Читать онлайн Третий поцелуй дракона бесплатно

Глава 1

Когда-то, в волшебной Обители Чар,

Умиротворение веками царило, как небесный дар.

Но жажда власти вспыхнув, как костер,

Разрушила гармонию, что охраняла мир.

Озаренные амбицией, маги и колдуны,

Стремились ввысь,

К вершине,

К божественной короне вознестись.

И сила, что тысячелетиями Обитель Чар хранила,

Противостоять, увы, коварству, не смогла.

Пролилась медиумов кровь,

Земля тряслась, и небеса вдруг потемнели,

Деревья реки канули во тьму.

Лишь пустота осталась от тех мест,

Где процветали волшебство и чары.

Из Книги Осколков о гибели Обители Чар

Данир

Нежные руки танцующих девушек изящно хватаются за разноцветные шелковые ленточки. Я сижу в своём объёмном каменном зале, затаив дыхание, наблюдая за изысканным передвижением молодых тел. Их тонкие фигуры струятся в ритме музыки, словно ручейки.

Я сижу на вершине каменной глыбы, где возвышается мой массивный трон из черного обсидиана, отливающийся синевой в свете факелов. Его спинка украшена резьбой в виде моих распростертых крыльев, а подлокотники изогнуты, подобно драконьим когтям. Перед троном возвышение, служащее сценой для исполнения танцев и музыки.

Сегодня эта сцена занята девушками в ярких одеждах, чьи тела струятся в ритме музыки. Их соблазнительные движения будоражат кровь, а разноцветные шелковые ленты, которыми они жонглируют, кружатся вокруг них подобно радужным вихрям, гипнотизируя и увлекая.

По обе стороны от трона установлены длинные столы, уставленные яствами и напитками. Жареные туши целиком, блюда с пряными соусами, груды сочных фруктов, горы сладостей – все это дразнит аппетит и обоняние. Вино льется рекой из кувшинов в кубки гостей.

Взмах – и ленты синхронно взлетают в воздух, подобно раскрывшемуся бутону.

Музыка ускоряется, и девушки сливаются в одно целое – яркие всполохи красного, синего, зеленого. Их улыбки сверкают, глаза искрятся азартом. Волосы соблазнительно рассыпаются по плечам, бедра маняще двигаются в такт музыке.

Мой огромный зал, высеченный в сердце роковой горы, сегодня представляет собой грандиозное зрелище. Его высокие потолки поддерживаются массивными колоннами из гранита, а стены украшены затейливой резьбой, изображающей мифических существ и битвы былых времен. Каждый завиток и узор – творение лучших мастеров, призванных запечатлеть мою бессмертную историю.

И этой истории достаточно. С тех времен, как мои родители пожертвовали собой перед катастрофическим уничтожением нашего мира – Обители Чар, и им чудом удалось отправить меня в Обитель Людей, прошли целые века, сменились поколения правителей, этот человеческий мир полностью изменился, но неизменным осталось одно, опасная жажда власти людей. Эта жажда власти не была чужда и моему миру, и именно это стало причиной его исчезновения. Я помню, как в последний раз видел родные земли Обители Чар – прекрасные сады, сверкающие озера и величественные башни из белого камня. Все это погрузилось в пучину хаоса из-за безрассудства тех, кто жаждал абсолютной власти. Надеюсь, что Обитель Людей не будет ждать такая же участь, хоть здесь и хватает жадных до власти людишек. Но это всего лишь люди. Смертные людишки, чья жизнь подобна вспышке в вечности.

Как только этот мир прознал про моё могущество и силу, со всех сторон ко мне стали стекаться правители, чтобы задобрить меня, переманить на свою сторону, сделать союзником. Я видел слишком много крови, жадности и злости на своем веку, поэтому предпочитаю держаться в стороне от всех этих интриг. Изредка я помогаю тем или иным правителям в их делах, но только за значительное вознаграждение. И при этом я стараюсь никогда не вмешиваться в их мелочные властные игры и заговоры друг против друга. Слишком много раз я становился свидетелем того, как жажда власти сжигала души людей изнутри, превращая их в безжалостных чудовищ. Нет, больше я не хочу быть частью этого кровавого круговорота.

Сегодня ко мне в гости наведался Король Южного Царства и порадовал меня своим подарком. Наверняка будет о чём-то просить. Защитить его людей, помочь в захвате соседей, достать сокровище… Я с радостью выполню любую его просьбу, ведь взамен получу несравненное удовольствие. Пожалуй, я могу согласиться, ведь он оставит мне этих девушек в служанки. Их изящные тела, искусные движения, соблазнительные взгляды – все это заставляет мое сердце биться чаще. Я уже представляю, как они будут ласкать меня своими нежными руками, доставляя неземное наслаждение. Да, этот Король знает, как ублажить мои самые сокровенные желания.

Старик трясется как осиновый лист, нервно перебирая пуговицы на кафтане. Он прекрасно осознает, что я, могучий дракон, вправе отвергнуть его просьбу. Одним взмахом крыла я могу стереть его дворец в пыль. Страх сковывает его движения, должно быть, его желание крайне велико. В последний раз король просил меня разгромить его противника на войне, и я с легкостью справился с этой задачей, получив в награду несметные богатства и дюжину девственниц-служанок. Их нежные тела доставили мне несказанное удовольствие. На этот раз я также готов оказать ему услугу, ведь награда будет не менее сладкой.

