Читать онлайн Счастье по контракту бесплатно

Глава 1

Михаил

– Понимаете ли, Михаил Олегович, тут такое дело… – замялся мой собеседник, – место-то освободится, но тебя Миша туда не возьмут, – серый кардинал нашего министерства посмотрел на меня с издевательским прищуром.

Я всегда знал о его скверном характере, но столкнулся с проявлениями его неприязни впервые.

– Почему? – удивился я. – Вы же знаете, Антон Николаевич, что я, как никто другой, подхожу на это место. Кому, как не заму, стать министром иностранных дел? Чего мне не хватает? Четыре языка – это мало? Так я пятый учу. Лицом не вышел? Ну, на пластику не согласен, но спеца какого-нибудь себе найму, с имиджем поработаю. Не социально активен? Обещаю. Исправлюсь. Вот только выйду от Вас, сразу же сммщика на работу возьму. Посты обещаюсь два раза в день выкладывать. Facebook, Twitter, Instagram… Где Вам еще надо?

– Остановись, Миша, – похлопал меня по плечу вдруг оказавшийся за моей спиной Антон Николаевич. Похоже, я так сильно увлекся своей речью, что совершенно не заметил этого подобравшегося ко мне поближе проныру. – С языками у тебя полный порядок. С лицом, кстати, тоже. Соц.сети, конечно бы, да… подтянуть не мешало, но вопрос не в этом.

– А в чем? – воскликнул я на эмоциях. И тут же пожалел. Вдруг он сейчас скажет, что дело в моей импульсивности. Каюсь, это действительно было моей проблемой. Даже психолог пока до конца не смог с этим справится.

– Понимаешь, милый мой, – сказал мужчина таким тоном, что стало совершенно понятно, что никакой я ему не милый, – ты не сможешь стать министром по совсем другой причине. Видишь ли, оттуда, – он поднял глаза вверх, чтобы было понятно откуда именно, – пришли распоряжения, что новый министр обязательно должен быть женатым. А поскольку ты браком не отягощен, поэтому я не могу рекомендовать твою кандидатуру.

После этих слов я смачно выругался про себя, понимая, что в этот раз я действительно пролетаю. В прошлый – я был слишком молод, в этот – не женат. Что же будет дальше?

Антон Николаевич, хитрая мышка, отошел от меня и подошел к окну, сделал вид, что крепко задумался. О чем ему вообще думать?!

Назначенный кем-то из администрации президента много лет назад, мужчина занимал не очень высокую должность. Что, однако, не мешало ему подпольно руководить всем нашим министерством. Только он решал, кто будет назначен, а кто – уволен. С недавних пор, как раз по его мудрой указке, собирался на пенсию наш нынешний министр иностранных дел. Мужик, конечно, ни рыба, ни мясо, но почему-то его терпели на этой должности долгие годы. И вот теперь заветное местечко наконец-то освободилось.

– Антон Николаевич, – тихо позвал я. Мужчина не обернулся, но я знал, что он внимательно слушает меня. Даже слишком внимательно. Гораздо внимательнее, чем требовалось какому-то там канцелярскому клерку. – У меня есть невеста. Мы, правда, собирались пожениться через два месяца только. Но почему бы нам и не поторопить события?! Моя куколка будет только рада. Она очень долго меня расписаться тянула, поэтому со свадьбой проблем не будет. К тому времени, когда Яворский уйдет в отставку, я уже буду женат.

Антон Николаевич медленно обернулся и с недоверием посмотрел на меня. Я выдержал его взгляд. Без вызова, естественно, но и без особой кротости. Пока не в моих силах давать ему резкий отпор. Вот когда стану министром…

– Невеста, говоришь?! Когда познакомишь? – бесцветные глаза сверлили меня, не моргая.

Кажется, я попал?! Никакой невесты у меня и в помине не было. Равно, как и постоянной девушки. Я ведь давно и хронически женат на своей работе…

– Так что, когда? – не отставал от меня настырный Антон Николаевич.

А я в это время лихорадочно перебирал в голове всех своих знакомых. Нет, Анжела не подойдет. Женишься на такой, она меня до нитки оберет и еще и последние трусы отсудит. Хотя в остальном – девушка очень даже ничего, особенно… Ладно, сейчас не об этом. Наташа тоже вроде хороша, но храпит так, что мне придется себе отдельный дом рядом со своим нынешним трехэтажным строить. Лиля тоже неплохая, но даже представить себя рядом с такой не могу. Кроме того, как я недавно узнал, что, оказывается, любовников у нее пруд пруди. Мне такая точно не подходит.

– Дайте мне дня три-четыре, – я сделал вид, что обдумываю дату встречи, а не собственно ее причину. – Моя куколка любит основательно ко всему приготовиться.

– Тогда тебе явно будет несладко, если решишь перенести свадьбу поближе, – с интонацией вопроса вслух раздумывал мой визави. – Хорошо. Мне подойдет. Давай в четверг. В восемь вечера.

Я едва не рвал на себе волосы от досады. На это время у меня была запланирована долгожданная встреча с японскими делегатами. Всё бы ничего, вот только наша встреча уже до этого пару раз переносилась, и наши иностранные партнеры имели все основания считать меня, в частности, и всю нашу страну, в общем, весьма легкомысленными.

Хотя, если подумать, время у меня до четверга есть. Сегодня понедельник, поэтому за эти несколько дней я в два счета найду себе какую-нибудь претендентку на мою крепкую и сильную руку. О сердце, конечно, же речи не шло.

– Отлично. Мне подходит, – сладко врал я, глядя прямо в бесцветные глаза Антона Николаевича. Моя работа априори подразумевает умение говорить неправду (или частичную правду) в лицо. Поэтому, что уж тут поделать?! – Вы хотите итальянскую или восточную кухню? А может что-то тайское? Какой ресторан заказать?

– Я бы с удовольствием провел наш ужин у тебя дома. Ты ведь не против? – заглянул мне в глаза хитрый лис, путающий все мои карты.

– Да, конечно. Без проблем. Думаю, моя девушка будет совсем не против, – я щебетал соловьем. Потом раздумывать буду, как выкрутиться из этой ситуации, сейчас главное, чтобы он мне поверил.

– Замечательно. Тогда договорились. Мы с Агатой будем ровно к назначенному времени, – подмигнул Антон Николаевич, а я едва не закашлялся. Только его кошелки мне на ужине и не хватало!

О его старухе я был наслышан и уже заочно ненавидел этот раритетный экземпляр, Божий одуванчик, коим она и была. Но только с виду.

– Как отлично, что Агата Павловна сможет разбавить нашу компанию. Моя девушка не будет скучать, – я встал из-за стола. – А сейчас извините меня, Антон Николаевич, работа не ждет.

– Иди-иди, соколик, – по-отечески ласково обратился ко мне лис.

Меня едва не покоробило. Ну, и вспомню я тебе это прозвище, как только министром стану!

Но сейчас я вежливо кивнул и отправился к двери, по дороге размышляя, где мне так срочно найти невесту.

– Михаил, – вдруг позвал меня Антон Николаевич, едва я взялся за ручку двери, – надеюсь увидеть, что вы с невестой живете душа в душу. Поэтому постарайтесь накануне не ругаться. Лучше проведите время с пользой, – он улыбнулся и задорно подмигнул. – Ну, ты меня понял.

Кажется, Антон Николаевич, я Вас никогда не пойму, – произнес я в мыслях, а в реальности кивнул и вышел за двери его маленького кабинетика.

Ох, уж и поставил мне задачу хитрый лис Серов. Казалось бы, невыполнимую. Но я еще с детства уяснил, что чем сложнее путь, тем слаще награда. Моя награда была не просто сладкой, она была вожделенной.

О карьере министра я грезил с двадцати лет. Еще тогда, когда первый раз попал в министерство. Мне повезло, и никакого карьерного пути вроде курьера, мальчика подай-не-мешай или какого-нибудь помощника у меня не было.

Я пришел сюда переводчиком японского языка, которым владел в совершенстве. Мои родители были повернутыми на восточной культуре, поэтому долгое время мы жили в Стране восходящего солнца. Пока не вернулись сюда, когда тяжело заболел мой дедушка, за которым тогда не было кому присматривать.

Дедушка в скором времени ушел к Солнцу, родители вернулись в Японию, а я остался доучиваться здесь, раз уж поступил на ин.яз. Совсем один, ведь братьев и сестер у меня не было.

Когда в институт пришли из министерства в поисках японистов, они, естественно, не могли на заметить такой яркий талант. Бриллиант в платиновой оправе. Да, это я. Познакомьтесь.

Меня сразу же взяли на полставки в министерство, оставшееся время я посвящал институту. Вернее, плохо дающемуся мне английскому языку. Отчего-то родные иероглифы были для меня понятнее всех этих “to do”, “did”, “done”. Но окончательно добивал немецкий с его “der”, “die”, “das”.

Кроме обязательных английского и немецкого, дополнительно я учил китайский, который давался мне очень легко. А еще в то время я преподавал однокурсникам японский. Мог бы в принципе и не делать этого – денег, имеющихся у родителей, и квартиры в центре города, оставшейся от дедушки-академика, было предостаточно для безбедного существования. Но мне нужно было другое.

Преподавал я своим ученикам бесплатно, но с одним единственным условием – они должны были внести пожертвование в любой благотворительный фонд. Сумма пожертвования могла быть любой.

Зачем я это делал? Всё предельно просто. Любители в шахматы меня отлично поймут – это был мой гамбит. Я жертвовал свое время, приобретая себе репутацию, необходимую для продвижения выше. Быть переводчиком всю жизнь – меня совершенно не прельщало. Я метил на место министра.

Через три года я стал помощником зама, еще через два – заместителем министра иностранных дел. Потом ушел предыдущий глава министерства, но на должность меня не взяли. По их меркам я был очень молодым. По моим – двадцать семь это никакая не молодость. Но убедить не удалось. Мне отказали в прошении.

Тот же милый Антон Николаевич посмотрел на меня ласковым взглядом, словно жалея меня, и сказал свою сакральную фразу:

– Ничего, Миша, в следующий раз обязательно станешь.

