Читать онлайн Мир бесплатно

Одетый в белую медицинскую рубаху, усатый, с небольшой щетиной, очень веселый мужчина, подошел к женщине на кровати:

– Где он? – хрипло спросила лежащая на медицинской койке девушка.

– Все прошло удачно, сейчас он у медсестры на осмотре

– Хорошо, – сказала та же особа, но уже бодрее.

– Эвани Гирмович, можно войти? Я принесла ребеночка, – сказала звонко медсестра.

– Да, входи

В комнату зашла женщина, в такой же рубахе, как и у врача, только она на этот раз представилась, в отличие от своего коллеги, и прикрыла дверь.

– Здравствуйте, мадам, я – Мира Сковнина, ваша медсестра. Вы можете позвать меня, если что-то случится, – произнесла бодро девушка.

– Можно мне увидеть моего сыночка? – устало произнесла женщина.

– Да, конечно, сию минуту принесу его, миссис.

Сказав эти слова, Мира сразу вышла из комнаты.

– Вот, держите, – раздался голос медсестры одновременно со звуком распахнувшейся двери.

Женщина взяла сверток ткани и, развернув его, обомлела. Она увидела слабое и беззащитное маленькое тельце, которое даже издалека не напоминало демона.

– Унесите, пока его не увидел мой муж, – сказала встревоженно женщина потускневшим голосом.

В комнату вбежал мужчина со словами:

– Ну, где мой сын?!

– Вот, прошу, – произнесла тихонечко Мира, явно страшась мужчины.

– Что это за убожество?! – громко произнес мужчина с гримасой отвращения, а после добавил: – Где мой отпрыск?!

– Это он, – растерянно произнесла девушка.

– Не может этого быть, уберите его с глаз долой! – проорал он.

– Прошу, сир, выйдите из комнаты, – произнес Эвани, – Мы отдадим его вам, когда окончим осмотр.

– Ладно, – злобно буркнул мужчина и вышел из помещения.

В это время Мира успела забрать дитя и перенести его в служебное помещение, думая про себя, как бы месье в гневе не убил малыша.

Через две недели ….

– Так…– протяжно произнес знакомый нам всем полудемон с человеческой душой Эвани, – Все, вы можете забрать малыша, с ним все в порядке.

– Это не может не радовать, – спокойно отреагировала мать.

– Мира, принеси матери ее дитятко, – сказал с улыбкой доктор Мире, стоящей слева от него.

– Сейчас, – ответила добродушно девушка и удалилась от прямоугольного стола, заменявшего стойку регистрации.

– Прошу, миссис, – с этими словами медсестра подошла к матери. Мать взяла дитя и вышла из здания вместе с возничим.

Лошади отдохнули, и карета тронулась. По пути в пригород из кареты были видны магазины, здания, красивые вывески, таверны и многое другое, но улицы пустовали. Нельзя было встретить и четырех полудемонов вместе, будто это не столица, а город-призрак. Карета двигалась не спеша, лишь изредка отец ребенка упрекал кучера в том, что они наезжают на кочки. Чем дальше семья отъезжала от Миднембурга, тем больше бедных районов и разрушенных зданий встречались на пути.

Через пару часов езды карета остановилась. Кучер открыл дверцу отцу семейства, а потом и матери с сыном. Одет возничий был во что-то издали напоминавшее ливрею, но очень старую и потрепанную. Перед семьей располагался участок размером в пятнадцать гектаров. Впереди обширного дома проходила кольцевая дорога с посаженными вокруг деревьями и кустами. Заходя в дом, отец попросил кучера сообщить всем о его с матушкой возвращении.

Как только нога матери ступила на порог дома, к ней подошли две девочки и два мальчика с синхронным возгласом:

– Мама, ты вернулась?!

– Да, мои хорошие, мы с папой вернулись, – с улыбкой ответила женщина, – Идите быстрее в комнаты, пока отец не увидел!

– Раэль, догоняй остальных! – сердито сказала мама, увидев, что один из мальчиков, которому на вид года четыре, остался стоять.

– Мама, а можно вопрос? Мальчик или девочка? – спросил он.

– Да, мальчик, мальчик! Иди быстрее, а то отец выпорет! – еще строже ответила мать.

После этих слов Раэль со всех ног побежал к лестнице, ведущей на верхние этажи здания.

Здание было достаточно просторным: в него входило 6 комнат на первом этаже и пять на втором, не считая уборные и кладовые, а также комнаты прислуги. У входа – винтовая лестница, слева от нее проход в прихожую, за ней – кладовая, а справа гостиная. Через гостиную можно попасть в обеденную комнату, а уже через нее на кухню. Также через обеденную комнату сделаны проходы в каптерки прислуги, кабинет главы семейства и уборную. Через прихожую можно пройти в гардеробную, очередную кладовую и винный погребок.

На втором этаже в основном расположены жилые помещения, точнее четыре детских комнаты, одна комната родителей и туалет.

Женщина зашла в прихожую, сняла с себя верхнюю одежду, прошла в гардеробную, повесила вещи и вернулась к лестнице на второй этаж. После, взяв новорожденного, поднялась наверх и направилась к детской. Со скрипами растворившаяся дверь пропустила в комнату. Помещение выглядело обустроенным: справа стоял шкаф с книгами, спереди люлька, слева стол и стеллажи с бумагами. Мать положила дитя в кроватку и ушла к мужу вниз.

Мальчик постарше осторожно приоткрыл дверь и зашел, за ним кубарем влетела и остальная толпа детей.

– Ну? что, он там? – спросил Раэль.

– Да тут он, тут! – тихо, но строго, ответил старший мальчишка.

– Мальчики, мне страшно, вдруг папа узнает, – сказала одна из девчонок.

– Ничего, не узнает, – ответил Раэль.

– Это кто это? – протяжно и с улыбкой проговорил старший мальчишка и взял малыша из люльки.

– Андрион, дай и мне подержать, – попросила другая девчушка.

– Да бери, бери, только не лезь ко мне, – ответил на просьбу брат.

– Ладно, надо уходить, пока отец не… – не успел Раэль договорить свою фразу, как из-за спины послышался бас отца:

– Вы что тут делаете? А ну, все ко мне, быстро!

– Кто предложил идею?! – так же напористо спросил он.

– Это я, – дрожащим голосом ответил прежде храбрый Андрион.

Тут же большая и грозная рука отца схватила его за шиворот и вытащила из комнаты. После она отпустила мальчика, но сразу взяла его за руку, протащила через лестницу вниз, прошла через гостиную в обеденный зал и нырнула в кабинет отца. Лишь один вопрос успела задать прислуга, встретившаяся им на пути, а именно, нести ли свечу и воск, на что ей ответили отрицанием, покачав головой из стороны в сторону. Дверь кабинета с грохотом захлопнулась, и через пять минут оттуда начались доноситься детские вопли и крики.

– Рамина, как думаешь, сколько его будут пороть на этот раз? – спросила девочка постарше у младшей.

– Не знаю, Элана, – грустно ответила та.

После этих слов дети переглянулись и разбежались по комнатам, опасаясь, как бы и им не прилетело от отца.

– Ня-я-я-я-я, – раздался крик младенца.

– Секунду, секунду, молодой господин, тетя Мэя сейчас переоденет вас, – произнесла женщина лет двадцати восьми, но больше смахивающая на бабушку.

Она была одета в потертую и местами худую форму горничной, из-под ее одежды виднелся короткий хвостик, а на голове торчали небольшие ушки.

– Да заткни ты его, наконец! – раздался грозный голос из коридора, – А то ведь всех разбудит!

– Сию минуту, сэр, – ответила на возгласы Мэя.

– Все хорошо, я тут, – обращаясь к малышу, бубнила женщина.

Через тридцать минут…

– Мэя, прошмандовка проклятая, неси еду! – опять кричал отец семейства.

– Сейчас-сейчас, уже иду, господин, – ответила женщина. В ту же минуту она вышла с ребенком из комнаты и спустилась по лестнице, направляясь в обеденный зал.

Вокруг стола сидела вся семья; все были сонными, но, боясь отца, не показывали свою тягу вернуться в кровать.

После слов отца началась трапеза. Поначалу все было хорошо, но неосторожная рука Раэля уронила вилку на пол.

Отец подошел к сыну, который еще не оправился со вчерашней трепки, и грозно произнес:

– Я не позволю, чтобы в моей семье были такие разгильдяи!

После чего схватил мальчика за руку и отвел в кабинет. Никто не реагировал на произошедшее, даже мать, это вошло в обыденность. Через пять минут раздался крик, а после и плач. Отец вышел из кабинета, сел за стол и продолжил трапезу, пока из кабинета доносились редкие всхлипывания.

– Кушай, деточка, – произнесла уже знакомая нам Мэя молодому господину. Мальчик начал сосать что-то наподобие соски с молоком.

После обеда все семейство разошлось по делам: отец уехал в столицу, дети пошли на занятия, а мама осталась с малышом.

Через полгода…

Обычное утро обычного дня начинается с ора и гама.

– Ня-я-я-я, – раздался очередной крик малыша.

Тут же в комнату ворвалась еще незнакомая нам горничная.

– Иду я, иду, что ты раскричался? – спрашивала с явным отвращением она.

Женщина лет двадцать три, с внешностью получеловека-полукота. Служанка походила на Мэю, но одета лучше, и с хорошеньким шелковистым хвостиком.

В дальнейшем будет понятно, почему эта особа отличается от остальных и имеет особые привилегии. Но об этом позже…

Горничная положила ребенка на пеленальный стол, приобретенный пять с половиной месяцев тому назад.

– Анла, иди ко мне в комнату! – более нежно и будто ласково крикнул отец.

– Уже иду, – произнесла та в ответ, вышла из комнаты и прикрыла дверь.

Ребенок, оставшись на столе один, старался встать и проследовать за женщиной, имея серьезное намерение заставить себя перепеленать, а то негоже человеку с грязной попой лежать.

Набравшись уверенности, он изо всех сил постарался встать, но, к его сожалению, радость продлилась не долго, и он камнем упал на пол и заорал:

– НЯЯЯЯЯЯ!

На ор прибежала тетя Мэя и стала тревожно осматривать ребеночка, как бы тот не поранился. На крик прибежали отец и Анла. Мэя взяла малыша и положила его в кроватку. Тот через пару минут прекратил свою душераздирающую оперу и смолк.

– Ты где была?! – грозно спросила Мэя у Анлы.

– Я ее позвал! – грозно отреагировал отец. Мэя стихла, в то время как Анла каверзно улыбнулась.

Ребенок, придя в себя, попытался вылезти из кроватки. У всех было радостное удивление, кроме отца, который тотчас вышел из комнаты и проследовал к семье в обеденную комнату. Мэя спустила маленького господина вниз и стала учить его ходить, а тот пытался оправдать ее ожидания. Через некоторое время он уже смог пройтись, хоть и неуклюже, на пару метров, а после падал. Мэя взяла его на ручки, перепеленала и вышла из детской, направившись вниз по лестнице, к семье, в обеденную комнату.

Через два месяца…

И вот он, мальчик, который может почти хорошо ходить, и которого зовут де Джибраель блю Ильшт, сам вылезает из люльки и ждет Мэю. Служанка зашла без особой осторожности и принялась за дело: взяла малыша, положила на стол и начала перепеленывать, а после, подхватив юного господина, направилась вниз, в обеденный зал, к остальной семье. Все уже сидели на своих местах и трапезничали. Мальчик, усевшись за стол, тоже принял участие в этом обыденном действе.

Все разошлись по делам, кто куда. Мать осталась с дитятком, отец зашел в свой кабинет и занимается чем-то важным, а дети, как всегда, отправились на занятия. Мама с ребенком села в кресло и начала его качать.

В ответ на это дите коряво произнесло:

– Отпусти.

Мать в конфузе вскрикнула:

– О боже, заговорил!

На крики сбежались служанки, и даже отец удосужился встать с кресла и прийти. Они столпились вокруг меня и стали просить повторить то же самое, но я был нем, как партизан. Отец, сразу поняв, что тут ловить нечего, немедленно ушел.

Остальной день прошел как обычно: к вечеру с занятий пришли дети, отец уединился с Анлой, и только одна мать радовалась за меня, да и то не долго…

Спустя две недели и два месяца…

И вот – очередное утро очередного дня. День начинается с очередного раннего подъема: в 9:30. Буквально через двадцать минут в комнату вошла Мэя, и не успел я вылезти из люльки, как она взяла меня на руки и положила на пеленальный стол. К тому времени я уже имел довольно большой словарный запас: из пятидесяти слов и даже нескольких связных словосочетаний и предложений. На сей бестактный жест прислуги, я отреагировал с дерзостью и нелепо произнес: «ОТПУСТИ МЕНЯ», но та не отреагировала и перепеленала меня. После этого мы отправились явствовать. Спустившись вниз по лестнице, мы прошли по старому маршруту в обеденную комнату. Там сидела вся семья: сонная, вялая, но не подававшая виду. Мы приступили к трапезе.

Как и всегда, я и мать остались дома вместе с прислугой. Матушка взяла меня и понесла в спальню. Там она взяла книгу с полки и, открыв ее, начала читать. Тем временем я осмотрел новое помещение и отметил, что оно просторнее моего, но немного меньше обеденной комнаты. Посередине расположилась большая двуспальная кровать, слева за ширмой кровать поменьше. «Может, на ней спит мама, когда они ссорятся?» – подумал я. Справа разместилось несколько стеллажей с книгами, а рядом кресло, в котором сидели мы. По сторонам от центральной кровати стояли две тумбочки. Это неважно… Мама дочитывала рассказ: «И вот апостол Мирнаго вонзил свой меч в смертоносного Бога людей и, победив его, объявил великий мир рас…» Закончив, она закрыла книгу и сказала, что сейчас мы пойдем в сад. Я подумал, что уже открыл для себя спальню родителей, а теперь еще и сад открою. Это воодушевляло меня, и я, полный уверенности в этом добром дне, ждал долгожданного момента, когда я смогу, хоть и ненадолго, но оказаться на свободе.

Мы спустились по лестнице и через центральный вход вышли из дома. Перед нами появилась кольцевая дорога с кустами. Я с мамой двинулся по тропинке, проходящей правее от подъездного участка. Перед входом в сад расположилась маленькая калитка – дверца в виде решетки, окутанной лозами. Матушка аккуратно открыла ее, и мы очутились перед фонтаном, который был, не столько велик, сколько странен, в виде блинов, наложенных друг на друга и уменьшающихся к верху. Мраморный, словно снег, он вызывал чувство спокойствия и уверенности. Высотой он был около трех метров. Так о чем это я? Мы прошли дальше по тропе, издали напоминавшей аллею, обставленной с двух сторон, словно коридор, ровно подстриженными кустами. Только через пять – десять метров появились два поворота. Поворот налево вел к небольшому декоративному прудику. Второй вел к «ферниковой роще», занимавшей около двадцати квадратных метров. Как ни прискорбно, но мама решила, что к воде мне еще рано и понесла меня к «ферникам». Эти фруктовые деревья походили на яблони, но их плоды в корне отличались от яблок. Они напоминали оранжево-красные апельсины с редкими шипами. Каждое утро такие лежали на нашем столе. Большие плоды со вкусом мандарина и с привкусом зеленого кисловатого яблока. Немножко странно, но всем нравилось. Мама села под деревом и посмотрела на небо. А я осматривал новую локацию. Матушка опустила меня на землю и разрешила походить и самому посмотреть на окружающую среду. Я увидел, как летают «винтерды», что-то наподобие бабочек, существа с четырьмя крылышками и упитанным мохнатым брюшком. За все время я успел рассмотреть всяких других букашек, пока из отверстия в дереве на меня не выполз большой и, как мне показалось, очень страшный паук. Я вскрикнул:

– А-а-а-а-а!