Мой взор вновь обращается к стройным танцовщицам. Их томные взгляды обещают исполнить сегодня любые мои желания. Многие отдали бы все, чтобы оказаться на их месте. Ведь человеческое тело дракона привлекательно и соблазнительно для жителей этого мира.

Изящные движения девушек завораживают, словно гипнотический танец. Я не могу оторвать взгляд от их упругих грудей, тонких талий и длинных стройных ног. Мысли о грядущих утехах уже разжигают огонь страсти в моем нутре.

– За покровителя нашего царства, Великого Дракона Данира! – поднимает Король кубок, полный вина. За ним громко повторяет его свита.

Принимаю их чествования с довольной ухмылкой, поднимаю свой кубок в ответ и одобрительно киваю. Сегодня мой каменный зал на роковой горе полон гостей, еды, напитков и сладостей. А еще полон женской красоты и изящности. Идеальный вечер в жизни бессмертного дракона. Я упиваюсь вниманием и почестями, которые мне оказывают смертные. Их страх и благоговение передо мной лишь подогревают мое тщеславие.

Танцовщицы откланиваются и удаляются, виляя соблазнительными бедрами. Музыка переходит в более расслабленный, чувственный лад. Я допиваю свой бокал и уже готовлюсь отправиться вслед за девушками, чего томить? Моё тело уже пылают от вожделения, предвкушая грядущие утехи.

Замечаю Короля, с опаской и трепетом несущего мне бутыль отборного вина и массивный кубок, его глаза слегка дергаются от напряжения. Что ж, он выбрал идеальный момент, чтобы выразить свою просьбу. Сейчас я даже не буду расспрашивать о подробностях, ведь меня ждут молодые женские тела. Скажу "да", и отправлюсь наслаждаться плотскими утехами, как и подобает покровителю этих земель.

– Великий Данир, хранитель этих земель, – начинает он, приблизившись к моему столу. – Нравится ли тебе мой подарок? – он натягивает на своё лицо улыбку, пытаясь скрыть нервозность.

Знает же ответ, оттого и не дожидаясь наливает мне вина из своего бутыля движениями, в которых угадывается легкая дрожь. Слежу за ним, не отводя взгляда. Он протягивает мне кубок с вином, и в его руке вновь заметно подергивание.

– Позволь предложить тебе королевского вина, сделанного мной собственноручно, за твоё могущество и власть! – произносит он с напускным энтузиазмом, а во взгляде плещется страх.

Я беру протягиваемый им кубок, смотрю в его хитрые глаза и выпиваю залпом, пока народ аплодирует и чествует меня стоя. Вскидываю голову, чувствуя, как терпкое вино разливается жаром по моему и без того горячему телу. Уже готовлюсь уходить, предвкушая встречу с молодыми упругими телами, как с губ Короля слетает неожиданная фраза:

– Данир, в благодарность за твое покровительство я хочу подарить тебе самое дорогое, что у меня есть – мою дочь, прекрасную Адель.

Я замираю на месте, ошеломленный его словами. Подарить дочь? Мысли роятся в моей голове, пока я силюсь сохранить невозмутимый вид перед народом.

– Я предлагаю тебе её руку. Чтобы ты стал её мужем и опорой. Я приглашаю тебя, Великий Данир, стать частью нашей королевской семьи, – произносит старик, тяжело дыша и вытирая пот со лба. Его умоляющий взгляд упирается в меня. Он вновь наливает мне полный кубок вина, словно желая задобрить.

Вот чего задумал хитрый Король. Это не просто попросить помощи. Под предлогом подарка руки своей дочери, он собирается женить меня на своей семье и тем самым сделать из меня узника своих интриг и козней.

Для королевской семьи породниться с Великим Драконом означает стать самыми могучими в этих землях, если не во всем мире, внушая страх в соседей, легко завоёвывать новые земли. Но я слишком хорошо разбираюсь в дворцовых интригах, чтобы поверить в благородные намерения старика. Прямо сейчас Король вовсе не дарит мне руку своей дочери из чистого сердца, а пытается купить мою верность и честь в обмен на девушку, которую я никогда не видел и к которой не испытываю никаких чувств. В обмен на ту, которую я никогда не смогу полюбить по-настоящему. Ведь драконы не способны любить смертных всей душой, мы можем лишь предаваться с ними утехам плоти, но наши сердца останутся холодными. Смертные не могут быть истинными парами драконам. Лишь медиумы из моего мира обладали такой способностью, но они исчезли в момент катастрофического уничтожения моей родины, приговорив меня на вечное одиночество и скитания.

Предлог Короля прозвучал для меня глупой шуткой. Очень глупой и дерзкой. Учитывая что он опустился так низко, сначала подарив мне танцовщиц для утех, а затем стремясь впихнуть руку своей родной дочери. Неужели у этого человека нет ни капли уважения к ней, к ее чести и достоинству? Разве он не видит, что я бессмертный дракон, а она всего лишь хрупкая смертная?

Сегодня у меня хорошее настроение после сытного пира, и я не намереваюсь стереть его в порошок из-за подобной наглости и оскорбления. Мне совсем не хочется затевать ссору с Королем, который подарил мне танцовщиц, всё ещё ожидающих меня в моих покоях. Но и не могу согласиться на подобное предложение.

