Читать онлайн Эксперимент бесплатно

Глава 1 Неизвестность

За темной, таящей в себе много неизвестности ночью, всегда наступает утро – солнечное и блаженное. Утро, наполненное теплыми лучами солнца, свежим воздухом, проникающим через открытые форточки и ароматами недавно распустившихся цветов – это ли не красота в мелочах? Утренние часы не только радуют своей тишиной, но и возможностью совершить самые безумные поступки, изучить неизведанные места, придумать что-нибудь интересное, после чего можно будет всю жизнь вспоминать с улыбкой на лице. Можно однажды проснуться, а в голове созрел план, который каждый день мешает привычной жизни. И наконец, воплотить этот план в действие, и все труды принесут большой успех.

А если это всего лишь предложение руки и сердца? Любовь – самое замечательное чувство, которое можно испытывать. Ни одно чувство в мире не заставляет сердце так трепетно колотиться, как встреча с любимым человеком до мурашек по коже. Светлые и истинные чувства приводят любящих пар к замужеству, отчего начинается новая глава жизни – семья.

Так и сегодняшний солнечный июньский день предвещал волнительное событие, наполненное, целым роем бабочек в животе у Лены и заставлял переживать разнообразные эмоции. Встречу, которую они организовали, состоится вечером с дорогими для них сердцу друзьями. Однако можно заметить, что родители самые главные люди их жизни, и пару дней назад Лена с Ильей данную новость уже им сообщили. Естественно для них это была как новость, так и нет. Потому что родители двух любящих сердец давно подозревали, что все к этому шло. И, когда Лена с Ильей им сообщили за общим столом новость о том, что решили пожениться, восторга не было предела.

С самого детства Илья говорил родителям, что встретил девочку в садике с милой каштановой косой и розовыми ленточками, розовым платьем, белыми носочками и белыми туфлями. Для него она была похожа на куклу, только живую и настоящую. Ее карие глаза полностью очаровывали, как и ее искренняя улыбка и звонкий, заразительный смех. Маленький Илья делал ей небольшие подарки, отчего другие девочки непременно завидовали, а маленькая Леночка бережно хранила то, что было подарено от души. И до сих пор хранит в своей шкатулке, при каждом посещении родного дома, она открывает деревянную шкатулку, выкладывает маленькие подарки и вспоминает теплые моменты, которые согревают душу.

С каждым годом Илья только убеждался в своих намерениях, что хочет быть рядом только с ней. Никакие преграды не мешали им для развития отношений, а поводы были. Илья, чтобы чувствовать себя уверенно в завтрашнем дне, устроился на престижную работу, которая подразумевала частые командировки в разные города. То, что они редко виделись, не отдаляло их, а наоборот сближало. С каждой новой встречей их подхватывал водоворот новых чувств и эмоций. Любовь, выдержанная расстояниями крепка на века. Такой распорядок длился семь лет, пока Илью не повысили и он перестал ездить в командировки. Теперь, когда он утром уходил на работу, а вечером возвращался – он был готов к большему. Это то, чем он мечтал с самого детского сада – хотя в детстве даже не понимал таких слов, как сделать предложение, свадьба или семья, но ему это было необходимо, и с взрослением увеличивалась сила любви.

Он купил красивое помолвочное кольцо с бриллиантом, упаковал в бархатную коробочку, приготовил речь, которую забыл, когда увидел Лену в нежно-розовом платье – ее любимом цвете. Она стояла перед ним, он стоял на одном колене, все, как положено, держал ее за руки и смотрел в глаза, в которых читалась безудержная радость. Слова никак не собирались в единое предложение, он пытался что-то сказать, но тут же останавливал себя. В итоге самое главное, то он мог из себя произнести, это выйти за него замуж. Лена настолько долго ждала его действия, что уже и так поняла без лишних слов. Она произнесла бархатным, как мед, голосом, что согласна. Тонкий безымянный пальчик правой руки был украшен кольцом. Вечер наполнился танцами, поцелуями и уединением в таком месте, где они первые, среди других жителей, встретили рассвет – на крыше высокоэтажного дома на расстеленном покрывале. Их взор был прикован на оранжевую дугу, медленно выходящую из-за горизонта, превращаясь в полноценный жизненно важный круг – зрелище, означающее новый этап их молодой жизни.

С самого утра Лена нервничала из-за хлопот по дому. Однако это всего лишь вечер с друзьями, и казалось бы, для чего такое волнение? Но для Лены это был особенный вечер, путь даже еще не свадьба. Некая сентиментальность накрыла ее с того самого дня и не отпускает до сих пор.

Теперь она не могла собраться с духом, и по третьему раза протирала комод, куда с подоконника переставила цветок в горшке – спатифиллум или женское счастье. Так ей казалось, что комната выглядит куда лучше – пышный, зеленый цветок оживляет пространство. Среди хлопот, она не заметила одной детали – цветок зацвел, выпустил красивый стебель с белоснежным бутоном. Символ любви и счастья.

Она по нескольку разу входила в комнаты, с пола до потолка поднимала свой взор, рассматривала каждый предмет – убеждалась в правильности поставленной вещи. Пока все оставалось на месте, претензий не было. Поэтому Лена пошла на кухню, приготавливать ужин. Это ее любимое дело. Она просто обожала готовку и выпечку, первые и вторые блюда, консервацию, компоты. В их доме специально сделан подвал, куда она носила закрутки на зиму. Кулинарией она увлеклась еще в детстве, подсматривала, как мама готовит, и однажды решила ей помощь, а после могла и сама чего-нибудь приготовить. Эта страсть никуда не исчезла. Каждый раз, когда она бывает в гостях у родителей, всегда она с мамой готовит что-нибудь вкусное и интересное, особенно ей нравились рецепты блюд из детства.

Весь день она простояла на ногах, металась из комнаты в комнату, бегала в магазин за необходимыми продуктами, данное занятие одновременно отвлекало ее и успокаивало. Не было ни одной секунды или минуты, чтобы она присела и отдохнула. Лена была похожа на заведенную игрушку, которую крутили ключом, и она бегала и бегала без остановки, пока не пришел с работы Илья. Она выходила из ванной комнаты и увидела его. Илья стоял на пороге кухни с букетом цветом – белыми пионами, однако, утром, когда Лена проснулась, он неожиданно из-под кровати вынул букет роз. Ее эмоции достигли максимума, как будто жидкость наполнила весь сосуд так, что теперь вынуждена выливаться за пределы, и слезы полились из глаз. Конечно же, от счастья.

Илья понял без лишних слов, положил на стол букет и крепко прижал к себе девушку, теперь уже невесту. Они стояли в обнимку, и ее это успокаивало. Вдоволь наплакавшись, она вытерла слезы и постаралась улыбнуться. Илья посмотрел в ее мокрые глаза, взял за подбородок, потянул кверху и прильнул к губам – сочным и влажным. Поцелуй длился вечность для них обоих. Весь мир крутился вокруг влюбленных.

Оторвавшись от нее, Илья посмотрел на ее лицо, вытер последние слезинки и она улыбнулась. Так просто поднять настроение любимой женщине, взять и поцеловать – достаточно пару минут, а делать ее счастливой необходимо всю жизнь.

Улыбка не сходила с ее лица, как и с его тоже. Ей стало гораздо легче. Только появилось тягостное чувство, и это вовсе не волнение от предстоящей встречи с друзьями, а чувство надвигающейся бури. Чего-то ужасного. Но чего?

Низ живота тянуло, как стрелка компаса вертелась в разные стороны. Она побежала в ванную комнату и опорожнила свой желудок в унитаз. Илья не на шутку испугался за девушку, зашел вслед за ней. Он помог ей умыться, бережно вытер лицо полотенцем, отчего почувствовал, что Лене стало лучше. Но в его голове метались разные вопросы, и самый главный из них звучал именно так: почему сегодня?

– Спасибо, мне уже хорошо. – Сполоснув лицо еще раз, она улыбнулась.

– Точно? Может, отменим встречу? – Испуг поселился в нем, но увидев ее радостное лицо, вперемешку с утомлением понял, что она просто перетрудилась.

– Все в порядке, – Лена прижалась к Илье, и его тепло передалось ей.

Он поверил Лене.

– Тебе необходимо принять душ, желательно прохладный, чтобы взбодриться. – Настаивал Илья.

– Ты прав. Принесешь мне халат? – Заглянула в самую глубь его зеленых глаз, казалось, что она проникла в самую душу.

Перед ее взглядом он устоять не мог, да и в такой ситуации не собирался отказываться от ее просьбы. Поэтому вышел из комнаты, направился в спальню, где в шкафу нашел красный халат в белых горох. Илья открыл дверь, повесил халат на крючок и немного полюбовался ее обнаженной фигурой: тонкие белые ноги и руки, плоский живот, слегка выделяющийся, на который он не обратил внимания, что свойственно, при его загруженности на работе.

Чуть теплая вода, но больше холодная придала коже свежести, струи воды смыли всю надвигающуюся тревогу, наступило умиротворение. Из душа она вышла, как новая, полна энергии и бодрости, готова встречать своих любимых друзей с распростертыми руками, так наступило прежнее состояние.

Пока Лена одевалась, Илья по своему усмотрению расставил тарелки, вилки и ножи, полотенцем натер стаканы под сок или воду и бокалы. Ножом нарезал хлеб, но у него не получилось нарезать тонкими ломтями, поэтому получились разные кусочки. Практические все было готово, оставалось принести приготовленные блюда и переодеться.

Лена увидела, что Илья уже почти приготовил стол, и даже не рассердилась, что он сам обо всем позаботился. Ей стало приятно. Но обычно, она не подпускала его к готовке, все делала сама. Сегодняшний день исключение. Только салфетки она расставила так, как казалось ей красивее, то на тарелку в форме треугольника, то под тарелку в своем обычном положении. В итоге остановилась на втором варианте.

Последние штрихи были готовы. Она достала из шкафа отутюженное платье, которое купила специально для такого повода: шелковая фиолетовая ткань облегала тонкую фигуру и опускалась ниже колен, плечи оставались открытыми, лишь две тонкие бретельки сдерживали платье. Илья купил себе черные брюки со стрелкой, кожаный ремень, белую футболку, сверху которой надел едва фиолетовую рубашку, не став ее застегивать. Его образ дополняла серебряная цепочка и добротные наручные часы.

– Ты ничего не заметила? – Обратился Илья к Лене, когда она принесла жареное мясо и поставила на стол.

– А что я должна была заметить? – Недоумевала она и надуто посмотрела на жениха, своим огненным взглядом пыталась выудить из него информацию.

– Удивительно, но даже я заметил это. – Он рукой указал на цветок на комоде. – Он зацвел.

Лена выдохнула, ведь в голове уже начали мелькать разные картинки. Но все оказалось гораздо проще. Она не могла поверить в то, что не заметила распустившийся цветок. Хотя за целый день она переставляла его несколько раз.

К назначенному времени, а именно к шести часам, Илья и Лена, совершенно счастливые и влюбленные, ожидали гостей.

Первые кто к ним пришли – коллега Михаил со своей супругой Екатериной. Илья познакомился с Мишей, когда устроился на работу. Изначально так бывает, когда устраиваешься на работу, присматриваешься к коллегам, выделяешь тех, кто ставит себя выше всех и стараешься не заводить с ними должного общения, а если и общаться, то на расстоянии. Таким высокомерным для Ильи показался Миша. Сидел за своим рабочим столом, стукал по клавишам клавиатуры и заполнял документы, редко отвлекаясь на другие объекты, только на чашку кофе. Миша был сосредоточен только на работе. Но, как оказалось, он совсем не такой. Миша постоянно помогал молодому специалисту, когда Илья обращался к нему, старательно пытался объяснить необходимую информацию по документам. Первое впечатление бывает обманчиво и нужно постараться принять его, так как за оболочкой может скрываться совершенно другой человек. И спустя полгода Илья пригласил на ужин коллегу вместе с женой в знак благодарности. Так Лена познакомилась с Катей.

Миша с Катей были безупречно одеты для ужина: морской стиль у него, женственный и яркий у нее. Илья проводил пару к столу, а сам вернулся к Лене. Ее настроение намного улучшилось. От ярких образов в глазах мелькали яркие пятна, но так она взбодрилась.

Входная дверь открылась, ворвался поток смешанных запахов: терпких мужских и сладких, цветочных женских. Это Петр и Оксана – друзья детства. С самого детского сада четверо подружились и до сих пор вместе. Далеко в подростковом возрасте, Оксана своими темными пышными и кудрявыми от природы волосами, темными глазами, пухлыми губами пыталась обратить внимание Ильи в свою сторону. Однако Лене стразу заметила такое поведение и поставила ее на место, но дружба не прекратилась. Разговор по душам расставил точки на «i». Порой возникала мысль, что Оксана также поглядывает на Илью, ее чувства к нему не остыли, и вот однажды она их разлучит. Все было не так. С взрослением она стала встречаться с Петром, следом последовала свадьба и сейчас, посмотрев на них, то, как они друг на друга смотрят – с обожанием и любовью – не оставалось никаких сомнений, что они любят друг друга, и никто не собирается никого разлучать.

Петр, как человек ответственный, пришел не с пустыми руками. Букет ромашек и шоколадные конфеты для хозяйки дома, бутылку коньяка для хозяина.

Последнего, кого они ожидали, немного задержался, минут на двадцать. В их отсутствие компания весело общалась и непременно ждала недостающего человека. Сергей буквально влетел в дом, наполнил его громкими хлопушками – его особенность ходить в гости именно так. Единственный их друг, который еще не встретил свою любовь, а может и не хотел ее находить. Серега – человек праздник. Ни одна компания не обходилась без его участия. Он умел развеселить любого, кто грустит, даже одним своим видом и пронзительной улыбкой. Зеленые глаза гипнотизировали всех, кто в них посмотрит. Серега также их друг детства, только знакомы они не с детского сада, а с третьего класса. Сколько они его знают, он всегда на позитиве.

Такие разные люди, разные наряды, разные взгляды на одно событие (о котором еще не знают), но только одно едино – дружба.

Наконец гости сели за стол. Вкусная трапеза началась. Никто еще не знает, зачем их собрали вместе. Многие думали, что просто пообщаться, как бывало и раньше. Но сегодняшний день особенный, Лена даже попросила своих друзей одеться официально.

Илья поднял свой бокал и нежно посмотрел на Лену, отчего она улыбнулась и кивнула.

– Друзья, спасибо, что сегодня вы с нами в этот знаменательный день! – Волнение постепенно начало уходить и легкая дрожь в руках прекратилась. Даже мужчина не понимал, откуда у него такое состояние. – Наша встреча посвящаете тому, что я сделал предложение Лене. – Но последнее слово друзья уже не услышали, они начали вставать со своих мест и поздравлять молодых.

По их эмоциям было понятно, они искренне рады и счастливы, особенно Оксана. Теперь тревога полностью отступила и вселилась уверенность, наверное, все из-за выпитого алкоголя. Тосты, поздравления, звяканье бокалов звучали в комнате.

Настало время танцев. Медленные и энергичные танцы кружились в комнате, украшенной шариками и цветами. Музыка громко звучала. Веселье ничто и никто не может нарушить. Но все же…

Во время очередного медленного танца, Лена сквозь, уже негромкую музыку, услышала, как кто-то ударил о стекло и испугалась. Тело напряглось, сердце чаще застукало, Илья почувствовал и вывел девушку из комнаты в ванну.

– Что случилось? – Испугавшись, спросил Илья.

– Я услышала, как кто-то стукнул в окно. – Дрожь распространилась по всему телу. – Мне это не нравится. Что-то не так.

– Дорогая, что может быть не так? Наверное, в колонке произошел сбой и тебе послушался стук.

– Нет, я прекрасно поняла, что это стук в окно. Я стояла рядом. – Дрожа всем телом, но жестко настаивала на своем. Ей ничего не послышалось!

Илья заметил, как девушка не на шутку испугалась, и решил предпринять необходимые меры, чтобы ее успокоить.

– Сейчас я выйду во двор и посмотрю что там такое.

– Нет, возьми с собой ребят. – С мольбой в голосе сказала Лена.

Илья хотел было возразить, чтобы не тревожить друзей, но не стал, согласился. Они вышли и пошли в гостиную, Илья выключил музыку и позвал ребят пойти с ним во двор, якобы подышать свежим воздухом. Лена благодарно посмотрела на своего жениха, и ей стало капельку легче. Таким она его запомнит на всю жизнь: мужественным, отважным и смелым.

***

Мужчины вышли во двор, Сергей достал из кармана пачку сигарет, закурил, а Илья решил обойти весь дом для уверенности, что здесь никого нет. Остальные не поняли для чего, он это делает, и задали ему этот вопрос. На что он ответил правду.

– Брат, твоя невеста изрядно переволновалась. – Сказал уверенно Михаил.

– Да, я знаю. – Глупо и по-детски уставился в пол.

– И, как, дом чист? – Чуть ли не засмеялся Серега.

– Абсолютно чист. Во дворе никого нет. – С грустью в голосе ответил Илья.

Мужчины еще постояли во дворе некоторое время, разговаривали о своем. Когда пошли домой, неожиданно Петр услышал странный звук вдалеке, но не придал этому значения. Звук больше напоминал чей-то крик, который резко замолчал.

Как только Илья вошел в комнату, Лена, бросилась в его объятия и задала волнующий ей вопрос шепотом на ухо. Он ответил тем же, и она успокоилась. Они поцеловались, и этот поцелуй наполнил их души еще большей, крепкой любовью.

– Дорогие наши, Илья и Лена, спасибо за гостеприимство, и за прекрасную новость, теперь ждем свадьбы. А нам пора домой. – Обратилась ко всем Катя. Следом за ними хотели уйти Оксана и Петр, но решили повременить.

Была пятница, а значит, завтра никому на работу не нужно и веселиться можно до самого утра.

Проводив Мишу и Катю, ребята решили немного остаться на улице, тем более что температура была ниже двадцати градусов, и она освежала их жаркий пыл. Лена прислушивалась в каждый шорох, но это были всего лишь насекомые. Ничего необычного не происходило. Они зашли домой.

Даже не заметив, что калитка не закрыта полностью.

Гости во главе с хозяевами сидели за столом и общались, как вдруг опять произошел стук в окно, на этот раз услышали все. Взгляды устремились с одного на другого, в недоумении и некотором страхе остались сидеть. Когда произошел второй удар, Илья поднялся и медленно подошел к окну. Решившись, он задернул штору и посмотрел в окно.

– Какого…? – Илья остановился у окна и не мог поверить в то, что видит перед собой.

Ребята еще больше испугали, и не могли понять шутит он или нет. Петр не выдержал и подошел.

– Это Миша? – Тревожно посмотрел на Илью, а затем снова на друга за стеклом.

Остальных сковал страх.

Миша, который несколько часов назад ушел веселый и счастливый, теперь так не выглядел. Его рот искривляла ухмылка, залитая кровью. Глаза стали затуманенными, не видящие живого вокруг. Руки тоже покрывала кровь, одежда вся в крови. С левой стороны не было уха – казалось, что его кто-то откусил. Он стоял и бил в окно, медленными движениями. Илья первым пришел в себя, отодвинул Петра и закрыл штору. Не время для паники.

– Так, сейчас нам нужно собрать необходимые вещи и уйти в подвал. Не волнуйтесь. – Илья как можно увереннее произносил слова, несмотря на то, что его также охватила паника. – Оксана подойди сюда. – Она повиновалась. Это женщина среди остальных была смелее, поэтому это задание было для нее. – Сейчас тебе предстоит смотреть в окно и наблюдать за Мишей. Как только стекло начнет трещать, срочно зови. – Он развернул ее на себя и посмотрел в глаза: – Поняла? – Она кивнула. – Серега и Петя, вы несите необходимые вещи в подвал, девочки, соберите телефоны, еду и воду, все, что успеете взять.

Миша настойчивее и быстрее наносил удары в одно и то же место. Стекло все больше и больше от удара трещало. Маленькие полоски разносились в разные стороны. Оксана с каждым ударом всматривалась в лицо и понимала, что это уже не человек, с такой яростью в газах он ударял о стекло. Оксана слышала, как друзья суетятся, но делали все молча. Девушки брали из шкафов и с кровати одеяла, подушки, куртки. В пустые бутылки набрали воду. Вышло пять бутылок воды. Им казалось, что этого будет достаточно. Лена нашла пакет в ящике тумбы и начала собирать остатки еды в холодильнике: запеченные бутерброды, колбасно-сырная нарезка, лаваши с различными начинками, хлеб, овощи, фрукты. Она не стала собирать на праздничном столе ничего, ведь они почти все съели.

Илья негромко искал ключи от двери в подвал, обыскал кухонные ящики, шкафы. Шепотом спросил у Лены, но она не помнила, куда их положила. Нервы дошли до предела. Случайно заглянув в пуфик, увидел нужный ему ключ. Неожиданно он оказался там, где он точно не должен был быть. Однако ключ у него и с ним спокойнее.

Настал момент, и она крикнула всем, но страх от увиденной картины внезапно сковал ее, и она оставалась стоять на одном месте. Илья, увидев это, подбежал, схватил за руку и отвел от окна. Быстрыми шагами они вбежали в подвал, Илья с Сергеем закрыли дверь ключом. Девушки спустились по лестнице вниз, мужчины остались возле двери. Совершенно никто не собирался ничего говорить, настолько опустошенны они были. Еще и страх завладел каждым кусочком тела. Так они стояли в неподвижном состоянии около получаса, вслушиваясь в звуки и шорохи.

Для каждого произошедшее событие, вызывало бурю эмоций, страха, неопределенности. У кого-то промелькнула мысль, что это возможный розыгрыш, и Миша это делал для того, что вызвать определенные эмоции. С каждым часом такая мысль улетучивалась, и совершенно это был не розыгрыш. Тогда что?

Оксана сидела, окутавшись в одеяло, и смотрела в экран телефона. Сети нет. Включала и выключала… Надежда, что появится интернет, медленно исчезала. Лена расхаживала по подвалу. Мужчины возле двери вслушивались, что делает Миша.

За дверью творился хаос. Миша, который уже не Миша, разбил окно и влез в комнату, где еще пару часов назад веселился и ничего не мог знать. Начал есть еду, что осталась на столе. Ел с такой жадностью, будто никогда не брал и крошки в рот. Искал что-то неведомое ему самому. Открывал шкафы, тумбы, выбрасывал из них вещи. При этом он ворчал и рычал, давая понять в округе, что это его дом. Цветы с комода упали и разбились, ногами втоптал листву в пол, что от них ничего не осталось, месиво стеблей и грязи. Миша пришел в кухню. Посуда летела на пол, под ногами хрустел фарфор. Дверцы тумб слетели с петель, некоторые ящики вместе с дверью упали на пол. Стол перевернул с легкостью и начал прыгать по нему. Разруха царила в доме. Миша, расправившись, с обеденным столом, подошел к кухонному крану. Случайно задел кран, и когда вода потекла, заворожено смотрел на нее. На время он застыл.

Илья не мог понять, почему после стольких часов погрома он остановился. Куда он делся? Кран не было слышно, так как раковина находилась в другом углу кухни. А подвал за кухней.

Миша смотрела на воду в течение всей ночи. Когда солнце начало всходить, он закрыл кран и начал искать себе укрытие. Из каждой комнаты проникал солнечный свет, а он его боялся. Миша залез в полуразрушенный шкаф и уснул.

С наступление утра, звуки утихли. В подвале не было ни единого окна, и узнать утро или ночь было невозможно, только посмотрев время в телефон, но ведь скоро он может разрядиться. Пока есть телефон, можно смотреть время. Есть не хотелось, да и спать тоже. Они пребывали в состояние шока.

– Нам не выжить, – сделала предположение Оксана. В течение всей ночи она держалась уверенно, но сказав фразу, слезы потекли ручьем из глаз. Лена сидела рядом, начала ее успокаивать. Сквозь слезы Оксана повторяла одну и то же предложение: нам не выжить. Не выдержав, Лена ударила ее по щеке и зажала рот рукой, та пришла немного с себя. Видимо, уведенное в окне, Оксану подкосило, сознание замкнулось, и произошел сбой. Петр оттолкнул Лену в сторону и принялся обнимать свою любимую, нашептывая ей ласковые слова и слова надежды.

Лена подошла к Илье и прижалась к нему. Серега стоял в недоумение, и первый высказал свою точку зрения:

– Что произошло, в конце-то концов? Это зомби? Но,… но они не могу бить стекло и входить в дом! Это исключено! В фильмах они ходят по улицам, если увидят человека, убивают его или превращают в себе же подобных, бурчат, но никогда не вламываются в дома. Слышите: никогда! – Сергей говорил тихо, но в голосе слышно было его возмущение.

– Замолчи! – Крикнул ему Петр. – ЗАМОЛЧИ!!!

– Вы прикажите мне тут сидеть и ждать, когда нас сожрут эти твари? – Не унимался Серега. И, так же как и другие ребята не понимал, что произошло. Стоит ли выходить из убежища или нет?

– А ты хочешь выйти? Наверху их полно и убьют они тебя в одну секунду. – Сказал Илья, взяв его за плечи. – Иди, мы никого не держим. – Он промолчал. – Сейчас необходимо как можно тише здесь сидеть и не наводить панику. Сидеть в тишине. Для начала разберемся по их звукам, что они делают весь день.

Серега успокоился, Илья его отпустил.

– Хорошо. Ты прав. – Признал свою неправоту Сергей. – Ты думаешь, что их много?

– Помнишь, как вчера я вечером осматривал дом? Я же говорил вам, что Лена услышала стук в окно, возможно, этот стук сделали существа. Точнее кто-то один. Потом Миша превратился в них подобных. И…

– И теперь их стало больше. Я понял. – Дошло до Сергея.

Разложив на полу одеяла и подушки, ребята легли и постарались заснуть, так как считали, что днем им не угрожает опасность. После буйной ночи, сон пришел мгновенно.

***

День первый. 3 июня

Лена сделала отметку на стене, взятым на кухне ножом. На часах 19:57. Движение наверху началось. Если этой ночью Миша гремел очень шумно, то сейчас такого не было. Он медленно ходил по комнатам, переворачивал то, что еще осталось. Слышно, как он разбил еще что-то, ногами прошелся по этому предмету.

– То есть двери он открыть не может, а окно разбить запросто? – Выдвинул свое предположение Серега. – Значит, в какой-то мере мы в безопасности. Хвала создателям этого дома, что здесь нет окон. – Серега пытался как можно веселее принимать сложившуюся ситуацию.

– Да ты оптимист, – произнес Петр.

– А ты как думал. Я люблю быть оптимистом. И вам советую. Это скрашивает серые будни. – Широко улыбнулся он.

– Ребята, не знаю как вы, а я хочу есть. – Предложила Лена.

Илья посмотрел полки с закрутками, заглянул в пакеты, что наспех собрали девчонки, и достал из них бутерброды. Не думал, что они возьмут такое, но как же он был рад. С полки достал закрученные помидоры, ножом открыл крышку. Сделав из пакета импровизированную скатерть, положил на них бутерброды и банку помидоров, а также бутылку воды. Ребята подсели к еде, кроме Оксаны. Голод заставил съесть всю еду подчистую, воду оставили нетронутую, хватило рассола.

Лена пару раз предлагала подруге покушать, но она каждый раз отказывалась, укутавшись в одеяло, лежала на полу.

– Так как нам предстоит неизвестно, сколько здесь сидеть, придется экономить еду. – Предупредил своих товарищей Илья. Внезапно его взгляд упал на ведро картошки, он подошел и высыпал картошку. Ведро поставил под лестницу и сказал: – Отныне это наш туалет.

Серега на позитиве подошел к нему, осмотрел его и принялся справлять свою нужду. На что ребята скорчили гримасу и отвернулись.

Илья поднялся вверх по лестнице и прислушался к звукам. Последний раз они слышали тихие звуки, а сейчас сквозь дверь услышали шум воды, хотя вчера этого не слышал. «Неужели он включил воду, но зачем?» – подумал Илья. К нему подошел Петр.

– Слышишь что-нибудь? – Шепотом спросил друг.

– Только воду.

Петр удивленно на него посмотрела. Илья передернул плечами.

Вода лилась из-под крана часов пять, может и больше. Никто не мог понять, зачем этому существу включать воду. Наверное, вода успокаивала его гнев, и после нее он становился умеренным и тихим.

До самого утра в доме царила тишина, за исключением шума воды. Никаких погромов, никакие другие существа пока не приходили. Только он. До сего времени ребята не задавались вопрос о его жене. Ушли они вместе, но он вернулся к ним один. Куда она делась, что с ней произошло, остается лишь догадываться. Только один вариант напрашивается на ответ: ее нет в живых. Она мертва.

***

День второй. 4 июня

Паника потихоньку стихала. Кое-как, но они приняли сложившуюся ситуацию. Они пока никуда не смогут выйти, их убежище – это подвал, и повезло, что здесь есть пропитание. Все же необходимо что-то решать.

– С сегодняшнего дня устанавливаем дежурство. Для того чтобы спать как и прежде ночью. – Илья хотел предложить такой вариант еще вчера, но друзья выглядели еще слишком усталыми. – Пока мы видим, сколько времени, будем стоять на посту по пять часов. Может и больше. Нам всем необходим отдых. А также нужно знать, чем он занимается.

– Зачем? Чтобы выйти наружу? – Спросил Серега.

– Именно! Мне нужно знать всю обстановку, еще нам не помешала лишняя еда и вода. – Илья смутился, ему неизвестно положение снаружи, и именно этот фактор его угнетал.

– Знаете, мне стало интересно, почему до сих пор течет вода?

– Непонятно. Стоит этому только радоваться. – Илья резко посмотрел на каждого из ребят, внимательно изучая их состояние. Только Серега, да сам Илья, способен в данный момент дежурить. Поэтому немного поразмыслив, выбрал Сергея. – Ты идешь на дежурство. Запоминай все, что он делает. После тебя пойду я, а дальше посмотрим. Петр тоже не в лучшей форме. – Вдвоем посмотрели на Петра, смесь мужества и жалости смешалось воедино. Казалось бы, здоровый мужик, который будет вести всех к выживанию, сдал в первый день.

– Я пойду следующая. – Вмешалась в разговор Лена.

– Хорошо. – Не стал препятствовать Илья.

Сергей пошел наверх. Илья с Леной сели в обнимку и он начал размышлять: «Что делать? Долго здесь не продержишься. Повезло, что есть воздух и нас не учуяли твари. Но нужно держаться осторожно. Почему он только один? Где другие? А может днем он уходит на поиски других себе подобных? Откуда взялась эта зараза? Когда Лена услышала во время танцев удар в окно, вероятно, был человек зараженный. Значит, оно передается по воздуху? Но после мы все выходили и из нас никто не заразился. Мимолетное распыление по воздуху вируса хватило только на тех, кто в тот момент был на улице. Те, кто вышли позже не моги заразиться. Из этого следует, что когда Миша с Катей ушли домой, по пути им встретилось зараженное существо и заразило их. Миша превратился в них, а Катя?»

– О чем ты задумался? – Обратилась Лена к Илье.

– Да так… – Илья посмотрела на Оксану, ему стало немного жалко ее. – Кажется, что Оксане необходима помощь.

– Лекар…лекар… – Только и смогла выдавить из себя Оксана. Сквозь сон она услышала о себе и, проснувшись, хотела сказать ребятам, что ей нужны таблетки.

Лена с Петром подбежали к ней.

– Какие лекарства?

Но Оксана больше ничего говорить не смогла. Она снова уснула. Лена испугалась.

– Нужно срочно идти домой. – Заявил Петр.

– Нет, мы ничего не знаем. А это значит, что вы никуда не пойдете. – Чуть было не повысила голос Лена. – Вдруг эти существа ночью дома сидят, а днем уходят на охоту? А? Вы уйдете, а они на вас нападут.

– Я не думаю, что это так. По звукам мы может ориентироваться на то, что Миша ведет себя тихо, значит, он ложится спать.

– Ничего не меняет. Он может так же тихо выйти через окно и все. А вы думаете, что он спит. Это безумно! – Взбушевалась Лена, потому как знала, что если Петру предстоит выйти из подвала, Илья обязательно пойдет с ним.

– Безумно, однако, твое недоверие. – Вмешался Петр. – Я лично думаю, что по утрам он или они все спят.

Лена понимала, что проигрывала. Она посмотрела на Илью. Но ему не хотелось терять здесь человека.

– Ответь мне только на один вопрос: ты позволишь ей умереть здесь? – Прошептал он ей.

Она отрицательно покачала головой.

– Я боюсь за тебя, только и всего.

– Не переживай, я буду осторожен. К тому же, если наша теория верна, то нам не угрожает опасность.

Вдруг, в полной тишине, звякнул телефон. Все в недоумении переглянулись. Лена потянулась за телефоном, сняла с блокировки и удивилась.

– Ребята, появилась сеть. Мне пришло уведомление от неизвестного номера. – Она открыла сообщение. – Это видео. Смотрите. – Лена нажала на пуск, и дала посмотреть ребятам.

Видео длилось недолго. Пятнадцать секунд они смотрели как маленький, пушистый зайчик прыгает по зеленому лугу, среди милых, желтых одуванчиков. Солнце ослепляет лужайку, на небе ни одного облачка. Беззаботный белый зайчонок прыгал от одного цветочка к другому, в поисках съестного. В конце появилась радуга, как символ радости и мира. На видео наложена умиротворяющая музыка, приводящая в спокойное состояние. Подобно гипнозу, заворожено пересматривали данное видео несколько раз, стараясь найти в нем подсказку.

Видео закончилось. А они так ничего и не поняли. Откуда взялось видео, почему появилась сеть и так резко отключилась? Вопросов больше, чем ответов. Пока они размышляли каждый в своей голове, видео удалилось само по себе, и теперь остается только по памяти вспоминать важные детали. Если прислали видео, значит оно важное. Или это просто ловушка?

– Я не понимаю, для чего нам прислали такое видео? – Удивленно спросил Серега.

– Не ты один. Мы все в замешательстве. – Ответил Илья. – Включи еще раз, настаивал он.

Лена нажала на кнопку телефона, разблокировала, открыла сообщения, но видео не было. Поискала в галерее – тоже ничего. Она посмотрела на Илью глазами полными разочарования и недопонимания. Как будто им все привиделось, причудилось.

– Видео нет. – Опустила руки вместе с телефоном. Он упал на пол. Вместе с ним она потеряла надежду на свободу, на жизнь. С самого утра было предчувствие нехорошего. Внутри жгло от страха, розыгрыша не может быть. Глаза увлажнились от поступающих слез. Силы медленно покидали юное тело, лишь поддержка друзей способна полностью восстановить веру в лучшее. Илья обнял девушку и начал нашептывать утешающие слова. Он как нельзя, кстати, чувствовал ее состояние, понимал каждое выражение глаз, каждую ее эмоцию. Они как единое целое. Его оптимизм начал передаваться девушке, и ей стало лучше. Это то, что сейчас необходимо. Но, как и ей, ему тоже нужна поддержка. Человеческие силы всегда на исходе. Особенно в такой ситуации.

Оксане с каждым часом становилось все хуже. Температура держалась последние сутки около 38 градусов. Тело трясло. Сон становился беспокойным. Только лекарства смогли вернуть ей прежнее состояние. Лекарства наверху, но ей нужны совсем другие, а они находятся или в аптеке или дома. До дома идти пешком довольно долго, если они хотят сохранить ей жизнь, должны немедленно действовать.

– Илья, выпусти меня, – резко встал Петр и двинулся в сторону лестницы. – Ей нужны лекарства.

– Я пойду с тобой, вместе у нас больше шансов. Хоть и опасно.

Также ребята не понимали, отчего ей становилось плохо, что за лекарства, какая у нее болезнь? Только Петр знал, но им не собирался ничего говорить. Это их тайна.

Лена поцеловала Илью и пожелала быть осторожными. Им до сих пор неизвестен образ жизни существ, находящихся наверху. Возможно, они передвигаются и днем, и ночью, но друзья больше склоняются, что они днем спят. Илья своим ключом отомкнул дверь и передал Сергею.

– Когда я постучу, ты должен открыть нам дверь. Я постучу три раза. – Шепнул Илья.

Петр и Илья вышли, Сергей закрыл за ними дверь.

Тем, чем когда-то была кухня, которую так любила Лена, стала полная разруха. Тумбы, стол, плита – находились в таком состоянии, будто по ним били чем-то тяжелым, чтобы выплеснуть свои негативные эмоции. Илья осмотрелся: плитка на кухне побита, во многих местах осыпалась, лампа оборвана вместе с проводом, посуда превратилась в мелкие крошки, повсюду лежали обертки и картонные коробки из-под еды. Лишь тумба с раковиной осталась цела, то чем он себя развлекал или медитировал под льющуюся воду. Среди мусора он увидел нож, и сразу взял его. Тут его внимание привлекла комната, ведущая в ванную. Она была целая и невредимая. Для своего любопытства, Илья открыл дверь и вошел в комнату. Как и дверь, так и ванная оставалась чистая. Это еще больше удивило его. На стиральной машине, Илья увидел свои наручные часы, которые снял, когда приходил с Леной во время ее беспокойства. Все, что находилось в комнатах, он разрушил, а сюда не добрался. Илья вспомнил, как Миша бил в окно, а не ломился в дверь. То есть, сделал для себя вывод мужчина, они не могут открывать двери. Заглянув в гостиную, его ждала такая же картина, что и на кухне. Важную деталь заметил Илья, еда, что оставалась на столе, съедена. Значит, они питаются, им нужна еда.

