Читать онлайн Дворник бесплатно

Глава 1

Никто, наверное, уже не вспомнит, как началась эта история, но если немного вернуться в прошлое, в тот день, когда сильный ливень обрушился на город, то можно понять, что именно это и было началом.

Улицы буквально кипели потоками воды. Такого дождя уже давно не помнили жители города. Те, кому посчастливилось оказаться в этот день дома, с изумлением и благоговейным трепетом наблюдали из окон за буйством водяной стихии. Те же, кому счастья такого не выпало, пробирались сквозь неумолимые потоки и кляли непогоду.

Теперь, спустя некоторое время, можно утверждать, если бы не дождь – не было бы и истории.

В восемь часов утра бухгалтер Даша Воробьёва с большим желанием, несмотря ни на что, попасть на работу вышла из подъезда и тут в нерешительности остановилась. Под козырьком крыши она была ещё под защитой, но стоит сделать шаг – и маленький складной зонт станет бесполезным. Девушка вздохнула, мысленно себя пожалела, но обстоятельства толкали вперёд. Делать нечего, Даша раскрыла зонт и вышла из укрытия. Тряпичные туфли-лодочки моментально наполнились водой. Ногам стало холодно, и мысль о том, что неплохо бы вернуться, потянула обратно под козырёк. Предчувствие чего-то нехорошего, не покидало, но так как была Даша Воробьёва девушкой ответственной и исполнительной, то поставленная цель казалась важнее, чем страх промокнуть под дождём.

Так, преодолевая потоки воды, двигалась она в направлении троллейбусной остановки. Обычно шла на работу пешком, но в такой дождь на это нечего было и рассчитывать. Отчаянно Даша загребала ногами воду, стараясь преодолеть встречный поток. Если бы кто-то остановился и понаблюдал, то, скорей всего, жалкие эти попытки вызвали бы улыбку. Но все прохожие были в положении не лучшем, а из окон домов удавалось разглядеть лишь размытые силуэты, поэтому и улыбаться было некому.

«И почему я не доделала этот отчёт вчера на работе, – думала Даша, – было ведь время. Нет, захотелось попить чаю с Любой. А там слово за слово – и рабочий день закончился. Надеялась дома, в спокойной обстановке доделать. Вот и получи теперь. Иду, промокшая с ног до головы. Вот она – лень-матушка. Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. Эх, не заболеть бы. Ноги-то словно в холодильник засунула. Замерзают«.

В некоторых местах виднелись островки мокрого асфальта, девушка двигалась по ним, перепрыгивая с одного на другой. Таким образом почти преодолела двор. Но вот во время прыжка нога соскользнула, и Даша упала в большую лужу. Сумка с отчётом набралась воды и потонула.

Дождь как из ведра, а бухгалтерша на карачках ползает по луже, собирает выплывшие из сумки бумаги.

«Ну вот, теперь буду здесь сидеть, как дура, пока дождь не закончится и лужа не уйдёт. А когда он закончится, одному Богу известно. И зачем я прыгала? Замёрзну тут и умру. Станут разбираться – кто такая? Неизвестная. Может, кто-то из соседей скажет. Покажут, где квартира моя. А кто скажет? Я-то и соседей толком никого не знаю. Да уж, живу. Людей не знаю, а они меня и подавно».

Долго копалась в луже Даша, холод тело сковал. Мелкая дрожь появилась. От безысходности даже глаза закрыла.

– Что с вами? – услышала она голос, будто издалека.

Открыла глаза и в серой пелене дождя разглядела человека, склонившегося над ней. Он схватил её за плечи и тряхнул так, что в мозгах произошла какая-то встряска. Вытянул из потока и быстро повёл куда-то под арку. Девушка не сопротивлялась, просто не было сил.

