Читать онлайн Роркх. Потрошитель 2 бесплатно

Пролог

– Посмотрел?

– Ага, спасибо, девушка красивая, но жанр вообще не мой.

– В смысле?

– Я люблю видео с девушками, но чтобы оно про любовь…

– Нет, порнухой я тебя точно снабжать не собираюсь.

– Да я же просто шучу. Так в чём дело? Зачем мне нужно было смотреть этот трэш?

– Ну мы же вместе его оплатили. А то в одно лицо сумма просто неприличная получалась.

– Постой-ка, за эту хрень ещё и платить пришлось?

– Не просто платить, а дохрена платить!

– Можно на форуме таких сотни тысяч пересмотреть и всё бесплатно.

– Это видео уникально.

– И во сколько нам обошлась эта уникальность?

– Пять сотен серебра.

– Пика, ты совсем охренела? – Фин рывком смёл со стола посуду.

В кафе воцарилась тишина. И игроки, и непись, все притихли и уставились на парочку за угловым столиком. Пика жестом подозвала официантку, которая переминалась с ноги на ногу, не решаясь подойти из-за вспылившего Фина.

– Прошу прощения за произошедшее, принесите нам, пожалуйста, два ромашковых чая, – улыбка девушки и ровный тон успокоили официантку. Когда та убежала выполнять заказ, Пика продолжила. – Фин, сколько мы уже знакомы?

– Я не хотел. Извини.

– Ладно, проехали. Если бы знала, то сразу бы сказала, что девушку на видео зовут Кира.

– Да ладно, но как ты…

– Вот поэтому и ценник такой вышел. Да, это бедняжка Кира, и теперь мы знаем, что с ней случилось.

– А ведь Люц мне тогда рассказал, но я и подумать не мог, что всё было настолько жестко. По крайней мере теперь я очень хорошо понимаю желания парня, – задумался Фин. – Просто не верится.

– Оставим пока мотивацию Люца. Что думаешь насчёт Богородицы?

– А может именно его мотивация и привлекла Мару. Сама подумай, богиня Смерти вдруг проявила такой интерес к помирающему третьесортному ханту… Нет, её наверняка зацепило желание Люца убивать дехантов. Убийство не ради денег, славы и прочей ерунды.

– Может и такое быть. Но в любом случае пока мы не знаем наверняка. Поэтому пока не известно кто точно нужен богине – Итан или Люц, нам придется беречь его ханта. Ты приготовил, как я просила?

– Конечно.

– Тогда сам ему передашь, а я побегу пока его ещё нет, нужно кое-что ещё успеть сделать.

******

– Привет, Люц, как оно?

– Не жалуюсь пока что. Итан потихоньку приходит в норму. Знаешь, оказалось что мне тоже нужен был отдых, чтобы немного прочистить мозги…

– Да, вы оба на износ работали в последнее время. Но ведь малышка Лоппи помогла снять напряжение? – глаза Фина хищно сверкнули.

– Мы просто с ней поговорили и всё.

– Ну да, конечно, как скажешь, дружище. Садись, у меня кое-что есть для тебя… Для вас, – Фин махнул рукой на кресло возле себя.

– И что же это? – удивился я.

– Секундочку… вот, – Фин порылся в карманах и извлек оттуда два одинаковых пистолета с подобием глушителей. В Роркхе таковых на самом деле нет, но Научная Ассамблея многое может скрафтить, были бы деньги.

Оружие легло на стол прямо передо мной. Некоторое время я молча рассматривал его, а затем тоже полез в карман. Через секунду на столе появился третий пистолет.

– Та же модель, что и у тебя, поэтому быстро привыкнешь, – Фин подхватил один из пистолетов и принялся объяснять. – Мелкий калибр не привлекает лишнего внимания тварей своим весом. Но звук выстрела всё равно не есть хорошо. Особенно для тебя, когда нужно любой ценой остановить врага. А не наделать шума, чтобы на него их сбежалось ещё больше. Поэтому эти красавцы оснащены глушителями моего производства.

Ничего себе. Ну да, нафига нам платить этим стимпанковским крафтерам, когда у меня в отряде есть свой. Не удивлюсь, если в пистолетах еще и будильник есть встроенный.

– Круто, спасибо, Фин. А зачем…

– Ну как зачем… Два пистолета дают в два раза больше шансов, что попадешь, – Фин рассмеялся. – Уж одним выстрелом из шестнадцати ты просто обязан попасть. Иначе я даже не знаю…

– Итан тренируется, я тоже хожу в тир. Так что постараюсь тебя удивить целыми двумя попаданиями, – я осматривал своё новое оружие. – А чего ты лыбишься так?

– Просто представил… как эти ублюдки стоят на коленях и пускают сопли, а ты сразу из двух стволов вышибаешь им мозги.

– Если ты о Стиксах, то у меня на них совсем другие планы. Но я думаю до того момента мы найдем на ком потренироваться.

– Да, врагов ты наживаешь будь здоров…

Глава 1. Тебе не понравится, но ты не пожалеешь

Пика всем своим видом выказывала явное недовольство. Глаза чуть прищурены, а губы были плотно сжаты. И на мой «привет» она лишь молча кивнула.

– Так в чём дело? Зачем сбор?

Но Пика лишь искоса глянула на меня и просто отвернулась. Я впервые видел её в таком состоянии. И решил от греха подальше больше не пытаться с ней заговорить.

Спустя пятнадцать минут к нам присоединились парни. Фин на своём обычном ханте. А вот Руди было не узнать, он словно только что вылез из угольной шахты. Весь чумазый, одни только глаза блестели.

– Фин, зачем мы здесь? – меня начинала нервировать обстановка.

– Да, расскажи нам зачем ты собрал нас, Фин, – Пика ударила по столу кулаком.

– Ты ещё даже не выслушала и ничего не знаешь, но уже психуешь…

– Лучше не беси меня.

– Очень оно мне надо, Пика.

Я продолжал наблюдать за перепалкой и совершенно не понимал из-за чего по сути случился весь замес. Но мне кажется, психолог из нее так себе. Без сапогов. В их словах не было вообще ни капли конкретики.

– Меня уже достали ваши тупые презентации, – не унималась девчонка.

– Конечно, давай сидеть и ничего не делать. О, придумал, можно лотерейные билеты покупать, тогда точно повезёт и мы разбогатеем, – парировал Фин.

– Не делай из меня дуру.

Руди вообще было будто бы плевать на происходящее. Сидел и что-то рисовал грязным пальцем на скатерти, парень был сам себе на уме. А ведь Фин и Пика, судя по всему, были готовы вцепиться друг другу в глотки.

– Если мне не объяснят, что за дичь тут происходит, то я пошёл, – моя последняя попытка получить ответы.

И она возымела нужный эффект, ведь Пика отвлеклась от спора.

– Происходит то, что они всеми силами стараются выяснить, когда же у меня наконец лопнет терпение. Потому что ещё немного, совсем чуть-чуть, и я возьму Фина, и этого негра, – Пика кивнула на Руди. – Посажу эту сладкую парочку на плот и отправлю в очень дальнее плавание. Но сперва подожгу его, да, сто процентов подожгу импов плот.

Ответ я получил, но вопрос оставался открытым. И по интонации Пики твёрдо ощущалось, что лучше не переспрашивать.

– Люц, мы кое-что готовим с Руди… Кое-что невероятно грандиозное и поэтому она злится. Да, у нас в прошлом была пара неудачных проектов, но мы… мы… – Фин поник под тяжёлым взглядом девушки и заткнулся.

– Неудачный проект, Люц, это когда у Руди посреди партии, в самый разгар боя, отрывает руку. Вот что он имеет в виду, говоря про неудачный проект, – Пика наносит очередной сокрушительный удар по столу, и чашка в ее руках рассыпается.

– Всего один раз так прокололись, – ответил Фин и совсем уж тихо добавил. – И между прочим, Руди тогда именно тебя и хотел защитить. Так что это ты виновата.

У меня дыхание сперло от глупой выходки Фина. Но похоже нам всем очень повезло и Пика не услышала последнюю часть. Иначе, уверен, влетело бы всем без исключения. Девушка обладала очень вспыльчивым характером и тяжёлой рукой.

Я уже успел раньше отхватить от нее пару-тройку подзатыльников. И это она тогда еще была просто чем-то расстроена. А сейчас же Пика в ярости. Я сгорал от любопытства, но просто трусил и молчал.

– Ты умойся. А ты иди за мной, – указав, что кому делать, Пика встала из-за стола. – Люц, до встречи.

Фин встал следом и даже не попрощался. Он с видом приговоренного к казни, понуривши голову, поплелся за девушкой.

Отлично посидели, классно поболтали. И чего звали, спрашивается?

После того как они вышли на улицу я подождал ещё несколько минут и только тогда заговорил с Руди:

– И чем вы ее так взбесили? Я впервые вижу Пику в таком состоянии.

– Это секрет.

– Да ладно тебе. Мы же в одной команде.

– Даже Пика не знает.

– Стоп. Так Пика не в курсе… А вы не думали, что она поэтому и бесится, и нужно просто рассказать?

– Нельзя.

– Почему?

– Фин так сказал.

– Он сказал почему конкретно нельзя об этом говорить Пике?

– Да. Сказал, что она убьёт нас если узнает.

– Серьезный аргумент хранить всё в секрете. Пожалуй мне и правда лучше не знать. Ладно, я тоже потопал, нужно заскочить в одно место, – я решил не лезть в петлю следом за Фином и держаться от его проекта подальше.

– Я с тобой, – и Руди поведал мне о своем задании.

Класс, оказалось, что Пика озаботилась моей защитой и решила приставить ко мне няньку. Я конечно понимал, что лишним это не будет с моим-то везением. Но это же Руди, который псих на всю голову. В дневном Роркхе от него будет проблем больше чем пользы. Ну ладно, похожу с ним сегодня один день и посмотрим что из этого выйдет.

– Хорошо, но договоримся сразу на берегу, Руди, ты ничего не делаешь без разрешения.

– Согласен, – кивнул чумазый хант. – Буду действовать только в самом крайнем случае.

– И правда, тебе нужно умыться. Пожалуйста, и сделай это прямо сейчас.

Пока Руди отправился заняться водными процедурами, я решил подождать его на улице. И когда тот наконец вышел, то я крайне удивился. Передо мной стоял хант модельной внешности.

До этого момента его испачканное лицо полностью отвлекало внимание от всего остального. Только теперь я обнаружил для себя, что на нем была опрятная одежда и при этом без каких-нибудь диких деталей. И самое главное – не было его пиратской шляпы.

– Он мне не нравится, – прошептал Руди.

– Кто?

– Руперт.

– А кто это вообще?

– Руперт это он, – Руди ткнул пальцем себе в грудь.

Пика заставила Руди играть на ханте, который ему совсем не нравится? С одной стороны – это могло показаться разумным. Ведь такой Руди не будет мне мешать искать следы. Но с другой – он мог сорваться в любой момент.

– Так может ты поменяешь ханта? Я не против.

– Нет, Пика запретила. Но ты не переживай, я совсем не злюсь на тебя, – улыбнулся мне Руди. Но ни капли при этом не убедил меня в правдивости этих слов. – Так куда мы идём?

– На встречу с моим информатором из полиции.

События в психбольнице имели более серьезные последствия, чем ранение Итана. Лейтенант Родвик использовал мое присутствие там во время убийства главврача Фридрексона себе на пользу.

Он обвинил капитана в некомпетентности, ведь тот был не в силах совладать со стажером. Хотя это тут вообще ни при чём. Но к нему прислушались, мэрия уволила старика Бебика. А заодно и Итану сказали собирать вещички.

Я думал, что был готов к подобному повороту событий. Но появившийся след по Потрошителю всё в корне менял. Теперь я не мог просто опустить руки и плыть по течению.

На примирение с Родвиком я даже не надеялся. Уж точно не после моей выходки с проникновением в его кабинет. Ведь и секретарша скорее всего ещё и приукрасила всё, когда жаловалась лейтенанту.

Поэтому я пошел другим путём.

– Серая зона, Люц, ты уверен? – Руди встал у меня на пути.

– К сожалению да, пошли.

Мне нужно было встретиться с Потным Питом. На данный момент я только с ним сумел наладить контакт. Остальные копы были чересчур осторожны. Все боялись попасть в немилость к лейтенанту Родвику если свяжутся со мной. Но Пит совсем другое дело. Всего пара монет и его единственная извилина отключалась.

Конечно у такого информатора минусов было в разы больше чем плюсов. Например, встречи в самых неожиданных местах по всему Городу. И сегодня это швейная артель в южной части Роркха.

Сколько раз уже бывал в подобных местах, но все равно мне требовалось несколько минут, чтобы свыкнуться с ощущениями. Серая зона словно пропускала по телу легкие электрические заряды. Заставляя его придти в тонус и отбросить расслабленность.

– Итан, привет, дружище, – как только мы вошли в условленное здание, Пит попытался меня обнять, но увидел Руди и остановился. – А это кто?

– Привет, всё нормально, это мой друг.

– Отойдём на пару слов? – Пит кивнул в сторону и добавил уже для Руди. – Мы не на долго, всего пара минут.

В ответ Руди лишь пожал плечами, мол делайте что хотите.

В принципе он прав, повода для беспокойства не было. Артель представляла собой небольшое помещение в котором и расположился швейный цех. Довольно уютное местечко при его компактности. Поодаль от нас тихо тарахтели машинки и переговаривались швеи, а мы отошли к пустующим сейчас столам закройщиков.

– Он надежный человек? – Пит уставился на скучающего Руди.

– Говорю же – мой друг. Пит, ну ты чего распереживался?

– Просто лучше бы ты пришёл один, как раньше.

– Почему?

– Пойми меня правильно, я же просто его совсем не знаю. А у нас с тобой всё-таки не самые честные дела. Я не хочу потерять работу из-за незнакомца.

– Хорошо, в следущий раз буду один, но сегодня уж потерпи, – я протянул Питу его обычную плату.

– Не надо этого, Итан, мы же друзья, – толстяк отодвинул мою ладонь и не взял предложенные деньги.

