Читать онлайн Охотник за удачей бесплатно

Глава 1

Небо, затянутое свинцовыми тучами, щедро посыпало снегом деревья, вьюга едва-едва успокоилась, но Март знал, что он, не смотря, ни на что не потеряет след раненого оленя, которого подстрелил из лука час назад, зверь уже выбился из сил и навряд ли сможет уйти далеко, для такого охотника как он раненое животное станет легкой добычей. Поправив лук на плече Март думал о том, как он вернется в деревню с добычей, а не с пустыми руками и его старший брат будет доволен им, привычно взъерошит его светлые волосы, в очередной раз будет хвалить его на всю деревню. Конрад – так звали старшего брата , обращался с Мартом достаточно строго , часто делал ему замечания и говорил , что тот постоянно занимается какими-то глупостями, не смотря на то ,что в тайне от младшего брата , он им восхищался и постоянно говорил всем ,что какой у него замечательный брат, разумеется в тайне от него самого, дабы тот не зазнавался и не сбился с праведного пути, но Март не обижался на требовательного, порой жесткого старшего брата, поскольку считал, что тот, его поучает желая для него только добра и благополучия, он многому научил Марта, почти всему , что тот умел. Март любил Конрада, да и кроме брата у него никого не было, родителей не стало, когда Март был еще маленький. Конрад говорил, что их убили люди из Волчьей Стаи – это банда разбойников, обитающих в лесах севера. Старший брат заменил Марту и отца и мать и наверное, даже друзей, поскольку в их маленькой деревушке сверстников почти не было, а кто и был не особо горели желанием общаться с Мартом, он им казался чудаковатым. Снег скрипел под ногами молодого охотника, двигающегося уверенно по следу своей жертвы, относительно легкий ветерок задувал золотые пряди волос юноши, хоть последние походы его и были неудачны, все же Март считался хорошим охотником, ведь его учил лучший охотник деревни – Конрад. Преследуя раненного оленя, Март не придал значению тому, что он ушел довольно далеко от деревни и сейчас находился в той части леса в которой ещё никогда не был, уже предвкушая как он вернется с добычей в деревню посмотрит в лицо брату и тот непременно его похвалит, по крайней мере ему бы этого хотелось. Выйдя на опушку, Март понял, что преследованию скоро конец, он видел, как обессиленное животное скрылось за соседними деревьями и пошел напрямик через опушку, попутно проверяя охотничий нож на поясе, но решил пока его не доставать, Март ускорил шаг иногда срываясь на бег, устремился к тому месту, где только, что видел оленя. Преодолев примерно половину расстояния, Март увидел свою жертву, неподвижно лежащую в снегу, между деревьями и уже было схватился за нож, как земля ушла из-под ног, и он полетел вниз. Приземлившись на что-то твердое, он сильно приложился головой, воздух покинул его легкие от удара, последнее, что он запомнил, как, что-то больно ударило по уху. Очнувшись, Март увидел серые облака безучастно проплывающие, где-то там высоко, а он здесь, лежит на земле, хотя если разобраться, то даже не на земле, а под землей и смотрит на них сквозь отверстие, через которое он и попал сюда. Приподнявшись, охотник посмотрел по сторонам потираю ушибленную голову, вставать он не торопился, ещё это левое ухо болело по непонятным ему причинам, вроде ударился затылком, ты то, как умудрилось пострадать, негодовал Март. Глаза понемногу привыкали к темноте, и он смог разглядеть, что упал на какую-то плиту, которая лежала поверх каменных блоков, что образовали прямоугольник, на полу валялись камни, какие-то ветки и листья, видимо они попали сюда вместе с Мартом, а камни когда-то были частью потолка, той частью через которую он и попал сюда. Помещение было не большим и изучив его вдоль и поперек Март осознал, что кроме этого прямоугольника тут ничего и нет, забравшись на плиту он прикинул расстояние до отверстия и понял, что до края он никак не доберется. Спустившись на пол ,он ещё раз обшарил пол, стены , но так нечего и не нашел ,лишь убедился в том , что по стенам он точно никак не заберется наверх , они были сложены из каменных блоков , наподобие тех , что составляли прямоугольник в центре комнаты и между этими блоками он не смог вставить даже свой нож ,который благо остался при нем ,как и лук с несколькими стрелами , большинство которых куда-то делись при падении , возможно они лежат ,там наверху ,но это не имеет никакого значение сейчас ,стрелы попросту бесполезны ,они никак не помогут ему выбраться из этой каменной ловушки. Кусок хлеба, нож, лук и несколько стрел вот и весь перечень того, что имелось у Марта, была еще веревка, но видимо она осталась где-то там наверху. Минуты сменялись часами, Март сидел в абсолютной тишине, даже снаружи неуемный ветер, крутивший, вертевший снег, своими воздушными потоками, так как ему вздумается, потихоньку затих. Интересно чем сейчас занимается Конрад, подумал Март, наверное, он уже начал беспокоится потому, что я должен был уже вернуться, но Март не питал особых иллюзий по поводу своего спасения, он ушел слишком далеко, да и следы его засыпал снег. Непременно брат начнет поиски, но вот найти горе-охотника будет почти невозможно, даже если он и найдет младшего брата, на поиски уйдут точно не один день. Март уже умрет. Тут не было воды ,впрочем и откуда ей тут взяться ,снег наверху уже не шел ,да он бы и никак не помог , его не во что было собирать и нечем растопить ,можно было бы есть его так если бы он все-таки пошел снова ,а он непременно пойдет , в этом Март не сомневался ,но вот на долго ли его хватит с таким рационом ,солнце уже село и на небе стали зажигаться звезды ,пробиваясь сквозь облака ,Март сидел на плите, ел кусок хлеба и смотрел на небо ,он не стал делить его на части ,пытаясь сэкономить и оттянуть свою участь ,поскольку не верил в то ,что это ему поможет спастись , может он и протянет немногим дольше ,только какой в этом смысл. На душе было так горько и от этой горечи хотелось плакать ,а может быть и от бессилия или отчаяния ,хотя скорее всего и от того и от другого ,Март не был изнеженным или слабым духом ,скорее наоборот он был неприхотлив к еде и к условиям жизни ,которые были почти аскетичными ,да это и не мудрено ибо они с братом жили в бедной деревушке на задворках наместничества. Доев хлеб ,Март печально посмотрел на звёзды и закрыл глаза может быть ,что-то упадет сверху мне на голову , подумал Март и мне не придется дожидаться своей смерти ,это совершенно не то , о чем мечтал перед сном молодой парень , ему то было всего семнадцать ,каждый раз засыпая в своей лачуге , он представлял себя кем-то значимым в этом мире ,он не желал богатства или власти, он хотел чтобы его признали ,быть кем-то значимым ,чтобы брат гордился им.

– Дааа вот он возгордится мной, сказал вслух Март представляя, что подумает Конрад узнав о том, что его младший брат, уйдя на охоту, провалился в какую-то чертову яму и подох в ней – безусловно повод для гордости!

– Ррррр – зарычал он от обиды и ударил кулаком по плите, на которой лежал, неужели он так и сдохнет здесь в одиночестве и так бесславно наступит его конец. Март закричал, он кричал и кричал, но его никто не слышал…

Почти никто.

– Идиот перестань орать

Март вскочил на ноги и осмотрелся, но, как и прежде, он был в этой каменной ловушке совершенно один, никого не было, по крайней мере никого не было видно. Я сошел с ума, подумал Март

– Нет, ты не сошел с ума, но с ума сойду я если ты не перестанешь так орать

Парень замер, пытаясь понять откуда исходит, этот голос и кто вообще с ним разговаривает

– Ты жалок,– продолжил голос, то ты плачешь, то орешь ,неужели такому ничтожеству не пришло в голову сдвинуть эту плиту?

