Читать онлайн Волшебный город бесплатно

ПРОЛОГ

…Я никогда не плавал ночью. Море… Не думал, что это так захватывающе, особенно если находишься на глубине.

Надо мной толща воды, подо мной бездна, а по краям бесконечные, для маленького меня, морские дали. Вокруг все темно-синее. Я не ощущаю своего тела и даже не гребу ногами, будто я в невесомости.

Странно, но я могу дышать… Тяжело, но могу. Всматриваюсь. Вдалеке плывет парочка дельфинов, рядом со мной проплывает огромная медуза. Хочется потрогать ее, но мне страшно. Вдруг, начинаю замечать вокруг других, более маленьких медуз. Некоторые далеко, некоторые близко. Они начали светиться. Вокруг стало так красиво, что захватило дух.

Оборачиваюсь, чтобы осмотреться. Вздрагиваю. На меня несется огромный черный кит. Он распахнул пасть и уже был готов меня проглотить. Я зажмурил глаза и прикрыл лицо руками…

***

Я бежал от своего прошлого. Бежал навстречу мечте. Теперь же я бегу от себя, снова бегу от прошлого. Неужели, пока в памяти будет все то, что висит за плечами, мне придется бежать?

Или я обязан идти по дороге, не помня, когда она началась и не зная, когда закончится?

Да будет так, я буду идти по ней только вперед, лишь иногда переходя на бег, чтобы оторваться от валкого многотонного грузовика со старыми картинками, который может переехать меня, если я буду неосторожен.

Уверен, будет много людей, с которыми мне по пути, много ярких событий, которые уравновесят груз прошлого. Все будет, если идти вперед. Только бы по дороге меня не сожрала вина…

ПЕРЕЕЗД

– Серьезно? Железный кусок дерьма!

Моя машина начала дергаться, прокатив меня всего лишь по парочке невысоких кирпичных кварталов. Музыка кричала на весь салон, и я убавил громкость. Вот тебе и новый, незнакомый город.

Уверен, в нем одиноко бродит, грустит по мне хорошая жизнь, слава и «творческий успех». Их нужно только найти и любезно приютить в своей теплой груди. Но, пока что, я только скормил ему свой автомобиль. Волшебный Город…

За своей мечтой я полдня мчался по раскаленной до миражей дороге на своей трехдверной «Е30», гарантия на агрегаты которой закончилась еще в прошлом веке. Молился, чтобы не встрять на обочине, курил, пил заправочный кофе и подбросил по пути очень милую девушку.

Худая, с милым личиком и большой грудью, не пропорциональной телосложению. Ее было не скрыть даже в мешковатой футболке. Она так уютно лежала на них… Но, я вел себя хорошо. Можно сказать – джентльмен, если бы не прокуренные, грязные волосы, старая одежда и…еще кое-что. Мы быстро нашли общий язык, моментами даже выглядели как бедная, но счастливая и чертовски симпатичная пара хиппи, рассекающая по городам на этом ведре с гайками.

Я заметил ее на обочине еще за километр. Она стояла под слепящим летним солнцем в белой футболке, которая скрывала короткие шорты и улыбалась, подняв большой палец вверх. Но, что-то я разогнался… Пожалуй, она и наше маленькое совместное приключение заслуживает отдельной главы.

– Сдам на металлолом, если не заведешься, – пригрозил машине и закурил. За окном сумерки уже переходили в ночь.

Повернул ключ, включил зажигание. Топлива осталось пол бака, бензонасос гудит. Но, я себя утешал. Все-таки, мне не показалось. Те постукивания, пару минут назад, определенно доносились из моторного отсека. Даже выкрученной почти на всю музыке не удалось их скрыть. Значит, дело может быть очень плохо. Лампочка давления масла уже год, как вообще не загоралась на приборной панели. Перегорела. Датчик температуры перестал работать пару месяцев назад. Крутанул стартер. Он завыл волнообразным, умирающим воем. В двигателе что-то стукнуло и его заклинило.

– Супер…

Я потянул за рычаг. Замок щелкнул, капот подпрыгнул. Вышел из машины и поднял его. Мне в лицо вырвалось облако пара, я рефлекторно разогнал его рукой. С уличного фонаря и неоновых вывесок падал свет. На первый взгляд под капотом все было в порядке, но масляный щуп сообщил дурную весть. Масла в двигателе не было. Он был абсолютно сухой.

– Пи*дец! – после долгой дороги мои нервы не выдержали и я, с размахом, кинул щуп на проезжую часть. Улица была не особо оживленной, машины по ней проезжали крайне редко.

Докурил, поглядывая на двигатель и прочие агрегаты старой машины. Пальцами швырнул окурок в чугунную дренажную решетку и пошел за щупом. Вернул его на свое место, захлопнул капот и, наконец, огляделся, пытаясь хоть немного сориентироваться на местности. Машина, на последнем дыхании, успела, дергаясь, заехать на парковочное место вдоль дороги. Оно было платным. На нем машина и превратилась в недвижимость. В самый раз. Идеально…

Я еще не придумал что мне делать, поэтому просто сел на край тротуара и снова закурил. Настроение было, мягко говоря, дерьмовое. Посмотрев в пыльную круглую фару своей машины, увидел, как в ней отражается завораживающим свечением неоновая вывеска. Я повернул голову и заворожено посмотрел наверх. «Волшебный Город». Неон манит, ничего не скажешь. Это был стрип-клуб.

Я отвернулся и уставился в асфальт, выпуская дым себе на футболку. Тут до меня донеслась глухая музыка. Дверь заведения открылась, затем захлопнулась, снова оставив улицу в тишине. Я даже не посмотрел в ту сторону. Так и остался сидеть, опустив голову, придерживая щетинистый подбородок свободной рукой.

– Эй, парень! Эй! Иди сюда! – я вздрогнул от неожиданности. – Иди сюда-а-а! Тёлки! Хочешь посмотреть на первоклассных тёлок? А? Мать твою.

– Эм-м… – вот так, прямо с ходу, я оказался сбит с толку и ошарашен.

Загорелый мужчина, будто только вернулся с тропического курорта, с длинными волосами, похожими на сосульки, в брюках и гавайской рубашке веселыми шагами танцевал ко мне по тротуару. В руках у него красовалась угловатых форм бутылка бурбона.

– Ты хочешь, я знаю… Уверен, в твоих штанах уже что-то зашевелилось! Тебе необходим лучший стриптиз в этом городе! – незнакомец сел рядом, протянул мне бутылку и закурил. Я без раздумий сделал большой глоток, а он продолжал. – Я ставлю сотню, что сойдешь с ума от этих девчонок, брат. Ты видел красивых женщин? Видел? Ты… ты ни черта не видел… Но, ты прозреешь, ты увидишь тот свет, исходящий из их тел! Это Волшебный Город, – он окинул рукой улицу. – Место, где ты знаешь, чего хочешь и получаешь это, но… – он загадочно замолк на пару секунд. – У волшебства есть свои правила. Смотри, но не трогай, получай удовольствие, но без помощи рук. Никакого мошенничества! Ты шаришь, о чём я? – я занервничал, уж больно много он говорил, поэтому сделал еще один большой глоток и затянулся остатками сигареты. Перебить я его не мог, так интересно и быстро он говорил. Да и не хотел.

– Интересно…

– Главное – не влюбляйся в них. Их молодые тела украдут твои деньги, но не дай им украсть твоё сердце! Я знал одного парня… Не помню как звали… Однажды он оступился – зашёл слишком далеко в одну из танцовщиц, – он легонько толкнул меня плечом. – Я могу рассказать тебе его историю. О том, как заблудился меж двух бёдер и не нашелся даже в сотне бутылок. О том, с чем мы аккуратны в Волшебном Городе. Ложь, страсть и пороки. О том, с чем мы бок о бок живем.

– Ну-у… Я даже не знаю, что сказать… Думаю, я впечатлен и боюсь, что заинтересован, – скромно улыбнулся ему.

– Еще бы! Глотни еще, не стесняйся. Ты грустный и уставший, тебе явно надо расслабиться! – я сделал третий и четвертый большой глоток, не отрывая бутылки от губ. Голова начала подкруживаться. Я мало ел, да и длинная дорога и мертвая машина высосали все мои жизненные силы. Но, сейчас я слегка успокоился. Виски делает свое дело, тем более, задаром. – Отлично… Отлично! Ты прямо рок-звезда! Приходи ко мне, в мой клуб. Ты мне нравишься, будешь желанным гостем всегда!

– Никогда не был в стрипе. Наверное… не мое. Хотя… мне интересно. Как мне может не нравиться то, что я никогда не видел…

– В точку. В точку, сукин ты сын, – он протянул мне дорогую сигарету, завернутую не в бумагу, а в настоящий табачный лист.

– Спасибо. Я только приехал в город. Конечно, мне все равно пока что некуда идти, а гостиницы принимают круглосуточно… – я уже хотел туда попасть, но, почему-то, отговаривал сам себя, сразу же кроя более высоким козырем.

