Читать онлайн Узурпатор. Война кланов. Том 2 бесплатно

Глава 1. Скрытая угроза

Выстрелил Молот. Он дождался, когда тело Кима упадет на асфальт. Затем подошел ближе и обнял Муху. Девочка прижалась к груди здоровяка. Я оглянулся и посмотрел на других охотников.

– Что будем делать? – спросил один из них.

С одной стороны, мне прямо сейчас хотелось отчитать Молота за то, что он убил азиата. Убил, вопреки моему решению. Не дождавшись его. Но, с другой стороны, одним своим действием он решил задачу, решение которой должен был искать я. Сказать, что я не хотел проучить мудака, желавшего изнасиловать мою сестру – значит солгать. Но я предпочитаю думать наперед, в отличие от Молота, который просто сделал то, что считал нужным.

– Виктор, нам идти за пушками? – снова спросил охотник.

– Нет, – коротко ответил я.

Охотники удивленно посмотрели друг на друга.

– Зайдите внутрь. Все.

– Но… – Кризис указал на разблокированный телефон азиата, лежащий в руке мертвеца, который успел вызвать своих.

– Я сказал – все внутрь, – сурово повторил я.

Я стоял на парковке рядом с телом Кима, когда к бару приехало еще несколько черных машин.

Дальше все происходило словно в замедленном действии.

Люди с пушками вышли из тачек. Увидели, что я совершенно один. Заметили пугающий доспех охотника на моем лице.

Некоторые из азиатов держали меня на мушке, пока другие загружали тела в машину. Тихо. Без разговоров. Они погрузили сперва телохранителей. А потом вчетвером взяли тело Игоря Кима и запихнули в машину.

Я знал, что они не будут стрелять. И они знали. Они понимали, что теперь вступление в открытое противостояние будет только оправдывать меня и весь мой нелегальный клан. Поэтому после того, как собрали всех своих, они просто уехали.

Я стоял и смотрел им вслед.

– Что теперь будет? – Молот подошел ко мне.

Видимо Муха все доходчиво ему объяснила.

– Война кланов, – сухо ответил я.

– В смысле? Всех против нас? Все заступятся за этого ублюдка?

– Все. Кроме тех, кто заступится за нас.

За десять лет я хорошо изучил порядки и законы Нового Мира. И войны кланов случались здесь постоянно. В некоторых странах они вообще никогда не переставали воевать. Но в Российской Империи все всегда было относительно спокойно.

Что значит война кланов? Это происходит тогда, когда несколько кланов объединяются в один союз ради одной цели и конкурируют с другим таким же союзом ради той же цели. Если говорить по фактам, то причины таких войн были совершенно разные. Однажды одна коалиция защищала престол императора от другой. Это было как раз в те времена, когда Владыкин претендовал на престол.

Несколько лет назад кланы воевали за обширную территорию Пустошей. Ридий всему причина. Но тогда это было не так массово. Буквально три клана ввязались в эту заварушку.

Иногда разногласия возникали на пустом месте. Когда два аристократа не смогли решить все на дуэли и тогда всему братству приходилось вписываться за них. В общем и целом, как и любые войны они заканчивались и начинались. Нужно было просто обладать достаточным влиянием, чтобы никто не пришел и не перестрелял всех твоих людей.

Поэтому в этот самый момент, когда я должен был собирать вещи, чтобы лететь и знакомиться со своей дочерью, у меня появились дела действительно важнее. Так этим же вечером я собрал Странника, Молота, и Муху в нашем разрушенном «Гадком распутнике».

– Молот уже поделился с вами тем, как нынче обстоят дела? – сказал я, заходя в свой кабинет, где меня уже ждали остальные.

– Как только мозгов хватило… – проворчал Странник.

– Не заткнешься, мне и на тебя мозгов хватит! – огрызнулся здоровяк на старика.

– Стоп, – я сел на свое место. – Мы сюда не грызться пришли. Что сделано, то сделано.

– Теперь если нас не перебьют всех вместе, то перебьют по одному, – не унимался охотник с разными глазами.

– Что-то мне это напоминает? – я кинул взгляд на старика. – Например, демонов. Много наших погибло с тех пор, как они объявили на нас охоту?

Странник не ответил. Он что-то проворчал себе под нос и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

– Первое чем нам нужно заняться – это заручиться поддержкой других кланов, – объявил я. – Но на это может уйти достаточно времени. До того нужно что-то придумать, чтобы обезопасить охотников. Есть идеи?

– Может пока перестанем здесь собираться все вместе? – предложила Муха.

– Вариант. Но если они захотят, то найдут нас и по одному, – задумчиво произнес я. – Наверное, лучше все-таки держаться вместе. Но, как на войне, быть постоянно на чеку.

