Читать онлайн Возрождение Героя бесплатно

Глава 1

В воскресенье Антон, согласно заведенному ритуалу, отправился к дому бывшей жены. Он развелся с Аленой три года назад, оставил ей троих детей, ее добрачную квартиру и платил алименты. Небольшие, зато регулярно. В ответ Алена позволяла видеться с детьми каждые выходные, изредка брать их на отдых и присутствовать на семейных праздниках.

Первое время Антон навещал детей часто, тем более что надеялся помириться с женой и вернуться в семью. Но через год Алена, внезапно для него, вышла замуж, еще через год родила четвертого ребенка, и энтузиазм Антона утих.

В это воскресенье у него не оказалось сколько-нибудь интересных дел, так что он завел старенькую Ладу и решил сгонять с детьми хотя бы в торговый центр, съесть пиццу, посмотреть кино, побаловать подарками. Достаточно, чтобы чувствовать себя хорошим отцом.

К сорока годам у Антона уже появилась первая седина в волосах, мелкие морщинки обрамили глаза. Он был хорош для своих лет, а в юности и вовсе неотразим – зеленые глаза, темно-рыжие волосы и крепкое поджарое тело. Его сыновья – Женька и Димка унаследовали рыжие вихры, Оксане достались мягкие темные волосы как у матери.

Белая Лада плавно въехала во двор. Антон осмотрелся – обычно дети в оговоренное время уже ждали его у подъезда. Не в этот раз. Антон остановился у детской площадки, понаблюдал за подростками, которые играли в футбол во дворе. Подниматься в квартиру и разговаривать с Аленой не хотелось, тем дома мог быть ее новый муж. Мелькнула мысль уехать, будто он и не приезжал вовсе. Потом объяснил бы детям про срочные дела, и что папу вызвали на работу в выходной.

Накатившее чувство вины заставило взять себя в кулак и подняться на четвертый этаж. Он позвонил и долго ждал знакомого звука шарканья тапок по коридору. Сердце сжалось, когда Алена открыла дверь и уставилась на Антона сонным взглядом. В дальней комнате заревел малыш. Алена быстро оглянулась и уставилась на Антона совсем уже недружелюбно.

– Чего тебе?

– Привет! Я за детьми. Договаривались на сегодня, помнишь?

– Какими детьми? Иди проспись, – буркнула Алена и захлопнула дверь у него перед лицом. Щелкнул замок.

Антон некоторые время смотрел на запертую дверь и позвонил снова. Он не мог поверить, что Аленка, его Аленка с которой он прожил столько лет в браке, опустилась до такого. Она запретила детям видеться с ним.

Алена открыла дверь рывком, так что Антон отшатнулся, когда она злобно зашипела.

– Не мешай ребенку спасть! Хочешь, чтобы Мишка тебе по зубам дал? Так я ему позову, надо?

– Тише, тише! – Антон в примиряющем жесте выставил перед собой ладони. – Ну что ты? Я за детьми, мы собирались в кино сегодня, помнишь? – он полез во внутренний карман за телефоном, чтобы показать переписку.

– Какими детьми?! – чуть не взвизгнула Алена.

– Нашими, – Антон начал терять терпение, но все еще старался держать себя в руках. – Женька, Оксана, Димка – наши дети. Я приехал за ними, мы сегодня идем в кино. Где они?

Аленка посмотрела не него приоткрыв рот, ее взгляд Антону не понравился. Его бывшая жена не врала. Она в самом деле не знала ни про каких детей. Антона пробрал холодный пот, он взглянул на телефон, торопливо открыл мессенджер, чтобы показать ей переписку с ней, с Оксаной, которая написала, что скучает.

– Ты хочешь мне показать, что там тебе твоя баба пишет? – уже спокойно спросила Аленаи усмехнулась. – Антон, мне все равно. Забудь уже сюда дорогу. Нет у нас никаких детей, не было и не будет!

Она хотела снова захлопнуть дверь, но Антон проворно подставил ногу перед дверью.

– Позови Михаила, – сказал он.

– Зачем? – удивилась Алена.

– Пусть подтвердит, что он взял тебя с тремя детьми, – сказал Антон.

– Миииш! Мииша! – протяжно крикнула Алена вглубь квартиры. Послышались тяжелые шаги ее нового мужа. Антон подобрался, встреча обещала быть неприятной. Михаил – тяжелый увалень с широким лицом и крупным круглым носом, держал на руках ребенка. Малыш шевелил ручками и ловил папу за подбородок.

– Чего надо? – спросил Михаил вместо приветствия. Визиту бывшего Аленкиного мужа он не обрадовался.

– У Алены же трое детей было, когда вы встретились, – сказал Антон указывая на бывшую жену. Михаила ответил тяжелым взглядом.

– Ты это, – произнес он после долгой паузы. – Не приходи сюда больше. Не было у Алены детей, мой у нее – первенец, – он поцеловал малыша в лоб. – И слава Богу! Нехер таким как ты размножаться. А теперь иди отсюда и дорогу забудь.

В другой ситуации Антон нашел бы что ответить, надерзил бы в ответ, но видел, что и Михаил не врет. Он женился на женщине без детей и был этому даже рад. Антон сморгнул и провел рукой по лицу. Голова кружилась.

Дверь снова захлопнулась, на этот раз насовсем. Антон еще постоял рядом, потом медленно спустился вниз к машине. Он понадеялся было, что бывшая с новым мужем решили просто разыграть его. Подговорили детей и, когда он выйдет во двор, они будут ждать его у машины.

Женька, как всегда, кривился бы. Он время с отцом отбывал как повинность, обвинял Антона в развале семьи и считал козлом, но от встреч не отказывался. Оксана ждала папу с нетерпением, надевала лучшее платьице и щебетала без умолку. Дима тоже был рад папе, но всегда, всякий раз спрашивал, почему мама не едет с ними. После того, как у него родился братик, Димка больше вопросов не задавал.

Никого не было.

Антон остановился, покрутил головой.

– Здравствуйте, Анна Николаевна! – обратил он внимание на старушку, восседающую на лавочке возле подъезда. – Сегодня без Нины Алексеевны?

Анна Николаевна и Нина Алексеевна были теми самыми старушками, которые обожали сплетничать и были в курсе всех дел. Вообще всех. Разумеется, половину жителей подъезда они считали наркоманами, а вторую – социально безответственными.

– Уехала моя кумушка, – запричитала Анна Николаевна. – Путевку вот купила в санаторий и поехала отдыхать в Сочи, к морю. На танцы, сказала, похожу, по берегу, говорит, погуляю. Фотографии мне присылает – красивые. А ты что здесь шастаешь? Баба твоя давно замужем, дите вот народила. От тебя-то недождесся.

Антон нервно сглотнул.

– Да я вот тоже о детях, – начал он. – Вы давно Димку или Женька моих видели?

– Какого Димку? Какого Женьку? – удивилась старушка.

– Сыновей моих. Оксана еще, дочка…

– Откуда у тебя сыновья? – прищурилась Анна Николаевна. – От кого это? В какой квартире живут? Не знаю я никаких Димок и Женек. Путаешь ты все и меня запутать хочешь! Пьяный, что ли? Ну-ка дыхни! Что за Оксанку придумал? Есть с таким именем, в пятой живет, да она тебе ровесница!

