялась за уборку сада. Вынесла сухостой из леса, рассадила деревья и придала им форму. Даже сделала скульптуры героев из любимых с детства мифов и мультфильмов: Лев и Черепаха, Чебурашка и Гена, Пегас, Умка. Постепенно работа действительно увлекла Варю, результат радовал. Плодовые деревья оставила на потом, так как часть уже отцвела, а часть дала урожай. Сложности составили клумбы с цветами и сорняки на них. В книгах написано, что убивать живое не стоит, поэтому в конце парка у небольшого водопада выделила дикий уголок, постепенно перемещая туда нецветущие травы. В детстве Варя не очень любила огород, но тут все оказалось по-другому. Магия переносила и направляла растения. Физически копать что-то не приходилось, но определенная усталость все же имелась. Радовало и удивляло то, что чем краше становился сад, тем больше увеличивалась сила её магии.
– Вот как это работает, – сказала Варя сама себе вслух. – Когда даешь что-то миру, он тебя благодарит.
– Да, так и есть. Для чего гнездышко обустраиваешь? – раздался за спиной раздраженный голос Заира.
– Как ты здесь оказался? – радостно сказала новоявленная садовница. – У тебя же много работы. Не думала, что найдешь время.
– А я думал, что ты лечишься в замке на Севере. И после вернешься ко мне. Тем более у нас были планы. Но почему-то слухи в королевстве говорят об обратном. Хотелось бы понять твои намерения.
Варя беспомощно оглянулась кругом. Недовольство Заира её пугало и вызывало непонимание.
– Ты о чем вообще? Какие намерения?
– А ты не догадываешься? Все королевство судачит о том, что девушка короля в очередной раз сбежала. Обустраивает замок подальше от него. И я достаточно долго это слушал. Думал, что ты придешь поговорить, но этого не произошло. Не хочешь рассказать, что происходит?
Варя не ожидала подобной жесткости от Заира. С другими людьми часто его таким видела, но не с ней. Она огляделась по сторонам на сад, в который вложила огромное количество сил. В голове пролетели все добрые намерения, и стало очень обидно и смешно от такого результата.
– Ты на полном серьезе поверил в эту чушь? Невероятно!
– Ты не долечилась! Исчезла! Алия ничего не знает. Слухи разлетаются. Что мне было думать?
– Господи, Заир! Я просто учусь! Ищу свое место в этом мире! Хочу быть полезной! Работать хочу! Если не веришь мне, спроси у своего дяди Конрада. Это он посоветовал вернуться в поместье, осмотреться, чтобы понять, к чему больше всего я предрасположена.
– Ну, допустим. Выращивай что-то во дворце. Зачем здесь? За сотни километров от меня. Зачем тебе вообще работать и что-то искать? Я могу дать тебе все что нужно. Одежду, украшения. Текущие дела придут в относительную норму примерно через неделю. Мы вернемся к тренировкам и миссии.
– Если вы, Ваше Величество, считаете, что я буду сидеть дома, тупеть и ждать вас с работы посреди ночи, то вы ошибаетесь! Это невозможно! – Теперь уже Варя говорила ледяным тоном, не терпящим возражений. – Наша миссия закончится рано или поздно. И мне нужна будет работа. Сотни или тысячи километров не помеха для тех, кто за считанные секунды может переместиться куда угодно. Верно? Я не хочу быть бесплатным приложением к тебе! Чтобы обо мне говорили: «Что он в ней нашел?» Я хочу стать полноценной частью Эвалара! Чтобы говорили: «Как же повезло нам с ней».
– То есть…. ты не хочешь сбежать? Просто решила затмить своими талантами самого короля? – недоверчиво спросил Заир.
– А можно? – Варя поняла, что он просто ревнует и откровенно издевалась.
– Нет нельзя! – Заир состроил обиженное лицо. Было видно, что его очень радует такое положение дел. – Хотя… попробуй. Посмотрим кто кого. Я, знаете ли, годами нарабатывал свою репутацию.