– Предлагаешь окопаться здесь? – скривил лицо Молот.

– Показывать, что мы чего-то опасаемся тоже нельзя.

– Тогда что ты предлагаешь? – с интересом спросила моя боевая подруга.

– Передислоцируемся в город невольных. В старый Петербург, – я посмотрел на Странника. – Та забегаловка, где ты собирал охотников подойдет на первых парах. Но лучше в ближайшее время найти что-то побольше.

– Туда? – удивился Молот.

– Территория вне закона. Нет полиции императора, нет законов. Нет аристократов и одаренных. Если кто-то придет, то охотники смогут защищаться. Местные будут только рады нам.

– Можно использовать брилий в качестве защиты. Там такого добра навалом, – добавил, кажется, одобривший идею Странник.

– Вполне. Огнестрельное оружие, клинки, доспехи. Все это защитит вас и без магии. Одаренные вряд ли туда сунутся. А скорее всего посчитают нас крысами, сбежавшими с корабля, и оставят в покое. Мы же за это время наберемся сил, найдем союзников и вернемся.

– Когда ты заручишься поддержкой других кланов? – пробасил Молот.

– Именно.

Я открыл сейф и переложил деньги оттуда в свой рюкзак. Несколько пачек раздал помощникам.

– Вперед. Поделимся с ребятами новостью.

Охотники уже собрались в обугленном зале нашего любимого бара. Я описал всем сложившуюся ситуацию. Ни у кого и вопросов не возникло. Этим же вечером все загрузили свои машины и мотоциклы шмотками и уехали в Старый Петербург.

Я же остался в Новом. Провел последнюю ночь в своей старой-доброй коммуналке и теперь стоял на пороге дома, который за последние десять лет уже сделался мне родным.

– Валентина Ивановна. Петр Аркадьевич, – я положил несколько пачек купюр на полочку в коридоре. – Это вам за все, что сделали для меня. В те времена…я не знаю, что бы без вас делал.

– Брось, Витенька, – расчувствовалась моя соседка. – Ненужно нам этих денег. Оставь себе. За квартиру новую на несколько месяцев вперед лучше заплати.

– Петр Аркадьевич, – я обратился к ее мужу. – Не позволяйте жене так транжирить деньги, как она только что попыталась это сделать.

– Не позволю, Виктор, – сосед взял деньги и распределил по карманам своих трико. – Бывай, дорогой! Ты знаешь где нас найти, если понадобиться какая-то помощь.

Мужичек протянул мне руку. Я пожал ее в ответ. Второй рукой от обнял меня и похлопал по спине.

– До свидания, Валентина Ивановна, – я обнял и поцеловал свою соседку, которая растрогалась теперь уже до слез. – Берегите друг друга!

Мой загруженный необходимым Додж уже стоял у подъезда. Я закинул в него последний рюкзак и поехал на свою новую квартиру в центре города.

Не успел заехать во двор, как мне позвонила Ольга.

– Далеко? – спросила она.

– Есть новости?

– Он у нас. Лучше бы вам быстрее поболтать, пока весь город на уши не подняли.

– Дай мне два часа и приеду, – ответил я и аристократка тут же положила трубку.

Венедиктов. Аристократ уже у теневого клана. Осталось задать ему пару вопросов о той штуковине, которую Федорыч с Апайкой забрали из Казани и закрыть эту тему с концом света.

Я занес вещи в свою новую квартиру, откопал старую фотографию своей дочери и вошел в медитацию.

Времени не понадобилось много. Я раскрыл глаза резко. Еще до того, как прозвенел будильник. Увидел в зеркале оба своих светящихся глаза.

– Он не знает, кто его похитил и зачем, – говорила Ольга, когда мы шагали по длинному скрипучему дому, принадлежащему теневому клану. – Лучше будет, если он действительно одержим. Потому что если нет, то мы стоим на пороге большой войны.

Девушка остановилась у входа в одну из квартир.

– Он тут.

– Кстати. О клановых разногласиях, – я почесал подбородок, раздумывая над тем, как преподнести последние новости. – Как думаешь, твой отец поддержит меня, если я скажу, что убил Игоря Кима?

– Это был ты? – как будто даже не расстроившись спросила падшая аристократка.

Я знал, что за моего охотника они не заступятся. Просто отдадут его взамен Кима на растерзание азиатам. А вот я им нужен.

– Так твой отец поддержит меня?

– Не думай об этом сейчас. Просто узнай, как остановить нашествие демонов. А я поговорю с ним потом.

Я кивнул и зашел внутрь.