Больше мужчины не стали задерживаться в доме, и так для них все понятно. Они вышли через входную дверь, которую оставили закрытой, на случай, если внезапно днем будет ходить существо. Но во дворе не оказалось никого. Стояла тишина. Никакого шума машин, никаких звуков животных и насекомых. Солнце светило очень ярко, градусник показывал плюс 28 градусов. Слегка дул ветер. Вдвоем они вышли со двора, и попали на улицу. Тела многих женщин, мужчин и даже детей лежали на дороге, близлежащих дворах, около машин. Картина жуткая. Ко всему прочему, от жары тела начали вздуваться и разносить смрадный запах гнилья и разложения. Илья и Петр не могли выносить ужасный запах, и натянулись ворот футболки до самого носа. Более-менее запах не чувствовался. Еще одним удивлением стало то, что на телах не кружились и не откладывали свои яйца мухи. Даже мухи! Снова вопросы…

Они шли долго, за пройденный путь пока не встретили никого, кроме мертвых. А их было много. Илья ужасался, когда видел своих знакомых, своих коллег, своих соседей. Среди мертвых тел не обнаружили Екатерину. Либо она мертва и лежит там, где ребята не проходили, либо она превратилась в существо. Тогда почему они вместе не вломились в дом? Может быть, она выжила и сейчас находится в чьем-то доме? А вдруг она дома у себя?

Больше всего пугает неизвестность.

Никогда еще не видел стол печальную картину: пустынные улицы, еле покачивающиеся на ветру листья деревьев, только зарождающие плоды фруктов, которые никто из людей не отведает их сочности и вкуса, оставленные настежь открытые машины, заброшенные дома с разбитыми стеклами…

Окна! Осенило Илью, что там, где разбиты окна, сидят существа. Почти все дома, имели разбитые окна. Они нашли себе дома, чтобы ночевать, есть, размножаться…? Будут ли они размножаться? Совершенно существа не похожи на общепринятых зомби, соответственно неизвестно чем они занимаются на самом деле, пока выжившие сидят в подвалах. Если есть выжившие люди?

Их дом просматривался с улицы достаточно хорошо: двухэтажных дом, обложенный белым кирпичом, двухскатная черепичная крыша, кое-где панорамные окна, шикарные цветочные и фруктовые сады. Весь дом окружен не менее красивым кованым забором. Пример роскоши и богатства.

Подойдя ближе, окон не было видно, что одновременно расстраивало их. Петр открыл калитку, и они вошли. Всю дорогу они молчали, пару раз Илья намеревался завести разговор, но тут же останавливал себя. Тем более они не знали, какой слух у существ. Тишина их верный товарищ.

Обойдя весь дом, они не заметили, чтобы в окна кто-то проникал. Видимо не все дома подошли под убежище для существ. Или забор слишком велик, поэтому они не могли сюда прорваться. Петр помнил, что ключи от дома находились в сумочке Оксаны, но она осталась в доме Ильи. И как назло, он совершенно забыл их взять. Тогда он обошел дом и решил зайти со второго входа. С террасы стеклянная дверь вела в гостиную, совмещенной с кухней, откуда открывалась поистине красивый вид, на ухоженный садовником цветущий сад. Осторожно открыв дверь, они тихо вошли в дом. Илья на всякий случай достал нож. Здесь совершенно нечего бояться, дом остался нетронутым. Мебель стояла на своих местах. Солнце, сквозь большие окна, заливало комнату, отчего создавалось впечатление, что это сон. Петр быстрыми шагами побрел в ванную комнату за лекарствами. А Илья вслед ему шепотом спросил, нельзя ли достать еды? Но тот ничего не ответил. Внезапно пришла идея: «А не прийти всем в этот дом?».

Илья действовал решительно и принялся собирать еду на кухне. А также набрал еще ножей. С ними у них есть шанс выжить.

Петр собрал лекарства, которые имелись в ящике. Поднялся на второй этаж в свой кабинет. На обороте картины, что видела напротив массивного дубового стола, Петр нащупал ключ от сейфа. Сейф находился в шкафу, открыв дверцу, достал пистолет и принадлежащие ему патроны. Больше всего он хотел бы, чтобы он смог выбраться из этого города вместе со своей женой.

По пути вниз, заглянул в гардеробную. Те вещи, что раздала Лена, ему не понравились. Ему гораздо приятнее носить свою одежду. Поэтому отрыв шкаф, нашел футболку-поло цвета морской волны, черные джинсы, надел чистые носки. За спину спрятал пистолет и прикрыл его футболкой. Также взял чистую одежду для Оксаны. Петр, вооруженный пистолетом, спустился по лестницы, рукой махнул Илье на дверь, указывая, что пора идти обратно.

Так же тихо и аккуратно, как и пришли, они вышли. Тот же путь они проделают и в этот раз, только у Ильи есть мысль зайти в дом, где живут Катя и Миша. Илья посмотрел на часы и засек время: 14:51. Дорога сюда заняла примерно сорок минут. Обратный путь, полагает Илья, займет чуть больше времени с учетом остановки в доме друзей.

Дом Миши и Катя находится ближе, чем Петра, на два километра меньше. Когда они достигли дома, увидели разбитые окна, означающие нахождение существ. Петр не согласился идти и остался ждать на улице, а Илья пошел, не оглядываясь, зажав в руке кухонный нож. Существа не трогают двор, может, и вовсе не выходят на улицу, только предпочитают сидеть дома. Дверь оказалась закрыта. Что и следовало ожидать, ушли в гости и заперли дверь на ключ. Где ключ? Кажется, должен был быть где-то запасной, и ему кажется, что он должен находиться очень близко. Илья начал осматриваться и примечать места, куда могли положить ключ. Горшок с цветами – ничего нет. Коврик под дверью – нет. Ведра, что стояли возле порога – нет. Проверил под подоконниками – тоже ничего. Больше не нашел предметов, где мог быть ключ. Остался вариант влезть в окно. Что он и сделал. Подставил под окно ведро, залез на него, осторожно влез в окно. Не обошлось без порезов, правая нога зацепила острый край стекла, тем самым бедренная часть рассеклась и хлынула кровь. Илья устоял на ногах, снял с себя ремень, затянул выше раны ногу. Голова пошла кругом, мелькали звезды перед глазами, он моментально потерял сознание.

Петр ждал уже полчаса, но не решался зайти. Ему казалось, что существо уже обгладывает тело Ильи. Поэтому решил возвращаться один. По дороге мысленно придумывал версии, почему он вернулся один. Главной целью было то, что он добыл лекарства, а это важнее. Обратно он быстрыми шагами достиг дома, Петр вошел и запер за собой входную дверь. Три раза постучался в дверь подвала, но Сергей и так слышал вошедшего человека и уже распахнул перед ним дверь.

– А где Илья? – В недоумении шепотом спросил Серега, впуская Петра.

– Я не знаю. – Сделал самое невинное лицо. – Он решил зайти в дом Миши, проверить, нет ли там Кати, но он не вышел. – Пока говорил правду. – В доме были разбиты окна и, возможно, на него набросилась тварь. Но я ничего не слышал. А зайти не решился.

– И ты бросил его одного? – Шепотом спросил Сергей.

– А что ты мне прикажешь делать? Зайти туда и тоже лишиться жизни, а следом за мной и Оксана? Если на него действительно набросилась тварь, то мне очень жаль. Но хотя бы я есть и Оксана, это уже двое.

– Мог попытаться посмотреть, где он, может быть ты смог его спасти?

– Не думаю. Я ждал слишком долго. – Петр недовольно стоял и выслушивал друга, который беспокоится об Илье, но совсем не беспокоится об Оксане, помощь которой необходима.

– И что теперь делать?

– Я не знаю. Но для начала мне нужно спуститься и дать лекарства моей жене. – Просто и четко ответил Петр.

– То есть, после этого мы поговорим?

– Да. – Петр устало спустился вниз.

Ее состояние не улучшилось, а стало только хуже. Она спала. Он взял ее голову и насильно затолкнул в глотку таблетки. Лена наблюдая за процессией, не понимала происходящее. Сергей спустился и подозвал к себе Лену. Все ей начал объяснять.

– Ты оставил его одного! – Лена с кулаками набросилась на Петра, но Сергей обхватил своими руками ее талию и отнес в другой конец подвала. Она вырывалась из его объятий, кричала гадости, плакала. Но на Петра ничего не действовала. Он сохранял спокойствие и хладнокровие. – Одного?

Петр только сидел возле жены и не реагировал ни на что. После выхода из подвала в свой дом, он значительно изменился. Причем в худшую сторону. Что на него повлияло – непонятно, однако, что-то на него подействовало.

Пару часов спустя Оксана пришла в себя и первое, что ей захотелось сделать, так это кушать и пить. Петр достал из пакета остатки колбасы и хлеба, яблоко и воду. Когда она поела, ей стало намного лучше. Конечно, это заслуга лекарств. И мужа.

– Откуда лекарства? – Внезапно подняла на него невинный взгляд. Она могла понять, что только у себя дома есть данные лекарства. Но она не хотела верить в то, что он ходил домой в опасное время.

– Я был дома. – Петр на ухо быстро рассказал свой путь.

– Один?

– Нет, с Ильей.

– А он где? – Протирая сонные глаза, спросила Оксана. Но больше всего боялась услышать, что он мертв.

Вопрос поставил его в тупик. Он уже и сам себя винил, что бросил друга в беде. Мысленно он представлял, что с другом ничего серьезного не случилось, и Петр на самом деле мог ему помочь, но желание спасти любимую взяло вверх. Возможно, какая-то сила заставила Петра уйти оттуда. Иначе бы случилось непоправимое.

– Знай, это все на твоей совести. – Сзади Петра сказала Лена.

Он повернулся.

– Я знаю. С рассветом я пойду обратно в тот дом и постараюсь найти Илью.

– Завтра может быть уже поздно. – Тихим грустным голосом произнесла Лена.

– Ты не должен был его оставлять, – Оксана окончательно проснулась, лекарства подействовали. – Не должен. Он там один, а вдруг…

– Почему ты так за него волнуешься? – Перебил ее Петр. Вдруг в его голову влезла ужасная мысль. И он ее озвучил: – Ты любить его?

Оксана колебалась. Она не понимала своего состояния и его вопроса. Однако ответ не заставил себя ждать, она четко ответила:

– Да.

Внутри перевернулось все, будто пронесся ураган. Петр чуть покачнулся от признания. Он никак не ожидал такого ответа. Петр остался наедине со своими мыслями. Видя картины ужаса и трупы людей на обратном пути в этот дом, он переосмыслил свою жизнь. Все это перещелкнуло его в один миг. Как бы он не хотел, а правда всплывала наружу. Она Илью любит. А любила ли она Петра? Остается вопрос для него самого. Петр старался для нее, делал все, чего она пожелает, и даже сейчас пошел в опасное время, где в любом месте могли напасть существа и убить. А она… даже глазом не моргнула.

Лена обеспокоено посмотрела на Оксану. Вдруг Лена поняла, что ничего не чувствует. Признание не тронуло сердце. Не было желания ругаться или выяснять отношения. В глубине души она подозревала, что так и есть. Возможно, и Илья ее любит, но боится признаться. Разочарование в выбранном ею человеке окутало тело и мозг. Опустошенность, и в какой-то степени легкость появилась в ней.

Поразмыслив, Петр придумал план. Он готов действовать. Все решено: он пойдет один. Для себя определенно все решил. Ему здесь не рады и никогда не были рады. Он – одиночка. Он – остался без друзей. Он – свободен. Рассвет теперь уже не нужен, он готов идти прямо сейчас! Только она… каждый раз при виде ее улыбки, при прикосновении к ее коже, ее нежном поцелуе он таял, и все мрачные мысли по ее поводу отпадали сами по себе. Его тянуло к ней, также как и ее к нему. Взяв в свои руки ее плечи, он надеялся, что ее признание было фальшивым, и пристально посмотрел ей в глаза, задал один единственный вопрос: «Любишь ли ты меня?».

Вглядываясь в его глаза, они были заполонены туманом, в них ничего не читалось, и Оксана не могла понять, что он задумал. Он умело скрыл от нее свои чувства. Но одно она знала точно: она его любит. И всегда любила. Сейчас она не узнавала прежнего Петра. Всем своим видом он отталкивал ее от себя, но ждал ее согласия. Она колебалась между «да» и «нет». Мысленно считала детскую считалочку, все время выбор выпадал на отрицательный ответ. Она не хотела в это верить, что сейчас скажет ему, что не любит. Ей казалось, что сказав такое, ему станет легче. Она тут же подумала о Лене, она сразу заподозрит, что ей нравится Илья, хотя это ложь. Поразмыслив немного, она осталась, уверена в выборе своего ответа.

Но что это было? Оксана с момента брака впервые подумала о другом мужчине. Кого она любит на самом деле?

– Нет. – Ее глаза опустились на пол, она не хотела сталкиваться с его взглядом.

– Нет? – Петр поднял ее лицо.

Но больше Петру ничего не было нужно. Петр оставил ее в покое. Ничего не смог сделать для создания своего счастья и даже сохранить тонкую нить любви, он разорвал в своей голове все, когда-либо принадлежащее этому человеку. Наяву, отпустил ее плечи, ничего не сказав, в последний раз посмотрел на жену, развернулся и стал подниматься по лестнице вверх.

Серега поднялся вслед за ним, по выражению лица понял, что тот собирается уйти. Он решил его уговорить остаться, но все тщетно. Петр все для себя решил. Он ушел…

…навсегда.

Сергей остался наверху, неся свой пост дежурства. Через некоторое время к нему поднялась Лена.

– Как ты думаешь, Илья жив? – Надежда имелась в ее голосе.

Молчание в ответ. Он не хотел говорить то, что думал. А думал он, что Ильи уже нет среди живых.

– Чего ты молчишь? – Она начала его бить кулаками, но удары получались легкими.

Он остановил ее.

– Прекрати. Я не знаю. По рассказу Петра, я ничего не понял, и делать преждевременные выводы не намерен. Но я надеюсь на лучшее. Ты же меня знаешь.

Да, она его знала. Успокоившись, она легла спать.

Серега, как оставшийся один мужчина, поднялся на свой пост наверху и принялся ждать и слушать. Оксана еще долго сидела в одиночестве и ни о чем не думала. Но изредка она вспоминала Петра. Только он занимал ее сердце, только ради него она была готова пойти куда угодно. Следовать своей судьбе. Следовать своему счастью, даже если на пути есть преграда.

Преграда разрушена, как и их отношения. Шесть долгих лет они строили доверительные отношения, но в один миг все было сломлено.

Вспыльчивость может сыграть с ним злую шутку…

***

22:40

Илья проснулся от невыносимой боли в ноге. Виски пульсировали от продолжительной головной боли. Левая рука затекла. Илья попытался встать, однако ноги его не слушались. Кровотечение остановилось, но рану необходимо обработать как можно скорее. Штаны промокли в крови, прилипли к коже. Он ничего не видел в темноте и ничего не слышал. Леденящий страх окутал душу, что сейчас в комнату могло войти существо и растерзать на сотни маленьких кусочков. Пока никого и ничего.

Паника начала разрастаться, но Илья взял свой разум под контроль и приказал телу подчиняться ему. Илья оценил ситуацию, принялся искать место, чтобы ухватиться и подняться. Так как упал, влезая в окно, рядом находился подоконник. За него и принялся цепляться руками и попытаться встать. Руки его не слушались, соскальзывали. Обтерев их об футболку, принялся еще раз. Несколько неудачных попыток только разогрели силу для дальнейших действий. Теперь Илья напряг руки, ухватился за край подоконника и медленно стал подниматься. Преодолев нестерпимую боль, он все-таки поднялся. Только от этих попыток, кровь хлынула снова.

Глаза привыкли к темноте, и мужчина мог что-то разобрать. Дерево, что росло возле дома, загораживало полную луну, но свет немного приникал и освещал комнату. Нащупав нож на подоконнике, схватил его железной хваткой. Илья пытался мысленно вспомнить расположение комнат, дверей. В гостях у Кати с Мишей не так часто бывал, поэтому вспоминать приходилось долго. Кое-что в памяти всплыло. Он находился в гостиной. В самом начале комнаты, впереди спальня, позади – кухня, прихожая. Напротив окна, откуда он влез, дверь в ванную комнату. Как он полагал, лекарства находятся именно там.

Илья развернулся к двери передом и пошел аккуратными движения. В гостиной разрухи было меньше из-за того, что в комнате находилось мало мебели: диван, пару кресел, да шкаф с книгами. Пару раз столкнулся о неизвестные предметы, отчего по ноге раздались импульсы боли. Нащупав стенку, руками стал искать дверь, направо уперся в угол, принялся идти налево. Руками ощутил дверь, облегчению не было предела, открыл ее. В эту комнату не проникал лунный свет, а если бы луна находилась с другой стороны, никакого освещения здесь не было. В ванной лишь одно крохотное окно. Илья также руками нащупывал предметы, искал ящики, открывал их в надежде почувствовать лекарства. Каково было его разочарование, когда осмотрев все руками, не обнаружил ничего. Илья опустился на пол и разразился смехом вперемешку со слезами.

Сквозь критическое состояние Илья услышал нечто невообразимое. Шум проезжающей машины. «Машина? – подумал мужчина, – Но откуда?» Прислушиваясь и определяя дальнейшее движение машины, Илья задумался, пока совсем не потерял рассудок.

«Итак, в окно не мелькнул свет от фар, значит, машина едет вниз по улице, с юга на восток. В конце улицы ничего нет, одни дома. Если машина туда едет, вероятно, хозяева. Или…кто? Зачем кому-то проезжать вниз, когда разумнее двигаться в противоположную сторону для выезда из города?»

Мозг начинал взрываться, когда Илья думал над загадкой. В голове мелькали различные сцены из фильмов. Пока безрезультатно. Машина остановилась, по предварительной оценке, чуть дальше дома Миши. Через открытую форточку, Илья услышал, как открылась дверь машины, но ее никто не закрыл. Пару мгновений и машина тронулась дальше.

Тут Илья вспомнил одну интересную деталь. Дня три назад, когда Лена просила Илья свозить за продуктами для праздника, увидел проезжающие машины военных. Тогда на это не обратил никакого внимания. А только сейчас дошло, что возможно, патрульная машина проезжает по улицам в поисках… «Кого? – в растерянности спросил себя Илья, – Выживших или существ?». Существует закономерность, что попадаться на глаза военным в таких случаях не рекомендуется. В большей степени их не интересует живые. А если, встретив живых людей, то в их задачи входит убийство. Есть маленькая доля вероятности, что военные хотят забрать остальных нормальных людей в более безопасное место. Как подсказывает сердце, такому не бывать.

Первое и необходимое для Ильи – выбраться из комнаты в поисках лекарств. Поставленная задача усложняется тем, что во всем дома хаос, если где-то имеются лекарства, то только под завалами. В темное время найти их будет очень трудно. Существа могут поджидать в любом месте. До сих пор Илья не понял, почему в спящем состоянии никто его не тронул. За это время не слышно ни одного звука. В их доме Миша буйствовал, пока не включал воду, но здесь вода не включена, иначе слышно было бы, как она льется. Только одно приходило на ум, что в доме никого нет.

Илья кое-как залез в ванную, снял с себя джинсы, промыл рану, из которой уже перестала литься кровь. Стало гораздо легче. Лежа в мокрой ванне, пытаясь уснуть, пришло некоторое озарение. Петр! «Почему не помог мне Петр? – Внезапно задумался, – Он ушел и бросил меня?». Отбросив мысли, Илья уснул.

Глава 2 Остается только ждать

День третий. 5 июня

Сквозь маленькое окно, солнце заливало ванную комнату. Отчего он проснулся, морща нос. Боль в голове осталась, но уже не такая пульсирующая, ногу крутило, как перед изменением погоды. Шея и руки затекли из-за неудобного положения. «Когда еще приходилось спать в ванне?» – Усмехнулся про себя Илья.

Встать с ванны стало гораздо легче, чем вчера с полу. Натянув грязные и рваные джинсы, он приблизился к раковине. Увидев свое отражение в зеркале, ужаснулся. В отражение он увидел, что как будто постарел: осунувшееся лицо, мешки под глазами, щеки заляпанные кровью. А всего-то 27 лет! Открыл кран и стал жадно пить воду. После того как напился, начал умываться, заодно сполоснул волосы. Прохладная вода оживила организм, даже головная боль внезапно ушла.

Илья открыл дверь. Его глазу предстала такая же картина, как и у него дома. Описывать нечего. Разруха, мебель разломана, предметы и вещи разбросаны по всему полу. Илья стал всматриваться в то, что лежало на полу. Но в гостиной ничего не оказалось. Прошел в спальню и открыл дверь. Не поверив своим глазам, он увидел Катю и полный порядок. Она спала на двуспальной кровати, свернувшись калачиком, прячась одеялом от солнца. Совсем непохожа на существ. Она нормальная.

Катя крепко спала и не слышала, как вошел Илья, сел на пол и наблюдал, пока она не проснется. Благодаря найденным часам, он прождал два часа. Катя за это время не изменила позы. Но ближе к пробуждению начала шевелить ногами по простыне. Вылезла из-под одеяла и сонно открыла глаза.

– Доброе утро, – как можно мягче сказал Илья. Но Катя не испугалась.

– Доброе! Как ты здесь оказался? – Кажется, она даже не испугалась, а была рада увидеть живого человека, да к тому же друга.

Илья быстро рассказал свою историю. Катя пришла в ужас и тут же спрыгнула с кровати, открыла шкаф и достала из него коробку с лекарствами. При виде коробки в глазах Ильи словно произошла вспышка. Это то, что ему сейчас необходимо. Катя умело обработала рану, бережно забинтовала раненную ногу, сказала, что рана не глубокая и ему повезло. Достала обезболивающее, заставила его проглотить таблетку. Илья почувствовал облегчение не только из-за того, что нога теперь в порядке, но и от того, что нашел Катю живой и невредимой.

– А как ты… – Не успев договорить фразу, как Катя его опередила.

– Сюда попала? Знаешь, я сама не верю в случившееся. – Катя поднялась и села на кровать. – Когда мы вышли от вас, то заметили странные звуки, причем они были очень близко. Миша решил, что кому-то нужна помощь и пошел на источник звуков. Они находились через ваш дом, за углом. Я не стала близко подходить, но вот Миша… – При воспоминании, она тихо заплакала. Справившись с этим, продолжила: – Миша увидел человека. Он лежал на траве. Сначала я подумала, что он в нетрезвом состоянии, и помощь ему не особа нужна. Человек лепетал себе под нос непонятные слова, мычал, из-за темноты я не увидела его одежду. Тогда произошло нечто невразумительное. Когда Миша наклонился, чтобы его поднять, тот человек откусил ему ухо. Представляешь, взял и откусил с невероятной легкостью. Я закричала. Человек стал медленно подниматься, кричать так, как будто Миша – его трофей. Последнее, что я услышала от Миши, так это «беги домой». И я побежала. Никогда себе не прощу, что бросила Мишу.

– Ты ему не помогла бы. Он теперь из этих существ.

Катя подсознательно понимала происходящее – Миши больше нет.

– Я бежала изо всех сил, в моментах видела таких, как тот человек. И много шума, крика. Когда я достигла своего дома, я заперлась в спальне и стала ждать. Посреди ночи стекло разбилось, начался погром. С каждым ударом я вздрагивала. Боялась, что меня убьют. Но сюда онине пришли.

Илья встал и присел рядом с Катей, обнял ее.

– Ты сказал, что пришел не один, а с Петей. Так куда он делся?

– Ха, видимо испугался. – С одной стороны Илья думал, что так лучше, неизвестно что было бы, если он полез за другом и сейчас он с друзьями, в целости и безопасности, тем более, что Оксане нужна его помощь, но с другой стороны, мог и помощь, вдвоем справились быстрее. – Нам нужно возвратиться обратно домой. – Илья намеренно упустил тот факт, что Миша живет в их доме. Лучше будет, если она ничего знать не будет. Мало ли, что в голову взбредет.

– Да, пойдем. Здесь я медленно схожу с ума.

В шкафу взяла чистые штаны и передала Илье. Она взяла также лекарства, они точно пригодятся. Катя поддерживала Илью, когда они выходили из дома. Медленно побрели по улицам, всматриваясь в каждый дом, вслушиваясь в каждый звук.

До дома оставалась пройти квартал, как они услышали звук машины. Илья узнал его, вчерашняя машина. Патрульная машина. Тревожно взглянув на Катю, он зажал ладонью ее рот, потянул в первый попавшийся дом. Днем, пока что, им ничего не угрожало. Катя доверилась ему и не издала ни звука. Когда звуки мотора утихли, постарались быстрее преодолеть оставшееся расстояние.

В квартале от дома, в стороне, куда он ходил в дом к Петру Илья заметил на земле человека с очень похожей одеждой. Как ни прищуривался, образ Петра не выходил из головы. Сердце заколотилось, когда он оставил Катю, начал приближаться к трупу. Как ему хотелось, чтобы это был не он. Труп лежал лицом вверх. Это оказался Петр. То, что увидел Илья не передать словами. Петру безжалостно вырвали из грудной клетки сердце. По его лицу было понятно, что он был чем-то расстроен. И это не от того, что он встретил существо, до этого Петр с кем-то поругался. Илью не насторожило то, что его глаза были закрыты, что их кто-то закрыл. Тут он вспомнил, что видел пистолет у него за спиной, поэтому решился на отважный шаг.

Илья постарался аккуратно перевернуть тело набок. Быстрыми движениями Илья схватил пистолет, спрятанный у него за спиной, и вернул в прежнее положение. Илья мысленно прочитал молитву закрытыми глазами. Послышались шаги, он обернулся. Катя медленно подошла и взглянула через Илью на лежащего человека.

– Это Петр? – Тошнота подкатывала к горлу.

– Да. – Илья стоял и смотрел на труп. – Только я не понимаю, зачем он ушел от всех? Там ведь безопасно. – Еще его интересовал такой вопрос: «когда это было сделано?»

– Нам нужно уходить, вдруг существа выбегут и нападут на нас. – Однако был уверен в обратном, существа днем не ходят. Но кто знает?

Взяв ее руку в свою ладонь, они отошли от места и направились к дому. Еще одна особенность ждала на входе. Дверь не была закрыта, а лишь приоткрыта. Оставив Катю, он проковылял к подвалу. Гневу не было предела. Теперь еще и дверь в подвал была открыта. Илья начал спускаться вниз, но боль в ноге давала знать. Спустившись, не обнаружил никого. Катя спустилась следом.

– А где все? – Она ожидала встречи с друзьями, но лишь пустота встретила их.

– Я не знаю… – Илья опустился на колени, зажал лицо руками.

– Мы не должны сдаваться. – Пыталась поддержать друга. – Вдвоем пойдем обратно ко мне и…

– Я останусь здесь. Они могут вернуться. – Настаивал он. По его голосу было понятно, что он все твердо решил.

– Нет, оставаться здесь – глупо, – помолчав, добавила: – Если ты хочешь остаться здесь, то я останусь с тобой. – Для пущего эффекта, она топнула ногой.

Илья ничего не ответил. Катя поднялась и закрыла дверь, но не обнаружила ключа. Вспомнив, как в своей спальне запиралась точно также (без ключа), решила, что опасности никакой нет. Катя ходила из угла в угол, всматривалась в стены, пол, банки с закрутками. Увидела на одной стене, возле импровизированной кровати, пометки, три вертикальные палочки. Три дня. «Что же их заставило покинуть убежище? – Размышляла Катя. – Мы разминулись всего лишь на час (или больше?)». Такой вывод сделала Катя, когда заметила впитавшуюся воду в деревянную полку. Она провела пальцами по мокрому месту, Илья это заметил.

– Что ты нашла? – Тоже провел пальцами, и сделал такой же вывод, что и Катя. – Они были утром. Но зачем они ушли? Почему мы их не видели?

– Значит, они ушли в другом направлении. А главное, зачем?

На этот вопрос не было ответа.

– Возможно, они ушли к Оксане домой. – Констатировал факт. – В их доме, ничего не обнаружили. Через высоченный забор даже существа не смогли перебраться. – Он резко повернул голову, посмотрел в глаза Кати. – Точно! Все сходится. Петр пришел и рассказал всем, что у них дома все чисто и безопасно. Поэтому на рассвете они ушли, но по дороге их ждала опасность в виде существа. Петр пожертвовал собой, а они убежали. – Все бы ничего, но Илья вспомнил одну деталь, которая сейчас не давала покоя: пистолет был нетронут, он даже им не воспользовался. – Нам нужно идти к ним.

Илья начал подниматься, но боль в ноге заставила его сесть обратно.

– Нет! С твоей раной тяжело будет идти далекие расстояния. – Запротестовала девушка.

– Что ты предлагаешь сидеть, ждать, да жрать! – Взбунтовался Илья. – Вдруг с ними что-то случиться?

– С ними есть мужчина, они не пропадут. Потерпи хотя бы один день. Завтра вдвоем вместе отправимся к ним. Тебе нужно отдохнуть. – Ласково произнесла Катя, заботясь о его здоровье.

Илья немного успокоился и доверился Кати. Она уложила его на одеяла и поцеловала в лоб, как маленького ребенка. Сама Катя постаралась дождаться, когда Илья заснет, чтобы выбраться на улицу в поисках костылей, точнее подобие их.

Когда мужчина уснул, Катя аккуратно сняла с него часы и отправилась наружу. «Их дом больше погружен в разруху, чем мой». Оказавшись на улице, Катя вздохнула полной грудью и принялась искать палку, на которую будет легче опереться Илье. Их участок не располагал наличием деревьев, подходящих для сооружения. Лишь маленькие саженцы плодовых деревьев. Она осмотрелась вокруг себя, заметила за забором у соседей хорошее дерево. Только осталось найти пилу. У Ильи с Леной на участке совсем не было гаража, или какого-то сооружения для хранения инвентаря, соответственно пилы нет, однако, в подвале имелись гвозди и молоток, но были спрятаны за пустыми банками. Соответственно их трудно было заметить. Полагаясь на удачу, она подставила под забор стул, который принесла из дому, единственный уцелевший предмет. Она поставила ноги на стул, голова оказалась выше забора, что на участке соседей можно рассмотреть те места, которые были в доступной видимости. Аккуратно посаженный огород: ровные и чистые грядки картошки, недавно посаженые кусты помидоров, из-под земли выглядывали зеленые перья лука и чеснока, также много рядов посаженых семян овощных культур. От такой чистоты Кате стало немного завидно, ведь ее огород не располагал идеальностью, многие культуры зарастали в траве, только когда возникнет вдохновение, выдергивала траву. Но происходило такое редко. Миша часто повторял, что может, им вовсе не нужен огород, все овощи вполне способны купить на рынке, да в магазине. На что Катя протестовала, говорила, что домашнее всегда вкуснее, хоть немного, но один сезон можно покушать.

Катя собралась с силами, перекинула ногу через забор, второй оттолкнулась. Приземлилась удачно. Оказавшись на чужой территории, почувствовала себя неловко. Никогда в жизни не совершала никаких краж, не было даже мысли о том, чтобы украсть или влезть к людям в их дом. Но здесь другая история, к тому же, Катя не собиралась чего-либо красть, а лишь взять палку! Палка, которая никому не нужна, кроме как на дрова, да кто будет жечь костер, или жарить шашлыки? Правильно – никто! Значит, этот предмет абсолютно никому не нужен. Для чего она вообще устроила в своей голове такое бурное обсуждение?

Она заметила табурет возле входной двери, что выходит на внутренний двор. Быстро добежав, схватила табурет, поставила точно возле забора, чтобы на обратном пути легче оказаться на своем месте. Она думала наперед. Дерево, от которого она хотела отпилить ветку, с этого места выглядело огромным, к тому же, близко не росло никаких веток, так нужных ей. Катя обошла весь двор, вокруг дома, не рискнула зайти в него, а вот в сарай незамедлительно зашла. Уже неловкость отошла на второй план. Сарай был небольшой. По обе стороны от двери стояли полки с различными инструментами, как для сада, так и для ремонта дома, машины. Под полками стояли ведра и лейки. Ни одного окна не освещало сарай, только открытая дверь давала возможность осмотреть вокруг помещение. Инстинктивно руками искала включатель справа, слева от двери. Их не было. «Неужели здесь нет света?». Ладно, освещения от двери достаточно, чтобы найти все необходимое. Даже сарай выглядел очень ухоженно. Поиски увенчались успехом, она отыскала среди полок молоток. Только зачем ей молоток? Она объясняла это так: самозащита. В конце сарая в левом углу, напротив двери ее удивлению не было предела. Целыми рядами, ровными и высокими стояли палки для подвязывания помидоров. Схватив несколько, она вышла. Возле забора она перекинула палки, оставив молоток в руке, и, готовясь его перекинуть, услышала неразборчивое мычание позади себя.

Сердце начало учащенно биться. Легкие быстро поднимались и опускались. На спине образовывались капельки пота. Пальцы рук машинально впивались в ладони, образовывая под ними красные вмятины. Напряжение росло с каждой секундой. Зажатый в правой руке молоток надежно лежал в руке. Катя медленно развернулась на 180 градусов. Перед ней стоял мужчина, по возрасту, она могла определить, что ему где-то за шестьдесят лет. Она предположила, что это и есть хозяин дома. В любой другой ситуации приветствие вырвалось наружу. А сейчас возникало желание убить его, пока оно не убило ее. Точным ударом правой руки, молоток попал прямо в висок. От удара, голову мужчины развернуло так, что вся кровь хлынула фонтаном в ее сторону. Забрызгана кровью, она стояла и смотрела, как мужчина заливает землю своей зараженной кровью. Цвет насторожил девушку, потому как, она не была похожа на человеческую кровь. Красная стандартная кровь не текла в их жилах, из тела вытекала черная, как смола, кровь.

Рука дрогнула, она ничего не могла с собой поделать, молоток, раз за разом ударялся о плоть мужчины. От его головы не осталось живого следа. Молоток так и остался, зажатый в руке, на лице покоилось удовлетворение. Или он, или она. Победу одержала она, живой человек.

Катя стояла без движения, мысли улетели далеко из ее сознания. Легкий ветерок освежал кожу, что так необходимо в текущий момент, шевелил растрепанные волосы. Собравшись с духом и немного успокоившись, Катя перебросила свой молоток-спаситель через забор, стала вслушиваться в тишину. Словно статуя застыла на месте, Катя осталась снова без движения. Лишь частое дыхание нарушало тишину, да порывистый ветер. Абсолютная тишина, не наблюдалось ни насекомых, ни птиц, ни животных, будто все вымерло.

Оказавшись по ту сторону от злополучного участка, где вероятность встретить еще неизвестных существ, велика, но также в доме Ильи они вполне могут существовать, Катя опустилась на землю, прислонившись к забору, тихо заплакала. Вся злость, весь гнев вытекали через маленькие, чистые капли слез. С каждой слезинкой становилось легче, но больше всего ей хотелось, чтобы кто-то был рядом. Почувствовать себя маленькой девочкой, прижаться к самому родному человеку – маме, услышать ласковые и добрые слова поддержки, почувствовать аромат ее любимых духов, смесь садовых роз и освежающая нотка лимона; благодаря теплу, исходящему от мамы, все обиды исчезали далеко-далеко, там, где их больше не почувствуешь, не встретишь. Было жгуче желание позвонить ей, получить мудрый совет и услышать приятный и наполненный любовью голос. К сожалению, в этом городе нет связи, но радует то, что ее родители живут далеко от этого места. И их сын находится вместе с ними. Но кто знает, в каких городах есть эти существа, а в каких нет?

Образы дорогих ее сердцу людей, всплыли перед глазами, на душе стало тепло и спокойно, внутри возникло чувство уверенности, что с ними все в порядке, они дома и в их городе такого нет.

Вытерев остатки слез, Катя поднялась, взяла палки и молоток и направилась к дому. Дверь в подвал оказалась открыта и она не могла вспомнить закрывала ее или оставила открытой? Напрягала память, чтобы вспомнить все мельчайшие детали, но тщетно. Начиная с того, как ушла от Ильи и вплоть до встречи с существом, события стерлись из памяти, словно за это время она получилась небольшую амнезию. А все из-за стресса, пережитого на том участке. Только в этот момент, совершенно не подходящий, всплыла сцена, которую она не рассказала Илье. Встреча с этими существами была не первая. После того, как Катя заперлась в спальне, в их дом кто-то проник – как и во всех домах, куда попадали существа, начинался беспорядок – наутро стало тихо, она вышла из спальни в надежде, что за дверью окажется Миша. Осмотрев гостиную, ванную комнату, не обнаружила ничего, самое интересное началось на кухне, когда Катя заметила силуэт мужчины. Мужчина, свернулся калачиком в углу кухни и накрыл на себя кусок деревянной доски от тумбы, чтобы спрятаться от солнечных лучей. Лишь подойдя ближе, Катя заметила, что на мужчине совершенно не та обувь, не те брюки, зажав рот руками, отбежала от него в другой конец комнаты. Ничего не подозревая от себя, нашла на полу нож, острый шефский нож с белой ручкой, отодвинула доску, от проникновения света он проснулся, глаза затуманенные, разум будто подчинялся кем-то, но быстрыми ударами Катя убила его.

Тогда ей было легче справиться в содеянном, в эмоциональном состоянии, чем сейчас. Всего лишь прошло пару дней, а какой результат на ее психику. Сожалеет ли она о произошедшем? Нет. Винит себя за убийство двух существ? Нет. Но кое-что поселилось в ее душе. Что-то тайное и неизвестное, даже ей самой, спрятано далеко в недрах души, куда не добраться, даже если очень сильно захотеть.

Осторожными шагами спустилась вниз, при этом оборачивалась все время на дверь, убедившись, что она заперта. Достигнув твердой земли под ногами, она выдохнула, самое сложное она преодолела, но еще не знала, что ее ждет впереди. Илья, как она его оставила, так и оставался спящим, только сменил позу. Сама Катя тихо села в угол на одеяла, укуталась, и только сейчас вспомнила, что носила при себе часы друга, взглянула на время и удивилась: 17:39. «Неужели, столько времени прошло? – Подумала Катя. – Не может быть?!».

Она старалась вспомнить в какой момент она могла потерять столько времени. Может это произошло в тот момент, когда она убила хозяина на их территории? Или когда застыла перед входом в подвал, а воспоминания заполонили ее разум? А может это произошла в два случая, на каждый по несколько часов? Все может быть. Катя стала медленно погружать в сон, такой соблазнительный для ее состояния, будто она не спала много дней подряд.