А теперь он снова вставляет мне палки в колеса…

Я задумался и забрел не в тот коридор. Длинные колбасы нашего министерства, к сожалению, были тупиковыми. Пришлось возвращаться назад.

Повернув за угол, я увидел вдалеке уборщицу, которая старательно натирала позолоченные ручки кабинетов.

Вдруг в моей голове сам собой созрел сумасбродный план. И уборщица мне в этом обязательно поможет.

Быстрым шагом я направился прямехонько к этой молоденькой девушке.

– Девушка, Вы замужем? – я схватил ее за темно-синий рукав безразмерного халата.

– Н-нет, – она подняла на меня свои васильковые глаза.

– Отлично. Вы мне подходите, – я за локоть потянул ее за собой по длинному коридору.

– Но Вы не подходите мне! – красавица попыталась вырвать у меня свою руку.

Не тут-то было. Я держал ее мертвой хваткой. Вцепился зубами в замаячившее на горизонте счастье.

– Это не важно, – я продолжал тянуть ее за собой. – Паспорт есть?

– Д-да, – она слегка обалдела от моего напора. Не каждый день к обычному персоналу обращается заместитель министра.

– Просто замечательно. Поехали! – я был невероятно рад так удачно складывающимся обстоятельствам.

– Куда? – робко спросила запыхавшаяся уборщица.

– Как куда? – удивился я, забыв о том, что люди не умеют читать мысли. – В ЗАГС, конечно.

Нежное создание хлопало голубыми глазами и явно пыталось что-то мне сказать. Впрочем, из ее рта так и не вылетело ни звука, пока я быстро тащил ее вперед по коридору.

Мне некогда было спрашивать ее об том, что ее так смущало. До четверга не так-то много времени, а еще нужно выяснить привычки друг друга, не говоря уже о том, что ей как минимум неделю придется привыкать к моему огромному дому. Надеюсь, хоть при Антоне Николаевиче она не заблудится.

– Подождите! – выдохнула девушка и довольно энергично возразила. – Никуда я с Вами не поеду. И вообще в ЗАГС тоже с Вами не пойду.

– Почему? – искренне удивился я. – Я что некрасивый?

– Нет, – уборщица потупила взор и вспыхнула румянцем.

– У тебя что парень есть? – я продолжал бомбардировать ее вопросами.

По лицу девушки пролетела едва заметная тень, но она быстро овладела собой.

– Нет. Парня у меня нет.

– Тебя что мой достаток не устраивает? – напирал я. – Ты вообще знаешь, кто я?

Словно тут хоть кто-то не знал мою нескромную персону.

– Знаю. Но меня Ваш достаток не интересует, – немного резко сказала уборщица, вздернув свой красивый маленький носик.

Я опешил. Что значит, ее достаток не интересует?! Такое вообще бывает?! Нет, скорее всего она просто набивает себе цену. Хочет продать свою свободу подороже. Вот и торгуется.

Никогда в жизни я не встречал женщины, которая бы не велась на мои деньги. В юности молодые японки с ума сходили, делая всё, чтобы только привлечь мое внимание. Но тогда они это делали скорее из-за того, что в их окружении я был единственным представителем европеоидной расы. Хотя и богатство моих родителей тоже играло не последнюю роль. Тинэйджеркам ведь хотелось погулять, и желательно за мой счет.

Позже, учась в институте, в родной стране на меня засматривались все – от разбитных двоечниц до заморенных учебой отличниц. А квартира, оставшаяся от состоятельного родственника, находилась в настолько замечательном месте, что они готовы были дневать и ночевать под кабинетом, где у меня проходили пары, только чтобы получить мой безразличный взгляд.

Во взрослой жизни, правда, моя привлекательная внешность была лишь приятным бонусом к моему весьма немаленькому окладу. Первым делом симпатичные дамочки смотрели на мой кошелек, а потом уже оценивали мое лицо и атлетическое телосложение – кубики пресса там всякие, бицепсы и прочее, а с моим характером они готовы были мириться, только бы я не переставал задаривать их дорогими подарками.

Поначалу я кичился тем, какие красавицы меня окружают, сорил деньгами налево и направо, чтобы заработать свой вес в обществе, а потом смекнул – вес в обществе мне нужен был только для достижения своей министерской цели. Поэтому перенаправил свои усилия в нужное мне русло. Дамочек же по-прежнему выбирал только падких на окружающую меня роскошь. Просто потому, что другие вокруг меня не крутились. А знакомиться где-то с кем-то я не считал нужным. Зачем? Если они сами водят вокруг меня хороводы, только успей выбирать.

Именно поэтому фраза уборщицы о том, что мой достаток ее не интересует, выбила меня из колеи. Доверяй, но проверяй. Следуя этому принципу, я мягко спросил:

– А если я дам тебе денег? Очень много денег. Гораздо больше, чем твой заработок за несколько лет. Тогда пойдешь? – в эту минуту я очень надеялся, что не звучал уж слишком грубо. Но такие разговоры с моими пассиями у меня иногда происходили. Может, не настолько откровенно, но сейчас разглагольствовать времени не было.

– Нет, конечно, – на губах девушки повисла ироничная улыбка.

Было странно, что она не отреагировала на мое предложение со злостью, как какая-нибудь благонравная особа. Неужели я не первый, кто ей такое предлагает. Ого, мне даже стало интересно. Настолько, что я тут же порывисто спросил:

– Почему?

Глава 2

Михаил

Девушка на секунду замялась, а потом тихо ответила на мой вопрос:

– Потому, что Вы не сделали мне предложения… – а потом еще тише добавила. – И вообще я Вас не знаю.

Я едва не хлопнул себя ладошкой по лбу от комичности ситуации. Какое еще предложение, если я вообще первый раз в жизни ее вижу?!

– Ну, и ничего, что не знаешь, – я продолжил свое движение по коридору, поворачивая в свою сторону. – Скоро обязательно узнаешь. Время еще есть, – наконец-то вдали показались двери моего кабинета.

– Ой, Михаил Олегович, Вам что-то убрать нужно? – подскочила из-за стола моя секретарша Алла. – Вы бы мне сказали, я бы сама уборщицу вызвала.

В эту минуту я случайно бросил взгляд на девушку, которую тащил за рукав. Она потупила свои глаза и немного покраснела. Стесняется что ли? Пусть привыкает.

Если поженимся (когда поженимся, поправил я сам себя), ей иногда придется пересекаться с Аллочкой. Красивая длинноволосая брюнетка, правда, не особо любезна с моими пассиями. И хотя я ни одну не приводил к себе на работу, но через секретаршу отправлял букеты своим пассиям не единожды. И все, как одна, жаловались на того, кто «заказывал цветы». Ну, подумаешь, перепутала и прислала Анжеле ненавистные ею ромашки. Или забыла, что у Лили аллергия на лилии. С кем не бывает. А вообще она хорошая. Покладистая. Исполнительная.

– Всё в порядке, Аллочка, – ответил я, мягко подталкивая уборщицу к двери. – Китайцы звонили?

– Нет, пока, – доложила секретарша. – Я соединю, как только позвонят.

– Хорошо, – девушка, которую я притянул за собой, наконец-то скрылась в моем кабинете. – Меня для всех нет. Кроме китайцев.

– Окей, – широко улыбнулась Аллочка и удивленно подняла бровь.

Но промолчала. Она здесь только, чтобы решать поставленные мною задачи. Остальное не ее дело. Мало ли, может я генеральную уборку в кабинете решил сделать.

Закрыв за собой двери, я глазами поискал девушку. Она остановилась у стены, где висела огромная карта мира, и что задумчиво разглядывала.

Я невольно залюбовался ее красивым лицом, на которое падал мягкий послеполуденный свет, и ее точеной фигуркой, которая просматривалась даже под длинными полами бесформенного темно-синего халата.

Отсутствующий взгляд красавицы ясно давал понять, что мыслями она находится где-то далеко. Явно, не здесь. Не в моем кабинете. И размышляет совершенно не над предстоящим событием в ЗАГСе.

Что же так могло на тебя повлиять, девочка? Я попытался понять, куда же именно направлен ее взгляд. Какое место на карте так взволновало ее. Но, к сожалению, ничего не увидел.

Быстро отвел глаза, когда уборщица повернулась ко мне, выйдя из своего оцепенения. Очевидно, она собиралась мне что-то сказать, но всё еще обдумывала свои мысли. Когда она открыла рот, чтобы сообщить мне что-то, я весь превратился в слух.

В моем кабинете повисла тишина. Она молчала. Я тоже молчал.

Кажется, другие кандидатки на роль моей невесты меня уже не интересовали. Так затронула меня эта красавица своим первоначальным отказом. А слова о том, что ее не интересует мое финансовое положение, вообще прозвучали как гром среди ясного неба. Совру, если скажу, что не зацепила мою гордость. Может, она не знает о размере моего богатства?

– Вы знаете, я согласна, – тихо произнесла девушка, а я подумал, что мне это просто послышалось. Едва не переспросил, но вовремя замолчал, не желая выглядеть глухим дураком.

То есть – она согласна?! Только что только упиралась, когда я едва ли не волоком ее в ЗАГС волок (кому скажи?! да любая туда впереди меня побежит!), а теперь вдруг она согласна!

– Могу я узнать, что заставило тебя изменить свое решение? – я даже подошел к уборщице поближе.

Впился в ее лицо взглядом, попутно отмечая того, что не разглядел раньше – девушка была божественно красива. Огромный халат, правда, портил всю картину, но, если бы ее одеть как следует, будет очень даже ничего. Хотя кому я вру – все вокруг мне завидовать будут. Еще один бонус в мою копилку. Приятный, надо сказать, такой бонус.

Похоже, кто-то уже начинает раскатывать свою губу.

– Нет, не можете, – твердо сказала уборщица. – Я согласна выйти замуж за Вас только при одном условии.

Я развесил уши, надеясь услышать, что она пожелает свадьбу на Мальдивах или свой собственный загородный особняк. Или хоть личный салон красоты какой-то. А может яхту.

Но то, что я услышал, заставило меня засомневаться в ее адекватности.

– Говори свое условие, –  милостиво позволил я. Так, словно это ей, а не мне, нужна была наша свадьба.

