Читать онлайн Проект Ромашка бесплатно

Глава 1

По длинному коридору уверенно идут два человека в штатском. Шаги гулко отдаются от стен. Лица сосредоточены. Шаг, шаг, шаг. Охранник в конце коридора, чуть склонив голову, открывает дверь. Они заходят. Охранник закрывает дверь, бросает пару взглядов в пустое пространство и замирает, сложив руки чуть ниже живота.

В большом кабинете за столом в лёгком свитере сидит темноволосый человек среднего телосложения лет тридцати пяти. Он кивает вошедшим на стулья.

– Здравствуйте, Алексей Владимирович, – начал более старший, когда они сели.

– Здравствуйте. Слушаю вас, – Алексей Владимирович упёрся щекой в кулак, почти враждебно рассматривая своих гостей.

– Меня, зовут Григорий Николаевич, это мой помощник Валентин.

Алексей Владимирович никак не отреагировал.

– Что ж. Наверное, вы правы. Наши имена не имеют значения. Вы знаете, чьи интересы мы представляем. Не так ли?

– Нет, – ответил Алексей Владимирович, не меняя позы.

– Однако, вам позвонили. И вы нас приняли.

– Нельзя ли покороче?

– Зря вы так. С нами надо сотрудничать. Сотрудничать с правительством всегда лучше, чем враждовать, – Григорий Николаевич сделал паузу. – Вы готовы сотрудничать?

– Нельзя ли покороче? У меня много дел.

– Мы хотим, чтобы вы свернули проект «Ромашка».

Они немного посидели в тишине. Алексей Владимирович улыбался одной половиной рта.

– Я сказал, что-то смешное?

– А зачем с вами пришёл, этот? Как там? Валентин?

– Да, меня зовут Валентин. Валентин Михайлович. Я помощник Григория Николаевича.

– И зачем ты здесь, помощник? Без тебя никак?

– Алексей Владимирович, давайте говорить о деле.

– Конечно, Григорий Николаевич. Говорите.

– Я уже сказал, – Григорий Николаевич повторил очень медленно, делая паузы между словами. – Мы хотим, чтобы вы свернули проект «Ромашка».

В кабинете снова повисла тишина. Наконец, Алексей Владимирович откинулся на спинку стула.

– Вы будете говорить или молчать?

– Я же сказал…

– Я не люблю дураков. Очень не люблю. Если вы больше ничего не можете сказать, то пусть пришлют кого поумнее.

Взгляд Григория Николаевича стал серым, над скулами заиграли желваки, указательный палец начал искать невидимый курок.

– Алексей Владимирович…

– О! – Алексей Владимирович щёлкнул пальцами и упёрся указательным в Валентина. – Помощник. Тебя не зря взяли, да? Твой выход.

– Алексей Владимирович, Григорий Николаевич хотел сказать, что проект «Ромашка» стал опасен для нашего государства, страны, нашего народа. Наше руководство, я говорю про правительство страны на самом высшем уровне, хотело бы свернуть этот проект.

– Чем же он вам помешал?

– Алексей Владимирович, вы же сказали, что не любите дураков.

– Браво, помощник, – Алексей Владимирович улыбнулся. – Теперь ты точно Валентин Михайлович. Продолжай.

– Мы бы хотели обсудить этот вопрос, с учётом всех интересов.

– Учитесь, Григорий Николаевич.

– Ты об этом пожалеешь, сопляк.

– Уважаемый, Григорий Николаевич, – Алексей Владимирович сделал театральный жест, – вы не могли бы подождать в машине, пока мы с Валентином Михайловичем обсудим текущие вопросы?

– Что?

– Пошёл вон.

Григорий Николаевич переглянулся с Валентином, резко встал и вышел.

– Не люблю, когда мне угрожают, – заметил Алексей Владимирович, когда закрылась дверь. – И так, Валентин. Кстати, вы можете называть меня Алексей.

– Хорошо, Алексей, – Валентин улыбнулся. – Мы предлагаем вам закрыть проект и выслушать, что бы вы хотели взамен.

– Если я откажусь это обсуждать?

– Будут приняты все меры. Самые жёсткие.

– Например?

– Например, мы возьмём в заложники ваших родных.

– Вы опоздали, Валентин. Они все уже на Ромашке.

– Значит, будут применены силовые методы. Например, спецназ, танки, авиация. Ракетный удар, если хотите.

– Вы просто всё здесь уничтожите?

– Нам бы не хотелось до этого доводить.

– Валентин, а вы, лично вы, не думаете, что это хороший проект?

Валентин покрутил пальцем в воздухе.

– Нет. Кабинет не прослушивается, – ответил на его жест Алексей.

– Я не могу иметь личного мнения. Но вы спросили. Я отвечу, – Валентин положил ногу на ногу. – Это отличный проект. Спорить с этим глупо. Но то, что вы сейчас делаете, разрушает нашу страну. Потеря десяти миллионов человек за два года – это катастрофа для нашего государства. Ещё через два-три года мы можем перестать существовать, как страна. Как настоящий патриот, я против.

– Патриотизм – чувство любви к отечеству. А как насчёт любви своего народа?

– Это национализм.

– Это плохо?

– У нас в стране живёт много наций.

– Мы могли бы позаботиться о всех. Но для этого не обязательно быть патриотом. В начале мы назвали наш проект «Исход».

– Исход?

– Да. Это было пять лет назад. Ко мне зашёл один знакомы гений..

– Здорово, Лёха, – худой, высоченный, белобрысый парень, чем-то похожий на богомола в своих движениях, похлопал Алексей по плечам сразу обеими руками.

– Здоров, Жек. Проходи, рад. Давно не видел.

Они разместились в креслах за небольшим столиком у стены.

– Кабинет у тебя солидный.

– Это не у меня, у отца. Ты же знаешь.

– Но он же твой?

– Жека, тут всё моё условно. Всё обеспечил отец, чтобы я мог продвигать свои проекты в министерство обороны. Как там твоё семейство?

– Всё в порядке.

– Работаешь там же?

– Да. Наше НИИ продолжает двигать человечество по пути к прогрессу.

– Это замечательно, когда человек при деле. Тем более, при любимом деле. А ты по делу?

– Если оставить прелюдии, то да.

– Чай будешь?

– Давай. У тебя есть время?

– Для тебя найду. Чёрный или зелёный?

– Чёрный, два сахара.

– Держи. Слушаю.

– Ты знаешь, чем я занимаюсь последние десять лет?

– Если не изменяет память, ты разрабатываешь какие-то системы, связанные с космосом.

– Не совсем так. Я разрабатывал локатор пространственного действия. Ещё мы называли его тоннельной пушкой.

– Почему?

– У него задача пробить пространство, создав в нём тоннель, по которому можно переместиться почти мгновенно из одной точки в другую.

– Что-то типа телепорт?

– Типа да.

– Звучит фантастично.

– Все передовые проекты звучат фантастично. Есть такая цитата, не помню кто из великих: «Ты разведешь костер под палубой, и корабль пойдет против ветра и морских течений? У меня нет времени на подобные глупости». Это про паровой двигатель на пароходах. Никто не верил, однако железо стало плавать по воде. Лет пятьсот назад за подобное утверждение можно было бы угодить на костёр.

– А потом железо полетело.

– Да, полетело, – улыбнулся Жека.

– Тогда буду слушать тебя внимательно, чтобы потом не выглядеть болваном и невеждой.

– Я смогу объяснить тебе схему работы моего изобретения, но на это уйдёт пару лет. Поэтому я расскажу только о результатах.

– Согласен. Схему работы оставим для умных. Мне вариант попроще.

– Идея мгновенного перемещения давно будоражит умы. Мне казалось, что я продвинулся довольно далеко. Но постоянно терпел неудачи. Тем более, что финансирование у нас не очень, то и экспериментов много не поставишь.

– Совсем плохо с поддержкой.

– Я бы сказал, крайне слабо. Но и убедить нечем, так как результатов нет.

– А сейчас есть?

– Да, Лёха. Сейчас есть. Год назад. Да. Где-то год. Ко мне в лабораторию пришли два человека. Они показались мне немного странными, но, знаешь, все учёные так или иначе немного странные, – Жека потеребил свою белобрысую шевелюру.

– Согласен, – усмехнулся Алексей. – Временами даже ты.

– Да. Есть такое дело. Жена страдает. Но, – он прервал Алексея жестом, – не об этом. Значит, эти двое очень заинтересовались моими разработками. Мы стали обсуждать мою работу и выяснилось, что оба довольно хорошо разбираются в том, что я делаю. В общем, мы быстро спелись и начали работать вместе. Самой главное, что они изначально определили невозможность работы тоннеля на планете. Это связано с общим магнитным полем планеты, которое не позволяет открыть коридор. Энергия тоннеля как бы рассеивается внутри пространства. Выход был предложен совершенно фантастичный. Если на другом конце туннеля будет другая планета, то энергия на другом конце позволяет удерживать проход.

– Подожди. У меня сейчас мозг взорвётся от вывода, – Алексей поставил чашку на стол, внимательно посмотрел на Жеку, выдохнул. – Продолжай.

– Скорее всего, ты понял правильно. Мы разработали прибор для межгалактических перемещений. У нас утвердилось его название: Межгалактический пространственный локатор. Сокращённо: МПЛ.

– Однако, звучит, – пришло время Алексею теребить свой чуб.

– Это грандиозное открытие.

– Согласен. Если всё это правда, то это переворот в истории. А вы уже его опробовали?

– Возникли некоторые проблемы. Поэтому я и пришёл к тебе. Если ещё честнее, то к твоему отцу. Но я не могу сам к нему подойти. Мы почти незнакомы.

– И?

– Дело обстоит так. У нас не хватает мощностей, чтобы запустить тоннель. Слишком много энергии.

– И вам понадобилась электростанция?

– Да. Твой отец начальник ГЭС. С ним можно было обсудить вопрос поставки энергии.

– Допустим. Но есть ещё один вопрос: как вернуться?

– Да! Да! Это важный вопрос. Мои коллеги предложили его решение. Десантник или доброволец, который уходит в тоннель, берёт с собой аналогичный локатор, но меньшего размера. Это локатор работает как маячок. Он позволяет поддерживать связь с основной системой. Только у него не хватает энергии открыть тоннель.

– Значит, доброволец берёт с собой небольшую копию того, что стоит здесь?

– Да. Такой же локатор, только мини. Он уже готов.

– А как вы определите планету, на которую можно переместиться?

– Выборка происходит случайно. Именно поэтому в дальнейшем потребуется эмка.

– Эмка?

– Мини локатор. Локатр М. На нашем жаргоне эмка.

– Хорошо. У вас есть эмка. У вас есть этот, как его?

– МПЛ.

– Да. Межгалактический пространственный локатор стационарного действия. Правильно сформулировал?

– Верно. Всё верно.

– А как вы определяете пригодна планета для жизни или нет? Отправите туда добровольца, а он сдохнет.

– Старик, ты давно отстал от жизни. Это прошлый век. Определить можно по световому спектру.

– И сколько времени займёт определение?

– Меньше минуты.

– И за это время нужно принять решение, что туда полетит доброволец?

– Да.

– Рискованно. А есть другой способ?

– Пока только так. В будущем мы будем запускать по тоннелю зонд и эмку с автоматическим выходом в эфир для установки тоннеля.

– Вернуться можно сразу?

– Да. Мы можем поддерживать тоннель сутки. Но это колоссальные расходы энергии. Потом он закроется на несколько часов или дней. Но пока это теория. Надо проверять.

– Всё это потрясающе. Даже нет слов, насколько потрясающе. Правда, у меня остался ещё один вопрос, – Алексей задумчиво почесал подбородок. – На вскидку последний. Скажи, Женя, зачем ты пришёл ко мне? Гениальное изобретение. Слава, деньги. Обратись к руководству. Правительство даст тебе зелёный свет. Хотя могут закрыть в какую-нибудь секретную шарашку.

– Да. Да. Ты прав. Это тоже важный вопрос, – Жека вскочил и начал ходить из стороны в сторону, ероша свои вихры, потом сел. – Понимаешь, тут сложное дело. Я не знаю, как ты к этому отнесёшься, но надеюсь, что ты будешь со мной.

– Я очень постараюсь тебя понять.

– Это не просто изобретение. Это действительно новый шаг в истории мира. Вопрос, как им распорядятся. Мы, ученые, постоянно изобретаем что-то для человечества. Мы делаем вроде благое дело. Запускаем в воздух самолёт, который связывает между собой материки и народы, а правительство приделывает к этому самолёту бомбы. Мы открываем электричество, а правительство делает электрический стул. Я могу продолжать до бесконечности.

– И что ты хочешь, чтобы стало с твоим изобретением?

– Я хочу, чтобы я, чтобы мы дали новый шанс человечеству. Наша с тобой народ погибает. Мы тысячу лет воевали с нашими соседями. Наше восприятие мира для них неприемлемо. Неважно где взойдёт солнце – у нас кругом враги. Нет не народы сами по себе. Но система в которой живут наши народы не позволяет нам жить в мире. Не позволяет строить нормальный мир. Мир, где ориентиром будет не нажива, а созидание. Не очередная мировая война за передел ресурсов, а планомерное развитие.

– Стоп. Жека. Стоп, – Алексей замахал рукой. – Мотивацию я понял. О самой философии позже. Мне надо всё обдумать. Если отец согласиться нам помочь, сколько времени тебе будет надо, чтобы начать?

– Месяц, может быть меньше.

Огромный ангар. Посередине стоит Алексей, Евгений и ещё несколько человек.

– Здесь будет наша база. Мы должны начать через месяц. Все знают, что делать? Отлично. За работу!

Кабинет Алексея. Евгений и Алексей за столом.

– Ты не должен прыгать.

– Женя, как мы будем отправлять туда людей, если я не знаю, работает это или нет?

– Лёха, у нас есть добровольцы. От тебя многое зависит здесь, сейчас. На этом этапе твоя потеря слишком большая. Ты успеешь прыгнуть, но не сегодня. Я категорически против.

– Если что-то пойдёт не так…

– Если что-то пойдёт не так, – перебил Евгений. – У нас будет новый доброволец. Ты нужен нам сегодня здесь для организации процесса. Здесь твоё место. Я настаиваю.

– Ладно. Почти убедил. Когда запуск?

– Мы уже запустились. Сканируем вселенную. С добровольцами проводят последний инструктаж. В целом, мы всё решили без тебя. Можешь считать, что я тебя обманул. Я не хотел, чтобы ты прыгал первый.

– Учту на будущее. А кто проводит инструктаж?

– Виктор с Борисом.

– Понятно. Мне меньше всего показалось, что они учёные. Шеи толстые, бицепсы круглые, глазки за всем следят. Больше похожи на спецов из военных или разведки.