Антон понял, что ничего от старушки не узнает. И теперь во дворе все точно будут знать, что он напился, пришел качать права к бывшей и плел что-то про детей. А еще, наверняка, наркоман. Антону показалось, что он сходит с ума, и что никаких детей у него и в самом деле нет. Не могут же все в самом деле сговориться. Или могут?

Остались же фотографии, документы. Женька уже думает, куда будет поступать, ему почти шестнадцать, Димка только в этом году пойдет в школу. Учителя что, теперь тоже про них знать не знают? Антон решил точно все выяснить, и когда окажется, что все происходящее – тупой розыгрыш, он… он… что-нибудь сделает. Аленка еще пожалеет, что затеяла играть с ним.

***

Антон Князев женился на Алене погожим сентябрьским днем. Пришло множество ее друзей, поздравляли, трогали раздувшийся живот невесты. Аленка краснела и отмахивалась. Она похорошела, волосы стали густыми, глаза блестели, а без того большая грудь стала просто необъятной.

Пусть дома Алена ходила в растянутых футболках и сквернословила без умолку, на людях она старалась держаться респектабельной замужней дамой. Отец Антона не приехал и даже не позвонил, а мать прислала открытку с поздравлениями. Его родители развелись, когда он сам был еще ребенком. Если поначалу каждый тянул малыша в свою сторону, то позднее каждый из родителей начал устраивать свою личную жизнь, а Антон оставался напоминаниям об «ошибках юности». Никому не нужный, он вырос как умел, и считал, что получилось в итоге не так уж плохо.

Аленка Антону нравилась, иначе он бы не женился. Мысль о будущем ребенке волновала, и мысленно Антон клялся, что станет хорошим отцом, а не как его папаша.

Ехать в роддом пришлось прямо из-за свадебного стола, когда испуганная Алена потянула новобрачного за рукав и указала на потемневший подол свадебного платья.

– Воды отошли, – сказала она, и глаза ее стали как два озера наполненных слезами.

– И что? – не понял Антон, – Тебе переодеться надо?

– Воды отошли, – повторила Алена. – Я рожаю.

– Что? Что?! – Антон не сразу сообразил, что делать. Непременно надо было везти Аленку в роддом самому.

– Сейчас, сейчас, – шептал он, шаря по карманам в поисках ключей от машины.

Друзья вызвали скорую и метнулись до их квартиры, за вещами в родильное отделение.

Евгений Антонович Князев родился 9-го сентября в 24.45, вес 4280, рост 52 см. Крепкий здоровый малыш.

***

В недрах космического корабля гулко гудело ядро. Капсулу с наследником поместили в темную, внешне неприметный технический отсек, один из многих. На страже неотлучно находился сервитор. Его дыхание с металлическим присвистом художественно коррелировало с шумом ядра и тиканьем датчика жизненных показателей наследника. В амниотическую жидкость, в которой покачивался Евгений Князев, добавили столько транквилизатора, что он не должен был очнуться по меньшей мере до конца транспортировки.

Но то ли отсутствие техномага дало о себе знать, либо Даако напутал с дозировкой, либо сильный организм наследника преодолел седативные свойства жидкости, но Евгений открыл глаза. И ничего не увидел. Он не слышал ни звуков внутри капсулы, ни чувствовал запахов металла и разложения, которыми пропиталось помещение. Женька поморгал, попробовал повести плечами, потянуться как после сна. Ничего не изменилось.

– Мама? – спросил Женька в пустоту и не услышал собственного голоса. Даже в голове он не прозвучал.

– Да что за…? – Женька дернулся. Напрягся, попытался развести руки в стороны, а ноги согнуть в коленях. Тело не затекло, но и двигаться не хотело. Женька дернулся сильнее, напряг все мышцы – безрезультатно.

– Умер? – мелькнуло в голове. Женька внутренне замер, все так же таращась в темноту. Он постарался вспомнить, что произошло, момент… смерти, если он был. Женька шел после тренировки домой, злился на себя и на родителей. Он хотел поступить в колледж, сам. Хотел получить специальность и начать жить самостоятельно. Мама настаивала, чтобы доучился до одиннадцатого класса и поступил в институт на инженера. Отчим ворчал, что Женьке сначала надо отслужить, а потом уже думать об образовании. Отец вряд ли помнил, в каком классе он учится, только потрепал по голове и произнес озадаченно «так ты в выпускном уже?» От воспоминаний в замершем в темноте Женьке снова поднялась злость. Он постарался сосредоточиться.

Так. Женька шел домой, когда незнакомый голос окликнул его, и он почувствовал, как земля уходит из-под ног. В самом деле уходит, была – и нет ее.

– Как похож, – услышал он над собой все тот же незнакомый голос. Этот голос тал последним, что он вспомнил.

Убили или похитили.

Убили или похитили?

Если опустить возможность смерти, то что за странное состояние? Его накачали наркотиками, поэтому он ощущает себя в невесомости и не может шевелиться? Есть и третий вариант. Он шел домой, упал, ударился головой или его сбила машина, в общем, случилось что-то страшное. Теперь он в больнице, он в коме, а голос – галлюцинация из-за повреждения мозга.

Женька расслабился. Да, это все объясняет. Все хорошо.

Да ни фига хорошего!

***

– Удивительно! – высокий миловидный юноша прикоснулся к прозрачной капсуле. Ее водрузили на почетное место посреди просторного полутемного зала. В неярком освещении светоидов капсула приобрела мистический бледно-зеленый оттенок. Рядом суетился горбатый, четырехрукий, с большим шишковидным носом, техномаг Тишу. Его голова подрагивала и дергалась, как у старика, и из-за этого его можно было принять за живое существо. Он и был почти живым, с очень тонкой гранью «почти».

– Удивительно, что вы пожаловали лично, – в подобострастной позе Тишу не хватало подобострастности, но Кир легко прощал ему вольности. В капсуле находился ребенок лет шести, тонкий, симпатичный и очень похожий на Кира. С первого взгляда можно было угадать, что они родственники.

– Мы можем его пробудить? – спросил Кир.

– Сейчас? – лицевые волокна Тишу сложились в хмурую гримасу.

– Немедленно! Не могу больше ждать, чтобы обнять моего младшего брата.

– Вы же знаете, что технически этот мальчик не ваш младший брат, а вы сами?

– Открывай! – воскликнул Кир капризным тоном.

Тишу отлично знал, что лучше с Киром не спорить. Кир мог притвориться слабым, капризным и дуть губки, но его гнев быстр и смертелен.

– Ищейки уже на корабле, – попробовал он все же уговорить патрона. – Эвакуация объекта приоритетна.

– Ищейки – забота службы безопасности, – сказал Кир строго. – Не лезь не в свою компетенцию, Тишу. Проведи ритуалы, открой капсулу, минимизируй возможную травму объекта – вот это по твоей части, больше ничего.

Техномаг сгорбил и без того высокий горб в подобии механического поклона. Кир одарил его холодным взглядом. Ему нравилось, что за годы службы, благодаря накопленному опыту, Тишу развил в себе подобие личности. Когнитивные способности пострадали на два процента, но эффективность парадоксально выросла на восемь пунктов. Удивительный образец, в данный момент времени уникальный. Но прямо сейчас он раздражал до покалывания в скулах. А Кир не для того приложил столько усилий для создания гармонии в окружающем его мире, чтобы морально устаревший техномаг рушил ее несвоевременными замечаниями. Ему и старших брата с сестрой хватало. Кир вдохнул и выдохнул, возвращая себе позитивный настрой.