– Слушай, парень… – он протянул огонек бензиновой зажигалки ко мне и я прикурил. Табак оказался превосходным. Лучшим я никогда не убивал свои легкие. – Скажу тебе так… Скажу тебе честно… Ты мне доверяешь?

– Эм-м, пожалуй промолчу. Мама мне говорила, чтобы я вообще не разговаривал с незнакомцами.

Незнакомец рассмеялся, похлопал меня по ноге, затем в секунду сделал серьезное лицо.

– Ты только приехал в Волшебный Город. Так? Коварный город. Он дает и забирает. С ним можно играть и выиграть, но можно и проиграть. А ставки высоки, на кону всегда стоит твоя жизнь, твоя душа. Тебя никто не убьет, нет, упаси господи! Ты сделаешь это сам, с помощью его Волшебства. Он просто будет стоять и усмехаться, если ты не возьмешь над ним верх, верх над собой. Рок-звезда, понимаешь, о чем я?

– Думаю, что да… – я до сих пор не догадался, откуда он понял, что я музыкант… Скорее, ляпнул просто так.

Его слова немного смахивали на бред. Но я курил и абсолютно серьезно слушал его, по большей части, монолог. У меня водится такое правило: считай идиотами хоть всех людей мира, но, лови момент, когда с тобой хотят поделиться чем-то хоть немного ценным.

– Не сомневался! – он протянул бутылку, все произошло по тому же сценарию. – Ты не дурак, я это вижу. Так вот, о чем это я? Ах, да! Этот город далеко не прост. И, если тебя не примет мое скромное заведение, – он посмотрел на неоновую женщину и надпись «Волшебный Город», я тоже, – то можешь не терять времени и сразу бежать назад к мамочке! Если ты выживешь в моей маленькой симуляции, ты выживешь везде. Шаришь? Сечешь, о чем я?

– Абсолютно точно… да, – его слова уже казались мне более убедительными.

На этот раз я сам взял с тротуара бутылку, не спрашивая разрешения. Ждал косого взгляда, мол взял без спроса, но его не последовало и я выпил еще немного. Я уже был определенно пьян и определенно расслаблен.

– Я же сказал, угощайся, – он улыбнулся во весь рот. – Мое слово – закон, навсегда запомни. Мне пора идти, девочки без меня долго не могут, скучают, шаришь? Надеюсь увидеть тебя внутри, тебе это нужно больше, чем мне. Поверь, амиго!

– Верю. Пожалуй… загляну на огонек. Все равно задница уже отмерзла сидеть на этом холодном бордюре. Только закрою машину.

– Я сразу понял, что ты не идиот, рок-звезда! Твоя задница заслуживает моих роскошных диванов, а глаза и тело самых горячих девчонок. Я отгребаю отсюда, ты знаешь, где меня найти.

Незнакомец взял бутылку в руку, встал и пропал в здании, на пару секунд выпустив глухую музыку на улицу. Я неуклюже встал, немного пошатываясь, дошагал до водительской двери и грохнулся пятой точкой на сиденье. Завис, замер в одном положении, казалось, даже не моргая, но через пару минут достал из бардачка старый, выцветший штраф за не пристегнутый ремень, и ручку.

«СЛОМАЛАСЬ, ЧЕСТНО» – обвел каждую букву по несколько раз, чтобы лучше было видно. Писал аккуратно, так, чтобы не порвать лист и не изрисовать свои джинсы.

Аккуратно приложил к стеклу, напротив пассажирского кресла, и заправил край бумажки за стойку, чтобы мое послание не улетело на пол. Порылся рукой в рюкзаке и вытащил оттуда потрепанный бумажник. Вышел, вставил ключ в дверь, повернул. Обе двери щелкнули.

– Я скоро приду, – наклонился и шепнул гитаре, спрятанной в черном чехле на заднем ряду. – Не переживай.

Медленно направился к культурному заведению, в которое так настойчиво меня зазывал его хозяин, если он конечно не врал. По пути я не мог оторвать глаз от вывески. Она меня действительно гипнотизировала… Вот, я уже в метре от двери. Выдохнул, сделал шаг и дернул ее на себя. Музыка залилась в уши. Я не люблю такую, да и мне категорически противопоказано, как музыканту, любить такое, но, тут все дело было абсолютно не в музыке.

За спиной хлопнула дверь и я оказался в тусклом тамбуре, наедине с множеством приглушенных звуков и своими пьяными мыслями.

Меня посетила небольшая паническая атака. Побочные эффекты стресса. Всего, что произошло за последнюю неделю. Сейчас, видимо, пик его господства, поэтому войти внутрь и как следует отдохнуть, мне показалось замечательной идеей. Тем более, теперь я свободен. Зачем мне себя попусту ограничивать. Незачем делать за кого-то чужую работу.

***

– За такой гонорар ты восстановишь свою колымагу до девственного состояния…

Полноватый мужчина в старом деловом костюме, с бутылкой пива в руке, возник будто из воздуха и напугал меня. Это был хозяин клуба, в котором я регулярно выступал. «Ночная звезда». Самое популярное и старое место в небольшом городе.

Я сам только вышел из задней двери клуба на небольшую парковку, максимум на двадцать автомобилей. Окружали ее глухие стены таких же старинных зданий, выложенные кирпичом цвета бычьей крови. Я вышел перекурить после выступления и закинуть гитару в машину, от беды подальше. Машина как раз стояла недалеко. Но, я так задышался свежим воздухом, что остался стоять рядом с выходом, зажав в пальцах тлеющую сигарету.

– Господи, вы меня напугали. Я немного задумался. Восстановлю? Смешно. Мне разве что хватит на смену масла и два полных бака. Ну и помыть, наверное…

– В смысле? Ты серьезно?

– В смысле? А вы?

– Я – абсолютно. Да на эти деньги ты можешь весь месяц припеваючи жить и писать свои песни.

– Это шутка? – поначалу я искренне не понимал, шутит ли он надо мной или нет.

– Парень, ты конечно хорош в своем деле и ты мне нравишься, но мне начинает казаться, что ты тупой, – он приложился к пивной бутылке.

– Нет, я на самом деле не догоняю…

– Хм-м… Джерри тебе деньги отдает?

– Да.

– А я отдаю их лично ему. И, твои последние выступления стоят гораздо дороже. Некоторые люди приходят теперь только из-за тебя.

– Да-да, он говорил. Последние выступления он и отдает мне больше обычного, но это не те деньги, о которых вы говорите.

Я поправил гитару, которая съехала со скользкого плеча моего старого белого пиджака и закурил.

– Получается, ты в курсе, что твой гонорар за последние выступления вырос в пять раз? – на лице хозяина заведения расплылась довольная улыбка победителя.

– Сколько!? – я выкрикнул на всю парковку, а мои глаза стали круглыми как монеты.

В ответ тот засмеялся, глотнул пива и продолжил:

– Я догадывался, что твой дружок тот еще сукин сын. Получается, он тебе изрядно задолжал. Я видел много людей, я работаю с людьми и поверь, лучше бы тебе избавиться от него. Ты не пропадешь один. Ты отлично играешь, прекрасно поешь. Пишешь песни, исполняешь песни. Он тебе не нужен, – я молча курил и слушал его. – Тебе нужно в Волшебный Город. Там ты добьешься всего, чего только пожелаешь. Не хочется тебя отпускать, ведь люди приходят ко мне, в том числе, и послушать тебя, но кто я такой, чтобы хоронить тебя в этом городе из-за денег, – он замолчал.

– Джерри… Сволочь. Мне самому иногда казалось, что он – крыса, но, видимо, я не хотел этого замечать. А вы уже отдали ему деньги за сегодняшнее выступление? Только не говорите, что да… Я не хочу бить ему морду. Я вообще не хочу его больше видеть… Все равно, что трогать дерьмо руками. Думаю, вы понимаете.

– Тебе повезло, парень. Как раз хотел найти его, чтобы расплатиться, – он протянул мне небольшую стопку налички, сложенную пополам. По ее виду я сразу понял, что денег там действительно больше, чем обычно и заулыбался, как ребенок. Столько мне платили впервые. Хозяин клуба тоже заулыбался, наблюдая за моей реакцией.

– Тут все деньги, включая его процент, который он, по идее, должен был забрать себе. Будет небольшой компенсацией за те разы, когда он тебя опрокидывал.

– Большое спасибо. Вы прекрасный человек.

Я аккуратно уложил наличку в задний карман брюк. Было очень приятно ощущать то, как они давят на задницу, ведь обычно в моем кармане находилось не больше десяти купюр.

