Читать онлайн Хозяин Чураево. Исчезнувшие в снегах бесплатно

Пролог

27 января 2014г.

Коттеджный поселок Лиственный

Выстрел прозвучал так громко, что оглушил Андрея. Ему на мгновение показалось, что он снова в Грозном в том страшном 95-ом году, когда он молодой девятнадцатилетний пацан лицом к лицу столкнулся с войной. Андрей зажмурился и попытался унять бешеное сердцебиение; когда накатившая волна прошла, он вернулся в свое обычное состояние и взял себя в руки.

Он стоял посреди плохо освещенной комнаты (настольную лампу они свернули ещё во время потасовки, и свет теперь лился только из коридора) и пялился на темный угол дивана, где бесформенным черным сгустком громоздилось обмякшее тело Олега Бахмацкого, его хозяина, теперь уже бывшего. В том, что Бахмацкий был мертв, Андрей не сомневался, слишком много смертей он повидал на войне. И как ни странно, Андрей сейчас почувствовал облегчение, нежели страх.

Он прислушался: на тихой Ландышевой улице ничего подозрительного не происходило. Возможно, толстые стены коттеджа Бахмацкого не пропустили звук выстрела. Через прозрачные занавески просачивался тревожный лунный свет. Андрей шагнул к окну и выглянул на улицу – заснеженная дорога была пуста. Он долго стоял и вслушивался в звенящую тишину, готовый при любом подозрительном шуме рвануть наутек, но всё было тихо. Наконец, Андрей вышел в коридор, нашел ванную, открыл кран и посмотрел в зеркало. Всё его лицо покрывали алые капельки – кровавые брызги. Он тщательно вымыл окровавленные руки, затем лицо и шею.

Умывшись, Андрей вернулся в комнату. Его взгляд тут же скользнул по большому черному чемодану на колесиках, собранному Бахмацким для поездки во Вьетнам. Его семейство улетело в тропическую страну неделей раньше, а сам он задерживался с делами и должен был вылететь сегодня ночью.

Час назад Андрей привез Бахмацкому долг – четыре миллиона наличными были с трудом засунуты в кожаную сумку, он чуть не порвал молнию, застегивая эту проклятую торбу, пачки так и выпирали наружу. И эта была лишь небольшая часть от задолженный суммы, хозяин обложил его нехилым процентом. Бахмацкий встретил его навеселе, с початой бутылкой виски и тут же объявил Андрею, что тот отвезет его в аэропорт. Андрей проскрипел зубами: больше всего он ненавидел, когда Бахмацкий считал его личной слугой. Бахмацкий подошел к сейфу, ввел код и, распахнув дверцу, стал перекладывать туда денежные пачки, привезенные Андреем, естественно, предварительно пропуская каждую через специальный аппарат, чтобы посчитать и проверить на факт подделки. В это время он острил, пытался всячески задеть Андрея, унизить, заставить почувствовать себя никчемным и полностью зависимым от Бахмацкого. Когда Андрей не сдержался и ответил, Бахмацкий вытащил из сейфа пистолет Ярыгина «Грач» и нацелил на него дуло. «Ты мне ещё будешь пятки лизать», – пригрозил он. Андрей вспылил, с нервами он уже давно не дружил, с самой Чечни, а тут такое унижение. Он бросился на Бахмацкого и завязалась драка. Андрей не хотел его убивать, он даже не успел толком вырвать «Грач» из рук Олега, как кто-то из них случайно спустил курок, а дуло в тот момент упиралось в мощную грудь Бахмацкого.

В том, что как только найдут убитого, то тут же заподозрят в этом именно его, Андрея, он не сомневался. Несколько человек в фирме знали, что он должен был сегодня ночью принести хозяину часть долга.

Андрей тяжело вздохнул, рывком поднял чемодан и бросил его на другой конец дивана, подальше от тела, поближе к сейфу. Одним движением он расстегнул молнию, откинул крышку, и на пол полетели разноцветные шорты, майки, резиновые шлепки, тюбики с кремами от загара… Опустошив чемодан, Андрей подошел к открытому сейфу и стал бросать принесенные пачки обратно. Кроме тех денег, что привез Андрей, железный ящик был наполнен другими купюрами: доллары и евро аккуратными стопками высились на верхней полке. В чемодан полетели и они, а также бархатные коробочки с драгоценностями. Вскоре нутро чемодана основательно наполнилось. Андрей подобрал с пола пистолет и положил сверху на пачки, также взял из сейфа две упаковки патронов Парабеллум. Перекрутив на внутренней стороне дверки цифровой код, Андрей стер свои отпечатки и захлопнул сейф. Перед тем, как застегнуть молнию на чемодане, он вытащил оттуда пачку банкнот и вложил во внутренний карман своей куртки. Взял чемодан за ручку и потащил к выходу, по пути он схватил свою сумку, которая теперь походила на пустой сморщенный бурдюк.

Выйдя на крыльцо, Андрей с радостью вдохнул свежий морозный воздух, который освежил его разгоряченное лицо. В небе медленно кружились пушистые снежинки. Андрей поднял голову и поймал языком самую крупную, как это делал в детстве, и улыбнулся. Было тихо, красиво и безмятежно. Андрей спустился с крыльца и пересек двор. Черная «бэха» терпеливо ждала его за воротами. Его мечта из нулевых, сколько уже машин он поменял, но именно черная «бэха» навсегда осталась в его сердце. За час автомобиль неплохо так запорошило. Андрей открыл багажник и бросил туда сумку, затем уложил чемодан. Захлопывая крышку, Андрей осторожно огляделся – не наблюдает ли кто за ним? Но Ландышевая мирно спала, всё же перевалило уже за полночь.

Андрей выпрямился и тут же заметил слабый свет, идущий из маленького окошка на первом этаже коттеджа, это горели бра в коридоре. Так-то бы по-хорошему следовало бы вернуться, проверить на всякий случай, не оставил ли он там ещё каких-нибудь следов, вырубить электричество, закрыть дверь. Но Андрей не хотел возвращаться в этот душный неприятный коттедж и снова видеть мертвого Бахмацкого. Поэтому Андрей просто сел в свою «бэху» и уехал.

От коттеджного поселка Лиственный до улицы Волгоградской, уже города, где жил Андрей, езды, если без пробок, было минут на пять-десять. А Бахмацкий неплохо так устроился: и жил как бы за городом, свежий воздух, сосенки, все дела, и до центра крупного города минут двадцать – тридцать. Хотя… судя по тому, как быстротечно застраивались окраины, скоро и этот поселок окажется в черте города, и его окружат высотками, но Олег Бахмацкий уже никогда об этом не узнает.