– Вот и славненько. – Улыбнулась Варя. – Это будет наше секретное место, когда захочется спрятаться ото всех. Пойдем, я тебе все покажу. Парк стал очень уютным.
– Не сейчас. Мне нужно идти. Но идея мне понравилась. Обе идеи, если честно. Сделай что-нибудь еще. Устроим пикник, когда закончу дела.
– Оповестите заранее, внесу в свое расписание, – усмехнулась Варя.
История принца Заура
Классная комната была полна народу. Старый Лис и правитель Севера Конрад расположились за учительским столом с чаем и пирожными. Молодежи пришлось выдвигать ящики наклонных парт, чтобы поставить напитки. Охранники Лир и Дир устроились на полу на галерке, напитки расположив на стульях. Все смеялись, обсуждая новый анекдот, попеременно поглядывая на принца Заура.
– Вижу, вам не терпится услышать мою историю, – улыбнулся Заур. – Я плохо помню все детали, но попробую. Когда я прибыл на место, разрыв был велик и маги мертвы. Шаров нигде не было. Пространство зашивалось на удивление легко, внешнего сопротивления, характерного для такой работы, не было. Ввиду чего меня еще больше удивила срочность и смерть магов. Но это оказалось не самым странным. Состояние тел указывало на то, что они убили друг друга сами. Вспомнив историю Вари, я понял, что пожиратели пробрались на Эвалар, и начал осматривать окрестности в надежде найти следы. Поломанные деревья указали направление, но уйти далеко мне не удалось. Тела встали и накинулись на меня. Они не вели себя как безмозглые зомби. Нападали профессионально, как при жизни. Глаза горели фиолетовым огнем. У меня ушло достаточно много времени, чтобы справиться с ситуацией. Просто ранить мертвецов невозможно. Пришлось рубить головы. Когда все закончилось, чтобы обезопасить себя, я сжег тела. Организовал что-то вроде поминальной службы. Все-таки они наши подданные.
– Костер уже догорал. Прошло достаточно много времени. Меня начинало клонить в сон, и тут я ощутил их приближение. Злоба на весь мир закипела внутри. Хотелось кричать, убивать всех вокруг. По счастью, никого рядом не было. Я подумал об Алии и нашем ребенке, и морок постепенно прошел. Минут через десять на поляне появилось три фиолетовых Шара.
– Существа о чем-то попискивали между собой и кружились, а я чувствовал, будто они выпивают всю мою энергию. Учитель, помните, вы давали нам когда-то подобные уроки? На них мы закрывали потоки и возмещали утрату из окружающих предметов. Это умение мне очень пригодилось. Земля и деревья отозвались огромной силой. Я не смог выдерживать столько и выпустил поток на пожирателей миров. Получилось очень мощно. Энергия обхватила Шары кольцом. Они сменили тактику и пустили в меня потоки своей энергии. Кольцо разорвалось, и энергии столкнулись. Казалось, что мир кругом взорвался. Два Шара отделились и полетели над лесом. Как я потом понял, искали место для нового разрыва. Один остался со мной. Сколько все длилось, не знаю. Но чувствовалось, что мой противник слабеет. В конечном итоге появился новый разрыв, в котором два Шара исчезли, а третий поплыл в его сторону, подгоняемый мной.
Обрадовавшись свой удаче, я решил поймать противника. Заранее направил нити и попробовал вцепиться в него руками, если можно так сказать. В итоге произошло невероятное. Часть разрыва исчезла, мы оба попали в ловушку.
Как оказалось, разрыв вел не в пространство, а напрямую на Санэро. Я мог слышать их говор и ощущать попытки пожирателей спасти товарища. Таковых оказалось множество. Время в разломе дало мне возможность понаблюдать за противником. Это живые существа. Их можно ранить как магически, так и физически. Не знаю, какая система управления и кто главный, но о товарищах они искренне переживают и заботятся. Есть даже лекари, которые поддерживали жизнь и лечили моего собрата по несчастью. Чем питаются, я так и не понял.
Ну и самое главное – в борьбе с этим врагом помогает все окружающее пространство. Именно Эвалар сохранил мне жизнь.
– Какой ужас! – Алия взяла мужа за руку.