На возглас прибежала мама, одетая в платье красно-розового цвета и шляпу того же оттенка. Вы бы видели ее лицо, испуганное и встревоженное, белое и красивое личико, которому от силы тридцать лет. А мое было искажено в страхе: я думал, что это чудовище съест меня, а затем и матушку. Она начала трясти меня и спрашивать, что случилось, но я не мог говорить, просто сидел на траве, приходя в чувства. Посмотрев на землю, увидел мамины ноги, после чего неведомая сила подняла меня и понесла в сторону дома. И только там я понял, что это мама подняла меня на руки и отнесла в здание.

Я проснулся и, как по расписанию, начал свою очередную оперу, но, к моему удивлению и сожалению, никто не оценил мое произведение искусства, а просто прибежали мои якобы поклонницы в лице тети Мэи и Анлы. Успокоив меня, тетя Мэя заменила пеленки и только тут заметила странность: я был очень горячий и изрядно пропотел, пока спал. В это время я чувствовал себя не очень хорошо, как будто целый день таскал огромные камни, и сейчас один из них меня раздавил в лепешку.

Тут же Мэя подорвалась и крикнула Анле:

– Анла, быстро скажи мадам, что у малыша жар, и надо вызвать доктора!

Та не сильно торопилась рассказывать маме об этом происшествии. На что Мэя отреагировала злым и немного грубоватым взглядом, что изменило ее доброе лицо до неузнаваемости. Ежеминутно матушка прибежала ко мне, проверила температуру при помощи губ и со всех ног бросилась со мной к конюху. Конюх мирно дремал у себя в подсобке и очень огорчился, что его сладостный сон прервали.

Мама вбежала со словами:

– Вставай, лентяй несчастный, быстро готовь карету, зови кучера и поехали в больницу!

Конюх от такого даже немного оробел, но быстро оживился, готовя карету. Кучер прибежал так быстро, как только смог, и сел на место возничего. Одет он был так же, как и в первый раз, когда мы виделись, но был изрядно потрепан, видимо, те кочки обошлись для него нешуточной расправой. Всю дорогу я спал без задних ног, а мама места себе не находила, как бы болезнь не оказалась «кирнянкой» или того хуже. Весь путь она повторяла: «Хоть бы простуда, хоть бы простуда.

И вот мрачная и обеспокоенная женщина очень быстро приближалась к больнице. В прошлый раз я не смог ее разглядеть и увидеть в полную высоту, но на этот раз опишу здание в полном объеме. Госпиталь выглядел пустовато и однообразно. Бело-серый мрамор колонн выражал строгость и важность постройки. Здание было Г-образной формы, поделенное на два корпуса одинаковых размеров. Двухэтажный комплекс был не то чтобы мрачен, он выглядел, как увядший и поникший цветок, который раньше радовал взгляд прохожих, а теперь это лишь обычное здание из камня, мрамора и дерева.

Мама вошла в здание больницы и направилась к главному врачу.

Эвани сидел с угрюмым лицом, смотря в какие-то бумаги, и бубнил себе под нос:

– Черт, опять вспышка «кирнянки».

В комнату ворвалась матушка и прервала идиллию в помещении.

– Сколько раз можно повторять, перед входом стучитесь в дверь! – строго отозвался Эвани, но увидев маму, побледнел и сразу лукаво произнес: – О-о-о-о, это вы, госпожа, какая чудесная встреча! Что привело вас сюда?

– О, милый Эвани, моему мальчику плохо, у него жар, – произнесла женщина.

– Мира! – резко прокричал врач, – Иди сюда, у сына ее сиятельства жар, срочно принеси компресс!

– Уже иду, – крикнула ему в ответ девушка.

Как я понял, в этой части больницы работают только два полудемона. А мы постоянные клиенты.

Я лежал на койке и не чувствовал тела, все было как в прострации. Я не был в сознании, но, в тоже время, и не терял его. Слышались отдаленные шаги докторов, хлопанье дверей, редкие шумы и тихие разговоры матери с Эвани.

Когда я пришел в себя, в первую очередь осмотрел помещение. Оно было похоже на остальную больницу, только было еще более искореженно и забыто. Что-то наподобие обоев было оборвано, окна и подоконники – в паутине и покрыты метровым слоем пыли. Углы комнаты были завалены каким-то хламом, препараты лежали на прогнивших полках. Гвозди торчали острием вверх в полу, и только хорошая постель украшала эту страшную картину.

Все усугублял плач матери за дверью и вздохи главврача. Удача в тот день была не на моей стороне и сыграла со мной злую шутку. Я был убит осознанием того, что у меня двухсторонняя пневмония.

Лечение было тяжелым, многие антибиотики и другие лекарства не были изобретены, родители были подавлены.

Через несколько дней Эвани позвал из Стогнатирической Империи своего давнего знакомого. Тот был магом исцеления. Эвани старался убедить отца, что это очень неплохое вложение средств, ведь врачи не могли ничем помочь. Сквозь слезы и дни обдумывания, отец все же согласился на такую аферу. Через неделю приехал молодой строгий мужчина. Когда он зашел в палату, я смог разглядеть его фигуру в мельчайших подробностях. На вид ему было лет двадцать семь, хотя я могу и ошибаться. Он был одет в брюки и дорогой синий пиджак с расстегнутыми верхними пуговицами. Если бы вы знали, как радовалась и чуть ли не целовала этого мужчину мама, когда тот сказал, что все будет хорошо. Столько радости в ее глазах я еще никогда не видел. Впрочем, отец тоже слегка удивился данному инциденту. Мужчина, представившись Лостом, подошел ко мне, поднес руку к моей груди и проговорил определенное заклинание, которое, увы, разобрать я не смог. После того случая я пошел на поправку, а Лост уехал обратно.

Было раннее утро, я встал с кровати, уставший после болезни. Я был жутко вымотан, и солнечное утро показалось мрачным и угрюмым. Поднявшись с кровати, я, взяв себя в руки, собрался с мыслями и начал звать Мэю. Дальше все было как обычно, ничего нового. Прошло уже два дня с тех пор, как я пошел на поправку, но чувство потерянности в мире осталось со мной. Все было во мраке, боль в спине отдавала воспоминаниями. Спустившись по лестнице, подошел в обеденную комнату. Семья сидела, как и я, угрюмо за столом. Все начали трапезу. Как только стукнуло десять часов двадцать минут, семья встала из-за стола. Сегодня, по словам Эланы, у них нет занятий, и поэтому мы пойдем в сад к пруду. Услышав эти слова, я очень обрадовался и скорее поспешил к себе в комнату, чтобы подготовиться.

К тому времени мне было около одиннадцати месяцев (Выглядел я на все два года).

Мы собрались у входной двери и пошли. Андрион взял меня за руку, и мы начали продвигаться с остальными к фонтану, а затем и к пруду. Собравшись у водоема, дети начали раскладывать еду и воду на нечто схожее с ковром, но тоньше раза так в три.

Как вы думаете, сколько потребовалось времени, чтобы перессорились пять существ? Десять минут, и началось все с обычного спора…

– Эй, Андрион, а ты сможешь прыгнуть в пруд и доплыть до другого берега и обратно? – спросил с усмешкой Раэль.

– Конечно, смогу! – твердо ответил на вопрос мальчишка.

– Докажи! – дерзко отреагировал брат в ответ.

– Вот и докажу! – ответил Андрион и начал потихоньку раздеваться.

– Не ссорьтесь, мальчики, – сказала Рамина.

– А ты вообще замолчи, тебе говорить не разрешали! – грозно ответил Раэль.

– Раэль, отстань от Рамины! – сказал Андрион, а потом еще добавил: – Рамина, не лезь!

Тут же произошли две вещи: Андрион с всплесками воды окунулся в пруд, и я упал за ним, так как мне тогда показалось, что «винтерда», сидящая на ветке ивы, клонившейся к водоему, очень вкусная. Все замерло, я слышал лишь топот ног, возгласы детей и ничего более. Через несколько мгновений что-то подхватило меня со спины и потащило берег из воды. Это оказался Андрион, который изо всех сил пытался меня откачать и делал искусственное дыхание через рот. Когда я очнулся, то огляделся по сторонам, увидел иву, несколько отдаленных деревьев, пруд, пару лягушек, сидящих на кувшинках, испуганные лица сестер и Раэля, и уставшее, изнеможенное лицо моего спасителя, который был не в восторге от случившегося. Через некоторое время все очнулись от оцепенения и быстро начали собираться. Мы шли по тропинке, нас окружали кусты справа цвели «ферники» и мелкие цветочки.

После того случая, до семи лет без матери или служанок я на улицу ни ногой.

Прибыв домой, дети ежесекундно позвали тетю Мэю, а та, в свою очередь, маму.

Матушка прибежала со второго этажа и тут же, прибавив тон в голосе, спросила:

– Что случилось?!

– Ничего страшного госпожа, – легко, но встревоженно, ответила Мэя и начала вытирать меня тканью, будто полотенцем.

После вытирания меня чуть ли не до блеска, мы быстро пошли обратно на улицу, но в другую сторону от фонтана – через небольшие огороды – в баню. Баня была довольно старая, каменная труба устремлялась ввысь, крыша местами прогнила. В общем, вид такой, будто там не было уже давно человека. Создавалась довольно гнетущая атмосфера, хоть и был яркий полдень. Меня быстро отмыли, выпарили, чтобы не заболел ненароком, и отпустили. До конца дня оставалось еще очень много времени, и его я провел, выучивая алфавит и слова, это давалось мне с трудом.

И снова утро,

И снова день,

И снова ор и гам,

И снова я проснулся утром,

И снова я оделся здесь …

Ой, тьфу;

Это не мое…

Сегодня я проснулся с очень хорошим настроением, но оно быстро исчезло из-за какого-то ора. Я слез с кровати, оделся и вышел из комнаты.

Мне было уже три года.

Я прошел к лестнице, но не стал спускаться. Сердце чувствовало какой-то подвох. Не спуская взгляда с пола первого этажа здания, я прислушался к крику и понял, что это вопила наша уже давно знакомая хозяюшка Мэя. Спустившись на несколько ступенек вниз по лестнице, я разглядел саму ситуацию.

Тетя Мэя лежала на полу и плакала. Анла стояла над ней, будто возвышаясь над поверженным врагом, ее лицо растягивалось в ужасающей улыбке. Отец же орал на первую и постоянно быстро проговаривал:

– Все, ты меня достала, я тебя продам!

Ко мне со спины подошел Раэль и, будто случайно, немного меня подтолкнул, в связи с чем я рухнул ко всем чертям на последнюю ступень винтовой лестницы. В этот момент я понял две вещи: во-первых, возможно, я умру, и, во-вторых, смогу ли я отомстить Раэлю за эту глупую и несмешную шутку. И, о боже, судьба смиловалась надо мной, и в тот же самый момент, когда я с грохотом упал на ступень, в дверь постучали…

Все смотрели, то на меня, то на дверь, особенно отец, видимо думая, что сделает первым, выбьет мне пару зубов, чтобы я выглядел как рояль, либо же открыть дверь.

– Кто там?! – сердито спросил отец.

– Вам письмо, господин, – сказал гонец.

Тут же отец подошел к двери, открыл ее и всем своим весом давил на молодого человека, а тот лишь протянул письмо громадной туше и со спокойной, уверенной улыбкой ушел прочь, промолвив только:

– До свидания.

День прошел так же, как обычно, только назавтра тети Мэи уже и след простыл. Я еще помню ее грустную и нежную улыбку. Отец сел за свой стол в своем кабинете. Через несколько часов, уже в обед завтрашнего дня, он вышел с очень угрюмым и грустным лицом. Естественно, наши детские умы не догадались, что содержимое конверта не для нашего взора. Но кого это волнует? И через несколько минут несколько детских лиц смотрели в этот ящик Пандоры.

Письмо:

«Я Граф Ингилии и полноправный владелец всех ее земель, повелеваю вам со всем гарнизоном в столице отправиться на границу с Империей Вистарга, так как разведка говорит о том, что имперские войска активизируются вблизи нашего графства. Вскоре, вероятно, будет война и разруха на наших территориях. Двадцать девятый полк ждет ваших солдат, Рихтар. Надеюсь, удача будет вам сопутствовать».

Мы уже было начали выходить из кабинета, как перед нами, будто змея, появилась фигура Анлы.

– Ага, это кто тут у нас по чужим вещам рыскает? Игры любите? Ну, давайте поиграем, – проговорила она и быстро удалилась с места событий.

Мы все помчались прятаться, понимая, что отец в гневе хуже самой кровавой войны. Дети ринулись кто куда. Андрион рванул в кладовую за прихожей, на тот момент ему было девять лет, девчонки спрятались на улице, Элане было семь лет, а Рамине под шесть, Раэль где-то в доме, ну, а я у себя в комнате, в шкафу. Целый час нас искал отец, но крик кучера прервал опасные прятки, и он ушел. Следующие пять лет о нем не было ни слуху, ни духу.

Сегодня было замечательное утро, ведь десять дней назад мне исполнилось четыре года, и сегодня мое первое занятие. С утра я оделся, умылся в туалете, хоть это и было проблематично с моим-то небольшим ростом в полметра. После я спустился в обеденную комнату и поел со всей семьей. Уже год прошел, а тетя Мэя не появлялась. Меня это заинтересовало, и я спросил у мамы, на что в ответ получил вопросительный взгляд, будто Мэи никогда и не было. Это меня очень огорчило, ведь она повлияла на мою жизнь очень сильно, для меня она была как вторая мама. Я был убит внутри…. Спасти меня могло только чудо, и, да, оно свершилось… «Учитель».

Я зашел в свою комнату и начал читать книгу о старой эпохе, когда дверь в помещение открылась, и в нее вошел низкорослый полудемон лет двадцати, в неплохом синем пиджаке и в сине-мраморной рубахе без галстука. Его легкая щетина говорила о возрасте и почтенности, глаза отражали глубокие раздумья, а лицо было местами грубым, но в основном гладким, особенно у подбородка. Также на нем были черно-синие штаны и туфли, пропахшие чем-то вроде гуталина. Весь его вид отражал строгость и востребованность среди светского общества.

– Господин Джибраель тут? – сказал полудемон.

– Да, это я, – тихо и со смущением ответил я.

– Вот и чудно, – улыбнулся он, – Я учитель грамматики и науки. Меня, к вашему сведению, зовут Грендвуд.

– Приятно познакомиться, учитель Грендвуд, – так же скромно ответил я.

– Не надо такой формальности, мой дорогой ученик, присаживайся за стол и впредь, прошу, зови меня учитель Грен, – сказал он тихо, с усмешкой.

– Хорошо, учитель Грен, – весело протараторил я.

– Начнем твой первый урок, надеюсь, он тебе понравится, и мы встретимся завтра, – с улыбкой произнес Грен.