–Да на кой черт мне твоя плита сдалась, крикнул Март в пустоту, на самом деле он уже думал про эту плиту, но понимал, что сдвинуть её у него просто-напросто не хватит сил, да и чем бы она помогла, разве, что под ней была спрятана веревка с крюком или лестница

– Ааа ты же слабое ничтожество, поэтому ты тут и сидишь и не можешь выбраться, голос словно читал его мысли

– Я могу помочь тебе выбраться отсюда, но ты мне будешь должен

– Согласен, ответил Март, между тем он подумал, что не хотел бы быть кому-то обязанным, тем более быть должником не понятно кого и полагал, что если этот голос как-то и поможет ему, то он сразу убежит подальше от этого места и никогда сюда не вернется и никакие долги он выплачивать не станет, да и к тому же, неизвестно что ему от меня нужно

– Ну так иди и сдвинь уже эту плиту – продолжил неизвестный

– Как я должен её сдвинуть? Ты же сказал, что поможешь? – не понимал Март

– Да я помогу тебе, но я не говорил, что все сделаю за тебя!

Март не спеша подошел к плите, окинул её недоверчивым взглядом и положил руки на край, упершись ногами, он начал толкать, сначала нечего не происходило, хотя он и не понимал, что должно произойти, он прекрасно знал, что плиту такого размера ему не сдвинуть, тут как минимум нужно десять таких Мартов как он. И в чем заключается помощь ,этого неизвестного грубияна ,никак не помог понять охотник ,но все-таки продолжил давить ,напрягаясь всем тело и тут он почувствовал боль в спине ,а потом в руках и ногах ,краем глаза он увидел какое-то слабое свечение по обе стороны ,это светились его руки ,от них исходил желтоватый свет и он увидел как набухли мышцы ,выступили вены ,словно это были не его руки ,Март был уверен ,что такие метаморфозы произошли не только с руками ,но и с теми частями тела ,которые болели прямо сейчас. Боль усиливалась, в какой-то момент терпеть стало невозможно и Март уже было хотел прекратить свою попытку сдвинуть плиту, как она поддалась и стала медленно двигаться в сторону, Март толкал до тех пор, пока плита с оглушительным грохотом не упала на пол, подняв клубы пыли. Март рухнул на землю, сил не было чтобы пошевелиться, все тело пронизывала нестерпимая боль

– Получилось,– проговорил Март и сознание покинуло его.

Очнувшись, первым делом он осмотрелся, но как и прежде Март находился один в этой комнате посмотрев на свои руки, он увидел, что они стали прежними, никого свечения и разбухших мышц. Плитааа – подумал Март, я совсем забыл про плиту, интересно, что там скрывалось под ней, хотя у него уже была парочка предположений ,вскочив на ноги ,он прижался грудью к плите и заглянул внутрь. Как я и думал, – буркнул Март, это место оказалось последним пристанищем какого-то война .о том ,что это воин говорили его доспехи ,точнее то ,что от них осталось и клинок в истлевших ножнах лежавший у него на груди. И куда подевался этот неизвестный собеседник, я уже пришел в себя, вскрыл саркофаг, а от него никаких вестей. Да и боги с ним, – Март сплюнул на пол и продолжил изучение могилы воина ,не особо церемонясь ,он двигал останки в разные стороны ,дабы найти что-то интересное ,ведь не зря это голос упрекал ,его в том ,что Март не додумался открыть саркофаг ,значит тут должно быть ,что-то важное ,но помимо перстня и меча в могиле не нашлось нечего интересного. Перстень был сделан из какого-то, похожий на серебро, метал, но серебром не был, слишком тяжелый, в него был инкрустирован голубой камень, выглядело это так, будто бы камень находится в птичьей лапе. Недолго думая, парень спрятал его в сумку, где у него до этого хранился хлеб. Пришла очередь клинка, осмотрев ножны, не обнаружив нечего примечательного, высвободил клинок, он был в идеальном состоянии в отличии от почти рассыпающихся ножен. Взмахнув несколько раз мечом, Март почувствовал некую легкость и уверенность будто бы он с этим клинком прошел не одну сотню битв, на самом деле же, он никогда не держал меч в руках, единственное оружие которым владел Март, это лук, пробывал тренироваться с копьем брата, но быстро забросил это дело. Сев на пол, Март положил клинок себе на ноги и думал над тем, как это все поможет ему отсюда выбраться

– Эй ,– крикнул Март в пустоту,– Где ты? Почему ты теперь молчишь? Как мне поможет это все отсюда выбраться? Я нашел какое-то кольцо и бесполезную железку!

– Какой же ты все-таки идиот,– в свей манере отозвался неизвестный

– Я тебе, дураку и не говорил, что содержимое этого гроба, как-то поможет выбраться отсюда, я назвал тебя идиотом, по той простой причине, что ты, сидя на сокровище, ценность которого, ты себе и представить не можешь, лишь верещал и стонал как девка!

Март уже порядком разозлившись, вскочил на ноги, меч, со звоном улетел куда-то в сторону.

– Да это ты… сам дурак! На кой черт мне сдалась эта палка, если я подохну в этой дыре,-молодой парень почувствовал ,как на него снова нахлынуло отчаяние и от мысли ,что он останется здесь навечно ,в горле встал ком ,а к глазам подкатили слезы ,но он понимал , что сейчас не время для эмоций и он не может показать слабость перед этим ,невидимым незнакомцем и взял себя в руки.

–Не знаю сдалась тебе эта палка или нет ,но этот клинок ,который ты называешь столь не уважительно ,самое дорогое ,что ты когда либо видел своими глазами ,этот артефакт просто бесценен ,раньше многие и мечтать не могли о том ,чтобы однажды увидеть блеск его лезвия ,а ты говоришь такие слова ,просто оскорбляя его величие ,при этом тебе довелось ,не просто увидеть ,а подержать в руке сокровище о ценности ,которого ты и понятия не имеешь.

– Хорошо, хорошо! Что ты так завёлся? – подобрав меч, Март уже по-новому взглянул на него снова высвободив его из ножен, он заметил легкое, бледное, свечение, исходившие от клинка, которого до этого не было, либо оставлено без внимания, помимо свечения, внимание Марта привлек узор, который был выгравирован внутри дола клинка. Узор представлял собой перья птицы, наложенные друг на друга, возможно узор стал заметен благодаря свечению. Убрав меч обратно в ножны, парень посмотрел на зияющую дыру в потолке, через которую он и попал сюда, – будь она неладна, подумал Март.

– Ну и как мне отсюда выбраться? Ты обещал мне помочь! И что такого ценного в этом мече? – палкой называть его, он уже не стал.

– Про меч я тебе расскажу позже, а теперь давай займемся, твоим освобождением, Ты должен будешь сделать то, что я тебя скажу, не задавай глупых вопросов, просто верь мне. Разумеется, Марту было сложно поверить человеку, которого он не знал, мало того, он его не видел вовсе, да и человек ли он, тоже вопрос, который остается открытым, но выбора не было, точнее он был – остаться тут навсегда и подохнуть либо довериться неизвестному. Март выбрал второй вариант.

– Заберись на плиту и встань ровно под дырой и не забудь меч!

Не понимая зачем нужно это все делать, Март решил вопросов не задавать, собственно, об этом его заранее попросил невидимка, взяв меч, он пристроил его за спину, так чтоб гарда держалась за пояс, и он не выпал.

– И что мне делать дальше, – крикнул Март забравшись на плиту

– Встань ровно под тем местом, в котором ты провалился – это очень важно.

Март посмотрел наверх, выбрал подходящую точку и встал

– Что дальше?

– Поставь ноги на ширине плеч, присядь и как я тебе скажу ты прыгнешь вверх, -неизвестный дал последние указание, от которых Март чуть не поперхнулся. Что значит прыгнешь вверх? Да тут высота, в два человеческих роста, не меньше, он конечно не забыл, то чудо, которое произошло с его телом и он смог сдвинуть плиту, но выпрыгнуть на такое расстояние казалось еще более немыслимым и тем не менее Март спорить не стал.