Сегодняшняя ситуация выбила ее из колеи. Более того, не одна она выпала из прежнего режима, все те, кто считался выжавшимися, находился в непонятном состоянии, не то сон, не то бодрствование. Постоянный страх за свою жизнь, неизвестно откуда взявшиеся существа и много ли их, разрушающие все, что попадет под руку, а также уничтожая людей, как бороться с этим, как выживать. Остается лишь тайна, далеко уходящая вглубь человеческого сознания и того человека, кто придумал эксперимент.

Глава 3 Я верю

Посреди ночи Илья проснулся от неудобного положения, ноги затекли, еще и рана дала о себе знать, правую руку он вообще не чувствовал, словно сотни иголок воткнулись в кожу, шея еле поворачивалась в стороны. Постепенно онемение с рук уходило, и он пальцами стал массажировать шею. Когда пришел в нормальное состояние, вгляделся в темноту. Обнаружил только Катю. Он уже и забыл, что они находятся вдвоем, что рядом нет Лены – его любимого человека. Но где она? Вопрос оставался без ответа…

Тишина окутывала темный подвал, среди которого стояли на полках банки с соленьями, которых уже оставалась не так много, и только за банкой в пачке из-под гвоздей лежал главный предмет. Катя спала очень крепко, ему смутно вспоминалась, как они сюда добрались, как он ее встретил, и что произошло после того, как прибыли сюда. Илья не мог поверить в то, что наверху не слышно ни единого движения, будто Миша ушел из дома. До него внезапно дошла дикая мысль, которую он боялся озвучить даже в голове, не говоря о том, чтобы высказать ее вслух. Он постарался ее вымести и не думать, но у него не получалось. Ему казалось, что это единственное верное решение, почему нет Миши. Она его убила! Да, этого он и боялся.

Глаза постепенно привыкали к темноте, кое-какие очертания были ему знакомы, но не хватало света. В подвале есть выключатель, но находится он на лестнице. Только есть ли электричество? Сил не было, чтобы подняться и проверить выключатель. Еще он не хотел вставать, чтобы не наделать много шума, иначе Катя могла проснуться. Он предполагал, что у нее был тяжелый день и ей необходимо выспаться.

Завтра, точнее уже сегодня он должен двинуться в путь… Что это? Взгляд скользнул по стене от лестницы и остановился на неподвижном объекте. Он точно был уверен, что такого не видел раньше. Этот объект напоминал ему человека, застывшего в сидячей позе, обхватив свои колени руками, лишь пальцы едва шевелились.

Вот тут страх поселился в его теле. Он не мог вымолвить ни единого слова. Сердце учащенно забилось в груди, дыхание стало учащенным. Илья постарался повернуть голову вправо и влево, чтобы образ ушел, возможно, ему померещилось, но вернув свой взгляд, образ оставался на месте. Из глубины души что-то непонятное вырвалось наружу, он хотел сказать «кто ты?» существу, но получилось «хт ы?». Напрягаясь, Илья повторил свой вопрос, на этот раз он услышал, что сказал увереннее и четче. Существо никак не отреагировало. Тогда Илья снова задал вопрос. Тишина. Так он произносил фразу снова и снова. Вдруг его осенило, что перед ним сидит не существо, как он предполагал, а галлюцинация. Со стороны могли бы подумать, что Илья сошел с ума, задавать вопрос противоположной ему стене и ждать ответа, в скором времени так оно и может произойти, если поскорее не выбраться.

Открывал и закрывал глаза, отводил в сторону взгляд, образ никуда не девался. Илья устал от этого и лег спать. Накрутил себя до того, что образ считал для себя безопасным – фикцией, но на самом деле он следил за ними. Он давно спустился в подвал, сел и смотрел на них, но сказать ничего не мог. Его мозг еще не перезагрузился, на данный момент он находится в некой стадии успокоения. После поглощение сыворотки, весь организм будто начинало выворачивать наружу – свет, шум начинал раздражать, а также все предметы, что попадались ему на пути. Неизвестно что попало в кровь, адаптировалось к новому организму, начинало подстраивать человека под новую систему. И теперь, когда сыворотка принята, агрессия постепенно проходила, наступило умиротворение. Все раннее известные действия вспоминались, туман рассеивался.

Миша ждал.

***

День четвертый. 6 июня

Для Ильи было неожиданностью то, что в подвале внезапно появился свет, лестница освещалась от открытой двери. Открыв глаза, ночной образ также сидел перед ним, только теперь его руки не обхватывали ноги, а свисали и ложились на землю, пальцы барабанили по полу так, словно он размышлял о своих дальнейших планах. Его взгляд сверлил рядом спящую Катю. Он узнал свою жену. До этого момента Илья сразу посмотрел на образ, а вот на Катю даже не взглянул, поэтому, когда увидел, что Миша пристально смотрит в ее сторону, посмотрел и он. Она уже не спала, так же как и Миша, она смотрела на него, оба были завороженными, подобно гипнозу. Сделав несколько движений своей ладонью перед ее глазами, она не моргнула и глазом. Тогда он принялся трясти ее за плечи, но она все также не выходила из гипнотического состояния. «Что же делать?» – Подумал Илья. А Миша также барабанил пальцами по полу. И только сейчас Илья заметил, что все, абсолютно все пальцы на руках друга были в порядке, не было никаких порезов, увечий. Он прекрасно помнил, что происходило тем вечером, тем более что он делал со своими руками: бил в окно со всей силы, от чего стекло треснуло, и он смог попасть в дом. Ухо! Ухо его тоже было откусано, а теперь как ни в чем не бывало, ухо красовалось на месте, целое и невредимое. Но как такое может быть? Что-то в нем изменилось и изменилось в лучшую сторону. Или это тоже обман?

Илья попытался встать и подойти к Мише, но боль в ноге вернулась, пронзила всю ногу от бедра до стопы, он упал на свое место. Как ему сейчас не хватало обезболивающей таблетки. Он попытался растереть массажирующими движениями ногу, при этом медленно вдыхая и выдыхая, чтобы потихоньку успокоиться. Ничего не помогало. Еще этот Миша раздражал.

– Тварь! – Крикнул ему Илья.

Реакции ноль.

Тогда Илья крикнул ему еще и еще раз. На лице появился еле заметная улыбка. И все. Глаза он не отвел от Кати, а она в свою очередь никак не отреагировала на ругательство.

То, что увидел Илья, повергло его в неописуемую радость. Возле лестницы лежало несколько палок: очень хороших, гладких и прочных. Осталось до них доползти. Приложив все свои усилия и, невзирая на боль, Илья подполз в их сторону. Правую руку он вытянул вперед, чтобы таким образом быстрее схватить черенок. Когда ему это удалось сделать, палка лежал в руке. Он замахнулся и нанес удар точно в Мишу. Его тело качнуло в сторону, с виска потекла меленькая струйка крови, взгляд переместился с Кати на полки, и она часто заморгала, будто не делала этого уже много времени.

Ужас оковал ее тело, когда она увидела почти сидящего мужа. «Он живой!» – Пронеслось в ее голове. Но она совершенно не посмотрела на Илью, все внимание было приковано только к Мише. Каких-то несколько секунд ей потребовалось, чтобы оказаться рядом с ним. Взяв за плечи, она посадила его в то положение, какое он занимал всего лишь пару мгновений назад. Она заметила дорожку крови и принялась оттирать краем своей кофты.

Илья наблюдал за сценой со стороны и совершенно не хотел вмешиваться, но ему было жаль Катю, что такая молодая девушка станет жертвой своего мужа. Однако что-то щелкнуло при виде все этой картины, не должна она сейчас оставаться здесь. Когда она взяла его за лицо, Илья крикнул ей, но она даже не слышала голос. Радость от внезапного появления любимого мужа заставили забыть все то, что происходило с ним, она даже не вспомнила, что он был ранее изувечен.

– Пойми это уже не Миша, – Илья пытался вразумить ее. Но она даже не пыталась его слушать.

Он подтолкнул к себе поближе палку и оперся на нее, встал на ноги. Схватил ее за плечи и развернул в свою сторону, посмотрел в ее глаза, и увидел, что она как будто не отошла от гипноза и поэтому не реагировала на него.

– Катя! Услышь меня! Это не он, не твой муж, им уже завладело нечто. – Он тряс ее за плечи. – Мы должны уходить, немедленно! – Илья старался говорить тише, но она его не слушала, тогда он повторил предложение намного громче, но и это не помогло.

Выход один: убить Мишу. Замахнувшись на него палкой, произошло то, от чего Илья будет винить себя каждый день. Миша вышел из своего гипноза, стремительно встал, схватил Катю и укусил за шею так, что вырвал кусок кожи. Кровь хлынула из шеи, и она еле слышно сказала, вполне себе разумную фразу, будто на секунду пришла в себя: я верю. Миша стал жадно пить кровь, впился в шею, как пиявка, при этом, уже не обращая внимания на Илью. Все, чего, вероятно, хотел для себя Миша – свежую кровь.

Илья понял ее и стал подниматься на лестнице, проговаривая про себя: прости меня. Достигнув безопасного участка, он посмотрел вниз, Миша не отлип от Кати, тогда он решился на самое ужасное. Нащупав взятый пистолет у Петра, Илья, вынул его и нацелил на Мишу. Собравшись, он нажал на курок и выстрелил. Точным выстрелом пуля пронзила насквозь голову Миши. Он мертв. Его руки упали на пол, отпустив Катю. Лужи крови растекались вокруг них.

Больше смотреть на это Илья не собирался, хотя винил себя. Дверь в подвал захлопнул быстрыми движениями. Он заметил, что изнутри не висел ключ, значит, Катя не замыкала подвал и поэтому Миша смог спуститься. А вот снаружи ключи висели в замочной скважине, он повернул на несколько оборотов. Не оборачиваясь, Илья с ноющею болью в ноге, пошел прочь из своего дома, из своего двора. Когда он закрыл за собой калитку, стало чуточку легче на душе, но все равно тяжелый груз лежал на его сердце, вина за необдуманный поступок лежала на нем, как тяжеленный камень.

Он остановился и думал, куда ему идти, ведь он теперь один. А все его друзья неизвестно где находятся. Снова он уловил звук моторного двигателя. Пришлось открывать калитку и входить обратно во двор. Он вслушался. Машина медленно ехала вниз по улице. Она остановила движение прямо возле него. Из машины вышли люди.

– Мы в тот раз в этом доме были? – Послышался голос позади забора.

Илья не знал, о каком доме идет речь и даже не видел их. Он боялся, что «этот дом» окажется его.

– Ага. – Ответил тот человек, который в прошлый раз смотрел списки в планшете.

Топот приближался в его сторону. Илье хватило несколько секунд, чтобы подняться и спрятаться за угол – адреналин заиграл в крови.

Калитка открылась. Люди зашагали к дому. По тяжелому топоту, Илья понял, что это военные, как он и предполагал. Их было трое или четверо. Определить по слуху не смог, но точно не один человек. Они зашли в дом. «Что им нужно?» – Подумал Илья. Но главное, чтобы они не шли вокруг дома. «Они найдут их», – пронеслось в голове, при воспоминании о теле Миши и Кати в подвале. Тогда сердце застукало еще сильнее, пот появился на лбу, дыхание стало частое. Илья, нагнувшись, кое-как прошел под окнами и вышел со двора. Что-то ему подсказывало, что если они найдут трупы, буду обыскивать все вокруг.

Через разбитое окно он услышал следующее:

– А где наш подопытный? – Недоумевал мужчина, который по комплекции напоминал больше шкаф, и являлся главным.

В ответ послышался лишь смех.

– Убежал.

Смех раздался еще больше.

– Ребята, хватит. Нам головы оторвут, если мы не найдем его. Сначала мне, а я вам оторву. Вы проверили подвал? – Властным голосом произнес так, что остальные мужчины замолчали.

Илья был вне себя от услышанного, но времени на дальнейшее подслушивание не было. Он выглянул из-за угла дома, посмотрел в сторону двери, потом через калитку – машина стояла так, что передние сидения были видны и, убедившись, что никого нет, вышел. Времени не оставалось, чтобы раздумывать, поэтому Илья быстрыми шагами дошел до угла и свернул налево. Возле забора росли кусты и деревья, просветы имелись, поэтому спрятавшись, его могли заметить. Тогда он продолжил идти. От быстрой ходьбы, нога заныла еще больше. Появилась мысль, упасть на землю и ничего не делать. Однако образ Лены появился перед ним, и он взял свои силы под контроль, продолжил путь, постоянно, оборачиваясь назад. Достиг первого попавшегося дома от угла и зашел в него, чтобы перевести дух. И подумать о дальнейшем пути.

«Итак, куда они могли пойти? Если они выбрались из подвала, то по идее пойдут туда – куда? – где, Илья сможет их найти. Но что это за место такое?»

Снова в нем поселился страх. Он соединил некоторые события воедино и ужаснулся. Если военные приходили вчера в дом, то запросто могли обнаружить Лену, Оксану и Сергея. А Петр, неизвестно зачем ушел из дома один. Военные схватили друзей и увезли с собой. Это и объясняется тем, что дверь в подвал была открыта. Все же он надеялся, что они смогли убежать.

За размышлениями, незаметно для себя он уснул. Прямо во дворе чужого дома, на садовой плитке серого цвета возле калитки и цветущими цветами.

Проснувшись, он обнаружил, что проспал недолго и некоторое время спустя в глазах померещился розовый цвет. Он поморгал и все исчезло. Только после этого он встал в ступор. Нигде он не видел подобного цвета, даже в этом незнакомом доме. Если только…он вспомнил!

Это розовый дом. Самый обыкновенный кирпичный двухэтажный дом, выкрашенный в розовую краску. Этот дом он узнал бы среди тысячи других домов. Этот дом они называли «милый замок». Теперь Илья знал куда идти.

Солнце освещало улицу, однако, облака потихоньку заполняли все небо. Время показывало, что он пробыл в состоянии сна около четырех часов. С трудом он поднялся на ноги, выглянул через забор, ничего не обнаружил. Это его успокоило.

Илья шел вдоль улицы – такой безжизненной и пустой, не хватало городского шума, лая собак, надоедливых насекомых и приветливых соседей. Рассматривая каждый из заброшенных домов, Илья ударился в воспоминания. Еще недавно он спешил с работы, даже несколько раз проехал на красный свет светофора, чтобы провести день с любимой. Они договорились погулять по улочкам города, добраться до того места, где еще не были. А таких мест было много. Для себя они открыли прогулки по городу совсем недавно, после того, как однажды их машина сломалась, и пришлось идти в гости к друзьям пешком. В тот день они получили удовольствие и вдоволь наговорились, держа друг друга за руку. Илья рассказывал Лене смешные анекдоты и истории, а она в свою очередь смеялась так, что потом болел живот, да и пару соседей выходили из своих домов и ругали их вслед. На обратном пути им двоим, пришла, как им показалась, безумная идея: залезть на крышу многоэтажного дома и любоваться звездами. Через дорогу от их дома как раз и находился многоэтажный дом, они, веселые и влюбленные, чувствовали себя на седьмом небе от счастья, поднялись по лестнице, старались вести себя тихо, но ничего не получалось: смех так и вырывался наружу. Преодолев пять этажей, дверь на крышу, на их удивление, оказалась открыта. Илья вышел первый, нежно схватил Лену за руку и они побежали почти к краю дома, вид открывался почти идеальный. Если они пошли в другой дом, который в себя вмещал намного больше этажей, тогда вид оказался бы еще лучше. Но так как уже было за полночь, для них хватило и пятиэтажного дома. С одной стороны открывались просторы многоэтажных домов с их архитектурой, уникальным дизайном, цветом, с другой стороны – расстилались одноэтажные домики-дачи, огороды, цветники. Среди гигантов неестественно выделялись зеленые малыши, их как будто заглатывали высотки только с медленной скоростью, постепенно, дом за домом. В будущем от частного сектора не останется и следа.

Теплый ночной воздух чувствовался при каждом вдыхании, он действовал опьяняюще и не давал заснуть. Уже влюбленные не смотрели на свой город, а лежали и любовались звездами. Лена устроилась на груди своего парня, он левой рукой крепко ее обнимал. Как редко они замечали звезды, такие красивые и привлекательные. Во Вселенной столько всего удивительного, неизведанного…

Вблизи виднелся дом, который когда-то им очень понравился из-за своей необычности: розовый дом с аккуратным палисадником, четкими белыми окошками и дверью. Окружал дом деревянный забор того же цвета – белый. Даже деревья перед домом были аккуратно подстрижены, что придавало участку кукольный вид, будто в доме живет принцесса и ждет своего принца, или, может быть, они вместе уже живут в «милом замке», – как они его называют – со своими детьми: прекрасная идиллия, прекрасная семья.

Только находясь перед домом, Илья всматривался и удивлялся, что он остался нетронутым. Ни одно окно не было тронуто, ни один цветок и даже травинка и пострадала, а эти чудные деревья так и остались на месте, придавая дому поистине облагороженный вид.

Что-то – опять внутреннее чувство – толкнуло его открыть защелку на калитке и войти в дом. Он сделал это, и теперь находился на плитке, уложенной в форме елочки, в ноздри ударял аромат цветущих цветов. На секунду он закрыл глаза, представил, что ничего этого нет, все люди в порядке, никакой заразы тоже нет, а «милый замок» – это их дом, принцесса Лена, принц Илья и будущие детишки.

Из-за надвигающихся туч, освещение не так падало на дом. Он выглядел не так как раньше, как будто насыщенность и яркость кто-то убавил. Розовый цвет превратился в грязно розовый, кукольный вид терялся. Илья не стал обращать на это внимание и пошел вперед. Он также заметил, что в окна никто не смотрит, занавески оставались нетронутыми. Тут возник вопрос, что может в этом доме живут нормальные хозяева, которые не получили заразы и они не превратились в существ, и Илью они не пустят, решив, что он один из тех. Безвыходность требовала от мужчины действий, поэтому он постучал во входную дверь несколько раз, прислушался и снова постучал. Тишина. Порой тишина убивала его. Снова стук. Снова тишина. Он схватил ручку и опустил ее вниз – конечно закрыто. Думал, тебя здесь ждут? Илья спустился со ступенек и заглянул то в одно окно, то в другое, присмотревшись сквозь резную занавеску, увидел диван и арку, ведущую в другую комнату и никакого движения.

Он обошел дом, в надежде, что в этом доме есть задняя дверь – и о, чудо! – дверь есть. Дверную ручку опустил вниз и толкнул дверь, она поддалась. Внезапно послышался вой автомобильной сирены, действия Илья стали быстрыми. Илья оказался в доме, точнее в кухне. Как снаружи, так и внутри царился порядок: на деревянных тумбах не было ничего лишнего, лишь самое необходимое, на обеденном столе в центре красовалась прозрачная ваза с цветами, уже повядшими. Стены в кухне покрыты чистым белым цветом, фартук выложен белой плиткой с синими цветочками, что в целом давало красивую картину. Пол покрыт керамической плиткой все тем же, по всей видимости любимым, белым цветом. Проведя взглядом по кухне, живот предательски заурчал, почти два дня он ничего не кушал. Его руки потянулись к холодильнику, от предвкушения еды, воображение начало вырисовывать пищу на каждой полке, они ломились от разнообразия, все, что душе, или вернее, желудку угодно. Но, к сожалению, полки холодильника оказались пустыми. Он даже не обратил внимания на неработающий холодильник, на выключенный свет. Электричество полностью отключилось в городе. Илья с грохотом закрыл дверцу. Он принялся открывать ящики и искать что-нибудь съестное. В одном ящике ему удалось обнаружить пачку с начатым печеньем. Ее он съел в один укус, немного, но он удалил голод.

Позади него что-то зашуршало, и он резко повернул голову в ту сторону. Рациональнее было бы действовать по-другому: зайти в дом и проверить в нем на наличие людей или существ; убедившись в отсутствие чего-либо, затем приняться искать еду. Но все пошло так, как пошло. Он повернул не только голову, но и туловище и наблюдал за противоположной комнатой. Его не смутило то, что звук исходил из коридора, а не из гостиной. Перед ним открывается комната, ведущая в гостиную, ту которую он видел через занавеску, а тот проход, что он не заметил, была кухня. Никакого движения не было. Пришлось шагнуть туда и посмотреть своими глазами, что происходит.

Оказавшись в гостиной его, ждало полное разочарование, потому как никого он не обнаружил. Один диван обтянутый тканью в нежно-розовый цветочек, по обе стороны от него кресла с такой же тканью, на полу красовался ковер глубокого коричневого цвета, который больше напоминал горький шоколад.

Раздался скрип, как будто кто-то прошелся по полу около него. Он обернулся и заметил в проеме двери, что вела в коридор, того, кого он не ожидал увидеть. Не веря том, что он видит перед собой, он протер глаза рукой и пару раз поморгал. Ему сначала показалось, что это всего лишь галлюцинация, как было в подвале, только потом он понял, что Миша оказался реальным. Но здесь фигура стоит и не двигается, вероятнее всего, тоже считает его галлюцинацией.

Илья оставался некоторое время неподвижным, за окнами происходила интересная и в тоже время жуткая сцена, которую они не видели. Он смотрел только в проем. Он шагнул туда, не веря своим глазам. Казалось, что надежда потеряна, но всего лишь один сон смог все изменить. Благодаря подсказке судьбе он здесь.

Глава 4 Встреча

Возвращение. 4 июня – 6 июня

Темный мрак окутал помещение внизу, куда не проникал ни единый луч света. Лишь изредка ребята включали фонарик, он берегли его заряд, поэтому практически все время сидели в темноте. Неизвестность поселилась здесь, как и во всем городе. Никто не оповещен о распространившемся вирусе, никто не принимает меры по его уничтожению. Наверное, это кому-нибудь выгодно?

Уже вечером, в полной тишине наверху послышалось движение. Сергей сидел возле двери, девушки сидели внизу и спали. Наверху действия происходили осторожно, их шаги практически не доносились до подвала. Мужчины наверху изначально разговаривали шепотом, но позже стали говорить громче, отчего Сергей спустился вниз, чтобы разбудить девушек. Они молча сидели вместе и боялись издать хоть писк. В глубине души каждый хотел подняться и выйти наружу, но страх сковал тела, язык онемел.

– Ты видишь хоть что-нибудь? – Донесся мужской голос сверху. – Они должны быть здесь.

– Нет. – Ответил второй мужской голос. – Мы тут все проверили. А сигнал точно отсюда был? – Уточнил он.

– Конечно, был. Я сал записывал адрес. – Мужчина полез в карман и вынул планшет, посмотрел списки и сказал: – Точно здесь! Подожди, вот еще одна дверь. – Топот только одного человека уже приближался к двери подвала.

– Стоп! Кажется, здесь кто-то есть. – Второй мужчина заметил, что за ним кто-то стоит. Он медленно обернулся и увидел Михаила, который уже стоял в проеме двери между кухней и гостиной.

Мужчина отошел от подвала и приблизился к напарнику. Миша только что проснулся и еще не успел снять с себя то, чем он укрывался, а именно сдернутые шторы. Мужчины понимали, что перед ними существо, которое убивать ни в коем случае нельзя.

– Не стрелять! Уходим. – Шепотом сказал первый. Быстрыми шагами они покинули дом. – Завтра мы вернемся, – сказал он, но ребята это не услышали.

Ребята почувствовали облегчение, ведь несколько минут назад их чуть не обнаружили. Сергей нащупал фонарик и включил его. Лицо девушек оказалось испуганным. Он, как единственный мужчина, предпринял меры.

– По-моему, нам нужно убираться отсюда. – Быстро проговорил он.

– А как же Илья? – Лена была против его предложения.

Сергей посмотрел на Лену и на полном серьезе повторил свое предложение.

– Ты не понимаешь. Они могут вернуться. Тогда Илья уже тебя не увидит.

Фонарик начал светить тускло, что означало, что он скоро потухнет. Оксана выключила его.

– Лена, нам нужно уходить. – Оксана была согласна уйти из темного помещения куда угодно.

– Но Илья. Он же у Кати, утром он придет. Нам нужно его дождаться. – Лена была готова взорваться, лишь бы остаться здесь.

Оксана взяла подругу за руку, но та ее отпустила. Лена посмотрела в ее сторону, но в темноте Оксана не разглядела ее злобного выражения.

– Не трогай меня! – Лена зло процедила каждое слово.

– Я не хотела. – Оксана замолчала до самого наступления утра. Ей не хотелось еще больше злить подругу.

«Зачем я только сказала Петру «нет»? – мыслила Оксана – Теперь Лена думает, что мне нравится Илья. Дура!».

Да, лет с пятнадцати ей действительно нравится Илья. Она следила за ним, и даже завела дневник, в котором записывала все, что происходило с Ильей. Не упускала ни единую деталь, вплоть до одежды. Конечно на пути с ее «вымышленными отношениями» стояла Лена, она никак не могла придумать, как ее убрать. Бывало, что Оксана специально надумывает гадости про Лену и рассказывает об этом Илье, но он как верный парень и друг не верил ее домыслам, что каждый раз ее бесило. На какое-то время ее любовь к Илье улетучилась, и она влюбилась в Петра. Для нее он значил намного больше, чем когда-то Илья.

Ее влюбчивость и постоянное перескакивание от одного парня к другому, мешало реальным чувствам. Встречаясь с одним, она вдруг влюблялась в другого. Она не могла с эти бороться, а умалчивала об этом, лишь ночами грезила о них, о своих возлюбленных. Так скрытно она себя вела, что ввела в заблуждение Петра, который в один прекрасный день, женился. Но семейные отношения и любовь и забота одного человека изменили ее. И другие мужчины перестали ее волновать. Для нее существовал только он один – ее муж. Они прожили вместе шесть лет. Только за эти годы им никак не удавалось завести ребенка – только хотела ли Оксана? Из-за этого они часто ссорились. Переломный момент для них обоих настал в самый неподходящий день. При таких обстоятельствах он ушел, оставив ее одну.

Вдруг ее одолело сонное состояние, она погрузилась в свои мечты и уснула. Сергей устроился на одеяле, на дежурство не были никаких сил. Втроем день пережили очень эмоционально, и к концу дня выбились из сил. С рассветом будут новые возможности и новые силы.

Ведь неизвестность таит в себе много неожиданностей…

***

В телефоне оставалось несколько десятков процентов, они берегли их как зеницу ока. Лена включила телефон, чтобы посмотреть, сколько уже времени. Было ранее утро, и еще даже не начался рабочий день, если не было бы никакого вируса. Она нервничала, перекладывая телефон с одной руки в другую. Вот-вот с минуты на минуту должен постучать три раза Илья, она с разбегу поднимется по лестнице и откроет дверь. Но этого не случилось в последний час.

– Он не придет. – Сергей, хоть и в темноте, но разглядел, что Лена ждет своего жениха.

Она молчала, пребывая в своих мыслях. Оксана тоже поднялась, прижалась ближе к Сергею. Ей стало одиноко, она почувствовала свою вину, что поссорилась с Петром, заставила его уйти из убежища. Ночью ей приснился ужасный сон, в котором Петр улыбался и махал ей рукой, отдаляясь все дальше и дальше. Он был не такой как в обычной жизни, он был с дырой в груди. Но он улыбался.

– Нам нельзя здесь оставаться. Лена, я понимаю твое состояния, но мы не может его ждать. Скорее всего, это были военные, и они искали зараженных. Нам повезло, что у нас в доме есть Миша, иначе нас здесь уже не было.

Лена и так понимала, что нужно уходить. Она колебалась. Внутренне задавала вопрос: оставаться или уходить? Она включила телефон, посмотрела последнюю цифру времени. Она была нечетная, что означало уходить. Лена сдалась, ведь сама она не сможет выжить. Фонарик был включен, они втроем по очереди поднялись вверх, Сергей открыл ключом дверь и оставил его в замочной скважине, но с внешней стороны.

Так же, как и для Ильи и Петра их зрению предстала картина разрушения. Сколько трудов Лена вложила, убирая весь дом, а теперь все было напрасно. Но это не важно. Они должны выжить. Лена оставила Сергея и Оксану в прихожей, а сама пошла в спальню, надеясь найти удобную одежду. Среди завалов она отыскала легинсы и футболку. При их виде на нее нахлынули теплые воспоминания.

Оказавшись на улице, они пребывали в полнейшей тишине и ужасе от количества трупов. Запахи разложения ударяли в нос, но, даже закрыв нос, запах проникал глубже все глубже в организм. Лена не выдержала и опорожнила желудок прямо на траву. Оксане тоже стало плохо, и вся еда оказалась на каменной дороге.

Сергей взял девушек за руки и повел за угол, там было не так много трупов, хотя запах имелся везде. На несколько секунд ветер показал свою мощь и прогнал запах, но после он снова появился. Ребята уже потихоньку начали привыкать к нему.

– Мы вышли и теперь куда нам идти? – Сергей был в замешательстве. Они в подвале даже не решили куда идти. А теперь стоят тут на виду у всех и будут решать куда идти.

– Может, пойдем ко мне? – Предложила Оксана. – Петр сказал, что наш дом в полном порядке, и мы будем там в безопасности.

– Не думаю, что это хорошая идея. Во-первых, он далеко. – Лена была против того, чтобы слышать о ее доме. Они туда не пойдут.

– А во-вторых? У тебя есть еще идеи? – Сергею не нравился этот разговор. Ему казалось, что он может затянуться. А им никак нельзя терять время. – К Оксане можно пойти, ее дом окружен высоким забором, никакая тварь не пройдет.

– Да, но военные зайдут точно. – Лена не собиралась идти к ней. У нее созрел план, куда можно спрятаться. И если Илья придет в их дом и не обнаружит друзей, то обязательно вспомнит о том доме. – Или ты думаешь, что Илья пойдет именно к тебе? – Прищурившись, она посмотрела на подругу.

На этот вопрос Оксана промолчала. Лена специально задала такой вопрос, чтобы посмотреть на реакцию подруги.

– А почему бы нам не найти нейтральное убежище? – Сергей задал вопрос и сам удивился, как он его сформулировал, что на секунду на его лице появилась легкая улыбка.

– Есть у меня одна идея, – произнесла Лена.

В голове всплывали дома, где она с Ильей хотела побывать, и яркий образ пришел ей. «Милый замок!». Это, то место, куда она в первую очередь зашла полюбоваться внутренностью дома. Если Илья живой, – а она в этом нисколько не сомневалась, – то придет в это дом, в их «милый замок». Уверенность в этом взбодрила ее, она больше чем уверена, он явиться в тот дом, потому что любит ее. Некая ниточка связывала их, их разум, их мысли и вела в одном направление к единой судьбе.

Оксане ничего не нашлось, что ответить, она не хотела оставаться одна, поэтому приняла их предложение.

Ребята стояли за углом и решали дальнейшие действия. Они решили, что точно не пойдут ни к Оксане, так как ее дом находится далеко и есть большая вероятность, что они могут встретить нежелательных мужчин или существ; ни к Сергею, который жил на съемной квартире, причем тоже в другой стороне. К тому же, зачем им идти в квартиру, если им нужно выбираться из города?!

– Мы пойдем в один дом, в который точно сможет прийти Илья. – Сказала Лена.

Она точно знала, что Илья вспомнит об этом доме. Лена исключала возможность о том, что на Илью напали существа в доме Кати. Скорее всего, Петр специально так сказал, бросив одного в доме и сбежав, как последний трус.

Оксана осмотрела по сторонам, хотела в последний раз запомнить улицу, дома, такие, какие они были раньше. Ее взгляд упал на знакомую одежду. Она не хотела верить в то, что это ее муж. Этого просто не могло быть. Оксана сорвалась с места так быстро, что Лена и Сергей не смогли ее удержать, а лишь последовали следом.

Тело Петра лежало лицом вниз. В груди зияла дыра. Существо, которое сделало такое, имело невероятную силу. Оно с легкостью вонзило в грудь свою руку, схватило сердце и вынуло. Петр в данной ситуации даже ничего не смог сделать и даже сказать.

Сергей подбежал ко всем, ему нечего было сказать. Они втроем только стояли над телом и молчали. Оксана лишь прижимала к своему сердцу его руку. Он чувствовала за собой вину. Повернуть бы время вспять, и она бы никогда не произнесла такие слова, ранящие сердце.

Нет.

Нет.

Всего лишь она хотела его наказать, позлить, но он воспринял данное как факт. И ушел.

Вот так она сказала ему. Без каких-либо сожалений, такой ответ вырвался ее приятным голосом. А он со своими принципами сорвался из убежища и ушел в гущу неизвестных событий, чем и поплатился. «А может он хотел этого?» – Пронеслось в ее голове. Но ведь она не хотела этого, кто-то заставил ее сказать такое. Предел ее сдержанности достиг максимума – она расплакалась. Горькие, соленные, и казалось, обжигающие слезы катились по щекам, оставляя мокрые дорожки. В груди появился тяжелый комок боли. Это она во всем виновата. Таков ее вывод и тяжелая ноша. Оксана медленно вдохнула воздух и начала падать вниз.

Сергей постоянно посматривал на Оксану, в нужный момент он увидел, что она начала падать. Вместе с Леной они подхватили на руки и положили на землю. Лена тревожно приложило свою голову к ее груди, чтобы убедиться, что она дышит. Всего на всего она потеряла сознание. Сергей нежно похлопал по обеим щекам, отчего Оксана проснулась.

Теперь и Сергей чувствовал за собой вину, что он не смог удержать Петра, а мог. И не сделал. Это его друг, который всегда выручал, когда Сергей приходил за помощью. Он всегда давал нужные советы.

Лена наоборот не чувствовала вину, некая эгоистическая ее часть ликовала, хотя она больше предпочла бы на месте Петра Оксану. В какой-то мере, она сожалела Петру, он не заслуживал такого отношения к себе от женщины, которая в тайне постоянно думала о разных мужчинах. Как казалось Лене, один только Петр не видел реального поведения Оксаны. Или он не хотел его замечать? Или он был по уши в нее влюблен? Или принимал ее такой, какая она есть? Или… или…

Он трясущимися пальцами закрыл глаза друга, перекрестившись, повернулся к Оксане. Он взял ее под руку, чтобы увести, но она не давала этого сделать. Она упала на колени возле мужа, обхватив руками его плечи, и целовала. Плакала и целовала. Сзади ее тянули Сергей и Лена, но она отмахивалась, крича, что это ее вина.

Лене такое поведение не понравилось, ведь из-за ее крика сейчас могут прибежать существа или того хуже – военные. Она закрыла рот руками, а Сергей обхватил ее тело и оттащил от Петра. Вместе они увели ее подальше.

Они следовали указаниям Лены. Дорогу она знала, как свои пять пальцев и могла дойти до «милого замка» даже с закрытыми глазами, так часто они вместе ходили к нему. Их мечта была выкупить этот дом, пару раз они просили хозяев продать им дом, те наотрез отказывались. На какое-то время ее мечта осуществится, и она поселится в доме. Ей вдруг тоже вспомнился случай, когда они начали прогулки по городу; когда они вдвоем наблюдали за звездами на крыше многоэтажного дома. Это показывает их единую, крепкую связь. И никакая Оксана не способна их разъединить. Она сделала глупую ошибку, отпустив Петра, который так сильно ее любил. Но все это в прошлом, дальнейшая судьба Оксаны перестала волновать Лену.

Как много домов с разбитыми стеклами, как много трупов за пределами дворов, безжизненность окутала город. Бесконечность разрушенных домов тянулось вдоль кварталов. Кадры будто вырезали из фильмов постапокалиптического жанра. Настолько все было плохо. Оксана уже успокоилась и шла позади них. Пару раз она отставала от ребят, делая передышку. Сергей обернувшись, увидел ее одну и подбежал к ней. Выглядела она такой беззащитной, как маленький котенок, одиноко свернувшись в теплой коробке возле людного места. Лена вынуждена была сделать остановку. Сердце подсказывало, что не стоит злиться на эту женщину, ей и так много всего досталось. Пусть она верит в свои мечты, в Илью, находящегося рядом с ней. Только Лена знала, чувствовала, Илья ей не достанется.

Вот и «милый замок». Он один на этом квартале остался нетронутым, для друзей осталось удивлением. Они, так же как и Илья, стучали в главную дверь, заглядывали в окна. Пока девчонки это делали, Сергей обошел дом и вошел в дом, через заднюю дверь и внезапно задернул занавеску и напугал Оксану, отчего сердце девушки ушло в пятки.

– Дурак, – послышалось от Лены.

Они последовали за ним и через минуту оказались в полном царстве чистоты и порядка.

Холодильник манил к себе, Сергей первый подбежал к нему и открыл. Им повезло. Еды оказалось на каждой полке (большая часть еды стала пропадать), он стал искать контейнеры с еще не пропавшей едой и то, что нашлось он начал жадно употреблять. Подошедшие девушки пытались подвинуть его, чтобы самим насладиться, он как каменная стена не сдвинулся с места, а только сам кинул им в руки первый попавшийся сверток. Открыв его, им в ноздри ударил гниющий запах протухшего мясо, оно не только протухло, так еще и в некоторых местах заплесневело.

Они поняли, что проиграли битву за еду, так как Сергей уплетал и ничего не слушал, разум покинул его. Девушки стали открывать ящики и дверцы внизу и вверху, когда обнаружили много запакованных пачек, приняли все собирать в найденный пакет, чтобы в дальнейшем разделить по уму запасы еды. Только этот жирдяй не получит ни одного кусочка печенья сегодня или даже завтра.

От отсутствия Ильи Лена стала злиться, настроение менялось так часто, как перемешиваются бочонки в лототроне. С ним она вела себя гораздо спокойнее. Пока необходимо контролировать свой гнев, чтобы не обрушить поток подходящий ругательных слов на Оксану и Сергея, а они уже готовы вырваться.

Насытившись, они принялись обыскивать дом. Дом оказался пустым. Значит, до заражения хозяев не было, и они ушли или уехали до этого и теперь дом принадлежал им. Хотелось, чтобы он принадлежал, только им двоим: Илье и Лене.

Оставшийся день они провели в раздельных комнатах, не было никакого желания что-либо обсуждать, только отдохнуть, успокоиться и прийти в себя.