– Вы выполните одну мою просьбу. Тогда, когда я Вас об этом попрошу, – едва слышно произнесла красавица.

Я почесал голову. Вот как понять, что именно она имеет в виду – выполнить ее просьбу?

Объяснять свои слова дальше девушка наотрез отказалась.

И хоть я не сильно был похож на джинна, но ради своего счастья готов был сейчас пообещать ей всё, что угодно. Хоть на Луну слетать и обратно вернуться.

К четвергу мне нужно было предоставить Антону Николаевичу кого-то на смотрины. А теперь мне и самому хотелось, чтобы этим кем-то была именно она.

– Хорошо, – быстро произнес я, подходя к своему столу.

– Нет, пожалуйста, пообещайте, – с небольшим нажимом сказала уборщица. Каким-то образом она умудрилась оказаться возле меня.

– Раз ты так хочешь – пообещаю, – я продолжал копаться в ящиках стола, выуживая оттуда нужные мне сейчас предметы.

Девушка ничего не ответила на мою реплику, только с молчаливым укором смотрела на мои сборы.

– Обещаю! – я приложил руку к груди. – Торжественно.

– Хорошо, – уборщица отвернулась и отошла к окну. Что она пыталась рассмотреть там, не знаю. Из моих окон только небо отлично просматривается, да еще где-то вдали блестит широкая лента реки.

– Пойдем, – теперь уже я оказался рядом с ней и снова бесцеремонно взял за рукав.

– Куда? В ЗАГС? – большие голубые глаза смотрели на меня растерянно.

– Нет, – хмыкнул я. Какой еще ЗАГС в таком виде?! – Поедем брачный контракт оформлять.

– П-погодите, – залилась краской уборщица, – мне нужно переодеться, – обвела рукой свой безразмерный синий мешок.

Я вздохнул.

– Снимай. Здесь оставишь. Потом заберешь. Хотя, думаю, форма тебе больше не понадобится.

– Я не могу здесь, – еще больше покраснела девушка. – У меня одежда в нашей комнате осталась.

Ого, – подумал я и начал было представлять… Нет, лучше этого не делать.

Ох, уж эти мужчины. И я был совсем не исключением.

– Хорошо, идем, – прервав свои мысленные слюни, я отворил нам обоим двери. – Аллочка, я вернусь через час. Китайцев соединяй в любом случае. На мобильном я доступен, – отдав распоряжения секретарше, я покинул свою приемную.

Хрупкая фигурка маячила уже далеко впереди. Мне пришлось существенно ускориться, чтобы догнать свою суженую. Или как мне прикажете ее теперь называть?

Возле очередного поворота коридора девушка остановилась.

– Вы могли бы подождать меня на улице у входа в наше здание? – несмело попросила, не отрывая глаза от пола.

– Почему? – удивился я, сам уставившись на угол лежащего под ногами длинного ковра. Что мы сейчас пытались там найти?

– Я не хочу потом объяснять, почему со мной вместе пришел заместитель министра, – прошелестела она.

– Не хочешь, чтобы тебе завидовали? – понятливо кивнул я, упиваясь своим величием.

– Это вряд ли, – уборщица попыталась скрыть свою улыбку, которая привела меня в ступор.

– Ты хочешь сказать, что уборщицам я не нравлюсь? – мой растерянный вид, кажется, привел ее в еще большее веселье.

– Нет, я ничего такого не говорила, – девушка закусила губу и отвернулась. По-видимому, до меня сейчас донесся ее тихий смешок, старательно замаскированный под покашливание.

– Нет уж говори давай, в чем дело, – я сделал шаг к красавице. – Иначе я точно пойду с тобой. И даже с начальницей твоей познакомлюсь, – уборщица испуганно вскинула на меня глаза. – Да, да, так и сделаю, – продолжал напирать я. – Не веришь? Пойдем, – я взял ее под ручку, которую она тут же встревоженно выдернула.

– Пожалуйста, не надо со мной, – залепетала девушка. Похоже, мой шантаж возымел правильное действие. – Я скажу, – и она замолчала. Я ждал, облокотившись на стену. – Просто поймите, что у нас работают в основном женщины в возрасте, – девушка подбирала слова. – И они мне завидовать не будут, – девушка переминалась с ноги на ногу, не решаясь сказать мне правду. – Одним словом, лучше не надо… Вам… к нам…

– Стоп! – возмутился я. – А что женщинам в возрасте не нравятся мужчины «в самом расцвете сил»?

– Ну… как бы… нравятся… Мужчины нравятся… Но Вы…

– А что я? – я даже подался вперед от любопытства. Так интересно стало, почему же все уборщицы нашего министерства не оценили такого красавчика, как я.

– А Вы… они… в общем, они считают Вас выскочкой… Мы считаем Вас выскочкой, – тут же поправилась она.

– И ты тоже так считаешь? – я поднял бровь.

– В общем-то… я с ними солидарна, – теперь девушка смотрела куда-то мимо меня на стену.

Я крепко задумался. Ладно бы одна какая-то дама так считала, но если уж так делает всё женское уборщицкое царство, то это наводит на определенные размышления.

Словил себя на том, что уже движусь по коридору в сторону выхода.

– Хорошо. Жду возле входа, – произнес я через плечо, оставив виновницу своих раздумий далеко за собой.

– Привет, Артем Валентинович, – я прижал ухом телефон к плечу и свободной рукой пытался нащупать в кармане брюк ключи. В другой руке была толстенная папка с документами. – Ты на месте? Я к тебе сейчас подъеду. Подожди обедать, ты мне нужен. Успеешь еще пузо набить. Отлично. Жди.

Мы с уборщицей встретились у входа, как и договорились ранее. А теперь вдвоем подошли к моей машине. Я наконец-то нащупал ключи, но когда вытянул их, то нечаянно уронил папку. Документы рассыпались по земле белыми лепестками.

– Открой, пожалуйста, – я передал девушке ключи, а сам тем временем бросился собирать улетающие листы бумаги.

Когда вернулся, она стояла на том же месте.

– А почему ты не открыла машину? – спросил я, поправляя сбившийся галстук.

– Я… я не знаю как… – она вновь не поднимала на меня свои глазищи.

– Ты ведь сейчас пошутила? – попытался улыбнуться я, принимая ключи из тоненькой ладошки. Теплые пальчики случайно коснулись моей кожи, и я ощутил ее легкую дрожь.

Красавица смущенно закусила губу.

– Ладно, не суть важно, – пожал плечами я, подходя к пассажирской двери. По-джентльменски открыл ее и подождал, пока девушка нырнет в салон. Быстро обошел машину, уселся на свое место и, захлопнув дверь со своей стороны, я повернулся к уборщице с фразой, – сейчас я тебя присте…гну… – запнулся на полуслове.

Моя попутчица сама пристегнула ремень безопасности, пока я был занят насущными делами. Хм, интересно получается – как разблокировать автомобиль она не знает, но вот как пристегнуться, так пожалуйста!

– А почему ты…? – хотел было я полюбопытствовать, но красавица жестом остановила меня.

– Давайте оставим всё как есть. Вы не расспрашиваете ничего обо мне, я взамен не интересуюсь Вами. Вам ведь брак нужен, а не я сама, – констатировала она простой, по существу, факт.

Рассуждение, по сути, логичное, что само себе показывает наличие ума у этой уборщицы. Ну, правда, не красотой же ее я был сражен настолько, чтобы ее прямо с работы под венец тащить.

– Хорошо. Пусть будет так, – согласился я. Мне действительно было всё равно, кто она такая и что умеет. Я же не жить с ней всю жизнь собирался. Мне всего лишь нужно наличие штампа в паспорте на момент рассмотрения моей кандидатуры на пост министра. Потом для приличия еще полгодика протянуть можно, а дальше, как говорится, «не сошлись характерами».

В полном молчании мы пробирались по запруженному автомобилями городу. Девушка смотрела в свое окно, я – на дорогу.

Мимо пробегали дома, светофоры, куда-то спешили озабоченные жизненными проблемами люди и беззаботные собаки. Жизнь не стояла на месте.

Офис моего знакомого нотариуса находился в живописном месте прямо на крутом берегу нашей реки. Совсем рядом с ним был расположен знаменитый монастырь. Хотя правильнее было бы сказать, что это Артем Валентинович соседствовал с монастырем. Но кто сможет разобраться в вопросе, когда Божественное мирится с земным?!

Молодые парочки, совершенно не заботясь тем, чтобы отяготить себя ненужными брачными контрактами, выстроились в очередь, чтобы получить благословение святых земель для жизни дальнейшей.

Но я был совершенно не таким. Я был приземленным и очень скучным, когда дело доходило до важных бумаг.

Припарковавшись между раздолбанной копейкой и мерсом новейшей модели, я быстро вышел, чтобы подать моей спутнице руку, и тут же словил ее заинтересованный взгляд, который значительно удивил меня. Все, проживающие в нашем городе, не единожды были на экскурсиях в этом месте и, соответственно, вряд ли бы горели от любопытства, поглядывая туда.

Девушка же не отрывала заинтересованных глаз от красочного зрелища. Так, словно наблюдала эту картину впервые.

Времени на раздумья у меня не было. Мне еще в министерство обратно возвращаться. Да, и в любой момент могут позвонить пресловутые китайцы. Поэтому нам нужно спешить.

Торопливо поднявшись по небольшим ступенькам, мы оказались в уютном офисе, от которого так или иначе веяло канцеляризмом.

– Привет, Миша, – поздоровался со мной хозяин этого царства. – Проходите сюда.

– Привет, Артем, – я крепко пожал его руку. – Познакомься. Это моя невеста – … – я замолчал, понимая, что даже имени уборщицы не знаю.

– Олеся, – с милой улыбкой произнесла девушка, протягивая свою ручку Артему для рукопожатия.

Глава 3

Михаил

– Очень, приятно, Олеся, – медом растекался нотариус. – Может быть Вы хотите чай или кофе? – он уже потянулся к телефону, чтобы вызвать секретаршу.

– Кофе, пожалуйста, – сказала уборщица, разглядывая стены в кабинете Артема. А на стенах было что посмотреть. Хозяин компании занимался триатлоном, да и просто бегал марафоны, поэтому все свои награды тянул сюда, дабы впечатлить своих клиентов.

