Читать онлайн Эфирион. Шмергля бесплатно
Глава 1. За кулисами большого приключения
Адмирал Лем, третий из коллегии Альянса Флота «Альфа Земли», возбужденно ходил по кабинету. Он останавливался и прислушивался не раздаются ли шаги именно те, которые он сразу узнает по их стремительности. Затем хмыкал, продолжая свой путь вдоль стен. Фоном двигалась новостная лента. Проект «Врата 134-й мир» заполонили всё информационное поле. Даже известия о пойманных опасных террористах его корпусом затерялись среди сообщений о том, как проходит транспортировка масштабных частей и что люди и бриарки дружно играют в перерывах.
Это конечно важно, хмыкал адмирал, на очередное сообщение о «великом потеплений отношений» с причалов Вече Наук. Правда потепление отношений происходило там, где никогда не было похолодания. Люди и бриарки прежде не были заинтересованными друг в друге отщепенцами, какими оказались сейчас, после старательного выталкивания с политического, экономического поля. Почему бы не называть вещи своими именами.
После стольких десятков лет полного молчания, Вече Наук Земли, взорвали ближайшие миры неожиданной новостью: еще существуют и чего-то там возятся.
Но как бы он не пытался переключиться на ленту, размышлять на отвлечённые темы, Лем нервничал. Перед высадкой с гиблой миссии он был более уверен и собран, а предстоит всего-то… встреча со старой знакомой, а не опасным шпионом или суперсолдатом.
Когда ученая Рассвет, широкими, уверенными шагами вошла без стука, мужчина почувствовал легкую дрожь. Спустя столько лет, она все еще оставалась статной, ровной и стройной. Его же фигура расплылась в форме альянса, волосы покидали середину головы в неизвестном направлении, медленно, но неотвратимо, год за годом Лем с болью наблюдал за этим процессом. Впрочем, адмирал по-прежнему имел неоспоримую привлекательность, во многом благодаря синему, как океаны Земли взгляду.
– Здравствуй.
Ее голос не отличался от твёрдого и неизменного облика. Такой же холодный, прямой и без толики притворства. Светлые глаза спокойные, губы в напряженной, упрямой, складке.
– Здравствуй. Садись пожалуйста.
Мужчина совершил приглашающий жест рукой.
И вот они вновь друг против друга, между широкий стол и бесконечная пропасть. Прошло больше десяти лет, но будто ничего и не изменилось. Он поменялся, а вот она…
– Итак. Она хочет отправиться в другие миры.
– С чего ты решила?
– Да с того, что она стала этим интересоваться! Задает вопросы, которые раньше никогда бы ей в голову и не пришли. А уж я-то думала, что тогда мы избавились от…
– Что ж ожидаемою. Она болеет наукой – ухмыльнулся Лем – Врождённый талант. Ты знаешь, что это в ее крови. Что бы не делала, куда бы не пыталась зарыть оный.
Рассвет хмуро метнула на него взгляд, знакомо расправила плечи, выпрямила и без того ровную спину. А он так надеялся, лелеял иллюзию, на разговор двух старых друзей.
– Да. Она грезит, мечтает совершать прорывы. Вот так! Неожиданно. Еще за неделю пред моим отъездом, она была обычной, а потом все резко изменилось.
– Может ты не заметила эти перемены.
Он прицыкнул языком, увидев, что глупость сморозил в снисходительный взоре женщины.
– Я к тому, что ей хочется расширять свои границы. Пускай попробует.
– Попробует? Она… она совсем не готова к тому, чтобы летать по Системам и Мирам и искать новые открытия. Она всю жизнь провела в стенах Вече Наук и своей комнаты. Что вполне устраивало ее. Она была счастлива, а потом вдруг что-то произошло! Я уверена, не спроста. Она пытается скрыть от меня, но совершает подготовку, предполагает, что тайно. Но пока на пути очень много проблем и препятствий.
– Проблемы образовываются не просто так –иронично заметил Лем – Ты думала, что ей захочется и дальше сидеть в институте. Она, очевидно, знает и понимает твое отношение к ее будущему, но слишком привязана и хочет как можно меньше заставлять волноваться резкими переменами.
Рассвет сверкнула на него глазами.
– Так привязана, что решила покинуть? А куда делись полное понимание, цели, работа и жизнь. Она стала другой в один миг. Может, из-за слухов? Этот «золотой ум» Чжэо как-то сказал, что она не станет доктором наук.
Она подняла руку к виску. Мужчина понимающе кивнул. Да он слышал эти глупости о чипе. И чрезмерная опека, и контроль женщины явно способствует жизнеспособности чуши.
– Слишком долго жила с этими сплетнями. Наверное, это наконец надоело ей. Вот и собралась показать, что стоит чего-то большего чем быть чемпионкой анализа. Александра, да любой захочет сбежать от такого. У нее вообще есть друзья?
– Конечно есть. Но дело не в этом. Я учила ее не опускаться до уровня этой мелочи, чистого вздора. Но неужели правда, что она так близко к сердцу принимала. Как я могла такое проморгать.