– Ты не прав. Они настоящие учёные-изобретатели. Малый МПЛ – эмка. Они её полностью сами разработали. И идея о полярности планет, позволяющая удерживать тоннель тоже их идея.

– Пойдём хоть поприсутствуем. Ни разу не был на инструктаже межгалактических десантников.

– Добровольцев-исследователей. Твой армейский жаргон здесь не уместен. Пошли.

В ангаре за столом сидел человек плотного телосложения. Вокруг на стульях разместилось с десяток добровольцев.

– Комплект выживания стандартный. В наличии нож, топорик, набор рыболовных снастей, ружьё, сто патронов, сменная одежда, сменная обувь, палатка, спальник, верёвка, аптечка, дождевик, котелок, ложка, кружка, две зажигалки, паёк на двадцать дней. Отдельно двадцать пакетов для обеззараживания воды. На самом деле это очень комфортный набор. Кроме этого у вас контейнеры для набора образцов. Главная задача выжить и вернуться. Готовиться надо ко всему.

Алексей и Евгений присели на свободные стулья.

– Борис, а можно вопрос? – поднял руку один из добровольцев.

– Нужно.

– Если будет контакт с разумной жизнью?

– По возможности, только наблюдать.

– Может быть стоит узнать побольше.

– Обязательно узнаем. Сначала вы изучите территорию. Установите регулярную связь с базой. Необходимо огромное количество мероприятий. От исследования флоры и фауны, до геологии и картографии. Кстати, для съёмки местности не забывайте про зонды.

– Я добавлю, – почти как брат-близнец Бориса за спиной у Алексея появился Виктор. – В случае обнаружения техногенной цивилизации, особенно, с уровнем развития приближенным к нашей, необходимо будет свернуть все работы, дождаться коридора и уйти.

– Тоннеля вы хотели сказать? – уточнил Алексей.

– Да, тоннеля.

– Я сегодня проверю всё, что вы укомплектовали, завтра готовимся к прыжку, – подытожил Борис.

Кабинет Алексея. За столом Алексей, Евгений, Борис и Виктор.

– Как я понимаю, вы хотите обсудить план действий?

– Нет, Алексей Владимирович. Мы хотели бы обсудить общую ситуацию.

– Виктор, я просил называть меня Алексей.

– Хорошо, Алексей.

– Что за общая ситуация?

– Нам хотелось бы, понять, понимаете ли вы и Евгений всю сложность проекта и его задачи.

– А мы понимаем, Борис?

Борис и Виктор переглянулись.

– Не знаю.

– Тогда разложите всё по полочкам.

– Пожалуй, я попробую, – начал Виктор. – Первый вопрос по утечкам. Что будет после удачного запуска? Второй вопрос по техническим специалистам. Нам нужны геологи, ботаники, биологи. Это для первоначального исследования планеты. Потом пойдут производственники. При освоении нам будут нужны строители, бурильщики, литейщики. Нам будут нужны электростанции. Мы же не можем отправлять людей на совершенно голую территорию. На всё это нужны ресурсы и ресурсы не малые. Следующий вопрос поселенцы. Их надо готовить. Там не нужны юристы, блогеры, депутаты. Там нужны врачи, учителя, агрономы.

– Простите, Виктор, как вы сказали?

– Что сказал, Алексей?

– Эти, блохиры?

– Блогеры.

– Это кто?

Виктор быстро взглянул на Бориса, то усмехнулся в ответ.

– Я не очень понимаю ваши перегляды. В чём проблема?

– Да ни в чём. Блогеры это люди, которые ведут блог в … – Виктор задумался.

– В сети. Это профессия из фантастики. Волновая коммуникация позволяет создать всеобщую сеть контактов. Люди, которые занимаются подачей информации в этой сети, – блогеры. Что-то типа журналистов.

– Спасибо, Борис. А из какой это фантастики?

– Из научной.

Алексей почесал пальцем лоб.

– Ладно, проехали. Продолжайте, Виктор.

– К тому что я перечислил необходимо добавить инструменты, машины, оборудование и строительные материалы. Также нужен запасной вариант по энергии здесь, если нам откажут. Как по мне, так вы это не потянете.

– Согласен. Если речь пойдёт о десятке другом учёных, то нет проблем. Если о строительстве городов, то это совсем другие цифры.

– Поэтому мы и хотели выяснить, понимаете ли вы масштаб задачи и проблемы с ней связанные.

– Может быть, мы объявим сбор средств через СМИ?

– Жек, это не самая хорошая мысль. СМИ – это гораздо позже. Скажите, Виктор, а у вас есть идеи, как всё это сделать?

– Встречный вопрос. Сможете ли вы обеспечить безопасность предприятия?

– На каком-то этапе да. Смотря какая будет опасность.

– Видите ли, Алексей. На вашей планете можно поднять приличное количество ресурсов через деньги. Они же единицы обмена. С одной стороны, это довольно смешно, когда реальные ресурсы меняют на виртуальные или бумажные записи. С другой стороны, мы можем этим воспользоваться.

– Как?

– У нас с вами доступ к бесконечным ресурсам. Можно попробовать привезти с других планет ряд экзотических вещей. Например, кристаллов. Здесь мы их продаём. Получаем необходимые цифры на счёте и вперёд.

– И как мы раздобудем эти кристаллы?

– Нужны геологи.

– А можно привезти необычное животное, – предложил Евгений.

– Типа зоопарк инопланетных существ?

– Лех, а почему нет?

– Не знаю. Это всё придётся объяснять. Врать прессе.

– Можно подумать, с кристаллами не придётся, а животинку поймать гораздо проще, чем найти кристаллы и их добыть.

– Вы правы, Евгений. Но за кристаллы, легче получить приличную сумму, – парировал Борис.

– Я думаю, – Алексей снова почесал пальцем лоб. – Что нам всем надо подумать. Давайте завтра запустим первых добровольцев. Поморим для начала, что получиться. Лично мне совершенно не понятна ваша уверенность в успехе.

– Настоящий ученый должен верить в успех!

– Да, Жек. Настоящий ученый. Или практик, имеющий опыт. Так что, пока будем думать?

– Согласен, – кивнул Борис.

– Согласен, – кивнул Виктор.

– Тогда до завтра. Завтра у нас знаменательный день. Я очень переживаю.

Кроме Алексея, все вышли из кабинета. Он долго молча сидел, смотрел на закрытую дверь, чесал лоб. Потом откинулся на спинку кресла и покачал головой.

– На вашей планете, – пробормотал он чуть слышно.

Глава 2

Часть ангара выгорожена брезентовыми шторами. Здесь разместился основной стационарный локатор, пульт управления с монитором, огромный экран, катапульта, заряженная упакованной в ящик эмкой, рядом в порядке очереди ещё четыре ящика. Чуть в стороне сидят в ожидании десять добровольцев. Лица возбуждённые и сосредоточенные. За пультом с монитором немного взъерошенный и слегка суетливый Евгений. Рядом с ним невозмутимые Борис и Виктор. У катапульты четверо рабочих с интересом наблюдают за процессом.

Алексей отодвинул брезентовую штору, тихонько вошёл. Борис и Виктор одновременно повернули к нему головы и одновременно кивнули. Алексей кивнул в ответ, сел на свободный стул около добровольцев.

– Здравствуйте, Алексей Владимирович, – поздоровался один из них.

Сразу несколько человек повернулись в его сторону. Алексей рукой остановил приветствия, устроился поудобнее и стал ждать вместе с остальными.

Время ожидания всегда невероятно растягивается. Тикали секунды, текли минуты, тянулись часы. На мониторе мелькают данные, Евгений периодически склоняется над экраном, Виктор едва заметно мотает головой, показывает пальцем на данные. Борис что-то тихонько говорит. Евгений вздыхает, кивает в знак согласия, все снов замирают, наблюдая за показателями. Возбуждение добровольцев сменяется на сонливость, кто-то решил перекусить, рабочие откровенно кимарят. Алексей тоже вытянул ноги и сладко зевнул. Ещё полчаса, ещё час, другой.

Вдруг, Евгений издал нечленораздельный звук. Все головы разом повернулись в его сторону. Борис, улыбаясь, защелкал клавишами на пульте. Виктор дежурным голосом отдал команду:

– Первая двойка, приготовиться! Катапульта на старт!

Рабочие мгновенно проснулись, заняли свои места у катапульты. Двое добровольцев взвалили на спины рюкзаки, подошли к обозначенной красной краской границе перед экраном.

Экран замелькал разноцветными волнами, потом пошли серые клубящиеся массы, словно самолёт провалился в дождевые облака, неожиданно всё рассеялось. Огромное зелёное поле, сверкающее каплями росы, с необычайно яркими цветами, и холмы, покрытые лесом, манили своей неизвестностью. Алексей и все добровольцы от неожиданности встали.

– Коридор открыт, – громко сообщил Виктор. – Катапульта готова?

– Катапульта готова.

– Внимание! Пуск!

Один из рабочих нажимает на кнопку, ящик с эмкой отстреливается и исчезает, кажется, растворяется в картинке, но через несколько секунд кувыркается по зеленой траве и замирает.

– Первая группа, приготовиться!

Толчковая нога немного вперёд, корпус вперёд, взгляд вперёд. Лишних движений быть не должно, всё устремлено к цели.

– Прыжок!

Добровольцы рванули изо всех сил.

– Нет! – раздался крик Евгения.

Картинка исчезла, первая двойка рухнула около экрана.

– Нет! Нет! Нет!

– Жека, успокойся. Что случилось? – Алексей подошёл к пульту.

Кто-то кинулся поднимать парней, почти одновременно все заговорили. Только Борис спокойно продолжал стучать клавиатурой. Виктор держал Евгения за плечи, успокаивал. Через минуту все затихли.

– Жека, что случилось?

– На не хватило мощности, – ответил за него Борис, не отрываясь от монитора. – Здесь слишком плотная атмосфера, тяжело пробиваться. Надо увеличить напряжение. Иначе коридор не удержать.

– Тоннель, вы хотите сказать?

– Да, Алексей, тоннель.

– Надо сделать перерыв, – Алексей повернулся к добровольцам. – Первая двойка целы? Молодцы. Всем обедать.

– Эмку потеряли! – Евгений был ещё крайне перевозбуждён.

– Обедать пора, Жека. Пять часов здесь проторчали. А эмка, да хрен с ней. Новую сделаете.

– А сели она попадёт не в те руки?

– Жека, она попадёт или в те руки или сгниёт за тысячу. Перерыв!

****

Алексей, Евгений, Виктор и Борис сидят в кабинете за столом.

– Во-первых, Жека, нервы нужно беречь. Ты нам нужен здоровый и в трезвой памяти. Во-вторых, я считаю, что у нас всё получилось. Тоннель был открыт – это факт. Ящик мы туда забросили – это тоже факт. Впервые в истории. Никто и никогда до нас этого не делал. Попробуем ещё. Ты же не маленький мальчик. Ты взрослый мужик, учёный. Я понимаю, что ты сильно переживал, но без неудач ничего не делается. Тем более, я ещё раз подчёркиваю, что это не неудача. Это великое достижение. Мы сделали первый шаг. Шаг удачный. Скоро сделаем второй.

– Подпишусь под каждым словом, – поддержал Алексея Борис.

– Я тоже согласен. Но надо сделать скидку, Евгений шёл к этому событию десять с лишним лет. Нервы сдали. Бывает. – Виктор примирительно улыбнулся.

– Извините, будем считать, что я виноват, – согласила Жека, упираясь взглядом в стол. – А когда решим вопрос с напряжением?

– Этот вопрос в настоящее время не сложный, – улыбнулся Алексей. – Однако работать придётся по ночам.

– Почему по ночам?

– По ночам, Боря, потребление электроэнергии на порядок меньше. Поэтому мы сможем поддерживать нужный уровень только ночью.

– Понятно. По ночам, так по ночам.

– Скажи мне лучше, почему вы всё время называете туннель коридором?

Борис с Виктором быстро переглянулись.

– Опять научная фантастика?

– Нет. Просто мы с Виктором до этих экспериментов называли его коридором. Так в памяти и отложилось. Поэтому оговариваюсь. Больше не повториться.

– Ясно, – Алексей внимательно посмотрел на Бориса. – Господа. Готовьтесь к повторному запуску. Мне необходимо съездить в управление к отцу, утрясти вопрос по увеличению мощности. Я буду, скорее всего, завтра утром. Уже неделю жену не видел, задержусь.

– Это святое. Нельзя долго женщину одну оставлять, – добродушно заметил Виктор.

– А жена у тебя красивая?

– Боря, а у тебя?

– Я как-то не обзавёлся.

– Виктор тоже не обзавёлся?

– Каюсь, Алексей Владимирович. Тоже холост, одинок, весь в науке.

– Жене от Жени привет.

– Хорошо, Женя. Жене от Жени передам. Всё свободны.

****

Трёхэтажное административное здание гидроэлектростанции расположилось недалеко от плотины. Охранник, не глядя на пропуск, кивнул Алексею, пропуская.

В приёмной молодая секретарша дружески поздоровалась, попросила минуту подождать. Алексей рассказал ей пару фривольных анекдотов. Раздался вызов.

– Проходи, герой-любовник.

– Как можно, Алёнушка? Я жену люблю.

В кабинете за столом седой сухощавый мужчина посмотрел на Алексея поверх очков.

– Проходи, сынок. Присаживайся.

– Здравствуй, папа, – Алексей разместился на стуле. – Как твоё здоровье, как дела?

– Ты неправильно начал. Надо было сказать: Здравствуй, папа. Я по делу.

– Не без этого.

– Выкладывай.

– Мне нужно увеличить мощность. Работать будем исключительно по ночам. Это возможно?

– Всё возможно. Чем ты там занимаешься?

– Великими открытиями.

– Ты уже старый комбинатор. Какими открытиями?

– Пап, пока это секрет.

– Сынок, у нас не любят секретов, особенно без санкции правительства.

– Ничего криминального. Чистая наука.

– Криминальное или нет решает прокурор. Кто будет платить?

– Я, через свою контору.

– Ты в трубу вылетишь со своей конторой.

– Чего-нибудь придумаю.

– Учти, я могу давать тебе рассрочку по платежам не более полугода. Потом нас обоих инспекция сожрёт.

– Полгода большой срок.

– Маленький.

– За шесть секунд можно одеть штаны и выпрыгнуть в окно. А за полгода…

– А за полгода можно дождаться того момента, когда в окно надо будет прыгать без штанов.

– Пап, ну что ты сгущаешь краски?

– Лёшка, твой гениальный друг, конечно стоит внимания. Но лучше всё делать официально. Когда тебе нужно?

– Вчера.

– Я дам распоряжение. Заявку оставишь у Алены.

– Спасибо.

– Не подставь меня.

– Не волнуйся. Я всё делаю правильно.

– Ты это же говорил, когда на войну собрался. Потом насилу ноги унёс.

