Читать онлайн Mayday! Но полёт нормальный бесплатно

Взлётный режим

Нью-Йорк

Сидя в кресле пилота-инструктора, я изо всех сил делал вид, что действительно должен быть здесь и всерьёз включён в процесс обучения начинающих пилотов, желающих сдать мне хотя бы одну сессию без происшествий. Но проблем было сразу несколько:

1. Я, нахрен, действительно не должен быть здесь;

2. Мне чертовски плевать на процесс обучения начинающих пилотов;

3. Здесь все безнадёжны;

4. Смотри, нахрен, пункт первый.

Самым забавным было то, что начальство посчитало, будто весь происходящий здесь цирк и отстранение от полётов станет для меня серьёзным наказанием, заставляющим на молекулярном уровне проникнуться чувством вины и осознанием собственной неправоты. Но как они не поймут одной простой истины: тем, что не существует, проникнуться невозможно?

Я чертовски прав и ещё охренеть как чертовски прав.

Работа командира воздушного судна заключается в том, чтобы доставить пятые точки пассажиров, сидящих за спиной, из пункта «А» в пункт «В», но никак не любезничать с ними после полётов и уж тем более не делать фотографии на память. Ручные обезьянки, предназначенные именно для такого рода вещей, есть в любом южном городе, или на крайний случай, на борту есть стюардессы, чьё призвание едва ли не танцевать с бубном вокруг пассажиров, так что сделать парочку фото для них станет наипростейшим квестом из всех, с которыми они бы столкнулись в небе, на земле и ещё чёрт знает где.

Но мой отказ, возможно, не самый вежливый после непростого рейса, какой-то дамочке был лишь предлогом наконец-то преподать мне урок. Большим боссам в крутых штанишках и с залысинами на их мегаумных головах уже давно не нравится, что я отказываюсь произносить обязательную речь перед полётом о том, как сильно обожаю эту компанию, насколько горд работать именно в ней, ведь это лучшая компания на свете и бла-бла-бла. Ну и ещё куча побочных эффектов от моего ангельского характера тоже их немного, а может быть, и много, раздражала.

Внезапно кабина симулятора затряслась и накренилась вперёд, да так, что планшетка, спокойно лежащая у меня на коленях, упала на пол. Я же, успевший за неделю уже привыкнуть к подобным исходам полётов, взялся за поручень и спокойно посмотрел на экзаменуемого.

– Сэр, похоже, мы падаем! Сэр! – Парень нервно щёлкал на кнопки, пытаясь перекричать сигналы, свидетельствующие о проблеме полёта, а точнее, о его скоротечном завершении, то и дело беспорядочно дёргая сайдстиком, ещё больше увеличивая угол атаки, доводя ситуацию до критической точки. В конце концов, он рефлекторно отклонил от себя сайдстик до упора, и это стало его последней ошибкой на сегодня.

– Ну надо же. Похоже, у нас сваливание,  – спокойно комментируя и наблюдая за его растерянным взглядом, я всё ждал, когда же сессия подойдёт к концу. Отметив, что парень не предпринял ни единого верного действия, больше утвердился в его неготовности сдать мне хотя бы теорию. О практике вообще молчу.

За окном симулятора на нас неумолимо неслась земля, датчики надрывно пищали наперебой, парень, имя которого, кажется, Сэм, вжался в спинку кресла и зажмурил глаза, понимая собственный провал.

Сигнализация о минимальной высоте. Скорость сто метров в секунду. Резкий рывок, и всё остановилось. Наступила долгожданная тишина.

– Поздравляю тебя, – выдохнув, я наклонился и поднял планшетку, – самолёт упал в лесу, разрушился и сгорел. Все пассажиры на борту, в том числе и мы с тобой, погибли в момент столкновения с землёй.

– Н-но, сэр, в этом есть и ваша вина, – запинаясь и вытирая пот со лба, неловко пробормотал парень.

– Что, прости? –  Притворяясь до глубины души потрясённым, я уставился на него, всеми силами сдерживая себя, лишь бы не вытолкать его из кабины взашей.

– Вам же было с самого начала всё равно на полёт. И… Если бы вы подсказали… Если бы вы помогли, этого всего бы не случилось,  – с обидой проговорил он, отстёгивая ремень, после чего провёл потными ладонями по штанам, оставляя на ткани влажный след.

– О, да. Ведь это я должен был быть готов, – склонив голову на бок, я сощурился на НаверноеСэма. –  Вот что, я могу тебе помочь. Серьёзно, – наклонившись вперёд, понизил голос до уровня заговорщического шёпота, что вызвало волну интереса и огонёк надежды во взгляде у парня. Он подался навстречу, сосредотачивая всё своё внимание на мне. – Выучи это дерьмо и приходи снова. – В руке очутился толстый справочник по эксплуатации «Airbus», и, натянув на лицо улыбку, сунул его провалившемуся пилоту.

Парень, стиснув зубы, схватил справочник и, яростно сверкая глазами, выскочил из кабины симулятора, наконец-то оставляя меня одного.

По списку было ещё три пилота, но сил на этих недотёп у меня уже не оставалось. Хотелось попросту бросить всё, прийти домой, принять душ и завалиться перед телевизором со стаканчиком хорошего виски со льдом, но, увы, это лишь мечты. Шумно выдохнув, зажмурил глаза и потёр пальцами переносицу.

– Прошу прощения, – раздался мелодичный тонкий женский голосок. – Сэр? – Я бы слушал его и слушал, но пора очнуться и вспомнить, где нахожусь. Обладательница приятного тембра тут же безраздельно завладела моим вниманием, как только я открыл глаза и посмотрел на неё.

Потрясающе красивая блондинка с пухлыми губами и без грамма макияжа на лице внимательно смотрела, ожидая ответа, пока я сканировал её тело взглядом. Утончённая фигурка, с идеальной талией, которую выгодно подчёркивала голубая форменная рубашка. А уж ножки какие, я бы не прочь…

– Можно войти? – слегка улыбнувшись, спросила она, на что я лишь тупо кивнул.

Только через долю секунды в голове возникли колкие комментарии о том, что это не место для стюардесс, что ей лучше найти себе на одном из рейсов папика и бегать по салонам, растрачивая его деньги. Но когда заметил, как она уверенно села в кресло пилота, отрегулировала его и пристегнула ремень, эти мысли выветрились.

«Ну же, Тай, приходи в себя. Голову, включи голову. А эту выключи», – вопил мой внутренний голос.

– Итак, я готова. – Лёгкая нервозность в её позе немного отрезвила меня, вновь возвращая уверенность и трезвость, из которых я состоял на семьдесят процентов, остальным же было лишь неимоверное обаяние, которое я всегда старался отключать, пока находился на работе. И сейчас я, мать вашу, на работе.

– Эллисон Хендерсон, – зачитал я имя следующего в списке на провал.

– Да, сэр, – откликнулась она.

– Интересный выбор профессии, – не удержался я. – Ну давай, Эллисон Хендерсон, посмотрим, на что ты способна.

– Надеюсь, я вас не разочарую, мистер Тайлер Рид… Сэр. – Отвернувшись, она начала готовиться к предстоящему полёту, включая всякие индикаторы, проверяя уведомления от системы и надевая наушники.

Взлёт прошёл без единой помарки, как и часть полёта. Девушка внимательно следила за показателями на приборной панели и обходила засветки по всем правилам, запрашивая разрешение на смену курса и вбивая данные в компьютер. Со своим заданием, а именно полётом в условиях грозовой деятельности, Эллисон справлялась отлично. Уверенно.

Почёсывая щетинистый подбородок, я всё ждал, когда же она допустит хотя бы одну оплошность. Ведь, как правило, допустив одну ошибку или внештатную ситуацию, новички теряют всю уверенность в себе, а их руки, без преувеличения, превращаются в ветви деревьев на ветру. И именно эти два фактора сигнализируют о том, что полёт скоро будет завершён, а это в свою очередь приблизит меня к желанным душу и виски.

Кабину тряхнуло, и девушка тихо выругалась себе под нос.

– В тебя попала молния, – констатировал я, видя, что у самолёта отказала автоматика и теперь придётся лететь в режиме «Direct Mode».

– Вижу, сэр, – процедила она сквозь стиснутые зубы. – Ваши предложения? – не дождавшись ответа, Эллисон крепче сжала сайдстик. – Почему именно мне попался директорный режим…

– Потому, что именно ты влетела в очаг грозовой деятельности, – озвучил я очевидную вещь, за что был награждён недовольным взглядом.

– Ладно… – выдохнула она. – Пан-пан, 3-5-0, запрашиваю аварийную посадку на запасном аэродроме, отказала автоматика, самолёт на ручном управлении в режиме «Direct Mode».

– 3-5-0, вас понял, снижайтесь, эшелон 8-0. – Импульсивное движение сайдстиком резко качнуло симулятор. – Плавнее, – недовольно прокомментировал я, в очередной раз поднимая планшетку с пола.

– 3-5-0, курс 05-7, снижаюсь 8-0. – Учась на своих ошибках, Эллисон аккуратно снижалась, внимательно слушая мои инструкции по заходу на полосу. Соблюдая все условия, она стала выполнять карту контрольных проверок.

И тут посыпались ошибки. В спешке она пропустила несколько пунктов, и, как итог, самолёт грубо приземлился на полосу из-за того, что она забыла выпустить щитки при посадке, самолёт не прижимался к земле, а отскакивал от неё, как мячик для пинг-понга, чего шасси не выдержали, сломались и в конце концов загорелись.

– Какова была твоя ошибка, Эллисон Хендерсон? – Закинув ногу на ногу и сцепив руки в замок, выжидающе посмотрел на неё.

– Возможно, я что-то упустила, – её голубые глаза всё ещё казались огромными из-за пережитого стресса, в какой-то момент даже поймал себя на мысли, что хотел бы её как-то утешить. Но я ведь на работе, верно?

– Само собой, Хендерсон. Ты упустила дохрена чего. Начиная с самоуверенности, что обойдёшь грозу стороной, заканчивая спойлерами. – Мой ровный голос был строг. Но, возможно, зря я так с ней. Ведь, если она не решится остаться в авиации, то есть все шансы встретиться где-то в другом, более приятном месте. Да и я бы не забыл про свои проценты обаяния там и выкрутил бы их на максимум.

– Из вас просто хреновый инструктор, мистер Рид. – Эта реплика вызвала у меня ухмылку, и я поднял руки в знак капитуляции. – Всего хорошего, – буркнула она и, как все остальные лётчики, торопливо устремилась прочь, я же лишь смотрел ей вслед или в зад. Чёрт его знает.

Но даже так, её появление было сродни глотку свежего воздуха среди смрада. Возможно, будь она в реальной кабине пилота и имея под рукой более сговорчивого коллегу, катастрофы бы удалось избежать.

Откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза, я устало выдохнул в ожидании очередного недопилота.

– Какого чёрта ты творишь, Рид?! – завопил кто-то, врываясь в кабину, и это была явно не моя следующая жертва. – Ты решил лишить нашу компанию пилотов? Совсем из ума выжил?!

Открыв один глаз, заметил вечно краснощёкого пухлячка-Джонни, он был главным пилотом-инструктором и очень уж радел за будущее компании, подтирая сопельки всем пилотам, особенно таким, что побывали у меня за эту неделю. Он, как всегда, был в голубой рубашке, пуговицы которой держались только на честном слове, и злобно раздувал ноздри.

– Успокойся. – Махнув рукой, закрыл глаз и расслабился настолько, что будь в кабине места побольше, я сполз бы с кресла. – С такими пилотами вы скоро самой компании лишитесь. И машин. И остатков репутации.

– Ты… – зашипел Джон. – Я добьюсь, чтоб твоей ноги в симуляторе больше не было! И отрабатывать ты свои полёты будешь где угодно, но точно не здесь!

– Если в твоих силах это устроить, то буду очень признателен. А пока ты этого не сделал, выметайся. У меня ещё два человека в очереди на катастрофу.

До моих ушей донёсся только поток ругательств, оглушительный хлопок дверью, какая-то суета за пределами авиатренажёра и гробовая тишина. Тишина настолько блаженная, что через пару каких-то минут я заснул.

Набор эшелона

Нью-Йорк – Даллас

Мой первый день в роли второго пилота вселял одновременно и благоговение, и ужас. Несмотря на то, что все уверяли, будто для меня это будет так просто, как два раза щёлкнуть, верилось в такое чудо с трудом. Всегда, даже с самыми опытными пилотами, происходят неожиданные и не самые приятные ситуации.

По какой-то причине я никогда даже не допускала мыслей о том, что в полёте может что-то случиться. Ведь стать пилотом было единственным желанием ещё с самого детства. Я упорно трудилась, старалась и ломала стереотипы по типу тех, где девушек за рулём называют не иначе как «обезьяна с гранатой». Ничего глупее в жизни не слышала и лишь поэтому сдала на права с первого раза. Ни одной аварии за семь лет вождения. Так почему же должно что-то измениться в небе?

Закусив губу и ощутив вкус вишнёвого блеска, задумчиво посмотрела на тёмно-синюю форму пилота, аккуратно разложенную на кровати.

Готова ли я шагнуть на новую ступень лестницы по пути к своей мечте? Вернётся ли уверенность в собственных силах и умениях за штурвалом, когда за спиной будет сотня человек, доверивших мне жизни?

Хлопнув себя по щекам, крепко зажмурилась.

– Чёртов Тайлер Рид. Чтоб ты с унитаза не слезал, – зашипела я, тихо насылая проклятия на наглого инструктора.

Именно по его милости несколько лётных сессий подряд я не могла привести самолёт на посадочную полосу. Каждый раз происходило что-то такое, что заставляло руки трястись и делать совершенно ненужные манипуляции сайдстиком. В эти моменты то и дело в памяти всплывали его надменные слова: «Хендерсон, ты упустила дохрена чего».

Сколько раз я представляла, как он получал по своей смазливой мордашке за каждый высокомерный взгляд, который присутствовал у него на постоянной основе. Я видела его лишь дважды: в первый раз наш инструктор, Джон Дэвидсон, представил его, а во второй раз он подкосил мою уверенность в себе; и оба эти раза я запомнила надолго.

Было великим счастьем для каждого новичка узнать, что у нас есть шанс попробовать снова, но уже у другого инструктора. Многие, в том числе и я, не сразу оправились после того, как по нашему эго прошли катком высокомерия. Радует, что всё же мне удалось преодолеть этот временный кризис и продолжить тренировки, продолжить стараться изо всех сил. Доказать всем, в том числе и себе, что я не зря тут и не в пустую трачу время и нервные клетки.

Что ж, это всё в пошлом. Засранцы такого уровня, может, и не каждому встретятся в жизни, но одного раза будет достаточно вполне. Жизнь не должна быть настолько жестокой, чтобы ещё раз столкнуться с подобным.

Сегодня меня будут окружать лучшие мужчины-пилоты компании «Light – Airlines»: Джон Дэвидсон – мой самый терпеливый и опытный пилот-инструктор, а также Марвин Гарсия – тоже один из опытнейших пилотов компании, и со слов коллег, добрейшей души человек, что не могло не радовать.

