Читать онлайн Я получу твою любовь! бесплатно

Как заполучить мужчину мечты и жизнь мечты

«Он такой красавец! Столького добился! Где и кем только не побывал! А я самая обычная. Что же делать?» – куча мыслей лихорадочно крутилась в моей голове, пока я ждала объявления по посадку.

А еще я его обманула! Хотя вовсе не хотела: когда я разместила свои фото на сайте знакомств, они были мои и свежие. Но за три месяца нашего общения я неожиданно растолстела! Аж на 10 кг. Ниже груди, так что Роберто не видел всего этого кошмара, когда мы общались по видеосвязи. Когда мы с ним только познакомились, я была так счастлива перебравшись из коммуналки в собственную квартиру (наконец!). Но оказалось, что за стенами крошки-студии слышно все – например, постоянный мат соседей-гопников и их дружков. Эти парни курят, пьют и колются прямо в подъезде. Квартира получше в районе спокойней стоит дороже, но ипотеку не взять – зарплата серая. Так что с моей очень средней зарплатой в целом хз сколько еще придется убиваться ради нормального жилья. А я и так ничего в жизни не видела кроме нескольких подработок одновременно!

Может, удастся в Лондоне заработать, если с Роберто не выйдет? Хотя, с моим школьно-заочным английским? Ты могла хоть его подучить! Не было времени даже на сон? В очередях могла зубрить! В метро! Ну и что что там порой не протолкнуться.

Но первым делом надо срочно сбросить лишний вес! Уже в Лондоне, раз здесь не хватило сил. Я совсем не безвольная, просто заедала стресс, иначе было невмоготу: жить с такими соседями страшно. А когда пьяные гопники пытались сломать мою дверь, полицейские отказывались приезжать: мол, есть у них дела посерьезней.

Короче, мне никто не поможет выплыть к нормальной жизни, кроме меня самой! Роберто много чего наобещал, когда зазывал к себе – но можно ли ему верить? Все мои бывшие оказались ненадежными врунами. У подружек та же самая история. Мне уже 29, и часики-то тикают! Хочется семью и детей. А еще хорошего секса! Наконец. И безопасности! В первую очередь.

После бурной молодости, где он побывал и музыкантом, и бизнесменом, и много кем еще, Роберто остепенился и теперь преподает в колледже. А еще у итальянца есть ребенок, который живет со своим отцом, что добавляет ему очков насчет его ответственности и не только. Этот Роберто даже по фактам лучше всех моих бывших! По крайней мере, кажется. Но что если только кажется? Да нет, мое сердце не врет! И его тоже: он мне писал, что когда увидел мои фото, то почувствовал, как будто знал меня всегда. В любом случае, его остроумные, полные нежности письма так отличались от скучных посланий всех других претендентов! Я не стремлюсь выйти замуж именно за иностранца, параллельно знакомилась и ходила на свидания с местными – но на фоне Роберто все так проигрывали!

Конечно же, я хочу с ним секса. Но только не сразу – сразу я просто не могу! Даже если мужчина мне нравится. А вот они не стремятся сдерживаться, чтобы хотя бы девушку узнать, и просто ужасно форсируют события! Фактически, просто тебя насилуют. Такое начало отношений забыть трудно, как и многое другое – измены, например. А еще больше хамство и грубость! Очень хочется верить, что Роберто другой – но с чего бы? Да, он уверял, что приглашает меня к себе «просто как друг» и «дальше время покажет», пообещал поселить в своей комнате, сам переедет в детскую к сыну – но интересно, долго он сможет сдерживаться совсем рядом со мной? Конечно, мужчины все разные, но все же не настолько! Или это только наши такие? Причем Роберто выглядит еще более темпераментным! И у итальянцев репутация пылких любовников. Ой, что будет!

…Так, мы уже подлетаем, надо понять, как действовать. Чтобы правильно. Чтобы сбыть наконец свои мечты! Если я снова стану стройной, больше шансов получить поддержку от Роберто. И что он не вышвырнет меня, когда трахнет! Удовлетворив свое любопытство и поставив «галочку». То же самое и с другими, если с итальянцем не сложится: психологи говорят, привлекательные особи больше нравятся, независимо от пола, и быстрее находят работу. Мне это так нужно! Я сама виновата, что на офигение от совершенно новой жизни и усталость от вскоре найденной работы наложится вдобавок дополнительный стресс от недоедания: надо было заставить себя голодать раньше. Ну и что, что от гопников за стенами выть и бежать хотелось: речь идет о том, как сложится вся моя будущая жизнь! Я могу или серьезно выиграть – или профукать наконец подаренный судьбой шанс.

А пока я худею плюс ищу работу, хочется надеяться, что я продержусь в доме Роберто хотя бы месяц. Он мне все время писал: «Будь уверена, что в моем доме ты всегда будешь хорошо накормлена и окружена заботой. Приезжай и живи сколько хочешь, я освобожу тебе свою комнату». Нет, все-таки он классный! Будет так здорово, если он меня полюбит.

И не стоит забывать о его ребенке – сердце Джошуа тоже предстоит завоевать. Что вероятно будет нелегко из-за детской ревности за внимание Роберто: раньше оно одному Джошу доставалось, а теперь нам предстоит его делить. А еще мальчик общается с матерью, та наверняка примется настраивать его против своей конкурентки-меня (ну и что, что сама Донна уже замужем за другим). Вдобавок Джош, которому на днях стукнет 10-ть, будет очень «рад», что отец переедет к нему в комнату.

Все, спустя пару минут я их обоих увижу! И начнется моя новая жизнь. Помни: как все сложится, только от тебя зависит!

К счастью, Джош оказался мало похож на себя на фото: те же только черты лица, но выражение его совсем другое – вовсе не надменное, не холодное. На фотах он был бледным и худым, в реале оказался пухленьким и забавным. Роберто был в точности таким, как на фото и по видео. Если бы не кудри с сединой – просто модель! Высокий, с ослепительной улыбкой и темными глазами, в которых поневоле тонешь. Не зря говорят, итальянцы – самая красивая нация. Я направилась к ним: «Хэллоу, бойз!». Джош уставился на меня с любопытством, а Роберто настороженно. Не ожидал увидеть матрешку вместо тоненькой Барби с фото? Несмотря на ужас внутри, я улыбнулась еще шире: будь, что будет! Не выпрет же меня Роберто прямо сейчас обратно из-за того, что я толще, чем на фото. Спустя пару секунд итальянец наконец улыбнулся мне тоже: «Хеллоу! Как ты?». «Замечательно!» – я не кривила душой. Самое страшное позади!

По дороге к дому Роберто он потянулся к рычагу, и его рука откровенно прикоснулась к моему бедру. Причем уже не в первый раз всего-то за полчаса. Начинается! Я так и знала!

Как завоевать мужское сердце

Что же делать ночью? Интересно, «моя» комната запирается? Если нет, дверь стулом припру. Роберто, конечно, очень привлекательный, но я пока что совершенно не готова с ним спать! Вместе с тем, важно сохранить его расположение. Как-то ухитриться при всей моей простоте!

По дороге Роберто рассказывал мне про Лондон. А я предпочла помалкивать – стеснялась вести разговор, который все время пробуксовывает: очень часто я не воспринимала на слух, или вовсе не знала какие-то слова. Без них общий смысл рассыпался, и Роберто приходилось повторять все заново. Я боялась, что он скоро устанет так общаться. Боялась слишком быстро ему надоесть.

Таунхаус Роберто оказался двухэтажным – я еще никогда в таком не жила! Такой контраст с подслеповатыми избушками моих сибирских бабушек без воды, газа и унитаза. Меня поразила и ванная на втором этаже. Приятно: она была просторной, размером с мою горе-квартиру. И неприятно: помыть руки оказалось трудно – над раковиной было 2 отдельных крана. Из одного текла ледяная вода, а из другого кипяток. Оказалось, в Англии принято затыкать раковину пробкой и мыть руки и лицо, напустив туда воды. Прямо в той же грязной жиже, где до этого оттирали перепачканные руки?!

– Вот комната, где ты будешь жить, – Роберто распахнул дверь рядом с ванной. Вещей тут было немного, да больше бы и не поместилось: двуспальная кровать, шкаф, на полу лампа с бумажным абажуром в иероглифах. Я посмотрела на дверь: ни крючка, ни щеколды.

Роберто меж тем предложил спуститься вниз. Гостиная-столовая, или living room, была окрашена в терракотовый. В углу рабочее место Роберто: столик с ноутбуком. Рядом диван, сооруженный из кучи подушек. Напротив телик. У окна стол натурального дерева, три таких же добротных стула. За окном задний двор: небольшая зеленая лужайка, отделенная от соседских back yards высоким деревянным забором.

В другую комнату первого этажа Роберто попросил не заходить: ее снимает Майк, жилец из Канады. Кухня оказалась маленькой, но чистенькой.

– Ты, наверное, хочешь есть?

– Нет, спасибо, я не голодна.

– Ну тогда можешь делать, что хочешь, а я обещал Джошуа пойти с ним в парк поиграть в футбол.

– Можно с вами?

– О’кей!

Я разглядывала улицу, на которой мне теперь предстояло жить. Перед каждым нарядным домиком был расположен прелестный цветущий садик. Ничего похожего на привычные мне серые многоэтажки и разбитые, раскисшие от непогоды дороги с мусором и грязным снегом по обочинам. Здесь все было как на фото в глянцевых журналах. Я о подобном даже не мечтала. Но это было больше чем мечта – и в то же время абсолютная реальность!

Глядя на улицу, где жил Роберто, я думала, что представить что-то прекраснее уже нельзя – но этот парк! Здесь было просто как в раю! Деревья были усыпаны прекрасными цветами, а воздух сладким от ароматов. И я, еще утром удирающая от гопников, теперь была здесь!

Роберто меж тем вовсю гонял с Джошуа по зеленой лужайке. В другой стороне в футбол играла темнокожая семья с папой в очках и парой упитанных сыновей. А дома я никогда не видела, чтобы отцы даже просто гуляли со своими детьми. Матери – да, разумеется. Бабушки, няни, старшие сестры и братья – но вот папы…

Я вдруг поймала себя на чувстве, что у меня с плеч свалилась огромная гора. Невидимая, та лежала там всю жизнь, давя, а я о ней даже не догадывалась. Только подозревала, что нельзя со мной обращаться так, как мой отец, как хамские соседики в коммуналках, как мои горе-бойфренды и чернореченские гопники. Но я туда не вернусь, ни за что!

Но чтобы остаться в этом цветущем раю и в этой чудесной семье как можно дольше, надо вести себя очень правильно. К счастью, у меня есть рецепт успеха от моей бывшей подружки, мужчины становились жертвами ее чар просто пачками. Сонькина стратегия и тактика были до гениальности просты: первые две недели надо выкладываться, убеждая мужика, что ты его мечта! Которая любит все то же. Надо стараться ни в чем не перечить, только радовать. Приятно удивлять, мило кокетничать и загадочно улыбаться. Слушать, затая дыхание (даже если он несет полный бред). И через 2 недели он будет готов для тебя на все! Я видела: это работает. И у Сони, и у меня, хотя мне было лень, да и противно притворяться. Но в случае с Роберто мне вдруг захотелось стать его мечтой! Той, что ему нужна. И не только чтобы подольше тут остаться. Просто он такой замечательный отец! Он тоже достоин хорошего. А я, такая, как есть – ну совсем не подарок.

К счастью, я не хуже других женщин. А в чем-то даже получше многих: например, я не стерва. Ради друзей готова горы свернуть. Всегда держу слово. И много чего еще. Но пока я не очень хорошо изучила Роберто, буду немножко прикидываться – например, идеальной хозяюшкой. Мужики от этого без ума. Все: он будет мой! Никуда не денется!

Но воплотить мой план оказалось непросто: Роберто настаивал, что он меня угощает. Мне все же удалось приготовить простенький салатик. Роберто разогрел к нему полуфабрикаты.

– Это очень вкусно! – похвалил он мою стряпню и потянулся за добавкой. Я застенчиво улыбнулась и кротко опустила ресницы. Работает!

– Пойду мыть посуду, – продолжила я.

– Нет-нет, я сам! – офигеть! Вот это мужчина! Но как с таким себя проявить?

Но это хорошо, что он сейчас занят, мне лучше поспешить наверх: как раз приспичило. Утренняя спешка, долгая дорога из дальнего пригорода, часы в самолете, нервотрепка – и как итог запор. Но хуже всего то, что я, неожиданно для себя самой, громко пукнула. Черт! Вдруг Роберто услышал? Ведь до меня доносились голоса снизу – итальянец общался с пришедшим Майком. Ой, какой позор!

Я приняла душ, разобрала сумки, не смея спуститься вниз. Но мне все больше хотелось пить. Надеясь ни на кого не наткнуться, я на цыпочках прокралась мимо детской, где Роберто читал сыну.

Ура, на кухне никого! Но вдруг послышался шум за спиной. Роберто! А я смыла макияж, и мокрые волосы висят как унылые сосульки! Нельзя, хотя бы в первые недели, показываться ему в таком виде!

– У тебя начались проблемы? Газы? Это часто бывает после самолета, – Роберто смотрел с участием, и в его глазах я не увидела и тени насмешки. Какой же он классный! Похоже, с ним можно говорить обо всем, даже на самые интимные темы. Он в самом деле мой настоящий друг! А не только на бумаге, как я опасалась.

Правильное поведение – залог успеха!

И все же он мужчина, к сексу с которым я пока не готова! Еще утром он был для меня виртуальным незнакомцем. Меж тем все самцы, которых я соглашалась навестить, начинали приставать ко мне в самой грубой и неприглядной форме в первый же вечер. Хоть и клялись, что приглашают в гости «чисто по-дружески». Поэтому я поскорей убежала в отведенную мне спальню. Сказала, что пойду совершенствовать свой английский по привезенным с собой учебнику и словарю. Заодно решила проветрить. Тонких тюлевых занавесок, защищающих от нескромных глаз, но при этом пропускающих свет, на окне не было, только свернутая в рулон шторка из бежевой ткани. Я попыталась ее опустить, но не получилось. Мне стало неуютно от того, что меня отлично видно из коттеджей напротив. Я сама могла наблюдать, как в доме наискосок в ванной на втором этаже толстая тетка в бигуди поливает цветы. Окно там было матовое, как и в bathroom тут, электричество не включено – и все равно. Значит, соседи могли так же все отчетливо видеть все, что происходит здесь в ванной? И как я там голая? Ужас! Надо намекнуть Роберто, что на окно стоит повесить что-то, а то просто неприлично.