– Так это когда было?

– Недавно. И ещё. Жена твоя звонила. Матери жалуется, что дома почти не бываешь.

– Сегодня заеду.

– И матери позвони, волнуется.

– Есть, товарищ главнокомандующий.

– Всё, иди. Работы невпроворот. Постой. Ты никого себе не завёл?

– Папа!

– Что папа? Это меня мать спросила. Развалишь семью, не прощу.

– С чего вы взяли эту ахинею? Я никогда этим не славился.

– Этот ты первой жене расскажи.

– Тогда я молодой был, студенческий брак.

– Всё, иди. Не нервируй родителя.

– Ухожу, ухожу, ухожу.

****

– Привет, любимая. Я дома, – Алексей закрыл за собой дверь и разулся.

– Я на кухне.

Алексей прошёл на кухню.

– Как пахнет вкусненько.

– Явление блудного мужа. Мы тебя скоро забудем.

– Поцелуев не будет?

– Не заслужил.

– А если так? – Алексей обнял жену и начал целовать.

– Отстань, муж! Мне ребёнка надо кормить, он скоро со школы придёт.

– Ладно, я понял. Придётся снова добиваться любви, – Алексей сел за стол. – Чай горячий?

– Только поставила. Свекровь позвонила, сообщила, что ты соизволил вернуться.

– Не продолжай. Я был занят на производстве.

– Ты последние месяцы там живёшь. Тяжело до дома доехать?

– Это почти сорок километров. У меня бывает сил поесть нету.

– Прямо на износ пашешь, – ехидно прокомментировала супруга.

– Стараюсь на благо общества и государства.

– Благодетель, – жена невольно улыбнулась.

– Вот так уже лучше. Как у Тёмы дела, чего в школе нового?

– Хорошего ничего. У них сейчас шаманизм в программу ввели.

– Чего? Зачем?

– Я знаю? Прыгают с бубном у портрета премьера. Изучают основы мироздания по ведам.

– Может его в частную школу отдать?

– А жизнь у него тоже частная будет? Да и в частных школах сейчас такая же дребедень.

– Я явно что-то пропустил. Когда это ввели?

– На прошлой неделе. Постановление правительства.

– Замечательно. А жертвоприношение тоже узаконили?

– Чего ты ржешь?

– Я не ржу. Я спрашиваю. Одно из другого вытекает. Одиннадцатилетний мальчик обращается к создателю всего сущего и во имя блага всего человечества приносит на алтарь печень своего папы. Занавес. Все рыдают под тихий звон бубенцов.

– Боюсь, что и до этого доживём. Ты голодный?

– Да, но я Тёмку подожду, вместе поужинаем. Я на пару минут. Мне позвонить надо.

– Всё что ли? Реабилитировался? Быстрее за работу?

Алексей снова обнял её и начал зацеловывать шею и лицо. Жена сначала отворачивалась, делая вид, что пытается вырваться из его объятий, но потом сама его поцеловала.

– Иди звони. Мне надо ужин закончить.

В прихожей Алексей снял трубку с телефона, накрутил номер.

– Жека, это я. Завтра вряд ли приеду. Дела есть. Да. Да. Можно работать, но по ночам, как я и говорил. Без меня не начинайте. Всё пока.

Он снова набрал номер.

– Привет сотрудникам правоохранительных органов. Ты ещё работаешь?

– А ты зачем звонишь, если думаешь, что я не работаю?

– Всё, сдаюсь сразу. У меня короткий вопрос. Могу завтра с утра к тебе заехать?

– Приезжай, если надо. Я с утра, кабинет ты знаешь.

– Спасибо, Михалыч. Завтра буду. Давай.

Через несколько минут пришёл Тёма. Радостно залез на руки к отцу.

– Чего тебя так долго не было? – спросил обиженно.

– Прости, Тимофей Алексеевич. Правда был занят. Я тебе потом всё расскажу. Ты не поверишь. Просто фантастика. Как-нибудь съездим вместе, всё увидишь.

– Когда? – Тёмка оторвался от плеча и в упор посмотрел в глаза Алексею.

– Пока ничего гарантировать не могу. Но завтра после школы обещаю тебе рейд по развлекательным заведениям. Можешь составлять план.

– Ура!! Пойдём на выставку роботов!

– Чего?

– У нас в городе выставка роботов. Недавно открылась.

– Отличная идея, а потом на карусели и на водные горки?

– Договорились.

– Тёма слезай с него. Иди мыть руки и ужинать.

– Я не хочу есть!

– Тимофей Алексеевич, скажу тебе одну тайну. Никогда не спорь с женщиной. Всё равно проспоришь. Дуй мыть руки, – Алексей поставил его на ноги.

– Есть мыть руки.

– Смотри-ка ты, какая у них идиллия. Мать бы так слушался.

– Не ворчи, наша любимая женщина. Мы оба тебя любим. Даже Тёма?

– Даже.

****

Утром Алексей отвёз сына в школу.

– Папа, сразу после школы?

– Сразу, у меня только одна встреча, с Андреем Михайловичем. Помнишь его?

– Да, вы с ним школе вместе учились.

– Точно. Значит к часу я за тобой заеду. У тебя же после обеда сегодня ничего нет?

– Нет. Но мы сегодня до двенадцати.

– Ну тогда в двенадцать заеду. Давай пока.

– Пока.

Алексей посмотрел вслед довольному Тимофею, улыбнулся сам, дал газ.

****

На входе в здание с вывеской «Прокуратура» Алексея остановили.

– По какому вопросу?

– По личному, к Звягинцеву.

– Минуту, – охранник снял трубку. – Андрей Михайлович, тут к вам. Понятно. Пропускаю.

****

Кабинет Звягинцева был уставлен комнатными цветами, у окна стояла кадка с каким-то пышным деревом.

– А ты роскошно устроился. Это тебе секретарша такой зоосад вырастила?

– Здравствуй, Лёша. Не поверишь, это я сам, – Андрей Михайлович откинулся на спинку кресла, блаженно вытянул ноги. – Проходи. Присаживайся. Жалуйся.

– Здорово, Андрюха. Я как бы без жалоб, но просьба есть, – Алексей разместился напротив.

– Говори.

– Мне бы надо пробить двух человечков.

– Что за человечки?

– Они работают у меня. Но это не мои люди. Их Жека привёл.

– Ты теперь с нашим учёным работаешь?

– Да. У нас совместный проект.

– Отстаю от жизни. Сто лет его не видел. Хотя и тебя раз в пятилетку наблюдаю. Как он?

– Да всё также. Весь в науке и в идеях. Один костюм и тот свадебный.

– Не вернулась к нему Алиса?

– Нет. Говорят, нашла кого-то. Бывает и такое.

– Действительно удивительно. Бабу с двумя детьми зацепить. Мне было бы лень. Хотя Алиса та ещё штучка любому мозги вкрутит. Как у тебя, как там Тёмыч поживает? Детский сад ещё?

– Да, мы с тобой и вправду редко видимся. Тёмыч в четвёртом классе.

– Да ну нафиг! Неужели четвёртый класс?

– Классика жанра. Чужие дети растут очень быстро.

– Действительно. Но давай по делу. Чего, зачем?

– Всё просто. Жека привёл их с собой. Они вместе над одной темой работали. Ребята действительно головастые, но есть кое-какие сомнения.

– Например?

– Для учёных слишком крепкие, прокаченные. Взгляд такой наблюдательный. Что-то недоговаривают. Жека понятное дело про них ничего не знает, ему науку подавай, а они подают.

– А тебе, значит, надо проверить?

– Мне надо. Я же на оборонных заказах сижу. А вдруг казачки засланные?

– Хорошо, давай.

– Здесь фото, имена, фамилии, – Алексей положил на стол папку.

– Добро. Прогоню везде. Позвоню. Тебе как с подробностями?

– Как получится. Мне хотя бы понять, кто, да откуда.

– Договорились. Что-то ещё?

– Хотел тебя попросить рекомендовать мне охрану на объект.

– У тебя что нет охраны?

– Вахтёры на периметре есть. Но сейчас с новым проектом нужно усилиться. Да ещё эти двое.

– Ты что боишься?

– Я, Андрюха, опасаюсь. Лучше перестраховаться.

– Да, брат, не ожидал. Охрану я тебе найду по сходной цене. Это не проблема. А чего своих однополчан не подтянешь?

– Снаряды подавать и охрану нести, вещи суть разные.

– Я забыл, ты же артиллерист. Не снится всякая дрянь?

– Спасибо, всё уже подзабылось.

– Ну и хорошо. Давай, Алексей Владимирович, до связи. Выгоняю, как сейчас мне на совещание. Отцу привет. Маме поклон. Надо бы собраться вместе, но планировать смысла нет.

– Да, с планами туго. Заранее спасибо. Жду звонка.

****

Алексей притормозил машину у шлагбаума. Из будки вышел охранник.

– Здорово, Семён Сёмёныч. Как у нас дела?

– Здравствуйте, Алексей Владимирович. Дела великолепно! – охранник прямо сиял.

– Что-то случилось?

– Нет. Говорю же, всё хорошо.

– Все на месте?

– Да. Все на месте.

Охранник поднял шлагбаум, машина тронулась.

****

Алексей открыл дверь в свой кабинет. Вокруг стола сидели Виктор, Борис и Евгений.

– Вот те номер. А вы что здесь делаете?

– Привет, Лёха. Тебя ждём.

– Ну-ну, – Алексей прошёл на своё место, сел, посмотрел на собрание. – Что-то вы не договариваете. Что случилось?

– У нас всё получилось. Но это моя вина. Борис и Витя отговаривали, но настоял.

– Жека, нельзя конкретнее?

– Алексей! У нас всё получилось! – Евгений вскочил, замахал руками. – Три группы, три планеты за эту ночь! Тоннель работает! Всё получилось, понимаешь? Всё получилось!

– Значит, без меня меня женили.

– Прости, это я настоял. Я! – Евгений резко сел, начал массировать висок. – Голова разболелась.

– Отлично. Боря, доложите всё спокойно.

– Конечно, – Борис совершенно не волновался. – Всё получилось штатно.

– Прости, Боря. Штатно?

– Ну да, как обычно.

– Продолжай.

– Выявили сразу три планеты. Разбежка где-то полтора и два часа. В журнале время указано точно. Запустили эмку, потом группу. И так три раза. Коридор, извини, туннель держался от трёх минут до пяти с половиной. Время в журнале также отмечено. Группы ушли визуально без последствий. Первая группа, согласно данным, должна выти через месяц, вторая через три недели, третья через месяц. Все варианты плюс-минус трое суток. Всё.

– Всё?

– Сборочный цех готов к работе. Нужны новые эмки и пара технарей, – добавил Виктор.

– Замечательно, – Алексей побарабанил пальцами по столу. – Что ж, победителей не судят. Все молодцы. Всем отдыхать.

– Какое там отдыхать, Лёха! Сегодня четвёртую группу будем пробовать на заброску. Тема пошла!

– Женя, тебе отдыхать отдельно. Собирай свои манатки и на три недели в санаторий. Я позвоню, тебя встретят.

– Какой санаторий? Ты с ума сошёл? Мы только сегодня ночью стартанули!

– Молодцы. Я же сказал, что молодцы. В отличие от Вити с Борисом, тебе нужно поправить нервы. Это первое. Второе, зачем нам ещё прыжок? Чего мы добьёмся? Нам на самом деле одной планеты по-за глаза. Ты объём материала представляешь, учитывая наши возможности? Мы тут в пополам треснем. Результат есть, но его ещё обработать надо. Группы ещё не вернулись. Вернуться будем думать, будем решать, будем информацию переваривать. В санаторий на три недели, без вопросов. Лежи, отдыхай, переваривай, думай мало, спи много. Ты круги свои под глазами видел? Сляжешь через месяц с сердечком, а тебе не восемнадцать лет. Считай, что это приказ. Административку мы без тебя потянем. Это не твоя кухня. Возражения?

– Евгений, я Алексея поддерживаю. Отдохни. Всё равно возвращение только через три недели. Вернёшься, полный сил и за работу.

– Спасибо, Витя. Я как-то сам привык решать, что мне делать.

– Женя, это хорошее решение. Не спорь, прошу тебя.

– И ты, Борис, туда же.

– Жека, что мы тебя как девочку уговариваем? В любом случае нужно пройти медобследование. После таких нервных перегрузок башка не выдержит.

– Как скажете,– Евгений резко встал и вышел, не прощаясь.

– Вам, может быть, тоже отдохнуть? Время позволяет.

– Не знаю, Алексей. Не уверен. Что скажешь, Борь?

– Валя, ну что я скажу? Я за любой кипиш, кроме голодовки. Только надо обсудить план действий.

– А что конкретно вы хотите обсудить?

– Хотелось бы понять, Алексей, как вы видите дельнейшее развитие событий. Мы на отдыхе тоже могли бы немного пошевелить мозгами, если знать в какую сторону.

– Для начал, мне нужно разобраться с текучкой. У меня на носу сдача оборонного проекта. К нам это не относиться, но это деньги. Какими бы смешными они вам не казались. Деньги – это ресурсы. Сроки у меня горят, люди работают. Надо закругляться. Желательно подбить бабки: сколько людей нам нужно, зарплаты, материалы, оборудование, инструмент. Неплохо бы начать проект на две или одну большую ТЭС.

– На что проект?

– Теплоэлектростанция, Боря, которая работает на твёрдом или жидком топливе.

– Извини, глупый вопрос.

– Ничего. В будущем она нам понадобится. Такой проект требует времени. Далее надо определиться по людям, которых мы будем привлекать на исследования.

– Полагаю, про переселенцев говорить рано?

– Конечно, рано, Виктор. Какие, блин, переселенцы? Два человека в сутки? Нужны геологи для начала.

– И картографы.

– И картографы. А потом подумать о стационарном лагере. Там и про переселенцев можно подумать, если придумаете, как отправлять не двух, а хотя бы сотню за раз.

– А я бы подумал, – заметил Борис. – Вы планируете сразу начать заводы строить, а ресурсов у вас нет, чтобы города поднимать. Можно запланировать небольшие сельские поселения. Начнём с построения аграрной цивилизации. Ограничимся поставками ручного инструмента.

– Вы серьёзно?

– А почему нет, Алексей? – Виктор развёл ладонями. – Ситуация в стране сложная. Народ задавлен кредитами, коммунальными платежами, инфляцией. Война в конце концов. Я вам гарантирую, что желающих будет предостаточно. Сами всё своё добро продадут, сами всё необходимое закупят и рванут строить новую жизнь. Без наркотиков, без банков, без войны. Вы, кажется, были на войне?

– Был.

– Вариант в обстреливаемом городе или свой огород, чистое небо, спокойное детство?

– Отсутствие стоматологических кабинетов, учебных заведений, кинозалов и ванной, – парировал Алексей.