Урок прошел в веселом ключе, и мне даже нравилось все, что происходило сегодня днем, я забыл о тете Мэе и о Раэле, ведь память о его поступке я держал в голове весь этот год.

Через пять часов, в конце дня, Грена подозвала матушка и сопроводила до выхода. И теперь каждый день после этой встречи он приходил и обучал меня всему, что знал. И это мне несказанно нравилось.

Сегодня я проснулся с унылым и даже немного встревоженным выражением лица. Сразу после осознания, что сегодня годовой тест по грамматике, я оделся, умылся, позавтракал и начал готовится к нему. Все оставшееся утро и день я зубрил и повторял. С каждым часом напряжение все возрастало и возрастало, как огромная волна. Я старался, как мог. И тут раздался стук в дверь…

– Джибраель, вы готовы? – спросил звонкий и резкий голос учителя Грена.

– Да, сию минуту буду готов к сдаче теста, – ответил добродушно я, но в душе все было мрачно, если у нас она есть, конечно.

– Отлично! – звонко и резко воскликнул Грен, – Тогда быстрее за стол и бери в руки перо, мой юный ученик.

Тест содержал в себе пять практических и столько же теоретических задач, а времени на сие действо давалось один час, что довольно много, но тогда для меня это казалось невообразимым.

Ответив на восемь задач из десяти, я с нетерпением ждал результатов, как будто из-за этого решалась судьба человечества.

После проверки учитель поставил мне «четыре» и на этот раз не простился со мной, а остался на чай. Во время чаепития мы общались совсем на разные детские и подростковые темы, и в этом разговоре всплыл один вопрос: «А что такое магия?». Учитель приноровился и стал пытаться дать как можно более точное данному виду боевого искусства определение. На это у него ушло около десяти минут, и он с чувством гордости закончил свою лекцию. А после добавил:

– Хм… Джибраель вас действительно интересует магия? Если это тебя так интересует, ты можешь пообщаться со своей мамой по этому поводу.

– О-о-о, нет, учитель Грен, мне стыдно что-то попросить у мамы, это некрасиво, – протяжно ответил я, пытаясь найти оправдание в голове.

– Ладно, – посеревшим голосом сказал он, – Если тебя это так смущает, то могу ли я спросить об этом вашу матушку за вас? – спросил тот через пару минут раздумий и молчания.

– Буду премного благодарен вам за это, – ответил с восторгом я. Помощь в этом вопросе так порадовала, что я слез со стула и чуть ли не подпрыгнул.

На следующий день мама сказала, что наняла мне учителя магии, чему я был безумно рад. Также она сказала, что он приедет через три недели. Меня это не расстроило, ведь эти недели промчались быстрее ветра.

И опять это утро…

Вы скажете, что это очень однообразная история, но знаете что? Мне все равно!

Я встал с кровати, сходил в туалет, встретил при выходе из уборной Элану и поприветствовал ее. Общение у нас с ней не сложилось с самого начала: она говорила, что я слизняк и слабак. Но это не отменяло того факта, что она моя сестра. Она выглядела на все одиннадцать – двенадцать лет и была не очень красивой. Одевалась она, конечно, не как Рамина – в платье, но и не как дети из подворотен, а издали походила на хлипинького мальчика. Ее одежда раздражала. Раэлю она нравилась, да и Андрион ее не недолюбливал. Для меня она была серым и грубым полудемоном.

– О-о-о, кто это у нас проснулся? Неужели это наш малыш Джибраель? – укоризненно и с опаской смотря на меня, спросила Элана.

– Доброе утро, моя дорогая сестра, – с сарказмом ответил я.

– М-да, тебе стоит поторапливаться, чтобы успеть на завтрак, – медленно и с ноткой насмешки проговорила она и тихо, будто стараясь про себя сказать, добавила: – Слабачек.

Но, поскольку у меня был хороший слух, я это услышал и с усмешкой произнес:

– И тебе не плошать.

Это ее разозлило, и она соизволила покинуть это место. И я проследовал за ней. Поев, я опять сел за зубрежку. В обед, как всегда, пришел учитель Грен. Он сообщил мне, что, после нашего занятия, вести первый в моей жизни урок магии придет его знакомый – Доктор Фарст. Учитель рассказал о нем много чего, пока я решал задания, которые он сказал мне сделать сегодня без его помощи. Например, что он работал в одном из лучших университетов в Империи Вистарга. Рассказанное произвело на меня большое впечатление, ведь это означало, что мой следующий преподаватель – демон…

Доделав все задачи, я проводил учителя из дома и стал ждать с горничными Доктора Фарста.

Раздался стук в дверь, и меня позвала Анла, чтобы я встретил гостя. Я быстрее ветра вышел из комнаты, промчался по лестнице и увидел нового педагога. Это был низкий, слабенький старик со шляпой на голове и с ну уж очень не большим хвостом длиною буквально в двадцать сантиметров и с рожками в десять. Все мои ожидания были разбиты в пух и прах. Неужели учитель Грен коварно обманул меня, рассказывая о заслугах этого старикашки перед дворцом? О господи, он даже не был одет в блестящие латы, и даже не имел коня!

– Здравствуй, молодой полудемон, – устало сказал Доктор Фарст.

– Здравствуйте, – медленно и грустно произнес я.

– Ой, совсем забыл, ведь я в облике того старого маразматика, мои извинения… ПЕРЕВОПЛОЩЕНИЕ (25 lvl), – тут же, проговоря эти слова, он превратился в мужчину лет так двадцать пять, с такими же маленькими рожками, вот только его хвост стал в раз так три больше и толще.

– Меня зовут Доктор Фарст, просто Фарст, как вам угодно, – с утонченностью в голосе произнес он и поклонился перед матушкой, так низко, что его шляпа в его руке чуть ли не касалась пола.

Сначала я просто не поверил глазам. Но потом, убедившись в том, что это наяву, быстро представился, также исполнил поклон и удалился, ведь мама тонким намеком, движением руки указала мне на проход на кухню. Там я дожидался окончания их разговора о моем обучении и в тоже время разглядывал новое существо в этом доме. Все мои братья и сестры обучались в то время в столице, один я отличился и обучался на дому, ведь как сказал мой отец, если меня выпустить на волю, то меня быстрее убьет какой-нибудь цветок, чем затравят до смерти одноклассники. Через несколько минут мне сказали идти в свою комнату и сообщили, что меня ждут…

Зайдя в свое место обитания, в первую очередь я увидел Доктора Фарста и открытое окно, куда ровными слоями вылетал дым от трубки. Доктор Фарст выглядел невысоким, в черном плаще и брюках, демоном. Его шляпа лежала на моем письменном столе. Ноги делали то, что и делали ранее.

– Здравствуйте, меня зовут Джибраель, – с дрожью в голосе произнес я.

– Хм, а меня Доктор Фарст, можешь называть меня просто Фарст, – сказал он, – Ну что же, начнем первый урок.

– Давайте, – таким же тоном сказал я.

– Сначала узнаем запас твоей маны… – выдал он и задумался.

– Хорошо, Фарст, – уже уверенней вымолвил я.

– Что же, начнем… СКАНИРОВАНИЕ МАНЫ (1 lvl), – произнес он, – Твой запас равен семи, этого хватит для начального этапа, – сообщил он, – Начнем с базы. Скажи, пожалуйста, ОГНЕННАЯ СТРЕЛА (1 lvl).

– Пожалуйста, огненная стрела…– промолвил я.

– У тебя прекрасно получается. А теперь представь сгусток огня, летящий вперед, – попросил он.

– Попробую, – сказал я и представил в голове пламенный шар, летящий в беспросветную темноту, которая поглощала весь его свет.

– И последнее. Попытайся сосредоточиться на нем, перенаправь все твои способности и объедини все это вместе.

– Так, сейчас…– вымолвил я, представил все это вместе, напряг все мышцы, выставил руки вперед, дабы усилить эффект и… перед моими руками появился маленький кусочек пламени и полетел вперед.

– ОТМЕНА (60 lvl), – произнес учитель, и мой маленький осколок исчез.

– СКАНИРОВАНИЕ МАНЫ (1 lvl), – промолвил он, и, поняв, что мой уровень маны стал равен шести, поздравил меня с этим отличным событием.

После этого Фарст дал мне книгу о магии, попрощался со мной и добавил, чтобы я тренировался, и завтра ждет новых результатов, также сказал, чтобы я прочитал первые три главы книги и знал их наизусть. Я же, в свою очередь, попрощался с ним и стал читать.

Так и прошел весь остаток дня, который запомнится мне еще надолго.

Однажды я проснулся ночью и в конфузе увидел перед собой моего старшего брата, который изо всех сил пытался меня разбудить. Уже как полгода я познавал искусство магии. Разбудил меня мой дорогой Андрион. Он был бел, как смерть. И смотрел на меня, как на божество. Тут же я понял, что что-то тут не так.

– Проснись же! – грозно уговаривал меня Андрион.

– Встаю я, встаю, – уныло, вязко и медленно ответил я на просьбу.

– Ну, пожалуйста, быстрей, быстрей, а то может быть поздно, – уже почти со слезами на глазах сказал мой брат.

Услышав эти слова, я сразу проснулся, взбодрился, начал искать свою одежду в темноте и спросил:

– Что случилось, мой брат?

– Не одевайся, быстрей иди за мной, – таким же голосом продолжал просить меня Андрион.

– Ладно, пошли скорее, – строго произнес я и пошел за моим старшим братом.

Я зашел в его комнату. Она была довольно маленькой, как и у меня, у него по обе стороны располагались книжные полки, только у меня стояли на них книги, а у него учебники и записи. Слева стоял письменный стол, у меня же, напротив, он стоит справа. Его кровать располагалась справа вверху, а рядом с ней, немного левее, стояла тумбочка с вещами. За кроватью стоял огромный шкаф, достигавший своей высотой потолка. Я увидел небольшую лужицу крови под письменным столом и сразу потребовал объяснений у брата, но тот лишь ждал, пока я увижу это. И это меня поразило. Это оказалось обычной «Грашкой», птицей размерами со среднего орла. Его оперение было ярко-оранжевым, с коричневым оттенком. А голова птицы походила на воронью. Ее брюхо было вспорото, то ли штырем, то ли каким-то колышком. Но это меня не интересовало.

Я сразу понял, что мне надо делать и тихо произнес:

– ИСЦЕЛЕНИЕ (3 lvl).

Как в мгновение брюхо птички-невелички зажило. В этот момент Андрион подлетел к ней, как любящая мать. Он обнимал ее и целовал, видимо он уже давно выхаживал, кормил и всем сердцем любил птицу.

– Спасибо тебе, брат, большое спасибо. Если бы не ты, то знает Бог, что бы случилось, – сказал мне он, выказывая яркое желание отблагодарить меня в будущем.

– Не за что, – ответил ему я и удалился продолжать свой сладкий ночной дрем.

Я проснулся…

Прошло уже полгода…

Мое горло было сухим, как пустыня…

Вымотанный постоянной учебой, я начал одеваться. Выйдя из комнаты, я краем глаза увидел, как закрывалась дверь в комнату Андриона. Видимо, ему день показался, как и мне, настолько не прекрасным, что он решил не идти на завтрак. Я спустился по лестнице и прошел опять по тому же, всем известному маршруту. Но меня постиг легкий шок, ведь я увидел плачущую Рамину и Раэля, который, толкнув меня в плечо, ушел прочь с этого места. Тут же я подбежал к младшей сестре и поинтересовался, что произошло. На что получил очень плохой ответ…

– Джибраель… маме сказали. Ей сказали… – сквозь слезы говорила Рамина.

– Ну, не тяни, – поторапливал ее я.

– Ей сказали, что папа задержится на фронте, и может случиться что-то очень плохое… – медленно произносила она.

Сразу же поняв, что может произойти сейчас в мире, я стал усердно повторять материал и ждать учителя Грена. Через час он пришел и, не снимая свой черный, как ночь, плащ и уличные сапоги, прошел в мою комнату.

– Так, пошли со мной, мой дорогой ученик, мой урок отменяется, – грустно сказал он и быстро добавил – Меня отправляют на фронт.

– Но почему? – спросил я.

– Нет времени объяснять. Мой урок проведет Фарст, он придет через полтора часа. Ты меня понял? – быстро протараторил тот и вышел из комнаты.

– Да…– с тяготой на душе произнес я.

Через несколько секунд раздался грохот двери и визг тройки лошадей учителя.

Прошло один час сорок с чем-то минут.

Уже не помню точно…

Пришел Фарст.

Сняв на этот раз синий, как бушующее море, плащ и черные натертые сапоги, он прошел вверх по лестнице.

Зашел в мою комнату и ежесекундно весело и бодро объявил:

– Собирайся, мы едем на практический тест по магии начального уровня.

Я оторопел…

Мои мысли сплелись в один клочок запутанного клубка ниток…

Я этого не ожидал, думая всегда, что тест – это листик и перо, стол и стул, учитель и ученик…

Мы выехали из поместья. Через версты четыре показался лес, а за ним, еще через одну, поля высокой травы, пшена и других зерновых культурных растений. Кучер вез нас быстро, но осторожно, объезжая каждую кочку. Двойка гордых коней старалась изо всех сил.

– Все, приехали, – резво окрикнул Фарста кучер.

– Угу, – пробубнил тот в ответ.

Мы вышли из кареты. Педагог проводил меня в одно из полей.

– Давай, начнем с простого. Создай заклинание воды четвертого уровня, – сказал мне учитель.

– Сейчас… ВОДНОЕ СЕЧЕНИЕ (4 lvl), – произнес я, и сразу грозная струя смертоносной воды разрубила ближайшую сосну.

– Молодец, – изрек мой дорогой педагог и крикнул: – Кастуй огненное заклинание, Джибраель!

– Хорошо… ОГНЕННАЯ СТРЕЛА (6 lvl), – выкрикнул я, и шар раскаленного пламени сжег дотла ближайшее дерево.

– Все отлично, теперь попробуй восстановить это дерево, которое ты разрубил заклинанием ветра, магией света, – попросил Фарст.

– ИСЦЕЛЕНИЕ (5 lvl), – произнес уверенно я, и дерево стало таким, как прежде.

– Очень хорошо, Джибраель, ты сдал этот тест, умница, – похвалил меня он, – Возвращаемся.

Через полчаса я был уже дома. Фарст остался у нас на ужин – отпраздновать мою сдачу теста, но, на самом деле, он просто хотел выпить бесплатно…

Как же я устал, мне нужен перерыв…

Вот уже семь лет я живу на этой земле…

Я выглядел на четырнадцать…

Сегодня было хорошее теплое утро. Я уже успел забыть и отца, и даже мать, ведь один не показывался уже очень долгое время, а вторая все время проводила в столице.

Я открыл сухие от недосыпа глаза, ведь учеба хоть и давалась мне легко, но чтение убивало мой организм в прямом и в переносном смысле. Слава богу, сегодня праздник «Летней жатвы», и мои уроки в связи с этим были отложены.

– Просыпаемся! – крикнула новая служанка.

Как сказала мама, она нашла замену Мэе и купила ее.… Это меня огорчало.

– Джибраель, вставай, давай! – грозно сказала новая личность, ворвавшись в мою комнату.