– Ты меня плохо знаешь, – он ухмыльнулся. – Не благодари. Ты заработал эти деньги своим трудом. И еще, осмелюсь дать тебе совет… Ты, конечно, большой мальчик, я все понимаю, но пожалуйста, сваливай из этой дыры, пока есть возможность. Пока есть деньги, а твоя колымага на ходу. Если здесь есть чем пожертвовать, сделай это. Иначе, рано или поздно, ты загонишь себя, будешь погибать на глазах. Я видел таких… Если поймешь это слишком поздно, уже ничего не сделаешь. Твои лучшие годы сгорят в этом тихом и размеренном аду. Если же ты послушаешь меня и поедешь в Волшебный Город, то у тебя будет настоящая жизнь. У тебя большое будущее, но не здесь… Да и только там тебе могут сделать действительно хорошие записи. Профессиональные, а это очень важно, даже в твоем случае. Поверь, я большую часть жизни прожил в Волшебном Городе. Я знаю, о чем говорю…

– Спасибо… – моя голова немного закипела. – Мне нужно подумать. В общем, вы конечно же правы. Сам уже давно хочу свалить… Но, надо все переварить и подумать… Спасибо, еще раз.

Я пожал ему руку и потерянной, медленной походкой поплелся к машине.

– Удачи, рок-звезда!

– Спасибо, и вам! – даже не оборачиваясь, крикнул, подойдя к машине, думая о том, что он действительно прав, что своими словами подвел итог, к которому мысленно я уже давно двигался сам.

Вставил ключ в замок и отпер двери. Аккуратно уложил гитару на заднее сиденье. Сел на водительское. Мне надо было подумать. Серьезно подумать.

Достал из бардачка старый телефон с паутиной трещин в уголке и нажал на кнопку разблокировки. Один процент. Плохо. Шнур я оставил дома. Надо успеть позвонить своей девушке. Но, не судьба… Как только я начал вызов, телефон завибрировал, а экран погас.

– Ну ладно…

Поразмыслив пару минут, я решил по дороге заехать в бар, выпить пару кружек пива. Домой мне не очень хотелось. В последнее время дома становится душно, невыносимо. Не хочется даже думать, хочется просто отключить голову или забить ее всякой ерундой. Скорее всего, меня там что-то раздражает. Как бы странно это не звучало. И я, естественно, знал что именно…

У нее последние полгода вечно недовольное лицо и ей стало абсолютно насрать на то, чем я занимаюсь. Я это вижу и не злюсь. Ей даже все равно на то, что мне теперь за это платят. Кстати, именно с ростом популярности, условной, местной, это все и началось. Может, она ревнует или ей просто нужен парень, который будет ходить на работу и в тайне крутить интриги с женщинами-коллегами. Может, ей надо просто не знать, надо чтобы на меня не обращали внимания.

Теперь же на меня начали смотреть люди (девушки в их числе), я начал им нравиться, начала нравиться моя музыка. Возможно, этим, в небольшой степени, объясняется ее вечно недовольное лицо и плохое настроение (почему-то именно для меня, с остальными она также жизнерадостна и весела, как при нашей первой встрече). Возвращается она только во время просмотра кино. Видимо, это перемещает нас в то время, когда я перебивался разными грязными, низкооплачиваемыми работами и ей не приходилось особо беспокоиться за мою душу.

Мои прошлые приключения ушли, как только мы начали встречаться. Я стал порядочным молодым человеком и самое грустное в том, что я таким и оставался, разве что прибавилось уверенности в себе. Я не изменял и даже не думал об этом. Врал только по бытовым пустякам. Изменилась только она, теперь отравляя наши отношения. Уже несколько месяцев я чувствую эту тяжесть, гирю, что болтается как маятник старинных часов. Только часы – мое сердце. Часы, которые в последнее время часто спешат.

Определенно, надо посидеть за стойкой, выпить пива, послушать музыку и как следует подумать. В баре я чувствую себя более уютно, чем дома, а это уже о чем-то говорит… Думаю, если я задержусь на пару часов, моя любовь меня не потеряет. Тем более она знает, что я сегодня играю и сама отказалась приходить. Я уже привык.

Я завел машину, включил передачу и медленно выехал с парковки. Через пять минут я снова припарковал ее, уже возле бара, который находился между клубом, где сегодня выступал и домом, нашим домом, который изначально являлся ее квартирой.

В этом месте мне было приятно находиться. Обычный небольшой, уютный бар человек на пятьдесят, нарочно небрежный. Голые кирпичные стены, хорошая мебель, теплый тусклый свет. На одной из стен, непонятно почему именно, нарисован поезд метро, выезжающий из тоннеля прямо на гостей. Полки с алкоголем, перед которыми суетился бармен, приятно подсвечивались, приглашая подойти поближе и заказать выпивку. Но, в нашем городе или вообще, в современном мире, многие люди так замкнуты в себе, что боятся сидеть напротив кого-то, заводить диалог, чем-то интересоваться, поэтому за длинной стойкой часто сидели человека три, не более. Остальные, даже грустные одиночки, предпочитали занять все два диванчика и столик своей маленькой грустной, закомплексованной задницей.

Бармен кинул на меня прищуренный взгляд и я зашагал прямо. Стойка располагалась напротив входа. Сел на высокий стул, поставил подошвы носатых кед на хромированный круг, как раз для ног, и дал пять бармену, который тоже тянул ко мне ладонь.

– Здравствуй. Неужели ты свалил с большого клуба, чтобы потратить свои денежки у меня?

Бармен был моим приятелем. Раньше мы жили в одном дворе. Опрятный, худой, но сильный парень. С короткими волосами и кольцом в ухе. Работал постоянно в старой футболке, посвященной группе «Нирвана». Он ходил в ней еще со школы. Говорил, что ее привезли из Америки, а куплена она была на одном из последних концертов. Я, почему-то, ему верю. Она действительно легендарная, ведь за столько лет практически не износилась. Такие вещи и должны жить очень долго.

– Да, свалил. Но, если хочешь, могу вернуться обратно. Там точно такое же просроченное пиво, – я крутанулся на стуле и сделал вид, что хочу уйти.

– Да стой ты, сиди. Мне нравится, когда ты оставляешь здесь заработанные гроши. Да, и не гони на мое пиво. Ты знаешь, что оно всегда свежайшее.

– Знаю, знаю, – я схватился рукой за стойку и повернулся обратно. – Да и, как оказалось, я теперь зарабатываю не такие уж и гроши…

– В смысле? Рассказывай. Джерри договорился о повышении гонорара?

– Не совсем. Просто Джерри договорился с собой о том, как можно меня как следует подна*бать…

– Крыса?

– Крыса…

– Так, тебе чего налить-то? Сразу заговорились, а прироста выручки я не вижу…

– Понял, продажный сукин сын. Не можешь выслушать задаром. Давай пиво, чего тут думать. Я за рулем.

– Окей, минуту.

Пока он суетился, я вытащил из пиджака сигареты и зажигалку, положил на стойку, затем снял его и повесил на крючок под стойкой, подальше, чтобы не запачкать белую ткань пыльными подошвами. До сих пор ощущал духоту. Так всегда, после выступления. Без пиджака мокрая футболка в районе подмышек стала холодной и меня передернуло. Запустил пальцы в волосы, провел ими до затылка и закурил. Передо мной уже стояла запотевшая кружка холодного пива. Прекрасно. Очень хотелось пить.

– Так, у нас больше не курят.

– Ты серьезно? Тогда я пойду пить пиво на лавочке, в одиночестве. Или забью на это. Ты все равно меня не выгонишь.

– Да ладно, я шучу. Но, на самом деле, хотят запретить курить в барах.

– Изверги…

– Согласен… Это же не спорт зал, в конце концов, или студия йоги, – бармен поставил передо мной пепельницу.

– Ну, ничего страшного. Придумаешь что-нибудь, – я сделал три больших глотка из кружки и издал старческий звук, чтобы дать понять окружающим, что мне хорошо.

– Придется. Давай, рассказывай, почему Джерри – крыса. Я собираю слухи.

– Сейчас я тебе все про него расскажу. Пообещай плюнуть ему в стакан, когда он придет.

– Не могу, но пообещаю сильно захотеть это сделать.

– Ну-у, хотя бы так. Так вот. Все было нормально, до последних трех выступлений. Может он и забирал чуть больше, но, думаю, это было не особо ощутимо. Наверное, он готовил почву. Чтобы я без задней мысли доверял ему организацию и прочее, ну, ты понял.

– Угу.

– Но, как уже говорил, за последние выступления платили больше, причем в несколько раз. Сам знаешь, сколько людей набегало…

– Нихрена себе… Ты пей, пей, а то остынет.

– Пью, пью. Но, платил он мне чуть больше чем за все остальные. А я еще радовался, мол вот, куплю струны и что-нибудь своей девушке. Ну, а на деле, мне должны были платить столько, что на положенные мне деньги я мог закупить столько этих гребаных струн… Мог бы всю жизнь играть, не останавливаясь, а когда бы у меня стерлись пальцы до костей и я бы умер от боли и кровопотери, то еще вечность играл бы в аду, развлекая своими песнями самого дьявола.

– Да… Ну и крыса… Насколько я от него подобного не ожидал, настолько и ожидал. Он мне всегда казался скользким. Ты поговорил с ним, разобрался?

– В точку, скользкий тип. Не хочу его видеть. Хозяин клуба отдал все деньги, включая его процент, мне. Неплохая сумма, хочу сказать. Поэтому я думаю валить из города. Я уезжаю…

– Уезжаешь? Куда?

