Читать онлайн Лисёнок мой бесплатно

Глава 1

Жизнь Давида Николаевича нельзя было назвать идеальной. И хорошей тоже. Скорее ниже среднего. Так считал он сам и об этом сообщал всем остальным. Новинки моды, техники и магии не радовали, а заставляли, скрипя зубами, пересчитывать деньги в кошельке, потому что его дочка четырнадцати лет от роду, обожала покупки. Вот и сегодня она засунула ему в чемоданчик вырванную страницу из журнала, которую он обнаружил во время обеда. И как понять, чего она снова хочет? Нет, короткую юбку до колена он ей не купит, пусть ходит в брюках, раз так их просила. А вот насчёт фамильяра на другой стороне листа стоило подумать. Его малышка становится взрослой, и дух-помощник не помешал бы ей. Но, вот скажите, зачем ей материальный прислужник? Эти новые изобретения магов, которые они расхваливали на каждом шагу, сильно не нравились мужчине. Они не исчезали, превращаясь в незримого духа, когда были не нужны и, что ещё хуже, были разумны! Вы можете себе это представить?

– А если ему взбредёт в голову нанести вред хозяину? – недовольно пробормотал Давид Николаевич, сминая листок и отправляя метким броском в мусорную корзину. – Общение с духами никогда до добра не доводило.

– Не знаю, моя жена довольна, – отозвался его новый напарник Егор Сергеевич, которого по молодости лет все называли Егоркой и ни как иначе. – Купил ей две недели назад, вместе копили на первый взнос, я ещё и кредит взял. Так она уболтается с ним, а когда я прихожу, молчит. Лепота!

– Скоро ей наскучит, и она снова про тебя вспомнит.

– Упаси Боже! Я и так подумывал о разводе, потому что все её пересказы сплетен дико раздражали. Мне всё равно, кто кого из знати бросил, снова вернулся и далее по списку.

– Верно, нас это не касается, пока они не начали друг друга убивать.

День сегодня выдался спокойным. Давид Николаевич давно заметил, что в четверг количество звонков и приходов гораздо ниже, чем в любой другой день. С чем это связано, он не знал, и ударяться в исследования был не намерен. Важно то, что в четверг он и его напарник не патрулировали город, а сидели в кабинете, занимаясь бумажной работой. Прекрасный день для отдыха и неспешных размышлений.

Повернув голову, мужчина обратил внимание, что растения на подоконнике давно не поливали. Сморщившись и помянув про себя забывчивых уборщиц, Давид Николаевич тихо приказал:

– Рив, полей цветы, но не более двухсот миллилитров на горшок.

Рядом с его стулом соткался низенький безобразный карлик в коричневых штанишках и рубашке и, взвившись в воздух, полетел к окну. Взяв в ладошки кувшин для полива, он старательно исполнил просьбу и, поставив тару на место, испарился. Крайне удобно. И что все находят в материальных фамильярах? Многозадачность? Нет уж, увольте, духи лучше, пусть и каждую задачу приходится разъяснять в деталях.

В последние два часа рабочего дня в участок пришли всего трое граждан. Двоих выслушали Егорка и Давид Николаевич, последний оказался какой-то важной шишкой, и его принял сам начальник, с поклонами проводя в свой кабинет. Их район был одним из самых спокойных в Ридорре, и служить здесь было одно удовольствие. Вечером, собрав чемоданчики, мужчины вышли из здания и пошли по направлению к площади Непобедимых. За ней располагался большой магазин, в котором оба стража любили закупаться. Возможно, в этом были повинны скидки для представителей закона, а может быть и красивые улыбки продавщиц, и их ножки, которые можно было хорошо рассмотреть благодаря новомодным юбкам. Чувство прекрасного не было чуждо ни Давиду, ни его напарнику, а потому они были здесь частыми гостями.

– Хлеб, печенье, молоко, сыр, котлеты, – проверял свои покупки Егор. – Вроде ничего не забыл.

– Утром ты упоминал ещё масло и гвоздику, – напомнил ему Давид Николаевич.

– Точно, спасибо. Мне ещё масло, пожалуйста, подсолнечное. А гвоздика, это я про цветы, надо на могилу к матери завтра сходить. Куплю по дороге.

– С вас за всё сто семнадцать монет. Что-нибудь ещё?

– Нет, это всё, – мужчина достал одну купюру достоинством в сто монет и ещё восемь кругляшек, одна в десять и семь по одной. В Кинерийском царстве деньги назывались просто – монеты, пусть уже и появились их бумажные эквиваленты. Это вам не чужие кси и амиры, что в ходу за Зелёным морем, а родные чеканки. Время от времени монеты пытались назвать как-то иначе, но чаще всего обозначения были слишком мудрёными и про них так же быстро забывали.

– А для вас? – перевела взгляд девушка и обворожительно улыбнулась.

– По списку, пожалуйста, – Давид выложил на стойку листок бумаги, исписанный аккуратным подчерком.

Продавщица забегала по магазину, невысокие каблучки застучали по полу. Чуть перегнувшись через прилавок, мужчина наблюдал за ней.

– Загляденье просто, – прошептал он, когда она, крутанувшись на носочке, повернулась влево. Полы юбочки приподнялись, открывая коленки. В чулках подобный наряд смотрится даже цивильно. Быть может, купить всё-таки такую юбку дочери? Пусть покрасуется.… Хотя нет. Мала ещё!

– С вас двести сорок шесть, Давид Николаевич, – в этом магазине его знали и любили. Особенно после того, как он спас одну из продавщиц от насильника.