Мне так и не удалось попить, когда итальянец застал меня врасплох. Не выдержав, спустилась вниз. В living room Роберто и Джош смотрели тв. Это был мультфильм «Анастасия» про чудом спасшуюся дочь последнего русского царя: – Можно я посмотрю с вами пять минут?

– Конечно! – Роберто подвинулся на подушках, но я присела на кресло, опасаясь, что итальянец снова начнет распускать руки, как это было в машине – а на ночь глядя это особенно чревато.

Меж тем злодей-колдун на экране вместо того, чтобы победить, сам отправился в преисподнюю.

– Аста ла виста, бэйби! – прогудела я страшным голосом. Тут же мысленно прикрикнув: «Заткнись и сиди тихо! Как умная девочка!». Однако эта шутка из «Терминатора» моим новым друзьям понравилась – они рассмеялись, а Джош повторил с восторгом. А с ними легко! Можно даже, наверное, быть собой… Вдруг я им понравлюсь какая есть? Но нельзя рисковать единственным шансом, подаренным судьбой!

– Джошуа, тебе пора спать, – меж тем объявил Роберто.

– О’кей, – легко согласился мальчик. Хотя на часах всего 9.40! Может быть, он просто покладистый? Когда я отдала ему привезенную для него шоколадку, ребенок явно обрадовался. Но когда отец сказал: «Только один кусочек», пацан послушно отломил именно столько.

В доме через двор внезапно врубили очень громкую музыку. Ох, не все и тут идеально! Наверно, плохие и шумные соседи есть везде.

– Это новые жильцы, я их еще не знаю, – заметил Роберто. На окнах напротив благоразумно колыхались тюлевые занавески, защищая от посторонних глаз. Однако я пока не решилась сказать о них моему другу. Я и так сегодня отличилась! И не раз.

– Я заметила, ты явно любишь Россию, Роберто. Почему? – вместо этого спросила я.

– Во-первых, это страна с богатейшей культурой. Не стоит забывать, сколько научных достижений мир получил благодаря гениальным умам из России!

– А я думала, ты любишь Россию из-за бывшей жены… – сейчас я хоть тут проясню ситуацию!

– Ее отец был из СССР, но из Украины, это сейчас отдельное для вас государство. Нет, Донна здесь ни при чем! Со всеми своими бывшими подругами я сохранил хорошие отношения, но с ней не получилось. Общаемся только из-за Джоша. – похоже, этой Донны можно не бояться. О все еще любимых так не говорят.

Невольно я зевнула от усталости, тут же себя выругав. Ну и что что дома в это время ночь!

– Гуд найт, Элли! Спи сладко, – слава богу, мое изнасилование на сегодня отменяется.

– Гуд найт! А как по-итальянски доброй ночи, доброе утро, день добрый?

– Буона нотте, буона маттина, бон джорно.

– Буона нотте, Роберто!

– Буона нотте! – что это? Он улыбнулся мне с нежностью?

Мужики все же везде одинаковы!

Я проснулась в 6 утра от топота босых ног и мурлыканья детского голоса за дверью. Я завела будильник на семь – думала, встану раньше всех, приму душ, накрашусь и затем приготовлю завтрак. Но, похоже, планы придется срочно менять и бежать кормить ребенка! А то Роберто подумает, из меня выйдет плохая мачеха.

Внизу мальчик что-то ел перед теликом.

– Что ты хочешь на завтрак, Джош?

– Спасибо, я уже, – он показал мне миску с мюсли.

В мойке была грязная посуда. Ага, это, видно, для меня оставили, чтобы начинала вкалывать по дому. Мужики везде одинаковы! Никто не хочет заниматься дополнительным и неприятным трудом, поэтому хитрые самцы придумали, что домашняя работа – бабское занятие. Меня всегда обижала явная несправедливость: женщины вкалывали днем наравне с мужчинами, при этом дети тоже были на них, да еще и быт целиком. Тройная нагрузка! Но чтобы остаться здесь, в этом дружественном доме, где впервые в жизни я ощутила себя в безопасности, я была готова делать всю работу по дому, и с огромным энтузиазмом.

Что приготовить из того, что есть? Оладушки на йогурте с изюмом! Дети любят сладкое, и вообще мало кто не любит. Но Роберто опять застал меня врасплох: – Буона маттина! – он радостно мне улыбнулся. – У меня для тебя хорошая новость: сегодня мы поедем в Музей естественной истории. Джошу это тоже будет интересно, он там еще ни разу не был.

– Здорово! – я постаралась изобразить восторг. При этом ругая себя: идиотка! Надо было накрасить хоть губы, а то раньше времени расслабилась! Хорошо хоть, оладьи на сковороде аппетитно пахли.

– Я готовлю завтрак на всех.

– Спасибо! Это Органик-кола, – Роберто показал мне жестянку. – Покупаю для Джоша все только натуральное! Потому что в настоящей коле слишком много химии – как и в обычной пище, что люди здесь едят.

– Я вчера заметила много толстых детей. Думаю, это как раз из-за химии. Обилие химикатов и соли вызывает задержку жидкости, отеки и лишний вес. Но мой лишний вес из-за стрессов, они провоцируют то же самое.

– Да, я знаю. С моей преподавательницей пилатес так произошло. Она была стройная, но из-за стрессов буквально за пару месяцев стала как шар! Но потом вернулась в форму так же быстро, месяца за четыре. Я уверен, ты очень быстро похудеешь, если будешь жить в спокойных условиях. – я мысленно захлопала в ладоши: какой он классный! Легко помогает выйти из самых тупиковых ситуаций.

В гостиной зазвонил телефон. Я услышала, как Роберто отвечает кому-то: «Элли? Она не глупа. И действительно милая». Он тоже милый: не смеется над моим кошмарным английским! И в целом супер-тактичен. «Нет, она абсолютно не пытается меня соблазнить», – рассмеялся вдруг итальянец. Ничего себе! Неприятно, когда тебя за спиной обсуждают. Считается, что женщины обожают сплетничать о мужчинах. Однако и сильный пол треплется о слабом, причем с не меньшим азартом! И, похоже, независимо от национальности.

Роберто меж тем прибежал на кухню с охапкой вещей: – Когда у тебя ребенок, стирки всегда много! – он чуть виновато улыбнулся, словно извиняясь за что-то. Я подумала: «Все равно он хороший!». Роберто достал уже постиранные вещи, собираясь развесить их во дворе.

– Я помогу! – предложила я. Итальянец вдруг странно уставился на мою футболку в районе сердца. Неужели там пятно от готовки? Я быстро опустила глаза: все чисто. Господи! Он же смотрел на мою грудь… Я не успела утром лифчик одеть. А надо было успеть! Каждый промах в первые дни чреват. У меня красивая грудь и без поддержки, но сейчас лучше скрыть ее за плотным бюстиком: сексом заниматься слишком рано. Сначала Роберто должен как следует влюбиться! А то быстро потеряет интерес.

После ланча оладьями, которые всем понравились, мы отправились на осмотр достопримечательностей. В просторных залах оказалась показана вся история Земли в плане геологии и биологии. В отличие от российских музеев многие экспонаты можно потрогать. Джоша больше всего поразил тирекс высотой в несколько этажей, а меня кит в натуральную величину. Здесь было интересно, но спустя пару часов я выдохлась и давно уже хотела есть и пить: со вчерашнего дня у меня крошки во рту не было.

– Можем мы здесь купить воды? – я умоляюще посмотрела на Роберто.

– Конечно, тут должно быть кафе. – мы нашли его, стали в очередь. Роберто вдруг обнял сына и, на глазах у толпы, привлек его к себе, поцеловал в макушку, ласково взъерошил пацаненку волосы. Мальчик довольно улыбнулся, в свою очередь обхватив отца рукой. Постояв так несколько мгновений, Джошуа отошел посидеть на скамейку неподалеку.

– Я никогда не видела в России, чтобы мужчины вели себя так – ни дома, ни тем более на людях, – не выдержала я. – Мне очень нравятся ваши отношения (последнее слово я произнесла как оно пишется в словаре: «релатионшипс»).

– Рилэйшэншипс! – Роберто догадался, что я имела в виду и ободряюще улыбнулся. – Да, это трудное слово.

Я снова опозорилась! Как же мне найти работу с таким английским? Роберто понимает меня и не смеется только потому, что он сам эмигрант и когда-то Инглиш и для него был чужим. Но такую официантку точно через час уволят!

– Да, наши с Джошем отношения very affectionate, – я быстро глянула в словарь, который захватила собой: ага, это значит «любящие, нежные».

– Но вообще это норма в странах Средиземноморья. Родители открыто проявляют свою любовь к детям – разве это плохо?

– Это замечательно!

Наша очередь подошла. Роберто взял мне бутылку воды, а сыну шоколадный батончик. Я уже просто зверски хотела есть, но мне итальянец ничего не предложил. Русские мужики при всей их грубоватости непременно спросили бы: «Что тебе взять?», просто чтоб не ударить в грязь лицом. А когда мы шли к музею от припаркованной за несколько кварталов машины, я просто окоченела в тонкой блузочке под ледяным дождем на пронизывающем ветру. Когда мы выходили из дома, было тепло и солнечно, и я не взяла свой плащ (да тот бы и не спас). А свою куртку Роберто мне не предложил, даже на часть пути (что тоже наверняка бы сделал российский ухажер, чтоб показать: он не слабак! И хоть от холода сумеет защитить).

Толстая темнокожая продавщица смотрела на меня с явным сочувствием – должно быть, у меня были очень голодные глаза. Потратить, что ли, фунт на шоколадку? Нет, надо экономить. И вообще мне надо худеть! Вероятно, Роберто по этой причине ничего мне не предложил.

После еще двух часов на ногах я устала совсем и терпела только ради Джоша, которому в музее явно нравилось. Я сказала, что подожду Роберто с сыном на скамейке перед входом – дождь кончился и потеплело. Но спустя минут двадцать дождь заморосил опять, и вновь похолодало. Я отправилась искать Роберто среди уличных стендов с фото чудес Земли. Здесь были рисунки в долине Наска, мексиканские пирамиды, Стоунхендж и прочее. Очень красиво и интересно! Я попыталась что-то рассмотреть и прочесть, но я так промокла, замерзла, устала от ходьбы и ослабела от голода, что мне было уже не до этого. Наконец, я нашла итальянцев. – Подожди нас, мы еще не все осмотрели, – ответил Роберто. Холодный дождь его не смущал. Ну да, они же в толстых куртках с капюшонами…

Возвращались уже в сумерках. Ужин Роберто взялся готовить сам со словами «Сейчас я тебя угощаю!», отклонив мое предложение помочь:

– Многие мужчины в Италии и Франции любят и умеют готовить. – надо же! А мои «эксы» не только не готовили, но вдобавок постоянно придирались, что я не успеваю по хозяйству. Хотя я обеспечивала завтрак-ужин, параллельно с работой училась – и они могли хоть чем-то помочь! Хоть иногда! Тем более что алкаш Ананасов вообще жил за мой счет, еще и занимал! Макс-студент вскоре стал тоже. А Димон зарабатывал недостаточно для семьи, особенно с ребенком. Короче, я давно поняла: надеяться можно только на себя, даже если у тебя есть бойфренд. Сейчас я целиком зависела от Роберто, и это было совсем не здорово. Потому что мало кто удержится от выеживания над зависимым. Или можно просто не заметить не свои нужды как Роберто сегодня. А что-то просить противно и не хочется.

Итальянец за ужином рассказывал забавные истории о путешествиях. Я наконец оттаяла и внутри тоже. Подумаешь, Роберто не заметил, что мне холодно и я голодна! Он же не знает, что у меня с собой мало денег! Ну то есть знает что в России зарплаты меньше и я приехала на заработки. Но у них же тут равноправие, каждый сам себе все покупает и платит только за себя.

– Ты готовил, я уберу, – я начала собирать грязные тарелки.

– О, не беспокойся!

– Я тоже должна что-то делать! – я не любила мыть посуду, тем более за кем-то – но Роберто с Джошем такие хорошие, для них и посуду помыть приятно. Я так давно не делала ничего ни для кого! Это же так здорово – что-то дарить!

Потом я вышла на задний двор и посмотрела на окно ванной. Так и есть: отлично видно Джоша, который чистит там зубы. А если смотреть из окон напротив?! Там полно темпераментных смуглых мужиков, и мне вовсе не хочется, чтобы они подглядывали! Я позвала Роберто: – В России одно из любимых развлечений парней и мужчин – пялиться в бинокль в окна напротив. А здесь и бинокля не нужно! – но итальянец вместо ответа весело рассмеялся и побежал к сыну.

Я пошла принять душ вслед за Джошем. Когда я закрывала дверь ванной, услышала, как Роберто с грохотом понесся вниз и выскочил на задний двор. Неужели чтобы подсматривать за мной? И зачем я ему рассказала про русских мужиков? Кажется, самцы везде одинаковы!

Черные полосы не вечны

Я проспала! Завела будильник на шесть, но его не услышала. Было уже десять! Судя по тишине, в доме никого не было. На обеденном столе белела записка: «Дорогая Элли, я вернусь вместе с Джошуа в пять. Он сегодня приглашен на день рождения к другу. Приятного тебе дня!». Итак, мне предстояла первая самостоятельная вылазка…

Я смогла найти ближайший супермаркет спрашивая дорогу и приободрилась: люди здесь меня понимают все-таки. А я их.

В холодильнике утром было шаром покати, поэтому я накупила продуктов: мне хотелось Роберто с Джошуа порадовать. Вкусной едой, например.

– Чем это пахнет? Куриные котлеты! Я люблю их! – затараторил вбежавший Джош. Он схватил одну прямо с тарелки и запихнул в рот.

– Подожди, пока не сядем за стол, – заметил Роберто. – И ты должен помыть руки.

– О’кей, – Джош с отцом никогда не спорил. Как Роберто этого добился?

– Ну ладно, хватит, ты и так уже съел слишком много! – вскоре заметил ребенку отец.

– Еще одну, – пацан, впервые не желая подчиняться, подцепил очередную котлету, одобрительно глядя на меня. Я начала собирать опустевшие тарелки.

– Нет-нет, оставь это! – махнул рукой Роберто.

– Почему?