Андрей ехал и думал, как коротка всё же жизнь, и что грех растрачивать её попусту. Вот взять того же Бахмацкого, вот что он сделал в жизни? Грабил слабых, шантажировал, хапал так, что рожа трещала, устраивал себе лучшую жизнь, коттедж приобрел за городом на улице с красивым названием – Ландышевая, а чем всё закончилось? Ушел быстро и ни с чем. Жадность и вседозволенность его и погубила. Стоило ли это всё прожитой жизни? Андрей вздохнул и притормозил в перелеске, опустил стекло, разобрал телефон на части – корпус, симка, аккумулятор – и выбросил это всё в глубокий сугроб, от греха подальше, на случай, если его решат запеленговать.

На охраняемую платную стоянку, куда он обычно ставил свою машину на ночь, Андрей не поехал, завернул сразу во двор новостройки и припарковался у подъезда. Чемодан решил оставить в багажнике, сигналка у «бэхи» была хорошая, тем более он не собирался задерживаться в квартире надолго. Андрей зашел в подъезд, поднялся на лифте на десятый этаж и вошел в квартиру.

Дома было темно, пусто и одиноко. Андрей знал, что у Марины сегодня ночное дежурство в больнице. Не снимая куртку, а только вынырнув из ботинок, он прошел в спальню. Через большое окно, не задернутое плотными шторами, врывались огни огромного торгового центра, стоящего через дорогу. Его недавно только открыли, и Андрею ещё не успели надоесть яркие прожектора, он наоборот, радовался как ребенок, глядя на разноцветную радугу на крыше нового ТЦ. Но сегодня Андрею было не до любования огнями, он щелкнул выключателем и на навесном потолке зажглись диоды. Андрей подошел к шкафу-купе, отодвинул дверцу и вытащил Маринин дорожный красный чемодан на колесиках, положил его на кровать и стал укладывать в него свою одежду. Затем собрал свои документы, взял военный альбом, некоторые памятные вещи, Маринино фото в рамке, принес из ванны средства личной гигиены. Общие их с Мариной деньги, спрятанные в старом пылесосе, он не стал доставать, пусть останутся у неё.

После сборов он прошел на кухню. Заботливая Марина оставила на плите для него ужин: котлеты и макароны. Есть было некогда, да и от прилива в кровь адреналина кусок в горло не лез, хотя Маринины котлеты он очень любил. Зная, что, когда уляжется волнение, он очень пожалеет о пропущенном ужине, Андрей вздохнул, достал пластиковый контейнер и положил туда несколько котлет, чтобы взять с собой. Сел за стол, подтянул к себе Маринин блокнот с ручкой, выдернул листок и быстро написал записку:

«Марина, прости, но дела повернулись таким образом, что я вынужден поспешно уехать. Я знаю, тебе сейчас будет очень непросто. Меня будут искать, и, возможно, выйдут на тебя. Говори всем, что мы давно уже в ссоре, и ты меня выгнала из дома. Так будет проще. Никому не верь, в чем меня будут обвинять я не причастен. Оставляю тебе немного денег, спрячь их. Как только появится возможность, я тебя навещу. Крепись, люблю тебя. Твой Андрей.

P.S. Пожалуйста, сожги записку».

Андрей достал из потайного кармана куртки пачку красненьких купюр, вытянул из неё пятерку, остальное положил сверху на записку. Здесь было почти сто тысяч, небольшая сумма по сравнению с миллионами, лежащими в черном чемодане в его багажнике, но всё же это превышало Маринину зарплату в четыре раза. Экономной Марине хватит надолго, а потом он обязательно вернется за ней.

Андрей положил контейнер в чемодан, и вытащил его в коридор, погасил везде свет, обулся, закрыл квартиру и спустился вниз на улицу. Он открыл багажник машины и водрузил красный чемодан поверх черного. «Словно в отпуск собрался», – усмехнулся он. Сел в машину, завел мотор и выехал со двора.

Ночной город затих, замерла в нем вечно бурлящая жизнь, снежные январские вихри беспрепятственно носились по пустынным улицам, то взметались ввысь и сдували рыхлый снег с крыш пятиэтажек, то опускались и тогда по сугробам неслись белые смерчи. Из-за поземок огни светофоров стали тусклыми и запорошенными. Андрей сделал небольшой крюк, чтобы перед выездом из города закупиться продуктами. Туда, куда он собирался, магазинов не было. Андрей оставил свою «бэху» на стоянке круглосуточного супермаркета, его щекотала сама мысль, что он так легко оставляет без присмотра миллионы в своем багажнике. Вернувшись из продуктового, Андрей закинул два огромных пакета с провизией на заднее сиденье машины и снова завел машину, но теперь он уже больше не собирался делать остановок.

Прокатившись по неприметной узкой улочке, он выехал на Ново-Московский тракт, гудящий от машин, освещенный фарами, от этого как-то стало даже легче, тревожность улеглась, и он позволил дороге увезти его из города в неизвестность. Андрей знал лишь только одно место, где он мог бы хорошо спрятаться, и неважно, что когда-то он струсил до такой степени, что бросил дом, деревню, старушку-мать и без оглядки сбежал в большой город. Он больше не тот шестнадцатилетний мальчишка, испугавшийся непонятно чего в чаще леса, теперь Андрей стал взрослый, почти сорокалетний мужчина, прошедший и войну, и бандитские разборки, и сейчас его так просто было не напугать.

29 января 2014г.

Городской новостной портал «Е-КУБ»

Сегодня утром в своем коттедже в поселке Лиственный было обнаружено тело известного предпринимателя Олега Бахмацкого. Бизнесмен скончался от огнестрельного ранения. Оружие на месте не оказалось. Ведутся поиски подозреваемого.

14 сентября 2014г.

Городской новостной портал «Е-КУБ»

Ужасная трагедия развернулась в горно-заводском округе на севере области. Обрушилась гора Лытьяву. Внутри горы много заброшенных копий, и геологи предостерегали, что такое может произойти. И вот это случилось. На беду, на тот момент через узкое ущелье шел рейсовый автобус «Чусаево-Чураево», и он оказался под завалом. Ведется спасательная операция.

25 октября 2014г.

Городской новостной портал «Е-КУБ»

Печальные новости. Официально закрыли спасательную операцию на месте обрушения горы Лытьяву. Нет технической возможности разгрести завал и нет надежды, что те, кто находились в автобусе всё ещё живы. Дорога через ущелье – это был единственный путь в вымирающее село Чураево, окруженное с одной стороны грядой неприступных скал, с другой стороны болотами. Спасатели никого в селе не обнаружили. Возможно, последние жители находились как раз в этом злосчастном автобусе. Село Чураево официально упразднено.

29 января 2015г.