– Это столкновение дало нам очень многое. Есть над чем подумать, – сказал Лис.
– Они изучали Эвалар, присматривались. Не думаю, что хотели убивать кого-то. Может, они мстят не всем людям? И просто оставят нас в покое, – высказал свое мнение Нир.
– Этот вариант был бы отличным для всех. Интересно, есть ли что-то объединяющее погибшие миры, кроме проживающих там людей? – размышлял Конрад. – Если существа разумны и убивают по какому-то принципу, тогда переговоры – прекрасный вариант.
– Если так подумать, то я была в двух более-менее живых мирах. Это Земля и мир наркотиков. Так я его прозвала. Они похожи. Магазины, одежда, небоскребы, автомобили. Высокий уровень технического прогресса – вот что объединяет, – размышляла Варя.
– Так, может, Эвалару ничего не грозит? Эта война необязательна? – с надеждой сказала Алия. – Так ли нам важно становиться защитниками вселенной?
– Даже если это так на текущий момент, то никто не гарантирует безопасности в будущем. Сестра, если не решить вопрос сейчас, то твой будущий ребенок и мой могут столкнуться с этой проблемой заново.
– Мы побывали на нескольких мертвых планетах. Я поищу по старым данным их описание. Посмотрим, правдива ли теория Вари о губительных цивилизациях, – сказал Нир.
– Я разузнаю, какие еще есть обитаемые миры и с какими существами, – присоединился к плану Нира принц Заур. – Необходимо посетить их, рассмотреть. Вдруг получится найти союзников.
– У нас есть помощники – Кристаллы. Может, поговорить с ними? Могу сходить, – поддержала инициативу Варя. И тут же сникла под суровым взглядом Заира.
– Все перемещения только командой и по плану. Пойдем вместе. Либо вчетвером. Не стоит рисковать. Пока рано, – подытожил Король.
– Вы упустили главное. – Конрад с хитрым выражением на лице наклонил голову вперед. – Мы поняли, что можем ранить пожирателей миров и оказывать сопротивление их мороку. Отныне каждый, кто выйдет за границы Эвалара, должен быть четко уверен в своих целях. Иметь якорь, который защитит разум. Это может быть семья, любовь, дети. То, что прикроет рассудок от морока. Из нематериальных помощников есть еще Лучики. Они хранители растений, культивируют виды. Их тоже надо посетить.
– Предлагаю начать с обучения, – Лис лукаво улыбнулся. К выходу за границы Эвалара будет допущен тот, кто успешно сдаст экзамен.
– Вам лишь бы учить чему-то! – возмутились Лир и Дир в один голос. – Тут действовать надо.
– Вот наглецы какие! Знания их не устраивают! Смотрю, вы самые умные? Ну что ж, попробуйте! – Учитель достал из кармана маленький чёрный камень, начал что-то нашептывать потихоньку.
На всех сидящих в комнате тут же напала такая усталость, что, казалось, невозможно поднять руки. Конрад сделал несколько странных движений, схватил Алию за запястье и вывел из помещения.
– Что это такое? – удивилась принцесса. Конрад обнял её своей энергией, и действие камня прекратилось.
– Артефакт времен древних войн. Негоже беременным испытывать его силу. Пойдем подальше отсюда. Лис разозлился не на шутку. Ребятам придется туго.
– Не знала, что у нас есть такие страшные вещи, – удивилась принцесса.
– Они были уничтожены или засекречены в период образования первых кланов на Эваларе. По одному хранилось в каждой из двенадцати семей-основателей. Мои родители уделяли много внимания работе с данными предметами. Ими учатся управлять ближе к совершеннолетию. Ранее это опасно. К сожалению, мы с вашими родителями не успели завершить работу. Навар Зар Тер, когда началась заварушка с путешествиями за границы Эвалара, большую часть времени не информацию о мирах искал. Он разбирался с действием камней и создал несколько.
– Делал оружие для борьбы с Шарами? – Принцесса улыбнулась. Всю жизнь знаю Учителя, и он не перестает удивлять. Гениальный человек.
