Читать онлайн Сизовград бесплатно

Пролог

На город опустились холодные октябрьские тучи, заполонив некогда цветущую улицу мрачным оттенком повседневности. Дождь лил как из ведра, падая огромными каплями на асфальт. Солнце уходило за пределы горизонта, отдавая дань прошедшему дню, вслед за ним всходила луна, величественная и огромная. Она хранила все то, что творилось ночью в маленьком городе под названием Сизовград.

В это время детишки бежали обратно домой, позабыв о своих играх, только бы побыстрее вернуться в свое теплое, беззаботное место. Укрыться одеялом и не смотреть в окно на темные силуэты, которые с любовью готовила для детишек озорная луна.

Но дети бежали по домам не только из-за темной ночи. В городе буйствовал маньяк. Пропадали дети от шести и до восемнадцати лет. Полиция ломала голову, где же может скрываться этот человек и как он выглядит, а в это время монстр искал себе новую жертву.

***

Он смотрел на нее – красивую девушку лет семнадцати. Тело в самом соку, грудь, как наливные яблоки, попа упругая, неописуемой красоты лицо, длинные белоснежные волосы. Она разговаривала с кем-то по телефону. Из ее глаз ручьем текли слезы. Мужчина сидел напротив нее, уткнувшись в книгу. Неприметная внешность не способна кого-либо напугать. Девушка договорила и спрятала телефон. Ее обворожительные глаза источали злость и ненависть. Мужчина встал и подошел к девушке.

– Не возражаете, если я сяду рядом с вами? – спросил мужчина и показал на лавочку.

– Садитесь, – ответила девушка, погруженная в свои мысли.

Он устроился слева от нее и снова открыл книгу. Девушка вытащила телефон, открыла список контактов. Мужчина сразу это заметил и перевел взгляд на экран смартфона. Она нажала на кнопку вызова, потом отменила, немного подождала, держа палец на иконке звонка. Снова нажала и слушала длинные гудки, ответа не последовало. Девушка снова отменила вызов.

– Такой хороший вечер, дождливый. Нужно им наслаждаться, а не разводить тьму в своем сердце, – сказал мужчина, не отрывая взгляд от книги.

– Если бы я могла…

– Знаете, в чем прелесть общения с незнакомыми людьми? Они вас не знают и не могут судить, какой вы человек, правильно ли поступаете или нет. Я часто общаюсь с незнакомцами, чтобы поделиться своими тягостными проблемами, и в большинстве случаев они меня слушают, иной раз дают советы, – говорил мужчина.

– Вы хотите, чтобы я с вами поделилась проблемой?

Ее глаза смотрели на него с надеждой, как будто он сможет исцелить ее душу, сшить ее разорванное сердце.

– Почему нет? Рассказывайте, – мужчина оторвался от страниц книги и посмотрел в ее симпатичное личико. – Как видите, я человек поживший свое, и готов дать вам пару советов.

– Приятно, что вы готовы мне помочь. Не ожидала такого от проходящего мимо человека.

Девушки в таком возрасте были легкомысленны, а он умел убеждать и заинтересовать любого собеседника.

– Я сидел напротив вас, вон там, на лавочке, – мужчина показал пальцем. – И все прекрасно видел и слышал. Так что прохожим меня точно нельзя назвать.

– Извините, если чем-то вас обидела. На самом деле, у меня проблема с парнем, – говорила она, всхлипывая и вытирая нос салфеткой. – Он больше не считает меня своей девушку.

– Это как? Можно поподробнее?

– У него появилась подруга, эта стерва, Даша Бонифеева. Он теперь с ней общается, а на меня у него времени нет. Оправдывается, что она просто его подруга. Но я-то знаю, как он общается с подругами. Тем более Дашку я сама знаю, она еще та шлюха… Никогда ему не поверю. Он точно ее трахает, когда я на тренировке или сижу дома, ожидая его звонка. Я не знаю, что мне делать.

– Ты моя маленькая девочка, – проговорил мужчина.

Он обнял девушку и прижал к своему мокрому пальто. Она снова начала плакать. Мужчина всеми силами успокаивал ее, входя в доверие. Девушка замечала каждую мелочь, и все больше верила в искренность и надежность мужчины.

– Не переживай ты так из-за него. Все мальчишки в таком возрасте ведутся на округлые части тела и не думают о душе. Постарайся забыть о нем. Тебе нужен мужчина постарше, крепче и умнее.

– Спасибо за совет, – говорила девушка, рыдая в его объятьях. – Но я же его люблю.

– Любовь проходит, даже самые сильные отношения, скрепленные временем – разбиваются, как только один уличит другого в измене. Такова жизнь, моя дорогая, и по-другому никак. Лучше пошли со мной, я налью тебе чаю, согреешься, а то этот дождь никогда не закончится.

Мужчина показался ей очень дружелюбным и ласковым. Такие всегда внушают доверие. Он ей напоминал дедушку. Пока тот не умер, она могла с ним поговорить абсолютно на любые темы. Он всегда поддерживал и старался подбодрить ее, поднять настроение в любой момент. Девушка немного подумала и согласилась пойти с незнакомым мужчиной.

– Только чай, и я пойду домой, а то меня мама заждалась. Она мне уже раз двадцать позвонила, а я все ей не перезвоню.

– Не перезванивай. Она на тебя накричит, и твое настроение еще сильнее испортится. Лучше сама придешь и расскажешь ей, что с тобой все хорошо, и ты просто с дядей Гришей пила чай. Я тебя со своими детишками познакомлю. Они у меня как раз примерно твоего возраста.

Мужчина с девушкой встали и пошли в сторону частного сектора.

– Так вас зовут Гриша?

– Можешь меня называть дядя Гриша.

– Приятно познакомиться, а меня зовут Полина.

– Взаимно. Ты такая красивая, Полина. Не понимаю, как твой друг мог променять тебя на какую-то шалаву.

– Вот и я о том же, – воскликнула девушка. Правда, она не ожидала услышать от дяди Гриши такие слова. – А куда мы идем? Тут пошли частные дома.

– Мы правильно идем, не переживай. Мы почти дошли. Как увидишь серые ворота – это мой дом.

– Хорошо, буду их искать.

Девушка ни о чем не подозревала. Она полностью доверилась мужчине в пальто. Его добрые и мягкие для души слова подействовали на девушку, как какая-то конфетка на ребенка.

– Мы почти пришли, – проговорил мужчина.

– Куда пришли? Частный сектор закончился, – удивилась Полина.

– Видишь вдали дома? Нам туда.

– Вы уверены?

– Конечно уверен. Я же там живу, глупенькая, – рассмеялся дядя Гриша.

Гриша с Полиной продолжали идти вперед. Мужчина пустил ее первой.

– Вы знаете, что у нас тут появился маньяк? – спросила его Полина.

Гриша насторожился.

– Да, знаю. Мне самому страшно за детишек.

– И мне за них страшно, но не за себя. Не знаю почему. Возможно я не боюсь умереть, – говорила девушка.

За ее спиной шел дядя Гриша, вытаскивая из кармана пальто маленький нож с узким лезвием. Он не заметил, как из того же кармана выпал чехол для ножа.

– Не нужно бояться смерти. Это как начало новой жизни, конец старого пути.

– Вы философ?

– Нет, просто люблю на досуге порассуждать о мироздании. На самом деле я очень сильно люблю читать книги, это помогает думать. Со временем ты понимаешь, зачем вообще появился на земле. Я решил, кем хочу себя видеть в будущем, – следом мужчина повысил голос. – Но мне мешает государство, мешают люди. Они создают отвратительные законы, выбирают людей, которые находятся на верхушке власти, а те назначают других людей, некомпетентных в своей службе! Что стоят чертовы пожарные? Они не могут потушить разбушевавшийся огонь! – кричал Гриша.

Полина обернулась и увидела в его руке нож. Она сразу сорвалась с места и побежала как можно дальше от дяди Гриши. Девушка кричала, молила о помощи.

– Стой или умирать будешь долго и мучительно, – кричал вслед мужчина.

Полина бежала вперед, не оборачиваясь, пока нож не прилетел ей прямо в спину. Она почувствовала резкую боль. Ее ноги запутались, и Полина упала на тропинку. Мужчина подошел к ней и резко достал нож из спины. Девушка взвизгнула от боли.

– Ты не знала? Я очень хорошо бросаю ножи. – сказал Гриша и следом добавил. – Это не все мои способности. – мужчина сел на корточки. – У меня получаются изысканные чехлы для ножей…

Мужчина начал ей наносить удар за ударом. Ее белоснежная блузка превратилась в кроваво-красную.

– На, сука, получай! За твою красоту, за твою глупость, не нужно быть такой тупой! По городу маньяк промышляет, а ты с дядей Гришей идешь домой пить чай! – кричал мужчина.

Гриша не думал о том, что его кто-то услышит, ведь они находились в глуши. Ночью тут точно никто не ходит, а вот днем…

– Тупая курица, лучше бы ты сидела и разговаривала по телефону, а не шла со мной пить чай! Где твои родители, мразь? – кричал на мертвое тело обезумевший маньяк. – Лучше бы твой парень трахал эту чертову Дашу, а ты сидела дома, а не лежала в грязи, гребная сука!

Когда маньяк закончил, уже всходило солнце. Он свернул свой трофей в рулон и положил в портфель. Через пару минут его уже тут не было, а следы его преступления, смердящие на сотню километров, так и остались лежать на влажной земле.

Глава 1

Солнце прорезало толстые шторы, направляя луч света на кровать. Она не была девушкой, да и девочкой ее назвать можно было с трудом. Ей было семнадцать лет, и она заканчивала последний год обучения в школе. Лучик солнца ласкал ее за щечку, чесал ей глазки, делал все, чтобы она наконец проснулась. Девушка накрыла голову подушкой и продолжила спать, пока будильник не заорал на всю комнату.

– Каждое утро одно и то же, – возмутилась она и отключила будильник.

Встав с кровати, она открыла шторы. Солнце расплескалось по ее молодому телу. Кот, который лежал на подоконнике, изогнулся и полез ластиться к девочке.

– Ты мой Пушистик, – сказала девушка. – Хорошо тебе спалось?

Кот отозвался быстрым «Мяу».

– А я что-то не выспалась. Ладно, пора собираться в школу, а то опоздаю.

Она побежала собираться, а кот лениво спустился на пол и побежал на первый этаж.

– Стой, Пушистик, я тоже хочу кушать, – крикнула девочка.

Кот резко остановился и не двигался в ожидании следующего приказа. Он сам по себе был странным. Его болотно-зеленые глаза пугали, отталкивали людей от него, но девочка любила кота всем сердцем.

– Пошли есть, Пушистик, – сказала девочка, спускаясь по лестнице вниз.

Кот сразу направился за хозяйкой.

– София, кушать иди, – закричала мама из кухни.

– Уже иду, мамуль, – ответила девушка.

София зашла на кухню и села за стол, где ее ждали блинчики со сгущенным молоком. Кот в это время уминал сухой корм.

– Ты готова к сегодняшнему дню? – задала вопрос мама.

– Конечно! Вчера я повторила все темы по химии и готова отвечать, – гордо говорила девушка.

– Я рада, солнышко, – мама поцеловала Софию в щеку и налила кипяток в чашки.

– Мамуль, а почему папа с нами не кушает?

– Он заболел, солнце. Пусть лучше поспит.

– Что с ним?

– Кашель, голова болит и нос заложен, – говорила мама. – Обычные признаки ОРВИ. Зайду сегодня в аптеку и куплю ему таблеток со спреем. Думаю, через пару дней встанет на ноги.

Пушистик доел последнюю подушечку корма и его вырвало. Мама посмотрела на заляпанный пережеванным кормом пол.

– Что же ты, котяра… – тихо возмутилась женщина и перевела взгляд на дочь. – Давай топай, а то Людмила Львовна будет опять жаловаться.

– В смысле опять? – возмутилась София.

– Ты редко приходишь в школу вовремя, так что портфель на спину и лети в школу!

Мама поцеловала Софию, и та молнией вылетела из дома.