В полутёмном помещении она очутилась на скрипучей койке. А когда чьи-то руки ощупали её одежду и стянули всё, что было, сильное беспокойство заставило сопротивляться. Кто-то поднёс ко рту стакан с вонючей жидкостью. Что-то горячее попало в горло и пробежало по внутренностям. А потом окоченелое тело расслабилось, и под засаленным одеялом Дашка скрючилась, словно креветка, и забылась на некоторое время.

Да – приключение. Такого поворота ожидать она никак не могла. Оказаться во время ливня в каком-то логове совершенно голой!.. Интересная ситуация.

Словно сквозь пелену Дашка видела, как ходил её спаситель туда-сюда, выжимал и развешивал её одежду, а потом сел в старушечье кресло и развернул газету.

Звук сигнала машины заставил открыть глаза.

– Чёрт!

Дашка вскочила и заметалась по маленькой комнате. Дёрнула развешанные на верёвке вещи и резкими движениями стала надевать.

– Что за дела?

Схватила сумку, что лежала на стуле и, прихрамывая, пошла к двери. Не успела она пройти пару шагов, как дверь открылась, и на пороге показался тот странный тип, что привёл её сюда. Вид его немного дикий и не слишком опрятный не вызывал симпатии, и Дашка приняла грозный вид, чтобы он даже и не подумал подходить близко.

– Уходите? Может, выпьете чаю с мёдом? – просто сказал он.

– Вы шутите? – возмущённо протянула она. – Я и так уже опоздала. По-вашему, мне хочется чаю? Я тороплюсь, а из-за вас и вовсе не успеваю.

– Но вы упали и были почти без сознания, – он попытался оправдаться.

– Кто вам это сказал? Я прекрасно справилась бы и без вашей помощи. Никто не просил вас лезть не в свои дела.

Ошарашенный такими словами, он стоял с чашкой чая, с глупым выражением на смуглом лице.

– Где тут выход? – совсем уже злобно спросила Дашка.

– Там, – человек махнул рукой.

Серые стены подвала, окутанные гроздями паутины, склизкий, с частыми лужицами пол. Девушка пробиралась и осматривалась, но никак не могла найти дверь. Вскоре грязная лестница встала почти на пути, было понятно – нужно подниматься. Даша сделала шаг, другой, третий и медленно поковыляла, стараясь не держаться за грязную стену.

Железная дверь со скрипом отворилась, яркие лучи солнца брызнули в глаза.

Свобода.

Глава 2

– И представь, лежу я в этой грязной луже, почти прощаюсь с жизнью, и тут какой-то мужик хватает меня и несёт в вонючий подвал, – на работе Даша красочно описывала вчерашнее происшествие. – Ну и натерпелась я страха. Как будто попала в логово маньяка. Пыль, грязь, паутина, какие-то трубы. Жуть. Ты не представляешь, каково это!

За соседним столом добродушная, чуть отставшая от моды Люба то покатывалась со смеху, то с выпученными глазами прижимала к лицу ладони. Да, история действительно необычная, и Даша старалась рассказать, чуть приукрашивая детали.

– Эти стены, если бы ты видела.

– Но как ты выбралась? Он что, не закрыл тебя на замок? Странный маньяк.

– Да нет, даже чай принёс, но я его оттолкнула и быстро к лестнице. Сейчас как вспоминаю – коленки трясутся.

– Дашка, ну ты и натерпелась. А может, он просто как лучше хотел? Обогреть тебя. Ну и, там, познакомиться поближе? А что там с твоей перепиской? Есть надежда?

Дашка вздохнула:

– Заглохло. Больше не написал ничего. Пригласил на свидание, а когда, где – не написал.

– Подождём, может, некогда ему, ведь он – начальник.

– Да, начальник, – Дашка кивнула.

Перед подругой не стала сомнения высказывать, но сама уже догадывалась, какой начальник тот, с кем она переписывалась на сайте знакомств в последние дни. Написать ведь можно всё что угодно. А вдруг – правда начальник. Кто их разберёт?

Принялись за работу, ведь никуда она не денется, сколько не откладывай.