– Перспектива увидеть новый мир, построить новую цивилизацию. Не мотать нервы от зарплаты до зарплаты. Не думать, где взять деньги, чтобы собрать ребёнка в школу.

– Вы правы, Виктор. И никаких танцев с бубнами.

– Не понял?

– Проехали. Идея неплохая. Убедили.

– Тогда мы составим Евгению компанию. Подумаем над перспективами, как всё это подать населению.

– Зачем вам об этом думать? Для этого есть рекламщики.

– Вот ещё одно дурное порождение этой цивилизации.

– Вы знаете другую?

– Это абстрактное выражение. Не придирайся к словам, – Виктор примиряюще улыбнулся. – Что скажешь, Борис?

– Мы же с тобой этот вопрос обсудили. Алексей согласился, что от меня?

– Поддержка.

– Поддерживаю, – Борис театрально поднял руку вверх.

– Идите собирайтесь. Я распоряжусь по машине.

****

На следующий день к Алексею на крыльце офисного здания обратились двое добровольцев.

– Алексей Владимирович, а почему мы не прыгаем?

– Вы парни не торопитесь, успеете.

– Когда запланировано?

– Пока не знаю, но не раньше, чем через месяц.

– А зарплату платить будут? А то кредиты поджимают.

– Конечно, будут. А скажите мне. Вы бы согласились остаться на новой планете навсегда? Строить новую жизнь, новое общество?

Парни переглянулись. Один пожал плечами. Второй почесал затылок.

– Я бы согласился, наверное. Это интересно, – ответил первый.

– У тебя Дима ни семьи, ни забот. И в не жил ты в землянках и блиндажах, а я жил. Я не согласен. Прыгнуть, рискнуть за бабки – да. Жить – нет. Слишком хлопотно.

У крыльца остановилась машина, из которой вышли четверо крепких парней.

– Здравствуйте, мы по поводу охраны, – сообщил один из приехавших. – Нас Андрей Михайлович прислал.

– Быстро, однако. Зайдите к начальнику охраны. Второй этаж. Там покажут. Меня зовут Алексей Владимирович. Охранять будете меня.

– Понятно, начальник. Пойдём оформляться.

Когда они ушли Алексей повернулся к добровольцам.

– Если хотите, можете съездить домой, отдохнуть пару недель. Вам позвонят. Оплата будет, как за рабочие дни.

– Спасибо, – парни довольно заулыбались.

****

Дни потекли в привычном режиме: планёрки, встречи, переговоры.

– Будем считать, что проект закончен. Отправляйте документацию на комиссию. Все свободны, кроме Юрия Степановича, – Алексей закончил совещание в огромном кабинете с огромным столом.

За столом остался сидеть полноватый с пролысинами мужчина около пятидесяти лет.

– Юрий Степанович, – обратился к нему Алексей, – свяжитесь с нашим агентом в министерстве, скажите, что если проект одобрят, то его доля, как обычно.

– Сделаю.

– Ещё один момент. Ваши проектировщики неправильно поняли техническое задание. Мощность ТЭС надо увеличить в три, лучше в четыре раза.

– Эго! Это серьёзно. Размещаться будет в промзоне бывшей «Севстали»?

– Да. Верно.

– Скажите, Алексей, а над каким проектом вы сейчас там работаете?

– Я не планировал на данном этапе посвящать вас в детали нового проекта.

– Алексей, мы с вами работаем уже десять лет. Вы могли бы доверять мне.

– Зачем вам это?

– Мне интересно, я же учёный в конце концов. Учитывая закладываемые энергетические мощности, проект очень серьёзный. Хотелось бы поучаствовать или хотя бы быть в курсе. Плюс ходят разные слухи.

– Что за слухи?

– Разные.

– Например?

– Например, поговаривают, что вы разрабатываете некий телепорт, который может перемещать людей на другие планеты.

– И вы верите в эту фантастику?

– В фантастику я не верю. Только много лет в одном НИИ этой проблемой занимались. У меня там знакомый. Я позвонил, он сказал, что несколько месяцев назад ведущий специалист проект закрыл, уволился, а оборудование вывез как лом.

– И?

– И я подумал, что этот специалист сейчас может сидеть в промзоне «Севстали» вместе со всем своим оборудованием.

– Юрий Степанович, я смотрю, вы целое расследование провели.

– Ну что вы? Всего один звонок.

– А кто, простите, слухи распускает?

– Люди говорят.

– Юрий Степанович, у людей есть имена, адреса, фамилии.

– Мне бы не хотелось….

– Хорошо. Я обещаю, что обязательно всё вам расскажу, но немного позже. Договорились?

– Я не могу настаивать или условия ставить.

– Замечательно, а теперь, учитывая наше долгое и плодотворное сотрудничество, основанное на взаимном доверии, скажите мне, откуда у вас эта информация?

– Вы ставите мне ультиматум?

– Допустим, но лучше назовём это просьбой. По-дружески. Это важно для меня.

– Если по-дружески, – Юрий Степанович на пару секунд задумался. – Хорошо. Один молодой человек недавно получил отпуск. Напился, как это не редко бывает, и начал рассказывать своей подруге, что он скоро полетит на другую планету. И предложил ей лететь вместе с ним там жить.

– А она?

– А она племянница моей жены. Прибежала с круглыми глазами пытать мою супругу, чем мы здесь занимаемся. Я жене сказал, что это пьяный бред.

– А сами позвонили в НИИ своему приятелю? – усмехнулся Алексей.

Юрий Степанович молча покачал головой, немного смущённо улыбнулся.

– Что ж, спасибо. Не забудьте позвонить агенту из министерства.

****

Евгений какое-то время продолжал на всех обижаться. До санатория он ехал молча. Пару дней ходил на все процедуры один, игнорируя Бориса и Виктора. Но успокоительные ванны, массаж, бассейн и сон сделали свое дело.

– Виктор, нам нужно расширить сам тоннель, чтобы мы могли отправлять сразу до тысячи человек и сделать его постоянным.

– Евгений, они передавят друг друга на выходе.

– А зачем добровольцы прыгают? Нельзя что ли им просто спокойно войти?

– Не знаю, надо попробовать.

– Расширить тоннель возможно, но как увеличить время работы? – не отставал Борис.

– Сам-то, что думаешь?

– У меня нет такого опыта. Нужно теоретизировать.

– Давайте теоретизировать, – согласился Евгений.

– Точку мы не удержим. Планета вращается со скоростью пятьсот метров в секунду. Связь быстро слабеет, коридор закрывается, – Виктор задумчиво смотрел в потолок, словно там был ответ.

– Да коридор, закрывается. В среднем возможно держать его пять минут, правильно?

– Нет, Женя, вы много взяли. Минуты четыре в среднем.

– Хорошо, Борис. Пусть четыре. Считаем, пятьсот метров в секунду, так Валентин?

– Так.

– Пятьсот на четыре и на шестьдесят, – Евгений начал считать.

– Секунду, секунду. Сто двадцать тысяч метров.

– Точно, Боря. Или сто двадцать километров. Так?

– Так.

– Таким образом мы теряем связь, как только точка выхода уходит в сторону на сто двадцать километров.

– Если правильно понимаю вашу мысль, Евгений, то надо ставить мини-локаторы с шагом в сто двадцать километров по ходу вращения планеты.

– Верно, Виктор.

– Слишком близко. Связь прерывается, нужна хотя бы минута на восстановление или две, – Борис поднял вверх сначала один потом два пальца.

– Или пять, Боря, тогда точка сместиться ещё на сто двадцать – сто пятьдесят километров, – немного поправил его Виктор.

– Значит, шаг установки эмок триста километров. Так, Виктор?

– Да, Евгений. Именно так.

– Надо пробовать.

– Для этого нам нужно потоковое производство эмок.

– Не только эмок, Витя, нам нужен хотя бы ещё один стационарный радар, – добавил Борис. – Тогда мы сможем перехватывать сигнал следующей эмки, пока работает первый коридор, блин, тоннель.

– Надо срочно связаться с Лёхой.

– Евгений, вам срочно надо на массаж. Потом бассейн. Потом мы идём греться в сауну. Вы с нами?

– Виктор, я просто хотел ему накидать, что надо делать.

– Женя, вы слишком торопитесь. Поспали три дня и опять глаза заблестели лихорадочным блеском. А надо уметь отдыхать. Расслабьтесь. У нас ещё две недели впереди.

****

– Алло, алло. Слушаю тебя, Андрей Михайлович.

– Здорово, Лёша. Подъезжай ко мне.

– Через час нормально?

– Нормально, я у себя.

В трубке раздались короткие гудки.

****

Алексей остановил машину у здания прокуратуры. Охранник созвонился, пропустил. Звягинцев поливал цветы, когда Алексей появился на пороге.

– Привет, ботаникам или как там любители цветочков называются?

– Любители цветочков называются старший инспектор прокуратуры первого класса.

– Звучит, однако.

– Звучит. В детстве о таком не думал, в юности мечтал, а сейчас, – Андрей задумался.

– Что сейчас?

– Сейчас это видится по-другому. Как-то пресно.

– Это хорошо. Человек должен стремиться к чем-то новому. Покорённые вершины скучны.

– Моё новое – это кресло регионального прокурора. И поверь, это такая же рутина, как и сейчас, – Андрей поставил леечку на подоконник. – Чего стоишь? Присаживайся.

Алексей приземлился на стул, закинул ногу на ногу, выжидающе посмотрел на Андрея.

– Хочешь увидеть материалы проверки твоих человечков? – Звягинцев аккуратно опустился в своё кресло.

– Хотелось бы. Или ты меня по другому поводу звал?

– Да нет. Именно по этому поводу и звал. Только материалов нет, есть только результат.

– Я слушаю.

– Не значится. Никто нигде не значится. Ни по каким учётам не проходят. Не служили, не учились, не родились. Нет таких людей.

– А паспорта как получили?

– Взяли паспортистку за горло. Выкручивается. Скорее всего выкрутиться. Спишет на ошибку. Выговор с занесением, лишение премии, но больше ничего не накрутим. Грамотная больно.

– Что тут сказать? Молодец.

– Молодец. Но она нас с тобой не интересует. Паспорта, понятно, за деньги сделала. Вопрос кому?

– Согласен. Так кому?

– Не знаю. Поэтому тебя и пригласил. Посоветоваться надо, что делать будем?

– У тебя конкретные предложения?

– Видишь ли, дело пахнет шпионажем. Значит, я должен передать его крабам.

– Сразу крабам?

– А куда? Я прокуратура. Шпионами Комитет Республиканской Безопасности занимается.

– Андрюха, если сюда встрянет КРБ, они мне всё похерят.

– Поэтому я тебя неофициально пригласил. Посоветоваться. Что будем делать?

– Озадачил прям, – Алексей откинулся назад. – Скажу на чистоту. Эти двое для меня на данном этапе очень ценные сотрудники. Повторяю: очень. Ещё могу два раза жирным подчеркнуть и красным обвести.

– А если твои ценные сотрудники сливают все твои разработки за кардон? К соседям нашим, которые на прошлой неделе фронт прорвали?

– Фронт уже восстановлен, насколько я знаю.

– Лёша, какого хрена ты сейчас комедию ломаешь?

– Извини, Андрюха. К слову пришлось.

– Не вовремя. Всё может закончиться очень плохо.

– А можем мы допустить, чтобы ты про мою просьбу забыл?

– А потом вместе сядем? Мне впаяют больше чем тебе, я на должности.

– Официального запроса нет, значит, дела нет.

– Есть мои сотрудники, которые их проверяли, и я не удивлюсь, если они начнут задавать вопросы.

– Мне любым путем нужно оставить их в работе. Это раз. Два. Они не могут сливать информацию, так как они непосредственно по проектам министерства обороны не работают. Они работают над совершенно отдельным частным моим проектом. Они даже базируются в районе бывшей «Севстали». За городом живут. Сорок километров.

– Лёш, ну мы же не дети уже. Мы с тобой не знаем, чего они знают, чего хотят, мы даже не знаем кто они. Зачем ты сам ко мне пришёл? Ведь ты сам пришёл. Почуял подвох и пришёл.

– Я подозреваю, что знаю, кто они. Но они не шпионы. Это точно.

– Отличное знание, основанное на полном незнании. Так кто они?

– Ты не поверишь. Это почти за гранью.

– Совсем весело. Лёха, ты издеваешься?

– Андрей, мы с тобой больше двадцати лет знакомы.

– Я не забыл. Ты мне сейчас ещё напомни, как мы девок делили, сколько литров из одного стакана выпили. Только это к настоящему никакого отношения не имеет. Ты, когда сюда вошёл, должен был о последствиях думать. Ты решил проверочку проведу и успокоюсь? – Андрей начал говорить на повышенных тонах. – Вот детский сад, вот мама с папой. Вот Боря с Витей в первый класс пошли. Слава всевышнему, всё в порядке. А не так получилось. Нету мамы, нету папы. И первого класса нету. Даже роддома нету. И то, что мы сейчас с тобой так беседуем означает, что я для тебя в первую очередь Андрюха Звягинцев, а не старший инспектор.

– Всё, Андрюха, всё. Хватит орать. Ты прав. Ты кругом прав, – Алексей виновато кивнул. – Но можно что-то придумать, чтобы эти парни пока работали у меня? И чтобы сюда крабы не набежали, иначе вообще всё кувырком пойдёт. Ещё и Жеку зацепят.

– Кстати, насчёт Жеки. Мне бы надо с ним побеседовать.

– Зачем?

– Глупый вопрос.

– Только не дави на него. Он и так нервный. Я его в санаторий отправил, чтобы здоровье восстановил. Через неделю будет в городе.

– Отлично. Поступим так. К тебе на работу приедет ещё пара охранников. Сделай так, чтобы они большой частью времени охраняли твоих новых знакомых.

– Хорошо, но одно условие. Они могут шариться по всей промзоне, кроме экспериментального цеха. У меня там секретные разработки.

– Ты же сказал, что это твой частный проект.

– Да частный. Не государственный. Но секретный. До поры до времени мне проблемы не нужны.

– У меня от твоих загогулин голова кругом пойдёт. Ты можешь мне, как другу гарантировать, что у тебя там нет ничего связанного с гостайной?

– Зуб даю.

– Мне не до смеха.

– Андрей. Гарантия сто процентов. Никаких государственных тайн.

– Уфф. Договорились. Людей к тебя дня через два пришлю. Хотя нет. Через пять. Как раз к приезду Евгения и его двух коллег из санатория.

– Откуда ты знаешь, что они вместе отдыхают?

Андрей посмотрел на него, как Богородица на младенца.

– Всё, всё. Сдаюсь. – Алексей поднял ладони вверх. – Но мы всё же друзья?

– Друзья, когда ты мне расскажешь, чем вы там таким занимаетесь. И не забудь Евгения ко мне прислать, только тихо.