– Благодарю, красавица, – он отсчитал деньги и забрал свои покупки, уже упакованные в два чёрных холщовых пакета с белым отпечатанным фирменным знаком магазина.

– Приходите к нам ещё, – пожелали им в спину.

На улице напарники, попрощавшись, разошлись. Егор пошёл пешком по улице, а Давид шагнул к дороге.

– Асмит, явись, – призвал он своего второго фамильяра.

Чёрный конь словно взвился из-под брусчатки и грациозно взмахнул гривой. Тонконогий и лоснящийся. Его хозяин, легко оттолкнувшись от земли, запрыгнул в седло, не забыв перед этим погрузить покупки прямо в коня, который, принимая багаж, на мгновение подёрнулся дымкой. Этот дух передавался в семье вот уже восемь поколений и по праву считался лучшим приобретением. Он не уставал, не требовал регулярного ухода, все, что ему было нужно – это энергетическая подпитка раз в полгода-год. И если бы не её стоимость в четыре тысячи монет, всё было бы чудесно.

Дом Давида Николаевича находился в четырёх кварталах от здания управы. Уютный одноэтажный особнячок с обустроенной мансардой, которую года четыре назад оккупировала дочурка, потому что ей нравилось сидеть у окна и смотреть на прохожих сверху. А ещё потому, что мансарда была больше её бывшей комнаты, в которой теперь располагалась кладовая и гардеробная. Зайдя в дом, Давид поставил покупки на стол в кухне и ушёл переодеваться. В зеркале отобразился высокий крепкий мужчина лет сорока с первой сединой в чёрных волосах, с усталыми зелёными глазами и тщательно выбритой щетиной. Сколько бы он не плевался в сторону моды, ей приходилось следовать хотя бы в мелочах. Поэтому его рубашки украшали запонки, а на ремне висела большая бляшка с закрученной змеёй.

– Папенька, ты уже дома? – хлопнула входная дверь.

– Да, – нехотя отозвался мужчина, запахивая серый халат и выходя из спальни в небольшой холл. – Где гуляла?

– В парке, – потупилась девочка, ставя кружевной зонтик в угол к своим недекоративным собратьям.

– Так уж, – не поверил Давид Николаевич, – снова с Антоном в парке гуляла?

– Это моё дело! – топнула она ножкой и недовольно мотнула головой. Белая лента спала с головы, распуская длинный чёрный хвост. Волосы заструились по спине до самой поясницы.

То, что его дочь, его ангел Аглая, с каждым месяцем превращается в красавицу, он замечал с болезненной радостью. С одной стороны, он был счастлив, что его внешность и красота жены так удачно сложились, с другой осознавал, сколько проблем и трат несёт её взросление. И видел, какой она стала раздражительной после смерти матери. Как бы ошибку не совершила.

– Дело твоё, пока он руки не распускает. А потом уже моё. И я его засажу, ты знаешь.

– Через полтора года я…

– За полтора года он или добьётся своего, или бросит тебя, – страж сложил руки на груди, показывая своё недовольство. – Я всё же верю, что ты хорошая девочка, так что давай сменим тему. Заканчивать этот день ссорой я не хочу. Я нашёл в чемодане страницу из твоего любимого журнала.

– Правда? – удивлённо взлетели изящные бровки девочки. – Интересно, как она туда попала?

– Мы оба знаем, как она там оказалась. Так что лучше ответь, что ты имела в виду?

– Фамильяра, – после некоторого размышления ответила Аглая, накручивая локон волос на палец. Судя по реакции отца, просить юбку было бесполезно. Возможно, он разрешит купить её позже, ко дню рождения. Ей ведь будет уже пятнадцать.

– Почему именно материального?

– Чтобы он делал всё, что я захочу. А не как духи, только то, что в них заложено при создании. А ещё они учатся и запоминают последовательность действий.

– Зачем он тебе? Это не будничная покупка.

– Папа, я уже почти взрослая, а сам знаешь, как много благородным девушкам требуется. Они обязаны выходить на улицу только со сложной причёской, быть ухоженной и опрятной. Фамильяр мне в этом поможет и может заменить компаньонку, которая мне уже желательна по возрасту, – девушка чуть покраснела, понимая, на что она намекает. – А ещё я слышала, некоторые материальные могут защищать владельца. Они вроде сторожевого пса и реагируют на опасность сами, а не только когда ты её заметил.

Давид Николаевич задумался. Его семья из знатного, пусть и обедневшего баронского рода. Несмотря на его звание стража – владельца боевого духовного фамильяра, жили они скромно. Его приглашали на приёмы только после очередного «подвига», о котором стало известно газетчикам, и далее благополучно забывали. Слишком давно их семья потеряла своё влияние, и у них не осталось ни земель, ни производств. Так что соответствовать всем признакам знати ему было не нужно. Но Аглая…. Возможно, ей удастся стать невестой достойного барона или графа, или же просто богатого гражданина, но мечтающего дворянином. Супруга из благородного рода – один из шагов к получению титула, а потому желающих хватало. И фамильяр лишь подчеркнёт статус и будет оберегать её честь. Но нужно что-то делать с этим Антоном Рижельским. Давид наводил про него справки: хулиган и транжира, и это уже в шестнадцать лет! Такой всего за пару лет ничего не оставит от наследства своих родителей-торговцев.