Та особа обладала необычайной красотой, чуткостью и жизнерадостностью. На вид ей было лет девятнадцать, но, на самом деле, ей было всего десять. Она была одета даже немного лучше, чем Анла. Легкое платье подчеркивало в ней юность и энергичность. Ее маленькие кошачьи ушки и хвостик смущали всех в доме.

– Ну, встаем! – продолжала строго та.

– Да встал я, встал, – отвечал ей я.

– Все уже проснулись, один ты дрыхнешь! – грозно говорила она.

Я лениво начал одеваться, а после этой повседневной процедуры я прошел перед ней так гордо, что все орлы сказали бы, что лучше со мной не связываться. Она в оцепенении смотрела на меня. А чуть позже, как только ее позвали, служанка, оттолкнув меня, промчалась вниз по лестнице, на кухню. От такой дерзости я был в шоке, но после, взвесив все за и против, просто решил поесть со всеми и не портить себе день негативом. Поев со всеми, я пошел в свою комнату и принялся читать.

Через полчаса ко мне заходит матушка и говорит ласковым, просящим голосом:

– Сыночек, сходи с Виной в столицу по магазинам, хоть один раз в праздник погуляй.

– Хорошо, матушка, – ответил ей я и ежеминутно начал собираться.

Через пять минут я уже был во всеоружии и стоял перед дверьми на выход. Я оделся в парадную одежду и взял с собой раскладной маленький ножичек – «Подарок от Фарста». Через пару минут и Вина пришла, она и была тем утренним будильником. И, к моему удивлению, та была не одна, а с Раминой.

– Рамина, ты поедешь с нами в столицу? – спросил я у моей сестры.

– Да, Джибраель, – ответила она с упорством.

– Так, за мной, – грозно сказала Вина, но ее речь походила больше на злую миленькую девочку.

К вашему сведению, я не знаю, почему именно она решила стать предводителем нашей маленькой группы, хоть и ростом она была меньше меня, а Рамина была чуть ли не гномом по сравнению с нами двоими.

Мы вышли из дома и втроем сели в карету, припаркованную перед самым входом. Потеснившись и рассевшись по местам, мы закрыли дверцы транспорта, и кучер ударил лошадей. Карета тронулась. Я сидел напротив дам так, что видел кучера из небольшого окошка за их спинами. Рамина была одета в красивое бело-голубое платьице и белую, как снег, шляпку, а Вина – в простенькую красно-серенькую юбчонку. Я смотрел в окно и любовался видами полей, пока мы не подъехали поближе к столице. Красивые виды сменились рабскими плантациями, после – бедными жилищами и, наконец, показались тусклые от времени каменные ворота главного города страны. Мы остановились, стража подошла к кучеру и спросила, с какими целями мы въезжаем в город, после чего получили бумагу, разрешающую въезд, и усмешку. Через пару мгновений мы уже были за стенами столицы. Серые улицы источали бесполудемоновидность и пустоту. Но через уже четыре минуты мы вошли в праздничный поток людей. Мы покинули транспортное средство и оказались почти в самой гущи событий. Яркие люди, переодетые в разные зерновые культуры, парады, ярмарки и другие развлечения. Впрочем, это меня не сильно удивило, ведь это происходило около самого замка графа, как говорится, на потеху и ему, и простому люду. Рамина, как маленькая, рванула с Виной смотреть парад, а я пошел следом, ведь оставаться среди полудемонов одному у меня не было желания. Мы прорывались сквозь толпу и, наконец, достигли нашей цели – выбрались на хоть и не большое, но бесполудемонное место. Мы осмотрелись и единогласно решили продвигаться на центральную площадь, ведь там как раз и проводился основной парад, там, к слову, был и сам граф. Зрелище было потрясающее, если сравнивать с повседневностью в главном городе страны. Там была, и клоунада, и шуты, и акробаты, и другие цирковые и не только личности. Мы пробыли там уже три часа, три часа постоянной ходьбы, три часа неугомонного ора, смеха и гама, три часа, три вечных часа. Наконец, люди начали, расходится, да и мы все уже вымотались. Так же единогласно, как и всегда, решили пообедать в любом ближайшем столичном ресторане, как вдруг…

Люди бросились бежать кто куда, рыцари, охранявшие графа, обнажили свои мечи, а некоторые из них позвали подкрепление. Мы стояли в ступоре за сорок метров от главной площади. Через пару мгновений, увидев толпу полудемонов и полулюдей, сносящих все на своем пути, я, не раздумывая, схватил девочек за руки и побежал к ближайшей подворотне. Переведя дух, я осмотрелся. Сестра и Вина стояли в метре от меня в целости и сохранности. Также я отметил, что мы находились в так называемом тупике, а еще с нами больше никого не было. Если смотреть с высоты птичьего полета, мы были в Г-образном ответвлении от случившегося. Также, осмотревшись внимательнее, я был удивлен, когда понял, что с нами не было ни одной души.

– Что это было? – спросила с дрожью в голосе Рамина у меня.

– Не знаю, – ответил коротко и четко я, и добавил: – Оставайтесь тут, а я схожу, посмотрю какая обстановка на площади.

– Хорошо, только будь осторожнее, – сказала Вина, прижав к себе мою сестру.

С осторожностью заглянув за угол здания, я пошел вперед. Тусклые стены быстро проносились у меня перед глазами. Каменные и кирпичные кладки вокруг, редкая трава, и куча отходов, запахом не позволяющая приближаться даже разного рода отбросам и другим низшим слоям общества. Буквально через четыре метра начались редкие всплески неизвестной субстанции, шлепки под моими лакированными туфлями. Это кровь… Море красной, еще свежей жижи…

Я вышел на площадь, и первое, что мне бросилось в глаза, это куча мертвых, окровавленных тел полудемонов и не только. Мое сердце разрывалось… мое сознание искало оправдание этому зрелищу. Я понимал лишь одно: надо как можно скорее выбираться отсюда. К вашему сведению, сначала я увидел отрубленную голову какого-то горожанина, а затем и его печень, аккуратно лежавшую справа от его изуродованного тела. Позже перенеся уже потускневший от страха взгляд, я увидел и остальную площадь. Это было еще то зрелище: тела утопали в своей крови, и не только тела, но и еще живые полудемоны. Несколько стражников скооперировались в такой же улочке, где отсиделись и мы, и отбивались от восставших. К слову о них, они походили на крестьян, но вооружены были первоклассно – одноручные мечи, латы и кольчуга облачали их, несколько магов и пара лекарей походило на неплохой вооруженный взвод пехотинцев. Их было не меньше двухсот, а стражи было в два раза меньше, ведь гарнизон столицы был на границе. Я лишь мог наблюдать, как остатки сопротивления доживали последние минуты. Сразу после увиденного действа я вернулся к девочкам.

– Наши дела очень плохи. Они хуже некуда, – отдышавшись от небольшой пробежки, торопясь, проговорил я.

– Что там? – помрачнев, спросила Вина.

– Там… – еле-еле сказал я и стал думать.

В это время для них я был будто мертвый, мой взгляд смотрел в пустоту, мое тело хотело просто упасть в пучину мироздания.

Вина сразу поняла, насколько наши дела плохи. Рамина ничего не понимала.

– Ну! – нетерпеливо торопила меня сестра.

В мгновение ока я пришел в себя и с пустотой в голосе сказал:

– Надо уходить. Да. Надо срочно уходить отсюда.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она же.

– Вина, пошли за мной, только осторожно, – попросил ее я.

– Хорошо, – спокойным голосом сказала служанка, посмотрев на мои туфли, измазанные кровью.

Мы выдвинулись вдвоем, а на просьбы Рамины взять ее с собой грозно сказали «нет» и ушли, оставив ту в одиночестве. Через пару мгновений наши взгляды встретились с восставшим крестьянином, который в это время весело пинал ногой ту самую голову того самого невезучего горожанина. Как я сразу, вместе со служанкой, скрылся за поворотом, но, к моему сожалению, взор того рабочего все же не подвел его, и мы были замечены. Надо было что-то предпринять, и я решил вступить в бой, ведь другого выбора, по моему мнению, не было.

– Кто там? – крикнул в закоулок крестьянин, подходя все ближе и ближе к месту схватки.

Я, не дожидаясь того, что он зайдет за угол, быстро и уверенно произнес:

– ВОДНОЕ СЕЧЕНИЕ (7 lvl).

В этот момент тело врага, который, наконец, вышел в мое поле зрения, было распилено пополам стройной струей воды. Его внутренние органы вмиг разбросало по стенке здания, расположенной за ним. Ежеминутно он завопил, что есть мочи, но быстро прекратил свою душераздирающую оперу и смолк…

– О Боже, что это! – вскрикнул со страхом в глазах его друг и, вытащив меч из ножен, стал подходить к окровавленной туше своего боевого товарища.

В это же мгновение я оперся на стену спиной, встав боком к умершему противнику, и из-за угла выставив руку, выкрикнул:

– ВОСПЛАМЕНЕНИЕ (10 lvl)!

Мой оппонент стремглав загорелся, его латы и кольчуга начали плавиться и въедаться в кожу, это было очень болезненное зрелище, его заживо сожгли в металлическом сосуде…

Но я не видел этого. Я повернулся к девочкам. Весь измазанный кровью, я смотрел то на сестру, то на Вину. А они в ответ смотрели то на меня, то на окровавленный кусок безжизненного мяса за мной. Буквально через три минуты молчания я понял, что надо делать.

– Быстро за мной! – грозно скомандовал я, и они пошли за мной.

Через пару минут мы были уже на площади. Она была ало-красной.

– СКАНИРОВАНИЕ МЕСТНОСТИ (7 lvl), – тихо произнес я и увидел, где расположены мои будущие соперники, и сколько их.

Я, быстро найдя обходной путь, чтобы не вступать в стычки, провел нас прямо к опустевшей карете, ведь наш добрый и веселый кучер был убит ударом меча в живот, кишки вылезли наружу. Это меня не остановило. Я залез на его место и быстро сказал Рамине и Вине залезать внутрь, что они и сделали. Взяв поводья в руки, я быстро скомандовал лошадям «Вперед», и ударил их кнутом для большего эффекта. Мы тронулись. Поездка была отвратительная, везде валялись изуродованные тела, трупы воняли хуже бочки с навозом, вонь невыносимая. Некоторые полудемоны пытались выбраться из-под горы тел своих мертвых собратьев. Мы быстро мчались вперед, я не хотел видеть все это и смотрел только на дорогу. Через пару поворотов начали проглядывать главные ворота города, трупов становилось все меньше и меньше. В то время я мог только молиться, думая, как бы на пути нашего спасения не встал блокпост восставших. И, о чудо, бог в очередной раз смиловался надо мной. Ни одной души, тишь да гладь были у заветной цели. Мои мольбы были услышаны, я выдохнул и немного припустил поводья. И это была моя роковая ошибка. Тотчас лошади взбунтовались и начали вилять, так, что карета даже немного приподнялась на правых боковых колесах, еще чуть – и они оторвутся от земли. Я потерял дар речи, но мозг дал адреналину в крови команду «Вперед». Я сразу схватил эти каверзные веревки и оттянул их на себя с такой силой, что лошади чуть кувырком не улетели под карету. Но моя затея увенчалась успехом. Мы выехали из столицы и направились к дому.

Через час ворота в поместье были отворены. Я остановил лошадей, и мы всей гурьбой ворвались в дом. Все сбежались на шум и грохот двери. Вина рассказала о произошедшей в столице ужасной расправе матушке, Рамина побежала к Андриону и остальным. Ну а я, что я, я остался один на пороге дома, думая как я смог управлять каретой без всякого опыта. Видимо, везения мне не занимать.

Реально, а как я тогда это сделал? Ладно, надо продолжить писать дальше, но только завтра…

Я стоял в проходе нашего дома. Не прошло даже полчаса с того момента, как мы вернулись. И тут… раздался громкий стук в дверь. Я обернулся и спросил кто это; но в ответ получил лишь распахнутую дверь и злое, обескураженное лицо, старое, знакомое лицо, недовольное и угрюмое.

– Где мама?! – грозно, оскалив один зуб, спросил он у меня.

– Она с Виной в обеденной комнате, – боязливо ответил я.

– Прочь с дороги, мелюзга! – ворчливо произнес он и прошел в помещение справа от меня.

Я не понимал, что происходит, но, видимо, что-то очень плохое. Через пару минут я решил узнать, что произошло, у матушки, но в комнате застал лишь Вину и закрывающуюся дверь в кабинет отца. Вина стояла с потемневшим взглядом и смотрела на меня. Я пошел в свою комнату. Мне надо было обдумать произошедшее. По пути меня подозвал к себе Андрион, якобы хотел со всеми обсудить, что случилось, но я жестом отказался и запер дверь в мою обитель. Дальше все было как в тумане, я лишь помню как отец, выругавшись, подозвал к себе одного из рыцарей, стоявших на улице и ждавших указаний вышестоящего чина, и сказал ему, чтобы все собирались освобождать столицу от оккупантов. Еще я слышал лязг колес, топот сотни ног и разговоры рыцарей под моим окном. Видимо отец оставил тут их с десяток, дабы защитить свое имение от разного рода непрошеных гостей, а те были только рады остаться тут и доброжелательно точить лясы.

С того момента прошел месяц. Я никогда не забуду ту резню в столице.

Я проснулся. За целый месяц столица была приведена в порядок, ее население упало наполовину, что сильно сказалось на экономическом состоянии графства. Одевшись, я проследовал по обыденному маршруту. Не успел я спуститься, как услышал шум и гам, которого уже не было какой год. Я уже и забыл, какие пытки осуществлял над нами тот изверг, называвшийся отцом. Спустившись по лестнице, я оценил ситуацию и понял, что сегодня достанется Раэлю. Видимо, он случайно уронил ложку со стола или совершил еще какую-нибудь глупость. Но все оказалось намного серьезней. Раэль надерзил отцу, сказав тому, что он якобы не умеет проявлять заботу и внимание, с чем я был согласен, но не наш любимый отец. Который решил напомнить, кто в доме хозяин, и искалечил моего брата, как еще никогда не бил ни меня, ни Андриона. Мама просто стояла и смотрела на это. С момента 4-летней давности она сильно изменилась, она стала другой, нервной, морщинистой и угрюмой. Она была всегда для меня лучиком надежды, но в последние месяцы он начал угасать.

И вот мне уже семь с половиной лет. Полгода уже прошло, как вернулся отец. Учитель Грен опять стал приходить на занятия, да и Фарст не отставал от графика, но со временем это переросло в рутину. Меня очень интересовали науки и магия, просто мне нужен был перерыв, что-то наподобие небольшого отпуска. Время летело быстрее ветра. Через полгода я стану совершеннолетним. Андрион уже спрашивал о женитьбе, ведь они с Раминой уже как год души друг в друге не чают. Ох, уж эта высшая аристократия, брат сестру любит, как говорится, сердцу не прикажешь. Да и Раэль с Эланой смотрятся неплохо. М-да.… А на меня пары нет. Но меня любовные утехи не интересовали.