Рейс недолгий, и погода, согласно сводкам, предстоит более чем благоприятная, поэтому проблем возникнуть не должно.

– Всё пройдёт идеально. Ты сделаешь всё, от тебя зависящее, чтобы так было. – Глубоко вдохнув и резко выдохнув, открыла глаза и прикоснулась к наутюженной форме. Лёгкая улыбка заиграла на губах. – Всё ещё не могу поверить, что это правда! – Счастливо визжа, закружилась по комнате, выбрасывая из головы всю негативную ерунду и спицы для вязания на нервах.

Всё будет идеально.

Эту мантру я зачитывала себе в уме всю дорогу в аэропорт и весь путь, пока автобус, забитый пассажирами, мерно покачиваясь, приближался к стоящему беленькому «Airbus 320». Уже направляясь к трапу, заметила, что меня нагоняет мистер Дэвидсон, тарахтя колёсиками небольшого чемоданчика.

– Мистер Дэвидсон! Доброе утро! – улыбнулась я наставнику.

– И тебе доброго утра, Элли, – не так радужно поприветствовал меня мужчина. Вытирая пот со лба, он периодически оглядывался через плечо, выискивая что-то взглядом. – Сегодня предстоит непростой день, – напомнил он. – Ты готова?

– Более чем! – энергично ответила я, но заметив очередной взгляд назад, немного насторожилась. – Всё в порядке?

– Да-да, Элли, поднимайся. – Мистер Дэвидсон кивнул на ступеньки, и я взошла наверх. Остановившись у двери, наблюдала, как пухлый инструктор грузно поднимается следом.

Но тут моё внимание привлёк пилот, направляющийся в сторону нашего борта. Он неотрывно что-то печатал в телефоне одной рукой, не поднимая головы и совершенно не обращая внимания на вздохи девушек, мимо которых только что прошёл. Хоть его лицо и скрывала фуражка, залюбоваться можно было просто одним лишь эстетичным видом командирской формы пилота, облегающей подтянутое, стройное тело.

– А… А где командир Гарсия? – не сводя глаз с приближающегося пилота, спросила я. Этот мужчина явно не походил на умудрённого годами опыта командира, хотя, если судить по уверенной походке, надёжности ему не занимать. Ведь можно судить о человеке по походке?

– В этом и предстоит сложность сегодняшнего рейса, – с сожалением проговорил мистер Дэвидсон, останавливаясь рядом и устремляя взгляд туда же, куда и я. – Гарсия, похоже, отравился, поэтому сегодня с нами летит… – В это время глаза пилота наконец-то оторвались от экрана телефона и встретились с нами. – Чёртов Тайлер Рид.

Я нервно сглотнула, с трудом узнавая того самого пилота-инструктора. В прошлые наши встречи мужчина был в растянутой толстовке и больше походил на обиженного жизнью красивого бродягу, но сейчас…

Похоже, он тоже меня узнал, судя по тому, как удивлённо изогнулись его брови, исчезая под козырьком фуражки. Первым пришёл в себя мистер Рид, натягивая на лицо холодную непроницаемую маску профессионализма.

Быстро поднявшись по трапу, он просочился между мной и мистером Дэвидсоном, уронив только одну фразу:

– Посадку буду осуществлять я.

Уродливая неуверенность, которую я загнала куда-то в закоулки сознания, вновь подняла голову, давая понять, что он всё ещё помнит о моём провале и, не сомневаюсь, будет до конца наших дней напоминать о нём, при любой удобной и не очень возможности.

– Нахальный сукин сын, – процедил обычно добрый мистер Дэвидсон, ставший мрачнее тучи. – Не бери в голову. Он та ещё заноза в заднице, но командир отличный.

– О да, задница у нашего командира отменная, – хихикнула одна из бортпроводниц, но, встретив наши хмурые с примесью изумления взгляды, смутилась и отвернулась к другим девушкам в синей форме, которые так же хихикали. Похоже, она не ожидала, что будет звучать настолько громко.

– Да уж. Экипаж сегодня совсем зелёный. – Вздохнув, мистер Дэвидсон зашёл в салон. – Пойдем, Элли.

Когда мы оказались в кабине пилота, моё сердце ушло в пятки, но стучало настолько бешено, что пульсации проносились по всему телу. Во рту моментально пересохло от восхищения и волнения.

Вот она. Моя мечта прямо передо мной. Светящаяся приборная панель, два кресла, огромное окно, сквозь которое, спустя считаные минуты, я увижу облака и то, что выше них. На борту сто сорок один человек, готовых лететь вместе со мной.

Готова ли я? Абсолютно.

Мой восторг, похоже, отчётливо читался на лице, потому как после неотрывного разглядывания кабины, глупо улыбаясь, встретила заинтересованный взгляд тёмных, как грозовое небо, глаз.

– Кхм. Прекрасно. Здесь всё прекрасно. – Потупившись и ощущая, как по шее к щекам ползёт пожар, я села в кресло второго пилота.

– Я знаю, спасибо, – усмехнулся Тайлер. Было похоже, что он воспринял этот комментарий на свой счёт, но было бы глупо спорить, оправдываться и пытаться отрицать очевидное: в совокупности с этим местом и он выглядел прекрасно.

На рабочий настрой нас переключило кряхтение мистера Дэвидсона, устраивавшегося поудобнее позади, и мы начали готовиться к полёту.

Вскоре Тайлер заговорил в микрофон своим глубоким и спокойным голосом:

– Доброе утро, дамы и господа. Меня зовут Тайлер Рид, я буду вашим командиром на этом рейсе, мой второй пилот сегодня Эллисон Хендерсон. Наш рейс Нью-Йорк – Даллас. Примерная продолжительность полёта составит четыре часа семнадцать минут. Приятного полёта. – Отключив микрофон, мужчина принялся изучать данные в бортовом компьютере, не замечая ни недовольный вздох мистера Дэвидсона, ни мой удивлённый взгляд.

– Но ведь это не вся речь… – начала я. – Как же «мы рады, что вы выбрали «Light-Airlines» и счастливы летать для вас? А как же… – уловив взгляд исподлобья, тут же осеклась и замолчала.

– Хочешь добавить что-то ещё? – Его голос, такой же ровный и спокойный, как минуту до этого, по какой-то причине заставил меня нервно заёрзать в кресле и отвести взгляд.

– Нет, сэр.

– Славно.

Погрузившись в сосредоточенное молчание, мы вырулили на взлётную полосу.

– Light-Air 3-2-0, к взлёту готов, – передал Тайлер.

Получив схему вылета и разрешение, он кивнул мне, чтобы я начинала взлёт. Если на какой-то миг показалось, что оба пилота решились довериться новичку, то, к моему огорчению, это было далеко не так. Краем глаза я заметила, как привстал мистер Дэвидсон, и как Тайлер Рид, на вид спокойный, осторожно положил руку на сайдстик. И так, под чутким, но давящим надзором двух мужчин, мы начали взлетать.

Это было настолько волнительно, что только очутившись на заданной высоте я смогла выдохнуть и осознать, что это действительно правда. Небо приняло нас в свои распростёртые объятия, открывая прекрасный вид на стелящиеся вокруг облака, похожие на белоснежную, невесомую вату. Это было больше похоже на какой-то волшебный мир из сказки, к которому человек ещё не успел прикоснуться, и вот мы тут, как первооткрыватели, бороздим просторы недосягаемой высоты, рассекая крыльями пространство.

Всё же все тренировки и даже полёт на «Цессне» не сравнится с ощущением, которое дарит эта огромная железная ласточка, заставляющая сердце заходиться от невесомого счастья.

Включив автопилот, командир расслабленно откинулся на кресле, но даже так я ощущала, как меня слева прожигают взглядом.

– Вы что-то хотите, сэр? – не выдержав, повернулась к нему и тут же уловила непонятную хитрую эмоцию, мимолётно проявившуюся на его лице. Чем дольше мы смотрели друг на друга, тем невыносимей мне становилось продолжать эту немую битву взглядов. Хотелось отвернуться и раствориться в синеве за окном, а не в той, что напротив.

Очередное кряхтение мистера Дэвидсона вновь спасло меня, вырывая из транса и заставляя отвернуться и уставиться на панель. Всегда ли этот замечательный мужчина будет выручать меня, когда придётся остаться один на один с этим дьяволом?

«О чём ты, Эллисон? Это всего лишь первый и последний раз, когда вы летаете вместе. Не может же Гарсия вечно торчать в туалете, в самом деле».

– Да, хочу, – наконец послышался тягучий, словно лучший бельгийский шоколад, голос.

– И чего же? – Было ощущение, будто по горлу кто-то прошёлся наждачной бумагой, истерзав и иссушив его. Иначе я не могу найти объяснения, что с ним ещё произошло, ведь обычно я так не звучу.

И в очередной раз я попалась в ловушку, лишь взглянув на него, и в очередной раз пожалела об этом. Губы Тайлера растянулись в соблазнительной улыбке, возможно, от осознания того, как странно и пугающе он влияет на меня.

– Чтоб мы не грохнулись вниз с такой высоты. – Вся игривость в нём испарилась, уступая место серьёзности и надменности, которые были просто вторым «я», прекрасно сочетаясь в этом мужчине. – Я же могу вас двоих оставить на пять минут? – обратился он больше к мистеру Дэвидсону, чем ко мне.

– Да. – процедил тот в ответ. Нелюбовь инструктора к пилоту была на каком-то ином уровне, недоступном для понимания простым смертным. Какая кошка между ними пробежала, ещё предстоит выяснить. Но то, что эта кошка была соткана из недовольства и высокомерия, однозначно.

Но даже после того, как Тайлер вышел, забирая вместе с собой свою необычную энергетику, в кабине всё ещё царила заряженная атмосфера. Глаза мистера Дэвидсона метали град и молнии, а я… Я просто боролась с подступающей дрожью в руках и желанием, чтобы этот странный мужчина больше никогда не зашёл обратно.

Сдвиг ветра

Нью-Йорк – Даллас

Наконец-то выбравшись из кабины, я протиснулся на кухню в поисках прохладной колы. Остудиться было просто жизненно необходимо в данный момент.

То, что придётся лететь с горячей Эллисон Хендерсон, стало для меня не такой уж приятной неожиданностью, как могло бы показаться на первый взгляд, особенно учитывая, на какой ноте мы с ней расстались. И будь я проклят, если скажу, что не засмотрелся на её счастливое лицо, когда она только вошла в кабину, и не подумал о том, что хочу видеть его где-то в своей постели. Клянусь, не будь здесь пухлячка-Джонни, я бы уже приступил к выполнению всех манёвров, которые привели бы нас с прелестной Эллисон Хендерсон в убежище от всего грёбанного мира под одно одеяло. Хоть она и пилот. И моя коллега. И совершенно под запретом. И все эти мысли идут вразрез с моими правилами.

От бездумного созерцания заполненных до отказа полок холодильника самолёта меня отвлёк тоненький женский голосок, вынудивший оглянуться через плечо.

– Что-то ищите, командир Рид? – поинтересовалась маленькая стюардесса, приглаживая свои зализанные в строгий пучок светлые волосы.

– Не могу найти колу. Поможешь? – Я отступил на полшага в сторону, позволяя девушке подойти к холодильнику и соблазнительно наклониться в самый низ. Опёршись о дверцу, оценивал каждое движение, в то время, как мой взгляд неторопливо путешествовал по её телу. Но мысли то и дело возвращались к моему второму пилоту, сидящему сейчас в кабине, невольно сравнивая двух абсолютно разных людей. И это было дурным знаком.

– Нас предупредили, что вы любите очень холодную колу, поэтому я убрала пару баночек в морозилку. – Она разогнулась, держа в руках по одной красной банке, мило улыбаясь. – Всё верно, командир? – Хлопая глазами, стюардесса внимательно рассматривала меня так, будто уже видит, как мы под ручку спускаемся с ней с трапа, и я кричу «Она покорила моё сердце банками колы, и именно она станет моей женой!». Но я на работе, а на работе я предпочитаю держать ремень на штанах застёгнутым и не развлекаться с коллегами, насколько бы хорошенькими они ни были. Без исключений.

Не то чтобы это решение было принято из-за политики компании. Скорее из-за того, что мне совершенно не нужны эти печальные взгляды в спину, когда всё закончится, а всё точно уж закончится, максимум через пару встреч наедине. К тому же, отвлекаться от работы не в моих правилах. Так что, как бы сейчас ни старалась крошка-стюардесса очаровать меня, ничего из этого не выйдет.

– Да, спасибо, – вежливо улыбнувшись, забрал две холодные баночки из её рук и, удовлетворённо кивнув, пошёл обратно.

– Не за что. – Тихий вздох донёсся из-за спины, но даже так это никак не повлияло на моё твёрдое решение уйти.

Уже стоя перед дверью в кабину пилотов, услышал звонкий мелодичный смех Эллисон, такой светлый и красивый. Но по какой-то причине это вывело меня из себя. Сунув одну из банок в карман, полностью забыв о благородном порыве поделиться ею с кем-то внутри, решил, что пусть это доблестное желание и дальше развлекается себе на задворках сознания и не имеет мне мозг.

Когда внезапно для пилотов открылась дверь, смех, как и улыбки на их лицах, моментально сошли на нет. Оба даже приосанились, сделав вид, что полностью сосредоточены на полёте: один уставился в окно, вторая на экран компьютера. Какая честь, что эти дилетанты стараются изображать бурную деятельность ради меня.

Самые паршивые актёры погорелого театра.

Всеми силами гася желание сказать какую-нибудь грубость и выразить недовольство, сел на своё место, щёлкнул открывашкой, выпуская из банки тихое шипение. Я делал медленные глотки сладкой газировки, придирчиво цепляясь взглядом за каждый показатель на приборной панели, ожидая увидеть какую-то проблему. Но, к счастью этих двоих, её не наблюдалось.

Полёт прошёл штатно и практически в полной тишине, иногда прерываемой разговорами по делу и связью с диспетчером. Это дало мне достаточно времени, чтобы полностью успокоиться и понять одно: беситься из-за того, что коллеги держатся от меня в стороне, довольно глупо, ведь я сам добиваюсь такой дистанции. Лучше уж пусть боятся и понимают, кто тут босс, чем потом садятся на шею и гробят машины из-за собственной расхлябанности и отсутствия авторитета в команде. Таких примеров, к сожалению, уйма.

– Доложи о готовности к посадке. Заходить будем по ILS, – отдал я приказ.

Эллисон тут же связалась с диспетчером, передала все данные и получила информацию по погоде и курсу. Я слушал переговоры, не вмешиваясь, кружа в зоне ожидания, в очереди на посадку. Отдать должное, девушка была неплоха в том, что касалось переговоров и технической части. Лишь из-за этого я готов терпеть её сексуальную задницу в кабине.

– Сэр, погода ухудшается, порывы бокового ветра усилились, – прокомментировала Эллисон. – Боинг перед нами сел со второго раза.

– Ничего страшного. Продолжаем заход. – Услышав, что нам дали разрешение на посадку, вбил данные в компьютер и уверенно повёл самолёт на посадочную полосу, чётко по глиссаде. Уже на подлёте к ВПП сработало предупреждение о сдвиге ветра.