Нотариус сделал заказ своему персоналу, продолжая растекаться предупредительной лужицей перед присевшей за длинный стол девушкой.

– Артем, можно тебя на секунду, – я кивнул ему на коридор, ласково погладил по плечам уборщицу, которая от моего прикосновения практически неощутимо вздрогнула. Приблизил к ней свое лицо и нежно, но довольно громко произнес. – Олесенька, мы с Артемом сейчас вернемся. Подождешь немного? – заглянул в ее глаза, ожидая ответа. Как будто мне было не всё равно. На самом же деле, ее ответная фраза мало что бы изменила сейчас.

От ласкового обращения к ней «Олесенька» уже сильнее вздрогнула, но мне нужно было сказать нотариусу пару слов, и я это обязательно сделаю, хочет этого уборщица или нет.

Девушка, конечно, посмотрела на меня с подозрением. Еще бы, привез ее сюда брачный контракт подписать, а теперь с его составителем шепчется.

Но мне в принципе это было не важно.

– Тебе контракт стандартный? – спросил мой знакомый, закрывая за собой двери.

– Думаешь, я знаю, что такое стандартный контракт? -я поднял бровь. – Я ведь не каждый день женюсь. Мне нужно, чтобы всё мое в случае развода осталось при мне. Но я вообще не о том сейчас, – я остановился посреди коридора. – Артем Валентинович, ты вообще в курсе, что это моя невеста? – невольно сжал кулаки.

– Кхм, прости, Миша, – на лице моего визави отразилось реальное чувство вины.

– Не прощу. Еще раз руки свои загребущие к ней потянешь, будешь искать себе другое место работы. Фирма твоя с молотка пойдет. Уяснил? – я, не мигая, ждал ответа своего знакомого. Дождавшись понимающего кивка, продолжил. – Вот и замечательно. А теперь пойдем продолжим с контрактом.

Я первым отправился обратно. В том, что этот несостоявшийся поклонник моей невесты ничего не напутает с контрактом, я не сомневался. Слишком много у меня знакомых во всех министерствах, включая и то, которому подчинялся нотариус. В случае чего, он действительно рисковал своей шкурой и всем своим имуществом. Поэтому перечить мне он не будет.

– Не скучала тут, моя красавица? –  я подошел к уборщице вплотную, но слова говорил больше для Артема. – Видишь, мы вернулись быстро, как я тебе и обещал.

– Всё в порядке, – девушка силилась улыбнуться, переводя непонимающий взгляд с Артема на меня. Атмосфера в этом кабинете несколько накалилась, стала более официальной. Всё, как и положено важным конторам.

– Тогда можем приступить к контракту. Михаил, Олеся, передайте мне свои документы. Есть ли у вас какие-либо пожелания. Чего Вы, Олеся, хотите от брачного контракта? – теперь на Артема Валентиновича было приятно посмотреть. Вот что значит, человек на работе.

– Счастья, – легкая улыбка тронула губы уборщицы, а потом она посерьезнела. – Конечно же, я пошутила. Мне от Михаила Олеговича… от Михаила… – тут же исправилась она, – не нужно совсем ничего.

– Впиши туда счастье и одно желание с ее стороны, – я дал указания Артему. И пока тот стряпал нам нужную бумагу, я захватил ручку девушки и погладил по запястью. Она не вырывалась, но сидела на стуле прямая как струна.

– Фамилию мужа после регистрации брака брать будете? – не отрываясь от монитора спросил нотариус.

Олеся отрыла было рот, чтобы ответить, но я ее перебил.

– Конечно же, Олеся будет Волковой. Отметь там у себя, Артем, – торжествующая улыбка на моих губах была ответом заносчивому нотариусу. Девушка же посмотрела на меня с удивлением.

Ничего, пусть привыкает. В нашей семье всегда и всё буду решать я. Пусть даже это и не семья в классическом понимании этого слова.

Согласовав еще некоторые нюансы, мы наконец-то покинули офис моего знакомого.

– Поехали, я подвезу тебя домой. Ты пока вещи соберешь, а я в министерство вернусь. Мне еще поработать нужно. Через пару часов я за тобой заеду. Ты, пожалуйста, к этому времени уже будь готова, – я открыл Олесе двери машины, куда она тотчас же собралась, потирая подмерзшие руки.

На улице была самая середина весны, но погода пока не радовала нас теплыми деньками. А пальто уборщицы было настолько тонким, что, казалось, любой, даже самый легкий ветерок продувает его насквозь.

– И оденься потеплее.  Вечером куда-то поужинать поедем, – произнес я, пристегивая свой ремень безопасности. Девушка опустила глаза на сложенные в замочек руки и ничего не сказала. Я же просто подбавил тепла, которое постепенно заполняло уютный салон. – Куда ехать? – посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что нам никто не помешает выехать.

– Давайте Вы просто меня к ближайшему метро подкинете, – едва слышно сказала уборщица. – А там уже я сама доеду.

– Это еще почему?! – удивился я. – Мне совсем не сложно.

– Я думаю, что Вы тогда на работу не успеете доехать. Сейчас слишком много пробок, – прошелестела девушка и назвала свой адрес. Я присвистнул. Ничего себе! Да это же самый край нашего огромного мегаполиса.

– Давай сделаем так. Мы сейчас заедем в какой-нибудь магазин, купим пальто потеплее. Потом подождешь меня на работе. У меня есть еще кое-какие важные дела, которые на завтра откладывать никак нельзя. Потом поужинаем и заедем к тебе за вещами. Жить будешь у меня. Не переживай, у тебя будет своя отдельная комната. Или несколько, если захочешь. Места у меня много, выберешь на свой вкус. Я, конечно, совсем не против, если ты выберешь мою кровать. Но настаивать, естественно, не буду. Мне штамп нужен, а не грелка в постели. Извини, – я понял, что прозвучал весьма грубо. Но пусть уж я буду предельно честным. Пусть не думает, что она мне только для одного нужна. Вдруг я спохватился. – Ты какие магазины одежды предпочитаешь?

Олеся молчала. Ей что всё равно?

– Хорошо. Тогда выберу я. Тебе часа хватит?

– Для того, чтобы выбрать пальто? – девушка подняла на меня свои голубые глаза.

– Да, – ответил я.

– Конечно, – впервые на лице Олеси заиграла снисходительная улыбка.

Мы подъехали к торговому центру, который располагался совсем недалеко от моего министерства. Я захватил телефон и бумаги. Приготовился долго и нудно ждать. Ведь для меня совершенно не было секретом, как любят шоппинг женщины и сколько времени они готовы проводить за бесконечными примерками.

– Пойдем сюда, – я потянул девушку к магазину женских брендовых вещей. Я, конечно, не специалист великий, но такие бирки видел на одежде моих бывших пассий.

– Это дорого, – смутилась девушка. А я, похоже, всё понял. Она ведь простая уборщица! Сколько там они зарабатывают?

– Расходы я беру на себя, – быстро сказал я. А потом добавил. – Согласись, это же моя авантюра. Поэтому разреши мне хоть что-то сделать для тебя, – заглянул в бездонные глаза.

Девушка немного поколебалась, а потом кивнула.

– Хорошо. Только давайте в этот зайдем, – она показала рукой на другой магазин. Мне в принципе было абсолютно всё равно, где оставлять свои деньги. И то, и то известные на весь мир бренды.

Девушка-консультант куда-то увела Олесю, а я, попивая кофе, собрался углубиться в изучение своих документов. Мои намерения прервал неумолимый телефонный звонок.

Хоть что-то хорошее за сегодняшний день – звонил мой друг Алекс.

– Миша, привет! Мы с Ярославой сегодня недалеко возле твоего министерства ужинать будем. Не хочешь встретиться? – сходу спросил меня Алекс.

– А карапуз где в это время будет? – поинтересовался я.

Своего маленького пухленького крестника я просто обожал. А еще восхищался хрупкой женой своего друга. Женщина несмотря на то, что еще вроде как числилась в декрете, управляла первым телеканалом страны. Хотя… не спаси мы ее тогда… она могла бы и не управлять.

Мысли невольно унеслись в тот сумасшедший зимний день, когда мы познакомились с Алексом, ожидая пока расчистят занесенную снежным бураном дорогу. Мы не могли ни обогнать снегоуборочные машины, ни проехать другой дорогой – местность вокруг будто сравнялась в одну ослепительно-белую равнину. Дороги совершенно не было видно. Равно как и остывшей машины Ярославы на обочине.

Я вздрогнул, прогоняя воспоминания. Как Алекс сумел домчать Ясю до больницу, ума не приложу?! Но рад, что тогда у них всё получилось. Иначе не видеть бы мне своего маленького Даню никогда. А с этим я был не согласен. Крестника готов был носить на руках день и ночь, пока он агукал мне свои занятные сказки.

– Мы его с собой возьмем, – по голосу мой друг улыбался. – Яся настаивает на том, что нам нужно выйти в люди всей семьей. Так что? Ты сможешь?

Я пару секунд раздумывал над этим заманчивым предложением. Друзей я уже давно не видел, хоть с Алексом мы и созваниваемся регулярно. Но сегодня я же был не один. Впрочем, если так подумать, то сегодняшний ужин вполне может быть нашей с Олесей репетицией званого ужина с серым кардиналом. Посмотрю, умеет ли она пользоваться вилкой и ножом. Может, придется подучить ее чему-то, чтобы потом перед Антоном Николаевичем не краснеть.

– Слушай, я не против, – согласился я и добавил. – Только я буду не один. Со мной сегодня будет моя невеста.

Алекс закашлялся и, похоже, что-то уронил. Телефон что ли? Я терпеливо ждал, пока друг придет в себя.

– Ты не говорил, что у тебя есть невеста… – медленно произнес он.

– Да, мы как-то внезапно решили оформить наши отношения, – соврал я, не краснея.

– Кхм. Ясно. Это кто? Анжела? – Алекс пытался понять, на ком же я остановил свой выбор. – Или Лиля?