– Моё условие: реши уже, наконец, для себя, кем ты хочешь быть? Баронессой, пытающейся выйти в свет, или женой своего Антона. Я приводил тебе доводы не в его пользу. Пусть здесь и не столица, но репутацию испортить слишком легко. Если ты хочешь стать приближенной княгини или благородным лицом, представляющим торговую марку, то нужно работать над собой уже сейчас. Ты должна понимать, что я покупаю то, что просто так не просят. Материальные дороже обычных. Сбережения у нас есть, но их может не хватить, и придётся брать кредит.

– Я понимаю и подумаю над этим, – зелёные глаза изобразили кроткий взор в пол, но отец не обольщался. Его малышка умела вести себя хорошо, когда ей что-то было нужно. Впрочем, как и любая женщина. Полезный навык.

– Что ж, тогда займись ужином, – Давид Николаевич закатал рукав халата и мысленным усилием извлёк управляющий кристалл Рива из браслета, протянув его дочери.

– Хорошо, папенька, – сжав в ладошке синий камушек, она развернулась и убежала в сторону столовой, через которую можно было попасть на кухню.

Вернувшись в свою спальню, совмещённую с кабинетом, мужчина сел за стол и написал на листке короткое послание. Достав из чемоданчика несколько монет, он прищелкнул пальцами и произнёс:

– Лиана, ты мне нужна.

Возникнувшая рядом с креслом золотоволосая девочка в чёрно-синем платье улыбнулась своему господину. На вид ей было лет восемь, и её можно было принять за настоящего ребёнка, если бы не белая гербовая метка на лбу, сообщающая, что она лишь дух, искусственно созданный магами.

– Возьми этот листок и отдай его продавцу в книжной лавке на соседней улице. Когда он вручит тебе посылку, передай ему эти деньги и возвращайся. Свёрток держи крепко и никому не отдавай, только мне. Всё поняла?

Фамильяр кивнул, забрал со стола озвученные хозяином предметы и вышел из комнаты. Лиана – единственный дух Давида, которого он купил сам, а не унаследовал от предков. В отличие от карлика, она могла уходить от хозяина на удалённые расстояния и владела несколькими крайне полезными заклинаниями. Её подпитка для дальнейшего существования обходилась дешевле, чем зарядка Асмита и Рива, потому что её кристалл-хранитель мог аккумулировать энергию и большую часть потраченного восстанавливал сам. Просто удивительно, что ему удалось купить такого помощника всего за пятнадцать тысяч монет у пьянчужки на рынке. Дух с таким кристаллом стоил тогда все семьдесят, а то и больше. Угрызений совести Давид Николаевич не испытывал, потому что не купи он тогда Лиану, она оказалась бы у другого владельца. И не выручала бы его в особо тяжелые патрули. Конечно, он всегда мог задействовать и четвёртого помощника, но Оскар относился больше к атакующим фамильярам, и за все двадцать с лишним лет службы мужчина обратился к его способностям не более трёх десятков раз. Уж больно специфическим было его использование с приличным количеством последующих отчётов за каждое применение. Несмотря на то, что дух принадлежал его семье уже более трёхсот лет.

Лиана вернулась через пятнадцать минут, передала купленное своему хозяину и исчезла. Давид Николаевич развернул упаковку и достал толстый журнал под названием «Торговый дом Флаоре». Этот дом специализировался на продаже фамильяров всех мастей, и если где и можно было купить качественного материального, то только там. Свою дочь Давид любил и очень не хотел, чтобы она пострадала от экспериментальных и дешевых образцов. Потому он со всей вдумчивостью погрузился в чтение самой первой статьи с описанием всех достоинств и недостатков подобных помощников. Из последних было указано лишь одно свойство: не исчезают. С указанием внизу страницы, что уже изобретены версии, которые могут становиться незримыми и не слышимыми по желанию владельца. Они просто будут стоять где-нибудь, пока их не призовут. Но Давид Николаевич понимал, что подобное приведёт к серьёзному расходу энергии кристалла, который у материальных находится внутри тела. Ушлые маги. Денег им мало!

Внешний вид фамильяров был также разнообразен, как и список их достоинств. Можно было купить ребёнка, взрослого или старика. Человеческой расы или фантастической. Особой популярностью пользовалась раса, которая давно покинула этот мир – эльфы. Насколько известно, они переместились на другую планету, и от них остались только развалины их городов, книги и произведения искусства. Когда-то у семьи Давида было множество украшений и статуй эльфийской работы, но большинство из них было продано два-три поколения назад. Остался лишь набор, состоящий из ожерелья, браслета и серёжек, да кольцо-печатка, символ на котором и стал частью герба рода Асваровых. Большой рогатый олень. Иногда этими оленями Давид Николаевич и называл своих предков.

Когда какой-либо из фамильяров привлекал его внимание, он загибал уголки страниц, на которых они были изображены, с целью показать их дочери после ужина. Цены кусались, заставляя считать, какой кредит ему придётся просить в банке. Может, стоит взять на сумму полной стоимости помощника, а его сбережения пусть и дальше лежат на депозите? Нет. Стражу, пусть и с регалиями хранителя города, столько просто не одобрят, придётся снимать со счёта по крайней мере треть.

В дверь коротко постучала Аглая, зовя отца в столовую, прилегающую к кухне. Захватив журнал с собой, Давид Николаевич в несколько широких шагов оказался у обеденного стола, во главе которого и разместился. Дочурка сегодня постаралась на славу. Ничего не пересолила и с количеством специй угадала. Мужчина довольно щурился, отправляя в рот аппетитные кусочки томлёного в сливках мяса. А его малышка сидела напротив и всем своим видом показывала послушание. Ровная спина, лаконичные жесты, ни слова за ужином. Каждый день бы так. Когда очередь подошла к чаю, отец передал Аглае журнал, в который она вцепилась, как в спасательный круг. Уже почти девушка нетерпеливо переворачивала страницы и читала о тех фамильярах, что выбрал папа. Глаза её разбегались, ей было нелегко выбрать. И по её лицу было понятно, что никакой Антон её более не интересует.