Я сидел на стуле и ждал прихода Грена, как вдруг ко мне зашел отец. В ту же секунду у меня дыханье сперло, и в горле возникла пустыня. Я ждал чего-то плохого. И не зря. Вид отца в грозном мундире пугал не только своим видом, но и грозным носителем. Я молча продолжал сидеть, пока тот что-то делал у моих книжных полок. И, видимо, найдя, что искал, он что-то пробубнил себе под нос и ушел восвояси. Я понял, что что-то не так, и начал обыскивать свою комнату на предмет чего-то весомого. Но все было тщетно. Через полчаса пришел долгожданный Грен. Он был вымотан, лицо выражало только усталость. Видимо, событие, произошедшее много времени тому назад, сказалось и на нем. Но, к моему удивлению, урок прошел, как и всегда, только немного вяло. Во время занятия я поинтересовался о его самочувствии. Но учитель только отнекивался и говорил, что все хорошо. Фарст был весел, как и всегда. Мы проходили долгожданную магию пятнадцатого lvl. Ее учитель обещал мне уже давно. Этот урок мне очень помог, ведь этот уровень дал мне возможность перевоплощаться в себе подобных существ.

Весь оставшийся день я не видел отца. Да и мать тоже.

***

Дверь распахнулась, и в огромный зал зашли два полудемона. Мама и папа сообщили мне о каком-то совещании, но я не думала, что это настолько серьезно, что нашей семье пришлось обратиться за помощью к семье Ильштов. Через пару минут зал затих, и слышался только легкий, тихий шепот. Я стояла около батюшки и ждала, что будет происходить дальше.

– О-о-о, здравствуй мой дорогой старик. Все на том же дряхлом троне сидишь? – с усмешкой спросил мужчина моего отца.

– Да, мой давний друг. Время идет, а обстановка не меняется, – ответил мой отец.

– Что тебе нужно? Столицу я отбил, на границу прибыл, а где почести? – спросил мужчина еще раз моего папу.

– Извини за задержку, старина. Прошу, можешь взять 1000 золотых стерлингов, – ответил мой отец.

– Ну, уж нет! Это даже наполовину не покроет расходы! – все злее и злее говорил тот мужик.

– Это пока что все, что есть в казне сейчас, – ответил грустно батюшка.

– Меня это не волнует. Платить по счетам надо вовремя. Если нет денег в казне, то выплати из национального резерва. Даю тебе на это времени полгода, – все злее и настойчивее говорил гость.

– Хорошо, мой друг, хорошо, – угрюмо и потерянно уверял его мой отец.

Через пару минут он покинул дворец.

А в зале совещаний начался шум и гам. Некоторые советники говорили, что все будет хорошо, некоторые демагоги спорили, правильное ли решение приняли они раньше, а казначеи подсчитывали расходы и хватались за головы после завершения расчетов. Единственный, кто был спокоен, так это первый советник моего отца. Он просто смотрел на остальных и, видимо, думал. Прошло десять минут, и он начал свою речь.

– Здравствуйте, мои дорогие друзья. У меня есть предложение. Очень важное предложение. Оно может вытащить нас из этой ситуации. Господа, как вам идея продать договор «Право прохода войск» с Империей Вистарга и заключить его за некоторую плату со Стогнатирической Империей? – быстро и четко высказал свою идею второе лицо графства.

– А если Стогнатирическая империя не согласится? А, Грендвуд? – выкрикнул кто-то из демагогов.

– А она не может отказаться. Если откажется, то потеряет влияние на нашем фронте, да и можно заключить позже «Договор о ненападении» с Империей Вистарга.

– Это может вызвать волнения на границе, или еще хуже – войну, – спокойным голосом вмешался в дискуссию батюшка.

– Да, такая вероятность есть, но что нам еще делать? Если мы будем просто сидеть на месте, это приведет только к уничтожению, – продолжал Грендвуд.

– Или у кого-то есть свое предложение? – легко спросил он у зала.

Зал молчал… я тоже молчала… Тишина…

Наконец этот день настал. Сегодня днем мне исполнилось восемь лет, на вид мне было в районе пятнадцати – шестнадцати. Ростом я не выдавался: всего в один метр шестьдесят два сантиметра. В обед к нашему дому подъехала карета, и мы всей семьей поехали на бал в честь нашей семьи во дворце самого графа. Все знатные семьи графства собрались почтить эту церемонию. Дорога в столицу выдалась неплохой, вся семья ехала в тесноте, да не в обиде. Отец и мама с Раэлем сели напротив остальных, чему последний не был рад. Я сидел напротив отца, справа от меня сидела Рамина, еще правей сидел Андрион, держа ее за руку, а напротив Раэля сидела Элана.

Я смотрел в окно просторной кареты на пейзажи весны. Она на тот момент была тепла как никогда. Где-то через полчаса показались ворота столицы, а еще через десять минут мы были у ворот дворца. Когда все покинули карету, нас отвели лакеи в центральный бальный зал. Там собралось к тому моменту много народу, как известного, так и напротив. Помещение выглядело немыслимо большим, места больше этого я еще не видывал. Много окон, второй этаж – и все из белоснежного кирпича или мрамора. Это придавало месту изысканность и величественность. Моя семья разбрелась кто куда. Главы семейства отошли принимать приветствия. Андрион и Рамина за закусками болтали о чем-то своем. Раэль искал новые знакомства и связи. А Элана лишь осматривалась, после чего уйдя на второй этаж. Я в свою очередь остался один посредине зала, пока оркестр не дал команду готовиться к танцу. Я отошел на пять шагов назад, к основным блюдам, и стал наблюдать. Через три минуты все пустились в пляс: отец с мамой, Андрион с Раминой, ну, и Раэль с Эланой. Я один обошелся без пары. Вдоль стен стояло много людей, красивых и не очень, старых и молодых, и я…

Я устало смотрел, мне было грустно от понимания всей глупости ситуации. Пока не увидел ее…

Это был ангел во плоти. Нежное лицо, красивое и гордое. Ее легкие движения были настолько хороши, что даже бабочки завидовали и просили научить их такой грации в движениях. Она была одета в очаровательное белоснежное платье, достигавшее самого пола, туфельки было почти не видно. Очаровательное зрелище, но меня смущал один факт: с ней танцевал какой-то пожилой мужчина, видимо ее отец, что меня, после раздумий, несказанно обрадовало.

В тот миг я решительным шагом стал пробираться к ней сквозь толпу. Буквально через мгновение я уже сошелся с ней взглядом. И, вежливо представившись, спросил, можно ли мне станцевать с такой прекрасной леди. На что получил положительный ответ и был очень этому рад. Ежеминутно мы пустились в пляс. Все было прекрасно, я думал, что жизнь удалась. Через полчаса прекрасного танца граф пригласил всех к столу. Мы же не торопились трапезничать, решив, что лучше поболтать и узнать друг о друге побольше. Я рассказал ей, что я из семьи графа, и что этот бал в нашу честь; она же, в свою очередь, что их семья достаточно бедна, по сравнению с нами, и что не имела права танцевать со мной. Но мне было все равно, я полюбил в первый раз. Учитель Грен говорил, что первая любовь – самая главная и самая важная в жизни, и что ее надо беречь до конца. И я был с ним полностью согласен. Через пару часов болтовни я решил представить ее сначала Андриону, а после и Раэлю, и, к моему удивлению, и тот, и тот дружно поддержали меня в этом свершении. Я был вне себя от радости, и она тоже была очень рада, что ее так тепло приняли. Зовут ее, к слову, Аннестесия Парст. После знакомства с моими братьями и сестрами я решил, что и с родителями тоже надо познакомить мою новую подругу. Это была моя большая ошибка, хотя я уже даже и не знаю, ошибка ли это…

***

Бал шел как по маслу. Сквозь многих полудемонов я видел зачинщика сия события, моего старого товарища и графа всех наших земель графа Пифгорта. Видимо, он решил, что сможет откупиться от меня таким образом. Что ж, думаю, это все равно не покроет все мои расходы.

– Отец! – неуклюже выкрикнул мой третий сын.

– Да, чего тебе?! – спросил у него грозно я.

– Я хочу представить тебе леди.

– Хм… ну давай! – грозно вякнул на него я.

– Здравствуйте, ваше благородие, я Аннестесия Парст, дочь Юргорда Парста, – сказала неряшливо и боязливо она.

–Приветствую.

После этих слов я удалился к графу, ведь я был сконфужен поведением моего сына. Чтобы он, без моего разрешения, решал, с кем ему быть? Уму непостижимо! Надо его за это наказать, но перед этим надо проучить эту девчонку. Как она посмела танцевать с моим сыном? Я думал об этом, пока шел спрашивать графа за долги, и тогда меня осенило.

– Дружище, надо платить по счетам, – грубо сказал я перед всей его семьей.

– Помню я, помню, что должен тебе десять тысяч золотых, но у меня сейчас нет таких денег, – сказал он мне в ответ.

– Ничего страшного, мой брат, у меня к тебе предложение. Если ты разрешишь мне расправиться с несколькими персонами… – продолжил, уже смягчив голос, я.

– С какими персонами, и о какой цене идет речь? – нахмурив брови, спросил меня он.

– Да так, семья Парстов, – сказал равнодушно я.

– Что они сделали тебе? – спросил меня двоюродный брат.

– Его дочь очернила мое имя, ведь мой сын влюбился в нее. Ох, уж эти дети… – с усмешкой продолжал я.

– Интересно. А что будет с ними, если я дам добро? Смерть? Хотя я это прекрасно понимаю… а какая цена? – спросил понимающе он меня.

– Сброшу до половины! – шепотом сообщил я.

– Ладно, я согласен, – угрюмо произнес он.

– Кстати, а что насчет твоей дочери, она уже готова к замужеству? – спросил у него я.

– Посмотрим, – ответил грустно мой братец.

– Ладно, я пошел праздновать, еще увидимся, – весело попрощался я…

На следующее утро я быстро встал, умылся, оделся, поел и мигом отправился в город. Отцу я сказал, что наше занятие с Фарстом отменили, поэтому сегодня я с Грендвудом уезжаю, чтобы изучать ценообразование. Впрочем, это не сильно его интересовало, поэтому он лишь отмахнулся рукой и отпустил меня с чистой душой…

Уже в городе я поставил себе единственную задачу. Найти Аннестесию. Хоть с виду и можно было сказать, что это – невозможно; но для меня – мага, нет ничего невозможного. Поэтому я ежесекундно при помощи магии поиска стал обыскивать каждую улочку столицы на предмет искомого.

На удивление, поиски заняли довольно мало времени, ведь уже через час я был напротив нужного дома.

«Фу-х… что ж, вперед!»– выдохнув, я, уж, было хотел постучать, как вдруг дверь резко отворилась.

Из дверного проема показалась физиономия моей возлюбленной, с приоткрытым от удивления ртом.

– Джибраель? – очень тихо в конфузе промолвила она.

– Да, – крайне неловко произнес я в ответ, отойдя чуть в сторону.

Она мгновенно закрыла за собой дверь и подошла ко мне поближе, вся покраснев от смущения.

– Что ты тут делаешь?

– Я пришел навестить тебя…

– Ты знаешь, что будет, если тебя увидит мой отец?

– Нет, а что?

– Ох, пойдем, – закрыв лицо рукой, произнесла та и, взяв меня за руку, повела вдоль по улице.

– Стой, подожди!– вырвался я из ее хватки.

– Что?

– Куда мы идем?

– Мне надо за покупками на Торговую площадь, а ты не знаю куда, отвернулась от меня Аннест и продолжила свой путь, как ни в чем не бывало.

– Я с тобой! – прикрикнул ей я, вмиг устремившись вперед.

Так мы и прошли четверть часа в неловкой туповатой тишине, пока я все-таки не соизволил продолжить диалог.

– Аннест, я пришел сюда к тебе не просто так.

– И что?

– Я… я…

– Знаешь, Джибраель, мы были знакомы всего один день, поэтому я не знаю, зачем ты пришел ко мне.

– Я хотел сказать, что я влюбился в тебя. С первого взгляда. И хочу пригласить тебя на свидание, – весь покраснев с ног до головы от стыда, отрывисто произнес я.

– Хм, я согласна… – придя в ступор от моей прямоты, вырвалось из ее уст.

– Ты согласна?

– Тьфу ты, нет!

– Но подожди, мы же танцевали!?

– Тогда не в счет! Что мне оставалось делать? Если бы я отказала, то честь моего отца была бы задета.

– Но стой, дай мне шанс.

– И не подумаю! – вмиг ускорила шаг девушка, подняв голову горделиво вверх.

Я резко стал искать, за что можно было бы уцепиться, чтобы не потерять ее. И нашел!

– Стой Аннест! Подбежал к ней я и предложил – Разреши угостить тебя.

– Чем?

– А что ты хочешь?

– Ну, давай. Не знаю… м-м-м, нет. Есть я не хочу, а вот если ты поможешь мне с покупками, то так и быть. Схожу с тобой на одно! Понял? Одно свидание.

– Конечно, что пожелаешь…

После этих слов произошла череда действий, мы прошли по магазинам, купили всяких съестных продуктов, пару белых перчаток, туфель и так по мелочевке. К счастью я был к этому готов и поэтому взял с собой все деньги, какие только мог взять. Их мне хватило практически в тютельку к тютельке на грани банкротства.

Я лениво опустил взгляд на свой кошелек и с грустной миной продолжил свой путь за моей музой.

Она же в свою очередь, улыбаясь, смотрела на яркое теплое солнце, не подозревая, что разорила кого-либо.

Вот так мы и дошли до ее дома…

– Так, смотри, я покупки в дом отнесу, а потом вернусь. Подожди минут пять, переоденусь, – сказала мне она, после чего ушла из моей зоны видимости.

Так я прождал пять минут. Десять минут. Пятнадцать минут. А затем и полчаса.

– Ты до сих пор здесь? – удивленно сказала возлюбленная, увидев меня, сидящего на ступенях крыльца.

– Да…

– И сколько уже сидишь?

– Не знаю…

В тот момент то ли ее сердце ощутило что-то, то ли мое грустное местами детское личико пробудило в ней тоску и сожаление, то ли иголки жалости проникли в ее душу к моим бесполезным потугам овладеть ее сердцем. Она сдалась.

– Ладно, ладно, пошли на свидание.

– Правда? – вмиг я встал с лестницы и подал ей руку с самым счастливым лицом, которое когда-либо видели стены этого города.

– Идем уже, – не приняв мой жест привязанности, с такими словами она прошла мимо.

С того момента все пошло как по маслу. Я водил ее по разным скверам. Она рассказывала мне разные байки и истории столицы. Мои редкие несмешные шутки, которые резали уши, но от которых она смеялась, казались самыми лучшими анекдотами того времени. В те моменты я увидел вновь ее улыбку, яркую, добрую; ту, которую я видел в тот день во дворце.

Но все когда-то кончается, как и день подходит к концу.

Мы стояли лицом к лицу друг к другу вновь у уже мне знакомого дома. Я смотрел на ее красивый наряд, на ее ласковое, кукольное личико и на ее шелковистые, вьющиеся локоны.

– Что ж. Пора прощаться… – грустно промолвила она.

– М-да, пора… – также томно процедил и я.

– Если хочешь, то можешь прийти и завтра. К часам трем…

– Хорошо, постараюсь, – более радостно проговорил я.

– Тогда, пока?

– Пока… – произнес я и, развернувшись спиной к любимой, уже хотел уходить; как вдруг она схватила меня за руку, повернула к себе лицом и поцеловала в щеку.

Я посмотрел на ее смущенный взгляд, на ее румяные щеки и краснеющий нос. Когда Аннест быстро повернулась и скрылась за входной дверью.