«Боже мой, какая скука, – думала Даша, ковыряя щель в столе, – неужели я всю жизнь тут просижу? Эти цифры, ненавижу их. Сама ведь пошла на финансы, теперь и не жалуйся. Смотри целыми днями на эти стены и эту дырку. Вон у Любки двое детей уже, а ей всего только двадцать шесть и совсем не красавица. Одевается просто. Я из кожи вон лезу, чтобы стильной быть, и фигура не расплылась, а Любка даже и не парится. Зато у неё муж есть. А я, когда я встречу хоть кого-то? Ну, хоть кого-то?»

– Девочки! – Дверь распахнулась и на пороге, словно что-то подобное звезде или солнцу, лучезарно улыбаясь, показался Роман Олегович.

Шикарный его костюм в тонкую полоску, как будто только с подиума, идеально сидел на стройной фигуре. Тёмные волосы набок, смелый взгляд карих глаз, губы небрежной улыбкой и – нос. Великолепный, с горбинкой нос. Но самое, что поражало в этом лощённом молодом мужчине, – это брови. Невероятные, чёрные, густые, великолепные брови. В общем – настоящий красавчик.

Так вот – дверь распахнулась, и на пороге показался он.

– Ах! – дружно ахнули Люба и Даша и почти благоговейно протянули: – Роман Олегович!

Как и подобает звезде, в данном случае их финансового отдела, он прошёлся от двери к окну, дабы все внимательно разглядели, как хорош он и сегодня тоже, повернулся словно ковбой, что собирается выхватить пистолет, и произнёс:

– Ну как?

Девушки недоумённо переглянулись.

– Сегодня сразу после работы я иду куда?

– Куда? – спросили они хором.

– На свиданье!

– Ах!

– Она – восхитительна. Шикарная блондинка с губами богини Афродиты. Я уже почти люблю её.

– Стойте, стойте, Роман Олегович, ведь вы только вчера познакомились, – напомнила Люба.

– Да, и что? Я что, не могу любить её уже сегодня?

– Но только позавчера вы говорили, что любите ту брюнетку с ногами, словно башенные краны.

– Говорил, и что? Я же не виноват, что она оказалась выше меня на двадцать сантиметров. Про такое, знаете ли, предупреждать нужно, но она не написала об этом. Теперь пусть ищет кого-то другого, а я хочу идеальную девушку. Понимаете?

Девушки переглянулись и одновременно посмотрели на Романа Олеговича. А он как будто поник и присел на край стола.

– Вы думаете, я бабник? Вы ошибаетесь. Сильно, очень сильно ошибаетесь. Я просто ещё не нашёл свою половинку. Кто запретит мне искать её?

– Может, вы не там ищете?

– А что плохого, что я ищу на сайте? Сейчас все так делают, и пара моих знакомых даже уже женились, хотя клялись никогда этого не делать. Жениться, конечно, мне пока рано, но кто знает. Ладно, засиделся я с вами. Побегу.

И он ушёл так же быстро, как появился.

Глава 3

Вечер. Как и сотня других. Может, тысяча. Все одинаковые.

Две однушки мама купила, когда продала трёшку. Сказала, чтобы они с Дашкой могли устроить свою личную жизнь. И правда, не прошло и полгода, как у мамы Гоша появился, а Дашка так и сидит одна.

С одной стороны, хорошо без тотального контроля и вечного «иди, покушай». Только порой вечерами тоска такая охватывает, что хочется вызвать такси, поехать к маме, посидеть с ней на кухне, выпить ароматного чаю и слушать, слушать её нравоучительную болтовню. Но – нельзя. Ведь мама сразу поймёт Дашкину тоску. Она почувствует. Это точно. Мама всегда такое чувствует.

В холодильнике засохшая куриная грудка. Даша поковыряла её и бросила, нет аппетита. Никакого желания, ни на что. Брякнулась на диван. И спать неохота. Что же делать? Опять эта тоска, а ещё только восемь. Даша поднялась с дивана и пошла к столу. Включила компьютер.