Я даже не успел удивиться. В этот момент по спине пробежал холодок. Итан заметил немного раньше меня – швеи исчезли. И шум, на фоне которого мы говорили, незаметно стих. Цех опустел и кроме нас троих больше никого не было.

– Эй, у нас гости, – крикнул Руди. – И похоже это неписи.

Я обернулся и увидел, что парень достал свой пистолет и осторожно выглядывал через окно на улицу.

– Во что ты меня втянул? – я схватил Потного Пита за галстук и дёрнул на себя.

– Успокойся, ничего такого, просто переговоры.

– У нас другой уговор. Какие ещё нахрен переговоры!

– Думаешь я совсем тупой и не понимаю ничего? – рожа Пита расплылась в мерзком подобии улыбки. – Я помогаю тебе с незаконными делами и пары монет тут будет явно не достаточно чтобы расплатиться. Так что и ты мне кое с чем поможешь, Итан.

Похоже я буду вечно расплачиваться за своё решение работать с Потным Питом. Швейный цех, переговоры с неписями, продажный коп. Мы с Итаном быстро сложили два плюс два.

Этот кретин решил заняться крышеванием бизнеса. И не придумал ничего лучше, чем вызвать меня на встречу, чтобы вместе порешать вопросы с его конкурентами.

Проблема в том, что даже с учетом Руди нас было меньше. На улице было около десятка человек. И неизвестно сколько ещё прятались и не попались Руди на глаза.

Лучшим вариантом для меня было щелкнуть пальцами и тут же раствориться в воздухе. Оставить Потного идиота одного разгребать кашу, которую он заварил. Но таких супер способностей у меня не было.

Значит нужно было расчитывать лишь на свои силы, хотя скорее только на смекалку. Против такой оравы вооружённых людей силой вряд ли добьёшься приемлемого результата.

Я отпустил Пита и перебрался к Руди:

– Что будем делать?

– Смотря чего ты хочешь добиться, Люц.

– Выжить, конечно.

– Тогда нужно потянуть время, я уже сообщил нашим.

– Это заразно… – прорычал я и отмахнулся от Руди на его непонимающий взгляд. – Это я сам с собой, не бери в голову.

Потный Пит заразил меня своей тупостью. Я вместо того чтобы вызвать подмогу сразу же начал психовать и допрашивать его. А ведь каждая упущенная секунда в итоге может стоить мне жизни.

Тут и сейчас только жизнь Итана имела ценность. Руди в любом случае был моей страховкой и в случае необходимости пожертвовал бы собой. А зная его отношение к ханту, то он с радостью умрет и без необходимости, как мне кажется.

Насчёт Пита все ещё проще. Из посредственного информатора он превратился в проблему. Так что вообще плевать что с ним будет.

– Я из полиции, так что пошли прочь отсюда, ублюдки, – «гений» Пит размахивал у соседнего окна своим значком.

Грохот выстрелов заглушил все вокруг. Даже звон битого стекла, которое падало совсем рядом, нельзя было расслышать.

Провокация Пита удалась на славу. Нас определенно решили убить из-за этого тупицы.

– Через сколько будут Фин и Пика?

– Теперь точно не дождёмся. Им слишком долго до нас добираться. Но у меня есть один план.

Я не спешил ему отвечать. По тому, как Руди это произнёс, было ясно, что план, мягко говоря, мне не понравится. А возможно из-за него ситуация станет ещё хуже.

Хотя сложно представить что то более бесперспективное, чем находиться под обстрелом в деревянном здании. Стены которого пули прошивали на ура. Так что вариантов в принципе было не много.

Нас либо достанет шальная пуля, либо убьют во время штурма. Но даже в такой ситуации мне стоило неимоверных усилий ответить Руди:

– Ладно, хуже уже ведь не будет. Правда?

– Люц, тебе не понравится, но ты не пожалеешь, – проорал Руди. – Но мне нужны твои пистолеты. А ты вот мой пока бери.

– Я уже жалею, – я смотрел, как два моих люгера исчезли в карманах Руди.

И на этом план по нашему спасению почему-то остановился. Хорошо хоть обстрел тоже немного поутих. Но Руди попросил периодически стрелять в ответ, чтобы те не полезли в цех раньше времени.

Я ничего не понимал, ведь судя по всему Руди с кем-то вёл переписку. Но если он просил ещё кого-то о помощи, то зачем ему понадобились именно мои пистолеты?

– Итан, ты должен выйти и поговорить с ними, – напомнил о себе Потный Пит.

– Что? – я не поверил тому, что услышал и обернулся к нему.

– Иди на улицу. Сейчас! – жирдяй направил на меня ствол. Он был в ужасе и его лицо заливало потом, он полностью оправдывал свое вонючее прозвище.

Я просто не успел бы прицелиться и выстрелить, при всем своём желании. Пит убьёт меня намного раньше, чем смогу это сделать.

– Успокойся. Я пойду, – Руди немного разрядил обстановку.

– Хорошо, иди ты, но прямо сейчас, – Пит и теперь не прекратил в меня целиться.

– Пит, не надо… – я хотел образумить этого идиота. Ведь у Руди был план, но теперь он чтобы меня спасти просто забил на него.

– Итан, лучше заткнись!

Я смотрел, как Руди, размахивая носовым платком вместо белого флага, выходил наружу. Каждую секунду я был готов услышать выстрел. Просто не мог представить что такого он должен им сказать, чтобы нас отпустили живыми.

Пит ведь ясно дал понять, что он полицейский. А значит и нас скорее всего туда же записали.

С улицы доносились крики. Пока что бандиты лишь перебивали друг друга. И поэтому Руди продолжал молчать.

– Стой! – сквозь гам пробился чей-то бас.

И сразу после прозвучали выстрелы. Я осторожно выглянул и увидел Руди. Раскинув руки его хант лежал на земле в луже крови. Сомнений не было, все четыре пули достались именно ему.

Так глупо мы потеряли Руди. И при этом он ведь унёс с собой мои пистолеты. А враги подобрались ещё ближе. Наверное, знали, сколько нас осталось. И теперь чувствовали себя значительно увереннее.

А этот придурок все так же сидел и целился в меня.

– Пит, они убили его. Переговоров не будет.

– Заткнись! Заткнись! – завизжал Пит.

Сверлит меня своими поросячьими глазками, ублюдок. И ведь может запросто выстрелить. Я узнаю этот безумный взгляд.

Такой же был у главврача психушки. В момент, когда до него дошло, что он вскоре сдохнет.

– Но я знаю, как нам выбраться, – я попытался достучаться до Пита. – Слышишь меня? Я знаю как.

– Ты все врешь, – обреченно выдохнул толстяк и опустил пистолет. – Они убьют меня… мамочка.

Достучаться не получилось, но так тоже сойдёт. Харизма Итана не спасла нас, но все же предоставила не плохой шанс. Пока он впал в уныние и начал распускать сопли, я осторожно отобрал оружие.

Начало положено. С этим разобрался, осталась мелочь в десяток стрелков.

Пока я судорожно соображал, что мне делать, на улице опять начался шум. Сперва неразборчивые крики и мат. А потом уже и стрельба возобновилась. И огонь вели не по швейному цеху.

Было похоже, что перестрелка шла между членами банды. Я не хотел рисковать и высовываться из окна. Умереть ради любопытства – глупо.

– Энтони, ты с ума сошёл? Что ты делаешь!

– Прикончи его скорее…

– Не стреляй… Прошу… Не надо…

– Пожалуйста, Джеф…

Да что же там происходит? Угрозы и ругань сменились мольбами о пощаде и предсмертными криками. Но при этом о нас тоже не забыли. Как только Потный Пит решился выглянуть на улицу, то тут же об этом пожалел. Несколько пуль мгновенно вырвали щепки из оконной рамы рядом с его головой.

Я на корточках пополз вглубь цеха, как можно дальше от входа и окон. На улице бой лишь разгорался с новой силой.

******

Швейный цех… надцать минут спустя.

Перестрелка постепенно сошла на нет. Я не спускал глаз с двери и готовился встретить любого кто решит ворваться внутрь. Пусть и не мои пистолеты, но уж как-нибудь смогу справиться. Просто подпущу поближе и только тогда открою огонь.

И я ведь уже отчетливо слышал, как вдоль стены под окнами кто-то ходил. Так что мои опасения скоро сбудутся. Но «враг» оказался умнее, чем я предполагал. И что бы я его не расстрелял, он со мной заговорил:

– Люц, ты живой там?

– Фин, это ты что ли?

– Да, не стреляй, мы с Пикой заходим.

И они зашли внутрь, но я не спешил опускать пистолеты. Передо мной стояло два совершенно незнакомых мне ханта.

Но стоило только взглянуть на девушку и я сразу узнал Пику. Точнее ее взгляд, выражающий желание свернуть кому-нибудь шею.

– Пика, клянусь тебе, это не моя вина, – поспешил я оправдаться.

– А чья?

– Его, – я кивнул в сторону Пита.

– И что, мне самой все ваши проблемы решать постоянно? Я должна каждому задницу подтирать? – по голосу девушки стало ясно, что она готова была взорваться в любое мгновение.

– Я сам с ним разберусь.

– Давай, – девушка протянула мне мои пистолеты. – Разберись.

Я с багодарностью принял обратно свое оружие. Больше так не стану отдавать его по глупости. Хотя странно… магазины в обоих стволах оказались пустыми. Пришлось перезарядить, но когда только Руди успел…

– ЛЮЦ!

От оклика Пики меня проняло до дрожи. Только теперь я понял, что от меня ждут конкретных действий и прямо сейчас. Всего три буквы моего имени с её подачей, с её интонацией, содержали намного больше смысла, чем можно было только представить.

Она сказала всего лишь «ЛЮЦ!». Но я услышал: «убей его тут и сейчас, или я сама это сделаю. Но после ты ещё пожалеешь об этом и будешь завидовать этому тупому куску мяса. И молить хотя бы о такой же легкой смерти. Выбор за тобой, мой дорогой друг!».

Когда вновь завладел своим оружием, то для себя я отметил насколько успел привыкнуть и насколько удобнее были мои пистолеты. И почему-то по телу пробежала приятная горячая волна. А ведь я навел оба пистолета прямо на Потного Пита.

И чем сильнее он меня просил не убивать его, тем сильнее мне хотелось это сделать. В глубине души я понимал, что это не правильно. Но имп его побери… в этом виноват только он сам. Его жадность в купе с тупостью привели нас к этой ситуации.

Ведь останься он жив, то неизвестно как запоет перед Родвиком. А ещё сильнее портить отношения с департаментом для меня было непозволительно.

И я просто нажал на спусковые крючки. Сразу два ствола тихо шикнули и выбросили на пол пустые гильзы. Потный Пит завалился на бок и наконец-то заткнулся.

И неожиданно для меня, нас с Итаном захлестнула эйфория. Было просто невероятно почувствовать, что сами поставили жирную точку в отношениях с этим отбросом. Я убил непися и это оказалось нереально круто.

– Спасибо, Пика, я всё понял.

– Не прошло и сто лет. А теперь расскажи мне почему Руди оказался там, – девушка мотнула головой в сторону двери.

– Пит его заставил туда выйти. Но ещё Руди говорил, что у него был какой-то план.

– Спасибо. Люц. Всё. Ясно. План говоришь был? – Пика больше не была той пугающей девушкой, теперь это был самый настоящий демон ада.

– Да.

– Если он опять связался со своим этим Овером, то я точно поотрываю им обоим их тупые головы!

Глава 2. Кони отдельно, Оверы отдельно…

Хорошие переговоры получились. Тут по-другому и не скажешь. Когда мы вышли на улицу, я несколько минут молча пялился вокруг и вертел головой. Пытался хоть как-то осмыслить открывшуюся мне картину последствий недавних боевых действий.

Бессмыслица какая-то просто. Я зажмурился и потер глаза. Не помогло, хант Руди всё ещё был там. Но вместо того, чтобы лежать на том самом месте где его застрелили, он сидел на деревянном бочонке в самом центре переулка.

Нет, он не был жив. Я абсолютно точно в этом уверен. Он сидел, склонив голову на грудь. При этом на парне живого места не осталось. Его просто изрешетило пулями. И по всему выглядело так, будто именно против него воевали все эти неписи.

При этом некоторые из бандитов явно были убиты своими же товарищами. Вон двое так и лежали в обнимку, проткнув друг друга ножами. У меня были смутные догадки о произошедшем. Но все они были на грани абсурда и уходили в тематику зомби-хорроров.

– Сдуреть можно, да? – шепнул мне Фин.

– Ничего не понимаю.

– Ты же, можно сказать, в первом ряду сидел.

– Я видел только, как убили Руди. И больше ничего.

– Ну ты блин гонишь, Люц. Такое представление пропустил, – Фин покачал головой. – Про троянского коня знаешь?

– Ну.

– Ну вот, он сидит перед тобой. Не тормози, Люц, хант Руди и есть этот конь с сюрпризом. Парень умеет удивить, это да, – Фин украдкой взглянул на Пику и стал говорить тише. – А если он и правда связался с Овером, то…

Закончить мысль ему не удалось. Пика так пристально взглянула на него, будто бы знала о чём мы говорили. И мы, не сговариваясь, мгновенно сменили тему.

– Нельзя чтобы полиция видела тут Итана. Родвик мне потом житья не даст. Он и так всё усложнил уже по самое не могу.

– Да, сваливаем отсюда, – поддержал меня Фин.

И мы молча поплелись в сторону центра.

Но спустя полчаса пешей прогулки я понял, что ошибся. И мы двигались совсем не к центру Города, как сперва мне показалось. Наоборот, мы направлялись теперь уже точно куда-то на окраину.

– Так, введешь его в курс дела по следующей партии. А я… проведаю Руди. Очень хочу с ним поговорить, – не останавливаясь, Пика дала распоряжение и свернула в сторону.

– Хорошо, Пика, я всё ему объясню, – выпалил Фин и дождавшись, когда девушка скрылась за углом дома, облегченно выдохнул. – Вот это нам повезло.