Оставшись в тишине, я прикоснулся кончиками пальцев к тому, еще теплому от ее нежных, ласковых уст, месту и радостный, полный любви телепортировался домой.

После того момента не было ни дня, когда я не посетил бы свою раннюю любовь…

Прошел месяц, как я встречаюсь с Аннестесией. Каждый день я ездил в столицу, чтобы повидаться с ней, мы гуляли по паркам, я дарил ей цветы, благо у меня был Андрион, который мог мне чуть подсобить с финансами, и носил на руках. Я делал все, что в моих силах, дабы снова и снова видеть ее доброе и веселое личико.

Но в один злополучный день мама сказала, чтобы я съездил на почту и сходил с учителем Греном купить новые учебные принадлежности, что было весьма странно, ведь у меня и так все было…

Я собрался в дорогу, сразу у выхода на улицу стоял Грен и о чем-то размышлял, но, когда заметил меня, быстро пришел в себя, и мы поехали в столицу. Через сорок пять минут мы были возле почты, я забрал то, зачем мы прибыли, и двинулись дальше. По пути нам встретилось всего четыре полудемона, что меня, впрочем, как и учителя, не удивляло. Дойдя до магазина, я поинтересовался у Грена, сколько времени.

Он сразу ответил: «Четыре часа дня».

«А может, чтобы не тратить времени, просто телепортировать учителя к нему домой, а самому телепортироваться к себе…» – задумался я на минуту.

Озвучив идею учителю Грену и получив одобрение, я тут же приступил к действию. И вот я уже был у порога своего дома. Отворив дверь, я обомлел и потерял дар речи…

Мои родители несли окровавленное тело Аннест в дом. Отец одной рукой нес мою любимую, другой держал окровавленный нож, которым совершил убийство час назад. Мать же двумя руками волокла ее по полу. Как только они увидели меня, отец молниеносно отпустил руку Аннестесии и пытался что-то выговорить, метясь зрачками в разные стороны. Мать всплеснула руками и встала в проходе с гримасой ужаса на лице.

Я продолжил стоять. Мое тело меня не слушалось, а только изредка, подергиваясь в судорогах, косилась на родителей. Мою душу уничтожали изнутри вопли ужаса и боли. Я будто бы умер в тот момент. Перед глазами пронеслись все хорошие и приятные воспоминания о ней. На глазах выступили сухие, безжизненные слезы…

– СМЕРД (13 lvl), – выкрикнул, придя в себя, я, и мертвое тело отца упало к моим ногам.

Я был не в себе. Видя мертвое тело своей возлюбленной, ее перерезанное горло, на котором виднелась засохшая кровь, окровавленный нож в руке отца, мать, стоящую в ужасе, все это делало меня пустым и бесчувственным.

– А-а-а-а! – с ужасом вскрикнула моя мать, когда ее поразило заклинание смерти.

Я просто стоял с вытянутой рукой перед собой и думал: « Как это произошло? Что я наделал? И что мне теперь делать?». Это не давало мне покоя. Я знал одно. Надо быстрее что-то предпринять, или я навсегда потеряю свою любовь.

Вмиг я подбежал к телу Аннестесии, я обнял его, ее лицо было прекрасно, как в тот день, при нашей первой встрече, и, тихо плача, произнес:

– ВОЗРОЖДЕНИЕ (15 lvl).

Через мгновение она ожила, огромная рана на шее сразу затянулась, и ее красивые, полные радости глаза открылись. Она смотрела на меня, а я на нее. Мы сидели в тишине, пока Вина не пришла из сада. Когда она увидела это, то выбежала из дома и побежала просить о помощи. Я ежеминутно понял, что мне нельзя оставаться здесь; ведь если я промедлю, и меня схватит стража за убийство, то я никогда больше не увижу этого ласкового лица.

Вытерев слезы, я поцеловал мою возлюбленную и выбежал из дома со словами:

– Я вернусь к тебе дорогая!

Я бежал по дороге, ведущей в столицу.

А после, поняв, что надо экономить силы, произнес:

– ТЕЛЕПОРТАЦИЯ (15 lvl).

Я очутился возле почты. Уже была ночь. Все было как в тумане. Я бежал. Бежал, как только мог себе позволить. Я понимал, что меня будут искать. И не просто искать, а будут разыскивать, пока я не умру. Через пару минут бега я увидел патруль и из-за этого завернул в ближайший закоулок. Я был без сил. Пройдя еще пару метров, я упал от истощения. У меня в голове был лишь один вопрос…

«ЭТО КОНЕЦ?»

Я проснулся. Губы были сухи, как песок. Мышцы ломило. Перед глазами был фундамент дома. Я лежал на животе, а от падения пострадали правый локоть и левое колено. Переведя взгляд чуть правее, я увидел темноту, поглощающую все пространство вокруг. Каменная постель охватывала всю поверхность подо мной.

– «СКАНИРОВАНИЕ МАНЫ (5 lvl), – произнес я изо всех сил.

Мой индикатор находился на шести единицах. Если учитывать, что мой полный запас маны равен пятидесяти, для стабильного поддержания жизни нужна минимум половина, а у меня было почти в пять раз меньше, я мог умереть от переутомления с вероятностью девяносто пять процентов. Но удача была в очередной раз на моей стороне.

Я постарался приподняться, но сразу упал – то ли от истощения, то ли из-за больного колена. Вскоре попытка повторилась и, на удивление, была удачной, ведь на этот раз я попробовал встать, упираясь рукой о стену здания.

Я осмотрелся. Начинался мелкий дождь. Приглядевшись к темному проходу, ведущему на улицу Страутза, я увидел лишь маленькие огоньки, исходящие из окон домов.

Дождь нещадно стал поливать меня, усиливаясь с каждой секундой.

Продолжив опираться о стену и направив взгляд на землю, я увидел свое отражение в дождевой воде, наполнившей лужу. В ней отобразился мой окровавленный лоб, по которому стекала ручейком вода. Видимо, падение не обошло стороной и голову. Я уже хотел лечь обратно и смириться с положением, как вдруг услышал…

– Мур-мяу, ты кем будешь? – спросил меня неизвестный мягкий, но крайне утонченный голос.

Я молчал…

– Кто ты?

Я не мог ничего сказать, у меня не было сил.

– Как тебя зовут?

Через пару секунд после очередного вопроса я попытался посмотреть вперед на собеседника, но из-за нехватки сил упал и потерял сознание…

Я проснулся в теплой постели и, приоткрыв глаза, увидел апартаменты, в которых ныне находился. Стены были украшены обоями невиданной роскоши, которую я видел только у нас дома, в больнице и во дворце. Я продолжил осматривать помещение, подозревая, что это какая-то западня.

Вокруг было светло, лучи солнца пронзали стекла, вставленные в оконные рамы (еще один очередной элемент роскоши). Пару минут я молча осматривался.

Комната была достаточно мала. Окно, кровать, шкаф, стол и стул создавали атмосферу минимализма, если так можно выразиться. Все это говорило о том, что тут до моего появления жил один полудемон.

Через несколько мгновений дверь распахнулась. В комнату вошла служанка, чем-то походившая на Вину, но старше и не настолько привлекательная. Она была с заячьими ушками и хвостиком, что явно указывало на ее происхождение от полулюдей.

Она тихо заглянула внутрь и, убедившись, что я сплю, попробовала выйти. Но я ей помешал, открыв до сих пор уставшие и пустые глаза. Увидев мои действия, она ежесекундно закрыла дверь и, видимо, кого-то позвала. Сразу после этого я приподнялся на руках, так, чтобы положение моего тела стало почти равным углу девяносто градусов.

Дверь тихонько отворилась, и в нее легкими шажками пробежал кот, запрыгнув мне на кровать.

– Мур-мяу, так кто ты? Ты мне так и не ответил вчера ночью, – спросил кот с цилиндром на голове, который, из-за какой-то невиданной силы, спокойно на ней держался.

– Меня зовут Джибраель, сэр, – наконец ответил я.

– О, какое хорошее имя, мой почтенный гость, – сказал кот и добавил – Меня, к вашему сведению, зовут Мур.

– Очень приятно, господин Мур.

– Что же, добро пожаловать в мой ювелирный магазин! – с гордостью проговорил кот.

Кот вышел из комнаты, оставив со мной служанку, появление которой меня разбудило. Я встал с кровати. Девушка протянула мне одежду, которую я немедленно забрал и стал одеваться. Посмотрев в окно, я задумался, что делать дальше; но мои раздумья у кровати быстро прервались криком Мура снизу, в котором он звал меня на завтрак.

Служанка проводила меня вниз.

Первое, что мне попало на глаза, это квадратный стол посередине комнаты. За ним сидел Мур, его голова еле-еле виднелась над столом. Справа от него стояла еще одна служанка, на этот раз старше, и девушкой ее было бы назвать непочтительно. Очередной полулюд, живущий в этом достаточно большом, по всей видимости, доме.

– Иди сюда, – подозвал меня мой новый знакомый.

– Уже иду сэр, – ответил ему я.

– Присаживайся, – и я тотчас сел за стул перед тарелкой пшенной каши.

– Джибраель, ты уже можешь работать? – спросил он у меня.

– Да, господин Мур, – ответил ему я.

– Прекрасно, тогда у меня есть к тебе деловое предложение, от которого ты можешь в любой можешь отказаться, – улыбнувшись, насколько это возможно для кота, сказал Мур мне.

– Я вас слушаю, – нетерпеливо промолвил я.

– Как тебе идея поработать кассиром в моем магазине? Жильем и едой я тебя обеспечу, да и немного денег тоже буду платить, – выложил он мне и добавил – Ну, скажем четыре медных шиллинга, пойдет?

Это были прекрасные условия для беглеца и разыскиваемого полудемона. Зарплата была урезана раз в десять, но что мне терять? Впрочем, я понимал, что он чего-то недоговаривает.

– Это отличные условия, господин Мур, но я полагаю, что вы что-то утаиваете от меня, – сказал, не скрывая ничего, я.

– Да, вы правы, мой дорогой друг, есть еще одно условие. Если я попрошу у вас один раз, и только один раз, все, что мне угодно, вы должны будете это непременно выполнить или дать, – нахмурив взгляд, уже менее добродушно сказал он.

Меня это не остановило, я взвесил все за и против, и пришел к выводу, что если я не пойду на этот риск, я пропал.

– Да, я согласен, – вырвалось из моих уст, и Мур сразу преобразился.

– Хорошо, тогда распишитесь здесь, здесь и здесь, – бодро сказал он, пока служанка доставала стопку бумаг.

– А, и еще, вы же умеете пользоваться магией? – задал мне каверзный вопрос Мур.

Я взял в руки протянутое мне служанкой перо и задумался над ответом.

– Да, – уныло и нехотя ответил я.

– Просто чудно, тогда вы можете сделать такой же контракт, но только магический?– спросил он у меня, и я вмиг исполнил его пожелание, благо, мана это позволяла.

– Прошу, сэр, – произнес я, и Мур начал изучать магические бумаги, а, после прочтения, сказал служанке подписать их от своего имени, при этом дав на то разрешение в договоре.

И вот я уже стоял за стойкой кассира и ждал клиентов, перед этим узнав все об этом месте. Здание состояло из двух частей: жилой и магазина. Их соединяла дверь за моей стойкой. В дальнем правом углу от меня была дверь, ведущая на улицу, а на протяжении всей стены – огромная уличная витрина. По всем стенам, кроме стены с кассовой зоной, располагались стеллажи, но уже поменьше. Жилая часть состояла из комнаты со столом, в которой мы были ранее, а также двери, ведущей в часть с самим магазином. Справа от нее комната служанок, а спереди кухня. Слева располагалась лестница, ведущая в мою опочивальню и спальню Мура, а также в туалет и на балкон.

Я стоял за стойкой и ждал клиентов. Тогда я еще не знал, когда открывается магазин, поэтому просто стоял и смотрел в стену. Через полтора часа, в 10:00, зашли первые клиенты. Это была молодая пара, выбирающая украшение для девушки. Я просто стоял на месте и смотрел в пустоту. Вдруг ко мне незаметно подошел мужчина лет тринадцати, выглядел он на все двадцать пять.

Поначалу он просто пытался начать разговор, а после наконец-то выдал:

– Мужчина, сделай хоть небольшую скидку, а то цены такие, что аж дрожь берет. Ну, или хотя бы подбери колечко подешевле.

– Сию минуту, – ответил ему я и быстро ушел за Муром – спросить совета.

– Мур, что делать? Там мужчина пришел, дорого, говорит, скидку просит или товар дешевле, – спросил я у работодателя, сидевшего за столом и разбиравшего квитанции.

– Спроси, в каком диапазоне цены ему нужно украшение, а после сделай ему якобы скидку на говно-товар и продай втридорога. Если не согласится, то продай ему что-нибудь за нормальные деньги. Как говорится, какой спрос – такое и предложение, – усмехнувшись, просветил меня он, и через пару минут я был уже перед клиентом.

– Какое изделие вас интересует? – с наигранной улыбкой спросил я.

– Есть что-нибудь за три золотых шиллинга? – спросил ничего не подозревавший покупатель у меня.

– Хорошо, я смогу что-нибудь найти за такую скромную цену в нашем магазине, но это только потому, что вы наш первый клиент за сегодня, – сказал с ухмылкой я.

– Спасибо вам большое, – произнес тот, одобряя мои действия.

Через пару минут я уже был у Мура в комнате и искал что-нибудь подходящее для того, чтобы выдать за что-то стоящее. Его комната состояла из кровати в правом углу, огромного шкафа слева и стеллажей с разными украшениями и их расценками, что-то наподобие склада.

И, да, я нашел искомое. Синий сапфир и серебряное кольцо вместе с ним смотрелись очень презентабельно, а стоимость в четыре серебряных шиллинга меня бодрила, ведь один золотой равен тысяче серебряных. Я с гордо поднятой головой выбежал из жилой части дома к клиенту.

– Думаю, это вам подойдет, – произнес я и показал находку.

– Сколько стоит? – тщательно рассматривая кольцо, спрашивал покупатель.

– Всего четыре с половиной золотых, с учетом скидки в двадцать процентов, – сказал я и увидел, как глаза клиента загорелись.

«Попался» – подумал про себя я и стал наблюдать.

– Дорогая, взгляни на это кольцо, – попросил свою спутницу кавалер.

Та взяла кольцо, напялила осторожно его на палец, и тот идеально сел. На это я и делал ставку. Я специально, с помощью магии, подобрал размер кольца под ее палец и ставил на то, что она это заметит. Как они сразу стали переговариваться друг с другом, и в итоге решили брать.

Вот так прошла моя первая сделка. Легальная, законная сделка.

Через мгновение в помещение зашли еще посетители. Они были одеты богаче, да и их вид говорил о высоком статусе. На улице было достаточно прохладно, градусов десять. Мадам была одета в роскошную утепленную бархатную сюркотту. Мужчина же, одетый в утепленный камзол, разглядывал ассортимент. Женщина выбирала себе ожерелье, а мужчина перстень.

– Вам чем-нибудь помочь? – спросил я у клиентов.

– Да, было бы неплохо, – промямлил мужчина, – Можете, подобрать мне перстень с синим сапфиром? – спросил он с усмешкой и долей презрения.