Одним махом осушаю кубок с благородным вином и с силой бросаю его на каменный пол, отчего тот разлетается вдребезги. Король заметно вздрагивает от неожиданности. То, что подобное предложение вызывает во мне ярость стало понятно всем.

– Об этом мы поговорим позже. А сейчас мне пора, – смотрю на него угрожающим взглядом, давая ему возможность и время образумиться и больше не предлагать мне подобного. В противном случае он рискует лишиться моего покровительства и защиты. Пусть запомнит – я бессмертный дракон, а он всего лишь смертный правитель. Его уловка глупа и опасна. Я избегаю траты своих сил на бессмысленные разговоры с обнаглевшим королём. Он либо понимает намёк, либо теряет моё покровительство. Третьего не дано.

Уверенно направляюсь к своим покоям, где меня уже ждут прекрасные танцовщицы, дарованные мне этим же самым королём. Их нежные объятия и пряный аромат благовоний помогут мне успокоиться и забыть о дерзком поведении Короля, предлагающим мне в жены свою смертную дочь.

Я медленно захожу в мои покои, в эту огромную пещеру, высеченную прямо в сердце горы. Ее стены из гладкого черного обсидиана поблескивают, отражают пляшущие языки пламени многочисленных факелов. В дальнем конце пещеры располагается огромная каменная платформа, служащая мне ложем. На ней расстелены мягкие шкуры диких зверей и шелковые подушки, приглашая окунуться в их объятия.

Со свода свешиваются гирлянды экзотических цветов, чьи ароматы смешиваются с благовониями, источаемыми курильницами, стоящими по углам покоев. Воздух напоен дурманящими запахами, которые обволакивают чувства и будоражат страсть. Мерцающий свет бросает причудливые тени на стены, создавая атмосферу таинственности и чувственности.

Я ожидал увидеть здесь уже знакомую мне гурьбу танцовщиц, но вместо этого на самом краю моего ложа томно развалилась лишь одна из них – самая прекрасная из всех танцовщиц. Ее молочно-белая кожа сияет в свете факелов, отбрасывая золотистые блики. Роскошные черные локоны рассыпались по мягким шкурам, обрамляя идеальное лицо с чувственными пухлыми губами.

Взгляд молодой девушки манит и дразнит, ее глаза затуманены желанием и томлением. Она медленно облизывает губы розовым язычком, словно приглашая к запретным утехам. Ее стройное тело прикрыто лишь тонкой газовой тканью, обнажая соблазнительные изгибы и линии.

Одним изящным движением танцовщица сбрасывает с себя последние покровы, позволяя мне любоваться ее совершенством целиком. Ее высокая грудь с затвердевшими сосками так и манит прикоснуться к ней. Тонкая талия плавно переходит в округлые бедра, а длинные стройные ноги разведены в соблазнительной позе, открывая самые сокровенные места.

Я не могу оторвать взгляда от открывшегося мне зрелища. Мое дыхание учащается, а внизу живота разгорается жар вожделения. Всё выпитое вино разом затуманивает мой рассудок. В этот момент я забываю обо всем – о дерзком предложении Короля, о своих размышлениях о бренности человеческих жизней и судеб. Сейчас есть только она – совершенное создание, цветок страсти, источающий манящие ароматы соблазна. И она вся моя в эту ночь.

***

– Понравилось ли Покровителю Южных земель ночь с Принцессой? – звонко звучит женский голос.

До меня не сразу доходит значение сказанного. А когда доходит, уже поздно что либо менять. Старый Король не понял намёков. Он подослал мне свою дочь под видом танцовщицы, надеясь что обесчестив её, я поведусь на его предложение?

Ярость просыпается во мне, я не люблю когда со мной играют и манипулируют людишки.

– Пошла вон, – чеканю я ледяным тоном, не скрывая своего гнева. Каждое слово сочится презрением и злостью. – Убирайся с глаз моих, пока цела.

Отворачиваюсь в сторону, не сомневаясь что девушка исполнит мой приказ беспрекословно.

– Что ты за Великий дракон, раз обесчестил принцессу и теперь выгоняешь?

Дерзко с её стороны мне возражать. Я оглядываю смертную с ног до головы, с отвращением изучая её жалкую фигурку. Как она смеет перечить мне, Великому дракону, повелителю этих земель? Её наглость просто поразительна. Однако я не позволю каким-то людишкам запросто меня оскорблять. Пришло время проучить эту выскочку и преподать ей урок смирения.

– Пошла вон. – повторяю.

Лицо принцессы искажается уродливой ненавистью. От её нежности и красоты не осталось и следа.

– Ты за это заплатишь, Дракон. Дорого заплатишь. Я сделаю всё, чтобы ты перестал быть героем в наших краях. Поверь мне, – она шипит словно змея, удивительно, сколько злости может вмещаться в смертной принцессе. Даже тёмные колдуны из Обители Чар могут ей позавидовать. Её глаза полыхают яростным огнём, а руки сжимаются в кулаки так, что костяшки пальцев белеют. Кажется, она готова наброситься на меня в любую секунду, вцепиться когтями в мою чешую. Но я лишь усмехаюсь про себя – её угрозы не более чем жалкое шипение мыши против дракона. Пусть пытается, если осмелится.