Городской новостной портал «Е-КУБ»

Прошел уже год со дня убийства бизнесмена Олега Бахмацкого, но подозреваемый так и не найден.

17 июня 2019г.

Городской новостной портал «Е-КУБ»

Группа студентов отправились в туристический поход вблизи обрушившейся горы Лытьяву. Уже больше недели студенты не выходят на связь, спасательная экспедиция ни к чему не привела. Поисковики пытались найти вымершее село Чураево, надеясь, что молодые люди остановились там, но так и не нашли ни село, ни студентов. Возможно, дома заброшенного села утянуло в болото, а вот куда пропали молодые люди до сих пор загадка.

8 января 2024г.

Городской новостной портал «Е-КУБ»

Вблизи горы Лытьяву вновь пропала группа молодых людей!

Девять молодых людей 31 декабря 2023 года отправились в село Чусовое, чтобы встретить там Новый 2024 год. Но до села они так и не добрались, и до сих пор о них нет никаких вестей. Предполагается, что они свернули с трассы в лес неподалеку от горы Лытьяву и после этого бесследно исчезли.

Полиция объявила о начале розыска пропавших людей. Следствие ведет майор М.Р. Сумжинов.

15 февраля 2024г.

Городской новостной портал «Е-КУБ»

До сих пор ведутся поиски молодых людей, отправившихся отмечать наступление Нового 2024 года в Чусовое. Но до села они так и не доехали, и куда они исчезли по дороге на трех автомобилях – неизвестно. Ни ребят, ни их машины, так и не нашли. Уже пошли слухи, что на месте обрушения горы Лытьяву объявились мифические силы и похищают людей. Недаром село Чусовое называли раньше Шайтанкой. Ещё есть версия, что это действуют инопланетяне. Или молодые люди наткнулись на секретную лабораторию, и теперь их держат в плену. В любом случае, мы настоятельно рекомендуем стараться избегать путешествовать в тех местах.

28 февраля 2024г.

Городской новостной портал «Е-КУБ»

Бесследно пропал следователь Максим Романович Сумжинов, ведущий расследование по исчезновению группы молодых людей, отправившихся праздновать этот новый год в Чусовое.

Глава 1. Сборы

23 декабря 2023г.

Квартира-студия Влада и Ксюши

– Кто где будет Новый Год отмечать? – поинтересовалась Лерка.

Она протянула руку через весь стол и исколотыми пальцами взялась за холодное потное горлышко пивной бутылки.

– Леран, тебе нельзя же пиво, – возмутилась я.

– Диан, не душни, а, – фыркнула Лерка и, утянув со стола бутылку, упорхнула обратно в уютное гнездышко кресла-мешка.

– Фиг знает где, – отозвался с соседнего мешка долговязый Ростик.

– Мы, наверное, будем дома, – поддержала тему Карина.

Я перевела взгляд на неё. Правильная Карина, другого слова и не подберешь, всегда правильная Карина и сейчас, несмотря на слишком низкий бескаркасный диванчик, сидела с прямой спиной, расположив ноги так, чтобы ничего не было видать из-под короткого платья. В руках она держала едва начатую бутылку, пила мало, по-любому, оставит больше половины, только зря дорогое вишневое переводит, а её муж Лева и вовсе не пил, за рулем же. Карина не поедет домой на каком-то там такси, поэтому Лева лишь пускал слюнки. Они поженились самые первые из нас, из нашей сложившейся ещё в университете небольшой компании. Девчонки учились на экономическом факультете, а парни на программистов. Карина и Лева всё ещё были без детей, как и все мы.

Как только мы защитили дипломы, так Карина с Левой почти сразу же сыграли свадьбу; через год зарегистрировались Ксюша и Влад; все ждали, что и я с Никитой вскорости узаконю свои отношения, но уже прошло три года после окончания университета, а мы всё не поженились. Я почему-то с ужасом представляла себе этот момент, хотя мы уже всерьез готовились к свадьбе. Присмотрели фотографа и ведущего. Заявление ещё не подали, но дату вроде как бы уже выбрали – 24.04.24., ну, и пускай, что среда, регистрация всё равно будет выездная, главное, что сочетание цифр красивое.

Почему с ужасом представляла? Я и сама себе не могла ответить на этот вопрос. Никиту я любила, он был такой правильный, такой обстоятельный, порою упрямый, но с ним было надежно, лучше его я никого бы не встретила. Ещё меня торопило время и мама – надо успеть до тридцатчика выйти замуж и родить. Но что-то внутри не давало мне покоя. А, ещё же фамилия! Непросто променять свою красивую «Самольская» на нелепое «Неберикота». Почему не нужно было брать кота, а главное куда? никто не мог объяснить. От мысли, что скоро в моем паспорте вместо «Диана Самольская» будет записано «Диана Неберикота», по всему моему телу пробегали нешуточные мурашки.

– Круто отметить эН Гэ где-нибудь в коттедже загородом, – высказался Ростик, – дома, капец, скучно же.

– Точно, давайте снимем коттедж, шашлыки, фейерверк, все дела; а то в городе в этом году запретили салюты, – подхватила Лерка. – Как тогда в универе. Здорово же было!

Ростик и Лерка, единственные среди нас, кто до сих пор не нашел себе пары. Мы – я, Ксюша и Карина – в тайне пытались свести их вместе, но что-то никак не получалось, Ростик в упор её не замечал, и Лерка не особо старалась.

– И чтоб обязательно была баня, – пробасил Влад.

– Баня – это круто, – согласился Никита.

– Лучше сауна, – поморщилась Карина, и Лёва податливо кивнул.

Я фыркнула про себя: что баня, что сауна, там и там Карину хватит только на пять минут, затем она начнет ныть и портить всем удовольствие, а потом сбежит. Моя воля – я бы её никуда не звала, но Никита, Ростик и Влад крепко дружат с Лёвой, поэтому нам приходится терпеть Карину.

– В любом случае, все коттеджи уже забронированы, осталась всего неделя до Нового Года, ничего не найти, – сказал Никита. – Надо было заранее об этом позаботиться. Сейчас уже всё – поздняк метаться.

– Ребят, а погнали ко мне, у меня дядя этим летом дом в деревне построил, там и банька есть на участке, я договорюсь, – вдруг подал голос Денис.

Он не был из нашей университетской компании, ребята подружились с ним уже на работе. Так сложилось, что Никита, Влад, Лева и Ростик устроились после универа в одну большую компанию, связанную с сетями и компьютерами. Мы с девчонками часто слышали от ребят про некого Дениса с работы, а вот вживую видели его только сейчас. Он был старше нас года на три.

– О, а это мысль, – ухватился Влад за идею.

– А что за деревня? – спросил Никита.