Капсула издала шипящий звук. Кир встрепенулся, снова прильнул к стеклу. Мальчик внутри осел на дно капсулы вместе с уходящей амнеатической жидкостью. Он сжался в позу эмбриона и мелко задрожал, но не проснулся. Тишу извлек мальчика из капсулы и осторожно придерживал его нижними руками, пока верхние проводили необходимые манипуляции для очищения от остатков жидкости и проверяли рефлексы.

– Он в норме? – спросил Кир.

– Да, мой господин, все системы функционируют стабильно, – ответил Тишу. Кир и сам видел, что мальчик в норме. Но ему требовалось вербальное подтверждение, как слово свидетеля в архаичные времена. – Рекомендую непродолжительный покой в климатически сбалансированном отсеке.

– Мои покои подойдут, – сказал Кир. Он внимательно разглядывал лицо мальчика.

– Устранить возможные раздражители неприемлемые для его возрастного развития? – спросил Тишу.

Кир постарался припомнить, что в его покоях может травмировать неокрепший разум ребенка с Терры, и пришел к выводу, что, примерно, все.

– В гостевой отсек для гуманоидов, – сказал он нехотя. – Поближе к моим покоям. Я извещу службу безопасности. Ответственность за его состояние возлагаю на тебя, Тишу. Помни, он почти как я, только… – Кир задумался, подбирая слово, – нулевой вариант.

***

Джайна приняла отчет на сетчатку глаза. Быстро считала и моргнула, очистив зрение.

Ей поручили координировать миссию в последний момент. Дерек и Абель провели самую кропотливую работу по извлечению. Никто не должен знать, что «наследники» вообще когда-либо существовали на Терре. Родственники, друзья, случайные знакомые, все, кто хоть раз видел их лица, подверглись обработке сознания. Безболезненно и быстро. Дереку пришлось повозиться со сложной терранской бюрократией. Уничтожение на электронных носителях произошло быстро, но Джайне пришлось выслушать ворчание и сотню жалоб на бумажные документы.

«Никто не будет искать подтверждение на аналоговых носителях, если никто не помнит что искать» – резонно заметил Абель. Дерек разразился тирадой про отсутствие профессионализма, деградацию организации, что его никто не ценит и платят мало. Джайна согласилась только с последним пунктом. Платить могли бы и побольше.

Дерек и Абель жили на Терре задолго до появления Джайны. В их обязанности входило наблюдать за генетической линией, которая привела к созреванию «наследников». В начале проекта наблюдателей на Терре было больше, и куда больше затрачено средств, но со временем ресурсы задействовались в других неотложных проектах. Программу наблюдений не сворачивали полностью, но ее приоритетность сильно понизилась. И все же Дерек и Абель гордо и неукоснительно выполняли свой долг. Когда явилась Джайна, они были готовы убрать из местной цивилизации все упоминания о трех ничем ни примечательных детях. Так, чтобы родная мать о них не вспомнила. Быстро и гуманно.

Непосредственно извлечением занималась группа Джайны. Детей усыпили и поместили в переносные капсулы с амнеатической жидкостью для дальнейших хранения и транспортировки. Старший, условный «Аякс» уже находился на корабле. Девчонку, условную «Калик» вот-вот должны были доставить – Траель отчитался об успешном извлечении. С «Киром» возникли проблемы. Эцуфаель перестал выходить на связь, и Джайна не могла определить его местонахождение. Она раздраженно пыталась снова и снова, пока на сетчатке не появился еще один короткий отчет.

– Даако, – позвала Джайна изменившимся голосом.

Приблизился высокий гуманоид в черном облегающим комбинезоне. Он не успел облачиться в обычную броню после миссии.

– Джайна, – произнес он приятным голосом.

– Эцуфаель погиб, – сказала она. Даако моргнул, вызывая отчет уже на свою сетчатку глаза. Через мгновение он снова облачился в терранскую спецодежду, чтобы не выделяться среди аборигенов. Он посмотрел в сторону Джайны, ожидая официального приказа.

– Дерек и Абель тоже не выходят на связь, – сказала она.

– Терранцы, – сказал Даако больше утвердительно, чем вопросительно.

– У них нет технологий, чтобы нас вычислить, – возразила Джайна.

– Стечение обстоятельств, саботаж, некомпетентность, – перечислил Даако.

Джайна постучала пальцем по подбородку. Действовать следовало быстро, но без Абеля и Дерека она не имела представления, где искать «Кира», за которым послали Эцуфаеля.

– Я дам координаты последнего пребывания объекта, – сказала она.

– Следует проверить обычное место обитания, – сказал Даако.

– Этим займусь сама.

– Дежурство и координация, – напомнил Даако.

– Траель отчитался об успешном продвижении миссии, – сказала Джайна. – Как только вернется, подключу его к работе.

– Недоукомплектованный отряд, – проворчал Даако.

– Мне тоже не нравится, – виновато сказала Джайна.

***

В атмосфере чужой планеты было тяжело дышать. Траель давился свежим воздухом и нетерпеливо поглядывал по сторонам. Его нервировали живые деревья, высаженные в неаккуратную линию, ветерок, шелест листьев. Редкие аборигены, которые, как ему казалось, смотрели на него с подозрением.

На него в самом деле смотрели. Многие равнодушно, некоторые с интересом. Траель, уроженец ОП-555624, результат масштабного генетического эксперимента, выглядел чужеродно. Слишком высокий, со слишком темными глазами, слишком бледный. Он не смог бы затеряться в толпе, но хотя бы походил на человека. Если держать раздвоенный язык за зубами – можно вовсе сойти за своего.

Капсулу с девчонкой Траель спрятал неподалеку. Проблем с извлечением не возникло. Мелкая замерла при виде него и попыталась сбежать, но Траель не для того платил за улучшения тела, чтобы упускать добычу из рук. Он в один прыжок догнал ее и закрыл ей рот. Так и держал, пока подействовал транквилизатор и она обмякла в его руках.

Капсулы с амниотической жидкостью Абель подготовил заранее. Вначале предполагалось, что накаченных транквилизаторами детей приволокут в их временное пристанище. Поместят в капсулы под присмотром техномага и транспортируют на корабль под усиленной охраной. С первым, условным Аяксом, все прошло гладко, Даако не подвел. Капсулу доставили на корабль не дожидаясь остальных.

Девчонкой занимался Траель и тут возникла проблема, о которой Джайна пока не знала – он собирался использовать редкий шанс изменить свою судьбу.

Транквилизатор действовал недолго, ровно столько, чтобы дети оказались в капсуле. Никто не собирался причинять вред будущим наследникам. Поэтому Траелю была нужна капсула, жизненно необходима. Но Дерек и Абель не позволили бы вынести ее просто так.

Траеля немного мутило не только из-за непривычной атмосферы, но и из-за того, что он сделал. Когда он явился на склад к Дереку и Абелю, он старался вести себя непринужденно, несмотря на их косые взгляды. Выходцев с ОП-555624 никто не любит. Траель приготовил целую легенду, что капсула ему жизненно необходимо взять с собой, что все пройдет гладко, никто ничего не заметит, а потом он сразу транспортирует ее на корабль к Джайне.

Абель задумался было, но Дерек – опытный техномаг вычислил несостыковки в его заготовленной речи в одном мгновение. Траель еще продолжал говорить, а Дерек уже тянулся к портативному парализатору. Оставалось только порадоваться, что в целях конспирации терранский техномаг почти не пользовался аугметикой.

Иначе Траель бы не выстоял.