– Пошла вон! – мой голос повысился до невыносимого для смертных уровня, сотрясая стены древнего замка. Её хрупкое тело содрогнулось от ужаса, глаза расширились от страха. Ей не осталось ничего другого, как бежать из моих покоев, спасая свою жалкую жизнь, пока не рассыпалась в пыль под натиском моей ярости. Я фыркаю, наблюдая как она исчезает за массивными дверями. Смертные существа столь ничтожны и слабы перед моим величием.

Как только она исчезает из моего поля зрения, я подзываю моего преданного слугу одним лишь движением руки. Он мгновенно предстает предо мной. Повелеваю чтобы он немедленно спровадил всех гостей прочь из моего замка. Если же кто-то осмелится ослушаться или выдвинуть какие-либо требования, я приказываю спустить на них моих свирепых волков, чьи клыки рвут плоть на куски. Слуга в ужасе кивает и поспешно уходит, дабы исполнить мою волю. Никто не смеет перечить покровителю этих земель.

***

Костлявые руки колдуна сжимают посох, от которого исходит зловещее сияние. Осунувшееся лицо злобно выкрикивает заклинание, и слова, рождаемые его безумным разумом, повисают в воздухе подобно ядовитым испарениям. Вихрь воздуха обрушивается на меня, не позволяя двигаться, громкий звон стоит в ушах, а в нос ударяет запах гари.

Мои драконьи силы отступают, словно прячутся от этой магии. Схватка оказалась неравной, я не предвидел возможности появления такого сильного противника. И был слишком самоуверен считая себя самым могучим существом в этих землях.

Я не мог представить, что в Обители Людей может найтись настолько могучий колдун, способный заманить меня в ловушку. В безрассудной гордыне своей полагал, что здесь нет равных моей силе. Но вот сейчас я ощущаю, как его чары высасывают всю мою жизненную энергию, а незримые путы опутывают все туже, лишая возможности пошевелиться. Мой драконий огонь замирает в груди, словно испугавшись этой древней магии чуждой миру смертных.

Неужели он тоже выживший из Обители Чар? Но ведь тот мир исчез полностью, со всеми его жителями и легендарными существами!

– Ха-ха-ха, – раздается скрежещущий смех, от которого по моей спине бегут мурашки, – Много вопросов, не так ли, Дракон? Думал что всё здесь принадлежит тебе? – снова этот противный смех, вместе со зловещим карканьем черных ворон, отдающих эхом в моей измученной голове. Кажется, сама земля содрогается от этого голоса. Я ощущаю, как ледяной страх сковывает мое тело, парализуя волю. Неужели моя бессмертная жизнь подходит к концу?

– Что тебе от меня надо? – с трудом выдавливаю.

– Мне надо чтобы ты исчез из этого мира. Я заключил договор и выполняю его. А вот тебе не стоило обижать принцессу! Ха-ха-ха! Она выбрала сильнейшего. А тебе просто не повезло, что моей целью стал ты. Но мне приятно осознавать, что такая юная девушка пошла на договор с дряхлым колдуном, лишь бы уничтожить дракона!

Значит это принцесса. Та самая, которая пролезла в мою постель и осталась обесчещенной и отвергнутой. Всё-таки люди внутри могут оказаться гнилыми, несмотря на внешнюю красоту. Я помню, как она обманом соблазнила меня, обнажая свое тело. Принцесса не смогла смириться с отказом. Неужели она пожертвовала своей душой ради мелочной обиды?

Похоже жажда мести овладела ею раз она решилась на такое. Ее ненависть ко мне столь велика, что она предпочла пожертвовать собой, нежели оставить меня в живых. Я чувствую, как древняя сила этого колдуна вновь пронзает мое бессмертное тело, отравляет кровь смертельным ядом. Мои силы стремительно покидают меня, делая беспомощным.

– Ты не сможешь уничтожить меня! – кричу изо всех последних сил колдуну. Ведь во всём троемирии лишь богам под силу уничтожить бессмертное существо, такое как дракон.

– О да, – он зловеще потирает свои костлявые руки, – Ты прав Данир. Поэтому я тебя не буду уничтожать. Ха-ха-ха! – Колдун с самодовольным безумием закидывает свою голову назад громко рассмеявшись. – Я прокляну тебя.

Он в миг оказывается рядом со мной. Я ощущаю как путы сжимают меня сильней, окончательно обездвиживая меня.

– Ты будешь проклят на тысячу лет и вынужден пресмыкаться по Обители Людей в теле простой ящерицы, а по истечении этого срока, если никто тебя не расколдует, ты превратишься в пыль! – колдун поднял посох, описал им круг над головой забирая мои последние силы и заставляя обмякшее тело которое перестало уже меня слушаться, подпрыгнуть в воздухе перед тем как шлепнуться на землю, приобретая форму простой и безобидной ящерицы.

Некомфортно и унизительно. Я заточён в этом безобразном теле! Это хуже чем смерть, лучше бы боги сжалились надо мной и уничтожили!

Радостно ковыляя, опираясь на посох, колдун приближается ко мне, прежде чем я успеваю привыкнуть к этому телу. Унизительно схватывает меня за хвост, ухмыляясь, притягивает к трясущимся от едкого смеха бородавкам.