– Почему ты должна это делать? Ты не повар, не уборщица. Ты уже приготовила нам вкусный ужин, тарелки помою я сам. Мне нравится это делать: отвлекает, расслабляет…

Я не должна мыть посуду? Но разве он не для этого меня позвал… Нет?! Господи! Все мои мужики, начиная с отца, настаивали, что уборка – это исключительно женская прерогатива. «Ты почему до сих пор посуду не помыла? Какая же ты лентяйка и неряха!»; «Кому ты такая нужна? Это я тебя еще терплю, но мое терпение скоро лопнет». Особенно удобно рассуждать о чужой лени, лежа на диване перед теликом. «Ты что, сам не мог помыть за собой посуду? Я только что пришла, я устала!» – «Киска, это не мужское дело. И не спорь со мной, киска, не выводи меня из себя». Словом, в России я, как прочие женщины, была обязана без разговоров делать по дому все: готовить, стирать, убирать, ежедневно переть на себе тяжеленные сумки с едой, и тд. Мой здоровенный папаня при том, что у него было авто, ни разу не сподобился в выходной поехать за картошкой, капустой и другими овощами – хотя бы. А вместо «спасибо» взрывался матом на мать и меня, бежавших к нему с тарелками: «Не загораживайте мне телик!». Хотя мама тоже была с работы и уставала ничуть не меньше! Вместо готовки ей наверняка хотелось самой прилечь. Все это было так несправедливо! Я старалась облегчить жизнь матери, добровольно взвалив на себя многие домашние обязанности. И не хотела замуж: я не бесплатная прислуга, не девочка для битья! А такой же человек, мое время так же ценно! Должно цениться… Если мужчины сильный пол, почему они садятся женам и дочерям на шею? Ведь физически они сильнее в самом деле, подъем тяжестей для них безопасней – а у женщин строение другое.

Я внезапно поняла ответ: мужчины в РФ так себя ведут, потому что женщины им позволяют! Своим негласным всепрощением дают «добро» на пренебрежение в обмен на нескончаемую заботу. Потому что из-за бесконечных войн и революций в России уже как минимум век недостаток мужчин? Но цепляться за штаны, лишь бы были, я не собираюсь! И не хочу возвращаться в это Средневековье!

На следующее утро я спустилась вниз после душа, чистки зубов и макияжа. Хорошо, что здесь не надо готовить завтрак: Роберто и Джош ели по утрам только мюсли. А то пришлось бы вставать в пять!

Ребенок стоял с несколькими мешками в руках. Роберто протянул ему еще два.

– Слишком много груза для одного мальчика! – заметила я сочувственно.

– Это потому, что сегодня Джош не вернется, он ночует у своей матери. Он проводит у нее половину недели. Я скоро вернусь и покажу тебе, где ближайшее метро, – собственно, я и сама могла найти станцию: поняла, что не потеряюсь даже с моим нынешним уровнем английского. Но отказаться от помощи Роберто было бы грубо.

На улице радостно щебетали птицы, цветы тянулись к выглянувшему солнцу. Вокруг него парили белые облака. Под этими безмятежными небесами казалось, что здесь не бывает проблем – и, тем не менее, они были. Даже у маленьких детей: – Я поняла, почему Джош тактичный и взрослый не по годам: такая жизнь, как у него, делает ребенка мудрым очень рано.

– Она делает его старым слишком рано! – резко ответил Роберто. – Нет, я считаю, у детей должно быть беззаботное детство. К сожалению, две трети одноклассников Джоша ведут такую же жизнь, что и он.

– Джош не производит впечатления несчастного существа. Наоборот, кажется довольным ребенком…

– Да, и я все делаю для этого! Когда его мать бросила нас, Джош был очень зол и несчастен. Мне пришлось уйти с работы, чтобы уделять ему время. Пришлось взять заем в банке. Я тогда был совершенно один, без всякой поддержки. Было очень трудно – без денег, без друзей. Мы тогда только вернулись из Италии, где прожили несколько лет, и все люди, что могли мне помочь, остались там. Но я сказал себе: успокойся. Твоя жизнь сейчас очень трудна, но она не может оставаться такой вечно! Черные полосы всегда проходят. Надо постараться расслабиться, потому что излишнее напряжение может погубить вместо того, чтобы помочь. Через год, когда Джош пошел в школу, стало легче. Я смог устроиться на работу преподавателем по утрам, пока он на занятиях. Еще через год вдруг объявилась Донна и сын начал общаться с матерью. Он долго не хотел, отказывался это делать, но теперь у них нормальные отношения. Как каждый ребенок, Джош любит свою мать. Она больше не пьет, бросила наркотики, у нее стабильная работа – она арт-терапевт. Так что все нормально, – последнее Роберто сказал так, будто старался убедить в этом себя.

Какая же сука эта Донна! Бросила ради наркоты и ебли такого чудесного мальчика, как Джош. Даже его не пожалела – собственного сына! Хотя уже училась на психолога и знала, какая это травма для ребенка – причем на всю жизнь!

Неожиданности

Я сделала шаг вперед, чтобы перейти дорогу – но тут Роберто схватил меня в охапку и рывком втащил обратно на тротуар. Буквально из-под колес красного двухэтажного автобуса! Я даже не успела испугаться. Но поняла, что миг назад могла оказаться в мире ином. Какие у Роберто твердые, сильные руки! Он выпустил меня из своих объятий. Мы оба облегченно улыбнулись.

– Как ты думаешь, я могу ходить по городу одна?

– Конечно, только будь осторожней, пока не привыкнешь к здешнему левостороннему движению.

Лондонский андерграунд не похож ни на московский, ни на питерский – скорей, смахивает на гигантскую паутину. Я поехала в магазин русских продуктов «Горбушка», который нашла в интернете. Вдруг меня там возьмут на работу? У меня есть опыт из юности. Нужный дом нашелся быстро. Но хотя на сайте было написано «работаем без обеда каждый день», магазин был закрыт. Я увидела лежащую на столе за стеклом стопку газет «Лондон-ньюс» – ого, сколько там объявлений и реклам! Через это издание тоже можно найти работу! Наверное, все ушли на обед, стоит подождать.

– Не ждите, этот магазин работать не будет, – вдруг сказал проходящий мимо рабочий в комбинезоне.

– Совсем не будет? Или только сегодня?

Он что-то ответил, но я не поняла. Получается, я зря потратила драгоценные фунты на day travel card – дневной проездной. Хотя по нему можно кататься весь день на любом виде транспорта. Ну, раз тут не повезло, хоть Лондон посмотрю! Внезапно я услышала русскую речь. И кинулась на ее звуки с радостью, как потерявшийся ребенок на голоса родных. Однако уже спустя пару шагов мое воодушевление исчезло: господи, какой мат! Даже в России не часто испачкаешь уши в таком дерьме. Мне было страшно идти к разговаривающим так, но я пересилила себя. Оказалось, возле выхода на улицу не уголовники, а молодые парни. Их глаза, пустые как пуговицы, смотрели как бы сквозь меня. Нарки?

– Привет, вы не из «Горбушки»?

– Не имеем к ней отношения, – они уставились на меня настороженно.

– Понимаете, она закрыта, хотя…

– Закрыта? Тогда прошвырнемся по Вателу как всегда? – перебив меня на полуслове, спросил своих приятелей один из парней. Словно меня тут нет. Пролетающая мимо муха и то вызывает больше интереса! Его дружбаны также смотрели на меня, как на пустое место, как будто я прозрачная. А я была так ошарашена своей первой долгожданной встречей с соотечественниками, что оцепенела. Парой секунд позже один из парней, угрюмо пялясь на меня, будто я представляла угрозу, принялся подгонять своих приятелей: – Ну, пошли!

Вот тебе и первая встреча с земляками! Первая? Да нет уже – первая была с матерью моей сослуживицы, та попросила несколько книжек передать. Так вот эта Евгения Васильевна при встрече даже не сказала «спасибо» что я перла эти тяжелые книги на себе и за свой счет! Я этой мадам предложила вкусняшки, пирожки и печеньки, я их тогда как раз только что испекла, аромат стоял на весь дом, Роберто с Джошем и Майком были в восторге – но Евгения отказалась. И смотрела волком, вернее, с эдаким брезгливым презрением. Словно помоями поливала взглядом и голосом! За что? Я же ей ничего плохого не сделала! Наоборот! С ее дочкой у нас хорошие отношения: мы не подруги, но порой с удовольствием болтаем за обедом. Я думала, ее мать такая же милая и поможет мне здесь понять что к чему. Но нифига подобного: Евгения общаться не хотела и поспешно ушла.

Роберто говорил, итальянцы очень поддерживают друг друга по всему миру. И в РФ, сколько я себя помню, вокруг вечно твердят как русские гостеприимны, отзывчивы и добросердечны. В России про самих себя так принято считать. Но хамы в метро или мои соседи – это ведь тоже россияне. Только черта с два они кому-нибудь помогут! Вот нагадить ближнему, даже ни за что – это с превеликим удовольствием. Просто чтобы раздражение сорвать! Мое настроение вдруг стало свинцово-серым, как закрывшееся тучами небо. Я хотела поехать в еще один русский магазин, потом посмотреть Лондон, но сейчас я была не в силах пока что снова видеть русских. Что касается прогулок, я промокла и закоченела на ледяном ветру пока бежала к метро. Раз погода здесь меняется каждые полчаса, завтра стоит взять свитер и зонт, даже если утро будет теплым ясным. А сейчас лучше домой, к Роберто. Только он меня бережет и понимает! Кажется, в Америке есть поговорка: дом там, где твое сердце. Вот именно!

Сердце не врет!

После ужина Роберто опять предложил помыть посуду, раз я готовила. Я пошла наверх учить английский. Через час спустилась: захотелось пить.

– Have you decided to hide from English? – улыбнулся Роберто. Я не знала, что такое «хайд», и, опять, полезла в словарь. Ага, он спросил: «Ты решила спрятаться от английского?». Я улыбнулась в ответ. Итальянец вдруг вскочил со стула у компьютера и внимательно, выжидающе уставился на меня. Что-то не так? Косметику уже смыла… Внезапно я осознала, что мы еще ни разу толком не смотрели в глаза друг другу. Сперва была суета и стесненность в аэропорту, потом всегда рядом были Джош, квартирант Майк, еще кто-то. Но сейчас мы впервые одни, на расстоянии шага. У меня перехватило дыхание. Где я прежде видела вот такие глаза? Мне вдруг стало жутко от догадки. И страшно признаться даже себе. Дело в том, что у всех на Земле, особенно если ты юн, есть мечты. Они у каждого свои, но среди них есть греза о партнере – твоей половинке. Но я была трезвомыслящей, и не особенно фантазировала. И лицо моего воображаемого идеала было расплывчатым: просто некий смутный образ, сияющий ореол, но от него исходит ощущение тепла. И отчего-то дает уверенность: именно с этим человеком ты будешь счастлива.

Правда, одно в этом призраке было отчетливо – глаза. Вот эти. С тем же выражением нежности и ожидания. Я не знала, откуда они взялись в моих фантазиях (или в моей памяти?) – в реальности я таких глаз не встречала ни у кого никогда. И то, что я видела вокруг, слишком уж отличалось от моих снов наяву. Поэтому лет в 14 я окончательно забросила все эти дурацкие грезы. Но оказалось, они никуда не исчезли! Вдруг вылезли и дружно кричат: проснись! Это же Он! Тот, кого ты искала столько лет. И ждала, даже не надеясь на встречу. Тот, кого ты знала всегда. Кто создан для тебя. И ты сама родилась для того, чтобы сделать его счастливым.

Словно сама Вечность смотрит на нас сейчас, и Вселенная, затая дыхание, ждет: узнаем мы друг друга?

Ты…? Ты есть!

Сколько времени прошло с тех пор, пока его темные глаза не отрывались от моих – секунда? минута? – но за этот миг не жаль отдать целую жизнь. Мне захотелось крикнуть: «мгновенье, остановись!». А вдруг лучше уже не будет никогда? Вдруг слова все испортят? К тому же мы общались на чужом для каждого из нас языке. Но раз нам позволили встретиться вновь, мы сохраним друг друга!

Однако миг волшебства улыбнулся и исчез. Достигнув цели: сделать так, чтобы голова пошла кругом. Раньше я не понимала, как это. Не верила в любовь с первого взгляда. Потому что это так глупо! Психологи недаром написали кучу трактатов на эту тему. Но с Роберто это ведь не с первого взгляда! Господи, я сказала «любовь»?! Хорошо хоть не вслух!

Этого просто не может быть! Только не со мной! Не сейчас! Пожалуйста! Я должна сохранить разум и сердце трезвыми и вести себя очень правильно, иначе потеряю все! Но вести себя правильно, потеряв голову, невозможно. Боже, ну почему это случилось? Именно сейчас? Так невовремя? И все равно это так волшебно! В моей жизни ничего подобно не было никогда.

Я видела: он хочет меня поцеловать. Его губы, красивые и чувственные, взволнованно приоткрылись и приближались. Но внезапно прозаическая мысль ехидной холодной змейкой пронзила мой мозг: «А на ужин-то вы ели салаты с чесноком! Может, это и хорошо, когда ты продрогла до костей как профилактика от простуды, но совсем не здорово для поцелуев». За первой мерзкой змейкой последовала вторая: «Вы сейчас одни, в доме больше никого. Он постарается тобой овладеть, а ты сейчас такая одуревшая, что не сможешь дать отпор. А завтра Роберто, утолив любопытство, выпрет тебя обратно. К гопникам. Хочешь этого?». Ни за что!

– Буона нотте, – опустив глаза, торопливо пробормотала я. И побежала наверх, будто за мной гналась тысяча чертей. Я была так растеряна, что даже не поняла, ответил ли он.

В «своей» комнате я попыталась прийти в себя. А вдруг он придет ко мне, когда я засну? Дверь-то не запирается! Но будь что будет – мне уже не жаль! Потому что это мгновение в моей жизни было. Этот миг узнавания. И что бы ни было потом, это останется навсегда. Как бы мы ни ошибались и как бы жизнь ни разводила нас.

Я проснулась от того, что он меня целовал. Лежа с закрытыми глазами, я явственно ощущала его губы на своем лице и теле. Вчера я долго не могла заснуть – и, судя по шагам туда-сюда, вверх-вниз, Роберто тоже. Потом я то проваливалась в сон, то просыпалась опять. И все прозевала! Но что это: внизу открылась дверь. Как может Роберто быть здесь и там? Но почему я решила, что это он в прихожей? Стоп, а с чего я взяла, что итальянец здесь? Так это был всего лишь сон?

