Читать онлайн Качели времени. Уже не дети бесплатно

Глава первая. Малыши уже не дети

Звякнув велосипедным звонком, я согнала с дороги стайку четырехлеток, которые решили поиграть в дочки-матери прямо на проезжей части. Малышня помахала мне лапками, я ответила им тем же. Потом улыбнулась, подставила лицо жарким лучам и даже зажмурилась. Обожаю лето! Нет лучше времени года и никто меня не убедит в обратном.

Я люблю, когда солнце целует кожу, когда ветерок то играет с волосами и щекочет шею, то свистит в ушах, если я начинаю крутить педали быстрее. Люблю чувство скорости, когда несешься в солнечный день по городу. Люблю, когда стремительно заезжаешь в лес, и лучи вдруг превращаются в пятна, солнечные зайчики играют с тобой в прятки, то исчезая, то появляясь среди густой листвы. Люблю воду, она в жару как парное молоко, и можно с разбегу бросаться в нее, и в несколько сильных гребков пересекать реку. А после долго и лениво валяться на другом берегу, восстанавливая силы. Люблю, как пахнет трава, иногда настолько сильно, что кажется, будто ее можно пить!

Лето вызывает у меня такой восторг, что хочется отнять руки от руля, раскинуть их в разные стороны, словно птица, которая вот-вот взлетит. Но нет – ладони на руль. Ведь взлететь в таком случае очень даже легко, однако полет будет не слишком продолжительным, а приземление, если не повезет, не очень-то и мягким.

Синяков и ссадин я не боюсь. В районе, где живет моя семья, попросту не осталось заборов, с которых я бы в свое время не упала. И очень мало крыш может похвастаться тем, что моя драгоценная персона их не посетила.

Даже папа, в очередной раз накладывая заживляющую мазь на мои боевые раны (так их окрестила двоюродная бабушка), не выдержал.

– На твоих братьев, Лия, мази уходит гораздо меньше – на двоих, вместе взятых!

Я в ответ и бровью не повела. Том и Гек, как и наш дедушка-ботаник, предпочитают держаться поближе к земле. Будь их воля, они бы жили в огороде и спали в теплице. Где же им пораниться? Разве что крапива синеголовая покусает или малиной обыкновенной поцарапаются.

– Ну, во-первых, в тихом омуте черти водятся. – подмигнула мне мама. – Поэтому скажи спасибо, что мы знаем: от Лии можно ждать чего угодно. Чего ждать от ее братьев – еще неизвестно. И потом, чему ты удивляешься? Дочка пошла в нас обоих.

– Верно! – засмеялся отец. – Да и ребята еще маленькие. Подрастут, так запасайся, мать, успокоительным.

Однако папа ошибся. Близнецы младше меня на два года, но и сейчас, в свои пятнадцать, по-прежнему тихие, спокойные парнишки. Впрочем, я тоже больше не прыгаю с забора на забор, да и летать с велосипеда вовсе не намерена.

Дело в том, что в корзинке, которая прикреплена к рулю, ждет своего часа пышный и еще горячий сливовый пирог. Я еду в гости к своему двоюродному брату Ониксу и не могу так рисковать его любимой выпечкой! Тем более, я очень соскучилась по братишке. Мы все детство провели вместе, но теперь, когда он учится на Нибиру, видимся всего несколько раз в год. И я знаю, что Оникс просто обожает мой пирог. Разумеется, я не могла его не порадовать!

Мысль о том, что я скоро увижу брата, воспоминание о том, как он уплетает мою стряпню, и лето, дышавшее в каждом кубометре воздуха – все это снова нарисовало на моем лице широкую улыбку. Руки словно сами оторвались от руля и в этот момент я сама себе напомнила Кейт Уинслет из одного земного фильма про трансатлантический корабль…

А в следующий момент я, тем самым улыбающимся лицом, полетела прямо в снег. Стоп! Откуда тут снег летом? Сев и встряхнувшись, словно собака, я огляделась и вздохнула. Двоюродная моя бабушка часто говорит, что людям нашего рода свойственны пограничные состояния: мы крепко стоим на земле, но в то же время парим в облаках, пугая звезды. Но кажется, именно я больше летаю в мечтах, опускаясь на землю только таким банальным образом: грохнувшись со всей дури по причине своей невнимательности. Впрочем, та же самая бабушка Саша часто замечает, что я вообще уникум в их роду. Ну да, она обо мне не слишком высокого мнения.

Лето могло мне только сниться – ведь я сейчас не на родной планете, где зима бывает всего пару месяцев в году и то, не слишком отличается от осени. Я на Земле, потому что Ониксу, да и всей родне, приспичило под Новый Год встретить этот самый волшебный праздник так, как привыкла ба Саша – со снегом, морозом и елкой. Поэтому всем надо было прилететь в Сибирь – это, наверное, самое холодное место во Вселенной. И все были счастливы и рады этой идее. Кроме меня.

Так же сильно, как я люблю лето, я ненавижу зиму. Впрочем, на Эдеме она действительно достаточно мягкая, в сравнении с Землей. Но все равно, если осенью царит атмосфера, будто кто-то собрался сдыхать, то зимой кажется, что намерение успешно воплощено в жизнь. Становится холоднее, все ленятся, кутаются в пледы и романтично хандрят. Я же не могу сидеть, как истукан, до весны, мне надо жить все время! Однако зимой и на меня нападает хандра, причем отнюдь не романтичная.

Но то на Эдеме. Здесь же мне еще и очень холодно. Конечно, у меня есть теплая зимняя одежда, ноги всегда в двух парах носков и в сапогах, руки в варежках. Но лицо-то я никуда не спрячу, а балаклаву носить не хочу. Я в ней на черепашку-ниндзя похожа. Да и просто мне не нравится, когда приходится напяливать на себя столько одежды. Дома мы обходимся минимумом вещей.

И, наверное, я так замечталась, вспоминая лето, что забыла, где нахожусь сейчас, поскользнулась и грохнулась. Кстати, еще одна причина не любить земную зиму: лед. Падать на него больно и обидно, да еще и что-нибудь себе можно сломать. Майкл вот, сын бабушки Саши, руку так однажды сломал.

В то же мгновение, как я подумала о парне, меня вдруг подняли, встряхнули, и поставили на ноги. Гневно глянув на наглеца, посмевшего со мной так обращаться, я мысленно чертыхнулась: легок на помине! Прямо передо мной стоял двухметровый Майкл, закутанный по самый нос в шарф. Узнала я его только по смеющимся глазам.

– Не сиди на холодном, племяшка! А то кто мне внуков потом родит? – заявил он.

– Я тебе не племяшка. – буркнула я и пошла к дому ба Саши.

В последние пару лет Микаэль, как зовет его наш прадедушка, почему-то стал меня раздражать. Нет, он конечно добрый и веселый, симпатичный парень. Но мне надоело, что он все время со мной как с маленькой. Еще и это «племяшка». Глупое слово! И вообще, какая я ему племянница? Да, он с моим отцом кузены – это с одной стороны. С другой – он наш далекий потомок, я ему вообще в прабабушки гожусь!