Всё то же, что и вчера. Ничего нового. Надоело всё, никаких интересов. Щёлкнула на сайт знакомств.

О! Письмо.

Олег, 31. «Прости милая, не удалось вырваться, были срочные дела по работе. Руководить нелегко. Надеюсь, не обиделась. Давай завтра встретимся. В 20.00. В парке напротив улицы Горького».

«Хорошо», – ответила она.

«Встреча! – Стул отъехал. Даша откинулась на спинку и замерла. – Встреча. Идти?»

Несколько мгновений ступор. Потом быстро встала и к шкафу. «Что надеть? Он – начальник. Не какой-то там менеджер или охранник, а начальник отдела. Платье где красное? Нет, подумает, вырядилась как… Жёлтое – “вырви глаз”, издалека заметит. Скажет, надела не пойми что. Какое, какое? Белое? Рановато, после, после. И белое будет, – Даша улыбнулась собственным мыслям и на душе, вдруг, стало хорошо и весело. – Чёрное мрачновато для первого свидания, потом как-нибудь. Вот – с цветочками! Слава богу. Это романтичное и как раз для свидания подойдёт».

С босоножками много не мудрила, на каблуке – одни, выбирать не из чего.

Засыпала довольная. Наконец-то.

Глава 4

Весь день на работе Даша молчала как рыба. Не хотела рассказывать раньше времени, чтобы не сглазить. Как Любке скажи что заранее, обязательно не сбудется. Глазливая она, что ли? В общем, держалась Даша, держалась и на очередное Любино «Что это ты загадочная такая?» всё-таки не удержалась:

– Не приставай, завтра расскажу, если все нормально пройдёт.

– Свиданье? – Люба не унималась.

– Вот ты липучка.

– Ну, скажи, кто он? Тот начальник?

– Да, – не выдержала Даша.

– И что? На свиданье позвал?

Дашка вздохнула, всё – уже не выкрутишься. Пришлось отвечать:

– Позвал. Сегодня в восемь в парке.

– Наконец-то. А то сидишь как квашня, никуда не ходишь. Ты смотри там, сразу на него не набрасывайся. Делай вид незаинтересованный. Про квартиру и машину не спрашивай – это его отпугнёт. Про зарплату – тем более. Так – присмотрись. И ни в коем случае не целуйся на первом свидании.

– Подожди, так ты сама с Серёжкой на первом свидании целовалась. Сколько раз говорила, – удивилась Даша.

– Так то Серёжка, а то неизвестно кто, – ответила Люба, будто всё настолько просто, что даже сомневаться не приходится.

В вестибюле после работы Даша осмотрела себя в зеркало с разных сторон и решила, что выглядит сногсшибательно в цветастом платьице с тонким пояском на талии. На миленьком лице решительное выражение. Светлые волосы романтичными локонами лежат чудесно.

Сегодня она обязательно покорит этого мужчину.

Шла не торопясь, так, чтобы подойти в минут десять девятого. А то, чего доброго, он подумает, что прибежала пораньше. Нет уж, пусть подождёт голубчик.

У ворот парка – никого. Осмотрелась, может, прогуливается неподалёку. Никого похожего на тридцатилетнего мужчину и тем более на начальника. Потопталась, зашла за ворота парка, оглядела ближайшие лавки. Начинало смеркаться. Силуэты людей всё более размытые, но и в них никого похожего на того, кого она ждёт. Как он выглядит, Даша не знала, только теперь она поняла, как это неудобно. Она совершенно не представляла, как выглядит тот, к кому она пришла на свиданье.

Полдевятого. Она стоит у ворот парка. Прохожие смотрят и как будто усмехаются. «Что, не пришёл?» – казалось написано у них на лицах. Даша старалась не смотреть на людей, чтобы они не почувствовали панику, которая зарождалась внутри.