– Чусаево, – ответил Денис.

– А это где? – снова спросил Никита и тут же полез в смартфон смотреть по картам.

– Рядом с Чусовое, – ответил Денис.

– О, я знаю, – кивнул Влад. – Это рядом с Верхнемакаровским водохранилищем, примерно километров тридцать от города.

– Нет, там поселок Чусовая, – замотал головой Денис, – а я про село говорю.

– В Пермском крае? – удивился Никита. – Это ведь далеко.

– Да нет же, то вообще Чусовское, – вспыхнул Денис, – я же толкую про Чусовое за Староуткинском.

– Аааа, – протянул Никита, не отрываясь от экрана телефона. – Кажись, нашел. То же далековато – 130 километров.

– Всего-то два с половиной часа езды, – фыркнул Денис. – Зато там круто: река Чусовая, горы, скалы, огромные камни. Там, кстати, фильм снимали про средневековую Русь, декорации до сих пор остались.

– Ого, а вот это уже интересно, – оживилась Ксюша.

– Я бы посмотрел, – кивнул Влад. – Погнали.

– Всё же далеко, – снова сказал Никита и посмотрел на ребят, потом на меня. – И бенза много уйдет…

Его большие голубые глаза по-щенячьи молили поддержать его, но мне вдруг захотелось пойти ему наперекор.

– Так не на одну ночь поедем, погнали денька на три хотя бы, – загорелся Влад.

– Супер, – кивнула я. – Новый Год на даче – это классная идея! Можно фотоссесию классную замутить в заснеженном лесу. Хоть какое-то разнообразие, чем тупо сидеть дома перед теликом, – закончила я, сверкнув глазами в сторону Никиты.

– Диана, ты же помнишь, что четвертого января день рождение у моей мамы, – укоряющим тоном напомнил мне Никита, будто бы я напрочь забыла про юбилей его мамы. Да как тут забудешь, если он постоянно говорил об этом?

– До четвертого как до второго пришествия, – усмехнулась я. – Третьего вернемся в город.

– Мы тоже третьего обратно, – сказала Ксюша. – У меня сессия.

Ксюхе показалась мало одного высшего экономического образования, и она теперь училась ещё на юриста, при этом всячески – кстати, и некстати, упоминала об этом, желая, чтобы мы тоже последовали её примеру. Но точно не я, мне с лихвой хватило одной «вышки».

– Так мы все третьего обратно, – усмехнулась Лерка.

– А мы первого, да, Лева? – важно проговорила Карина.

Я незаметно хмыкнула. Кто бы сомневался, Карина, как всегда, я не удивлюсь, если она засобирается домой сразу же после боя курантов.

– Да, – поддакнул Лева, которому не оставили права выбора.

– Ну, так что – я звоню дяде? – резюмировал Денис.

– Звони, – огласил общее решение Влад.

31 декабря 2023г.

Трасса на Чусовое

Из города мы выбрались только в десять утра. Несмотря на то, что тридцать первое выпало на воскресение, пробки были просто нереальные. Да и трасса была перегружена. Вообще мы должны были выехать раньше, до пробок, но прождали Карину, видите ли она хотела нормально выспаться, что-то уж слишком рано мы наметили выезд. Если бы не условие, что они должны были забрать Ксюшу и Влада, я бы настояла уехать без них. Вперед Ксюша и Влад ехали в машине Левы и Карины, а обратно третьего января, раз Лева и Карина уезжают первого, они возвращаются с Денисом. Свое опоздание Карина прокомментировала тем, что якобы готовила салат для всех нас, который взяла с собой. Ну, поглядим, что это за салат, из-за которого мы убили полтора часа на ожидание Карины и Левы.

– Ничего, съедем с Ново-Московского тракта, повернем на Староуткинск, и не будет столько машин, – сказал Никита, заводя мотор.

По трассе мы шли паровозиком, первый нас вел Денис, который прекрасно знал путь до деревни своего дяди, ведь бывал там ни раз, и можно было расслабиться и спокойно следовать за ним, но нет. Никита, мой обстоятельный, мой правильный Никита, всё же включил навигатор, чтобы следить за дорогой.

– Вот тут свернем, – сказал Никита и ткнул на красную линию на экране, чтобы я наглядно увидела и успокоилась.

Я взглянула на карту и снова тяжело вздохнула – съезд с Ново-Московского тракта ожидался ещё не скоро.

– Всё будет хорошо, Диана, вот увидишь, – пообещал он мне.

За нами шел джип Левы и Карины, с Ксюшей и Владом. Мы тоже ехали не порожняком, с нами были Лера и Ростик. Я посмотрела в зеркало заднего вида, чтобы удостовериться, что Левин джип не отстал от нас, а то с ними всяко может быть. Вдруг Карина захочет попить горячего кофе из мимо проплывающего кафе, и Лева сделает остановку, никого не предупредив. Такое запросто может случится.

Чтобы как-то успокоиться, я стала мысленно перебирать всё ли мы взяли с собой, ничего ли не забыли. Хотя, если что-то мы бы забыли, то это не успокоило бы меня, а наоборот, ещё сильнее бы разозлило. Но, с другой стороны, нехватку чего-либо можно было бы докупить в небольшом городке, который скоро встретится нам по пути ещё до того, как мы свернем в сторону Староуткинска.

Итак, мангал мы взяли, это точно; мясо в маринаде, розжиг и угли прикупили в супермаркете, пока ждали опаздывающих. Ещё набрали всего по мелочи и для салатов – овощи, колбасу, яйца, майонез. Пиво, конечно же, и шампанское, чтобы отметить Новый Год. Ксюша похвасталась, что испекла торт. Я сделала дома профитроли с заварным кремом. Вроде со столом всё норм. Так, купальник для бани я не забыла, ещё красивое платье, чтобы переодеться в сам праздник, а то ехала я в джинсах и свитере. Ещё я прекрасно помню, что положила гирлянду и всякие разноцветные штуковины, чтобы как-то по-новогоднему нарядить ту комнату, где мы будем праздновать Новый Год. В общем, всё было в порядке.

Я выдохнула и обернулась на Леру. Она была очень бледна и куталась в пуховик, словно замерзла, день, и правда выдался сегодня морозный, но у нас в машине исправно работала печка. Лере недавно исполнилось двадцать пять, как и всем нам, но выглядела она не старше пятнадцатилетнего подростка – маленькая, очень худенькая, с тонкой белой почти прозрачной кожей, что просвечивали даже синеватые сосуды. Всему виной её проклятая болезнь, с которой она мучилась с самого детства. Я бы на месте её мамы ни за что бы не отпустила Лерку так далеко от большого города в глухую неизвестную деревушку.

– Леран, всё в порядке? – спросила я.