Бурча себе под нос все это, я топала, проваливаясь в сугробы. Майкл меня оттуда тут же вынимал и подтрунивал, называя теперь старушкой. Честно говоря, это мне нравилось еще меньше, чем прежнее обращение. Если бы кто другой на его месте попытался со мной так себя вести, я бы его уже по стенке размазала!

У меня огромный энергетический потенциал, но Саша всегда расстраивается, что я использую его не по делу. Однако показать обидчику где раки зимуют – это, на мой взгляд, самое прекрасное дело. Вот только у Майкла потенциал тоже ого-го, так что его опасно трогать. Я пару раз видела, как он тренировался со своим отцом или с братом бабули, как они проводили энергетические поединки…

У отца Майкла смешная энергетическая форма: какой-то ушастый небольшой медведь. А брат Саши, Женя, оборачивается шикарным снежным барсом. Увидев его в таком обличии впервые, я подумала, что Микаэлю конец. Ведь его воплощение не такое эффектное – земляной вепрь, огромный, неповоротливый, неуклюжий. Однако этот свин оказался таким шустрым, что глаза не успевали за ним проследить.

Вот если бы не эта его сила – парень уже давно узнал бы, что не стоит меня обижать. И самое обидное: кажется, он догадывается, почему я его не трогаю. От того и наглеет, и подтрунивает надо мной каждый раз, как увидит. А мне такое не по нраву. Я, в конце концов, уже не малышка!

– Да что ж такое! – воскликнул Майкл, когда я в очередной раз провалилась в снег по пояс. – Пупся, ты или иди, или думай, если одновременно не получается.

Да он издевается! Специально старается напомнить, что я еще малявка – хотя сам по возрасту от меня недалеко ушел.

– Послушай, ты! – заорала я на него. – Хватит звать меня племяшкой, старушкой, пупсей, бэбиком, бабушкой! Надоел!

– Лия, ты чего взвилась? – удивленно и растерянно глянул на меня Майкл.

В другое время я бы и сама об этом подумала. Наверное дело в том, что я изначально не хотела сюда ехать. Тут слишком громко и холодно, слишком многолюдно, ведь собирается все наше огромное семейство. Я потому и ушла от камина, у которого сидела два предыдущих дня, чтобы хоть немного отдохнуть от шума. Даже холодная улица показалась на некоторое время привлекательнее теплого, но шумного дома. А тут замечталась, вспомнила родную планету и любимое время года, упала, расстроилась. Скорее всего, потому в итоге и выплеснула свои расстройство и злость на ни в чем неповинного парня.

Но в данный момент я была настолько зла, что думать ни о чем не хотела. Просто развернулась, и пошла к дому.

– Постой, ма… Лия, постой! – Майкл едва снова не назвал меня малявкой, но вовремя себя поправил.

За это спасибо, конечно. Но вот дальше он совершил роковую ошибку: схватил меня за руку. А я терпеть не могу, когда меня хватают! Даже если это кто-то с огромным потенциалом. Сейчас он у меня получит!

Я резко повернулась, собираясь залепить ему звонкую пощечину, но тут вдруг почему-то грянул гром и все окуталось непроглядной чернотой.

***

За окном громыхнуло так, что Саша, мирно читавшая в кресле книжку, подпрыгнула и уронила томик ни в чем неповинного Мольера. А потом с резвостью, которая так не шла ее почтенным летам, выскочила на балкон.

– Что там такое? – высунулся следом муж.

– На нашего сына напали твои родственники. – ответила ему самый главный Хронос, глядя вниз.

– Энергетический поединок? – Алекс вышел на балкон. – Ну так надо спасать родственников.

– О нет, дорогой. Возможно, спасать надо сына.

Мужчина глянул вниз и присвистнул. На белом снегу в оборонительной позиции застыл черноземный, блестящий, громадный вепрь. Наверное, никакая сила не могла бы сдвинуть с места этого исполина. Разве кроме того, кто на него нападал. Сотканная из тумана, на вепря наступала белая пантера. Сотрясая окружающее пространство мощным рыком, она нервно била хвостом по земле и, припадая на передние лапы, собираясь в пружину, распрямлялась в прыжке и атаковала несчастного кабана.

– Напомни мне, на всякий случай, обработать перекисью его царапины от когтей этой кошечки. Во избежание. – буркнула Саша, восхищенно следящая за битвой.

– А кто это, блин? – не обладая глубинным зрением, Алекс, в отличие от супруги, не видел, кто же скрывается под личиной белой пантеры.

– Лия.

– Наша малышка Лия?!

– Надо смотреть правде в глаза, дорогой. Все наши малыши – уже не дети. И вот тебе живое доказательство. – кивнула Хронос на площадку перед домом.

Там земляной вепрь в срочном порядке пытался вырыть себе иглу и спрятаться от разгневанной туманной пантеры.

Глава вторая. Не сконцентрированная пантера

Когда темнота рассеялась, прямо перед собой я увидела громадного и страшного вепря. Какое коварство! Чтобы избежать моей пощечины, которую Майкл, мне кажется, и не заметил бы, он быстренько свою принял энергетическую форму. Это малодушие меня взбесило, и я от всей души врезала ему с левой лапы.

Стоп! Почему у меня белая когтистая лапа? Я, конечно, давно уже не делала маникюр – но не настолько, чтобы мои ноготочки превратились в какие-то железные когти! Да и рука раньше шерстью не покрывалась. Неужели я…

В этот момент, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, кабан попытался улепетнуть. Но я почти машинально атаковала его. Нет, сейчас он мне за все ответит! Мы теперь в одинаковом положении, и если я тоже приняла энергетическую форму, чего со мной раньше не случилось, он безнаказанным не уйдет! Тем более то животное, которым я стала, явно знало, что делать, чтобы всыпать противнику по первое число. Так что я доверилась инстинкту и битву продолжила.

Саша говорит, что так и должно быть. Не зря наши энергетические воплощения имеют форму животных, а не каких-нибудь, например, эльфов. Звери живут и спасаются инстинктами, вот и у нас битва происходит инстинктивно. Конечно, можно учиться и совершенствовать технику боя. Но все твои умения тоже должны стать инстинктами и рефлексами, чтобы ты мог применять их максимально эффективно. Некоторые люди себя вообще не помнят, когда принимают энергетическую форму. И руководствуются лишь древним инстинктом выживания.

Мне же, пока я вообще никакой техникой не обладаю, пробудившиеся инстинкты только на руку. Ведь это мое первое перевоплощение! Если честно, я его уже даже и не ждала. Хроносы говорят, что с годами люди нашего рода утрачивают это умение, невзирая на то, что кровь наша сохраняется. Но крови недостаточно – нужна практика. А умение перевоплощаться в энергетическую форму далеко не самое необходимое в жизни, поэтому мало кто им обладает. Если, конечно, не стремится обрести его специально. Плюс помогают всякие сопутствующие обстоятельства.