***

София шла через частные дома и слушала музыку в наушниках. Limp Bizkit сменялись на Linkin Park, проскальзывали треки AC/DC, иногда всплывали Oxxxymiron с Markul. Плей-лист у девушки был разнообразен. Как только она прошла частный сектор и вышла на тропинку, которая вела через небольшую лесополосу, в ее ушах звучала группа Kaleo с песней Way Down We Go.

Пройдя несколько метров, она заметила странную фигуру, лежащую на сырой земле. Подойдя ближе, София ужаснулась. Рядом с тропинкой лежало тело без кожи. Его алый цвет и задубевшие мышцы вызывали отвращение. От трупа исходила дикая вонь. Она отпрянула от тела, упав на грязную тропинку, и сразу полезла в карман за телефоном. Первый номер, который София нашла в записной книжке, был матери. Спустя несколько гудков мама ответила на звонок.

– Мама, мне страшно! – кричала София. – Я шла в школу и увидела труп, я не знаю кто это – девушка или парень! Он без кожи, мам!

– Ты трогала его?! – закричала мама. – Ответь мне, быстро, трогала или нет?

– Нет мам, не трогала! – отвечала София.

Ее било в истерике, которую девушка никак не могла контролировать. Слезы сами вырывались из глаз мешая Софии нормально разговаривать.

– Ты мне не врешь?! – с напором спрашивала мать.

– Нет, не вру, я не трогала гребаный труп! – кричала в телефон София.

– Это хорошо… Стой там и не смотри на него, и не трогай, поняла меня?

Ее голос был спокойный. Почему слова дочери так на нее повлияли? Не трогала она труп, от этого ситуация не меняется. Перед Софией лежало освежеванное тело человека!

– Да, поняла, – девушка приходила в норму.

– Я скоро буду, жди меня. – быстро говорила мать. – По дороге вызову полицию.

– Да, хорошо, быстрее только, мамуля, я очень боюсь.

Мать повесила трубку. София осталась наедине с трупом. Она отвернулась от него, чтобы не видеть оголенные мышцы и жилы. София понимала, что эта сцена навсегда останется в ее подсознании, и первое, что она увидит во сне – это будет манекен из кабинета анатомии, в лучшем случае, а в худшем – ее сегодняшняя находка.

София смотрела вдаль мокрой тропинки, высматривая свою мать в туманной чаще леса. Силуэт в пальто до пола появился на горизонте. Она бежала на выручку своей любимой девочке. София кинулась в объятья матери.

– Ты моя сладкая. Тихо, солнышко, все будет хорошо. Полиция уже едет. Они разберутся с этим инцидентом. И еще, зайка, ты сегодня в школу не пойдешь. Будешь дома сидеть. Поиграем с тобой в монополию или посмотрим фильм. – мама пыталась успокоить Софию, но получалось с трудом.

– Не хочу ни во что играть, – кричала София.

– Тише, дочка, тише. Поплачь, успокойся, все хорошо. Главное, что ты его не трогала.

***

Сирены закричали на весь лес. К тропинке подъехал джип. Из него вышли двое полицейских. Один тощий: одет в полицейскую форму, длинный нос, опущенные брови, массивный подбородок и большой лоб. Второй: мускулистый, небольшой нос картошкой, большие голубые глаза, опущенные брови, одет в джинсы и кожанку.

Мужчина в форме подошел к девушкам в то время, как второй полицейский, осматривал труп.

– Доброе утро, меня зовут Альберт Птенцов, – обратился полицейский к девушкам.

– Не такое уж и доброе, товарищ полицейский. Меня зовут Ирина Смелова, а это моя дочь, София. Она нашла… – сделав небольшую паузу, Ира проговорила. – труп.

– Я могу поговорить с девочкой? – спросил полицейский.

София больше не плакала.

– Пока не нужно, пусть она придет в себя.

– Нет, мам, я смогу, – София вырвалась из объятий матери и спросила. – Что вы хотите знать?

Альберт растерялся от такой смелости.

– Как ты нашла его?

– Шла в школу по тропинке и нашла. Ничего интересного, товарищ Птенцов.

– Дорогая, давай я буду решать, что интересно, а что нет? – полицейский агрессивно воспринял слова девочки.

В свою очередь за дочку вступилась мать:

– Не грубите моей дочери! Она говорит то, что видела! Вы же видите, что она в шоке!

Альберт оторопел и немного приспустил обороты:

– Я не хотел вас обидеть, а тем более расстроить маленькую Софию, – оправдывался Птенцов.

– Я не маленькая, мне уже семнадцать лет, – возмутилась девушка.

– Хватит нападать на Птенцова, а то он сам сейчас превратится в маленькую девочку! – раздался голос со стороны.

Полицейский осматривал труп от головы до пят, стараясь не пропустить ничего важного. Он встал и подошел к девушкам.

– Дорогие дамы, расскажите в подробностях что произошло, а ты Птенцов иди фотографируй труп, а то они тебя живьем съедят.

– Извините, Майор Синицын, – Птенцов сразу побежал выполнять приказ.

София повторила все, что сказала Птенцову. Синицын смог вытащить из девушки еще пару фактов о том, где она учится и почему пошла именно этой дорогой. Пару слов вставила Ира, пытаясь оправдать дочь, только этого не требовалось. Синицын точно не подозревал Софию в убийстве. Пока длился разговор, Птенцов успел запечатлеть труп во всех ракурсах.

– Спасибо за помощь следствию. Дайте мне ваши контакты, и я с вами свяжусь, если потребуется помощь или что-нибудь еще.

Ира достала из сумочки визитную карточку и отдала Майору. Синицын взглянул на визитку и проговорил:

– В наше время нужны толковые архитекторы. София, небось, в маму пойдет?

Девушка нахмурилась и сказала:

– В папу.

– А он кем работает? – спросил Майор.

– Он у меня ритуальными услугами промышляет, людей хоронит.

София не любит, когда ее считают маленькой девочкой. Да, она может сорваться при виде трупа, но она такая же сильная, как ее родители, и хочет быть такой же в глазах других людей. Поэтому она кинула в Синицына шутку, надеясь, что он поймет, кто такая София! Не маленькая девочка, бегающая с куклами, а вполне взрослая девушка. Хотя шутка оказалась правдой.

– Очень смешно, – сказал Синицын. – До свидания, мы с вами свяжемся.

Птенцов начал огораживать место преступления желтой лентой.

***

Мама с дочкой шли обратно домой по тропинке через лес. Впереди уже появлялись высокие заборы частных домов.

– Скажи мне честно, солнышко, – с беспокойством проговорила Ира. – Ты точно не прикасалась к нему?

– Да что ты заладила? Боишься, что я подцеплю какую-то болезнь типа гепатита или еще чего? Нет, я не прикасалась к нему, честно, я тебе правду говорю! Поверь мне уже наконец, – с напором говорила София.

Ире было плевать на возмущения дочери. Главное, что она узнала, София не трогала тело. С плеч матери упал тяжкий груз мыслей и догадок. Ей абсолютно наплевать на труп без кожи, наплевать, что тело находилось рядом с домом. Все равно на маньяка, который гуляет по городу.

Хотя маньяк может застать Софию врасплох. Тем не менее Ира знала какая у нее растет дочка: сильная, волевая, упорная! Все эти качества передались ей с молоком матери и по генам отца. Убийца не сможет причинить вреда Софии! Конечно, как и любая мать, она охраняет дочку, следит за ней и надеется на ее благоразумие, но тот факт, что София не притрагивалась к трупу, бальзамом обволок ее душу.

София, в свою очередь, не понимала маму. Почему ее больше волнует, дотронулась ли она до тела или нет, а не эмоциональное состояние дочери? Этот вопрос никак не выходил из головы девушки.

***

Под утро Гриша вернулся домой. Обычно он приходил часам к шести, наливал себе кофе и принимался за работу. Сейчас ему не хотелось кофе. Его жажда работать переходила все мыслимые и немыслимые пороги.

Сорвав с себя пальто и кинув портфель на стул, маньяк побежал в мастерскую. Среди многочисленных манекенов Гриша выбрал наиболее подходящий. Он вернулся обратно в прихожую за портфелем.

Зайдя в мастерскую, мужчина сел на кресло, положил портфель на пол. Он провел бегунок вдоль молнии, и перед ним открылось нутро портфеля. Гриша специально обворачивал целлофаном сумку изнутри, чтобы не заляпать все кровью. Вывернув ее наизнанку, маньяк вытащил свою работу. Идеально освежеванную кожу.

Растянув ее на полу, он стал собирать из кусочков кожи новую Полину, не похожую на ту, которую встретил вчера ночью. Мужчина строчил и пришивал один кусок к другому, третьему, четвертому. Он старался придать коже вид костюма, вроде латексного, какие используют для ролевых игр. Маньяк не интересовался сексом, он получал наслаждение от процесса сшивания кусочков кожи. Его заводило, когда из ошметков, которые он вырезал, складывалось нечто большее, чем просто костюм.

Завершив свое дело, он посмотрел на то, что получилось. На вид как будто настоящий человек, только сдувшийся изнутри. Гриша получил то, что хотел. Теперь самое важное.

Мужчина брал костюм и натягивал на безжизненный манекен. Кукла обрастала настоящими конечностями: нога, рука, голова. Он так искусно освежевал тело, что даже волосы сохранил. Голова преобразилась, не хватало только глаз. Гриша взял маркер и коснулся его кончиком пустых глазниц манекена, его рука пыталась в точности изобразить очертания глаз Полины. Затем пришло время надевать главную часть – тело. Обернув манекен, мужчина стал сшивать куски костюма. После того, как кожа преобразилась и натянулась на манекен, следовало преступать к следующей фазе.

Он залез в шкаф, что стоял недалеко от толпы голых манекенов, и достал оттуда женские вещи. Разобрав их, нашел те, что подходили по размеру и надел на манекен. Теперь на него смотрела не бездушная кукла, а Полина: хмурая, одинокая, со следами ниток и иголок.

– Привет дорогая, теперь ты дома.

Мужчина обнял манекен, поцеловал в щеку и поднял на плечо. Пройдя несколько комнат, он оставил Полину рядом с Ромой, Светой и Яной.

– Ребятишки, скоро я приведу еще детей. Поиграете пока с ней, только тихо, а то папа отругает вас! – пригрозил Гриша и захлопнул за собой дверь.

Глава 2

Для Софии утро запомнилось, как самый страшный эпизод в ее жизни, что нельзя сказать про ее школьных друзей. Их утро проходило взвинчено, нервно. Коридоры школы заполонили дети. Они бегали с одного края этажа в другой, забегали в классные комнаты. Сонные лица старшеклассников мелькали ото всюду. Они ждали, когда раздастся звонок и ученики разбредутся по кабинетам.

Как раз, когда в класс номер шестьдесят девять вошел последний ученик, зазвенел звонок на урок. Дети сели за парты. Каждая из пятнадцати парт была заполнена, кроме крайней справа, сразу напротив учительского стола. Самые умные девочки в классе пропускают уроки.

В класс вошел учитель.

– Всем доброе утро, – Надежда Витальевна с гулким стуком кинула на стол классный журнал.

– Кто сегодня дежурный? Почему доску не протерли? – возмутился учитель. – Дорогов, встань и протри доску, если никто не может этого сделать.

Мальчик лениво поднялся с последней парты и побрел к доске, бубня себе что-то под нос.

– Что ты возмущаешься? – спросил учитель.

– Сегодня Смелова дежурная, а я за нее должен тереть доску, – говорил Дорогов и глазами искал тряпку.

– Кстати да, Софьи нет, да и Кругова куда-то исчезла, непорядок. Хотя, может Смелова еще придет. Нужно все рассказать Людмиле Львовне, – говорила Надежда Витальевна. – Она приструнит оборванок, тем более у них скоро ЕГЭ, а девочки пропускают. Ладно, это их проблемы.

– И наши, – сказал Дорогов, явно намекая на свою работу, которую он не должен был делать.

– Давай дотирай и возвращайся обратно на место, лентяй.

Дорогов сел за парту и Надежда Витальевна начала урок. Пока учитель рассказывал про лентовидных червей и как они опасны для здоровья, на последних партах воцарилось длительное обсуждение.