– В Волшебный Город… – я раздавил окурок о дно пепельницы.

– Думаю, это хорошая идея. Там, с твоим талантом, ты можешь добиться многого. Я поддерживаю, если тебе интересно мое мнение. Повторить?

Я удивился, как быстро опустела кружка и молча кивнул. Это не проблема. Тут же передо мной появилась новая.

– Не то, чтобы я искал того, кто даст мне уверенности в моем выборе, я уже все решил. Вроде… Но, это приятно. Это большой и важный шаг, а лишний раз сомневаться – ничем хорошим не закончится.

– Понял, а как же твоя девушка. Вы едете вдвоем? Она знает? У нее же тут работа, подруги и все такое.

– Я ей еще не говорил. Надеюсь, она поедет со мной, наверное. Я чувствую, что должен отпустить все и отправиться в одиночку. Не знаю почему. А может и знаю. Наши отношения трещат по швам и держатся на изоленте, которой я пытаюсь залатать наш корабль любви.

– Красиво сказал… Но, я думаю, что она не поедет. Судя по всему, что ты рассказывал в последнее время про себя и про вас… Тут – без шансов. Со стороны виднее, но, ты поумнее меня будешь, так что сам все прекрасно видишь.

– Вижу… Тяжело это все… – я сделал первый глоток из новой кружки.

***

Просидел я там еще около часа, после чего аккуратно выудил купюру, чтобы расплатиться. Но, бармен мотнул головой.

– Не надо. Сегодня за мой счет. Комплимент от шефа, так сказать. Тебе теперь пригодятся даже эти деньги, если ты не струсишь и, все-таки, поедешь покорять Волшебный Город.

– Я просто поражен. Невиданная щедрость. Ты когда-нибудь так поступал? Как ты себя чувствуешь?

– Очень больно в груди. Никогда никому бесплатно не наливал. Пускай для тебя это будет знаком. Теперь считай себя особенным. Я думаю, так и есть, – он протянул мне руку.

– Спасибо. Я стал таким сентиментальным в последнее время. Пойду, пока не расплакался, – я улыбнулся, пожал ему руку и вышел из бара, не забыв прихватить свой пиджак. На улице похолодало. Меня передернуло и я аккуратно облачился в него.

Сел в машину, запустил двигатель и сразу включил печку на максимум. Затем включил музыку. Заиграл Элвис. Я улыбнулся. Пора домой. Надеюсь, там все будет спокойно. В конце концов, я просто посидел в баре пару часов. Не пропал же с концами на всю ночь. Но, то, что меня это так беспокоит уже не нормально и я задумался об этом. Я чувствую себя виноватым, хотя ни в чем не виноват…

Включил передачу, вывернул руль чуть влево, покинул парковку, размеченную вдоль дороги, и поехал прямо, в сторону дома.

***

Ключи я всегда носил в левом кармане брюк (если я в брюках, джинсов – если я в джинсах, и это логично). Стоя у большой деревянной двери, ведущей подъезд, я придержал рукой гитару, ведь лямки старого чехла постоянно съезжали, и была вероятность угробить инструмент, а другой вытащил ключи за колечко и приложил магнитный ключ к замку. Этот подъезд я знал как свои пять пальцев. Прямо как родной. На первом этаже всегда подрагивал свет, под лестницей стоял велосипед, а длинный коридор с квартирами, на первом этаже, я никогда не видел. У них был дополнительный ключ от двери, вечно заграждающей коридор своим железным массивом. Конечно же, он точно такой же, как и наш, только другие двери в квартиры и наш этаж никогда не был заперт на замок. Старая деревянная дверь отворялась для всех.

Я миновал проход к квартирам первого этажа и поднялся на второй. Одновременно со скрипом петель шагнул в длинный коридор. Из него можно было попасть в восемь квартир. Всего лишь из одного коридора. Удобно, не правда ли? В одной из них жил я со своей девушкой. Это была ее квартира, поэтому снимать другую нам смысла не было. Эта нас вполне устраивала. Скорее, мы даже заслуживали жилья чуть похуже.

Третья дверь справа. К ней я могу придти даже с закрытыми глазами. Привык. В потолочном плафоне все так же находится кладбище мушек, молей и тому подобных существ. Вокруг кружили еще живые, которые пока не нашли способ пробраться внутрь и сгореть. Я засмотрелся на них.

Мне грустно. Только сейчас я понял, что чувствовал в последнее время, продолжая жить своей привычной жизнью, занимаясь, как муравей, своими делами. Мысли стали более прозрачны. Мне грустно и тяжело… Тяжело на душе, словно в груди поселился кто-то живой, склизкий и неуютный…

Я обреченно вздохнул. С перебором, конечно. В бытовом и финансовом плане все было вполне неплохо. Плюс, есть перспектива, будущее, а это главное. Я могу полноправно, получая удовольствие и выхлоп, заниматься музыкой и никто мне не скажет ни слова, тем более я сам. Но, набирать обороты все это будет только при одном условии… Переезд в Волшебный Город.

Хотя, меня начало успокаивать то, что этому в своих мыслях я стал уделять больше времени, чем нашим идущим под откос отношениям, нашей, уже попахивающей мертвечиной, совместной жизни. Я даже начал потихоньку мечтать. Иногда. Стыдливо, будто опасаясь, что мои мысли могут прочитать. Мечтать о том, как меня будут везде ждать, узнавать на улицах и, самое главное, крутить мои песни в автомобилях, наушниках и праздничных колонках. Меня будут любить. Порой эти мечты даже затмевали реальность. Они придают мне сил.

В одной из квартир что-то грохнулось на пол и я испугался. Сдвинулся с места и подошел к нашей двери. Не дай бог сейчас кто-то выйдет, а я стою, задрав голову, неподвижно, и рассматриваю тусклый коридорный плафон. Примут за наркомана. Я и так их достал со своей гитарой, брынча и доводя до ума песни по несколько часов подряд.

Повернул ключ и услышал щелчок, к которому я так привык. Привык так же, как и к тому, что нужно толкнуть дверь для того, чтобы засов окончательно выскочил из запорной планки. Навалился, еще один глухой щелчок и я распахнул дверь. В квартире темно. Наверное, она уже спит или смотрит сериал в спальне. Аккуратно закрыл дверь, чтобы не шуметь. Пока носками ног стягивал ботинки, глаза уже начали привыкать к темноте. Аккуратно положил гитару на диван в гостиной и на носочках вернулся в туалет, который был рядом с входной дверью.

Все как обычно. Справил малую нужду, поленившись поднять сидение, выругался на себя же, вытер пару капель туалетной бумагой, выбросил в унитаз, подошел к раковине и включил воду погорячее. Хотелось, беспокоясь о чистоте, заодно согреть руки и лицо.

Умылся, взглянул на себя в зеркало и отправил волосы за уши, чтобы не падали на глаза. Показалось, что немного постарел… На самом деле я устал… Именно в тот момент я твердо решил, что нужно уезжать. Время, как его не умоляй, не растянешь и не остановишь. Только я сам смогу выиграть себе шанс. Только я должен и могу принять решение. Я могу достичь большего, осталось только действовать. Самотеком судьба будет разве что медленно сводить в гроб, который оставшиеся близкие опустят в землю, роняя слезы, размазывая их по красным щекам. В трех километрах от города, рядом с ароматным хвойным лесом.

Я вышел из ванной и вздрогнул. Она стояла посреди гостиной. Свет из приоткрытой двери спальни проливал немного ясности.

– Ты еще не спишь? Прости, если разбудил. Я немного задержался. Заехал в бар, обсудить кое-что, – почему-то, я занервничал и начал тараторить.

– Я так и поняла…

Она даже не обняла меня. Прошла рядом и пропала за дверью ванной комнаты. Словно я – уже надоевшее приведение. Захотелось ей нагрубить, но успокоился и сказал лишь:

– Ну ладно.

Я не стал раздеваться и просто сел на высокий стул. Справа от входной двери была кухня и стойка, которая заменяла обеденный стол. Грубо говоря, я сидел еще в прихожей, прямо напротив двери, за которой пропала моя девушка. Звук стремительно спускающейся воды. Она сейчас выйдет. Я знал, что не дотерплю до утра. Не хочу думать и жрать себя изнутри. Хочу поговорить сейчас, раз она не спит. Дверь открылась, она уставилась на меня равнодушным взглядом.

– Ты чего не раздеваешься?

– Сейчас. Подожди. Нам надо поговорить, – я поманил ее, своими пальцами приглашая подойти ко мне и взяться за руки, но она подошла и просто встала рядом. Я посмотрел на свои руки, которые были готовы к ее теплым ладоням и опустил. – Ладно. Х*р с ним.

– О чем ты хочешь поговорить? Может завтра? Я спать хочу.

– Нет, не завтра. Я тоже хочу, пять минут погоды не сделают, – подумал, как намекнуть ей о переезде и выяснить, что она думает по этому поводу, но мысленно пнул себя под зад, сжал свои мысленные яйца в мысленный кулак и сказал так, как посчитал наиболее правильным. – Мы переезжаем. Деньги у меня есть. Все будет хорошо.