– Сэр, впереди сдвиг ветра. Уходим на второй круг? – В голосе Эллисон звенело волнение, но я старался не слишком вслушиваться в него, нажимая все необходимые кнопки для успешного приземления. Будет не очень здорово, если она и дальше продолжит поддаваться неуверенности за штурвалом, ведь самое главное для каждого пилота без исключения – холодная голова и уверенность.

– Не паникуй, – спокойно ответил я, набираясь терпения. Чего я хочу от новичка? Конечно, она будет бояться всего и ждать до тех пор, пока топливо в баках не кончится, лишь бы приземлиться без предупреждающих сигналов системы, но даже при таком раскладе они будут. – Смотри, мы обеспечили создание посадочной конфигурации. Выпустили закрылки, шасси, обеспечили скорость, подготовили системы автоматического торможения и выпуска интерцепторов, – пробежавшись взглядом по приборам, продолжил: – Автопилот при этом уверенно ведёт самолёт по глиссаде, все стрелки собраны в кучу и автомат тяги выдерживает заданную скорость. – По мере продолжения моей речи, заметил, как напряжение, сковывавшее плечи Эллисон, постепенно отступило. – Сейчас я отключу автопилот. – Краем глаза заметил, как она внимательно следила за моими действиями, и мне это, чёрт возьми, уже начинало нравиться. – Продолжу заход и посажу нашу птичку на полосу. – Шасси коснулись земли, и вот мы уже едем по ВПП, постепенно снижая скорость.

Лишь когда самолёт остановился, я повернулся к Эллисон. На её лице была довольная улыбка абсолютного счастья. Девушка смотрела на меня своими блестящими голубыми глазами. как на реального героя, и на какой-то миг мне даже стало как-то немного не по себе, и я спешно отвёл взгляд, уставившись на приборную панель.

– Сэр, речь… – подсказала она.

Твою мать.

– Дамы и господа, говорит командир корабля. Наш полёт завершён. Хорошего дня вам в Далласе. – Отключив микрофон, откинулся на спинку кресла, всеми силами заставляя себя расслабиться. Более глупо я чувствовал себя только в студенческие годы, убегая по лужайке перед женским общежитием, светя задницей в лучах фонарика охранника.

– А вы любите нарушать правила, мистер Тайлер Рид, – подметила девушка. Не знаю, о чём она конкретно: о посадке или о том, что я снова не сказал и половины той чуши, что прописана у нас в правилах, но разве это имеет значение?

– Мне больше нравилось, когда вы молчали, мисс Эллисон Хендерсон, – парировал я, закрыв глаза.

– Конечно-конечно. Вы не выйдете попрощаться с пассажирами? – поинтересовалась она, словно пропустив мимо ушей мою реплику.

– Нет.

– Идём, Элли, – заговорил пухляш. О его-то присутствии я даже успел позабыть. Радовало лишь то, что мега-супер-крутой инструктор не вмешивался в полёт и умудрился не попасть под горячую руку. Как итог, девушка послушно последовала за дверь, тихо закрыв её и оставив меня одного.

Спустя примерно десять минут, я вышел на трап, уверенный в том, что все пассажиры свалили нахрен с моего самолёта. Эллисон и пухлячок-Джонни беседовали с остальными членами экипажа внизу, ожидая автобус, который отвезёт нас перекусить.

Не обращая внимания на любопытные взгляды коллег, надвинул фуражку и спустился к ним, полностью погружаясь в свои мысли и сообщения, пришедшие за время рейса. Большинство из них были от отца и мачехи, которая больше мне в сёстры годится. И парочка сообщений от самой сестры.

Крепко сжав в руке смартфон, стиснул зубы. Больше всего на свете я ненавижу собственную семью, даже мерзкая брокколи стоит на втором месте в этом рейтинге. Кучка лицемерных и лживых людей, коих на всём белом свете лишь единицы, все до одного собрались в доме, где я провёл детство, где жила моя мать. Сейчас же там от нас не осталось и следа.

Мне срочно нужно было выпустить пар, но так как через час мы уже вылетаем обратно, то шансы это сделать сводились к минимуму, уверенно тая с каждой минутой. Забравшись в автобус, открыл список контактов и вбил в поиск «Даллас». Сразу же выскочило несколько женских имён.

– Я впервые в Далласе, – справа от меня раздался голос, принадлежащий моей проблеме номер один на сегодня – Эллисон Хендерсон. Но я был настолько раздражён, что не отреагировал на неё, даже не стараясь отвлечься от изучения списка. – Серьёзно, командир Рид? Я пытаюсь наладить с вами контакт, а вы… Вы не можете оторваться от телефона и из вежливости ответить «Я тоже, Эллисон» или «Я бывал здесь раньше, Эллисон»? Обязательно быть таким… Таким невозможным? – В конце её тирады я поднял на неё взгляд, и девушка недовольно поджала губы, ожидая хоть какого-то ответа.

– Я бывал здесь раньше, Эллисон. – Глядя на её бурную реакцию, всеми силами пытался сдержать смех. Знающие меня люди никогда не вели себя так, вот этим Эллисон и отличалась от остальных. Она словно считала, что мы на равных. Это было забавно и ново. Интригующе.

– Вы невозможны! – Громко цокнув языком и закатив глаза, она плюхнулась на сидение, стоящее напротив моего через проход.

После такой мини-сцены в автобус начали подтягиваться остальные члены экипажа, и все без исключения старательно теснились в сторону, лишь бы ненароком не задеть сидение, на котором «отдыхал» я. Взглянув на экран, где красовался список моих «даллосских побед», закрыл его, и часть дороги, глядя в окно, слушал болтовню экипажа, пока не задремал.

Когда новая волна шума вырвала меня из забытья и пришлось открыть глаза, понял, что все члены экипажа уже возвращаются с ланча, сытые и счастливые. Лишь после того, как все снова уселись по своим местам, заметил, что на соседнем сиденье, где до этого одиноко покоилась моя фуражка, теперь стоит ещё и бумажный пакет, источая вкусный аромат китайской кухни.

Забавно, что мой второй пилот при этом, сурово скрестив руки на груди и показательно отвернувшись, смотрела в окно.

Турбулентность

Нью-Йорк – Стамбул

Проработав в компании чуть больше двух месяцев, я совсем освоилась и расслабилась. Для меня было счастьем летать с командиром Гарсия, он был действительно замечательным человеком. Очень чуткий и добрый. Пилот давал мне много свободы в принятии решений, а если что-то было не так, направлял по верному пути. Вот кто является идеальным наставником.

Но я совершенно забыла о том, что экипажи периодически перетасовывают. И вот, в момент очередной рокировки мне выпала честь работать с лучшей задницей «Light-AirLines» – Тайлером Ридом. Многие из коллег поговаривали, якобы выбор пал именно на меня только из-за того, что я не умоляла после первого совместного рейса поменяться с кем-нибудь местами. Похоже, в компании не было никого, кто был бы в восторге от его чу́дного характера.

И вот, нам с мистером Очарование, так я его прозвала после нашего первого приземления, предстоял самый долгий за мою короткую карьеру перелёт.

– Доброго дня, дамы и господа. Меня зовут Тайлер Рид, я буду вашим командиром на этом рейсе, мой второй пилот сегодня Эллисон Хендерсон. Наш рейс Нью-Йорк – Стамбул. Примерная продолжительность полёта составит десять часов. Приятного полёта, –  коротко отрапортовал Тайлер, совершенно не изменяя себе. Стыдно признать, но, кажется, я даже скучала по его спокойному, уверенному голосу, ну и по самоуверенности, самую малость.

Но всё же отчего-то сложилось впечатление, что он очень одинокий и печальный человек, несмотря на фасад из наглости и надменности. Когда мы ехали в автобусе в наш первый день, у меня был шанс рассмотреть его получше, не боясь колких замечаний в ответ, ведь он спал. Но даже во сне он выглядел печальным, хотя перед всеми держит лицо «кирпичом».

– Эллисон Хендерсон, приём, – позвал он, и я тут же рассеяно моргнула. Я настолько ушла в свои мысли, что даже не заметила, как мы набрали высоту и уже парим несколько минут над Нью-Йорком. – Серьёзно? Только не говори мне, что не спала перед рейсом ночь, иначе какого хрена ты здесь забыла? Мне не нужен здесь полумёртвый пилот, который грохнет всех остальных. – Рид сверлил меня жёстким взглядом.

– А, эм, нет, сэр. Я отлично выспалась и полна сил, – заверила я, неловко ёрзая на сидении.

– Да я уж вижу, – пробормотал он. Спустя минуту молчания, всё же добавил: – Так чем ты занималась ночью?

– Что, простите? – опешила я. – Вам не кажется, что такие вопросы лежат в личной плоскости?

– О, несомненно, – усмехнулся он, глядя на приборы. – Так чем?

– Тем же, чем и вы, – поспешно отрезала я, но опомнилась лишь когда услышала тихое «неужели» и исправилась: – То есть, тем же, чем занимаются все нормальные люди по ночам.

– Активные люди? – Я видела, как на его губах играет улыбка и, по какой-то причине, мне захотелось одновременно выбежать из кабины с девичьим визгом, и прекратить этот недвусмысленный разговор. Но ни того, ни другого я по итогу так и не сделала.

– Что вы подразумеваете под «активными людьми», сэр?

– А ты не понимаешь? Как-то ты не очень хорошо разбираешься в людях, – констатировал он.

– Уверяю, сэр, это не так. Я прекрасно разбираюсь в людях. – Мужчине было невдомёк, что его истинная натура уже целиком и полностью раскрыта мной. Пилотом-новичком, который только выглядит безобидно и даже в какой-то степени наивно.

– Ну надо же. А что скажешь обо мне? – Тайлер повернулся ко мне и, навалившись на подлокотник, заинтриговано впился в меня взглядом. – Я активен?

– Очень, – на одном дыхании выпалила я, чем вызвала сдержанную улыбку, едва коснувшуюся поджатых губ.

– Ладно. Беру свои слова обратно. Ты действительно разбираешься в этом. – Командир принял прежнюю позу и подпёр подбородок большим пальцем, при этом указательным закрыл рот, будто не хотел, чтобы что-то ещё вылетело из него. Что-то более опасное для нас обоих.

– Спасибо за комплимент, сэр, – всеми силами пытаясь скрыть ликование в голосе, отозвалась я и удовлетворённо посмотрела в окно, за которым простиралось бескрайнее небо.

На этот раз молчание, повисшее между нами, не было ни тяжёлым, ни напряжённым, как это было в первый рейс, а скорее наэлектризованным какими-то непонятными вспыхивающими искрами.

Когда от полёта прошла практически половина, я уже смирилась с тем, что командир с головой ушёл в работу и перестал отпускать любые комментарии, не касающиеся полёта.

– Пойду немного разомнусь, – оповестила я, потирая затёкшую шею.

– Вперёд, – последовал отстраненный ответ.

Только выйдя из кабины пилотов, поняла, как устала сидеть. Несмотря на то, что рейсы с командиром Гарсия по длительности не превышали четырёх часов, я могла себе позволить выйти из кабины и вернуться обратно с чашечкой чая. С Тайлером Ридом же я хотела быть лучшей, железным человеком, доказать ему, что не просто так занимаю место по правую руку от него и уж тем более ничем не хуже пилотов-мужчин.

Стоя в туалетной комнате, собрала выбившиеся волосы, туго стягивая их в высокий хвост, и когда начала наносить блеск для губ, самолёт резко затрясло, через мгновение послышался спокойный голос Тайлера.

– Дамы и господа, говорит командир корабля. Мы попали в небольшую турбулентность. Прошу оставаться всех на своих местах и в целях вашей безопасности пристегнуть ремни. Когда погаснет табло «пристегните ремни», вы сможете и дальше свободно передвигаться по салону. Приятного полёта.

Опираясь о стены, я вышла из туалета, и самолёт снова тряхнуло. Добравшись до кабины пилотов, распахнула дверь. Тайлер расслабленно сидел в командирском кресле, разминая шею, и докладывал диспетчеру об отсутствующей на радаре зоне турбулентности.

– Всё в порядке? – переспросила я, усаживаясь на своё место, постепенно понимая, что комок испуга, вставший поперёк горла, растаял.

Было ли это из-за уверенности, исходившей от мужчины рядом, или от постепенного привыкания к такого рода ситуациям, сложно сказать. Возможно, всё вместе возымело такой эффект. Да, турбулентность – обычное дело, как ямы на дорогах, но всё же, находясь на огромной высоте, понимать, что твоя машина трясётся, не доставляет большого удовольствия.

– В полном. – Тайлер бросил на меня мимолётный взгляд. – Растрёпанная ты мне нравишься больше.

Это замечание, сказанное обычным будничным тоном, поставило меня в ступор, и одновременно от таких слов перехватило дыхание.

– Так я вам нравлюсь?

Губы пилота растянулись в соблазнительно-хитрой улыбке, но ответа так и не последовало.

– Очень мило с вашей стороны, сэр. Но я бы больше оценила, если бы вы доверили мне управление самолётом, а сами немного отдохнули. – Поймав его задумчивый взгляд, добавила: – Командир Гарсия доверял мне штурвал и, как видите, все живы, здоровы. Полчаса не сыграют большой роли, зато вы восстановитесь.

Мужчина проверил радары и, немного пожевав губу, вздохнул.

– Пятнадцать минут. И если что, жми на кнопку вызова. Я сразу приду.

Моему восторгу не было предела, когда командир нехотя встал и, то и дело оглядываясь, покинул кабину.

Самолёт, как и было заявлено, находился под моим полным и единоличным управлением целых пятнадцать минут! Получить такое разрешение от самого Тайлера Рида уже в третьем полёте было чем-то невероятным, на грани фантастики и безумия. Возможно, будь его безоговорочное доминирование менее выраженным, такой будоражащей реакции с моей стороны и не было бы.

«Интересно, во всём ли он такой?» – промелькнуло у меня в голове. Эта мысль была фатальной ошибкой, ведь вслед за ней последовали разные картинки того, в чём Тайлер Рид может ещё доминировать.

С силой хлопнув себя по щекам, выдохнула, но затем поймала удивлённый взгляд командира.

– Мне стоит знать об этом?

– Нет, – отрывисто ответила я, стараясь делать вид, что не замечаю, как меня любопытно изучают, словно какую-то редкую зверюшку.

Весь остальной полёт прошёл спокойно. Последовав примеру Рида, полностью погрузилась в работу, любуясь всполохами молний вдалеке. Мы лавировали по тёмному небу, обходя все засветки, отражённые на радаре. В конце полёта самолёт также досаживал командир, в свойственной ему манере, спокойно и максимально мягко приземлившись на полосу.

Как было и в прошлом рейсе, стоя рядом с бортпроводниками, я прощалась с довольными пассажирами, благодарящими нас за полёт. Радовало то, что впереди у нас есть целые сутки, чтобы отдохнуть и набраться сил перед вылетом обратно. Но я была не намерена слишком долго нежиться в постели, а потому, поспав положенные восемь часов, была уже бодра и полна энтузиазма познать Стамбул.