Пустое помещение. Ободранные стены, обшарпанный деревянный пол. Посреди комнаты стоит стул. На нем сидит аристократ. Его руки прикованы наручами из брилия к полу. На голове мешок. На полу в углу лежит «ipod».

Аристократ в темном костюме. Тут повсюду куча ламп. Все они работают, чтобы маг тени не сбежал.

Я снял с головы аристократа мешок. Тот зажмурился от яркого света, но, когда разглядел меня, ухмыльнулся сам себе. Я снял огромные наушники у него с головы.

– Охотник, – тут же произнес аристократ.

– Душегуб, – сказал я в ответ.

– А я сижу тут и ломаю голову о том, какая дрянь посмела усыпить меня.

– Мог бы и догадаться, – хмыкнул я и взял стул, стоящий до этого в углу. Поставил напротив демона. – Поговорим?

– Если ты пришел узнать, где твоя дочь, то я не знаю. И эта тушка не знала. Так что разговор закончен.

Дерзко. Обычно пойманные демоны более сговорчивые.

– Я пришел не за этим, – помотал головой я.

– Хм. А зачем же?

– Где та штуковина, с помощью которой ты смог сперва вселиться в тело Федорыча, а потом прыгнуть в главу грифонов?

Венедиктов расплылся в широкой улыбке.

– Кто проболтался? – съехидничал он. – О, нет! Вы подняли своего старика из могилы, чтобы он рассказал вам про это?

Я не стал отвечать на вопрос. Взял банку краски, приготовленную заранее, и макнул в нее палец. Поднес его ко лбу аристократа.

– Ладно-ладно! – тут же спохватился демон. – Зачем так сразу? Давай поболтаем. Я же не отказываюсь.

– Тогда говори, где тот предмет, который позволил вам забираться в тела одаренных.

– Ничего не изменить, Виктор, – демон пожал плечами. – Охотники сами открыли ящик Пандоры. Хочешь ты того или нет, но мы уже стали полноценными жителями Нового Мира.

Я выдохнул и снова макнул палец в краску, которая уже успела стечь обратно.

– Подводки у тебя слишком долгие, – заключил я.

– То, что они забрали нельзя вернуть на место, – добавил одержимый.

– Так ты скажешь, что они забрали?

– Скажу. Меня.

– Чего?

– Что ты слышал о древних, охотник?

– Древние? – я нахмурился, пытаясь вспомнить. – Некоторые из ваших периодически упоминали каких-то древних. Но мне обычно нет дела до пустого трепа.

– Тогда ты сейчас сильно разочаруешься, – улыбнулся одержимый.

– Ладно. Твои игры мне немного наскучили.

Я прислонил палец ко лбу аристократа и нарисовал символ. Вот только никаких признаков того, что ему больно демон не показал. Тогда я посмотрел в его улыбающееся лицо и провел еще один прием.

Очередной знак не сработал.

– Теперь понимаешь? – с ухмылкой спросил Венедиктов.

– Что ты за тварь? – я сжал зубы.

– Ха-ха! Ты отлично скосплеил своего старшего товарища. Его лицо было именно таким, когда он не смог изгнать меня.

Я молчал.

– Твои дружки думали, что отправились на очередную охоту. Вот только многие Пустоши готовят сюрпризы даже для охотников на демонов.

Душегуб играл со мной. Он вел себя слишком спокойно. Обычно хорошо заметно, как они боятся отправляться обратно в бездну. Этот не боится ничего.

– Значит я не смогу тебя изгнать, да? – догадался я.

– Можешь попробовать, – развел руками Венедиктов. – Но в целом, да, это невозможно.

Я сделал попытку. Прислонил ладонь ко лбу аристократа. Ничего не произошло.

– Твои дружки. Я уже изгонял одного из них из тела одаренного не так давно…

– Я наделил их частью своей силы. Но древний тут только один. Это я. Пока.

Я сконцентрировал каменный доспех на своих запястьях, предчувствуя, что напряжение в комнате нарастает. Лампы уже начинают мигать.

– Ты уже начал смекать, да? – продолжил демон. – Что я сидел тут такой беззащитный только по одной причине. Мне хотелось узнать у кого это хватило мозгов похитить меня.

В следующее мгновение аристократ поднимается со стула и двумя сильными рывками обрывает сперва одну цепь, потом вторую. Замахивается кулаком. Я уже на ногах и подставляю руку. Первый браслет из брилия разбивается о мою каменную кисть. Демон тут же атакует второй рукой, но на этот раз вместо того, чтобы поставить блок, я уклоняюсь. Если он разобьет и второй браслет – сможет использовать магию. Доспех или родовую. Неважно. В любом случае это мое последнее преимущество.