Например, дед Алекс – он воин по жизни. Поэтому долго тренировался под руководством прежних Хроносов. А с такими учителями вообще чему угодно можно научиться. Я их, правда, не знаю, Даниила видела мельком совершенно случайно, но по рассказам понимаю, что они потрясные. Хотя и нынешние повелители времени классные. Особенно дедушка. Ба Саша, правда, часто принимается меня воспитывать. Но я ее люблю. Достаточно своеобразно, как и она меня. Но люблю прямо самой искренней любовью!

Сама Саша научилась перевоплощаться тогда, когда обряд соединил ее и деда Алекса с прежними Хроносами. Она тогда могла пользоваться их силой, хотя и не знала об этом. Просто в один момент сильно разозлилась на сына всемогущих1, и перевоплотилась незаметно для себя даже. Сначала она превращалась во льва, но потом однажды стала грифоном. И с тех пор Саша может выбирать воплощение по желанию – это редкость. А ее брат в первый раз принял энергетическую форму, когда получил силу нашего далекого пращура, Гедеона. И был он в тот момент не в самом лучшем расположении духа.

То есть, перейти в энергетическую форму можно или упорно тренируясь – так, кстати, получилось и у Майкла. Или при сильном всплеске энергии и эмоций. У меня, наверное, случилось второе. Хотя мои запасы силы всегда были громадные, и главным поводом для огорчения у Саши является то, что использую я их не по назначению. Хотя вообще-то я им хозяйка: как хочу, так и использую!

Получается, Майкл довел меня до того, что я перешла в энергетическую форму. За это ему спасибо, конечно, умение прикольное и мне пригодится. Но вот за то, что он заставил меня попсиховать, я его… Кстати, а где он?

Пока я вспоминала краткую историю рода, вероятно, перестала атаковать. А парень не стал нападать, и хорошо. Он бы меня просто растоптал. Вместо этого, кажется, он решил смыться. Но ведь далеко юноша не мог убежать? Я огляделась по сторонам и поняла, что была права: из ближайшего огромного сугроба торчит, кхм, филейная часть кабанчика с хвостиком-крючком.

Увидев эту комичную картину, я расхохоталась, и тут же снова ощутила холод. Будучи в энергетической форме, не чувствуешь внешних раздражителей: ни тепла, ни холода, ни даже боли. Наверное, я отвлеклась, не смогла удержать форму, вот и снова стала собой. Кабан высунулся из сугроба, весело хрюкнул, и тоже обернулся человеком.

– Не удержала? – поинтересовался дед Алекс, который стоял на крыльце.

Рядом с ним обретались мой отец, родной дедушка, братья, прадед. Ну нашли себе цирк!

– Я удивилась тому, что Лия вообще перевоплотилась. – раздался голос Саши сверху. – Для этого нужно сильно сконцентрироваться. А ты, золотце, к концентрации в принципе не способна.

Я задрала голову вверх и увидела бабулю, а также всех остальных наших женщин, на балконе. Саша посмеивалась, вроде и незаметно, но я же это увидела!

– Это вы что тут за испанский театр устроили?! – возмутилась я.

– Не каждый день, детка, увидишь такое представление. – ответил дедушка Иксион.

– И не каждый год увидишь, как моего кабанчика гоняют, словно мини-пига. – вторил ему дедушка Алекс.

– Вообще-то я просто не хотел поранить Лию в первом же ее энергетическом поединке. – тут же влез Майкл. – А то бы я…

– Ну-ка, повтори! – моментально ощетинилась я.

– Майкл, сын, отойди от девочки. И иди к маме. – позвала его бабуля. – Я уже приготовила мазь от ссадин, которыми ты обзавелся. Но если Лия тебе сейчас добавит, мази может и не хватить.

Все вокруг засмеялись, а Микаэль скорчил мне рожу и отправился на зов матери. Я же гордо прошествовала в дом и заняла свое место у камина. С одной стороны я сама понимаю, что парень меня щадил. Все-таки он неплохой, вот и не стал нападать, а только оборонялся. Но с другой – а кто же его знает, что было бы, если бы он дрался в полную силу? Может, я и тогда бы его одолела! В конце концов, я как-то подслушивала разговор бабушки Саши и моего отца, в котором Хронос упомянула об общем нашем предке, великолепном дуэлянте с Власты. Возможно, его умение передалось мне генетически, и я бы победила!

– Его умение передалось Саше. – деликатно вторгся в мои мысли, предварительно прочитав их, дед Алекс. Но я на него не обиделась за это.

– Вполне мог бы разделить столь полезное наследство на нескольких потомков. Тоже мне, добрый предок.

– Добрым его называть я бы поостерегся.

– А ты будешь меня тренировать?

Расспрашивать про давно почившего и потому почти мифического родственника у меня желания не было. Что мне в нем? А вот собственные умения и их развитие – это уже интересный вопрос.

– И все-таки вы с Сашей похожи. Она тоже всю юность искала себе учителей, чтобы потом всем навалять. Но ведь ты считаешь, что и так прекрасна, поэтому развиваться тебе ни к чему?

– Не «ни к чему», а незачем. Я же само совершенство! Но вот благая цель всем навалять интересует и меня тоже. А ты хороший тренер, дедушка Алекс. Ну пожалуйста! – я быстро-быстро захлопала ресницами, жалобно глядя на него.

– А вот методы у тебя от дедули Иксиона. Ладно! Завтра с утра начнем.

– Я снова обернусь пантерой? Прямо завтра?

– Завтра ты будешь тренировать концентрацию. У тебя с ней и правда проблемы и то, что ты приняла энергетическую форму – это случайность. Будем работать над тем, чтобы случайность стала привычкой. И не спорь! Сначала рутина, а потом интересное.

Разумеется, я бы хотела перейти сразу к интересному, но кто же с Хроносом спорит. Однако я пойду еще одним путем. Хотя повелители времени и упрекают меня в том, что я распыляюсь, но много дорог и много возможностей всегда лучше, чем только один путь. Так что я отправилась к Евгению – деду со стороны Саши.

Его искать легко: он обязательно окажется или на кухне, или в оранжерее. А все потому, что его жена Виктория обожает готовить и ухаживать за цветами. Женя же всегда при ней – меня это смешит и трогает одновременно. Смешит, потому что несколько десятилетий брака у них позади, а они по-прежнему держатся за ручки и смотрят друг на друга влюбленными глазами. Трогает по той же причине. Удивительно, что есть такая любовь. Может, и я когда-нибудь… В этот момент я врезалась во что-то твердое.

– Лия, ты решила все-таки меня добить?

Передо мной стоял Майкл, которого я каким-то образом умудрилась не заметить. Хотя это сложно, он ведь такая орясина, но у меня получилось! Это ж надо было так задуматься… Парня я просто обошла, не ввязываясь в полемику, и заглянула на кухню. Там прабабушка Эригона и Саша готовили апельсиновые пироги. Апельсины прабабушка и прадедушка привезли с собой: они ведь живут на месте нынешней Италии.

Быстренько, пока меня не привлекли к готовке, я смылась и направила стопы в оранжерею. Евгений и Виктория были там. Она подстригала бонсай, а он читал ей вслух. Это оказалось так мило, что мне немедленно захотелось эту идиллию разрушить.

– Женя! – позвала я. – Вопрос есть.