Одевшись в лёгкое струящееся платье голубого цвета и позволив светлым локонам свободно спадать на плечи, я готова была порхать по улочкам города, забегая в разные кофейни и магазины, любоваться местными достопримечательностями и абсолютно точно попробовать местную кухню.

Уже практически спустившись из номера в вестибюль, замерла в нерешительности. Возможно, стоит кого-то позвать с собой, ведь вдвоём будет гораздо веселее. За время рейса я познакомилась со всеми членами экипажа, и все они были очень милы и добры, но по какой-то причине ноги принесли меня к номеру «312», за дверью которого десятью часами ранее скрылся Тайлер Рид.

Не дав себе шанса передумать, что было бы гораздо лучшим решением, я постучала в дверь. Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, я всё ждала, когда он выйдет, но из комнаты не доносилось никаких звуков. Ещё раз постучав, на этот раз немного громче, решила, что если после этого дверь не откроется, то я просто уйду и буду бродить по Стамбулу в гордом одиночестве. Или найду себе какого-нибудь турка, который станет моим спутником и гидом на этот день. Что, конечно, вряд ли.

– Какого хрена? – Неожиданно дверь открылась, и я на миг забыла, как дышать. Недовольный Тайлер Рид, которого, судя по мокрым волосам, я вытащила прямо из душа, стоял во всей своей нагой красе, едва прикрывая причинное место белым махровым полотенцем. – Эллисон Хендерсон, – протянул он, опираясь о дверной косяк, ничуть не смущаясь своего вида и того, что я вовсю глазею на него.

Если, увидев впервые его в форме пилота, мне показалось, что тело этого мужчины идеально, то сейчас все догадки превратились в прописную истину. Широкие плечи и узкая талия, обтянутые едва поцелованной солнцем кожей, идеально подчёркивающей выступающие мышцы. Будет грешно, если такое тело не запечатлеет какой-нибудь скульптор, уверена, он бы неплохо на этом заработал.

– Эллисон, мои глаза здесь. – Рид немного наклонился вперёд, самодовольно улыбаясь. Моё имя, вылетевшее из его уст в этот раз, было больше похоже на жаркую ласку, чем на обычное обращение.

– Э-э, да, сэр, прошу прощения, сэр. – Мои глаза взметнулись к его, и я снова пропала. Необычайный насыщенный серо-голубой оттенок словно против воли затягивал в воронку, вскружившую голову, вытесняя собой абсолютно всё, кроме мужчины, стоящего передо мной.

– Что-то случилось? – Чем самоувереннее и шире становилась его улыбка, тем более сочный красный оттенок обретали мои щёки.

– Я хотела выйти в город. Думала, позову вас и.… – сделав шаг в сторону, почувствовала, как снова обретаю землю под ногами и вместе с тем кислород медленно вновь начинает поступать в лёгкие.

Наконец-то он соизволил обернуть полотенце вокруг талии и сделал шаг навстречу, выходя из номера.

– Скажи мне, Эллисон Хендерсон, мы друзья?

Инстинктивно отступив назад ещё на шаг, ощутила, как разгорячённая спина коснулась прохладной поверхности стены.

– Нет, – тихо ответила я, хотя на языке уже вертелось несколько возражений. Ведь всё шло если не к дружбе, то хотя бы к приятельским отношениям. Так мне казалось.

– Мы любовники? – Тайлер, чёртов, Рид оказался буквально на расстоянии одного вдоха, позволяя ощутить свежий запах мятной пасты и геля для душа, исходящие от него.

– Нет, – мой голос стал ещё тише, застревая где-то в горле.

– Так какого хрена ты от меня хочешь? – прошептал он, опираясь рукой о стену, поверх моего плеча.

Этот короткий вопрос стал для меня чем-то похожим на отрезвляющую пощёчину. И за это я благодарна ему. Это было необходимостью, нужной для того, чтобы вернуть мне рассудок, так легко утонувший в этих глазах. Каким бы одиноким и печальным он ни казался до этого, всё это лишь его заслуга. Быть настолько огромной задницей в отношении других людей – его самостоятельный выбор. Вот пусть и наслаждается дальше своей жизнью отшельника.

– Ещё раз прошу прощения, сэр. –  Я твёрдо встретилась с его взглядом. – Я забыла, что вы самый дикий социопат, работающий в сфере, где контакт с людьми – это основа основ. – Оттолкнув его руку, протиснулась мимо. – Увидимся утром.

Реверс

Стамбул

Стоя под холодными струями воды, я быстро двигал рукой как умалишённый, постепенно наращивая темп. Словно от каждой чёртовой фрикции зависела моя жизнь.

Подумать только, Тайлер Рид стоит в душе и неистово дрочит на потрясную девушку-пилота. Смех, да и только. Вся абсурдность ситуации стала ясна уже в тот момент, когда, проснувшись в номере отеля, обнаружил, что мой друг, до предела напряжённый, стоит по стойке «смирно» и, прячась под одеялом, настойчиво требует внимания. Дневное солнце Стамбула будто бы в насмешку светило прямо мне в пах, и, видя всё это, хотелось найти виновницу моих мучений и показать, насколько же я зол.

Но как итог, я оказался в душевой кабине, шумно дыша и жмурясь от удовольствия. Никогда ещё это неблагодарное дело не доставляло столько наслаждения. Ну, может быть, в подростковом возрасте, когда бушевали гормоны, и бурное воображение, которое неплохо так подстёгивали журналы старшего брата, не давало покоя.

Сейчас же, стоит представить пухлые губы Эллисон где-то на своём теле, как по нему пробегает разряд долбаного кайфа.

Упёршись лбом в мокрую чёрную плитку душевой, я ощущал, как подхожу к краю. Что-то подсказывало, что, когда наконец-то получу долгожданную разрядку, скорее всего, ноги меня держать уже не смогут.

Ещё.... Немного…

И сраный стук в дверь, вырывающий меня из мира грязных фантазий, практически испортил всё. Но сдаваться, когда уже находишься на финишной прямой, чистейшее безумие.

– Пошли нахрен, – тихо прошипел я сквозь стиснутые зубы, крепко зажмурив глаза и вновь нарисовав в голове образ соблазнительной Эллисон, снова наращивая темп. Я практически видел, как она опускается на колени передо мной, и лишь от этого зрелища с протяжным стоном я кончаю на стену, оставляя белые полосы жидкости, медленно стекающие вниз по гладкой поверхности.

Настойчивый стук повторился, и на этот раз громче.

Закипая от ярости, я схватил полотенце и направился к двери, разрываясь между желанием избить стоящего по ту сторону этой тряпкой и прикрыться. Но всё же, будучи хотя бы немного воспитанным, я прижал ткань к наполовину возбуждённому члену и рывком открыл дверь.

– Какого хрена? – рявкнул я. Но каково было моё удивление, когда увидел на пороге ту девушку, которая являлась причиной небольшого казуса в душе. – Эллисон Хендерсон, – едва не мурча, как сраный мартовский кот, произнёс её имя.

Я наблюдал за тем, как она медленно скользила взглядом по моему телу. Это было настолько интенсивно, что я был снова готов к бою. Хотелось бы посмотреть на её реакцию, когда откину в сторону эту идиотскую тряпку, затащу её в номер, прижму к себе. И, наплевав на все ограничения, доведу её до экстаза.

Но, какой бы потрясающей ни была эта идея, есть очевидные причины не делать всего этого. Поэтому я всё же вернул её в реальность. А потом и она меня. Внезапное предложение прогуляться и очевидная реакция на меня, словно зажгли свет в интимном сумраке моего разума. Там, где она всего лишь плод мечтаний, запретный, сексуальный плод. Не более.

Меня бесило, что она так охренительно привлекательна в этом голубом платье, прямо под цвет глаз. Бесило, что я так и не смог коснуться её, хотя был буквально в нескольких сантиметрах.

Бесило то, что, когда она торопливо уходила по коридору, топая своими длинными ножками по ковровой дорожке, возникало непреодолимое желание бросить всё и помчаться следом. Извиниться. И всё же затащить в номер, где покажу, насколько сильно мне жаль, что веду себя как мудак.

После того, как она скрылась в лифте, я себя отругал за такие мысли и продолжал ругать весь оставшийся день.

Вечером, спустившись на ужин, заметил весь экипаж, сидящий за одним большим столом, среди них, конечно же, была и Эллисон. Чем дольше смотрел на них, тем отчётливее понимал, что среди них мне не место. Нет, не потому что я охренеть какой классный, а потому что однозначно не смогу вот так запросто смеяться вместе со всеми и болтать на разные темы. Это будет добровольная пытка себя и остальных, а это разве кому-то придётся по душе?

Аппетит как ветром сдуло, потому я решил его нагулять. Слоняясь битый час по знакомым местам, всё думал, исполнила ли Эллисон своё желание и познакомилась ли с городом. Но, чёрт возьми, какое мне до этого дело? Куда больше волнения и интереса должно быть в башке по поводу отправленных резюме в другие авиакомпании.

Моё желание свалить из «Light-AirLines» было настолько велико, что затишье в откликах начинало напрягать. Послужной список, навыки, которые находятся на высочайшем уровне, лётная академия, законченная с отличием, ни одной аварийной ситуации за тринадцать лет полётов, самый молодой командир. В чём была проблема этих толстосумов? Деньги? Хм. Возможно, стоит заняться этим пунктом. Уж лучше затянуть поясок потуже и работать за копейки, чем провести лишние часы, летая для этой компании, гниющей с головы.

Добравшись обратно к «The Elysium Taksim», отелю, куда на этот раз нас заселили, я раз в пятый открыл и закрыл список контактов с ключевым словом «Стамбул». Перебирая в памяти образы девушек, всё отчётливее понимал, что ни с кем из них мне бы не хотелось провести вечер и остаток ночи. Среди них не было ни одной сексуальной блондинки, хотя бы отдалённо напоминающей ту, которая сегодня похитила мой покой и полностью забила своими сочными губами все мысли.

И, похоже, сегодня судьба либо издевалась надо мной, испытывая терпение, либо наоборот решила вознаградить за страдания. Ведь когда, маясь от скуки и напряжения, я отправился в крытый бассейн отеля, то не обнаружил там ни одной живой души, кроме желанной Эллисон Хендерсон.

Заметив её, распластавшуюся звёздочкой на водной глади, едва смог сдержать улыбку и вздох, похожий на вздох облегчения. Стройное тело с соблазнительными изгибами буквально манило прикоснуться к себе и сорвать к чёртовой матери два маленьких красных лоскутка ткани, скрывающих настоящие сокровища.

Расслабленность, с которой она нежилась в бассейне, испарилась, когда девушка услышала звук закрывшейся двери. Её голубые глаза резко распахнулись и тут же нашли меня.

– Какого чёрта, – тихо выругалась она, но, благодаря абсолютной тишине и потрясающей акустике, я всё прекрасно услышал и едва подавил самодовольный смешок.

О, детка, если в моём появлении виноват чёрт, то я ещё хуже.

Бросив полотенце на одно из сидений, неспешно забрался в освежающую прозрачную воду, не сводя глаз с Эллисон. Девушка отвернулась и поплыла на середину бассейна, давая пространство и буквально крича всем своим видом, что ничуть не стеснена моим появлением.

Открывшийся вид на её белоснежную изящную шейку, на которую прилипли влажные волосы, выбившиеся из высокого пучка, просто сводил с ума. Мне так хотелось коснуться её кожи губами и попробовать на вкус. Да что уж говорить, я хотел исследовать её всю полностью.

Поэтому, отключив нужную в такие моменты голову и выкинув на помойку остатки здравомыслия, подплыл к Эллисон, следуя на поводу у собственных тайных желаний. Ощутив позади себя колыхание воды, девушка замерла в ожидании, как и я, когда оказался рядом с ней.

– Привет, – негромко позвал я. Она не шелохнулась. – Эллисон, –   снова тщетная попытка привлечь её внимание, но всё же мурашки, появившиеся на её изящных плечах, дали надежду, что за сегодня я ещё не успел превратиться в пустое место. – Хэй. – Мерным движением сократил расстояние и оказался прямо напротив неё. Ох, чёрт, как же она была хороша, а недостаток света в бассейне делал эту крошку ещё более привлекательной, заполняя голубые глаза тёмным огнём, поглощающим радужку. – Я бы хотел извиниться за сегодня, – перешёл сразу к делу. Эллисон скептически изогнула светлую бровь, ожидая моих следующих слов. – Встал не с той ноги, вот и повёл себя как мудак.

– Насколько же вы редко встаёте с нужной ноги, сэр? – В её глазах появился озорной огонёк, ещё больше распаляющий меня. Она была явно довольна собой, похоже, понимая, что попала в тот невероятно короткий список людей, которые могут услышать от меня подобные слова.

– Довольно редко. – Мои губы растянулись в кривой ухмылке.

– Понимаю. Большего от вас не ожидаю, поэтому извинения приняты. – Эллисон вновь отвернулась от меня и поплыла к краю бассейна.

О, нет. Так просто сегодня я тебя не отпущу, чёрт возьми. Не снова. И плевать на всё.

– Я хотел бы попробовать узнать тебя получше. Как смотришь на то, чтобы по прилёту в Нью-Йорк мы сходили куда-нибудь? Ресторан, например? – быстро нагнав её, преградил путь, попадая под пристальное изучение.

– Тайлер Рид, – проговорила она негромко, и я инстинктивно придвинулся ближе.

– Да, – так же тихо отозвался я.

– Мы друзья? – её тёмный взгляд пустился в путешествие по моему лицу.

– Чёрт, нет, – усмехнулся я, ловя себя на мысли, что уже начинаю догадываться, какую игру затеяла Эллисон Хендерсон.

– Мы любовники? – Она подплыла ближе, а следом и я последовал её примеру, сокращая расстояние.

– Нет, – еле слышно прошептал в ответ, но она прекрасно меня поняла. Я был слишком близко, к тому же её глаза буквально впились в мои губы и никак не отпускали.

– Так… – мягкий выдох напротив окончательно довёл меня, и, склонив голову, я едва коснулся её мягких губ.

– Какого хрена мы хотим? – Каждое слово приносило неописуемое удовольствие, вылетая изо рта, ведь Эллисон ловила их своим, встречая каждое горячим выдохом и легчайшим, едва уловимым контактом.

Понимая, что не один я наслаждаюсь этим моментом, ощутил, как отяжелели веки, медленно закрываясь. Я смаковал каждое прикосновение губ к губам, кожи к коже. Вдох и выдох. Мои руки прикоснулись к её талии, слегка притягивая к себе. Нежная кожа просто потрясающе ощущалась под кончиками пальцев, умоляющих не отпускать её больше ни на миг.

– Сэр, – негромко произнесла она.

Её голос казался таким охрененно сексуальным, что я решил открыть глаза и посмотреть на прекрасное лицо, на котором было отражено чистое блаженство. Девушка слегка выгнулась навстречу, её грудь прижалась к моей и, едва сдержав стон, я остановил себя от попытки схватить Эллисон за зад, желая, чтобы каждый дюйм её идеального тела касался меня.

– Мм? – чуть ли не мурча, откликнулся я, склоняясь к её шее, и лёгкими прикосновениями губ заскользил по гладкой коже. Из девушки вырвался шумный выдох, и, податливо откинув голову назад, Эллисон впилась пальцами в мои плечи.