Одержимый бьет ногой мне в колено. Я успеваю отклонится и удар получается не таким сильным. Тут же атака из нескольких ударов. Два из них я блокирую, а третьим получаю прямо в нос.

– Хорошо дерешься, – скалится одержимый. – Пропустил всего два удара из пяти. Это рекорд.

Теперь иду в атаку я. Замахиваюсь справа, а сам комбинирую атаку с магией и создаю ослепляющую вспышку. Демон щурится и тоже пропускает два удара. Не давая ему очухаться, я использую телепортацию. Еще несколько ударов с разных сторон. Я исчезаю и появляюсь сзади, справа, слева, снова сзади. Последнее комбо заканчивается добротным апперкотом в челюсть. Демон отлетает к стене и падает на пол. Встряхивает головой и дотрагивается до своего носа.

– Еще один плюс тебе в карму, охотник, – говорит он, вытирая струйку крови с верхней губы.

Затем размахивается и ударяет браслетом по стене. «Украшение» разлетается на осколки.

Демон тут же щелкает пальцами. Несколько щелчков и лампы в комнате разбиваются, а осколки сыплются на деревянный пол.

Я бросаюсь к одержимому, чтобы остановить его, но он успевает разбить две последние лампы и в комнате наступает темнота.

Я тут же использую вспышку света, чтобы маг тени не успел убить меня. Смотрю по сторонам, пытаясь найти глазами своего соперника. В комнате быстро темнеет.

Замечаю. Не успеваю атаковать. Снова становится темно и в этот самый момент дверь в маленькую комнату открывается, запуская луч света из коридора.

Я преобразовываю тело в фотоны и вижу, как рука аристократа проходит сквозь мою голову. Если бы я не стоял под лучом света из коридора, то это закончилось бы плохо.

Оборачиваюсь, чтобы атаковать, но аристократ разбегается и выпрыгивает в окно, разбивая стекло.

Я подбегаю к подоконнику и гляжу вниз.

Венедиктов приземляется на асфальт. На ноги. Бросает взгляд на нас с Ольгой, смотрящих на него. Отдает честь двумя пальцами и убегает прочь.

Мы в полной тишине смотрим вслед главе клана грифонов, который прямо сейчас несет всем своим весть о том, кто его похитил.

– Как он освободился? – сдержанно спрашивает аристократка.

– Мы не понимали с кем связались, Ольга, – я оборачиваюсь и окидываю взглядом пустую комнату. – У нас не получится просто изгнать эту тварь.

Я чувствую, как падшая аристократка смотрит на меня. Ждет, что я расскажу подробности.

– Надо узнать больше о древних. На этого демона не подействовал ни один привычный способ изгнания. Мало того, он очень силен. Ни одно живое существо не выжило бы после той атаки, которую я провел. А у него только кровь носом пошла. Нет. На этот раз мы столкнулись с могущественной тварью.

– Я не буду лезть в твою кухню, – холодно произнесла дочь Владыкина. – Ты обещал справиться с демоном и, надеюсь, выполнишь обещание.

– У нас нет выбора, – я снова посмотрел в окно. – Если мы не сумеем убедить его соклановцев, что внутри сидит демон, то ваша задача взять противостояние с грифонами на себя.

– Ты же искал союзников? – ответила Ольга. – Фениксы и драконы теперь вместе. До тех пор, пока не покончим с этим.

Глава 2. Око за око

На следующий день после встречи с новым, даже для охотников, видом демонов я позвонил главе львиного прайда. У него был передо мной должок. И раз дочь я нашел без его помощи, то посчитал, что могу попросить кое-что взамен.

А еще теперь я мог сказать, что Венедиктов одержим. В теории союз со львами мог убить для меня сразу двух зайцев. Мы могли бы объединится против пришествия демонов, а одновременно львам, как моим союзникам, пришлось бы вписаться во всю заварушку с азиатами. И это, по моему мнению, может отбить тем желание мстить.

– Петр Илларионович, добрый день! – я сел напротив аристократа за столик в одном из городских ресторанов.

Лев еще не приступил к обеду.

– Приветствую, Виктор! – глава клана отложил в сторону телефон. – О чем ты хотел поговорить?

– У меня есть две новости. Для начала хочу узнать ваше мнение, – сказал я прямо, не тратя время на прелюдию.

– Узнать мое мнение? – нахмурился аристократ.

– Я понимаю, что это неожиданно. И хочу сказать, что вы не обязаны ничего делать для меня. Я все еще утверждаю, что просто выполнял свою работу, когда вмешивался в дела вашей семьи. Но так получилось, что ситуация потребует вашего вмешательства. Рано или поздно.

– Можешь быть уверен, Виктор, что я никогда не пойду против интересов своего рода или своего клана.