– Мне отойти? – тут же спросила деликатная Вика.

– Я же сказала вопрос, а не секрет. – уточнила я.

– Валяй! – мужчина отложил томик и уставился на меня.

– Какую книгу Даниила ты читал, чтобы научиться становиться снежным барсом? В самом начале своих путешествий по времени2?

– Ты решила закрепить сегодняшний успех? – улыбнулся мужчина.

– А почему бы и нет? Круто же уметь перевоплощаться в энергетическую форму!

– Лия, это умение дано нам не для крутости. И потом, оно потребует от тебя максимальной концентрации. – начал Евгений.

Я в ответ скрипнула зубами. Честно говоря, они меня уже достали этими напоминаниями о том, что я не умею концентрироваться. И все я умею вообще-то! Просто я концентрируюсь на том, что мне интересно, а не на том, что интересно старшим родственникам. У нас разные приоритеты.

– Жень, я думаю, когда к нам приходят за помощью и хотят развиваться, мы должны поддержать. – улыбнулась Виктория. – Нотации Лие и другие прочитают.

Я с благодарностью посмотрела на женщину. Это не первый раз, когда она мне помогает. Я вообще не припомню, чтобы она хоть кому-то когда-то отказала. Супруга Евгения родилась и выросла на Нибиру, а местный народ исповедует гуманистические взгляды. Поэтому Виктория гораздо добрее всех нас и всегда стремится сделать всех счастливыми.

– Ты права, милая. – улыбнулся Женя. – Лия, книга называется «Энергия для чайников». И кажется, она есть у сестры в библиотеке.

1Качели времени. У времени в плену

2Качели времени. Обилие времен

Глава третья. Осколок Власты

Я поблагодарила Евгения и оставила парочку наедине с бонсаем, а сама поспешила в бабулино книгохранилище. Главное – не попасться сейчас на глаза ей или деду Алексу. А то они снова начнут рассказывать мне про отсутствие концентрации. Хотя почему же они считают, что она у меня отсутствует? Вон я как на своей цели снова стать пантерой сконцентрировалась!

Правда, по пути я чуть было не забыла о том, что хочу найти эту книгу. Библиотека располагается на втором этаже, рядом с кабинетом, а чтобы туда пройти, надо пересечь ту половину, где находятся гостевые комнаты. И когда я проходила мимо помещения, которое занимают Оникс, Том и Гек, то конечно же заглянула к ребятам. Они сидели на своих кроватях с таинственным видом. Естественно, я сразу же насторожилась.

– Что у вас тут происходит?

– Пока что ничего. – откликнулся Оникс. – Но я хотел всем вам рассказать об удивительной штуке, которую узнал в университете. Вы обалдеете.

– Ну это вряд ли. – усомнилась я.

– Давай проверим? – подмигнул братишка.

– Ага. – я опустилась в кресло, но тут же встала. – Подожди пять минут. Мне надо взять в библиотеке книгу, и потом я к вам вернусь. Только чур без меня ничего не рассказывать!

Парень отдал мне честь, а я поспешила дальше, по пути размышляя, о чем же таком удивительном хочет нам поведать Оникс. Впрочем, что голову даром ломать? Вернусь и узнаю.

Книгу я нашла быстро, благодаря Сашиной аккуратности, которая порой граничит с занудством. Для трудов Даниила, а написал он их за тысячелетия немало, выделен отдельный, самый лучший и большой стеллаж. Я обозрела стройные ряды томов. Конечно, тут вовек не найти нужную книгу, если не знать, по какой системе Саша расставляет томики. А ставит она их по тысячелетиям – чем ниже полка, тем ближе к нашему времени. И уже внутри тысячелетия нужно просто посмотреть по алфавиту.

И хотя я не знала, когда именно экс-Хронос накропал интересующую меня книгу, просто посмотрела все на букву Э в каждом из тысячелетий. Алфавит Саша использовала русский, а я его знаю так же хорошо, как эдемский. Нужный томик оказался практически свежим: всего-то 1000-го года нашей эры. Попутно я увидела еще пару интересных названий, но с этими книгами решила повременить. Мне бы «Энергию для чайников» осилить!

С талмудом в руках, я поспешила в комнату к братьям. Они немало удивились, увидев у меня такую толстенную книгу. Ну да, в основном я читаю журналы.

– Мы на первом курсе ее читали. – протянул Оникс. – А тебе зачем эта книга?

– Хочу научиться принимать энергетическую форму, когда пожелаю.

– Ах да, там очень много про концентрацию написано…

Парень ехидно на меня посмотрел, да и Том с Геком не отстали от него в выражениях своих физиономий.

– Заткнитесь. – кротко сказала я еще до того, как они открыли рты.

Парни послушались, но это и неудивительно. В нашей «банде», как называет ее бабушка Саша, я главная и братья меня всегда слушают. С близнецами это понятно: они младше меня и, как хорошие мальчики, привыкли слушаться старших. Однако Ониксу уже двадцать лет. Но он тоже не оспаривает мое лидерство. Должна сказать, мне это льстит.

Вот и сейчас все комментарии по поводу концентрации, которые прямо читались у них на лицах, братья проглотили. Вместо этого Оникс стал рассказывать, что же узнал в университете. Он уже на третьем курсе и учится на археолога. На мой взгляд, это какая-то странная профессия.

Зачем, спрашивается, копаться в черепках и костях, пытаясь узнать, что было в прошлом? Ведь можно просто туда сгонять на машине времени – а Хроносы так и вовсе без нее справятся. И своими глазами увидеть, что и как было. Однако мнение я имела непопулярное для моей семьи, в которую, кстати, входят два повелителя времени!

У нас все считают, что время – слишком тонкая материя, чтобы по нему шастать туда-сюда. Да, ученые с Нибиру когда-то активно пользовались машинами, но только из научных побуждений, чтобы узнать ответы на те вопросы, которые не дали бы ни археология, ни другие методы исследований.

Но если можно обойтись без путешествий – без них обходятся и стараются восстановить прошлое по мельчайшим обломкам. Оникс от этих обломков в восторге и вечно носится с какими-то вазами, орудиями труда, предметами быта…

– Посмотри, этому гребню три тысячи лет! – как-то сунул он мне под нос какую-то костяшку.

Естественно, я в ужасе от костяшки отпрянула. Но этот ненормальный меня не понял.

– Лия! Для тебя это просто рухлядь. Но подумай: три тысячи лет назад девушка, такая же как ты, расчесывала волосы вот этим самым гребнем! Каждое утро, каждый вечер. Это ли не удивительно? Девушки давно нет, но гребень, который помнит ее руки – вот он!

– Это не удивительно. Это жутко. Ты держишь в руках вещь, которая принадлежала мертвецу!

– Ну не с гребнем же в руках она умерла!

– А кто ее знает?

Оникс тогда, дразня меня, причесался тем самым мертвым гребнем. Меня чуть не вырвало и я, напоследок обозвав парня некрофилом, унеслась куда подальше. К счастью, больше свои некро… эээ, археологические находки он мне не показывал. Но чего от него ждать сейчас – я даже не знала.