Мне нравилось то, к чему всё шло, до тех пор, пока эта чертовка не отодвинулась в сторону, разрывая нашу маленькую связь. Сказать, что я был разочарован таким поступком, это ничего не сказать. Что ж, по крайней мере, хотя бы у кого-то из нас из головы не вылетели остатки разума и не уступили место бескрайнему желанию и похоти.

Нехотя открыв затуманенные глаза, увидел, что Эллисон неспешно отплывает в сторону, оставляя на моей коже пожар в тех местах, где лишь мгновение назад таяли наши прикосновения.

– Кажется, я вам сказала уже, – наблюдая, как она поднимается по лестнице, поправляя волосы и сводя с ума одним лишь видом своего подтянутого тела, ловил каждое слово, – что мы увидимся утром. – Подхватив своё белое полотенце с сиденья, оглянулась через плечо, медленно окидывая меня игривым взглядом. – Сладких снов… – Её губы сложились в победной улыбке. – Сэр. – Девушка, кивнув на прощание, неспешной походкой направилась к двери, виляя бёдрами.

Всё, что я мог делать, так это смотреть ей вслед, глупо улыбаясь, понимая, что проиграл своим желаниям, которые неожиданно оказались сильнее холодного разума. И теперь только Господу Богу известно, как я завтра перенесу полёт в непосредственной близости от Эллисон Хендерсон, и вообще, переживу ли эту ночь, не сойдя с ума.

Зона ожидания

Стамбул – Нью-Йорк

Крутясь перед зеркалом, я то и дело поправляла форменную юбку, подтягивая её всё выше и выше, чтобы хотя бы немного перестать походить на монашку. Не то чтобы в мои планы входило испытать сегодня выдержку Тайлера Рида. Ну, может быть, самую малость.

То, что произошло вчера, всё ещё не выходило из головы. Кто бы мог подумать, что удача увидеть полуобнажённого пилота-полубога выпадет на мою долю дважды за день. Если первый раз был мимолётной случайностью, то второй стал мгновенным взрывом. Взрывом каждой клеточки в моём теле от одной лишь близости этого мужчины.

Я не ожидала, что он решит остаться со мной наедине, как не ожидала, что решит извиниться, но куда большей неожиданностью стали его прикосновения, от которых я буквально таяла, сливаясь с водой в однородную массу.

Его руки были такими сильными и надёжными, что хотелось укрыться в объятиях от всего мира, а губы, ох, эти губы. Ночью я успела несколько раз пожалеть, что не поддалась их ласке и не попробовала на вкус. Их прикосновения обжигали, даря рай на земле. И это было так неправильно. Но даже понимая это, всё равно хотелось ещё.

– Это безумие, – пробормотала я раскрасневшемуся отражению и одёрнула юбку.

Если бы этот мужчина только знал, сколько усилий и собранных в кулак остатков воли мне стоило приложить, чтобы оторваться от него.

– Это всё ради твоей карьеры. Забудь. – Шлёпнув себя по щекам, зажмурилась и попыталась выровнять дыхание. Но, как и все последние десять часов, как только мои глаза закрывались, в мысли беспардонно врывался Тайлер Рид со своей нахальной улыбкой и хитрым взглядом. Даже во сне он вёл себя крайне самодовольно, но в то же время продолжал излучать свою манящую энергетику. – Не-ет, только не снова, – простонала я, мотая головой из стороны в сторону, словно только что искупавшийся пудель. – Приди в себя, Эллисон!

Внезапный стук в дверь прекратил мой двадцатиминутный укоризненный монолог перед зеркалом, заставил торопливо схватить за ручку чемодан и стуча колёсиками покатить его по паркету к выходу из номера.

– Доброе утро, Эллисон, – поздоровалась Келли, одна из бортпроводниц. Девушка была облачена в тёмно-синюю форму, которая до безобразия ей шла. А яркая внешность, вкупе с не менее ярким макияжем на алых губах, приковывала восхищённые взгляды. – Готовы к полёту, мисс? – хихикнула она.

– Привет, Келли. Более чем. – Улыбнувшись, закрыла за собой дверь, и мы неспешно пошли к лифту.

– Ты как-то выглядишь… – Девушка озадаченно осмотрела меня.

– Что? Что-то не так? Я вроде бы ничего не заметила. – Я суетливо начала приглаживать волосы.

– Нет! – Келли эмоционально всплеснула руками. – Ты выглядишь замечательно, но в тебе явно что-то изменилось со вчерашнего дня. – От ещё одного изучающего взгляда меня спасли открывшиеся с негромким звоном двери лифта.

– Не понимаю, о чём ты, – отмахнулась, заходя вовнутрь и наблюдая, как лифт постепенно заполняется постояльцами. – Наверное, не… – мои слова застряли в горле, когда пятым, кто зашёл в кабинку, оказался Тайлер Рид. И снова от одного его вида в форме пилота начало становиться жарковато. Но, возможно, всему виной было небольшое пространство лифта, в котором очень быстро стало душно из-за большого скопления людей. – Не выспалась…

– Доброе утро, капитан Рид, – лучезарно улыбнувшись, поприветствовала вошедшего Келли.

– Доброго утра, – отозвался он, становясь впереди меня, – коллеги.

– Здравствуйте, – неловко пробубнила я себе под нос.

Чувствуя, как меня пихает в бок чьи-то маленький острый локоть, оглянулась в сторону. Келли выразительно посмотрела на Тайлера, затем заговорщицки на меня. Внезапно её лицо сморщилось, и девушка одними лишь губами произнесла «очень горячий». В ответ я лишь покачала головой, стараясь сдержать расползающуюся на губах улыбку.

Спорить с ней было бы бессмысленно. Не только потому, что было понятно, Келли по своей природе очень упрямая девушка, но и потому, что глупо отрицать очевидное. Особенно после вчерашнего.

Дверь лифта снова со звоном открылась, и внутрь хлынул очередной поток людей, тесня всех присутствующих. Желание некоторых личностей втиснуться в уже забитые кабины иногда не поддавалось никакому пониманию.

– Осторожнее, – пискнула Келли, вжимаясь в стену и недовольно сверля взглядом нескольких мужчин, слегка придавивших её. Дёрнув девушку за руку, подтащила её к себе. Места здесь с лихвой хватало для двоих. – Ох, спасибо, – выдохнула она и подняла взгляд на широкую спину Тайлера, который непоколебимо стоял впереди нас, словно гора, преграждающая путь течению. – Ох, держи меня, Эллисон. – Келли принялась махать у лица рукой, будто старалась создать прохладный поток воздуха, при этом вздыхая и тихо хихикая одновременно.

Келли себя вела как маленький и искренний ребёнок, у которого ещё полно несбывшихся мечт и в её глазах мир был по-прежнему светел и дружелюбен. Это мне в ней и нравилось. Мы с ней познакомились в этом рейсе, но девушка была настолько открыта и общительна, что мы сразу нашли общий язык. И даже после того, как мистер Очарование, его величество Тайлер Рид, развернул меня, оставив в гневных чувствах, именно ей удалось развеселить и разрядить атмосферу, витающую вокруг. Так что, думаю, не будь её сейчас рядом, я бы стояла и задыхалась от желания прикоснуться к этому мужчине, а так хотя бы умудряюсь держать лицо.

Но такая удача длилась недолго. Когда весь экипаж принялся за работу, а мы с Тайлером оказались вдвоём в кабине, в голову снова полезли непрошенные мысли. А когда он снял пиджак, оставаясь в рубашке с закатанными рукавами, они и вовсе достигли нового уровня. Я смотрела на эти сильные руки и вспоминала, как идеально они ощущались на моём теле. О чём речь, весь Тайлер Рид так ощущался.

Я испуганно вздрогнула от неожиданности, когда на связь вышел диспетчер рулёжки, и, словно очнувшись ото сна, принялась торопливо возиться с ремнём безопасности, но тот, как назло, не поддавался.

– Ну же, – взмолилась я, безуспешно дёргая лямку, но тут мои руки накрыла ладонь Тайлера, он ловко потянул за ремень и пристегнул его.

– Вам надо постараться взять себя в руки, Эллисон Хендерсон, – проговорил он, находясь так близко, что удалось рассмотреть тёмные крапинки в его серо-голубых глазах. – Мы скоро взлетаем. – Вкрадчивый голос проник под кожу, запуская целый табун мурашек по телу, отчего я резко втянула воздух.

– Кхм, да, сэр. Спасибо, сэр, – отозвалась я, как только он отстранился от меня и в целом переключил своё внимание на бортовой компьютер.

– Передай, что мы готовы, – проинструктировал Рид, что я тут же и выполнила.

Похоже, у нас уже успела сложиться традиция по полётам. Командир осуществляет рулёжку по полосе, я взлетаю и набираю нужный эшелон, вместе парим над облаками, и Тайлер аккуратно приземляет самолёт на посадочную полосу.

И этот рейс не стал исключением.

Командир Рид, как обычно, во время полёта уходил с головой в работу, изредка бросая на меня заинтересованные взгляды. В отличие от других пилотов, мистера Гарсия, мистера Дэвидсона и тех, о которых мне доводилось слышать, Рид во время работы был молчалив и сосредоточен. Со стороны может казаться, что он на что-то зол или расстроен, но это далеко не так.

– Присмотри здесь за всем, – нарушил он молчание, поднимаясь. – Скоро вернусь.

Глядя, как он удаляется, я продолжала активно кивать, будто его спина тоже всё видит и в случае чего подаст сигнал своему хозяину, и моё счастье в любой момент окажется под угрозой.

Дверь тихо закрылась, и я расслабленно выдохнула.

– Вот мы и остались вдвоём, детка, – едва не пища, проворковала я. Снова внутри проснулись благоговение и радость, как бывает тогда, когда мне полностью доверяют управление. Глядя в широкое окно, довольно погладила руды. – Ты же будешь хорошим и послушным мальчиком?

– Такое ты любишь? – с усмешкой в голосе проговорил непонятно откуда выскочивший Тайлер.

– Я думала, ты вышел, – вздрогнула я, оглядываясь назад, на что командир лишь с издёвкой изогнул бровь. –  То есть, вы, сэр. Вы же уходили, – исправилась я.

– Ну так я уже вернулся. – Едва держа маску серьёзности, он сел на своё место. – Стоило выйти за дверь, как ты начала заигрывать с техникой. – Поджимая губы, уголки которых упорно ползли вверх, Тайлер поставил в мою подставку для напитков баночку колы. – Как это называется?

– А я только хотела вас поблагодарить, – хмыкнув, открыла баночку.

– На то и был расчёт. – Последовав моему примеру, Рид открыл колу и сделал пару глотков. – Но, вместо этого, вполне можешь принять моё предложение. – Он указал на меня баночкой. – Оно всё ещё в силе, даже несмотря на то, что ты тут только что устроила.

– Думаю, я лучше поблагодарю вас. – Стукнувшись с ним напитком, довольно продолжила поглощать сладкую газировку. – Возможно, в другой раз. – На мои слова он лишь покачал головой, загадочно улыбаясь.

Что на уме у этого мужчины? То он самый большой в мире засранец, то в следующий миг милый парень, приносящий колу и отпускающий забавные комментарии. Без яда, как это обычно у него бывает. Но и тот, и другой варианты всё равно по-своему были привлекательны.

– Уже скоро Нью-Йорк, – довольно выдохнула я.

– Так спешишь домой? – изучая сводки погоды, спросил командир.

– Конечно! А вы разве нет?

– Не особо, – коротко обронил он и тут же принялся болтать с диспетчером подхода. В тот момент некогда было зацикливаться ни на его словах, ни на интонации, с которой они были произнесены, но всё же после них появился какой-то неприятный осадок на душе.

Вскоре показались огни Нью-Йорка, команда «пристегнуть ремни», мягкая посадка, идеальное торможение на полосе, и вот мы на земле, как обычно, короткая речь, сказанная спокойным голосом на прощание.

Всё было как обычно. Но снова внутри меня проснулся необъяснимый детский восторг, как бывает, когда наблюдаю, с какой ювелирной точностью Тайлер Рид управляется с самолётом. Будто сайдстик – продолжение его одной руки, а руды – другой. И эта уверенность в собственных действиях…

Я неловко поёрзала на месте, ощущая вспыхнувший пожар где-то в районе живота, и закашлялась.

– Ты в норме? – Командир вопросительно посмотрел на меня.

– Э-э, да. Пойду к пассажирам. – Быстро отстегнув ремень, выскочила из кабины пилотов, точно зная, что босс за мной не последует. Там уже, светясь лучезарной улыбкой, стояла Келли, провожая пассажиров.

– Эй, детка, ты в норме? – спросила она озадаченно, касаясь моего лба рукой. – Ты вся красная. Неужели у вас там так жарко?

«Ты даже не представляешь себе», – хотелось ответить, но вместо этого я заверила девушку, что всё в порядке, и сосредоточила своё внимание на пассажирах, покидающих борт.

– Большое спасибо за полёт, капитан! Будь моя воля, летала бы только с вами! – хлопая узкими глазками, проговорила женщина лет пятидесяти, глядя в мою сторону.

– А…

– Буду только рад, – надо мной пронёсся глубокий голос Тайлера Рида, заставляя вздрогнуть уже в которой раз за сутки. – Эллисон Хендерсон, я всё же посмею надеяться, что скоро получу свою награду, – склонившись к моему уху, прошептал он, едва двигая губами, и что-то сунул в карман пиджака.

По мере развития этой сцены глаза Келли становились всё больше и больше, а к моменту, когда командир зашёл обратно в самолёт, так и вовсе превратились в два карих блюдца.

– Это ещё что было? – схватив меня за руку, зашептала она так, что из её рта едва не вылетел писк.

– Если бы я знала… – делая вид, что в абсолютно такой же растерянности, проговорила я. Но на деле внутри меня вскипала гремучая смесь из радости и злости.

Конечно, я была польщена таким вниманием, но, если этот сумасшедший решил лишить меня работы и вытворит нечто подобное, а то и хуже, хотя бы ещё раз на глазах у коллег, клянусь, я придушу его! Здесь слишком любят сплетни и вникать в чужую личную жизнь, а уж трактовать действия со своей идеально верной, но далёкой от истины, точки зрения, и вовсе являлось очередным смыслом жизни.

– Элли, даже нам на курсах говорили, что мутить с пилотами не стоит. Между нами, девочками, эти ребята – не самый лучший пример верности, – причитала Келли, вышагивая рядом и таща позади порядком увеличившуюся после полёта ручную кладь.

– Могу напомнить, что я тоже пилот? – усмехнулась я в ответ на слова новоиспеченной подруги.

– Ой, ну ты поняла меня, детка!

– Можешь не переживать на этот счёт. – Отмахнулась я, замечая взгляды женщин в здании аэропорта, направленные за наши спины. Ну конечно же там шествует сам Тайлер Рид, приковывая всё внимание. Мне стоило больших усилий, чтобы не закатить глаза.