– Тогда к делу, – я отложил в сторону меню, которое смотрел только для того, чтобы занять свои руки. – Вы слышали о смерти Игоря Кима?

– Азиат больше не топчет нашу грешную землю? – равнодушно спросил лев.

Хорошее начало. Значит ему наплевать на дела азиатов.

– Это сделал один из моих охотников, – выпалил сразу я.

Аристократ поменялся в лице. Посмотрел по сторонам.

– Это очень нехорошо, Виктор, – полушепотом сказал он. – Азиаты сильный клан. Они не спустят тебе этого с рук.

– Знаю, – кивнул я. – Но на азиатов мне плевать. Больше меня волнует то, как поступит император. Ведь это смерть человека, в первую очередь.

– За императора можешь не переживать, – отреагировал глава львиного прайда. – Никто и никогда не узнает, что именно вы убили Кима. Конечно, кроме самих азиатов.

– Почему? – я свел брови в кучу, хотя начало мне уже нравилось.

– Потому что они действуют с позиции силы. Весь бизнес в азиатском квартале построен именно так. Если кто-то узнает, что, при всем уважении, какой-то охотник, убил главу их клана – это сильно подорвет их авторитет. Поэтому они придумают способ истребить вас, но так, чтобы никто не знал, что когда-то вы оказались сильнее.

Вместо того, чтобы испугаться, как того ожидал лев, я с облегчением выдохнул и откинулся на спинку стула.

– Мне кажется или эта новость тебя обрадовала? – смерил меня взглядом аристократ.

– Я не трус, Петр Илларионович, но проблемы с законом мне не нужны. Поэтому да, вы не ошиблись.

– Но, – добавил лев. – Действительно не стоит исключать того, что азиаты найдут союзников в своей вендетте. Тебе нужно подумать об этом. И, опережая твой вопрос, скажу, что прайд вписываться в это не будет. Ты многое сделал для моей семьи, Виктор. Но только для нее. Если я могу помочь как-то – только попроси, но ввязывать войну весь свой клан я не стану.

– И это я тоже понимаю, – ответил я и подался вперед, понизив голос. – Поэтому я принес вам еще одну новость. Которая на этот раз касается всех в Российской Империи.

– О чем ты говоришь?

И я рассказал аристократу про Венедиктова. Про древнего демона, засевшего в теле главы грифонов. Рассказал откуда он появился. О том, что тот хотел убить меня и о том, что вчера я узнал кто он такой и как может вселяться в тела одаренных.

– Я пришел именно к вам потому, что ваш сын был одним из тех, в кого смог вселиться демон. И у вас есть прямое доказательство того, что такое возможно. Вот только тот Душегуб был менее сильным, чем древний, засевший в Венедиктове, – закончил я свой рассказ.

Глава прайда откинулся на спинку своего диванчика.

– Хочешь сказать твари собираются подмять под себя весь город?

– Всю империю. И вы в зоне риска. Потому что в первую очередь они будут подбираться к главам клана. И если вам повезет поселить в себе именно древнего, то боюсь от него вы не избавитесь никогда.

Вот эта новость заставила льва серьезно задуматься. Теперь это касалось всего прайда.

– У тебя уже есть союзники? – спросил он спустя некоторое время.

– Фениксы.

– Фениксы? – удивленно отозвался он. – Скверна… Никто из прайда не захочет иметь с ними дело.

– В обычной ситуации. Но сейчас у людей есть один общий враг. Не время вспоминать старые обиды и придерживаться каких-то правил. Нужно объединиться, чтобы победить.

– Хм. Я могу попробовать убедить влиятельных людей, но тогда мне понадобиться больше доказательств.

– Покажите видео, – я достал еще одну флешку с записью экзорцизма. – Этого должно хватить для понимания. Обычные Душегубы никогда не могли занимать тела одаренных. А теперь каждый из них может быть на месте Венедиктова или того паренька, что на видео.

Минутная пауза для размышлений.

– Я поговорю со всеми, – сказал, наконец, аристократ, забирая флешку. – Но возможно нам будет гораздо проще объединить несколько кланов, выкинув из коалиции фениксов.

Объединится со львами и другими, наплевав на свои договоренности с теневым кланом? Черт, это не простое решение. С одной стороны, я могу получить сразу глобальную поддержку, но предать все свои договоренности. С точки зрения поступков – это низко. С точки зрения здравого смысла – я наживу себе еще одного влиятельного врага, хотя приобрету не менее влиятельных союзников. А я знаю, что фениксов лучше иметь в друзьях, чем в списке врагов. Они могут хорошо помочь в борьбе с древними.