***

Антон мотался по городу без цели. Он зашел в приложение Гоуслуг, проверил документы на детей, которые обычно высвечивались в его личном кабинете. Ничего. Заехал домой. Достал со шкафа папку с документами и принялся ворошить. Все оригиналы лежали у Алены дома, дети же живут с ней. Но когда подавали документы Димки в школу, Антон снимал с них копии, по две сразу. На всякий случай.

Он доставал и наскоро просматривал бумаги, они с шелестом разлетались по полу. В комнату вошла Марина – его новая зазноба, невысокая и миловидная девушка. Они съехались недавно, оба пока вели независимый образ жизни, но Антону девушка нравилась. Очень.

– Я тебя ж планы сегодня, – сказала Марина, остановившись у входа. Она смерила Антона взглядом и пнула подлетевший к ее ноге листок. – Чего за бардак? Сам все уберешь.

– Потом, – отмахнулся Антон, потом вдруг остановился и уставился на Маринку. – А какие у меня сегодня планы были? Ты помнишь?

Марина пожала плечами.

– Не знаю, – сказала она. – Я за тобой записывать должна?

– Я собирался с детьми время провести, – сказал Антон, внимательно глядя на нее.

– С какими детьми? У тебя дети есть? – поморщилась Маринка брезгливо. – Впервые слышу. Ты алименты, что ли, платишь? Почему сразу не сказал?!

Антон нахмурился. Зачем Маринке-то его разыгрывать? Она знала, что у него есть дети. Он никогда не скрывал. Маринка даже попыталась наладить отношения с кем-нибудь из троицы. Женя ее игнорировал, Оксана открыто ненавидела, а Димка сторонился.

– Херотень какая-то происходит, – сказал он и тяжело опустился на табурет у шкафа.

– Ты убирать за собой будешь или как? – окликнула его Марина.

– Сейчас все уберу, – сказал Антон. Что-то в его голосе насторожило Марину. Она подошла ближе, приложила ладонь ко лбу.

– Температуры нет. Ты что, переутомился? – спросила она совсем другим тоном. – Дети какие-то. Ты если решил мне в чем-то признаться, то говори сейчас, не тяни.

Марина серьезно посмотрела ему в глаза.

– Нормально все, – сказал Антон.

– Ладно, – сказала Марина после паузы, взяла со шкафчика ключи от машины и вышла.

Антон закрыл глаза и потёр переносицу.

***

Если бы Джайна была чуть более опытной и компетентной, она бы проверила систему на предмет иных судов гораздо раньше. Она должна были догадаться, предвидеть тако й исход.

Во-первых, Тройка мало того, что жива, каждый из трех правителей Галактики проявил интерес к потенциальным «наследникам». Во-вторых, они позволили сделать Ищейкам всю грязную работу по извлечению, а потом просто забрали добычу. В-третьих, Джайна не могла связаться с тремя из пяти подчиненных, которым была поручена миссия отправить объекты на корабль.

У Джайны в груди свернулся нехороший ком предчувствия. Ни Кир, ни Калик, ни, тем более, Аякс, даже не думали скрывать свое присутствие в звездной системе. У них было больше сил, чем у ее маленького кораблика, отправленного на рутинную работу. Больше военных ресурсов, огневой мощи и вообще всего. Джайна провела ладонью по лицу.

Она не может вот так облажаться.

Только не перед этими тремя ублюдками.

***

Ночью Антон ворочался в постели без сна. Маринка ворчала и грозила выгнать на диван, пока сама не начала похрапывать. Тогда Антон уткнулся носом в подушку и думал, думал. Разные мысли лезли ему в голову. То виделась хорошенькая темно-рыжая девочка с узким личиком, то презрительный взгляд угловатого подростка. А Костик вообще с маминых коленей не слезал.

Антону захотелось удушиться здесь же, этой же подушкой, если бы он мог и знал как. Он пытался направить мысли в другую сторону. Не думать вообще ни о чем, особенно о детях, которые у него якобы были.

Есть и сейчас.

– Блин, Тема, – простонала Марина. – Иди на диван. На работу завтра. Задрал.

Антон повернул к ней голову. Как они вообще оказались в одной постели? У них же ничего общего, ничто не связывает. Из-за нее Аленка и выгнала его из дома, так и не простила мужицкую слабость. Да и других обид накопилось. Дети связывали их, короткие встречи по воскресеньям и общие праздники, куда Антон непременно заваливался, чтобы чувствовать себя хорошим отцом.

– Ты хочешь детей? – спросил он.

– Прям щас, что ли? – приоткрыла глаза Марина. – Не. Завтра на работу.

– Вообще?

– Ну если ты хочешь – рожай, – усмехнулась она и повернулась спиной.

Антону осталось пялиться в потолок и страдать.

А ведь думал, что любит ее.

Поворочавшись еще, Антон сдался. Поднялся и вышел на балкон –подышать воздухом. В горле засвербило. Антон бросил курить сразу после развода. Годы брали свое, приходилось следить за здоровьем.

***

– Так-так-так, – протянул Аякс, разглядывая проекции дорогих родственников. Они не виделись давно, с самого инцидента. Не первого в их долгой жизни, но первого за долгие-долгие годы. Покушение вышло… неприятным, особенно нервировало, что оно оказалось неожиданным.

– Прекрасно выглядишь, Калик, – произнес Аякс дежурный комплимент. Калик и в самом деле выглядела прекрасно. Она меняла образы каждый сезон. Иногда они повторялись, но заметить это мог лишь тот, кто прожил достаточно долго. Например, Аякс.

В этот раз Калик являла собой даму в мерцающем платье. Темно-рыжие волосы убраны в высокую прическу и украшены россыпью мелких самоцветов. Кир выглядел хуже обычного. Он напялил на себя подобие мундира, не постеснялся даже вплести пару условных медалей на узкую грудь.

– Что это было? – тут же начал Кир. – Кто из вас устроил покушение?

Калик и Аякс обменялись быстрыми взглядами.

– Возможно, это был ты, – сказала Калик Киру.

Кир фыркнул.

– Ожидаемо, – проворчал он.

– Не будем углубляться в причины, когда необходимо срочно разобраться с последствиями, – сказал Аякс. Его брат и сестра уставились на него с явным подозрением.

– Глас разума, – снова фыркнул Кир. Калик промолчала.

Последствия инцидента оказались такими же странными и непредсказуемыми, как и само происшествие. Тройка редко встречалась лицом к лицу, и встреча в этот раз даже не была анонсирована. Но они встретились и, вот удивительно, на них было устроено покушение. Частично удачное. Никто из них не умер, но все трое находились на грани жизни и смерти, что запустило некоторые процессы. А, поскольку время на Терре текло быстрее, чем в некоторых других частях Галактики, когда, согласно протоколам, Ищейки прибыли на место, наследники уже сформировались.

Их можно было оставить на Терре. Если бы решать предоставили одному Аяксу, то он бы так и сделал. Но… Кир и Калик ухватились за родившихся детей так, что Аяксу пришлось вмешаться и тоже попытаться забрать свою копию. На всякий случай, чтобы избежать нежелательного использования «наследника» в будущем.

– Зачем они вам? – спросил он брата и сестру, отлично осознавая, что вопросом ставит себя в уязвимое положение. Он знал, что ни один из них не скажет правду. Но он сможет о ней догадаться по недомолвкам, даже по вранью. Так человек увидев тень от предмета, может предположить, какой формы сам предмет.

– Воспитаю девочку как дочь, – сказала Калик.