– Я готов, – проговорил Март, смотря на кусочек звездного неба у себя над головой, какое-то время нечего не происходило, потом он начал чувствовать боль, разгорающуюся по его ногам, и эта боль была даже сильнее той, которую он испытал при движение плиты. Март чувствовал, как его штаны трещат, под давлением быстро растущих мышц.

– Прыгай, – прокричал невидимка.

И он прыгнул, что было силы оттолкнулся от поверхности, в момент прыжка боль увеличилась в два раза. Март заорал во всю глотку, уже не в силах сдерживать этот крик, рвущийся наружу, он взмыл вверх, дыра стремительно приближалась, казалось, вот-вот и он вылетит из гробницы, Март не верил своему счастью, не смотря на невыносимую боль в ногах, он думал неужели он выберется из этой дыры и не подохнет тут как собака. Все эти мысли пролетели в его голове за секунду и вот его голова поравнялась с проемом, на миг его подъем прервался, и он осознал, что прямо сейчас полетит вниз, обратно в эту каменную клетку, из которой он так мечтал выбраться. Инстинктивно он выбросил правую руку вперед и ему удалось зацепиться за край, повиснув на одной руке над гробницей, Март бросил взгляд вниз, – нет уж, туда я больше не вернусь, вцепившись двумя руками в выступающий каменный блок, начал подтягиваться, предчувствие скорой свободы придавало сил. Выбравшись из своей несостоявшейся могилы, Март завалился на спину и уставился на звезды, его ноги пронзала жуткая боль, но ему было все равно, он лежал спиной на снегу, смотрел на небо и улыбался. Он свободен. Он не сдохнет в этой каменной могиле неизвестного, он вернется домой к брату. Приободренный этими мыслями, молодой охотник поднялся на ноги и осмотрелся, рядом никого не было и никаких свежих следов на снегу, значит его невидимый спаситель остался внизу. Март не стал заглядывать в дыру ,он боялся увидеть там своего спасителя ,так как в свою очередь он спасать его не собирался ,конечно он был благодарен неизвестному за его необъяснимую помощь ,да и долг выплачивать он не особо хотел ,тем более неизвестно ,чего он хотел от Марта ,но вряд ли ему это понравилось ,а ещё ему было страшно ,там внизу , находится в одном помещении , рядом с неизвестной сущностью ,которая к тому же была ещё и невидима ,о таких он раньше никогда не слышал и склонялся к мнению ,что эта самая сущность была чем-то не очень хорошим ,по этому без каких либо терзаний совести он проверил на месте ли все его находки ,которые он забрал из гробницы и зашагал в сторону ,где крайний раз видел оленя. Свою жертву он так и не сумел отыскать видимо олень ушел дальше в лес, а следы уже засыпал снег, пока он находился в яме либо его утащили какие-нибудь хищники, не очень-то и горюя о потерянной добыче, воодушевленный своим освобождением, Март уверенно зашагал в сторону деревни.

Деревня Марта и его брата находилась на окраине герцогства Хар, чьей столицей являлся город Харгард, герцогство в свою очередь было окраиной Империи Воллдурн, которая была поделена на восемь частей, с городом-столицей в каждой из них и горсткой поселений поменьше. В семи из восьми частей империи правили герцоги, в восьмой же части правил сам император, он восседал на троне в городе, с таким же названием, собственно, как и называлась империя – Воллдурн, это и была столица империи.

Скрипя снегом под ногами, Март неуклонно приближался к деревне и вот уже виднеются первые домики, укутанные снежным одеялом, близость дома придала энергии молодому охотнику, и он зашагал быстрее, ему уже не терпелось рассказать все брату, съесть, что-нибудь горячее и погреться у печи, но тут он резко остановился, чутьё подсказывало, что тут, что-то не так, но вот что? Март стоял, не решаясь сделать шаг вперед, он не мог понять, что его так смутило и начал прислушиваться, пытаясь уловить хоть, что-то, но как бы он не прислушивался, ничего кроме тишины. Он был уверен, что ТИШИНА его и остановила, её просто не может быть в такое время в его деревне, да скорее всего и в любой другой деревне тоже. Не спеша Март двинулся дальше , первые признаки того ,что тут что-то не так , не заставили себя долго ждать , дверь дома кузнеца была распахнута и на пороге распростершись лежало тело хозяина , без каких либо намеков на то , что этот человек может быть жив ,подойдя ближе охотник разглядел лужу крове в которой собственно и лежал мертвец , в тот же миг внутри головы Марта пронеслась дурная мысль , он почувствовал как земля уходит из под ног , не теряя больше ни секунды он сорвался с места и устремился к своему дому , не думая не о чем кроме как о своем брате и чем он ему сможет помочь в случае опасности он не думал тоже. Его дом встретил притворенной дверью, Март остановился, глубоко вдохнул, открыл дверь и вошел внутрь. В доме было пусто, повсюду были разбросаны их с братом вещи, видимо непрошеные гости искали нечто ценное, но откуда этому ценному взяться, они с братом простые охотники, скромно живущие в маленькой деревушке. Немного успокоившись Март стал оглядываться и первое ,что он для себя приметил , отсутствовало копье брата ,скорее всего Конрада не было в деревне в момент нападения ,возможно он отправился на поиски своего младшего брата ,от этой мысли в его груди стало теплее ,его любимый брат не стал бы спокойно сидеть и ждать , он непременно бы отправился хоть на край света и Март об этом знал. Март размышлял о том, остаться ли ем у в доме и дождаться брата, либо в свою очередь отправится на поиски Конрада, но принять решение ему не дали. Свет зимнего солнца ,освещающего недра их жилища померк ,в дверном проеме стояли двое на правом плече каждого из них красовалась волчья голова и все их одеяние состояло из шкуры этих животных , Март сразу понял , что эти люди принадлежат к Волчьей Стаи , до этого он их никогда не встречал , но хорошо знал , что голова серого хищника на правом плече , говорит о принадлежности к этой банде. Стоявший первым к Марту разбойник, среднего роста мужчина с седыми волосами крепкого телосложения, без слов направил на молодого охотника острие копья и медленно стал приближаться, второй был гораздо крупнее с лысой головой, не двинулся с места, с интересом наблюдаю за действиями своего соратника. Март выхватил свой нож и оскалился, совершенно позабыв о клинке, который он прихватил с собой из могилы неизвестного воина, да и вряд ли его шансы увеличились бы хоть на йоту, мечом он все равно не умел обращаться. Седовласый ткнул копьем в то место, где мгновение назад находился Март, каким-то чудом его не задев, за спиной промахнувшегося раздался смешок его напарника, лысого явно забавляла эта картина тот, что постарше, выругался и атаковал снова, Март вновь увернулся, но на этот раз он не устоял на ногах, споткнувшись о, что-то на полу и упал, нож улетел в другой угол дома. Бандит завис над охотником, который теперь был уже в роли добычи, копье уперлось в горло Марта, он смотрел в глаза своему убийце, но он не чувствовал страха, закрыв глаза он ждал когда этот волчий сукин сын сполна насладится этим моментом и уже прикончит его, но удара не последовало, время тянулось мучительно долго, хотя на самом деле его сердце ударилось всего несколько раз, Март открыл глаза и первое, что он увидел это острие копья, только это было уже другое копье и оно торчало из брюха бандита, а за его спиной стоял Конрад, у входа в жилище лежал второй бандит в луже собственной крови. Конрад высвободив копье из тела несостоявшегося убийцы своего младшего брата, улыбнулся и протянул Марту руку, тот схватил её и вскочил на ноги

– Нам надо быстро и осторожно покинуть деревню, скорее всего Волчья Стая ещё в деревне, – от улыбки на лице Конрада не осталось и следа, он был собран и решителен

– Я был в лесу, искал тебя, пока не наткнулся на вереницу следов, ведущих в нашу деревню и сразу поспешил обратно и направился к нашему дому напрямик так, что я не знаю, что происходит в округе, теперь давай выбираться, – Конрад направился к выходу из их домика, но выход перегородил ещё один бандит, он был моложе двух предыдущих и держал в руках меч, Конрад крутанул свое копье в руках и встал в стойку.