Ещё немного постояла и медленно пошла к автобусной остановке.

Когда вошла во двор, совсем стемнело. Тусклые фонари освещали дорожку. Медленно плелась по тротуару Даша. Босоножки натёрли мозоли. Ноги болят. Душа болит. Внутри, досада и злость.

«Вот дура! Самая настоящая дура».

У двери в подъезд нагнулась расстегнуть босоножки, чтобы снять их, ведь топать аж на пятый этаж, на каблуках не хотелось.

Но тут дверь подъезда распахнулась и толкнула Дашку так, что та упала со ступенек и распласталась на асфальте.

Это было уже слишком. Последняя капля.

– Куда прёшь?! – закричала Дашка.

– Извините. Я не нарочно, – парень, что вышел из подъезда, бросился помогать.

– Отвали, придурок! – оттолкнула она его руку.

Постаралась подняться, но на каблуках это оказалось не так просто. Парень схватил её подмышки и поставил на ноги. Расцарапанные коленки и ладони тут же запекли.

– Ну, всё! Это полное дерьмо!

– Простите, я не хотел. Я же не видел, что вы тут стоите.

– Не видел! – Дашка подняла глаза, лицо парня показалось очень знакомым.

В одно мгновение она вспомнила дождь и подвал. Злость, что копилась все эти дни, наконец, вырвалась наружу:

– Ах ты, полоумный придурок, ты что, следишь за мной? Не подходи, а то так закричу, что весь двор сбежится. Я поняла. Ты следишь за мной!

– Зачем мне это нужно? – совершенно спокойно спросил он.

– Потому что ты – маньяк! Точно – маньяк! А ну, отходи от двери!

Он отошёл, и она быстро прошмыгнула в подъезд. Как могла, скорее побежала по лестнице. А он стоял и смотрел ей вслед. Когда она преодолела пролёт, крикнул:

– Вам помочь? Сама вы не справитесь! До пятого далеко!

После этих слов будто крылья выросли у Дашки, она так быстро одолела расстояние до своей квартиры, что сама от себя не ожидала.

Дома сбросила одежду, постояла под душем и в бессилии упала на диван.

Как мерзко на душе. Хочется рыдать. Пара слезинок упала на подушку. Даша вздохнула и закрыла глаза.

Глава 5

– Вот поверь моему слову, если бы не Гоша, я бы к тебе сюда вообще ни ногой. Думаешь, мне приятно каждый раз глядеть на твоё кислое лицо. Да хуже горькой редьки. Нет же, тот вечно бубнит – сходи да сходи. Переживает, значит.

– А я тебя и не звала. Твои нотации уже надели, как придёшь, выслушиваю одно и то же. Та вышла замуж, тот женился. Там жениха упустила, тут чего-то недоделала. Ты, мама, сама должна хоть немного понимать, каково мне слушать твои новости. Думаешь, приятно? У других, мол, вон как всё хорошо, только у меня ничего не выходит. Значит, я – неудачница.

Мама шныряла по квартире. Полная фигура её, на первый взгляд неповоротливая, быстро перемещалась из одного конца в другой. Она бесконечно что-то протирала и складывала. То появлялась на кухне, то в ванной, то в туалете и всё время с тряпкой, губкой или веником. Каждый её приход словно ураган. Она перекладывала вещи, передвигала мебель и всё время что-то говорила. Даша старалась не вникать в её разговоры, но делала вид, что слушает. Привыкшая к тишине и одиночеству она очень уставала от маминых визитов. Но воспринимала их как что-то неизбежное, то, что нужно выдерживать и терпеть.

– А я повторяла и буду повторять. Наверное, я лучше знаю, что и как. У Борисовны сын женился. Говорила тебе, какой парень хороший, не пьющий, в компьютерах разбирается. Что тебе в нём не понравилось, не понимаю. А теперь – он женился, а ты сиди, сиди дальше.