– А я – как младшего брата. – согласился Кир.

Аякс нахмурился.

– Скучаете по семье? – его вопрос прозвучал ядовито.

– Возможно, – не стала отпираться Калик. – К тому же, это интересно. Тебе вот не интересно, Аякс?

– Не особо. Это всего лишь мальчик с Земли, даже не я. Он мог бы стать мною, но не станет.

– Хмм, а что, если он может стать лучшей версией тебя, брат? – спросил Кир.

– Я – лучшая версия себя, – отрезал Аякс.

За его спиной штатный офицер проверял протоколы безопасности. После инцидента какое-то время придётся мириться с неудобствами. Аякс думал, что все и так работает как слаженный механизм, но любой механизм портится со временем. Изнашивается. Происходят сбои.

Время. Аякс поймал себя на том, что с возрастом все сложнее сосредотачиваться на времени. Жизнь, несмотря на трудности, однообразна. Даже перепалки с младшими родственниками приелись.

Только вот инцидент стал событием.

Глава 2

В забрызганном зубной пастой зеркале отражалось осунувшееся небритое лицо с темными кругами под глазами. Антон потер шершавую щеку и взялся за зубную щетку. Ехать на работу не хотелось до судорог в коленях. Маринка уже убежала на работу, оставила грязную кружку из-под кофе в раковине. В ванной еще ощущался тонкий аромат ее косметики и цитрусового мыла.

Антон сплюнул в раковину и положил щетку на место. По-хорошему, думал он, следует позвонить и сказаться больным. Может быть, и в самом деле сходить к врачу, пусть пропишет чего-нибудь. Не может же быть такого, чтобы его дети просто исчезли и все про них забыли, а помнит лишь он один. Так не бывает. Просто не может быть и все.

Но в то же время он не мог поверить в то, что воображение нарисовало ему шестнадцать лет жизни с детьми. Он сочинения-то в школе с трудом писал, а здесь – придумал троих детей. И если бы он вообразил себе детишек, то послушных и любящих, а не ершистых, как Женька, или маменькиных сынков, как Димка. Только Оксана – его принцесса, понимала и ценила отца. Сердце Антона сжалось. Где-то сейчас его красавица?

Он все-таки написал начальнику, что не выйдет на работу сегодня. Херово себя чувствует. Подумал, не позвонить ли в поликлинику, но пугала вероятность встать на учет из-за «проблем с башкой». Еще упекут в психушку и все. Конец.

Имя свое не вспомнит, не то что детей.

Умом Антон понимал, что ничего такого не случится, ну попьет таблетки, назначат психотерапию, но все равно боялся.

***

Больше всего Джайну беспокоило, что ей так и не удалось связаться ни с Абелем, ни с Дереком. Без их поддержки Джайна чувствовала себя как в открытом космосе без брони. Она не понимала местного языка, ничего не смыслила в местной манере поведения. Если бы она оказалась на Терре только с задачей выжить и подать сигнал бедствия – она смогла бы. Но ей требовалось заниматься не выживанием, а забрать троих детей с поверхности.

Старший уже находился на корабле. Ждал транспортировки запертый в капсулу. Джайне хотелось сходить и посмотреть, как он там. Она видела Аякса вживую лишь раз и он произвел на нее впечатление. Мальчишка оказался похож на него внешне, как иначе? Но без ореола власти и могущества. Просто мальчишка. Джайна даже засомневалась, имеет ли она право видеть его таким. Но ей очень хотелось пойти посмотреть еще раз.

Гуманоиды являлись доминантным типом на планете, так что Джайна рассчитывала сойти за местную. Она настроила вокс на расшифровку местного языка и облачилась в камуфляжный костюм – футболку и джинсы. Без поддоспешного комбинезона она чувствовала себя неуютно, будто голая, да и вообще предпочла бы спуститься на поверхность в пусть минимальной, но броне. Однако, она не знала, что случилось с Абелем и Дереком, которые обеспечивали прикрытие и заметание следов. А если некому убрать, то лучше и не мусорить.

По крайней мере точка соприкосновения с поверхностью была открыта. Джайна ввела координаты в корабельный портал и через пару мгновений уже стояла в темном помещении с занавешенными окнами. Она набрала на браслете обратные координаты, чтобы сразу вернуться, в случае чего.

Порталы перемещений были редкими штуками и работали по-принципу лифтов с ограниченным радиусом действия. Штука ненадежная, но все равно широко используемая для организации агентурной работы. На Терре стояло всего пара таких – сказывался недостаток финансирования.

Джайна огляделась. Помещение выглядело как склад устаревшей техники. Коробки с характерным запахом металла и пластика стояли друг на друге. Джайна не могла разобрать надписи на коробках, но понимала, что это не оружие. Она осторожно протиснулась между картонными кубами и, пусть не сразу, нашла выход. Толкнула дверь и зажмурилась от ослепившего ее света.

Джайна оказалась в просторной зале, на длинных полках повсюду стояли сложные механические приспособления, назначение которых угадывалось лишь отдаленно. Некоторые оказались Джайне знакомыми, вроде примитивных инструментов для смешивания жидкостей и печек для разогрева еды. А отдельной полочке стояли миниатюры гумонидоподбных существ в разных позах, человечек в скафандре и модель ракеты. Впервые Джайну разобрало любопытство, когда она разглядывала материальную культуру другой планеты, которая только стояла на пороге дальних космических перелетов.

Сколько же открытий им предстоит, когда они освоят хотя бы свою звездную систему, – улыбнулась она. Местные жители представились ей детьми, чье развитие следует подстегивать и поддерживать, чтобы выросли умными и полезными. А не только как жители планеты-инкубатора для власть имущих.

Краем глаза Джайна заметила, что к ней приближается человек в форменной рубашке. Еще несколько человек в таких же рубашках находились в зале и наблюдали за людьми. Должно быть сотрудники системы безопасности, подумала Джайна. Она поспешила ретироваться к прозрачному проему, куда, она видела, отправлялись другие посетители зала, не в форменной одежде. Двери разъехались перед ней своем как двери шлюза, заставив Джайну вздрогнуть.

Еще один человек в черной форменной одежде проводил Джайну взглядом. Этот, как догадалась Джайна, имел боевые функции, помимо наблюдательных.

Пространство ударило ее обилием цветов, запахов и открытого пространства. Привычная к тишине и стерильности корабля, Джайна покачнулась под напором новых впечатлений. Она быстро пришла в себя и обругала последними словами свою неосмотрительность. Следовало не разделяться, а отправиться с Даако, чтобы получать взаимную поддержку.

– С вами все хорошо, девушка? – к ее плечу мягко прикоснулась женщина в одежде по форме идентичной той, в которую была одета Джайна. Джайна уставилась на женщину, не зная, как ответить. Она кивнула, потому что Дерек объяснял им про жесты согласия и отрицания. Не предполагалось, что она вообще ступит на поверхность планеты, но Джайна все же постралась подготовиться. Женщина не улыбалась и выглядела скорее озабоченной.

– Иностранка? – спросила она. – Первый раз у нас?

Джайна снова кивнула. Она прикоснулась к браслету, который заменял ей вокс на планетах вроде этой, и начала говорить. Аборигенка отшатнулась, услышав механический перевод слов иностранки, но тут же взяла себя в руки.

– Нет, я его не знаю, – сказала она, даже не дослушав тираду Джайны. – В интернете посмотрите, на улицах-то вы его вряд ли найдете.