– Папа, а почему не этот? Он мне больше нравится, чем соседний, – спросила она, показывая на милого лопоухого мальчика-эльфа лет семи. Если у детей торчащие уши выглядят забавно, то у детей-эльфов тем более.

– А он справится со всей работой, что ты ему поручишь? Не торопись с выбором. Обдумай мои варианты, если найдёшь что-то лучше, покажи.

– Тогда я пойду в свою комнату? – девочка поднялась со стула, прижав журнал к груди.

– Конечно, но не забудь о домашнем задании.

– Не забуду! – её крик зазвучал уже на лестнице.

– Ох уж эти дети, – вздохнул Давид Николаевич, одним глотком допивая чай.

Глава 2

Подсчёт трат – приятное занятие, но только если вам хватает средств. Счёты в голове Давида Асварова работали исправно и уже выдавали проценты его потерь с кредита. Их он брать не любил, так как отлично помнил, что привело его род в нынешнее состояние. Единственное, что радовало его: то, что не придётся перед ночным патрулём бегать по городу – заём можно было оформить прямо в торговом доме. Куда они сейчас и ехали вместе с дочерью, надевшей по случаю своё лучшее зелёное платье. Асмит скакал мягко, его копыта не издавали стука. Кто-то другой был бы недоволен неправдоподобностью духа, но Давид Николаевич знал, как порой необходимо тихое передвижное средство. Быстро добраться до магазинчика, в который забрались воры и не спугнуть их, чтобы успеть запечатлеть преступление на записывающий кристалл. Или устроить преследование предполагаемого убийцы, чтобы он, сам того не зная, привёл стража к своему напарнику. Ситуаций, когда мужчину выручала именно беззвучность Асмита, он мог вспомнить множество.

Аглая сидела боком в объятьях отца и рассматривала прохожих. Её самолюбие радовало, когда на неё засматривались юноши и взрослые мужчины. Она отвечала на их взгляды улыбкой, а иногда и подмигиванием. Юной девушке, отцом которой являлся один из стражей города, и в голову не могло прийти, что с ней может что-то случится, пока папа рядом. Внимание барышни также привлекали появившиеся на дорогах всего пару лет назад самодвижущиеся кареты. Она читала, что они очень прожорливые: их аккумуляторные кристаллы приходилось заряжать каждый месяц, но всё равно изобретения магов в тандеме с инженерами поражали. Сейчас они вовсю продвигали свой новый товар – небольшие магофонные аппараты, с которых можно было звонить, не имея под рукой огромный стационарный агрегат. Просто сложил пластинку размером в половину ладони в сумочку и ходи с ней. Но стоила такая вещь, как небольшой слиток золота. И если выбирать между магофоном и фамильяром, то Аглая, несомненно, купила бы только второго.

Торговый дом «Флаоре» предстал перед обедневшими дворянами во всей своей красе. Огромный четырёхэтажный особняк сияюще-белого цвета с чудесным садом и широкой подъездной дорогой. Остановившись у парадной лестницы, Давид Николаевич спрыгнул с коня и отрицательно качнул головой в сторону уже бегущего к ним конюшего. Тот замер, ещё раз прошёлся взглядом по лошади, нашёл метку духа, понимающе кивнул и помчался к следующим посетителям, так же приехавшим верхом, но на настоящих жеребцах.

Мужчина протянул руки к дочери и помог ей спуститься на тротуар. Асмит исчез, стоило стражу забрать свой чемоданчик из багажного отдела в брюхе фамильяра. Оба родственника рука об руку устремились вверх по лестнице, где им тут же раскрыл дверь стоящий у входа юноша.

– Добро пожаловать в дом «Флаоре», – с улыбкой произнёс он, не провожая их взглядом.

В просторном холле их встретил солидного вида светловолосый мужчина и коротко поклонился.

– Приветствую вас, достопочтенные…?

– Барон Давид Николаевич Асваров, хранитель города, – страж как бы невзначай развернул безымянный палец правой руки, чтобы его печатку стало видно. Он не надеялся на скидку, всё же их историю мало кто не знал, но всё могло случиться. – Я хочу купить фамильяра для своей дочери Аглаи.

– Очень рад, что вы остановили свой выбор на нашем торговом доме…, Ваше благородие, – всё же прибавил он после секундного размышления. – Можете называть меня просто Дмитрием. Я лично покажу вам любых фамильяров, которых вы пожелаете увидеть. Позвольте препроводить вас в кабинет, – и широким жестом указал направление.

Для Аглаи подобное обращение было в новинку, но она всё ещё помнила наставления своей бабушки и старалась держать лицо. Агент «Флаоре» привёл их в небольшое помещение, которое вызвало в памяти девочки образ кабинета директора в её школе. Полки с документами, широкий стол, мягкие кресла. Она даже растерялась на секундочку. Давид, видя неуверенность дочери, проводил её до кресла и усадил, разместившись в соседнем. Дмитрий сел напротив, перед этим захватив стопку папок и каталоги.

– Давид Николаевич, в первую очередь я хотел бы знать тип фамильяра, который вы хотите приобрести, и сумму, в пределах которой мы будем подыскивать варианты.

– Тип материальный, а насчёт оплаты: я бы хотел оплатить половину его стоимости, а остальное выплачивать в дальнейшем, – не стал озвучивать свои пределы мужчина, ожидая, что ему могут подсунуть залежавшийся товар.