– Не лезь и оставайся позади меня, – кинул он за спину Марту

Завязался бой, бандит стремился перерубить копье, но Конрад ловко избегал его прямых ударов и используя длину своего оружия начал теснить мечника, так они выбрались наружу, Март подобрал нож, проверил все ли на месте из того, что он забрал с собой из ямы и следовал за старшем братом, оставаясь за его спиной, не решаясь помочь, он боялся, что только помешает брату, но помощь была не нужна. Конрад подловил своего противника на ложном движении и вбил копье тому в горло, бандит захрипел и рухнул на землю. Перехватив копье левой рукой, Конрад поднял меч и огляделся по сторонам, к ним двигалось около десятка человек из глубины поселка, недолго думая он развернулся в сторону леса и крикнул, – Бежим! Март последовал за ним. Бежали они не долго, Конрад замедлился, а потом и вовсе остановился, из его спины торчали две стрелы, он упал на колени из его рук выпали меч и копье, Март уставился на брата, не веря своим глазам, откуда могли взяться эти стрелы тем более сразу две, будто бы они появились уже в теле брата. Конрад захрипел и завалился на бок, больше признаков жизни он не подавал, Март уставился на труп брата не веря своим глазам, он совсем недавно улыбался ему, жал его руку, а теперь лежит мертвый в снегу, Март услышал крики, он поднял голову и увидел приближающихся людей, но впереди них стоял человек с луком в руках и улыбался, он был молод, но в нем ощущалась акая-то сила, Март всем своим нутром ощущал это, парень с луком не спешил к нему и отставшие бандиты уже поравнялись с ним, его от всех остальных отличала шкура черного волка ,а не серого. Черный волк считался очень редким и в тоже время опасным животным, он превосходил своего серого собрата размером, он был больше раза в полтора. Март стоял и смотрел как к нему приближается Волчья Стая, они продолжали, что-то кричать, но он не слушал, его переполняли чувства злости, обиды и отчаяния, сорвавшись с места он побежал в сторону леса, с его глаз текли слезы, за своей спиной он услышал смешки этих тварей, он их ненавидел всем своим сердцем, Март бежал и бежал, за его спиной уже давно скрылась деревня, но он продолжал убегать, совсем недавно он был готов к смерти, от которой его спасли неизвестный голос в гробнице, а потом и брат в их, теперь уже бывшем доме, но сейчас он не готов, теперь он не сдастся никогда, он пообещал это самому себе и продолжил бежать.

Глава 2

Вильгельм сидел на поваленной сосне и ковырялся в снегу, подобранной веткой, этот снег ему уже порядком осточертел и занесло же его в эту глушь, ещё этот неугомонный Фауст, так или иначе преследующий его, как только он не пытался запутать свой след, глава ордена некромантов неустанно следовал за ним и лишь воспользовавшись порталом, он смог на какое-то время сбить столку преследователей.

– Неужели у него нет никаких больше дел, – сплюнув, маг выбросил ветку и поднялся на ноги, он был закутан в черную хламиду, которая была обтянута портупеей и на ремнях его одеяния свисали все возможные мешочки и амулеты, поверх хламиды был накинут полушубок из овечьей шкуры, руки были обтянуты кожаными перчатками, его лицо скрывал шарф, которым он обмотался, то-ли прячась от холода, то-ли просто скрывая лицо от любопытных глаз, оставив лишь не прикрытыми глаза, да и те почти скрывал капюшон, но что он не мог скрыть, так это их цвет. Зеленый. Они словно светились в тени капюшона, возраст, цвет волос и кожи мага был не известен. Оглядевшись по сторонам некромант поднял с земли короб, который уже успело присыпать снегом, и взвалил себе на спину, продев руки в крепления из обычной веревки, таким образом позволяющий оставить руки свободными, зашагал в сторону запаха смерти, что-что, а этот запах он знал, как пекарь запах хлеба, ему уже надоело таскать за собой, этот не удобный ящик и он предполагал, что обзавестись слугой он сможет идя по запаху и пусть уже слуга таскает эту ношу. Уже стемнело как он подошел какой-то деревушке.

– Да тут как на кладбище, – удивился маг, чувствуя скольких людей тут забрала смерть, – и не единой живой души поблизости то, что нужно, маг приободрился и ускорил шаг. Деревня его встретила тишиной, тут и там лежали мертвые тела местных жителей, маг шел рассматривая трупы,– очередная деревня павшая от рук разбойников и сколько еще таких мелких деревушек навсегда исчезнет с лица земли,– размышлял Вильгельм, продолжая искать то, что ведомо только ему,– герцоги империи позапирались в своих замках и их не волнует судьба обычных крестьян, тем более в таких поселениях, расположенных где-то в глуши, у деревни не было шансов, против многочисленной банды вооруженных разбойников. Вильгельм остановился у тела молодого парня, он и не заметил, как прошел всю деревню, погруженный в свои мысли, из тела юноши торчали два древка стрел, оборвавших жизнь, этого молодого человека. Маг склонился над телом, провел по спине убитого парня и ощутил боль, злость и тревогу.

– Хм, тебе уже не стоит не о чем беспокоиться,– продолжая поглаживать, проговорил Вильгельм, хотя Конрад его уже не слышал. Маг остановил свою руку, – то что нужно, думаю я достаточно оторвался и мою силу на таком расстоянии не отследят,– он закрыл глаза и стал поочередно дотрагиваться каждым пальцем, правой руки до тела, что-то бормоча, постепенно ускоряя прикосновения, глаза некроманта вспыхнули зеленым и тело под его дланью содрогнулось. Маг распрямился, сбросил на снег свою ношу.

– Вставай и подними это короб, отныне ты будешь носить его, до тех пор пока это больше не потребуется, а об этом я тебе обязательно сообщу – какое-то время ничего не происходило, но потом тело зашевелилось, неестественно выгнулось и начало подниматься, движения были какими-то неправильными, тело поднималось так, как обычный человек двигаться точно бы не стал или даже не смог, это было жутко, если не сказать ужасно, от такого зрелища у любого побежали мурашки по телу, но не у Вильгельма, некромант даже не смотрел в сторону поднимающегося на ноги зомби, он смотрел в лес. В сторону леса вели следы группы людей, видимо это те самые разбойники, напавшие на деревню. Вильгельм не был следопытом, но его опыта хватало, для того чтобы понять, что группа бандитов кого-то преследовала,– возможно кто-то все-таки уцелел,– подумал некромант. Тревога – сразу вспомнил чувство исходящее от тела в, котором совсем недавно угасла жизнь,– скорее всего уцелевший в этой резне был знаком его новому слуге, может быть даже какой-то родственник или возлюбленная,– маг продолжал смотреть в лес, стоя на месте, его вывел из размышления, какой-то шорох за его спиной, он обернулся и увидел, как то, что было раньше человеком, перекинуло через плечо короб, стояло плавно покачиваясь, остекленевшие глаза смотрели будто бы перед собой.

– Ну наконец-то вы соизволили поднятья, мой юный друг,– маг развернулся на пятках и пошел в сторону леса,– нам пора,-кинул он за спину, совершенно не переживая, дошел ли до его новоиспеченного слуги, смысл слов и понял ли тот его команду. Вильгельм шел по следу уже несколько часов, не понимая зачем он вообще преследует этих разбойников, он видел как часть следов свернула в другую сторону и это была большая часть, видимо основная группа бросила преследование и за беглецом отправилось всего несколько человек.