И она отошла от Джайны быстрым шагом, изредка оглядываясь на нее через плечо.

Джайна опять попыталась установить связь с Траэлем, потом с Даако, Он откликнулся не сразу и голос был странно сдавленный.

– Эм, ты можешь переслать мне способ навигации на местности? – спросила Джайна.

– На корабль, – донеслось из вокса покашливание Даако. – Ох…

– Даако? – встревоженная Джайна повысила голос и включила поиск собеседника. Где бы он ни находился, она его найдет. Нельзя было разделяться! Джайна рванула к вспыхнувшей на ее зрачке точке. Маршрут определился мгновением спустя.

Совсем не привлекать внимания не получилось. Ее несколько раз хватали за плечо, чтобы она не угодила под двигающийся транспорт. В первый раз она едва не сломала руку аборигену, который хотел ее уберечь от летального исхода. Она бы не погибла, но могла пострадать. Джайна увеличила бдительность и постаралась подражать поведению местных.

Когда Джайна добралась до нужного места, она чувствовала себя так, будто побывала в битве. Сердце колотилось, а организм требовал принять боевой стимулятор. Немедленно.

***

В школе на Антона посмотрели, как на психа. Никаких Евгениев и Оксан Князевых у них не училось никогда. И вообще, шел бы он. Охранник ему так и сказал «шел бы ты». Документов на детей нет, в списках их нет. В паспорте у него отметок о них нет. Да и детей у него вовсе нет.

Шел бы он, подозрительный тип.

Андрей и пошел.

Он сел в машину и немного отъехал от школы, чтобы не вызывать подозрений других родителей. Если подумают, что он следит за детьми, повезет, если просто полицию вызовут. Антон не завтракал с утра, да и есть не хотелось. Но внезапно накатившая слабость напомнила, что надо бы подкрепиться, хотя бы кофе выпить. Антон свернул в закусочную, взял пива, потому что за руль больше собирался, а машину потом заберет. Будет повод еще разок прогуляться возле школы.

Обычно Антон был не против «заложить за воротник», как выражалась его бывшая. Ну, на то она и бывшая. Антон вспомнил, как однажды взял полулитровую домой, а Женька нашел и хорошо так глотнул. Маленький был. Ну и тошнило же его. Аленка скорую вызвала, а с Антоном потом неделю не разговаривала.

Антон тогда перестал пить крепкое совсем, и до сих пор у него неприятие осталось. Пиво вот только. От воспоминаний о сыне замутило, Антон отодвинул кружку и задумался.

И не назвать же воспоминание хорошим, и повел он себя тогда как мудак. Но оно же у него есть. Зачем ему придумывать такое? Что компенсировать? Антон перебирал события последних дней и задумчиво закусывал зажаренной картошкой. Захотелось еще супчик и, может быть, котлетку. Алена хорошо готовила, Маринка рядом не валялась. Та все больше по полуфабрикатам и йогуртам. Холостячка. Даже с ним живет как жила, еще и пилит постоянно. Он бы вернулся, но для Аленки он – пройденный этап. Если бы не дети, то не виделись бы совсем.

А ведь они виделись, в судах за каждую копейку бились, потом он порядок общения устанавливал, тоже через суд. А то Аленка тоже, денег берет, а детей не дает. Женька на него тогда из-за Маринки обозлился, да и бывшая настроила. Оксана губы дула, а Димка с рождения – маменькин сынок. Хоть на минуту увидеть бы вихрастиков своих – полегчало бы. Антон чуть слезу не пустил, но заметил как официантка переговаривается с напарницей и на него смотрят. Антон тут же подобрался. Ну сидит, ну пьет, ну утро. И что теперь? Кроме него почти же нет никого. Только пара какая-то завтракает.

Антон поискал наличную купюру в бумажнике. Он редко теперь носил с собой бумажные деньги, но порой все же носил, мало ли где пригодятся. Бросил на стол, чтобы не ждать счет и направился к выходу. Официантка бодро поспешила к его столу – забрать посуду и прибрать деньги.

Настроение было ни к черту.

Антон подумал было взять еще горячительного и пойти домой, залить горе от потери детей, но одумался. Маринка закатит скандал, еще и выкинет его, а на съем у него денег пока нет. К матери возвращаться – так он лучше на скамейке спать будет.

Ноги сами несли его к дому бывшей жены. Скамейка, где он часто сидел, когда Аленка выгоняла его погулять с сыном. Сын в песочнице возится, а Антон рядом сидит – курит.

По турнику Женьку тогда учил лазать. Садил его на самый верх, а тот ревел, просил снять. Антон снимал, подкидывал, пока Женька снова не начинал смеяться.

Потом уже с Оксаной гуляли. Женька убегал к друзьям, а Оксана лепила из печока куличики и рассказывала сама себе сказку, где колобок не давал лисе съесть его, а убегал. А потом дружил с Оксаной.

С Димкой гулял уже подросший Женька, Антону было уже не до того.

Антон сел на скамейку. И курить бросил, и не пьет почти. Первая кружка за сколько недель. Зарабатывает нормально. Могли бы жить. Могли бы, да не стали.

Он вздохнул, жалея себя и неудавшуюся жизнь.

***

Несмотря на отсутствие брони, находиться на планете оказалось комфортно. Как под куполом на ОП-407. Она мельком оглядела макушки деревьев, насаженных вдоль дорог, отметила обилие проводов. Энергии на поддержание жизни требовалось небольшое. Протоулей, которые она видела лишь на исторических литографиях, теперь обступил ее невысокими зданиями. Они даже не заслоняли небо!

Джайна выросла в городе-улье на планете ОП-086, в дряхлом мире, расцвет которого застал еще Последнюю войну. Древняя богатая культура, высокое социальное развитие, Джайна могла бы гордиться своим народом, если бы от него что-нибудь осталось. Оказаться в месте подобном Терре – все равно что купить билет на машину времени. Джайна даже пожалела, что мало интересовалась миром-колыбелью, поимом того, что предоставили ей местные наблюдатели.

Если бы хватало времени и, если бы она не беспокоилась о судьбе Даако, она бы прогулялась по широким улочкам, подышала бы воздухом, который отравляют лишь выхлопные газы из мимо приезжающего транспорта. Практически у всех гуманоидов, которые ей встречались, отсутствовали имплантаты. Свои глаза, свои конечности. Джайна вертела головой по сторонам. Счастливый мир.

Когда она прибыла на место – Даако уже не было. Его точка не погасла, но будто перешла в «серую зону» помех. Джайна безуспешно «кричала» в эфире. Никто не отзывался.

Джайна присела на лавку и прижала кулаки к вискам. Высший приоритет – извлечение наследников. Даже если она осталась одна – она свое задание выполнит. Те трое никак ей не помешают.

Джайна решительно поднялась со скамейки. От нее шарахнулась стая голубей. Джайна с недоумением посмотрела им вслед. Она птиц только на картинках видела. Если верить тории, то птицы – это эволюционировавшие ящеры. Но не слишком они походили на венец эволюции. Запрошенная с корабля информация оказалась у нее на сетчатке глаза.

– Начнем с начала, – сказала она. На нее оглянулась маленькая девочка с куколкой под мышкой. Непонятная тетенька издала несколько шипящих звуков и широким неестественным шагом отправилась прочь из парка.

***

– Ты можешь заставить его перестать плакать? – спросил Кир.