Наступила ночь. У Оксаны никак не получалось заснуть. Кровать удобная, она почувствовала это сразу, мягкий матрац принял форму ее тела, теплое одеяло согревало душу, голова удобно легла на перьевую подушку, но что-то тревожило ее.

Нет.

Она ворочалась с одного бока, на другой, на спину, на живот – никак. Оксана села на край кровати и глубоко вдохнула, выдохнула, сделала дыхательную гимнастику, как учил ее доктор. Немного успокоившись, она спустилась вниз на кухню, ее мучила сильная жажда. Электричество отключили, а вот воду – нет. Вода – необходимый источник жизни, для оставшихся людей – это способ выжить.

Над раковиной Оксана открыла шкаф и достала стакан, набрала чистой воды, сделала большой глоток. Вода, как сладкий нектар разлилась по пищеводу и взбудоражила ее, стакан быстрыми глотками опустел. Она села за обеденный стол, из вазы с цветами ощутила еле уловимый запах, некогда благоухающих, пышных пионов. Они начали осыпаться, и вокруг вазы оставили свой след. В кармане штанов нащупала телефон, разблокировала его, батарея еле держалась: осталось менее 10 процентов; в галереи отыскала фотографии, которые так были ей дороги. Ее любимая фотография, где она стоит в обнимку с Петром, в красивом шелковом платье фиолетового цвета, на правой руке безымянного пальца красовалось огромное кольцо с бриллиантом, в честь помолвки (она сказала, не раздумывая «да»). У обоих на лице написано, что они безумно счастливы, в их глазах читается любовь.

Скупая слеза покатилась по ее лицу, некая любовь вспыхнула снова, она уже запуталась в своих чувствах, не понимала, кто для нее дороже: Петр или Илья. Она пришла в ужас, после того как сказала Петру нет, ей показалось, что она до сих пор любит Илью. Она полностью запуталась в своих чувствах.

После долгого раздумья, она с ужасом поняла, что натворила. Петр – вот кто ее по-настоящему любил, вот кого онапо-настоящему любила. Петра и никого больше. Илья для нее был всего лишь отвлечением. Она хотела, чтобы только она была счастлива, и никто другой.

Оксана вскочила с места и направилась к комнате Лены. Стоя возле двери, она прислушалась. Абсолютная тишина. Она приоткрыла дверь и заглянула, Лена ворочалась на кровати, так же как и она сама. Она заметила то, что в подвале они спали куда лучше, чем здесь на мягкой кровати.

– Лена, ты спишь? – Тихо позвала Оксана.

Лена повернулась на кровати и посмотрела в сторону двери.

– Заходи, – вяло ответила Лена.

Оксана прошла в темноте и села рядом на кровать. Луна ярко освещало комнату.

– Я хочу попросить у тебя прощение, – сразу выпалила Оксана.

Лена медленно переваривала услышанное. Где-то там, в глубине души она желала услышать данные слова, и там же уже простила ее. Но она много размышляла и для себя сделала вердикт, что не хочет ее прощать, даже если она отцепиться от Ильи. Впрочем, Лена даст маленький шанс для Оксаны.

– Я вела себя очень глупо, очень-очень. Мне очень жаль, что тогда так произошло. За свои сказанные слова, я поплатилась. – Комок подступал к горлу, Оксана сдерживала его, чтобы не расплакаться. – Я поняла, кого на самом деле любила. Это Петр. – Слеза покатилась по щеке. – Илья мне был не нужен, только и хотела, чтобы я была счастлива, а не ты. – Она остановилась, но затем тихо она произнесла: прости.

Как бы Лена не хотела, ее руки сами обняли Оксану и она начала ее успокаивать. Оксана все повторяла и повторяла одно и то же слово: прости. Лена сжалилась и простила, не до конца, но все же простила. Некая сила успокоила Оксану, или это возымело действие над ней. Лена уложила Оксану спать, а сама спустилась вниз. После ночного происшествия спать не хотелось вовсе. Она села на кресло, что стояло возле окна, и приоткрыла занавеску. Остаток ночь она вглядывалась в пустынную улицу.

Сергей проснулся, желудок дал ему о себе знать, он спустился вниз, полакомиться чем-нибудь. Вчерашний заход обернулся ему тем, что в холодильнике ничего не осталось, протухшую еду выкинули на улицу в мусорный бак. От жадности он слопал все. Ему припоминалось, что девушки искали что-то в ящиках и складывали в пакет. Значит, есть еще еда? Глаза загорелись, как лампочки в темноте, он направился к ним в комнаты, но тут путь перегородила Лена. Жадность и голод туманили глаза.

– Ищешь что-то? – В голосе послышались нотки хитрости.

– Уйди, я есть хочу. – Попытался оттолкнуть девушку с прохода, но она стояла как вкопанная, будто ноги врослись в пол.

– Так сходи в магазин, – Лена заметила дикую злость в его глазах, еще немного и он мог запросто ударить и отшвырнуть ее от себя. Она замахнулась и ударила его по щеке. Это помогло, и Сергей пришел в себя.

– Ты что дура? ДУ-РА! – Повторил громко слово по слогам, придерживая красную щеку от боли. – В магазин?

– Да, у тебя еды нет. У нас есть. – Она кивком головы указала на холодильник: – Ты благополучно съел пищу, теперь тебе нужно сходить в магазин. Я уверена, что там запасов навалом.

– Да как ты смее…

Удар пришелся по второй щеке, не дав ему закончить фразу.

– Я СКАЗАЛА, ИДИ В МАГАЗИН! – заорала Лена, что Сергей немного оглох.

Сергей не мог узнать Лену, буквально за несколько дней она сильно изменилась, причем изменилась не в лучшую сторону. На своем празднике она много плакала, сидела в подвале тише воды, ниже травы, а после ухода жениха стала вести себя, как будто она пуп земли. Много ругается и дерется. Что она могла сделать в своем состоянии, он не мог предположить, Сергей отступил от нее. Его ноги повели его к задней двери, выходящей во внутренний дворик. В голове несся поток мыслей, у него совершенно не было желания выходить из дому, тем более что этот край ему не знаком, и где искать магазин он не имел ни малейшего понятия.

– Могу тебе подсказать, где находится магазин. Выйдешь из дому, повернешь свой толстый зад направо и пройдешь квартал, на углу будет магазин. – Лена смягчила гнев на милость.

Сергея эта информация приободрила, но он все равно мешкал возле двери, то открывал ее, то закрывал. Наконец он собрался с силой и вышел, иначе мог получить от Лены применение физической силы и словесного ругательства. А его натура и так была оскорблена.

Сергей вышел и закрыл за собой дверь, обернулся в надежде, что Лена пошутила и сейчас крикнет, чтобы он зашел обратно, но этого не произошло. Тогда он отправился в путь, обошел дом, прошелся по дорожке и вышел через калитку. Как и советовала Лена, он повернулся направо и тронулся. «Ничего тупые девки не получат. – Думал Сергей. – Я иду в магазин только себе за едой. Если уж им необходимо, то пусть идут сами!».

Путь предстоял недалекий, но паника охватывала Сергея. Невозможно определить, есть ли в помещении люди или зомби, – так для себя назвал существ Сергей, – если есть, то как себя вести, как защищаться. Тогда для него придет конец, чего он особенно не хотел. Тело напряглось, когда он стал подходить к магазину. Замедлив шаг, Серега стал прислушиваться. Еще осмотрелся в поисках всевозможного оружия. На парковке только лежала маленькая веточка, такой точно защититься он не сможет. Глаза метались в одну и в другую сторону. Машина. Его заинтересовала машина. В ней можно найти что-то подходящее. Он подошел к машине красного цвета, дернул за ручку, дверь оказалась закрыта. «Конечно, а как еще может быть?! Придется разбивать стекло» – Представив эту картину, он почувствовал себя неким супергероем. Футболка, что была на нем, открывала все руки и никак невозможно разбить стекло, иначе можно сильно повредить руку. Тогда его внимание переключилось с машины на ограждение, ведь оно сделано из больших камней. Пару секунд и стекло в машине разлетелось вдребезги, в придачу ко всему, сигнализация пищала так, что звук слышно при такой тишине на несколько кварталов вперед. Действовать приходилось быстро. Необходимые провода, скрывающиеся под приборной панелью, быстрыми движениями были сорваны, сигнализация прекратилась. Переживать пришлось, чтобы зомби не могли слышать этот шум.

Но дело тут вовсе не в них.

На водительской двери нашел рычаг и открыл багажник. То, что он искал, так это чемоданчик с инструментами. ДА! Торцовый ключ его больше всего заинтересовал, захватив еще накидной ключ, при этом аккуратно и как можно тише закрыл багажник.

Теперь Серега вооружен и мог дать отпор любому зомби. Не хватало боевой раскраски на лице и униформы. Двери в магазин открывались на себя, Сергей застыл в таком положении и снова прислушался. Тишина…

Торговые полуопустевшие ряды, значит, люди все-таки есть. Или зомби лакомятся человеческой едой. Больше всего он хотел бы, чтобы это был первый вариант, если и выскочит из прилавка человек, то будет не так страшно. Сработал разум, который подсказывал ему взять пакет или телегу. Подойдя к кассе, он нашел пакет и вырвал из основной пачки, которая с шелестом упала на пол. Теперь его путь пролегал прямо через ряды, с одной стороной когда-то были заставлены макаронами, лапшой быстрого приготовления, крупой, а с другой стороны – печеньями и конфетами. Пару пачек оставшегося на полке печения он прихватил. Свернул из одного ряда в другой, картина не порадовала: консервы все выгребли, лишь одна в конце одиноко лежала и ждала именно Сергея. Она отправилась в пакет. Холодильники отключились, да и внутри ни осталось ничего, кроме сыра с плесенью в обертке – изысканная еда. Его-то даже будучи очень голодным, Сергей ни крошки не съест.

Он обошел половину магазин, а пакет так и не наполнился дополна. Содержимое пакета не радовало его: пара печек печенья, банка консервы, плитка соевого шоколада, пачка с овсяной крупой, конфеты – что остались в коробках и пачка сухариков. В общем, Сергей и этому был рад. Он понял свою вчерашнюю ошибку, и теперь будет экономить еду.

Половина магазина была позади, оставалась еще половина, где он хотел заполучить еще съестного, но как первая часть магазина была пустая, так и вторая ничем не могла порадовать. Когда Сергей приближался к предпоследнему ряду, послышался шорох, причем очень и очень близко, буквально через ряд. На камере наблюдения можно было бы заметить, что происходило и сразу решить проблему, но никто не мог видеть через торговые полки. Сергей покрепче зажал в руке торцовый ключ, пакет оставил на полу, чтобы не мешал в случае атаки. Тихими шагами он передвигался в сторону шума, дошел до края ряда, остановился и выглянул – пока ничего не заметил. Обошел и снова выглянул, только теперь на новый ряд с источником звука. На середине ряда сидела на корточках женщина, не шевелясь, будто это он издал шум, а не она, как мышь притаилась.

В такой ситуации он не знал, как поступить: или позвать ее, или по-тихому убить. Больше склонялся ко второму варианту, но сидящая перед ним женщина, по-видимому, лет тридцати – тридцати пяти лет, вызывала жалость. Сергей тихо позвал ее, и ему даже показалось, что она слегка повернула голову влево. Он еще раз ее позвал, на сей раз погромче, ее голова повернулась еще сильнее, теперь он мог увидеть лицо в профиль.

– Эй! Вы меня слышите? Меня зовут Сергей, – попробовал представиться, чтобы женщине было спокойнее, кто стоит перед ней – живой человек.

– Вы «они»? – Послышался измученный голос женщины.

– Что? Нет, я живой. – Живо откликнулся он.

Женщина начала потихоньку вставать и поворачиваться к нему лицом. Симпатичная женщина, так решил Сергей. Приятная внешность, красивое круглое лицо с крупными глазами, носом с легкой горбинкой, пухлыми губами. Даже такой набор красоты: засаленные волосы, немного грязная одежда, кое-где грязные руки, вовсе не могли испортить ее внешний вид. Тридцать лет, не больше.

– Я тоже. Вас много? – Женщина раскинула руки в разные стороны.

– Трое, включая меня. А вас? – Сергей стоял на месте и крепче сжимал орудие.

– Я осталась одна. Вчера я с мужем решила сменить место, – пауза, – и его убило существо. Я так жалела об этом решении, это же я предложила. – Окончания слов она как будто растягивала, но звучало незаметно.

Сергея смутила ее манера поведения. За ту недолгую беседу, она ни разу не моргнула, ни пошевельнулась, глаза были прикованы к нему, пытались загипнотизировать, но что-то пошло не так и у нее не получалось. В конце фразы про мужа она скривила рот в уродливой улыбке. По всей вероятности, она из них, и ключ ему сейчас пригодиться, а так не хотелось.

– А можно я пойду с вами? – Ее ноги стали медленно идти в его сторону. – Мне так скучно-о-о. – Последнее «о» она сильно растянула, как певица, поющая известную песню на своем концерте.

Сергей стоял на своем месте и ждал ее приближения, надежно держа в руке ключ. На расстоянии шестидесяти сантиметров или на расстоянии вытянутой руки, торцовый ключ, как в замедленной съемке, вошел женщине прямо в левую щеку, раскроив ее пополам. Рука с ключом взмахнулась, не давая женщине-зомби опомниться, нанесла второй удар, уже выше, ближе к вискам. Но и этот удар не имел смертельного исхода. Сергея охватила ярость, торцовый ключ поднимался и опускался до тех пор, пока женщина не издала последний вздох.

Желание искать дальше еду отпало мимолетно, он забрал свой пакет и убежал из магазина, оставив торцовый ключ на женщине-зомби.

Обратно он возвращался в ужасном настроении, поскорее хотелось оказаться в безопасном месте, забраться под одеяло и спать. Радовало только то, что он остался жив. Но, к сожалению, просто так обратно он не пойдет. Сигнализация привлекла внимание военных. Двигатель машины уже где-то рядом. Может за углом или позади него. Обернувшись, машины не оказалось, но могла оказаться. Дерьмо! – подумал он. Сергей замешкал, идти до «милого замка» оставалось немного и если собрать волю в кулак и быстро побежать, он может успеть, а может, и нет. Обратно в магазин – тоже не вариант, именно туда они пойдут в первую очередь. Голова быстро повернулась налево. Именно на этом участке он собирался спрятаться, поэтому, не мешкая, перепрыгнул через забор – он оказался деревянным и не высоким, – где по всему периметру росли огромные кусты.

***

После ухода Сергея Лена еще долго стояла на одном месте, не понимая, как она могла накричать и уж тем более ударить своего друга. Решение было принято быстро: как только он приходит, она сразу извинится перед ним.

Может в воздухе еще витает какая-то мельчайшая часть заразы, поэтому после выхода из подвала, вдохнув ее, настроение резко изменилось? После того, как они оказались на улице, и вдыхали воздух, наполненный остатками сыворотки, поведение каждого изменилось, причем в худшую сторону, кроме Оксаны.

Как ночью она просила прощение и Лена уложила ее спать, так она и спит. «Не наглоталась она таблеток?» – Вдруг подумала Лена. Быстрыми шагами она преодолела лестничные ступени и оказалась в комнате, где тихо спила Оксана. Ее грудная клетка спокойно опускалась и поднималась. «Нет, не наглоталась», – успокоила себя Лена. Какой-то упадок сил, опустошенность, Лена легла рядом и заснула.

В то время как Сергей открывал машину и раздался вой сигнализации, Лена проснулась. И не потому, что она услышала некий шум, а кое-что страшнее. Она услышала открывающуюся входную дверь.

Открыв дверь, она стала прислушиваться. Шум доносился снизу, с кухни. Никакой паники у нее не было. Поле пробуждения она немного потерялась и чувствовала себя как выжатый лимон, как бывает, когда уснешь после обеда и просыпаешься после четырех часов. Послышался звук открывающейся дверцы холодильника, затем объект громко ее закрыл. «Сергей решил, что чудесным образом в холодильнике появилась еда?» – Удивилась про себя Лена. Очередь дошла до ящиков, они открывались и закрывались, пока не послышалось шуршание обертки, в этот момент Лена уже спустилась на первый этаж.

Одну единственную пачку начатого печения они не стали собирать в пакет по причине того, что она была уже развернута, попросту они оставили ее для Сергея, потому что брезговали.

Она прошла по коридору так быстро, что не успела заглянуть на кухню, краем глазом она заметила, что одежда совсем другая, не такая как у Сергея, значит, чужак ворвался в дом. Чужак поднялся и направился в гостиную, осмотрел ее. Лена через проход уже со спины поняла, кто стоит в этом доме. Она пошла дальше, чтобы выглянуть через другую арку, при этом половица скрипнула в не очень подходящий момент. Лена достигла нужного места и стояла в проеме, что разделял гостиную от коридора.

Фигура стояла на месте и смотрела прямо на нее. Как же она была рада этой встречи. Это был он! Ее Илья. Одновременно они двинулись, друг другу на встречу и заключились в крепкие объятия, закрепив встречу поцелуем.

***

Машина военных проехала мимо забора, где спрятался Сергей, сердце его учащенно застукало. Про себя мысленно стал ругаться, но продолжал вести себя тихо. Машина остановилась чуть поодаль от забора, ближе к магазину. Военные вышли. Раздались приглушенные голоса, видимо они в масках.

– Эй, куда нам идти? – Крикнул один из них.

– Я думаю, что у магазина была сигнализация. Нам туда. – Ответил второй.

– Мне кажется или в конце улицы кто-то идет? – Отвернувшись от своих коллег, третий смотрел в сторону магазина. – Еще и машет нам.

Это везение. Для военных, но не для человека.

Человек, шедший навстречу военным, был несказанно рад их появлению. Четыре дня он был не в курсе всего происходящего. Четыре дня он не слышал новости. Четыре дня он оставался один в доме, так как считал, что его жена всего-навсего осталась в гостях у своей подруги. Конечно, он не мог знать, что его жены уже нет в живых. И ему пришлось выйти из дому, по одной простой причине – кончилась еда. Также для него оказалось не удивлением, что электричества в доме, да и во всем городе не было. Есть вода и ладно. А света нет и хорошо, меньше платить за коммунальные услуги. Тогда остается один главный вопрос: почему он не связался с соседями? Ответ прост: решил побыть наедине с собой. К тому же, его любимым дело было создавать деревянные свистки, и за четыре дня он сотворил их дюжину.

– Давай бедолага, иди к нам. – Прошипел второй.

«Ох, как это не хорошо, – подумал Сергей, – я ведь на секунду подумал, что они едут спасать нас».

Как же он ошибался.

Человек приблизился к ним. Сначала трое военных не доставали оружие, так как видели, что он живой человек, а не существо-зомби. Вели с ним однообразную беседу, которую вели с другими людьми в этом городе. Человек отвечал им однообразно: «да» и «нет».

«Знаете ли вы о том, что здесь случилось? – Нет. Встречали ли вы людей пока шли сюда? – Нет. Встречали ли вы других людей отклоняющегося поведения? – Нет. У вас дома есть кто-нибудь? – Нет. За последние четыре дня выходили ли вы за пределы дома, двора? – Нет. Сейчас вы вышла, потому что голодны? – Да. Слышали ли вы автомобильную сигнализацию? – Нет. Далеко вы живете от этого места? – Да».

Военным все стало понятно, они решили прекратить допрос. Человек, которому могло исполниться через две недели шестьдесят пять, который стоит перед молодыми военными и недоумевает, что видит их (в последний раз в своей жизни), причем единственных, за это время, что он шел сюда, нацелили дуло автомата прямо в лоб. Бах! Раскат выстрела прокатился по всей округи, отчего Сергей вздрогнул и крепче вжался в землю.

– Грузи его, – сказал первый, по всей видимости, главарь среди них.

Третий, самый молодой военный, по случайности оказался в их команде, достал из своего рюкзака бирку и маркер, нацарапал на ней следующее:

6 июня

Мужчина, 65-70 лет

Рост около 170-175 см

– Этот точно 381? – Уточнил третий у главаря.

– 10381. – Фыркнул на него главарь, его уточнения уже сидели в горле.

– Это я помню, – дописав в бирку, – спасибо.

№ 10381

Мужчину погрузили в машину, военные сели и поехали дальше.

Сергей услышал уезжающую машину и не решался выйти из кустов. «Пускай стемнеет, тогда и пойду», – подумал Серега, обвив руками ноги, в таком положении он просидел до самого заката.

Исход обычного похода в магазин мог быть совершенно другим, если бы Сергей побежал к «милому замку», патрульная машина, вырулив из-за проулка, обязательно увидела убегающего мужчину. Он привел их к своим друзьям, тогда к одной бирке добавились еще четыре бирки с номерами: № 10382, № 10383, № 10384, № 10385. Но им несказанно повезло, что он вовремя одумался и спрятался. Теперь его голова будет думать, прежде чем что-либо совершить.

Он выбрался из кустов, зажал пакет в руках и пулей побежал до «милого замка», даже не оглянулся по сторонам. Задняя дверь оказалась открыта, ему не хватало еще, чтобы его не впустили домой. Захлопнув за собой дверь, он скатился по двери и сел на пол, по лицу покатились скупые мужские слезы.

***

Ежедневно патрульные машины проводили рейды в поисках живых людей и неживых. В частности, им удавалось встретить людей, потому как они сами выходили из своих домов или убежищ, банально услышав шум проезжающей машины в надежде, что их спасут. Но это далеко от истины, и никто не собирался спасать людей. Только умные люди не спешили выходить из своих убежищ, хотя и существовала мысль такое сделать. Непонятно откуда взялось ощущение безопасности нахождения дома, а не из-за его пределами, тем более услышав машину. Что-то внутри подсказывало, что необходимо сидеть дома, возможно, передвигаться в сторону окончания границы города. Может, там не распространена зараза, с которой люди населяли город. Большинство людей покинули место обитания от того, что сами не понимали, что же делать дальше: или оставаться здесь и быть съеденным существом, или выйти и спасти свою шкуру. Более того второй вариант подразумевает мгновенное убийство.

Только они начали адаптироваться к нормальной жизни. Агрессия почти у всех прошла. Яснее выражают свои мысли. Многие начали разговаривать. Передвигаются как раньше.

Еще немного и их разумом будут управлять. Люди-зомби-роботы будут делать все, что им прикажут.

Глава 5 Встреча с чудаком?

Илья, Лена и Оксана сидели и разговаривали в комнате наверху, когда входная дверь хлопнула. Первой опомнилась Лена. С приходом Ильи ее настроение значительно улучшилось. Долгое отсутствие Сергея заставило забрать все ее колкости в его адрес обратно. В это непростое время необходимо держаться всем вместе и соблюдать тактику, а не ссориться и разделяться.

Она посмотрела на Илью и Оксану, ее глаза, наполненные сожалением, говорили сами за себя: она хотела наедине попросить у него прощения. Спустившись вниз, Лена прошла по коридору, вошла в кухню, застав Сергея у двери. Она никогда не видела его таким беспомощным, растерянным и даже в какой-то степени жалким. Без колебаний ее тело двинулось в его сторону. Она упала на колени рядом и обхватила его за плечи, при этом прося прощения.

– Я тебя прощаю, но и ты меня прости, – послышалось от Сергея, он вытянул пакет и вложил его в руки Лены.

– Прощаю тебя! – Лена крепко обняла друга.

Оксана и Илья услышали, что они притихли и тоже спустились вниз. Многое Илья еще не рассказал друзьям, решив дождаться прихода друга. Когда, наконец, все собрались вместе, он сел за обеденный стол, пионы почти все осыпались, лепестки на столе посохли, попросил ребят сесть и выслушать его. Разговор давался ему нелегко, много сложных и непонятных моментов пришлось объяснять в полном объеме, особенно про Мишу. Ребята удивились, что Катя на самом деле жива. Но Илья подчеркнул, что она уже мертва. Ему тяжело об этом вспоминать, именно он был в ответе за ее жизнь. Они могли остаться в ее доме, пока нога полностью не зажила, но ему не терпелось вернуться к ней, к Лене.

На это Оксана ни капельки не отреагировала как внешне, так и внутренне, теперь по отношению к нему в душе пустота, если прежде в ней буйствовал ураган. Ей стало лучше, будто после долгой и изнуряющей жары на ее сад обрушился долгожданный дождь, который помог всем ее цветам и деревья расцвести новыми красками.

После истории Ильи, очередь дошла до Сергея. Он полностью пришел в себя и рассказал все в мельчайших подробностях, в ярких красках. Ярчайший момент он рассказал во всей красе про женщину в магазине и то, как он ее убивал.

– Ребята, вы не представляете, как я испугался. Она выглядела как мы с вами, обычная женщина. Я даже хотела привести ее сюда. – Сергей неожиданно вскочил с дивана.

– Миша не говорил ни слова. Он загипнотизировал Катю, поэтому она меня не слушала. – Тихо добавил Илья.

– А та женщина говорила со мной. – Он пересказал еще раз весь разговор с той женщиной. – Они мутируют? Знаете, мне это совсем не нравится. Пора валить отсюда.

– Прекрасно! Только как мы выберемся? Повсюду патрульные машины, я не удивлюсь, что на границе есть камеры. – Взорвался Илья. – Еще существа становятся похожими на людей. Как мы их определим?

– Все очень просто, – так легко ответил Сергей, – они хотят тебя сожрать. – Для наглядности он клацнул зубами. – Сначала ведут себя спокойно, но потом идут на тебя с голодными глазами. Кстати, они еще тормознутые, убить их – одно движение и готово!

– Пока одно движение. – Илья сделал акцент на первое слово. – Нам нужно уходить отсюда за пределы города.

– Но путь предстоит не близкий. – Вставила свое слово Лена.

– Я знаю, но иначе здесь мы тоже не выживем, а так есть шанс хоть кому-то вырваться, – эту фразу он сказал очень тихо и невнятно, но Лена все услышала, ей стало дурно. – Необходимо собрать медикаменты, еду, оружие.

– Я видела в одной комнате рюкзаки, – Вспомнила о своей находке Оксана.

– Отлично! Выдвигаться нужно ночью, так мы не попадемся. Поутру будем прятаться в домах.

Оксана незамедлительно побежала на второй этаж в ту комнату, куда она изначально поселилась. Она открыла дверь в спальню, подошла к шкафу, заглянула и взяла два потрепанных рюкзака. Это то, что надо! Ее душа ликовала, она предвкушала, что скоро закончится весь этот ужас. В ванной комнате она обнаружила несколько пластинок анальгин, закинула их в рюкзак. В комнате, где поселилась Лена, под кроватью достала пакет с едой и начала ее укладывать. Один рюкзак полностью заполнен едой, хоть на несколько дней они точно не умрут с голоду. А впрочем, в других домах они вполне могут найти еду, но как рассказал Сергей, магазины уже пусты. Оксана прошлась по всем верхним комнатам, заглянула во все шкафы и комоды, но ничего существенного не обнаружила. Спустила вниз.

Лена наливала воду из крана в две пустые полуторалитровые бутылки. Под лестницей она открыла дверь, там оказался еще один шкаф, в котором хранилось много всякой всячины. Среди прочего она нашла контейнер с медикаментами: упаковка анальгина, но-шпа, нимесулид, перекись, а также пара бинтов, зеленка и вата. Все это она аккуратно сложила во второй рюкзак.

– Ребята, я все собрала, – протянула готовые рюкзаки.

– Мы в свою очередь взяли ножи, вилки. – Из-за спины Илья показал пистолет, который забрал у Петра.

– Вау, вот это вещь, – Сергей протянул руки, но Илья не дал ему эту возможность, на что друг не обиделся. – Это же пистолет Макарова 9-го калибра! – Удивленно вскрикнул и одновременно поднял руки перед собой, изобразив пистолет: – пиу, пиу.

– Серега, ты неисправим. – На это предложение все рассмеялись.

22:50

Напоследок Сергей зашел в хозяйскую спальню, отыскал губную помаду и нарисовал две красные линии под глазами на щеках. Рюкзаки собраны. Морально ребята готовы к схватке, но больше всего готовы перейти черту границы и оказаться на свободе, подальше от всего безобразия! Но готовы ли они к тому, что их ждет дальше?

Полная луна полностью скрылась за облаками, звезды также поглощены за плотным темным полотном. Деревья покачивались в такт наступающему ветру, наступая все сильнее и сильнее. Погода обещала быть неблагоприятной для задуманного похода. Совершенно точно должен пойти дождь, а то и вовсе ливень. Ночь окутала кварталы и жилые дома своим полумраком. Идти без фонаря тяжело, а с ним идти еще опаснее. Никак невозможно предугадать за каким поворотом может ожидать патрульная машина или существо.

Первым из-за двери вышел Илья, как самый рациональный и разумный человек, нога перестала болеть, болеутоляющее сделало свое дело. Еще раз проверил пистолет за спиной – на месте, вышел и осмотрелся, хотя осматривать – это громко сказано, в темноте сложно что-то разглядеть, но для видимости или для некой уверенности он сделал это.

– Двигайтесь осторожнее и следуйте строго за мной! – Шепотом сказал Илья.

Следом пошла Лена и Оксана, заключительный шел Сергей. Мужчины взяли на себя ответственность нести рюкзаки. Из найденных платков девушки соорудили пояс с карманом, куда положили нож, получилась кобура для пистолета, только платок для ножа. По периметру обогнули дом, и вышли на улицу, при этом вслушиваясь в каждый вероятный шум, но пока все оставалось тихо. Где-то вдалеке сверкнула молния, осветив темное небо в фиолетовый оттенок. За ней последовал гром, долгий, протяжный и пугающий. «Этого нам не хватало», – подумал про себя Илья. Такую же фразу подумал каждый из ребят. Складывалось впечатление, что даже погода не хотела их ухода из «милого замка». Никто не прислушался к надвигающей угрозе, они пошли по направлению к магазину, где утром был Сергей. Его эмоции по этому поводу оставались нейтральными, ведь в магазин заходить они не собирались.

Ребята заглянули в магазин, но, к сожалению, ничего не увидели – кромешная тьма. Поэтому они продолжили свой путь дальше. Через полчаса ходьбы, их настиг мелкий дождь.

– Я предлагаю идти дальше, – опять же шепотом сказал Илья.

– А я думаю, что нам нужно убежище, – запротестовал Сергей. – Через пять или десять минут начнется настоящий ливень и что тогда? – Задал вопрос чисто риторически. – Тогда мы промокнем еще сильнее, а если найдем дом сейчас, будем сухие. Переждать дождь – это самое верное решение. Кто за?

Девочки согласились с Сергеем, Илье ничего не оставалось делать, как повиноваться им.

Они свернули в проулок, чтобы уйти с главной улицы, в этой части города. Асфальтовый тротуар сменился на песчано-каменную дорогу. Тротуара никакого не было, приходилось идти по обочине, ближе к траве. Хотя по большей части они и шли по мокрой траве, ноги начали промокать. Слышалось хлюпанье поднимающихся и опускающихся ног. Дождь мешал слушать посторонние звуки, поэтому они не услышали главного. Достигнув середины квартала их тени, которые были погружены во мрак, начали подниматься и растягиваться при приближении машины сзади. Патрульной машины. Она ехала медленно и еще пока не заметила четверых ребят. Нормальных ребят. Они встали в ступор. Илья обернулся.

– Бежи-и-им! – Скомандовал он, все ринулись за ним.

Первый попавшийся дом оказался по правую сторону. Рассматривать его не было смысла, а точнее – времени. Лужайка перед домом по колено в траве. Покос травы уже давно начался. Люди еще с начала мая через каждые две недели косили перед своими домами, да и во дворе тоже, траву, чтобы сделать участок красивее и ухоженнее. В этом доме, по-видимому, хозяева не следили за этим. И весь месяц не косили вообще. Или здесь никто не живет, а настоящие хозяева находятся далеко от города, и для обычного покоса травы совсем нет дела. Достигнув забора, Илья тревожно начал опускать ручку калитки вниз, она не поддавалась. Времени совсем не оставалось, машина подъезжала ближе. Действия стали происходить как в медленной съемке. Счет шел на секунды. Забор полностью сделан из профиля. Высота его составляет целых два с половиной метра! Перепрыгнуть, а тем более выбить калитку составляет некоторую сложность, но Илья пытался ногой толкнуть калитку.

Девочки не теряли времени зря, они прошли дальше, но поиск не увенчался успехом. Рядом с этим домом, соседи сделали точно такой же забор, и их калитка оказалась заперта на ключ. Девушки услышали, как Илья вместе с Серегой кричит им: сюда. Они мигом побежали, калитку захлопнули, но она едва встала на место и болталась на петлях. От сильного ветра все-таки встанет не место и захлопнется, но позже. В общем даже на этом не стоит задерживаться.

Дождь пошел еще сильнее, громадные капли падали на лица. Раскаты грома послышались прямо над головами, в небе с разных сторон сверкали молнии. Ветер усилился и дул до десяти метров в секунду.

В полной темноте воображение вырисовывало ужасную картину дома: обшарпанный фасад, с трещинами по всему дому, прогнившие окна, стены, увитые зловещим плющом. Забор полностью скрывал зловещий дом, лишь крыша неестественно выглядывала и показывала свой шифер, местами битый и отлетевший. Дерево, что стоит справа от дома не имело ни одного листочка. Во дворе не зеленая, сочная трава, как за двором, а сухая и полностью лишенная жизни. А если принюхаться, то можно уловить нотки гнили и плесени.

Но на самом деле, дом не представлял никакого ужаса. По меркам города, среднестатистический дом, с нормальным крепким кирпичом, деревянными окнами и хорошей металлической крышей. Дерево совершенно обычное: зеленое и полностью усыпанное будущими плодами абрикоса. А трава такая же зеленая и такая же по пояс, только от калитки до дома полностью вытоптанная, и имелась дорожка, ведущая за дом.

Конечно же, входная дверь заперта. Если калитка заперта, то ничего говорить, что входная дверь будет открыта? Выбить дверь сложнее, чем калитку и ничего не оставалось делать, как разбить окно, как когда-то сделал Миша. Набитым рюкзаком с едой Илья с первого раза разбил стекло.

***

Патрульный автомобиль был уже возле дома. Военные, теперь их двое, вышли из машины. Каждый надел противогаз с пластмассовым корпусом и прозрачной лицевой частью.

Четверых они заметили, как только въехали в проулок, но решили не спешить и ехать медленно, чтобы проследить, куда они их приведут. Четверо нормальных людей для их коллекционного списка как раз придут в пору. Эта затея для них будто игра, кто больше насобирает трофеев, в реальном случае, людей, того и приз. И поэтому каждый день, в разных зонах города патрульные машины разъезжают и выискивают людей, по рации сообщают друг другу, сколько нормальных людей они нашли. По правде говоря, они выискивают и убивают. Жестко, но, правда.

Двое потихоньку направились в дом, проходя через болтающуюся калитку.

– Они разбили окно, – заметил второй.

В этом доме царил беспорядок и много, очень много пыли. Как только двое перелезли через окно и спрыгнули с него на стекло, с пола клубнем поднялась пыль. От чиха их защищал противогаз. С ремня первый достал фонарь, включил и навел луч прямо перед собой. Обычная комната, лишь слегка заполнена книгами. Книги обосновались везде, где только можно. В шкафу, на шкафу, на разных полках, на диване, на полу… Книги заполонили весь дом. Они похожи на маленькие копии небоскребов, доходящие до самого потолка. Наверное, библиотека города не могла похвастаться такими книгами, какие имелись тут.

Двое военных обошли весь дом, вдоль и поперек. Но кроме пыли и книг ничего не обнаружили.

– И куда, по-твоему, они могли деться? – В замешательстве задал вопрос второй.

– Хрен знает. Мы обошли весь дом. ВЕСЬ! – Последнее слово первый сказал громко, что он чуть не оглох, но через противогаз прозвучало тихо, при этом разводя руками в разные стороны. – Может они запутали нас и специально разбили окно, а сами спрятались вне дома? В подвале?

Двое совершенно не заметили главного. Проходя мимо шкафа, полностью заваленного книгами, на самом верху лежал хозяин дома, спрятанными этими же книгами и обхватив учебник по квантовой физике. Хотя эта книга его не интересовала, его любимым предметом изучения была астрономия и алхимия. Но, когда услышал звук разбивающегося стекла, схватил первую, под руку попавшуюся книгу и залез на шкаф. Попросту шкаф для него – это своего рода укрытие, на самом верху он чувствует себя в безопасности, а чтобы чувствовать себя еще лучше он взял книгу как своего рода мягкую игрушку. Притаился, как жертва, спрятавшись от хищника.

Эта идея привела их в некий восторг. Они вполне могли допустить наличие подвала на территории участка, куда четверо внезапно и очень быстро спрятались, успев при этом разбить окно, как бы для отвода глаз. Или спрятались за домом, когда военные вошли, они улизнули и спрятались совсем в другом месте. Теперь их трофеями были книги и пыль.

– Ничего и никого. Давай объедем кварталы, может, найдем их? – Предложил второй.

– Да уж, я не понимаю, куда они могли спрятаться? – Все также прибывал в некой растерянности второй. – И я совсем не уверен, что мы их найдем.

До сих пор недоумевали двое военных, куда могли подеваться четверо молодых людей за такое короткое время. Время, которое военные дали ребятам равно пяти минутам. Этих пяти минут им хватило сполна. Разочарованно двое сели в свой бронированный автомобиль «Тигр» и уехали дальше патрулировать район…

Уехали ли?

***

Стекло разлетелось на мелкие кусочки и рассыпалось на полу в разные стороны. По очереди ребята залезли через окно, Илья в этот раз действовал аккуратно, хоть время и поджимало. Пыль поднялась, каждый вдохнул ее, началось чихание. Быстро с ней справившись, они в панике принялись искать что-то подходящее, где их не могли найти военные. Но ребята понимали, что, скорее всего, их обнаружат и повесят свои бирки с нацарапанными на них номерами.

Лена вместе с Оксаной побежали в комнату, где по все видимости была кухня, но каждый уголок этого места занимали книги. Лишь один единственный обеденный стол оставался свободным. В темноте выделялись белые листочки, хаотично разбросанные по всей поверхности стола. На эти листочки обращать внимание не пришлось, они не несли в себе никакого интереса, к тому же их позвал Сергей.