– В любом случае, – Келли пожала плечами, – если вдруг, ну чисто гипотетически, будет хоть что-то, могу я рассчитывать на все подробности? – Заметив мой изумлённый взгляд, та расплылась в невинной улыбочке. – Я же говорю, чисто гипотетически.

– Чисто гипотетически, если это и случится, то не в нашей вселенной, – усмехнулась я, до конца не веря собственным словам.

– Эллисон! – меня окликнул знакомый мужской голос. Обернувшись, я увидела того, кого меньше всего ожидала здесь встретить, а ещё меньше ожидала, что меня крепко обнимут и поцелуют.

Какого же чёрта ты сейчас творишь, Уилл?

Слётанность экипажа

Нью-Йорк

Переполняемый непонятно откуда взявшейся досадой, я спешно шёл по аэропорту под осточертевшую песню Френка Синатры «Полетай со мной», орущую из каждого грёбанного динамика этого грёбанного коробка с огромными окнами. Я хотел убраться отсюда как можно скорее, чтобы быть подальше от возможности лицезреть розовые сопли Эллисон Хендерсон настолько, насколько это возможно.

Оказавшись на улице, я гулко выдохнул. Мысль прилежно вернуться домой, привести себя в порядок и поспать положенные десять часов после рейса, становилась всё менее привлекательной. Внутри меня кипел, нет, бурлил, нахрен, котлован с накопленными эмоциями и пятидневным неудовлетворением, самопомощь в таких случаях не в счёт.

Поэтому я быстрым движением достал телефон из кармана брюк, подумывая набрать какой-нибудь пассии, но остановился, так как сразу же увидел на экране уведомление от Дерека Мёрфи, одной из канцелярских крыс компании, выдумывающих мне очередные квесты.

Взглянув на тему письма, состоящую из двух букв «ХЭ», слегка усмехнулся. Сомневаюсь, что внутри будет заветное «Хеппи Энд! Вы уволены нахрен из нашей компании!». В целом, я оказался прав. Содержание носило совершенно другой характер.

От кого: Дерек Мёрфи

Кому: Тайлер Рид

Тема: ХЭ

Добрый день, мистер Рид!

Надеемся, ваш полёт прошёл отлично!

Мы бы хотели пригласить вас и вашего второго пилота, Хендерсон Эллисон, в эту среду в кабинет номер 407 к 10 часам утра, для тестирования и дальнейшей проверки умений и оценки слётанности экипажа.

С уважением,

Ведущий специалист по сертификации авиаперсонала «Light-AirLines»

Дерек Мёрфи

Ну конечно, «ХЭ» – Эллисон Хендерсон. Куда же без неё. Не особо задумываясь, быстро напечатал ответ.

От кого: Тайлер Рид

Кому: Дерек Мёрфи

Тема: Re: ХЭ

Тестируйте Хендерсон сколько угодно, разрешаю. А я, с вашего, нахрен, позволения, воспользуюсь своими законными выходными. В планах, на которые у меня не было под пунктом номер один «Тухнуть в 10 часов утра в кабинете 407.»

С уважением,

Тайлер Рид

К чёрту Эллисон Хендерсон. К чёрту «Light-AirLines».

Раздражённо сунув телефон обратно в карман, пробежался взглядом по автобусной остановке, где стояла небольшая кучка миленьких стюардесс из «NU–AmericanAir». К ним на полном ходу неслась ещё одна хрупкая девушка с чемоданами наперевес, но сил на такой багаж у неё явно не хватало. Потому она стремительными рывками на короткие дистанции продвигалась через толпы посетителей аэропорта, умудряясь не сбивать их с ног.

– Вам помочь? – Нацепив лучшую из своего арсенала улыбку, я склонился к девушке, подхватывая один из её чемоданов, упавших на землю.

– О! – Она медленно подняла измученный взгляд на меня и тут же широко улыбнулась. – Спасибо вам большое, сэр. Если вам не будет сложно! – Девушка указала на автобусную остановку пальцем. – Мне нужно добраться вон туда, а потом уж как-нибудь разберусь.

– Хм, вам нужно в город?

– Да, я только что с рейса. – Она смахнула с лица выбившуюся каштановую прядь.

– Какое совпадение. Я тоже только что с рейса, и мне тоже нужно в город. – Я расплылся в обольстительной улыбке. – Могу подбросить.

На лице малышки из «NU-Air» появилось радостное выражение, и она активно закивала.

Потом так же активно двигалась её голова в районе моего паха. Она оказалась настолько нетерпелива, что начала всё делать ещё в машине.

Мне едва хватило терпения дотащить девушку и багаж до дверей её квартиры, как она тут же накинулась на меня, снимая рубашку и ловко спуская брюки. Скорость, с которой орудовала эта девица, немного пугала. Будто в этой темноволосой голове появилась идея-фикс – сожрать меня этой ночью.

Но так даже лучше, чем быстрее закончим, тем быстрее я получу желаемое.

Думаю, от такого сближения мы оба будем в плюсе. Очень надеюсь на это, по крайней мере. Не то чтобы мне было сложно довести её до неистовых содроганий и оглушительных стонов, но всё же, свою награду я ещё не получил, что и собирался исправить после второго раунда забав.

– Так ты… Секси-стюардесса? – выводя медленные круги на её обнажённом плече, спросил я.

– Угу, вроде того, – хихикнула она и провела ладонью по моей груди.

– И что за компания?

– Ты же пилот, значит, знаешь. – Она посмотрела на меня из-под полуопущенных ресниц. – Видел мою форму?

– Прости, крошка, я видел только твои формы, – усмехнулся я, за что получил застенчивый смешок.

– «NU–AmericanAir», – сообщила она, и тут в ход пошло всё моё актёрское мастерство.

Включите софиты, талантище на сцене.

– Хм. Мы бы могли летать вместе, было бы здорово. – задумчиво протянул я. – Жаль, этому не бывать.

– Почему? – Она подпёрла кулаком подбородок и уставилась на меня.

– Ну… Я отправлял в вашу компанию резюме. – Будничный тон у меня выдался на славу. – Но ответа так и не пришло.

– Ну надо же! А когда отправлял?

– Может, месяц назад. Не помню, – отмахнулся я. – Да это и не важно. Я просто давно хочу свалить из Лайт. Но, видно, не судьба.

– Хочешь, я попробую что-нибудь узнать для тебя в отделе кадров? – искренне переживая, спросила она.

И вот она. Моя награда. Круче любых аплодисментов.

– Серьёзно? – изобразив удивление, проникшее до глубины души, и благодарность, едва не заставившую пустить скупую мужскую слезу, крепко обнял её. – Ты просто прелесть, детка. –  Она лишь хихикнула. – Надеюсь, я смогу тебе этой ночью отплатить.

Хищно улыбнувшись, перевернул девушку на спину и медленно опустился между её раскинутых ног, чему та была несказанно рада.

Что ж, ночь была не так длинна, как предполагалось изначально, и около пяти утра я только отправился домой, оставив в тёплой постели довольную Стейси.

Поспать мне, конечно же, не дали настойчивые звонки и входящие SMS. В какой-то момент я попросту вырубил мобильный телефон и накрыл подушкой голову. Но вселенная была против моего отдыха, врываясь в полудрёму звонком, а после сигналом автоответчика, вопящим на всю пустую квартиру.

– Мистер Рид, это Дерек Мёрфи! Похоже, вы немного выбились из графика и наверняка уже едете в офис. Но на всякий случай, напоминаю о необходимости явиться в кабинет 407 для оценки слётанности экипажа. Эллисон Хендерсон уже на месте. И я, по вашей рекомендации, тестировал её сколько мне было угодно. Осталось закрепить результат с вашей помощью. Очень ждём вас в кабинете номер 407! До встречи!

Открыв левый глаз, сощурился от света, который пробивался из соседней комнаты, и перекатился на другой бок, предпринимая тщетные попытки заснуть.

– Вот срань, – прорычал я, когда перед глазами встал образ Эллисон Хендерсон, терпеливо ждущей моего прихода, как самая ответственная ученица, которой она и является. Ручки послушно сложены на коленях, спинка ровная, и тоскливый взгляд, как у Хатико на дверь. Сев в постели, наклонил голову сначала в одну сторону, до характерного щелчка, потом в другую, и, продолжая закипать внутри, словно чайник на медленном огне, принялся собираться в офис этой грёбанной компании.

Через час я всё же добрался до кабинета номер 407 и, без стука открыв дверь, увидел там напряжённую Эллисон, которая тут же бросила на меня взволнованный взгляд. Сунув руки в карманы и стараясь не обращать на неё внимания, я уставился на Дерека Мёрфи, чернокожего мужчину в строгом костюме. Он, развалившись в своём кресле, как самый настоящий король крысиной помойки, восседал за столом и надменно рассматривал Эллисон, наивно полагая, что девушка безоговорочно находится под его контролем. Пусть во мне и продолжали вспыхивать огоньки необоснованной обиды на девушку, но всё же никто не смеет давить на моего второго пилота, кроме меня.

– Ну? Вашими молитвами, я здесь, – прокомментировал своё появление я. – Давайте поскорее покончим с этим. Хендерсон. – Девушка тут же подскочила с места, и это меня не на шутку взволновало. Какого хрена тут случилось? – Покажем, как мы охрененно умеем летать вместе? – неожиданно для самого себя добрым и бодрым голосом сказал я, при этом подмигнув, как какой-то заправский мачо. Ладно, это место на всех влияет странно просто. Или я превращаюсь в того, кому не насрать на чужие чувства. Надеюсь, причина в первом.

– Да, покажите мне, будьте добры. – Крысёныш встал из-за стола и проводил нас в зал с авиасимулятором. – Если справитесь с первого раза, то других задачек сегодня не будет. – Сверкнув белоснежными винирами, он закрыл за нами дверь.

Притихшая Эллисон начала возиться с ремнём и приборами, быстро щёлкая по кнопкам.

– Твой парень был не очень рад, что в свой выходной ты ушла на работу? – между делом спросил я. – Поругались? Учти, личные проблемы надо оставлять за бортом. Это так, на будущее.

– Что? – Она удивлённо уставилась на меня. – Какой… А, Уильям. Он не парень мне. по крайней мере, уже нет, – пробормотала она.

– Вот как, – Будь я здесь один, то точно бы победоносно вскинул кулак, но, увы, вместо этого я посильнее нажал на кнопку, едва сдерживая довольную улыбку. – А он-то знает, что больше не твой парень?

– О, будьте уверены, сэр. Он и предложил порвать, – хмыкнула Эллисон. Лёгкость, с которой она это произнесла, дала чётко понять, что причина сегодняшнего волнения явно не в том мужике, а значит, проблема в работе. А это уже пустяки.

– Вот как… Идиот. – Короткая характеристика этого ИдиУилла готова, так что можно со спокойной душой и полетать. – К взлёту готовы, – бодро проговорил я в микрофон.

– Замечательно! Вперёд. – Послышался голос Мёрфи, и мы принялись за дело.

Полёт шёл как обычно, штатно. Для нас было не ново летать в условиях грозовой деятельности, и, к тому же, теперь Эллисон была не одна, а значит, задание, которое она однажды провалила, в этот раз будет выполнено на отлично, ведь рядом я, её командир, мы – одна команда.

И вот мы выполняем заход: выпускаем шасси и закрылки, уменьшается режим работы двигателей, и тут происходит отказ одного из них. У Airbus их два, и отказ первого значительно усложнит работу, но лететь ещё можно.

– Сэр… – в голосе Эллисон, который я успел уже неплохо изучить, появились нотки тревоги.

– Всё нормально. Доложи на землю. Мы продолжаем заход, – спокойно проинструктировал я, и девушка тут же подчинилась. Неполадки были заметны ещё в момент смены эшелона при малом газу. Тогда случился провал оборотов, но, когда добавил газу, проблема пропала. – Чек-лист, – скомандовал я. Эллисон принялась выполнять его, пока я пытался понять, что происходит. Самолёт начал выдавать некорректные данные на приборах, ведя нас значительно левее полосы. – Непосадочное положение, уходим на второй круг. – Существовало в полётах и то, что мне не особо нравилось. И это были уходы на второй круг. В такие моменты в кабине, как правило, начинаются волнения и суета, которые сами по себе давят на любого пилота. Как-то раз, когда я ещё был новичком, уход на второй круг настолько вывел из строя капитана, что мы умудрились выкатиться за пределы ВПП и едва не врезались в бетонный забор. Такой опыт оставил отпечаток, и поэтому обычно я рассматриваю три варианта: уход на запасной аэродром, кружить в зоне ожидания до улучшения условий или всё-таки приземлить свою задницу на землю с первого раза. – Режим взлётный. – Добавив газу, я пытался совершить визуальный заход, но за окном симулятора стояла тёмная ночь, что ещё сильнее усложняло условия для посадки.

– Сэр, высота принятия решения, – объявила Эллисон, пока я змейкой пытался вывести самолёт на посадочный курс. – Уходим на третий?

– Мы сядем, – уверенно заявил я, и на высоте в сто метров мы пересекли торец посадочной полосы. Уже практически перед самым касанием, на высоте в девять метров, произошёл отказ второго двигателя.

– Сэр, отказ последнего двигателя! – перекрикивая вопящие сирены системы, озвучила Эллисон. Пусть мы и находились в симуляторе, но всё же адреналин разгонялся по крови, будто при реальном полёте.

– Выпусти интерцепторы! Аварийное торможение! – Самолёт с бешенным рёвом пронёсся по ВПП. Вся пневматика, опоры и шасси, не выдерживая такой нагрузки, разрушились. Но всё же за шестьсот метров до конца полосы Airbus остановился. После внезапной оглушающей тишины в кабине послышался громкий выдох Эллисон, растворяя наше общее напряжение. – Объяви, что мы сели.

– Да, сэр, – с ошеломлённой улыбкой, которая тут же попала в мой личный список «Классных улыбок от Эллисон Хендерсон», ответила девушка.

В кабину вошёл Мёрфи, снисходительно аплодируя.

– Очень хорошо, мистер Рид, мисс Хендерсон. – Крысёныш, удовлетворённо кивнув, черкнул что-то на своей планшетке. – Высший пилотаж.

– Получается, мы свободны, – утвердительно заявил я и, не дожидаясь хоть каких-то слов от того, кто прервал мой заслуженный выходной, сделал шаг из кабины. – Идём, Хендерсон. – Оставлять девушку наедине с белозубым лысым мужиком я был не намерен и оказался несказанно доволен тем, что она, попрощавшись, побежала следом за мной, стуча каблучками.

– Сэр, – позвала она, практически догоняя, но я всё же решил замедлиться, чтобы мы поравнялись. – Я тут поняла, что теперь я перед вами в двойном долгу. – Её губы сложились в милую улыбку.

– Неужели? – саркастично выгнув бровь, проговорил я.

– Да, сэр, если бы не ваша кола в полёте из Стамбула, – положив руку на сердце, выдохнула она, – и не ваша помощь сегодня, не знаю, что бы со мной было. – Она едва сдерживала смех, и я, видя эти потуги, довольно кивнул, словно в подтверждение её слов. – Завтра вечером одна знакомая художница устраивает вечеринку. У меня плюс один. Много вкусной еды, алкоголь, приятная музыка и люди. Что скажете?