– Она научится давать отпор. А для этого она должна наконец покинуть твои цепкие руки. Ее ум не даст ей заплутать в путешествии.
–При всем ее уме, она отстает физически. О каком путешествии речь? Она и изучала то науки, которые и не намекали даже на то, чтобы покидать не то, что б мир наш, даже Институт при Вече.
– Ну она не пешком отправится – пожал плечами Лем – Зачем делать шум из ничего. Она почувствовала свежий воздух. Ты закрыла ребенка в четырех стенах, это жестоко, а когда выехала на проект, та вдруг оказалась свободной. Впервые за столько лет. Ты могла бы быть ей куратором, имея опыт странствий, но вместо этого понадеялась, что успешно законсервируешь ее рядом.
Рассвет скривила губы. Он откинулся на спинку. Пустое. Эту женщину не пробить.
– Она хочет просить корабль. У тебя.
– У меня? – удивился он – откуда она… Кто ей дал такие указания?
– Академ. Не напрямую, конечно. Дал намек что поддерживает.
– Вот как? Кажется, Вече планирует вернуть себе прежний статус на арене наук. Он и тебе намекнул?
–– Да. Но при этом она словно бы и не причем. Но я-то знаю. Ей захотелось открыто общаться и находить данные других рас самой вместо того, чтобы анализировать и изучать их в безопасности. Все это не без вмешательства. Он смог надавить на слабое мест и освободить в ней эту жажду, которую я так долго сдерживала.
– По мне так первое интересней и не думаю, что это кто-то ей внушил– пожал плечами мужчина – Но как обойти запрет на полеты-исследования?
–Она метит на ведущего специалиста по миссии «Просвещению и науке иных рас и народов»
– А такие есть?
– Да. Но такие дела пылятся еще с тех времен, когда Земля не состояла в «Ассамблеи науки и жизни Вселенной». Эта одна из немногих, что не попала под запрет.
– Ну вот видишь. Она просто будет наблюдать за мирными расами и создавать связи. Для это не нужна физическая подготовка. Она сможет раскрыть свой потенциал в большей мере и вернуться в Вече с степенью доктора наук. Разве это не гордость для тебя?
Женщина не ответила на столь провокационный вопрос. Чего скрывать от него, он и так все понимает.
– Я хочу, что бы ты сказал ей, что у тебя нет свободных кораблей. На заданиях. Гоняют пиратов, охраняют границы, патрулируют. В общем что угодно. Но только не позволяй ей, лететь на военном судне. Пускай это её задержит, а там я смогу договориться.
–Ты так на это надеешься? – он скептично поднял брови.
– Я постараюсь ее отвлечь.
– Хм. А научные крейсера? У них что не найдется самого мелкого «Дистант»
Рассвет как-то странно тряхнула головой.
–Сейчас серьезные проблемы с этим. Сам понимаешь. Врата. Да и корабли для дальних полетов вне «шоссе» редко одобряет Вече Наук. Чтобы вывести из консервации класс «Дистант» хотя бы третьего уровня, нужны большие ресурсы, а для такой миссии это бессмысленно. Кстати, как я поняла, она сама додумалась обратится к Альянсу.
– А девочка не промах. Решила проложить свою «тропинку»
– Решил занять ее сторону. Это черт возьми опасно!
– Ну… на корабле Альянса защита, какой нет не у одного крейсера Вече Наук. Да и не полетит же она в темные миры в конце концов. Ее туда не пустят. Хотя и там у наших шансы выше…
– Нет! Она останется, и после мы вместе совершим полеты.
Мужчина наклонился над столом. Он добродушно посмотрел на женщину.
–Я понимаю тебя. Понимаю, что ты боишься ее потерять. Но, – он сложил руки на столе – если думаешь, что, подавляя, сможешь удержать подле себя, то поверь… Она сбежит. Затеряется во множества миров, и мы можем и не найти ее.
Женщина вздрогнула. На миг в собранном облике, проскользнула тень скорби. Мужчина встал, обошёл стол и остановился рядом. Хотел коснуться плеча, поддержать, показать, что тоже все еще испытывает ноющую боль от старого шрама, но женщина рывком встала.
– Не смей мне говорить об этом! Ты не имеешь права! – лицо женщины стало властным.
Она и он лицом к лицу. Чувство дежавю вспышкой пролетело в памяти Лема. Она гневно сверлила его прекрасными глазами, в которых он вновь прочитал обвинение.
– Еще как имею. Дай ей волю, иначе и она взбунтуется и натворит глупостей, которые не получится поправить.
– Она не такая! Моя девочка всегда взвешенно обдумывает свои планы, и она не способна на импульсивные поступки. Только не она.
– Она уже не твоя девочка. Ей двадцать – он всплеснул руками – и она уже совершила неожиданный для тебя поступок. То, что сейчас лишь начало.