Оставалось две минуты до приезда военных.

Сергей и Илья направились в гостиную. «Зачем столько книг? – Подумал Сергей. – В жизни бы столько не прочитал». Белый камин выделялся во мраке. Что-то в нем привлекло внимание Сергея. Приблизившись к нему, он стал искать рычаг. Пальцами проводил по периметру камина, но ничего не нашел. На камине не было книг. Вот это показалось странным.

Сергей закружился в комнате в поисках какого-то предмета, который мог бы открыть камин. И он его нашел. Над проемом между гостиной и столовой (с массивным обеденным столом для приема многих гостей, а именно двенадцать человек), спрятанный за занавесом, слегка выделялся белый круг лепнины. Сергей подошел, протянул руки и покрутил круг. Движение руки заставило круг повернуться по часовой стрелке. Камин, как и ожидал Сергей, начал подниматься.

– Сюда, скорее! – Закричал Сергей.

Военные уже вышли из автомобиля.

Мигом юркнули в камин. Внутри был уже очевидный рычаг, на который нажал Илья. Камин опустился. Их жизнь спасена. Они притаились и вели себя тихо, чтобы их не услышали. Но даже если бы ребята перешептывались, их военные не услышали бы. Стены звукоизолированы, чтобы работать в тишине.

Комната или кабинет не имела больших размеров, всего три метра на четыре. Посередине стоял большой дубовый стол. Удобное кожаное кресло стояло чуть поодаль от стола. Комната полностью без окон. Одни светильники и свечи. Одна особенность в этой комнате отличалась от основного дома в целом: здесь царил порядок и никакой пыли; а еще потолок разукрашен звездами и планетами Солнечной системы. В темноте звезды выделялись, а точнее светились, и создавалось ощущение, что находишься действительно в космосе. Потолок завораживал, его хотелось разглядывать. Лечь на пол и наблюдать за созвездиями.

– Как красиво! – Верно, подметила Оксана. – Мне кажется, что звезды как будто движутся. Удивительно!

– Ахринительно! – Вставил свой комментарий Сергей.

Комната полностью погрузила в себя четверо друзей в свои красоты открытого пространства. Они завороженные любовались звездами, пока за окнами лил проливной дождь, гром продвигался на восток, ветер потихоньку стихал, погода налаживалась и к утру обещала быть солнечной. Военные уехали и больше не потревожат обитателей этого дома.

***

День пятый. 7 июня

Наверное, в данной комнате-планетарии находится умиротворяющий эффект. Воздух наполнен чем-то усыпляющим, так как разом четверо улеглись прямо на полу спать. Их сон пришел так же быстро, как если бы после долгого рабочего дня, прилечь всего, лишь на пять минут, а поспать намного больше и даже увидеть сны. Однако все просто, их вымотал маршрут от «милого замка» до этого «космического дома». Встреча с военным патрулем застала их врасплох, нервничать пришлось больше, чем, когда они увидели Мишу за окном.

Кому-то из ребят показалось, что в стенах этого дома звучит приятная мелодия. Она до того приятна для слуха, что не раздражала, когда они засыпали, а наоборот способствовала крепкому сну.

Эта мелодия помогла Лене осознать значимость того секрета, который она держала в себе. Да и не только в мелодии дело, во всей ситуации в целом. Ведь каждый день может стать последним.

Секрет она держала уже три месяца в себе, точнее в своем животе, под сердцем. От того и частая смена настроения и поведения. Илья до сих пор ничего не знал и, кажется, не догадывался. Она просто боялась ему в этом признаться. Они даже не обсуждали тему родительства. Каждый раз, когда Лена собиралась признаться Илье в беременности, внутренний голос как будто отговаривал и просил перенести разговор на попозже. И это попозженастало прямо сейчас. И он постоянно это говорил внутри нее, каждый раз. Из-за него она откладывала прекрасную новость на целых три месяца! Даже если внутренний голос снова окажется включенный и будет заставлять прокручивать разные сомнения и будущие фразы Ильи в голове (Лена достаточно хорошо знала своего парня и предполагала, что он вряд ли будет против, но может испугаться), она отмахнется от них и все равно расскажет об их ребенке.

Ей приснился удивительный и в тоже время страшный сон. Она держит на руках маленький голубой сверток, из него показывается миленькое личико их сына. Он улыбался. Его голубые глаза сверкали счастьем, из них струились веселье и радость. Атмосфера вокруг наполнена любовью от рождения первого ребенка. Их самого долгожданного первенца.

Солнце порадовало их семью своим появлением, когда на дворе середина осени. Хотя до этого дня днями напролет заливали дожди. Бабье лето наступило.

Лена кружит сына на руках, он задорно смеется и пытается что-то сказать, но для его возраста получается набор гласных букв. Вокруг мелькают поистине осенние цвета: желтый, красный, коричневый и зеленый. Цветы благоухают своим ароматом. Рядом с ними стоит мужчина. Одет типично по сезону: темно-коричневое пальто, штаны темного цвета, ботинки, а в руках зонт. Вроде бы ничего не обычного, так одевается Илья. Но она не видит его лицо. Она не может вглядеться в его лицо, оно как будто смазано, размыто.

Четко разглядела все детали этого сна от точного очертания малыша до цвета пуговиц на пальто мужчины. Но только не лицо. Оно не давало покоя и во сне.

Лена проснулась вся в поту, сердце бешено билось. Вот тут и пришло осознание, что пора обо все рассказать. В душе затаилось нехорошее предчувствие. Оно развивалось по мере приближения к границе города. Что-то должно произойти нехорошее. Она этого боялась. Боялась за своего малыша.

Вскоре за ней проснулся Сергей и Оксана и через полчаса встал Илья. Так как в комнате нет окон, они не могли узнать, какое время суток сейчас наступило. Но у Ильи есть наручные часы, он сказал, что уже утро: 8:24. Им пора выбираться из этого дома.

Сергей в последний раз посмотрел на потолок и нажал на рычаг. Камин потихоньку начал подниматься вверх. Свет, проникший в комнату, заглушил звездный свет, так она казалась не такой космической. Только темнота могла поистине открыть красоту и доступ во Вселенную, пусть и нарисованную.

Гостиная пустовала. Разнообразие и цвета от сложенных в стопки книг поражала своими масштабами. Можно заметить одну научную литературу, никаких художественных книг. Человек, проживающий здесь явно ученый. И вероятно, это он спроецировал заразу, что обрушилась на весь город.

Запах. Они почуяли запах еды. Или им показалось?! Нет. На кухне отчетливо слышно шипящее масло на сковороде. Встав в ступор, не могли понять идти туда или лучше пойти обратно. Вдруг, таким образом, военные решили выманить их – жертв, переловить как мышей и навесить бирок? Но откуда они могут знать, что ребята еще здесь, в этом доме? Однако кому-то придется рискнуть и проверить. На это отважился Сергей.

Представив себя супергероем, причем уже в третий раз, он очень тихо ступал по полу, обходя книжные преграды. Он не заметил, что пыли-то вовсе нет. Дом совершенно чист. Проход в кухню закрывал небоскреб книг, он как можно незаметно спрятался за ним и аккуратно высунул голову, посмотрел на кухню. Он застыл от увиденной картины. Глаза округлились и стали как пятирублевые монеты, и застыли на одном единственном человеке, находящимся на кухне.

Человек расхаживал в фартуке и метался от плиты до обеденного стола. В ту ночь, девушки застали стол заваленными бумажными листами, а сейчас все убрано и стол стоял абсолютно чистый. Сергей обратил внимание на приборы – их пять! Пять тарелок, пять вилок, пять стаканов под сок или воду и пять кружек под чай или кофе! Что это? Параллельная Вселенная? Они вошли в кабинет в одно время, а вышли – в другое, отличающее от их настоящего? Или они попали в будущее? Опять целый клубок вопросов, запутанный так, что и не распутаешь за несколько дней и ночей.

– Ах, вы уже проснулись? – Тонкий и мягкий голос послышался с кухни. – Тогда доброе утро и прошу к столу. – Сделав паузу, он добавил: – И не забудьте пригласить своих друзей. Все почти готово!

Но Сергею и не пришлось никого звать, они сами подошли. И, так же как и Сергей, удивились.

– Что это такое? – Шепотом спросил Илья у Сергея.

На это он тупо пожал плечами.

– Не бойтесь меня, я такая же жертва, как и вы. – Его лицо озарилось в лучезарной улыбке, но что-то было не так. Улыбка какая-то чудная. И он сам какой-то чудной.

Его золотистые волосы торчали в разные стороны и создавали образ чокнутого ученого. Очки с большими линзами уверенно держались на большом, как картошка, носу. Одежда чистая и свежая, от метания по комнате от нее исходил запах порошка или кондиционера для белья. Обуви у него не было, он ходил босиком по деревянному полу. Причем чистому полу.

Последнее приготовление он сделал, разложив яичницу по тарелкам.

– Прошу к столу. – Даже поклонился к ним, недоумевающим ребята, и жестом пригласил их еще раз к столу. – Чай? Кофе? Сок? Вода? Что предпочитаете?

Четверо застыли за баррикадой книг, до них не доходил смысл слов. В голове вертелась, как карусель без остановки, одна единственная мысль: «что здесь происходит?» Потоки разных ответов приходили на ум, но не было подходящего понимания данной сцены.

Кого-то натолкнуло на мысль, что они находятся в некой игре, неком эксперименте. Весь город – сплошная локация для игры. Игры на выживание. Декорации, актеры, патрульные машины и военные. Все для того, чтобы нагнать леденящий душу ужас. Повсюду натыканы камеры, и там, за пределами города стоит база, откуда следят за всеми передвижениями друзей. Но зачем им такое нужно? Слишком дорого это обойдется, весь город вывезти или заставить сидеть дома тихо и безвылазно. Устроить погромы в каждом или почти каждом доме, разбить много окон. А трупы? Они самые что ни на есть настоящие! Не могли же их одолжить в морге, мол, нам для эксперимента необходимы мертвые люди, желательно одинокие. А как же Петр? Он точно не одолженный из морга, или его для пущей яркости убили, чтобы ввести ребят в самый настоящий квест? А тот мужчина, на которого повесили номер 10381, может, он не мертв, выстрел прогремел рядом с ним, его молча, завели в автомобиль и увезли. Ведь Серега ничего не видел, только слышал. Тогда зачем актеры подвергают себя на неминуемую смерть? Катя убила молотком хозяина участка – существо №1, Илья застрелил Мишу – тоже существо №2, своего друга пистолетом, а Сергей грохнул девицу – №3, прямо в магазине. И что они специально пошли на такие жертвы ради чего, ради денег? Но какие деньги нужны мертвецам – вот это главный вопрос. Разыграть можно все, что угодно. Сопоставив факты с действительностью, напрашивался только один вывод: это не игра. Не эксперимент. Это реальность. И то, что происходит с людьми на самом деле воздействие препарата вызывающее превращение в агрессивное существо-зомби. Причем, которое со временем мутирует.

– …ок, вода? – Повторил еще раз предложение, но ребята услышали только концовку. – Ребята, все, что вы здесь видите – реально: еда, вода, я. – Чудак стал медленно подходить к Сергею, так как он стоял ближе всех.

Сергей отпрянул от него.

– Уйди, – все, что вырвалось у Сергея на тот момент.

– Нет, это вы уйдете. В конце-то концов, это мой дом! – Чудак даже не смел повышать голос на незваных гостей, хоть ситуация начинала его бесить. Он попытался веселым тоном разговаривать с ними и не показывать свои истинные намерения. По своей натуре он одиночка, и общаться с людьми для него целая проблема. А тут их четверо. И приходилось вести себя гостеприимно.

– Где мы находимся? – Опомнился Илья.

– Ха! У меня дома, дамы и господа! – Развел в стороны руки и расплылся в улыбке, показывая свои неровные зубы.

– Это я понял, – почесывая затылок, Илья призадумался, как бы ему точно сформулировать вопрос. – Где мы находимся? – Снова тот же вопрос вырвался наружу. Словно под действием препарата, или после пребывания наркоза, не мог оценить ситуацию по-настоящему. Ему что-то мешало быть в трезвом состоянии.

– У меня дома… но, вы правы, задавая этот вопрос несколько раз. И я прекрасно понимаю вашу растерянность. – Чудак был явно в предстоящем бешенстве. Помолчав с минуту, он медленно вдыхал и выдыхал, возвращаясь в стабильное состояние. – То, что твориться за пределами дома – настоящее безумие! Ад на земле! Люди медленно превращаются в роботов. Машины для убийства. – Пауза. – Вы мне разбили окно! Но я на вас не обижаюсь, мне сказали, что вы должны были спастись и мой дом впустил вас. – Вот так просто сменил тему, и последнее ребятам не понравилось.

Какие еще «вы должны были спастись?» и «мой дом впустил вас?», что за странности?

Любой другой человек, находясь в здравом уме, послушал данный разговор с чудаком, сказал бы, что это полная чушь.

Пелена растерянности потихоньку начала спадать, нейроны мозга улавливали смысл доносящихся слов извне.

– Завтрак стынет.

Ребята повиновались и пошли за ним. Расселись за круглым столом. Внезапно на столе – откуда-то ни возьмись – появилась колбасно-сырная нарезка, овощная нарезка, выпечка. Ароматы яичницы с жареными сосисками спровоцировали урчание желудка.

– Чай, кофе, сок, вода? Кому что? Я вот предпочитаю зеленый чай. И обычную воду.

Сергей, как любитель покушать, проигнорировал предложение о напитке, и сразу накинулся на еду, заглатывая овощи и колбасу.

– Мне кофе, пожалуйста, – Вежливо попросил Илья.

Следом за ним чудак налил кофе Лене, а Оксана попросила сок. Не спрашивая у Сергея, что ему налить, чудак наполнил его кружку кофе, а стакан апельсиновым свежевыжатым соком. И он осушил оба напитка в два глотка. Чудак снова наполнил его стаканы.

– Совсем забыл представиться. – Он прочистил горло, отхлебнул из чашки чай. – Меня зовут Василий. Можете просто Вася. – Он поклонился и сел за стол, интеллигентно накалывая вилкой яичницу и тихо отпивая зеленый чай.

Когда завтрак подходил к концу, Вася аккуратно сделал маленькое замечание каждому из сидящих:

– Вам не мешало, принять душ или ванну, у меня есть и то и другое. Знаете, после завтрака вы сможете это сделать. У меня есть все необходимое: полотенца, шампунь, мыло и даже сменная одежда и обувь. – Улыбка безумца появилась на его лице.

– Я что-то не расслышал, вы сказали одну фразу… – Илья запнулся, потому, как его внезапно перебил хозяин дома.

– Я предпочитаю не выкать с вами, давайте на «ты», мы ведь друзья?

– А, ладно. Вы сказали одну странную фразу: мой дом впустил вас. Это как? – Снова обратился к чудаку на «вы».

– Вы об этом? Не берите в голову. Это я так, несерьезно. – Что-то сверкнуло в глазах Васи. Что-то нехорошее. И он явно недоговаривал.

– Но все же. Вы говорите загадками. Все как-то странно… этот дом… потом мы открыли вход в другую комнату, секретную, откуда нас не могли заметить военные и благодаря чему мы спаслись. В ней мы уснули. Все разом. И еще завтрак. – Размышлял вслух Илья, отчего Василий сводил брови к переносице.

– Какой еще вход в другую комнату? – Недоумевающе спросил Василий.

– Она открылась, когда мы над проходом обнаружили круглый диск, Сергей его покрутил и камин поднялся вверх. Комната космически красивая. Весь потолок усыпан звездами, и они светились. А еще там нарисованы были планеты. – Илья вспомнил всю красоту, и ему захотелось вернуться туда.

– Хм…я не знаю. У меня нет такой комнаты. – Потер подбородок Вася и задумался.

– Да как нет?! Я сам лично нашел кружок и покрутил его. Камин на наших глазах открылся. Вы хотите сказать, что четырем парам глаз померещилось? – Взревел Сергей. – Пойдемте, я покажу это место, а то вдруг ты не знал.

Сергей поднялся с места и зашагал в гостиную через столовую. Следом за ним поплелся Вася. Илья, Лена и Оксана предпочли остаться за столом, хотя любопытство брало верх.

Сергей дошел до назначенного места, встал между проемом, как это было ночью. Он посмотрел наверх, где в тот раз был круг. Отодвинул занавес и удивился. Решил посмотреть с другой стороны прохода, тоже ничего.

– Ничего не понимаю, а где круг? – Недоумевал Сергей.

Целых пять минут он осматривал арку на предмет белого круга, отодвигал занавес, перемешался из гостиной в столовую. Не может быть! Только вчера здесь был белый круг резной лепнины, который при прикосновении руки, пришло в движение и заставило камин подняться наверх.

– Как такое может быть? Не по-ни-ма-ю! – Сергей был в ступоре. Он позвал Илью. – Круга нет. Ты видишь?

– Вижу. Но как?

На это Сергей только почесал голову.

– Я же говорю, что никакой потайной комнаты здесь нет. Думаю, что вечером вы все просто устали. И все.

– Тогда почему нас не нашли военные? – Допытывался до истины Сергей.

– Военные? А они были? Вчера я слышал только тебя и твоих друзей.

– Ага! – Принял позу в букве «Ф». – А почему ты нас не встретил?

– Я был на улице. Да и мне не хотелось с вами видеться. Вы были немного напуганы, будто за вами гонятся. Но на самом деле никого, кроме вас не было. – Вася стоял неприкосновенно, даже пальцев не пошевелив. Он настаивал на своем. На минуточку, он здесь главный.

Какая-то нестыковка проясняется. Если Вася был на улице, то почему входная дверь была заперта? Его заученная версия начинала трещать по швам. Но ребята не обратили на это внимание. Все еще пребывая в затуманенном состоянии.

– Лучше вам пойти искупаться. Сейчас я принесу банные принадлежности.

Вася покинул их, и пошел в спальню. В своей спальне он подошел в шкафу, открыл его и принялся искать полотенца. Они лежали в самом конце нижней полки. Четыре белых чистых полотенца, еще запечатаны в целлофане. Они как будто специально были подготовлены для ребят. На антресоли, Вася достал большой пакет, вынул из него четыре маленьких пакета с одеждой. И снова одежда была специально подготовлена для ребят. Он отошел от шкафа и подошел к комоду, что стоял напротив окна. Открыл первый ящик и высунул из него маленькие тюбики с шампунем, гелем, мылом и мочалкой – принадлежности, который обычно подают в гостинице, кроме мочалки, конечно. Со всей кипой одежды и полотенец он вышел и направился на кухню.

Девушки уже убрали со стола, помыли посуду и оставшуюся еду отправили в холодильник. К ним вошел Вася загроможденный всем, чем только можно. Так как обеденный стол был пуст, Вася скинул все на стол и принялся раздавать комплекты.

– Из кухни выйдете, попадете в столовую, оттуда повернете направо и уткнетесь в ванную комнату.

Первой купаться пошла Лена. Ей показалось немного нетактично с его стороны указывать, что им нужно помыться. Но с другой стороны, пятый день ходить грязными – нехорошо.

Дверь в ванную комнату чудесным образом открылась перед самым носом, было похоже на то, что кто-то сидел и при виде ее нажал на рычаг и дверь открылась. Свет также включился сам по себе. В комнате не стояли небоскребы книг, и это уже хорошо. Здесь все чисто и аккуратно. И ничего лишнего. Ванна напротив входной двери, слева – душевая кабина, справа – унитаз, от него стоял тумба с ящиками и раковиной. Все. Она нашла крючок, повесила полотенце и распаковала вещи: джинсы ее размера, белая футболка с планетой посередине, нижнее белье в тон футболке, носки. Планету эту Лена не узнала, да и она вовсе не знала планеты, кроме Земли, ей не особо интересовала данная тема. Живем и хорошо.

А на футболке нарисована планета Венера, жемчужно-белая. Вторая от Солнца планета. Вторая.

В мозгу пронеслись слова чужого голоса и повторяли фразу: будьте внимательны. Она не придала этому значения.

Раздевшись догола, она залезла в душевую кабину. Настроила теплую воду и нежилась под струей, как будто это некий эликсир молодости. Она намылила голову, потерлась мочалкой, все тело покрылось коркой грязи, и оттирать пришлось долго. Теперь ее тело и волосы приобрели приятный аромат лаванды. Ее пребывание составило не менее тридцати минут. Но она от души наслаждалась каждым моментом, она как будто отключилась от внешнего мира, была далеко-далеко от всего безобразия. В стекло душевой кабины она посмотрела на себя, в частности на живот. Немного вырос. Она положила на них руки, ощущая внутри своего ребенка. Она натянула на себя все чистые вещи, они пришли в пору, размер в размер. Единственное, что оставалось свое – это обувь, кроссовки, но они и не выглядели грязными или стоптанными. Ведь всего лишь пятый день, а не пятидесятый.

– Ах, как хорошо! – Душа пела от радости.

Осторожно ее взгляд упал на тумбу с раковиной. Что-то изменилось. Она готова поклясться, что когда зашла, на поверхности ничего не было. А теперь возле крана стояла маленькая прозрачная ваза с такими же маленькими розовыми розами, благоухающими, словно малина. Они так ярко выделялись среди всей ванной комнаты, что если зайти, их сразу можно заметить. Но до прихода – не было никакой вазы. А после купания, они вдруг появились.

Моментально пришли две догадки, одна из которых была безумная. Первая и, пожалуй, благоразумная, что, когда она купалась и пребывала в своем воображаемом мире, к ней зашел Илья и поставил вазу с цветами, чтобы удивить свою любимую и преподнести хоть что-то радостное. Но вторая догадка, взрывала мозг на мельчайшие кусочки. Вася мог в любое время зайти и наблюдать за ней, за ее телом. Вследствие наслаждения, подарил цветы, этакое «спасибо за просмотр».

Вот уж загадка.

Лена вышла с ванной комнаты с укутанной полотенцем головой. И тихо позвала Илью. Он, конечно же, не услышал. Тогда звук стал громче, и Илья показался в проеме арки.

– Ты хорошо пахнешь, – первым делом он сделал комплимент, но по ее выражению он заметил, что ее что-то тревожит. – Что-то случилось?

– Да, случилось! Цветы, это ты их поставил в вазу, когда я купалась? – Заглянула прямо в глаза парня, выжигая их и проникая в самую глубину, чтобы узнать правду.

Ох, как ему не хотелось врать. Не выражая никаких эмоций, Илья был готов соврать, иначе начнется истерика. Он понял, что это выход из ситуации, а именно, что это он зашел в ванную, поставил ее любимые цветы, вышел; хотя на самом деле, он был с Серегой и выяснял, откуда ни пойми, взялся круг и ни пойми, куда он делся. Эта была проблема посерьезнее, чем цветы в ванне. И откуда они могли действительно взяться? Этому чокнутому Васи он тут же готов разбить морду, но это чуть позже, иначе Лена заметит обман.

– Солнышко, конечно, это я поставил цветы. У Васи за домом в зарослях я заметил розы, твои любимые.

– Фух, спасибо. Мне приятно. – Она поверила в его ложь.

Теперь нужно разобраться с Васей. Но тихо.

Раз уж он стоял возле ванной комнаты, то очередь купаться дошла до него. И он также испытал восторг, смыл с себя пот, грязь и кровь. В стекло кабины посмотрел на ногу. Ране еще должно придется заживать, если не делать компрессы. Он облачился в наряд, только футболка досталась ему черная с планетой Меркурий.

Серая планета. И первая по очередности в Солнечной системе.

Первый.

На тумбе, где Лена заметила вазу с цветами, Илья обнаружил золотую цепочку с кулоном на ней. Кулон представляет собой каплю жемчуга, но под определенным углом он похож на сердце. Сердце в знак любви. Знак любви к кому?

– Откуда? – Прошептал Илья.

Илья терялся в догадках, откуда появился кулон в этой комнате? Об этом он давно забыл. Точнее он собирался подарить кулон, но позже в самый подходящий момент. Его он увидел в антикварном магазине, сразу представив ее в платье и кулоном на шеи. Но зачем он появился? Илья взял цепочку и засунул глубоко в карман брюк и постарался выглядеть нормальным, а не бледным, коим он сейчас выглядел. Сполоснув лицо холодной водой, он вышел и вел себя, как ни в чем не бывало.

За ним пошла в ванную Оксана.

На тумбе при свете лампы она заметила блестящее сияние. Она подошла поближе, сердце упало в пятки при виде обручного кольца. Кольцо Петра. Спрашивается, откуда оно могло здесь взяться? Кольцо сейчас лежит в бархатной шкатулке в их спальне в гардеробной. Если оно здесь, то, что оно должна понять? Оксана повертела в руках кольцо, пощупала его, чтобы убедиться, что оно реальное. Гравировка внутри кольца подтверждала действительность, и она гласила: вместе и навсегда. Кольцо отправилось в задний карман джинсов. Было желание надеть на цепочку, но подумав, что другие заметят кольцо и начнут задавать вопросы, а это ее личное дело.

Вышла в белой футболке с планетой Марс. Темно-красная планета. Четвертая планета от Солнца.

Четвертая.

Тумба как волшебный стол, для каждого воплощало что-то значимое и необходимое. Необходимое для понимания и принятие дальнейшего развития событий, причем важных событий. Каждый держал в себе тайну и, разумеется, врал. А для этого дома, важное условие – говорить правду. Поэтому предметы, которые появлялись на тумбе в зависимости от человека, находящегося в ванной комнате, выявляли их тайну. И каждый должен признаться своему человеку в своем секрете.

На тумбе у Сергея появилась игральная карта. Но он ее не заметил, когда одевался и собирался уйти из комнаты, как карта упала ему под ноги. Он нагнулся и поднял ее. Карта туз.

– О, нет! – Произнес про себя Сергей, и он понял ее смысл. Карты он порвал на мелкие кусочки и выбросил в мусорное ведро.

Также он понял, что должен сделать. Эта тайна съедала его изнутри, когда он виделся с друзьями. Его мучило чувство вины. Из-за него друзьям приходилось выяснять отношения, а он стоял в сторонке и держал рот на замке.

Сергею досталась черная футболка, но уже с изображением не Земли, как можно было бы заметить, а Юпитера, в коричнево-бежевых полосках. А это уже пятый.

Напрашивается вопрос сам по себе, а кто собственно третий? И почему такой расклад?

Ребята в новом образе собрались в гостиной. В комнате, оказывается, стоял диван, который был завален книгами, но уже Вася их убрал, так что ребята могли сесть и поговорить. Вася же принес стул из кухни и поставил его напротив дивана. Странно, что он не взял стул из столовой, которая находилась гораздо ближе, чем кухня, но…

Вася был в белой футболке с изображением третьей планеты – Земли. Вот он, кто третий! Сразу его начала раздражить то, что ребята сели не в такой последовательности, в какой он хотел: Оксана, Лена, Илья и Сергей. 4. 2. 1. 5. А должно быть так: 1, 2, 4, и 5. Поэтому заставив себя, он высказал это сидящим перед собой незнакомцам. Руководя процессом, он пальцем показал сначала на Илью – он сел на месте Оксаны, далее Лена села рядом, затем Оксана и в завершении Сергей.

– Так-то лучше, – с облегчением выдохнул Вася и успокоился. – Вы хорошо пахнете и мне с вами комфортно беседовать. Надо было к завтраку так сделать. – Чуть ли не про себя прошептал Вася. – Но чего уж там.

Ребята обменялись вопросительными взглядами.

– С чего бы начать? – Задумался хозяин, но его сразу перебил Сергей.

– Зачем нам такие футболки?

– О! Хороший вопрос! – Закинул правую ногу на левую и выпятился вперед. – Мы с вами как одно целое. Эти планеты на наших футболках как бы нас связывают.

Ответ совершенно не удовлетворил Сергея, да и ребят в целом.

– Мне нужно вам кое-что рассказать. – Шепотом он сказал: – Это тайна, – провел пальцами по губам, будто застегивая молнию на одежде. Каждый понял, что означал такой жест: молчание. – Мы можем выбраться. Только необходимо следовать инструкции.

– Какой? – Вырвалось у Ильи.

– А, это узнаем позже. Не сейчас. Скоро я получу дельнейшие указания. – Голова закивала, как игрушка в машине при быстрой тряске. – Но теперь вы можете отдохнуть. Мне нужно отлучиться, – задумался, – поработать. Да, поработать.

С этими словами он встал, напевая песенку, и скрылся в столовой, оставив их размышлять дальше.

Солнце – рассвет,

Солнце – закат.

Там, где я был,

Там – меня нет.

– Чего-то я ничего не понял. Что он сейчас нес? – Нетерпеливо произнес Сергей.

– Я тоже не понял. – Сидел, взявшись за руку Лены, в раздумьях Илья.

И никто не понял.

– Наверное, нужно валить из дома. – Сергей вскочил с дивана.

– А мне кажется, что нужно остаться, – подала свой голос Оксана, которая до этого сидела тихо и не произнесла ни слова. – Он ведь сказал, что мы можем выбраться. Мы останемся живы. Понимаете?

– Но мне это не нравится, странный тип.

– И чокнутый, – добавил Сергей.

– А может, нам и вправду остаться и посмотреть, что будет дальше. Ведь уйти же нам никто не запрещает. – Вставила свой комментарий Лена. – Дверь всегда открыта.

– Прошу заметить, что вчера дверь была заперта.

– Да, но я лично видела, что Вася сегодня из нее выходил.

Сергей вскочил с места и побежал к входной двери, чтобы проверить, правдива ли теория. Он коснулся ручки и опустил ее вниз. Механизмы уперлись и не дали открыть дверь. Она заперта. Серега не думая побежал на кухню, там он тоже видел дверь. Но и она оказалась заперта.

Снова не обратил внимания на детали: окно, что было рядом с входной дверью, и которое они разбили – стояло целое и невредимое.

– Прекрасно! – Вырвалось у него, заходя в гостиную. – Прекрасно! Мы заперты. И даже, если захотим сбежать, мы не сможем. Дерьмо.

– А как же окно? – Вспомнила Оксана. – Вчера мы благополучно разбили окно и вошли внутрь.

– «Мой дом впустил вас», – напомнил Илья. – Если ему верить, хотя я сомневаюсь, что дом живой, то он нас не выпустит.

Серега снова поднялся, огляделся в поисках тяжелого предмета и взял стул. Подошел к окну в столовой, и замахнулся стулом и прицелился прямо в середину стекла. Наверное, какие-то странности в этом доме, потому что окно не разбилось. Он еще раз замахнулся стулом и снова поражение, лишь стул сломался.

– Дом не выпускает нас. – Печально осведомился Илья. Тут он пожалел об этом. Лена моментально связала эти факты и строго посмотрела на него.

– Стоп. А до этого момента, ты точно был на улице? – Сделала акцент на слове «точно» и своим пристальным взглядом намекала на то, чтобы он рассказал ей всю правду.

Да уж, ничего не остается делать, как во всем признаться.

– Это не я принес цветы. Я вообще не заметил, когда ты пошла в ванную. Я готов был его на куски порвать. – Кулаки сжались в плотный камень.

– Какие цветы? – Обернулся Серега.

– Неважно. – Отмахнулась от них Лена и убежала в другую комнату. За ней побежал Илья.

Это время признаний. Время перемен.

Или сейчас, или никогда.

Глава 6 Тайны

Лену он нашел в спальне. Единственная комната, которая закрывалась на ключ. Он застал ее сидящей на краю кровати и смотрящей в окно.

– Прости, – в который раз слышится эта фраза. – Я, правда, хотел как лучше. Но ничего не получилось.

Казалось, Лена и не слушала его, пропускала слова мимо ушей. Но потом у нее вырвалось:

– Я беременна. – Не оборачиваясь, произнесла своим чарующим, бархатным, но в тоже время поникшим голосом.

С минуту он стоял неподвижно. То, что он услышал, однозначно порадовало. Но почему-то он не мог выразить свои чувства. Словно все тело онемело, и даже язык. Усилием воли он попытался пошевелить пальцами, но они не двигались, будто их поразил страшный артрит. Ноги приросли к полу, голова налилась свинцом и потяжелела килограммов на пятнадцать, и было трудно удерживать ее на шеи. Что сказать? Конечно, что он безумно счастлив! Или… все же он не готов? Определенно не готов. Но как все сказать и не ранить чувства любимой женщины, которая носит под сердцем его ребенка? Стоит прибегнуть к вранью? Нет. «Это твой ребенок! И ты готов от него отказаться? – Твердил внутренний голос. – Твоя кровинушка, твой малыш. Ты ведь давно мечтал о ребенке, а теперь даешь заднюю? Что с тобой такое? Соберись тряпка, и скажи, что ты рад, очень рад!»

Наверное, придет время и он примет его, а после рождения и вовсе полюбит. Конечно, он будет любить своего сына или свою дочь. Они будут любить.

– Я очень рад, – сказал так, как твердил его внутренний голос.

Лена обернулась, на ее щеках образовались две дорожки слез.

– Правда?

Онемение начинало спадать, и Илья мог двигаться. Он в два шага пересек комнату и сел рядом с ней. Обнял так крепко, что Лене стало тяжело дышать. Они слились в жарком и горячем поцелуе. Это была какая-то жажда. Нехватка кислорода. Последний в их жизни поцелуй. И к вечеру произойдет еще один серьезный разговор, после которого Лена пожалеет о своем решении.

Первая тайна вырвалась наружу.

***

Сергей сидел в гостиной и думал, как ему деликатно обо всем рассказать. По отдельности или всем вместе, ведь он им все сделал очень нехорошую вещь. Но это было необходимо. Иначе, здесь его бы не было.

Произошло это событие пять или шесть лет назад. Сергея в этот вихрь легких денег втянул его бывший друган, о котором он с содроганием вспоминает и никак не может забыть. А иногда ему он снится и зовет. Карточные игры, покер и игровые автоматы. Обучение он прошел достаточно легко и первую вылазку в запрещенный клуб он запомнил навсегда.

Час ночи, только что прошел небольшой дождь, от чего стало прохладно, и шел пар изо рта. Тишина на улице, но не внутри: кругом музыка, алкоголь и запрещенные вещества. Его усадили за зеленый круглый стол, посередине от других игроков и напротив крупье.

Ему казалось, что после первого раунда, игра пошла легко, и начало везти. Он увеличивал ставки и увеличивал. В конце-то концов, он выиграл приличную сумму, хотя сам пришел с несколькими тысячами в кармане. Его друган твердил: даже со ста рублями выигрывают.

После посещения клуба, несколько дней он жадно тратил деньги, и когда они начали уменьшаться, решился на еще один поход. И снова выигрыш. Теперь его внутренний механизм запустился, и хотелось еще. Больше выигрышей, много денег.

Он не заметил главного, как его друган смотрит на него. Своими жадными глазами, пожирающими плоть изнутри, которые требуют делать ставку все больше. Отдавать больше денег. Они не хотят, чтобы кто-либо выигрывал и уходил. Нет, им нужны те люди, которые будут отдавать последние деньги, лишаться всего. А сами будут купаться в золоте. Однако его друган прогадал, когда втянул Серегу в игровое дело.

Но в клубе это было только начало. Заманивают новичков, дают им выигрывать и – бах – они уже банкроты, к тому же еще и должны крупную сумму денег. Так попался и Сергей. От выигрышей не осталось и следа. Один лишь долг.

Он набрал кучу кредитов, но это не помогло ему закрыть долги. Просить деньги у друзей ему стало стыдно. Но было не стыдно у них воровать.

В итоге он рассчитался и больше не ходил в запрещенный клуб под названием «дерьмоклуб».

Потихоньку он собирал деньги и складывал в потрепанной книге. В надежде, что скоро накопит нужную сумму, вернет деньги тем, у кого своровал. Однако в настоящий момент в книге было всего-навсего семь тысяч рублей. Остальные деньги уходили на кредит. «Друзья подождут, а банк – нет, – думал Сергей».

Время подошло, чтобы рассказать всю правду и признаться, что тогда их расспросы и выяснения отношений были из-за него.

В общем Сергей решился признаться сразу всем, чтобы не переживать и не общаться с каждым по отдельности. Лучше пусть все разом выльют на него свой гнев. Но какой-то огонек надежды все же был, что они его поймут и простят.

В тот момент, когда Лена признавалась Илье в своем секрете, в гостиной сидели Оксана и Сергей, и он особенно ждал эту парочку. Тик-так. Время шло, а они еще не пришли. По подсчетам Сергея, прошла вечность, когда на пороге комнаты появились двое. Вмиг расхотелось признаваться, но увидев их довольные лица, все-таки решился.

– Ребята, сядьте, пожалуйста. – Сергей встал с дивана и стал нервно ходить по комнате. – Мне нужно вам кое-то рассказать.

Илья и Лена сели на диван, Оксана сидела на стуле. При виде растерянного друга, они замолчали и не хотели говорить какие-либо колкости. По нему видно было, что рассказать он им хочет что-то действительное важное и это «важное» требует полной серьезности.

Сергей расхаживал от одного угла в другой и не мог решиться с чего начать. Мысли путались, предложения не складывались воедино. И первое, что попало в голову, выпалил не раздумывая:

– Помните, у вас кто-то украл деньги? – Он замолчал и обвел всех взглядом. Если он завел этот разговор, то понятное дело это сделал он. Но ребята не подавали виду. Как тяжело. И стыдно. – Так вот, это был я. – Опустив голову, он готов был даже заплакать.

Ребята переглянулись, но никакого гнева в их глазах и душе не было. Нет. Наоборот, картина сложилась как пазл, в которой не хватало одной единственной детали. Все это время они подозревали совершенно другого человека и тихо таили на него свою злобу, хотя он ни в чем не виноват. А вот на Сергея их подозрения ни капли не затронули, ведь вор был так близок. Может, из-за долгого времени обида прошла и поэтому сейчас сидя в чужом доме, чужой гостиной они ничего не почувствовали?

– О, как! – Откашлялся Илья и высказался за всех. – Тебя-то мы и не подозревали. – Он посмотрел на Лену, затем на Оксану, они заметно кивнули, тогда он продолжил: – Ладно, мы не держим на тебя зла. Но почему ты не пришел и не попросил деньги у нас, зачем ты их украл?