– Интересно… И какая тема? – Остановившись у дверей лифта, я заинтересованно посмотрел на Эллисон.

– «Чёрно-белая любовь».

Глиссада

Нью-Йорк

Стоя на крыльце огромного трёхэтажного особняка в викторианском стиле, который арендовала Джессика для проведения вечеринки по поводу удачной выставки своих картин, я нервно переминалась с ноги на ногу в ожидании. Внутри меня бушевала буря из предвкушения и волнения. Подумать только, я пригласила самого Тайлера Рида на вечеринку. И он согласился. Но если это была шутка, то это было бы очень жестоко с его стороны.

Я несколько часов бегала по магазинам в поисках идеального вечернего платья, подходящего к тематике вечеринки. И когда уже казалось, что свалюсь без чувств от усталости прямо на пороге очередного бутика, увидела его: облегающее белое платье с открытой спиной и длинным разрезом вдоль левой ноги. Оно было идеально. В меру сексуальное, но очень утончённое и элегантное, и, что немаловажно, прекрасно село по фигуре. И если мистер Очарование посмеет не прийти, то я буду очень разочарована своим решением развернуть на сто восемьдесят градусов Уилла.

Вообще, после того, что устроил мой бывший в аэропорту, нас ожидал серьёзный разговор. Мало того, что он бросил меня по SMS, так ещё решил вернуться как ни в чём не бывало, когда я уже отпустила наши отношения.

Мы были вместе около пяти лет. Родители считали его идеальным вариантом для замужества: приличная, состоятельная семья, образование юриста и довольно привлекательная внешность. Всё было бы неплохо, но он категорически не разделял мою любовь к авиации, и именно на этой почве всё чаще у нас вспыхивали скандалы. Когда Уилл узнал, что я официально пополнила ряды действующих пилотов «Light–AirLines», был просто в бешенстве, хотя прекрасно знал, что я стремлюсь к этому, прикладывая максимум усилий.

И именно тогда всё для нас закончилось. Так я думала, пока он не появился у входа в терминал и не поцеловал меня на глазах у всех. Тогда я была в полной растерянности, оглядываясь по сторонам, видя удивлённое лицо Келли, других бортпроводников и спешно удаляющегося командира. Ничуть не удивлена, что все посчитали Уилла моим нынешним парнем, и даже не хочу представлять, что обо мне подумал Тайлер, когда увидел эту сцену. Особенно после того, как без какого-либо стеснения позволяла себя трогать в бассейне и едва ли не целовать.

Вспомнив снова эту сцену, почувствовала, как по телу начал расползаться жар, доходя до всех мест тягучим мучением.

– Дорогая, тебя здесь ещё не съели насекомые? – Джессика, облачённая в элегантное чёрное платье, выглянула из-за массивной деревянной двери, за которой уже вовсю звенели бокалы и доносился смех.

– Всё в порядке, – улыбнулась я. – Подожду ещё немного и зайду.

– Элли, думаю, твой кавалер – взрослый мальчик и найдёт вход. Ну а такую красавицу будет сложно не заметить, – усмехнулась она, становясь рядом и поправляя свою длинную чёрную косу.

– Хорошо, – бросив последний тоскливый взгляд на подъездную дорожку, взяла подругу под руку и вошла в просторный светлый зал, где играла инструментальная музыка.

– Если честно, я всё ещё не могу поверить, что вы с Уильямом окончательно расстались, – начала Джессика. – Вы были такой красивой парой. – Её сочувствующий взгляд немного смутил, но я всё же постаралась не подавать вида, что это хоть как-то способно подействовать на меня. – И ждала вас двоих на этой вечеринке, – нажала она.

– Что ты от меня хочешь, Джесс? – Я остановилась у небольшого круглого столика, на котором стояли бокалы с шампанским. – Он уже решил всё за нас обоих. И к тому же, после нашего последнего разговора, сомневаюсь, что хоть кто-то из нас изъявил бы желание находиться друг с другом под одной крышей. Даже при всей любви к тебе, – улыбнулась я и залпом выпила половину бокала.

– Такими темпами ты не дождёшься своего спутника, – усмехнулась Джесс, со всё тем же сочувствием глядя на меня и накрывая ладошкой бокал. – Так кто он? Ты мне толком ничего не объяснила, лишь сказала, что он твой коллега.

– М-м, да, коллега, – задумчиво проговорила я, внезапно ощущая, что начинаю глупо улыбаться. – В какой-то степени, он мой босс. Но над ним другие боссы. В общем, он капитан самолёта. – Слова одно за другим вылетали изо рта, и подруга, хитро ухмыляясь, принялась рассматривать меня. – Что?

– Он красавчик?

– А-а, эм-м, да? – виновато улыбаясь, пожала я плечами.

– Теперь я ещё больше заинтригована! – засмеялась Джессика.

– Он всего лишь коллега, Джесс. Не выдумывай ничего такого. Просто он вчера меня очень здорово выручил на работе, вот и захотелось, чтобы он развеялся, посмотрел на твои прекрасные работы. – Не знаю зачем, но я начала оправдываться, будто пытаясь больше доказать себе, чем ей, что эти слова – чистая правда. Но, даже если раньше я и звучала крайне убедительно, то, когда в проходе арки появился он, мистер Тайлер Рид, одетый в чёрный костюм-тройку и белоснежную рубашку, поняла, что эта ложь не могла стать ещё более очевидной.

– О. Мой. Бог. – Широко распахнув глаза, Джесс взяла из моих рук бокал и осушила его, не сводя взгляда с Тайлера. – Если этот Аполлон и есть твой коллега, то забудь, что я говорила про вас с Уиллом. Вообще забудь про него, – прикрыв рот бокалом, она тихо тараторила, пока Рид уверенным шагом направлялся к нам. Я лишь могла молча стоять и стараться не разучиться это делать.

– Дамы, – Тайлер улыбнулся нам. – Прошу прощения за опоздание. Пробки. – Неожиданно для себя, поняла, что у этого мужчины, оказывается, есть манеры, а быть может, это костюм так невероятно на него влияет. Но сейчас он казался самым настоящим джентльменом, не иначе. – А вы, наверное, та самая художница? – Тайлер протянул руку Джесс. – Тайлер Рид, – представился он, – успел оценить парочку работ у входа. Очень талантливо.

– Спасибо, мистер Рид, – просияла подруга. – Джессика Киз.

– Прошу, просто Тайлер. Хорошо, Джессика? – Мне впервые довелось увидеть Тайлера Рида в действии со стороны. Даже как-то захотелось забрать обратно свои слова о том, что он дикий социопат, иначе, являйся он им, то вряд ли смог бы с такой лёгкостью обольщать людей. Но через пару мгновений, когда его внимание переключилось на меня, сторонние мысли, да что уж говорить, все мысли вообще, моментально покинули голову. – Эллисон. – Его глубокий голос запустил волну мурашек по телу, оставляя моё сердце без биения.

«Ну же, Эллисон! Возьми себя в руки! Ты будто воды в рот набрала! Перестань!» – кричала я внутри себе же, но всё было тщетно. Мы лишь пожирали друг друга глазами, не говоря ни слова.

– Пойду пообщаюсь с гостями, – где-то на периферии сознания послышался щебет Джессики. – Хорошего вечера.

Словно дожидаясь, пока рядом со мной освободится место, Тайлер встал сбоку и, подхватив два бокала шампанского со столика, повернулся к залу, оценивающе рассматривая пространство.

– До последнего сомневался, стоит ли довериться твоим обещаниям и прийти, – он вручил мне один бокал, – но теперь я не жалею, что оказался здесь. Мне нравится то, что я вижу, Эллисон Хендерсон. – Пробежавшись по мне взглядом, стукнулся бокалом о бокал и сделал медленный глоток.

– Я рада, – прочистив горло, ответила и отпила немного напитка.

– Оу, так ты всё-таки решила поговорить со мной? – Он слегка усмехнулся.

– Даже больше, сэр. Я готова провести весь вечер в вашей компании, – выпалила я, разглядывая красивые наряды присутствующих и пытаясь не обращать внимания на практически осязаемый взгляд слева.

– Звучит неплохо, – констатировал Тайлер. – Не думал, что у тебя в друзьях могут быть настолько творческие личности. Где ты откопала такую подругу?

– О, мы познакомились ещё в школе. Обе из Портленда. – Покрутив в пальцах ножку бокала, поняла, что постепенно прихожу в себя, словно появление Тайлера не стало таким уж большим потрясением, приведшим меня в негодность на весь остаток вечера. – Конечно, сначала жизнь нас раскидала по разным точкам мира, но в итоге наши пути снова пересеклись в Нью-Йорке. Чисто случайно встретились в парке, она там рисовала шаржи, представляешь? – я хихикнула. – И как тут думать, что случайности действительно случайны? Было так здорово вновь обрести подругу и наблюдать за тем, как она достигает своих высот. Знаешь, мы всегда подстёгивали друг друга, спорили, чья мечта скорее осуществится, – я ласково посмотрела на Джесс, смеющуюся рядом с гостями, обступившими её. – У неё получилось раньше и я безумно ею горжусь.

– Здорово. – Тайлер, всё это время молча слушавший мою историю, поставил бокал на столик. – Это твоя первая длинная речь в разговоре со мной.

Я только хотела попробовать хоть что-то возразить, как по залу раздался неприятный писк только что включённого микрофона.

– Кхм, раз-раз, – хихикая, проговорила в него Джесс, привлекая всеобщее внимание. – Меня слышно? – В ответ раздался одобрительный гул. – Наш зал сегодня так прекрасен! Спасибо всем, что пришли и выдержали мои запросы по дресс-коду. – По залу пронеслись смешки. – И раз уж тема моей выставки и сегодняшнего вечера «чёрно-белая любовь», то я бы хотела добавить побольше белого цвета! И! На правах девушки! Предлагаю станцевать белый танец! – будто выиграв какой-то приз, завопила подруга, вскидывая вверх кулак. – Дамы, не надо стесняться, – прошептала она и выразительно посмотрела на меня. И тут, как по волшебству, а может быть, и вследствие общего заговора, мигнули лампочки и зал заполнил приглушённый синеватый свет.

В этот момент я просто опешила. Она это серьёзно? Смерти моей хочет?

Глядя, как подруга довольно схватила какого-то парня за руку и потащила в центр зала, я всё больше утверждалась в реальности происходящего. Этому безумию поддалось ещё несколько пар, начиная кружить неподалёку от Джесс. Неловко повернувшись к Тайлеру Риду, заметила, что он прикрыл кулаком рот и всеми силами делает серьёзный вид, наблюдая за этой картиной. Возможно, его веселье возрастёт в разы, когда мистер Очаровашка наконец обнаружит, что с противоположной стороны зала сквозь вихри тел к нам пробираются несколько женщин. И уж я знаю, по чью они душу.

Схватив ничего не подозревающего мужчину за запястье, потащила его на танцпол.

– Вы же не откажете мне в танце, сэр? – пристально глядя на его удивлённое лицо, спросила я.

– Чёрт, нет, – усмехнулся он, опуская руки на мою талию. – Или у меня был выбор?

– Сомневаюсь, сэр. – Обвив его шею руками, встала чуть ближе.

– Мне с каждой секундой здесь всё больше нравится, – приблизившись вплотную, прошептал он на ухо. Его ладони несильно сжали меня, но этого хватило, чтобы я вновь окунулась в воспоминания о том разе, когда между нами практически не было преграды в виде одежды. – К тому же ты охренительно выглядишь сегодня. – едва ли не рычащий шёпот пробежался от мочки к шее, заставляя меня судорожно вздохнуть. – Ещё более охренительно, чем обычно. – Пальцы на талии слегка впились в бёдра, и я ощутила, как начинает кружиться голова. Мне приходилось прикладывать слишком много усилий, чтобы продолжать медленно двигаться под спокойную музыку и не заваливаться на Тайлера.

Это было слишком головокружительно. Слишком по-собственнически. Слишком возбуждающе. Слишком для меня.

Из моего рта вырвался тихий стон, и мужские руки прижали меня ещё теснее к сильному телу.

– Твою мать… – выругался он, вдыхая аромат моих духов. – Хендерсон, убеди меня, что я свихнулся. – При каждом слове его щетина царапала нежную кожу шеи, от чего возбуждение, бурлящее в венах, обжигающе сосредоточилось там, где соприкасались наши тела. – Что я не должен сейчас забрать тебя отсюда нахрен. Или что не должен взять тебя прямо здесь и сейчас. – Я тяжело сглотнула и зарылась пальцами в его короткие тёмные волосы, ощущая, что уже схожу с ума, так же, как и он.

– Мы… Не должны… Сэр, – через силу выдавила я, закрывая глаза и полностью утопая в ощущениях, которые способен подарить этот мужчина даже в такой ситуации.

– Будь убедительнее, детка. – Его губы коснулись мочки уха, и я вздрогнула, едва сдерживая очередной звук удовольствия.

– Пожалуйста… – чуть ли не хныча, пробормотала я, чувствуя, как наши шаги смещаются в сторону и руки Тайлера направляют меня куда-то. Мысли путались, но в тот момент было совершенно хорошо и совершенно плевать на всё и всех. Кроме него. – Прошу… – сама не зная, что имела в виду, взмолилась я.

– Чего ты хочешь, детка? – Моя обнажённая спина оказалась прижата к холодной стене и кое-как открыв глаза, поняла, что мы уже покинули зал и стоим в тёмном коридоре, шумно дыша.

«Тайлер Рид, неужели я поддалась твоим чарам? Неужели я проиграла?» – пронеслось в голове, но мои тихие слова поставили вместо знака вопроса жирную точку.

– Тебя.

Угол атаки

Нью-Йорк

– Тебя. – Едва это слово вылетело из потрясающего ротика Эллисон, как я впился в её губы, сходя с ума от желания.

Стоило этой девушке оказаться прижатой ко мне на танцполе в этом охрененном платье, как меня тут же унесло на небеса. Её упругое тело так идеально и совершенно двигалось под моими руками, будто Эллисон задалась себе целью соблазнить каждого мужика в радиусе километра, но я, как герой, принял весь удар на себя и ничуть не жалею.

Побочным эффектом явилось отключение нахрен мозга, зато мой член уже полностью был готов к труду и обороне. Все слова, которые, находясь в здравом уме, я ещё хоть как-то пытался сдержать, вышли наружу. Но в этот раз даже врать и преувеличивать не пришлось. Всё было чистой правдой. Эллисон Хендерсон шикарна. Сексуальна. И я её, нахрен, до безумия хочу. Прямо здесь и сейчас.

Не знаю, как мне хватило выдержки вытащить нас из переполненного зала и не залезть ей под юбку при этом. Было сложно. Очень.

И вот теперь она стоит передо мной и говорит, что хочет меня. Чёрт возьми, о чём ещё можно мечтать?

Наши языки сплелись в неистовом танце, желая показать превосходство и вести за собой. Но никто из нас не собирался уступать. Руки скользили по телам, будто мы не верили в то, что это серьёзно происходит именно с нами. Будто ещё чуть-чуть, и сон закончится, а человек напротив растает как дым. Я бы предпочёл задохнуться в нём, чем позволить вот так запросто исчезнуть без следа.