– Да, а что? – ответила она, удивленно на меня посмотрев.

– Ты очень бледная, ты измеряла сегодня сахар?

– Угу, – буркнула она, показав мне средний палец, где ещё виднелась свежая ранка от иглы. – Не норм, но потянет, – фыркнула она.

– Ты не забыла взять инсулин?

– Диан, не душни, а, – тут же взъелась она, – ты как моя мамаша, всё не можете отстать от меня со своим надзором. Я давно уже взрослая, сама разберусь со своей жизнью, не нужно меня постоянно контролировать.

– Я не контролирую, я просто беспокоюсь о тебе, – вздохнула я и села прямо, смотря вперед на дорогу.

– Контролируешь, – хором ответили Лера и Никита, а Ростик засмеялся.

– Диана, ну, правда, ты вечно хочешь всё контролировать, – прокомментировал Никита, – расслабься уже. Не бывает ничего идеального, нельзя всё на свете держать под контролем.

Я закусила губу, ничего не ответив на это.

– Мы будем проезжать мимо горы Лытьяву? – вдруг спросил Ростик.

Никита бросил мимолетный взгляд на экран планшета.

– Да, – ответил он, – а, что?

– Ооо, – внезапно громко протянула Лерка, – это на этой горе пропали тогда студенты? Помните, примерно лет пять назад, когда мы вроде учились на четвертом курсе.

– Ага, – подтвердил Ростик, – только не на горе, а вблизи, где-то в этой местности.

– Как раз мы туда и едем, – сказал Никита. Засмеялся и посмотрел на меня. – Но не волнуйтесь, с нами ничего не случится, с нами же Диана, она всё проконтролирует, – с издевкой добавил он.

– Не смешно, – фыркнула я и отвернулась к окну, стала смотреть на заснеженный лес.

По ходу все сговорились испортить мне настроение в канун Нового Года. Ещё одна подобная выходка, и я просто-напросто выйду из автомобиля и отправлюсь домой.

– В итоге их обнаружили? – спросил Никита.

– Неа, – беспечно отозвалась Лерка. – Я знаю девчонку, которая знает другую девчонку, и вот та дружила с той, что пропала в этом походе. Их так и не нашли. Ни живыми, ни мертвыми.

– Жесть, – сказал Никита. – Как можно вообще так пропасть?

– Так они пешком через лес шли, может быть, увязли где-нибудь в болотах или на медведя напоролись, – предположила Лерка.

– Или на лося, – вставил Ростик.

– Почему лося? – удивился Никита.

– Я слышал, что в этих лесах обитают огромные лоси, они могут рогами сбить машину и сожрать человека, – на полном серьезе сообщил Ростик. – Вот бы его увидеть. Я бы сфоткал.

– Не успеешь, он тебя первый сожрет, – засмеялась Лерка.

– Они вроде травоядные, – вставил Никита.

– Это обычные едят ветки, грибы и мох, – сказал Ростик. – А эти огромные пожирают человечков. У них острые копыта, могут вообще легко зашибить. А ещё они не сбрасывают рога в начале зимы, так и ходят с ними, и они растут и растут, пока не становятся совсем громадными. Вот по ним и можно отличить нормального травоядного лося от людоеда. Увидишь такого и бегом сматывайся – один укус мощными челюстями и полчеловека нет.

– Фу, мерзость, – передернулся Никита.

Я не принимала участие в общей беседе, обидевшись на них, я смотрела в боковое окно, мы как раз проезжали по красивому заснеженному лесу. Схваченный морозом снег искрился на ветках берез и на обвисших лапах высоченных елей. Местность шла неровная, то деревья уходили вниз, а дорога поднималась эстакадой, то наоборот – мы ехали по дну глубокой теснины между срезанными скалами, а на вершинах громадных камней, словно безмолвные стражи, росли сосны и ели.

– А вы знаете, что в Швеции из экскрементов лосей делают бумагу, – вдруг сообщила Лера.

– Серьезно? – удивился Никита.

– Гонишь? – не поверил Ростик.

– Я правду говорю, – сказала Лера, – я как-то читала об этом в Интернете.

– Дожили, то из испражнений циветты кофе делают, то из фекалий лося бумагу, – усмехнулся Никита, – никто там одежду ещё не шьет из какашек медведя?

И ребята засмеялись.

– Из обычных медведей не знаю, а вот из экскрементов панд делают чай, – ответила Лера.

– Да ладно? – ещё больше удивился Никита. – В жизни не стал бы пробовать.

– А какую они бумагу делают из какашек лосей? Туалетную? – уточнил Ростик.

– Почему туалетную? Нет, обычную, – ответила Лера, – она темно-коричневая и пахнет корой. Ведь лоси едят ветки – древесину, поэтому оставляют после себя чистую целлюлозу. Вот из этого и делают бумагу. А ещё подходят только зимние экскременты, потому что летом лоси едят траву и листья, а нужно, чтобы они ели только древесину. Поэтому как наступает зима, люди из близ лежащих деревень от этой фермы отправляются в лес на охоту за продуктами жизнедеятельности лосей, собирают их, сдают на ферму и получают за это деньги.

– Офигеть, – присвистнул Никита. – Такой пошел в лес, погулял на свежем воздухе, насобирал какашек, принес, сдал и денег получил. Никакого тебе стресса на работе. Сплошное удовольствие.

Ростик громко захохотал.

– Никакого стресса, – хмыкнул он, – кроме того, что сам лось тебя может там прихлопнуть.

– А ты ему скажи, что ты его не собираешься тревожить, что только за какашками его пришел, – подсказал Никита, и от смеха даже постучал ладонями по рулю.

– И такой ходишь за ним по лесу с мешком и уговариваешь его покакать, – вставил Ростик.

– Молодые побеги ему срываешь и приносишь с самого утра, чтобы он быстрее покушал, – добавила Лера.

И ребята снова засмеялись. Даже я улыбнулась.

– А ещё шведы пытались создать лосиную кавалерию, чтобы на них ходить на войну, но что-то пошло не так, – рассказала Лера.

– Наверное, рога помешали, – сказал Ростик, и ребята вновь засмеялись.

Из-за того, что они всю дорогу так и обсуждали этих лосей, даже во время небольшой стоянки в Староуткинске, и после, и я, впечатлившись этим, по ходу словила глюк. То ли мое воображение нарисовало мне, то ли взаправду, я вдруг увидела настоящего лося. Он стоял на взгорье между двух столетних елей, огромный – ростом метра, может быть, четыре-пять в холке, и с рогами от земли и ещё метра три ввысь над головой. Это произошло мгновенно, доли секунды, и он скрылся из вида, ели загородили его. Я не была уверена, что я видела именно лося, это было далеко, возможно, просто деревья сложились таким причудливым образом, создав иллюзию. Я ещё строила из себя обиженку, поэтому ничего не сказала ребятам.