Тем временем в комнате Старый Лис экспериментировал с оружием. Слабость оказалась только началом. Затем подступили боль и пронизывающий все естество страх. Каждая попытка сопротивляться, любая мысль в голове только больше усиливала действие артефакта.
– До сих пор не хотите учиться? Ну же, попробуйте победить меня, лентяи! Найдите решение задачи. – Лис явно наслаждался происходящим. Единственное, что бесило его больше всего в жизни – это когда люди отвергали знания. Поэтому всем в комнате стало понятно, что так просто они отсюда не выйдут.
Реальность изменилась. Теперь они все сидели на краю обрыва, внизу кипела лава, в небе мелькали фиолетовые Шары.
– Думайте! Ищите якорь! Освободитесь от морока! – громом звучал голос Учителя.
Вскоре Варя заметила, что принц Заур, охранники Лир и Дир исчезли. Нир встал и попытался что-то сказать.
– Не подсказывай, выйди из круга! – раздался строгий голос.
Варя осталась одна. От безысходности она расплакалась и начала звать Заира. На этом видение закончилось. Они снова оказались в классе.
– Камень мук? Откуда он у вас? – удивился охранник Дир.
– Я думал, он просто выдумка, – вторил ему Лир. – Страшная вещь.
– Эти камни – зло и проклятие нашего мира. Они появились в период первых войн на Эваларе. Позже были уничтожены. Сейчас по нескольким образцам я создал порядка двух десятков. Для начала мы будем тренировать волю, чтобы не поддаваться воздействию пожирателей миров. Затем защиту и нападение. Они станут основным оружием в войне.
– Вот это поворот! – засмеялся Нир. С такой штукой можно поработить пару миров.
– Умерь свой пыл, ребенок! Не каждый из вас сможет им управлять. Лишние я уничтожу. Итак, как вы вышли из морока?
– Жена и дети, – как всегда дружно ответили Лир и Дир.
– Алия и наш будущий ребенок, – кивнул Заур.
– Королевство, конечно же, ну и… Варя, – подтвердил Король.
– Не знаю. Я просто позвала Заира, – развела руками Варя.
– Все верно. Ты не справилась. Заир убрал твой морок. Добавив себе в плюс защиту другого человека, – подытожил учитель. – На сегодня все свободны. Молодцы. Завтра в семь повторим. Варя, останься.
Каждый ушел довольный собой. А Варя сидела сильно расстроенная.
– Я хочу дать тебе задание перед завтрашней тренировкой.
– Но, Учитель, я и предыдущее не выполнила.
– Понимаю. Отставать неприятно. Там в парке возле пруда есть красный мак. Растет он плохо. Посмотри, пожалуйста, это несложно.
Пока Варя уходила, Лис что-то тихонько шепнул камню.
Морок Вари. Смерть Заира
Варя долго брела по парку, размышляя о якоре. Возле пруда она увидела статую Заира, окруженную цветущими маками.
– Какая странная. Зачем здесь статуя? – подумала она. Основание монумента было закрыто цветами. С маками все нормально. Но что написано?
«Заир Аль Хаим. Его светлость король Эвалара. Погиб при борьбе с мятежниками».
Внезапно стала возвращаться память. В одну из ночей Заир так и не вернулся. А через пару дней мятежники принесли тело. Алия взошла на трон, но потеряла ребенка. Заура и Нира так и не нашли. Принцесса запретила объявлять об их кончине. Ждала. Конрад умер у себя на Севере. А она, Варя, построила этот памятник, высадила цветы.
Все, что было ранее, всего лишь сон.
Варя сидела у ног статуи с огромной пустотой в груди. Где-то в голове теплилась надежда, что это морок и Лис сыграл с ней злую шутку. Но скинуть наваждение не получалось.
Прошла неделя, потом другая, третья. Варя ходила на собрания парламента. Помогала Алии с разрывами. Заняла место Нира в отделе шпионов. Но все было пустым. Бессмысленные утра и вечера. Она очень тосковала по Заиру. Вспоминала каждую минуту, проведенную вместе. И часто сидела у памятника…