– Извините, что я вам это говорю, ребят, но их убил маньяк, – тихий голос послышался со стороны предпоследней парты.

– Ты идиот, Коломов. Такое больше не говори, – прокомментировала девочка с последней парты.

– Да их точно грохнули, Ян, – пошутил парень, сидевший рядом с девушкой.

– И ты туда-же? – возмутилась Яна.

– Ян, я шучу. Конечно, их никто не тронул. Софа, скорее всего, заболела или проспала, – оправдывался парень.

– Дануев каблук, – приметил Коломов.

– Еще раз так скажешь – я тебя грохну на перемене.

Все, кто это услышал, захохотали на весь класс.

– Вы чего смеетесь? – грозно спросил учитель.

В мгновение все замолчали, и Надежда Витальевна продолжила урок.

– Ребят, с ней точно ничего не случилось, она предупредила меня, что в школу не придет. Сказала, вечером все расскажет, – раздался голос слева от Коломова.

– Даш, может ты тогда знаешь, что с Круговой произошло? – спросила Яна.

– С ней вчера Антошенька разговаривал. Она что-то кричала, плакала. Думает, что я сплю с ним, представляете? – говорила Даша.

– Бонифеева, я в жизни не поверю, что ты ни разу не села на Дорогова. Он же тебе с пятого класса нравится, – влез Коломов.

– Я еще девственница, – серьезным тоном говорила Даша.

– Ладно, забейте вы. Завтра все придут. Скорее всего, простуду подхватили. Они же всегда рядом сидят, – говорил Дануев. – вот и заразили друг друга.

– Мне вчера отец рассказал, что на самом деле маньяк убил уже троих, хотя в газетах и интернете пишут про два случая, – начал Коломов.

– Твой отец расследует это дело? – спросил Дануев.

– Да, но он просил меня не рассказывать факты из дела… – задумался Коломов и понял, насколько он болтлив, но это же его друзья, так что они имеют право знать. – А так, он сам делится со мной всем, что знает.

– Прям всем? Расскажешь подробнее, как он их убивает? А то мне вчера какие-то странные вырезки из статей кидал Антошенька в ВКонтакте. Там писали про маньяка, что он насилует жертв – и мальчиков, и девочек – и потрошит их, – с ужасом говорила Даша. – Мне даже страшно было читать про все это.

– На самом деле, нет. Все намного страшнее, – начал Коломов. – Он освежевывает их.

– Это как? – спросила Яна.

– Филимонова, ты не знаешь, что это за слово? – небрежно спросил Коломов, явно указывая на ее недалекость.

– Я тоже не знаю, – сказала Бонифеева.

– Когда снимают кожу живьем, – пугал всех Коломов.

– Да не ври ты. Как можно с человека живьем снять кожу? – влез Дануев.

– Если закрепить тело – легко. Только человек умрет скорее от болевого шока или от потери крови. Только представь: снимать кусок за куском. Прям дрожь берет, – говорил Коломов.

Всех пробрало до косточек.

– Он сначала убивает их, сто процентов, – говорил Дануев.

– Конечно убивает, мне так папа сказал, – гордо говорил Коломов.

– Вечно ты своим папой кичишься, – влезла Филимонова.

Коломов сразу притих. Для Яны тема отцовства была чем-то запретным, нежеланным. Она всегда говорила, что у нее нет отца и никогда не было. Хотя все прекрасно знали, что это не так.

С самого детства Яна ненавидела своего отца. Он ее бил за каждый проступок. Мать не могла прикрыть девочку, иначе сама получила бы нагоняй от своего мужа. Девушка лишний раз старалась не злить его, чтобы не получить оплеуху от главы семейства. С какими-либо просьбами обращалась только к маме.

Яна прекрасно понимала, что мать сама не хочет с ним жить. Когда она заикнулась о разводе, в нее полетел нож и встрял прямо в деревянную дверь рядом с головой мамы. Этот момент Яна запомнила на всю свою жизнь. Ей хотелось вернуться в тот вечер, вытащить нож из двери и вонзить его в толстое брюхо отца. Со временем мама привыкла и стала потакать отцу во всех избиениях дочери. Иной раз сама ему жаловалась на дочь. Наверное, она не хотела получать от отца и своими жалобами направляла его агрессию на дочь.

– Давайте подождем вечера. Софа нам сама все расскажет, – через какое-то время подал голос Дануев.

– Так будет лучше, – подтвердил Коломов.

– Сдаем листочки, – закричала Надежда Витальевна.

– Какие листочки? – спросили хором ребята.

– С самостоятельной работой, – сказал учитель.

– Вы же нам ничего не задавали! – возмутился Коломов.

– Пятнадцать минут назад я задала вопрос. Вы должны были письменно на него ответить. Мои слова до вас не дошли? – закричала Надежда Витальевна.

– Дошли… – тихим и печальным голосом сказал Коломов.

– Тогда в чем проблема?

– Ни в чем, извините, это глупая шутка, – оправдывался Коломов, шаря глазами по классу в поисках отличников, у кого можно списать.

– Время! Сдаем листочки!

Коломов, Филимонова, Дануев и Бонифеева получили двойку за урок биологии.

***

За целый день жара полностью испарила следы вчерашнего дождя. Город казался истлевшей пустошью, готовой избрать еще одного заблудшего путника. Солнце заходило за горизонт оставляя город на растерзание кровавой луны. Сизовград погружался в ночную пучину выводя на улицу всех своих демонов.

София готовилась выходить из дома, как перед ее лицом резко появилась мать.

– Ты никуда не пойдешь!

– Почему?

– По городу буйствует маньяк. Ты же видела сегодняшнюю картину.

– Ты же знаешь, что я хорошая и осторожная девочка! Я не дам себя в обиду, – София пыталась задобрить мать.

– Я это знаю и очень сильно боюсь, что с тобой случится такое… – нервничала Ира.

– Ничего со мной не случится, даю тебе слово. Я с друзьями собираюсь дома у Даши. Мы посидим несколько часов, и я вернусь домой, честно.

– Я против! Будешь скандалить, позову отца.

– Если папа разрешит, ты согласишься меня отпустить?

Ира подумала и проговорила:

– Нет, я соглашусь с ним.

– Хорошо.

София прошла в комнату родителей. На кровати, закутанный в плед, с чашкой чая в руке сидел папа. Дочка подошла к нему и крепко обняла.

– Папуля, как ты себя чувствуешь?

– Более-менее. Горло, вроде, не болит, только в жар бросает. Думаю, денька два, и я приступлю к работе. А ты как себя чувствуешь после сегодняшнего утра?

– Получше, мне не страшно, честно. Просто утром я немного растерялась. Никогда не видела трупы, тем более такие.

Ира наблюдала за разговором со стороны. Сложила вместе руки и оперлась о дверной косяк.

– Тебе нельзя бояться мертвых, ты же хочешь пойти в мед. Там происходят вещи куда страшнее, чем лежащий смирно труп.

– Какой мед? – вмешалась мать. – Она еще людей будет резать? Ну уж нет!

– Мам, хватит со мной ругаться. Целый вечер кричишь, – возмутилась София.

– Действительно, Ир, хватит. Ты сегодня сама не своя.

Ира замолчала и кинула осудительный взгляд на Кирилла.

– Пап, еще не ночь, правильно? – аккуратно подошла к разговору София.

– Пятерка за сообразительность, – пошутил отец.

– Я бы хотела погулять, а мама меня не пускает, говорит, что ты решаешь все семейные вопросы, – говорила Софа.

– Ты же прекрасно знаешь, какое положение в городе.

– Да, знаю, но я всего лишь к Даше. Мы посидим в квартире и не будем никуда выходить. Если вы так за меня переживаете – вызовите мне такси туда и обратно. Я вам буду звонить каждый час, честно, папуль. Меня там друзья ждут.

Кирилл ничего не ответил. Он ушел в свои мысли.

– Завари мне еще чай, а я подумаю. Как принесешь чашку – отвечу на твой вопрос.

– Хорошо, папуль, – София побежала на кухню.

Кирилл встал, подошел к жене и обнял ее.

– Зайка, ты чего так переживаешь? – спросил Кирилл. – Ты сегодня, действительно, сама не своя. Срываешься, волнуешься за все, – мужчина поцеловал Иру в щечку.

– Наверное, ты прав, – согласилась Ира. – Но ты не видел то, что видела я сегодня, и…

Не успела Ира договорить, как в комнату зашла София с чаем.

– Папуль, я тебе еще меда положила, лимона и имбиря. Выздоравливай давай.

– Умница, – поблагодарил Кирилл дочку. – Мы с мамой поговорили и решили тебя отпустить. Только у нас к тебе несколько условий. Все, как ты сама говорила: во-первых, ты едешь на такси туда и обратно, во-вторых – звонишь. Поняла, золотце?

– Да папуль, спасибо, – Софа обняла папу и побежала к себе в комнату вызывать такси.

– Зря ты так, я очень за нее волнуюсь. Надо было ее не пускать.

– Расслабься, дорогая. Главное, спроси, куда она едет.

– Я знаю адрес Даши Бонифеевой, не переживай.

– Еще ты сказала, что я не видел сегодняшнего происшествия и что-то еще, – вспомнил Кирилл.

– Я тебе потом расскажу, почему Софе нельзя идти в мед, – сказала Ира и отстранилась от мужа. – Мне работать нужно, а то сроки горят.

– Когда расскажешь? – вслед Ире спросил Кирилл.

– Позже, зай, я же сказала.

– Быстрее заканчивай, а то мне не терпится все узнать.

Ира поднималась по лестнице с мыслью, что зря она это болтнула. Секрет, который знала Ира, никому нельзя рассказывать, даже самым близким людям.

***

– Ты когда у нас будешь? – голос из смартфона донесся до ушей Софии.

– Сейчас такси приедет, и я сразу к вам.

– Сама не в состоянии дойти?

– Даша, блин, мне родители поставили условия, иначе они бы меня не пустили, – с досадой сказала Софа.

– Только быстрее, очень прошу, мы только тебя ждем, – сказала Даша, пытаясь пробудить в Софии чувство стыда.

– Да, конечно, как только, так сразу.

– Все, до связи, – сказала Даша и сбросила вызов.

В квартире царило веселье. Из колонок играл GONE.Fludd. Компания состояла из Леши Коломова, Даши Бонифеевой, Яны Филимоновой и Саши Дануева. Все ждали прихода Полины Круговой и Софии Смеловой. Если про последнюю все ясно, то придет ли Полина – это большой вопрос. На звонки она не отвечала, на сообщения во ВКонтакте тоже. Как сквозь землю провалилась.

– Она скоро будет, – сказала Даша, положив телефон на стол.

– Отлично, мне так не терпится узнать, что же такое случилось с Софой. Она просто так не могла пропустить школу, – сказала Яна.

– Думаю, ничего страшного, в отличие от сегодняшнего утра, – ответил Коломов.

– А что было утром? – спросила Даша.

– Новый труп. Убийца так освежевал тело, что не понятно, был это парень или девушка. Все срезал, – говорил Коломов, потягивая пиво из чашки под чай.

– Опять? Страшно же по городу ходить. Только представь, увяжется какой-то мужик и срежет твою кожу в качестве трофея, – напряженно говорил Дануев.

– Если держаться вместе, то никто ничего не срежет, – комментировал Коломов.

– Ты всегда так во всем уверен, – сказала Яна. – Как будто ты сам маньяк и заранее решил нас не убивать.

Коломов посмотрел на Яну и рассмеялся.

– Был бы я маньяком, к нашей компании и пальцем бы не притронулся. Чего стоит Дануев с его пятью годами бокса или ты, закаленная жизнью, – искренне говорил парень. – Вот Дашку я бы грохнул.

– В смысле, ты бы меня грохнул? – удивилась девушка.

– Да шучу я, дурочка. Кто тебя такую симпатичную грохнет, – оправдывался Коломов. Он взял в руки бутылку вина и долил девушкам в стаканы.

– Так будешь Софе говорить, а то расскажу ей, что ты меня считаешь красивой и все, она до тебя быстрее маньяка доберется, – острила Даша.