– Что ж, кредит у нас предусмотрен. В двенадцать процентов годовых, но для вас я смогу оформить по ставке в девять с половиной.

Счёты в голове Давида снова крутанулись, и он с облегчением отнял часть монет от суммы переплаты.

– Вы сами сделаете выбор, или Аглая Давидовна тоже примет участие? – забросил следующую удочку консультант.

– В первую очередь меня интересуют качества фамильяра, но и желание дочери я также буду учитывать.

– Тогда позвольте спросить у барышни, что именно вы бы хотели?

– Эльфа, – выдохнула девочка и тут же смутилась ещё больше.

– Что ж, эльфы…, – Дмитрий поднялся с места и вынул с полки ещё один толстый каталог. – Для такой хрупкой девушки нужен сильный фамильяр, способный её защитить. Поэтому предлагаю вам варианты эльфов семнадцати-двадцати человеческих лет на вид. Есть уже обученные, а есть и пустые, которых вам придётся обучать самим.

– Второй вариант, – за обученных ещё доплачивать придётся, что Давида Николаевича совсем не устраивало. Он не просто городовой, а один из хранителей города и вполне способен научить фамильяра всему необходимому.

Аглая выкинула из головы мечту о маленьком эльфе, стоило ей увидеть на одной из страниц прелестного юношу, сжимающего в руках меч. Рост сто семьдесят восемь, он был выше её почти на полторы головы. Она сразу представила его рядом в походах по магазинам и прогулках по паркам. Как он защищает её от бандитов, которые нападут на них в переулке, и как на руках переносит её через трупы поверженных врагов. А также множество других приключений, где эльф, несомненно, станет победителем. В её прелестную головку совершенно не приходили мысли о причинах возникновения подобных ситуаций. Но они обязательно должны быть! Иначе она не будет похожа ни на одну даму из женских романов, что она украдкой листала в свободное время, посещая библиотеку.

– Папа, – негромко позвала девочка, передавая ему каталог.

– Нравится? – в отличие от дочери, Давид Николаевич рассматривал не эстетические особенности фамильяра, а его способности, подробно расписанные под изображением. И цена радовала: сто шестьдесят тысяч, хотя он предполагал траты никак не меньше, чем в двести тридцать. Кристалл самоподзаряжающийся, требующий только плановых проверок и заряда в случае избыточного расхода в нестандартных ситуациях. Подозрительно.

– Очень, – Аглая ответила на вопрос, когда мужчина уже думал о другом, что заставило его повернуть голову и некоторое время вспоминать, что же он спрашивал у неё. Сама дочь с волнением следила за эмоциями отца, а потому его выражение лица ввело её в ступор. Неужели откажет?

– Скажите, а почему у этого эльфа столь низкая цена?

– Во время его создания была допущена ошибка, и на теле появились шрамы в зоне спины и ключиц. Подобное, к сожалению, исправить практически невозможно. Коррекция повысит цену в полтора раза, а столько обычно платят за материального фамильяра ранга «Б» с большим количеством вложенных знаний. Поэтому в итоге пришлось снизить цену.

– Здесь написано, что он владеет заклинанием «Щит». Насколько велик расход энергии? Про остальные заклинания не спрашиваю, я уже примерно прикинул траты, – бытовые не потребляют много магии и, можно сказать, были по средствам и обычным горожанам.

– Примерно десять процентов за каждые пятнадцать минут. Но эта защита как против физических атак, так и магических. Радиус до двух метров, достаточно, чтобы укрыть несколько человек. Однако должен предупредить, что если удары не единичные, то расход увеличивается согласно массиву входящего в щит урона.

– Хорошо. Мы можем посмотреть на него?

– Конечно, – консультант подскочил с кресла. – Мне захватить бумаги на оформление, чтобы сэкономить ваше время?

– Да, думаю, мы почти приняли решение.

– Прошу, поднимайтесь в шестой смотровой зал этажом выше, я приведу фамильяра.

По коридору туда-сюда сновали служащие торгового дома. У каждого из них был свой покупатель, а потому они почти не обращали внимания на других гостей. Заглядываться на представительниц прекрасного пола им было запрещено, поэтому стоило их взгляду коснуться Аглаи, как они тут же отводили его. Девочку это сердило, и она недовольно надувала губки. Однако долго злиться она не умела и уже на лестнице целиком посвятила себя счастью от скорой встречи со своим материальным духом. Папа предпочитал отказывать ей в покупках дома, когда они их только планировали. И если они выбрались сюда, то с пустыми руками уже не уйдут.

Смотровой зал отличался от кабинета только тем, что стол здесь был приставлен к стене, а кресла были выстроены полукругом перед невысоким помостом. Также на месте окна находилась дверь, из которой через пять минут и появился Дмитрий. Следом за ним вошёл фамильяр в простом синем костюме и поднялся на возвышение, устремив взор вперёд. Освещение было достаточно ярким, что позволяло в полной мере рассмотреть товар.

– Сейчас он полностью безэмоционален, как обычные духи. Он будет наблюдать за вами, запоминать и копировать ваши эмоции в разных ситуациях. Также вы можете отдать приказ, чтобы он не показывал, к примеру, негативные или грустные выражения лица. Может освоить любые навыки. Сначала под вашим руководством, а потом и сам начнёт, к примеру, готовить. Нужно будет только назвать блюдо, рецепт которого он знает. Нотки творчества фамильярам не присущи, поэтому рекомендую тщательно подходить к его подготовке и чётко пояснять каждый шаг, который потребуется выполнять в дальнейшем.