Тяжелый вздох, он понимал, что этот вопрос они вправе задавать.

– Я… я боялся. Мне стало стыдно и… так мерзко от самого себя. Я не горжусь своим поступком, но в тоже время я покрыл долги и больше мне ничего не угрожает. – Закрыл лицо руками, хотя понимал, что бояться уже нечего.

– Даже если ты боялся, – начала чарующим голосом Оксана, – мы тебя не отвергли, и абсолютно точно дали деньги.

Ее голос показался ему как песенка перед сном, такой убаюкивающей, что сомнения отошли на второй план. Его друзья вовсе не злились и даже смягчились. Они его друзья. А за друзей нужно стоять горой!

– Спасибо! – Всего лишь одно слово смог вымолвить из себя Серега.

Илья, Лена и Оксана подошли к нему и все вместе обняли, образовался крепкий круг объятий.

Вторая тайна раскрыта.

Что же ждет их дальше в пребывание «космического дома», где их тайны становятся реальностью? Дом хочет рассорить друзей. Поодиночке труднее добраться до границы, если каждый день, и каждый час ездят патрульные машины. Им все нужно держаться вместе. Даже если тайна будет слишком жесткой.

***

До конца вечера Илья, Лена, Оксана и Сергей решили поспать. Это место манило, чтобы заснуть. Они уснули крепким и долгим сном. Только яркие сновидения никому не снились. Одна пустота.

А проснулись они снова от запахов еды. На улице уже смеркалось, вчерашние тучи вновь находили на город, делая его зловещим. Будто над ними происходило нечто. Если бы показывал телевизор или хотя бы работал интернет, то по прогнозу погоды они могли заметить, что вся первая неделя лета была дождливой.

Вялость одолевала их, из них как будто выжали все жизненные соки. Хоть бери и не ложись в этом доме вовсе. После пробуждения чувствуешь себя непонятно где – потерянность в пространстве. Какая-то странная аура витает в воздухе.

Рана на ноге у Ильи дала о себе знать, теперь она адски болела. Нога словно закоченела, и ни одним пальцем не мог пошевелить. Его ударило в жар, капельки пота падали со лба, пропитывали футболку. Терпеть не было сил. Он издал протяжный, наполненный болью, крик.

Вася, кулинар, а еще в совокупности ученый и чокнутый чудак, готовил на кухне, как внезапно услышал крик. Он бросил готовку и примчался в спальню, именно в ней легли спать Илья и Лена, но он не расстроился, что чужак занял его кровать. Щеки Илья пылали огнем, Вася незамедлительно покинул комнату и побежал, словно на плите горела кастрюлька. Но не это его отвлекло, да и кастрюлька не горела, он побежал за лекарством. Он открыл дверь на кухне, за ней виднелось помещение, которое больше было похоже на лабораторию, чем на подвал. Спустивший и, оказавшись в темном помещении, он включил свет. Перед ним открылись полки в два ряда, стол для опытов с разными склянками и порошками. Но его сейчас не интересовало это, однако, он большую часть времени проводил в подвале. Он подошел к правому стеллажу от лестницы и в середине третьей полки, среди разных баночек с надписями нашел ту самую: от боли. Просто и понятно, но и еще эффективно.

Прозрачная жидкость с ароматом мыла, как показалась Илье, прошлась по горлу, медленно за собой согревая глотку. Через несколько секунд микстура подействовала, и ему стало гораздо лучше. Кричать не хотелось от слова совсем.

Сняв брюки, Вася и Лена ужаснулись от вида его раны, она начала сочиться: из нее выделялась желто-коричневая жидкость, смешанная с кровью.

Вася снова побежал в свой научный подвал и – теперь уже с левого стеллажа – достал баночки, но уже не прозрачные, одна – синяя, другая – бледно-оранжевая. Возле стола он захватил банку спирта, вату и бинт. Его лекарства собственного приготовления, да и к тому же, сделанные из натуральных компонентов и некоторых секретных добавлений, должны помочь в заживлении раны.

Сначала он смочил вату спиртом и протер рану, а так как жидкость сочилась и выходила сама, он немного надавал на нее, и из раны вышла еще большей неприятного цвета массы и запаха. Пальцами стал нащупывать рану, будто под кожей находился бугорок чего-то. Было неприятно, но он пододвинул кожу и пальцами ощутил маленький предмет – это было стекло. Когда он полез в окно, кусок стекло откололся и остался в ране, но он был такой маленький, что ему не мешал. Теперь Вася протер ее спиртом, затем каплями полил на рану синей водичкой, она издавала приятный аромат, но Илья не мог понять, что он ему напоминает. Когда синяя жидкость высохла, на смену ей пришла бледно-оранжевая. Она заставила рану щипать, и Илья показалось, что рана затягивается. А аромат из баночки доносился апельсином или мандарином, он впал в детство, ему представилось, как наступал Новый год, всюду продавали мандарины, их запах кружил голову, а атмосфера праздника заставляла верить в лучшее. Теперь, когда рана обработана как надо, Вася забинтовал ее и приказал полежать минут десять.

Вася ушел, Лена осталась сидеть около своего парня.

– Больно? – Сочувственным тоном произнесла Лена.

– Да нет, – пытался показать себя с сильной стороны.

– Расскажи, как все случилось. Как вы с Петром пошли в ее дом. – Лена погладила его по небритой щеке.

Боль отпустила, и настало облегчение, он рассказал весь путь в мельчайших деталях, только смутно помнил, когда он залезал в окно.

– Видимо я отключился. Да, точно, отключился.

– Но я рада, что с тобой все в порядке. – Лена наклонилась и поцеловала Илью прямо в губы.

Дверь открылась, в нее заглянул Серега и позвал.

– Милая парочка, не соизволите выйти из столь прелестной спальни. Василий попросил всех собрать в гостиной. – Серега улыбнулся до самых ушей. Ему повезло с друзьями, еще раз подумал он.

Когда Илья и Лена вышли, Вася заканчивал последние приготовления на кухне, Сергей решил задать вопрос, касающиеся двери.

– Почему двери заперты?

– Двери? Нет. Они не могут быть заперты. Они открыты. – Вася открыл духовой шкаф, вынул противень с жареной курицей.

– Утром, когда ты ушел, мы хотели выйти на улицу, но, ни входная, ни кухонная двери не открывались.

Вася положил поднос на плиту, снял рукавицу и продемонстрировал, что дверь открывается. Ручка поддалась, и в кухню ворвался свежий воздух, который вмиг смешался с ароматом курицы.

– Вот, видите, она открыта была все это время.

– Ладно. – Сергей смутно ему поверил. Ему больше казалось, что Василий ведет с ними как с дураками.

Серега быстрыми шагами пересел комнату, собрался выйти, но дорогу перегородил Вася.

– Потом. Сейчас я бы не советовал выходить, тем более что скоро начнется дождь. – Он посмотрел на затянутое небо, ливню не миновать. – А нам еще предстоит разговор и ужин. – Вася закрыл дверь и подошел снова к плите. Ему не понравился внешний вид блюда, слишком бледная курица и снова отправил ее в духовку, предварительно понизив температуру, так как разговор предстоял долгий. – Пойдемте, поговорим, пока ужин дожаривается.

Гостиная стала местом для серьезных разговоров. Как утром они сидели, так и в этот раз сели в той же последовательности, в которой Вася их усадил. Сам сел на стул, только вот футболку он сменил. И она была кроваво-красного цвета, однотонная, без рисунков. Как будто намек, на что-то ужасное. Да и выражение его было не веселое, как утром, а угрюмое, словно он дал ребятам важное поручение и чтобы до его прихода они его сделали, но работа была даже не начата, что уж говорить о ее выполнении.

Брови сдвинуты к переносице, губы сжались в тонкую линию, кулаки то сжимались, то разжимались. Его настроение менялось каждую секунду. Угрюмость сменилась на злость. Еще немного и он начнет извергать из носа пар.

– Вы не следовали инструкции, – процедил сквозь зубы он.

«О какой еще инструкции может идти речь? – Подумал Илья. – Ты не давал нам ничего».

– Вы должны были сами догадаться. Я же дал вам подсказки!

«О каких подсказках ты говоришь?» – Серега был в замешательстве.

– Цветы. Цепочка. Обручальное кольцо. Карта. – По мере того, как называл слова, он смотрел на определенного человека, с кем связан предмет.

Внутренний страх подкрался незаметно и заполонил все тело.

Илья сидел как на иголках, неужели чудак Вася знает про его тайну, покрытую семью замками и заложенной далеко в его сознании? И сейчас она вырвется так легко, как зажатый змей сидит в банке с сюрпризами, ждет подходящего момента, и когда рука прикоснется – вырвется и… напугает, или развеселит?

Оксана сидела и про кольцо даже не думала. Оно лежит в кармане и на этом все, точка. Она все поняла давным-давно. Или нет?

– Может кто-то из вас хочет признаться? – Исподлобья посмотрел Вася сначала на Илью, потом на Оксану. – От того, что вы сами признаетесь, зависит ваша свобода.

Лена медленно повернула голову направо и посмотрела на Илью. Что он скрывает? Он сидел неподвижно. Боялся посмотреть в глаза любимой женщине. До этого они сидели, взявшись за руки, но сейчас Лена убрала свою руку.

Молчание.

– Что ж, я дал вам время для размышлений. Только двое справились с инструкцией. Понимаете кто? – Он не требовал ответа. Вася встал и отвернулся от них. Постояв несколько секунд, он вышел из комнаты.

Но ребята не хотели ничего говорить. Даже Лена переполненная эмоциями и догадками не решалась задавать вопросы. А вдруг они ее ранят? Для себя она отметила, что не желает слушать что-либо от Ильи. Пусть остается так, как есть, со своими тайнами.

Вася вернулся буквально через пару минут, в руках у него что-то было. По торчавшим из них цветам, ребята догадались, что он несет. Вася вложил розовые розы в руки Лены. Она так не хотела верить в то, что Вася заходил в ванную комнату, поставил вазу и…смотрел на нее.

Илье он отдал цепочку с кулоном. Илья без интереса взял цепочку, словно видит ее впервые в жизни. Чего-чего, а ее видеть и даже брать в руки не хотел. Спиной чувствовал, как глаза Лены выжигают его.

Оксана машинально вытянула ладошки вперед, Вася положил обручальное колечко, которое как она думала, лежит в заднем кармане джинсов. Зажав кольцо в одной руке, она свободной проверила карман, но в нем ничего не лежало. Она подумала, что случайно обронила, и Вася подобрал кольцо.

Игральная карта оказалась у Сергея в целости и сохранности, такая она была утром. Ему стало проще, ведь карту можно взять новую. Он заинтересовался, а лежат ли кусочки старой карты в мусорном ведре? Как же хотелось встать и проверить.

Оказавшись на стуле, Вася помедлил, посмотрел, как ребята изучают вновь эти предметы. Изучал их внутреннее состояние. И радовался их тяготам.

– Ну что? Снова никто не хочет признаться? – Настаивал чудак.

Тишина.

– Ладно, я расскажу. Мне кажется, что будет весело. – Он прихлопнул в ладошки, как маленький ребенок, когда радуется, что у него что-то получается. – С кого же начать? – Илья или Оксана, мысленно думал он, переводил взгляд то на одного, то на другого. – Илья? – Услышав свое имя, он даже подпрыгнул. – Или Оксана? Илья? Оксана? И-ль-я? Ок-са-на? Мне интересен Илья. Вот с него и начнем! – Весело подытожил Василий.

«Зараза», – подумал Илья. На самом деле он подумал много ругательных слов в его адрес.

– 18 июля? Точно! Среда? А нет, понедельник. Ваш вечер происходил чудесным образом. Темнота в комнате с обоями в цветочек, застеленной кроватью с белоснежным бельем, и сердечком из лепестков роз, повсюду свечи, тоже белые. Шторы закрыты. Стоишь ты, Илья, держишь в руках бархатную коробочку, – белую? нет, кажется, фиолетовую, – в ней лежит цепочка с кулоном и записка:

«Моей любимой и неповторимой!»

Лена не могла слушать весь разговор, она плотно закрыла ладонями уши, но голос Вася в ее голове звучал так, будто она и вовсе не закрывала уши. Она должнаслышать.

– Ах, какое послание. Илья дарит украшение, которое пролежит в шкатулке долгое время, и ни разу не оденется на прекрасную шею… Оксаны. Ведь именно ей ты подарил кулон. В последнюю вашу встречу. Как больно было расставаться, но ничего не поделаешь: Илья любит Лену, а Оксана – Петра. Или я ошибаюсь? – Снова пронзительный взгляд прицелился на Илью, потом на Оксану.

– Довольно! – Выкрикнул Илья, встал с места и попытался уйти, но невидимая сила удержала его, и он повиновался, сел. – Хватит! ХВАТИТ! Этого не было, это все выдумка. – Обхватив голову руками, он повторят последнюю фразу самому себе.

– Нет, дорогуша, не хватит. Это только начало. – Словно издевался над ним, он продолжил. – После этой встречи, последней, сколько раз вы встречались вместе? – Вася задумался, но на самом деле он знал точную цифру. – Пятнадцать раз. Вот это вы даете. А почему все-таки расстались? Точно! Оксана согласилась выйти замуж на Петра. Какая жалость, вашим тайным встречам пришел конец. Теперь квартира под номером семь на четвертом этаже с обоями в цветочек будет без вас пустовать.

Лена попросту не хотела слушать и вникать в то, что сейчас рассказал человек, которого она едва знает, – да что там, вообще не знает! – весь произнесенный бред она пыталась отогнать от себя. Думала совершенно о другом, но воображение само рисовало картину их спальни, их действия… какая, же она дура, что не замечала раньше их связи. Она кое-что начинала вспоминать про тот день, хотя это произошло несколько лет назад. Он лето вел себя странно, но она списывало его поведение на работу, где у него был полный завал. Оказывается это вовсе не из-за работы, а из-за нее. Как глупо.

За окном хлынул сильный дождь, гром сильнее прозвучал, что даже стекла задребезжали, темные комнаты освещала, появившаяся на небе молния. Погода не в восторге от их пребывания в этом доме. Да и ребята поняли, в каком ужасе оказались.

– Оксана! Солнышко мое. – Как гром среди ясного неба произнес Вася. Сергея всего передернуло. – У тебя, конечно, не такая интересная история, но ты должна была признаться своим друзьям.

Оксана и сейчас не понимала, какую из нее информацию он пытается вытащить. Очередной гром прозвучал прямо над домом, Оксана испугалась до самых корней волос.

– Ты поняла смысл появившегося кольца мужа? – Вася с интересом посмотрел на Оксану.

На удивление всех, Оксана тихо что-то прошептала, никто не услышал, кроме Васи. Даже сама девушка не сообразила сказанное. Вырвалось само по себе.

– Ага. Я понял, а вот друзья – нет. Пора им рассказать всю правду. Ты не возражаешь? – Вася был готов услышать отрицательный ответ, но она молчала, зажав лицо руками. Правду, которую она скрывала от всех, даже от Петра, боялась рассказать кому-либо. – Сколько раз ты делала это? – Все еще давал шанс на ее раскаяние.

Оксане было стыдно.

– Три раза. Но зачем? – Ребята не понимали их скрытого разговора. – Ты ведь хотела этого.

Оксана продолжала сидеть с закрытыми глазами. Весь мир для нее рухнул в этот миг. Она хотела провалиться сквозь землю, причем далеко и надолго.

– Однако в этом доме вы все расскажите правду. – Жестко сказал он, его голос, как раскат грома отразились от стен. – Никакие слабости не помешают этому. – Вася хотел встать, но передумал. – Предполагаю, что вы в недоумении от нашего разговора, но не переживайте, я вам все сейчас объясню. Понимаете в чем дело, число три не просто мною придуманное, оно для Оксаны намного больше значит, чем вы думаете. Три раза Оксана делала аборт втайне от мужа. Он хотел детей, а вот она… – Он покачал отрицательно головой, чтобы не произносить вслух «нет».

Вася встал с места, подошел к Оксане, опустился на пол, на колени и заглянул в ее несчастнее глаза.

Под влиянием его зеленых глаз она выпалила все, что держала в секрете, но сама того не осознавая, что это была тайна. Ее тайна.

– Да! ДА! Я не хотела пока детей, не сейчас. Чуть позже. Я сразу ему сказала, что мне важна в первую очередь карьера. И он не возражал. – Оксана посмотрела на каждого из ребят, и в их глазах она видела то ли сожаление, то ли неодобрение, но еще видела ярость. Именно Лена всем своим видом показывала злость на подругу. В ее глазах читалось: «Как ты могла?!». – Но случилось неожиданное. В первый раз, когда узнала, что я беременна, испугалась. – Ее щеки начинали пылать в огне. Еще никогда в жизни она не чувствовала себя так ужасно и униженно. – Я не знала, что делать дальше. Поэтому я пошла в больницу. Остальные разы, я знала, что делать. Последний аборт я сделала год назад. – Оксана посмотрела на Васю. – Недавно я поняла одну вещь.

Но один человек проникся к ее истории. Неожиданно он взял ее руки в свои, как когда-то делал Петр.

– Какую? – Он поцеловал каждую ладонь.

– Я по-настоящему любила только Петра. И, наверное, я уже была готова к детям. – По телу девушки разлилась невидимая теплая жидкость, заставляя каждый участок вздрагивать от признания.

– Да, а он по-настоящему любил только тебя, – Вася сказал так, словно это произнес Петр, отчего Оксана почувствовала себя спокойнее. Вася поднес ее руку и поцеловал. Вставая, он наклонился к ней и на ухо шепнул: «ты еще можешь быть со мной».

Она услышала голос Петра и на долю секунды она увидела в незнакомце лицо любимого мужчины. Ей так захотелось быть рядом с ним, отдать все на свете. Лишь бы быть с ним. Здесь ее ничего не держит.

Вася прочитал ее мысли и уже придумал план.

– Ладно, хватит разговоров, пора ужинать. – Оказавшись на кухне, он открыл духовку, и теперь он был доволен своими приготовлениями. Противень с курицей он положил на плиту, разделал тушку и сложил кусочки на рядом стоящую тарелку. Блюдо он поставил на общий стол. – Ребята, – позвал он, – все готово. Я вас жду.

Но ребятам кусок в горло не лез. После услышанного они едва переваривали слова, не говоря уже о еде. На что Сергей всегда голодный, сейчас он мечтал поскорее отсюда уйти подальше и забыть все, как страшный сон. И никакая еда не остановит его.

Васю начинало раздражать это. За столом никто не сидел, он один жевал кусок мяса и запивал простой водой. Бросив вилку и нож на тарелку, раздался неприятный звук трескающей посуды. Аппетит пропал. А чего он хотел? После серьезного и неприятного разговора никто не захотел ужинать, это ему доставило удовольствие рассказать правду, но ребятам… стало не по себе.

***

Вдруг откуда ни возьмись, со стороны столовой в гостиную начинало проникать черное облако, которая своим шлейфом окутывало пространство, вокруг себя и проникало в каждый уголок комнаты, заглатывало в себя каждую книгу. Черное облако с каждым сантиметром становилось чернее и плотнее, позади него ничего не видно, казалось, что можно провалиться в нем. Черный сгусток медленно входил в сознание ребят, своей чернотой он гипнотизировал их, не давая разумно мыслить и действовать.

Лена, Илья, Сергея и Оксана неподвижно сидели на диване, их глаза направлены как бы в одну точку, но они не находятся тут, в комнате, а далеко за пределами дома, за пределами планеты. Они путешествовали по Вселенной. Взявшись все вместе за руки, они в умеренном темпе плыли в пространстве. Их зрению открывались удивительные места Солнечной системы. Если в гостиной они ничего не чувствовали, то далеко за пределами комнаты, в их жилах растекался нектар блаженства, невесомости и счастья. По всему телу пробегали мурашки, внутри все сжималось от удовольствия. Пролетев пятую планету, в их сознании раздался голос.

– Вы совершенные создания, которые только могут жить на Земле. Но не всем дано того, что есть у вас. Эти непростые испытания не все могут или могли пройти. Именно мы вас выбрали, чтобы преодолеть испытания на Земле и проверить вас на прочность. Сможете ли вы оставаться таким же человеком в сложное время и не потерять свое лицо, поведение и человечность? Однако вы сделали это, вы достигли предела, раз оказались здесь. Вы – избранные! А избранным доступны высшие качества и открываются новые горизонты, такие, о которых вы можете только мечтать. В один щелчок пальцев оказаться в любой точке мира или другой планете. Только став моим другом, вы постигнете этого.

Голос манил и зазывал к себе, словно тягучий мед тянул в свою жижу. Так сладко и заманчиво было предложение, что Оксана в голосе незнакомца слышала Петра и поэтому уже мысленно согласилась. Вместо последнего предложения о друге, ей послышалось, что Петр зовет к себе и хочет быть с ней. Внутри нее разлилось приятное тепло, которое медленно заполоняло самый мельчайший кусочек тела, запорхали бабочки в животе.

Впрочем, это была ловушка. В сознании остальных слышался совсем противный голос, будто кто-то скребет по стеклу гвоздем. Они пытались закрыть уши, но ничего не получалось, их руки крепко сжимали руки других, их как будто приклеили. Они думали, что голос звучит вне них, но это не так. Илья, Лена и Сергей летели и морщились, а Оксана наслаждалась.

Голос настойчивее продолжал свой монолог и старался как можно точнее сформулировать свои мысли и всех ребят забрать с собой.

– Только один из вас или все могут стать моим другом. Вы получите невероятные возможности перемещения в пространстве. Даже сможете создать свой собственный мир, со своими людьми, законами, где будет править любовь, гармония и самое главное – доверие. Где никогда не будет войн, ссор, драк, воровства и убийств. Не будет болезней и эпидемий. Все будет так, как ВЫ сами создадите. ВЫ – правитель свой жизни. ВЫ – создаете свое будущее. Так давайте создадим его вместе!

Оксана поверила ему, она с легкостью отпустила руку Сергея и полетела вслед за голосом. Остальные ребята так остались вместе, только теперь их полет прекратился. Все вокруг сменилось ярким красным цветом, исчезли планеты и звезды. Их словно засосало в черную дыру. Все прекратилось. Голоса больше нет. Красная область – злое пространство, превратилось обратно в черную тьму – в неизвестность.

Они уже здесь в гостиной, никакого черного облака нет и не было. Ни с каким Васей они не встречались в доме. И никакого круглого плоского шара – рычага, и поистине не было в комнате, которое могло открыть потайную «космическую комнату».

Оксаны больше нет…

Глава 7 Двое

День восьмой. 10 июня

Они проснулись почти одновременно. Голова раскалывалась пополам. Боль в глазах была невыносимая. Все тело ломило, выворачивало из себя. Невозможно пошевелить даже пальцем. Они лежали на полу, будто их придавило огромным камнем.

Но спустя несколько минут, данное состояние начинало отпускать. Дышать становилось все легче и легче. Паника потихоньку отступала. Иллюзия сменилась реальностью. За окном по-прежнему лил дождь, темную пыльную комнату освещала молния.

Наконец они очутились там же, куда первоначально зашли: в пыльный дом, заваленный книгами и всякими листочками на полу. Что это было? И сколько времени прошло? Совершенно не последовало ответа и даже зацепки на что-то разумное. Пустота внутри, пустота снаружи.

Лена первая обнаружила, что их трое. В темноте она разглядела двоих мужчин, потому как они лежали рядом от нее, а вот силуэт Оксаны нигде не было видно. Она прищурилась, и при яркой вспышке молнии она поразилась: ее нет в комнате. Потихоньку Лена встала и прошлась по комнатам. В столовой ее нет, в ванной комнате – тоже, кухня и спальня не порадовали успехом. В коридоре одни книги.

В разбитое окно заливал дождь, благодаря мощной силе ветра пол и рядом стоящие книги намокли. Деревянный пол набух от влаги, он уже не впитывал воду и ручей протекал дальше по комнате. Можно сделать вывод, что дождь льет давно и долго.

Куда подевалась Оксана?

Лене после мысленного вопроса всплыл образ – их летающих в космосе, когда они держались все за руки, а в один момент руки Оксаны отцепились, и она начала улетать от них все дальше и дальше. А они втроем провалились в пропасть. Это все, что она помнила.

– Лена, – тихо позвал ее Илья.

Она заторопилась и пришла к нему, упав рядом на колени.

– Мне больно, – отчаяние слышалось в голосе Ильи.

Она видела, что он держится за ногу. Но ведь Вася ее вылечил. А был ли Вася? Она позвала его, надеясь, что он появится из подвала. Подвал! Она вскочила на ноги и побежала на кухню, нашла дверь и открыла. Но тут ее настигло разочарование. Огонек надежды вмиг потух. Открыв дверь, она обнаружила шкаф, заваленный старыми заржавевшими консервными банками.

Она упала.

Сергей услышал грохот, подошел к ней.

Его также картина не порадовала. Теперь Лена почти в обморочном состоянии, Илья сдерживает крик от боли, а Оксана куда-то подевалась. Он тоже посмотрел на шкаф, и был в полнейшем шоке. Постояв, он вспомнил, что двери не открывались на улицу. Приблизившись к двери, он покрутил ручку и толкнул ее. Она поддалась. Дверь открылась, и на Сергея обрушился мощный поток холодных капель. Теперь они на свободе. Но что делать дальше?

Сергей подошел к крану, набрал воды и дал выпить Лене. Такое действие произвело на нее впечатление – она моментально вернулась в прежнее состояние. Вдвоем им легче придумать решение.

– Что же нам делать? – Задал вопрос Сергей, по большей части он обращался к самому себе.

Как будто Лена знала наперед все события. Конечно, она не могла знать то, что он обращался к самому себе, поэтому, как ей казалось, адресованный к ней вопрос был воспринят слегка гневно.

– Я не знаю, – фыркнула она, но потом смягчилась. – Мне нужно найти обезболивающие таблетки в рюкзаке. Илье становится намного хуже. Сделай милость, набери стакан воды. – Она встала и направилась к рюкзакам. В одном из них нашла аптечку и поискала нужную таблетку.

Сергей принес воду, она дала целых две таблетки анальгина, чтобы эффект был быстрее. Ей в голову пришла идея посмотреть на рану, она была уверена, что Вася ее правильно обработал своими жидкостями и вчера или, когда это произошло, все было нормально. Она стянула с него джинсы, Сергей посветил фонариком, найденным в рюкзаке, рана была не обработана. С нее сочилась кровь, и вытекал гной. Смутно припомнила еще один момент: что еще Вася вытащил маленький осколок стекла.

Сначала Лена залила рану перекисью, протерла ватой и, поморщившись, запустила пальцы под кожу. Немного пошевелив ими, она наткнулась на инородный предмет и вытащила его: маленький осколок. Снова протерла перекисью и обработала рану зеленкой. Другого способа обработать рану у нее не было. Она и рада была облегчить ему боль, но в таких условиях этого сделать невозможно. Оставалось только терпеть. Илья еще больше закричал. На сей раз его крик пронзил Лену и Сергея до глубины души, их сердца сжались, но как бы они не хотели, другого выхода попросту нет. Ни у кого из них нет медицинского образования, даже элементарных знаний – ничего.

Спустя полчаса Илья уснул и кажется, ему легче.

– Как мы отсюда уйдем? Если нога у него так и продолжит болеть, мы не сможем без него уйти. – Как бы размышлял Сергей вслух.

– Скоро начнет светать, дождь уже перестает лить. Значит, переждем, пока боль утихнет. – Грустно произнесла Лена. Комок застрял в горле, но она изо всех сил держалась.

Резко она выдохнула, ладонями закрыла лицо и заплакала. Сергей от неожиданности подсел ближе и обнял ее, старался утешить. Ее эмоциональному состоянию настиг предел, она взорвалась, как только почувствовала внутреннее опустошение. Она боролась за эту жизнь, за жизнь своего ребенка, но что-то перещелкнуло и она сдалась. Больше нет сил, чтобы двигаться дальше. Вся ситуация с существами, с этим домом выбила ее из колеи.

– Эй, ты чего? – Подбадривал Сергей. – Мы справимся, нам осталось дойти всего ничего. Илья сейчас проснется, и мы вместе пойдем за город, в безопасность. Слышишь меня? – Сергей старался ее утешить, но понимал, что у него ничего не получается.

– Я не могу, я устала. – Сквозь всхлипывания говорила Лена.

– Сделаю вид, что не слышал этого. Мы сильные. Мы через многое прошли, и ты хочешь взять все и бросить? Ты не хочешь дойти до конца? Я чувствую, что хочешь. Не сомневайся, я тебе во всем буду помогать. Тебе и Илье. Втроем мы преодолеем этот путь. – На минуточку он почувствовал уверенность в своих же словах, ему казалось, что выход уже близко.

– Ты уже сбросил со счетов Оксану?

Вопрос, конечно, с подвохом. И если бы у них в комнате был свет, она могла бы заметить, что он был в замешательстве. Нет, он не забыл об Оксане, но и не понимал, куда она могла подеваться. Решила ли она уйти от них всех или же был на самом деле Василий, с которым она вместе покинула этот дом, а там и за пределы города? Но как такое может быть?

– Нет, конечно, нет! Но этот так странно, что ее нет в доме. Она же не могла уйти за пределы дома? Мы ее подождем, а когда дождь закончится, я поищу во дворе. Хорошо? – Голос притих, когда он все это говорил. А что если не найдет? Вот эта мысль его пугала больше всего.

– Спасибо. – Вся заплаканная она посмотрела в его глаза, и в темноте почувствовала, что они наполнены силой и надеждой. Сергей обнял ее. Слезы переслали литься из глаз, но опустошенность еще присутствовала.

С самого начала она предчувствовала беду, она знала, что случиться что-то нехорошее. И вот случилось. Миши и Кати уже нет, Петра тоже, Оксана неизвестно где, но как ей показывало видение, и ее с ними уже нет. Илья находится на грани и ей подсказывало сердце, что ему осталось недолго находиться рядом с ней. Как ей тяжело, дом словно давит своими стенами, прижимает в угол и не дает выбраться и найти правильный путь.

Утром дождь вовсе прекратился, из-за серых туч появилось солнце. Легкий ветер прогонял тучи подальше от города. Становилось теплее, капли на траве высыхали. Где-то издалека послышалось пение птиц. А вблизи уха пролетела муха, которая влетела через разбитое стекло. Сергей не поверил этому и решил, что ему все мерещится. Но муха настойчивее летала возле него, как будто он кусок мяса. Когда она села ему на ногу, он ошарашено посмотрел на нее. Но как? Действие сыворотки уже развеялось в воздухе и поэтому птицы и насекомые могут населять город?! Его это обрадовало. А существа превратились обратно в людей? Или стали еще злее? А может он спал все время? Ведь после пробуждения ему слышалось чириканье воробьев, и почувствовал живую муху. Но он тоже раньше спал. Своими рассуждениями он пришел в тупик. И решил не раздумывать дальнейших выводов.

Илья проснулся и попросил воды. Сергей в два шага преодолел столовую и оказался в кухне, набрал воды и вернулся. Илья заглатывал воду и чуть не подавился. Напившись, он потребовал еды. Пока Лена спала, Сергей заглянул в рюкзак и вытянул пачку печенья. Илья съел до последней крошки. Сергей подумал, что ему становилось намного легче.

– Спасибо, брат. – Вытянул из себя Илья.

– Да нет проблем! – Радостно сказал Серега, словно пропел каждое слово. Вроде ему легче, а это значит, что они скоро отправятся в путь.

– Когда Лена проснется, не оставишь меня с ней наедине? – Попросил Илья. Сергею казалось, что он действительно выглядит лучше, но это было не так. Он сдерживал эмоции и старался не показывать, что ему очень плохо. И выйти из дому он уже не сможет.

– Конечно. Может ее разбудить?

Внезапная мысль Сергея привела Илью в восторг, так как он думал, что может не дождаться, когда она проснется. Он кивнул. Сергей тихо позвал Лену, и она открыла глаза. Первым делом она увидела Илью, попыталась обнять его, но он не смог ее обнять в ответ, ему тяжело давались движения. Сергей медленно ушел из комнаты, а там вовсе вышел из дома, решив поискать Оксану во дворе.

– Лена, моя дорогая, как же я… тебя люблю. – Во рту все пересохло, он попросил принести еще стакан воды, слова с трудом произносились. – Я чувствую адскую боль, мне очень тяжело даже говорить. – Пауза. Он сглотнул. – Прости меня за все, что я тебе сделал. – Его глаза впервые наполнились слезами, в них чувствовалась горечь. – Ты знаешь, были моменты, где я был не прав, но ты всегда находила выход из ситуации, и мы мирились. Я был так счастлив.

Лена больше не хотела, что он напрягался и выдавливал из себя речь, и в глубине души она все знала, казалось, что он продолжал говорить в ее голове. Она уверенно чмокнула его в губы, тем самым прервав его тяжелую речь. Необходимо жить в настоящем и думать о будущем. А их ожидает, как она думает, великое будущее: их предстоящая свадьба и рождение ребенка. От этих мыслей пробивала дрожь.

– Не нужно. Нам нужно подумать о нашем ребенке. – Она положила его ладонь на свой живот. От теплого прикосновения кожи и ощущение внутри ребенка ему на секунду стало хорошо. Есть продолжение рода. – Я чувствую, что это будет сын. Я всегда мечтала о сыне и о дочери. Но в первую очередь, чтобы родился сын, старший брат для младшей сестры. Понимаешь? – Улыбка, смешанная со слезами, меняла голос Лены, и он становился такой милый и проникающий до глубины души. – Мне приснился сон, где ты, я и сын, вместе. – Рыдание не давали высказать мысли полноценно. Но Илья все понял.

Второй рукой он с усилием сжал ее руку, энергия слилась воедино, он почувствовал любовь. Последний вздох оказался самым легким, с переполненным сердцем любви и верой в ее светлое будущее, он ушел с улыбкой на лице. Его душа покинуло тело. Лена еще не осознавала этого и прижимала руки к животу, целовала их и губы. Она потеряла любимого человека, пустота заполонила сердце, поникшее состояние окутало ее тело.

Теперь нужно думать о предстоящем ребенке, его кровинушке.

Их осталось двое.

***

Сергей вышел из кухни, оказался во дворе, также заросшем дворе. Трава в этой части доходило до самого пояса. Земля не совсем впитала в себя все капли дождя и при прохождении хлюпала и утапливалась. Сергею пришлось приложить усилие, чтобы не упасть. Ему показалось, что норма осадков выпала за эти дни, – а сколько дней прошло? – на год вперед. Не давал покоя вопрос о днях, впавших в сон. Ему не удавалось восстановить хронологию событий, все, что он помнил, так это как они пришли, как за ними гнались военные, потом они разбили окно, влезли, нашли тайную комнату и все. В их сне, или это не сон, прошел всего лишь один день. Значит, предполагаемый вывод, что они спали один день.

Но на самом деле прошло три дня. Но они никак не узнают этого.

Повернув голову налево, Сергей заметил сарай, довольно опрятного вида. В принципе, весь дом довольно в хорошем состоянии, как и забор. Только не ухоженная лужайка перед входом и внутренний двор. Вероятно, это сделано, умышлено, чтобы спрятаться подальше ото всех и не привлекать внимание. Будто в этом доме никто не живет. Вот так проходишь мимо и даже не подозреваешь, что здесь живет чудак и морочит людям голову, вводя их в заблуждение и говоря загадками.

Сергей прошел сквозь траву и очутился возле сарая. Обыкновенная дверь, сделанная из дерева, и покрашена в серый цвет, еще можно заметить, что ее покрасили совсем недавно. Он схватил за ручку и потянул на себя. Дверь открылась. Через большие окна по бокам сарая проникал солнечный свет, тем самым в помещении становилось светло и можно не включать свет. Сначала Сергей ничего не обнаружил, глазами смотрел в разные стороны, отмечал для себя важные предметы. Когда он наткнулся на инструменты, незамедлительно шагнул в их сторону. Еще он отметил для себя, что в сарае полный порядок, все на полках аккуратно расставлено по определенному порядку. Только среди помещения странно выделялась брезентовая кучка. Кое-как свернутое полотно и брошено. Внимательно рассмотрев полотно, Сергей заметил крохотные капли красного цвета. Предположений может быть несколько: первое, он красил что-то и подстилал, чтобы не запачкать что-то ценное, а второе – насколько это невозможно – труп. Второго варианта он боялся больше всего, ведь там могла оказаться Оксана.

Чуть ли не трясущимися ногами он приближался к брезенту. В голове крутилась единственная фраза: только бы не Оксана. Схватив за кончик, он ловким движением руки откинул полотно в стеллаж, где хранились контейнеры со всякой всячиной. От мощного удара тяжелого материала, некоторые контейнеры не удержались на месте и упали на пол. Благодаря холодной погоде, тела сохранились хорошо, еще не разложились. Он увидел двоих мужчин в военной форме. Сразу понял, что это те военные, от которых они убегали и спрятались в доме. «Этот гад убил двоих людей, – затем поправил себя Сергей, – троих». Что творится в этом доме? Он уже поверил в то, что Василий мог запросто убить Оксану.

Сергей повернул корпус своего тела к стеллажу с инструментами и схватил то, что попалось под руки: молоток. Влетел в кухню разъяренный, ему хотелось найти Василия и прикончить его. Он ходячее зло. Вспомнив, белый круг, открывающий потайную дверь, решил, что на кухне и такое может быть. Сергей открывал ящики, выдвигал тумбы, двигал предметы, нажимал на ручки плиты, но ничего не происходило. Это была обычная среднестатистическая кухня. И ничего более.

Тогда он пошел в столовую, но завидев Лену, остановился. Прислушался. Она плакала. Молоток выскользнул из его руки, он уже оказался возле нее. Сергей не почувствовал ничего, только надвигающую ответственность за Лену. Он единственный мужчина и обязан оберегать хрупкую девушку. Ему стало больно смотреть на нее, но по своей натуре весельчака, ему трудно успокоить человека и найти правильные, нужные слова поддержки. Поэтому ничего не вспомнив, он придвинулся к ней и заключил в свои объятия. Ей просто необходимо выплакаться.