Мне было стыдно спускаться вниз, даже выйти из комнаты. Как посмотреть в лицо любимому – вдруг он все поймет?! Нет, надо притвориться, будто ничего не случилось, выиграть хоть несколько дней. Я читала в умных книжках: угасание чувств мужчины равно времени ожидания. Исключения – не в счет, мне нельзя рисковать всем! Поэтому надо тянуть с сексом насколько это возможно. Уже не только чтобы как можно дольше не возвращаться назад, а чтобы как можно дольше остаться с Роберто, сохранив и преумножив его интерес. Потому что я не знаю, как теперь без него жить.

Я спустилась взять йогурт. Роберто и Джош всегда перекладывали свой жирный греческий в миски, ели маленькими ложечками – ну а я свой как привыкла, по-простецки: из фабричного стакана и столовой ложкой. Та погрузилась в полную упаковку слишком глубоко – и чтобы не испачкать руки и не накапать на стол, я облизнула черенок. Тут в living room вошел Роберто. Я смутилась, но мои манеры итальянца не шокировали. Напротив! Он так на меня смотрел! Возникли секс-мысли? Или не только? Я пыталась понять, что значу для него. Так на меня всегда глядели мои бойфренды в пору, когда были по уши влюблены. Мне был знаком этот долгий, и в то же время невидящий взгляд со зрачками до их пределов. Человек с такими глазами в самом деле тебя не видит. Вернее, видит, конечно же – но только не реальный объект, а некое неземное существо. Абсолютно без недостатков. Словом, полное Совершенство. В таком состоянии из мужчины можно веревки вить. Стоит проверить!

– Знаешь, Роберто, – я зашла на кухню, где итальянец следил за кофе. – Я действительно начала здесь быстро и сильно худеть. Посмотри: моя юбка уже совсем с меня спадает! – это была правда, но на бедрах пояс пока держался. Я приподняла футболку и продемонстрировала свободно болтающуюся юбчонку – и, заодно, нежную кожу цвета спелой пшеницы. Роберто не мог оторвать от всего этого глаз. Вот-вот, пусть посмотрит и еще сильнее влюбится!

– Мы сегодня обязательно сходим в магазин и купим тебе другую одежду, – ответил Роберто, глядя на меня так бесхитростно и доверчиво, как маленькие дети смотрят на своих мам, которым они пока еще полностью верят.

– Нет, не надо! – мне стало совестно, ведь у него и так с деньгами напряг –львиная доля уходит на ипотеку. – Лучше потом, когда я приду в норму, чтобы снова не покупать. А пока я эту юбку ушью.

Я наклонилась достать из духовки бутерброды. При этом мои волосы коснулись обнаженной руки Роберто, он решил мне помочь («Осторожно! Горячо»). Но это почти невесомое касание подействовало на него как ожог: у страстного итальянца перехватило дыхание, он даже слегка застонал. Я подняла глаза к его лицу. А по дороге мой взгляд наткнулся на такую эрекцию, какой я в жизни своей не видела. Ого!

Роберто уехал преподавать в колледж. А я отправила своей начальнице email с просьбой об увольнении. Сперва колебалась: разумней подождать до конца законного отпуска и посмотреть, как тут все пойдет. Но я же не смогу теперь без Роберто! А он здесь, в Лондоне. У меня получилось найти работу в Питере зеленой провинциальной девчонкой, без связей и опыта. Так неужели не получится опять? Пусть и на чужой земле. Другие же как-то находят!

Наконец дозвонилась до «Горбушки»! Там сказали, что работают – и вчера были якобы открыты целый день. Нет, продавцы им не нужны, но «Лондон-ньюс» со свежими вакансиями пока есть.

На улице было тепло и солнечно, но я на всякий случай накинула плащ. Зонта в прихожей не оказалось, надо будет потом у Роберто спросить. А сейчас я только до метро и обратно. Однако дождина хлынул, когда я прошла только полпути. В метро я влетела насквозь мокрая. Хорошо, что «Лондон-ньюс» в итоге все-таки удалось купить. По дороге назад я изучила газету: несколько полос рекламы недвижимости с фото шикарных особняков в Лондоне и вилл на Лазурном берегу – для ловкачей, желающих приобрести дома ценой в несколько миллионов.

Раздел «Знакомства»: «Молодая привлекательная девушка познакомится с обеспеченным мужчиной, резидентом UK». И еще одна привлекательная девушка ищет обеспеченного резидента! И еще! Хотя мужские объявления были даже хуже: «Одинокий волк – для такой же»; «Богатый, несвободный, ищет эффектную спутницу для веселого времяпрепровождения»; «Познакомлюсь с целью заключения брака с девушкой с брит.гражданством».

Немного новостей с бывшей родины: попытки новых терактов, новые разоблачения оборотней в погонах. Словом, все как всегда. Но мне не хотелось думать о терактах и оборотнях в погонах. Все это казалось нереальным кошмарным сном. И было далеко – а Роберто близко!

Позавчера я составила план: осмотреть все музеи Лондона и все самые интересные места – но теперь все изменилось. Ну на кой мне, скажем, мумии в Британском музее? Чем они отличаются от мумий в Эрмитаже?

В детстве я любила разглядывать репродукции картин великих мастеров – и мечтала, что однажды увижу их своими глазами. Это произошло в Питере и было восхитительно – но только еще круче оказаться внутри чуда! В душе у меня переливался всеми красками безграничный океан счастья. Та нирвана, которой будущий Будда тщетно пытался достичь, сидя под деревом много лет. Я же без всяких усилий осознала, ради чего стоит жить. И не хотела больше ничего и никуда. Все, что мне было нужно – просто быть рядом с любимым. Наверно, он моя награда за ад всей прошлой жизни. Но ради Роберто стоило так страдать!

И все же надо держать себя в руках

Когда я шла к дому, дождь кончился, снова выглянуло солнце. Однако внезапно непонятно откуда выскочившая, острая как нож грусть пронзила мне сердце. «Да, сейчас между вами с Роберто все замечательно, – деловито зашептала она, обвиваясь как удав все крепче. – Он смотрит на тебя, как на ангела, он готов носить тебя на руках. Но что будет, когда ты ему надоешь? Вспомни: рано или поздно это случается в каждых отношениях. В России обычно бросала ты, но сейчас все по-другому – ты никогда еще так не любила, поэтому, скорее всего, надоешь первой. И что тогда? Куда тебе идти?». Да, мужчины не любят, когда все всерьез – им надо, чтоб было весело и похоже на игру. А еще иметь возможность расслабиться и косячить. Но быть неидеальным с тем, кто старается вести себя безупречно, как-то некрасиво и вызывает раздражение. Вроде надо отдавать столько же в ответ – а не хочется! Потому что никто не просил заливать этой огромной любовью. «Нет, надо держать себя в руках! И Роберто своих чувств по возможности не показывать».

Еще надо поскорей найти работу, чтобы не сидеть на шее у любимого. Да, это разумно: стать самостоятельной и ни от кого не зависящей. Но мне так не хотелось разлучаться с Роберто! Даже на время работы. Мне было так хорошо с ним! Но, наверно, долго это не продлиться. Так всегда бывает: все хорошее кончается быстро, как будто его и не было, и оборачивается горьким разочарованием. А то и хуже: скандалами и оскорблениями, изменами и даже рукоприкладством. Но ведь есть счастливые пары, и время только укрепляет их чувства и отношения. Значит, это возможно! А вдруг и для нас с Роберто? Я все сделаю для этого!

– О, ты попала под дождь! – сочувственно заметил Роберто, когда я вошла в дом. Странно, всего три дня назад по дороге в музей он в упор не замечал, что я тоже вымокла и продрогла, причем куда сильнее. Но наверно, тогда он действительно не понял. Зато сейчас мой любимый был само внимание! И оно меня так грело!

– Да ты дрожишь! Я сейчас включу отопление! – Роберто кинулся к регулятору температуры. – Дать тебе что-нибудь теплое одеть?

– Спасибо, а то у меня только один свитер, и он весь мокрый. – Итальянец отвел меня к шкафу, распахнул дверцы, предложил: – Выбирай, что хочешь! Ты голодна? Я приготовил тортеллини.

Тортеллини оказались пельменями с сыром и шпинатом. Непривычно, но занятно.

– В Италии их сотни видов, – пояснил Роберто.

– Сотни?!

Наш интимный ужин прервал звонок в дверь:

– Это моя экс-супруга. По делу.

Роберто пошел открывать. А я на всякий случай убежала наверх. Потом осторожно выглянула вниз. Ого! А Донна-то вовсе не красотка. Худая, вся угловатая. Мешковатые джинсы, нелепая куртка, массивные очки, большой неженский нос, грязные темные волосы до плеч. Единственное, чем могла зацепить Донна, это голос: глубокий и низкий. Но главное, так говорят абсолютно уверенные в своей неотразимости женщины.

Я поняла: Донне очень хотелось на меня поглядеть, затем она и явилась. Джошуа наверняка про гостью рассказал – и его мать тут же просекла, что эта девушка не просто гость!

Мой любимый Донне был не нужен. Просто той завидно и обидно, что не она теперь на первом месте, что Роберто с кем-то другим носится. Собака на сене! Нет, лучше познакомиться с ней не сейчас. Или это ошибка и надо ловить момент? Он важен, от него столько зависит! Я начала спускаться, но было поздно: экс-супруга ушла.

– Зачем она приходила?

– Поговорить насчет Джошаю – а по телефону Донна, конечно, этого сделать не могла.

– Она берет нашего сына на экскурсию в субботу. Поэтому Джош вернется сюда не в пятницу, а завтра. А субботний день проведет с матерью.

Ну вот! Мне так хотелось подольше побыть с Роберто вдвоем и насладиться той хрупкой магией, которую разрушит любое стороннее вмешательство. Даже милого Джоша. Но может, это и к лучшему: без ребенка рядом мы бы наверняка не выдержали. И это бы все испортило. Нет, слишком рано… Я еще не похудела до нормы.

– Я пойду учить английский и в постель: прошлой ночью плохо спала, – на самом деле, я просто боялась выдать себя. Тем более что за ужином Роберто то и дело прикасался к моим рукам, причем даже не стараясь, чтобы это выглядело случайностью. Мне это нравилось – и хотелось, чтобы продолжалось дольше. А когда мы убирали посуду, стали все время сталкиваться. Всякий раз извиняясь, но при этом с трудом отстраняясь друг от друга. Я поняла: неуверенность и смущение не смогут сдерживать Роберто долго. Мне самой хотелось броситься любимому на шею и будь что будет – но нельзя чтоб он увидел меня с неидеальным телом! Хорошо, что какие-то остатки разума у меня еще сохранились.

Пришел квартирант Майк с приятелями. Они завели оживленную беседу с Роберто. Вот и славно, пусть они его отвлекут. Потом из комнаты Майка послышалась громкая музыка. Затем я услышала, как Роберто стучит в дверь канадца и взволнованно говорит: – Потише! Элли нуждается в отдыхе.

Спустя минуту кто-то постучал уже в «мою» дверь. Это оказалась подруга Майка Лиза: – Тебе нравится эта музыка?

Творения Майка оказались заурядной попсой. Но Лиза смотрела так серьезно, что я поняла: если ребятам обломать их кайф, они мне этого не простят.

– Симпатично. Играйте!

В результате группа Майка сотрясала весь дом до трех утра. Барабанами и прочим. Очень громко. Поэтому, несмотря на почти бессонную прошлую ночь, я не могла заснуть. И спустилась на кухню попить воды. Роберто сидел за своим ноутом и работал. Да он просто святой! Он почувствовал мой взгляд, обернулся, улыбнулся.

– Тяжело тебе, да? – сочувственно спросила я.

– О, я не замечаю – слушаю свою музыку! – он протянул мне наушники: какие-то латиноамериканские мотивы. Громко, но барабанная писанина Майка все равно все перекрывает. Однако похоже, моего любимого ничто не может вывести из себя! Я тоже часто кажусь спокойной, но это лишь фикция: внутри сплошной клубок противоречий. Сбить меня с толку, испортить настроение просто. Я могла вернуть самообладание, причем достаточно легко – но чем больше холодных градин ударяют, тем труднее становится брести. Мне вообще порой кажется, что я бегу по льду или болоту, и если остановлюсь хоть на миг, то провалюсь тут же. Хотя нет уже сил идти! Поэтому вот как раз такой мужчина мне и нужен. Мне так хочется стать такой же замечательной, позитивно настроенной, идущей вперед несмотря ни на что!

И не стоит не оглядываться назад, на демонов прошлого! Потому что какой толк в накопленном негативном опыте? Он только мешает видеть хорошее, принимая за очередную подставу.

Мне никогда еще так не хотелось секса! Утром в ванной я принялась разглядывать себя в зеркале: может, моя фигура уже достаточно привлекательна? Но черта с два: это же просто ужас! Без зеркал и в холодине (быстрей запрыгнуть в три кофты – в моей горе-квартире было всего +11) я даже не подозревала, насколько себя запустила! Ни за что нельзя показываться Роберто в таком виде, иначе все будет испорчено! Причем навсегда. Лучше пока поискать работу!

Итальянец стоял в прихожей и собирался уезжать в свой колледж. Он явно обрадовался, увидев меня и улыбнулся как неожиданному подарку. Как самому лучшему в его жизни. Оказывается, когда любишь и это взаимно, простое «доброе утро» может звучать как музыка и согревать, как солнышко! Но пока не время расслабляться! «Можно пользоваться твоим телефоном чтобы найти работу?» – «Конечно».

Я обзвонила все кафе и рестораны из реклам в «Лондон-ньюс» – но работники им были не нужны. Ничего, в «Лондон-ньюс» я также нашла объявление о поиске бэбиситтера. Но в ответ на мое «Здравствуйте, я насчет вакансии…» грубый женский голос буркнул: «Уже наши няньку», – затем там бросили трубку, больно грохнув по ушам. Но на сей раз я не расстроилась: ну хамка попалась – подумаешь! Таких и дома полно. Меня не удивить трудностями – и не сломить! Я буду как Роберто. И все преодолею! Ради него. И ради себя. У меня еще как минимум полжизни впереди!