– В смысле? – наверное, она сильно устала сегодня. Хотя, ничего трудного она не делала. Я был уверен. Но, ее лицо было лишено каких-либо эмоций.

– В прямом. Я не могу больше находиться в этом городе. Я уже бьюсь головой в потолок. Мы поедем в Волшебный Город. Там я поднимусь гораздо выше. Тем более, здесь мостов практически не осталось. Джерри оказался на редкость хитрым ублюдком.

– Джерри? Вроде неплохой парень. Кстати, он заходил часа полтора назад. Искал тебя, хотел поговорить.

– Нет. – Мое лицо на минуту стало злым. – Он мудак, каких свет не видел. Знала бы ты то, что узнал я, то сразу прогнала бы его и еще кинула утюгом вдогонку. Прямо в затылок. Мне прилично заплатили. Плюс отложенные деньги. Можем без проблем сразу снять жилье на первое время. Едем? – Я посмотрел на нее одновременно любящим и умоляющим взглядом. Она одна из немногих, с чьим мнением я еще считался.

– На твоей развалюхе? Мы не доедем.

Даже интонация ее голоса была монотонной, будто бы мою девушку подменили пришельцы. Меня это начало раздражать.

– Так, с моей машиной все в порядке. То, что она старая, не значит, что с ней что-то не так. Она еще нас переживет. Или ты теперь авто-эксперт?

– Да нет. Дай мне закурить.

Я достал две сигареты, закурил вместе и дал одну ей. Пододвинул пепельницу с дальнего края стойки.

– Ну? В чем проблема? Работу ты там найдешь без проблем. Не вижу преград. Или ты что-то мне недоговариваешь? В последнее время ты какая-то странная. Я уже поднимал эту тему. Раньше всегда предлагала поговорить, чаще смеялась, а теперь, когда я хочу поговорить, как ты меня и приучила, то ты увиливаешь и говоришь, что все нормально, устала, надо делать какие-то в хер не упершиеся дела. Я устал. В чем дело? – начал потихоньку вскипать.

Тишина. Только сигаретный дым копится над нами серой смолистой тучей. Мои руки дрожали. Я не выдержал:

– Господи. Да не молчи ты! Просто ответь мне. Я не задаю вопросов по высшей математике! Просто скажи мне – в чем дело?

– Ни в чем. Все нормально. Просто… я тоже устала. Я сама не знаю в чем дело. Скорее всего, во мне… Я никуда не поеду. Прости.

Она потушила половину сигареты, развернулась и ушла в спальню. Свет погас. Я остался сидеть в темноте. Мне стало очень херово. Старался держаться, сидел неподвижно, но сердце стучало, а мысли наседали одна на другую, играя, борясь за звание «царя горы».

Одной затяжкой докурил остаток сигареты, раздавил окурок и щелкнул по выключателю. В гостиной загорелся свет. Я направился в спальню. Не включая свет, не обращая внимания на ее тело, укрытое одеялом, достал из шкафа свою старую дорожную сумку и сгреб в нее с полки небольшое количество своих вещей. В основном это были футболки и трусы. Закинул с вешалки две рубашки и приправил ворох вещей джинсами, которые висели на изножье кровати. Застегнул сумку, схватил с пола рюкзак, в котором жили основные мои вещи, вроде тетрадки с набросками песен и смешными рисунками, бумажника, зарядки, пары упаковок струн (с моим стилем игры они рвутся чаще, чем положено). Вернулся на кухню и взял с полки подаренную мне на одном из выступлений бутылку виски.

Пока я собирался, мне было очень… нет, очень-очень плохо. Мозг искал малейшую зацепку, хотел завести с ней диалог, обнять, сказать, что все будет хорошо. Уснуть вместе с ней или продолжить ругаться, а после заняться сексом, в конце концов. Мозг очень хотел остаться, о чем напоминал горящей грудью и искусанными губами. Но, все уже решено. Подходить к ней было опасно для жизни. Шанс снова потратить время впустую слишком высок, а нас, видимо, уже не спасти.

Я закинул гитару на одно плечо, свой багаж на другое и открыл дверь. Передо мной знакомый коридор. Я хотел сказать ей хоть что-нибудь… Крикнуть что-то вроде: «пока!», «закрой за мной дверь!», «я скоро вернусь!». Но, увы. Я покинул ее дом и аккуратно захлопнул за собой дверь. Быстро спустился вниз, чувствуя и опасаясь, что сердце все сильнее хочет вернуть меня назад. Чем дальше, тем настойчивее. Надо бежать. Я на это не куплюсь. Я не сдамся. Все уже решено. Борьба оказалась настолько жесткой, что по пути в машину я до крови прикусил верхнюю губу. Но, где-то глубоко внутри, словно петарда во время праздничного салюта, почти незаметно, взрывалось чувство облегчения.

Ту ночь я провел в гостинице, благо деньги были. До трех ночи пил прямо из бутылки и слушал музыку, наушниками отрезав себя от внешнего мира. Потом просто вырубился. Не помню, как это произошло. Просто напивался, напевал песни и вдруг проснулся утром, неожиданно рано для меня. Чувствовал я себя лучше. В большей степени… пустоту. Только хотелось пить. Это меня устраивало.

Сходил в душ, нацепил «дорожную» одежду, зная, что долгая летняя дорога может превратить даже самого опрятного человека в бездомного. Оставил на себе вчерашние джинсы и откопал в сумке черную футболку. Все, что было не жалко.

Уже на заправке я взял воды, «РедБулл», кофе, шоколадный батончик и, через «не хочу», перекусил. Надел очки, спасающие от яркого летнего солнца и отправился в путь. Прямиком в Волшебный Город.

***

Впервые в жизни я распахнул дверь и оказался в стрип-клубе. Ощущения были необычные. Возможно, во мне говорил алкоголь, но все не так плохо, как я себе представлял. Интерьер даже напоминал ночные заведения, где мне приходилось выступать. Но, здесь было в разы темнее, а красное свечение, как я понимаю, было каноном, базой. Ну, и круглые высокие площадки с шестами, конечно, я наблюдал впервые. Вокруг них танцевали красотки с обнаженной грудью под музыку, как я раньше мог подумать, не совсем подходящую для этого. На весь клуб играл примитивный «тяжелый» рок с низкой гитарой, жирной бас-бочкой и выделяющимся, шипящим змеей хай-хэтом, монотонно отсчитывающим ритм. Рядом с танцующими девчонками, на простых стульях, и, чуть подальше, на диванчиках со столиком, заставленным стаканами, сидели мужчины и, будто под гипнозом, любовались либо красотками, либо их соблазнительными танцами, но, скорее всего, и тем и другим одновременно. Я ничего не понимал. Я в этом деле новичок.

Закончив с осмотром, я решил пройти до бара в дальнем углу, как вдруг, над главной сценой, напоминающей миниатюрную дорожку для показа мод с шестом на конце, погас свет. Музыка притихла. Меня это заинтересовало, и я с любопытством наблюдал за тем, что же будет дальше. Вокруг зазвучали посвистывания и легкие пьяные аплодисменты. Так же внезапно тусклый, весь в сигаретном дыму, свет включился, слегка ослепил. Музыка заиграла былой громкостью. Возле шеста уже стояла девушка, в шикарном нижнем белье. Молодая и очень красивая. Незаконно милая. Да и появление эффектное, ничего не скажешь.

Она начала танцевать. Так красиво, что я отказывался верить в то, что нахожусь в заведении такого типа… Я не разбираюсь в этом и всегда, почему-то, недолюбливал танцоров и танцовщиц, но она делала это так изящно, завораживающе, что должна танцевать перед многотысячной публикой, которая пришла на вручение какой-нибудь престижной премии, а не перед этими пьяными рылами.

Встряхнул головой и, периодически поглядывая на нее, прошел через весь зал и уселся за бар. Сильно хотелось пить. Я заказал пиво и попросил оставить его в бутылке. Глотнул, развернулся и продолжил наблюдать, попивая его, за девчонкой, которая, похоже, влюбила меня в свой танец и помогла стать чуть ближе к великому и, наверное, древнему искусству.

Выступала она минут пятнадцать, после чего свет снова пропал, а когда загорелся, там танцевали уже две девушки, но ее среди них не было. Я немного расстроился, повернулся назад к стойке и поставил пустую бутылку.

– Стаканчик виски, пожалуйста. Два льда.

– А мне дай пива, темного, холодного. Спасибо.

Я повернул голову налево. Это была она. Уже в длинной клетчатой рубашке. Она была застегнута, белья видно не было. Я улыбнулся.

– Кажется, я вас узнал?

– Неужели? – она тоже улыбнулась.

– Прекрасно танцуете. Я танцы не особо люблю, но это было превосходно.

– Дай-ка угадаю, у тебя аж встал?

– Что? Нет. Я серьезно, это было очень круто. Нет, на пару минут может быть там что-то и начало происходить, скорее в качестве комплимента, но не больше. Скорее, я был впечатлен.