– Скоро неподалеку от Нибиру будет пролетать астероид – об этом я из новостей узнал. Однако это непростой астероид. Это осколок Власты! – заявил Оникс.

– Откуда дровишки? – позволила я себе усомниться. – Мацтиконы разнесли планету наших предков на мельчайшие камешки.

– Мельчайший камешек для космоса – это огромная глыба для нас, сестричка. Уже давно ходят слухи о том, что этот астероид когда-то был частью нашей родной планеты, разнесенной благодаря нашему родному Гедеону. Недавно у меня был урок астрономии и профессор официально не подтвердил, что астероид и правда тот самый. Но после лекции я узнал…

Оникс понизил голос, и мы придвинулись к нему, чтобы лучше слышать. Итак, после лекции братишка узнал, что это небесное тело, сотни тысячелетий бороздящее космос, и есть едва ли не единственный сохранившийся обломок нашей пра-планеты Власты. А может быть, и единственный – остальные за это время уже давно успели рассыпаться в космический прах.

– Неувязочка выходит. – продолжала я сомневаться. – Почему этот астероид не последовал примеру всех остальных камней? Он что, заколдованный, что ли?

– В точку, Лия!

По словам Оникса, концентрация энергии на этом осколке попросту зашкаливает. А поскольку даже камни, наделенные энергией, становятся живыми, то и астероид тоже жил, покуда в нем оставалась сия энергия. Ее же запасы были бесконечны, поскольку на этом астероиде находился очень интересный объект: последняя лаборатория Гедеона.

– Свихнувшегося пра-прадеда? И при чем тут она?

Про камни с энергией я знаю: папа после страшного приключения1, пережитого в детстве, посвятил свою жизнь минералогии и мы, его дети, а также жена, тоже знаем об этой науке больше, чем другие обыватели. Так что энергия, в принципе, могла бы поддерживать жизнь астероида. Но ведь она не берется из ниоткуда!

– Она и снабжает астероид энергией. Если помнишь, Дании пришлось посвятить папашу в труды Даниила, чтобы он открыл для дочки проход во вневременность. Потом Гедеон продолжил работу с изысканиями нашего всего и в итоге открыл источник вечной энергии – энергии отжившего времени!

– Энергия отжившего времени не вечна. – вмешался Гек. – Она закончится мгновением позже, чем кончится время.

– Будем надеяться, что этого не произойдет. – откликнулся Оникс. – Итак, на астероиде стоит лаборатория и прячется генератор с энергией отжившего времени, которая и питает это вот все. Есть версия, что астероид уцелел отнюдь не случайно: костлявые уроды сохранили лабораторию, чтобы при необходимости их папочка смог ею воспользоваться.

– Допустим, ты прав. Только допустим! – уточнила я. – И что с того?

– Как? Ты не горишь желанием посетить планету предков? Лабораторию гениального ученого?

– Осколок мертвой планеты с каким-то непонятным генератором? Который создал дед, выживший из ума еще при жизни до времени? Нет, как-то не горю.

– И напрасно! Ведь помимо генератора там есть и другие вещи, поинтереснее!

Я в ответ лишь пожала плечами. Все-таки мы с Ониксом разные. Ему нравится история, он любит узнавать о том, что было когда-то. Я же живу здесь и сейчас. То, что было – уже прошло. То, что будет – еще не случилось. А мне важно, что происходит в данный конкретный момент. Только это и имеет значение, я думаю.

Однако эта наша разность не мешает нам крепко дружить. Наоборот: я что-то интересное узнаю от брата, а ему любопытно то, чем занимаюсь я. Определенно можно сказать одно: скучно нам вместе не бывает. Но иногда его заносит, как сейчас. Зачем нам отправляться на какой-то астероид с лабораторией, которой никто тысячелетиями не пользовался? А ну как там еще рванет этот генератор ненароком?

– Что же еще есть в лаборатории? – полюбопытствовал Том.

Я удивленно глянула на него. Близнецы у меня тихие, и дальше своего огорода миром не интересуются. А тут вдруг мальчишке захотелось узнать, что же скрывается на далеком-далеком астероиде, где явно нет никакой растительности.

– Одна классная штука. – Оникс обрадовался, что хоть кого-то сумел заинтересовать. – Вы знаете, над чем в последние годы на Власте работал дед?

Мы отрицательно покачали головами. Откуда бы нам знать? Это же было мацтикон знает когда! Но Оникс знал за нас. Он, оказывается, изучал записи Гедеона, которые тот оставил в наследство Саше и обнаружил, что после создания мацтиконов старик занялся изучением темперамента и способами его скорректировать.

– Хотя я тоже думаю, что предок поехал чердаком еще до того, как мацтиконы разнесли его планету, надо сказать, что остатки мозга у него работали по-прежнему хорошо. – рассказывал теперь парень.

Поэтому дед быстро понял, что его «детки» – отнюдь не самый совершенный вид живности во Вселенной. Да, физически они были почти неуязвимы. Но отключив им эмоции, старик совершил ошибку. Он получил обычных роботов, а не уникальных сверхлюдей. Ведь именно индивидуальность, которая складывается из наших чувств, делает каждого из нас неповторимым, делает человеком. А мацтиконы имели одну нервную систему на всех, почти что улей какой-то, только пчеломатки не хватает им!

Одновременно с этим Гедеон осознавал и как тяжело его сыну, Догмару, в этом мире. Мальчишка был слишком чувствительным, слишком ранимым, болезненно все воспринимающим, ярко выраженным меланхоликом. Поэтому дед занялся созданием прибора, который помог бы его сыну измениться. Да и мацтиконов бы очеловечил, без ущерба для их неуязвимости.

– И знаете что? У него это получилось!

1Качели времени. Мама!

Глава четвертая. Что хранится на астероиде?

– Но как? – в один голос воскликнули близнецы. – Он же был генетиком, а не психологом!

– А психология тут ни при чем, мои юные друзья. Темперамент мы наследуем от родителей. Поэтому Гедеон оставался в своей стихии. Этим я лично и объясняю его успех. Машинку-то он создал! И она осталась в этой лаборатории: незадолго перед нападением на Власту мацтиконы отвезли дедулю на другую базу и он не успел забрать свою технику.

– А с чего ты решил, что у него получилось? – мне вдруг стало интересно. – Мне кажется, если бы его машинка работала, Гедеон забрал бы ее с собой. Это как минимум.

– Я читал записи того периода его жизни. Старик успешно опробовал свой приборчик на сотне мацтиконов, кардинально изменив их темперамент. А не забрал ее просто потому, что не успел – костлявые его эвакуировали в спешке. Да и не нужна была она ему уже. Он создал прибор, добился своей цели и решил заняться чем-то еще.

Я кивнула. Со мной такое тоже часто происходит. Вроде хочешь чего-то, но когда добиваешься – недолго почиваешь на лаврах. Надо снова в бой, снова что-то делать. Нет мне покоя.

– Однако потом, на закате дней своих, он вспомнил старые изыскания. – продолжил Оникс. – И потихоньку менял темперамент голема Ге, которого мы знаем под именем Агат.