– Что ж милок, как ощущения? Чуешь свою безысходность? – и вновь рассмеялся, – И умереть ты не сможешь. Тысячу лет проклятия! Ты будешь молить богов о смерти. Но не сможешь умереть пока не наступит назначенный час.

Моё тело ящерицы непослушно заизвивалось, неуклюже задрыгало лапками, безрезультатно ища точку опоры. Я чувствую себя беспомощным и жалким, лишенным своего прежнего величия и силы. Холодная чешуя липнет к влажной земле, а крошечные глазки выхватывают лишь размытые очертания окружающего мира. Каждое движение отдаётся болезненной судорогой, напоминая о моем унизительном положении.

– Ах да, – добавляет маг, ухмыляясь и щуря свои бесцветные глаза, – Вы же, драконы, любите девиц, так пусть если через тысячу лет тебя не поцелует три раза дева предназначенная тебе, исчезнешь ты вовсе из трех миров! Его смех эхом разносится по лесу, отражаясь от стволов деревьев. Ха-ха-ха! – еще сильнее смеется старик, сгибаясь пополам и хватаясь за живот. Его лицо искажается в безобразной гримасе, а редкие зубы поблескивают на солнце. Я чувствую, как ледяной ужас сковывает мое ящеричье тело, парализуя волю и разум.

Ветер стих. На вершине скалы остаюсь лишь колдун и я, обессиливший, в форме мелкого ящера. Я привыкаю к новым глазам. Каждое движение причиняет невыносимую боль, напоминая о моем унизительном положении. Бородавчатый дряхлый старик-колдун, довольный содеянным, смотрит на меня сверху вниз. Его редкие зубы поблескивают в лучах заходящего солнца, когда он кривит губы в ухмылке.

Секунду спустя старик швыряет меня, словно ненужный мусор, в кусты, у подножия скалы. Затем, прихрамывая, он удаляется, оставляя меня наедине с пугающей неизвестностью грядущего проклятия.

Глава 2

Мила

– Мила, дорогая, да успокойся же ты! – меня ласково обнимает Наташа, моя университетская подруга, бережно утирая слезы салфеткой, – Не твой это человек, даже лучше что он исчез из твоей жизни!

Она права. Но на душе гадко, жутко гадко, от того как все прошло на этом свидании. Очередное знакомство превратилось в настоящий кошмар… Если бы давали премии за неудачные попытки найти спутника жизни, я точно стала бы безоговорочной победительницей. Умом я понимаю, что это, возможно, просто стечение неблагоприятных обстоятельств, просто мне снова катастрофически не повезло… Сердце разрывается от боли и обиды, а в голове крутятся мысли о том, что я недостойна любви и счастья. Неужели я обречена на вечное одиночество?

– Но они… Они все исчезают! – не могу сдержать свой жалкий всхип, беру салфетку в руки и стараюсь чуть отодвинуться от подруги, застыдившись любопытных взглядов с соседних столиков. Что-то совсем я раскисла, да еще и на глазах у всех. Утираюсь, глубоко вздыхаю, поднимаю еще пощипывающие после соленых слез глаза, изо всех сил стараясь удержать новый поток слез, чтобы они ручьем не полились по щекам. Сколько можно терпеть эти провалы и разочарования? Каждый раз надеешься, что в этот раз все сложится, но в итоге остаешься ни с чем, кроме горечи и обиды.

Мне, честно, стыдно, что так раскисла. Обычно я способна держать себя в руках. В течение моей жизни я пережила многое. То, что сломало бы большинство других людей, меня сделало лишь сильнее… Но не это… Я словно медуза, таящая на солнце. Не могу себя сдержать и злюсь от этого еще больше. Слезы продолжают катиться по щекам, а внутри меня клубок эмоций – обида, разочарование, горечь.

Неудачи в личной жизни, одна за другой, продолжаются. Совсем недавно после трёх лет отношений бывший ушел к моей тогда лучшей подруге, с которой я выросла. Воспитываясь в детдоме, я думала, что мы с ней как сестры, можем доверять друг другу, что ближе нее у меня никого нет. Я до последнего так думала, не хотела видеть очевидного. Мне казалось, что она не способна на такое предательство. Но жизнь показала обратное, причинив мне невыносимую боль. Я чувствую себя преданной, одинокой и потерянной. Как я могу доверять кому-либо после этого? Неужели каждый раз, когда я пытаюсь построить близкие отношения, меня ждет лишь разочарование и слезы?

Когда я познакомилась со своим бывшим, Лола была счастлива за меня, помогала. Я просто как дура верила своему окружению, возводя стенку иллюзий и не замечая того, что происходит под моим самым носом… У меня дома. Боль обиды начинает жестоко колоть внутри при воспоминании о том моменте, когда я захожу в свою комнату и застукиваю их вдвоем… На моей кровати. Где за несколько часов до этого он клялся в любви, желал мне спокойной ночи и сладких снов. Вместе с ней, с моей подругой… Вот так. Просто вот так…

Слёзы напирают, застилая глаза мутной пеленой. Я пытаюсь сдержать их, моргая и глубоко вдыхая, но они все равно предательски скатываются по щекам. После неудачной попытки их остановить, я в итоге зарываюсь носом в плечо обнимающей меня Наташи, позволяя эмоциям всё-таки вырваться наружу. Как маленький ребенок, я отчаянно цепляюсь за нее, пока стыдливо сотрясаюсь от рыдания.