Весь день прошел в таком ритме: она плакала, Сергей искал зацепку, которая приведет его к Васе. Жажда мести приводила его в ярость. Кровь в жилах кипела. Он готов убивать.

Правда он не найдет его. Он уже далеко, не здесь.

Глава 8 Разведка

День девятый. 11 июня

Как тяжко справляться в одиночку.

Остался только он и Лена. Он даже не знает о существовании малыша, а это важный составляющий элемент системы.

Сергей оставил Лену, предварительно узнав ее состояние и спросив о помощи, на что она вяло, отказалась и легла дальше спать. В который раз ему стало ее жаль. Тогда в том доме, когда кричала на него, она излучала такую бешеную энергетику, что казалась моложе. Но теперь постарела на много лет. Однако Сергей ее понимал – человека, которого она любила больше всего на свете, не стало, ее эмоционально опустошило, выжало все соки.

Немного его злило, что в такой непростой ситуации они должны быть – как нельзя кстати – сильнее и сплоченнее. Слезами ничем не поможешь. Существ соленой водичкой не убьешь. Ему тоже тяжело, но он взял себя в руки.

Оказавшись на улице, он для себя наметил план: первое – приготовить оружие; второе – выйти за двор на разведку; третье – постараться вывести Лену из депрессии; четвертое – придумать маршрут до выхода. Кажется несложно. Если действовать точно.

Он пошел в сарай, там он точно знал, что найдет нужные инструменты. Остановившись перед самой дверью, на него напала безысходность. Он упал на колени, зажав лицо руками, силы как будто покинули его. Недолго он держался сильным, но и не стал слабым. Ему тоже нужно выпустить наружу накопившиеся эмоции за несколько дней. Несколько минут он тихо сидел в таком положении, пока в мозгу не раздался голос, совершенно незнакомый, но такой уверенный, что он мигом подскочил на ноги. Он сказал: «Вставай!»

Краем футболки он вытер остатки слез, тихо приоткрывая дверь. Трупы под брезентом так и оставались на месте. По крайней мере, ему так казалось. Он больше не хотел поднимать край ткани, ему уже достаточно первого раза, но с усилием воли он заставил себя еще раз поднять брезент. Там ничего не оказалось. Два мужских трупа исчезли. В который раз он поражался этому дому.

– Что за чертовщина здесь творится? – Не выдержав, он выругался.

Выяснение обстоятельств ни к чему не приведет, поэтому Серега опустил край, пнув ногой по полотну. Еще ему захотелось плюнуть, но он сдержался. А зачем сдерживать себя? Поэтому Серега плюнул и выругался во все горло. Ему стало легче. Потом он приступил к тщательному осмотру помещения, а именно инструментов на полках.

На одной нижней полки его ничего не заинтересовало: какие-то принадлежности для сада. На второй – средней полке – в аккуратных ящиках лежали гвозди, саморезы, шурупы и так далее, инструменты для дома. Для верхней полки ему пришлось подставить стул, чтобы посмотреть, но ничего, кроме пары чахлых перчаток там не оказалось. Полка была пуста.

Тогда он повернулся к другому стеллажу, где уже однажды взял молоток, нагнулся к нижней полке и рассмотрел ее. Ничего необычного, только удочки. Разве такой чудаковатого типа мужичок интересуется рыбалкой? Ему стало смешно. На второй полке он взял еще один молоток побольше, несколько отверток, гаечные ключи. В принципе, это все. Конечно, в углу стояли вилы, но нести их тяжело, а то, что он взял, легко уместить в руке и рюкзаке. И справиться с ними сможет даже Лена. На верхнюю полку он не стал залазить, сверху посмотрев и убедившись, что там ничего нет.

А в дальнем углу незаметно лежал сигнальный пистолет, прикрытый парочкой старых журналов.

***

Сергей вышел из сарая. Его ноги привели к калитке. Умом он понимал, что нужно идти на разведку, но сердце подсказывало, что его ждет что-то нехорошее. Что ж, помедлив и сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, он оказался готов.

Еще он не заметил того, что калитка оказалась на месте и способно закрываться и открываться как прежде. Его больше интересовало другое, чем обычная калитка, которую они с трудом открыли в ту ночь.

Медленно повернув ручку вниз, он потихоньку открыл калитку на себя, оставив небольшую щель, чтобы можно было только глазом посмотреть. Больше всего он видел правую сторону, и пока улица оставалась пуста. Ему пришлось открыть калитку пошире. Вытянув голову, он посмотрел налево. Эта сторона, откуда они прибежали, выглядела живее. В конце улицы стояли три фигуры, и как ему могло показаться, это они – далеко ненормальные люди. Существа-зомби стояли близко другу к другу, практически голова к голове, и как будто во что-то играли. Прищурившись, Серега понял, что это «камень-ножницы-бумага». Но для чего им игра? Больше всего его насторожило то, что они находятся на улице днем, когда на небе кое-где выглядывает солнце из-за облаков. Последнее их состояние он запомнил таким: они боялись солнца, бушевали исключительно ночью. Что-то изменилось, ему это не нравилось. Существа усложняют задачу.

Один стоял спиной к нему, одет в рваную зеленую футболку, и был рад раскладом игры. По-видимому, зеленый проигрывал. Слева от него стоял мужчина по пояс раздетый, по его реакции, – а у него были яркие эмоции – он лидировал. Справа мужчина, или может быть, женщина, издалека непонятно, стоял в черной или темно-синей футболке. Когда мужчина-торс очередной раз выиграл, он взмахнул правой рукой, вверх над головой, слегка пританцовывая. Черный и зеленый стояли неподвижно некоторое время, пока мужчина-торс отплясывал победу. Но потом черный взорвался, накинулся с кулаками и открытым ртом на мужчину-торс. За ним последовал зеленый. Началась драка, причем очень агрессивная. Зеленый взял за руку мужчину-торс и с такой быстротой он впился в него, что Сергей не заметил этого шага. Черная футболка мелькала спиной к нему, и что он делал, оставалось только додумывать самому. Серега предположил, что он откусил его шею с двух сторон, и вероятней всего откусил щеки.

Мужчина-торс выиграл совершенно не то, что он ожидал.

Когда с ним было покончено, зеленый и черный перепачканные все в крови, принялись играть дальше. Но и на этот раз зеленый проигрывал, выражал радость.

Серега наблюдал за ними уже полчаса, он сгорал от нетерпения. В его день входили планы, на данный момент он предполагал, что будет в одном месте, куда наметил идти. Но пока он находится здесь. Зеленый на удивление проигрывал. А так как их только двое, они друг на друга накинулись. Борьба начиналась такая же, как и с мужчиной-торсом, в ход шли кулаки и зубы. За все время Серега не услышал от них ни слова. Они молча играли, молча жестикулировали и молча убивали. Еще не все научились разговаривать.

Зеленый явно настроен на победу, даже в бою. Только победа в его понимании означала совсем другое – проигрыш в игре. Их игра заключалась в том, что они играют в игру, кто выигрывает – того и убивают, в итоге остается только один. Проигравший, но, по сути, победитель, ведь он остается жив. Поэтому с разбегу он накинулся на черного, кулаком врезал прямо в лицо. Тот упал, ударился головой об асфальт, а зеленый добивал, пока от черного не осталось кровавой жижи.

Вывод, который сделал Серега, заключался в их силе. Они за те дни, которые ребята были в спящем состоянии, значительно обрели силу. Теперь отверткой их не убьешь. Слабое место – шея, глаза. Но у них сильные руки, а это значит, чтобы дотянутся до слабого места, нужно длинное оружие, желательно пистолет.

Вдруг ему пришла мысль перелезть к соседям, обыскать их дом. Но поразмыслив лучше, он отказался от этой идеи. Там тоже могут подстерегать голодные существа.

Зеленый тем временем радовался своей победой, размахивал руками, отплясывал неизвестные танцы. Завершив это действие, он принял прежний облик и пошел, куда глаза глядят. Сереге повезло, что он не направился в его сторону. Улица стала свободна. По крайней мере, ему так казалось. Ведь за каждым углом таится зло. В любую секунду они готовы напасть.

***

Серега закрыл калитку, чтобы немного перевести дух. Во рту все пересохло. Он быстрыми, но тихими шагами добрался до кухонного крана. Большими глотками он отпивал из крана текущую струю воды, даже не воспользовавшись рядом стаканом. Краем глазом он заметил кухонный нож. Как кстати! Выключив кран, он начал открывать ящики, чтобы набрать еще больше ножей. Здесь удача оказалась на его стороне. В одном ящике обнаружились разных размеров ножи. Он взял их все. Кажется, в сарае он видел рукоять для лопат и тяпок, да и если их не будет, он видел вилы. Сломать их не будет проблем. С ножами он оказался в сарае. Увидел самое необходимое, ему захотелось визжать от восторга. Аккуратно сложенные по вертикали рукоятки стояли в углу сарая, возле большого окна. Пять рукояток он взял с собой. Положил их на земляной пол, присмотрелся и понял одно: их тяжело нести. Ведь он только что отказался от идеи с вилами, а тут собирается взять то же самое. Вот если бы что-то короче найти или отпились рукоять пополам. Что он и собирался сделать.

Но пилы не оказалось на полках.

Серега схватил все рукояти воедино и бросил их в угол. Они рассыпались в разные стороны. Одна рукоять зацепила удочку. И тут его осенило. Удочка – как же он мог ее не заметить. Ведь она легче и может быть короткой.

На одном стеллаже, под тонкими книгами с инструкцией, взял скотч. Сначала он обмотал удочку так, чтобы верх был прочен и не выдвинулся при замахе. Затем нож прикрепил к удочке и обмотал скотчем. Получилось копье. Уже кое-что полезное.

Серега не вспоминал минутную слабость утром, его настроение изменилось в лучшую сторону.

Он снова немного приоткрыл калитку, выглянул. Никого нет. Сердце бешено заколотилось. Слева ему показалось зеленое пятно, передвигавшееся очень быстро в его сторону. Быстро повернул голову в ту сторону и тихо выдохнул, это оказалось его воображение.

Первый шаг он сделал правой ногой. Когда-то бабушка ему сказала, чтобы день был удачлив, нужно входить – или выходить, но уже не помнил точно – с правой ноги. В общем, в любой ситуации он настроен на успех.

Второй шаг сделан. Он за двором. Мысленно представил карту города, место, куда он хочет прийти. Озеро. Он помнил, как видел там дерево, на которое можно взобраться и рассмотреть периметр города. Уязвимую щель свободы.

Так же можно пойти на многоэтажки, они выше дерева и обзор больше, но идти туда дольше, да и от озера ближе видно границу. Серега повернул направо, всего лишь шесть кварталов и он будет возле главной достопримечательности города – парка с озером.

***

Без происшествий он прошел один квартал вдоль улицы, но при каждом шаге всматривался в объекты видимости и оборачивался назад, а также вслушиваясь в посторонние звуки. Хотя звуки по большей части доносились от некоторых насекомых и птиц. Если существа бродили где-то рядом, то передвигались они тихо.

Его постоянно преследовала тень сомнений, ему казалось, что за ним следят. Не было уверенности в правильности поступка. Хотя какая тут может быть уверенность? Просто необходимо быть осторожным и всегда оставаться при оружии.

Достигнув начала второго квартала, Сергей вдали заметил непонятное шевеление кустов, однако, на улице был полнейший штиль. Он сошел с тротуара и, приблизившись к забору, замер, пристально посмотрел в ту сторону. Движение остановилось. Сердце бешено заколотилось, ему мерещился образ существа в зеленой футболке, который сию же секунду выпрыгнет из-за забора и нападет на него, а после будет отплясывать странные и чудные танцы победы. Он машинально посмотрел наверх, ухом уловил, что за забором тишина.

Он совершенно забыл взять с собой воду, хоть погода была не слишком жаркой, но пить все равно хотелось. Но это было полбеды. Там, где он заметил движение кустарника, вышла фигура. Фигура вышла из-за кустов, а так как на пути к Сергею не было препятствий, даже в виде тех же кустов, она его заметила. Странными движениями она направилась к нему. При приближении она болтыхала своими руками в разные стороны, то впереди, то за спиной. Тихо бежала навстречу ему. Навстречу еды.

Сергей, завидев это, не стал бежать от нее, а наготове держал свое заготовленное копье. Некоторыми математическими расчетами, он высчитал, где может оказаться существо, и совершенно уверенно встал на то место, нацелив на него копье. Если все получится благополучно, существо налетит на острие ножа прямо животом, и ему даже не придется прилагать усилия.

Но существо оказалось совсем не глупым, как его представлял Сергей. Как только оно приблизилось и увидело копье, моментально остановилось. Сергей этого не ожидал. В метре от копья стояло существо и всем своим жаждущим видом испепеляло Сергея.

В такой близости от себя он мог полностью рассмотреть, как теперь выглядят существа после последней встречи с ними. Он хорошо помнит ту девушку из магазина. Интересно этот тоже говорит?

Перед ним стоял мужчина, лет тридцати, совсем еще молодой… и голодный. Сквозь кровь на лице, он разглядел в нем симпатичного человека, в прошлом, наверное, все девчонки в него влюблялись. Поразительно для данной ситуации было то, что прическа у парня была идеальная, четко завязанная в пучок, и ни один волосок не выбивался из него. На безыменном пальце правой руки красовалось золотое обручальное кольцо. Оно сияло своей красотой, и Сергей предположил в такую непростую минуту, что свадьба была недавно. «Жалко мужчину. Медовый месяц так проводить, в обществе зомби». – Подумал он.

Пока Сергей терял время на размышления, мужчина потихоньку приблизился. Сергей отступил назад.

– Я тебя не трону, – внезапно вырвалось у Сергея. – Ты меня не тронешь, и я тебя.

Мужчина молчал, однако, все понял.

– Уйди с дороги. – Крикнул Сергей.

Глаза мужчины округлились от повышенного на него тона, но он остался стоять на своем месте.

Краем глазом Серега заметил с того места, откуда прибежало существо, еще одну фигуру. Также он понял, что это его супруга. Она медленно направлялась к ним.

– Твоя супруга идет сюда, давай не будем лишать ее мужа. – Решил, что такой фразой мужчина поймет его. Жизнь – она даже такому существу дорога. Но тот по-прежнему молчал и не двигался.

Они стояли, а женщина приближалась. За пару метров она остановилась. Внезапно она крикнула. Сначала Серега не понял, что она сказала, но она повторила вновь, и это обращение оказалось к Сергею.

– Оставь его! – Повторяла женщина.

– Я не собираюсь его трогать. – Крикнул он ей в ответ.

Сергей не мог различить кто она: существо или нормальный человек? Однажды он уже ошибся.

– Сережа, пойдем домой. – Начала женщина, и сначала Серега подумал, что она к нему обращается, пока не сказала дальше: – Не трогай человека.

Мужчина посмотрел на Серегу, внимательно изучая его, потом пару раз кивнул, повернулся назад к жене. Она стояла и ждала его. Как только он к ней подошел, она взяла его за руку и они побрели в то место, откуда пришли.

Сергей стоял с вытянутым копьем, недоумевая от данной ситуации. Женщина обернулась, и как могло показаться Сергею, улыбнулась. Они скрылись за кустарником, на сердце стало легче, он опустил копье. Еще осталось преодолеть пять кварталов. Что ждет его на пути, он уже не мог представить. Если существа так преобразились, то по большей части их бояться не стоит. За ними стоит человек, который управляет им. Но вдруг она – его жена – была абсолютно нормальной? Тогда почему она ничего не спросила у Сергея? Почему она не попросила помощи или не заговорила с Серегой? Почему она только увела мужа, оставив Сергея одного? Если вспомнить эпизод с тремя существами, не кажется, что их можно уже не бояться. Наоборот, следует быть начеку. Только в этой ситуации ему повезло, а повезет ли еще – неизвестно.

Немного постояв посреди улицы, Серега хотел, чтобы женщина вернулась, но она не соизволила больше выйти, поэтому он пошел дальше. Руки немного дрожали, когда он проходил мимо того места с кустарником. За кустарником стоял небольшой дом, где, как и во многих домах, были разбиты окна. Интересно, как ее муж вернулся домой и главное, почему он пришел именно к себе домой, а не нашел новое жилье?

Шиферный забор практически весь упал на землю, примяв все цветы, растущие перед ним. Складывалось впечатление, что забор упал не от ветра, а кто-то поспособствовал этому и, по всей видимости, это тот Сергей ломился домой. В переднем окне он заметил ту самую женщину, проходящую из одной комнату в другую. Еще ему показалось, что она была в кухонном переднике. Она нормальная? Серегу волновали многие вопросы, и вот почему он стоял и смотрел на женщину, к которой хотел приблизиться и разузнать обо всем. Вдруг у него в голове всплыла картина про женщину из магазина, поэтому он резко отказался от своей идеи и пошел дальше. Бедняжка не ожидала, что такое случится после свадьбы.

Его путь теперь поворачивал налево. На этой улице с двух сторон росли высокие деревья, что осложняло дальнейший путь. Зато в тени было прохладно. Он подошел ближе к забору и продолжал идти только так. «Четыре квартала», – мысленно про себя считал Сергей. Очередной раз, приближаясь ко двору, он почувствовал запах жареных пирожков. Он отпрянул и встал в ступор. Он уже стоял возле этого дома. Желудок предательски заурчал, сглотнув слюну, он продолжил путь.

Третий квартал остался позади, а за ним и четвертый. Осталось два. За такой сложный путь, Серега приобрел несколько седых прядей. Только дорога предстояла и обратно. Эта мысль не давала покоя. Он уже предполагал, что необходимо найти убежище, чтобы не идти обратно. Но врываться в чужой дом и нарываться на существо, совершенно не было никакого желания. И как бы ему не хотелось, ему предстоял путь назад. Ведь там Лена, одна и беззащитна. Он надеялся, что чудак Вася не там и ничего ей не сделает. Потому что он осмотрел весь дом, и дом оказался пустым. А это означало только одно: она одна. Калитка закрыта. Она в безопасности.

Серега огляделся назад – ничего. «Существо может прятаться за деревом? – подумал он. – Нет. Если оно там, то будет бежать прямо на тебя».

Наступил пятый квартал, уже близко к цели. И это означало победу. В какой-то степени меленькую, но победу. Сергей радовался каждому шагу и тишине вокруг, пока… не появилась вдали зеленая футболка. Но как он мог так быстро преодолеть расстояние до парка? Он сам видел, как зеленый ушел в другом направлении. Невозможно! Но как оказалось, возможно. Зеленый стоял вдалеке от него, с другими такими же подобными, и играл в ту же игру.

Вокруг него столпилось около четырех человек, каждый хотел выиграть приз. Серега быстро прижался к забору. Деревья и кустарники, окружавшие вокруг, закрывали его, но сквозь них он мог видеть их игру. Вытянув голову, он заметил на дороге один труп. Значит, один «победил».

Зеленый разделил людей на группы по два существа. Он стоял с существом в черной футболке с непонятный рисунком, третий стоял напротив существа-женщины в домашнем халате. Игру начала вторая пара. Мужчина первый раунд проиграл, но второй и третий раунд он выиграл и по такой же схеме начал танцевать. Коллективный разум. Зеленый медленными движениями подошел к победителю, на лице образовалась противной ухмылкой на лице, и протянул руку, на что тот поднял свою, но женщина в халате укусила протянутую руку. Тот завопил, что не свойственно им. Черная футболка с разбегу и прямо в живот бросился на него, повалил с ног. Зеленый спокойно смотрел на драку и не собирался вмешиваться. Считал себя королем, среди существ. Или решил приберечь силы для финального раунда.

Зеленый приступил к своей игре с черной футболкой. Он не спешил, как бы хотел предугадать жест оппонента. Однако черная футболка проиграла первый раунд. А первый раунд состоял из трех жестов, таким образом, игра состояла из девяти жестов или трех раундов. Зеленый занервничал. Видимо черная футболка просекла схему данной игры. Отмел свою экстрасенсорную способность, – которой нет – и принялся играть в свое удовольствие. Второй раунд был за зеленым. Один – один. Последний решающий раунд. Женщина молча стояла и нетерпеливо ждала. По ее выражению, она хотела, чтобы выиграл черный.

Первый жест: зеленый – камень, черный – ножницы. Второй жест: зеленый – бумага, черный – ножницы. Зеленый просек его последнюю стратегию и надеялся, что в третий раз он использует ножницы. Третий жест: зеленый – камень, черный – камень. Пока ничья. Женщина в халате случайно ударила черного по руке, тот буркнул на нее и ударил в ответ. Только она не случайно, а специально так сделала. Очередность ответов для черного сбилась. Четвертый жест: зеленый – ножницы, черный…

… – камень.

Победа для черного. В последнюю секунду зеленый поменял свое решение, ножницы он случайно показал. Спасибо женщине в халате, она спасла всю игру. Только она не случайно ударила по руке черного, а умышленно так сделала, иначе результат был бы совсем другим. Оба накинулись на черную, с непонятным рисунком, футболку, кусали его, били ногами и руками. Лужа крови растекалась в разные стороны. Зеленый стоял напротив женщины в халате. Оба забрызгались кровью. Оба довольные игрой. Серега думал, что сейчас начнется последняя игра, но для его удивления, зеленый подошел к женщине и поцеловал ее. Она только и ждала этого, поэтому обхватила его своими худыми руками и прилипла к нему. Такой финал он явно не ожидал.

Они начала мыслить и думать.

Зеленый взял за руку женщину и пошел как раз навстречу к Сереге. Вокруг нет ни одной калитки, забор слишком высокий, одна надежда оставалась на то, что кусты спрячут его немаленькое тело. Он поглубже забрался в кусты, через просветы смог смотреть на пару. Они были уже совсем близко от него, как женщина остановилась и принялась нюхать воздух. Ее голова посмотрела то в одну сторону, то в другую, – где и сидел Сергей. Так она определялась, где находится некий объект. В итоге она остановилась на кустах, где сидел Сергей. «Кажется, попал», – с дрожью в ногах мысленно произнес Сергей. Женщина внюхивалась, а зеленый стоял, как ни в чем не бывало, он доволен игрой, а самое главное – призом. Даже существа хотят обрести свою вторую половинку. Она тронулась в его сторону, но зеленый вовремя заметил движение, остановил ее. Она не сопротивлялась ему, а попросту повиновалась. Он показал ей что-то на пальцах, затем еще раз поцеловал. Они двинулись дальше, но внезапно они совершили одно странное действие. Не пошли дальше, а свернули к дому, чтобы спрятаться или обустроить новое жилье.

Он сидел в кустах и благодарил Всевышнего за эту ситуацию, почувствовав, что сверху за ним следят и оберегают.

Но кого же они заметили? Сергей побоялся оглядываться в сторону. Вдруг за ним уже стоят военные? Так лучше пусть они возьмут его прямо сейчас, незаметно для него самого, чем, если он увидит их. Тогда он убежит, но это будет глупая ошибка.

Сколько он не вслушивался, но машину не слышал. Как и не слышал приближающихся шагов. Серега только сейчас рискнул и посмотрел в ту сторону. Тень от дерева легла на дорогу так, что ему показалась чья-то фигура. Но не прошло и нескольких секунд, как образ исчез, оставив после себя лишь облегчение и пустоту. Никого нет.

Так он просидел час. Ноги отекли, пить хотелось еще больше. Посмотрел в просветы улицы – она оказалась пустой. Он встал, немного покачнулся, но рукой уперся о забор, удержался. На вытянутых ногах он постоял немного, несколько раз согнул в коленях, пока кровь прилилась к ним. Теперь уверенно он пошел дальше.

Оставшееся расстояние ему повезло пройти в недоступности от существ или других людей. Он стоял напротив большого парка. Напротив арки с вывеской: Городской парк «Зеленый». Он и вправду был весь зеленый, много разнообразных деревьев, включая в себя даже экзотические, посаженые в парке, невероятное количество кустарников и цветов высажены в клумбах. Парк разбит на несколько зон отдыха: кафе с видом на озеро, уникальные фонтаны, сады с милейшими лавочками, игровые площадки, кинотеатр под открытым небом, лужайки для пикников и отдельные места для выгула собак. Круглый год здесь собираются люди, отмечают праздники, проводят большие концерты, но бывает, собираются группы-любители, которые дают свои небольшие концерты. Не было ни одного дня, чтобы в парке не было людей. Постоянно и всегда.

Только не сейчас. Серега пересек дорогу и оказался в парке. Здесь он бывал часто, поэтому дорогу к озеру знал, как свои пять пальцев, правда, приходил он сюда по другой дороге, но часто приезжал на такси. Он пошел по тропинке вправо, уже даже не любуясь на флору парка. Обошел лужайку для пикников, там он любил обедать или ужинать со своими друзьями на выходных. Это была традиция для них. Проходя мимо садов, где стояли причудливые живые фигуры из кустов, он остановился. Посередине стояла величественная фигура слона, она выглядела, словно живая, и вот-вот животное уйдет со своего места. Живые глаза упирались в маленького человека, который пристально смотрел на него, и как будто наполняли его уверенностью, которая так ему необходима. Серега постоянно, когда видел слона, загадывал желание. Правда, никому о своей особенности не говорил, считал, что его не поймут. В этот раз он остановился и загадал желание. Какое он загадал, осталось только в глубине его души. Фигура манила к себе, поэтому Серега подошел и сорвал со слона зеленый листик, сунул в карман для удачи. Дорога приближала его к озеру, но ему нужно дойти практически до середины, там стояло дерево, на которое он собирался залезть, как на смотровую площадку.

Похоже, что в парке не обитала ни одна душа человека. Кругом тишина, даже птиц не было слышно, и Сергея это не могло не радовать. Он уже дошел до пункта назначения. Дерево, стояло на прежнем месте, только вместо обильной пышной листвы, оно было полностью обуглено. В первый день, как они попали в дом к Васе, начинался ливень, и возможно, молния попала прямо на это дерево, так заключил Серега. Ему стало жаль данное дерево, оно стало для него как родное. Ему повезло, что дерево не упало в воду. С другой стороны, в парке имелись и другие деревья, но именно с этого он хотел осмотреть место выхода. Оно излучало неземную энергию, Сергей чувствовал это, и думал, что дерево ему помогает.

Приложив свои ладони к дереву, Серега произнес шепотом:

– Привет, дерево. Помнишь меня? В детстве я любил лазить по тебе и прятаться в твоей кроне. Так ты меня оберегала. Став взрослым, и проходя мимо тебя, я каждый раз вспоминал это. Мне так приятно на душе. Поможешь мне на этот раз?

И словно услышав его голос, оно заметно качнулось. Он понял знак.

На дереве, как и раньше, были прибиты дощечки, по которым он взобрался с легкостью. Он увидел, что по всему периметру поставлена сетка с колючей проволокой. А еще через каждые метров пять или шесть стояла охрана.

Самое уязвимое место было в углу парка. Там росли небольшие деревья, внизу покрытые обильным кустарником. Если присесть, то человека не видно. В углу можно прорезать сетку, и кажется, он видел в сарае нужный инструмент. Да, идеальное место. Но есть одно «но». Охрана. Кому-то придется отвлечь ее на себя.

Теперь он понял, кто должен выжить.

***

Послышался свист сзади, отчего Серега чуть не упал с дерева. Он долго высматривал необходимое место, что совершенно забыл о наличии патрульных машин. Он спиной чувствовал выжигающие взгляды. Он попал. Спускаясь, Серега старался аккуратно наступать на ступеньки, но уже в конце он промахнулся от страха и упал. Ему повезло, что высота была небольшая, ушибов нет. Послышалось еще несколько, уже тихих свистов. Серега встал и оглянулся. Моментально дрожь в теле прошла. Сзади никого не оказалось. Или они еще не пришли за ним.

Серега всматривался и отчетливо слышал свист. Он приближался, только никого он не видел. Но потом заметил темную ткань. Из-за деревьев выглянул мужчина в шляпе. На секунду ему показалось, что это существо, но мужчина при приближении начал говорить.

– Ты что здесь делаешь? – Обратился мужчина в шляпе к Сереге. – Лазишь по деревьям,… вдруг тебя за периметром заметят?

В ответ Серега не мог ничего ответить, лишь молчал. Слова не могли соединиться в предложения.

– Чего молчишь? – Мужчина стоял напротив Сергея. – Я понял, что ты не те кровожадные существа. Да и я не один из них.

Незнакомец протянул руку. Серега посмотрел, подумал и все-таки пожал в ответ.

– Сергей. – Представился он. – Как вы меня увидели? – Вышел он из оцепенения.

– Валерий. Я живу тут недалеко и в определенные часы выхожу из дому на разведку. Сейчас как раз тот самый час. – Мужчина прищурился, посмотрел на часы и сказал: – Ты один?

– Да. Но в шести кварталах отсюда осталась моя подруга. – Сергей внезапно запнулся, в голове мелькала одна мысль: сказал ли он про Лену вслух или он вовремя замолчал? Но потом до него дошло, что все-таки он рассказал о подруге.

– Ясно. Ты уже видел их игры? – Он пристально посмотрел ему в глаза, и, не дожидаясь ответа, сказал: – Можешь не отвечать, по твоему выражению я определил, что ты видел их игры в «цу е фа». Кровавые игры.

– Зеленая футболка проиграла. – Констатировал факт Сергей.

– За такое короткое время зеленая футболка стала, так сказать, местным героем. – За это он сплюнул слюну на землю.

Такое действие вызвало смех, но Серега едва сдержался.

– Так что ты высматривал? – Валерий достал из нагрудного кармана сигарету, при этом посматривая на Сергея, который не решался рассказать всей правды.

– А? – Не мог решить, что ему сказать.

Он указал на дерево. Серега немного был еще в шоке от встречи с живым и нормальным человеком.

– Я искал выход. – На ходу придумал Серега. Но в этом была лишь правда.

– С такой охраной у тебя нет шансов. – Валерий погладил свою бороду, а потом зажег сигарету.

– У меня другой план. – Намеренно тянул время, чтобы лучше соврать.

– И какой же? – Настойчиво допытывался Валерий.

– А вам какая разница?

– Как это какая? Я что ли дурак здесь оставаться, когда у тебя есть «великий план» выхода. – Валерий выпускал густой сигаретный дым, который летел в сторону Сергея, отчего он закашлял.

Сергей не мог понять, кого ему напоминает Валерий. Ему на вид можно сказать, что ему лет пятьдесят – пятьдесят пять. Не больше. Представлял собой здорового мужика с сильным характером, средней бородой и средними волосами, собранными в хвост, что делало его похожим на дровосека. Разговаривать с ним – себе дороже. Лишнего не раскрывать, а лучше уйти от него подальше. Серега уже несколько раз пожалел, что поделился своим планом, который до конца не был полностью готов.

– Нужен человек, который отвлечет все внимание на себя. Тогда другие смогут уйти из оцепенения. – Так он надеялся, что Валерий примет эту роль на себя, но по его иду было понятно, что нет.

– О, как! И кого же ты собираешься поставить на роль отвлекающего человека? – Перекинул хвост с правого плеча на левый.

– А вот это уже не ваше дело.

– Давай разбираться, – Валера задумчиво посмотрел на него, снял шляпу и продолжил: – Вас двое, ты и твоя подруга. И если это весь твой план, то роль достается тебе. Конечно, если ты настоящий джентльмен. – Он подмигнул ему и улыбнулся.

– И вас точно нет в моем плане. – Упер руки в бока. И всем видом показал, что не собирается продолжать вести с ним разговор.

– Но! – Он поднял на Сергея указательный палец. – Я могу провести твою подругу в безопасное место.

– То есть, я жертвую собой ради своей подруги и вас, которого впервые вижу? Доверю свою подругу незнакомцу, который сразу же бросит ее, как только пересечет черту города? Или отдаст военным, ради спасения собственной шкуры? Так получается? – Он начинал выходить из себя, желваки на скулах заиграли, как струны музыкального инструмента.

На это Валера только рассмеялся, но смеялся он тихо, чтобы не привлекать внимания, ни военных, ни существ.

– В твоем плане есть недочеты. А вдруг не вся охрана в радиусе нескольких метров побежит на твои крики? Когда твоя подруга выйдет, ее схватят и повесят бирку. Нет никаких шансов. – Он развел руками, из нагрудного кармана достал пачку сигарет и закурил вновь.

– Посмотрим, – Серега произнес слово так тихо, что незнакомец даже не услышал.

– Слушай, пойдем ко мне домой, я тебя накормлю. У меня много еды. – Ехидно посмотрел на Сергея незнакомец.

– Почему вы расщедрились? Минуту назад вы бы мне и стакан воды не подали.

– Тебе нужно успокоиться. Я внимательно тебя выслушаю. – Он докурил сигарету и выбросил остатки на землю.

– Знаете, не нужно. Спасибо! Я обойдусь без вашего внимания. У меня своя дорога, а у вас своя.

Сергей начал проходить мимо Валерия, как тот схватил его за локоть, угрожающе произнес:

– Не надо так со мной разговаривать! Я тебе помощь предлагаю, а ты в меня копьем швыряешь. Сейчас нужно как никогда помогать.

Серега вырвался из его цепких рук, посмотрел в его глаза, собрался уходить, как Валерий ударил его в затылок. Серега отключился.

***

Сергей проснулся. Моргал глазами и никак не мог понять, где он находится. Определить где он, мешало то, что в помещении была абсолютная темнота. Даже если и было окно, то его определенно закрыли. Серега сидел на чем-то мягком, руками вокруг себя пощупал и определи, что это матрац, причем уже старый, от него пахло старьем. В общем, в комнате стоял непонятный запах. От него у Сергея кружилась голова. Но это было не только от запаха, но и от удара. Он потрогал затылок, под пальцами ощутил бугорок засохшей крови. Ему повезло в том, что замкнутых помещений он не боялся. Но если по полу будут бегать тараканы или пауки, то Серега забегает по комнате как сумасшедший.

Он встал, вытянул руки перед собой, решил исследовать комнату. Пройдя несколько шагов, он уперся о стену, по стене он пошел влево. И от центра комнаты, – как он думал – пройдя опять же несколько шагов, была стена – угол. Двигался против часовой стрелки. Третья стена завершилась пятью шагами, и он не столкнулся с матрасом, значит, он лежит посередине комнаты. Дойдя почти до угла, образовался проход. Внутри он обрадовался, сердце билось быстрее. Ему казалось, что выход где-то здесь. Он пошел и сразу же споткнулся обо что-то, упал, при этом руки провалились в вязкую жидкость. Поднявшись, руки обтер о штаны. Только теперь он почуял откуда шел запах. Из этой жижи, точнее из туалета. Было желание не перешагивать, но любопытство взяло вверх. Постаравшись сделать шаг шире, он оттолкнулся и снова провалился почти до колена. Проход не расширялся и не сужался. В темноте сложно определить расстояние, поэтому Серега продолжил идти дальше вглубь. Но и дальше его дело не увенчалось успехом. Он уперся в стену. Тупик. Слева и справа стены. Он только весь измазался. Желудок не смог больше терпеть всю эту вонь, и опустошил себя.

Серега вернулся в основную комнату. На четвертой стене он обнаружил ручку от двери, а дальше в углу стояло ведро. Нащупав матрац, он сел, а вскоре лег. Усталость валила его с ног. Серега заснул, даже забыв подумать о Лене.

Дверь открылась, по стене поползла полоска света. Голос заставил его проснуться.

– Вставай. – Валерий окинул комнату взглядом и не смог сдержать эмоции. – Ты что здесь наделал? Фу!

Серега сел. Сначала он не поверил своим глазам, что видит перед собой Валерия.

– Здесь темно! – Крикнул Сергей.

– А нельзя было потолок проверить? А? Лампочка висит прямо над тобой. – Валерий был весь на взводе.

Это оказалась правда. Сергей посмотрел вверх и увидел, что лампа с выключателем висит над ним. Вчера или уже сегодня он этого не заметил.

– Держи, – он протянул ему поднос с хлебными сухарями и стакан воды, – это твой завтрак. Я принесу тебе тряпку с водой, ты все отмоешь, а потом я принесу тебе чистую воду и одежду.

– Нечего было меня запирать. – Фыркнул он. – Сложно было меня оставить в парке и отпустить?

– Слушай, остынь. Я делаю то, что должен.

– Да что вы должны? – Серега не вытерпел и плюнул ему в лицо.

– Отлично. – Валера развернулся, хлопнул дверью и ушел.

Серега остался один. Он достал до выключателя на веревки, дернул и свет включился. Так-то лучше. И почему до него не дошло, что здесь есть лампа? Ответ очевиден, он был слишком слаб и растерян.

От неизвестности он не мог ни к чему приступить. Просто сидел и смотрел в одну точку. Даже моргал медленно.

В таком сидячем застывшем положении он просидел несколько часов, затем встал. Первым делом он пошел в тот проход, посмотреть и убедиться, что там было. Если в тот раз ему казалось, что это был туалет, то сейчас при небольшом освещении он увидел, что это взрыхленная мокрая земля. Сверху пролегала труба и с нее капала вода. Но так как с земли пахло, в трубе протекала не вода, а канализация. Сергей приблизился к ведру, заглянул, но оно оказалось пустое. Ему необходимо искупаться и переодеться, причем срочно. Кожа рук и ног чесалась. Он попытался руками оттереть засохшую грязь, и кое-что получилось.

У него был стакан воды, но тратить драгоценную воду для умывания он не собирался. Кажется, Валера сегодня больше не придет, а может, и не заглянет пару дней. Так что воду нужно экономить. Серега погрыз сухари, запил несколькими глотками. Пока ему не пришла разумная мысль, как выбраться из этого дома.

Серега обратил внимание на то, что здесь вовсе нет никакого окна. Это означает то, что выход только один – через дверь.

«Что за недосказанность? – Ругался Серега глухим стенам. – Сложно сказать все прямо в лицо? Я делаю то, что должен. Кому должен? Или это посланник Васи? Тогда это все объясняет. Оба чокнутые на голову. Кто меня тянул за язык? Сказал бы, что просто залез на дерево, узнать обстановку за пределами города и все, никаких проблем. Что же делать?»