Вот еще объявление: «Работа для всех». Оказалось, там набирают рабочих на фабрики далеко от Лондона. Но я не смогу жить вдали от любимого! Лучше размещу сама объяву о поиске работы – в «Лондон-ньюс» есть бесплатный купон.

Позвонила в редакцию узнать, как туда добраться. В офисе газеты была только рекламщица Ольга – рыжая девушка с правильными чертами, очень похожая на англичанку. Оказалось, Оля приехала в Англию 4 года назад, закончив филфак: решила совершенствовать английский на его родине: – Другой цели у меня тогда не было. Думала, вернусь, стану работать как переводчик, неплохо зарабатывать.

Вскоре Оля встретила молодого англичанина, они поженились. Но прожили вместе всего три года: – Почти невозможно объяснить, почему мы развелись: у нас все было хорошо, муж меня любил, ничем не обижал. Просто у них и у нас слишком разный менталитет. Когда человек не понимает, чего хочет его партнер, жить вместе становиться все трудней. Оказалось, мы слишком разные практически во всем. Так, молодежь здесь становиться взрослой и ответственной очень рано. Они еще в школе начинают задумываться о карьере, просчитывать все. А мы позволяем себе шалопайничать до тридцати.

– Ответственный муж – разве это плохо?

– Это замечательно. Но ты себе не представляешь, как это скучно! Хотя бы одна деталь: я его очень долго пыталась приучить к спонтанности. Потому что моя спонтанность его поначалу просто вводила в ступор и очень сильно нервировала. Позже Джон приспособился, но когда мы уже развелись, он признался, что так и не смог привыкнуть.

– Что ты понимаешь под словом «спонтанность»?

– Просто делать то, что хочется. Именно сейчас! Захотелось в кино, и через пять минут вы уже сидите в зале. Захотелось – сорвались и поехали за город. Захотелось – и остались дома, хотя намечали поход в ресторан. Или наоборот! Джон очень долго пытался понять, как так может быть, и пытался этому научиться. Но знала бы ты, как тщательно он планировал все свои неожиданности! – Оля залилась смехом. А я задумалась о своих бывших: только последний, Дима, умел держать слово. Остальные лишь вешали лапшу, скандалили, пытались давить на жалость. Лично у меня на безответственность российских мужчин развилась сильнейшая аллергия. Но Оля приехала сюда в 22 и не успела хлебнуть этого сомнительного удовольствия так, чтоб уже тошнило.

– А как ты эту работу нашла?

– С британским гражданством и знанием языка работу найти не проблема. А тем, кто приезжает как турист или студент и пытается заработать, сложно приходится. Работодатели не хотят напрягаться ради рабочей визы, поэтому желающие остаться женятся на бритишах, в том числе фиктивно. Если просто остаться с истекшей визой, то тебя могут вытурить из страны в любой момент без права последующего въезда. И ни зубы починить, ни к доктору сходить. Нет, это не жизнь!

Спасибо Оле: я навырезала из старых номеров 3 дополнительных купона. Что увеличивает мои шансы найти здесь работу и друзей! Причем бесплатно!

Когда я вернулась, застала Роберто и Джошуа за ужином.

– Привет! Я вам наготовила котлет, нашли?

– Да, спасибо, – поблагодарил Роберто.

– Спасибо, – как-то вяло ответил мальчик и странно на меня посмотрел. Что случилось? Мамочка обработала, вот что!

– Где ты сегодня была?

– Дала объявление в русскую газету о поиске работы и еще «ищу друзей». На этот номер телефона. Ты сказал, я могу его использовать для поисков работы. Я уверена, много звонков насчет вакансий не будет. Новые подруги мне тоже не помешают – и помогут с работой! Надеюсь.

– Все в порядке, – итальянец ободряюще улыбнулся.

В редакции «Лондон-ньюс» я раздобыла свежий номер газеты. В разделе объявлений уже кто-то другой искал бэбиситтера, для мальчика 6 лет.

– Вы по какому объявлению? – спросил мужской голос.

– А вы их много давали? – может, там есть еще какая-то вакансия?

– Я вас спросил, отвечайте! – зло гавкнул незнакомец.

– Насчет работы…

– Ну и как вы выглядите?

– Я не ошиблась? Я звоню насчет вакансии бэбиситтера.

– Я понял!

– Но разве ребенку важно, как я выгляжу? Наверно, для него важнее, люблю ли я детей…

– Зато это важно для окружающих! Ну-ка, опишите себя! – какой противный!

– Да нормально я выгляжу!

– Сексуально?

– Знаете, я не из таких, которые вам, очевидно, нужны. Извините.

– Нет, мне нужна порядочная женщина! У вас опыт с детьми есть?

– Есть, – я в детстве каждое лето присматривала за младшими кузенами. – И я готовлю очень хорошо.

– Значит, так, работа будет с сентября. Отвести ребенка в школу, привести. Накормить. Для меня тоже приготовить. Ну и, короче, проводить с ним время, гулять, в кружок отводить и все такое, пока я с работы не вернусь. 4 фунта в час.

– А мне сказали, минимальная ставка для такой работы пять…

– А вы больше слушайте, что говорят! Вас как зовут?

– Эля.

– А меня Федор. Я с сыном один живу, поэтому и спросил, по какому объявлению. Я еще дал в раздел «знакомства», так уже сто раз пожалел! Нет, не хочу, все! Да есть у меня женщина, уже как жена, можно сказать. Но рыба, как известно, ищет где глубже… Симпатичная ты, говоришь? Возможно проживание!

– А сколько вы тогда будете высчитывать?

– Договоримся! С той, кто сумеет ребенка приласкать. Ну и папу при случае. – Федор противно хихикнул. – Ну, короче, Юля, звони. В конце августа. Считай, я тебя взял уже.

Зачем искать бэбиситтера на сентябрь в начале мая? Ненормальный! И очевидно, что жадный и непорядочный.

У меня уже прошла эйфория первых дней, когда будущая работа представлялась чем-то увлекательным, как это умеют изображать в голливудском кино: зарабатывать на хлеб нелегко везде. И здесь будет труднее, чем дома, потому что придется общаться на чужом языке. Скорее всего, меня возьмут в какое-то кафе, и я буду возвращаться вся никакая. Вдобавок пахнущая потом, раздраженная, вымотавшаяся. С единственным желанием: закинуть ноги на стену, чтобы от них отлила кровь (провести на ногах целый день тяжело). Сто пудов мне будет не до любви. Как Роберто понравится, если по вечерам он начнет регулярно встречать меня такой? Он-то после всех своих мытарств занимается более приятным делом: преподавать несколько часов в день легче, чем носиться с утра до ночи с тяжелыми подносами. Но иного выхода для меня нет. Ничего, когда я привыкну и мой English улучшится, станет проще.

И все же мне совсем уже не хотелось идти работать! Даже не потому, что это тяжело – хуже быть вдали от любимого. Мне так хотелось все время быть с Роберто, а не с чужими людьми, смеяться его шуткам, согреваться его теплом… Это было совершенно нереальное ощущение! Просто быть с ним, ловя и запечатлевая в памяти каждое отпущенное мгновение счастья, потому что оно уже не вернется. Но идеальная жизнь без проблем долго продлиться и не могла. Мне еще повезло: у меня она пусть недолго, но все же была.

В целом день прошел как-то никак: Роберто в основном общался с Джошем: играл в футбол, читал. А я ломала голову: может, стоило ненадолго к ним присоединиться? Но после визита к матери мальчик стал настроен ко мне явно настороженно: отвечал односложно, смотрел так, словно хочет прочесть все мои тайные мысли. Пусть лучше Роберто уделит Джошу все свое внимание, успокоит сына. Покажет, что для него ничего не изменилось!

Когда в десятом часу я проходила мимо детской, то услышала, как мальчик с напряжением в голосе говорит: – I don’t trust… – но кому он не доверяет, я не разобрала. Однако первая часть фразы донеслась до моих ушей абсолютно отчетливо. Видимо, речь шла обо мне. Мое сердце мучительно сжалось. Стоп, без паники! Ничего удивительного: Донна защищает собственные интересы и своего ребенка от, как она полагает, коварной расчетливой проститутки, желающей захомутать ее бывшего муженька и превратить жизнь маленького Джоша в ад. Без сомнений, Донна проехалась сыночке по мозгам. А она же психолог! Мастерски обучена манипулировать сознанием. Джош к тому же ее ребенок, он ее любит, ей верит. Если мама сказала, что эта тетя опасна, значит, так и есть, и ей не стоит доверять. Но Джошуа умный мальчик. Очень скоро он поймет, кто ему врет. Надеюсь.

Утром следующего дня Роберто повез сына в школу, потом отправился на свою работу. А я вдруг поняла, что у меня не осталось ни одного чистого бюстика: все три уже потеряли свежесть. Делать нечего, придется стирать сегодня, невзирая на присутствие Джоша. В конце концов, у него есть мать, которая тоже носит лифчики…хотя груди у нее, кажется, нет. Но трусы Донна носит точно! Кстати, если на веревке будут болтаться одни бюстики, Роберто решит, что я нечистоплотная и слишком редко меняю трусики. А просто еще есть запасные.

В итоге я постирала все. Потом пошла купить продуктов. Когда я вернулась, Роберто с Джошем уже были дома. Мальчик тусовался с друзьями на крыльце, а Роберто встретил меня странным взглядом: каким-то ошалелым. Казалось, он еле сдерживает что-то. Итальянец посмотрел куда-то, потом снова на меня, и его взгляд стал еще более безумным. Я кинула взгляд на то же, что и он: ага, причина в висящих на веревке кружевных трусиках! Бедняга так давно не видел столь обыденных вещей, что они возбудили его до крайности. Чтож, пусть немного помучается, а то вчера почти не обращал на меня внимания.

Мой друг прислал мне образец резюме, которые можно на сайтах вакансий разместить, но файл с его Макинтош на «моем» компе не открывался. Роберто подошел ко мне, положил свою ладонь на мою кисть, лежащую на «мышке» – так смело, будто делал это много раз! Со мной. По тому, как мужчина касается женской руки, уже можно сказать, какой будет секс. Я это правило вывела давно, и работает оно безошибочно. И сейчас мне стало ясно: впереди меня ждет седьмое небо. Что-то из ряда вон! Еще я поняла, что у Роберто в запасе целый арсенал обольстителя, хотя порой он выглядит сущим скромником. Но только неискушенный ни за что не бы догадался так вкрадчиво и при этом уверенно запускать свои пальцы меж моих и потом нежно поглаживать кожу, едва уловимо… что возбуждает сильнее, чем смелые ласки!

– Дад! Дад! – позвал отца Джош.

– Сейчас, Джошуа, подожди пять минут! – я взглянула на пацана: мальчик смотрел на нас обоих тревожно, а на меня даже с неприязнью и подозрительно. Как все непросто, когда есть ребенок! Особенно чужой…

Перед ужином-dinner Роберто поставил на стол бутылку красного вина. Сперва мне было странно, что он выпивает по стакану каждый вечер. Но Роберто сказал, это Средиземноморская традиция, во Франции и Италии так делают все, и если выпить немного вина за едой, вреда от него не будет и ты не опьянеешь, зато это якобы полезно для сердца и сосудов. Чтож, по Роберто в самом деле было не сказать, что он «принял на грудь». Но мне все равно было страшновато, потому что один алкоголик, Ананасов, у меня уже был, и он столько гадостей мне наделал! Однако я терпела и не бросала его из жалости. Считала, что могу (и даже обязана!) его спасти, раз он попался мне на пути и прицепился. Роберто, конечно, совсем не такой – но кто знает, во что выльется эта невинная пока привычка? Недаром по статистике больше всего алкоголиков в России, Франции и Италии. Хотя в последних выпивают якобы «цивилизованно». Но стоит только начать!

Позже в bathroom меня ожидал еще один сюрприз. Оттуда только что вышли Роберто и Джош, которого папа купал в ванне. На еще запотевшем стекле было крупно выведено пальцем: «ONLY FOR JOSH I AM» – «Я существую только для Джоша». Как мне стало нехорошо в один миг! Но нет, только без паники: Роберто написал это, чтобы успокоить детскую ревность. А в его чувствах ко мне ничего не изменилось: я же видела его глаза, и как он прикасался ко мне… И все равно мне так страшно. Так плохо.

Когда утром я спустилась вниз, Роберто заканчивал мыть пол. Фантастика! Вот это мужчина! Зато после того, как итальянец выплеснул грязную воду, он не стал мыть руки. Я вспомнила, как на днях Роберто опрыскал растения средством от насекомых и после этого тоже не помыл рук. Зато потер свои глаза, те тут же покраснели. Еще бы, в них же попал яд! Взрослый человек, а не понимает простых вещей! Все-таки, он мужчина… Как же ему сказать? Последнему своему бойфренду я только раз заикнулась на ту же тему (Димон после общения с мусорным ведром собирался заняться сексом): «Дорогой, помой, пожалуйста, руки. Я не хочу заиметь цистит». Так он ответил: «Дорогая, у тебя шизофрения на почве чистоты». После этого мне было уже не до секса. Посмотрела бы я, что бы Димка сказал, если бы грязными пальцами залезали в его внутренности! Вдобавок у женщин там все очень близко расположено, поэтому подцепить инфекцию даже почек в результате пара пустяков.

Меж тем Роберто заметил меня, стоящую наверху лестницы, и улыбнулся. Он смотрел на меня так, будто мы не виделись вечность, и он страшно соскучился. И я подумала: какая ерунда эти не всегда помытые руки и прочие мелкие недоразумения! Важно, что Роберто в целом добрый и хороший! И главное между нами есть! Все-таки есть! И это делает меня такой счастливой.

– В следующую субботу я убираю дом, о‘кей?

– Почему? – и он еще спрашивает! Ангел.

– Потому что это справедливо!

Оказалось, Джоша забрала Донна. Роберто пошел за лейкой, принялся поливать цветы на заднем дворе. Проделал то же с растениями перед домом. Потом взял ножницы и стал подстригать кусты. Я следовала за ним по пятам и с обожанием наблюдала за его действиями. Я была так счастлива просто быть рядом с любимым! Наконец-то!