– Да он какой-то не такой.

– А ты, значит, вся такая-растакая, – мама выглядывала из ванной и выкрикивала, продолжая что-то там тереть, – ты, значит, идеал. Нет, ты, конечно, красивая, что уж там, вся в нашу породу, а у нас в породе некрасивых нет. Но ты пойми, и с красотой нужно как-то уметь обращаться. Вот ты совсем не умеешь. Другая бы на твоём месте уже пару раз замуж сходила, а ты что-то никак не доберёшься.

– Что ты говоришь?

– Я говорю, что тебе уже двадцать пять, дорогая. И пора серьёзно задуматься, а не так, финти-минти.

– Ну, хорошо, что ты предлагаешь, чтобы я вышла на улицу, подходила к каждому парню и спрашивала, не хочет ли он на мне жениться? Так ты предлагаешь?

– Нет не так, но как-то нужно с людьми общаться, а ты сидишь целыми днями. Никуда не выходишь.

– Мама, – Даша вышла из кухни, – этот разговор – вечный. Мне это надоело. Если не можешь разговаривать о чём-то другом, то и не нужно приходить.

– Ах, вот как, – мама быстро сняла перчатки, вышла в прихожую, подхватила свою сумочку и крикнула напоследок, – ну и не приду.

Дверь хлопнула, и Даша стала тереть стол ещё сильнее.

Быстрым шагом Ольга Семёновна пересекала двор. Неожиданно она вспомнила, что, возможно, забыла у Дашки телефон. Раскрыла сумочку и на ходу стала копошиться в ней, но так неловко, что сумочка выскользнула и упала на асфальт. Круглый живот не позволял сильно нагнуться, пришлось присесть на корточки, чтобы собрать всё, что вывалилось. Пока Ольга Семёновна тяжело дышала и тянулась за рассыпанными в разные стороны монетами, какой-то парень подошёл и стал помогать собирать вещи.

– Вот спасибо, – протянула Ольга Семёновна, когда он подал ей ключи и кошелёк, – с этими деточками никогда ничего нормально не сделаешь. Это просто какое-то чудовищное непонимание. Ну что я такого говорю? Что пора замуж? Так это действительно так. Не убавишь, не прибавишь. То, что все вокруг жениться и выходят замуж, тоже правда. И что я не так сказала?

Женщина поднялась с корточек и тяжело вздохнула:

– Я что, не права?

Молодой человек подошёл и протянул остатки монет и сказал:

– Вы совершенно правы.

Ольга Семёновна потянулась, взяла монеты и почему-то посмотрела на его руку. Чуть выше большого пальца – татуировка.

– Спасибо, – медленно произнесла женщина, глянула сквозь круглые очки на его лицо, прижала к себе сумочку и поскорее пошла прочь.

Глава 6

Странные люди эти жильцы, им помочь стараешься, а они смотрят волком, будто ты их обворовать хочешь. Непонятно. Миша повернулся, чтобы уйти, но взгляд упал на книжицу серого цвета. Поднял, раскрыл – это паспорт.

Кинулся Миша вдогонку за разговорчивой женщиной, но та уже скрылась в неизвестном направлении. Немного походил по окрестностям и вернулся во двор. Там остановился и посмотрел на подъезд, из которого женщина вышла, перед тем как уронила сумочку. Наверняка кто-то знает, кто она, и сможет подсказать.

Из подъезда вышла элегантная старушка.

– Добрый день, не подскажите, в какой квартире живёт гражданка Воробьёва? – подступился Миша к пенсионерке.

– Дашка, что ли? Так на пятом, квартира направо, – сказала старушка, но затем подозрительно глянула и спросила, – а вы, собственно, по какому вопросу интересуетесь?

– Да вот она паспорт потеряла, хочу отдать.