Я точно так же выдохнул с облегчением. Ведь всё это время думал, что меня в конце пути ждал суровый разбор полётов. И раз Руди с нами не было, то пришлось бы отдуваться за двоих.

– А куда мы идём? – мне стало любопытно.

– На полигон, тебе нужно освоить парочку штуковин, – сверкнул глазами Фин. – Партия ожидается сложная, так что нужно тебя подготовить.

– Понял. Так что там про коня Овера?

– Притормози… Кони отдельно, Оверы отдельно… и гляди не ляпни такого на людях, – Фин остановился, показывая, что совсем не шутит. – Пока что забудь вообще про Овера. Не факт, что это он был, так что лучше не развивать тему. Мы с тобой потом у Руди всё разузнаем.

– Лады. Извини.

– Сталкивался с некромантами?

– Нет.

– Тогда тем более зря ты пропустил такое представление. Полезно было бы своими глазами увидеть, как они поднимают трупы и на что вообще способны.

– Да, Фин, может и полезно, но намного полезнее было избежать того, чтобы мне голову прострелили. Вот ты не поверишь, но обстановка вообще не внушала. Поэтому я решил не торговать лицом.

– Ладно, мой косяк, не так выразился. Просто реально жаль, что ты такой опыт профукал. Но все-таки ты жив, а это действительно полезнее всего остального будет.

– Ну давай уже ближе к делу. Интересно же…

– А ну да… если грубо и шаблонно, то некромант может поднимать трупы и делать их своими марионетками. Такой вот криповый кукловод. Но… – Фин пригрозил пальцем и не дал мне задать вопрос. – Но от таких прислужников толк в основном если они дофига сильные и могут впитать кучу урона. Поэтому для этих целей и используют различных тварей Роркха, а не хантов.

– Получается, что… как там его звали, хант Руди не очень подходит для таких ритуалов?

– Да, ведь поднятый труп – это всё равно только труп. Кроме параметра силы все остальные падают.

– И в чём тогда фишка?

– В жертвоприношении. Руди использовал специальный тотем. И таким образом некромант поднял труп, который сохранил неплохую мышечную память. Это короткий временный эффект, но его с головой хватило, чтобы дохлый Руди сам разобрался с неписями.

– Сам, но как? Я думал вы ему помогли! – моему удивлению не было предела.

– Нет, он всё сам. Сперва Руди доставил тело куда нужно, как можно ближе к бандюгам. И дальше некроманту оставалось лишь подождать пока те не приблизились к артели. А мертвец не оказался у них за спинами.

– Всё равно, Фин, ты же сам сказал, что труп он и на Луне труп. Даже если он напал со спины, то не успел бы всех перебить.

– Люц, мы ведь говорим о неписи. А непись это кто… Правильно это жители Роркха, самые обычные люди. Которые не особо привыкли видеть живых мертвецов. Поэтому все, кого зомбо-Руди не убил сразу, словили дебафы и обоссались от страха, как только поняли, что случилось. К тому же, дневная серая зона, это тебе не ночью разгуливать.

– Всё равно в это сложно поверить. Их же так много было против всего одного стрелка.

– Ага, много, но Руди отлично всё спланировал. Атака со спины, и ещё использовал твои люгеры с глушителями. А это выиграло ещё немного времени прежде чем поняли откуда стреляют. Хотя я думаю он тоже удивится, когда узнает результат. Вряд ли сам на такой рассчитывал. Тут, конечно, еще от мастерства некроманта зависит. Думаю, Руди просто хотел выиграть для тебя побольше времени, чтобы мы успели.

– Так, а чего тогда Пика так бурно отреагировала?

– Потому что можно было использовать труп бандита. Думаю, одного вы как-нибудь уж смогли бы убить. В крайнем случае, вообще грохнуть того жирного копа и всё. И представления с воскресшим мертвецом за глаза хватило бы, чтобы тянуть время.

– Я понял, по-твоему он всё усложнил.

– Он просто решил слить своего ханта, Люц, – Фин снова остановился. – А это и есть косяк за который теперь получит от Пики по шее.

– Если честно, то уж слишком это всё кажется за уши притянутым, – не очень мне верилось, что можно было так легко отбиться от десятка вооруженных бойцов.

А ещё оказалось, что мы как раз подошли к полигону. Который на деле оказался огромным амбаром.

– Проходи, но не чувствуй себя как дома. Обидно будет если ты себя чем-нибудь случайно взорвешь. Так что руки в карманы и без разрешения даже не думай ни к чему прикасаться, – гостеприимность Фина не знала границ.

– Так может я тут подожду? – мысль о том, что есть вещи похуже бомб-будильников напрочь отбила у меня всякое желание входить внутрь.

Тогда Фин просто затолкал меня в амбар. И я присвистнул от восхищения, когда осмотрелся. Если уж честно, то в моем понимании это не полигон внутри амбара, а самая настоящая лаборатория и по совместительству мастерская.

Все пространство было разделено пополам. Слева была биологическая лаборатория с кучей склянок с заспиртованными омерзительными штуками внутри. Несколько стеклянных боксов высотой порядка двух метров с темной жидкостью внушали тревогу. На просвет в них угадывались очертания тел каких-то тварей.

А справа расположилась мастерская. И я машинально пошел в её сторону. Подальше от тварей из больших боксов. Вот освещение можно было сделать и получше. Не бедно ведь живёт Фин, и это единственная деталь, что не вписывалась в общую картину.

Пара несчастных подвесных светильников в ржавых абажурах под потолком.

– Больше света нельзя, иначе навредит образцам, – догадавшись, о чем я подумал, объяснился Фин и кивнул в сторону лаборатории. – А за это Пика навредит нам.

Оказалось, что тут совместное хозяйство. По словам Фина в лаборатории Пика занималась исследованиями живности Роркха. И речь, конечно, не о бродячих котах или синичках.

Всё, что удавалось добыть во время партий, девушка тащила сюда. То же самое и с добычей из серых зон Города. Она хотела изучить и понять разницу между тварями ночи и серых зон.

– А кто Пика такая? Фин, кто вы все вообще такие? И что за некромант Овер? И почему он не в отряде?

– Люц, мы твои друзья, и это главное, – отшутился Фин. – Остальное узнаешь не спеша, помаленьку.

– И как… есть успехи в исследованиях?

– Честно – вообще ноль. Но Пика девушка целеустремленная, так что всё возможно.

Из накативших раздумий меня вырвал скрип двери. Кто-то вошел в амбар. И этим кто-то оказался Руди. Он улыбался, так что казалось ещё немного и рот порвется.

– Ты чего такой счастливый? – спросил Фин.

– Хороший, правильный хант, – парень до безумия был рад вернуть своего прежнего ханта.

– А чего вообще приперся? Я думал тебя не скоро увидеть, Пика собиралась заняться тобой, – ухмыльнулся Фин.

– Лучше не пропускать подготовку, – пожал плечами Руди.

– Тут ты прав, не стоит злить её ещё больше.

– Слушай, Руди, расскажи нам что там произошло? – вклинился я в разговор.

– Не, покажи видео лучше! – вмешался Фин.

– Рассказать могу, а видео нету. Просто…

Ну да, всё оказалось простым до безобразия. Таинственный друг Руди отказался передавать ему запись. Он не хотел, чтобы кто-то смотрел на его игру и узнавал секреты. Вполне логичное решение, никто из нас тоже не стал бы так поступать. Но Фин спросил – он молодец.

– Фин, ты балабол каких ещё поискать нужно! – возмущению Руди не было предела.

И не удивительно, ведь всё что он мне рассказал оказалось вымыслом и его глупыми допущениями. На деле же бой с воскрешенным Руди проходил вообще по другому сценарию.

– Кто вообще ляпнул, что тут замешан Овер? – Руди начал выходить из себя.

– Пика, – браво, Фин, умело перевёл стрелки.

– Ладно, он вообще тут не при делах. Я ему написал, но Овер не ответил ничего, занят видимо. Поэтому пришлось искать того, кто не занят.

– И? – у меня почему-то вспотели ладони.

– Ну нашелся один знакомый… котёнок.

И чем больше я слушал, тем сильнее убеждался, что мне нереально повезло, что Итан всё ещё оставался жив.

Некромант был настолько котёнок, что пока ещё мог управлять лишь низкоуровневыми трупами. И поэтому тотем, который должен был сделать труп ханта более сильным нельзя было использовать.

Соответственно хант Руди так и остался слабым, медленным и неповоротливым зомби. Поэтому целых два убийства на его счету это уже огромное достижение.

– Руди, даже так, это мало, – не унимался Фин. – Два магазина по стоячим мишеням и всего два трупа. Это дно, самое настоящее дно.

– Если бы они и правда стояли, то было бы побольше. Ты красиво предположил про дебафы от ужаса при виде зомби… Но неписи подумали, что я просто притворялся. Или ещё что, но им было просто насрать, и они, не стесняясь, высадили в меня хренову кучу боеприпасов.

Теперь картинка сложилась воедино. Мне вспомнилась парочка бандитов, что зарезали друг друга и лежали в обнимку. Я не придал сразу этому значения. Но с чего вдруг они бы это сделали, если все случилось так, как говорил Фин.

А теперь же всё встало на свои места. Бандиты убитые Руди восстали из мертвых и тогда уже началась паника. Которая переросла в бойню между членами банды. От ужаса некоторые начали атаковать не только зомби, но и друзей. И это стало началом цепной реакции.

– С таким слабым некромантом мы бы все сдохли, если бы Руди не устроил эту дикую хрень и не пожертвовал своим хантом. Спасибо тебе, дружище, – я похлопал парня по плечу.

– И тебе, Люц, если бы ты не притягивал неприятности, то я ещё вечность играл бы Рупертом, – подмигнул мне Руди.

Хоть в чем-то Фин оказался прав. Руперт, земля ему пуховик, действительно в некотором роде пал жертвой своего же хозяина.

– Эй, очнись уже, Люц, пора заняться взрослыми делами, – пальцы Фина щелками у меня перед лицом.

– Да, давай, что там, рассказывай, – я плюхнулся в кресло на колесиках и крутнулся вокруг оси.

– Сперва установим мишени и глянем, как ты стрелять научился, – ухмыльнулся Фин. – В голову в упор ты стреляешь на пять с плюсом, но этого маловато.

Следующие полчаса, и затем еще полчаса я провел в импровизированном тире. Сперва все казалось простым и обыденным. Бумажные цели, и вычисление оптимальной дистанции, на которой я мог вести эффективный огонь.

Но потом Фин притащил откуда-то ананас и швырнул его Руди.

– Да! Да! Обожаю! – фрукт в руках Руди, казалось лопнет в любой момент, настолько сильно он в него вцепился.

А затем на меня нахлынули давно позабытые чувства. Я вспомнил насколько дикие люди меня окружали. Что это не какие-то рядовые найтханты, а безумцы.

Руди рванул к мишеням и остановился лишь когда Фин его окликнул. Тогда он обернулся и улыбаясь поставил ананас себе на голову.

– Давай, Люц! – заорал он так, что не удержал равновесие и фрукт упал на пол. – Извиняюсь, я сейчас, всё! Готово!

– Давай, Люц, – повторил его слова Фин. – Покажи на что ты на самом деле способен, дружок.

– Вообще с головой не дружите? Я не буду, – оба люгера щелкнули предохранителями.

– Что? Почему? – меня за руку схватил Фин.

– Почему? Да потому что… Вдруг я промажу, и попаду в Руди.

– Ничего страшного, все быстро заживет, мы же даже не в серой зоне сейчас.

– Ананас на его голове, Фин. А пуля в голову это… Тут уже подорожник поздно будет прикладывать.

– Слушай, партия будет тяжелой. И я должен точно знать, можем мы рассчитывать на один точный выстрел от тебя или нет. – Слушай, партия будет тяжелой. И я должен точно знать, можем мы рассчитывать на один точный выстрел от тебя или нет. Ладно, ладно, не вопрос, я знаю, что делать, – Фин принялся шарить по карманам что-то выискивая. – Куда же я тебя засунул?

– Что ты делаешь? – не выдержал я.

Но Фин не ответил, он продолжил копошиться в одежде. После чего вдруг резко шлепнул себя ладонью по лбу и подскочил к столу с бумагами.

В тот же момент почти все они, одна за другой полетели на пол. И вновь парня осенило, о чем свидетельствовал ещё один шлепок по лбу.

Он начал заглядывать в ящики стола. Пока не нашёл то, что искал. Но достать эту вещицу оказалось не так просто.

– Ты ссыкло и тебе нужен стимул, интерес так сказать, – лицо Фина побагровело, он едва мог протиснуть руку в дальний угол ящика. – Вот, попалась.

Парень торжественно извлёк наружу какую-то бумажку. Он размахивал ею над головой и улыбался.

– И что это такое? – поинтересовался я.

– Квитанция.

– Ты бы продолжил говорить, а то одно только это слово вообще не впечатляет, – я пожал плечами.

– Квитанция из типографии… На визитки для «Розового кролика».

Мой мозг взорвался. Розовый кролик – это же то самое заведение. Но я ведь проверил эту нить, там тупик. Тогда почему рожа у Фина будто он олимпиаду выиграл.

– Визитки малышки Лоппи. Ты ведь не забыл её, Люц? – парень громко захохотал.

И я вдруг понял, что совсем не понимал почему эта квитанция могла быть для меня важной. Но уже не сомневался, что Фин победил. И мне придётся уступить и выстрелить… И очень постараться не убить Руди.

– Все визитки немного отличаются между собой. От партии к партии у них либо в дизайне что-то меняли, либо использовали другой тип краски. И каждый раз печатали не более пятидесяти штук.

Тут меня осенило. Фин нашёл документ который поможет определить приблизительные временные рамки момента, когда Потрошитель получил визитку.

Малышка Лоппи вроде бы и хотела помочь. Но я не мог описать внешность разыскиваемого. Как и сказать, когда хотя бы примерно они могли видеться.

Но теперь…

– Хорошо, я буду стрелять. Если хочешь, то одновременно с двух пистолетов, – я решил получить зацепку любой ценой. Так что на всякий случай Руди, прости.