Занервничал. Я ни с кем не знакомился очень давно. Тем более со стриптизершей у барной стойки. Что у них на уме? Я не знал.

– Спасибо. А ты, похоже, не один из них?

– Из кого?

– Из них, – она кивнула в сторону зала.

Словно для ясности один из гостей крикнул на весь клуб одной из танцовщиц:

– Эй, малышка! Отсосешь моему другу за пару сотен!

Я посмеялся.

– Нет, получается я немного другого вида. На самом деле, я сюда случайно попал.

Засмеялась она.

– Спокойно шел по своим делам, случайно споткнулся, забежал в стрип-клуб, приземлился за бар и заказал выпивку?

– Нет, господи, – я заулыбался во весь рот. – Я вообще не местный, приехал из другого города.

– Ты приехал из другого города в стриптиз, полюбоваться на полуголых дам? – она потихоньку пила пиво, которое ей налили в кружку.

– Да нет же… – я растерялся, а она снова засмеялась.

– Да успокойся ты, я же шучу. Но, теперь мне действительно интересно, как можно сюда случайно попасть. Похоже скорее на глупую отмазку перед женой.

– Я только приехал. В Волшебный Город. Машина сломалась прямо возле входа. Серьезно. Парень, видимо владелец заведения, любезно пригласил меня.

– Парень в старой рубашке с цветами?

– Да.

– Поняла. Это он умеет. Как же все-таки приятно пообщаться с нормальным человеком. Ты даже не представляешь. Я – Саша, – красавица протянула мне свою маленькую теплую руку. Я аккуратно ее пожал.

– Думаю, в ближайшее время, я тоже столкнусь с такой проблемой. У меня даже знакомых здесь нет.

– Ого, дерзкий переезд. А чем ты будешь заниматься?

– Я музыкант. Уже есть неплохие записи. В месте, откуда я свалил, я был популярен. Говорят, у меня хорошо получается.

– Заинтриговал. Хотела бы послушать, как-нибудь.

– Почему нет, обязательно приглашу, как буду играть. За первого хорошего человека, которого я встретил в этом городе? – я протянул стакан. Она ударила по нему своим и мы выпили. – У тебя грустное лицо. Все хорошо? Ты очень мило улыбаешься, в твоем случае ходить грустной – преступление, – снова увидел уголки губ, довольно расплывшиеся по ее щекам.

– Просто немного устала. Мне сейчас нужно идти танцевать.

– Ну, я могу немного тебя повеселить. Я слышал, нужна наличка? Думаю так и есть. Как раз у меня завалялось несколько купюр. Сяду поближе и каждую твою улыбку буду поощрять ими. По-моему, неплохой способ тебя подбодрить. Не беспокойся, монет у меня нет.

Саша рассмеялась. Мне стало приятно от этого.

– Хорошо, только прошу, не смеши меня. Серьезно. А то я не смогу нормально сосредоточиться. Обычно мне платят не за смех и улыбки.

– Заметано.

– Ну, я пошла…

Я отдал ей честь и начал бегать взглядом по залу и искать свободный стул, который можно упереть к ее сцене. Там уже сидели трое пьяных мужчин, один из которых сползал на пол, словно на картине Дали. Видимо уснул. Не дождался зрелищ.

Я сходил в туалет, шатаясь обдав писсуар, затем вернулся на бар и заказал бутылку пива (порядок пьянки не очень правильный, но уж больно хотелось пить), оплатил и пришел к сцене уже в разгар танца. Когда она меня увидела, ее лицо украсила улыбка. Я показательно вздохнул и оставил купюру, которую вытащил из заднего кармана, выглядывать из ее черных кружевных трусиков. Специально для этого она, плавно и чертовски сексуально выгибая спину, присела, отчего, не буду скрывать, у меня сразу же встал один вопрос, если вы понимаете, о чем я. «Почему я не встретил ее раньше?».

Рядом со мной сидели те самые особи. Они мне не нравились, а один даже запустил руку в штаны (было темно, но я уверен, что мне не показалось). К тому времени, как я выпил полбутылки, без задней мысли отдавая купюры и возбужденно разглядывая ее тело, наслаждаясь ею (ведь теперь я был гораздо ближе, чем в первый танец), я понял, что сильно пьян и сильно устал. Еще бы, было уже довольно поздно.

Когда я допивал вторую половину пива, начал замечать, что что-то чувствую. Нет, не ниже пояса, а, определенно, выше. Наши глаза стали чаще встречаться во время ее танца, и она больше не улыбалась. Громко будет сказано, но мы смотрели друг другу в души, так, что я почувствовал искры, как бы глупо это не звучало. Уверен, она тоже. Это было очень странно. Может и алкоголь всему виной, но, ведь так легко находить виноватых. Это точно было и это было взаимно.

Пустую бутылку поставил на пол, закурил. К половине сигареты понял, что меня кружит так, будто я час без перерыва катался на карусели. Главное, чтобы меня не стошнило. И без того тусклый свет передо мной погас. Саша пропала. Свет появился, на сцене никого нет. «Неужели она не подойдет ко мне?» – подумал я. – «Да нет, должна. После наших взглядов… Уверен, она подойдет ко мне».

Потерял счет времени, так как был, грубо будет сказано – в дерьмо пьяный. Но, уже успел докурить и отнести окурок на бар, где стояла пепельница. В клубе практически никого не осталось. Саша так и не появилась. Я начал немного злиться. На себя, конечно же. Только приехал в город, отдал кучу денег стриптизерше, только за то, что показалась милой и поговорила со мной, еще и, как ребенок, начал фантазировать, что я ей нравлюсь, что между нами пробежали какие-то искры… Что за глупость… Идиот. Когда я уже повзрослею…

Шатаясь, поплелся к выходу. Пол уходил из-под ног и я чудом выбрался на улицу. Я был все еще зол и все еще сильно пьян. Закурил, достал ключи от машины и аккуратно, с первого раза, вставил ключ в дверной замок, не смотря на то, что мое тело водило из стороны в сторону, словно парусный плот в девятибалльный шторм. Всегда боялся поцарапать краску вокруг замка. Неуклюже грохнулся на водительское место, выкинул половину дымящейся сигареты на дорогу, захлопнул дверь и улегся на сиденье, медленно опуская спинку. С трудом, борясь с вражескими «вертолетами», но я вырубился. Неоновая вывеска еще работала и светила даже сквозь веки.

***

…Стук… Кто-то стучит по стеклу… Я потерял сон… Где я был? Ненавижу терять сны…Стук, снова. Дверь открылась. Я испугался, проснулся и вскочил. Очень хочется пить. Во рту противно, вязко, язык сухой. Голова кружится. Я в своей машине, на улице еще темно.

– Не пугайся, это я, – возле распахнутой водительской двери моей машины стояла Саша. Уже в джинсах и той самой рубашке. – Прости, что напугала. Спать в машине не положено. Я еду домой. Заберу тебя с собой. Переночуешь у меня. Места хватит.

Я до сих пор не понимал, что происходит и сонно кивнул.

– Хорошо…

Желтый свет фар покрыл асфальт, Сашу и мою открытую дверь.

– Отлично, как раз машина приехала. Бери вещи и поедем.

– Да. Сейчас. Минуту.

Неуклюжими движениями, с растрепанной головой, я вылез из машины, вытащил с заднего ряда рюкзак и гитару. Дрожа и шатаясь закрыл двери.

– Гитару тоже повезем?

– Да. Это все, что у меня сейчас есть, – не особо членораздельно ответил я.

– Хорошо. Полезай, – она открыла заднюю дверь желтой машины.

Я провалился в сон сразу, как мы тронулись. Отрывками помню, как она помогла выбраться из такси, завела в квартиру. Помню, как просил попить и выпил целый стакан воды в три глотка. Картинки происходящего всплывали отрывками, словно старая испорченная кинопленка, пережившая пожар. Как только мое тело соприкоснулось с мягкой кроватью, память снова оборвалась. Я уснул, как младенец.

***

– Ты проснулся? Неужели. В какой-то момент я подумала, что ты умер.

– Лучше бы так и было. Господи… кто я… где я? Но, я прекрасно помню тебя… – мои глаза все еще были закрыты, но даже сквозь закрытые веки я понял, что вокруг чрезвычайно ярко, будто солнце поселилось прямо в комнате. Невероятным усилием я прозрел и даже перестал щуриться. Передо мной стояла Саша в белой длинной футболке, с белой чашкой в руке. Окно было распахнуто, из него доносились редкие звуки улицы и разговоры птиц.

Я все прекрасно помнил. Прекрасная молодая танцовщица, с которой я вчера познакомился. Самый яркий момент минувшей ночи – это ее тело в прекрасном черном белье, которое так и мелькало приятными мыслями в похмельной голове. Стало интересно, сейчас она прикрыла укромные места таким же или вообще ничем… От этих мыслей утренний стояк, только сдавший позиции, снова отвоевал себе место в этом мире. Насыщенный выдался переезд…

– Может, кофе? Не помешает взбодриться, в три часа дня.