Я никогда еще так себя не вела! Ни с кем! Тем более с мужчиной. Я просто не понимала, что со мной, но это было явно неумно, и могло только надоесть и оттолкнуть. Ладно, я только сегодня дам себе слабинку вести себя так. Потому что страшно соскучилась по любимому и по нашему общению! Которому бы никто не мешал – ни Джош, ни Донна, ни Майк с друзьями, ни работа. Я предложила помочь, но Роберто сказал, что справится сам. Кажется, его удивило и уже начало утомлять мое неотступное преследование, но итальянец держался молодцом, даже улыбался и шутил. Мне так хотелось броситься ему на шею и крепко обнять, но я сдерживалась. Остатки разума у меня еще сохранились…

Наверно, это от одиночества, от отсутствия других близких людей плюс желание быть рядом с самым дорогим человеком на свете. А еще причина в том, что я ничего не знаю о жизни здесь. И мне так интересно с Роберто разговаривать! Он столько всего знает, и у него такое потрясающее чувство юмора! Но все-таки дело не только в этом. Я видела такое поведение у совсем маленьких детей: они преследуют своих родителей всюду, словно до смерти боятся оказаться одни в непонятном и пугающем мире. Точно также ведут себя детеныши любых животных. Нет, конечно, это здорово и забавно: вылезти у мамы-кенгуру из сумки и немного порезвиться на воле, но чуть что – сразу туда, где тепло и безопасно, вцепиться в шерсть покрепче и ни за что не отпускать, не терять контакт, чтобы никогда не потеряться! Что же мне так страшно потерять?

Вообще быть новорожденным (в том числе в другой, непохожей на российскую реальности) это нелегкое занятие. Всему нужно учиться. Поэтому детеныши любого животного, и человеческие не исключение, завороженно смотрят на действия взрослых и из-за этого тоже таскаются за ними как хвостик. Но когда за тобой всюду шастает почти двухметровая «малютка», я бы на месте Роберто просто взвыла! А он ничего. Обожаю его за это еще больше! Хочу смотреть, как он ловко что-то делает, и им любоваться. И все, больше ничего. Просто в его присутствии я ощущаю покой. И себя в полной безопасности – впервые в своей жизни!

«Ты нуждаешься во мне как в отце», – вдруг ласково сказал Роберто в ответ на мои очередные вопросы.

– Неправда! – проблема в следующем: я пытаюсь заменить Роберто целый мир. Сделать из него учителя, лучшего друга, половинку своей души плюс кучу всего в одном флаконе. Но я так долго жила без любви и заботы, что теперь мне страшно остаться без них даже на миг – как без воздуха для дыхания.

При этом я понимаю, что веду себя в корне неверно. Правильнее было бы распределить свою потребность в общении, тепле, советах и помощи между несколькими людьми, а не навешивать все это на одного Роберто. Потому что даже самый любящий человек рано или поздно не выдержит такой обузы. Что говорить, если даже родителей раздражает подобное поведение их собственных малышей, и они недовольно орут: «Да оставь ты меня в покое хотя бы на секунду!» – а ведь я не малышка и не родня Роберто! Но я в самом деле нуждаюсь в некоторой помощи сейчас, не понимая ничего в этой английской жизни. И не зная больше никого. Кому мне здесь еще довериться? Да, надо искать новый круг общения, чтобы не стать Роберто в тягость – но это так сложно! Другие люди, особенно здесь, особенно бывшие соотечественники так раняще равнодушны и подозрительны – и все заняты собственной жизнью. Им не до меня! Даже Оля с ее любовью к авантюрам таращилась на меня настороженно при всех ее улыбках и на предложение встретиться еще сослалась на занятость. Не соблазнили ее даже обещанные вкусности (я правда готовлю очень хорошо). В чем дело? Людям в РФ я обычно нравилась – кроме гопников, но они не в счет.

Признания в любви. Послать все правила?

Все-таки заставив себя отлипнуть от Роберто, я выяснила, что в местной православной церкви службы по воскресеньям. Потом начала звонить по объявлениям людей, которые ищут друзей. Но из Лондона оказалась только Вероника 38-ми лет. Она сама предложила встретиться в церкви в после службы (отлично! Можно убить двух зайцев. И сэкономить): – Ты легко меня узнаешь: я блондинка, буду с 12-летним сыном. Тогда и познакомимся толком.

Я также дозвонилась до Дарьи, 26 лет. Оказалось, подружка ей нужна, чтобы весело время проводить. А то с ее графиком сложно заиметь подруг: работа вечерне-ночная, днем сон.

– А что за работа?

– Танцую я. Ну, стриптиз, короче. Но обычно топлесс. А совсем обнаженная – это только за отдельные деньги. И за них же сама понимаешь что. У меня несколько постоянных клиентов, неплохие бабки подкидывают. А то от мужа хрен чего дождешься, он сейчас без работы. Да, хорошо, что ты позвонила. А то даже выбраться не с кем по клубам. Свой уже так надоел! А ты где предпочитаешь отдыхать? – тут я ответила, что мне срочно нужно бежать. Но я перезвоню (это вряд ли. Даже при моей отчаянной нужде в подругах сейчас).

– Представляешь, я сейчас звонила по объявлению «ищу друзей». Эта женщина оказалась стриптизершей. Не понимаю я мужей таких дам!

– Это совершенно нормальная профессия, – Роберто пожал плечами, – клиентам запрещено прикасаться к танцовщицам.

– Ты так наивен! – в России я как-то раз с такой девушкой в общих гостях пообщалась: выяснилось, что стриптизерши обязаны спать с любым пожелавшим посетителем ночного клуба. «А если ты не хочешь?» – «Наш хозяин говорит «тебя никто не спрашивает». С бандитами лучше не спорить. Наверное, мне уже из всего этого не выбраться». Я запомнила исходящее от Полины ощущение безнадежности: оно было ужасно гнетущим.

– Это правда! – Роберто смотрел на меня строго.

– Ты что, большой спец по стриптизершам и проституткам?

– Нет. Я никогда не был с проституткой. Мне это не было любопытно. И я не хочу целовать женщину, которая меня не хочет. Кроме того, у меня всегда были подруги. Сейчас первое время в моей жизни, когда я один так долго. Но никто не смог заинтересовать меня за пять последних лет.

– Как же ты обходился без секса столько времени? – да наверное, также, как и я: со всеми просмотрами жилья, ремонтами и подработками у меня порой не было времени поесть. И хотелось мне не секса, а выспаться.

– Я мечтал, – он сказал это без ложного стыда, глядя прямо мне в лицо большими чистыми глазами. И за такой ответ я стала Роберто еще больше уважать. Действительно, лучше быть верным своим идеалам, чем размениваться на тошнотный постельный фаст-фуд. После секса без любви такое чувство, будто вымазалась в грязи, и удовольствия никакого. Так что мой возлюбленный прав: лучше уж никак, чем как попало и с кем придется! После такого секса хочется отмыть не только тело, но и душу, будто она тоже выпачкалась. И это должно быть совсем по-другому, когда ты любишь и тебя любят!

«Я мечтал» – а я уже и не мечтала! Не только о сексе: обо всем. Бежала по жизни, как белка в колесе, думая в основном о выживании. И как бы там дальше ни сложилось, я будет вечно благодарна Роберто за то, что он снова подарил мне жизнь. Мечты и Надежды. Веру и Любовь.

И все же я боялась, что Роберто догадается о моих чувствах: что он нужен мне совсем не как отец. Сколько после этого я смогу рядом с ним продержаться? А потом прощай, надоевшая живая игрушка!

Но почему я решила, что он меня бросит, выгонит – он же мой мужчина! А я – его женщина. Мы были созданы друг для друга! Кстати, про секс: раз Роберто – моя половинка, значит, он примет меня в любом виде. Да? Я не знала, как быть: открыться или затаиться. Старшие мудрые подруги вечно советовали последнее, так как мужчинам все очень быстро надоедает: они – охотники по природе, им интересна лишь непойманная добыча. Словно в подтверждение этих слов, после начала постельных отношений мои отношения в целом шли на спад. Как будто то, что мужчина получил женское тело, автоматически означало, что он получил твою душу. Но было ли им вообще важно, где твоя душа, с ним ли? Бог их знает, но только чисто по-человечески мои эксы вели себя все более хамски. Короче, народная мудрость права. Она проверена тысячелетиями! То же и психологи говорят: недоступная и самодостаточная женщина плюс воздержание в начале отношений превращают страсть во влюбленность, а ту в настоящую любовь! Но ведь из каждого правила бывают исключения. Вспомнить мировые шедевры: «Джейн Эйр», и что там еще? Больше ничего. Но это неважно, важно, что я помню: после того, как героиня первой призналась в любви, все было хорошо: никто не стал над ней смеяться или садиться на шею. Хотя в «Унесенных ветром» и в «Поющих в терновнике» все было наоборот. Но ведь это только литература…

Да, вся моя жизнь тоже учила, что надо действовать по правилам: никогда не показывать своих чувств, тем более первой. Мужчина должен проявлять инициативу. Мужики по-хорошему не понимают и распускаются. И тэдэ. Но что если попробовать сойти с проторенной дорожки? Я уже женщина с опытом и знаю все ходы. И это так скучно! А что если нарушить правила игры – и вообще все мыслимые правила? Мне никогда не нравилось изображать стервозу, хотя без этого мужчины в самом деле хамеют и теряют интерес просто на глазах. Но Роберто – он ведь совсем другой! Он такой умный, тонкий, чуткий. Он сам столько страдал! Наверняка стервозность Донны ему уже в печенках сидит и он оценит хорошее отношение. Точно! Я отогрею Роберто своей огромной любовью – точно так же, как он спас меня своей заботой. Он будет не только для Джоша, а начнет жить и для себя наконец! А я положу конец этой тупой и никчемной войне между полами!

Но только пусть он все-таки скажет первый. И я с радостью признаюсь в ответ. А пока буду делать все возможное для него без признаний.

Катастрофа с его бывшей

Роберто поинтересовался, как продвигается поиск работы. И ободрил меня: – Ты обязательно ее найдешь! Помню, когда я первый раз приехал в Лондон, мне тогда было 19, я обошел кучу кафе и ресторанов, прежде чем смог устроиться в забегаловку, хозяином которой был настоящий итальянский мафиозо. Каждый вечер он сидел в обнимку с двумя шлюхами. Никогда в жизни я не видел более грязного места! Даже когда потом мыл сортиры в больнице как уборщик. Я тогда почти ни слова не говорил по-английски, и это, конечно, совсем не облегчало поиски работы… и сказалось на ее качестве.

– Я помню, ты мне писал: тебе приходилось в ту пору жить в заброшенном доме без света и воды. Это должно быть трудно!

– О, вовсе нет! Трудно было только первые несколько дней. В ту пору сквот – самовольный захват пустующих домов был очень популярен. Многие молодые люди, не имеющие денег на аренду, поступали так. Власти смотрели на это сквозь пальцы. Мы с моей подругой в первый же день приезда в Лондон нашли большой дом, там не было ничего, только крыша над головой. Но уже спустя несколько дней я нашел на помойке холодильник и его починил. Днем я работал в итальянском ресторане, вечером в больнице, а по ночам мы рыли землю, чтобы нелегально подключиться к сетям в соседних домах. Спустя несколько дней у нас уже было все, что нужно для жизни: газ, свет, вода, канализация.

– И ты все это сделал сам! – я смотрела на Роберто восхищенно. – Ты сказал, что приехал сюда не один. Кто была эта девушка?

– Ее звали Мэри. Вообще ее имя Мария, но родители, они были хиппи, стали звать ее Мэри. В Италии мы не могли найти работу. У меня в ту пору тяжело болел отец, у Мэри в семье тоже были проблемы и мы не хотели докучать своим родным. Поэтому решили податься за границу за деньгами и славой. Мэри очень хотела поехать в Голландию к своему отцу, но я настоял на Англии, потому что тогда здесь были очень прогрессивные музыканты, а у меня была мечта зарекомендовать себя на этом поприще.

– Мэри совсем не говорила по-английски, как и ты?

– Как раз она говорила свободно, поэтому первая нашла работу. Сперва уборщицей, но вскоре устроилась в стриптиз-клуб танцовщицей. У нее было балетное образование. – теперь я поняла, почему Роберто так недавно окрысился.

– И ты не ревновал?!

– Почему я должен был ревновать? Мы доверяли друг другу!

– Ты что, не знаешь, чем там девушки подрабатывают по своей инициативе – или их хозяева заставляют?

– Не говори о том, чего не знаешь! Это была обычная работа. Это гораздо легче, чем мыть грязные сортиры, и платят намного больше.

Я не стала разубеждать Роберто. Как же эта Мэри, должно быть, его любила и как берегла, раз скрывала правду о том, как добывает для них деньги! А вот он навряд ли был привязан к той девушке так же сильно, иначе бы он поехал за ней. А не наоборот. Кто-то умный верно сказал: любовь, как и красота, требует жертв. Если любишь, всегда идешь на компромиссы. А не любишь, не идешь.

– Сколько вы тогда прожили в Англии?

– Год. Чем я только не занимался! Был продавцом, водителем, строителем, фотографом. Короче, делал все виды безумных вещей, какие только возможны, с самыми безумными из людей. Но меня это многому научило. Потом мы с Мэри решили вернуться в Италию и получить образование, потому что поняли: без этого приличной работы не найти. А от случайных заработков мы устали.

– Кем теперь работает Мэри?

– Она ассистент режиссера на киностудии в Риме.

– Почему вы расстались?

– Мы прожили вместе 10 лет, и слишком долгое время были в очень тесном соприкосновении. Так что устали и мешали друг другу развиваться дальше. Но мы остались друзьями, видимся раз в несколько лет. Со всеми своими бывшими подругами я в добрых отношениях, иногда мы вместе отдыхаем, семьями с детьми.

– Почему, если вместе вам было плохо и вы решили расстаться, вы продолжаете общаться? – мне неприятно встречать своих «эксов», потому что они успели слишком меня обидеть. Пофигизмом, изменами, грубостью, и даже рукоприкладством.

– Потому что жизнь трудная штука! – Роберто усмехнулся, и мне вдруг не понравилась его ухмылка. Она была какая-то очень расчетливая. Если бы он сказал, что остались воспоминания о былой любви, уважение, доверие, я бы поняла. А так…

– Мэри была твоей первой любовью?

–Нет, до нее мне очень нравилась девочка Сандра.

– Мэри стала твоей первой женщиной?

– Нет. Я впервые сделал это в 17, а она в 14.

– Рано!

– Все мои женщины, по их словам, сделали это впервые в 14, – Роберто пожал плечами. Я хотела сказать, что к ним не отношусь, но я промолчала. Может, ему не понравится моя излишняя скромность, раз он со стриптизерками общался!