Тишу покачал головой. Он перенял этот жест у мальчика, с которым старался проводить как можно больше времени. Адаптация шла из рук вон плохо. Мальчик понял и принял большую часть объяснений происходящего, даже познакомился с Киром, но его истерическое состояние усугублялось с каждой минутой.

– Мама, – ревел он. – Мааамаааа.

– Это невозможно выносить, Тишу, – жаловался Кир, но при этом не отходил от мальчика ни на минуту. Если бы не его присутствие, то старый техномаг прибегнул бы к более радикальным способам усмирения молодежи, чем манипулятивные уговоры и легкие успокоительные, которые, почему-то, все равно не действовали.

– Он хочет маму, мы должны предоставить ему маму, – сказал Кир нервно.

– Маму? – переспросил Тишу.

– Мама – это женщина-родитель… – начал Кир самым противным тоном, на который был способен. Даже Тишу подмывало огрызнуться, когда его господин использовал этот тон. Он знал определение, знал, что такое мать. Никто в здравом уме не рискнул бы оспаривать святость материнства в мире, где Императрица любимая всеми, мать Тройки, следила за каждым и воздавала по заслугам его. Кир поставил огромную статую матери на одном из пограничны миров, специально, чтобы собирать толпы паломников. Чудо архитектурной мысли. Выше любого город-улья, она сама являла собой город, населенный святыми людьми и паломниками. Так Кир воздавал должное за подаренную ему жизнь.

– Я имел ввиду, – сказал Тишу, когда Кир замолчал. – Хотел уточнить. Что вы имеете в виду, когда говорите, что мы предоставим ему маму? Вы хотите показать ему Императрицу? Согласно анализу, мальчик желал бы соединиться со своей биологической матерью. Императрица на данном этапе не годится как замещающий объект.

– Уточняю – я говорю про его биологическую мать.

– Брать ее с собой на корабль – нецелесообразно. Это нарушит всю адаптационную программу. Программа вообще провалится! Психологическая коррекция справилась бы с желаниями мальчика гораздо лучше, – пробовал возражать Тишу на безумный, как он считал, план Кира.

– Я не подвергаю себя психологической коррекции, – резко сказал Кир. – Никогда!

Тишу растерялся.

– Но мальчик… – начал он, сгибаясь в самую подобострастную позу, какую позволяло ему механическое тело.

– Хватит называть его мальчиком, – зашипел Кир.

– Объекту может быть нанесена невозвратная психологическая травма, – продолжил настаивать Тишу, несмотря на ледяной страх, острым осколком застрявший в его мозге.

– Не называй его объектом, – сказал Кир угрожающе. Тишу видел, как за спиной господина охранный андроид изменил цветовой модуль с зеленого на красный. Плохой знак.

– Киру-младшему, – сказал Тишу все еще не разгибая спину, – может быть неприятно узнать, что его мать больше не помнит его. Истерическое состояние может усугубиться и перерасти в полноценную депрессию.

– Он смирится, – сказал Кир. – Кир-младший смирится, отсечет прошлое и пойдет в будущее вместе со мной.

«А лучше бы вместо тебя» – вдруг подумал Тишу и испугался по-настоящему. Он никогда не позволял себе подлобных мыслей. Он не был на них запрограммирован. Его свобода воли, условно свободная, имела жесткие ограничения относительно верности господину. Тишу чувствовал, что сломался.

«Я сам пройду психологическую корректировку, едва прибудем на базу», – подумал Тишу, прикрывая механические глаза, и тут же внес задачу в личное расписание. Множество накопившихся дел протестовали как живые, что только уверило Тишу, что пора его, как выражался его наставник, откалибровать.

– Я подготовлю встречу, – сказал Тишу.

– Согласуй со мной детали, я хочу присутствовать, – сказал Кир. – И поставь в личное расписание глубокую корректировку. Что-то ты совсем разболтался, старик.

***

Хороший осенний день. Антон запрокинул голову. Ему не хотелось возвращаться домой, не хотелось ужинать, чистить зубы, целовать Марину, снова чистить зубы. Ему хотелось, чтобы головная боль ушла и все вернулось как было.

Он встал и направился к дому бывшей жены. Его тянуло к дому бывшей жены. Там жили его дети.

***

– Мальчик мой, – говорил Кир вкрадчиво. – Конечно ты увидишься с твое мамой, но видишь ли… – он замялся. – Ей нехорошо. Она совсем тебя забыла и никак не может вспомнить.

– А папа? – нахмурился Димка. – Он поэтому к нам редко ездиет, потому что тоже забыл?

– Да, так и есть, – Кир потрепал Диму по голове. Он не сомневался, что Ищейки выполнили часть своей работы, которая от них требовалась. Почистили память всех причастных, изменили документы или что там эти дикари используют.

– Ну и что! – упрямо воскликнул Дима. – Мама увидит меня и сразу вспомнит! Она обязательно меня вспомнит! Она же моя мама.

– Я тоже когда-то так думал про свою маму, – грустно сказал Кир. – Но время шло, а она обо мне так и не вспомнила.

– Ты врешь, чтобы не отпускать меня домой, – заявил Дима.

– Как я и сказал, ты увидишься со своей мамой. Это будет больно, но потом тебе станет легче и у тебя будет совсем другая жизнь, – сказал Кир. – Наступит день, когда ты сам о ней так и не вспомнишь. Тебе надо пройти через боль, малыш, через ту же боль, что испытал и я когда-то.

Тишу молчал. Он не понимал, о чем говорит его господин. Тишу не все знал о внутренних переживаниях Кира, да и знать не хотел.

Момент был найден верный. Алена вышла погулять во двор с малышом. Четвертый, а для Алены – первый и единственный, мирно спал в коляске. Усталая Алена присела на лавочку и заглянула в телефон. Она не сразу заметила бывшего мужа, который сидел тут же, глядя в черный экран телефона. Алена пристроилась на скамейке, запахнулась в трикотажную тонкую кофточку и тоже достала телефон – поглядеть что нового на маркет-плейсах, и не снизилась ли цена на спортивный костюм, синий с зелеными вставками. Она давно его хотела и ждала распродажи.

Антон смотрел на бывшую краем глаза. Не старая еще, симпатичная. Светлые волосы стянуты у затылка, на лиц ни грамма косметики – только родила, не до того. Вспомнил, как сидели на этой же скамейке а рядом копошился маленький Женька. Антон отвернулся. Наверное, они тогда ругались. И потом, когда родилась Оксана, и даже Димка. Антон во всем виноват, и в развале семьи, и том, что детям мало времени уделял. Неудивительно, что всего теперь лишился.

Алена все так же отражённо пялилась в экран телефона. Заворочался младенец в коляске. Алена поднялась, чтобы взять его руки. Антон продолжал украдкой смотреть на нее.

– Этот комбинезон, его же теща на рождение Димки дарила, – сказал он вдруг. Алена чуть не выронила ребенка и прижала его к себе.

– Т..ты чего тут? – спросила она испуганно.

– Сижу вот, отдыхаю, – пожал плечами Антон. – Что нельзя? – добавил он с вызовом.

– Сиди, – в тон ему ответила Алена.

– Комбинезон этот на рождение Димки подарили, – повторил Антон. – Что, не помнишь?

Алена перевела взгляд на ребенка. Тот улыбнулся ей беззубым ртом. Алена улыбнулась в ответ.

– Родственники отдали, – сказала она неуверенно. Она и сама не помнила, откуда у них взялся комбинезон. Кто-то подарил. Мамы уже четыре года как нет.