– Люц, у тебя одна попытка. Попадёшь – получишь квитанцию. Промажешь – клянусь перед Роркхом, я сожгу её. А если убьёшь Руди, то так же ничего не получишь, но ещё и купишь ему нового ханта. Согласен?

Как будто бы он оставил мне хоть какой-то выбор. Сомнений не было, если откажусь, то квитанцию он сожжет. Это нормальный человек бы никогда на такое не пошёл. Ведь награда за квест – тысяча серебра. Но Фин явно не из их числа.

– Да.

– Тогда прекращай слюни пускать, Люц. И начни наконец уже целиться.

Всего одна попытка, значит права на ошибку у меня не было. И я ещё раз напомнил себе насколько высоки ставки. Нужно было мобилизовать все свои силы.

Глубокий вдох и на выдохе выстрел. Я постарался нажать на спуск как можно плавнее. Как и учил инструктор в тире, главное не рвать, иначе промах обеспечен.

Люгер тихо пшикнул и тишину разорвал крик Руди:

– Да-а-а… Ещё!

Я промазал, надо же какая неожиданность.

– Прости, Руди, но на сегодня всё, – Фин склонил руки крестом.

– Ты тоже прости, Фин, – я рывком развернул корпус в его сторону и вскинул вверх оба люгера.

Слишком жирная зацепка могла оказаться по Потрошителю, чтобы я молча смотрел, как её сжигают.

Фин вообще не шевелился, так и продолжал стоять, скрестив руки. Мой манёвр стал для него полной неожиданностью. И прежде чем он успел понять, что происходит я выстрелил.

Люгеры тихо плевались огнём. Я остановился только когда пистолеты несколько раз щёлкнули, но выстрелов не произошло. На нервах я выпалил в Фина два магазина.

Из ступора меня вывел Руди. Он просто заливался от смеха и хлопал в ладоши.

– Ну ты чудак, Люц. Вау, вот это да.

Фин же лежал, стонал и сквозь зубы материл меня, как только мог. Он был прав, на дневной стороне убить ханта ой как не просто. А я мало того, что не старался попасть в критические точки. Так ещё и войдя в азарт больше половины пуль отстрелял мимо.

******

Там же, спустя 40 минут.

– Ладно, уговорил, ты не ссыкло, – выдавил из себя Фин, обращаясь ко мне.

– Ты сам виноват, так что извиняться не буду.

– Жесть, и всё из-за какой-то дурацкой бумажки.

– Ну не скажи, – и я ещё раз взглянул на квитанцию.

«Мясник»

Класс: Следы

Ступень: Третья

Цепочка: «Поимка Роркховского Потрошителя»

Награда: 1000 монет серебра

Следов найдено: 2/9

Товар для разблокировки активности.

– Ты серьезно? – Фин заерзал в кресле и попытался встать. – Но как… мы же с Пикой вместе смотрели и ничего. Просто бумажка как бумажка.

– Серьезно не знал?

– Нет конечно. Я что идиот сжигать след на штукарь серебра?! – обиделся Фин.

Так вот почему он так легко собирался ее уничтожить. Фин думал, что это по сути некая бесполезность для квеста. Которая только и годилась, чтобы подстегнуть меня к действию.

– Ладно, надеюсь в следующий раз мне тоже покажете, прежде чем что-то делать с зацепкой. Давайте уже продолжим. Мы же тут не просто так вроде собрались?

– Я же говорил, что партия будет сложной? Так вот, Люц, мы идём на войну.

Глава 3. Никто никого убивать не собирается

– Война-а-а… – зажмурившись, мечтательно протянул Руди, развернулся и куда-то ушел.

– У нас есть наводка на очень солидную цель для Тёмной Богородицы, – начал мой инструктаж Фин.

– Пока что не улавливаю связи, – признался я. – В моём понимании слово «война» имеет несколько иное значение.

– Тут в наводке дело, – почесал затылок Фин. – Мы узнали, что в одной из активностей ночью будет нужная нам тварь. Но не знаем где эта активность находится.

– Хорошая наводка, просто отличная.

– Но мы знаем кто собрал следы по активности. Они-то и приведут нас в нужное место.

– А продавать следы они, видимо, отказались?

– Да, не захотели, поэтому придётся повоевать немного.

– Фин… это же метод дехантов! – возмутился я.

– Не нагнетай, сам же прекрасно знаешь, что мы никакие не деханты, поэтому никто никого убивать не собирается, а если и случится такое, то уж точно не ради грабежа.

– Значит просто опередим их и ворвемся в активность сами?

– Не угадал, Люц, мы всего лишь немного поиграем в оборону, – потирая руки, подмигнул мне Фин.

– Объясни.

– Если верить наводке, то в активности шайка культистов собирается призвать Дух Повелителя Северных Ветров. И наша задача проследить за тем, чтобы никто этому не помешал. Усёк?

– Почему сами её не зачистим?

– Потому что там внутри любой культист может оказаться важным звеном. А я не хочу, чтобы мы убили кого-то и сразу все этим запороли. И вообще, активность можно активировать лишь с собранной цепочкой квестов. А если ещё и мы прошмыгнем следом, то монстры сильнее станут. И тогда точно всему жопа.

Не план, а имп знает что. Ещё говорят, что я неприятности притягиваю. Да я в сравнении с ними вообще ангел.

– Опасная затея, – ответил я Фину.

– Риск оправдан. А если нам не повезёт, то лучше пусть это случится пораньше, дружище, – выдохнул Фин.

И мы плавно наконец-то перешли к тому собственно зачем и заявились сюда. Фин отправился за вооружением, которое мне следовало освоить. А Руди в это время приволок самый настоящий экзоскелет.

Выглядел он довольно внушительно. Но более детально я не успел с ним ознакомиться потому что вернулся Фин и сразу же пошел в разнос:

– Руди, ну какого ты притащил сюда эту рухлядь? Быстро вернул его на место!

– Ты же сам сказал, что можно брать тяжелое вооружение, – возразил Руди.

– Я про твою новую пушку, болван! – Фин указал рукой в дальний от нас угол.

Возникшую тишину нарушил грохот. Руди не раздумывая бросил на пол экзоскелет, которым секунду назад так хвастался и пошел куда только что указал Фин. Я ожидал, что он побежит сломя голову, но парень не спешил. Словно боялся, что все это глупая шутка или сон. И в конце его мечты будут безжалостно разбиты о суровую реальность.

Но Фин нисколько не обманул, говоря о пушке. В углу действительно обнаружилось новое орудие. Когда Руди сорвал серую ткань, скрывающую под собой нечто бесформенное, мы увидели грозное оружие.

Но разница с прошлой пушкой сразу же бросалась в глаза. Лафет значительно шире и приземист, явно для значительно большего веса. Хотя само орудие казалось лишь немного крупнее предыдущего. Издали вся конструкция из-за плохого освещения мне чем-то напоминала крокодила.

И когда Руди взял в руки веревки, я лишь убедился в правдивости своего предположения. «Хищник» слегка шевельнулся и внезапно приготовился к атаке. Как же искусно парень управлялся с пушкой.

– Как ты её назовешь? – спросил я.

– Назову? – Руди замер.

– Мне кажется подойдёт «Крок» или нет, подожди… «Кроко», да-а, – выпалил я.

– Спасибо, Люц, – глаза Руди загорелись.

– Эй, ничего не забыл? – Фин глянул на валяющийся экзоскелет. – Или будешь ждать пока Пика его увидит?

– Нет, мне ещё нужны руки, сейчас уберу, – Руди схватил железяку и потащил за ширму.

И очень вовремя, ведь через минуту пришла Пика.

– Что с тобой случилось? – обратилась она к Фину.

– Да так, – Фин посмотрел на меня и продолжил. – Ты же знаешь… мальчики такие мальчики.

– Мне повторить вопрос?

– В меня Люц стрелял, – сразу же сдал меня Фин.

Команда командой, но когда Пика злилась, то каждый был сам за себя. Но тем не менее, мне потребовалось около минуты, чтобы осознать, что засранец меня просто подставил, выгораживая себя.

– Мне пришлось, Пика, он хотел сжечь след по Потрошителю, – я достал из кармана заветную квитанцию и протянул девушке.

– Пошли, поговорим, – Пика поманила пальцем побледневшего Фина. А после обратилась ко мне. – Запомни, чтобы этот придурок не вытворял, когда он на рыжебородом ханте, он неприкасаемый! Надеюсь мы друг друга поняли?

– Да, – я сглотнул подступивший к горлу ком от её хищного взгляда.

Следующие десять минут мы с Руди слушали, как уничтожали Фина. Чего там только не было, и просьбы взяться за голову, и угрозы. Причём очень и очень серьезные. Ведь обещание закатать Фина в одну из склянок с формалином проняло меня до дрожи.

Похоже Пика в полной мере отвела душу и даже не взглянула на Руди. Повезло парню, я думал, что он на очереди.

– Готовьтесь! – Пика ушла. И зачем, спрашивается, вообще приходила?!

Никто не решался начать разговор. Мне было неловко перед Фином, но он же и правда виноват. Тем более, что первым начал переводить стрелки.

– Работать будем парами, – нарушил молчание Фин. – Ты идешь вторым номером с Руди. Делаешь всё как он говорит или… уступлю тебе место в той банке.

– Ценю твою щедрость, Фин, но я пас.

– Это хорошо, тогда вот, – он бросил мне помповый дробовик. – Пошли проверим, как ты с ним справишься.

– Тяжелый, – подметил я.

– Не прибедняйся, ты уже не тот салага, что раньше.

В этом он был прав. Может и не равномерно, но мы с Итаном росли и развивались. Так что новый тип оружия я должен освоить без проблем. Тем более, он рассчитан на близкие дистанциии. Так что мне не придется особо целиться.

Но я как всегда малость поспешил с выводами. Отдача при первом же пробном выстреле напомнила, что нельзя расслабляться. Но все же я смог, мы смогли. Фин показал, как правильно держать оружие и куда упирать приклад. А заодно объяснил, как легко выбить себе кусок Итана, если буду стрелять иначе.

– Тогда все свободны, – резюмировал Фин.

– Это всё? – удивился я. – А какая тактика будет?

– Задача продержаться до того момента, когда из активности выйдет этот импов дух. А до того времени тебе будет чем заняться, уж поверь. Перед выходом даже угощу тебя кое-чем, чтобы от страха портки не испачкал, – Фин посмотрел на Руди, и они оба рассмеялись.

******

Центральная часть Роркха. Два дня спустя.

– Далековато стартуем от убежища, – пробурчал Руди, глядя с печалью на «Кроко».

– Что поделать, дружище, – Фин откупорил бутылку рома и протянул пирату.

Меня тоже не покидало беспокойство. А закрытый Пруфрок лишь усиливал это чувство. Я привык, что там всегда людно, но по-домашнему уютно. Можно сказать, что он и правда стал мне вторым домом.

Поэтому мы и вломились не в него, а в бар напротив. Рука бы просто не поднялась устраивать там шмон в поиске полезных вещей для партии. А вот в «Дохлом еже» мы неплохо прибарахлились.

Элитные напитки десятилетней выдержки оставили для себя. Всё остальное пошло на изготовление зажигательных смесей. Хотя я уже не понимал почему сразу не притащили всё с собой. По весу мы и так уже вышли за все возможные рамки.

– А ты чего нос повесил? – Фин отпустил мне щелбан.

– Думаю, сколько всяких тварей сбегутся к нам.

– Люц, их будет дохрена до неприличия. Выпей ещё и смирись с этим.

– Да знаю я, веса столько что… – я пнул ногой свой вещмешок.

– Больше так не делай, – на Фине лица не было.

Мать же их туда. Я забылся, совсем из головы вылетело, что выступал в качестве носильщика. А моя ноша способна была обратить в пыль половину улицы.

– Небо ясное, – произнёс Руди, полностью игнорируя тот факт, что я только что по глупости чуть нас всех не убил.

– Так что не забывайте и вверх поглядывать, – сказала подошедшая Пика.

– Они на месте? – спросил Фин.

– Да, сидят на соседней улице.

– Пора, нельзя опаздывать, – Фин вышел на улицу. – Не отставайте!

Мы остались с Руди только вдвоём. Фин и Пика налегке будут преследовать отряд, который должен вывести нас к активности. А мы, не привлекая внимания, дотащим всё наше снаряжение. Плестись по хлебным крошкам для Итана будет проще простого.

К тому времени, когда догоним всех, ребята уже вступят в «переговоры». Они попытаются по-хорошему уговорить конкурентов отступить. Хотя на это было и мало шансов, но стоило попытаться.

– Согрейся, – Руди, довольно плямкая, всучил мне свою бутылку рома. – И соберись.

Я отпустил сам себе пощечину. Надо же было так задуматься, что даже пропустил наступление ночи. А ведь температура и правда заметно упала. Повезло, что партия без дождя, иначе страдания начались бы уже сейчас.

– Ждём ещё немного. Нельзя чтобы нас срисовали, тогда плану конец.

– Руди, ты же понимаешь, что это нельзя назвать планом?

– И в этом всё веселье.

А чего я ещё ждал от психа. Конечно его забавляло предстоящее сражение.

Выждав ещё немного, мы прошли к соседней улице. И я осторожно выглянул из-за угла. Нужно было удостовериться, что уже можно выходить.

Осмотревшись, я никого не заметил, поэтому дал отмашку Руди. А сам принялся искать метку, которую нам оставил Фин.

Мы шли по следу уже пятнадцать минут. Всё сильнее удаляясь от нашего убежища. Я слышал причитания Руди, и до меня не сразу дошло почему пират переживал.

– Ты всё ещё такой котёнок, Люц.

– Давай без этого, просто скажи прямо в чём дело.

– Можем не успеть вернуться до второй волны. Топать очень прилично.

Точно, путь не близкий, а мы ведь будем ждать пока из активности не попрут культисты со своими новыми «друзьями». Плюс потребуется время, чтобы разобраться с Духом Повелителя Северных Ветров и скормить его хомяку.

Отлично, значит Руди изначально не верил в наш успех. И заранее уже сожалел о том, что потеряет свою новую пушку. Вон же, совсем глаз с нее не сводил. А ведь это человек, который никогда ни о чём не переживал.