– Ну, раз так, это конечно. Паспорт сейчас терять никак нельзя. Не дай бог кредит навесят, а то и два, а то и ещё какие дела наворотят, потом не расплатишься. А ещё за такие дела всякие и под суд, и даже посадить в тюрьму могут. Я вот слышала…

Старушка ещё рассказывала, но Миша уже скрылся за подъездной дверью.

Он поднялся на пятый этаж и нажал кнопку звонка квартиры направо. Тихие переливы. Шаги, щелчок, дверь распахнулась. На пороге стояла девушка. Невероятно. Та, которую он недавно вытянул из лужи в проливной дождь. И которая назвала его маньяком, сбежала, а потом у подъезда кричала, что он её преследует. Неприятная такая девица.

– Опять вы! – она нахмурила брови и собиралась уже захлопнуть дверь.

– Здесь проживает гражданка Воробьёва? – быстро проговорил Миша, ему совсем не хотелось снова слушать её крики. – Во дворе валялся её паспорт.

Девушка остановилась и посмотрела на книжицу, что Миша держал в руках.

– Паспорт. Это, видимо, ваша мама?

Девушка подозрительно глянула.

– Раскройте! – приказным тоном сказала она.

Он шагнул вперёд.

– Стойте там! Не подходите! Раскройте паспорт!

Он раскрыл.

– Да, это мамин паспорт. Давайте его сюда.

Он протянул паспорт, она быстро выхватила и тут же захлопнула дверь.

С минуту Миша подождал. Он подумал, может, она опять откроет дверь. Что-то скажет, например, спасибо. Но за дверью тишина. Он пожал плечами и начал спускаться. Обычное его состояние спокойствия в этот момент как-то потревожилось. В третий раз он пытается помочь, а его, словно какого-то преступника или нарушителя, за это ещё и ругают. Как-то не так получается. Чувство справедливости с самого детства воспитала в нём мама. И теперь он понимал, что его обвиняют в том, чего он не совершал и даже не собирался совершать.

Он повернулся и снова поднялся на пятый. Позвонил и вскоре из-за двери услышал:

– Что вам ещё нужно? Уходите!

– Ты неблагодарная курица! – выпалил он. – Чтобы я ещё раз помогал тебе, да не дождёшься! Паспорт вернул – и то виноват остался. Да пошла ты! Даже спасибо не сказала! Курица!

Несколько секунд молчание.

– Спасибо, – послышалось из-за двери.

Он кивнул и поскорее пошёл прочь.

Глава 7

Если бы восемь лет назад ему кто-то сказал, что когда-то он будет дворником, Миша не только обиделся, но и хорошо бы поколотил такого прорицателя. А когда мама шутила: «Если будешь плохо учиться, станешь дворником», тоже не сильно прислушивался.

Хорошо окончил школу. Поступил на заочное в институт. Пока суть да дело, подрабатывал. Потом с другом Васькой Сытниковым затеяли бизнес открывать, небольшой магазинчик продуктовый. Взяли помещение в аренду, на Ваську оформили. Дальше что-то непонятное началось. Васька стал темнить да обманывать.

А как-то сказал:

– Давай, Мишка, я у тебя твою долю выкуплю. А тебе помогу другой магазинчик открыть. А то у нас на двоих всего ничего, копейки какие-то получаются, а для одного нормально будет.

Мишка согласился. Но деньги Васька обещал отдать попозже.

Прошло время. Тишина. Денег никто не предлагает. А тут мама стала часто болеть. Она Мишку в сорок пять родила. Здоровье её, и так слабое, теперь вообще пошатнулось. Врачи разводили руками, мол, лекарства нужны дорогие. А где их взять, если денег нет?

Пошёл Миша к Ваське на разговор.

В кабинете нечисто, кругом коробки, на полу бумажки и мусор. Василий за столом сидит, деловой, пишет. Миша, напротив, на табурете, что скрипит безбожно. Того и гляди сломается, упадёт.

– Мать моя слегла. Лекарства дорогие нужны. Ты мне дай хоть на лекарства для матери, остальные позже отдашь, я подожду.