– Было бы просто превосходно. Три часа значит?

– Да, ты любишь поспать. Хотя, если ты действительно с дороги, то я тебя понимаю.

– Спасибо. За все. Что приютила, что не ограбила меня, пока я пребывал в пьяной коме.

– Звучит немного обидно. Я же не проститутка, чтобы опьянять и грабить мужчин. Да и у тебя нет ничего ценного, я все посмотрела.

– Ну, вот и отлично, – улыбнулся и поднял тело. Меня немного мутило, но, в принципе, чувствовал я себя неплохо. – Если у тебя ничего нет, то у тебя и нечего отнимать. Отличное правило, которому я невольно следую. Тем более, если память мне не изменяет, то я вчера передал тебе добрую часть своего бюджета. Я не жалею и не требую вернуть, они твои, но, факт остается фактом.

– Верно, – она заулыбалась. – Не беспокойся, я потрачу твои денежки с умом.

– Верю, налей мне хотя бы обещанный кофе. Всем за мой счет, – я махнул рукой, окинув воображаемых людей, которых в светлой комнате не было.

– Сейчас принесу, подожди.

– Кофе в постель. Как романтично. Будто меня любят.

Она потрепала рукой мои волосы и ушла в коридор, в конце резко свернув направо. Я воспользовался ее отсутствием и с любопытством осмотрел комнату, в которой так долго спал. Светлые обои, белый шкаф, белые, деревянные оконные рамы с мягко-розовыми шторами и огромная деревянная кровать с белыми, пышными постельными принадлежностями. Теперь я понял, почему солнце из окна создает такой приумноженный эффект. Свет отражается от всего белого, что есть в комнате, а такого здесь все девяносто девять процентов.

Саша вернулась. В ее руках были уже две чашки. Слава богу, моя не была белой… Она была темно-синей. Никогда так не радовался этому цвету.

– Между нами же ничего не было?

– Нет, ты же все помнишь. С чего ты это взял? Мы знакомы не больше суток. Я уже говорила, что не шлюха, а танцовщица. – Саша демонстративно, в шутку, надула губы.

–Нет, ни в коем случае. Просто, ты так мило потрепала мне голову. Натолкнуло на подобные мысли.

Она села на край кровати, немного подвинув мои ноги. Я тут же поджал их под себя. Сдул пар с черной, ароматной поверхности.

– Если поглаживанием по голове тебя благодарят за секс, то, если честно, это не очень хорошо. И, если ты подумал, что я бы сошла по тебе с ума, влюбилась после бурной ночи, то это как-то высокомерно. Лучше притворись неудачником, тогда я, может, и буду приятно удивлена. Все же хотят оправдать ожидания.

– Подождите-ка… – я немного засмущался, довольная улыбка расплылась по лицу, – то есть, в будущем, это возможно?

– Кто знает, это же будущее, – Саша подмигнула мне.

– Верно. Ну, знай, что чаще всего ожидания я оправдываю, ведь у меня огромный десятисантиметровый член, – мы засмеялись.

– Кстати, ты говорил мне, что музыкант, причем хороший, если не обманывал, чтобы произвести впечатление. Сыграешь что-нибудь? Если мне понравится, можешь какое-то время пожить у меня. Если ты талант, то я помогу тебе, а потом ты меня отблагодаришь, когда станешь рок-звездой.

– Прекрасная идея. Большое спасибо, – я потянулся, чтобы обнять ее, по-дружески, не смотря на то, что я был по пояс голый. Она была не против и уложила теплую маленькую ладонь мне на лопатку. Почувствовал запах пота, который от меня исходил, и стало немного неловко. – Ты самая добрая из всех людей, которых я встречал. И самая красивая…

– Не надо, а то я покраснею и взорвусь от гордости, – Саша отвела взгляд и хлебнула кофе.

– Хорошо. Слушай, мне надо забрать машину. А то ее увезут, не дай бог, если этого еще не сделали. Это мое единственное задокументированное имущество.

– Без проблем. У меня сегодня выходной. Допивай кофе, одевайся и я помогу тебе ее забрать. Дотянем ее до моего дома, тут есть местечко, где она никому не помешает. Там же все настолько плохо?

– Настолько… – я вздохнул.

– Ну-у, ничего. Пей, уже остыл. И, ты конечно взрослый, самостоятельный мальчик, но приказываю сходить в душ, – Саша помахала рукой возле носа, снова подмигнула и ушла на кухню.

– Знаю, знаю…

Стало еще более неловко. Но, что поделать. Не смертельно и исправимо. Саша мне нравится. Я понял, что очень сильно нравится. Я хотел провести с ней больше времени и был рад, как ребенок, тому, что она тоже этого хочет, ведь разрешила остаться у нее на некоторое время.

***

Уже через полчаса мы шли по небольшой парковке. Солнце жарило не так сильно, как я представлял, но резало глаза. Солнцезащитные очки я оставил в машине, но на улице все равно было приятно находиться. Пока мы шагали мимо автомобилей, я про себя пытался угадать, на чем ездит Саша. Был уверен – это либо что-то нелогично большое, либо что-то нелепо маленькое. Я почти угадал. Мы остановились у трехдверного внедорожника, детища отца промышленного автомобилестроения – Генри Форда.

– Неплохо, – машина была в хорошем состоянии, будто недавно вышла с конвейера. Саша открыла дверь и завела машину. Наружу вырвался приятный басистый звук.

– Спасибо. Бывшая моего брата. Он переехал в другую страну, а мне как раз нужна была машина. Вот я ее и забрала, задешево.

– Это «Эксплорер»? – я не особо разбирался в таких автомобилях.

– Нет, «Бронко». Залезай, поехали выручать твою малышку. Возможно, даже из лап злого эвакуатора.

– Ты права, надо поспешить, от греха подальше.

– Ты веруешь? Избегаешь грехов? – Саша спародировала мужской бас, пока я забирался на пассажирское сиденье.

Как непривычно, высоко. Это не сексизм, но девушка, которая управляется с таким монстром, заслуживает безоговорочного уважения.

– Скорее их коллекционирую, – ей понравился мой ответ, и она посмотрела на меня, смешав на лице довольство и хитрость. – Рванули, мне уже не терпится помочь.

***

Моя машина стояла на том же месте, с той же исписанной квитанцией под стеклом. Как будто писал умственно отсталый… С моей машиной все было в порядке, не считая того, что птицы беспощадно, словно репетируя Перл-Харбор, обосрали весь кузов и стекла. Оно и понятно. Я оставил ее прямо под проводами.

– Господи… – послышался за мной голос Саши. – Да она вся в дерьме.

– Правда? А я и не заметил… – обернулся и злобно на нее посмотрел.

– Прости… У тебя механика?

– Да, – я открыл двери и поднял спинку, на которой ночью ютился после клуба, борясь с чрезмерным алкогольным опьянением.

– Тогда проблем точно не будет. Ну что, я цепляю трос, ты прыгаешь за руль и поехали?

– Так точно, только пожалуйста, давай заедем на мойку. Умоляю, – я сложил ладони вместе и сделал жалобный взгляд.

– Учитывая обстоятельства… Нет. Учитывая то количество дерьма, которое на ней сейчас, думаю это вполне логично. Уберем несколько килограмм веса. Легче будет тянуть, – Саша засмеялась. Я тоже хотел. Держался изо всех сил, но по мне было видно.

– Может, мне тоже избавиться от дерьма? Тогда твой охеренно мощный внедорожник может и ощутит разницу, – тут я не выдержал и, теперь, мы смеялись вместе.

Сделали все быстро. Зацепили трос, она села к себе за руль, я к себе. Саша плавно тронулась, меня чуть дернуло, как на маленькой кочке, и мы заколесили по городу. Заехали на мойку и вернулись обратно к парковке за трехэтажным кирпичным домом, в котором находилась ее квартира, куда она любезно впустила меня.

Я еще не влюбился, но, кажется, был на верном пути. Она особенная, на самом деле. Все чаще, словно пули, через мой мозг пролетали мысли, что такую как она я еще не встречал и, скорее всего, не встречу.

***

Живем вместе мы уже вторую неделю. Жара все еще держится. Все хорошо. Все замечательно, не смотря на страх так быстро ввязываться в новые отношения, который не хочет отступать. Правда, наш официальный статус мы напрямую не обсуждали, но, тут и так все понятно. На третий день пребывания в Волшебном Городе, в квартире у Саши, мы впервые занялись сексом. В тот вечер мы выпивали сидя на кровати, обменивались забавными историями из жизни, а потом занялись этим. Было немного волнительно.

Во-первых, потому что после недавно разорванных отношений я терялся. Мол, что к чему? Что куда «сувать» я, конечно же, не забыл, но ведь это совершенно другая девушка, другой человек. Поэтому, наш первый половой акт случился втроем. Сначала, в качестве прелюдии, меня начал трахать мой мозг.