– Отмени ее запрос на военный корабль. Если я узнаю, что она покинула нашу систему, благодаря тебе.
Не окончив фразу, она рывком развернулась и не попрощавшись направилась прочь. В ее стиле уйти и больше не возвращаться к этому вопросу. Но он так просто ее не отпустит.
– Ты должна понять. Даже оставаясь в четырех стенах, она способна узнать правду, и возненавидит тебя, за то, что удерживала и позволяла ей испытывать эти насмешки. Будь тем, к кому она придет за советом, помощью, а не тираном, от которого она в конце концов сбежит. Саш, настало время принять на чьей ты стороне.
Рассвет дернула плечами и вышла.
Он глубоко вздохнул и протер лоб похолодевшей рукой. Надежда что женщина сможет здраво рассудить и прислушается к его словам, зажглась внутри. Девушка самое важное в жизни Рассвет и ей придется признать перемены.
Спустя несколько дней терпеливого ожидания, Вече Наук опубликовали в списках новую одинокую миссию.
Улыбка заиграла на лице Лема, и он задумчиво повернулся к экрану. Синяя родина, окруженная ореолом спутников. Как много оказалось таких вот планет во Вселенной, одинаковых, но уникальных своей флорой, судьбой и историей. Но сколько еще неизведанных, неизвестных где-то там.
«Разве можно сдерживать любопытство и знания? Это ведь преступление. Самое страшное и опасное для человечества» – всплыли в памяти слова с привкусом тоски.
Лем открыл точный рапорт и очередной указ директоров выскочил поверх него. Мужчина задумчиво потер правый висок.
На экране появилось досье; четкие черты, волевой подбородок, зеленый жесткий взгляд, повидавший многое, светлые волосы. Десятки наград и отличий. Герой, будто сошедший с картинки или вдохновляющих сказок для детей и подростков, да только не выдуманный, а самый настоящий. Герой, который так неудобен Директорам Союза Земли.
Лем смахнул файл в сторону и вывел еще одно.
Не было множества наград, регалий и отличий. Открытый взор, чистый и честный. Мягкие черты лица. Хрупкие плечи. Да с физподготовкой была верно подмечено.
Такие разные их миры. Но только этому солдату он мог доверить ее жизнь. Мужчина задумчиво откинулся на сидение
Решено. Через несколько часов, Лем уже разговаривал с образом девушки из рапорта в халате Вече Наук из мелькавших пылинок. Прямая и правильная осанка будто у кадета военной академии. Она встретила поздравления с личным проектом с плохо скрываемой досадой. Доктор Рассвет не без сложностей допустила решение.
– Понимаю. Непросто найти нужное судно.
– Да. Но на самом деле мне предоставляют…обычный транспортник – девушка пожала плечами – может получится найти что-то на черном рынке. Я уже отозвала свою заявку на судно.
– Рискованно обращаться к подобным ресурсы без подготовки и знаний– Лем был приятно удивлен настойчивости девушки – Но что вы скажите, что я готов дать вам корабль, да не простой, а имеющий первый класс «Дистант».
На миг ровная фигурка дернулась и сдерживая очевидную радость стиснула руки.
– Я не ожидала. Но как же…
– Так вы принимаете мое предложение?
– Благодарю адмирал Лем. Я у вас в долгу – голос девушки твердо и искренне произнес эти слова
– Сотрудник Рассвет, вы уже подобрали себе посла? –спросил он, прекрасно зная ответ – Вы изучили с кандидатуры что я вам прислал.
– Да я ознакомилась с ним и кажется он не соответствует моей задачи…
Ну вот.
–Что ж мне жаль, но крейсер, без этого человека не полетит. А свободных у меня нет, сами понимаете сейчас все крутится вокруг Врат– быстро сказал адмирал, –великая стройка и ей нужна великая безопасность.
Наступило молчание. Девушка раздумывала.
– Хорошо. Я готова обсудить.
Девушка, которая так была похожа на мать немного склонила голову на бок, будто давая шанс, но еще не соглашаясь окончательно.
– Жду вас в час дня, но имейте ввиду. Вы не должны говорить, что получили военный корабль никому. А с тем, чтобы он перестал быть кораблем Альянса сил Земли, мы позаботимся.
Девушка немного изменилась в лице, скрывать и утаивать было ей неприятно.
– До встречи – ответила она слегка кивнув.
Глава 2. Первая Встреча
Корабль с зеленой полоской от хвоста к середине вытянутого носа, переходящей в знак клевера на обшивке, пристыковался к массивной станции «Мирное Содружество» мерно и плавно вращающейся в пустоте. С первого взгляда можно было и не понять, какого класса, уровня и кто именно создал космическое судно, впрочем, и со второго и последующих. И так как понять не получалось, то осталось узнать информация только в судовом журнале, настолько неопределенный вид имело судно. Но, пожалуй, два признака четко намекающие на принадлежность к определенной организации отметить все же являлось возможным. Черный металл носил боевые следы и шрамы как свежие, так и уже поблекшие, а также заметные гнезда орудий, из которых кокетливо выглядывают два окончания мощных стволов.