– Ну вот опять. Я тебе сотню раз говорил, нет у меня, выручка никакая, даже товар не на что заказывать, всё платежи сжирают. Я бы, Миха, тебе, знаешь сам, как брату, всегда с радостью, но сейчас просто придушен обстоятельствами. Не могу. Понимаешь.

– Но ты же живёшь на что-то, семью кормишь, на машине ездишь недешёвой. Продай машину.

– Ты с ума сошёл? Без машины я как без рук. Даже не предлагай.

– Поменяй машину. Со мной расплатишься, на другую накопишь.

– Не, Мишаня, так я делать не буду. Это глупо. Есть машина и есть. Зачем её менять?

Вот именно в те мгновения в том кабинете Миша не сразу, но по чуть-чуть стал понимать, что друг его Васька вовсе ему не друг, а маленькая гнида, пищит что-то, а делать ничего не делает. Именно тогда Миша так явно увидел, что человек, с которым он столько лет связан бескорыстной дружбой, стал совсем другим. Изменился до неузнаваемости. И теперь это другой человек. Деньги изменили его.

И как будто в ответ на эти мысли дверь приоткрылась, симпатичная продавщица заглянула и ласково так сказала:

– Василий Александрович, чёрная икричка пришла, как вы любите, бусинка к бусинке.

Васька злобно зыркнул на продавщицу и мотнул головой, чтобы вышла. Она поняла и притворила дверь. Васька встал, подошёл к шкафу, открыл его, и за рукой Васьки Мишка увидел стопки денег. Тот взял несколько бумажек и быстро сунул в карман.

Миша смотрел широко открытыми глазами. Он не мог поверить, что всё это происходит с ним. От бессилия и горечи он не знал, что сделать, чтобы этот человек снова стал его другом и дал денег на лекарства для матери.

– Это, ты говоришь, денег нет? – Миша встал и грозно глянул на Василия.

– Это не мои, нужно отдать поставщикам. За товар ведь каждый день нужно платить.

Непонятно как табурет очутился в руке у Михаила.

– Ах ты, гнида! – прокричал он и стукнул Ваську по голове, тот и руку не успел подставить. На виске его показалась тонкая струйка крови. Несколько секунд он смотрел на Мишу, а потом рухнул на пол.

На шум заглянула продавщица, а когда увидела распростёртое на полу тело Василия, заорала так, что в ушах Михаила до сих пор стоит этот крик.

Дали восемь лет за убийство. Если бы не ржавый гвоздь, что торчал из старого табурета, всё было бы не так плохо. Пока сидел, мать умерла, хоронили чужие люди. Когда вышел – ни матери, ни друзей, ни работы, ни квартиры – ничего.

Помыкался по стройкам разнорабочим. От кого-то услышал – если устроиться дворником, комнату дадут. Долго не раздумывал, со справкой о судимости везде отказывали, а в ЖЭК пришёл, хорошо приняли. Дали комнату в том же дворе, где работал. Правда, она в подвале, но и это крыша. И это – дом.

Глава 1

Осень точно поджидала слабину. Она набросилась на город в тот момент, когда он в расслабленном состоянии получал все привилегии лета. В одно утро в середине августа все, кто выглянул в окно, увидели – осень пришла. Ветер гнал листья по дорожкам двора, нещадно раскидывал и прибивал к бордюрам. Потом снова подбрасывал и снова прибивал. Деревья в одночасье сбросили всё, что пожелтело, и теперь понуро качались с остатками листвы.

Даша выглянула в окно и судорожно начала думать, что надеть. Ведь вчера ещё было по-летнему жарко, а сегодня уже по-осеннему холодно. Кроны деревьев трепыхались под окном, словно водоросли под непредсказуемым потоком. Ветер гнул их то в одну, то в другую сторону, и становилось страшно и совсем неохота выходить в эту стихию.