– Сейчас что-нибудь подыщу, – ответил ему я.

Я пошел в комнату Мура и стал искать что-то красивое, подлинное, но дешевое. Не найдя такого, я пришел к выводу, что у меня кончается время. Я нашел два варианта: серебряный перстень с дорогим красным сапфиром и золотой перстень с синим топазом. Не найдя решения проблемы, я спустился к моему работодателю и спросил совета.

– Сэр, спасайте. Я не знаю, что мне делать, – угрюмо описал ситуацию ему я.

«Так, ну, пошли за мной, – лениво откладывая бумаги в сторону и вставая со стула, сказал он мне.

Я двинулся с места. Через пару секунд мы уже были у моей кассовой зоны.

– Господин, вы можете подойти? – спросил уважительно Мур у покупателя.

– О, старина Мур. Это ваш новый продавец? – спросил с нарастающей улыбкой мужчина.

– Здравствуй, да, новый продавец. Итак, к сути. У нас сейчас на складе нет такого перстня, поэтому надо будет делать на заказ, – простодушно сказал кот, забравшийся на стойку кассира.

– Сколько? – спросил покупатель.

– Сойдемся на двадцати золотых, – проговорил Мур.

– Договорились, я тебе доверяю, – вымолвил мужчина.

Мур быстро продал даме ожерелье, и мы приступили к изделию для ее кавалера.

Пройдя в комнату со всеми украшениями, Мур при помощи магии телекинеза вытащил из шкафа шлифовальную машинку, напильник и другие инструменты ювелира. Он начал поиски и нашел женское кольцо с синим сапфиром, а также приказал мне дать ему то золотое кольцо с красным камнем, которое я нашел раньше. С помощью магии он поднес лупу к глазам; а после, при помощи ювелирного лобзика, подпилил основу, на которой держался синий сапфир на женском кольце, и вытащил камень из основания. Проведя ту же самую операцию с красным сапфиром, он напильником подогнал основу под размер нужного камня и вставил его. И вот чудо, через пару мгновений появился на складе перстень, которого раньше не было. Мур подравнял золотые грани перстня напильником и показал изделие мне. Он был виртуозом своего дела, и мог из чего угодно сделать конфетку.

На следующий день кольцо общей стоимостью в один золотой было продано толстоватому мужчине с двойным подбородком в двадцать раз дороже.

Прошло две недели, как я работаю на Мура.

Проснувшись, я, по обычаю, позавтракал с Муром и начал готовиться к унылой повседневной работе. Через полчаса зашли первые клиенты. Это была престарелая пара, одетая достаточно богато и с ноткой утонченности. Дедушка вмиг преодолел расстояние меду нами и оказался перед моим лицом.

– Можете подобрать какое-нибудь ожерелье к синему платью? – спросил он меня, хотя, как по мне, это звучало странно, ведь его спутница была одета в красные одежды.

– Да, сию минуту, сэр, – приветливо отреагировал на просьбу я.

После этих слов я удалился в уже знакомую комнату. Я нарыл золотое ожерелье с красным рубином, что подходило, но не совсем. Поискав еще, я обнаружил тиару с огромными синими иолитами. Камни стоили около десяти золотых монет. Достав инструменты Мура, я приступил к работе. Вытащив камни из одного, я вставил их в другое; а после, отполировав, добился неплохого результата. Хоть и не произведение искусства и не работа моего мастера, но для восьмой по счету обработки сгодится. Через десять минут работы я преподнёс мое изделие заказчику и выставил цену, в двадцать пять раз превышающую рыночную, и тут начались проблемы…

– Извините меня, конечно, но почему так дорого? – спросил мой клиент.

– Ничем не могу помочь, цена даже с небольшой скидкой, я ведь могу взять и за мою работу, – начал отговариваться я.

– Нет, сударь, вы меня явно дурите. Я видел такое же ожерелье у ваших соседей, – повышая тон, набычился он.

– Максимум, что я могу для вас сделать, так это спросить моего начальника о договорной цене, – продолжал всячески изворачиваться я.

– Хорошо, давайте сойдемся на двухстах, – предложил он.

– Нет, вы скинули цену на целую сотню золотых. Вы хотите нас разорить? – вопросительно посмотрев на покупателя, произнес я.

– Сбросьте до двухсот семидесяти хотя бы, – смягчившись, продолжил он.

– Минимум двести восемьдесят? и точка! – грозно сказал я.

– Ладно, договорились… – поникнув, он протянул мне деньги, которые я с удовольствием забрал себе, думая о повышении.

Радостный и воодушевленный я, проводя взглядом клиентов, положил деньги в кассу и направился к Муру, дабы он оценил мою заслугу.

– Вот, в общем и целом, я продал ожерелье им, наконец…– заканчивал я рассказывать произошедшее моему руководителю.

– Неплохо, неплохо, – как бы хваля меня, не отводя взгляда от очередных бумаг, сказал он мне.

Под эйфорией от поощрения я вернулся к своему рабочему месту. Я уже и не думал особо о работе. Я был преисполнен манией величия, меня похвалил Мур. Это меня сбило с толку.

В магазин зашли три полудемона, двое из которых были вооружены ножами. Один остался на стреме, а остальные пошли ко мне нерасторопным шагом. А я? А что я? Я летал в облаках и ничего не замечал, пока они не подошли ко мне вплотную.

– Э-э-э, мудак, быстро гони деньги, пока я тебе брюхо не вспорол, – неуклюже, без должной дикции, будто со мной хотел начать разговор орк, приказал мне один из нежданных гостей.

– Да, что вас интересует? – как тупоголовый болван, прикидывающийся идиотом, спрашивал я у них, до сих пор ничего не замечая.

– Ты че, жизнь попутал, или того хуже? Я те говорю, деньги гони! – продолжал он мне угрожать.

Я смотрел на него, он смотрел на меня. Через пару минут до меня наконец-то дошло. Приняв решение осмотреться и разобраться в инциденте, я продолжал таращиться на моего гостя. В комнате было четыре полудемона: я, низкорослый или просто еще молодой парнишка, следящий за дверью, мужчина-главный агрессор с ножом и приятель этого упыря, который уже начинал приглядываться к витринам. Одеты они все были бедно. Я сразу распознал в них нищих.

– Тварь, быстро дал нам деньги! – уже красный от злобы продолжал мне угрожать упырь с ножом, поднося лезвие к моему горлу.

Я схватил правой рукой рукоятку теперь уже моего ножа и выхватил его у незваного гостя. Тот отошел на шаг назад и, ошарашенный, подозвал к себе напарника. Не теряя времени, я подскочил к первому и ударил того в висок рукояткой холодного оружия с такой силой, что чуть не выбил из него все дерьмо. Ко мне подбежал другой громила и со всей дури вмазал в живот. Меня немного отбросило в сторону. Подумав про себя: «Один готов», я встал на ноги и начал быстро подходить ко второму. Попробовав ударить меня правой рукой, он случайно лишился нескольких зубов из-за своей нерасторопности. Пошатнувшись от моего удара в челюсть, он оперся на рядом стоявшую витрину обеими руками. Я в свою очередь на такое неприличное поведение в магазине, со словами: «Руки убрал!», подбежал к нему и ударом в живот отправил спать. Я оперся руками о колени, вспомнил о мальце, которого уже и след простыл. Я решил не поднимать шумиху вокруг Мура, поэтому выбросил их в ближайшую подворотню, а трофейный ножик оставил себе, все-таки память.

Прошел уже месяц, как я вынашивал план мести графу, да какому графу, всей стране, ведь я знал, что отец не мог навредить Аннест без разрешения. Я стал искать сообщников, с чем мне очень помогли навыки магии. Я мог с легкостью определить нужного полудемона среди серой массы. И вот уже на протяжении месяца я искал нужных лиц…

В магазин зашел человек в черном плаще. Тогда было около десяти вечера, моя смена уже подходила к концу.

– Сэр, вы освободились? – спросил меня человек в черной шляпе.

– Да, Арниг, сейчас пойдем, – тихо ответил ему я.

Через полчаса рабочий день закончился, и я, вместе с новым знакомым, вышел из здания и проследовал в один из жилых домов.

– Сколько уже собралось?

– Почти все, кроме Гьютера, – с опаской отвечал он мне.

– Где он?

– Он еще не выполнил ваше поручение,– тихо и скрытно проговорил тот.

– Ладно, – сказал я, и мы зашли в дверь.

Внутри было светло, но никого не наблюдалось. Обстановка была добродушная и теплая. Старинные серванты, диван и лестница, ведущая на второй этаж. Мы спустились в подвал. Дверь в него была открыта нараспашку. Я, с осторожностью ступая по ступеням лестницы, вглядывался в темноту. Через пару мгновений я был в обширной комнате. Посередине помещения стоял стул, вокруг него еще шесть стульев, на которых уже сидели полудемоны, а также два прохода в другие скрытые дверьми комнаты.

Я присел к остальным и спросил о раскладе дел.

– Я выполнил ваше поручение, капитан, – резко сказал самый молодой из всех собравшихся, – Охрана дворца уже ходит как нам надо.

– Угу, – промямлил я.

– А я. Я тоже выполнил ваше поручение, – подлизывался горбатый мужик в плаще, – Все готово, рабы – наша бесконечная сила.

– У меня все в процессе, – угрюмо сказал высокий, грузный и гордый полудемон.

– То есть, военная поддержка будет не скоро? – глядя исподлобья, спросил я.

– Да, сэр.

– Сколько времени еще нужно? – вновь задал вопрос я и в ожидании ответа стал разглядывать тусклые влажные стены.

– Думаю, полгода хватит, – сказал, замявшись, мой приятель.

– Ну что же вы, как так можно, Парст? – спросил горбатый мужчина и ныне один из моих сообщников.

– Я постараюсь быстрее, – угрюмо проговорил солдатик.

Так я его называл в то время.

– Ничего, главное, что у Арнига все сложилось хорошо, так ведь? – сказал я, вопросительно посмотрев на моего сопровождающего.

– Э-э-э-э, ну, как сказать? У меня еще не все готово. Надо больше денег, чем нам казалось при первых подсчетах, – растеряно ответил он мне.

– Это очень плохо. Без оружия все наши старания напрасны, – уставившись в потолок, промолвил я, – А почему?

– Склады с оружием были защищены лучше, чем мы рассчитывали, – поникнув, произнес он.

– Нам нужно больше полулюдей для этого дела, Барнелиус, подсоби, – просительным взглядом посмотрел Арниг на фигуру в плаще.

– Ага, конечно, ты думаешь, я тебе их сейчас прямо таки рожу? – посмотрев на того, сказал Барнелиус в ответ.

Тут с лестницы в комнату забежал сильно уставший, с отдышкой, полудемон.

– Я не опоздал? – спросил он у нас, садясь на свой стул.

– Нет, мы только начали, – ответил я ему.

– Вот и замечательно, у меня есть хорошая и плохая новости, – вымолвил он.

– Какие же вести? – спросил солдатик у него.

– Начну с хорошей: мои люди ограбили уже много знати, и денег на всю нашу затею должно хватить,– повеселев в голосе, сказал он, но ежесекундно помрачнел, – Нас ищут, парни, надо ускорять события, а то могут навестить и закрыть всю нашу шарашкину контору? – с нотками ужаса и смятения выложил он нам.

– Ладно, тогда надо придумать, как сбросить след? – задумчиво произнес я.

У меня есть идея, давайте пропустим этот эпизод и перейдем к более важной главе произведения? Договорились? Вот и отлично…

Прошло два месяца…

Сегодня у меня выходной, хотя, как сказать, выходной, праздник…

Я проснулся и, встав с кровати, посмотрел в окно. Увидев солнечное и праздничное утро нового дня, быстро оделся. Спустившись по лестнице, я застал лишь записку на столе: «Ушел на пресс-конференцию, буду ближе к трем». Впрочем, мне было все равно. У меня было задание, я должен был раздобыть оружие, вместо моего коллеги, ведь он не смог его достать…

Я надел новое пальто. Средства, добытые Гьютером, не должны просто так простаивать. Выйдя из здания, я повернул на ближайший проспект. Попытавшись поймать ближайшую повозку, я все-таки дождался остановки вожделенного транспорта.

– Тебе куда? – спросил меня незнакомец.

– Мне за столицу, подвезешь? – спросил я его и добавил, – Один серебряный заплачу!

Незнакомец молниеносно изменился в лице и с радостью пригласил меня в повозку, на что я сразу же согласился. Путь выдался неблизкий. Мы выехали из города и проехали еще десять верст. Я полчаса слушал разные истории и потешные случаи из якобы его жизни, что меня мало интересовало.

– Приехали, – сказал мой спутник, и я спрыгнул с дряхлой повозки с набитым сеном кузовом.

Вот прошло уже полчаса…

Я из кустов всматривался в стены небольшой неприступной крепости.

– Один…два…три…четыре…пять…девять… – считал я людей, стоящих на стенах.

– Десять! – проговорил я и начал составлять план захвата…

«Так… если буду убивать всех сильной магией, то могу и умереть. Полудемонов было больше, чем сказал информатор…. Ну, а если убивать слабой, то мне должно хватить. А если там маги, я пропал…» – раздумывал я, сидя в кустах.

План заключался в том, что я должен был пробраться внутрь, телепортировать все мечи к нам на базу, а после тихо сбежать. Запас маны позволял убить только треть от общей массы подсчитанных будущих мертвецов. А мой информатор говорил, что я смогу убить минимум половину.

«Откуда, черт побери, он брал информацию, чертов Арниг» – ворчал я.

– Ладно, надо действовать по плану, – промямлил я.

Через несколько минут, под покровом ночи, ведь целый день я просидел в кустах, раздумывая о плане, я запрыгнул на стены небольшой крепости, которая называлась гарнизоном, и убил заклинанием «СМЕРД» пару охранников, пересекавших мой путь, тем самым пробравшись внутрь. Везде стояла сильная вонь, я пробирался вперед, убивая всех на своем пути. Но после шести убийств одумался и стал всех усыплять, ведь убивать я не любил и до сих пор, кроме родителей, никого не отправлял на небеса. Вскоре я уже был у вожделенного оружия. Телепортировав его, я пошел обратно, возродив всех, мною убитых, и как можно скорее ушел оттуда.

Через мгновение я уже был в столице, пока шумиха там, откуда я пришел, только разрасталась. Пойдя на торговую площадь, через сто метров от магазина Мура, я решил найти что-нибудь весомое. Но, ничего не найдя, я решил просто погулять по городу, прячась в подворотнях ото всех патрулей. Я был прямо-таки ниндзя.

***

Я проснулся в теплой постели. Яркий свет озарил мое лицо. Окно перед моей кроватью заливалось благородно-белым богоданным светом. Я оделся и прошел вниз по лестнице в обеденную комнату.

Позавтракав, я умылся, а после проследовал в комнату к дочери.

– Подъем, юная леди, – тихо произнес я, заходя с осторожностью в помещение.

Та не отреагировала на мою просьбу. Комната была заставлена шкафами, книжными полками, учебниками и другими принадлежностями.

– Подъем, ну, вставай, – уже громче, но с обыденной легкой улыбкой, сказал я.

Она перевернулась на бок и отвернулась от меня.

– Вставай! – наигранно-строго промолвил я.

Дочь, что-то промямлив, продолжала спать.