Как только корабль, отключив основные двигатели и при помощи вспомогательных медленно пристыковался в просторной пристани, в тот же момент словно мушки к слону подлетели две полицейские капсулы. Но не только полицейских привлекло появление крейсера. Многие на станции увидев знак растения, одергивали своих знакомых. Здесь не смущались указать на появление фигуры о которой всегда говорят. С того часа, как судно с клевером оказалось здесь впервые, не было более дня чтобы на величественной громадине «Мирное Содружество» не упоминался человек под чьим управлением судно. Новости и слухи рождались каждую минуту в информационных лентах и просто в светских беседах.
«Мирное Содружество» наиболее межрасовая станция в ближних мирах. Светлые, приятно пахнущие, без единого намека на масла и переработок жидкостей охлаждения и нагретых проводов, коими грешат все космические «города» Коридоры без лишней мишуры и тех самых надоедливых и вырви глазных реклам. В этом месте сновали из кабинета в кабинет, с этажа на этаж с уровня на уровень пестрые личности. Рост, цвет и даже структуры сновавших, разные во всех смыслах этого слова.
На верхнем уровне, будто на конце копья, находились посольства и множество центров связей, как дипломатических, так и политических. Уровень «Олимп» место, где располагались «сильные миров» В простонародье это место называют «клубок политиков»
Двери лифта, раздвинулись выпуская на дорогой паркет, идеально чистый, необычного, для этой атмосферы, индивида. Он внес и в стерильный мир, в эту святую белизну, волнение и живой интерес. Все в независимости от расы и пола, статуса, в своих красивых костюмах озирались на вальяжно шедшего. Он не изящный, а его броня не сравнится с их одеждами в роскоши и опрятности. Но этот человек притягивал внимание и, не только тем, что здесь в принципе не ходят в экипировке. Тут было и нечто другое. Он являлся храбрым воином, рыцарем без страха и почти без упреков.
С электронной тонкой сигаретой в зубах вышагивал капитан Кит, ухмыляясь и подмигивая спешившим, зная, что неотразим. Неотразим даже в подгорелой, заляпанной множеством непонятных субстанций броне, обляпанный внутренностями павших недотеп, которые решили на свою голову что могут дать ему отпор.
Кит послал воздушный поцелуй секретарше. Новенькая девушка, часто представляющая эту встречу, и готовилась к этому. Она коснулась светлых локонов и стрельнула глазками словно заядлый снайпер. Отработанный прием. Однако суровый солдат и спокойно перенес резкий выпад флирта в свою сторону. Ни царапины. Прошло по касательной.
Капитан задержался у дверей, убрал вредную привычку из-за рта и вошел в кабинет адмирала Лема.
– Лем.
Поприветствовал он, остановившись четко посередине комнаты. Легко и без празднества он отдал салют. Лем Вышел к другу на встречу и пожал протянутую холодную ладонь в перчатке.
– Кит, садись – указал Лем
–Спасибо. Рад встречи.
– Хочешь что ни будь?
Капитан, почувствовав дружелюбный настрой, развалился в удобном сидении и достал сигарету. Лем сделал позволяющий жест рукой и обогнув широкий стол, сел напротив в глубокое кресло. Кит с удовольствием продолжил затягиваться мятным дымом. Он сразу направился к адмиралу, как только получил приглашение, хотя там не было и слова о поспешности, и не отказался бы от прохладного квиса. Но уж так наглеть он, конечно, не позволил бы себе, ему было достаточно тянуть вредный воздух. Вообще он бросил, но единственное время, когда он может курить это после возвращения с боевого задания.
– Отчет получил. Без проблем освободил блокпост, а по пути еще и корабль работорговцев прихватил – Лем взглянул на всплывший краткий отчёт капитана, ничего лишнего – Твоими старания наша система становится чище с каждым Зем-годом. Даже в рейтинге Миров мы почти в десятке самых невыгодных рынков для рабсилы.
Капитан ухмыльнулся и выдохнул светлое облако. Обычно такой мелочью, как работорговцы он не занимался, но пролетал мимо, а потому решил захватить этого бедолагу, который, к слову, сам сдался. Видимо первый день на работе и еще не успел отрастить стальные и звенящие. Киту было забавно отрывать их. Не в прямом конечно смысле. Он же не зверь какой и не маньяк. Просто быстро все эти боевые петушки превращались в кудычущих курочек, когда встречаются лицом к лицу с ним.
– Во славу Земли – лишь ответил со скромностью Кит.
Они оба посмотрели на монитор, где сияла их родная планета, и приложили руки к сердцам.
– Для тебя есть крайне важная миссия, Кит. Никому кроме тебя я не могу ее доверить. Ты готов?
– А по-другому и не бывает – сказал тот и закинул ногу на ногу – Дай сигарету выкурить, и вновь готов нести правосудие и добро. У меня настроение.