– Нет, ее зовут Олеся, – я решил его не мучать, а сразу открыть все карты. – Вы с ней не знакомы. Вот сегодня как раз и познакомитесь. Девушка хорошая, но уж очень скромная. Поэтому попроси Ярославу быть помягче.

– Ага, а то моя Яся прям так жестит, что ее просить нужно, – огрызнулся Алекс, который за свою жену готов был перегрызть глотку любому. Даже своему другу.

– Ну, не сердись. Не хотел тебя обидеть. Просто ты же знаешь, что она иногда бывает прямолинейна, поэтому, пожалуйста, – я сделал умоляющую интонацию, зная, что он обязательно поговорит с госпожой генеральным директором. Сделал глоток кофе и, повинуясь какому-то неведомому порыву, обернулся. Мои глаза расширились от удивления. – Время напиши и место, – быстро произнес и сбросил трубку.

Надеюсь, друг меня поймет. Просто я сейчас был не в силах поверить в то, что видел перед собой.

Я протер глаза. Встал, едва не опрокинув кофе и маленький столик. Наверное, мне это просто снится…

Ко мне, смущенно улыбаясь, направлялась сошедшая с обложек журналов модель. Нет, не модель – богиня!

Невольно заглядевшись, я забыл о том, зачем вообще пожаловал сюда. Забыл о своей невесте. Напрочь забыл о том, что это совершенно неправильно приходить с одной девушкой, а заглядываться на другую.

 Как только красавица подошла поближе, меня едва не хватил второй удар – этим божеством оказалась моя уборщица Олеся.

Глядя на нее сейчас, совершенно нельзя было сказать, что девушка работает на такой непримечательной должности и ездит домой на метро. Такую прелестницу обязательно должны были возить на машине и исключительно только по салонам красоты.

Идеально сидящее по фигуре темно-синее немного расклешенное к низу пальто подчеркивало всё, что только можно было подчеркнуть. Ох, а подчеркнуть у Олеси было много чего… И от этого многого я сейчас не мог оторвать своих ошеломленных глаз.

Девушка тихонько кашлянула, привлекая внимания. Ее рука потянулась к верхней пуговичке. Я же как завороженный следил за каждым ее движением, пожирая его глазами.

Шаг за шагом тоненькие пальчики опускались всё ниже, пока теплая ткань не распахнулась, являя миру еще более изумительную картину – безукоризненно женственное платье. Олеся выглядела так нежно и сексуально одновременно.

Всё указывало на то, что уборщица сегодня вознамерилась довести меня до инфаркта своим потрясающим видом. Кажется, я потерял дар речи.

– Вам не нравится? – побледнела девушка и залепетала. – Я сейчас поменяю. Платье мне не надо покупать. Я за него сама заплачу. Просто на джинсы мерять пальто не хотелось. Поэтому я и…

– Пошли, – я одним махом сгреб свои бумаги со столика и повернулся к Олесе.

– К-куда? – удивилась девушка, которая сейчас никак не могла понять моего поведения. – Всё настолько плохо?

– Всё настолько великолепно! – мой расплавленный мозг едва подобрал корректную фразу. – Забери свои вещи и, пожалуйста, не переодевайся обратно!

Пока Олеся отправилась выполнять мои распоряжения, я отправился на кассу. Сейчас я был готов купить не только эти превосходные вещи, но и целый магазин в придачу!

Кажется, Миша, ты сходишь с ума. А ведь она тебе еще даже не жена!

– Михаил Олегович, скажите, сколько я Вам должна, – в машине Олеся потянулась за кошельком.

– Во-первых, давай, пожалуйста, перейдем на «ты». Не Михаил Олегович, а Миша. А, во-вторых, ты мне ничего не… – я запнулся и быстро изменил свою фразу, – ты мне должна всего один поцелуй.

– Пожалуйста, давайте без этого. Мы ведь с Вами… с тобой о формальностях договаривались, – серьезно смотрели на меня голубые глаза.

– Хорошо, тогда поехали сдавать его обратно. Только купить его ты не сможешь. Я его прямо сейчас у них выкуплю, – я сделал вид, что собираюсь выехать с парковки министерства, на которую мы только что подъехали.

– Подождите! – взмолилась девушка. Я улыбнулся. Кажется, это платье пришлось по вкусу не только мне. – Я согласна, – она обреченно вздохнула и повернулась ко мне.

Я же мысленно потер свои руки, внешне совершенно не двигаясь.

Чувственные губы невесомо коснулись моих и мгновенно отдались. Я едва не прикусил язык, чтобы не застонать от разочарования.

А ведь впереди нас еще ужин ждет…

С Ярославой и Алексом можно познакомиться в книге "Границы твоей любви"

Глава 4

Михаил

– Здравствуйте! – вскочила из-за стола Аллочка и ринулась навстречу Олесе, которая вошла в мою приемную на полминуты позже. – Девушка, а Вы к Михаилу Олеговичу? Ой! – она застыла, пытаясь понять, не обозналась ли она. Моя вечно языкатая и бойкая секретарша сейчас стояла как истукан, переводя взгляд с меня на уборщицу.

– Аллочка, приготовь, пожалуйста, моей гостье кофе. С одной ложкой сахара и без молока, – я прекрасно запомнил, что именно пила моя невеста у нотариуса. – Заходи, – я повернулся к Олесе, больше не обращая никакого внимания на свою помощницу.

Мы зашли в ту же комнату, которую покинули некоторое время назад. Я даже не задумывался, как разительно поменялись мои мысли за какой-то там час. Уходя отсюда, я мечтал только о том, чтобы уборщица согласилась подписать такой нужный мне контракт, вернувшись – я невольно заглядывался на длинные красивые ножки и тонкую талию девушки.

Я положил на свой стол ключи от машины, бумаги и телефон. Вернулся к Олесе, чтобы помочь уборщице снять пальто. Потом и сам разделся.

– Могу предложить ноутбук, – я протянул девушке тонкий личный девайс, прекрасно понимая, что без него ей будет скучно слушать мое постукивание по клавиатуре или рабочие переговоры. Только собирался сказать своей невесте о том, что на ужине у нас сегодня будет компания, как зазвонил телефон. Это Аллочка соединяла меня с китайцами.

Рабочий вопрос поглотил меня с головой.  Я расхаживал по кабинету, пытаясь добиться нужного результата, уговаривая, иногда отступая, иногда надавливая. В общем, обычная рабочая беседа на иностранном языке.

Время от времени я поглядывал на свою невесту, которая вначале сидела, даже не глядя в ноутбук. Я уж было, грешным делом, подумал, что она настолько темная, что не знает как пользоваться моим серебристым помощником, как в следующий раз, когда остановил на ней взгляд, я завис. Девушка читала мировые новости. На английском языке!

Я остановился у нее за спиной, чтобы перепроверить, не ошибся ли я. Нет, оказалось, глаза мои меня не подвели. Я бы с удовольствием понаблюдал, какие конкретно темы интересуют девушку, но китайцы требовали моего немедленного присутствия в разговоре. Поэтому пришлось оторваться.

А потом моя уборщица уже смотрела показы последних коллекций моды. Что ж, я ведь смогу просмотреть историю поиска. Хотя, думаю, если эта красавица настолько умна, чтобы понимать язык Уинстона Черчилля, то она додумается ее почистить (так, впрочем, и оказалось в дальнейшем).

В разговор с китайцами вклинилась смска от Алекса. Друг сообщал, что они с семьей уже ожидают нас и просил поторопиться. Карапуз не намерен гулять до утра.

Делать нечего – я немного поднажал партнеров, и мы пришли к общему результату. Взаимовыгодному результату, надо сказать.

Теперь можно и поужинать спокойно. Ну, как спокойно. Надеюсь, мне не придется отгонять от моей уборщицы стайки поклонников. А то видел я, как на нее окружающий мужской пол заглядывается.

– Пойдем ужинать, – я подошел к Олесе вплотную. Девушка вздрогнула от неожиданности. – Ах, да. Я забыл тебе сказать. К нам на ужин присоединятся мои друзья – Ярослава и Алекс со своим маленьким сыном. Надеюсь, ты не будешь против?

– А какое это имеет значение? – развела руками девушка. А мне вдруг стало горько. Ведь я действительно не спрашивал ее мнения, когда договаривался с другом.

Я виновато потупил глаза.

– Пойдем, – девушка поднялась из-за стола и, не дожидаясь меня, отправилась за верхней одеждой.

– Олеся, познакомься, это мои друзья – Алекс, его жена Ярослава и самый классный парень на свете – Даня, – я немного приобнял уборщицу, подводя ее к столику, за которым нас уже заждались.

Алекс сделал мне большие глаза, словно говоря, ого какую красавицу ты себе отхватил. И тут же получил под ребра ощутимый укол ноготком от Ярославы. Женщина всё еще не могла забыть своему мужу его активное прошлое. До встречи с Ясей он был еще тем бабником. Вернее, до их второй встречи. И аккурат после их первой встречи (вернее, расставания – но не суть).

– Алекс, Ярослава, это моя невеста – Олеся, – продолжил я и отодвинул своей спутнице стул, сам при этом внимательно наблюдая за ней.

Мне было крайне важно узнать, насколько девушка будет чувствовать себя в таком заведении не в своей тарелке. Я прекрасно помнил о том, какой экзамен мне готовит Антон Николаевич, и не хотел ударить в грязь лицом. Хитрый лис будет проверять не только наши с ней отношения, но и буквально подноготную моей избранницы. Что ж, сегодня будет видно, насколько сильно я попал и успею ли я подготовить Олесю хотя бы к правильному обращению со столовыми приборами.

Но девушка в очередной раз меня сильно удивила. Кажется, ее вообще не заботила ни сервировка стола, ни заказанная ею же еда. Никакого стеснения и скованности. Уборщица орудовала вилкой и ножом так, будто выросла с ними же в руках. А еще она тут же завела непринужденную беседу с Ярославой. Мы же с Алексом пока обменивались новостями.

Друг периодически бросал любопытные взгляды на уборщицу. От него не укрылось, что мы с девушкой весьма стеснены в общении. И поведение наше явно отличалось от стандартного поведения среднестатистических пар.

– Ребята, расскажите, как вы познакомились, – попросила Яся, пытаясь всунуть Дане остатки овощного пюре, которое ее сын уже успел размазать по своему салатовому комбинезону.