Теперь он лег. Но мысли не лезли в голову. Одна пустота. В душе было беспокойство за Лену. Она одна в пустом доме, где в любой момент может появиться Вася и…убить ее.

И куда делась Оксана? Он рассуждал, но никак не мог найти правильный вариант. Что-то ему подсказывало, что он ее не убил, она жива и, возможно, даже не в этом городе. Далеко отсюда. На его лице появилась легкая улыбка, как будто он действительно был прав насчет нее.

Хватит! Пора действовать. Он вскочил с кровати, в который раз осмотрел комнату. Стены выложены блоком, даже не штукатурены и не покрашены краской. Пол земляной не устлан ничем. Не существовало здесь никакой полки, шкафов, даже элементарного стола или стула. На полу только матрац, без подушки и одеяла. Вверху стены проделана маленькое отверстие, куда вставлена труба для вентиляции. Кричать туда бесполезно, живых людей поблизости все равно нет.

Он еще раз пошел посмотреть на кучку грязи. Осмотрел вдоль и поперек стены, пол, потолок, но никаких зацепок он не увидел. «Тухлое дело, – подумал он. – Дерьмо!»

Ничего не оставалось, как лечь спать. Перед сном он выключил свет, в темноту задал вопрос: «Если здесь есть выход, то, как мне его найти». Ему не приснился сон. Все время он ворочался, просыпался от ужаса, что по нему бегают сотни тараканов. Когда убедившись, что этого нет, засыпал вновь.

***

Так пролетели целые сутки. Наступил одиннадцатый день, но Серега уже сбился со счету. Не имел ни малейшего понятия, какое сейчас число. То, что он жив, уже радовало. Хлебные сухари были доедены, стакан воды опустошен, а хозяин дома не появлялся. Наказание было суровое за плевок в него.

Дверь в подвал открылась, когда в кухне стрелки настенных часов показывали ровно десять часов дня. Валера открыл дверь и ждал Серегу наверху. Тот не сразу сообразил, что нужно выходить. Пару минут он сомневался, выходить или нет. Вдруг его ждет ловушка? Но переборов себя, Серега все-таки вышел. Солнечный свет ослеплял глаза, отчего он прищурился.

– Выходи, я тебя отпускаю. – Сидел на стуле Валера и курил сигарету.

Проморгавшись, он привык к свету, теперь ему отчетливо виден Валерий. Он, как царь на троне, восседал на обычном деревянном стуле, сложив ногу на ногу. Волосы были распущены и зачесаны назад. Шляпа находилась на коленях, а возле его стула на тумбе лежал тот самый пистолет.

Серега не собирался с ним ругаться или язвить. Он хотел мирный путем уйти и больше никогда его не видеть.

– Но при одном условии. – Валерий докурил сигарету. Одним движением пальцем он бросил окурок в урну, не вставая с места. Затем достал из кармана джинсов резинку для волос и завязал хвост. – Я пойду с тобой.

Серега внутри себя уже бунтовал, но возражать ему – человеку с пистолетом – он не собирался. Поэтому он согласился. Молча ждал, когда Валера соберется и пойдет с ним. Он встал с места, засунул пистолет за пазуху и прикрыл его рубашкой, после этого накинул на голову шляпу и подошел к Сергею. Как и в прошлый раз, Валера ударил его по затылку, Сергей не удержался на ногах, упал.

Проснулся уже в парке. В том же месте, когда его ударил Валера.

– Отсюда я буду следовать за тобой до жилья, где ты с подругой остановился. И никаких резких движений. Иди. – Подтолкнул его в спину.

Сергей медленно развернулся. Ему стало тяжело идти, казалось, что ноги заледенели. Но как он не хотел, а идти пришлось, боль в шее пульсировала, голова шла кругом. Возможно, по дороге встретится существо, и пистолет с Сереги перейдет на другую цель, тогда он сможет убежать.

Он боялся делать шаг и смотреть по сторонам, потому что, когда Серега смотрел то влево, то вправо, позади него Валера выкрикивал ругательства. Возникла идея не вести до дома, где есть Лена, а привести его к «милому замку», и когда они войдут в дом, осмотрят его, Сергей удивленно скажет, что она ушла. Он же не рассказывал, что Лена временно больна, или не описывал весь интерьер дома. Так что Валера даже не знает, где они остановились. И тут до него дошло, что он сказал про шесть кварталов.

Серега находчивый и обязательно выпутается из сложившейся ситуации.

Его поразило то, что они шли в полной тишине, никого вокруг не было. Существа будто вымерли. Ему так хотелось, что на их пути возникла зеленая футболка, но они ее не встретили.

Осталось два квартала до пункта назначения. Серега мысленно думал, чтобы Лены не оказалось дома. Он посылал ей слова, чтобы она уходила. Но он не владеет телепатическими мыслями. Оставалось ждать.

Он увидел знакомый дом, через окно в комнате проходила женщина с кастрюлькой в руках и увидела его. Она смотрела на них. Серега как бы умоляюще посмотрел на нее, но длилось это несколько секунд. И возможно, женщина ничего не поняла.

Однако сзади Сергей, как бы услышал, как открывается дверь. Послышались приближающие неуклюжие шаги. Мужчина, которого Серега не убил в начале своего пути, набросился на Валеру, что тот даже не понял происходящего. Мужчина откусил ему кусок шеи, кровь хлынула водопадом. Валера обмяк и упал на асфальт. Серега не верил своему счастью. Из-за тех же самых кустов появилась женщина. Он хотел было подбежать к ней, обнять, поцеловать, но побоялся этого сделать. Вместо этого, он крикнул ей слова благодарности. На это она кивнула и снова улыбнулась. Потом она позвала своего мужа по имени Сережа, и они скрылись за легендарными кустами.

Тело безжизненного Валерия лежало на дороге. Серега подошел, перевернул его ногой на живот и достал пистолет. Он подумал, что нужно тело отнести на траву, в тень, но передумал. Вместо этого он побежал к Лене.

Оказавшись за калиткой во дворе, он успокоился. Ему стало как никогда легко и спокойно. Во дворе все оставалось прежним. Бегом он поднялся на кухню, мимо столовой он пронесся как ураган и очутился в гостиной. Лены не оказалось. Тут он вспомнил, что есть спальня. Уже тихими шагами он подошел к спальне, приоткрыл дверь и увидел Лену. Она спала тихо посапывая. Правая рука задержалась на животе. Такой жест навел Серегу на правильную мысль.

Еще в большей мере он убедился в правильности своего плана, в частности роли «отвода глаз». Лена тот человек, который должен выжить.

Она и ее ребенок.

Глава 9 Последний рывок

Лена последние несколько дней только и делала, что спала. Ее тело окутала слабость, она не могла даже встать. Иногда, в нескольких случаях она ходила на кухню, чтобы попить воды. Ее вниманию не попадался Сергей, и никаких мыслей по этому поводу не возникало. Она ходила как в тумане. Никак не могла оправиться от потери возлюбленного…

Наступила тихая ночь. На небе появились яркие звезды. На кристально чистом небе можно было заметить убывающую луну. Казалось, что после всего даже погода восстановилась, перестала бушевать и поливать землю своими холодными дождевыми каплями. Наступило умиротворение. Но только внешне, а внутренне все только начинается.

Волна ужаса прекратилась, унося с собой двоих друзей. Или влюбленных…как им казалось. Как казалось Лене. Но до конца она не уверена, что Оксана вместе с ним ушла, доказательств нигде нет. Где она находится, этого им не понять. И встретятся ли они однажды – на это сложно ответить, но если бы такой шанс представился, то Лена была в какой-то степени рада. Ей было бы интересно узнать, как она выбралась из города и осталась незамеченной.

Теперь им двоим, осталось выжить в первой волне неизвестных существ.

Во сне как наяву ей явился Илья в обличие белого ангела. Он протянул свои руки, которые светились и излучали тепло. Она незамедлительно протянула свои, он взял их. Исходящее от него тепло проникло в ее тело, она зарядилась, словно батарейка. Но важно было то, что он явился к ней с важной миссией. Он увидел ее со стороны, почувствовал ее тяжесть, бессилие и пустоту внутри в этой борьбе. Он пришел, чтобы вселить ей уверенность. Он знал, что ему это удастся.

Так и держал он ее на расстоянии, не собираясь приблизиться. Он лишь хотел видеть ее лицо и глаза. Илья произнес то, после чего ее жизнь изменится к лучшему.

«Ты дойдешь до конца. Я рядом. И всегда буду рядом».

Но это еще не все, что он хотел ей сказать: «Из вас двоих я вижу только одного победителя эксперимента, это непременно будешь ты. Ты сильная, у тебя все получится. Моя частичка в тебе, ты не должна об этом забывать. Наш сын вырастит замечательным человеком, он станет хирургом. Знаю, путь предстоит трудный, но я тебе помогу».

И он исчез, оставив после себя шлейф белой пыли. Но все, что успел сказать Илья, запомнилось девушке слово в слово. Когда она проснется, она уже не будет прежней. Подсказка свыше дала ей толчок в будущее.

Серега тоже не остался без совета друга, ему Илья приснился в таком же обличии, как и Лене. Только он был краток с ним. Но важно было то, что он дал ему инструкцию.

«В сарае, слева, на самом верху за стопкой журналов лежит сигнальный пистолет. Возьми его и еще ножницы для металла. Тебе это обязательно понадобится. Когда Лена уйдет от тебя, засекай время. Подожди 286 секунд и стреляй из пистолета. К тебе сбегутся охранники. А Лена должна разрезать сетку».

Илья начал было уходить, но послышалась еще одна фраза: «Ты должен поторопиться, их армия уже наготове. И я рядом».

***

День двенадцатый. 13 июня

«Просыпайся» – послышалось в голове Сергей. Он моментально вскочил с дивана. Спросонья Сергей запутался, где находится. Моргал глазами, пока они не привыкли к темноте. Вся комната, как весь дом и весь город покоился в темноте. На часах можно увидеть, что стрелки часов показывают два часа ночи. Самое время выдвигаться, пока армия еще готовится. Идеальное время для похода к пункту назначения, существ не будет на дороге. Но пока Сергей и Лена этого не знают.

Сергей кое-как собрался с мыслями, пошел на кухню, чтобы умыться и окончательно проснуться. Этот тот тип человека, который может спать до обеда. Он не стал будить Лену, так как у него есть дела в сарае. Ему смутно помнилось или приснилось – пока были расхождения, сон это или реальность, – что в сарае лежит сигнальный пистолет. Но проверить необходимо. Только есть одна проблема – электричества нет, а батарейки в фонарике почти сели.

Пока он стоял в ступоре, Лена тихо подкралась к нему. Она тоже услышала, что необходимо просыпаться. Ее временная депрессия прошла. Илья, появившийся во сне, успокоил ее, от чего она проснулась другим человеком.

– Доброе утро, – послышался мелодичный голос сзади, Сергей даже подпрыгнул от неожиданности.

– Доброе. – Как ему повезло, что не пришлось ее будить и заставлять идти.

– Как ты себя чувствуешь? – Прошептал Сергей.

– Уже лучше. – Она сделала паузу. – Сегодня он мне приснился.

Сереге хотелось тоже сказать об этом, но решил промолчать, лишь улыбнулся ей.

– Несколько дней назад я ходил на разведку. В парк с озером. Там я нашел лучшее место, где мы можем прорваться. – Сергей намеренно упомянул «мы», чтобы на данном этапе не шокировать Лену. Зная ее характер, она могла и сама собой пожертвовать. Также он пропустил момент с Валерием.

– Правда? Ты и я? – Удивленно спросила Лена.

– Да. Ты и я. – Последнее он произнес немного неуверенно. Но Лена этого не заметила, потому как была еще сонная. – Тебе необходимо умыться…и принести рюкзаки.

На последнее Лена даже не стала возмущаться и задавать лишние вопросы, а молча развернулась и ушла. Кажется, она все понимает. Сергей еще раз принял водные процедуры, выпил стакан воды и направился к сараю. Уже на улице он обратил внимание, что на небе убывающая луна, которая не совсем освещала пространство вокруг. Это значительно усложняло задачу. Но как бы, то ни было, Сергей уже открыл дверь сарая и смотрел вглубь помещения, стараясь, чтобы глаза привыкли к темноте. Немного пошарив в голове, как он уже бывал здесь, вспоминал примерное расположение стеллажей и предметов. Если с пистолетом дела обстоят легче – он лежал на самом верху левого стеллажа от двери, спрятанный стопкой журналов, то найти ножницы по металлу, чтобы разрезать сетку – куда сложнее. Никак не получалось вспомнить, расположение всех инструментов. Туман в голове, полная каша от предстоящей битвы – так называл ее Сергей. Ему пришлось на ощупь трогать каждый инструмент, времени уйдет много, но по-другому никак.

Вроде бы, Сергею удалось отыскать нужный инструмент спустя полчаса поисков. Важных полчаса их жизни. Рядом он еще взял небольшой молоток.

Выйдя из сарая, он вдохнул немного прохладного воздуха. Усталость – вот что он чувствовал, ведь практически несколько дней он не кушал, питался только водой, не считая несколько кусочков сухарей. Нужно собрать последние силы и идти.

Его тело обмякло, и он упал на землю, любуясь звездами и наблюдая за ночным небом. Небо звало к себе, манило красотой и неизвестностью. Продлилось это несколько секунд, но и эти секунды важные в его жизни, хотя бы потому, что ему осталось жить совсем недолго. И хотелось всем насладиться, пока он живой, даже ощутить под всем телом сухую траву. Он встал, перекрестился и направился к дому за Леной.

Лена несколько дней своей депрессии, как будто выкинула из головы, отбросила в дальний ящик своего сознания, замкнула на много замков и теперь она полна жизненных сил. Она радовалась появлению Ильи хотя бы во сне. Он дал ей надежду на лучшее будущее.

Девушка с улыбкой на лице нашла рюкзаки в гостиной, накинула на спину легкий рюкзак, потяжелей, взяла в руки. Смешанные чувства испытывала Лена, с одной стороны, этот дом приютил их, убрал с пути военных, что не должно не радовать, но с другой стороны, они многое потеряли, а это уже тревожило. До сих пор неизвестно, где находится Оксана. Но времени на то, чтобы ее искать, совсем не было. Или они вдвоем или никто.

Она уже стояла в кухне, когда вошел Сергей. Он передал ей молоток, а она ему рюкзак. Он обнял ее со всей силы, потому как думал, что может больше и не предвидится такой возможности. Она обняла его в ответ, тоже понимая это. Никогда больше они не увидят этот дом, эту улицу и город, словно он больше не будет существовать. Отчасти так и есть, в их сердцах этого города, где они многое потеряли, больше нет.

Но может представиться один шанс.

Сергей обошел ее и возглавил путь. Дойдя до калитки, он приоткрыл ее, выглянул и ничего не увидел. Он боялся, что снова окажется на углу или совсем рядом зеленая футболка, а может и вовсе другие существа. Им повезло, что рядом никого не оказалось. Они вышли.

Пустынная и темная улица приветствовала их. Лена почувствовала легкую прохладу, из-за чего ее кожа покрылась мурашками. При виде улицы и разных домов у нее подкосились ноги, только недавно были здесь, но по ощущениям прошло много времени и это не несколько дней, а как будто несколько недель. Все из-за депрессии, она немного подкосила ее, прежние походы из одного дома в другой, и то, что случилось, она забыла, как страшный сон.

– Нам нужно повернуть направо, – проговорил Сергей, вследствие чего Лена очнулась из своих воспоминаний.

– Хорошо.

Хоть луна только убывающая, кое-какой свет освещал улицу, и идти можно было не в такой кромешной темноте.

286 секунд.

Крутились в его голове. Если бы он мог выжить, то эти цифры он вытатуировал на руке, как знак свыше, означающей новую жизнь. Однако это невозможно. Только он способен задержать время и дать Лене уйти. Это будет тяжелая разлука.

Разлука навсегда.

Сразу Сергей вспомнил свой путь пару дней назад. Сейчас он хотел увидеть ту женщину, может, даже помахать ей рукой, в честь того, что она спасла ему жизнь, но и это невозможно, поскольку темнота окутывала все вокруг.

Они достигли ее дома. Сергей с быстрым биением сердца, какое бывает при первой влюбленности, посмотрел в темное окно. Никто не показался. Он немного даже расстроился. Тем не менее, рядом шагает Лена, нося под сердцем малыша Ильи.

– Значит… – Сергей чуть было не спросил, о ее секрете, немного подумав, он добавил: – значит, ты тоже видела Илью?

Лена внимательно выслушала друга, она ведь ему уже все сказала. Почему бы не рассказать заново?

– Да, он приснился мне в обличии ангела. – Она полностью рассказала свой сон, и мысленно произнесла его слова.

– Понятно. – Сергей хотел по дороге развеяться, отвлечься от дурных мыслей, только совсем не получалось.

– А тебе? – Спокойно задала вопрос, надеясь, что и ему тоже приснился Илья. По крайней мере, внутри она кое-что чувствовала, подозревала.

– Что?

Все он понял, но хотел, чтобы они пропустили эту тему.

– Тебе он приснился?

Если в тот раз Сергей обошел эту тему и не стал рассказывать о своем сне и приходе Ильи, то сейчас, почему-то он отважился это сделать. Почему бы и не рассказать, что в этом плохого?

– И мне в обличии ангела. – Голос его изменился, но Лена не заметила этого.

Она многое не замечала, так как была в легкой эйфории: скоро они будут на свободе. Разве эта мысль может не радовать?

– Правда? – Не выдержав своего восторга, воскликнула: – Я так рада!

– Да.

– Что-то по твоему голосу я не вижу радости. Сергей, мы же скоро выберемся из этого ада. Как такое событие не может привести к восторгу?

Что чувствует человек, которому осталось жить совсем немного? Серега хотел бы ответить на этот вопрос, но пока получалось, что он чувствует тревогу, причем нарастающую. Чем ближе к месту, тем сильнее она прояснялась. А он хотел другого. У него столько невыполненных целей. Мечтой всех его жизни была встретить ту самую женщину, которая полюбит его таким, какой он есть на самом деле. Без притворства и лжи. Затем они сыграют свадьбу, а после они поедут в свадебное путешествие и началом будет прыжок с парашютом. Да! Именно прыжок, так сказать, прыжок в новую жизнь.

Перед сном, каждый раз воображал великое событие. Но были еще планы, которые он хотел реализовать, правда их не получалось воплотить, все время откладывал их на потом. Еще он планировал записаться на кулинарные курсы и курсы по выпечке, чтобы готовить вкусные блюда для самой любимой женщины. А еще он хотел открыть свое маленькое кафе, где его семья и друзья будут проводить время. А еще будут приходить жители города, и он им будет преподносить не только вкусную еду, но и хорошее настроение. По этому поводу, у него много идей, который он бережно записывал в блокнот с обложкой с воздушным шаром. Да, он тоже хотел полетать на воздушном шаре. А еще…еще…

И это «потом» не наступит. Он жалел, что не начал хоть с чего-нибудь, чтобы попробовать, нравится ли ему что-то или нет. Но он и этого не сделал, только записывал и воображал. Вот она главная мораль, которую он для себя выдвинул: лучше попробовать сделать что-то, и пусть не получится, но сделать, тогда душе станется спокойнее, чем, если вообще не прикоснуться не к чему и попросту жалеть об упущенном времени.

Они преодолели уже третий квартал. Осталось еще три.

– Слишком тяжелая атмосфера, прямо давит. – От всех тягостных мыслей хотелось спрятаться. Серега грустно сказал себе под нос, но подруга его услышала.

– Согласна. Но как, же круто вырваться из данного места. – В ней сидел огонек надежды, который при каждом приближении разгорался.

Похоже, как казалось Сергею, Лена находилась на данный момент где-то далеко, где есть море, пальмы и розовый закат. Где нет неизвестных существ, где нет опасности и где все хорошо, даже Илья рядом. И Оксана, Петр, Катя и Миша. Она не видела настоящего. И перед ней не стоит выбор. Она витает в облаках, но здесь суровая реальность, совсем скоро им придется расстаться навсегда. Тогда ее мечтам придет конец. И она, наконец, поймет, где находится.

– Не то слово.

– Сергей, как ты думаешь, где Оксана? – Решила поинтересоваться его мнением на этот счет.

– Честно признаться, я уже думал над этим. Но ничего объяснительного, чем убийство, мне не приходит в голову.

– Вася?

– Ага, – он даже представил себе картину, как все они лежал на полу, к ним подходит Вася и считает детскую считалочку. Выбор падает на Оксану. Он забирает ее к себе и убивает. А потом ест ее. Жутко воображать такое. Но еще он задумался, ведь в его голове существовала еще одна версия. И решил ее высказать: – Еще мне кажется, что она могла оказаться где-то за пределами города. Только не знаю, как. Но ее не убили. Ведь если ты помнишь, тот противный голос сказал, что-то вроде: если пойдешь со мной, то сможешь создать свой мир и что-то там еще. Она отпустила руку, и ее не оказалось с нами. Значит, они где-то есть, но уже не здесь, но и не там, – Сергей указательным пальцем тыкнул в небо.

– Ты думаешь, что такое возможно? Уйти отсюда незамеченным? – Сухо произнесла она.

– Я не знаю, но все возможно. – Без интереса продолжать беседу, проговорил Серега. Его сердце билось достаточно сильно.

– Что будешь делать после выхода? – Все никак не унималась Лена, ей хотелось поговорить, а вот Серега наоборот хотел только молчать.

Сергей хотел бы ей перечислить все поставленные задачи, но ответил, что пока нужно дойти до места, а там уже все решится. Он даже не знал, в какой момент ему обо всем рассказать, что с ней он не пойдет.

Оставшееся расстояние они шли молча. На их удивление они шли как в обычной жизни, будто никаких существ нет. Кругом порядок и спокойствие. Даже сверчки стрекочут неподалеку, от чего складывается впечатление, что они на самом деле во сне, все безобразие им снится, и скоро они проснутся, а вокруг люди и никаких существ нет.

Но, увы, это не сон.

***

Сергей увидел свое дерево из детства, оно будто вселило в него мужество. Он почувствовал прилив сил, и даже не боялся дальнейших событий. Он должен это сделать, он настоящий мужчина! Сергей повернулся к Лене, снова заключил в свои объятия и произнес, пожалуй, самые важные слова:

– Сейчас ты должна взять свою волю в кулак и не двигаться назад, а идти только вперед. Без меня. – Он вынул из кармана листок, который сорвал с живой фигуры слона и вложил в ее руки. – На удачу.

Лена на последние слова подняла голову, крепче зажала листок и хотела оттолкнуть друга, но он не дал этого сделать. Он продолжил:

– Ничего не бойся, ты под защитой. С тобой Илья. И со мной тоже. – Трогательный момент для них обоих.

– Но почему ты не пойдешь со мной? – Сквозь всхлипывания говорила девушка, все еще не понимающая его решения.

– Так нужно, иначе никак. Либо мы вместе здесь останемся, либо ты одна выживешь…ты и твой ребенок. – Он отстранил ее от себя, но взял ее ладони. – Нужно действовать быстро и четко, без слез и соплей. Ты меня поняла?

Кажется, он заметил движения ее головы – она поняла. Или сделала вид, что поняла.

– Сейчас ты пойдешь в кусты в углу, помнишь, однажды ты сказала, что они похожи на кучерявую голову твоего преподавателя? – Он услышал легкий смех. – Так вот, ты достигнешь угла, но должна будешь идти очень тихо и аккуратно. Как только дойдешь до самой сетки, – Сергей снял со спины рюкзак, вынул из него ножницы по металлу и передал их ей, – этими ножницами разрешишь сетку и потихоньку выйдешь. Беги так быстро, как только сможешь. Ты все поняла?

– Да, поняла. – Для точности она пересказала весь его рассказ. – А как же ты?

– За меня не переживай. Еще ты должна все рассказать, что здесь творится. Конечно, я сомневаюсь, что тебе поверят, но попытаться стоит. Илья сказал мне, что их армия почти готова. – Пауза. – Я буду рядом. Мы все с тобой рядом.

Лена прижалась к нему, вдруг вспомнив то, как она его выгнала из дома в поисках еды, накричала. А он так легко жертвует собой ради нее, даже не обговорив с ней план побега. Все решил в одиночку. Лена прошептала слова извинения, поцеловала его в щеку.

– Иди. – Без лишних эмоций проговорил Сергей. Никакого комка в горле не присутствовало, он облегченно вдохнул полной грудью ночной воздух.

– Спасибо!

Она неуверенно удалялась от него, а он начал обратный отсчет: двести тридцать секунд.

Сергей больше не мог ждать на своем месте, подошел поближе к сетке, но не настолько близко, чтобы его могли заметить раньше времени. Последний раз посмотрел на дерево детства, обернулся и больше не оборачивался назад. Как он сказал Лене: идти только вперед. И он идет.

Сто девяносто секунд.

Мурашка пробежали по стопам. Сергея что-то заставило остановиться примерно за десять метров. Вдали он увидел белую фигуру быстро приближающую к нему. Внутри он почувствовал, что это Илья. И не ошибся. Он, как и обещал, сейчас рядом. В голове послышался его голос: Ты молодец. Все правильно сделал. Подожди чуть-чуть, тебе не будет больно. И держи наготове пистолет.

Тут он вспомнил, что в рюкзаке лежит сигнальный пистолет. Верный ли он взял рюкзак? Сняв его со спины, расстегнул и запустил туда руку. Пока под руку не попадался предмет похожий на пистолет. Сергей испугался. Вдруг он забыл положить важную вещь? Но Илья бережно осветил рюкзак теплым светом, который был виден только Сергею. На самом дне, под бумажками лежал красный предмет. Он достал его, рюкзак выпал из рук на землю. Он чуть не сбился со счета.

Восемьдесят шесть секунд.

Думать ни о чем не хотелось. Он только ждал, когда все благополучно закончится. И надеялся, что сверху увидит малыша Лены. При этом воображении, он улыбнулся так, словно это его сын.

Пятьдесят одна секунда.

Внезапно и на удивление, Сергей почувствовал голод. О как! Осталось немного, а он проголодался, даже сам от себя такого не ожидал. В рюкзаке под ногами он достал пачку с печением. На предпоследних секундах полакомился вкусняшкой. Его душа ликовала.

Тринадцать секунд.

Как близко. Однако он считал, что прожил жизнь хорошо. Даже успел признаться в глупом поступке. Конечно, он не сделал ничего хорошего за все свои двадцать девять лет. Но постарался исправить свои ошибки. И сделал это на славу.

две секунды…

…одна секунда…

Сергей поднял вверх правую руку и нажал на курок. Красный огонек стремительно поднимался прямо вверх, освещая вокруг все красным светом. Со всей силы он кричал ругательства.

На свет прибежала военная охрана. Они осветили мощным прожектором стоящего Сергея с зажатым в руках красным пистолетом. Перед ним стояло около пятнадцати человек, вооруженных оружием.

Сергей уже не чувствовал трусость. Он жаждал их смерти. Из-за пояса вынул пистолет, который он забрал у Валерия. Прицелился и начал стрелять по военным. Патрон оказалось немного – всего лишь семь штук, но точными ударами он убил четверых.

Военные не ожидали такого ответа от человека, сначала им показалось, что это существо еще не запрограммировано под общую систему, но когда он начал стрелять, и убил их товарищ, они мигом достали свое оружие и по команде открыли огонь по незнакомцу. Череда пуль одновременно впивались в тело Сергея, не давая сделать никакое движение. Но он и не собирался.

Сергей и вправду ничего не почувствовал, кроме как легкости в теле, когда медленно падал на землю, ощущая под собой сочную траву. В последний раз он посмотрел на ночное небо, перед его взором пролетела «падающая звезда», и он смог загадать желание. Другие яркие звезды озаряли черное полотно, которые через некоторое время скроются за голубым небом и ярким солнцем.

***

Лена уходила от Сергея почти на ватных ногах. До нее еще не дошел смысл его слов. Может он шутит? И сейчас, когда она вылезет из оцепенения, он окажется там, рядом с ней и зальется заразительным смехом? Но почему-то она продолжала идти сквозь редкие и кое-где густые кусты. Они царапали ей кожу, оставляя красные дорожки на руках и ногах, а также на лице. Она старалась медленно продвигаться, но в темноте это было сделать сложно. Руки так и чесались взять фонарик, в котором осталось немного света, и подсветить дорогу, но когда у нее возникало такое желание, в голове до боли знакомый голос твердил, что нельзя.

Она достигла своего пути и уже оказалась в углу сетки, как послышался выстрел и освещенное красным цветом красное небо, а еще ругательства. Он не шутил. Лена услышала топот ног, несущихся к нему и пробегая возле нее. От этого она встала в ступор.

Илья появился вовремя. Он стоял за пределами сетки и манил к себе, приговаривая при этом, чтобы она шла к нему. Так она моментально вышла из оцепенения. Если бы он не появился, она так бы и осталась на месте, боясь прикасаться к ножницам и резать сетку. Сергей бы напрасно пожертвовал собой, но к счастью, все оказалось не так.

Она достаточно быстро прокусывала ножницами металлические тонкие прутья, даже несмотря на темноту, потому что сетку освещал Илья. В самый подходящий момент он во второй раз сдержал свое обещание и помог своей возлюбленной.

Лена согнувшись, прошла через только что образовавшуюся щель, и оказалась за пределами города. Илья удалялся от нее и требовал делать то же самое. Она бежала за ним так быстро, что даже не чувствовала ног и усталости. Она бежала по дорожке от трактора по полю, пока Илья не привел ее к тихому и безопасному месту среди лесополосы вокруг полей, где скоро будут убирать ячмень.

Он протянул свои руки к ее рукам, они прошли сквозь ладони, но на долю секунды она почувствовала его прикосновение. Он улыбнулся ей, она сделала так же. В голове послышался его голос: «Ты свободна. Но я всегда рядом с тобой и нашим сыном!»

Илья удалялся от нее все дальше и дальше, а она наперед знала, что так оно и есть.

Он всегда будет рядом.

***

Лена оглянулась назад – лишь поля и мрак. Никаких существ, ни военных – она свободна. Они свободны. Остается дойти до первого поселения и сообщить обо всем властям, которые наверняка не поверят ее рассказу. Попытаться стоит, так сказал ей Сергей.

Расстояние до следующего поселения пешком практически невозможно осилить так быстро. Ей придется отойти от города на безопасное расстояние и попытаться остановить машину. Она никогда так далеко не ходила, тем более одна, но это будет проверка на прочность и выносливость. Только необходимо оставаться острожной, ведь патрульные машины могут разъезжать по дороге, в любую минуту, по неосторожности они схватят, посадят в машину и навесят бирку с номером. Не для того Сергей жертвовал собой, как и ребята, чтобы халатно относиться к данной ситуации.

Она бежала от города с некоторой тихой победой в сердце, но с большой грустью в душе. Ее близкие друзья остались там, как о таком можно будет забыть? Никак. Но они всегда будут в ее сердце. Ее друзья – пример настоящей дружбы. Она бежала, но навсегда решила, что больше никогда не вернется в город. Однако маленькая деталь заставит ее туда вернуться.

Девушка устала и немного присела на сырую землю, поросшей травой, немного отдохнуть. Вскоре он уже лежала. Мелкий дождик накрапывал ей на лицо, это она расценила, как знак свыше, что нужно поторапливаться. Ее путь пролегал через деревья акаций, некоторых плодовых деревьев, которые еще не созрели и пахучих лип. Она старалась идти подальше от дороги, не использовать при этом фонарик. Надеялась на свои внутренние ощущения, пытаясь идти в правильном направлении.

Понемногу она шагала вперед, огибая деревья и высокую траву, перепрыгивала через сухие ветки на земле. Пару раз она падала, при неправильном перепрыгивании нога попадала на камень, и ее корпус тянуло вниз. Локти при падании царапались об сухие ветки. Но она не сдавалась и, несмотря на ушибы и синяки, продолжала свой путь.

Позже, когда ее путь пролегал через поля кукурузы и подсолнечника, лесополосы, прошло уже три часа или практически двадцать километров, начались заводы по производству различных товаров. Она медленно обходила их, смотрела по сторонам, и на каждый поворот головы замирало сердце. Ей казалось, что при очередном повороте, сзади стоит человек, готовящийся ее убить. Когда на улице темнота, намного лучше – никто не видит, но это усложняет путь, а вот в светлое время – видно со всех сторон, однако, дорогу видно очень хорошо. Везде есть свои плюсы и минусы. Но она шла вперед и была капля уверенности в том, что она в безопасности, практически девяносто процентов она боялась человека, наблюдающего за ней, а остальные десять – доверяла самой себе, что она идет в правильном направлении. Почему такое соотношение? Невозможно на все сто процентов быть уверенным, что за тобой никого нет, такого не бывает и обязательно на пути встретиться тот, от которого нужно убегать, – так она думала, потому как любила смотреть фильмы.

Оставался один час до наступления армии существ.

Лена уже выдохлась. Она села под деревом, убедившись, что рядом никого нет. Сняв в себя рюкзак, она заглянула в него. Медикаменты, остатки еды – это крошки печенья, бутылка, на дне которой оставалось совсем немного воды и обертки. В целом ничего интересного. Она собрала крошки на дне пачки в единое целое, подняла низ дна вверх, от этого крошки медленно посыпались прямо в рот. Она прожевала и запила остатками воды.

Собравшись с духом, она уверенно поднялась на ноги, про себя прошептав фразу, которую еще никогда не говорила себе раньше: «Я сильная». Смахнув последнюю каплю слезы, она накинула рюкзак и продолжила путь, только теперь она старалась бежать как можно быстрее.

Она видела, как вдали по дороге едут машины, но боязнь остановить их и попросить доехать, брала вверх. Ведь в каждой машине она ждала увидеть тех людей в форме, которые возьмут ее и убьют.

Вместо этого, она не останавливались. Ее внезапно взявшиеся силы привели к небольшой опушке, где она присела отдохнуть. Теперь она могла остановить машину, чтобы ее отвезли в полицейский участок в поселение, а может и город.

Но не так-то просто остановить машину. Люди, проезжающие мимо Лены даже не смотрели в ее сторону. Ее футболка и легинсы, но не те, что давал Вася, – а их не было, тех вещей, ни на ком не было – были загрязнены, пятна грязи на черных легинсах выделялись особо ярко, светлая футболка оставалась более чистой, но уже не свежая, кое-где имелись пятнышки крови. Ее волосы за такое время стали грязными, местами прилипла сухая трава. В целом ее вид пугал людей, им казалось, что она после бурных пьяных ночей сбежала от своих дружков и подруг. Но это только первое впечатление, которое, конечно же, обманчиво. Если бы люди знали, через что ей пришлось пройти, то здесь выстроилась очередь, что бы ей помочь.

Лена уже перестала ждать машину, как вдруг остановилась старенькая копейка красного цвета, за рулем которой сидел старенький дедушка. Он открыл дверь, вышел и направился к Лене.

– Девушка, почему вы здесь стоите? – Подходя ближе и заглядывая ей в глаза, задавал ей вопросы: – Да еще и одна? Может, вам нужна помощь? – Дедушка осмотрел Лену с ног до головы.

Лена только и сделала, что кивнула. Ей казалось, что если она сейчас ему что-то скажет, то все тело обмякнет и она упадет в обморок.

Дедушка с седыми волосами, спрятанными под кепкой и короткими усами, бережно открыл ей заднюю дверь, когда она села, также аккуратно закрыл и сел на свое место.

– Так куда вас отвезти? – Он был весь во внимании, ему очень хотелось помощь молодой девушке.

– В полицию, – больше не могла ничего говорить.

– Я вас понял. Правда, предстоит не близкий путь. – Предупредив, дедушка завел мотор и тронулся с места.

Прошло около часа, как копейка остановилась возле полицейского участка. Дедушка спросил, не может ли он ее сопроводить, на что она отказалась и поблагодарила. Дедушка еще раз посмотрел на нее и уехал. Человек с чистой душой бескорыстно помог девушке, когда она так нуждалась, и даже не стал допытываться до истины.

В полицию она вошла с намерениями все успеть рассказать. Чтобы армия была остановлена и ни один человек больше не пострадал.

Ее встретил полицейский, по его лицу можно разглядеть, что он не доволен девушкой перед ним. А ее слова только проходили мимо его ушей. Она по десятому кругу объясняла ему, что она сбежала из города, где с минуты на минуту начнется поход на другие города. А он сидел и тупо кивал головой, выводя на листке бумаге каракули.

– ВЫ ЧТО НЕ ПОНИМАЕТЕ?! – Лена встала со стула, крикнула во весь голос так, что полицейский вскочил с места, и ошарашенными глазами взглянул на нее. – ТАМ В ГОРОДЕ АРМИЯ СУЩЕСТВ! – На крики сбежался почти весь участок, но Лена не останавливалась. – ЕСЛИ ВЫ СЕЙЧАС НЕ ПРИБЕГНЕТЕ К СИЛАМ, ВСЕ БУДЕТ ПОТЕРЯНО, И ИХ БУДЕТ НЕ ОСТАНОВИТЬ!

Кое-кто замешкался и побежал кому-то звонить. Другие испугались за девушку и стали ее успокаивать, но она вырвалась из их оков. Остальные сочли ее за сумасшедшую.

– Мои друзья остались там, их не вернуть, но вы можете, остановив их, сберечь жизни всем людям. И свою в том числе. – На последнем издыхании говорила Лена. Силы кончались. – Эту существа сильны и коварны. Они могучи. Они убивают. – Лена громко выдохнула воздух, и это было похоже на наполненный воздушный шар.

И почему-то они поверили словам той, которая ведет себя немного по-сумасшедшему, но в тоже время так убедительно говорит. Вера многих сотрудников в слова девушки спасла людям жизни.

На Лену навалилась усталость. Столько много событий выпало на ее душу, что она, сидя на стуле уснула. Полицейские вызвали скорую помощь, и через пятнадцать минут она уже лежала в больничной палате, далеко от безобразия, далеко от Ильи и друзей, далеко от совместного будущего…