Глава 2. Лесничество

31 декабря 2023г.

Где-то вблизи села Чусаево

Шедший впереди автомобиль Дениса вдруг стал притормаживать, замигал поворотником и, съехав с трассы вниз на боковой путь, остановился посереди проезжей части, потому что дорога была очень узкой между высокими снежными заносами бескрайнего белого поля. Перед самым поворотом из сугроба торчал тонкий столбик, скорее всего, тут раньше висел указатель, а сейчас его не было. Мы последовали за нашим проводником, хотя навигатор громко объявил нам, что мы сошли с маршрута. Подъехали к заду Денисиного автомобиля и тоже встали.

– Почему он свернул? – запоздало спросил Никита.

Мы увидели, как Денис и какой-то парень выбрались из машины и направились к нам. Денис говорил, что в Староуткинске захватит с собой ещё одного друга, и я как-то упустила тот момент, когда он подсел в его машину. Так что я увидела его только сейчас, и меня поразило насколько красивый оказался друг Дениса. Нет, он не был модельной внешности, и не особо высокий, просто вот на нем вся одежда так идеально сидела, подчеркивая его хорошо сложенную спортивную фигуру, нигде не топорщясь, что я невольно залюбовалась им. Я и не думала, что такие существуют на свете в реальном мире, им место только в сериалах и на просторах интернета. Мы тоже вылезли из джипа и подошли к ним, чтобы узнать в чем дело.

– Почему ты свернул? – спросил Никита у Дениса.

– Предлагаю заехать к моему знакомому леснику, купить настоящую елочку. А то какой Новый Год и без елки? – ответил Денис.

– Отлично, – поддержали мы эту идею.

А я подумала, что не зря везу мишуру и гирлянды, будет куда повесить.

– Сейчас Леву дождемся, че-то они опять отстали, и поедем, – сказал Денис.

Левина машина всю дорогу отставала, то мы перегоним большегруз, а они нет, тащатся за ним, и нам приходится сбрасывать скорость, ждать их; то Карину приспичило по-маленькому, и они свернули в лесок; то Карина, действительно, пожелала кофе в кофейне, и они останавливались, чтобы купить ей его в бумажном стаканчике.

– Давайте хоть познакомимся, – вдруг сказал Денисин друг. – Меня зовут Роберт.

У меня екнуло сердце, настолько мощный бас выдали его голосовые связки. Обычно такие голоса имеют крупные взрослые мужики после тридцати, и то не все, а это был тонкий невысокий мальчишка.

– Ростислав, – первым сказал Ростик, и что удивительно, представился он полным именем, чего обычно не делал.

По очереди представились и мы.

– Лера.

– Никита.

– Диана.

– Красивое имя, – улыбнулся мне Роберт.

– У тебя тоже, – неожиданно для себя сказала я.

Я внимательно посмотрела на него и невольно отметила, что у него очень красивые миндалевидные глаза, обрамленные черными ресницами. Над левой бровью и на щеке виднелись давно зажившие маленькие шрамы – не то от стекла, не то ожоги. Но они совершенно не портили его лицо, а наоборот, придавали ему мужественность.

– Ну, где там Лева? – вдруг недовольно проворчал Никита.

Только он это произнес, как из-за деревьев показалась машина Левы, и, конечно, пролетела мимо, мчась дальше по трассе. Они нас не заметили. Мы принялись им звонить, рассказывать, они нас не совсем поняли, Лева ещё стал матерится, что тут негде развернуться, но в итоге они развернулись, погнали обратно, и опять промчались мимо поворота. От хохота у меня свело живот и захотелось в туалет, но тут было некуда – голое поле. И я решила перетерпеть.

Наконец, с горем пополам, они снова нашли где развернуться, и теперь ехали медленно. А мы в свою очередь пешком вернулись к трассе, поднялись на обочину и стали размахивать руками, чтобы Лева нас всё-таки заметил. Даже чуть приплясывали, потому что день сегодня стоял морозный. Денис жестикулировал как сигнальщик на аэродроме, показывая Леве, куда сворачивать.

– Мы в упор вас не видели, – оправдывался Лева, когда они съехали вниз на боковую дорогу, остановились за нашим с Никитой джипом и тоже вышли из машины.

– Смотрели во все глаза, когда ехали обратно, но никакого поворота не было, – выпалила Ксюха, с любопытством поглядывая на Роберта.

– А когда вперед ехали, разве не следили за нашими машинами? – удивленно спросила я.

– Следили, – ответила Карина, – но вы словно испарились.

– Ага, – поддержал Влад, – вот мы вас видим, и хоп, вы словно въехали в какое-то облако и пропали. То, что свернули, вообще такого не видели.

– Оптический обман. Такое бывает на трассах, – серьезно сказал Денис.

– Иллюзия отсутствия объекта, – сумничал Ростик.

– Ладно, – закончил эту тему Денис. – Ребята, план такой, – обратился он к только что подъехавшим, – сейчас заезжаем в лесничество, выбираем елочку и дальше уже без остановок мчимся до самой дачи.

– Елку? – удивилась Ксюха. – Живую, настоящую?

– Ага, – кивнул Денис.

– Но нельзя же рубить живую елку. Это варварство, вы губите природу, – важно сказала Карина.

– Это не варварство. Ты просто ничего не понимаешь, – осадил её Денис. – Их же не с бухты барахты рубят, а прореживают лесной массив, чтобы другие свободнее росли. Все вместе кучей они не выживут, или станут слабыми и чахлыми.

– Всё равно это неправильно, – поджала она губки.

Но никто её уже не слушал, все пошли к своим машинам.

Дальше мы поехали медленно, следуя вагончиками за нашим «паровозом» – джипом, где сидели Денис и Роберт.

– Смотрите, как странно, – вдруг сказал Никита, показывая вперед, – с одной стороны дороги высокий сугроб, а с другой – совсем мало снега. Впервые такое вижу.

– Ага, – поддакнул Ростик, чуть вытянувшись вперед, чтобы посмотреть на дорогу, и вновь отклонился на спинку заднего сидения. – Ощущение, будто подмели гигантской метлой.

– В самом деле, есть такое ощущение, – согласился Никита. – Наверное, из-за ветров. Место-то открытое.

Дорога ещё долго вела нас через поле, потом стали попадаться редкие купы деревьев, затем чаще и гуще, и наконец, мы въехали совсем в дремучий лес. Густые высокие ели росли совсем близко к обочине, и от этого стало казаться ещё теснее.