– Сделаю. Обещаю. Не разочарую. Не подведу.

– Вали отсюда. Ты мне надоел.

****

Добровольцы на несколько секунд исчезли, а потом вывалились прямо на пол. Евгений издал нечленораздельный радостный вопль и кинулся к ним. Рабочие с катапульты и двое добровольцев последовали его примеру. Парней подняли, хлопали по плечу, пожимали руки. Врач с медсестрой пытались всех отогнать.

– Сначала медосмотр!

Но врача никто не слушал.

– Тоннель закрыт, – громко сообщил Виктор. – Сигнал маяка принимается устойчиво.

Борис сделал записи в журнале. Алексей посмотрел, как спокойно они работают, усмехнулся, подошёл к остальным.

– Парни, поздравляю. Тихо всем. Их должен осмотреть врач. Через час всех жду в актовом зале.

Врач взял под руки добровольцев и подтолкнул на выход. Громкость голосов стала тише, но разговаривали как-то радостно, торжественно, не переставая улыбаться. Такие светящиеся лица и глаза бывают только у людей, ощутивших свою причастность к великому, грандиозному и настоящему. Настоящему делу, делу, которому можно посвятить всю свою жизнь без остатка и отдать её не задумываясь, если это надо для дела.

– Рюкзак не забудь.

– Конечно. Держи второй. Тяжелый.

– Нахапали парни образцов.

– Красавцы!

– И не говори. Не верится даже.

– Это, брат, история. Большая история.

****

– Господа, нет. Коллеги. Коллеги лучше, – обратился Алексей к собравшимся в актовом зале. – Для начал я хочу поздравить всех, кто принимал участие в проекте. Особо выделяю тех, кто вернулся. Спасибо вам ребята. Спасибо, что вернулись. Спасибо, что живые. Вам и всем собравшимся причитается премия. Вам больше всех.

Раздались аплодисменты.

– Ура! Ура!

– Мы вас тоже поздравляем!

– За премию спасибо. Отличная награда.

– Спокойно! На этом радостные сообщения закончились. С деньгами сейчас сложно, но в ближайший месяц на премию точно найдём. Теперь самое главное. Всем держать язык за зубами. Всё, что здесь произошло, должно остаться здесь. Это крайне важно. Никаких официальных заявлений и наград на данном этапе не будет. Надеюсь, вы меня поймёте.

– Простите, Алексей Владимирович. А почему мы работаем не официально?

– Дмитрий, если я не ошибаюсь?

– Да.

– Дима у нас прыгнуть не успел, зато успел нажраться водочки и всё рассказать жене. Я же не соврал, Дмитрий?

– Нет. А откуда вы знаете?

– Это тоже важное замечание. У нас работает служба безопасности. Всё про всех знают. Поэтому, если Дмитрий накусает свою репку ещё раз, то его поместят в сумасшедший дом, где он будет всем рассказывать, что он космический путешественник.

В зале раздались смешки.

– Это не смешно, это касается всех. Отвечаю на вопрос. Сегодня мы совершили колоссальный шаг для всего человечества. К сожалению, мы не можем знать, что будет делать человечество, если пойдёт за нами. У нас есть прекрасный опыт, когда открытия и изобретения не шли человечеству на пользу. Надо быть крайне осторожным с очередным подарком обществу. Всё взвесить, оценить в конце концов полученные результаты. На данный момент и предъявлять особо нечего. Пока до конца непонятно, что даёт нам это открытие.

– Почему непонятно?

– А что вам понятно?

– Можно открывать и заселять новые планеты, получать новые ресурсы.

– В перспективы это, наверное, возможно. Сегодня мы можем раз в месяц забросить двух человек. О каком освоении вы говорите? Со скоростью двадцать четыре человека в год? Если есть желающие, мы можем на днях забросить вас заселять планету. Сообщите лет через двадцать как идут дела.

В зале раздался смех.

– Смех – это хорошо, значит все всё поняли. Вопросы есть? Отлично, я надеялся на понимание. Первопроходцы и научная группа у меня через двадцать минут. Будем разбирать, что вы нам привезли. Остальные свободны.

Глава 3

****

В кабинете Алексея из рюкзаков добровольцев достали два десятка контейнеров.

– Грунт, трава, цветы, жуки, лягушка, наверное, – комментировал один из добровольцев то, что ставили на стол.

– Спасибо, Сергей, а фотоотчёты? – спросил Борис

– Это фотографии, – второй протянул Борису папку. – Пленка. Видеоматериалы.

– Спасибо, Коля. Посмотрим.

– Ребята, вам ещё надо подготовить письменный отчёт. Всё очень подробно, – Алексей немного задумался. – Дня три хватит? Потом в отпуск.

– Может быть, сначала в отпуск? – уточнил Николай.

– У вас пока острые впечатления, свежие. Потом начнёте забывать детали.

– Как скажете, Алексей Владимирович.

– Давайте дадим ребятам камеру. Пусть на неё наговорят, так быстрее будет. А напишут всё после отдыха.

– Хорошая мысль, Жека, – одобрил Алексей. – Согласны, парни?

– Согласны, только Коля не фотогеничен.

– Можно подумать, Серега, ты звезда кино, – усмехнулся Николай.

– Перепираться не надо. И хватит меня по отчеству называть.

– Хорошо, Алексей, как скажете, – согласился за обоих Николай.

– Если у вас всё, то час на отдых. Потом с камерой поработаете. Потом можете домой на недельку съездить. Если захотите, санаторий устроим.

– Мне санаторий не нужен.

– Мне тоже, но у нас не всё, – Николай лукаво переглянулся с Сергеем. – Доставай.

Из рюкзака был изъят контейнер, полностью набитый блестящими камушками.

– Тяжелый, – Сергей аккуратно поставил его на стол. – Вы просили кристаллы найти. Мы нашли целую россыпь. В открытом доступе. Колька у нас старый геолог. У него нюх на такое дело.

Николай открыл контейнер и насыпал на стол целую горку. В кабинете на несколько секунд повисла тишина. Евгений взял один камешек и рассматривал его на свет.

– Надо исследовать, но по прочности не ступает алмазам. Я уверен, – нарушил тишину Николай.

– Если это правда, – Алексей начал почти шёпотом, – то уровень удачи у нас зашкаливает.

– С такими камнями, мы можем осуществить этот проект с размахом, – заметил Борис.

– Сначала исследования. Не торопитесь с выводами, – добавил Виктор.

– Так, – Алексей взъерошил свой чуб. – О камнях пока никому не говорить. Сначала разберёмся. Даже, если это уникальная и дорогая вещь, её ещё реализовать надо. Это не просто. Виктор, Борис, возьмёте камеру и поработаете с парнями. Ты, Жека, тоже поприсутствуй. Вопросы какие появятся, мысли. Всё пишите, пригодится. Парни, час на отдых. Вы трое пока останьтесь.

– Что думаешь, Евген? – спросил Алексей, когда добровольцы вышли.

– Нам нужны биологи, ботаники, геологи.

– И геммолог.

– Алексей, а это кто?

– Это, Боря, специалист по оценке драгоценных камней.

– Такой нужен, согласен.

– Пару биологов у меня на примете есть. Здесь же в городе работают. Могу связаться, – предложил Евгений.

– Не рано?

– А чего рано, Лёха?

– Лаборатории нет.

– А мы к ним отвезём.

– Резонно, – Алексей выглядел несколько потерянным.

– Тебя что-то беспокоит?

– Не знаю, Виктор. Как-то сразу всё навалилось. Я думал, что мы пока в режиме поиска будем потихоньку нарабатывать и изучать информацию. Но с этими кристаллами мы можем рвануть. Главное пупок не надорвать.

– У меня вопрос не по делу, – Борис легонько постучал ладонью по столу. – Зачем к нам приклеили двух охранников?

– Так и у меня их целых четыре.

– Ваши, Алексей, охраняют административный корпус. Это мне понятно, для усиления. А наши всё время крутятся рядом с нами. Больше на соглядатаев похожи.

– Мне это тоже не нравиться, Борис. Очень не нравиться, – Алексей немного подался вперёд. – Но я связан с оборонными заказами, а у вас проблемы с документами.

– Лёха, ты чего? Какие у них проблемы?

– Вот и я, Жека, хотел бы знать, какие у них проблемы. Виктор, может ты пояснишь или ты не Виктор?

– Я Виктор, Алексей, а он Борис.

Борис кивнул в знак подтверждения.

– Почему вы подняли вопрос именно сейчас?

– Для этого, Витя, есть несколько причин. Я узнал об этом неделю назад, пока вы в санатории отдыхали. И мы теперь тут все под наблюдением. Пока под мягким. Но силовики могут прикрыть всю нашу лавочку. По крайней мере наделать массу проблем. И связано это непосредственно с вами.

– Вторую причину я знаю, – заметил Борис. – Всё прошло удачно, и вы в нас больше не нуждаетесь.

– Резонное наблюдение.

– Постой, Лёха, что значит не нуждаемся? Они отличные специалисты. Лучшие.

– И с этим я тоже согласен. Но нужна ясность. Это раз. Нужно как-то избавиться от наблюдения. Это два. Нужно понять, что Борис и Виктор наши друзья и нам они не угрожают. Это три.

– Алексей, давайте мы всё взвесим и обдумаем. Спасибо, что предупредили. В том, что мы вам не угрожаем, можете не сомневаться, – Виктор снова постучал ладошкой по столу.

– Сегодня работы ещё много. Предлагаю завтра выделить время и всё обговорить, – Борис дружески улыбнулся. – Я думаю, что мы договоримся и всё решим.

– Хорошо, давайте работать. Жека, с тебя биологи.

****

Евгений шагал по кабинету из стороны в стороны временами размахивая руками.

– Я не понимаю, зачем ты устроил эту проверку? Нельзя что ли было просто поговорить?

– Жека, прекрати ходить. А что мне было делать?

– Поговорить!

– Скажите, пожалуйста, вы случайно не шпионы? Спасибо. Отличный план!

– А теперь? Теперь у нас крабы над головой висят! – Евгений продолжал ходить.

– Твои коллеги могли бы сами всё рассказать. Ты думаешь, что мне всё это в кайф? Я тут сам себе хвост подпалил. Пусть выкладывают всё, будем думать.

– Ты правда думаешь, что они шпионы?

– Нет. Они исследователи. Путешественники. Наблюдатели. Добровольцы.

– Что ты несёшь?

– Жека, ты учёный. Живёшь в своей скорлупе. Ничего не замечаешь, не слышишь. Раскинь мозгами, подумай.

– Я с ними два года работаю. Это прекрасные специалисты.

– Да кто спорит-то, что они прекрасные специалисты? У тебя не возникло вопроса, что два никому неизвестных парня, без всяких научных степеней, без дипломов, без единой научной публикации приходят к тебе и предлагают технические решения по твоим десятилетним исследованиям. Ладно бы только твоим! Там целый НИИ в своё время работал, пока программу не свернули. Только ты остался со своей верой. Они разработали оборудование, на которые даже комплектующие не существуют. Их никто не выпускает.

– Прекрасная логика. Враги забрасывают к нам двух шпионов, которые помогают нам делать великие открытия. Более того, они сами проводят все испытания.

– Я же сказал, что они не шпионы.

– Да. Забыл! Исследователи, добровольцы, путешественники!

– Ещё раз повтори для себя.

– Добровольцы, – Евгений остановился. – Ты хочешь сказать, что они не наши добровольцы?

– Именно это я и хочу сказать. Когда ты впервые заговорил о тоннеле, это показалось мне фантастикой, когда это стало реальностью, то реальностью стала мысль, что такой тоннель можем сделать не только мы. И тут с тобой эти двое. Они не знают, что такое деньги, ТЭС. Они путают коридор с туннелем. Они знают каких-то блогеров. Для них заброска проходит штатно. Штатно, Женя! Ты знаешь, что проходит штатно?

– Регулярно повторяющийся процесс, согласно плану и инструкциям, – Евгений сел. – Не может быть.

– Мне тоже версия со шпионами больше нравиться. Сдать их крабам и забыть.

– Мы не можем так сделать.

– Ещё как можем. Сразу все проблемы порешаем. Нам благодарность от начальства. Наблюдение снимут. Спать спокойно будем и работать тоже спокойно.

– Лёха, ты что такое говоришь?

– У тебя другое предложение есть? В бега их отправить? Нам жизни не дадут. Ты спать со шпиком будешь.

– Надо думать.

– Надо завтра их послушать, тогда и думать будем. Всё, что я сказал, это косвенные факты. В реальности, они могут быть кем угодно. Даже настоящими шпионами.

– Им было бы проще вывести меня за кардон.

– Откуда ты знаешь, что проще? Всё! Будет день и будет пища. Иди, надо с добровольцами закончить. С нашими. И про биологов не забывай.

****

Огромное помещение со столами, микроскопами, шкафчиками и колбами – лаборатория. За одним из столов сидит полная пожилая женщина с интересом рассматривает под лупой камень. Рядом Алексей, нога на ногу голову немного склонил, наблюдает.

– Где вы его взяли?

– Мадам Бронская, я не могу это сказать. Это коммерческая тайна.

– Он явно натурального происхождения. Алексей, это новое месторождение?

– Мне бы хотелось, чтобы вы оценили материал. Дали мне официальное заключение.

– Конечно, мы это сделаем, – мадам Бронская положила камень на стол. – Моя лаборатория займётся этим немедленно. Сделаем полный анализ. Скажу сразу, что за тридцать лет работы, я не видела ничего подобного.

– Сколько это может стоить?

– Не меньше цены за алмаз, но у него необычная структура. Хотелось бы знать месторождение.

– Пока не могу. Когда зайти?

– Я тебе позвоню. На днях.

– Буду признателен, если информация никуда не уйдёт.

– Всё, что происходит в этом кабинете, всегда остаётся в этом кабинете.

– Спасибо.

– Отцу привет, – она улыбнулась.

– Обязательно передам. До свидания.

– А ты похож на него в молодости. До свидания.

****

Костер весело потрескивал. Борис колдовал над шашлыками. Евгений с Виктором раскладывали на покрывали различную снедь. Алексей возился с раскладными стульями.

– А неплохая была идея выползти на природу, – заметил Виктор.

– Соглядатаи наши недовольны, доложат, что мы их кинули.

– Боря, вы сгущаете краски. Соглядатаи тоже люди. Им отдыхать надо, а сегодня выходной.

– Алексей, вам бы тоже надо с семьей отдыхать.

– Спасибо за заботу, Виктор. Но вы не даёте.

– Сразу нашли виноватых, – улыбнулся Виктор.

– А как же? Кто-то должен быть виноват. Сам я белый пушистый и тёплый. Я не могу быть виноватым.

– Когда ты, Лёха, пушистым стал?