–Как вы с Мэри сошлись?

– О, она была очень доставучей! У нас были общие знакомые, и она сразу стала оказывать мне внимание, приставать с вопросами. Но довольно долгое время мы были просто друзьями. Жить вместе стали только с 18 лет.

– Кто был самой большой любовью в твоей жизни? Мэри? Донна? Другая?

– Не знаю. Мне иногда кажется, что ни одну из своих женщин я по-настоящему не любил. Многие мои подруги говорили мне, что я слишком сух и холоден… Элли, почему ты задаешь столько вопросов?

– Потому что мне интересно! Я хочу лучше знать твою жизнь, ведь ты мой друг. И я, например, совсем не считаю, что ты холодный и бесчувственный, наоборот! А кроме Донны, у тебя была еще любовь с первого взгляда?

– Обычно я всегда сходился с женщиной только после того, как мы стали хорошими друзьями. Любовь возникала постепенно. С Донной было иначе. Но это не была любовь с первого взгляда, просто она сразу обратила на себя мое внимание. Можно сказать, она мне сразу очень понравилась. Но это не была любовь-вспышка. Тем не менее, некая магия во всем этом была. И что толку? Это были абсолютно неправильные отношения. Что бы я ни делал, это не срабатывало! – Роберто нахмурился. Я отчетливо помню, что в каком-то из своих писем он говорил о Донне как о своей самой большой любви и о том, что это была любовь с первого взгляда. Интересно, он поменял отношение к своим же чувствам или просто не хочет откровенничать, глядя мне в лицо? Проще признаваться в чем-то виртуальному другу за тридевять земель.

– А во второй раз ты когда приехал в Англию? Кем смог устроиться уже с языком и с высшим образованием? – я решила сменить тему, чтобы развеять его настроение.

– Мне было 28. Какое-то время я жил в кантрисайд (сельской местности), сошелся с одной очень милой женщиной, она была на насколько лет старше, у нее был сын возраста как Джошуа сейчас. Мы с ним, кстати, дружим до сих пор, его зовут Финн, он со своими детьми приедет на день рождения Джоша. Я всю жизнь скитался по разным местам и странам, а Финн так всю жизнь и прожил в этой деревне. Ему уже 32! Удивительно, как летит время. Потом я наконец нашел работу в Лондоне, устроился помощником преподавателя в колледж. Там и встретил Донну, она была студенткой.

– Сколько ей тогда было?

– 16.

– Все-таки, у вас были довольно долгие отношения – 13 лет!

– Это смотря с чем сравнивать. 4 года мы то сходились, то расходились. Потом я решил вернуться в Италию, а Донна предпочла остаться в Англии. Спустя 3 года она приехала ко мне провести лето, я ее пригласил. Потом она забеременела, мы решили пожениться. Сейчас я тебе покажу, – Роберто достал альбом с фотографиями. – Вот это самое первое фото Джоша, здесь он только что родился. Я принял его на свои руки!

– Ты присутствовал при родах?

– Конечно! Как я мог в такой важный момент быть вдали от жены и ребенка, которого я так ждал?

Похоже, отношения у Роберто и Донны были весьма запутанными и противоречивыми. Может, она все-таки любила его? Насколько может 16-летняя девчонка с ветром в голове, с претензиями и амбициями, за которой ухаживает «старый» 30-летний, говорящий с акцентом «хачик» без особых деньжат в кармане и с эмигрантской тоской в глазах. Должно быть, она привязалась к нему по-своему, эдак снисходительно. Мол, пускай бегает за мной, если ему так уж надо! А потом он пригласил ее к себе, и все переменилось: теперь уже она была одна в чужой стране, целиком зависящая от Роберто, ни слова не понимающая из того, что говорят вокруг. Ей было не с кем общаться, одиноко. А рядом был взрослый, уверенно ориентирующийся в этом непонятном хаосе Роберто. И вот тогда Донна его впервые по-настоящему оценила. Да еще залетела… Роберто все верно рассчитал.

– Вот это мама Джоша, – мой друг показал на фото молоденькой девушки со злыми недоверчивыми глазами. Много лет назад Донна была более упитанной. Но даже тогда она не была хорошенькой. Зато ее заметно красила копна химических кудряшек.

– Ты же сказал, у вас плохие отношения. Почему ты хранишь ее фото?

– Ну и что, мне просто нравится эта фотография! – Роберто поспешно перелистнул страницу. – А вот это Мэри.

Мэри на фото («здесь ей 17», – пояснил Роберто) была похожа на странный гибрид мечтательной Тургеневской девушки с длинной густой косой и американских искательниц приключений с авантюрным огоньком в глазах. Казалось, она вся в ожидании прекрасных чудес, которые для нее заготовила жизнь.

– Очень интересное, живое лицо. Мэри кажется обаятельным человеком.

– Да, она хорошая, – согласился Роберто.

На фото дальше на Мэри была только мужская сорочка, накинутая на голое тело. Явно только что после секса, потому что она вся излучала истому и блаженство. А такой откровенной огромной любви, что в ее глазах, я ни у кого никогда не видела. Значит, ей было очень хорошо с Роберто. И она его очень любила.

– Это тоже Мэри? – я даже испугалась: с фото на следующей странице смотрела сущая карга с потухшими, безумными глазами, спутанными волосами, морщинами, густо избороздившими лицо. Она была в какой-то несвежей, большой ей мужской майке. Рядом стояла початая бутылка и грязный стакан.

– Да. Здесь ей 25.

– Всего?! А выглядит на сорок… Что ты сделал с Мэри, Роберто? Она тут выглядит, как полностью выжатый человек!

– При чем здесь я? Мы иногда баловались наркотиками, иногда злоупотребляли спиртным, но дело не только в этом. Просто у нас в целом была трудная жизнь. Мы часто голодали, – пожал плечами Роберто. И ушел на кухню. А я думала: как Мэри смотрела на него, с таким счастьем! Она умела любить. И щедро делиться – отдавать больше, чем получаешь, и не считать, сколько тебе вернули. Мэри мне понравилась, потому что была живая и настоящая. Была…

Еще одна его ревнивая подружка

Я пошла вслед за Роберто на кухню.

– Не трать время на готовку, лучше иди закончи свой проект-подработку! Так ты скорее получишь деньги – ты говорил, ипотека все сжирает. Я приготовлю тебе dinner.

– Нужно поторопиться: к нам через час приедет моя подруга Даниэла, голодная.

– Что ж ты молчал!

Мы стали готовить сообща.

– Даниэла – одна из моих верных старых друзей, – меж тем рассказывал Роберто. – Мы познакомились в Риме, когда нам было по 26. Потом я уехал в Англию, мы почти год переписывались, затем она приехала ко мне.

– Она была твоей девушкой?

– Очень короткое время! – Роберто махнул рукой, словно речь шла о ничего не значащем забавном пустяке. – Когда мы общались в Риме и потом переписывались, все было прекрасно. Но когда стали жить вместе, постоянно ссорились. Потом мы довольно долгое время не общались. А когда встретились вновь, решили остаться друзьями. Семья Даниэлы одна из самых счастливых семей, что я знаю. У нее прекрасные отношения с мужем и чудесная дочка, – он достал из тумбы фото спящей белокурой малышки. Во взгляде Роберто на дочку «просто подруги» сквозила явная грусть. Потому что эта девочка – дочь Даниэлы от другого? Так: они познакомились в пору заката отношений с Мэри. И до начала отношений с Донной. Затем Донна сбежала, бросив Роберто с малышом на руках. И тогда он, чувствуя, что задыхается от проблем, решил вспомнить старых друзей (а главное подруг), возобновить обрубленные прежде отношения. Но только люди не ждали его законсервированными в вакууме…

То, что рыжеволосая Даниэла акробатка, стало сразу же очевидно: ее тело даже под мешковатым джемпером и джинсами кажется упругим, как пружина: – Познакомьтесь, это Даниэла, режиссер Акробатик-театра. А это Элли…

– Здесь с моим английским выступаю в качестве клоуна, – пошутила я.

Даниэла понимающе улыбнулась: ее Инглиш, когда она сюда приехала, был даже хуже. Итальянка изучающе уставилась на меня – и я, с по звериному обострившимся на чужбине чутьем, заменяющим мне язык, поняла: эта гостья не просто подруга, хотя в дружбу между мужчинами и женщинами я верю. Только здесь еще не все заросло. Как с той, так и с другой стороны. Это было видно по тому, как Роберто смотрел на Даниэлу, а она на него. А та на меня – как на соперницу. Настороженно и неприязненно – и последнее не могла скрыть даже ее сладкая актерская улыбка.

– Очень вкусно, – Даниэла уплетала с аппетитом. – Кто это готовил?

– Мы вместе, – ответила я. Даниэле это вместе явно очень не понравилось.

– На самом деле почти все сделала одна Элли, – заметил Роберто.

– Вы любите готовить? – вроде обычный вопрос, но его тон звучал так, что как бы я ни ответила, все равно должна проиграть. Либо я окажусь белоручкой (ага, Роберто – я открыла тебе на нее глаза!), либо прирожденной кухаркой – и не больше.

– Не все время, – осторожно ответила я. При любых обстоятельствах я стараюсь не врать.

– Здесь ты готовишь все время! – возразил Роберто и принялся смахивать с моей обнаженной руки ползущего по ней муравья. Муравья там уже не было, но Роберто все продолжал нежно гладить мою руку. Мне было бы приятно, если бы не пристальный взгляд Даниэлы на это, стекленеющий все больше.

– Роберто, посмотри: ты немножко испачкался, – озабоченно заметила я, показав на свои губы – у моего любимого в уголке рта осталось пятнышко от соуса.

– О! – извиняясь, воскликнул Роберто и унесся на кухню за бумажными салфетками. Даниэла взирала на этот обмен любезностями как на личное оскорбление.

Роберто меж тем наложил себе один из салатов – тот, что я приготовила для гостьи и себя.

– Тебе этого нельзя есть, здесь огурец! – Роберто тут же выплюнул порцию салата, которую он уже начал жевать, посмотрел на овощи так, будто обнаружил в них живую гадюку и поспешно спихнул салат в общую миску грязной вилкой с грязной же тарелки (со своими объедками и остатками соуса, который я не любила). Кое-чего из того, что проделывает Роберто, с лихвой хватило бы, чтоб я давно сбежала от кого-нибудь другого – но когда это делает он, у меня это вызывает лишь умиление. Например, когда итальянец часто сморкается, причем не в ванной, а прямо при мне. Потому что пора цветения, а у Роберто широко распространенная сенная лихорадка. Мне это в нем даже нравилось – может, благодаря своей проблеме он лучше поймет мою аллергию на цитрусовые и грибы. Еще я заметила, что Роберто иногда пукает – вернее, довольно регулярно. Что совсем неудивительно при его любимой диете, с ежедневными горохом и фасолью. Но в принципе, это тоже ведь пустяк! С этим пожеванным салатом и прочими объедками, сброшенными обратно в общую миску, тоже ведь мелочь. Но на сей раз меня все-таки покоробило: оказывается, когда Роберто расслабится, то совсем не думает о других! Даже о дорогих ему людях. Сам небось не стал бы есть то, что кто-то выплюнул! А мне так хотелось этого салата! Тем более что приходилось покупать любимые огурцы на свои деньги. А их было так мало!

– Что такое? – Даниэлу это тоже шокировало.

– У Роберто аллергия на огурцы, – пояснила я. И удивилась: старый друг, даже больше – бывшая подружка, они жили вместе. И, тем не менее, таких вещей о нем не знает! Я видела: Даниэле неприятно, что я успела за неделю в чем-то стать Роберто ближе, чем она за 20 лет.

За трапезой Роберто расхваливал Даниэлу и ее театр: какие они прогрессивные, неординарные и талантливые.

– Будет очень интересно посмотреть ваше новое представление! – заметила я. Мне в самом деле было любопытно. Кроме того, может, до Даниэлы при дальнейшем общении дойдет, что нельзя людей воспринимать так негативно, совсем их не зная. Надо попытаться с ней подружиться, ради Роберто. Он меж тем блаженно улыбался: новая и старая его подружки понравились друг другу и готовы жить под лозунгом «мир, дружба, жевачка». Как все-таки мужчины порой наивны – как дети! Но меня приторная улыбка Даниэлы обмануть не могла. Было ясно: итальянка постарается сделать все, чтобы меня поскорее не стало. Рядом с Роберто.

– Я еще не была в этом твоем новом доме, – меж тем заметила гостья, – что это у тебя там такое на полках, Роберто? Черепа?!

– Да, ягненка и еще какого-то животного, мы с Джошуа нашли их вблизи фермы на юге Франции.

– И вы специально везли их сюда? – Даниэла была явно ошарашена.

– Да! – гордо сообщил Роберто.

– Мужчины иногда очень странные существа, – заметила я.

– О, да! – кажется, гостья впервые посмотрела на меня понимающе.

– Вот так однажды кто-то найдет и наши черепа. И будем мы лежать рядышком: череп Роберто, череп Даниэлы… и Элли… – поспешно спохватилась вежливая итальянка. Хотя было очевидно, что ей будет неприятно лежать со мной рядышком. Даже в качестве черепа.

– Коряги, статуэтки, ракушки, камни – это действительно красиво. Но черепа! – тут я заставила себя заткнуться. А Даниэла смотрела на меня одобрительно: давай-давай, выкладывай побольше того, за что я смогу зацепиться, чтобы потом уесть тебя в глазах Роберто! Вот это, например, отличный козырь: русская уже начала распоряжаться в твоем доме и твоей жизнью, указывать, что можно, а что нельзя. Молчи, молчи! Это не та ситуация и не тот человек, с которым можно быть нараспашку.

Я понесла тарелки со стола на кухню. Услышав, как Даниэла осторожно спрашивает Роберто: – Элли года 22?

– 29, – гордо сообщил итальянец. Вот, мол, как я крут, такую телку отхватил! Сочную, в самом расцвете сил. Причем выглядит эта златовласка моложе своего и так не старого возраста. Потом он начал говорить тише, и стало невозможно разобрать о чем за шумом воды. Вдруг я отчетливо услышала, как Роберто грустно спрашивает: – Fat?