– Могу я увидеть его шрамы?

– Сними рубашку, – приказал Дмитрий.

Тонкие пальцы прошлись по пуговицам, рубашка слетела с плеч, но осталась в руках эльфа. Аглая, спрятав покрасневшее лицо за простым белым веером, наблюдала сквозь кружево за духом, любуясь его русыми кудрями длиной до середины шеи, немного торчащими в стороны ушками и яркими синими глазами. И уродливые шрамы её не пугали. В прошлом году ей пришлось зашивать ранение на груди отца, а потом помогать ему с перевязками, потому как в больницу он ложиться отказывался. Скупердяй, но какой-то не совсем правильный.

Давид Николаевич сделал вокруг фамильяра несколько кругов, ощупал мускулы и рассмотрел отметки на теле. Оглянувшись на дочь, кивнул сам себе и обратился к Дмитрию.

– Зовите мага, я его покупаю.

– Иии, – тоненько пропищала девочка, тут же прикрыв свой рот ладошкой. – Прости, папенька, просто я так рада!

– А я-то как рад, – улыбнулся одним уголком губ страж, другим умудрившись выдать совершенно другую эмоцию. К счастью, её видел только консультант, который не посчитал нужным сообщить об этом новой владелице эльфа. Поклонившись, Дмитрий вышел из смотровой через заднюю дверь, чтобы уже совсем скоро вернуться вместе с невысокой магичкой лет тридцати.

Пока служащий вместе с Давидом оформляли бумаги, женщина привязывала фамильяра к Аглае. Малышка чуть ли не прыгала на месте, время от времени тихонько хлопая в ладоши. Ещё совсем немного, совсем чуть-чуть, и он будет её. Полностью и безраздельно…

– Ваше Благородие, поскольку барышня ещё несовершеннолетняя, не могли бы вы подойти и получить свою нить связи, чтобы иметь возможность отменить приказы дочери, – обломала её магичка. Девочка скуксилась, но потом сказала себе, что это ненадолго, всего на каких-то полтора года. Всё равно главная нить её, и отобрать у неё фамильяра будет невозможно, пока она сама не решит его отдать или продать. Но разве она сделает это? Нет, нет и ещё раз нет!

Давид Николаевич уже подписал всё необходимое и выписал чек на восемьдесят тысяч монет, который отдал Дмитрию. Мужчина немного торопливо сложил листок в свою папку, подсчитывая проценты от сделки и прибавляя их к премии. Он мечтал купить своего материального духа и даже уже подобрал одного, договорившись с начальством о скидке. Пара месяцев, и он будет так же, как эта девочка, радоваться своему фамильяру.

Маг свое дело знала, а потому завершила привязку быстро. Опустив руки, она шагнула назад и немного ласково сказала девочке:

– Поздравляю, Аглая Давидовна. Теперь он ваш.

– Правда? – прижала пальцы к губам черноволосая красавица.

– Да, дайте ему имя и можете отдавать приказы.

– Имя? – задумалась она, делая шаг к фамильяру и беря его за руку. – Тебя зовут Элиот.

– Меня зовут Элиот, госпожа, – раздался красивый звонкий голос в ответ.

– Ой! Папа, ты слышал? – счастье в глазах Аглаи было бесконечным. Давид Николаевич кивнул дочери. – Элиот, надень рубашку и спустись с помоста.

Эльф в точности исполнил приказание.

– Минутку, – поднял руку мужчина, – милая, закрой ушки.

– Хорошо, – девочка накрыла уши ладонями и для верности отвернулась, потихоньку краснея, так как понимала, что сейчас произойдет.

– Элиот, запрещены любые телесные взаимодействия с госпожой Аглаей, кроме объятий по требованию. Разрешено брать на руки и проявлять поддержку при сложностях в передвижении. Дозволено оказание медицинской помощи.

– Запомнил, – ответил фамильяр.

Дмитрий и женщина, которая так и не назвала своё имя, сделали вид, что ничего не слышали. Но они понимали, что в случае любых поползновений слухов в сторону барышни, свидетели будут обязаны подтвердить речь, что была сегодня озвучена. Ведь материальные фамильяры ничем не отличались физически от людей, а следовательно, могли выполнять в том числе и роль безотказных любовников. За что и получили свою популярность, если уж говорить откровенно.

– Где его метка? – негромко спросил страж у магички, параллельно хлопая дочь по плечу и привлекая внимание. Он и раньше видел помощников эльфов, но как-то не интересовался этой немаловажной деталью.

– Сзади, на шее. Эльфов уже нет в нашем мире, поэтому нет смысла портить прекрасные лица духов.

– Папенька, а как мы домой поедем? Асмит троих не увезёт, а мне не хочется, чтобы Элиот бежал за нами, как собачка.

– Наймём карету, – успокоил дочь мужчина, умиляясь её рассеянности.

– Мы уже идём?

– Да.

– Благодарю за покупку. Приходите в торговый дом «Флаоре» ещё.

– Несомненно.

Давид Николаевич повернулся и направился к выходу. Довольная Аглая последовала за ним, ведя своего духа за руку. Сзади резко грохнула дверь, и страж услышал, как кто-то побежал в их сторону.

– Лиана, захват погони! – среагировал он раньше, чем подумал, быстро щелкая пальцами.