– Исключено, – покачал головой я. – Без охотников невозможно одолеть демонов. А я говорю от лица всех охотников – мы будем в союзе с теневым кланом. И остальным придется смириться.

Лев внимательно посмотрел на меня и покачал головой.

– Что ж. Ты имеешь право ставить условия, – сказал он. – Я тебя услышал. Ступай. Я с тобой свяжусь, Виктор. Как только появятся новости.

Я кивнул, вышел из-за стола и отправился дальше.

Теперь мне нужно было дождаться того, чем закончится презентация главы львиного прайда для своих. Если у нас появится такой влиятельный союзник, то другие кланы не заставят себя долго ждать и присоединятся. Однако вопрос с азиатами было бы хорошо решить сразу. Пока идут все эти процессы охотники под большой угрозой. Кто знает, что может случится за это время.

Я сел в машину и еще долго размышлял над тем, как я смогу замять конфликт. Было ясно, что азиаты жаждут мести. И если они действительно не собираются обращаться выше, то можно попробовать с ними договориться. А точнее договориться с тем, кто занял место Игоря Кима после его смерти. Это будет не легко. Но это лучше, чем сидеть и ждать, когда они нагрянут с мечами и пушками на перевес.

– Значит мне нужно наведаться в азиатский квартал, – пробубнил я себе под нос. – Решить вопрос раз и навсегда. Не ждать, пока наследник Кима придет за охотниками и поставит меня в ситуацию проигрывающего.

Погруженный в свои мысли я завел машину и поехал на территорию азиатов. Остановился в самом центре квартала. У набережной. Спустился к реке и сел там на скамейку.

Прошло не больше часа, когда передо мной прямо на тротуаре остановилась машина. Открылась дверь. С водительского сиденья вышел человек в черном кимоно. Он обошел автомобиль и открыл заднюю дверь. Я увидел начищенные до блеска ботинки. Затем молодого человека в черном пальто азиатской внешности. Он уверенной походкой подошел к скамейке и сел рядом со мной. Поправил воротник и навалился на спинку.

– Думал, что тебя будет сложнее найти, – раздался голос незнакомца.

Я заблокировал телефон, в котором все это время изучал информацию о Константине Ракицком. Убрал трубку в карман и принял ту же позу, что и азиат.

Мне не нужно было даже спрашивать кто он и зачем приехал. Наверняка, ему позвонили сразу же, как только машина с номерами охотника на демонов въехала в азиатский квартал.

– Мне сообщили, что один из ваших людей убил моего отца, – произнес незнакомец. – Теперь я занял его место. И первое, что хочу сделать согласно нашим традициям – отомстить за его смерть. Повесить охотника, сделавшего это, прямо посреди улицы и каждый день смотреть, как его мертвое тело клюют вороны.

Я продолжал молчать, глядя на проезжающих мимо велосипедистов и проходящие парочки. Они все делали вид, что не замечают машины, стоящей прямо посреди тротуара. Когда прохожие поняли кто приехал, то улица стала пустеть.

– Я не собираюсь объявлять войну охотникам, – добавил наследник. – Поэтому ты просто отдашь мне того великана, который пристрелил моего отца. И тогда мы замнем это дело.

Кровь за кровь. Значит один из телохранителей Кима уже пришел в сознание, когда все произошло. Теперь они ищут Молота. И, кажется, для любого другого человека это было бы выгодным предложением. Но не для меня.

– Я не могу отдать охотника, – коротко ответил я.

Аристократ усмехнулся.

– Тогда зачем приехал? – спросил он.

– Решить этот вопрос.

– Я сообщил тебе условия.

Я понимаю, что сына убитого отца практически невозможно убедить в том, чтобы он отступился от идеи отомстить. Но если я не хочу войны, то должен найти выход.

– У всего есть цена. Я приехал спросить какую цену просишь ты за жизнь моего охотника.

Наследник Кима долгое время молчал.

Даже по этой паузе понятно, что азиат не спесивый юнец. Он обдумывает предложение. Любой другой уже послал бы меня к черту или попытался бы убить.

– Я понимаю, что ты не можешь просто так отказаться от мести, – продолжил я. – Но наше противостояние в итоге закончится тем, что мы прольем много крови. Охотники на демонов не бизнесмены, которые с дрожащими коленками платят вам дань каждый месяц. Каждый из них – сильный воин. Нас много. Если ты попробуешь прямо сейчас ударить меня, то твой кулак просто пройдет насквозь. Через секунду я могу продолжать говорить с тобой, но уже сидеть с другой стороны. Да. У вас есть брилий. Но даже если кто-то из твоих людей прямо сейчас выстрелит в меня, пуля пролетит насквозь. Так сколько трупов оставит эта война? Сколько раз ты подумаешь о том, что можно было принять мое предложение, когда мы завязнем в этом болоте? Я приехал сюда, чтобы попробовать избежать этого. Не потому, что боюсь. А потому, что сейчас над всей империей висит более серьезная угроза.