– Говори, все же знают, что ты у нас красивая, ну и глупая в придачу. Она ведь тебя изувечит, меня-то она любит, – посмеялся Коломов.

Даша обиженно села на диван и отвернулась от Коломова.

– Да ладно тебе, извини, Дашуль, я же шучу. На лучше вино, выпей и расслабься.

Коломов с самого детства был прямолинейным и веселым парнем. Его воспитал Майор полиции, самый лучший сыщик в городе. Коломов знал, что такое режим, уважение к старшим и верность своему слову. Никто не обижался на Коломова за резкие выпады. Все прекрасно понимали парня, кроме Даши. Она единственная ранимая натура, красивая и глупая, как говорил Леша. Но на самом деле она таковой не являлась. Глупой ее никак нельзя назвать.

Даша любит ходить по краю пропасти. Она начала общаться с Антоном Дороговым, хотя знала, что Полина с ним встречается. И ей было плевать, что думает на этот счет Полина и ее друзья. Хоть Даша и поступила очень плохо, тем не менее все с ней общаются и в какой-то степени любят.

У девушек не заладилось общение еще со времен седьмого класса, когда Полина перешла в их школу. Они часто сорились. Малейшее недопонимание заканчивалось огромным конфликтом, а часто потасовкой между девочками. Спустя какое-то время их стычки прекратились. Образовалась небольшая компания друзей, в которую вошли Полина с Дашей. Для Полины все встало на круги своя, а Даша до сих пор помнила все обиды и мечтала поквитаться с ней.

Раздался звонок в дверь.

– Я открою, – сказал Леша. – Это Софа, сотку даю.

– Иди уже, Казанова, – разрешила Даша. Ее обида прошла с пятым глотком вина.

Коломов подбежал к двери и распахнул ее настежь. София увидела Лешу в дверях и бросилась в его объятья.

– Ты чего, зайка? – спросил Леша.

– Просто рада тебя видеть. А ты нет, что ли?

– Рад, конечно.

Ребята поцеловались и прошли вглубь квартиры. Софа села с Коломовым на диван, ей налили стакан вина. Огромными глотками она опустошила его в два счета, и ей подлили еще.

– Что сегодня случилось, ты сама не своя, – говорила Яна.

– У нас завелся маньяк в городе, – начала Софа.

– Из-за этого тебя не пустили в школу, – продолжил Дануев.

– Нет же, слушай меня. Я утром собрала портфель, накрасилась, сделала свои бабские дела и пошла в школу. Иду, слушаю музыку и возле лесной тропинки замечаю очень странное существо. Я даже не поняла сразу, – Софа снова осушила стакан. Коломов сразу его наполнил. – Там лежало тело без кожи.

Все ахнули. Глаза Даши округлились, Яна вцепилась в Сашу, а Леша прижал к себе Софу.

– Я позвонила маме, она сразу прибежала ко мне и вызвала полицию, – закончила девушка.

– Твоя мать решила оставить тебя сегодня дома? – спросил Дануев.

– Да, боится сильно за меня. Еще она сотню раз спросила, не трогала ли я труп, – сказала Софа.

– Наверное, боялась, что ты подцепишь какую-то гадость, – говорил Коломов.

– Наверное… Я вообще не знаю, что у нее в голове. Она мне запрещает в мед поступать.

– Ребята, вы же понимаете, что тут происходит? – начала Филимонова.

– Удиви нас, солнце, – саркастически проговорил Саша. Яна сразу ударила его в плечо.

– У нас сегодня кого не было в классе? – заметила Яна.

– Смеловой и Круговой, – сказал Дануев.

– Ты хочешь сказать, что Софа нашла на тропинке тело Полины? – испугалась Даша.

– Не может такого быть, – возмутилась Софа. – Я в это не верю. Полину не могли так просто застать врасплох.

– Вчера Антон разговаривал с Полиной, и с ней все было в порядке. Просто она не хотела идти в школу, – влезла Даша.

– О чем говорили? – спросил Коломов.

– Она подозревает, что мы с Антоном спим.

– Так же оно и есть. Это не подозрение, а факт, – говорил Коломов.

– И что с этого? Мы же по дружбе, – оправдывалась Даша.

– Дура, – сказала Яна.

– Почему дура-то? Я, между прочим…

Не успела договорить Даша, как ее перебил Коломов:

– Софа, а на месте преступления какие были полицейские?

– Какой-то Птенцов, редкостный сыкунишка, и Майор Синицын, – вспомнила София.

– Так я и думал.

– А что такое?

– Майор Синицын – отец Коломова, – сказал Дануев.

– Он может узнать про Полину? – спросила Яна.

– Может. Я сейчас позвоню папе и скажу, что Полина потерялась.

– Не нужно пока звонить. Мы же не знаем, на самом ли деле она пропала. Может, Полина сейчас сидит дома и горюет о Дорогове, – сказала Даша. Наверное, она чувствовала свою вину перед девушкой. Она редко признавала свою вину в чем-либо.

– Даша дело говорит, – вмешалась Софа. – Нужно к ней сходить, родители точно скажут, если ее потеряли.

– Ладно, давайте сделаем так, – сказал Коломов. – Только мы все вместе пойдем, мало ли что.

Ребята согласились. Они допили напитки, собрались и вышли из квартиры.

***

Все ребята были уверены, что Полины больше нет в живых. Что холодный труп без малейшего кусочка кожи найденный рано утром – это Полина. К городу медленными шагами подкрадывался ужас, который многие годы держался в тени. Он сидел и выжидал, терпел, молился своему богу, когда тот разрешит ему начать…

Мужчина взглянул в окно – темнота. Как раз то, что ему нужно. Только свет луны освещал город. Он снова собрался на охоту, захватив с собой скальпель и портфель, оббитый внутри целлофаном. Мужчина закрыл за собой входную дверь и вышел на поиски своей следующей жертвы.

***

– Где ее дом? – спросил Дануев.

Яна показала на огромную многоэтажку.

– На четвертом этаже. Я помню, нам было тогда по девять, мы стояли возле детской площадки и кричали: «Полина выходи», – говорила Яна. – а она выглядывала из балкона и кричала нам в ответ: «Сейчас спрошу у мамы».

– Так, хватит с лирикой, – сказал Коломов. – Пойдемте.

Ребята подошли к подъезду. Замок оказался магнитный, с домофоном.

– Кто помнит номер квартиры? – спросил Коломов.

– По-моему, сорок третий, – сказала Яна.

Коломов набрал цифры и стал ждать ответа. Прошло несколько гудков и холодный, замученный голос матери Полины раздался из динамика домофона:

– Я вас слушаю.

– Мы друзья Полины, можете ее позвать?

– Секунду, – раздался писк, и дверь подъезда открылась. – Проходите.

Ребята немного оторопели от такого развития событий, но все равно зашли в подъезд и поднялись к квартире номер сорок три. Дверь уже была открыта. На пороге стояла заплаканная мама Полины.

– Привет, ребят, – всхлипывая, говорила Екатерина Сергеевна. – Разувайтесь и проходите.

Вид мамы Полины испугал девушек. Ребята прошли в гостиную и сели на диван. Екатерина Сергеевна пошла на кухню поставить чай.

– Что-то все-таки случилось, – прокомментировала Даша.

– Тут невооруженным глазом это видно, – промолвила София.

Екатерина Сергеевна зашла в гостиную и предложила переместиться в кухню. Ребята мигом изменили место расположения. Сев на стул, Коломов не выдержал и спросил:

– А где Полина?

Глаза Екатерины Сергеевны снова заплыли слезами.

– Я не знаю. Она вчера не вернулась домой. Мы с отцом до сих пор ее ищем. В полицию звонили – толку ноль. Они сказали обращаться после трех дней. Что за полиция у нас такая, если нужно ждать три дня, чтобы начали искать твою любимую девочку? – разревелась мама Полины.

София встала и обняла Екатерину Сергеевну.

– Почему вы не позвонили всем ее друзьям? – спросила Софа.

– А кому я позвоню? Номера остались в ее телефоне, а он не отвечает. Гудки идут и все. В ее учетную запись в социальных сетях я тоже не могу залезть. Она везде понаставила пароли. Даже страшно иной раз, что она там прячет.

– Поверьте мне, ничего страшного. Уж я, как девушка ее возраста, знаю, что там, – говорила Софа.

Чайник вскипел. Яна встала из-за стола и разлила всем кипяток. Никто не мог даже слово вставить.

– А вы ее случайно не видели? – спросила Екатерина Сергеевна.

Спустя минуту заговорил Дануев:

– Вчера ночью с ней общался Дорогов, Даша это слышала, – он хотел вселить в Екатерину Сергеевну хоть малую каплю надежды, что ее дочь жива и невредима.

– Правда? Даша, ну чего ты молчишь? О чем они говорили? Где она была? – загорелась мама Полины.

– Ну, я слышала, что они с Антоном о чем-то спорили, скандалили даже, – с неохотой говорила Даша.

– Слышала что-то важное? Может, она сказала, где находится? – спрашивала Екатерина Сергеевна.

– Извините, но нет. Этого я не слышала. Знаю лишь то, что она находилась на улице. Она еще пару раз звонила Антону, но резко сбрасывала. Он даже не успевал ответить.

– Почему не перезвонил? Чертов ублюдок! Они же встречаются уже месяца три, насколько я знаю. Должны заботиться друг о друге, а не скандалить на пустом месте, – взорвалась Екатерина Сергеевна.

София ее прижала к себе.

– Тише, Екатерина Сергеевна, нервоз до хорошего не доведет. Полиция обязательно найдет ее, – успокаивала женщину София.

– Да, конечно, а пока три дня ждать. Ее могут растерзать бродячие собаки или этот чертов маньяк, что ходит по городу. Я ее просила прийти раньше, доверилась глупышке, а она меня не слушала. Я просила позвонить мне, хоть голосок подать, а она, дура такая, ничего не сделала. Вы вечно не слушаете родителей, а они хотят просто вас уберечь. Они любят вас и делают все, чтобы вам ничего не угрожало! – говорила Екатерина Сергеевна, а слезы лились ручьем.

Спустя несколько минут раздался голос Коломова:

– Екатерина Сергеевна, извините меня, но где сейчас Павел Александрович?

– По городу ездит, ищет ее. Он надеется на лучшее, хотя мы все понимаем, что найти ее, объезжая квартал за кварталом, практически невозможно. Но я верю в него, очень сильно верю.

– Все наладится, – успокаивала ее София.

– Хватит ныть, – сказала себе Екатерина Сергеевна.

Она села за стол и взяла чашку дрожащей рукой. Капли горячего чая расплескивались на скатерть, текли по чашке, обжигая трясущиеся руки Екатерины Сергеевны. Никто не мог смотреть на нее. Всем было очень стыдно, что они потревожили женщину в такой трагичный момент.

– Прошу прощения, но нам уже нужно идти. Мы поспрашиваем у всех про Полину, даем вам слово, – сказала София.

Ребята согласились с Софой, обняли на прощание Екатерину Сергеевну, выразили сочувствие и покинули квартиру. Спускаясь по лестнице, никто не проронил слов. Ребята вышли из дома, сели на лавочку возле детской площадки во дворе, и каждый задумался о своем.

***

Он их видел, сидящих ребят. Пять беззащитных детей перед монстром, прячущимся вдали от жертв. Охотник наблюдал, выжидал, если пойдет так, как он думал – острый как бритва скальпель зайдет в кожу, и у него появится новый экспонат, новый ребенок в темной комнате.

***

Раздался телефонный звонок. София вытащила из сумочки телефон и ответила:

– Да, мам.

– София, ты мне говорила о чем? Ты что пообещала нам с папой? – возмущалась Ира.

– Мамуль, я забыла. Извини, что не набрала вас, больше такого не повторится, – оправдывалась София.

– Конечно, не повторится. Ты больше не выйдешь из дома, пока этого ублюдка не поймают. Если ты не хочешь играть на наших с папой условиях – ты не будешь играть вообще. Я доступно изъясняюсь?

София все понимала. Это решение отца, и спорить с ним не было смысла.

– Хорошо, мам, я скоро буду дома.

– Не скоро, а сейчас.