Моя спутница бросила на меня испуганный взгляд. Я тут же перехватил инициативу.

– Всё до банального просто. Мы познакомились на работе, – невозмутимо сказал я, продолжая резать свой стейк.

– Ты Олеся тоже работаешь в министерстве? – не отрываясь от ребенка, спросила Ярослава.

– Да, – кивнула моя невеста.

– Кем? – похоже, Яся решила устроить допрос с пристрастием.

Олеся открыла было рот, но я легонько сжал под столом ее коленку, давая понять, что отвечать на этот вопрос буду я.

– Олеся проходит у меня стажировку, – уж врать так по полной. Я надеялся, что дотошные друзья наконец-то угомонятся. Но не тут-то было.

– А ты что берешь к себе стажеров? – бровь Алекса поползла вверх.

Я вздохнул. Как же плохо, что мы с Олесей не придумали никакой легенды заблаговременно. Нужно будет обязательно над этим поработать. Может, даже действительно возьму ее к себе под крыло.

– Первый раз только решили попробовать. Надо же молодому поколению опыт передавать, – подмигнул я.

– Ага, первый раз и сразу такая удача, – подколол меня Алекс.

– Молодому, это точно. А сколько тебе лет, Олеся? – Яся сегодня била все рекорды по количеству заданных острых вопросов. Кажется, на кормящих женщин так сильно влияет изменившийся гормональный фон. Или это на нее так затворничество действует? Руководитель телеканала сейчас работала удаленно.

– Двадцать, – тихо произнесла моя невеста, а я поперхнулся. Я думал, что девушке как минимум двадцать пять. По крайней мере она так выглядела.

Надо же! Хороший из меня жених получается. Старше невесты на пятнадцать лет! Я даже думать не хотел, что в то время, когда я уже целоваться учился, она только под стол ползала…

– Извините, я сейчас подойду, – негромко сказала Олеся и выскользнула из-за стола.

Я растерянно смотрел ей вслед, пока она удалялась в сторону дамской комнаты. Интересно, чего я о ней еще не знаю?

– Даня, ну как так можно?! – вдруг всплеснула руками Ярослава, а шкодный младенец, который только что с успехом покормил своим овощным пюре красивое белое платье женщины, залился заразительным хохотом. – Солнышко, я сейчас подойду, – Яся передвинула коляску поближе к мужу, вставая из-за стола.

За столом начался чисто мужской разговор. Мы с Алексом затронули небезопасную тему, которую точно не подняли бы при Ярославе, а Даня согласно агукал.

– Ты слышал про обвал в Италии? – осторожно начал я, а Алекс ощутимо напрягся.

– Слышал, конечно. Жаль, что ее не придавило сразу! Знаю, что желать такого никому нельзя, но, ты же понимаешь, что иначе я думать не могу, – со злостью сквозь зубы выплюнул друг.

Понимал ли я? Чисто теоретически, конечно же, я его понимал. Практически – я никому такого не пожелаю.

Больше года назад бедную Ярославу пытались отравить. Ее же бывшая лучшая подруга Арина и ее соучастница Джулия. Джулию всё еще таскали по судам Британии, поскольку девушка была британкой, а преступление было совершенно там же. К настоящему времени ее семья практически обнищала несмотря на то, что раньше они были в первой сотке богачей Туманного Альбиона. Только поэтому девушка всё еще не сидела, а всячески пыталась оттянуть это дело.

А вот ее приятельнице Арине повезло больше. Дочь влиятельного человека в нашей стране просто сбежала и попросила приюта в женском монастыре в итальянских Альпах. Не знаю, за какие заслуги монашки приняли ее к себе, но она жила там больше года. И вот совсем недавно девушка отправилась на машине за какими-то закупками для монастыря, когда произошел обвал в горах, и ее машину придавило огромными булыжниками на горном серпантине. Арину удалось спасти, но в настоящий момент девушка всё еще находится в коме. Прогнозов никто не дает.

Именно о ней и говорил сейчас Алекс с такой ненавистью. Еще бы – Арина им с Ясей попортила немало крови, а потом и вовсе натравила влюбленную в Алекса Джулию на любовь всей его жизни, то есть на Ярославу, подбивая англичанку на такое "романтичное" убийство.

– Понимаю, конечно, – кивнул я, немного покачивая разнервничавшегося Даню. Парень, видимо, чувствовал на себе раздраженность родителя. Но постепенно он затих и заинтересовался своей погремушкой.

Мы еще немного обсудили наших общих знакомых, как вернулась Ярослава.

– А Олеся не с тобой? – спросил я, заглядывая за спину женщины.

– Нет, я ее не видела, – сказала Яся. – Я думала, что она мимо меня проскочила. Она разве не приходила сюда? – в ее глазах промелькнуло беспокойство.

– Нет, – я поспешно вскочил со стула, оставляя приборы на столе. Быстро направился в ту сторону, куда удалилась моя невеста.

Переживал ли я сейчас за нее? Несомненно. Ведь я действительно был в ответе за эту юную уборщицу. Фактически – это я совсем недавно перевернул ее судьбу, выдернув ее из привычной среды, оторвал от пыльных обязанностей, переодел и привел сюда, в это пафосное место. А теперь она вдруг пропала.

Шагая по коридору в сторону дамской комнаты, я едва не столкнулся с каким-то мужчиной. Быстро извинившись за то, что едва не оттоптал ему ногу, я скользнул дальше. Ворвался в помещение и, не обращая внимание на оханья находящихся здесь женщин, собственноручно проверил каждую кабинку. Благо, посетительниц там не было ни одной. Но там же не было и Олеси!

Я стремительно покинул комнату и выскочил на улицу, раздумывая над тем, куда бы могла сейчас подеваться моя уборщица. А главное – зачем?

Выскочив из ресторана, я оглянулся в поисках своей сбежавшей невесты. Вокруг, насколько хватало глаз, не было видно ни души.

Ярко залитые светом уличных фонарей улицы совершенно не скрывали далеких редких прохожих. Я в панике пробежался взглядом по головам, но никого, похожего на мою девушку, не нашел.

С ужасом подумал о том, что даже номер телефона у своей будущей жены не взял. Найти его, конечно, сейчас совершенно не проблема, но сразу же возникнут ненужные вопросы – зачем вдруг заместителю министра иностранных дел понадобилась простая уборщица. А вот этого мне совсем не было нужно. Пусть уж обсуждают тогда, когда я должность министра получу.

В отчаянии обернулся в сторону парковки и застыл.

Олеся кругами ходила вокруг моей заблокированной машины. Выглядела так, словно хотела взглядом заставить авто открыться. Девушка была настолько сосредоточенна, что не заметила того, как я быстро и тихо подошел к ней.

– Олеся, ты что здесь делаешь? – вполголоса спросил я, не желая испугать своим присутствием, но уборщица всё равно весьма заметно вздрогнула.

Легкое движение руки, девушка незаметно поправила волосы и вдруг присела. Я испугался, что ей стало плохо. Но даже сделать ничего не успел, как она будто бы подобрала что-то с земли.

– Вот. Искала, – уборщица показала мне свою крошечную сережку, которая (я клянусь!) до этого была у нее в ухе.

– Подожди. Что-то я не понял. Ты когда ее потеряла? И откуда знала, что сережка находится здесь? – решил подыграть своей невесте и с интересом посмотреть, чем же это всё закончится.

– Я не знала, – пролепетала она. – Я подумала… – вдруг девушка запнулась на полуслове. Ее и без того огромные голубые глаза округлились. Лицо в секунду побелело. Мгновение – и она уже снова очутилась внизу.

– Олеся! Тебе что плохо? – я немного наклонился к девушке, протягивая руку.

– Пожалуйста! Михаил Олегович! Михаил! Откройте машину! Пожалуйста, быстрее! – шептала уборщица сбивчиво откуда-то с самой земли. – Прошу Вас! Пожалуйста! – она умоляюще сложила ручки. В глазах горела такая мольба, что отказать было невозможно!

Я быстро засунул руку в карман брюк и, доставая брелок, разблокировал машину. Олеся, не вставая, тут же юркнула на заднее сидение и захлопнула за собою дверь.

Я удивленно оглянулся. Посмотрел в ту сторону, куда до этого смотрела девушка, и заметил того самого мужчину, встреченного мной в коридоре, который сейчас спускался с крыльца ресторана. Незнакомец быстро одолел ступени и уже пружинистым шагом направлялся в сторону моей машины.

Совершенно не понимая того, что здесь происходит, я бросил недоумевающий взгляд всередину своего автомобиля. Благодаря тонировке Олесю совершенно не было видно.

Я положил одну руку в карман и оперся на машину, закрывая собой задние двери авто. В другой руке крутил телефон, в который затем уставился со скучающим видом.

В последнюю секунду заметил сережку, которую девушка выронила, забираясь в авто. Наступил на нее ногой.

Звук размеренных шагов неспешно приближался.

Глава 5

Михаил

Шаги затихли в полуметре от меня. Я не отрывался от экрана телефона, но краем глаза я прекрасно видел остановившегося мужчину.

Он едва покашлял. Я продолжал смотреть на свой девайс, не поднимая головы.

– Здравствуйте! – спокойствие вечера было нарушено низким приятным голосом. – Не будет закурить?

Я медленно перевел на него глаза, вперив свой оценивающий взгляд. А потом сделав вид, что только сейчас осознал, что ко мне обращаются, поздоровался.

– К сожалению, не курю, – несколько развел руки, еще больше закрывая стекло своей машины. Потом снова опустил глаза в подсвеченный экран телефона.

Незнакомец немного помялся на одном месте. Боковым зрением мне были замечательно видны его начищенные лакированные ботинки. Пара шажков, и они неохотно начали отдаляться.

Я стоял, вообще не двигаясь. Дождался, пока невысокая коренастая фигура не исчезнет в недрах ресторана, и только потом оторвался от машины. Медленно открыл дверцу.

На самом полу автомобиля, свернувшись в маленький клубочек, сжалась Олеся. Девушка была близка к обмороку.