– Да, что я вообще делаю, у меня нет времени на эти глупости,– Вильгельм остановился по среди леса и стал вертеть головой, его слуга стоял за его спиной, все так-же пошатываясь.

– Прекрасно,– маг щелкнул пальцами, в направлении поваленного дерева, наподобие того, на котором он сидел, прежде чем принял решение идти в деревню и зашагал в его сторону, усевшись поудобнее, он пренебрежительно посмотрел в сторону умертвия, которое неуклюже ковыляло к нему, некромант помотал головой,– ну не мне же нести этот короб, я уже и так достаточно с ним находился,– фыркнул Вильгельм, ему почему-то не давала покоя – жертва бандитов, подумав, он не вставая с места хлопнул в ладоши и словно от этого хлопка в воздухе возникло черное облако, которое через миг воплотилось в ворона, птица взмыла ввысь и скрылась из ввиду.

– Ну вот мы скоро и узнаем, кого преследует эта шайка отребья,– Вильгельм скривился, он терпеть не мог, такого рода группировки разбойников, словно крысы, прячутся по норам при виде серьезной опасности и нападают, только на заведомо слабого противника, которой не сможет дать серьезный отпор, конечно бывали случаю, когда разбойники будучи уверенны в своей победе, обломав клыки, уходили прочь с пустыми руками, но такие случаи были очень редки, по большому счету все поселения заканчивали, как деревня его нового слуги. Вильгельм закрыл глаза и ушел в себя, он думал о том, смогут ли выследить его по магическому следу, а наследил он знатно и мертвеца поднял и ворона воплотил, хотя это всего лишь крупицы его истиной силы, но даже они могут легко навести преследователей на его след, скорее всего сам Фауст не идет за ним, но тех кого он послал, хватит с лих-вой, в любом случае один против них он не выстоит. Некромант вздохнул, он прекрасно понимал, что Фауст будет идти до конца, даже если ему удастся перебить всех, кто бы не шел за ним, тогда придет сам Фауст, но у него не было другого выбора, ведь только этот фолиант призыва Князей Тьмы, который хранится в коробе, что несет на себе мертвец, дает ему надежду на возвращение единственного человека, которого он любил, за триста восемьдесят лет, а именно столько лет было некроманту. Тот фолиант в обмен на жизнь его возлюбленной пообещал Якоб – герцог Эйвингарда, столицы герцогства Эйвин, зачем герцогу понадобилась эта книга, он не стал спрашивать, ибо честного ответа он не дождется, теперь вот приходится запутывать следы, сдерживать свои способности, дабы усложнить задачу преследователям, которые сделают все возможное чтоб вернуть реликвию ордена, ну нечего преодолев Орочий Хребет, можно будет ускорить свое передвижение. Вильгельм поднялся, запрокинул голову, закрыл глаза и мысленно воззвал к ворону, тот сразу же откликнулся и направился к хозяину, птица вернулась где-то через час, все то время маг просто сидел на поваленном дереве, а слуга-мертвец покорно стоял за его спиной. Ворон выписав несколько виражей, сел на плечо хозяина, маг сразу же хлопнул в ладоши и птица растворилась в воздухе, осталась лишь черная дымка, да и она исчезла практически сразу, Вильгельм закрыл глаза и начал поглощать увиденное вороном, пернатый помощник хвоста не обнаружил, но это не значит, что его нет, скорее всего они только нашли точку выхода, куда забросил некроманта портал и скоро они сюда доберутся, но это все потом, у некроманта есть немного времени, его интересовала банда разбойников, преследовавшая единственного уцелевшего жителя деревни, – и на кой он им сдался, – недоумевал Вильгельм, от него проку, как с козла молока, только свое время тратят, он абсолютно не опасен, если б хотели взять в рабство, думаю они бы занялись этим вопросом раньше, прежде чем перерезать всех жителей, наверное дело в чем-то ещё, маг увидел все, что ему было нужно, теперь он знал куда ему надо идти и в который раз задал себя вопрос, – Зачем я это делаю? Что-то внутри некроманта, толкало его на помощь этому белобрысому парню, лет шестнадцати от роду, теперь точно знал кого преследует оставшаяся группа бандитов, ворон справился со своей задачей. Некромант оглянулся, на оставшийся позади ствол дерева и направился в том направлении, он очень не любил ходить пешком, ему казалось, что он подобен обычным смертным, от той мысли, маг скривился. Путь лежал в горы, Вильгельм отметил для себя, что он движется в том направлении, в котором и задумывал и на ту авантюру он потратит не так уж и много времени, после спасения паренька он отправится прямиком к перевалу через Орочий Хребет, маг никак не мог понять, что им двигало, либо то ненависть и презрение к таким мерзким бандам, которые наводнили всю империю, при полном попустительстве герцогов, либо ему стало жалко этого белокурого мальчишку, Вильгельм хмыкнул себе под нос,– жалость, то точно не про меня,– при этом маг понимал, что жалость ему не чужда, он всячески старался закопать её как можно глубже в себе, он живет уже достаточно долго, чтобы понять – жалость проявление слабости, этому чувству не место в сердце некроманта, да и вообще, какое либо проявление чувств сделает тебя уязвимым, вот эти самые чувства и толкнули мага, на столь безрассудный и очень опасный шаг, он все это осознавал, но поступить иначе он не мог. Вильгельм подошел к ложбине именно сюда вели следы беглеца, видимо мальчишка думал тут отлежаться, в надежде, что его не найдут, но преследователи были не так просты и превосходно ориентировались в лесу, маг продолжил идти по следу, солнце уже давно скрылось за деревьями, но то никак не мешало Вильгельму, отчетливо видеть в темноте, следы ног на снегу, оставленные как преследователями так и преследуемым. Уже прошло больше дня, как Вильгельма выбросил портал в это всеми забытое место, тут нечего нет кроме снега и гор, и парочка поселений которых ещё не вырезали бандиты, с этой стороны хребта, они ведут себя гораздо смелее, понятно почему. Не все так уж и плохо, – думал маг, его могло закинуть и намного дальше и место могло быть куда опаснее ведь, что бы усложнить поиски себя, некромант сам не знал куда его выведет портал и надо признать, это сработало, пока нет признаков того, что его обнаружили, ворон бы точно, что-нибудь заметил, но не стоит обольщаться, сюда рано или поздно нагрянут по его душу и скорее всего рано, хоть он и выиграл время, нужно спешить в любом случае. Как всегда погруженный в думы, некромант не заметил того, что уже предельно близко подобрался к цели своей легкомысленной авантюре, то-ли крик, то-ли шум заставили мага прийти в себя, он резко остановился и прислушался, скрип снега, под ногами мертвеца, следующего за хозяином, не давал нормально сосредоточится

– Замри,– бросил за спину маг, – зомби в ту же секунду встал, как вкопанный

– Да, что я тут топчусь, – Вильгельм фыркнул и пошел не таясь, к месту событий, сквозь ветки деревьев и сугробы снега он вышел на небольшую поляну, где разбойники и достигли удирающего от них, из последних сил мальчишки. Их было четверо…четыре против одного не самый честный расклад, – мы сейчас то исправим, – подумал маг и ускорил шаг, на ходу он выкинул правую руку в сторону и в ней из тьмы соткался клинок. Нападающие были так сильно увлечены, что совершенно не заметили появление некроманта, трое из них стоял поодаль, а четвертый склонился над мальчишкой, с топором в руках, на плече бандита кровоточила рана, видимо парень не сдался без боя, в стороне валялся клинок, который скорее всего принадлежал мальчишке, – и откуда у этого оборванца вообще может взяться меч и что это за наряды у этих четверых, – с презрением думал Вильгельм, подходя все ближе, он видел как головорез с топором заносит руку для решающего удара, – хватит тянуть, – подумал маг и исчез, оставив после себя лишь облако тьмы, повторяющее его силуэт, которое почти в тот же миг рассеялось.