Обернувшись, мужчина увидел, как возникнувшая рядом с ним девочка пытается пленить зелёными магическими путами рвущуюся к ним рыжеволосую девушку. В её изумрудных глазах застыли слёзы, она тянула свои руки по направлению к Давиду и рвалась из сетей. Этот цвет волос заставил его вспомнить то, что он всеми силами пытался позабыть, чтобы окончательно не сгореть.

– Чёрт, – ругнулся Дмитрий, а магичка тут же выскочила в проём с почти оторванной дверью. – Я приношу извинения, но, кажется, вам придётся задержаться. На вас среагировал дефектный фамильяр, который до сего момента таким не считался. Ирэн Анатольевна приведёт Главу торгового дома. Пожалуйста, отдайте приказ своему духу отпустить её. Ни к чему тратить заряд кристалла, она не причинит вам вреда.

– Лиана, отмена, но не уходи, будь рядом, – после секундного размышления молвил Давид Николаевич.

Толстые нити, больше похожие на растения, исчезли в тот же миг и фамильяр, более не сдерживаемый, от неожиданности не удержала равновесие и упала на колени. Но не прошло и пары секунд, как она уже подползла к мужчине, с каким-то трепетом обнимая его за ноги.

– Может, объясните? – страж смотрел на странного духа, поливающего его брюки настоящими слезами, а его рука тянулась к волосам. Таким знакомым.

– Пожалуйста, дождитесь Главу, он вам всё объяснит, – консультант расстегнул пуговицу рубашки и, упав в кресло, стал, словно веером, обмахивать лицо папкой с бумагами. Ему явно становилось хуже, он почти задыхался.

– Вам помочь? Может, воды? – забеспокоилась Аглая.

– Нет, всё в порядке, скоро пройдёт. Спасибо за заботу.

– Скажите, я так и буду стоять? – в голосе Давида проскользнули недовольные нотки.

– Отдайте ей приказ, она вас послушается, но всё равно будет рядом.

– Прекрати обнимать мои ноги, встань и вытри слёзы! – не церемонясь, выдал мужчина.

Руки мигом разомкнулись, девушка встала и вытерла ладонью глаза, другой крепко цепляясь за рукав пиджака Давида Николаевича.

– Следуй за мной, – он прошёл к креслу и сел. Фамильяр опустилась рядом, прямо на пол, не выпуская рукав из пальцев.

Аглая, поманив за собой помощника, тоже поспешила приземлиться в свободное кресло. Элиот встал за её спиной. Понятливый. Давид же, стуча пальцами по подлокотнику, косился на странного духа, рассматривая его. Курносый носик, веснушки, загорелая. Совсем не похожа на его покойную супругу, разве что глазами. Такими же насыщенно-зелёными, с песчинками жёлтого.

Скрип двери и шаги Давид Николаевич воспринял как спасение, потому что он уже тонул в этих глазах. Для себя он решил: вернётся домой и запишется к психотерапевту, нервы лечить. Где это видано: влюбляться в фамильяра!

– Барон Асваров? – дождавшись его кивка, Глава торгового дома поклонился и продолжил: – Меня зовут Эрнест Лауш Флаоре. Прошу прощения за испытанные вами неудобства. Рядом с вами находится дефектный материальный фамильяр, который выбрал вас своим хозяином и сам заключил с вами первичную связь.

– Разве такое возможно? – недоверчиво отозвался хранитель города, рассматривая невысокого толстенького мужчину, чуть старше его. Потомок иностранцев, двести лет назад основавших в этой стране торговый дом. От внешности дионцев в нём не осталось практически ничего, кроме разреза глаз и ширины носа. На его голове наблюдались залысины, все остальные волосы уже были седыми, и какими они были раньше, понять казалось нереально.

– Технология ещё не совершенна, и примерно на тысячу материальных духов приходится около семидесяти бракованных. Обычно их отсекают ещё в процессе создания матричных кристаллов, но некоторые, к сожалению, относятся к типу, которым уже дано название: фамильяры со спящим дефектом. Они полностью безопасны для тех, кого выбрали в хозяева, но попытка разлучить их с владельцем оборачивается неприятными последствиями.

– Например? – разговор Давиду Николаевичу не нравился всё больше.

– Вы видели дверь? Представьте, что случится с человеком, если он попытается остановить фамильяра своим телом?

– Если я правильно понимаю: вы сейчас намекаете, что я обязан купить этого духа?! Это ваши проблемы, а не мои!

– Я не требую от вас купить её, а лишь предлагаю, – в успокаивающем жесте приподнял руки Эрнест Лауш, пытаясь хоть немного смягчить раздражённого мужчину. – За четверть стоимости, ровно столько, сколько стоит её кристалл и работа мага, создавшего базисный конструкт и внешность. То есть за шестьдесят тысяч. Остальные маги, что допустили ошибки при формировании духа, не получат ни монеты. Также мы не претендуем на свои надбавки. Если вы откажетесь, мы попробуем разорвать связь, и фамильяр будет уничтожен. При принятии второго решения я предоставлю вам компенсацию морального ущерба в двадцать тысяч с контрактом о нераспространении того, что сегодня произошло.

– Мне нужно подумать, – закрыл глаза Давид и откинул голову на спинку кресла.

– Дмитрий, принеси чай. Всем необходимо прийти в себя.