– Я сейчас вызову такси и приеду.

– Жду тебя, – мать бросила трубку.

– Сука! – закричала София.

– Ты чего, солнце? – спросил Коломов.

– Меня под домашний арест садят.

– Расслабься, долго тебя точно держать не будут, – надеялся Леша.

– Посмотрим. В нашем доме все решает папа и без него ничего не происходит. Если мать меня садит под домашний арест – отец все знает и со всем согласен.

– Не переживай, Соф, – Леша обнял девушку.

– Ну что тогда, по домам? – спросила Яна. – А то меня отец убьет, и я не шучу сейчас.

– Мы все об этом знаем, – тихо сказал Дануев. – Пойдемте…

– Нет, мне нужно вызвать такси. Если я приду в компании с вами – меня точно никогда не выпустят.

София набрала номер и через пять минут ехала на встречу с родителями. Ребята попрощались и разошлись. Дануев пошел вместе с Яной, а Коломов решил провести Дашу до дома.

Все это время охотник наблюдал. Немного поразмыслив, маньяк увязался за Дашей и Лешей.

***

Вдоль дворов огромных новостроек шел Коломов и Даша. Они общались на обычные темы: как дела в школе или что там нового записал тот или иной исполнитель. Так сказать, разговор для разговора, чтобы убить время. Но когда ребята почти подошли к дому Даши, она решила задать ему вопрос, волнующий девушку со времени посиделок в квартире:

– Ты правда считаешь меня глупой?

Коломов не ожидал такого вопроса от нее. Он, даже, немного растерялся.

– С чего ты это решила?

– У меня дома ты сказал, что я глупая, – тихим тоном говорила Даша.

– Я же шутил, ты чего, Даш?

– Я, правда, делаю часто вещи, на которые обычные люди никогда бы не решились.

– Например, спать с парнем подруги? – не смог себя сдержать Коломов.

– Да, это тоже! – говорила Даша.

– Понимаешь, в чем соль. Ты сама прекрасно знаешь, что у Дорогова с Круговой были отличные отношения. А ты, как айсберг, разбила их лодку.

– Да ты поэт, Коломов, – съязвила Даша.

– Может быть, – улыбнулся парень. – Я это к чему. Ты же прекрасно меня знаешь. Я очень справедливый человек и верю в карму. Мне кажется, что скоро тебя постигнет та же участь, что и Полину, – пригрозил Леша.

– Я тоже пропаду? Так маньяк – это ты? – шутливо спросила Даша.

– Ты понимаешь, о чем я. Каждый плохой поступок возвращается обратно. Если ты переспала с парнем подруги, жди ответных действий от судьбы. Может, когда-нибудь ты наткнешься на те же грабли, что и Полина. И на этот раз твоя подруга будет кувыркаться на кровати с твоим парнем или даже мужем, кто его знает.

– Такого никогда не произойдет, – воскликнула Даша.

– Посмотрим. Кстати, мы пришли. Иди в подъезд, а я пошел домой, – отстраненно сказал Леша.

– Нет, я покурю сначала, можешь покурить со мной, – сказала Даша, присаживаясь на скамейку у подъезда.

– Я не курю, – резко сказал Коломов. – Напоследок тебе наставление. Не прикидывайся глупой, тебе эта маска не идет. Если хотела спросить мое мнение – нужно было с этого и начинать.

Даша улыбнулась и достала сигареты из сумочки. Коломов махнул рукой на прощание и пошел дальше, по дорожке, освещенной фонарными столбами. Даша осталась на скамейке возле подъезда. Только круглая луна освещала ее силуэт. Горящая точка то подносилась к ее рту, то улетала от него. Клубы дыма огромными тучами поднимались к холодному темному небу.

– Да что он знает обо мне, тупой Коломов. Карма меня настигнет, ха, смешно, – язвительно говорила себе Даша.

– Добрый вечер, – раздался голос.

– Здравствуйте, – Даша дернулась и резко посмотрела влево.

Она увидела мужчину в черном пальто с шляпой на голове. Огромный портфель не вязался с его антуражем. Он сел рядом с Дашей и продолжил разговор:

– Вы чего тут сидите? Темно уже, людей нет на улицах, да и по городу ходит маньяк, – говорил мужчина.

– Просто сижу, вам-то что. Первый раз видите девушку с сигаретой в руках в одиннадцать часов вечера? И маньяка я вашего не боюсь, – скрипя зубами, говорила Даша.

– Зря вы так, он очень страшный человек. Говорят, что он живьем снимает кожу жертвы маленьким скальпелем, представляете? – пугал он Дашу. – Кусок за кусочком. Ух, меня даже в пот бросает. А я, между прочим, в прошлом хирург.

– Как думаете, зачем он убивает? – поинтересовалась Даша.

– Не знаю даже, может, нравится ему с них кожу сдирать. Может, он дома манекены из них делает, потому что чувствует себя одиноким и никому не нужным. Может, у него психическое расстройство, – говорил мужчина все быстрее и повышая голос.

– Вы чего? С вами все в порядке? Его рядом нет, не бойтесь, – Даша обняла незнакомого мужчину. В ней было такое: она могла отдать последние деньги бомжу на улице или покормить собачку, естественно, об этом качестве никто из ее знакомых и друзей не знал. Для них всех она оставалась эгоистичной тупой дурочкой.

Мужчина успокоился и обнял в ответ Дашу.

– Ты такая хорошая. Напоминаешь мою маму. У меня есть для тебя подарок, – мужчина полез в свою сумку.

– Вы меня пугаете, – говорила Даша.

– Не бойся меня, ты чего? Я хороший, – он посмотрел на Дашу своими огромными голубыми глазами, они не вселяли страх, а наоборот, успокаивали, а его милое выражение лица только притягивало. Он был похож на маленького ребенка, запертого в теле сорокалетнего мужчины.

– Теперь я вижу, – улыбнулась Даша.

Мужчина достал из сумки маленький клетчатый коричнево-белый платочек.

– Это тебе, – мужчина протянул Даше платок. Девушка взял его в руки, выбросив при этом сигарету. – Как тебя зовут?

Девушка проигнорировала его вопрос.

– Спасибо. Мне приятно, – Даша подержала его в руках, он был чуток мокрый.

– Ты не бойся, что он мокрый. Просто у меня в рюкзаке вода протекла. Поэтому он такой…

– Зачем вы мне его подарили? – перебила его Даша.

– Чтобы ты больше не грустила, – сказал мужчина и улыбнулся. – Слезы должны идти только от счастья. Не держи боль в сердце, отпусти ее.

Эти слова сильно пробрали девушки. Она смотрела на мужчину и видела в нем маленького мальчика, хрупкого, который смотрит тебе прямо в душу и видит все: твои переживания, твою печаль, твои страхи. Капли слез потекли по щекам, падая на старую лавочку с облупившейся краской.

– Спасибо большое, мне очень приятно. Меня зовут Даша, – сказала девушка и протерла платком глаза и нос со щеками.

Мужчина наблюдал за ней, его взгляд поменялся. От доброго маленького мальчика не осталось и следа. Он смотрел на нее, как на подопытную крысу, запертую в клетке.

– Вы чего? – удивилась Даша такой перемене.

– Ничего, все хорошо, – на его лице появился азарт, желание узнать, что будет дальше.

Даша потянулась руками к глазам. Они начали щипать. Нос резко забился, она стала чихать, очень сильно. Слезы текли ручьем.

– Что ты со мной сделал, ублюдок?! – кричала Даша.

– Ничего хорошего для тебя, Даш, ничего хорошего…

Последнее предложение она уже не услышала. Ее стройное тело упало на жесткий асфальт возле подъезда номер шесть.

***

Разделившись возле дома Полины, Дануев и Филимонова побрели через частные дома.

– Меня точно отец прибьет! Как только я ступлю на порог дома, капец мне, – говорила Яна.

– Да ладно тебе, ничего страшного. Я же с тобой, – успокаивал ее Дануев.

– Ты не знаешь, какой он у меня человек.

– А он не знает, какой я человек, – кичился Саша.

Яна погрузилась в мысли. Саша шел рядом с ней, держал ее за руку. Он думал, как помочь девушке, уберечь от отца. Может, забрать ее к себе домой. Почему бы и нет? Они встречаются уже год, это много. Родители Яны, например, поженились, когда ее маме было семнадцать, а отцу двадцать один.

Правда, ему сейчас так же, как и маме Яны, когда она вышла замуж. Подумаешь, большая разница. Зато он хозяйственный, работает по выходным, готов обеспечивать семью. Это разве не шаг к семейной жизни?

– Ян, давай жить вместе, – резко сказал Дануев.

– Ты че, дурак? – неожиданно отреагировала Яна. – Вместе жить? Мы с тобой в одиннадцатом классе! У меня, например, планы на жизнь. Я хочу отучиться в университете и стать психологом. Хочу помогать таким людям, как я, с детскими травмами и расстройствами. Если мы с тобой начнем жить вместе, я забеременею и все коту под хвост.

– С чего ты взяла, что забеременеешь? – удивился Саша. – Тем более можно жить вместе и учиться в университете. Я не понимаю, в чем проблема?

– Обычно так бывает. Люди рано женятся, и все их планы прогорают. Я так не хочу!

– Тебя никто не заставляет жениться, – остановился Саша и подтянул к себе Яну. – Я хочу лишь одного – чтобы твой отец не срывался изо дня в день и тем самым не портил тебе жизнь.

Яна обняла Сашу и сказала:

– Я чувствую твою огромную заботу, и это мне очень льстит, но сейчас мне нужно доучиться в школе и поступить в университет, а после этого мы будем жить вместе.

Сашу не устраивал такой вариант, но он согласился. Другого выхода не было.

– Если он поднимет на тебя руку, я отвечу ему тем же, – тихо сказал Саша на ушко Яне.

– Хорошо, мой герой. Я тебя люблю, – Яна еще крепче обняла Сашу.

– А я люблю тебя, моя принцесса.

Уста ребят слились воедино. Они чувствовали друг друга каждой клеточкой тела. Тепло от сердца распространялась по всему организму. Яна, наконец, нашла защитника, в то время как Саша обрел любовь, которую он никогда не ощущал в своей семье. За время их отношений, каждый день, из раза в раз, они притирались друг к другу и только недавно достигли взаимопонимания.

– Ты дуралей, знаешь об этом? – улыбаясь говорила Яна.

– Почему это я дуралей? – удивился Саша.

– Посмотри направо.

Дануев повернул голову и увидел дом Яны, а из окна на них смотрела ее мама. Саша помахал, и тетя Люба скрылась за занавеской.

– Теперь еще за это влетит, – радостно сказала Яна.

– Тогда чего ты такая счастливая?

– Потому что у меня есть ты.

Ребята на прощание обнялись, еще раз поцеловались, и Яна пулей полетела в дом. Саша знал, что сейчас ей будет очень плохо, если отец сегодня не работает. Поэтому парень решил немного посидеть возле ее дома. Если не услышит криков – уйдет.

***

Яна закрыла за собой дверь. На пороге ее ждала мама.

– Ты не запоздала, милочка? – спросила мать, стоя перед Яной в махровом халате и бигудями на голове.

– Папы дома нет? – Яна пропустила мимо ушей вопрос матери.

– Нет, он на работе.

Девушка сняла с себя обувь и пошла в свою комнату. За ней побежала мать.

– Ты мне так и не ответила, – вслед говорила тетя Люба.

Яна быстро зашла в комнату и закрыла за собой дверь на замок. Мать стала стучать и требовать ответа.

– Где ты шарилась весь вечер? Я уже вне себя от страха! Вдруг ты потерялась или тебя убил маньяк! – кричала мать.

Яна никак не реагировала на ее слова. Она села за компьютер, надела наушники и ушла в другой мир, где нет вечных необоснованных переживаний матери, отца, орущего и распускающего руки.

Только в интернете Яна может пообщаться с людьми на совершенно разные темы, излить душу случайному человеку из социальной сети. Девушка включила музыку, отстранившись полностью от голоса матери и написала во ВКонтакте Саше.

Саша сидел возле дома Яны. Не прошло и пары минут, как ему пришло личное сообщение. Он сразу понял, что все в порядке, и побрел в сторону своего дома.