– Fat! – радостно подтвердила Даниэла. «Fat» на английском значит «жирный». Может, это все же было что-то на их родном? Но Роберто с Даниэлой, давно живущие в UK, говорили именно на English. Итак, я для Роберто слишком толстая. Ну да, все его прежние подружки были очень худыми. Все еще не постройневшая до своей нормы я на этом фоне – просто тяжеловоз. Хотя, на себя бы посмотрел, лысеющий синьор Пердуно! Тоже мне, мистер Вселенная. Почему я не вижу твоих недостатков или они мне даже дороги? Потому что я люблю по-настоящему – а вот он меня, видно, нет, раз не может принять несколько лишних кг. Разве стал бы так говорить мой мужчина, my soulmate? Пока ты не поняла до конца, что он за человек, ни в коем случае не влюбляйся сильнее, чем ты уже влипла!

Сильная женщина и бандит

Утром все мои мысли были поглощены предстоящей встречей с нормальными русскими. Наконец-то! Наверняка в церковь приличные люди ходят. Мне так нужны новые друзья, чтобы объективно воспринимать мир! И себя. Чтобы не зависеть целиком от Роберто и колебаний его настроения.

В церкви оказалось многолюдно, хотя служба уже закончилась. Пытаясь найти Веронику, я озиралась по сторонам, ища блондинку с сыном. Вот они!

– Вероника?

– Вероника, – женщина улыбнулась.

– А я Эля по объявлению.

– Я никаких объявлений не давала.

– Извините! Наверно, это просто совпадение…

– Постой! – Вероника внезапно перешла на «ты». – А о чем было объявление?

– «Ищу друзей».

– Нет, я такого объявления дать точно не могла! Но, если хочешь, можешь общаться со мной.

– Ты здесь давно?

– 12 лет. Я сюда приехала на курсы повышать квалификацию. Оставаться здесь не собиралась, но вышло так, что оказалась замужем за англичанином – по любви. Однако с мужем не сложилось, и я осталась без денег с грудным младенцем. Как ты понимаешь, было нелегко: я работала, училась, растила ребенка. Хорошо хоть, проблем с работой не было, так как у меня были все документы.

– А кем ты работала?

– Переводчиком, на организацию помогающую жертвам траффикинга. Пришлось столкнуться с таким количеством страшных человеческих трагедий, обмана, издевательств! Я не могу конкретные истории рассказывать, так как обязана сохранять конфиденциальность, но часто в эту ловушку заманивают девушек свои же женщины из стран бывшего СССР. Обманывая, что их ждет работа горничной или официантки и прекрасно зная, что обрекают на проституцию. И редко кто из организаторов оказывается за решеткой, а покалеченные или подсаженные на наркоту девушки расплачиваются потом всю жизнь проблемами со здоровьем и психикой.

Вообще я много кем здесь работала, как и все эмигранты. В последние годы занимаюсь проперти девелопментом, перестраиваю дома – то есть не я сама, конечно, а рабочие. Я нахожу дома, инженеров, получаю разрешения и тд. И свою судьбу я встретила именно здесь. Думала, никогда уже больше замуж не выйду, хватит, обожглась! Но ты предполагаешь, а Бог располагает. Мой второй муж тоже эмигрант. А вон там рядом с папой наш младший сын Коленька! –Вероника показала на очаровательного малыша.

– Я очень боялась его потерять: когда я была им беременна, меня кинули в бизнесе друзья (хоть и не очень близкие, но все же). За меня и Колю священники и мои настоящие друзья молились. А бывшие приятели деньги так и не вернули. Бог им судья: я верю, что зло не остается безнаказанным. А деньги я надеюсь получить через суд. – меня восхищают такие люди, как Ника: их невозможно сломить.

– В целом все события сделали меня тем, кто я есть.

– Слушай, скажи мне как врач, хоть и бывший: если мужчина пьет за ужином один-два стакана вина, это алкоголизм или пока нет? – да, выпитое не отражалось на Роберто. Но я опасаюсь что наш совместный малыш может родиться неполноценным.

– Многие здесь пьют. Меня поразило, что местные после работы всегда пропускают пинту пива, а по пятницам и субботам так и больше. В России алконавты в конце недели напиваются, а здесь понемногу, но каждый день большинство населения пьет. Многие считают красное вино безобидным. Более того, по британским медицинским стандартам такой любитель выпивки не превышает допустимых норм. Но я тебе от себя скажу, что лучше бы этот твой знакомый, про которого ты спрашиваешь, не пил в день больше одного стакана. Два – уже многовато. Три – прямая дорожка к алкоголизму.

Веронике пора было уезжать. А я снова пошла в церковь: я видела по дороге доску объявлений и решила ею воспользоваться. Здесь оказалось множество записочек «ищу работу». И ни одной вакансии. Я все же оставила свой листок: «Ищу работу как официантка, бэбиситтер».

– Официанткой быть – никому не посоветую, – раздался голос рядом. На меня смотрела худенькая большеглазая шатенка с ногой в ортопедическом аппарате.

– Почему?

– Очень тяжелая работа, и пьяные мужики пристают. Хотя не знаю, может, в кафе не так – я работала в пабе, а там публика пьющая. Зато в кафе платят меньше. А в пабах так накурено, что потом этот запах ничем из волос и одежды не вывести.

– Вам не тяжело стоять? Может сядем? – рядом как раз были свободные два стула.

– Меня Эля зовут.

– А меня Ирина. Ты новенькая, да? Трудно тебе придется: работу сейчас стало очень сложно найти. И прожить на минимальные расценки в Лондоне трудно, даже если снимать комнату напополам с кем-то. Еще можно пойти в приходящие уборщицы, но здесь тоже на кого нарвешься. Было несколько случаев, когда хозяева высасывали из пальца мою мнимую вину: дескать, я что-то якобы разбила, или еще что-то не так сделала.

– Этот чтобы за работу не платить?

– Ну да! Некоторые хозяйки очень по-хамски себя вели, кричали. Шекспир отдыхает, такие спектакли мне устраивали! Было проще уйти, чем требовать честно заработанные деньги. – Ирина нахмурилась.

– А больше ты никем не пыталась в Англии устроиться?

– До аварии работала помощником преподавателя в школе, где учатся мои дети: здесь на класс положено два учителя. Вообще, имея детей, устроится работать нелегко, потому что чилдренов до 12 лет одних без присмотра оставлять нельзя. А если брать бэбиситтера, вся зарплата на няню уйдет!

– А что делает помощник преподавателя?

– Все, что скажут! Показывает опыты, проверяет домашние задания. Занимается с отстающими, на которых очень много времени уходит. Здесь нет школ для умственно отсталых детей, их обычно распределяют по одному-два в обычные классы. Объясняют это тем, что иначе ущемляются права ребенка и так ему будет проще адаптироваться к жизни. Работа мне в целом нравилась: с 9 до 12-ти, но платили всего 500 фунтов в месяц. Но ничего, как я всегда говорила, «я на работе я отдыхаю от быта, и наоборот»! Теперь жду, когда снова смогу нормально передвигаться.

– Что с тобой случилось?

– Наехал какой-то умник с Джамайки, когда я с детьми переходила дорогу. Мальчишки мои, слава богу, не пострадали, у меня их трое. А я вот…

– А что с тем нарушителем?

– А ничего! Он же тут нелегально. Допросили и отпустили. Он потом вообще испарился. Надеюсь получить компенсацию на лечение через суд, но на это лет семь уйдет. Но мне, слава богу, муж помогает, лечение оплачивает и носит на руках – причем в самом прямом смысле!

– А как вы познакомились?

– Это было очень смешно! Я долго не верила, что из наших отношений может получиться что-то путное. Однако пришлось поверить, когда трое детей появилось. Но окончательно я поняла, что Шон меня, похоже, в самом деле по-настоящему любит только после аварии. Другой бы бросил! И я бы поняла, потому что тяжело ухаживать за человеком, который сам почти ничего делать не может. А познакомились мы так: 14 лет назад мы с подружкой приехали по турпутевке в Лондон на неделю. У нас не было цели тут остаться, просто хотелось мир посмотреть. Молодые же были! Аспирантки истфака. В первый же вечер я познакомилась с Шоном в пабе у гостиницы. Неделю вместе провели, он мне город показывал. В предпоследний день спрашивает: «Что бы ты хотела?». А я в шутку, мы же немного выпили, отвечаю: «Женись на мне!».

– Кстати, как вы объяснялись? У тебя был свободный английский?

– Куда там! Еле что-то понимала со словарем. Но назавтра мы поженились – я так понимаю, это был со стороны Шона чистый акт благотворительности. Потому что никаких интимных отношений между нами тогда не было, просто дружеские, вернее, приятельские. Я думала, вот сейчас вернусь домой и все это закончится, как будто ничего и не было, как сон. Но продолжение следовало! До сих пор, честно говоря, не могу понять, за что Шон так ко мне привязался. Ты же видишь: красавицей меня не назовешь. Тогда я, конечно, была моложе, но все равно, – мне захотелось разуверить Ирину: да, она не классическая красотка, но милая и обаятельная. И даже страдая старается не терять присутствия духа. Это уже немало для того, чтобы быть достойной любви!

– И как здесь было на первых порах?

– По-разному! Муж меня очень поддерживал, но сидеть на его шее и в четырех стенах мне было некомфортно. У меня не было здесь друзей, мне было даже не с кем поговорить и временами хотелось завыть! И это мое состояние на Шона, бедного, выливалось. Однажды я поняла: так нельзя, иначе мой брак развалится. Начала искать себе работу и круг общения. Про мои работы здесь ты уже знаешь. А подруг я в этой церкви нашла.

– А по специальности, историком, ты устроиться не пыталась?

– Мешает кухонное знание языка. Для такой работы английский должен быть на очень хорошем уровне.

– Ну, пусть не с работой, зато с мужем повезло!

– Ой, не знаю… Шон одно время пил очень сильно. Но я ему говорила: «Не хочу, чтобы у моих сыновей был такой пример перед глазами!». Он периодически начинает: «Ты все равно вернешься в свою Россию, я знаю». Я его успокаиваю. Но, честно говоря, если бы не дети, вернулась бы: мне там хорошую работу друзья предлагают. Но дети плохо по-русски говорят. Правда, их можно в английскую школу устроить, дети вообще быстро ко всему адаптируются – но расти без отца, да еще мальчишкам… Нет, я считаю, видеться на каникулах не выход. Это уже не семья! Мы с подругой, еще до аварии, ездили в монастырь просить благословения на развод. Подруга говорит: «И зачем едем, известно ведь, что скажут!». Однако ей батюшка, к ее удивлению, сказал: «Разводись, вы давно уже не вместе». А мне, наоборот, строго так: «Терпи!». Вот и терплю! – Ирина рассмеялась.

– Может, ты просто устала? Быт заел, рутина…

– Может быть. Муж, когда включает свой футбол, запрещает мне по телефону разговаривать, и много еще у меня к нему претензий – но, может, это все действительно ерунда? Просто за столько лет раздражение накопилось. Хочу, когда поправлюсь и агрегат с ноги снимут, поехать в Россию, показать мальчишкам Питер и Москву. Заодно сама пойму, чего хочу.

Нас окружила стайка галдящих женщин, которые вовлекли Иру в разговор о каких-то понятных только им делах и проблемах. Незнакомые тетки косились на меня недружелюбно, как на помеху. Поэтому я попрощалась с Ирой. И принялась рассматривать толпу – но у многих одиноких молодых мужчин и женщин был настолько неприкаянный и тоскливый вид, что мне совсем не хотелось налаживать с ними контакт. Они попытаются ухватиться за меня как за соломинку – а я сама пока что не знаю, как выплыть! Мне бы кто помог! Хоть кто-нибудь…Я поняла, почему Оля не захотела со мной общаться: чужие проблемы в тягость. Даже если ты про них не говоришь.

А старожилы весело болтали со своими подругами и приятелями. Если я подойду и перебью оживленную беседу об их личных делах, им это не понравится. Да и что я могу сказать? «Привет, можно с вами познакомиться, пообщаться, мне так одиноко»? Подобным образом друзей не заводят! Проще всего дружба возникает между коллегами, или теми, кто учится вместе, живет рядом – словом, людей должно объединять нечто общее. А что меня связывает с этими абсолютно чужими людьми? Место рождения? Я еще по Евгении поняла, что это nothing.

Передо мной неожиданно возник неприметного вида мужчина с хитрыми глазами и плутовской улыбкой: – Привет, меня Владимир зовут. Разрешите познакомиться!

– Вы говорите прямо как военный!

– Я и был военным до перестройки. А потом вдруг оказалось что мы, офицеры, никому не нужны. Ну и я, как многие, занялся вещами не слишком приличными. Короче говоря, бандитом был.

– А сюда каким ветром?

– Однажды нас стали совсем круто гнобить конкуренты. Много наших ребят полегло. Я и махнул сюда.

– А сейчас чем занимаетесь?

– Торгую товарами сэконд-хэнд с Россией. В общем-то, жизнью доволен.

– Вам работники случайно не нужны?

– К нам на склад? Нет. – Владимир вмиг стух и поспешно распрощался: симпатичная девушка вдовесок с проблемами – нет, проблемы перевешивают, нафик! А мне не понравилась самоуверенность бывшего бандита: «Моя биография – биография страны»! Да, в девяностых в России от малиновых пиджаков и треников с лампасами было не продохнуть. Но удивительно не это, а то, сколько мужчин не пошли в бандиты. Они занимались чем угодно, чтобы прокормить свои семьи: разгружали вагоны, чистили крыши, таксовали, но не пошли грабить и убивать. И этих людей на самом деле было гораздо больше. Так что нечего обстоятельствами прикрываться! Жизненные трудности – это еще не значит, что тебе выдана индульгенция на то, что можно стать сволочью.

Сука экс-супруга

В доме Роберто я первым делом наткнулась на настороженный взгляд Джошуа. Как же его теперь приручить? Как объяснить, что никто у него ничего не отнимает! Наоборот, раньше о нем один Роберто заботился, а теперь будем мы оба. Всего несколько дней назад я была приятна Джошу, ему нравилось, как я готовлю и болтать со мной. Но Донна не захотела поберечь нервы собственного сына. А еще психолог! Гребанный. При самом лучшем раскладе ребенку все-таки будет нелегко просто от перемен, даже если те в плюс. Все опасаются неизвестности, и это нормально. Вот зачем Донна принялась вбивать в голову мальчика собственные страхи и ревность?

Я заметила: Роберто тоже невесел. Это особенно бросалось в глаза по контрасту с последними днями, когда мы оба купались в эйфории.

– Почему ты грустный?