Глава 3

Ветви хлестали по лицу, из глаз лились слезы, Март продолжал бежать не разбирая дороги, иногда он спотыкался и падал, вставал и продолжал бежать снова, – почему это происходит со мной? Я никому ничего плохого не делал, почему ко мне судьба так несправедлива, – негодовал Март, – ведь кому-то повезло родится в большом доме, с матерью и отцом, кто-то за всю свою жизнь и в лесу не был ни разу, а я простой охотник и всё, что у меня было – это брат, но теперь нет и его, теперь у меня нет вообще нечего, я остался совсем один и за мной идет Волчья Стая, если бы я был сильнее я бы убил бы их всех, всех до единого, как они убили всех кого я знал, и кого любил, Март сжал кулаки и остановился, почему он так слаб, что не смог защитить брата, да он и себя защитить не может, им овладела злость, он злился на себя, за то, что был абсолютно беспомощен, что тогда в пещере, что в деревне, что сейчас, ему остается только убегать в надежде, что Волки оставят преследование и он сможет уйти, был бы у него с собой его лук, тогда можно было бы устроить засаду, но увы, лук остался в доме и с собой у него был только нож и клинок, который он прихватил из могилы неизвестного воина, был еще перстень, только он ему точно ничем не поможет. Март решил бежать дальше, на сколько хватит сил, но бежал он не долго, споткнувшись о что-то он, свалился в неглубокий овраг, в голове молодого охотника путались мысли, он никак не мог собраться и принять верное решение, ему хотелось бежать дальше, бежать от всех этих головорезов, бежать подальше от деревни, где убили Конрада, но все его нутро было против этого решения.

– Лежи и не вставай, – раздался знакомый голос, – и послушай меня, бежать не имеет смысла, они не перестанут тебя преследовать, пока не догонят, возьми меч и сражайся.

– Как ты выбрался из той ямы и где ты сейчас? Почему я тебя не вижу?, – Март сразу понял с кем говорит.

– Ты меня не видишь, потому что я в твоей голове, я постараюсь помочь тебе, но ты должен слушать меня, как и впредь.

– Как это ты в моей голове?, – не поверил Март, – и как ты мне поможешь? Тут мне уже не выпрыгнуть и двигать нечего не надо.

– Тут ты прав, этого будет недостаточно, а обучить тебя владению мечом, за столь короткий срок, я не успею.

– Я тебя не буду слушать, пока ты мне не расскажешь, что ты делаешь в моей голове и как это вообще возможно?!

– Хорошо, я тебе расскажу то, что ты хочешь, – согласился голос, – я нахожусь в твоей голове с самого начала, как ты попал в усыпальницу, я проник через твое левое ухо и я был с тобой с того самого момента.

– Кто ты вообще такой? И как ты можешь быть в моей голове? Да ещё и говоришь со мной и тебе должен доверять?, – перебил Март неизвестного, он был убежден, что этот невидимый, кем бы он ни был, так и остался в той яме, но это оказалось не так, мало того, он прямо сейчас заявил, что находится у него в голове, Март никогда прежде нечего о таком не слышал и от этих мыслей стало не по себе, он постарался внешне, никак не выдать своего беспокойства.

– Если ты так и будешь меня перебивать, то я тебе точно нечего рассказать не успею, так что замолчи и послушай, – не сдерживая свою раздражительность, сказал неизвестный.

– Я слушаю, – бросил в ответ Март и стал постепенно выбираться из ложбины.

– Меня поместили в тело, некогда очень могущественного воина, он погиб и было это очень давно, я даже не скажу на сколько, я дух призванный оберегать своего хозяина и теперь, получается ты мой хозяин, пока это все, что тебе нужно знать.

– Да? Что-то ты не уберег того воина, – недоверчиво хмыкнул Март.

– В его смерти нет ни толики моей вины, есть силы на которые нечего не может повлиять и пойми одну вещь, если ты погибнешь я не смогу сменить хозяина в столь краткий срок и погибну вместе с тобой, так что мы в одной лодке, а сейчас мы прекратим эти разговоры, убийцы твоего брата совсем рядом

– Хорошо, я согласен, но ты мне обязательно все расскажешь потом

– Договорились.

– И как ты мне поможешь на этот раз? – выбравшись из оврага, Март прижался спиной к сосне и прислушался, голос в голове не обманул, он действительно услышал приближение бандитов Волчьей Стаи.

– Их всего четыре не думаю, что это отборные войны, скорее всего за тобой отправили слабаков, какой-то мальчишка не составит проблем, для четверых воинов.

– Ну выбрал бы тогда, кого-то другого, а не какого-то мальчишку, – вспылил Март

– Выбора у меня не было, да и ты не так уж и плох, – поспешил задобрить голос

– Они уже скоро будут здесь, – до Марта уже долетали обрывки фраз преследователей, по всей видимости они даже не пытались скрываться, будучи уверены в своей безопасности и в успехе погони.

– Тебе придется сражаться мечом, я знаю, что ты не умеешь им обращаться, но это уже никак не изменить, я ускорю твое тело до предела твоих возможностей на это время, у тебя будет чуть больше ста ударов сердца, на то чтобы покончить с ними, я убежден, что они будут не готовы к отпору и твоя прыть для них будет полной неожиданностью, твое дело рубить и не попасть под удар.

– Легко сказать, – Март очень сильно переживал, но старался не показывать виду, ему не очень верилось, что эта затея увенчается успехом, но голос был прав, дальше убегать он не может…или не хочет. Пройдя ещё немного Март вышел на небольшую поляну, развернувшись в сторону приближающихся бандитов, он вынул меч, долго ждать не пришлось. На поляну вывалилось четверо, трое из них держали копья и у одно был топор, по всей видимости они предполагали, что преследованию конец и были наготове, в голове Марта всплыло воспоминание, как совсем недавно он также преследовал раненого оленя и был уже уверен в удачном исходе своей охоты, но удача отвернулась от охотника и благоволила добыче, может и в этот раз удача останется не на стороне охотников.

– Ну что сопляк? Добегался? – проговорил идущим первым, воин с топором.

Март молчал.

– Ого! А что это у тебя за железяка? – продолжил бандит медленно приближаясь, на его лице светилась улыбка, его товарищи оставались позади.

– Забыл сказать тебе, меня слышишь только ты, ведь ты слишком глуп, чтобы понять это сам,– голос в голове не преминул уколоть Марта.

– Если я выживу, то я обязательно найду способ избавиться от тебя, – так же беззвучно ответил парень.

– Избавиться он, да ты бы без меня уже окоченел бы в той могиле, – голос продолжал усмехаться.

– Я бы выбрался и без твоей помощи,– Март почувствовал прилив, какой-то уверенности, не понятно откуда взявшейся и крайне не хотел соглашаться с доводами своего собеседника.

Тем временем первый воин перешел в атаку и на баталии в голове времени не было.

– Время пошло, – голос не стал продолжать спор, а лишь дал понять Марту, что у него есть около ста ударов сердца, на перелом хода событий.

Бандит с топором нанес удар, его движения были столь медлительны, что Март без особого труда увернулся, на самом деле, это не он был таким медленным, а скорость движения и восприятия Марта были увеличены в несколько раз. Разбойник, напавший первым, непонимающим взглядом уставился, на то место, где секунду назад стояла его жертва, Март не рассчитал свой маневр и оказался от нападающего слишком далеко, чтобы достать ударом меча, он был поражен своими возможностями, мысленно улыбнувшись, он принялся уворачиваться от града ударов, посыпавшихся на него со стороны тройки бойцов, которые первоначально держались позади, Март так легко уклонялся от их ударов, как и от атаки первого, нападающие работали слажено и в отличии от первого бойца в их руках были копья и при успешной обороне, Март не мог к ним подступиться, он не умело махал мечем, но все его попытки были тщетны, ему не хватало опыта реальных сражений и он никак не мог приспособиться к скорости своего тела, уклонившись от очередных атак, он оказался перед первым бойцом, тот оскалился и нанес удар топором, Март нырнул по его руки и почти не глядя рубанул мечем, промахнуться с такого расстояния было невозможно, удар получился не сильным и пришелся на плечо нападавшего, тот взвыл то-ли от боли, то-ли от злости и начал махать топором с еще большим рвением, норовя достать этого паршивого мальчишку, Март действующий до этого момента безупречно, увернувшись от следующего удара, почувствовал, как его тело потяжелело и он не может двигаться с прежней скоростью, враг заметив это замешательство парня, не став терять своего шанса и ударил ногой чуть ниже груди, Март отлетел на несколько шагов, клинок выпал из рук он понял, что время вышло и он не может двигаться столь стремительно как прежде.