***

Софа подъехала к дому. Открыв двери машины, девушка сразу посмотрела на окна. Шторы скрывали все, что происходило внутри. Оплатив такси, она подошла к входной двери. Немного подумав, она засунула ключ и, повернув его несколько раз, открыла замок. Зайдя в дома, Софа сразу обратила внимание, что никто не бежал ее ругать. В квартире царили тишина и спокойствие. Она сняла обувь и прошла в комнату к отцу. Казалось, что папа даже с места не сдвинулся за все время, сколько Софии не было дома.

– Ты же знаешь о своем наказании? – спросил ее Кирилл.

– Да, пап, – грустно ответила Софа.

– Отлично, в следующий раз будешь думать головой и выполнять обещания. Теперь иди в свою комнату. Мама ругаться не будет, мы с ней уже поговорили.

– Хорошо, пап.

Софа с печальным видом поднялась на второй этаж и зашла в свою комнату. Она легла на кровать, включила песни Арии и начала рыдать в подушку. Она никогда так не расстраивала отца. Кирилл всегда внушал девушке чувство уважения. Еще с ранних лет, когда мама только кричала, папа ее прерывал и объяснял, как нужно себя вести. Ира всегда завидовала Кириллу, потому как не могла здраво смотреть на вещи.

Отец всегда спокойно реагировал на любые проблемы. Принесла Софа двойку? Он поговорил с дочкой и дал понять, что образование для нее важно и нужно прилежно учиться, чтобы стать тем, кем она захочет. Ее родители были как инь и янь, темная сторона – мама, она кричала и защищала, а отец – светлая сторона – наставлял и подсказывал.

Ее плачь не вырывался за пределы комнаты, однако голоса родителей легко проникали сквозь стены. Только из-за того, что наушники запутались в одеяле, Софа сняла их и услышала, как родители обсуждают что-то странное.

***

Когда Софа забежала в комнату, к Кириллу спустилась Ира.

– Твои демократичные наставления больше не помогают, ты сам этого не видишь? – говорила Ира, обнимая своего больного мужа.

– Тебе так кажется. Несколько дней заточения, и она все поймет, – говорил Кирилл.

– Посмотрим, но я в это не верю.

– Вот я верю в свой метод.

– Ой, метод, – рассмеялась Ира. – Только не говори, что не ты такой спокойный, а методы у тебя такие.

– Именно, проговорил Кирилл и усмехнулся. – Ты же знаешь, что я зверь.

– Какой зверь? Хомячок? – еще сильнее засмеялась Ира.

– Смейся, смейся, пока зверь тебя не разорвал на части. Ар-р! – Кирилл набросился на жену.

– Ну, ты подожди, пока Софа не заснет, а потом мы с тобой проведем время вместе, – сказала Ира, проводя пальцем по губам Кирилла.

– Договорились… Кстати, ты мне сегодня что-то хотела рассказать про Софу. Такая загадочная ушла, что я ничего не понял, – вспомнил Кирилл.

Ира отстранилась от Кирилла и села ровно на диван.

– Да, хотела. Только это будет очень странно. Надеюсь, что ты поверишь мне, – нервничая говорила Ира.

– И я надеюсь на это. Мне что-то стало не по себе… – сказал Кирилл.

Он сразу подумал о самом страшном: Софа не его дочь, ее подменили в роддоме или еще что-то. Но правда оказалась намного страшнее, чем подмена ребенка.

– Все началось в ее детстве, когда мы приютили Пушистика, помнишь? – начала Ира.

– Да, продолжай…

***

…Маленькая София, лет пяти, бежала к своей маме из соседней комнаты. Ира, услышав топот маленьких ножек, обернулась. София бросилась в объятья мамы. Ира подняла ее на руки и поцеловала в щечку.

– Ты чего, красавица? – спросила ее Ира.

– Мам, я хочу котю, – предъявила маленькая Софа.

– Зачем тебе котя? Может, заведем черепаху или рыбок?

– Нет, мам, хочу котю.

– Котю нужно кормить, следить за ней, вычесывать, убирать. Ты будешь за ней убирать? – спросила Ира, пытаясь отговорить дочь.

– Буду, честно, только купи котю.

– Почему ты так резко захотела кота, дорогая? – поинтересовалась мама.

– Просто у Димы в садике есть котя, у Светы тоже, а у меня нет. Я тоже хочу котю, красивого, пушистого. Он будет меня любить, пока вы с папой на работе и не можете меня любить.

Ира улыбнулась.

– Солнышко, мы тебя любим всегда, даже на работе.

– Хочу, чтобы меня еще котя любил.

– Хорошо, родненькая, будет тебе котя. Съездим с тобой в приют, и выберешь любого котенка.

– Честно-честно? – удивилась София.

– Честно-честно, – мило сказала мама и опустила дочку на пол.

– У меня будет котя, пап! – закричала на весь дом София.

Она побежала по коридору в зал. Кирилл удивился крикам дочери. Он встал с дивана и побрел в кухню.

– Ир, ты хочешь завести кота? – поинтересовался муж.

– Софа хочет.

– Что будешь делать с аллергией? Я уже видел, как твое лицо раздувается, словно мяч для баскетбола, когда кошачья шерсть попадает тебе в нос…

– Не знаю еще, но дочь хочет кота, значит, он будет, – решительно сказала Ира.

– Тогда я в аптеку сгоняю, раз уж мы в питомник едем.

– Сходи, так будет лучше, – согласилась Ира.

– Кстати, когда поедем?

– Сегодня, пока не поздно.

– Больше не иди на поводу у дочери, иначе будешь есть на завтрак, обед и ужин одни таблетки, – с этими словами Кирилл вышел из кухни.

– Зато моя девочка будет самой счастливой, – под нос пробубнила Ира.

Когда Кирилл пришел с аптеки, Ира подошла к дочке и обрадовала ее своим решением. Девочка моментально собралась и была готова сию минуту ехать в питомник за новым любимцем. Кирилл посадил семью в машину и через полчаса они припарковались возле питомника. Ира достала из сумочки таблетки, закинула их в рот и вместе с семьей вышла из машины. Пока они шли до питомника, Ира почувствовала, как ее платье приспускается вниз. Это Софа ее звала, дергая за подол.

– Зачем ты выпила таблетки, мамочка? – волновалась София.

– Чтобы не чихать, солнышко, – Ира успокоила дочку.

– Хорошо, мам, не нужно чихать.

Софа взяла маму за правую руку, а папу за левую. Их встретил милый владелец питомника, с которым Ира быстро нашла общий язык. Пока Кирилл и София выбирали кошек, Ира трепала языком и вовсе позабыла, зачем она пришла.

Радости Софы не было предела. Она бегала от одной клетки к другой. Коты разных пород, раскраски, характеров тянулись к девочке. Они мяукали, привлекали внимание, как будто знали, что один из них вытащит счастливый лотерейный билет. Тут София подошла к самой дальней клетке.

Молодой кот, ему на вид пару месяцев, лежал, свернувшись калачиком, и не реагировал на присутствие людей в питомнике. София постучала по клетке и кот расшевелился. Он расправился, потянулся и с любопытством подошел к Софии. Она сразу заприметила его рыжеватый цвет шерсти и большое белое пятнышко на левом глазу. Его сонные глазки отливали голубым небом.

– Пап, он красивый. Давай его заберем, котя мне нравится, – сказала Софа.

– Точно его выбрала? – на всякий случай спросил Кирилл.

– Да, точно! Он хороший.

Кирилл подошел к жене и владельцу питомника, и прервал их разговор. Мужчина оформил документы, и завернул кота в маленький плед. Он полностью укутывал рыжего Пушистика, только мордочка с ушками торчали. Софа сразу дала ему кличку, как только семья вышла из питомника.

Как только Софа села на заднее сиденье машины, она начала гладить кота, а тот замурлыкал и начал ластиться к девочке.

– Они уже подружились, – заметила Ира.

– Да, подружились, – согласился Кирилл и тут же добавил. – Тебе бы с ним подружиться…

– Ты это о чем?

– Об аллергии, солнце, о чем же еще?

– За это можешь не переживать, я найду выход.

На обратном пути Кирилл и Ира не разговаривали. Они погрузились в свои мысли, а Софа на заднем сиденье не прекращала играть с Пушистиком.

Кот медленно занимал место в семье Смеловых. Сначала Ира ела таблетки каждый день, а потом на одном из сайтов нашла шампунь для кошек. Он предотвращал выпадение шерсти и линьку животного. Спустя какое-то время шампунь начал действовать. Ире не пришлось больше пить килограммы таблеток, чтобы ее дочь была счастлива.

Комок шерсти завоевал доверие всей семьи. Быстро приучился к лотку, не драл мебель, только ластился ко всем. Часто ходил гулять на улицу. Он, даже, лапы обтирал о тряпку возле входной двери. Чудо, а не кот.

К сожалению, в один из солнечных летних дней, когда Кирилл был на работе, произошло печальное событие.

Ира разбиралась с рабочими документами и знакомилась с требованиями заказчика, когда услышала крик из коридора. Софа ревела на весь дом. Ира подорвалась и через секунду стояла возле дочки. Она взяла ее на руки и прижала к себе. Пушистик, кое-как влез в дверцу для кошек и лег возле обуви на половую тряпку.

Вид у него был побитый. Царапины по всей морде, телу, задняя лапа поломана, на животе следы от собачьих зубов, из ран медленно текла кровь. На мордочке, где красовалось белое пятнышко, теперь было багрово-красное кровавое пятно.

Ира среагировала быстро. Она сорвала покрывало, висевшее на сушилке, укутала в него кота и с Софией вылетела на улицу. Поймав такси, они поехали к ветеринару. София всю дорогу заливалась слезами, а у Иры тряслись руки. Она чувствовала, что аллергия рано или поздно даст о себе знать. Лимфоузлы уже надувает. Она засунула руку в карман, но сразу вспомнила, что уже давно не пьет таблетки. Видимо, шампунь перестал действовать на шерсть кота после бойни.

Забежав в кабинет ветеринара, Ира закричала:

– Сделайте так, чтобы он жил! Мне без разницы, как вы это сделаете.

Ветеринар не отреагировал на крик Иры, положил кота на кушетку и приступил к работе. Мать с дочкой сидели возле кабинета, дожидаясь, когда выйдет ветеринар и обрадует их. Софья рыдала навзрыд, а лицо Иры медленно заплывало.

Врач вышел с понурым лицом. Он положил, завернутого в покрывало, кота на руки Иры и сообщил, что Пушистик больше не сможет бегать на своих четырех лапках и радовать ее каждое утро. София опять начала рыдать. Ветеринар заметил, что случилось с Ирой, дал ей таблетку от аллергии. Она выпила ее и отек начал спадать.

– Вы очень сильно любите свою дочь, раз решились завести кота, – заметил ветеринар.

– Вы даже не представляете, насколько сильно я ее люблю. Спасибо за все. Мы, наверное, поедем, – грубо ответила Ира.

– Еще раз извините.

Двери ветеринарной клиники остались позади.

– Мам, Пушистик больше не с нами? – рыдая спросила Софа.

– Пушистик теперь где-то на небесах, играет с такими же котиками, – спокойно говорила мать. – Сейчас мы вызовем такси и уедем домой.

– Мам, дай мне его подержать на прощание.

Ира села на скамейку, а возле нее примостилась София. Она взяла в руки окровавленный сверток и прижала к себе. Через несколько секунд что-то внутри зашевелилось. Тело кота резко вытянулось и снова вернулось в прошлое положение. Ира от испуга чуть не упала со скамейки, а Софья уронила сверток на пол и прижалась к маме.

– Что с ним? Мне страшно! – закричала Софа.

Ира, не сказав ни единого слова, подлезла к свертку и скинула простынь с тела кота. Пушистик был жив. Он посмотрел на Иру, но взгляд у него поменялся, цвет глаз стал болотно-зеленым, стеклянным. София обрадовалась и взяла кота на руки. Ветеринар поправил его, наложил шину и заштопал. По всей видимости, он умер уже после операции. Или не умер? Ира ничего не поняла. Она лишь видела перед собой счастливую дочку, прижимающую к себе здорового, живого кота, хоть и странного, отторгающего.