Слишком это несправедливо: я верю, а моей доверчивостью пользуются близкие. Но это ещё не всё. И сегодня последней каплей стало вовсе не предательство бывшего и моей подруги.

После долгого времени зализывания сердечных ран, я нашла в себе силы продолжить искать свою вторую половинку, ведь должен же быть в этом мире кто-то, кому я могу доверять? Не может же быть, что со мной что-то настолько не так, раз в детстве от меня отказались родители, а близкие друзья так жестоко предали? Отказываюсь верить в это, настраиваю себя как учат коучи, что я тоже достойна любви и доверия. Глупо? Возможно. Но я верю что где-то там, за поворотом судьбы, меня обязательно ждет настоящая, искренняя любовь. Я чувствую это всем сердцем и не хочу позволить прошлым разочарованиям убить во мне эту веру. Я хочу в это верить.

Итого, подбадривая себя я зарегистрировалась на сайте знакомств, дала себе обещание ходить на свидания и найти свою любовь. Совсем скоро мне исполнится двадцать один год, и я поставила цель – найти человека чтобы открыть ему сердце. Но мои свидания стали проваливаться одно за другим. Мужчины исчезали после первых двух-трех свиданий, причем не самым хорошим образом. Один одолжил денег, и пропал. Ещё одного я словила с другой девушкой на следующий день после того, как тот сделал мне предложение встречаться. Еще один предлагал очень неприличные вещи.

Но последний… Последний оказался женатым, выяснилось это как раз во время моего с ним свидания которое закончилось всего пару часов назад, но от которого я всё еще не могу отойти…

Вроде всё началось отлично. Цветы, ресторан, я заказываю себе порцию сашими. Мы мило болтаем, он кажется таким галантным и внимательным. Но потом к нашему столику подбегает его разъяренная жена, больно хватает меня за волосы и без каких-либо объяснений начинает мотать туда-сюда мою голову, крича на весь ресторан какая я шлюха. Я была в шоке, не смогла сразу поверить, что это происходит на самом деле. А парень, который еще минуту назад казался таким любезным и воспитанным, просто взял и исчез, бросив меня одну разбираться с этой ситуацией. Было очень больно физически, но еще больнее было морально. В тот момент я не могла позволить себе расплакаться на глазах у всех, но теперь, когда я с Наташей, все эмоции решили выплеснуться наружу. Слезы льются рекой, словно прорвало плотину.

Проходит около получаса прежде чем я наконец-то перестаю всхлипывать и поднимаю свое заплаканное лицо с теплого плеча Наташи. Делаю пару жадных глотков прохладной воды из стакана, заботливо подготовленного подругой специально для меня. Вода помогла смочить пересохшее горло и немного прийти в себя. Слезы наконец иссякли, а груз, давивший на грудь, немного отпустил. Дышать стало заметно легче, будто тяжелый камень свалился с плеч.

– Мила, а хочешь, я посмотрю твою натальную карту? Ты же знаешь, я давно увлекаюсь астрологией, может что подскажу, – скромно улыбаясь предлагает мне Наташа.

– Ната, лучше не надо, ты же знаешь как я к этому отношусь! – отвечаю я, отмахиваясь рукой. В душе я категорически против всяких магических штучек, не имеющих под собой научного обоснования.

Наташа опускает глаза, явно разочарованная моей реакцией.

– Как хочешь, я просто хочу тебе помочь чем могу, – тихо произносит она.

Меня начинает мучить чувство вины. Подруга специально выбралась в выходной, чтобы поддержать меня в трудную минуту, а я ее грубо отталкиваю. Астрология для нее важна, почему бы не дать шанс? Вдруг она и вправду сможет что-то подсказать.

Я беру Наташу за руку и мягко улыбаюсь.

– Ну хорошо, давай. Посмотри что у меня там, – примирительно говорю я.

Подруга отвечает мне слегка недоверчивым взглядом, прищуривается, но в итоге улыбается и достаёт из рюкзака таблет.

К ее сожалению, я не могу назвать ей моё точное время рождения, для детдомовцев уже счастье знать просто дату рождения. Но ее лицо всё равно заливается светом, как только она вводит мои скудные данные, а на экране появляются кружочки, черточки, какие-то значки, которые я вижу впервые. Натальная карта построена. Астролог окидывает серьёзным взглядом зодиакальный круг, цокает языком, хмыкает, прикусывает губу. Я затаиваю дыхание, предвкушая, что же она мне выдаст.

– Ой, посмотри какой у тебя тут сильный Плутон! – тыкает пальцем в непонятный значок подруга, глаза ее горят энтузиазмом. Я ухмыляюсь, если бы это еще о чем-то мне говорило… Астрология – тёмный лес для меня.

– Ты просто спугиваешь мужчин такой мощной энергией! И тебе нужен партнер, который сможет быть достоин такой энергии, – разводит руками в стороны подруга, словно на натальной карте все ясно и понятно написано. Я терпеливо киваю, хотя, честно говоря, эти разговоры об энергиях меня уже порядком утомили.