– Поэтому ты отдашь мне охотника, который убил моего отца, – твердо ответил наследник. – И мы предотвратим эту войну.

Улица совсем опустела. Ни одна живая душа больше не приближалась к нам. На всей набережной мы были только вчетвером. Я, наследник Кима и два его телохранителя.

Я вздохнул. Попытка провалилась. Однако его требование навело меня на другую мысль. И она частично исполняла требование аристократа. Но только частично. И показывало мою слабость с какой-то стороны. Опять же. Смотря как это преподнести. Хм.

– Что рассказали тебе твои люди? – спросил я.

– Ты уже не так категоричен?

– Я приехал договариваться. Иначе бы меня здесь не было. Так что сказали тебе твои люди?

– Ты хочешь понять знаю ли я о том, что мой отец хотел изнасиловать одну из ваших девушек?

– Не об этом.

– Я знаю, что ты не хотел его убивать. Ты понимал, чем все это закончится. Именно поэтому мы сидим здесь до сих пор и говорим.

А очнувшийся телохранитель хорошо воспроизвел своему новому главе картину, которая произошла на парковке «Гадкого распутника».

– Да. Охотник действительно ослушался моего приказа. Теперь другие охотники могут сделать это только потому, что он однажды показал неудачный пример.

– Тогда почему ты отказываешься? Подумай. От моего предложения выигрывают все. Ты сам в красках описал то, что будет твориться в городе очень скоро. Отдай мне великана, и мы разойдемся по разным углам. Я завоюю доверие своих людей, ты покажешь своим, что происходит, если кто-то ослушается твоего приказа.

– Ты прав. Но наказание должно быть справедливым. Как убедить других охотников, что я не мог не отдать Молота – я знаю. Но я никогда не смогу объяснить почему отдал его вам на растерзание. Ты сам сказал, что вы повесите одаренного в центре азиатского квартала.

– Что ты предлагаешь?

– Я соглашусь. Но у меня есть два условия. Первое – я сам убью его. Второе – я сам погребу его по всем законам охотников. Вы будете присутствовать на похоронах, если хотите. Ты и столько твоих людей, сколько потребуется для того, чтобы все понимали, что ты отомстил за своего отца.

Азиат поиграл желваками.

– И ты думаешь, что твои люди простят тебе то, что ты отдал своего человека?

– Они не будут этого знать. Если у меня не получится убедить его принести себя в жертву самостоятельно, то отправлю его на охоту, где вместо демона на заказе его буду поджидать я. И убью. Позвоню и вы приедете туда, куда я скажу. Как мы уладили конфликт никто и никогда не должен знать.

Наследник Кима достал из внутреннего кармана визитку и положил ее на скамейку между нами. Затем встал и подошел к своей машине.

– Даю время до вечера. И если я узнаю, что ты решил меня обмануть, то кровавой бойни, про которую ты сейчас мне так красочно рассказывал, будет не избежать.

Азиат сел в машину и уехал. Немного погодя люди снова заходили по набережной с интересом поглядывая в мою сторону.

Я взял визитку и переписал номер в телефон. Саму бумажку спалил доспехом огня, а пепел разлетелся по набережной.

Этим же вечером я собрал всех охотников в заброшенной забегаловке «Шаурма и точка».

– Войны с азиатами можно избежать, – объявил я всем новость, которая на самом деле была не радостная.

Новость подняла галдеж в рядах моих братьев и сестер. Молот поощрительно похлопал мне по плечу.

– Я же говорил, что наш Виктор решит вопрос и мы все сможем очень скоро вернуться к своим семьям! – радостно восклицал он. – Скажи нам, брат. Как тебе удалось переубедить этих ублюдков не умирать?

– Они сказали, что забудут про инцидент, если мы отдадим им того, кто убил Игоря Кима, – проговорил я.

Зал погрузился в гробовую тишину. Молот поменялся в лице.

– А хрена им лысого не надо?! – прорычал он и схватил меня за шею.

Приблизился своим лицом к моему и уткнулся лбом в мой лоб. В зале поднялся галдеж.

Я тоже схватил охотника за шею, а сам в это время прошептал ему на ухо несколько слов.

Молот посмотрел на меня удивленными глазами. Я едва заметно кивнул ему. Повернулся к охотникам и продолжил:

– Это гребанное дерьмо! – выругался я, посмотрев на всех сразу. – И я не буду принимать этого решения за тебя, Молот! Но хочу, чтобы ты посмотрел на всех этих людей. На своих братьев и сестер! Мы как крысы сейчас вынуждены прятаться в городе невольных. У многих охотников есть семьи. Жены, мужья, дети, и родители. Мы спрятались здесь. Но они нет. За ними могут прийти в любой момент. И что будет тогда?