– Ну ладно, сама напросилась, – с ухмылкой сказал я и резким движением сдернул с нее одеяло, так, что оно упало на пол.

– Папа, – протяжно сказала она, просыпаясь.

– Давай, вставай тебе в школу надо, – сказал ей я и удалился из комнаты.

В кухне я приготовил яичницу и подготовил тарелки с приборами. Через пять минут дочка поест, и мы пойдем в училище. Она оделась в красивое синее платье с голубоватой шляпкой, ее уже такое взрослое лицо выглядело потрясающе. Ей уже целых семь лет. Как быстро растут дети! Когда она доела, я обулся, и мы пошли на улицу.

Мы шли по оживленной в этот день улице. Праздник все-таки. Я пытался держать ее за руку, но она сопротивлялась. Бросив это затею, я неспешным шагом продолжил идти вперед. Мы шли, а я не мог налюбоваться на мою дочурку. Уж очень я ее люблю…

Дойдя до школы, я попрощался с ней, а она со мной. Затем она растворилась в глуби школьного двора, а я быстро отправился на работу. До места назначения идти где-то полчаса, поэтому я решил попросить кого-то меня довезти. Попутка нашлась быстро. Доехав до дворца, я скоротечно попрощался с подвозчиком и направился прямиком на территорию.

– Здравствуйте, первый советник графа, – громко и четко произнес караульный.

На его слова я ничего не ответил и прошел дальше. Через некоторое время я уже был в зале совета. Сев на свое место рядом с графом, я стал ожидать начала очередного обыденного совещания.

– Начнем заседание, господа, – объявил граф, и ежеминутно посыпались вопросы.

– Против нас затевают заговор! – выкрикнул кто-то из дворян.

– Гарнизон столицы разграбили! – все продолжало накручивать неугомонное дворянство.

– Тихо! – выкрикнул я, давая графу высказать свое мнение.

– Спасибо, Грендвуд, – доброжелательно посмотрев на меня, произнес он, – На сегодня ты свободен, – спустя минуту добавил он.

Сразу его дочь взяла меня за руку и вывела из зала. Она отвела меня в приемную. Горничные и служанки налили нам чая.

– Спасибо, – произнес я служанкам.

– Это их работа, – резко, но спокойно, перебила меня Аврина.

– И то верно, ваше высочество, – ответил на ее грубость я.

Мы пили чай, общались, и тут она выложила:

– Вас подозревают, мистер Грен, вы в опасности, – тихо, будто нас подслушивают, сказала мне шепотом она.

– Я уже это понял, – поникнув, но с улыбкой, сказал ей я.

– Вам нужно уходить, я сообщу об этом отцу. Он вас поймет, – вымолвила она.

Тут же я оделся и выбежал из дворца, а после, поймав попутку, поехал скорее за дочкой …

Какое прекрасное утро. Я проснулся. Лучи солнца освещали всю комнату. Надев штаны и рубашку, я спустился вниз по лестнице. Три с половиной месяца прошло, как я покинул родной дом.

– Доброе утро, – с усталой улыбкой на лице произнес я Муру, сидящему за столом и читающему газету.

– Доброе, доброе, – ответил мне он.

Я сел за стол и выпил горький утренний кофе, который только что заварила мне Лана, служанка, которая меня разбудила в мое первое появление в этом здании.

– Спасибо, – бодро сказал я, сделав глоток горькой и неприятной мне жидкости.

Я никогда не полюблю кофе. Допив, я вышел из комнаты и прошел через дверь к своему рабочему месту. В 11:00 пришли первые посетители, за ними пришли вторые, третьи и так далее…

«Ух, как я устал» – сказал шепотом я и посмотрел на время. Часы показывали 20:00.

Я закрыл магазин и прошел в дверь за кассой. В помещении было тихо. Ни Мура, ни служанок не было обнаружено мной. Я прошел на кухню, взял себе мясо «вранта» с картофелем и, поставив тарелку на стол, начал есть. Мясо крупного рогатого скота было излюбленным блюдом в моем рационе. Это животное выглядело как большой бык, рога которого были закручены на концах, с длинным хвостом и крайне безобидной сущностью. Поев, я надел черное зимнее пальто и вышел из здания.

Пройдя по привычному пути, я зашел в знакомое старинное здание, спустился по лестнице и сел за стол перед соратниками-полудемонами.

– Ну что же, начнем совещание, мои друзья, – заявил я, и сразу посыпались речи со всех сторон.

– Оружие уже в руках рабов, – сказал Парст.

– Это хорошо, – ответил ему я.

– Я раздобыл еще денег, – сказал Гьютер.

– А я добыл еще больше военной информации, кэп, – заявил парнишка.

– А вот сейчас поподробнее можно? – уставившись на него, заострил внимание я.

– Войска были стянуты в столицу, и до конца этого года не уйдут, они думают, что мы враги из-за границы, – усмехнувшись, протараторил он.

– А я нашел нам еще больше тупых рабов, – втиснулся в разговор Барнелиус.

– Ладно, – уныло сказал я, всем видом говоря, что мне начхать на прибавку в лице рабов.

Барнелиус скорчил обиженную гримасу, но ничего не сказал.

– Все, я составил план наших действий! – громко промолвил я, спустя минуту раздумий.

Все вопросительно посмотрели на меня, ожидая заявления.

– Барнелиус, ты заляг на дно. Парст, найди еще больше войск, деньги тебе даст Гьютер. Ты же, Гьютер, добудь нам тысячу золотых. Арниг, наладь поставки сырья. Ну а ты, Бюрст, ищи еще информацию о вражеских движениях, – выдал я и добавил, – На этом все, увидимся через год.

Все были обескуражены этим фактом, ну а я в это время тихонько покинул здание и направился в сторону магазина Мура.

***

«Босс совсем нас за скот держит!» – подумал я про себя.

Я был очень озлоблен и показывал это всем. Парст недоверчиво смотрел на меня.

«Неужели босс не знает, что у нас есть крыса, которая сливает информацию графу? Они точно не просто так свели войска в столицу» – раздумывал про себя я.

«Черт!»– выругался я про себя.

«Год, какой еще, к черту, год, мы можем не протянуть этот месяц!» – размышлял я.

«Надо быстрее вычислить крысу. Это может быть кто угодно, надо выждать правильный момент и…» – я продолжал рассуждать, как вдруг раздался гул.

– Кто из вас этот мерзавец!? – грозно и строго спросил у нас Парст, – Я вам всем глаза на жопу натяну, черт вас побери!

Все молчали…

– Заткнись, Парст. Мы все не хуже твоего это понимаем, – вмешался Гьютер.

– Давайте все успокоимся, – вступил Арниг,

– Я поддерживаю твою мысль, но это ничего не меняет. Нас кто-то знатно раз за разом пытается пырнуть ножом в спину, – выговорился я.

Все смотрели друг на друга, выискивая слабые места для удара. Мой нож был всегда со мной.

– У меня есть идея. Давайте просто не общаться друг с другом, тогда шпиону не удастся узнать информацию, – предложил самый младший из нас.

– Ну, уж нет, так не получится. Гьютер должен передать мне деньги, а также ты, Бюрст, должен снабдить меня информацией о войсках графа, а Арниг обязан поставлять мне оружие! – грозно высказался Парст.

– Я согласен с ним, – сказал я.

– Ладно. Предлагаю разойтись и встретиться тут через месяц, – предложил Гьютер, и все, согласившись с ним, покинули здание.

Прошел месяц…

Мужчина в черном пальто зашел за угол одного из домов и пошел по подворотне, что-то тщательно высматривая. Через мгновение его кто-то остановил, вытянув руку перед собой.

– Ты узнал о расположении войск? – спросил Парст.

– Да, – протяжно и с довольной ухмылкой сказал Бюрст.

– Вот и отлично. Отдавай бумаги и проваливай! – грозно сказал солдатик.

– На, держи, – легко направив руку с бумагами к носу верзилы, сказал первый, и это походило больше на то, когда дети раздают листовки и суют тебе их чуть ли не в рот.

– Проваливай!– грозно вякнул товарищу Парст и вмиг выхватил документы.

Через пару секунд, ухмыльнувшись, рыжеволосый парень в маленькой коричневато-черной шляпе пошел прочь из закоулка.

– Парст, Парст, может это он? – размышлял он, идя домой, – В последнее время он подозрительный, – продолжал обдумывать нынешнее положение он, вытирая от соплей маленький, округлый нос.

Вот уже виднелся дом, его шаг был медленный, но уверенный. Юношески-молодое, но очень серьезное лицо источало жажду наживы. Достав ключи и открыв дверь, он зашел в узкое помещение. Здание состояло из прихожей в два квадратных метра, гостевой в пять квадратных метров, кухни, которая была объединена с обеденной, в четыре квадратных метра, туалета в три квадратных метра и спальни в пять квадратных метров – всего около двадцати квадратных метров. Достаточно маленькая хата, но одиночке этого было достаточно. Он снял черные туфли и пальто. Он был одет в сине-белую рубаху с черными панталонами и тапочками. Худощавое и усталое тело не внушало должного доверия. Он устало дошел до кровати и заснул.

Я гулял по улице. Прошел уже месяц с последней встречи с моими товарищами. Решив пойти на рынок, я ускорил шаг и, поправив челку, выдвинулся вперед.

На улице было оживленно. Пробираясь сквозь толпу, я всматривался в товары. Солнечный день стоял во всей своей красе. Мур сказал мне купить материалы, а также сходить на почту, забрать пару украшений. Торговая площадь смотрелась более красочно, чем Центральная или же Столичная, на которой встретить кого-нибудь уже будет удачей. Всего площадей три. Самая большая из них Центральная, немного меньше Столичная, ну а самая маленькая – Торговая. Столица представляла собой три квартала, каждый со своей площадью. На Столичной – располагается дворец, а также жилой комплекс. На Торговой – магазинчики, рынок и другие сферы малого бизнеса. На Центральной – резиденции большого и среднего бизнеса, в том числе и заведение Мура.

Я прогуливался, скрываясь от патрулей городовых, пока не увидел ее. Сердце ушло в пятки. Глаз нельзя было отвести от этого все воплощения красоты. Я был очарован и, в тоже время, очень насторожен.

«Что она тут делает?» – подумал я.

Моя возлюбленная добродушно ходила по площади и вскоре повернула в мою сторону. Я отошел в ближайший закоулок и стал выжидать. Через несколько минут она появилась в моем поле зрения, и я одной рукой затянул ее в грязный закуток, в тень.

– А-а-а! – чуть вскрикнула она, но я молниеносно рукой закрыл ей уста.

– Успокойся, моя любовь, это я, Джибраель, – начал успокаивать ее я.

Она успокоилась и перестала вырываться. Я же ее отпустил и обнял. Она была не против.

– О, Джибраель, это ты, ты жив. Какое счастье, – радостно и оживленно произнесла она.

– Да, я жив, Аннест, – с улыбкой на лице произнес я ее укороченную версию имени.

Мы радостно обнимались. Ее улыбка радовала глаза, ее волосы ласкали меня, ее духи пахли цветами, ее светло-синие платье и летние туфли навевали воспоминания.

– Можно тебя поцеловать? – ласково спросил я.

– Сначала расскажешь, что с тобой случилось, – сказала встревоженно та, и мы вышли из-за закоулка…

Держа меня за руку, как в наши первые встречи, она вела меня вперед. Я всматривался в ее образ. Я был пленен ее красотой. Она была невообразима. Вот мы прошли магазин Мура; покинули Торговую площадь; уже виднеются крыши жилых домов и сам дворец; и вот, наконец-то, мы пришли…

Ее дом был довольно большим. Ювелирный магазин моего работодателя был примерно одного размера с ним.

Я был рад увидеть его снова.

– Ну, что стоишь, заходи, – поторапливала меня любимая, открывая дверь.

– Да, иду, – ответил радостно ей я.

Я зашел за ней в здание. Первое, что мне бросилось в глаза, это довольно большая прихожая, за ней обеденная и кухня, справа от них гостевая, а слева подъем на второй этаж.

– Снимай одежду и проходи, – торопила меня она.

– Хорошо, – сказал я, снимая пальто.

Она прошла на кухню и заварила чай, а я пока сел за стол и стал ее ожидать.

– Где ты был? Ты мне так и не ответил, – с волнением спросила она меня.

– Я? Да так, скитался по городу, – спокойно ответил я.

– Так я тебе и поверила, – грозно посмотрев на меня, проговорила та.

– Ладно, ладно. Я готовлю государственный переворот, хочу отомстить графу за его деяния! – сдавшись, выложил ей я.

– Ты говоришь правду? – напугано спросила меня моя любовь.

– Нет. Черт возьми, вру. Конечно, я говорю правду. Мы с ребятами уже полгода готовимся, – ответил я.

– Поверить не могу, это ради меня? – продолжала любимая.

– Конечно, – устало сказал я, но знал, что вру.

– Ладно, будь осторожен, – вымолвила она, обняв меня, а после добавила, шепнув на ухо, – Можешь обращаться, если будет нужно укрытие на время.

Этих слов было достаточно, чтобы я полностью ей доверился, впрочем, это было единственное существо, которому я мог тогда полностью довериться…

***

Я встал в своей маленькой комнатушке. Я не снимал вчера штаны и рубашку, поэтому, надев шляпу и пальто, выдвинулся на задание…

Уже через тридцать минут я был у дворца.

«Сегодня их меньше, чем обычно…» – размышлял я, наблюдая с крыши дома из бинокля, который купил мне кэп.

«Я не должен облажаться…» – продолжал я.

Прошел ровно час, как вдруг я заметил знакомую фигуру.

«Это капитан? И он с девушкой? Это странно» – задумался я.

Они прогуливались по площади, как вдруг зашли в один из домов. Я продолжил слежку. Через пару минут к дому подошел городовой и стал всматриваться в окна. Одет он был не по форме, но я сразу вычислял таких упырей. Он наблюдал за ними, что-то записывая на листок бумаги, как вдруг убежал прочь. Видимо, что-то его спугнуло.

«Это опасно!» – вякнул я и быстро начал спускаться с крыши.

Мы спокойно пили чай. Она была неотразима. Я не отводил от нее влюбленный, наивный взгляд. Она принесла печенье, и мы начали трапезничать.

– Сэр, надо бежать! – крикнул парнишка, выбивший окно своим телом.

– Черт, что происходит?! – сразу встав со стула, грозно спросил я.

–– Они знают, что вы тут! – выкрикнул он и добавил, – Они могут быть с минуты на минуту.

– Черт возьми, мне надо идти, моя дорогая. Отрицай все, если тебя схватят, еще увидимся, – сказал я, и мы, вместе с Бюрстом, выбежали из здания.

Я огляделся, на улице было тихо. Мы бежали, не оглядываясь. И, как назло, будто мое везение окончилось этим днем, на нас, как из жерла вулкана, выбежали рыцари в латах и с мечами. Это выглядело не столько страшно, сколько смешно. Вид обескураженных и крайне уставших полудемонов в доспехах, гоняющихся за быстрыми и прозорливыми нами, вызывал только смех. Но одно все же омрачало: их было слишком много, будто из рога изобилия они текли рекой железа. Мы бежали, нам обрубали пути отхода. В ответ, на что мы просто забегали в ближайший дом и через крышу убегали от них, оставляя отдаленный гогот и смех.