– Вот так нужно будет повернуть назад и никак: не развернуться на такой узкой дороге, – проворчал Никита, с опаской посматривая на заснеженные ели.

– Зато красиво, как в сказке, – с восхищением произнесла Лера.

Красота, действительно, была сказочная. Снежинки поблескивали на верхушках елях, там, где на них попадали солнечные лучи, а внизу было сумрачно и таинственно. Маленькие елочки совсем занесло снегом, и они выглядели будто замершие гномики. Дорога ещё немного попетляла и вывела нас наконец к высоким деревянным воротам. Они были распахнуты настежь, и мы без лишней остановки въехали внутрь лесничества, обогнули длинный бревенчатый дом и припарковались недалеко от огромных лесовозов с прицепами, груженных бревнами.

Когда мы вышли из машин, то я отметила про себя, что здесь было очень тихо, настолько тихо, что скрип снега под ногами казался неимоверно громкий. Ребята как-то все враз замолчали, с любопытством осматривая то лесовозы, припорошенные снегом; то пышные голубые ели по обеим сторонам высокого деревянного крыльца бревенчатой избы. Там, судя по выцветшей табличке, находилось управление лесничеством. На массивной входной двери было вырезано украшение – три ромба в ромбе, наверху полосы, как будто рога, а вниз полосы, похожие на ноги. Хотя, может быть, всё было совсем не так, просто со временем уже много стерлось, да и я далековато стояла.

Дверь внезапно распахнулась, и из избы вышел мужик в шапке-ушанке, в фирменном ватнике с эмблемой лесничества и в огромных стоптанных валенках. Внимание сразу привлекла его длинная кудрявая борода с редкой сединой. Он обвел нас всех колючим взглядом и, заметив среди нас Дениса, вдруг слегка просветлел, оживился и резво направился к нему.

– Ну, здравствуй, Денис Павлович, – с хрипотцой произнес мужик и, вынув из большущей дубленой руковицы ладонь, пожал Денису руку. – С чем пожаловал?

Меня удивило, что этот великовозрастный мужчина, уже можно было бы сказать, что старик, так уважительно поздоровался с Денисом, назвав его по имени-отчеству, несмотря на то, что тот по сравнении с ним был пацан пацаном.

– Здорово, Симеон Парфеныч, – отозвался Денис. – Да вот, на дачу к дяде еду, Новый Год с друзьями отметить, решили по пути к тебе заскочить за елочкой. Выдашь какую-нибудь?

– Отчего не выдать – выдам, – махнул рукой Симеон Парфеныч, – у меня их много, этих невест на выданье, да никто не берет. Пошли, выберешь.

Денис и Роберт со стариком пошли за елкой, остальные ребята разбрелись кто куда по небольшой очищенной от снега территории, и я тут поняла, что сейчас самое время действовать. Я осторожно обошла большие лесовозы и углубилась в лес. Далеко не стала заходить, да и оставаться вблизи было стеснительно, вдруг кто появится в ненужный момент, а оконфузиться не хотелось. Зайдя за густую ель и убедившись, что меня с дороги не видно, я наконец присела пописать.

Стояла звенящая тишина, я не слышала голосов ребят, только шорох падающего снега. Внезапно громкий треск заставил меня подпрыгнуть на месте, я уже сделала все свои дела, застегивала джинсы, от резкого звука обернулась и стала вглядываться в лес. Казалось, что ничего не изменилось, деревья безмолвно стояли густой стеной, и вдруг какая-то темная тень проскользнула позади них, колыхнулась ветка и вниз полетел большой ком снега.

Мое сердце ухнуло глубоко вниз, руки заметно задрожали. Нет никакой видимой причины для паники, это просто лес, лес с его невидимыми моему глазу обитателями, и глупо его бояться; но вся эта история с лосями-людоедами порядком истрепала мне нервы. Сидя в машине я не верила в никаких монстров, но сейчас тут одна в лесу я почувствовала страх. Застегнув джинсы, я рванула обратно на дорогу.

Что странно – никто вроде бы не гнался за мной, но я спиной ощущала чье-то тяжелое дыхание. Словно духу леса не понравилась мое присутствие, что я сходила в его лес пописать. Но ведь другие зверушки тоже тут писают и какают.

Оказавшись на дороге, я быстро обернулась – лес так и стоял безмолвный и могучий, но всё же словно какая-то угроза повисла в воздухе или это всё игра моего воображения? Мне померещилось, что в лесу стало темнее, а за густыми елями кто-то притаился, огромный и страшный. И от чего-то пугали лесовозы. Казалось, что эти большие машины стоят здесь уже несколько лет, намертво вмерзшие в снег и обледеневшие, кабины и бревна в кузове были покрыты толстым слоем изморози.

Обойдя лесовозы, я остановилась в полном недоумении – наших машин не было. Сначала я подумала, что не там свернула, но вроде всё было верно – вон лесничество с высоким крыльцом, дощатый забор, место, где мы припарковались, на снегу отпечатались следы от шин. То есть всё тоже самое, только наших джипов не было!

Холодный пот побежал по моей спине, меня стала накрывать паническая атака. Они уехали, забыв меня? Я поверить не могла, что такое возможно. Как мог Никита завести машину, если рядом с ним не было меня? Ощутив себя героиней мерзкого ужастика, я почувствовала, что у меня наворачиваются слезы. Я пошла вдоль высокого дощатого забора, делая глубокие вдохи, чтобы успокоиться. Они не могли уехать и вот так забыть меня тут, ещё была надежда, что это какая-то ошибка, что Никита заметит, что меня нет рядом с ним и вернется обратно за мной. А что, если я попала в какое-то параллельное измерение, и отсюда нет выхода?

Завернув за угол, я с облегчением выдохнула. Наши машины, выстроившись поездом, стояли вдоль забора, ребята бродили вокруг. Денис и Роберт привязывали пышную голубую ель к крыше своего джипа.

– О, Диана, – воскликнула Лерка, увидев меня.

– Ты куда пропала? – накинулись на меня Ксюха и Никита.

– Нет, это вы куда пропали? – в свою очередь заорала я. – Возвращаюсь к парковке, а вас нет. Что я должна была подумать?

– Мы звали тебя, звали, а ты словно испарилась, – беспечно заявила Ксюха.

– И поэтому вы решили уехать без меня? – с иронией в голосе спросила я.

– Во-первых, мы никуда не уехали, а всего лишь передвинули машины, – спокойно произнес Никита.

– Зачем их нужно было передвигать? – хотела я знать.

– Нам велел лесник, потому что сейчас сюда подъедет лесовоз, – ответил Никита.

Я с сомнением посмотрела на него: в канун Нового Года, да ещё и в субботу тут кто-то ещё работает?