Я старался отгонять от себя подобные мысли. Ну не могли же Пика и Фин добровольно всё просрать. Это было совсем на них не похоже. Наверное, Руди просто переволновался, когда увидел «Кроко».

– Отлично, хороший знак, – прошептал Руди, когда мы вышли на позицию.

И правда, лучшего расклада и быть не могло. Отряд конкурентов не собирался отказываться от активности по просьбе Фина. И они решили принять бой, а поэтому заняли укрытия. При этом совершенно не озаботившись прикрытием тыла.

– Да, похоже решили, что мы прибыли сюда первыми, – согласился я.

– Давай дуй поближе, отработаешь по ним люгерами. А я отсюда прикрою и прослежу, чтобы нам самим в спину никто не постучался.

Я опустился на землю и пополз по-пластунски. Цветочные клумбы из такого положения отлично меня скрывали от посторонних глаз.

Прозвучал первый выстрел. Эти парни из разряда «конкурентов» перешли во «врагов».

«Не мы это начали, но…» «Не мы это начали, но…» – подумал я про себя и выстрелил ближнему ко мне ханту в спину. Тот обернулся в мою сторону, он словно не поверил, что с ним могло произойти нечто подобное. И не заметив меня просто развернулся обратно и снова вскинул ружье. Но прежде чем я решил добить его, он сам рухнул на землю.

Фин и Пика никак не реагировали на обстрел. Они понимали, что мы с Руди ударим с тыла. И терпеливо ждали, лишь создавая видимость сопротивления. Иногда с их стороны тоже звучали выстрелы, но редко.

Прикрываясь шумом стрельбы я одного за одним убил троих хантов. Только тогда оставшиеся двое поняли, что им стреляли в спину. И не обнаружив врага, они принялись палить во всё что видели.

Я вжался в землю и просто ждал. Пока враг даже примерно не угадал где я нахожусь. Так что, пусть делают что хотят, а я дождусь и снова ударю в спину. Но всё закончилось немного быстрее и иначе, чем я предполагал.

Поддавшись панике, они стреляли лишь по невидимому мне. И Пика не простила им такой глупости.

Я заметил, как её фигура возвысилась над ящиками, за которыми прятались ханты. И уже через секунду головы обоих врагов разлетелись кровавыми брызгами.

– Не хочу накаркать, но не слишком ли это просто? – я поднялся на ноги.

– Обыщи их лучше, – крикнула Пика и махнула рукой, чтобы подозвать Руди. – И готовься, скоро начнётся самое весёлое.

Если бы только знать заранее, что против нас такие слабаки попадутся. Можно было не тащить с собой весь этот арсенал и урезать вес. А теперь сюда начнут стекаться твари с ближайших территорий. Получалось, что сами себе создали проблемы.

– Действуем по плану, – к нам подошел Фин. – Люц, это ничего не меняет. Мы не знаем сколько говнюков выйдет из активности. А главное, с кем они выйдут. Так что не забивай себе голову, пока что всё хорошо.

Ещё немного посовещавшись мы снова разбились на пары. Теперь уже осознанно выбрали огневые точки, чтобы удерживать оборону. И прежде чем к нам пожаловали гости, содержимое моего вещмешка пошло в ход.

По обе стороны улицы в клумбах устанавливались взрывные устройства. Растяжками мы перекрыли прилегающие подворотни. По идее силы зарядов должно было хватить чтобы обрушить стены зданий и похоронить незваных гостей. А заодно и намертво запечатать проходы для тех, кто шел следом за ними по тому же маршруту.

А вот и первые ласточки – появилась процессия культистов. Пока что ничего сложного даже для меня. Я выбрал позицию на втором этаже здания напротив активности и с балкончика имел просто отличный обзор.

Фин подумал так же и сигнализировал мне стрелять по готовности. Тратить фугасы на такую мелочь никто не собирался.

Первые два магазина я выстрелял даже не целясь. Культисты шли плотным строем, поэтому каждая пуля достигла цели. А я уже перезарядился и начал отстреливать самых хитрых, решившись спрятаться на обочине.

Глушители отлично справлялись со своей задачей. Уже три четверти процессии валялись мертвыми, а они так и не обнаружили кто в них стрелял.

******

Сорок пять минут спустя.

– Готовься, скоро уходить будем, – прокричал над ухом Руди.

– Почему? – не понял я. – Ровно же идём.

– Да, но я уже НЗ использую, а из активности никто носа не показал до сих пор, так что кина не будет. А если задержимся ещё дольше, то просто сдохнем.

С моего прежнего места на втором этаже было намного проще сдерживать врагов. Жаль, что фанатичные уроды своими атаками, ещё практически в самом начале боя, вынудили меня спуститься вниз и вообще покинуть здание.

И сейчас Руди был прав, я и сам уже отложил второй люгер. Из двух сразу прицельный огонь я мог вести пока что только по одной цели. Поэтому ради экономии патронов старался убивать попаданием в голову.

А уже через несколько минут я тихо выругался. В пылу боя неправильно сосчитал расход припасов. И в какой-то момент люгеры отозвались тихими щелчками. Я оказался пуст, поэтому сразу схватил стоявший у стены дробовик.

Я обернулся и увидел, что Пика и Фин всё ещё удерживали свои позиции. По ханту девушки вообще сложно было о чём-то судить. Она с прежним запалом крошила, рвала и уничтожала всё живое вокруг себя.

А вот Фин явно выдохся, о чем свидетельствовало лицо с грязными разводами от копоти. Да и с амуницией у него явно были такие же проблемы, что и у меня. Судя по звуку он уже перешел на запасной ствол, а значит основной калибр был пуст.

Несколько культистов воспользовались заминкой, пока я оценивал обстановку и подбежали ко мне. Но всего один выстрел и дробь разворотила им обоим грудные клетки.

Звук выстрела дробовика послужил сигналом, я заметил, как Руди начал снимать «Кроко» с лафета. парень понял, что и я опустел, а значит больше ждать нельзя. Он готовился бежать и хотел непременно спасти орудие. Похоже пришло время признать, что план провалился и пора отступать.

Как назло, одновременно с этим дверь здания активности распахнулась настежь.

– Бросай всё, валим, – подбежал Фин и схватил меня за шиворот.

– Секунду, – взмолился Руди. Он не успел ещё отсоединить орудие, а с лафетом не побегаешь, знаем по партии со Вдовой.

– Резче, Пика прикрывает! – заорал Фин.

Я оглянулся и от неожиданности отшатнулся назад. Пика в прямом смысле крошила врагов словно мясорубка. Девчонка ворвалась в самую гущу живой волны, крутилась как волчок и наносила удары.

Самым впечатляющим во всей этой кровавой вакханалии было изменение внешнего вида ханта Пики. Он и прежде был не маленьким, но теперь его рост достигал, наверное, метров четырёх.

Титаническая Пика, по-другому не назвать, двигалась медленнее чем обычно. И раньше она не играла брусчаткой в гольф. А сейчас, видимо, сил хватало, и периодически девушка просто ударяла рукой наотмашь по земле. А вырванные камни с невероятной скоростью летели в напирающих тварей, превращая всё на своем пути в фарш.

– Готово, – крикнул Руди.

Мы вбежали в здание и выскочили через окно на заднем дворе. Теперь только так, все подворотни были в завалах.

– Нужно успеть подальше уйти, пока Пика не приняла свою прежнюю форму, – сказал Фин.

Мы молча двинулись цепочкой друг за другом.

******

Спустя …надцать минут.

– Уже близко, – процедил сквозь зубы Руди.

– Да, расходимся, – скомандовал Фин. – Если что, сразу перекрестный огонь и прорываемся.

Мы с Руди перебежали на другую сторону улицы.

– Смотри в оба, – прошептал пират.

– Понял…

– Так не бывает, чтобы вообще никого.

Получалось, что бывает, ведь мы некоторое время совсем никого не встречали. Хотя и культистов и тварей сейчас должно было быть в достатке.

– Хоть в чём-то сегодня действительно повезло, – сказал я.

– Тише ты, сглазишь ведь, – шикнул на меня Руди.

Через минуту мы стояли, разинув рты, и смотрели в переулок. Тела культистов были сложены в одну высокую кучу выше моего роста. Вот почему мы никого не встретили, кто-то очень постарался и зачистил округу.

– Фин, это Грубер! Уходим! – заорал Руди.

Боковым зрением я уловил какую-то вспышку и…

Последним моим воспоминанием, прежде чем я провалился в чёрную холодную пустоту, был крик Руди:

– Фин, ему пол лица снесло!

Глава 4. Ну есть она у меня

– Всем привет, – в мастерскую Фина я приплёлся последним.

– Ты как? – поинтересовалась Пика.

– Просто отлично, – съязвил ей в ответ.

– Слушай, давай без этого. Сопли тебе тут вытирать никто не будет. Мне тоже жаль терять Итана. Но это Роркх, не забыл, Люц?

– Проехали, – я прохрустел шеей. – Давайте быстрее начнём, и я пойду.

– Куда-то спешишь? – вмешался Фин.

– Вообще-то да, нужно проверить как себя покажет легенда нового ханта.

– А что со следами?

– По Потрошителю сохранился, он не привязан к ханту. А остальные нет, но мне если честно на них как-то пофиг.

– Давайте по порядку, – Пика помахала рукой, чтобы на нее обратили внимание. – Сначала разбор партии, а затем уже будем думать, что делать с последствиями. И никто отсюда не уйдет пока не найдем приемлемое решение. Вопросы?

Ни вопросов, ни возражений, вообще ничего. Настроение у всех было не тем, чтобы начинать какие-то споры. Можно без преувеличения сказать, что нас поимели. Цель партии не достигнута, а потери просто колоссальные. Настолько, что Руди даже где-то сделал схрон и спрятал «Кроко». Он на полном серьезе опасался, что её могут пустить с молотка, чтобы хоть немного восполнить образовавшуюся дыру в бюджете отряда.

– Говори, – Пика увидела мою поднятую руку.

– Я хочу убить деда, пора отправить его на пенсию.

– Понятно, потерпи, Грубера мы обсудим чуть позже.

– А что там обсуждать? – пожал плечами Фин. – Ты же и сама прекрасно знаешь, что старика переиграть почти невозможно. А убить – это вообще за гранью!

– Я сказала позже, Фин, – Пика осадила парня и тот сразу замолчал.

И мы пошли по списку с самого начала. Первым пунктом была подготовка к ночной партии. После недолгих споров все согласились, что с той информацией, которой мы располагали невозможно было иначе оценить риски и подготовиться по-другому.

Я озвучил мысль, что если бы знали насколько слабы те ханты, то могли урезать вес отряда до разумных показателей. Но Пика напомнила, что варианты «если бы, да кабы» не учитываются.

– Как по мне, то все сработали прекрасно. Просто припасов не хватило, но мы и без того взяли их с собой по максимуму, сколько смогли унести.

– Я согласна, Фин. Тоже считаю, что если бы первая волна так не затянулась, то и первая часть ночи закончилась бы положительно, – ответила девушка.

– Похоже мы переходим к вопросу о деде, – ухмыльнулся я.

– Да, – кивнула Пика. – Я думаю, что произошедшее с Итаном было в любом случае неизбежным. Мы даже не предполагали, что Грубер может напасть так далеко от укрытия.

– Хитрый старикашка, – Фин ударил кулаками по столу. – Всё время пока мы держали оборону он зачищал зону около убежища, чтобы напасть и не повлиять на исход партии для отряда.

– Без сомнения, он очень постарался и вышел за рамки, но не нарушил свой кодекс, – Пика кивнула.

– Вы уж извините, но мне ваш замечательный дед выстрелил прямо в лицо. И поэтому я не очень хочу восторгаться его хитростью, – я решил немного сократить их пустые разглагольствования.

– Убить деда это не то, что не план, а даже не один из вариантов плана. Или у тебя есть конкретные предложения, Люц? – спросила Пика, и все уставились на меня.

Предложений не было, а вот догадки имелись. Я помнил слова о том, что Грубер всегда находил свою цель. И никто не мог от него скрыться, рано или поздно он убивал каждого на кого имел заказ.

И теперь я кажется понял, как он это делал. Но глядя на лица друзей решил, что меня сейчас могут лишь высмеять. Не потому что я глупость сморожу, а просто момент такой. Мы сели в лужу и замахиваться на неуловимого Грубера слишком поспешное решение для всех.

– Есть, но мне нужно кое-что проверить.

– Верю, – и Пика улыбнулась мне, так искренне, так тепло. – Как тебе твой новый хант в целом?

– Ну… сложно пока сказать, я столько времени был с Итаном… Но я постарался подобрать кого-то похожего. Не полицейский конечно, но бывший военный. Тем более из разведки, а значит должен порадовать не меньшей наблюдательностью, чем Итан. Надеюсь за время проведённое в отставке он не порастерял свои навыки.

– Ты стал на него похож, Люц, на Итана. Так что и с этим хантом, я верю, ты сумеешь выследить Потрошителя, – и переведя взгляд на парней Пика продолжила. – Чтобы там эти два оболтуса о тебе не говорили, но ты очень вырос. И на подходящем ханте сумеешь добиться многого. – и переведя взгляд на парней Пика продолжила. – Ты стал на него похож, Люц, на Итана. Так что и с этим хантом, я верю, ты сумеешь выследить Потрошителя, – и переведя взгляд на парней Пика продолжила. – Чтобы там эти два оболтуса о тебе не говорили, но ты очень вырос. И на подходящем ханте сумеешь добиться многого.

Мне было очень приятно, и от того ещё обиднее, поэтому решил сменить тему:

– А что насчет твоего ханта, Пика?

– А что с ним не так?

– Ты вымахала чуть ли не до небес и в одно лицо устроила апокалипсис, разрушая всё вокруг.

– Ты же всё видел, не знаю даже, что ещё тут можно добавить, – Пика облизала губы и улыбнулась.

– Можно просто рассказать о своих хантах, чтобы я не залипал посреди боя, – я принял правила игры.