Я не стал сейчас ничего расспрашивать, а потянулся к бардачку, чтобы достать бутылку воды. Открыл и протянул своей невесте.

Девушка припала к ней так, словно неделю провела в самой засушливой пустыне мира. Я тем временем просто стоял и ждал. Не давил. Не торопил.

Отчего-то сейчас мне стало жаль бедняжку. Я совсем не понимал, что это за странная сценка тут сейчас разыгралась, но намеревался узнать.

Вспомнив о сережке, поднял ее с асфальта и протянул девушке, которая к этому времени закончила поглощать прохладную влагу и вернула мне абсолютно пустую пол-литровую бутылку.

– Пожалуйста, давайте… давай… уедем отсюда, – слезно попросила Олеся, приподнявшись на заднее сидение авто. – Если Вы не хотите, тогда разрешите мне уйти, – она потянула к себе свою сумочку, которую перед ужином оставила в машине и которую же пыталась забрать отсюда, как раз перед появлением этого незнакомца.

Я, не говоря ни слова, закрыл заднюю дверь, обошел автомобиль и уселся на переднее сидение. Вытащил телефон и сообщил друзьям, что, к нашему большому сожалению, нам с Олесей срочно нужно было отлучиться.

Положил телефон на стекло, заводя машину. Глянул в зеркало заднего вида и, убедившись, что загадочного незнакомца в пределах видимости нет, выехал с парковки.

– А теперь рассказывай, – я внимательно посмотрел на девушку в отражении.

Олеся молчала.

Я смотрел через зеркало на свою невесту. Она же с безучастным видом смотрела в окно.

Словно это не она всего несколько минут назад умоляла меня уехать отсюда как можно скорее.

– Олеся, рассказывай мне, что это сейчас было, – тихо произнес я ее отражению. Выражение лица уборщицы не изменилось. Только глаза блеснули и погасли.

– Хорошо, – понимающе кивнул я и резко свернул на обочину.

Тормоза жалобно скрипнули, и авто полностью остановилось. Двигатель враз замолк. Медленно оседали поднятые вокруг машины облачка пыли.

В салоне повисла тяжелая тишина, изредка нарушаемая одинокими проезжающими мимо нас автомобилями.

Я продолжал гипнотизировать девушку через зеркало. Уборщица продолжала делать вид, будто ничего не случилось.

– Или ты мне сейчас объясняешь произошедшее, или я тебя отвожу на то же место, – напряженно, но негромко произнес я, пытаясь словить на ее лице хоть какую-то эмоцию.

И наконец-то мне это удалось. Моя невеста побледнела еще больше, гримаса страха на секунду исказила ее красивые черты лица. Становилось всё более занимательно. Прямо до ужаса любопытно. Настолько, что я сделал вид, что я опять завожу авто.

– Стойте! – раздался вдруг испуганный шепот. Хрупкая фигурка подалась вперед, тонкая рука потянулась в просящем жесте. – Я объясню!

Не говоря ни слова, я спокойно убрал руки с руля, сложил их в замок, откинулся на спинку сидения и приготовился слушать ее развернутую пламенную речь.

 Дал время Олесе собраться с мыслями. Видно было, что каждое слово ей давалось нелегко. Она тщательно подбирала и анализировала каждую сказанную фразу.

– Пожалуйста, не надо обратно! – девушка опустила глаза. Тень от длинных густых ресниц затрепетала на ее щеках. Я, как завороженный, смотрел на это кукольное личико. – Это плохой человек. Очень плохой, – выдохнула она, судорожно сглотнув. – Я не могу Вам… тебе… больше рассказать. Просто поверь. Пожалуйста, Михаил, поверь мне! – ее огромные голубые глаза распахнулись и через отражение заглянули прямо в мою душу, заклиная меня довериться ее словам. – Он желает мне зла. Я его боюсь… Большего сказать не могу. Помнишь, мы договорились не расспрашивать друг друга. Пожалуйста! Так будет лучше! – она постепенно затихла.

Я молчал, переваривая полученную информацию. Ничего нового мне девушка не сказала. О том, что она его боится, как огня, можно было и не рассказывать – вся картина разворачивалась на моих глазах.

Сейчас мне предстоял сложный выбор – поддаться на мольбы моей невесты и не пытаться разузнать ничего об этом типе или попытаться выяснить, кто такой этот человек, которого Олеся так остерегается. Дело было в том, что я его совершенно не боялся. Поэтому нанести никакого вреда мне конкретно он не мог.

И вообще, я придерживался такого принципа, что обо всём в этой жизни можно договориться. Не всегда, правда, все участвующие стороны получают желаемое, иногда кому-то приходится отступать. Но именно такой стороной лично я никогда не был.

Если бы существовали курсы по переговорному мастерству (а возможно такие даже где-то и существуют), то я непременно был бы гуру, к которому за советом приходили все нуждающиеся.

Единственным белым пятном в моей биографии, где мне не повезло договориться с полной выгодой для себя, был Антон Николаевич. Победителем в нашей схватке за кресло министра, произошедшей несколько лет назад, я не вышел, но и проигравшим не был. Я выбил для себя множество разных привилегий, а еще зарезервировал для себя первое место в следующем списке кандидатов.

При всех своих ухищрениях я никогда не манипулировал и не играл грязно. Пообещав что-то, я всегда держал данное слово.

Вот и сейчас не стал. Понимая, что девушка мне нужна для достижения моей цели, которая приближалась ко мне с каждым прожитым днем, я решил не отступать от своих жизненных принципов. Тем более, что сейчас я, кажется, зажегся настолько, что для того, чтобы стать министром мне нужна была уже не любая девушка, а именно эта.

Конечно, переписать уже составленный брачный контракт – это совершенно не проблема, пусть даже на меня посмотрят, как на родственника Синей Бороды. Но вот только я этого совершенно не хотел.

– Олеся, – сдержанно начал я, а девушка при моих словах вздрогнула и присобралась, – хочу, чтобы ты знала, что наш с тобой договор остается в силе. Уж мне так точно нужен наш брак, – тут я улыбнулся, чувствуя, что отчего-то не только мне одному. – А еще ты должна понимать, что пока ты со мной, ты можешь никого не бояться. Я тебя в обиду не дам, – это была чистейшая правда. При любой попытке позариться на мое любого противника будет ожидать жесточайший отпор. Как бы замечательно я не умел говорить, также отлично я умел драться и стрелять. В жизни никому не отдавал чего-то своего. И не собираюсь делать этого впредь.

С каждым моим словом девушка постепенно успокаивалась, холод на ее лице начинал оттаивать.

– Спасибо! – она легонько тронула меня за плечо, и тут же мгновенно переместилась на переднее сидение рядом со мной. Еще раз прошептала, – спасибо!

В ее глазах было столько благодарности, будто я уже выиграл для нее гладиаторские бои. Это было чертовски приятно.

Настолько, что при случае я действительно выиграю.

Я усмехнулся, заводя автомобиль.

Совсем скоро мы приедем в мой дом.

Глава 6

Олеся

– Проходи, пожалуйста, – Михаил распахнул двери своего трехэтажного дома в гостеприимном жесте. – Теперь мой дом – это твой дом, – сказал просто.

Так, словно каждый день приглашал к себе едва знакомых девушек.

Но об этом я постараюсь не думать. Мне же во благо. По большому счету, он – замечательный мужчина, который волен жить своей прежней жизнью. И до меня ему никакого дела нет.

Не знаю, зачем ему вдруг понадобился этот брак. И не могу, сказать, что была сильно рада такому предложению (хотя и предложения-то никакого, по сути, не было), но в этом для меня есть свои преимущества. Особенно теперь…

– У меня много гостевых комнат, ты можешь выбрать любую, – мужчина прошел по красивому белому мрамору, не оставив за собой никаких следов.

– Михаил, скажите… скажи, – исправилась я. Было довольно сложно привыкнуть обращаться к этому человеку на «ты». И это не из-за занимаемой им должности, а из-за возраста, разделяющего нас. – У меня есть просьба, – он смотрел на меня внимательно. Даже чересчур. – Мы могли бы… – под этим пристальным взглядом я немного стушевалась, – жить отдельно? Хотя бы до свадьбы, – добавила быстро.

– Нет, – отрезал мужчина. И это короткое слово вызвало немой бунт где-то глубоко в моей душе. – У нас мало времени, чтобы узнать друг друга. Как ты уже знаешь, меньше месяца, – Михаил напомнил мне то, что мы вскользь обсуждали перед подписанием контракта.

Я отвернулась к темному окну, закусив губу. Изо всех сил старалась успокоиться и сдержать непрошенные слезы. Но меня ведь действительно замуж никто насильно не тянул. Окончательное решение было за мной. Согласие. Оно было моим.

– Олеся, – уже мягче сказал Михаил, – я совершенно не хотел тебя обидеть. Просто я думаю, что нам это нужно.

– Зачем, Михаил, скажите мне зачем? – похоже, я отреагировала несколько эмоционально, чуть не переходя на крик. – Зачем нам знать друг друга, если это самый настоящий фиктивный брак?

– Кажется, нам пора кое-что прояснить, – мужчина прошел прямо в столовую. Положил на длинный стол свои документы и телефон и повернулся ко мне. – Присаживайся, – показал рукой на ряд стульев. И дожидался меня, отодвинув один из них.

Я демонстративно обошла заместителя министра и направилась к другому концу стола. Присела в торце, положив руки на стол, и приготовилась ждать.

Мужчина и бровью не повел. Может, привык за время работы к разным собеседникам?

Сам присел на стул, который готовил для меня. Теперь нас разделяла длинная дубовая поверхность. И целых пятнадцать лет жизни.

– Не буду от тебя скрывать, мне крайне выгоден наш союз. Без него я не смогу получить место министра, – Михаил открыл мне свои карты, а горько усмехнулась. Неужели он не мог сообщить этого раньше? До подписания брачного контракта, например?

А хотя, что бы это изменило?

– Теперь эта должность у меня уже практически в руках, – продолжил мужчина. – Единственное, что от нас сейчас требуется, это устроить званый ужин. И провести его идеально, – он замолчал.

– Когда мы должны его устроить? И кто на нем будет присутствовать? Алекс и Ярослава? – полюбопытствовала я. С каждым словом Михаила я всё больше понимала, что ввязалась в какую-то авантюру, о которой не имела никакого понятия ранее.