– Это паренек, который спас дедулю Иксиона1? – уточнил Гек.

– Он самый. Из флегматика, коим изначально его создал Гедеон, поставив блок с зачатками чувств, голем стал холериком. И это главная победа деда: сделать неживое более живым, чем многие люди, изменив, а точнее, буквально взрастив в нем иной тип темперамента. Став холериком, паренек сохранил некоторые полезные флегматичные черты, получил все лучшее от обоих типов

– И я все равно не понимаю, зачем нам эта информация. – пожала я плечами. – Ну получилось у деда, молодец. Что сказать, мы принадлежим к гениальному роду. И надеюсь, по наследству по полной огребли этой гениальности.

– Я просто не сказал самое главное. Машинка может менять не только весь темперамент целиком, но и отдельные его признаки. Вот, например, ты холерик и у тебя плохо с концентрацией…

Я свирепо посмотрела на Оникса, но противный братик продолжил.

– А с помощью машинки можно было бы повысить твою усидчивость, вместе с ней и концентрацию.

– Так с любым качеством человека можно поступить? – уточнил Том.

– Абсолютно!

– Давайте туда отправимся!

Я удивленно глянула на близнецов. Вот уж не думала, что они хотят что-то в себе изменить. Братья у меня и так прекрасные ребята. Интересно, а что же хочет поменять в себе Оникс? Как телепат, я поняла, что ему тоже позарез надо на астероид. Но не могла прочитать, зачем парню это нужно: братик умело прятал свои истинные мысли. Уроки Саши, которая учила нас защищаться от других телепатов, даром не прошли.

– Лия, что скажешь? – вопросительно глянул на меня Оникс.

– Много чего. Во-первых, почему никто еще не прилетел на этот распрекрасный астероид? Не думаю, что было мало желающих. Да и для ученых со всей Вселенной изыскания старика на вес золота.

– Есть у меня мысли на эту тему. Ты же в курсе, что Гедеон всегда был параноиком?

Я кивнула. Оникс предположил, что желающих попасть в тайную лабораторию сумасшедшего старца было предостаточно. И вероятно, многие даже прилетали на астероид, но участь их была печальна. Ведь дед и правда всегда подозревал, что за ним то слежка ведется, то натуральная охота. Поэтому, скорее всего, в своей лаборатории он установил защитные поля или предпринял другие меры, которые не слишком церемонились с теми, кто без спроса совал нос в его владения.

– Очень мило. Но почему об этом не говорят?

– Чтобы никто больше туда не лез. Мало ли любителей экстрима в мире. Наверное потому и отрицают, что это тот самый астероид. Во избежание новых жертв.

– Ну а с чего же ты взял, что мы сможем справиться с его защитой?

– А с того, что у меня есть вот это! – парень жестом фокусника достал из кармана маленький черный блокнотик.

– Пояснительную бригаду, пожалуйста. – попросила я.

– Это записная книжка старика! Одна из них.

– Представь себе, это я поняла. Но чем этот конкретный блокнотик интересен нам в сложившейся ситуации?

– Тем, что тут находятся все защитные схемы Гедеона, которые он изобрел за свою долгую-предолгую жизнь.

Оникс раскрыл блокнот посередине, но ничего, кроме непонятных значков, я там не углядела. Однако братик напомнил, что Даниил когда-то давно подобрал ключ к шифру, который изобрел старик. Этот ключ подошел и к блокноту, в котором дед действительно описал все свои способы защиты. Очень неосмотрительно, на мой взгляд. Такие вещи лучше держать в голове, ведь записная книжка может попасть черти к кому. Что, собственно, в итоге и случилось.

– Поскольку до попадания во вневременность дед был еще не так плох, как потом, то и способов защиты у него было немного. А точнее, всего два. Первый – кровная защита. Без последствий оказаться в его лаборатории могут только те, в ком течет кровь Гедеона. То есть, он сам, его дети и некоторые мацтиконы, так как первые партии были созданы с использованием собственного генетического материала деда и его сына.

– То есть, нам этот вариант тоже подходит. – задумалась я. – Ключ к лаборатории течет у нас по венам. А что там со вторым способом?

– Он тоже связан с семьей, но уже с энергией. Ты же знаешь, что в пределах рода сила имеет общий отпечаток, хотя у каждого она разная?

Я этого не знала, но Оникс сказал, что в книге, которую я взяла, об этом подробно написано. Итак, как ДНК сохраняет некоторые общие признаки, помогающие установить родство, так и энергия имеет своеобразный общий рисунок. Причем если по ДНК можно и не установить очень дальних родственников, с энергией такого не случается. Она общая у всех, от первого и до последнего представителя рода, даже если между ними тысячелетия – как в нашем случае. А еще силе ведь свойственно возрождаться через поколения в пределах одной семьи…

На этом и строился второй способ защиты Гедеона. Его охранная система, распознав родную энергию, отключилась бы. Причем, по словам Оникса, стоило бы принять энергетическую форму, чтобы эта самая система точно не ошиблась. Тут мне стало понятно, почему он так хочет, чтобы я отправилась с ними. Пока что пока перевоплотиться получилось только у меня одной.

– Ну что, Лия? Ты с нами?

– Честно говоря, эта идея до сих пор кажется мне сомнительной.

– Неужели ты не хочешь научиться концентрации? – снова наступил на больную мозоль противный Оникс.

– У меня для этого есть книга и дед Алекс!

– А с машинкой-то быстрее!

– А так безопаснее… – начала я, но тут же услышала легкое шуршание под дверью.

Одним прыжком оказавшись у входа, я рванула филенку на себя и увидела на пороге Гертруду – младшую сестру Оникса. Семилетка ойкнула, развернулась и понеслась прочь. Я помчалась за ней. Конечно, я не собираюсь никуда отправляться с ребятами. Но и не хочу, чтобы все сейчас узнали об их планах – они явно никого из взрослых не собирались в них посвящать. А Труди вполне может все растрепать, она такая.

Малышку я настигла у лестницы, с которой она собиралась уже скатиться на первый этаж и всем объявить, что задумал Оникс. Схватив ее, я засунула мелкую любительницу греть уши в коридорную кладовку и залезла туда сама.

– Выпусти меня! – сверкнула глазенками мелочь.

– Сначала ты мне пообещаешь, что никому ничего не расскажешь.

– Ага, разбежалась! А вы полетите куда-то и влипнете в неприятности.

– С чего ты взяла?

– Да потому что наша участь – во все влипать. Так ба говорит!

– А, ну это да. Но я спрашивала тебя о том, почему ты решила, что мы непременно туда полетим?

– А разве нет? – удивилась крошка.

– Ты же слышала, я отказалась. Без меня они никуда не сунутся, побоятся, да и моя пантера им нужна. И вообще, на чем бы мы полетели? Я что-то пропустила и Оникс вдруг обзавелся звездолетом?

– Нет, но ба говорит, что ты летаешь, как ведьма на помеле.

Я скрипнула зубами и постаралась не измениться в лице. Любит меня бабуля, очень сильно любит! Прямо сразу видно.

– Это она шутит так. Ты разве когда-нибудь видела, чтобы я летала?