Аглая смотрела на отца и не понимала, почему он сразу не согласился? Это ведь так чудесно: из-за оплошности магов получить почти бесплатно своего духа. Давид Николаевич, в отличие от дочери, прекрасно осознавал, сколь велика опасность подобного шага. Он ничего до сегодняшнего дня не слышал о таких фамильярах. Чем они отличаются от других материальных? Не сменит ли она хозяина, заставив его жалеть о тратах? И как эта рыжая будет вести себя на людях? Вдруг она примет обычный лёгкий дружеский удар в плечо за угрозу и превратит его собеседника в фарш? Или, не дай Бог, начнёт ревновать? То, что он дал себе клятву сначала устроить жизнь дочери и лишь потом жениться, означало, что уже года через два он начнёт подыскивать себе супругу из числа таких же как он: благородных, но не слишком богатых. Возможно, даже вдову. С ними всё же чуть проще создать союз.

– Если у вас есть вопросы, я на них отвечу. Достопочтенная Ирэн уже принесла подробное описание данной модели, вы можете его прочесть.

Мужчина открыл глаза и протянул руку, забирая тонкую папку из заметно подрагивающих рук магички. Страж надеялся, что эта женщина не принимала участия в создании дефектного фамильяра, потому что, судя по выражению лица Главы торгового дома, скоро изготовителей ждёт серьёзный разнос, а возможно и увольнение. Дмитрий уже успел принести чай и раздал его всем желающим. Давид, отказавшись, открыл папку, и его брови мгновенно взлетели вверх.

– В чём дело, Ирэн? – тут же что-то понял Эрнест Флаоре.

– Глава, эта не та модель, о которой я подумала. Просто похожая. Это серия А-27, номер тысяча семьсот сорок. Я… я прошу прощения…

– Вычту из зарплаты остаток стоимости кристалла! И чтобы больше такого не было! Ваши коллеги совсем обленились, уже А-шек начали портить! – рыкнул толстяк, врезав кулаком по собственной левой ладони. Женщина вздрогнула и отвернулась, пряча слёзы. Дмитрий хотел было убраться из кабинета, но, вспомнив, что именно ему и придётся оформлять бумаги, обречённо сел в кресло. – Давид Николаевич, дионцы от своих слов не отказываются, цена остаётся прежней.

– Похоже, небеса решили воздать моему роду за столетие неудач, – позволил себе улыбку страж. – Я куплю её, однако сначала хочу узнать, будет ли она себя вести также, как сейчас?

– Когда маг сделает связь завершённой, фамильяр перестанет цепляться за вас. В данный момент она испытывает страх, что её заберут.

– Страх?

– Все дефектные не просто копируют эмоции, они их чувствуют. Пусть и не в той же мере, как мы. Но для материальных духов это серьёзный удар по их разуму, и они ударяются в крайности, как человек в состоянии аффекта. Как только она станет вашим помощником, страх исчезнет. У неё останется радость от удачно выполненных приказов и грусть, если что-то не удалось.

– А гнев? Если кто-то причинит мне вред? Я хранитель города, и по работе мне приходится часто контактировать с теми, кто так или иначе покушается на мою жизнь. Не устроит ли она нападение из-за пустяка?

– Материальные обладают обширной памятью, и им не нужно каждый раз напоминать, что делать в каждой конкретной ситуации. Достаточно указать рамки, и они будут им следовать, пока вы не захотите их поменять.

– Вопросов больше нет, – Давид потянулся за чековой книжкой. После этой покупки на его счету останется чуть больше шестидесяти тысяч. Увеличивать кредит он не хотел, уж лучше снова начинать откладывать. Учитывая, что в его доме появились целых два новых фамильяра, один из которых оказался обученным, с большим энерго-кристаллом, он мог снова заняться садом и немного уменьшить расходы на питание. А также подумать об открытии какого-нибудь небольшого производства. Так, глядишь, понемногу и выправятся финансовые дела в его семье.

– Куда ставить метку? – Ирэн уже почти пришла в себя, и лишь красные глаза напоминали о пролитых слезах. Её было даже немного жаль. Перепутала модели и теперь потеряет сорок пять тысяч монет. Давид не знал, сколько получают маги, но это две его зарплаты плюс премия за боевые столкновения. Обычные городовые такие деньги порой и дольше полугода зарабатывают.

– Между ключицами, – преимущество взрослых фамильяров женского пола в том, что благодаря наличию декольте им можно было не ставить метку на лицо.

Стоило магичке закончить колдовать, как девушка тут же успокоилась и выпустила рукав Давида из пальцев. Повернув голову, она с улыбкой смотрела на хозяина и чуть покачивала головой, словно под музыку.

– Лисёнок мой, – вырвалось у мужчины неосознанно. Так он называл свою супругу, когда она улыбалась ему.

– Лисёнок твой, – нежно отозвалась рыжеволосая, протягивая руки и мягко сжимая ладонь Давида Николаевича. – Спасибо, господин.

Страж размашисто стукнул себя по лбу, плюнув на всё эти свистопляски со своим дворянским званием.

– Я сойду с ума!

– Барон Асваров?

– Всё в порядке, – вдохнув и выдохнув несколько раз, Давид смог вернуться в более-менее нормальное состояние. – Документы готовы? Мы можем идти?

– Да, и я надеюсь, что вы не станете рассказывать подробности сегодняшнего дня. Я не хочу, чтобы пошли нехорошие слухи о моём Доме.

– Всенепременно. Аглая, пойдём, пока на нас ещё один фамильяр не кинулся. Третьего я уже не потяну.

– Да, папа, – подпрыгнула с места девочка и сделала красивый книксен для Эрнеста, Дмитрия и Ирэн. – Всего доброго.

– Кому как, – Флаоре покосился на магичку, заставив ту снова побледнеть. – Приходите к нам ещё, Ваше благородие.

– Обязательно, – пообещал Давид Николаевич сквозь зубы, и что-то всем подсказывало, что здесь он появится не скоро.