– Сразу, Жек, как только сын родился. Жизнь стала совсем по-другому восприниматься. Заботы в ней больше появилось, радости, тепло и ответственности за жизнь. За его жизнь и за все остальные.

– А при чём тут остальные?

– При том, что его жизнь невозможна без жизни других людей. Стульчики готовы, можете рассаживаться.

– И шашлык на подходе, – сообщил Борис.

– Надо было хоть эля взять.

– Нет, Жека. Эль подождёт. Хочу вранье на трезвую голову услышать.

– Алексей, почему сразу враньё? Правду и только правду.

– Мы можем на Библии поклясться, – поддержал Виктора Борис.

– На чём?

– Простите, Алексей. Я забыл, у вас нет Библии. Это книга про божественное происхождение человека и всё, что с этим связано.

– Понятно. У нас есть Веды. Учение о связи всего сущего между собой, миром людей, миром духов и окружающего мира. Сейчас дети в школе изучают.

– Зачем?

– Не знаю.

Они расселись на раскладных стульчиках, Женя с Борисом раздали шашлыки.

– Ну, дорогие мои, начинайте врать, – обратился Алексей к Борису и Виктору.

– Врать больше не будем. Надо было раньше сказать, что мы с планеты Земля, – Виктор понюхал шашлык. – Вкусно пахнет.

– Что за название такое?

– Да такое же, как и ваше, Евгений, только звучит по-другому.

– Виктор, давайте мы не будем из вас всё клещами вытаскивать. Расскажите по порядку.

– Алексей, а вы не удивлены?

– Не удивлён.

– Я же говорил тебе, что он нас раскусил, – вставил Борис.

– Согласен. Но цели нашей заброски не включали столь глубокое внедрение. Нужно полное погружение, чтобы нигде не проговориться, – оправдался Виктор. – Может быть ты?

– Могу и я, – согласился Борис, дожёвывая кусок мяса. – Всё просто.

– Боря, ты прожуй.

– Спасибо, Женя. Вы как всегда, любезны, – Борис дожевал и начал. – Мы никакие не учёные. Мы добровольцы, такие же как ваши. На нашей планете подобная технология была разработана лет двести назад. В нашу задачу входит изучение, исследование и корректировка исторических процессов на открытых планетах. Естественно, освоение незаселённых планет. Два года назад мы открыли вашу планету. Сюда была отправлена первая двойка. Потом её усилили. Здесь работало четыре аналитика. Планеты с высоким уровнем развития цивилизации необходимо изучать более тщательно. Ваш уровень развития не настолько далеко от нашего, поэтому к вам отнеслись с должным вниманием. Не знаю, как бы мы работали с вами дальше, но наши исследователи наткнулись на разработки Евгения. Был приличный переполох. Нам поручили уничтожить всё, что с ними связано.

– И меня? – возмущённо воскликнул Евгений

– Нет, Женя. Вас нет. Хотя это могло произойти, – успокоил его Виктор.

– Вот спасибо.

– Не за что.

– Давайте дальше, – прервал их Алексей.

– Дальше всё просто. Мы с Виктором решили остаться и помочь Евгению. Он слишком близко подошёл к открытию.

– Почему вы решили остаться?

– На этот вопрос нет однозначного ответа, Алексей. Факторов много. Самых главных три. Моральный, заключается в том, что нельзя бесконечно быть гегемоном. Нельзя бить по рукам другие миры. Нужно сотрудничать, а не мешать. В конце концов, найдётся кто-то, кто ударит по рукам нас. Технический фактор – это ситуация на вашей планете, связанная с постоянным извержением на южном полюсе.

– Здесь-то что не так?

– Почему сразу не так? Это особенность вашей планеты, её уникальность и её беда. На полюсе происходит постоянное извержение, что сильно ускоряет остывание ядра. Планета может погибнуть довольно скоро.

– Через миллион лет?

– Нет, Евгений. В вашем случае осталось сто тысяч, может сто пятьдесят тысяч лет.

– Для людей это слишком много.

– Для человечества слишком мало.

– Какой тритий фактор, Борис? – снова прервал их Алексей.

– Война, которая может привести вас самоуничтожению.

– И вы решили вывести часть населения на другие планеты?

– Дать вам шанс на продолжение вашего мира.

– Всё это как-то зыбко. Но допустим. Что помешает вашим прислать сюда роту спецов и всё зачистить, включая вас с Виктором?

– Здесь вся заковыка. Извержение на полюсе очень сильно влияет на атмосферу и температурный режим. У вас не хватает солнечного света, постоянные облака, зато тепло, как в парнике. Это условно. В атмосфере происходят уникальные явления, кажется с такими показателями жизнь невозможна, но она есть. На высоте до пятисот метров воздух соответствует показателям нашей планеты, но выше огромное содержание металлической взвеси. Над этим соединением у нас сейчас работают. Интересно два факта. Эти частички металла опускаясь собирают на себя влагу и выпадают в виде дождя, составляя ядро капли. В тоже время эти же частицы почти полностью блокируют процесс волновой передачи информации.

– Поэтому у вас всё проводное: телефоны, компьютеры, телевизоры. Нету интернета, сотовых телефонов и слабо развита авиапромышленность, – вставил Виктор.

– И блогеров? – рассмеялся Алексей.

– Да. И всех, кто связан с этим процессом, – согласился Виктор.

– Для нас это стало проблемой. Наши зонды, это такие маленькие автоматические летающие аппараты на солнечных батареях, которые собирают и передают информацию. Зонды не смогли работать здесь. Во-первых, им недоставало солнечного света для перезарядки. Во-вторых, они не могли ничего передать. В-третьих, обычным маякам тоже не хватало мощности пробиться через атмосферу.

– Единственный способ поддерживать связь с Землей через мини локатор. Через Эмку.

– Спасибо, Витя.

– Извини, перебил.

– Я закончу за вас, – вмешался Алексей. – Предыдущая группа вернулась назад. Без эмки контакт с вами невозможен. Вы её выключили, на связь не выходите, найти повторно нашу планету вероятность, стремящаяся к нулю.

– Всё верно, Алексей. Всё верно, – подтвердил Борис. – Если мы сами не выйдем на связь.

– У меня дух захватывает, – радостно выдал Евгений.

– Да, очень интересная история. Логичная продуманная до мелочей, но бездоказательная.

– Я знал, Алексей, что вы так скажете, – улыбнулся Виктор. – Однако есть эмка и мы захватили с собой вот эту штуку. Называется поляризатор. Прибор небольшой, входит в перечень обязательного личного оборудования для наших добровольцев. У него направленное действие. При наведении на объект поляризатор меняет его полярность, что запускает процесс антигравитации. Объект становиться невесомым. На самом приборе есть маркировка и надписи. Такого алфавита на вашей планете нет. И такого оборудования нет.

– Можете продемонстрировать?

– Без проблем, – Виктор осмотрелся, но не нашёл ничего подходящего.

– Держи, – Борис протянул ему палку, которой мешал в костре.

Виктор положил палку на землю и включил поляризатор. Палка начала немного потрескивать, потом поднялась над поверхностью. Борис слегка подтолкнул её верх, она поднялась на несколько метров и повисла над компанией.

– Надо было её в сторону толкнуть. Свалится нам на головы.

– Сейчас ветерок потянет.

Ветерок не заставил себя ждать. Палка поплыла, покачиваясь в воздухе, пока не скрылась с глаз.

– Так и будет летать?

– Нет, Евгений. Заряд кончиться часа через два, она упадёт, – Виктор протянул поляризатор Алексею. – Хотите изучить?

– Нет, спасибо. Сейчас бы я точно нажрался и точно не эля.

– Водки хотите?

– Это шок небольшой, скоро пройдёт. Обойдусь без подогрева.

– Что теперь?

– А теперь будем думать. Самое время.

****

Машина вырывала фарами дорогу. На ухабах трясло. Евгений сосредоточенно смотрел вперёд. Борис с Виктором подпрыгивали на заднем сиденье.

– Скоро асфальт, держитесь, – Алексей чуть добавил газу.

– Не стоит беспокоится. Мы не стеклянные, не разобьёмся, – усмехнулся Виктор.

****

Через несколько дней вернулась вторая группу добровольцев. Сдали образцы, отчёты и ушли на отдых. Со дня на день ждали третью.

– Сигнала нет, – доложил Алексею Борис.

– Как нет?

– Нет и всё. Вчера был, а сегодня нет.

– Они эмку выключили?

– Возможно.

– Штатная ситуация?

– Нет.

– Ты разговаривать разучился?

– Извини. Мы не знаем, выключили или нет. Нет сигнала. Ещё двое суток и ждать бессмысленно. Если они включат направленный сигнал, то у нас отразиться вызов. Это может произойти в любое время.

– Ты, что думаешь?

– Я думаю, что они погибли. В нашем опыте подобные случае всегда заканчивались одинаково. Я даже не припомню других вариантов. У меня в практике не было, но за период работы всей компании быть могло.

– Помочь мы не можем?

– Нет.

Алексей почесал двумя пальцами лоб. Помолчал.

– Ладно, Боря. Иди, готовьтесь к прыжку.

****

Дверь в кабинет Звягинцева резко открылась.

– Здравствуйте, Андрей Михайлович.

– Добрый день, – Звягинцев, не меняя позы, поднял глаза на вошедших. – Вас стучать не учили?

– Я старший уполномоченный КРБ Перов.

– Хорошо, задам вопрос по-другому, – Звягинцев даже не шелохнулся, но повысил голос. – Старший уполномоченный КРБ Перов! Вас стучать не учили?

– Однако, выдержка у тебя. – Перов развалился в стуле, второй встал рядом.

Звягинцев достал пистолет и выстрелил в потолок. Перов побледнел, второй присел.

– На пол, мордой вниз, -жёстко приказал Андрей и ещё раз выстрелил в пол у стула Перова. – Живо, твари! Мордой вниз!

– Ты это.. прокуратура!

– Стреляю на поражение! – Звягинцев навёл пистолет в голову Перову.

Оба распластались на полу. В кабинет осторожно заглянул дежурный.

– Андрей Михайлович, что происходит?

– Двое неизвестных ворвались в мой кабинет. Документов не предоставили, говорят, что из КРБ, но ведут себя крайне вызывающе. Необходимо задержать и проверить.

– Пропустите!

В кабинет вошли двое мужчин около пятидесяти лет.

– Андрей, ты что творишь? Это сотрудники КРБ. Со мной их начальник, Виктор Геннадьевич.

– Простите, Лаврентий Васильевич. Я понятия не имел, что это за люди, – Звягинцев убрал пистолет. – Действовал согласно инструкции. Вошедшие документов не предъявили.

– Мы предъявили! – соврал Перов, продолжая лежать.

– Вставай, Перов. Хватит валяться, – обратился к нему Виктор Геннадьевич. – Я тебя предупреждал. А вам, Звягинцев, спасибо, преподали урок дебилам.

– Виктор Геннадьевич! – начал, поднимаясь, Перов.

– Заткнись. Забирай своего помощника и валите отсюда. Ты этим делом больше не занимаешься.

– Но я…

– Ты приказ слышал?

– Есть, – Перов с помощником вышли.

– Лаврентий Васильевич, давайте продолжим беседу у вас в кабинете. И пригласите, Звягинцева сами, а то он меня тоже на пол уложит, – усмехнулся Виктор Геннадьевич.

– Пойдём, Андрей. Надо поговорить.

****

Через минуту все трое разместились в просторном кабинете Лаврентия Васильевич.

– Не крутоват-то вы их, Андрей Михайлович?

– Простите, Виктор Геннадьевич. Кстати, не знаю вашего звания.

– Старший генерал.

– Простите, господин старший генерал, но есть определённая субординация и правила поведения. Если ты входишь в кабинет человека с оружием и при исполнении, эти правила желательно соблюдать.

– Если так соблюдать правила, то можно нажить много врагов.

– При моей работе, одним больше, одним меньше.

– Лаврентий Васильевич, введите его в курс дела.

– Месяц назад ты установил наблюдение. Два человека, работали на территории бывшей «Севстали».

– Почему работали?

– Больше не работают. В одном из ангаров два часа назад начался пожар. Руководитель, твой одноклассник. Заявил, что из ангара не успели выйти эти двое. Что скажешь?

– Ничего. Проверка была штатная. Выяснилось, что у них поддельные паспорта. Мы не стали поднимать шум, т.к. поддельные паспорта статья уголовная. Наш профиль. Такие вещи происходят сплошь и рядом. Единственная причина, почему мы их сразу не взяли, заключалась в том, что мы не смогли установить их личности. Решили понаблюдать контакты. Руководство их оценивало высоко. Говорят, что неплохие специалисты.

– А вас не удивило, что уголовники работают на оборонном предприятии?

– Нет, господин генерал. Они не работали на оборонном предприятии. Это частный проект. Отношение к заказам обороны никакого отношения не имеет.

– Это достоверная информация?

– Совершенно. Оборонное предприятие базируется в городе. Это частные разработки.

– Надо будет это проверить.

– Проверяйте.

– А вы в курсе, что у них неделю назад пропало ещё два человека?

– Нет, господин генерал.

– Семьям уже компенсацию выплатили. И всё же странно, что вы не сообщили нам об этом деле.

– Спорный вопрос. Статья уголовная. Я бы выглядел смешно. Отдать в КРБ дело паспортистки со взяткой? Боюсь, что Лаврентий Васильевич меня бы не понял.

– Соглашусь, Виктор Геннадьевич. Это было бы странно.

– Нам это странно не показалось.

– А кто из наших вам доложил? – Андрей немного прищурился.

– Это наглость, Андрей Михайлович, – усмехнулся генерал. – Но как шутку, ставлю в зачёт. Мне пора. Подготовьте и пришлите мне все материалы по этому делу.

****

Виктор Геннадьевич сел в машину рядом с водителем. На заднем сиденье понуро сидел Перов и помощник.

– Взяли на пушку? Дебилы. Работать не умеете, – бросил им генерал.

– Кто знал-то, что он такой дёрганный?

– Звягинцев всю жизнь в органах проработал. Я тебе, дураку говорил, что с ним надо ласково.

– Виноват, я подумал…

– Ты не подумал. Тебе нечем, но урок запомни. А про Звягинцева забудь. Поехали.

Машина резко сорвалась с места.

****

Чёрный дым над «Севсталью» было видно за десятки километров. Возле ворот десяток машин, снуют люди, разворачиваются журналисты. Вахтёр за ненадобностью сидит в своей будке, наблюдает в окно за пламенем. Пожарные машины поливают соседние ангары и здания. У крыльца административного корпуса пожарный разговаривает с Алексеем.

– Что у вас там было?

– Запас горючего, склад. Половина ангара была забита старыми покрышками, осталось от предыдущих хозяев. Выкинуть не успели. Планировали запустить здесь новый цех, оборудование сегодня завозили, – порыв ветра слишком горячий, Алексей морщится, чуть отворачивая лицо.