Всю дорогу София только и говорила, как она рада, что ее кот жив. Как только Ира пришла в себя, она решила повременить и не рассказывать об этом Кириллу, по крайней мере сейчас. Ведь она сама ничего не понимала. Как это произошло? Может, кот впал в кому? Очень быструю кому. Как тогда объяснить смену радужки глаза? Слишком много вопросов и так мало ответов.

– Золотце, – нервно говорила мама. – Давай с тобой кое о чем договоримся.

– О чем, мамуль? – радостно спрашивала Софа, прижимая к себе грязного, в засохшей крови, кота.

– Ты папе об этом не говори, а то он очень любит кота и ему будет больно это услышать.

– Хорошо, мам. Я ничего ему не скажу, – с пониманием говорила София. – Мне самой было страшно за Пушистика.

– Отлично, золотце, – говорила Ира и обнимала Софию.

Приехав домой, Ира помыла кота. Ран как будто и не было. Все испарилось, даже задняя лапа вправилась так, что кот мог свободно передвигаться на всех конечностях. Иру это повергло в шок. Она решила посмотреть, что же будет дальше. Как ученые проверяют на крысах свои эксперименты, так Ира хотела проверить, что повлияло на кота и что с ним будет дальше.

Через несколько дней Ира стала замечать странное поведение кота. Он беспрекословно слушался Софию. Если она говорила сидеть, Пушистик, как слуга, выполнял ее приказы. Когда она кричала «иди кушать», кот бежал к своей миске с сухим кормом и просто опускал морду в миску. Он брал по кусочку, жевал, глотал и потом его рвало. Спустя какое-то время, чтобы никто ничего не заподозрил, Ира сама выкидывала корм из миски. На протяжении двенадцати лет кот не переварил ни единого кусочка пищи.

Ира отлично скрывала все происходящее до того момента, пока Софа не нашла обезображенное тело по дороге в школу. Как только Ире поступил звонок, она сразу вспомнила о Пушистике, а увидев воочию отвратительный труп, она представила, как это тело поднимается из ада и начинает служить семнадцатилетней школьнице. Бред бредом, но это могло бы случиться снова…

***

София сидела в комнате и все отчетливо слышала. Когда мама договорила, она села на пол и прижала к себе колени. Ей казался рассказ мамы ненастоящим, придуманным только для того, чтобы отгородить ее от проблем. Но зачем ей врать собственному мужу? Зачем разрушать идеальные отношения, выстраиваемые годами, за одну ночь выдуманными небылицами?

Девушка решила проверить, на самом ли деле все, что говорила мать, – правда. Софа приоткрыла дверь и поманила кота. Пушистик не отзывался. Она прошла в коридор и, дойдя до лестницы, ведущей вниз, увидела маленького сорванца на первом этаже.

– Пушистик, – повысила голос София.

Кот повернулся мордой к девушке и уставился на нее своими болотно-зелеными глазами.

– Иди ко мне, – приказала ему Софа.

Пушистик побежал к ней. С первого этажа еще доносился разговор Кирилла с Ирой. Кирилл отказывался верить жене, по крайней мере не мог принять ее слова. Она никогда не врала ему на протяжении их отношений и супружеской жизни.

Кот подбежал к Софе и начал ластиться.

– Сидеть, – приказала ему девушка.

Он сразу же сел. Софа удивилась. Ей одновременно стало страшно и очень интересно. Она взяла в руки кота и осмотрела его. Никаких шрамов на животе, ни одного следа стычки с собакой, даже шрамов от зубов не оказалось. Софа решила перейти к команде посложнее.

– Ляг и перевернись, – снова приказала девушка.

Кот подчинился, но когда он выполнял команды, его тело приобретало странную пластику. Он был похож на куклу или робота, выполняющего механические движения.

– Ладно, давай придумаем тебе команду поинтересней.

Софа больше не боялась, она чувствовала азарт. Никто не умеет воскрешать трупы, а она может. Почему-то сейчас она верила в слова матери. София знала, как проверить наверняка. Никто не учил кота ни одной из команд, так что, если он это выполнит, она будет уверена на сто процентов в своих способностях.

– Ты сейчас пойдешь на первый этаж и укусишь маму за ногу.

Кот внимательно послушал и побрел вниз по лестнице. Родители продолжали болтать. Ира убеждала Кирилла в своих словах, а он продолжал отнекиваться. Спустя секунду Ира закричала:

– Гребаный кот, он укусил меня! Проваливай отсюда, – раздался кошачий визг, и Пушистик вылетел из комнаты обратно в коридор. София сразу подала голос и подозвала его к себе. Кот резко остановился на месте, механически развернулся и поднялся обратно к девушке.

Софа до конца не понимала, какая огромная ответственность за способности, которые были даны явно не Богом. Кем-то более могущественным и страшным. Она вернулась в свою комнату и сразу написала Коломову. Пока Софа общалась с Лешей, на первом этаже продолжалась дискуссия.

– Нам нужно проверить твои слова, – говорил Кирилл.

– Если ты не хочешь мне верить – твое право. Тем более, проверить можно всегда! Проследи за котом, как он себя ведет. Или сделай по-другому, вот прям сейчас оставь на кухне для Пушистика корм и не прикасайся к нему неделю! Он будет на том же месте, кот и куска не съест! – говорила Ира.

Кирилл подошел к жене и обнял ее. Его уста пододвинулись к уху, и он промолвил:

– Дорогая моя, не кричи, наверху сидит София и ей не нужно знать того, что знаешь ты. Я тебе просто не могу поверить, мне нужны факты. Я сделаю то, о чем ты говорила, только до меня не доходит, что девочка, которую я называю своей дочерью, умеет воскрешать трупы, – он обнял ее сильнее и отпрянул от уха.

Ира обняла его в ответ и прижала к себе:

– Да, ты прав. Я бы сама не поверила в это, если бы не увидела своими глазами. Тебе нужно время, я поняла. Извини, что погорячилась. Я очень надеюсь, что София ничего не слышала.

Как же она ошибалась. Разговор родителей поставил Софию на очень опасную дорожку, которая ведет не к большому счастью, а к пряничному домику, где старая всемогущая ведьма ждет, когда к ней на огонек заглянут детишки, чтобы поджарить их в своей печи и съесть, обглодав косточки.

***

София открыла мессенджер и написала Леше. Парень незамедлительно ответил:

– Я не могу сейчас прийти к тебе домой, ты же это понимаешь?

– Ну Леш, отпросись у родителей. Мне очень срочно нужно с тобой кое-чем поделиться.

– Соф, меня не пустят. Отец точно не даст добро. Ему завтра утром на смену, а я приду ночью, и он больше не заснет.

– Можешь остаться у меня. Утром вылезешь через окно и пойдешь домой. Ты даже не представляешь, как мне сейчас страшно. Ты мне нужен, Леш!

– Ладно, постараюсь что-нибудь придумать, но ничего не обещаю, – писал Коломов.

– Хорошо, я тебя жду, – отвечала София.

– Я же говорю, что ничего не обещаю. Если что – позвоню.

– Да, хорошо, только отпросись, я тебя очень прошу.

София отошла от компьютера и села на кровать. Девушку пожирали странные мысли. Ее способности – ключ к всемирному бессмертию, но все бессмертные существа будут обязаны служить ей и выполнять абсолютно любой приказ. Власть очень сильно меняет людей. Как только она об этом подумала, сразу вспомнила, из-за чего происходили все войны на земле. Во главе потребностей – территория, богатство, та же самая власть.

Она не хотела превращаться в тирана и управлять армией трупов, хотя это очень выгодно. Трупы не смогут умереть, значит, в любой войне удача на ее стороне, как ни крути. Она бы могла организовать общество, в котором не было бы войн и дележки территории, потому что все бы принадлежало только ей. Но останавливало лишь одно – ее способности не подтверждены. Нужно провести эксперимент, что и хотела сделать София.

Глава 3

Даша открыла глаза в темной комнате. Она ничего не видела в радиусе своей вытянутой руки. Пытаясь встать с пола, она почувствовала, что ее рука прикована. Осмотрев руку, она заметила ржавые наручники, которые приковывали ее к батарее. Помимо того, на полу она сидела голая. Никакой одежды, даже нижнего белья на ней не было. Пол был грязным и ей что-то упиралось в ягодицы, резало почти до крови. Она смела под собой все, что ей мешало.

Ее конечности затекли, а голова сильно болела. Запустив свободную руку в волосы, она почувствовала гематому на правой части затылка. Видимо, получила ее, когда падала на асфальт. Спустя какое-то время до нее дошло, что тот милый мужчина на самом деле маньяк и теперь она его пленница. Интересно, ищут ли ее родители или думают, что она осталась на ночь у Антона?

Паниковать нельзя, Даша это прекрасно понимала. Если она закричит, то маньяк очень быстро снимет с нее скальп. Выкинет на улицу обезображенное тело, оставив себе кожу в качестве нового трофея. В помещении не было ни окон, ни дверей, по крайней мере, она так думала. Холод пронизывал до кончиков пальцев.

– Надо было сразу идти домой, – говорила себе Даша.

Она прислушалась к звукам: тишина. Вдруг послышался скрип и потолок осыпался. На оголенное тело Даши упал песок. Она вздрогнула и крикнула от отвращения. Скрип раздался с новой силой, и теперь пугливая девушка слышала явные шаги. Снова шум и в потолке прорезались лучи света. Место, где сидела Даша, оказалось обычным подвалом. Глаза ее начали резать от внезапного света, и девушка прищурилась. Она не могла ничего разглядеть, как будто в ее лицо направили прожектор.

– Ты поспала, милая? – неизвестный голос донесся сверху.

Даша молчала.

– Почему ты мне не отвечаешь? – удивленно спросил мужчина.

Она продолжала молчать.

Маньяк медленно спускался по лестнице в подвал. Для Даши это показалось целой вечностью. Мужчина подошел к ней, крепко взял за волосы и пристально посмотрел в глаза девушки.

– Я еще раз тебя спрашиваю, ты выспалась или нет? – его лицо отливало кроваво-красным цветом. Глаза смотрели так же, как и прошлый раз, когда Даша падала на твердый асфальт.

– Да, выспалась…– тихо проговорила Даша. Его огромные ладони все сильнее сжимали волосы. Она чувствовала, как ее волосинки по одной выдираются из головы.

– Это хорошо, – сказал Гриша и разжал кулак. – Ты будешь присматривать за ними. Моим детишкам нужен воспитатель, а то они распоясались. Некому им ремня дать. Я бы и сам мог, но рука не поднимается.

– Хорошо, я присмотрю за ними, – быстро говорила Даша, надеясь, что ее не убьют.

– Конечно присмотришь. Я сначала думал тебя к ним отправить, а то одиночество их утомляет, но потом передумал. Я не справляюсь, понимаешь? Ты как раз мне мою маму напоминаешь. Она и приласкает, и ремня даст, понимаешь, о чем я? – говорил маньяк, копаясь в шкафу на противоположной от батареи стороне.

– Да, понимаю, – быстро отвечала Даша, пытаясь вызвать к себе доверие.

– Нашел! – закричал мужчина.

Он подошел к Даше и кинул ей одежду.

– Приведи себя в порядок. К детям в таком виде идти нельзя, – приказал маньяк.

– Я не могу. У меня рука пристегнута, – слезно проговорила девушка.

Мужчина подошел к Даше и освободил ее руку.

– Если будешь плохо себя вести – умрешь, – пригрозил маньяк.

Даша встала с грязного пола. Как только она полностью оперлась на правую ногу, дикая боль разлетелась по всей конечности, как будто кто-то выстрелил ей в коленную чашечку. Взяв себя в руки, она перенесла вес на другую ногу. Мужчина не отводил от нее взгляда. Кое-как она напялила на себя одежду. Нижнее белье он ей не дал, только порванное платье в цветочек. Девушка убрала волосы с лица и спросила:

– Я могу вам задать вопрос?

– Конечно можешь, девочка.

– А где мои вещи?