И капитан вильнул немного подпалёнными бровями. Лем улыбнулся. Кит не устанет гонять пиратов и прочих негодяев по системе. Это будто спорт для него и адмирал был уверен, что счет злодеев у того имеется и цифры давно перевалили за сотню.
– Рад что ты не теряешь энтузиазма. Но твоя задача нешуточная и что еще немаловажно, ответственная –адмирал увидел, что как минимум удивить он смог капитана, и вздохнув продолжил – Ты станешь послом мира и просветления в ближних секторах. На тебя ляжет бремя показать, что мы, люди, способны не только воевать, но созерцать и нести свет учения.
Капитан, который как раз сделал глубокую затяжку, разразился хохотом и кашлем одновременно. Некоторое время он не знал, что именно делать, кашлять или смеяться. Когда легкие освободили застрявший в них воздух, Кит утер мокрый нос, потом еще немного хохотнул и замолк.
– Диплома …
Кит наклонив торс вперед и уперевшись правой рукой в колено, и задумался на короткое время. Но опять громкий смех прервал Лема. На этот раз капитан даже схватился за живот, точнее за броневые пластины, содрогаясь в кресле. Выступили слезы и заблестели, удерживаясь на ресницах. Пытаясь сдержать себя, Кит закусил губу. Лем терпеливо наблюдал, как красное лицо капитана стало вновь приобретать естественный цвет и спросил.
– Ты закончил?
– Извини. Даже не ожидал от тебя. Пожалуй, у меня свело щеки –капитан откинулся на спинку – Эх. Спасибо друг. Ооох. Фууух. Прям напряжение немного спало.
Капитан хихикнул, но удержал подкатывающих ком веселья под взглядом адмирала. Капитан поднял руки указывая что готов слушать. Но глаза продолжали лучиться позитивом.
– Ты, капитан Кит, отныне пребываешь не только в мире людей и защищаешь его. Теперь тебе открыты и другие, но не для сражений, а для сотрудничества и знаний.
Капитан вскинул брови и глупо захлопал мокрыми ресницами.
– Я? –капитан ткнул себя в грудь.
– Ты –кивнул Лем.
– Посол мира и прочей лабуды?
– Именно.Ты посол мира в если быть точным, миссии «Просвещения и наук иных населений Вселенной»
Капитан вдруг замолчал и, кажется, даже какая-то мысль задвигалась в его взоре. Он убрал сигарету в нагрудной специально для нее карман, провел рукой по лицу, сел поудобней
– Погоди. Я просто хочу понять – активно зажестикулировал капитан –Я. Капитан Кит. Гроза всей чумной шушеры в человеческом мире. Тот при чьем имени. Нет. Намеке на оное ссутся даже отпетые разбойники и головорезы. Уж прости за такие слова. Да завидев мой корабль, наемники всех мастей от мала до велика готовы сигать в космос лишь бы избежать моей кары… и… посол мира. Мира! Вроде твори добро и все такое. Да?
– Кит… ТЫ же совсем недавно как раз говорил, что готов – потер переносицу адмирал
– И ты не шутишь? –вскинул руки капитан – Я-то шутил.
– Нет. Я совершенно не шучу. Сейчас я как никогда далек от юмора.
– Может вот сейчас-то скрытые таланты проявились – с упованием на лучшее сказал Кит – вообще самое время.
– Нет.
Адмирал глубоко вздохнул. Кит смотрел на своего начальника и по совместительству друга с надеждой, да с какой у него волосок от смерти, худом и тощем, не имелось. Но Лем разбил ожидания в пух и прах продолжая серьезно молчать. Мерзкая тишина, подумал Кит, липкая и мерзкая…
– Я, капитан Кит. И дипомат гребанного мира –злобно прошипел капитан – Это дурной сон! Самый кошмарный кошмар. Сущий Ад.
Советник откинулся на сидение. Предстояло убедить упрямца в том, что все это ради него самого. Оставалось прибегнуть к шантажу. Шанс провала уговоров Кита и даже приказа очень высок. А причина идиотская ненависть ко всем ученым и собственно Вече
В это время хрупкая фигурка была остановлена секретаршей, что никак не могла поверить, что девушка была приглашена самим Адмиралом и ждала ученого, но не студентку как посчитала она с первого взгляда. Из-за заминки с идентификатором посетительница оказалась поражена странным разговором что уловила в пол-уха. Вообще она не из тех, кто станет подслушивать чужие беседы, но то, что она услышала не по своей воли, было удивительным. Подчинённый игнорирует и ставит под сомнения авторитет вышестоящего чина. А это, как она поняла, капитан! Какой он капитан, если хнычет и психует словно избалованный ребенок и не может выговаривать толком слова. Нарочно ли или нет, но это глупо слышать от того, кто управляет целым кораблем.
Наконец личность подтвердилась, и фигурка тихо вошла в приоткрытую дверь кабинета и направилась к столу. Остановилась немного поодаль капитана, всего в нескольких шагах. Лем в задумчивости тоже не заметил, как она появилась, а потому ее голос явился неожиданностью для присутствующих.