– Тушить не будем. Пусть выгорает. Главное остальные объекты спасти, – он помолчал. – От ваших парней там даже головёшек не останется.

– Я понимаю. У вас есть ко мне вопросы? Следствие проводить будете?

– Конечно, это обязательно. Вдруг поджог?

– Вы сможете это определить?

Пожарный посмотрел на бушующее пламя и клубы дыма.

– Нет.

– Тогда это не имеет смысла. В самом ангаре, кроме этих двоих, никого не было. Я заеду к вам в управление утром на допрос и документы привезу на объект.

– Хорошо.

– Жека, Жека! – крикнул Алексей.

Евгений шёл от ангара с МПЛ и не слышал его.

– Жека! – Алексей замахал рукой.

Евгений увидел, улыбнулся, кивнул и направился к административному корпусу.

– Что там у тебя?

– Ничего интересного. Ребята нас заливают маленько, но это не страшно.

– Жек, я поеду. Мне надо в город. Справишься?

– Да.

– Это старший пожарный инспектор, если что надо, помоги.

Евгений и пожарный пожали друг другу руки. Алексей пошёл к воротам. Через минуту его машина выворачивала на трассу. Металлический каркас ангара окончательно расплавился, и стены сложились в одни огромный костёр, подняв в воздух многометровый столб искр.

****

– Живой, живой! – жена целовала Алексеч прямо в дверях квартиры.

– Любимая, успокойся. Всё хорошо.

– Как же всё хорошо? Час назад по-местному передали, что у вас пожар. Люда звонила.

– Какая ещё Люда?

– Жена Юрия Степановича.

– Понятно.

– Сказала, что у вас два человека погибли. Я тут с ума схожу.

– Любимая, прошу тебя. Разреши мне помыть руки. Потом можешь приклеиться ко мне снова. Мне тебя обнимать грязными руками не с руки, – он улыбнулся и поцеловал её в губы.

Жена оторвалась от него посмотрела в глаза, отпустила.

– И лицо умой. В саже всё. И одежду сменить надо. Пахнет гарью. Голодный?

– Только чай! – крикнул Алексей из ванной.

****

На следующее утро за завтраком жена подала Алексею газету.

– Вы во все новости попали, даже в центральные.

– Это не страшно. Тёма, доедай. Я тебя до школы доброшу.

– Папа, я тоже хочу посмотреть на пожар.

– Сына, это страшное дело. Успеешь ещё.

– На тебя дело заведут?

– Любименькая моя, ничего не будет. Несчастный случай.

– Двое же погибли.

– Не забивай себе голову всякими ужасами. Прошу тебя.

Раздался телефонный звонок.

– Я возьму, – Алексей встал из-за стола, подошёл к телефону. – Да, папа, привет.

– Дед, звонит, – прокомментировал Тёма.

– Ешь давай.

– Я Тёмку в школу отвезу, потом у меня встреча и к тебе заеду. Пусть пишут. Мне не жарко и не холодно.

Алексей положил трубку, телефон сразу зазвонил.

– Слушаю, привет Женя. Я понял, понял. Ты сейчас принимай на себя все обязанности. Всех в центральный офис, пусть отдел кадров их рассчитает. Оставь только вахтеров на периметре. Мы временно всё сворачиваем. Нет, рабочих тоже нужно уволить. Если тебе нужны рабочие руки найди новых. Я кадровика предупрежу, он займётся. За неделю-две надо весь состав обновить, включая вахтеров. Пусть их на другие объекты переводят или увольняют. Знаю, что неприятно, но так надо. Сворачивай всё.

Алексей зашёл на кухню.

– Тёма ты готов?

– Я готов. А ты меня к деду после обеда возьмёшь?

– Вот ты хитрый, всё слышал.

– Я настоящий разведчик.

– Во сколько у тебя занятия заканчиваются?

– Сегодня в час.

– Договорились, буду.

Алексей крепко поцеловал жену, погладил по голове.

– Вечером вместе в кино или в парк?

– Приезжай, посмотрим.

****

После школы Алексей подъехал к зданию с вывеской «Институт геологических исследований».

Через пять минут он сидел в лаборатории Бронской.

– Это заключение, – Бронская протянула ему папку. – Эти кристаллы, как вы их назвали?

– Мы их ещё не назвали, – Алексей задумался. – Даже не знаю.

– В любом случае, я полагаю, что они связаны с пожаром.

– Что вы такое говорите?

– Большие деньги, всегда несли большую опасность.

– Это не связано, уверяю вас. Лучше скажите в двух словах, что в заключении?

– Свойства уникальны. Прочность в четыре раза выше любого кристалла, который известен современной науке. Для некоторых технологий, это прорывная находка.

– Цена?

– Боюсь, что цену определить не смогу.

– Хотя бы приблизительно?

– Раз в пять выше любого самого дорого камня, который вы найдёте.

– Довольно расплывчато, но впечатляет, – Алексей посмотрел на папку, немного подумал. – Скажите, профессор, а вы не могли бы рекомендовать мне руководителя предприятия, которое занимается добычей и реализацией драгоценных камней?

– Только в память знакомства с твоим отцом, – улыбнулась Бронская, – Записывай, Генрих Иванович Валенин, вот телефон…Записал? Он мужик тёртый, ты с ним, Алексей, аккуратнее. Я ему завтра сама позвоню.

– Спасибо большое. Вам от отца привет. Извиняется, что не может позвонить, времени нет.

– Конечно, не может, – усмехнулась Бронская.

– У вас был роман?

– Идите, Алексей. Идите, – Бронская упёрлась подбородком в кулак. – До чего же ты на него похож.

– До свидания.

****

Евгений сидел на пассажирском сиденье. Алексей остановил машину в небольшом переулке.

– Жека, хватит нервничать.

– Нам работать надо, через две недели выход. А ты мне новых людей дал их учить надо.

– Жека, мы вместе всё решили. Ты тоже согласился. Другого варианта сегодня нет. Работай, не скули. У меня сейчас вообще невпроворот. Надо решать вопрос со сбытом. Надо решать вопрос с пожарными, надо решать вопрос со станками и оборудованием. Идёт.

Звягинцев плюхнулся на заднее сиденье, быстро закрыл дверь.

– Привет, бандиты, шпионы, негодяи.

– У тебя, смотрю, настроение хорошее? – Алексей пожал ему рук.

– Ужасное, Лёша, ужасное, – Андрей пожал руку Евгению. – Крабы обиделись, на хвосте сидят. Вы тоже под наблюдением.

– Мы никого не видели.

– Они работать умеют. Хотя сейчас заняты твоими двумя. На бумагах сидят. Тебя не вызывали?

– Нет, ещё.

– Вызовут. Обязательно вызовут.

– Что сам думаешь?

– Не знаю, Лёха, не знаю. Евген мне всё рассказал. Если это правда, то надо бы к правительству обратиться. Контакт с другой цивилизацией! Шутка ли?

– Ты нам не веришь?

– Допустим, я верю, только толку? Эти двое сгорели. По крайней мере официально. Можете не начинать, я всё равно не поверю. Не знаю, куда вы их определили, и знать не хочу. Слушайте, дальше, – Андрей сделал паузу. – В КРБ тоже не верят и не поверят. Рыть будут по полной программе. Всё перетрясут. Вы должны быть к этому готовы. Стоять надо на одной версии. Иначе кранты.

– Андрей, а что они нам предъявят?

– Пока, Евген, предъявить нечего. Было бы чего, вы бы уже у них сидели. Хвосты я вам маленько почистил. От Лёхи заявление на проверку задним числом оформил. Всё официально, бдительный руководитель помогал органам. С тебя вообще взятки-гладки. Ты у нас учёный, в другом мире живёшь. Всё уяснили?

– Вроде, да.

– «Вроде» не подходит. Как версия, преступники заподозрили, что на них вышли. Сами инициировали свою смерть в результате пожара. Место положение их неизвестно.

– Это чья версия?

– Это вы сами додумались. Чтобы было, что крабам подкинуть, а с вас подозрения снять.

– Спасибо, Андрюх.

– Лёша, мне твое спасибо сегодня не интересно. У меня у самого грива горит. Надо это дело пережить. Желательно без последствий.

– Сколько времени уйдёт?

– Пару месяцев, думаю, потом затихнут. И ещё одно, Лёха. Если ты их у себя на даче спрятал, то тебе крышка. Проверят всё. Ни к родителям, ни к бывшей, ни к нынешней. Ты понял?

– Понял. Да ты не волнуйся. Нет никого на даче.

– А где есть?

– Зачётный вопрос.

– Я специалист по зачётным вопросам. Всё парни. Пора разбегаться. Как всё утрясётся, поговорим в спокойной обстановке. Удачи, – Звягинцев быстро вышел и исчез за углом.

– Во так, Жека, вот так.

****

В кабинете больше похожем на конференц-зал девушка на высоченных каблуках подошла к пожилому с залысинами мужчине, который, сидя за столом, поправлял галстук.

– Генрих Иванович, к вам человек, от Бронской. Вы ему назначили.

– Да, проси, – скрипучим голосом распорядился Валенин.

Алексей шёл по кабинету. Звук шагов гулко отражался от стен. Наконец он остановился возле огромно стола.

– Впечатляет, господин Валенин. А зачем вам такой кабинет?

– Присаживайтесь, – проскрипел Валенин. – Вы же не кабинет разглядывать пришли?

– Вы правы, – Алексей присел на декорированный под старину стул. – Здравствуйте.

– Здравствуйте. Слушаю вас.

– Вы видели отчёт профессора Бронской?

– Видел.

– Я предлагаю вам взяться за реализацию товара.

– Почему вы думаете, что это мне интересно?

– Вам не интересно? Тогда зачем вы назначили встречу?

– Что вы предлагаете?

– Идея такова. Вы заявляете о разработке месторождения новых уникальных кристаллов. Я вам их поставляю, вы их продаёте на ваших аукционах и получаете тридцать процентов.

– Тридцать процентов? Вы в своём уме, молодой человек? На тридцать процентов можете надеяться вы.

– Генрих Иванович, это слишком.

– Тогда попробуйте продать хотя бы один за нормальную цену.

– Генрих Иванович, вы знаете, кто мой отец, вы знаете, кто я и чем я занимаюсь. Неужели вы думает, что я не смогу решить этот вопрос?

– Тогда зачем вы здесь?

– Я здесь, потому что решение этого вопроса займёт время, и я потеряю где-то двадцать процентов, выстраивая схему продаж. За время я даю вам ещё десять процентов. Итого тридцать. Учитывая ваш авторитет, всё пойдёт более гладко и быстро. Здесь, – Алексей положил на стол и открыл коробочку с кристаллами, – на миллиард. Ваших триста миллионов.

– Триста тридцать три миллиона, триста тридцать три тысячи, триста тридцать три. Если мы договоримся.

– А разве мы не договоримся?

– Сорок процентов.

– Тридцать, Генрих Иванович. Тридцать, но с условием. Автоматическое изменение договора на сорок процентов через пять лет.

– Пять лет для меня долгий срок. Могу помереть.

– Тогда вам тридцати процентов на эти пять лет хватит с лихвой, если сумете всё прокутить.

Валенин тихонько засмеялся.

– Покутить было бы неплохо. Видимо, я старею, теряю хватку. Хорошо. Мы договоримся, но меня интересует место, объёмы и сроки.

– Место пока не обсуждаем. Сроки раз в месяц. Объёмы три таких коробочки.

– Это не промышленный масштаб.

– Так их и не в телефоны вставлять будут.

– Мои юристы с вами свяжутся, – решил Валенин после долгой паузы.

– Отлично, мои всегда готовы. Вы знаете, где мой офис?

– Секретарь найдёт. Галина! Проводи гостя.

Девушка на высоких каблуках появилась мгновенно как будто из воздуха.

– Прошу.

****

Город, страна и планета жили своей жизнью. То тут, то там вспыхивали приграничные конфликты и устраивались перевороты, сотни людей погибали в автокатастрофах, на афишах появлялись и исчезали новые лица, но никак не хотели уходить старые. Политики обещали ещё чуть-чуть, и обвиняли во всех бедах соседей. Все устали от войны и инфляции, но никто не понимал, как всё это можно закончить. В воздухе пахло порохом мировой бойни, но все во всё горло кричали о мире. В городе немного поговорили о пожаре на «Севстали», но забыли до того, как последний грузовик вывез обгоревшие стойки. Самой популярной новостью для страны, было сообщение о проведении аукциона по продаже открытых уникальных Вален-кристаллов.

– А почему Вален-кристалл? – Евгений свернул газету и сунул в бардачок.

– Чего непонятного? Первые буквы фамилии Валенин, – Алексей добавил газу, обгоняя небольшой микроавтобус.

Машина сзади повторила манёвр, за ней вторая.

– В историю решил попасть твой Генрих Иванович?

– Типа того. Сейчас, Жека, домой заскочу, потом отвезу тебя, – Алексей припарковал машину.

Машина, которая шла за ними припарковалась впереди и сдала назад.

– Куда ты жмёшься, придурок?

Вторая машина подпёрла сзади. Из первой вышло два человека в штатском.

– А он не придурок, Лёха. Это крабики.

****

Глава 4

****

В окно постучали.

– Слушаю, – Алексей опустил стекло.

– Комитет Республиканской Безопасности, вам необходимо проехать с нами.

– Это надолго?

– Алексей Владимирович, не задавайте вопросов. Евгений Владимирович, вы тоже едете с нами.

– Мне надо домой зайти? Жена ждёт, волноваться будет.

Комитетчики переглянулись, один пожал плечами.

– Дам пять минут. Только без фокусов.

– Какие фокусы? Зачем мне это?

– Пять минут.

****

Следователь вежливо улыбался.

– Вы поймите, Алексей. Мы хотим разобраться.

– Я понимаю и готов ответить на все интересующие вас вопросы.

– Значит, вы не были знакомы с этими людьми до того, как они стали работать у вас?

– Нет. Я уже полчаса вам это говорю. Именно поэтому я обратился в прокуратуру, чтобы мне организовали проверку.

– А почему вы обратились неофициально?

– Как это неофициально? Я обратился к своему знакомому. Мне так показалось проще. Но проверка была официальной. Потом я оформил двух сотрудников прокуратуры к себе в качестве охранников, чтобы они могли вести наблюдение за подозреваемыми. Это всё, что я мог сделать.

– Почему вы не обратились к нам?

– А почему я должен был обратиться к вам?

– Вы работаете с оборонными заказами, вы разрабатываете проекты для обороны страны. Любые подозреваемые должны проверяться Комитетом Безопасности.

– Простите, но подобных инструкций я не получал. Эти двое не имели отношения к секретным разработкам связанными с государственной тайной. Они работали над частным проектом.

– Успешно?