– Хорошо, – в глазах девушки промелькнул дикий огонёк. – Рассказать про хантов… Ну, например, Фин играет вовсе не на дворфе, как он всем об этом говорит.

– Что? – мы с Фином одновременно выкрикнули и переглянулись.

– Да, в Роркхе нет такой расы, глупый, – ухмыльнулась девчонка.

И я с укоризной посмотрел на Фина. Он мне всё это время врал и просто издевался.

– Если ты думаешь, что я тебе врал, Люц, то… да, было дело, – Фин рассмеялся впервые за сегодня. – Но ты скажи честно, что-то меняют мои слова? Давай я сам за тебя отвечу, вообще ничего не поменялось.

И ведь по сути он прав. Особой разницы для меня не было. И я понял, Пика просто насмехалась над нами и поэтому сменила тему.

– Ты прав, если подумать, то вообще пофиг. Хотя дворф покруче будет чем рыжебородый коротышка, – я рассмеялся.

– Тогда моя очередь, – Пика встала и повернулась к нам спиной. – Люц, тут ничего секретного нет. Просто не было повода что ли об этом рассказать, не знаю.

– Я не в обиде, но сейчас хочу узнать, – ответил я.

– Не вопрос, я могу, как бы это сказать… Перекачивать или смещать баланс между параметрами ханта.

– Сила и ловкость? – я не выдержал и перебил Пику.

– Именно, сила возрастает почти в два раза вместе с размером тела, но взамен ловкость падает. Точнее падает синергия, а из-за этого и ловкость. Вот так всё просто, Люц. И могу в такой форме находиться недолго, иначе поймаю рассинхрон.

Я ожидал чего-то более зловещего и мистического. А тут такая банальщина, а Фин так вообще просто языком трепать мастер. Хотя и ощущение, что мне не всю правду раскрыли, ни на мгновение меня не покидало.

– На меня даже не смотрите, – Руди замахал руками. – Я не собираюсь раскрывать свои тайны. Так что секрет сигар я унесу с собой в могилу.

А вот сейчас обидно было. Руди даже не представлял, как сильно огорчил меня этим. Как дальше жить-то теперь…

– У меня тоже есть к тебе вопрос, Люц, – спросила Пика. – Почему ты так здорово начал партию, скрываясь за цветочной клумбой и потом маячил на балкончике во весь рост?

А я не знал, что ей ответить. Я понял о чём шла речь, но не мог внятно сформулировать хоть сколько-то адекватный ответ. Ведь и правда, можно было присесть и вести стрельбу сквозь решетку. И попробуй меня там разгляди, когда я слился с окружением. Но я вместо этого какого-то лешего выпрямился во весь рост.

И незаметно для себя я погрузился в воспоминания о прошедшей ночи.

******

Центральный район Роркха (2 дня назад). Ночная партия.

С моей помощью конкурентную команду мы довольно быстро пустили в расход. И начали подготовку к обороне. Для этого я присмотрел себе позицию повыше, с идеальным обзором.

Но по собственной глупости менее чем через пол часа я раскрыл себя. И через некоторое время, когда подоспели противники посильнее, нежели культисты с кинжалами, меня от туда «вежливо» попросили. Огненный шар сжег всё на балконе. После чего огонь перекинулся на весь этаж. Так что уже пришлось покинуть здание.

Вот тогда я и услышал свист. Кто-то надрываясь дул в свисток, так что на время даже шум боя растворился в этом звуке. И тогда я вспомнил, что Пика говорила смотреть не только по сторонам, но и не забывать поглядывать на небо.

Сверху, прямо на позицию девушки, пикировала здоровая крылатая тварь в ярко красном ошейнике. Еще мгновение бы и она без сомнений схватит свою добычу. А я мог лишь наблюдать, ведь мой калибр на таком расстоянии вообще был бесполезен.

Вмешался Руди, «Кроко» впервые проявила себя в этом сражении. Я переволновался и совсем забыл, что у нас было чем ответить, тем кто думал, что размер решает. Но тварь оказалась довольно крепкой. Ядро не пробило ее, а лишь отбросило в сторону. Так что туша проломила стену дома и влетела внутрь.

Я продолжил стрелять по культистам, поглядывая в ту сторону. Сперва ничего не происходило, но затем обломки начали шевелиться. Летающая махина пережила попадание снаряда и собиралась вылезти обратно на улицу. Но Пика была не в восторге от этой идеи. И девушка обрушила шквал ударов по груде обломков под которыми находилась «птичка».

– Не отвлекайся, Люц, мазать начал, – крикнул мне Руди. – Дальше она сама справится.

Но я не мог заставить себя отвернуться. Мне казалось, что монстр просто неубиваемый. Пика доказала обратное, уже через двадцать секунд по улице разнесся яростный рёв. Удары Пики явно не просто доставляли дискомфорт, а причиняли значительный урон.

Тварь ревела и теперь уже пыталась, наоборот, зарыться поглубже в обломки. Она хотела спрятаться от безжалостной девушки. От чего пика лишь усилила натиск, так что через минуту в сторону культистов, откуда не переставая доносился свист, полетела оторванная голова летуна.

Теперь я вновь мог сосредоточиться на своих целях. Правда, на данный момент уже закончились культисты, бездумно лезущие под пули.

Теперь они действовали более разумно. Координировали атаки с попытками прорвать нашу линию обороны. Но по прежнему безрезультатно. Количество заложенных фугасов постепенно уменьшалось, разбрасывая по округе конечности и внутренности нерадивых врагов.

Я же старался убирать их офицеров. Тех, кто отдавал другим приказы. Но при любой возможности в первую очередь убивал сраных магов. Крутые и проблемные ребята.

В какой-то момент на нас понеслась волна крысообразных тварей. Размерами они ничуть не уступали сторожевым собакам.

Тут то и пригодились зажигательные смеси. Стоило швырнуть несколько бутылок и улица полыхнула. Руди оказался прав, с его специальными добавками пламя бушевало как безумное. Температура была чудовищной, стена огня за мгновение ока пожирала живую массу, что в нее попадала.

Я даже отошел на пару тройку шагов назад, где воздух был похолоднее.

Но затем всё стало намного хуже. Прошло двадцать минут, огонь затухал, а бутыли со смесью заканчивались. Но твари всё пёрли и пёрли, им просто не было конца. Я всё чаще поглядывал в сторону активности, но там по-прежнему все было спокойно.

Постепенно темп битвы лишь увеличивался. В какой-то момент я увидел как несколько культистов пробежали слева вдоль разбитых клумб. Но взрыва не последовало, я с ужасом осознал, что минные заграждения остались в прошлом.

******

Мастерская Фина (сейчас).

– Ау-у-у, – Пика несколько раз едва ощутимо шлепнула меня ладонью по лицу, а теперь уже замахнулась со всей силы.

– Что… что? – я выставил руки перед собой.

– Ты уснул, блин, это нормально? – девушка была шокирована.

– Да не спал я.

– Ну и c нами ты тоже не был. Ладно, у парней потом спросишь что пропустил. На сегодня всё.

Но никто не сорвался сразу же с места и не убежал, и мы продолжили беседу. Просто в более свободной форме. И только через полчаса мы распрощались.

Мне предстояло много куда заскочить и проверить что вышло из моей задумки. Незаметно я отклонился от своей главной цели – уничтожения гильдии дехантов Стикс. Меня захватил общий дух авантюризма моей команды.

Но теперь я наконец мог трезво взглянуть на всё со стороны. Я рискнул ради чужой цели и меня круто обломали. При этом я ни на шаг не приблизился к Стиксам за всё время.

– Люц, ещё кое-что до того, как ты уйдешь, – меня окликнула Пика прежде чем я успел выйти на улицу.

– Чего тебе?

– Потрошитель… как думаешь его искать?

– След остался, так что ничего не изменилось. И неплохо бы, чтобы ты ещё раз пересмотрела имеющиеся у нас материалы по нему. Думаю, что теперь, когда знаем его комплекцию и тип оружия, нам может повезти и по характеру ранений удастся установить какие из жертв на его счету.

– С этим помогу конечно, не вопрос, и постараюсь поскорее заняться.

– Спасибо.

– Да, но какой у тебя план? Ведь о нём больше не пишут в газетах. Похоже, он решил залечь на дно. А его и до этого было не просто выследить.

– Залижет раны и возьмётся за старое, куда он денется.

– А если нет?

Я лишь молча пожал плечами на этот вопрос и пошел к выходу.

– Хорошо, если нужна будет помощь дай знать, – крикнула мне вдогонку Пика.

Когда вышел, я первым же делом направился к Гарри. Не знаю почему столько тянул, уже, видимо, и так все знали, что он мой информатор. А я всё мялся и осторожничал. Наверное, раньше я просто переживал за него больше чем требовалось.

И как оказалось, очень зря. Парень был в состоянии позаботиться о себе. Об этом я узнал почти сразу же, как пришел к нему на точку.

– Чего вам, мистер? – Гарри улыбался и заглядывал мне в глаза.

– Мне бы туфли начистить… так чтобы блеск ослеплял даже жителей Срединного города, – я улыбнулся в ответ.

– Не получится, мистер, у меня очень дешевая вакса из сажи, такого эффекта точно не будет, – развел руками Гарри. – Мне жаль, но вам лучше обратиться к кому-нибудь другому.

– Ну может ты сможешь мне помочь? – не сдавался я.

– Простите, мистер, не могу, – Гарри обреченно опустил голову и совсем тихо добавил. – Мертвецам уже ничем не поможешь.

Я опешил, уже даже этот босяк прознал о смерти Итана. Оказалось, слухи в Роркхе разлетались очень быстро. И зная Гарри, я понимал всю бессмысленность вступать с ним в спор, и пытаться доказать что-то. Пацан поставил на мне крест, точнее на Итане и всех, кто с ним был связан.

Вполне закономерный результат, учитывая сколько времени я сюда шел. Ещё бы пару лет подождал и тогда приперся.

На секунду я испугался, что подобным образом меня могли отшить и многие другие знакомые Итана. Те, на кого я очень рассчитывал. Поэтому я сразу же бросился в полицейский участок. Но и там меня ждал облом, хоть и не такой критичный, как с Гарри.

Новый капитан и его новые правила. Я не только не мог просто пройти к Доку сам, но и нельзя было даже попросить, чтобы его позвали в холл. Похоже Родвик начал свое правление со странных и непонятных мне реформ. Давно мне не было настолько обидно. Давно мне не было настолько обидно.

Но раз иного выбора нет, то придётся караулить Дока после работы. Но не сегодня, ведь по пятницам из-за отчётов он засиживался в участке до поздна.

И я поплелся в единственное во всём Роркхе место, где чувствовал себя уютно. Хотелось расслабиться и спокойно ещё раз всё обдумать за чашечкой вкуснейшего кофе.

******

Кофейня Пруфрок 20 минут спустя.

– И будьте добры ещё одну булочку с корицей, – я откинулся в кресле, осматривая накрытый стол.

Никогда бы не подумал, что стану бороться со стрессом и плохим настроением обжорством. И, кажется, я малость погорячился. Вряд ли смогу в одно лицо умять всё что заказал.

– Пожалуйста, – официантка мило улыбнулась и поставила блюдце с булочкой на стол.

– О, мои любимые, – в кресло напротив плюхнулся незнакомый тип и схватил пончик.

– Слышь, ты кто вообще? – я был в шоке от такой наглости. Ни привета, ни как его зовут, просто сел и начал жрать мою еду.

И правда, зачем на меня обращать внимание, когда на столе перед тобой столько вкусной еды. Незнакомец полностью проигнорировал меня, продолжая набивать рот пончиками. Я потянулся через стол, чтобы забрать тарелку с ними. Но он просто ударил меня по руке… Мухобойкой?

На несколько секунд мне стало не по себе. Я словно поменялся с ним местами. Появилось такое ощущение, что это я хотел забрать чужую еду. Такое со мной происходило впервые. Я растерялся и попросту не знал, что мне делать.

Я просто смотрел, как жрут мои пончики.

– Спасибо за угощение, – облизывая пальцы заговорил незнакомец, когда приговорил все пончики. – Руди сказал, ты хочешь убить Грубера.

– Да кто ты такой? – мое терпение было на пределе. – И откуда у тебя мухобойка? Нафига ты вообще ее с собой таскаешь?

Парень огляделся, будто я мог обращаться к кому-то другому:

– Ну есть она у меня.

Глава 5. Сейчас мы устроим геноцид

– Ну да… теперь вижу, – я растирал покрасневшую руку. – Что есть она у тебя.

– Вот и разобрались, – улыбнулся парень.

– Ещё чего, – возмутился я. – Спрашиваю тебя последний раз… Кто ты такой?

Я задал вопрос, будучи уверенным, что уже знал, как он мне на него ответит. Но в тысячный раз меня обломали.

– Нудный. Я говорю, ты слушаешь, – парень едва не засунул мухоловку мне в рот, когда я собрался повторить свой вопрос.

Меня охватило невероятное желание убрать руки со стола и незаметно добраться до люгеров, мирно ждущих своего часа. Но я из последних сил сдерживал себя, в надежде, что этот… объяснится. И в конце концов смогу понять кто это, и какого импа ему от меня нужно.

Хотя, он ведь что-то говорил о Руди. Неужели это и есть… Овер? Тогда я вообще ничего не понимаю.

– Спасибо, – парень выхватил у официантки тарелку с новой порцией пончиков. И когда он только успел заказ сделать?!

– Ты Овер, да? – я воспользовался тем, что он положил мухобойку на стол и его руки оказались заняты свежей выпечкой.

– А ты ждал кого-то другого? – промямлил он в ответ.

– Я вообще никого не ждал! – от возмущения я чуть не перешел на крик.

– Странно… Руди сказал, что предупредил и подготовил тебя, – искренне удивился Овер.

Это что ещё за бредни?

Мы с Руди сегодня вообще не разговаривали. И уж тем более о встрече с его странным дружком. Разве что он украдкой подмигнул мне, когда я уже уходил. Ну ё-моё, Руди, псих ты просроченный, как я должен был догадаться о чём-то по этому глупому жесту?