– Ну и что мне с этой «мощной энергией» делать? – акцентируя слова, спрашиваю я. Для себя отмечаю, что отвлеклась, и слезы наконец-то просохли, вообще плакать перехотелось. Может, это влияние знаков зодиака? Хотя, скорее всего, просто устала от всех этих разговоров. Ведь сейчас все стали астрологами, коучами и тарологами. На каждом шагу зазывают на расклад, разбор и все такое прочее. Конечно, сейчас речь идет о моей подруге, ей это нравится, она в это верит, для нее это важно. А я стремлюсь подругу поддержать.

– Слушай, а попробуй заведи себе террариум с рептилией какой-нибудь, там, с ящерицей например. Это поможет скомпенсировать напряжение, – на полном серьезе советует Наташа.

Идея о ящерице в моем доме заставляет меня поморщиться. Что за бред? Я представить не могу, как буду ухаживать за этим холоднокровным созданием.

– Я даже цветы не завожу, потому что они у меня все то гниют от перелива, то сохнут от недолива. Еще не хватало завести животное, о котором и заботиться, кормить. Меня передергивает от одной только мысли, что эта ящерица может выползти из-под стекла террариума и забраться ко мне в постель.

Брр, кошмар! Я представляю, как проснусь среди ночи от холодного прикосновения ее чешуйчатого тельца. Вряд ли я смогу после этого спокойно уснуть. Нет уж, увольте, ящерицы – это слишком для меня.

– Ну как хочешь, я тебе даю совет, ты вправе делать с ним что хочешь, – догадавшись что я выслушала ее лишь из милости, нисколько не воспринимая всерьез, Наташа захлопнула чехол устройства, сунула обратно в рюкзак. – Дорогая, мне пора, скоро Сергей вернется с работы, а ужин еще не готов. – приподнялась из-за стола, начала одеваться.

Я вновь чувствую подступающие слезы. Чувство одиночества вновь сжимает сердце. У Наташи есть муж, который ждет ее дома, а у меня даже ящерицы нет в качестве домашнего питомца. Мой дом пуст и безжизнен. Неужели я обречена провести всю жизнь в полном одиночестве, без любимого человека рядом? Эта мысль повергает меня в уныние. Я совсем расклеилась…

Подруга очевидно замечает вновь вернувшееся моё состояние отчаяния, приобнимает меня:

– Держись, иди домой отдохни, ты слишком много работаешь. Если что – звони, я на связи, – чмокает меня в щеку подруга, обнимая напоследок.

Я неуверенно киваю. Наташа направляется к выходу из кафе, оставляя меня наедине с моими грустными мыслями. Я провожаю ее взглядом, чувствуя, как в груди снова сжимается тугой комок одиночества. Дома меня никто не ждет, только пустая холодная квартира.

Смотрю в свой остывший капучино, пенка уже скукожилась, формируя образ пухленькой ящерицы.

Ну вот, теперь мне долго будут мерещиться рептилии. Отодвигаю чашку, подзываю официанта, оплачиваю счет и направляюсь гулять по торговому центру.

Домой возвращаться совсем не хочется. Пустая холодная квартира манит так же, как и смертный приговор. Медленно иду по торговому центру, разглядывая ярко украшенные предновогодние витрины, стремительно стараясь не замечать держащихся за ручки парочек. Их счастливые лица, сияющие улыбки и влюбленные взгляды вызывают в душе лишь горечь и зависть.

– Девушка, заходите к нам в магазин, у нас скидка на парные новогодние пижамы! – молодой парнишка протягивает мне флаер со скидкой, сияя улыбкой. Его глаза весело блестят, словно он предлагает мне нечто волшебное.

Я стараюсь вежливо улыбнуться в ответ и отказываюсь мотая головой. Парные пижамы мне ни к чему в моем одиночестве.

– Вы уверены? – настаивает.

Похоже он издевается надо мной!

– Да, уверена,

– А если подумать?

Мои глаза раздраженно закатываются вверх.

Что. Тут. Думать?

У парня явно напрочь отсутствует чувство такта. Невинное предложение звучит для меня навязчивым и болезненным нарушением границ.

Я демонстративно разворачиваюсь, словно в моём одиночестве виноват и этот назойливый парень тоже. Его улыбка меркнет, а веселье в глазах сменяется недоумением. Наверняка он привык к более благосклонному отношению к своим предложениям. Ну что ж, пусть привыкает и к отказам. В конце концов, я не обязана покупать всё, что мне предлагают, особенно когда это задевает за живое.

В своих раздумьях, я не успеваю рассчитать широту моего шага, который оказывается слишком резким и грубым.

Не успев вовремя затормозить, я неуклюже сталкиваюсь с девушкой, проходившей мимо. Стиснутый в её руках стаканчик с кофе предательски выплёскивает горячее содержимое на белую вязаную кофту незнакомки. Я замираю, чувствуя, как по спине пробегают мурашки от осознания случившегося. Кофейные пятна быстро расползаются по нежной ткани, оставляя после себя неприглядные следы.

– Простите, я… Я не хотела, – выдавливаю из себя сбивчивые слова.

– Милая, с тобой все в порядке? – с искренней заботой в голосе к девушке тут же подбегает темноволосый парень. Он ласково помогает ей отряхнуть испачканную одежду, достает из кармана чистый носовой платок и начинает аккуратно промакивать свежие кофейные пятна на ее кофте. В его движениях чувствуется нежность и забота, словно он пытается исправить мою оплошность. В конкурсе на идеального парня, он точно выиграл бы первое место.