– Как ты могла забыть?! – спросил Антон скорее себя, чем ее. Алена была хорошей матерью. Не идеальной, но хорошей.

– Антон, серьезно, тебе надо провериться. Навязчивые идеи – это нехорошо, – начала Алена выговаривать бывшему мужу.

– Мама? – детский голос заставил ее прерваться.

Антон и Алена оба обернулись на неуверенный детский голос. Алена нахмурилась. Антон моргнул.

– Мама! – рыжий мальчик подошел ближе. Антон как в замедленной сьемке смотрел на его круглые зеленые глаза, сжатые кулачки.

– Димка, – выдохнул Антон.

Сын его как будто не заметил, во все глаза смотрел на мать, которая прижала младенца к груди и медленно отодвигалась все дальше и дальше.

– Ты обознался, мальчик, -произнесла она слабым голосом.

– Ты что?! Это сына наш, Димка! – крикнул Антон. Он вскочил на ноги. – Смотри, смотри, я же говорил!

– Что ты несешь?! – Алена тоже вскочила. – Совсем меня хочешь с ума свести?! Подговорил ребенка, нелюдь, и издеваешься! Я не хочу тебя больше видеть. А тебя, мальчик, я не знаю. Не верь всяким дяденькам. Которые подбивают тебя на глупости, – она метнула уничтожающий взгляд на Антона и чуть не бегом бросилась к своему подъезду. Забыла даже про коляску. Малыш горестно захныкал у нее на руках.

– Мама! – крикнул ей вслед Димка. Он сделал несколько шагов по направлению к дому. – Мама! Я же здесь! Мам, я больше не буду капризничать, забери меня!

Он разревелся.

– Ты что, – прошептал Антон, опускаясь рядом с Димкой на колено. – Эй, пап здесь. Дима, ты меня слышишь?

Димка, к немалому облегчению Антона, кивнул. Антон осторожно обнял его, придался подбородком к рыжей макушке.

– А где Женька с Оксаной? – спросил он. – Ты их видел?

Димка помотал головой. Он все еще всхлипывал, уткнувшись в грудь отца.

– Ну ничего, найдутся. Ты же нашелся, – Антон улыбнулся и погладил сына по спине.

– Мама меня не поооминт, – скулил Димка.

– Да вообще что-то странное творится. Дима, а ты где был? – Антон опустил голову. Чтобы заглянуть в глаза сыну. Тот шмыгнул носом.

– С дяденькой, – сказал Дима.

– Что? – похолодел Антон. – С каким-таким дяденькой? Куда это он тебя отводил? Что он с тобой делал? Где он? Сейчас я ему причиндалы-то откручу.

– Вон с тем дяденькой, – Дима показал в сторону и только в этот момент Антон увидел старинную делегацию из молодого рыжеволосого, удивительно знакомого человека, синекожего монстра и пары существ, которые можно было назвать только ходячими трупами. Они выглядели настолько чужеродно во дворе обычной хрущевки, что Антон даже портер пальцами глаза – не чудятся ли.

– Отец? – удивленно произнес молодой человек, и Антон понял, кого он ему напоминает.

– Дима, – сказал Антон. Он перевел взгляд на маленького сына в его руках. Одно лицо, так Димка будет выглядеть лет через пятнадцать.

Взрослый «Дмитрий» напряженно всматривался в него, потом вдруг подошел ближе. Его серебристый костюм вспыхнул на солнце. Мир будто замер, скукожился до серьезного Димкиного лица.

– Иди сюда, – сказал «Дмитрий» ласково и протянул руку. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что говорит он это не Антону, а маленькому Димке. На хорошем русском языке, хотя губы двигались совсем по-другому.

Синекожее существо за ним издало серию пыхтящих и лающих звуков. Хуже всего, что маленький Димка их понял.

– Папа меня помнит! – крикнул он. – И мама вспомнит тоже!

Синекожий снова начал пыхтеть и лаять.

– Давай не сейчас, – поморщился «Дмитрий» синекожему.

– Отдай ребёнка, – обратился он уже к Антону.

– Иди-ка ты прогуляйся, – ответил Антон, прижимая сына к себе.

«Дмитрий» переступил с ноги на ногу.

– Пойдем со мной, – снова обратился он к Диме. – Тебе же понравилось. Игрушки, развлечения, сладости.

Димка замотал головой.

– Ну хватит! – взрослому «Дмитрию», очевидно, надоело на все это смотреть.

– Ты кто такой? – спросил его Антон. Взрослый Дмитрий внимательно рассматривал его, закусив губу.

– Что за херня? – прошипел Антон. – Где остальные мои дети? Где Женька и Оксана? Нахрена они тебе понадобились?

«Дмитрий» поджал губы. Он внезапно стал выглядеть гораздо старше, чем казалось изначально. И жестче. Димка не заметил, размазывая слезы по лицу, а вот Антон насторожился. Он не понимал, что происходит, но хорошего не ждал.

– Ликвидировать, – коротко приказал «Дмитрий». Он схватил малыша за руку и потащил за собой. Димка рефлекторно начал упираться, даже попытался укусить «Дмитрия» за руку, но тот просто поднял и перекинул мальчишку через плечо. Синекожее существо последовало за ним.

Антон остался один на один со странными полуразложившимися тварями. Они воняли, скрипели и сказались напичканы оружием. Возможно, еще и бракованными, потому что не выполнили приказ сразу. Антон метнулся между ними, его заботил лишь ребенок на плече у удаляющегося «Димы».

***

Не было времени думать, кто перед ней, друг или враг. Джайне не осталось пространства для взвешенного решения. Ее волновал лишь ребенок на плече удаляющегося мужчины и небрежно брошенное «ликвидировать». Все окружающие являлись врагами. Она видела погасшие значки членов ее отряда прямо на сетчатке глаза. Джайна выпустила лазерный клинок. Быстрое. Бесшумное и малозаметное оружие близкого боя.

«Ликвидировать».

Боевые сервиторы приступили к выполнению задачи. Они в самом деле выглядели как ожившие трупы гуманоидов, только с пилами на руках и лазерной сетчаткой вместо глаз. Оба одинаковые, близнецы при жизни, целились в Антона, но Джайна оказалась у них на пути.

К Антону двигалась цепная рука-пила, но он качнулся вбок, Джайна снесла руку сервитора в локте. Рука еще не успела упасть, а Джайна уже пятилась, уворачиваясь от удара другой руки. Сервиторы тут же определили ее как главную угрозу. В развороте Джайна ударила по шее второго сервитора. Хлынула кровь, сервитор захрипел и пошатнулся.

Совсем как человек, отметила Джайна краем сознания.

Цепное лезвие с ревом устремилось к ее шее. Джайна отпрыгнула в сторону и еще один сервитор умер от удара в грудь. Джайна развернулась вслед за взмахом клинка и отрезала последнему сервитору голову.

Антон быстро отодвинулся от подкатившейся к нему головы. Джайна, прерывисто дыша, обернулась на него и смерила взглядом. Антон замер. Он старался даже не дышать. Резкий звук привлек внимание их обоих. Джайна глухо выругалась и рванула к порталу. Антон последовал за ней. Он боялся до чертиков, но там был его ребенок. Драка длилась доли секунд, контур мужчины с ребенком на плече все еще угадывался в чужеродном приспособлении возникшем прямо перед ним.

– Стой! Там Димка! – успел крикнуть Антон. Он в отчаянии ухватился за край худи женщины и перед глазами все поплыло.