– Тебе было достаточно ранить хотя бы двоих и они бы уже не смогли продолжить преследование, а ты лишь скакал как лягушка нечего не добившись, – негодовал голос в голове Марта, – я больше не могу тебе нечем помочь.

Бандит завис над Мартом, злорадно ухмыляясь и занес топор для решающего удара, парень смотрел на своего врага, не стал закрывать глаза как прежде, в его голове проносились десятки мыслей, голос говорил что-то ещё, но он его уже не слушал, топор начал свое неумолимое движение и через секунду все должно быть кончено. Март смотрел и не верил в происходящие, рука с топором, в районе локтя, отделилась от тела и упала перед ним, он не сразу заметил появившегося из неоткуда человека, он держал в руках черный клинок, в тот же миг он молниеносным движением снес голову бандиту, который так и не понял что произошло. Рассмотреть незнакомца так и не удалось, он исчез, также неожиданно, как и появился, но исчез он лишь для того чтобы, через секунду срубить голову одному из троицы с копьями, те двое, что остались в живых, бросились в рассыпную, Март смотрел на эту картину и не верил своим глазам, что это сейчас было, какой-то неизвестный человек кромсал его врагов словно соломенных кукол, он появлялся то здесь, то там выверенными ударами расправляясь с бандитами, как показалось Марту, с особой жестокостью. Уйти не удалось никому. Добив последнего бандита Вильгельм развоплотил клинок и направился к мальчишке, тот не спеша поднимался на ноги, с растерянным видом оглядывая место расправы.

– Не благодари, – проговорил маг, подойдя к парню, тот молчал, по всей видимости так и не придя в себя после представления устроенного некромантом.

– Ничего не говори ему обо мне, – раздался голос в голове Марта, – он опасен, пусть это будет нашим с тобой секретом, возможно это спасет тебе жизнь в дальнейшем.

– Я все понял, – так же беззвучно ответил Март, подбирая с земли свой меч.

Вильгельм молча смотрел на действия мальчишки и не знал, что ему предпринять, молча уйти, либо поговорить с этим парнем, почему-то уходить он не хотел.

– Кто вы такой и почему вы решили мне помочь? – Март смотрел на своего спасителя и не знал, что стоит от него ожидать, к тому же голос предупредил его, что этот человек опасен.

– Меня зовут Вильгельм, – маг не стал скрывать свое имя.

– Я Март. Я жил в деревне неподалеку, но её разграбили и убили всех жителей эти, – Март кивком головы указал в направлении мертвых тел бандитов.

– Да я все знаю, я был в твоей деревне и там действительно никто не выжил, можешь считать, что тебе повезло.

– Я так не думаю,– буркнул Март, вспоминая, что с ним произошло за этот короткий срок.

– Хотел бы оказаться на месте тех, кто остался в деревне, лежать в луже собственной крови? – Вильгельм был немного обескуражен реакцией парня на его помощь, он представлял себе немного иначе, только что он спас этого мальчишку от неминуемой смерти, а тот ведет себя так и воспринимает как должное.

– Нет конечно, я бы не хотел поменяться местами, с кем-то из тех кто остался в деревне, – сухо ответил парень, немного подумав, он продолжил – хотя думаю все-таки я бы поменялся с одним человеком местами, там погиб мой брат и я считаю, что он был куда достойнее этой удачи, чем я, я имею ввиду, что это я должен был там лежать, а не он и это я должен был истекать кровью, ценою жизни спасать брата, только я не смог этого сделать, в отличии от него.

– Брат все-таки, – теперь для Вильгельма стало все ясно, хотя он уже предполагал, кем именно приходится парню, его новоявленный слуга, чьи эмоции вызвали резонанс душе мага, на столько сильно он переживал за младшего брата, что даже после своей смерти, он смог спасти его, так или иначе.

Март смотрел на мага непонимающим взглядом, может быть он знал Конрада? Хотя если бы он слышал об этом человеке то, точно бы запомнил, если только брат не говорил о нем.

– Вы знали Конрада? – решил все-таки спросить Март

– Я узнал его совсем недавно, – осторожно начал Вильгельм

– Вы были в деревне перед нападением?

– Нет, я был после, – маг видел как мальчишка изменился в лице, – должно быть он мне не поверил.

– Тогда вы не могли знать моего брата! – выпалил Март, немного резче, чем он того хотел.

– Да что ты можешь знать о том чего я могу, а чего нет?! – Вильгельм начал злится, как вообще этот слизняк смеет говорить со мной в таком тоне, он даже представить себе не может, кто перед ним, я снизошел для того, чтобы спасти его никчемную жизнь, а он мне тут ещё дерзит.

– Сейчас мы посмотрим, как там тебя… Март, – некромант вначале хотел, как-то подготовить паренька к встрече с братом, но теперь передумал.

– Подойди ко мне! – крикнул маг в сторону от леса, откуда пришли бандиты.

Март стоял молча, он понимал, что оскорбил этого человека, так же он понимал, что Вильгельм способен убить его в любую секунду, так же как он расправился с бандитами из Волчьей Стаи, не решаясь что-то спросить, Март наблюдал за тем как маг кого-то зовет, неужели он пришел не один и почему тогда его спутник до сих пор не показывался? Из-за деревьев показался человек, его движения были монотонны, он медленно перебирал ногами, загребая снег, за его спиной виднелся деревянный ящик, который он держал за прикрепленные к нему веревки, Март знал этого человека, в любой другой ситуации, он подумал бы, что спит, но не в этой, он еще отчетливо чувствовал боль, после удара ногой, холодный ветер обдувал его не прикрытые части тела, да и сны ему снились редко и уж тем более не такие правдоподобные, он рванул с места, абсолютно не давая себе отчет о происходящем, ему в голову не пришло, что он собственными глазами видел как две стрелы вонзились в тело брата и одна стрела точно пробила сердце, он не придал значению, что его брат двигался не в свойственной ему манере, да и человеку в целом, это уже была не походка брата, да потому-что, это уже и не было его братом. Март уткнулся лицом в грудь Конрада, обнял его, из его глаз хлынули слезы.

– Ты что совсем идиот? – безжалостно прозвучал голос, – неужели ты не видишь, что он мертв?

Март поднял взгляд и уставился на лицо брата, кожа была бела как снег, остекленевшие глаза смотрели в никуда, его лицо ничего не выражало, остановившись лишь на миг, мертвец двинулся дальше, оттеснив Марта в сторону и как ни в чем не бывало, продолжил выполнять отданный ему приказ.

– Хватит реветь как девка, я тебе не спроста сказал, что этот человек опасен, посмотри, что он сделал с твоим братом.

Слезы не останавливались, он почти не слушал, что ему говорил голос, Март смотрел в след, уходящему старшему брату, точнее тому, что от него осталось, из спины торчали две стрелы, дубленка была пропитана уже засохшей кровью, за спиной плавно покачивался короб, то и дело задевая стрелы, только носильщика это ничуть не смущало и он словно не замечал, ни эти два древка торчащие из его тела, ни ношу, двигался к своему хозяину.