– Ага. С забора, с велосипеда, с сарая деда Иксиона… – начала перечислять негодница. Я постаралась найти терпение, но кажется, заблаговременно его потеряла.

– Да хватит! – малышка испуганно отпрянула и я, вздохнув, погладила ее по голове. – Прости, Труди, я не должна была повышать голос. Я не права. А полеты эти происходят только вертикально и вниз. Да и потом, ты же не думаешь, что я без скафандра полечу на венике в космос, да еще и ребят за собой потащу? И буду там за астероидом гоняться?

– Ты и не такое можешь! – выпалила девочка, а потом, не удержавшись, расхохоталась.

Я тоже прыснула. Картинка, конечно, комичная получилась бы. Но потом, когда мы отсмеялись, я взяла с Труди страшную клятву, что она никому не расскажет о том, что задумал Оникс. Клятва эта не имела никакой энергетической силы, но для семилетней малышки она была самой ужасной в мире. Так что теперь я могла быть спокойна: она никому ничего не расскажет.

Когда мы вылезли из кладовки, я увидела Майкла, поднимавшегося по лестнице. Он тоже увидел – и то, как я вылажу, и Гертруду, вывалившуюся из нутра хозяйственного закутка следом.

– Это что у нас тут за скелеты в шкафу? – удивился парень.

Пока я придумывала, что бы такого соврать поубедительнее, на помощь мне вдруг пришла Труди.

– Мы играли в прятки, и я Лию нашла. А покатай меня! – заявила она безо всякого перехода.

Майкл, который обожает всех детей на свете, просьбу племянницы исполнил. Он посадил бесстрашную девчонку на плечи, и вместе с ней поскакал по коридорам. Я посмотрела им вслед: а достойная у меня смена растет! Быстро придумала нам обеим алиби, пусть и не слишком логичное, но вполне правдоподобное. А ведь ей всего-то семь лет! Что же дальше будет?

Я же вспомнила, что оставила книгу в комнате братьев и вернулась за ней. Заодно успокоила ребят и сказала, что договорилась с Гертрудой, так что она ничего никому не расскажет. Парни обрадовались и Оникс посмотрел на меня.

– Так что, сестричка? Совершим вояж на осколок исторической родины?

Я замерла. Авантюрная часть моей натуры уже согласилась и срочно паковала чемоданы, чтобы незамедлительно отбыть на астероид. Однако в кои-то веки мозг сработал раньше языка. Отправляться неизвестно куда, в потенциально опасное место с негарантированным положительным результатом? Да вот делать мне больше нечего!

– Нет, ребята. Не надо туда лететь, опасно это. Я пас. И вам не советую.

И, пока меня не начали уговаривать, я выскочила за дверь.

– Зануда! – донеслось мне вслед.

1Качели времени. Сказки сумасшедшего ученого

Глава пятая. Майкл сошел с ума

Весь вечер и даже часть ночи я изучала труд нашего славного предка. Сначала штудировала только те главы, которые связаны непосредственно с концентрацией энергии, запоминала техники ее пробуждения, медитации. Однако Даниил постоянно ссылался на предыдущие параграфы, так что в итоге я плюнула и стала читать книгу сначала. Когда же очнулась, было уже четыре утра!

Мне выделили отдельную комнату, поскольку малышка Труди все еще предпочитает спать с родителями. Так что вовремя остановить меня было некому. Вздохнув, я засунула томик под подушку. Подъем уже через пять часов, а еще мы с дедом Алексом собрались завтра тренироваться. Хотя вряд ли это будут слишком подвижные занятия, но все равно надо было отдохнуть! Что же, надеюсь, мой молодой организм не слишком пострадает от недостатка сна.

Однако утром я поняла, что надежда скончалась не приходя в сознание. Мой молодой организм привык спать часов так по восемь минимум и не изнурять себя всяческими лишениями. Поэтому я с трудом встала. Да и случилось это лишь после того, как я получила подушкой прямо в лицо. Пришлось стаскивать ее, чтобы посмотреть на того, кто собрался стать смертником.

Естественно, это была Труди. Она у нас ранняя пташка и просто обожает всех будить. А если человек на нее не реагирует, мелочь не отстает, но в методах уже не церемонится. Поэтому волей-неволей приходится вставать.

Правда, делать это отчаянно не хотелось. Глаза никак не открывались, ведь они не успели отдохнуть после ночного многочасового чтения. Во рту было сухо, а голову будто сдавило тисками. Несильно, но все равно неприятно. Впрочем, после утреннего душа и прочих гигиенических процедур это все прошло, но усталость и сонливость я продолжала ощущать. Неприятное чувство. Нет, лучше уж ночами спать, а читать днем!

Стоит ли говорить о том, что к завтраку я спустилась в преотвратнейшем настроении? Правда, никто этого вроде бы не заметил, лишь Майкл пристально смотрел на меня все время, пока мы трапезничали. Я скорчила ему рожу – а чего он пялится? Но парень все равно не сводил с меня пристального взгляда.

Уже после завтрака, когда я переползла к камину и ждала, когда же освободится дед Алекс – он что-то делал по работе в кабинете, парень подошел ко мне.

– Не выспалась? – сочувственно спросил он.

– Опять мысли читал?! – тут же возмутилась я.

Без ложной скромности признаюсь, что у меня просто талант к телепатии. Даже прежний Хронос, когда-то заглянувший в нашу эпоху вместе с ба Сашей, заявил, что я очень сильная. Тот момент я помню: утром Хроносы сказали мне, что к нам явилась Саша из прошлого и я не должна ей говорить, кто станет преемниками экс-повелителей времени. Я тогда тут же поспешила к дому деда Иксиона, где она и обосновалась.

Внешне более молодая версия бабули не слишком отличалась от нынешней. Однако я без труда читала ее мысли в тот момент. Мало того, что тогда дед Алекс случайно забрал ее умение телепатии себе, так еще она сама была не такой крутой, как сейчас. Вот я тогда повеселилась! Она, правда, это запомнила и регулярно доставала меня телепатическими штучками с самого моего рождения. Вот потому-то я и залезла в ее голову пять лет назад и все время читала мысли, пока она у нас была. Отрывалась за все предыдущие годы!

Саша тогда прибыла к нам не одна: с сыном прежних Хроносов, который не знал, кто его настоящие родители – ну прямо Санта-Барбара какая-то! Это такой длинный сериал у землян. Но скоро Андрееву, такую он носил фамилию, открыли глаза на истинное положение дел. И сделал это Майкл – вслед за мамой он явился в наше время, правда, в двухлетнем возрасте. Таким милым он был в тот момент! Через пару лет парень снова появился в нашей жизни, но уже в привычном своем виде: здоровенный лось, а не смешной карапуз.

Когда же этот самый карапуз объявился у нас, Саша взбесилась, призвала прежнего Хроноса и стала на него орать. Он сначала пытался ей отвечать, но бабулю даже из пулемета не перебьешь, уж я-то знаю. Поэтому всемогущий в итоге явился собственной персоной, лишил ее голоса и отправился разговаривать тет-а-тет. И правильно, а то к дому уже половина Эдема сбежалась.