– А, во-вторых, Диана, ты хоть сообщай, что куда-то уходишь и где тебя потом искать, – важно изрек Никита.

– Я всего-то зашла за деревья, чтобы пописать, возвращаюсь, а вас нет, – бурчу я.

– Мы тебя кричали, могла бы и отозваться, – опять встряла Ксюха.

– Я ничего не слышала, – ответила я.

– Ну, что по коням? – донесся громкий голос Дениса.

Я оглянулась, ребята уже привязали ель и теперь прощались с лесником. Тот снял огромную варежку, чтобы закурить, и я увидела, что у него ужасные ногти – желтые, щербатые и длинные. Меня аж передернуло. Лесник посмотрел на меня, одарив меня колючим взглядом из-под густых седых бровей. Его черные зрачки были настолько расширены, что казалось будто отсутствовали белки. Он сделал шаг в мою сторону. Липкий холодок вновь пробежал по моей спине. Я мгновенно забралась в наш автомобиль и тут же захлопнула за собой дверь. Но он всё равно шел ко мне.

Впереди Денис и Роберт уже сели в свой джип, и из выхлопной трубы повалил дым. Никита открыл дверцу нашей машины, но не спешил влезать.

– Никита, давай поскорее, – поторопила я его.

– Куда ты так торопишься? – усмехнулся он. – Вон Лева и Влад ещё курят.

Я оглянулась, ребята и, правда, курили, неспешно о чем-то беседуя.

Вдруг раздался стук в мое стекло, и я чуть ли не подпрыгнула от испуга, резко обернувшись. Этот лесник стоял возле моей дверцы и лыбился на меня, его странная улыбка напоминала звериный оскал. Я инстинктивно нажала блокировку двери.

Ростик, Лера и Никита вежливо попрощались с лесником, и сели в джип, так и не заметив мой испуг. Никита завел мотор, и в этот момент старик начертил какой-то знак на стекле, противно скребя своим ужасным ногтем, оставляя после себя глубокую царапину. Мы двинулись с места, и я облегченно выдохнула.

– Взял и исцарапал нам стекло, – проворчала я.

– Кто? – спросил Никита.

– Этот лесник. Проскреб что-то на моем стекле, – буркнула я.

Никита бросил быстрый взгляд на окно с моей стороны и вновь уставился на дорогу.

– Ничего там нет, тебе показалось, – ответил он.

Я повернулась к окну – действительно, стекло было целым, но я же отчетливо видела там странный знак, очень похожий на тот, что был на двери лесничества.

Я обернулась, чтобы посмотреть на лесника, но его уже след простыл. Как так быстро? За такое короткое время нереально добежать до угла забора или до правления. Особенно старому человеку.

– Расслабься, Диана, всё будет хорошо, – сказал Никита, положив руку на мое колено.

– Хорошо уже не будет, – вдруг отозвалась с заднего сидения Лерка.

И как-то внезапно праздничное веселое настроение враз улетучилось из салона, будто и не бывало. И тут я поняла, что виной всему я. С самого утра у меня какой-то разлад, и настроение портилось по любому поводу. В итоге я всех заразила. Никита молчал, Лерка и Ростик схватились за свои смартфоны, но сигнал был слабый и нормально в Интернет не зайти. Вдруг я обратила внимание, что с лесничества мы выехали не через те ворота, через которые заезжали. Я сказала об этом Никите.

– Ну, Денис же знает дорогу до своего дяди, может быть, так короче, – ответил он, но навигатор всё же включил.

Со всех сторон нас обступили высокие сосны, с повисшими от тяжести снега ветками. Снежинки искрились и переливались на солнце. Это было так красиво, что понемногу мое настроение стало улучшаться. Я представила, что вот мы сейчас приедем на дачу, нарядим елочку, затопим баньку…

Мы стали подниматься на взгорье, лес поредел и вдалеке я увидела небольшое поселение: пустые избы, ни намека на огороды; мельница с покосившимися лопастями; ещё какая-то сторожевая башня – и всё это было заметено высокими сугробами. Всё выглядело серо и угрюмо и будто бы из какой-то потусторонней вселенной.

– Смотри, какая-то странная деревня, – сказала я Никите.

– Так это, наверное, и есть те декорации к фильму, про которые говорил Денис, – догадался Никита.

– А, точно же, – вспомнила я.

– Здорово, если бы завтра на экскурсию туда сгонять, – отозвался Ростик.

– Только можно ли до туда доехать? По ходу, не расчищено там ничего, – ответил Никита.

Вскоре дорога пошла под уклон, мы спустились вниз, и призрачная деревня скрылась от нас за густыми соснами. Вдруг джип Дениса притормозил и замигал поворотником. Перед тем как мы свернули за ним, я увидела указатель – «Чу𝔠аево 20 км ⇨ » с немного корявой буквой «с» и приободрилось. Всё, скоро приедем!

– Надеюсь, сейчас Лева не проворонит поворот? – сказала я, и ребята засмеялись.

Лева на сей раз не пропустил, следовал точно за нами. Мой взгляд мельком упал на планшет, на экране мигнул населенный пункт «Чураево», и связь прервалась, навигатор завис на сплошном лесном массиве, не выдавая больше названий.

– Мне показалось, что там было написано «Чураево», – сказала я.

– И мне тоже, – кивнул Никита.

– Так мы в Чураево едем или куда? – спросила я.

– Блин, ой, блин! – вдруг воскликнул Ростик.

– Что случилось? – Я обернулась к нему.

– Да вы со своим Чураево, – заворчал Ростик. – Я написал сестре СМС, что мы приехали в Чураево, вместо Чусаево, и так и отправил. А сейчас связь пропала.

– Ну, как появится связь, так напишешь правильно, – спокойно ответил Никита.

Сосновый лес вдруг уступил место еловому, и хвойные деревья пошли стройным рядом, словно их специально высадили так. И как красиво вдруг стало, сказочно. За елями будто кто-то специально ухаживал, они были пышные, густые; глаз радовался, глядя на эту красоту. Даже в машине все замерли, смотрели в окна.

Лес закончился, и внезапно из-за крутого поворота появился небольшой, метра три в высоту, деревянный идол – это был старец с длинной бородой, он стоял, широко расставив ноги, подбоченившись, уперев мощные кулаки в бока, казалось, что он сверлит глазами всякого, кто приближается к деревне, будто решает, впускать ли чужеземца в свои владения или нет. Кто-то, наверное, из озорства, украсил его голову огромными лосиными рогами.

Вдалеке, за еловым пролеском, уже виднелись современные красивые синие дачные домики с высокими крышами. Я выдохнула – наконец-то приехали!

При создании дизайна обложки применялись изображения из нейросети vk.com/kandinskiy_bot