– Я их сжег, а пепел закопал на заднем дворе.

– Могу я еще один вопрос задать?

– Задавай, – раздраженно сказал мужчина.

– Зачем вы это сделали?

– Тебе это знать необязательно, сделал и сделал, – сказал мужчина и указал пальцем на лестницу. – Залезай вверх сразу после меня.

Мужчина повернулся и полез по лестнице. Даша, хромая следом за Гришей, подошла к лестнице. Боль не прекращалась: колено пульсировало. Она поставила здоровую ногу на ступеньку, подтянулась один раз и настало время поднять вторую ногу. Даша только оперлась на лестницу ногой, как боль, словно пуля, прошибла ее насквозь. Колено взвыло и вместе с ним закричала девушка.

– Ты чего орешь?! – спросил мужчина.

– Мне больно, – слезы текли по щекам.

– Поднимись еще на пару ступенек.

Даша пересилила себя и одолела две лестничные ступеньки. Гриша потянул руку к Даше, схватил ее за волосы и поднял вверх так, что она попала в дом, минуя лестницу. Девушка даже не поняла, как очутилась наверху. В руке мужчины остался клок волос.

– Иди за мной, – приказал ей мужчина и вскинул руку. Волосы посыпались на грязный пол.

Даша побрела за ним, оглядываясь по сторонам. Она искала, чем же можно оглушить маньяка и убежать. Хоть на одной ноге доскакать до полиции и рассказать о случившемся. Дом был пуст, только голые стены и обшарпанные обои. Окна заколочены с внешней стороны. Побелка с потолка кусками падала и белила пол. От вида дома у Даши сжимались внутренности. Она не знала, куда ее ведут. Что за дети у него в доме и зачем им нужна воспитательница? Если и впрямь у такого человека есть дети, то что говорить о другой половине России, которая, находясь в нищете, успевает рожать по трое, четверо, а то и пятеро детей.

Они подошли к разноцветной двери. Ромашки и лютики контрастировали с обстановкой в доме. К удивлению девушки, никто за дверью не кричал, не делил игрушки. Лишь тишина. Это пугало, до глубины души. Он открыл дверь и пригласил Дашу войти.

Девушка сделала несколько шагов, прихрамывая на больную ногу. Как только она перешагнула порог, вид обитателей комнаты заставил ее кровь похолодеть. Перед ней стояли все, кто пропал за последний месяц. Но они не выглядели, как на фотографиях. Бездушные глаза, швы на коже от иголок.

Куклы стояли в неестественных позах и пугали своим естественным видом. Среди пропавших она увидела Полину. Маньяк смог снять скальп так аккуратно, что на лице не было ни единого шва. Ее сейчас ищет папа и дома ждет мама, а она стоит тут, перед Дашей, с пустой душой и даже без своего настоящего тела. Одна кожа, натянутая на безжизненный манекен.

– Следи за ними, а я пошел. У меня дела, – мужчина захлопнул дверь и закрыл замок на ключ.

Даша осталась одна. Единственный человек в комнате, у которого до сих пор бьется сердце. Она не чувствовала ног. Даша уперлась спиной в дверь, как будто хотела выйти. Только сейчас к ней пришло осознание реальности всего происходящего. Она съехала по двери на пол, прижала к себе колени, обвила их своими хрупкими руками и заплакала.

Манекены продолжали давить на нее своим присутствием, и она не могла это вытерпеть. Сейчас внутри Даши происходила борьба с ее настоящим Я и безумием, страхом, отчаяньем, отвращением, желанием убить чертового ублюдка, что сотворил такое с Полиной и всеми ребятами. Они даже не закончили школы, а их жизнь больше не имеет никакого смысла. Ведь самой жизни больше нет.

***

Трещал и разрывался телефон в комнате Софии, но девушка его не слышала. Ее тело лежало на мягкой кровати, а мысли отходили в мир сна и иллюзий. Телефон перестал звонить, и рингтон мобильника сменился звуком удара камня об стекло. София открыла глаза и встала с кровати. Голова была затуманена, а тело отказывалось просыпаться. Еще один удар. На ватных ногах девушка подбежала к окну. На улице в теплой осенней куртке стоял Коломов. Софа открыла окно.

– Ты на телефон не мог позвонить, балда? – возмутилась София, пытаясь говорить как можно тише.

– Звук включи на телефоне, я уже раз двадцать тебе звонил, а ты все спишь. Сама же просила прийти! – в ответ сказал Коломов.

Софа отошла от окна и подняла телефон. Действительно, пропущенные от Леши. Она вернулась обратно к окну.

– Ладно, я виновата.

– То-то же, и нечего на меня орать! – продолжил Коломов.

– Сам бы перестал кричать, у меня родители спят. Лучше подумай, как ты сюда залезешь.

– Сейчас что-нибудь придумаю.

Коломов посмотрел на дом и прикинул, как ему следует поступить. По водосточной трубе долезть до козырька второго этажа и уже по нему влезть в окно Софии. Он подошел к трубе и попытался залезть на нее. Раздался громкий шум. Крепления трубы пошатнулись, от чего заскрежетало железо. Тут же из окна выглянула София.

– Ты что творишь? Тише, Леш, никто не должен знать, что ты тут, – шепотом, максимально напрягая голосовые связки, сказала Софа.

– Извини, – коротко кинул Коломов.

София опять скрылась в своей комнате. Она прислушивалась к спящему дому. Вдруг кто проснется, а у нее парень в комнате, или во дворе. Разницы не было. И так, и этак, все равно попадет. Ей не хотелось снова расстраивать папу.

Тем временем Коломов пошарил по двору и нашел небольшую лестницу. Он подтащил ее к дому и залез в окно.

– Быстро ты сориентировался, – сказала Софа и обняла Лешу.

Коломов поднял Софию и покружил вокруг себя.

– Стой, подожди, – весело говорила девушка. – Ты обувь сними, а то пока будешь идти домой, я буду драить всю комнату.

Леша быстро снял обувь и поставил возле окна на лист А4. После этого снова обнял Софию и жадно прильнул к ее губам. София не сопротивлялась, но во время поцелуя вспомнила, что ее тревожит, и вырвалась из его объятий.

– Ты чего, Соф? Что-то случилось? – удивился парень.

– Я просто вспомнила… Я же тебе сегодня писала не просто так.

– Точно, извини, – Леша сел на кровать и посадил рядом с собой Софу. – Говори, я готов слушать.

Он обнимал девушку, гладил ее по бедрам и пытался своим прикосновением, своей любовью помочь ей, хотя даже не знал, что произошло.

– Ты помнишь моего кота?

– Пушистика? Конечно помню.

– Как думаешь, сколько ему лет?

– Не знаю, может пять.

– Подумай еще.

– Года четыре?

– Почему такие маленькие цифры?

– Он не выглядит как престарелый кот, – улыбнулся Леша.

– Ему двенадцать лет, Леш.

– Да ну, не похоже. Он такой резвый.

– Резвый, да, но не просто так, – загадочно проговорила София.

– Объясни, – заинтересовался Коломов.

– Сегодня я узнала, что мой двенадцатилетний кот делает абсолютно все, что я ему скажу.

– В смысле? – удивился Леша.

– В прямом. Смотри.

Софа встала с кровати и открыла дверь в коридор. Возле лестницы лежал Пушистик свернувшись калачиком.

– Пушистик, иди ко мне.

Кот послушно встал и подошел к хозяйке. Его движения были до безобразия скованны, как будто он это все делал через силу. Кот стал возле ног Софии и чего-то ждал. Софа закрыла дверь.

– Что тут такого? Многие питомцы слушаются своих хозяев.

– Пушистик, сидеть.

Кот сел.

– Вот это поинтересней, – у Леши загорелись глаза.

– Пушистик, встань на задние лапы.

Он повиновался.

– Покрутись вокруг себя.

Сделал.

– Укуси за ногу Лешу.

Пушистик, как тигр, набросился на Лешу оставив ему небольшую царапину на ступне.

– Ты чего на меня его натравливаешь?! – возмутился Коломов.

– Пушистик, спрыгни с окна.

– Так коты не работают, – усмехнулся Коломов. – Может быть, ты и натренировала его, но какой дурак спрыгнет с окна?

Кот залез на подоконник и прыгнул в закрытое окно. Он ударился мордой о стекло и снова начал прыгать. Он бился головой до тех пор, пока София не приказала ему остановиться. Леша сидел на кровати. Пот стекал по его лбу.

– Как такое возможно?

– Я не знаю, Леш. Сегодня я подслушала разговор родителей, вернее говорила мама, а папа слушал, – София села на кровать и упала в объятья Леши. – Она рассказывала о моем прошлом. Когда я была маленькая, мне подарили Пушистика. Он был очень красивым котом. Голубые глаза, белое пятнышко на морде.

– Так у него не голубые глаза, – проговорил Коломов.

– Правильно. Один раз он еле дополз до дома, истерзанный собаками. Мы отвезли его к ветеринару, где он умер.

– Как умер? Он же вот тут, лежит перед нами на полу.

– Да, лежит, но тогда он умер. Нам дали сверток с котом внутри, и мы ушли оттуда как можно скорее. Сидя на лавочке, я попросила этот сверток, чтобы проститься с Пушистиком. Но как только он оказался в моих руках, кот ожил. Его все раны затянулись.

– Ты мне рассказываешь какой-то бред. Ты можешь воскрешать животных? – Коломов подорвался с кровати.

– Видимо, да. Я не знаю, как это у меня получилось, – говорила девушка.

– Бред какой-то. Извини, но я не верю, – сказал Коломов.

София разозлилась и приказала коту кусать Лешу, пока она не скажет «хватит». Кот подчинился, и теперь по комнате бегал Коломов от бешеного кота. Софию эта ситуация позабавила. Леша просил остановить его, но девушка молчала.

– Пока ты не примешь хотя бы то, что я могу управлять котом – твои ноги будут все в шрамах.

– Принимаю, честно. Скажи, чтобы он прекратил. – Леша отбивался от кота подушкой.

Софа приказала коту остановиться.

– Спасибо. Если ты уверена в том, что можешь воскрешать мертвых, то давай проведем эксперимент. Завтра найдем для тебя жертву, и ты ее воскресишь. – Леша положил подушку на место.

– Меня посадили под домашний арест, – печально сказала Софа.

Коломов сел на кровать и задумался. Софа обняла его и опустила голову ему на плечо.

– Придумал. У нас недалеко от школы есть болото. Там много всяких тварей обитают. Тебя же в школу пустят?

– Конечно пустят.

– Тогда и проверим. Если честно, то, что ты мне рассказала, вызывает у меня дрожь. Если все так, как ты говоришь… У тебя в руках безграничная власть, Соф. Только представь: больше нет медицины, ты, одним прикосновением, возвращаешь к жизни людей, – философствовал Коломов.

– Да, но давай дождемся проверки. Я сама начинаю сомневаться в этом. Мне очень страшно, Леш.

Ребята легли вместе на кровать. София закрыла глаза и почти сразу уснула. Коломов еще ворочался, но через пятнадцать минут спал мертвым сном.

***

Отделение полиции был переполнено людьми. Как только открылись двери – все повалили как ненормальные. Из кабинета в кабинет бегала женщина лет сорока с длинными белоснежными волосами. Пальто ее развевалось, а сумка болталась то влево, то вправо. Забежав по лестнице на второй этаж, она открыла кабинет номер двадцать один.

– Вас не учили стучаться? – грозно спросил Синицын.

– Простите меня, пожалуйста. Мне нужен следователь Синицын, очень срочно, – быстро и жалостливо говорила женщина.

– Что произошло? – спросил Майор. – Я Синицын! Садитесь и вкратце мне объясняйте. Дел много, так что долго я вас не буду слушать, – Майор указал на стул.

Женщина быстро села и начала:

– Меня зовут Елена Степановна Бонифеева. Вчера моя дочка не вернулась домой. Я обзвонила все морги, больницы, подруг, друзей, по крайней мере тех, кого знала. Ни у кого ее нет. Мне очень страшно. Я не хочу потерять свою единственную дочку. Сделайте что-нибудь, я вас умоляю. Мне без нее жизни нет…