– А вот и твой брат, как говоришь его зовут? Мы с ним недавно познакомились, он не успел назвать своего имени, – маг издевался, его глаза пылали зеленью, уж очень хотелось ему поставить этого мальчишку на место и естественно он знал как звали брата Марта и всю остальную информацию, которой владел Конрад, он получил при его всокрешении, маг считал унизительным, тот факт, что он помнит имена обычных смертных, по этому постоянно делал вид, что не может вспомнить то, либо иное имя, но на самом деле это было не так.

Всё нутро Марта, словно разорвало на части, его обуяла ярость, не думая о том, что он сейчас делает и уж тем более, что будет потом, он выхватил нож, совсем забыв о клинке, который заткнул за пояс, им двигали инстинкты и единственная мысль – убить этого человека, который надругался над телом брата и издевается над ним, он был готов хоть зубами перегрызть ему глотку.

– Ты что это делаешь? – заволновался голос, но Марта было уже не остановить, он стремительно ринулся на некроманта, уже перед самим магом он присев на правое колено взмахнул рукой нанося удар в шею, но в последний момент перенес вес тела на левую сторону, молниеносно перехватив клинок другой рукой и ударил слева, маг уже не успевал увернуться, Март был в этом уверен, клинок с легкостью рассек воздух, ибо других целей там уже не было. Выверенный удар рукой в затылок, вырубил молодого охотника, который даже не успел удивится своему промаху, в положении, в котором промахнуться было нельзя.

Приоткрыв глаза Март увидел костер, возле него на пне, закинув ногу на ногу, сидел Вильгельм и курил трубку, шарф был приспущен, но его лицо скрывал мрак капюшона, возле него, словно от ветра покачивалось тело, которое раньше принадлежало его брату, уже стемнело и Март не понимал, сколько он находился без сознания, покрутив головой, он обнаружил бороздку на снегу возле себя, видимо его сюда приволокли по снегу.

– Вижу ты уже очнулся, – Вильгельм заметил, как Март копошится на снегу, – Я попрошу тебя воздержаться от твоих намерений, – маг говорил беззлобно, но в его голосе ощущалось угроза.

– Освободи моего брата и я уйду и мы больше никогда не встретимся! – с вызовом проговорил Март.

Вильгельм вздохнул, затянулся и выпустил клубы дыма изо рта, он курил полынь, хотя она на него давно не действовала, когда он был обычным человеком, он курил намного чаще, а теперь на него не действуют ни дурманящие травы, ни всевозможные яды, скорее всего это даже не дело привычки, ему просто иногда хотелось почувствовать себя обычным человеком, как например этот мальчишка, что сидел под деревом и ждал ответа, маг уже почти забыл каково это, быть смертным, он с грустью посмотрел на Марта и решил немного смягчиться.

– Ты пока не сможешь никуда уйти, – начал Вильгельм, – и тебе нужно понять, что твоего брата больше нет, это всего лишь оболочка, которая выполняет мои приказы и придет время, когда она мне больше не понадобится.

– И когда это время придет?! И почему это я не могу уйти?! – перебил Март некроманта

– Ты неволен распоряжаться собой так, как тебе заблагорассудится, – маг выпустил очередное облако дыма, которое не спешило рассеиваться, – я спас тебя и отныне на тебе висит долг передо мной.

– Я никого не просил о помощи! – продолжал упрямиться парень.

– Может и так, но меня попросил твой брат.

– Ты врешь! Он был уже мертв, я видел своими глазами как он умер.

– Во истину твоему невежеству нет предела, ты слишком глуп, чтобы я начал тебе объяснять и у меня нет настроения выслушивать твои детские упреки, – Вильгельм продолжал курить трубку и смотрел на звезды, его мысли были далеки отсюда.

– И совсем не детские, – насупился Март, – посмотрел бы я на вас если бы с вашим братом или сестрой обошлись точно так же.

Маг перевел взгляд на Марта и подумал о том, что он действительно стал забывать, как это быть человеком, этому мальчишке, невероятно страшно, он видел как я перебил бандитов и понимает, что рискует каждую секунду споря со мной и ведь стоит на своем до конца, хотя он и не может осознать того, что у этого мертвеца с его братом общего, гораздо меньше чем он думает, но он всего лишь человек, им свойственно заблуждаться

– Так или иначе, я тебя спас и твоя жизнь принадлежит мне. Я предлагаю тебе сделку

– Какую сделку? – недоверчиво проговорил Март.

– Да на самом деле все очень просто, ты поможешь мне, а я освобожу тело твоего брата, после чего, ты можешь идти на все четыре стороны.

– Чем же я смогу вам помочь? Вы прекрасно справляетесь и без моей помощи.

– Что верно, то верно, – маг улыбнулся, но его улыбка осталась незамеченной, Вильгельму польстило, сказанное Мартом.

– Так чего вы хотите от меня?

– Я не буду называть тебе, конечную цель своего пути, но так или иначе мой путь будет долгим и непростым, тебе понадобится сопроводить меня, до того момента пока я тебе не разрешу уйти, в любом случае тебе идти некуда и тебя тут больше нечего не держит.

– Вы правы, мне и в правду некуда идти и что делать дальше я ещё не решил и все же, я до конца не могу понять, что вам от меня нужно, просто в просьбу о сопровождении мне не очень верится.

– Почему ты меня перебиваешь?! – голос мага похолодел, – если ты хочешь получить ответы на свои вопросы, слушай молча и лишь когда я закончу, ты сможешь спросить все что угодно, но учти, я отвечу лишь на один вопрос.

– Хорошо я вас выслушаю до конца, прежде чем о чем-то спрашивать, – Март легко согласился, ему не нравился этот некромант, но злить его не хотелось, тем более он пообещал ответить, на любой вопрос.

– Помимо сопровождения, ты будешь выполнять мои поручения, нечего сложного или опасного тебе не грозит, можешь не переживать на этот счет, как только я доберусь до места, куда и будет лежать наш путь, я освобожу твоего брата и ты мне нечего более не должен.

– Я согласен, теперь ответьте мне, почему вы не можете отпустить моего брата прямо сейчас? Он не заслужил такого обращения после смерти, а эту коробку могу понести я сам.

– Можешь, – хмыкнул Вильгельм, – только кто тебе доверит её нести?

– А как вы можете доверять тому, кто уже мертв?

– Еще как могу, как самому себе.

– В этой коробке хранится что-то важное? И зачем вы тогда просите идти с вами, если мне не доверяете?

– То что там хранится, не твоего ума дело и хватит больше вопросов, я разрешаю тебе задавать один вопрос в день, на сегодня достаточно.

– А куда мы будем идти я тоже не должен знать?

– Я тебе уже сказал, что о конечной точке моего пути ты не узнаешь, все что я могу тебе сейчас сказать, так это то, что нам нужно перебраться на ту сторону хребта, – маг перестал курить, постучал трубкой об пенек, убедившись, что там нечего не осталось, убрал её во внутренний карман полушубка.

– Вот тебе и первое поручение, раз ты охотник, раздобудь нам что-нибудь поесть, – Вильгельм натянул шарф и с сожалением встал с пня, на котором сидел.

– Я думал вам не нужна еда, – удивился Март, который ел в последний раз в яме и сам бы не отказался от любого перекуса.

– Как это мне не нужна еда? Ты меня кем представляешь, – рассмеялся маг.

– Я просто вообще не знаю кто вы такой, вот и спросил, – парень не ожидал услышать смех некроманта и от этого смеха ему стало не по себе.

– Пусть я уже не совсем человек, но всё человеческое мне не чуждо.

– Хорошо, только я привык охотится с помощью лука, но у меня его с собой нет.

– Сапожник без сапог, я понимаю, – усмехнулся Вильгельм, – ты же сможешь выследить веря?

– Да смогу, – кивнул Март

– Вот и отлично, ты выследишь, а я убью и все остальное на тебе освежевание и приготовление.

Март молча согласился.

Глава 4

Добрав