Я сделал паузу для того, чтобы все осознали серьезность ситуации и продолжил:

– Нам могут приходить подставные заказы, на которых вместо демонов нас будут поджидать азиаты. Я говорил, что нельзя убивать Кима, но ты не послушал, черт возьми! А теперь я хочу, чтобы ты сам принял это решение. Вступим мы в противостояние с кланом азиатов сейчас и зальем улицы кровью или избежим всего этого.

Забегаловка погрузилась в тишину. Именно на этот эффект я и рассчитывал. Прими я сам решение отдать Молота нашему врагу – я никогда не смог бы снова завоевать доверие охотников. А сейчас каждый из них понимал на будущее, что прежде, чем принимать какое-то решение им нужно посоветоваться со мной. Иначе придется идти вот на такие жертвы.

– Они дали мне время до вечера, – добавил я. – Как ты скажешь, так и будет, Молот. Ты знаешь, что мы не бросим своего брата. Нет? Тогда готовимся драться. Наследник Кима приедет уже ночью.

Молот выждал паузу и окинул всех взглядом, прежде чем ответить, что он решил.

Глава 3. Ночной гость

– Что мне делать дальше? – Молот расставлял свечи вокруг начерченной на полу пентаграммы.

Он подпаливал ножку, чтобы воск чуть подтаял, и свечка твердо стояла на своем месте.

– Придется на время забыть об охоте, брат, – я отодвинул занавеску в доме, в который мы когда-то вместе ходили на охоту на оборотней и посмотрел на проезжую часть. – Заляжешь на дно. Я обеспечу тебя и твою семью всем, что будет необходимо. Не переживай на этот счет. Твоя мать ни в чем не будет нуждаться.

– Может мы можем сказать хотя бы ей? – здоровяк сел на край кровати.

– Нельзя.

Я подошел к молоту, встал напротив него и схватил за шею излюбленным приемом всех охотников. Наши лбы уперлись друг в друга.

– Я обещаю, что через некоторое время ты сможешь вернуться. Ты снова будешь охотиться и разговаривать со своей матерью. Клянусь. Просто сейчас мы должны поставить на ноги наш клан. Мы должны избежать кровавой бойни на пороге войны с демонами. Понимаешь?

Молот не отвечал.

– Ты отомстил уроду, который хотел обесчестить охотницу. Я не хочу судить правильно это было или нет. Уже неважно. Сейчас важно сделать так, чтобы больше никто не пострадал. Чтобы никто не вставлял палки в колеса охотникам и не пытался истребить нас. Возьми себе другое имя. Отрасти бороду. Найди занятие, которое увлечет тебя также, как охота. Пора на пенсию, брат. Отдохни. А когда придет время, я сделаю из тебя героя. Ты сам сделаешь из себя героя в битве против демонов.

Молот взялся своей рукой за мою шею.

– Ладно. Я сделаю, как ты сказал, брат. Если от этого все охотники только выиграют, послушаю тебя.

Я кивнул здоровяку и отпустил его. Активировал огненный доспех и сконцентрировал его на кончиках пальцев. Принялся поджигать свечи против часовой стрелки.

– Только есть одна просьба, Виктор, – Молот пробубнил у меня за спиной.

– Да? – я выпрямился и посмотрел на него.

– Сам сообщи моей матери новость, ладно? Она уже недавно потеряла одного своего сына. Новость обо мне ее убьет. Но я знаю, что никто не сделает это лучше тебя.

– Обещаю.

Я кивнул взволнованному здоровяку. Затем взял с тумбочки древний фолиант и открыл на нужной странице.

Принялся читать заклинание на древнем малиолитском языке. Ветер задул, расшвыривая занавески по сторонам. Заколдованный огонь из последних сил держался за свечи, пытаясь сорваться с них и потухнуть.

Яркая вспышка. Она заставила нас с Молотом закрыть глаза, а когда мы открыли их, посреди пентаграммы уже стоял оборотень. Огромный волк на двух ногах, способный принять чей угодно облик.

– Охотн-и-и-и-и-ки, – прорычал он.

Я кивнул здоровяку и тот пошел на демона. Схватка была недолгой. Молот был сильным охотником. В конце концов он схватил Оборотня и приложил руку к его голове. Тварь тут же покорилась. Затем Молот приказал демону принять свой облик и пристрелил его. Теперь посреди дома в городе невольных лежала точная копия охотника, нужного азиатам, с пулей в голове.