– Вы что, не видите куда идете? – оборачивается ко мне парень, и теперь его голос звучит совсем по-другому, полный раздражения и негодования. Его брови хмурятся, а взгляд становится колючим и обвиняющим. Словно передо мной стоит уже другой парень, и я еще не успела адаптироваться к такому контрасту в одном человеке.

Я чувствую, как внутри все сжимается от стыда и неловкости. Мне хочется оправдаться, объяснить, что это была всего лишь случайность, но слова застревают комом в горле.

– Я… Простите… Нечаянно… – смущенно опускаю голову.

Двое на одну, так не честно! Я словно загнана в угол, словно маленький испуганный зверек.

– Я… давайте я заплачу. – говорю виноватым голосом, роясь в сумочке в поисках кошелька. Пальцы предательски дрожат, отказываясь меня слушаться. Сердце колотится где-то в горле, а щеки пылают от стыда и смущения. Кто-то из прохожих даже остановился чтобы понаблюдать за разборками.

– Вы вообще понимаете, что этот свитер для нас значит! Это свитер, благодаря которому мы познакомились три года назад! У него нет цены! – с каждой фразой тон голоса парня нарастает, становясь все более взвинченным. Мне уже хочется провалиться сквозь землю от неловкости этой ситуации. Но молодой человек, кажется, совсем не замечает моего смущения, или наоборот, оно его подстегивает.

Взгляды прохожих увеличились, привлеченные его громким эмоциональным возгласом. Я чувствую, как мое лицо заливается краской стыда от такого внимания толпы.

Подошел паренек с флаером, поделился парой бумажных салфеток с идеально разъяренным бойфрендом, злорадно ухмыльнувшись при этом. Мои руки нервно сжали ремень сумки. Еще один человек против меня.

– Коля, успокойся, это просто вещь. – незнакомка нежно приобняла своего возлюбленного за плечо.

– Милая, просто для меня каждый момент прожитый с тобой много значит!

Вот это романтика! Где-то в голове с болью проскальзывает мысль что мне тоже хочется такого парня рядом, который так меня защищал бы. Хотя мне сложно смириться с тем что есть люди способные так быстро менять тон, обращаясь мило со своими, и бурно реагируя на незнакомцев, в пределах десяти секунд.

В коридорах торгового центра заиграла романтическая музыка, словно ее специально выбрали фоном для этой парочки которая вместе три года… Три года… Он дорожит ее свитером и воспоминаниям…. А мой сбежал с моей подругой и его даже нисколько не позаботили мои чувства! Холодная, как ледяной клинок, зависть вонзилась в грудь.

– Довольно. Или вы говорите сколько я вам должна, или вы сами разбираетесь.

Троица посмотрела на меня с осуждением.

– Не надо ничего от вас. – тихо произнесла девушка.

Парень ее нежно обнял и поцеловал в лоб.

– Настя, не волнуйся, я найду способ привести этот свитер в порядок и куплю тебе новый красивее. Некоторые не в состоянии понять что такое настоящая любовь. – бойфренд бросает едкий взгляд в мою сторону.

Тут моё сердце разрывается на мелкие части. Ледяной клинок зависти выпустил наружу взрывающуюся боль одиночества. Слёзы вновь подступают к горлу.

– Простите, мне пора. – еле выдавливаю из себя, задыхаюсь, сую в руки девушки деньги которые успела нащупать в кошельке. Немного, но на хороший новый свитер достаточно.

Бегу прочь, утирая хлынувшие по щекам слезы.

Неужели я не в состоянии понять любовь?

Я готова рассыпаться вдребезги. Поэтому меня бросили родители? Поэтому мои близкие меня легко предают…

Я забегаю в первый попавшийся магазинчик, чтобы скрыться от лишних глаз. Посетителей практически нет, чему я особо благодарна, потому что в такой момент не хочется ни с кем сталкиваться взглядами. Слезы все еще катятся по щекам, а грудь сдавливает от подступающих рыданий. Я прохожу вглубь магазина, стараясь не привлекать внимания продавцов, и прячусь в самом дальнем углу, среди стеллажей с товарами. Я прячусь как ребенок, которого никто не защитит.

Успокоившись, осмотревшись, я замечаю перед собой множество стеклянных коробочек, за стеклами которых копошатся и извиваются различные рептилии. Ящерицы всевозможных расцветок и размеров, змеи с блестящей чешуей, хамелеоны, меняющие окрас под стать окружению.

Зоомагазин. Ящерицы.

Наблюдая за пресмыкающимися, я ненадолго забываю о своих переживаниях, погружаясь в созерцание их необычных форм и движений.

Оказывается что на вид ящерицы приятнее чем человек из-за которого меня сегодня оттаскали за волосы.

– Девушка, вам нужна помощь? – выплыл из-за стеллажа бородатый мужчина среднего возраста, в круглых очках как у настоящего натуралиста. Я вздрагиваю от неожиданности, отвлекшись от наблюдения за ящерицами. Мужчина, кажется, замечает мои покрасневшие от слез глаза. Я поспешно вытираю лицо рукавом и пытаюсь придать себе более-менее нормальный вид.

– Да, я просто, осматриваюсь, – бормочу.