– Не напрягайся, я в курсе, что ты не особо быстро соображаешь, – махнул рукой Овер.

Думаю, что теперь я догадался откуда у Пики неприязнь к этому кадру. Если хотя бы частично он общался с ней в таком же ключе, то всё ясно.

– Так почему ты думаешь, что сможешь убить старика Грубера? – Овер на секунду перестал жевать.

– Сперва я хочу узнать, что ты тут делаешь?

– Мда уж… Сложно нам с тобой будет, – тяжело вздохнул Овер и закинул очередной пончик в рот. – Хочу оценить твои шансы на успех, и если они вообще у тебя есть, тогда помочь в этом. По первичным косвенным признакам я бы ставил на тридцать к одному в пользу Грубера.

– А тебе какое дело до всего этого? – я всё ещё не решил стоило ли ему доверять. И связываться в принципе, ведь если Пика узнает, то со мной могло случиться что-нибудь не самое приятное.

– Он мне не нравится, разве не очевидно? Тоже хочу, чтобы он разок помер. Останется без основного ханта и ладушки, – развел руками Овер. – А кроме тебя и Фина больше никто таких целей для себя не ставит.

– Не может быть, – я не мог поверить его словам. – Он ведь столько народу уже поубивал, что из желающих должна выстроиться километровая очередь.

– Была такая, ага. Потом эволюционировала в километровую очередь трупов. Больше дураков нет, одни только вы с Фином и остались.

– Тогда почему именно я?

– Фину задачка не по зубам, он просто упрямый и не умеет сдаваться, – Овер закончил трапезничать. – Да и Пика меня не особо… Влюбилась, наверное. Остаешься только ты, Люц. Ты же Люц? Так почему ты думаешь, что сможешь убить его?

– Мне кажется, что знаю, как старик всегда находит свою цель.

– Пока интересно, продолжай.

– Он не ищет никого и уж тем-более не гоняется по всему Городу. Грубер заставляет свою добычу саму прийти именно туда, куда ему нужно.

– И как он это делает?

– Его оружие – информация.

Далее я рассказал, как он меня чуть не дождался в серой зоне. Куда я поперся, как только подумал, что это приведет меня к Стиксам. Но там всё обошлось, и я не придал особого значения. Один раз ведь ещё показатель.

А вот крайняя ночь для меня очень многое прояснила. То, как Грубер перехватил наш отряд ещё на подходе к убежищу натолкнуло на вполне логичную мысль. Одно дело ждать свою добычу непосредственно возле норы, в которую она спешит.

И совсем другое – это идти ей наперехват навстречу. Ведь могло запросто оказаться так, что старик ждал бы нас с востока. В то время, как мы спокойно проскочили бы, придя с западной стороны.

Значит Грубер точно знал откуда мы придем. Иначе стал бы он так заморачиваться и вырезать всех культистов на нашем пути?!

– Люц, если ты прав, то этим многое можно объяснить. Ладно, давай планировать на партию, которая будет после следующей ночи. Времени должно хватить, чтобы всё подготовить.

– Так просто? – я не сдержался и засмеялся Оверу в лицо.

– Не вижу смысла усложнять, – пожал он плечами в ответ.

– Почему тогда уже не следующей ночью? Зачем ждать?

– Мне же нужно время и тебя не отпустят.

– Почему не отпустят?

– Я откуда знаю? – и Овер просто ушел. – На связи, Люц.

А я остался, не в силах переварить пока что суть нашей беседы. Получалось, что мы вроде как стали союзниками и даже заключили некий договор. Хотя, по сути мое мнение никто так и не спросил.

Ни Руди, который не удосужился и пары слов мне сказать. Ни Овер, которому, как мне показалось, вообще было плевать на всё кроме халявных пончиков. Он просто пришел, сожрал мои вкусняхи, поставил перед фактом и свалил. Разумеется, не расплатился.

«Нахрен всё это» «Нахрен всё это» – подумал я и вышел из кафе. Сейчас я найду Руди и он ответит на все мои вопросы.

Но, оббегав добрую половину Города, я никого не нашел. Руди, словно сквозь землю провалился. Я не смог связаться ни с ним, ни с Фином. На мое сообщение ответила только Пика и посоветовала заглянуть в мастерскую, но и там их не оказалось.

Пока до меня наконец не дошло. Эта парочка не случайно исчезла со всех радаров и затихарилась. Они сто процентов прямо сейчас занимались тем своим секретным проектом. А значит у меня не было никаких шансов найти их.

Если даже Пика не знала, чем они занимались, значит у них было ещё одно тайное место.

Поэтому мне не оставалось ничего другого, как заняться другими своими делами. Потрошитель сам себя не выпотрошит. И тем более, если я не восстановлю свой основной контакт в полицейском департаменте.

******

– Доктор Сэмюэль Джеремия Харли? – спросил я, когда коляска поравнялась со мной.

– Да, всё верно. Мы разве знакомы? – Док немного прищурил глаза, стараясь узнать меня.

– Нет, меняя зовут И… Простите, меня зовут Рем… Рем Волкер. И пока что мы с вами не знакомы. Разве что лишь заочно.

– Не уверен в этом, мистер Волкер.

Ещё около минуты Док оценивающе глядел меня, пожимая руку. После чего едва заметно улыбнулся и кивнул в сторону:

– Видимо у вас ко мне какое-то дело. Давайте отойдем в сторону, чтобы не мешаться у людей под ногами.

Я потратил целых два часа, пока Док наконец мне не поверил. Он получил посмертное письмо от Итана. Которое я, на всякий случай, предусмотрительно оставил в одной нотариальной конторе по наставлению Пики.

Но даже так, мне потребовалась просто уйма времени, чтобы доказать Доку, что я действительно Рем. Тот самый Рем Волкер, который являлся одногруппником Итана из Королевской академии.

– Допустим, мистер Волкер, но мне кажется странным, что я никогда не слышал о вас от Итана. И вдруг… после его смерти… письмо и… появились Вы, – не сдавался Док.

– Даже не знаю, что вам ответить, – я неловко улыбнулся.

Действительно, столько времени потратил раздумывая над содержимым письма. И не додумался хоть несколько раз упомянуть своего вымышленного одногруппника. Чтобы хоть немного подготовить почву.

С другой стороны, я ведь не знал имя своего нового ханта, когда писал то письмо. Надо будет в будущем держать запасного, чтобы сразу можно было передать ему текущие цепочки квестов.

– Не переживайте, мистер Волкер, всё нормально, просто я всё ещё не свыкся с тем, что Итана больше нет. Мы были не так хорошо знакомы, но он был прекрасным человеком. Который старался изо всех сил помочь горожанам.

– В этом весь Итан.

– Просто дайте мне немного времени. Я бы хотел уладить кое-какие дела, и тогда, уже не отвлекаясь, мы основательно с вами побеседуем обо всём, – Док протянул мне на прощание руку.

Я смотрел ему в след и по телу расплывалась теплая волна. Мне удалось, не без излишней нервозности, но я сумел вернуть Дока в игру. В принципе это была единственная нить, о которой я по-настоящему всё это время переживал.

Завтра обязательно наведаюсь ещё раз к Гарри. Почему-то совсем из головы вылетело, у меня ведь были деньги. А значит вопрос лишь в цене, ведь в какой-то момент жадность парня пересилит страх.

******

Следующие три дня я то и дело, что занимался только личными делами. Парни так и оставались для всех пропавшими без вести. Даже когда я заявил Пике, что собираюсь в серую зону, ей не удалось вытащить Руди для моего сопровождения.

Не знаю, сам ли додумался, или Фин подсказал, но он просто напомнил, что теперь у меня другой хант. Так что прежние договоренности более не актуальны. Ведь Пика обещала мне компенсировать потерю Итана, о других хантах речи не было.

Хотя, дело ведь не в компенсации. Я ведь хорошо подогрелся играя с ребятами и практически не тратясь на расходники для партии. А мои люгеры съедали лишь очень малую часть от заработанного. Но всё равно, с их точки зрения, телохранитель в лице Руди мне больше был не нужен. По крайней мере пока не будет доказано обратное.

Да, точно Фин приложил руку к тексту сообщения. Уж слишком заумно для Руди было написано.

Я переделал всё что только смог вспомнить. Обошел практически всех неписей с которыми Итан контактировал. Но особого успеха не достиг. Гарри по-прежнему сторонился меня. Даже стопка сверкающего серебра не помогла наладить диалог.

Уже почти месяц прошел с момента встречи с Потрошителем. Но газеты больше не радовали заголовками. Если бы не два следа по квесту на его поимку, то подумал бы, что он умер. Или испугался и завязал со своими темными делами.

Но Город, как и раньше, готов был заплатить за его голову одну тысячу серебром.

Я просто сходил с ума от безделья последние дни. Рик пропадал на новой работе, и появлялся в Роркхе только постольку поскольку, чтобы прошвырнуться по злачным местам и снять напряжение.

Пика тоже с головой ушла в собственные исследования. И вежливо отказалась от моей помощи. Сказав, что если ещё раз зря потревожу её, то отправлюсь покупать нового ханта. Даже Рем ощутил серьезность угрозы, и мы поскорее свалили подальше от её лаборатории.

******

Южная окраина Роркха (ещё 1 день спустя)

– И как это понимать, Фин? – Пика кружила вокруг парня.

– Небольшая мера предосторожности, – пожал плечами ей в ответ новый хант Фина.

– А Руди где? – продолжила девушка допрос.

Мне тоже хотелось узнать, где Руди, и почему Фин вышел в ночную партию не на рыжебородом. Сейчас перед нами стоял невысокий щуплый мужик, который из-за плаща внешне очень смахивал на Пику. Но я оставил при себе шутку про «Пику на минималках».

Чутьё подсказывало, что партия будет очень запоминающейся. И от этого я нервничал, уж слишком много всего уже и так произошло за эту неделю.

– Мне придётся выбивать из тебя ответы? – Пика всё больше распалялась, глядя как Фин улыбался ей в лицо. – Я ведь могу! Мне плевать на этого ханта!

Не знаю, чем бы закончилась перепалка, но к нам подошли двое хантов и Пика замолчала. И, судя по тому, как они были запакованы оружием, то явно не на прогулку собрались.

– Знакомтесь, это Пика и Люц, а это Егер и Лайза, – Фин поочередно всех нас представил друг другу. И после дикого взгляда Пики сразу же продолжил. – В этой партии они нам помогут, но только сегодня. А Руди скоро будет, уж поверь его появление ты ни с чем не спутаешь.

Пика переводила взгляд с новоприбывших хантов на Фина, и обратно. А я был нереально рад, что меня не было в этой цепочке. Ведь всё выглядело так, словно она выбирала… решала с кого стоило начать, и кто умрёт первым.

– Фин, да она же милашка, зачем ты наговаривал на девушку? – Егер сделал шаг навстречу и подошел вплотную к Пике.

И в следующую секунду девушка отреагировала. Нам оставалось лишь следить с открытыми ртами за полётом Егера. Пика с молниеносной скоростью схватила его за шиворот и через секунду, под звон осыпающегося стекла, он исчез в забегаловке с противоположной стороны улицы.

– Я же специально предупредил, ну в самом-то деле, – Фин сплюнул под ноги и с нескрываемым раздражением взглянул на Лайзу.

– А я что… я ничего, – девушка испуганно уставилась на Пику и подняла руки, отгораживаясь от глупости её товарища.

Спустя десять секунд Лайза смогла опустить руки и с облегчением выдохнуть. А ещё присесть, ведь её колошматило не на шутку. И я прекрасно понимал какой стресс она только что пережила.

– Продолжать можешь? – Фин запустил булыжником в витрину по соседству с разбитой.

И оттуда сразу же донесся перепуганный голос:

– Да, да… я всё понял… Мой косяк, больше ни слова, честное слово. Можно мне выйти?

Егеру никто не ответил. А вот Фину пришлось перед Пикой объясняться дальше. Иначе он наверняка полетел бы следом за камнем, который сам недавно бросил.

– Пика, ну будь человеком, потерпи ты немного, пожалуйста. Если всё получится, то и предыдущую партию в несколько раз отобьём, – Фин демонстративно щелкнул пальцами. – Вот так!

Только после этих слов я обратил внимание на схожесть его снаряжения с пришлыми хантами. У всех троих за плечами виднелись огромные походные рюкзаки. Те, которые если заполнить по максимуму будут размером чуть-чуть меньше человека.

– Что вы задумали? – я не сдержал внезапного всплеска любопытства.

– Дамы и господа, сегодня «чистое небо» и вы… – речь Фина прервал громогласный рёв неведомой твари.

– Это ещё что такое? – Егер с Лайзой встали спиной к спине.

– Просто ночь началась, – хмыкнул Фин. – Так вот, дамы и господа, сегодня «чистое небо» и вы станете свидетелями наступления новой эры для Роркха и для всех нас. А ещё мы разбогатеем, уже сегодня мы станем неприлично богаты.

Её величество Жадность вышла на сцену. Глаза Егера горели, он не впервой слышал эту речь Фина, но противиться тяге легких денег он не мог. А меня же, наоборот, проняло до дрожи. Захотелось прямо сейчас развернуться и свалить.

Непривычным было то, как Роркх обозначил наступление ночи. Обычно это были тонкие намёки, но не сегодня. Меньше всего мне бы хотелось встретить ревевшего монстра.

– Тебя послушать, так этих мешков ещё и мало окажется, – съязвила Пика и кивнула на ранец за спиной Фина.

Парень молча снял его и начал в нём рыться. И уже через пару секунд я поймал такой же ранец. А потом и Пика свой, только раза два или даже три больше чем у других.

– Ладно, давайте выдвигаться, нам ещё прилично топать до точки, – скомандовал Фин.

Настроение упало ниже некуда. Я смотрел на безмерно самодовольного Фина и на Пику. Девушка теперь проявляла полнейшее безразличие. Оказалось, это ещё страшнее, чем Пика в гневе.

Сводный отряд выдвинулся вслед за Фином. Замыкала шествие Пика, и мне было неловко перед ней. Потому я шел сам по себе, особняком, решил сохранить нейтралитет в их споре.