– Добрый д…
Кит подскочил из кресла как ужаленный в зад.
– Разнеси тебя дыра!
Громогласно разнеслось яростной вспышкой в помещении. Рука его по привычке легла на бедро, где почувствовалась одинокая кобура. Он знал, что забрали оружие, но рефлексы срабатывали в любой ситуации одинаково. В миг он оказался лицом к лицу с девушкой. Она на голову ниже, маленькая и держит руки сжатыми в замок на уровне груди. Левая нога отставлена назад, немного отшатнувшись незнакомка смотрела округлёнными карими глазами. Он быстро изучил всю ее. Белый халат, коротка темная стрижка, до тошноты умная и с тонкими чертами мордашка. Приспешница Вече…
– Отставить капитан – прогремел адмирал, поднявшись – Вы вошли так тихо госпожа. Здравствуйте.
– Добрый день. Простите капитан. Я не хотела вас напугать – сказала девушка.
Кит выпрямился. Поправил важно броню. Вновь затянулся сигаретой.
– А вот не напугать! – резко парировал он – Имей ввиду, дитя! Очень опасно, знаешь ли, подходить к солдату со спины без предупреждения. Можно получить некрасивую дырочку во лбу.
И Кит ткнул в нее пальцем на уровне лица. Незнакомка, явно сбитая столку и растерянно сжимала нервно руки. Капитан бесцеремонно плюхнулся обратно в кресло. Вот и хорошо. Ученая носок должна понять как он к ней относится. То обращался к ней Лем, Кит пропустил мимо своего внимания. Но вроде она показалась ему знакомой. Прям очень, такой близко…
– Капитан, это Роза Рассвет, специалист по связям с внеземными расами, а магистр-аналитики –представил Андерсон девушку.
Роза кивнула. Расправив плечи, она шагнула ближе к Киту, ожидая что капитан поднимется что бы пожать ей руку, но тот даже не шелохнулся.
– Ну бывает. Не каждому выпадает счастливый шанс быть полезным. Кто-то становится и учёным – с иронией сказал Кит.
Слишком поторопилась Роза прийти, с досадой подумал Лем, этот дуралей сейчас выпятит всю нелюбовь к Вече.
– Я ожидал вас позже –Лем посмотрел на «рукав».
– Простите, но могу ли я отметить, что заметила. Капитан спорит с приказами –девушка покосилась на Кита и добавила –Возможно вы поторопились с выводами.
– Приказы? Какие еще приказы, девочка? –огрызнулся капитан.
Роза мигом вспыхнула и взглянула на капитана скрестив руки.
– Капитан Кит, ты сейчас же зарубишь у себя на носу –адмирал понизил голос – что больше никогда так не будешь обращаться к госпоже Рассвет. Понял?
Кит недовольно поводил языком по тонким губам.
– Так точно, сэр – ответил он кисло.
– Так вот продолжим. Роза Рассвет теперь в твоей команде и ведущий специалист в дипломатической миссии. А ты будешь ее сопровождать в роли посла. В этом и заключается собственно твоя задача. Сделать все чтобы сотрудник Рассвет смогла выполнять свои цели и задачи в безопасности. И просто не путаться у нее под ногами
– Погоди. Что? – выпрямился капитан – куда, черт возьми, сопровождать. В школу? Какие миссии?
– Кажется стоит пересмотреть кандидатуру, адмирал – не унималась Роза.
Ей все больше не нравился этот заносчивый и надутый самодур. А Лем с досадой думал, что мало ему одного упрямца, так еще и ее придется убеждать. Он надеялся, что уж с ученой никаких проблем не станется.
–Вам, сотрудник Рассвет, стоит вернуться на ваш кусок металлолома и продолжать пересчитывать пробирки, или какой там еще бесполезной лабудой занимаются эти ваши ученые умы – язвительно оборвал ее Кит.
Выдавливая из себя ученые, Кит немного кривил рот, словно ему физически было неприятно это выговаривать.
– Хватит! Выбирай выражения, капитан – грозно сверкнул глазами адмирал
Капитан вмиг захлопнул рот.
–Госпожа Рассвет, думаю мы здесь не затем что бы спорить. Миссия мира и дипломатии, не забывайте.
– Прошу извинить меня. Для меня это очень важно, и я … – ответила Роза и осеклась.
Кит покачал головой. Лем продолжил говорить мягко убеждая.
– Я понимаю вас. Именно поэтому я выбрал совершенный корабль, чтобы вы не беспокоились о безопасности и были полностью погружены только в ваши задачи. Знаю, что вы и не собираетесь ввязываться в опасные авантюры, но вы будущий светило как я знаю, первая в списках наших юных дарований. И мой долг предоставить защиту, раз уж вы обратились ко мне –улыбнулся Лем и уже серьезно посмотрел на капитана – Госпожа Рассвет запросила в свою миссию лучшего компаньона для миссии исследования, раскопок и сбор баз данных.