Грубо говоря, мне было непривычно. В ушедших продолжительных отношениях, которые канули в лету вместе с маленьким захолустьем, из которого я сбежал, секс уже начинал отходить на второй план. Когда-то давно, в начале той истории, мы занимались сексом чуть ли не каждый день, а иногда и несколько раз за длинную пьяную ночь. Потом каждые два дня, потом два раза в неделю. И, ближе к финалу, секс случался раз в неделю, уже не говоря о том, что в качественном смысле он деградировал вместе с периодичностью. И это все было не из-за большой и долгой любви. Мы просто начали друг друга раздражать.

Опыт с той девушкой, которую я подвез по пути в Волшебный Город, не в счет. Там все было спонтанно, без намеков и обязательств.

Поэтому я боялся, что она воспримет меня неумелым любовником (хотя, в былые времена, я был ого-го), что казалось мне катастрофично для новых любовных приключений. Еще мельком, во время поцелуев и обоюдного трогания всяких интересных мест, промелькнула мысль, что если мы плохо потрахаемся, то я могу оказаться на улице. Поэтому я хмыкнул, пока мы обнимались и целовались, лежа по пояс голые, не сумев сдержать смешок в себе. Саша тут же насторожилась и спросила в чем дело. Я мог сказать, мол ничего, но решил выложить все, что меня беспокоило. Само собой, немного в шуточной манере, чтобы не показаться слишком мнительным. В ответ она просто посмеялась, и поцеловала меня.

– Хорошо, что ты мне это сказал… Не буду думать ничего плохого в свой адрес, ну, что дело во мне или я делаю что-то не так, хотя уверена, что делаю все как надо. Не переживай. Я тебя понимаю. Расслабься. Я помогу тебе вернуться в реальный мир, где подобные навыки нельзя пропить.

Саша залезла на меня и крепко поцеловала. И, она была права. Не пропил. Трахались мы до четырех часов утра. Да так хорошо, что по окончанию я невероятно поверил в себя. Без преувеличения, был готов найти горящий дом, вломиться в окно и спасти всех перепуганных, ослабших жильцов, до которых не сумели добраться пожарные. Затем спокойно выйти без единой царапины с вялыми погорельцами на каждом плече, отдать их врачам, надеть солнцезащитные очки и спокойной походкой пойти в бар пить залпом самое крепкое пойло, что изобрело человечество.

Во-вторых (но, это неудобство быстро вылетело из моей головы), под конец тех самых длительных отношений, я не особо следил за своим небольшим садом, если вы понимаете, о чем я, поэтому там все превратилось в дикий лес, смешанный с непролазными джунглями. Разве что там еще не катались на лианах маленькие обезьянки. Выглядело так, будто между ног у меня поселился Усама Бен Ладен.

Но, к счастью, после ее слов я действительно расслабился, отбросил лишние, негативные мысли и просто получал удовольствие. Его я получил, по ощущениям, меньше, чем Саша (если, вы понимаете, о чем я и, конечно, если она не притворялась), ведь я хорошенько постарался.

Уже через пару недель нашего совместного проживания мне стало более ловко (ведь поначалу мне было неловко снова жить с девушкой, ведь прошло не так много времени после выдачи мне билета в страну свободы и отсутствия бесполезных переживаний), и я вытащил купленную в магазине возле дома зубную щетку из сумки. В сумку я, как дурачок, прятал ее каждый раз после процедур, как и принадлежности для бритья. Пары недель хватило, чтобы я немного обжился и теперь зубная щетка, лосьон после бритья и сама бритва гордо лежали на мутной от высохшей воды стеклянной полочке, прямо под зеркалом. Вещи вытаскивать из сумки я не рисковал. Я тут на птичьих правах и думать по-другому пока не имело никакого смысла. Всегда нужно быть начеку. Самое необходимое, то, что я ношу повседневно, удобно размещалось на стуле в углу ее, а теперь и нашей спальни.

Так что, в целом, у нас все хорошо. Она несколько раз в неделю выходит на работу в стрип. Несколько раз даже брала меня с собой. Мне бесплатно наливали и я чувствовал себя очень важным. Бесплатная выпивка и домой я уйду с той самой танцовщицей, одной из самых красивых, милых девушек, готов поспорить, во всем городе. Когда ее не было, да и когда мы были дома, я часто готовил ужины, благо готовить я немного умел. Во всяком случае, она ни разу не выбросила содержимое тарелки в мусорное ведро, а это всегда комплимент для уважающего себя повара. Тем более времени образовалось навалом, да и жил я абсолютно бесплатно. Редко платил даже за продукты, ожидая заработка, продумывая стратегию своего «восхождения».

Мои записи, те, которые имелись, она передала своему знакомому, который как-то был связан с музыкальном бизнесом в Волшебном Городе. Как именно, внятно он ей не сказал. Это нас смутило, но мы решили дать ему время. Но, он так и не вышел на связь, как обещал – через «дня три, четыре… не больше». Поэтому, я немного загрустил, хоть и не подавал виду. Мои деньги уже практически закончились. Пару пачек сигарет, банка газировки и вот я абсолютно без гроша. Гитару продавать я, конечно же, не собирался. Как и свою поношенную одежду. Вторую не возьмут даже бездомные, да и она дополняет меня. Я невольно приклонился перед стилем – «гранж». Отличная легенда. О продаже машины даже речи быть не могло.

Так, как ждать чуда мне немного надоело, я решил пройтись по барам и узнать, может есть время в выходные. Хотя бы за небольшие деньги поразвлекать выпивающих гостей своей музыкой. Эту идею выдвинула Саша. Она не могла смотреть, как я целыми днями валяюсь на диване или слоняюсь по квартире. С той точки зрения, что она видела, как я хочу играть, как хочу получить хоть каплю успеха, в качестве допинга, стимула, почувствовать вкус, чтобы мои же тревожные, без какого-то веского основания, мысли перестали меня жрать.

Саша была абсолютно права. Мы обсудили это вечером, сидя в моей машине, распахнув двери, попивая пиво и закусывая солеными хлебными палочками, наслаждаясь не отступающим летним теплом. Она вспомнила подходящие заведения и записала в моей тетрадке с песнями и стихами.

Моя машина, с мертвым двигателем (и это вгоняло меня в грусть), так и стояла на придомовой парковке, в самом конце. Рядом с длинным кирпичным зданием, в котором хранился инвентарь дворника и хлам жильцов, под старым, огромным кленом. Отличное место. Правда, оттуда проблематично выбраться. Место часто блокируют другие машины, но выезжать с места в ближайшее время я не смогу и не собираюсь. Только тогда, когда начну зарабатывать и накоплю на ремонт двигателя.

НЕЗНАКОМКА

– Господи… Что это?

– Согласен…

– Может, нам стоит притормозить?

– Как раз работаю над этим.

Я медленно выжимал сцепление и тормоз, наблюдая в зеркало за автомобилем, что ехал за нами. Пальцами толкнул рычаг поворотника вверх и начал прижиматься к обочине. Машина завибрировала, в салоне стало шумно. Впереди стоял стеной густой туман. Точнее – дым. Видимо, горело какое-то поле или болото, а ветер гнал густое облако на дорогу. Я испугался и не рискнул ехать в него. Моя попутчица была солидарна со мной.

Мы остановились на обочине, затем я заметил грунтовый съезд к деревьям, и поехал к ним по пыльному, каменистому краю дороги. Минивэн, плетущийся сзади, обогнал нас и утонул в дыму, даже не моргнув полоской стоп-сигнала. Опрометчиво. Это, вроде, семейная машина.

Я остановился рядом с небольшим островком из старых кривых деревьев, в тени, чтобы спрятать черный кузов от солнца. Оно хорошенько припекало. Последняя, как мне казалось, пиковая, беспощадная жара в середине августа. Мне этот период всегда был по душе.

– Ну… Я предлагаю подождать час-два. Отдохнем, перекусим, сходим по своим животным делам и отправимся дальше, в путь.

– Хорошо. Мне стало так страшно, что ты не сбавишь скорость и въедешь в тот туман…

– Скорее, дым. Но, я же не идиот. Я сам перепугался. Читала «Туман»? Я – да. Вот и обделался.

– Читала. Вот и я тоже… Но просто испугалась, – незнакомка посмеялась, открыла дверь и закурила.

Намекнул на то, что мне тоже нужна сигарета, распахнул свою дверь и тоже закурил, разглядывая густой дым. Он тянулся практически ровной стеной в двадцати метрах от нашего привала, пересекая шоссе поперек, и действительно пугал.

Сладковатый запах гари долетал до нас и фантазия заиграла. В голову лезли странные картинки. От невинного, большого костра или той херни, когда сжигают поле, до горящей дотла деревеньки с пылающим в огне скотом и жителями. Туда вполне и могла вести пыльная грунтовка, рядом с которой мы остановились. Но, сути масштаб трагедии никак не менял. Мы не могли нормально проехать. Еще неизвестно, вырвался ли из дыма, с той стороны, минивэн, обогнавший нас. Даже если рискнуть, внутри уже может быть авария из десятка машин, а вырубиться и надышаться гарью мне не хотелось, думаю моей спутнице тоже.