– Нет. Не они, – ответил замминистра. –  Присутствовать на ужине будет мой коллега со своей женой. Оба люди в возрасте. Может, у них есть какие-то свои пожелания. Не спрашивал. И не буду. Мы их встретим по международному протоколу. И еще одно – при них мы должны показать себя, как любящая пара.

– Это еще зачем? – удивилась я.

– Одно из условий нашего брака, – развел руками мужчина.

– Неправда, – парировала я. – В контракте нет такого пункта.

– Верно, – кивнул Михаил. На лице мужчины в эту минуту отразилось что-то вроде восхищения. – Но у меня к тебе будет огромная просьба. Человеческая просьба, – уточнил он. – Денег или еще чего-то я тебе предлагать не буду, – задумчиво произнес Михаил, прекрасно понимая, что меня этим не купишь. Это он увидел при обсуждении нашего договора. – Я просто хочу попросить тебя мне помочь. Мне необходимо стать министром. Без тебя я этого не сделаю, – мой будущий супруг замолчал, проникновенно глядя мне в глаза.

Я смутилась и моргнула, разорвав нашу зрительную связь. Опустила глаза, обдумывая только что услышанные мною слова.

– Взамен ты можешь попросить меня, о чем только захочешь, – его тихий голос достиг моих ушей, заставляя сердце на секунду пропустить удар. – Желание, указанное в контракте, я не считаю. Я сделаю для тебя всё, чего ты только захочешь. Я имею в виду – вообще всё.

Я в неверии подняла на мужчину глаза. Но взгляд напротив горел таким огнем, что не оставалось никакого сомнения – Михаил не лгал. Он и вправду сделает для меня всё, что я только пожелаю.

Для этого мне всего лишь нужно одно. Быть покорной и послушной.

В моей душе невольно снова назревал протест.

– Я могу подумать? – спросила я, вставая из-за стола. На самом деле время мне нужно было совсем не для раздумий. Мне нужно было время успокоить мои мысли.

– Конечно, – мужчина тоже встал. – Пойдем, я покажу тебе спальню.

Крепко задумавшись, Михаил отправился прямо по коридору, дальше – на второй этаж. Кажется, он совершенно забыл о том, что давал мне возможность самой выбрать место, где я буду ночевать. Сейчас он твердым шагом ступал передо мной, видимо, даже не осознавая, что мне приходится несколько ускоряться, чтобы не отставать.

Мужчина остановился у одной из дверей и открыл ее, приглашая меня войти. Я быстро скользнула во внутрь. Но Михаил не вошел за мной, а закрыв дверь, куда-то удалился.

Я не держала на него зла за то, что он даже не пожелал мне спокойной ночи. Мужчина в первый раз в жизни столкнулся с тем, что не всё в этом мире происходит так, как он желает.

И пусть, возможно, у меня есть только призрачная власть над этим симпатичным заместителем министра и мое слово на самом деле ничего не решает, но даже от одного осознания этого мое сердце сейчас ликовало.

Закрыв двери на замок, я быстро разделась и юркнула в уже приготовленную постель. Долго лежала, раздумывая, как же мне следует поступить.

Сердце в груди стучало в ускоренном ритме всё время, пока я запрещала себе думать об этом привлекательном мужчине, который в скором времени по закону станет моим. Пусть даже на бумаге. Но всё же!

Внезапно я услышала приближающиеся по коридору шаги. Которые замерли прямо у моей двери.

Мое дыхание замерло, сердце почти перестало биться.

Я ждала того, что предпримет этот чужой для меня мужчина, в доме которого я сегодня ночевала.

Отчего-то у меня не было страха перед Михаилом. В министерстве о нем ходили разные слухи. Но несмотря на то, что мои коллеги считали заместителя министра выскочкой, его никогда не называли негодяем (а такие в нашем здании, к сожалению, иногда встречались).

Лично я вообще вывела свой собственный критерий человечности. Поэтому на меня мало действовало мнение посторонних людей. Когда ты работаешь уборщицей, другими словами – занимаешь самую низшую должность, то легко увидеть того или иного человека настоящим.

Перед тобой он не обязан лебезить и пресмыкаться, от тебя ему, как правило, ничего не надо, поэтому многие сотрудники показывают свою истинную сущность, совершенно не скрываясь.

В отличии от своих коллег Михаил всегда со всеми здоровался, всегда придерживал двери или удерживал лифт. Так он вел себя вообще со всеми, включая уборщиц, которых многие из министерства либо совсем не замечают, либо которым только указывают на грязь.

Поначалу меня это удивляло. Я думала, зачем этому видному мужчине, занимающему такую высокую должность, так мелочиться. А потом я поняла, что Михаил не играет роль порядочного человека, он таковым и является. Воспитание, образование и среда сделали из заместителя министра того, кем он был на самом деле.

Он-то меня наверняка не помнит, да и кто обычно приглядывается к маленьким людишкам, которые вечно уткнут свои глаза в подметаемый ими же пол?! Но я за Михаилом Олеговичем наблюдала давно. Ну, как давно?! Все три с половиной месяца моей работы здесь.

Выводы свои о нем сделала далеко не сию секунду, а уже некоторое время назад.

И вот сейчас эти выводы разбивались о пульсирующий звук в моих ушах – это было единственное, что я слышала, пока тщательно напрягала свои барабанные перепонки в надежде услышать, что же последует за шагами за дверью.

Интересно, что сейчас сделает Михаил. Войдет? Но у меня ведь закрыто. Постучит? Но зачем? Как объяснит свое присутствие? Доброй ночи забыл пожелать?…

Пока я тихо лежала, терзаемая догадками, шаги возобновились. Их звук понемногу начал затихать.

А ручка двери так и не пошевелилась…

Я подпрыгнула от негромкого стука в двери. Открыв глаза, сперва даже не поняла, где я вообще нахожусь. А когда осознала – сразу же подбежала к зеркалу. Как любая женщина, я хотела выглядеть идеально. Хотя бы настолько идеально, насколько это было возможно в моей ситуации.

В отражении огромного зеркала я заметила белый халат, на который не обратила внимания вечером. Посчитав, что эта совершенно новая вещь ожидает определенно меня, я оделась и босиком отправилась открывать двери.

Как раз вовремя. Поскольку стук повторился.

Сердце снова начало предательски частить. Интересно, Михаил уже одел костюм или также будет в халате?

Представив это, я невольно улыбнулась, распахнула деревянную преграду и… тут же осеклась.

– Здравствуйте! – за дверью стояла маленькая горничная в аккуратной форме с белоснежным фартуком. – Я хотела бы Вам сообщить, что завтрак уже готов. Пожалуйста, спускайтесь. Столовая находится на первом этаже.

Я кивнула и, сделав шаг назад, захлопнула дверь. На секунду прислонилась к стене, неожиданно почувствовав легкую досаду.

А потом провела рукой по лицу, словно стирая из сердца глупые чувства, отправилась в ванную. Быстро приняла душ и оделась. Косметики у меня с собой не было. Вчера я абсолютно забыла об этой маленькой нужной помощнице женщин, поэтому сегодня предстану перед ясны очи хозяина дома в естественном виде.

Времени долго думать об этом у меня не было, поэтому я отправилась на поиски столовой. Я приблизительно помнила, где она находится, а прямые коридоры в жилище заместителя министра, к счастью, не представляли собой Лабиринт Минотавра, поэтому довольно скоро я очутилась на первом этаже у дверей в это большое светлое помещение.

Решив войти без стука, я взялась за ручку и замерла на пороге. За длинным столом, за которым мы с заместителем министра вчера обсуждали наше совместное будущее, сидел он сам. Полностью одетый. В строгом костюме и белой рубашке. Такой, каким я привыкла его видеть в коридорах министерства.

– Доброе утро, – произнес Михаил, отрываясь от газеты, которую читал за чашкой кофе. Видимо, мужчина уже успел покушать. – Присаживайся. Сейчас Людмила принесет твой завтрак. Подумай пока, что ты будешь пить – сок, чай или кофе.

– Доброе утро, – тихо сказала я, усаживаясь от хозяина дома как можно дальше. – Приятного аппетита.

Тут же вошла та самая женщина, которая меня сегодня разбудила.

На столе передо мной очутились несколько блюд – овсянка с лежащими отдельно на блюдечке ягодами, омлет, несколько видов сыра и хлеба. Через пару минут Людмила принесла мне зеленый чай, о котором я ее попросила.

– И тебе приятного аппетита, Олеся, – Михаил вернулся к газете, а я глянула мельком на висящие на стене часы. Они показывали начало седьмого.

Я задумалась, пытаясь рассчитать время. Успеем ли мы заехать перед работой ко мне домой или мне придется потратить на это обеденный перерыв. Мне нужно было быть в министерстве ровно в семь утра. Возможно, заместителю министра приезжать так рано было не нужно. В таком случае нужно сообразить, как мне добраться отсюда до метро. Домой я, конечно, уже не успею. Значит, заеду потом.

– Олеся, – прервал Михаил мои мысли. Я подняла на него глаза. Мужчина смотрел прямо на меня, отложив свою прессу в сторону. Выглядел вполне расслабленным, но уже следующей фразой он меня огорошил. – Я хочу, чтобы ты ушла с работы.

Глава 7

Михаил

– Я хочу, чтобы ты ушла с работы, – сказал я и добавил. – Я буду полностью обеспечивать тебя, как свою будущую жену.

Девушка молчала и только хлопала своими длиннющими ресницами. Надо заметить, что сегодня она выглядела немного по-другому. Я сначала даже не понял, в чем речь. А потом немного пригляделся и осознал, что сегодня девушка была без косметики.

Я невероятно обрадовался данному факту. Иной раз девушка выглядит просто идеалом – со своим нарисованным личиком. А когда просыпающийся взгляд наталкивается на ее умытую мордашку, порой бывай трудно сдержать разочарованно-испуганный стон.

К счастью, Олеся в этом плане оказалась совершенно не такая. На нее было приятно посмотреть даже сейчас. Это несомненно плюс. Который мне совсем ни к чему.