– А я-то здесь при чем? –хмуро буркнул капитан –пускай берет из своих археоглонтов или как этих называют. На кой мне-то это?
Роза скривилась. Прежде она не слышала, что бы так коверкали слова.
– Мне важно, чтобы был опытный человек, способный действовать в самых необычных ситуациях. Как вы заметили я не собираюсь лететь в опасные сектора, однако может многое случиться на пути. Я думаю, что-то возможно получится завербовать другой корабль из моего списка – сказала взволнованным тихим голосом Роза –может в течении недели эти корабли освободятся. Я готова подождать неделю, или даже две. Ведь кто-то должен освободиться. А капитан сможет занять его место. Раз он так хорош и не сопротивляется этому заданию. Наверное, не стоит отрывать от его работы.
Кит раздражённо покосился на нее, молчание было для него сейчас пыткой, но навлекать на себя гнев адмирала он не желал.
– Простите, госпожа – мягко произнес Андерс –Иные корабли уже отбыли и в ближайшие не только недели, но месяца не освободятся. А кому-то кто менее способен, по моей оценке, быть вам полезен я даже не стану рассматривать. Вы доверяете моим словам?
Девушка замялась, перебирая пальцы. Она за этот короткий срок создать не очень хорошее впечатление о капитане. Однако был ли у нее выбор или время что бы ждать? Она скосилась на сидевшего Кита.
– Капитан как вы заметили сопротивляется лишь по тому, что очень беспокоится о нашем мире. Он как истинный воин, который клялся защищать Землю – Кит напыщенно кивнул – не готов так резко бросить свой пост. Но я готов уверить вас. Капитану я объясню сколь важна ваша работа для нашей родины. Поверьте мне. Он отдастся нашему делу со всей страстью настоящего солдата и героя Земли.
–Раз вы говорите так, – протянула Роза – Кажется у меня нет иного варианта.
Лем почувствовал облегчение, что девушку получилось убедить легче, чем капитана.
– А вот у меня есть все причины сомневаться во всем что сейчас происходит. Отдаваться? – капитан даже сжал подлокотник кресла от закипающей злости на фигурку рядом.
– Хорошо. А пока прошу вас выждать капитана. Он выйдет через время, и вы отправитесь на корабль. Там он проведет вам экскурсию и познакомит с командой. Вы планируете вылететь уже в эти дни?
– Да. Как можно скорее. Я уже подготовила инструменты и вещи. Осталось дело за бумажной волокитой.
– Тогда я немедля приступлю к документации и урегулированию всех вопросов и разрешений.
Она кивнула. Адмирал поднялся и протянул ей руку. Тонкая ладонь коснулась его. Затем ученая, даже не взглянув на Кита развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. Капитан прожег ее спину злобным взглядом.
– Так это она все заварила – кивнул в закрывающуюся дверь капитан – Полная хрень, как по мне.
– Тут твое мнение никто не спрашивает. Надеюсь, ты понимаешь?
Капитан лишь кивнул. Если адмирал говорил такое, то значит и правда у Кита и не спрашивают. Он уязвлено сжал губы.
– Роза… Рассвет выделила несколько кандидатур. При том ты был на последнем месте. И вписала она тебя в свой список с большим сомнением.
– Серьезно? – протянул Кит, а затем нервно хохотнул.
Самолюбие капитана, являвшимся всегда везде первым, а тут его поставили аж на последнее место, получило удар. Отношения к заучке отныне навсегда выбито в камне неприязни. Кит замолчал. Лем откинулся, посмотрел долгим взглядом взявшись за подбородок.
– Кит. Ты понимаешь сколь много вопросов и недовольств накопилось у власти? –спросил советник – Я с трудом отбиваю тебя от арестов и судов. Вот, посмотри.
К Киту проплыла через стол бумага, не реальная бумага, а лишь носила такое название по старой памяти. Это была претензия. Капитан знал, что таких вот претензий Андерс отражал по несколько штук, зависит от активности капитана, в неделю.
– Что за черт? Благодаря мне пираты и кланы не устроили содомию в нашем мире – выплюнул с брезгливостью капитан – плюс и залетевшие к нам пытаются наводить свои порядки.
– Да. Но твои действия и неспособность, а точнее не желание брать их живыми, не всегда идет тебе на руку. Да и не только тебе. Многие из тех, кого ты не взял живыми могли привести нас к важным зацепкам. А залетевших вообще арестовывать что бы потом выдворит из нашей системы. Знаешь какие от этого проблемы дипломатические. Это грозит скандалами и напряжением в обстановке «Ассамблее жизни Вселенной».
– А с хрена ли я должен договариваться с преступниками, да еще и заботиться о том, чтобы брать их живыми? –вскинул бровь Кит
– Потому что они бывают полезны живыми, а не мертвыми. Ты понимаешь, как это работает, но все время своевольничаешь. Директора злы на тебя. За разгром точек в «воротах» из-за которых им придётся не мало вбухать ресурсов. Хотя там можно провести более гладко.