Спустя полчаса мы не наткнулись ни на одну из тварей. Что уже было просто неестественным, учитывая повышенный вес отряда. Но, похоже, это волновало только меня и Пику. Она то и дело останавливалась и по долгу осматривалась.

– Ну что вы там копошитесь? Давайте скорее, – злился Фин, когда приходилось останавливаться чтобы подождать нас.

Ещё через десять минут мы наконец-то достигли нужного места. Хотя я не был с этим согласен, когда Фин поделился планами.

– Занимайте позиции на крышах, Пика ты тоже. Скоро тут появится орда.

– Ты издеваешься? – Пика вышла вперед, осматривая пустующий пятак перекрестка, к которому вело пять узких улочек. – Какая орда, Фин…

– Сейчас по Городу бегают шестеро хантов и собирают всю встреченную ими нечисть в паровозы, которые приведут сюда. Так что мешков и правда может быть мало, чтобы весь скарб унести, – Фин улыбался, как обезумевший.

– У тебя тридцать секунд, чтобы всё мне рассказать. Или будешь встречать свои паровозы сам и с поломанными ногами! – Пика схватила Фина за шею и подняла над землей.

– От-пус-и-и, – прохрипел парень, мотыляя ногами в поисках опоры.

– Пика, отпусти, ты же и правда задушишь его, – я схватил её за руку.

После того, как она бросил его на землю, Фин ещё с минуту валялся на земле и старался отдышаться. Я даже обеспокоился, что он больше не сможет говорить.

– Ну что тебе рассказать? Что? – он пялился не моргая.

– Как ты собираешься разобраться с целой ордой из тварей?

Ответить Фин не успел, его перебила Лайза:

– Смотрите, смотрите!

Я обернулся и замер, не веря своим глазам. Даже невозмутимая Пика была шокирована:

– Люц, ты тоже это видишь?

– Сейчас мы устроим геноцид, – рассмеялся позади нас Фин.

Глава 6. Я не знаю что за имповщина творится с этой партией, но знаю кто виноват

– Ребята, это то, что я думаю? – Лайза всматривалась в небо, приложив ко лбу ладонь на манер козырька. Самый бессмысленный жест, до которого только можно было додуматься ночью.

Но не уверен, что я и сам сейчас выглядел не так глупо. Щурился и старался разглядеть всё до мельчайших деталей. Маленькая чёрная точка, на которую сперва указала Лайза, уже значительно выросла в размерах.

И теперь я точно знал на что именно мы все глазели. В нашу сторону по небу медленно плыл самый настоящий дирижабль. Гребаный, импова срань, дирижабль! Он оставался всё ещё довольно далеко, но сомнений больше не было.

Эти безумцы покорили небо Роркха.

Пика хмыкнула, но как-то по-доброму и Фин кивнул ей в ответ.

– Там, там и там, – Фин указал на улицы позади нас. – Установите заряды, мы запрём тварей на этой площади, и тогда Руди устроит им настоящий Ад. А нам останется добить самых везучих и разбогатеть.

– Фин, а зачем бегуны? – Пика облокотилась о стену.

– Ты о ком? – обернулся парень.

– Бегуны, те кто собирает тварей в паровозы и ведёт сюда.

– А ты о них, – улыбнулся Фин, его глаза сверкнули, ему явно понравился вопрос. – Думаешь, они не нужны? Мы боялись, что вес так высоко в небе будет слабо привлекать монстров.

– А чего тут думать, вы же наверняка эту штуку забили под завязку, и уж явно не каким-нибудь конфетти, – девушка бросила взгляд на дирижабль.

– Ты права, но… – Фин снял очки и подышав на стекла, принялся их протирать платком. – В это может быть сложно поверить, но твари совсем не реагируют на дирижабль. Его для них словно вообще не существует, понимаете? Руди уже подтвердил информацию.

На фоне парящей в небе махины я даже как-то не особо задумался, каким образом Руди передал сообщение, сидя в дирижабле. Что меня волновало куда больше…

– Не может быть, – процедил я. – Там же веса должно быть…

– Без лишней скромности скажу, там столько бомб, что это абсолютный рекорд по весу для первой и второй волн на отряд, – Фин не скрывал радости, он ликовал.

Я вновь посмотрел на дирижабль. Руди сменил направление, и теперь он летел, уходя правее от нас. Вспомнив слова Фина, всё стало ясно – он заходил на круг, чтобы начать бомбардировку волны монстров против шерсти.

Ребята перекинулись ещё парой фраз и принялись за дело. К минированию в этот раз подошли с ещё большим энтузиазмом, даже нежели в прошлой партии. Фин сказал, что мало просто перекрыть проходы по улицам парой обрушившихся домов. Требовалось создать такие завалы, чтобы орда стопроцентно не прорвалась дальше.

Да и вообще, после такой презентации у всех заметно поднялось настроение. Дело делалось намного быстрее чем предполагалось. Меня даже ни капли не смутила промелькнувшая мысль, что по сути мы сами себе отрезали пути к отступлению. И это в то время, когда к нам приближалась целая орда самых невообразимых чудовищ.

Но дирижабль подбирался всё ближе, и он не был выдумкой, теперь никто не сомневался в успехе задуманного.

– Вроде бы всё, осталось только дождаться, – потирал руки Фин. – Егер, лезь на каланчу и осмотрись. Нужно понимать какие позиции будут более выгодными.

– Куда лезть? – удивился Егер.

Фин молча ткнул пальцем на четырёхэтажную наблюдательную башню при пожарной части. Егер пробурчал что-то себе под нос, но подчинился и прихватив свой рюкзак метнулся ко входу.

– Уснул он там что ли? – Лайза предпочла Пику своему дружку.

А ведь и правда, я подумал, что даже если бы сам полз на четвереньках, то уже давно поднялся бы наверх. А Егера всё не было видно, хоть и прошло уже минут семь, не меньше.

– Там замок такой, что… Короче, пришлось повозиться, – наконец на крыше башни появился Егер. Показывая разведенными в стороны руками что-то большое, он оправдывал свою медлительность.

– Да, да, молодец, ты лучше давай осмотрись! – Фин явно был недоволен.

Егер внимательно всматривался и наконец крикнул, указывая рукой направления:

– Вижу, там… три красные ракеты… и ещё одна сильно правее и дальше от остальных.

Я заметил, как Фин недовольно закусил губу. Не удивительно, ведь из шестерых бегунов двое судя по всему уже стали кормом Города. А ещё один очень отставал от остальных, и оставалась большая вероятность, что не приведет свою пачку монстров к нам.

Вопрос в том, сколько вообще получится заманить тварей в ловушку. И словно прочитав мои мысли, Пика сказала мне тоже подняться и оценить обстановку с высоты.

Уже через пару минут я стоял рядом с Егером. Не так уж тут все и запутанно оказалось. Просто кто-то не умеет в таблички со стрелочками. Но этого времени оказалось достаточно, чтобы и отставший бегун перестал подавать условленные сигналы. Теперь к нам приближались лишь трое хантов.

Каждый из них вел за собой полчища весьма однообразных тварей. Все-таки первая волна не содержит большой разношерстный пул монстров. Но вместо разнообразия они брали количеством. И с каждой секундой приближались к нам. Я бы сказал, что до того, как загонщики достигнут площади осталось не больше десяти минут.

– Отлично! – заорал Фин. – Пора, пора… все по местам.

Мы с Пикой должны были вместе занять позицию в здании слева от пожарной части. Поэтому я пулей бросился вниз. Не хотелось отсвечивать перед монстрами и выдавать свое укрытие.

Уже на выходе я столкнулся нос к носу с Лайзой. Девушка заметно нервничала, но все же спешила к своему напарнику. Несмотря на присущую внешнюю хрупкость, её хант с легкостью тащила местную поделку в стиле пулемёта Гатлинга.

Именно эта парочка будет принимать наших гостей прямо в лоб. А значит и наибольший риск в случае непредвиденных ситуаций коснётся именно их. Надеюсь, они потребовали приличную долю.

– Не расслабляйтесь, – кивнул Фин перед тем как уйти на свою позицию.

По земле проскользнула тень. Она возникла всего на секунду и так же мгновенно исчезла. Мы подняли головы к небу, но ничего кроме звезд не увидели.

Пика пожала плечами, мол кто его знает, что это было. И Фин кивнул в ответ, у нас и правда, не было времени строить догадки. Согласно полученным сведениям и собранным следам, эта партия была с чистым небом. Такой термин среди игроков, означающий отсутствие угрозы с воздуха.

Хах, иронично получилось, ничего не скажешь. Ведь теперь мы стали этой угрозой.

Но прежде чем мы успели разойтись, послышался истошный вопль Егера.

– Вот и разбогатели, – прошипела сквозь зубы Пика.

Мы уставились на смотровую башню пожарной части. Егер больше не следил за сигналами от бегунов. Он наоборот был повернут к ним спиной. А перед ним находилось нечто схватившее Лайзу… из-за чего я моментально провалил проверку ужасом.

Страшно представить, сколько разума потеряли сам Егер и Лайза. Девушка не видела, что именно напало на неё со спины, но Роркх умеет в ужас даже так. Неизвестный враг и лицо Егера, искривленное страшной гримасой давили на психику ничуть не меньше.

Похоже, что Лайза только вышла на крышу, и на нее сразу же напало «это».

– Закройщик… – Фин вытер со лба капли пота.

Я никогда ранее ещё не слышал об этой твари. Но этого и не требовалось, чтобы понять почему она носила именно такое название.

Насекомое с туловищем многоножки. Только две первые пары конечностей напоминали собой лапы богомола. Очень неправильного богомола, ведь последний фрагмент лапы представлял собой самое настоящее лезвие. Лапа больше похожа на опасную бритву в полураскрытом положении.

И сейчас Лайза была схвачена одной из этих лап. В её спину впились шипы, которые не позволяли добыче хищника сбежать. А над лицом в воздухе зависло костяное лезвие.

Сложно сказать о точных размерах твари. Ведь она раскрыла свои громадные перепончатые крылья, как у летучих мышей.

Казалось, что время замерло или вообще остановилось. Я не впервые сталкивался с подобным явлением. В критические моменты организм задействовал весь свой ресурс. Превзойти свой предел, чтобы выжить.

– Не спеши, – Пика остановила мою руку, когда я потянулся за пистолетами.

И меня прошиб холодный пот. Время вовсе не остановилось. Мне лишь показалось так, потому что Закройщик просто стоял и ничего не делал. Только его уродливые усики копошились в волосах Лайзы. Тварь ощупывала её ими и изучала.

– Первый раз такое вижу, – удивленно прошептал Фин.

Я не то что не видел такое, но даже не слышал о подобном, чтобы монстры Роркха вели себя настолько флегматично. Шевельни Закройщик всего одной мышцей, и голова Лайзы упадет на пол. И потребуется ещё секунда, чтобы покрошить остолбеневшего Егера.

Но вместо этого тварь отшвырнула Лайзу в сторону и медленно продвинулась к скованному ужасом Егеру, который походу поймал оцепенение. Четыре лезвия раскрылись перед лицом парня. А затем Закройщик обхватил его крыльями, словно окружил ханта коконом.

Но уже через секунду крылья сложились за спиной монстра, и он оставил невредимого Егера в покое. А сам начал спускаться по внешней стене башни прямо к нам. Казалось, что Закройщик что-то искал. И настал наш черед пройти проверку.

– Готовьтесь, – прошептала Пика.

– Медленно отходим, – потянул меня за рукав Фин.

Как и ожидалось, ребята не растерялись и готовились к драке. Фин с укором взглянул на мои пистолеты. И он прав, я оцепенел от страха и в последние несколько минут вел себя, как самый настоящий котёнок. То ли сам по себе, то ли тоже словил дебаф.

Я пятился назад и положил руки на люгеры. Как только настанет момент, я открою огонь.

Тварь словно почувствовала, что мы не собираемся столбами стоять, в надежде что она нас не тронет. И Закройщик завис на стене в трёх метрах над землей. Его уродливая голова издавала сухие щелкающие звуки при каждом движении.

Я не сводил с него глаз. Боялся, что в момент, когда моргну он бросится прямо на меня. И вдруг под ногами снова промелькнула тень. А затем ещё одна, и ещё, и ещё.

Тварь повернула голову и посмотрела вверх. Тогда и мы осторожно повторили за ней.

По небу проносились самые разнообразные чудовища. Я в жизни не видел такого нашествия летающих тварей в Роркхе даже на видео роликах. Даже на тех, которые безусловно поддавались монтажу.

Такое количество и разнообразие летунов вгоняло в ступор. Я бы, наверное, мог так простоять ещё очень долго. Пытаясь переварить открывшуюся нам картину. Но Закройщик начал двигаться, и мы вернулись к наших неутешительным реалиям.

Тварь вновь нацелилась на нас и прыгнула.

Я выхватил пистолеты и вскинул их для стрельбы. Пика была намного быстрее, и её смертоносные плети уже устремились к цели. Но тварь просто взмахнула крыльями, подняв облако пыли, и взмыла в небо.

Она не напала на нас, а последовала за роем чудовищ. Нам оставалось лишь молча наблюдать, как над нами проносилась армада ужаса.

– Они летят к дирижаблю! – заорал Егер, когда пришел в себя и смог двигаться. Ни он, ни Лайза не пострадали, если не считать несколько ран на спине девушки от шипов. Но то скорее было случайностью, нежели было сделано Закройщиком специально.

– Пошли, – Пика схватила меня за руку и потащила за собой.

Мы вбежали в здание и понеслись прямиком на крышу. Фин выскочил на крышу здания с противоположной от нас стороны. Чтобы не происходило сейчас, но нам нельзя было опускать руки и сбиваться в кучу.

Нельзя облегчать этому ублюдку его работу. Если Город хотел нас пожрать, то пусть постарается.

К моменту, когда оказались на крыше, рой тварей уже пролетел мимо нас. Как так? Небо должно быть чистым, информация была однозначна. И откуда у темного бога такое разнообразие летающих тварей? Даже у Небесного Ящера, чьи Вестники поголовно летают, нет такого пула монстров в небе.