Эллисон зарылась пальчиками в мои волосы, сильнее притягивая к себе и углубляя поцелуй. Такие действия вызвали одобрительное рычание в ответ. Мне нравилось, как она это делает. Чёрт возьми, мне нравилось всё в ней. Каждое движение, каждый вздох, каждый стон. Остаётся только молиться, чтобы её близость не переросла в зависимость. Понимаю, то, что сейчас происходит – настоящее безумие, но, чёрт возьми, если скажут остановиться сейчас, то просто пусть пустят пулю в лоб. Ведь ни то, ни другое всё равно пережить не выйдет.

– Ах, – тихо простонала Эллисон мне в рот, когда я сжал её попку.

– Какая ты охрененная, – бормотал я между поцелуями. – Разрез на твоём платье специально такой удобный, чтобы его можно было сдвинуть в сторону и трахнуть тебя? М? – Чувствуя, как её ноготки впились в шею, понял, что ещё чуть-чуть, и просто нагну эту крошку прямо здесь. Не задумываясь о том, что за углом полно лишних глаз и ушей.

– М-м, пожалуйста, – хныча, девушка прижимала к себе, и мне не оставалось ничего, кроме как удовлетворить её желание, которое и самого разрывало изнутри. Это было похоже на агонию, спасение от которой можно найти только друг в друге.

Закинув её ножки себе на бёдра, подхватил Эллисон под зад и едва не спустил себе прямо в штаны от такой приятной близости, в очередной раз убеждаясь, насколько же идеально её тело подходит моему. Словно пазл.

– О боже мой, – над ухом послышался гортанный голос Эллисон, пока она всеми силами сжималась вокруг меня. – Скорее… – Её руки хватались за плечи, впивались в спину, шею, ища поддержки и спасения в этом океане желания.

– Сейчас, детка, сейчас. – Не особо разбирая дороги, я уходил вглубь коридора, разрываясь между намерением не прерывать ни на миг контакт наших губ и поскорее уединиться хоть где-нибудь. Наконец, нашарив первую попавшуюся дверь, вломился туда. Из-за темноты, которую нарушала только полная луна за окном, было сложно понять, где именно мы находимся. Похоже на какой-то кабинет. Но хрен с ним. Всё это не важно. Важна только Эллисон, которая ещё крепче обхватила мою талию ногами и подняла лицо, ища губы для очередного ошеломительного поцелуя.

Опустившись на пол, мы целовались так, будто от этого зависела наша жизнь, и плевать на то, что под конец обоим не хватало воздуха в лёгких. Я считаю, в этом и заключается весь смысл поцелуев. Чтобы в конце задыхаться от любви.

Скользя ладонью по бархатной коже её оголённой ножки, медленно пробрался под платье и, довольно рыча, сжал сочную ягодицу.

– Тайлер… – выдохнула она, выгибаясь.

– Мне нравится, как ты меня зовёшь. – Целуя её шею, я касался всего тела, не задерживаясь в одном месте надолго, но этого было мало. Хотелось ощущать каждый сантиметр одновременно и в полной мере.

– Тайлер. – Её бёдра прижались к моим, и мы застонали в унисон. Даже сквозь слои одежды мы ощущали жар, исходящий друг от друга. – Тай… М-м. – Тяжело дыша, Эллисон, намотав на кисть галстук, медленно опустилась на пол, увлекая меня за собой.

– Блять, – зашипел я, понимая, что долго так не выдержу, если и дальше буду зажат между её соблазнительных ножек и чувствовать, как она легонько двигает бёдрами, выводя нас на новый уровень наслаждения. – Какая ты нетерпеливая, – хмыкнул я, пока Эллисон снова не взяла мои губы в свой сладкий плен. Очередной томный взмах бёдер, и вот мы уже стонем друг другу в рот.

Мои руки пустились в очередное путешествие по желанному телу, встречая на своём пути лишь податливые движения навстречу. Ладони жадно сжимали грудь, талию и наконец нетерпеливо нырнули под юбку платья, принимаясь исследовать новое местечко.

– О да, – выдохнул я, когда под кружевным лоскутком ткани ощутил её возбуждение на собственных пальцах. – Ты охренеть какая влажная. – Большой палец коснулся чувствительного комочка нервов, и Эллисон, застонав, выгнулась навстречу.

– Тайлер, пожалуйста… – Эта потрясающая девушка наконец выпустила меня из цепкой хватки и дала свободу действиям, слегка раздвинув ножки. Но мне этого было мало. Я хотел взять всё.

Подняв юбку платья, стянул с неё белоснежные кружевные трусики и сунул их в карман брюк. На мгновение задержался, любуясь видом, открывшимся передо мной: Эллисон лежала на полу, лунный свет ласкал её нежное тело, переливаясь в светлых волосах, разметавшихся по полу вьющимся ореолом вокруг головы. Из её пухлых губ вырывались тяжёлые и быстрые выдохи, при этом возбуждённый и цепкий взгляд неотрывно следил за действиями, моля о большем.

Моя ладонь легла на упругую грудь и хозяйским движением стянула вниз ткань, что позволило увидеть напряжённые сосочки, жаждущие внимания. Как иначе? Конечно же они его получат. Ртом припав к одному из них, принялся посасывать и играться языком, пока Эллисон всеми силами старалась сдержать постанывания.

«Но не в этот раз, детка. Хочу слышать все возбуждающие звуки, которые вылетают из твоего ротика».

Неожиданно для неё, указательный палец нырнул прямо в самое жаркое местечко в этом чёртовом доме, за что я был вознаграждён сладким вскриком.

– Ах, Тай… – она стонала, тянула меня за волосы, извивалась, пока я терзал её тело, добавляя ещё два пальца и неистово двигая ими, постепенно ускоряя темп. – О боже, боже, ах. – Слыша звуки такого неприкрытого удовольствия, я, царапая зубами грудь, а потом целуя, будто желая загладить свою вину за грубость, подводил Эллисон к краю. Комната наполнилась хлюпающими звуками, стонами и мольбами. – О да-а… – Чувствуя, как её тело напряглось, поднял взгляд и увидел самую сексуальную картину в мире. Её брови застыли в гримасе сладкой пытки, рот безмолвно открыт, а глаза зажмурены. И это охренеть как потрясающе.

– Кончи для меня, детка, – промурчал я, делая несколько поступательных движений, и тут Эллисон задрожала, сжимая внутри мои пальцы. Накрыв её рот своим, с наслаждением ловил громкие гортанные звуки её освобождения. Когда постепенно сокращения сошли на нет, я осторожно вытащил пальцы и сел на колени. – Ты потрясающая, – пробормотал я, понимая, насколько великолепно она выглядит после оргазма. Сбившиеся волосы, платье в полном беспорядке, тяжело вздымающаяся обнажённая грудь и блаженная улыбка.

Пока молния на моих штанах готова была взорваться, мы слушали, как постепенно наше дыхание приходит в норму, подстраиваясь под неторопливый темп музыки за дверью. Я всё ждал, когда меня отпустит, но эрекция будто и не собиралась спадать. И это было не очень хорошо. Я либо сдохну сейчас от перевозбуждения, либо самопроизвольно взорвусь, либо сдохну при попытке побега после того, как нас застукают здесь. Ни один из вариантов не устраивал, но, похоже, Эллисон нашла выход из ситуации.

Встав на четвереньки, девушка приблизилась ко мне, сверкая глазами.

– Вы думали уйти отсюда неудовлетворённым, сэр? – Её хриплый голос заставил член мучительно дёрнуться, но я лишь следил за тем, как она медленно прошлась ладонями по моим ногам и затаила дыхание, когда под тканью брюк встретила внушительного размера выпуклость. – К тому же… Кажется, я чётко выразилась ещё там, в коридоре, – мягким движением она заставила меня лечь на пол и склонилась к уху. – Я сказала, что хочу тебя. – Словно в подкрепление этих слов, её бедра потёрлись о мой пах, и я, стиснув зубы, схватил Эллисон за задницу.

– Чёрт… Прости, детка. У меня с собой ничего нет, – внутри разливалось разочарование от собственной неосмотрительности. Уже давным-давно стало ясно, что рядом с Эллисон Хендерсон у меня может снести башню в любой момент, поэтому презервативы должны быть всегда при себе, хоть на лбу прилеплены, но обязательно с собой.

Но, похоже, и из этой ситуации умненькая Хендерсон нашла выход, потому как начала активно возиться с пряжкой ремня и молнией. Её дрожащие пальцы старательно разбирались с нижними пуговицами жилета и рубашки, я же просто наслаждался зрелищем и ждал, чем же эта страстная девушка меня ещё удивит. Маленькая ладошка распласталась на моём напряжённом прессе и двинулась вверх к груди, как и сама девушка. Я едва не застонал от недовольства, ведь то, что так сильно требовало внимания, было гораздо южнее и уже показывало свою голову из-под резинки боксеров.

– Ты убиваешь меня, – простонал я, когда она укусила меня за нижнюю губу, слегка оттягивая. – Я сейчас с ума сойду. – Мои бёдра толкнулись вверх и прижались к её промежности, вызывая тихий выдох напротив.

– И кто из нас двоих более нетерпеливый, сэр? – промурлыкала она, выпрямляясь и усаживаясь поудобнее в позу наездницы. – Вы? – Мучительное движение, и из нас вырываются два стона, сливаясь в унисон. – Или я? – Резкий толчок, и её прекрасные глаза закатились от наслаждения.

– Давай узнаем, – откликнулся я, сжимая соблазнительную попку и двигая ею вдоль длины члена. Её невероятные движения и идеальное трение буквально сводили с ума. Сжав губы в плотную линию, старался глубже дышать и держать себя на краю до тех пор, пока не пойму, что Эллисон готова лететь со мной.

– Тайлер… Сэр… – бормотала она, самозабвенно двигаясь и оставляя следы наслаждения на моих трусах.

– Чёрт, детка. Как же с тобой хорошо. – Я сжал её обнажённую грудь, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и кончу, не снимая штанов. Это было что-то новенькое, и вопреки ожиданиям, что освобождение можно достичь только внутри влажной киски или горячего ротика, я был готов получить разрядку только от трения. – Твою мать, Эллисон. – Зажмурив глаза, с остервенением принимал всё то, что дарила мне эта девушка в данный момент, и с не меньшим рвением пытался отдать ей всего себя. Её участившиеся постанывания становились всё громче с каждым движением и это доводило до сумасшествия.

– Ах, Тайлер. Господи. Уф, да. Ещё… А… – Я старательно выполнял все её мольбы, наблюдая за появлением уже знакомого выражения блаженства на лице. Эллисон упёрлась ладонями мне в плечи и, совершив пару быстрых движений, замерла, падая в пучину оргазма. Этого было достаточно, чтобы отправиться следом за ней.

Быстро сорвав галстук с шеи, сжал его в кулаке и через мгновение ощутил, что кончаю прямо на чёрную шёлковую ткань.

– Твою мать… – хрипел я, освобождаясь, разряжаясь вновь и вновь лишь от ощущения горячего тела Эллисон на себе. Сердце бешено грохотало в груди, ликуя. Затуманенный взгляд девушки медленно заскользил по лицу, и, сладко улыбаясь, она склонилась к моим губам.

– Хороший мальчик, – шепнула она, и я усмехнулся в ответ. – Всё же я оказалась более нетерпеливой. – Её грудь прижалась к моей, в то время как наши губы сливались воедино. В этом поцелуе уже не было того неистовства и огня, лишь тягучее удовлетворение.

Внезапно дверь в комнату открылась, впуская широкую полосу света в наш интимный полумрак. Быстро прижав лицо Эллисон к своей шее, спрятал её от любопытных глаз.

– Пошли нахер! Вон! – рявкнул я, и дверь поспешно закрылась, оставляя в воздухе аромат секса и едва сдерживаемого смеха Эллисон. Её плечи задрожали, и я, сдержанно улыбаясь, погладил длинные спутанные волосы. – Думаю, нам нужно убираться отсюда, пока кто-то более решительный не пришёл, – неохотно предложил я.

– Ты прав. – Её губы ласково коснулись моей шеи, и я тяжело сглотнул. Этот мимолётный контакт был куда более личным, чем всё то, что мы вытворяли до этого. Когда она отстранилась и начала поправлять платье, стало даже как-то холодно, хотя в этой комнате только что был настоящий пожар. Но без Эллисон, прижатой к моему телу, показалось, что наступила грёбанная зима.

Стараясь не обращать на такие глупости внимания, отточенным до автоматизма движениями привёл в порядок одежду и подошёл к двери.

– Я буду на улице, если что, – оповестил я и, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты. За пределами нашего персонального адски горячего рая негромко играла фоновая музыка и уже большинство гостей неспешно двигались к выходу. Похоже, вечеринка подошла к своему логическому завершению, как же не жаль, что мы пропустили добрую её часть. Бросив скомканный галстук, пропитанный моей спермой, в ближайшую винтажную мусорку, влился в ручеёк людей, направляющихся к входной двери.

Сохраняя нейтральное выражение лица, рассматривал картины виновницы торжества. Они были и впрямь хороши, возможно, даже стоило бы приобрести парочку. Они бы неплохо вписались на голые белые стены моей холостяцкой берлоги. Сунув руки в карманы брюк, обнаружил в одном из них кусочек кружевной ткани. О, мой маленький трофей. Губы дрогнули, но я пытался сдержать рвущуюся наружу победную улыбку.

Складывалось стойкое ощущение, что я сраная Золушка, которой после полуночи на память остались только кружевные трусики. Но даже если и так, то я охренеть как рад, что они у меня теперь есть.

Встав неподалёку от распахнутой огромной деревянной двери, время от времени заглядывал внутрь дома, выискивая там Эллисон. Судя по долгому отсутствию, она всеми силами пыталась спрятать следы только что пережитого безумия. И это было к лучшему, ведь она так охрененно сексуально выглядела, что, уверен, захочу убить любого мужика, чей взгляд попробует хотя бы вскользь коснуться этой крошки. Девушка появилась через несколько минут, но её тут же перехватила Джессика.

– Ты куда пропала? Я тебя не видела уже после белого… – возмущённо начала она, но, окинув взглядом растрёпанную и слегка покрасневшую Эллисон, выпучила глаза. – Да ладно?! – завизжала художница.

– Ни слова, – отрезала Эллисон, и я, сверкая довольной улыбкой, отвернулся. Было отдельным видом кайфа осознавать, что причиной изменённого богемного образа девушки стал никто иной, как я.

Прохладный вечерний воздух здорово бодрил и освежал разгорячённую кожу, и я глубоко вдохнул, наслаждаясь каждым мгновением, пережитым сегодня.

– Вы ещё здесь? – справа послышался голос Эллисон, и я открыл глаза.

– Да, тебя жду.

– Меня? – удивилась она.

– Да, или ты собираешься пешком добираться домой? – хмыкнул в ответ. – Я вызвал такси. – Кивнув на приближающую по подъездной дорожке «Toyota», начал спускаться вниз. – Идём. – Девушка на мгновение задержалась, обнимаясь с подругой и внимательно слушая, что та шептала на ухо.