– Ага. И дать уйти этой суке? Да я за ней по системам бегал! Починят они эти точки.
– Да. А сколько до этого будет ошибок в отправлениях? Сколько кораблей вдруг окажутся в других конечных?
– Да все наладится –пожал плечами Кит –Может новый Мир откроют. Это ж этим учёным носкам на руку.
– За сжигание целой фермы по производству «живуна» а не передачу её под контроль властей.
– Что бы уже через несколько дней она вновь легально появилась на станциях и в тех же количествах, но под видом стимулятора? Вот уж увольте.
Адмирал покачал головой. Перечислять претензии он мог до следующего утра. Он знал, что Кит прав, и знал, что тот тоже это знал. Но черт возьми, Лем должен играть по правилам тех, кто высоко сидит на самой вершине Олимпа, и научить этому и капитана. Хотя науку эту он преподаёт уже десяток лет, но до упрямого Кита все никак не дойдет.
– В общем мне нужно на время тебя убрать из системы и показать, что ты способен быть серьезным и… исполнительным. Что ты несешь не только разрушение и возмездие, пускай и справедливое, но умеешь и по-другому жить. Вдумчивые.
Капитан Кит ухмыльнулся. Он терпеть не мог, когда эти конторские крысы, бюрократические туши, заплывшие жиром, хотят, что бы он был «исполнительным» или проще – послушной собачонкой, радостно танцующей на задних лапах. Другие поступки? Да на такое как он не способен ни один солдат людей, и возможно еще других народов.
Лем гордился капитаном. Кит не продастся и не прогнётся, не примет иную сторону даже если ценой станет жизнь. Искренне преданный сын Земли. Но как рискованна такая тактика, если идет вопреки целям Директоров, Банкиров и даже Вече.
– Как бы не звучало и как бы ты к этому не относился, но это твой единственный выход. В противном случае тебя ждёт трибунал с последующей отправкой на рудники –заверил адмирал.
– Что правда? – с насмешкой спросил Кит – И долго ли продержится их власть?
– Ты ведь понимаешь, что бизнес всегда и везде прежде всего. Прежде твоей, моей, да и любой жизни, прежде твоих попыток очистить Солнечную систему сделать ее безопасной.
– Бизнес решает всегда –протянул с горькой философией Кит – Ну пускай, разорви их дыра, отсылают меня куда хотят.
Стойкий солдат, не без улыбки подумал адмирал. Но так не пойдёт. Адмирал не позволит отослать своего лучшего солдата. У Лема имелся последний и самый сильный рычаг давления.
– Тебя лишат «Клевера» с последующим разбором. Ты же и так знаешь как Вече Науки хочет его получить. И я не смогу этому помещать. Боюсь, что никто не сможет.
Кит выпрямился. Сжал кулаки. Да. Андерсон бил без жалости единственную уязвимость друга. Со сверкающими глазами тот поднялся и будто готов был прямо сейчас выскочить из кабинета и броситься проверить на месте ли его дорогой корабль, но лишь глянул на рукав. Здесь. Рядом. Капитан сдержанно остался стоять пред адмиралом.
– Мне жаль, Кит. Но это уже решено.
– Но мой…мой «Клевер»-то… Чудовища – с хрипотцой проговорил капитан – Вот кто истинные чудовища нашего мира! Да всех миров. Это монстры с их отвратительными мозгами и у которых нет сердца.
– Ученая летит с тобой, Кит. И будь с ней внимательней – сказал Лем – позже я направлю инструкции.
– Ее поближе к моему кораблю. Что бы удобней было.
– Кит, она не представляет для тебя и «Клевера» опасности. Поверь мне.
Кит задвигал жевалками.
– Ясно –сухо сказал он –я могу идти, сэр?
– Удачи, Кит. И ради Вселенского взрыва приструнит своих головорезов капитан.
– Так точно, сэр –перебил глухо Кит.
Он по струнке вытянулся, что уже давно не видел адмирал от капитана, и отдав честь развернулся и чеканно отстукивая тяжелыми ботинками вышел прочь.
Обиделся, решил адмирал, наблюдая за ровной спиной Кита. Но ничего. Все будет хорошо. Он уверен, что Роза хорошо повлияет на капитана. И Лему предстояло сделать так что бы никто не понял, куда пропал вдруг «Клевер» и сообщить дорогой Александре Рассвет что ее дражайшая дочь отправилась на обычном малом транспорте в безопасную тихую гавань самых невинных далеких народов и мирно их изучать.
С улыбкой он направил форму Вече Наук, приказ Совету Директоров и Альянсу Земли. Все прошло хоть и не гладко, но приемлемо.
Теперь дело за пытливой сотрудницей Рассвет да ей не просто будет с Китом и адмиралу даже стало немного жаль девушку. Он ведь можно сказать бросил ее в жерло вулкана.
Впрочем, он не сомневался, что так он спасает обоих.