Вот тогда-то я его и увидела в первый и последний раз живьем. Сразу узнала, конечно же, ведь у Саши и Алекса полно его фотографий, а также фото его жены. Симпатичный и приятный мужчина. Он же, по рассказам бабули, заинтересовался моим феноменом. И удаленно меня изучив, заявил, что я крутая. Все, чему он учился годами, я умею просто сама по себе. Саша правда хочет, чтобы я развивалась и становилась сильнее, но зачем, если я и так могу то, о чем многие другие только мечтают?

Но вот единственное, чего я не могу – закрыть свои мысли от Майкла. И это удивительно, ведь даже Саша не всегда прочитает, что я думаю, если стоит блок. А вот ее сын играючи взламывает мою защиту. Правда, мы с ним договаривались, что он не будет этого делать. Однако кажется, юноша забыл о своем обещании!

– Ничего я не читал, я же обещал. – вздохнул парень. – Просто ты носом клюешь все утро, и глаза на сонном месте.

Я фыркнула. Глаза на сонном месте! Вообще я слышала это выражение немного по-другому, там говорилось про мокрое место. Но Микаэль любит переиначивать всякие поговорки. Правда, сейчас он не стал упражняться в словесности. Вместо этого сунул мне чашку кофе и пирожные. Я недоуменно воззрилась на него.

– Ешь и пей. Я был студентом и знаю, что поможет взбодриться. Эклеры свежие, только утром их привез.

Я послушалась, тем более пирожные просто обожаю. Кофе не слишком люблю, тут у нас Саша всем даст фору по его употреблению. Но сейчас напиток и правда был кстати. Я расправилась со сладким, и глянула на Микаэля. Он как-то озадаченно смотрел на меня.

– В чем дело, Майкл?

– Ты не обидишься, если я спрошу…

– Спроси и узнаем. – пожала я плечами.

Пирожное настроило меня на миролюбивый лад и парень уже не бесил, как обычно.

– Хорошо. – парень вздохнул, и снова глянул на меня непонятным взглядом. – В последние пару лет ты как-то переменилась по отношению ко мне. Раньше мы дружили…

Да, несколько лет назад мы действительно отлично ладили. Майкл появился в нашей жизни внезапно. Вообще-то он принадлежит к предыдущему поколению семьи: рос вместе с моими отцом, дядей и тетей. Но потом он надолго застрял во вневременности, а прежние и нынешние Хроносы пытались его оттуда вытащить. Кажется, именно тогда у бабули Саши появились первые седые волосы.

В итоге мы познакомились уже тогда, когда мне исполнилось тринадцать лет. И разница между нами – всего-то десятилетие. Впрочем, отцу пока что не исполнилось тридцати пяти, так что Майкл не слишком от него по возрасту отстал. Но папа у меня солидный, представительный, каким и положено быть главе семьи. А Микаэль – тот еще балбес. Наверное, потому мы и дружили. Но потом что-то изменилось и он меня стал дико бесить.

– Как эмпат, я чувствую твое раздражение, Лия.

– Я же просила не применять ко мне все эти штучки!

Еще одно досадное обстоятельство: если с телепатами я, в принципе, могу справиться, порой даже с Майклом, то от эмпатов нет никакого спасения! От них не спасешься блокировкой. Ведь блокировать чувства попросту невозможно. Вот они этим и пользуются, считывая эмоции. А поняв, что человек чувствует, легко догадаться и о чем он думает.

– У меня это непроизвольно. Сильную эмоцию я сосчитаю в любом случае. А твое раздражение очень сильное. Лия, я что-то сделал не так на определенном отрезке нашего знакомства?

– Если бы ты что-то сделал – я бы вообще тебя прибила. – огрызнулась я. Но потом задумалась и растерянно глянула на парня. – А ты знаешь, я сама не могу понять причину.

– Вообще у меня есть одна версия. – доверительно придвинулся ко мне Майкл.

Пахло от него цветком, который на Земле называют ландышем. Любит парень хороший парфюм, этого у него не отнять.

– Ну и какая? – вот его одеколон меня не бесит.

– Это у тебя гормоны шалят. Переходный возраст, все дела.

– Чего? – мне показалось, что я ослышалась.

– Ну ты из симпатичной девочки расцветаешь в прекрасную девушку. Меняется тело, от этого твои гормоны скачут, и ты…

– Хватит! – прервала я этот внезапный урок анатомии. – С ума сошел? На такие темы я с тобой говорить не собираюсь.

– Почему? Мы же одна семья. Я вполне мог качать тебя в колыбели…

– Еще чего не хватало! Уймись, маньяк!

Я вскочила и, схватив книгу, ретировалась поближе к кабинету деда. То ли кофе сыграл свою роль, то ли пирожное, то ли дурацкие предположения Майкла – но чувствовала я себя сейчас более чем бодрой!

Усевшись в кресло возле кабинета, я ото всей души понадеялась, что парень не пойдет за мной. И в этот раз надежда оправдалась. Из холла второго этажа хорошо было видно, что он понес мою посуду на кухню. Вот и правильно, пусть лучше делом займется, чем с такими беседами к юным и, как он сказал, прекрасным девушкам приставать.

Я пристально посмотрела в зеркало, которое висело тут же, над столиком с цветами. А ведь я и правда очень красивая! Приятно, что Майкл это заметил.

***

Девчонка сидит в холле второго этажа и изучает свое отражение в зеркале, а я незаметно наблюдаю за ней. Да, она и правда очень красивая. Жители Эдема обычно светловолосые и миниатюрные. Но Лия, кровь которой лишь на четверть оставалась нибирийской, взяла многое от семейства Архимеди.

Длинные пышные волосы цвета воронова крыла – вот только если у этрусков они были прямыми, у девушки вились крупными локонами, и черт возьми, как же это красиво! Кожа смуглая, сама девчонка выше своих эдемских сверстниц. Но при этом черты лица кукольные, как у ее земляков, а не словно вырубленные из гранита, как у нибирийцев. Очень хорошенькая: длинные и пушистые ресницы – наследство этрусков, высокие скулы и лоб, брови вразлет – тоже. А вот изгиб ресниц, маленький вздернутый носик, пухлые губы и милый треугольный подбородок – это уже эдемская кровь.

Да еще и фигура у Лии скорее субтильная, и девушка кажется еще более хрупкой из-за высокого роста. Но главное – глаза. У этрусков они обычно темные, у эдемчан – светлые. У девчонки же имели ярко-голубой, почти сапфировый оттенок. И удивительным образом становились цвета стали, если она испытывала слишком сильные эмоции. Сложно от нее отвести взгляд, очень сложно.

Красотка только начала осознавать свою прелесть. А на обеих планетах мужчины всех возрастов уже сворачивали ей вслед шеи. Что же будет дальше и сколько сердец она разобьет, если я ей не помешаю?

Вдруг Лия испуганно оглянулась. Кажется, телепат почувствовала мое присутствие, что-то меня выдало. А потому пора потихоньку исчезнуть, пока она меня не нашла. Ни к чему мне это сейчас, я еще не чувствую готовности действовать решительно.