– На сегодня сказать сложно, пока только эксперименты.

– Ваш друг, Евгений, уже всё рассказал.

– Что конкретно?

– Что проект успешно завершён, а вы скрываете от государства его результаты.

– Это бред. Какие результаты?

– Те самые, над которыми работал Евгений Владимирович.

– Нельзя без намёков?

– Вы перемещаете людей.

– Куда?

– Из точки А в точку Б.

– Послушайте, уважаемый. Какое отношение разработки имеют к делу о пропавших?

– Разве они пропали? Вы же сказали, что они сгорели?

– Если вы будете ловить меня на каждом слове, то мы получим заговор против премьера.

– Не надо так. Не надо, – следователь достал из стола какую-то бумажку. – Нас интересуют ваши разработки. Поэтому отвечайте на вопрос.

– Никаких внятных результатов сегодня нет.

– Некоторые ваши бывшие сотрудники утверждают обратное. Они сообщили, что на территории бывшей «Севстали» разработана установка, которая перемещает людей на другие планеты.

– Если бы это была правда, то это была бы государственная тайна. Это раз. Люди, которых вы допрашивали, не имеют права разглашать тайну. Это уголовное преступление. Это два. Если вы будете дальше рыть под наши разработки, то мне придётся обратиться немного выше, так как ваши действия сродни шпионажа. Это три. Тогда вы будете объяснять свои действия сидя на моей табуретке.

– Это угроза?

– Пока нет. Это разумный совет: не совать свою голову туда, где её могут оторвать. Вы же сами работаете в структуре и понимаете, что такое секретность. Все наши разработки секретны, знать про них положено только тем, кому положено.

– В чём же секретность, если мы говорим о частном проекте?

– Вы опять пытаетесь поймать меня на игре слов. Я не могу обсуждать с вами свою работу, если не получу соответствующее разрешение или вы не предъявите соответствующий допуск.

– Значит, эти двое тоже работали над секретным проектном?

Алексей промолчал.

– Если они работали над секретным проектом, то вы обязаны были сообщить нам.

– Нет. У меня нет таких инструкций. Если вы продолжите давить, то мне придётся общаться с вами через адвоката.

– Будем считать, что беседа прошла успешно. Вы свободны. Пока.

– Это угроза?

– Пока нет. Это предупреждение. Если мы найдём ваших сотрудников живыми и здоровыми..

– Не надо продолжать. Далеко зайдём. Я могу идти?

– Идите.

****

Возле машины стоял Евгений.

– Блин, я хотел уйти уже.

– А тебя давно выпустили?

– Минут двадцать назад.

– Чего сказал?

– Ничего особо. Про Борю с Витей, всё как договаривались. Потом про разработки стали спрашивать, я сказал, что на эти вопросы отвечать не имею права. И всё. Отпустили.

– Неплохо. Ты молодец. Поехали.

****

Виктор, Борис, Евгений и добровольцы Сергей с Николаем пьют чай в кабинете Алексея.

– Много тут у вас поменялось за два месяца, – Борис с удовольствием отхлебнул из чашки.

– Евгений, а когда Алексей секретаря заведёт? Даже чай вкусный заварить некому.

– Ты, Виктор, сам у него спроси. Пока я тут за секретаря, управляющего и ещё чёрт знает за кого.

– Умаялся, бедняжка? – ехидно поинтересовался Борис.

Все рассмеялись. Дверь в кабинет открылась, вошёл Алексей.

– Привет, народ, – он пожал всем руки и плюхнулся в своё кресло. – Простите, что не встретил. Дела.

– Да, мы наслышаны, что ты теперь олигарх, – добродушно улыбнулся Виктор. – Деньги покоя не дают?

– Не без этого, но олигарх не я, а мы. Пока вы были на планете…– Алексей на пару секунд задумался. – Кстати, её надо как-то назвать.

– Ромашка, – Николай достал из кармана фотографию и положил на стол. – Мы так решили.

На фотографии Николай держал в руках огромную ромашку, на фоне поля сплошь покрытым гигантскими ромашками.

– Не совсем, ромашка, замечу, – Сергей поднял вверх палец, – но на вскидку не отличить, только размер раз в десять больше.

– Я не против. Пусть будет Ромашка, – согласился Алексей. – И так, у нас проект Ромашка перешёл в новую фазу. Первое дело к Николаю и Сергею. Для начала сообщаю, что вам причитается доля, при продаже кристаллов. Это очень приличная сумма. Вы теперь обеспеченные, я бы даже сказал состоятельные люди. Поэтому можете смело лежать на пузе и ничего не делать.

– Я долго лежать не привык, – Николай чуть склонил голову.

– Пожалуй, я тоже останусь. Интересно.

– Вы уже знаете, что Борис и Виктор «сгорели»?

– Да, Евгений нам рассказал, – кивнул Сергей

– Он вам всё рассказал?

– Не знаю. Может и всё.

– Они в курсе про Землю, – сообщил Борис.

– И как?

– Интересно, – Сергей снова потёр бровь. – Очень интересно.

– А тебе, Николай?

– Знаете, Алексей. Мне сразу очень интересно, – он кивну в сторону Бориса и Виктора. – С ними или без них, в любом случае.

Снова все засмеялись.

– Тогда нам нужен хороший рабочий план.

****

Дни превратились в рабочую текучку. Евгений и Виктор занялись организацией сборочного цеха эмок и доработкой стационарного пространственного локатора на предмет расширения тоннеля. Заказывали оборудование, станки и комплектующие, часть разрабатывали сами. Борис и Сергей отправляли новые группы на Ромашку, занимались подготовкой операторов тоннеля. Николай возглавил на Ромашке исследовательский лагерь, вахтовым методом по три месяца. Началось строительство теплоэлектростанции, развернулся городок строителей. Формировались геологические партии, бригады строителей.

Отдельно готовили потенциальных переселенцев. Для этого был запущен проект «Цивилизация с нуля». Официальная версия придерживалась образовательных целей, испытания коллектива в изоляции от большого мира, получение необходимых навыков и специальностей. Группы формировались по сто человек. Обязательным было наличие хирурга, стоматолога, терапевта, агронома, двух преподавателей общего профиля по гуманитарным и естественным наукам. В первую очередь осваивались профессии плотников, кузнецов и геологов. Обязательные навыки рыболовства, охоты и садоводства. Предпочтение отдавалось семейным парам, желательно с детьми. Срок участия в эксперименте ограничили двумя месяцами. В средствах массовой информации проект проходил под лозунгом: «Проведи отпуск с пользой!». Все участники получали минимальную зарплату, а время сверх отпуска компенсировали предприятию, на котором работал участник проекта.

Как в любой работе были успехи, были проблемы.

– Лёха, есть один момент с эмками, – Евгений постучал пальцем по столу.

– Слушаю.

– Батарея эмки способна открыть тоннель, но только один раз.

– Я в курсе.

– Значит, чтобы получить постоянно действующий тоннель, нам необходимо обновлять батарею после каждого запуска. Это означает, что раз в сутки надо менять батарею.

– Это тоже понятно.

– Диаметр Ромашки пятьдесят тысяч километров. Мы планируем ставить эмки с шагом в триста километров. Значит, нам надо сто шестьдесят эмок. Приблизительно, без учёта местности, так как эмки везде мы не поставим. К тому же условия жизни не всегда возможны у точки выхода. Следовательно, нам нужно сто шестьдесят новых батарей в сутки.

– Проблемы не вижу.

– Почему?

– Каждая группа будет брать с собой одну батарею. Ушли в тоннель, сменили батарею.

– Это большие деньги.

– Жека, у нас тут всё, большие деньги. Нужно планировать работу с батареями и всё. Пока мы открываем тоннель только в одну точку. Когда начнём работать масштабно, тогда решим и этот вопрос.

****

Долго удерживать информацию о реальном проекте было невозможно. Начала работать жёлтая пресса: слухи, домыслы и реальные факты, но официально не подтверждённые. Кое-кто связал проект «Цивилизация с нуля» с тем, что происходило на «Севстали». Пошли первые звонки от журналистов, знакомых и авантюристов, желающих сменить место жительства.

– Фантастика не наш профиль. Меньше газет читайте!

Но такой ответ устраивал далеко не всех.

****

В КРБ немного успокоились. Звягинцев держал руку на пульсе, у него там был свой человек.

– Лёша, вы шила в мешке не утаите. Рано или поздно придётся говорить правду.

– Андрюха, я знаю. Но пока рано.

– Меня-то на свою Ромашку свозишь?

– Бери отпуск, решим. Сам хочу, аж скулы сводит. Но пока рано.

****

Дома Алексей бывал мало, но при малейшей возможности выкраивал время для семьи. Жена ворчала и задавала много вопросов. Тёмка забирался на отца и не отпускал целый вечер.

Евгению неожиданно позвонила бывшая.

– Алиса?

– Да, Алиса. Требует немедленно отправить её с дочкой на новую планету.

– Жека, она у тебя всегда была с прибабахом. Так вот и отправить?

– Лёха, я сочиняю что ли?

– Верю. А ты?

– Как обычно, сказал, что это слухи. Она обиделась, трубку бросила.

– Что думаешь?

– Рано или поздно она первая прыгнет. Я сам за то, чтобы дочку отсюда вывести.

– Вы не зря друг друга нашли. Ещё не коня ни воза, а он уже дочку вывозит.

– Думаю о будущем. Тебе тоже стоит подумать.

– Некогда. Настоящее не отпускает.

****

Регулярно звонил Валенин, под сурдинку с текущими вопросами всегда спрашивал о месторождении, но Алексей всегда отвечал отказом.

– Слухи до меня доходят, что месторождение очень далеко.

– А вы слухам не верьте.

– Молодой человек, я же работаю не один. Слишком серьёзное открытие. Деньгами всем рот не закроешь, да и аппетиты растут. Пора поделиться с большими людьми.

– Сколько же им надо?

– Им, как всегда, надо всё.

– Ничего не треснет?

– Зря вы так. Треснуть может у вас. Я не угрожаю, я предупреждаю.

****

К концу года Виктор с Евгением на общей планёрке сообщили, что вход в тоннель расширен до пятидесяти метров.

– А высота?

– Три метра, – уверенно ответил Виктор.

– Грузовик отправить сможем?

– Теоретически, но в ангаре место не предусмотрено.

– Необходимо организовать подъездной путь к пространственному тоннелю. Катапульту за ненадобностью убрать. Через неделю надо провести испытания. Если всё пройдёт удачно, то наши возможности почти безграничны.

****

Алексей взглянул на собравшихся в актовом зале. Бородатые геологи, прорабы в потёртых куртках, инженера в плотных спортивных пиджаках, мелькали белые халаты врачей и сотрудников научной лаборатории, сиял Евгений в классическом костюме с огромным узлом галстука, по последней моде, рядом Борис и Виктор в однотонных лёгких свитерах.

– Пожалуй, начнём, – зал стих, Алексей немного помолчал. – Знаете, я немного не готов. Наверное, так часто бывает, когда заберёшься на самую высокую вершину, а сказать-то и нечего. Перегорел, пока лез. Устал.

Он упёрся взглядом в стол, улыбнулся.

– За эти два года вы, мы все вместе, сделали огромное дело. Величину его оценят только потомки. Но для начала, давайте поаплодируем Евгению Владимировичу, без которого проект Ромашка был бы невозможен.

Евгений встал, люди начали хлопать, потом вставать и долго стоя аплодировали раскрасневшемуся и раскланивающемуся Евгению.

– Женя, – продолжил Алексей, когда всё поутихло, – тебе слово не предоставим. Без обид. Ты нас своими теориями утомишь.

В зале раздались смешки.

– Пусть подведёт итоги руководитель базы на Ромашке. Борис, прошу.

Боря вышел к Алексею, повернулся.

– Здравствуйте, кому руку не пожал. Говорить красиво не умею, скажу, как есть, по порядку. База на Ромашке развёрнута и готова для приёма поселенцев. Мы установили на ней стационарный пространственный радар, он же межпланетный пространственный радар или МПЛ, который позволяет открывать коридор каждые сутки. Для его работы и для работы базы запущена гидроэлектростанция. Мощность станции крайне невелика, но её хватает для работы МПЛ и минимального снабжения базы. Расширенный тоннель позволяет принимать три-четыре грузовика с оборудованием и продовольствием в сутки. Евгений и Виктор запустили производство локатора М, или мини локатора, они же эмка. Нам удалось установить три эмки с шагом в триста километров, что позволяет начать создание ещё трёх баз. Запущенная здесь ТЭС, позволяет работать МПЛ без перебоев и круглосуточно, поэтому мы можем разворачивать точки выхода с указанным шагом по всему периметру планеты. За счёт запуска стационарного радара на Ромашке тоннель может поддерживаться эмками также круглосуточно, с учётом промежутков времени переключения эмок.

Как всегда, при достижении результата оказывается, что это только начало следующего этапа. Сегодня Ромашка существует за счёт привозных ресурсов. Важнейшей задачей является старт автономного развития. Для этого нам необходимо развернуть работы по созданию сельскохозяйственной базы, которая обеспечит продовольствие. Нам нужно развернуть добычу руды и литейное производство. Запущена первая, наполовину ручная, фармацевтическая лаборатория. Мы делаем первые лекарства сами! Опять же, нужно организовывать сбор сырья. Сейчас всё в зачаточном состоянии. Нам нужны станки и станки по производству станков. Если пойдут первые поселенцы, то нужна будет школа, больница и прочее. Догори нужны. Всё с нуля, всё в чистом поле.

Чтобы не надорваться, предлагаю существующую базу сделать промышленным центром. Остальные ориентировать на аграрное производство, которые на первом этапе снабжать исключительно ручным инструментом, – Борис помолчал пару секунд. – Вроде, всё.

– Рыболовецкую артель надо запустить. Ромашка рыбой богата, – раздалась реплика из зала.

– Можно. Можно и ферму рыболовецкую открыть, и коров привезти можно, даже нужно, – ответил Борис. – Кто возьмется?

Повисал пауза.

– Я, конечно, – поднялся курносый молодой парень в короткой курточке. – Я агроном. Вы сами меня пригласили. Начать сельскохозяйственные работы надо в районе промышленного центра. Там будет основная концентрация населения. По необходимости, их можно будет задействовать на работах. Я полагаю, продовольствие на данном этапе приоритетное направление, а производство вторично. Танки на Ромашке не нужны.

– Отличная речь, – поддержал агронома Алексей. – А вы готовы жить на Ромашке?

– Конечно. Моя супруга меня поддерживает, – скромно улыбнулся парень.

Зал снова взорвался аплодисментами. Кто-то, что-то кричал, кто-то хлопал агронома по плечу. Алексей переглянулся с Борисом, они одновременно кивнули друг другу. Наступала новая эра.

****

После официальной пресс-конференции начался ажиотаж. Первым позвонил Валенин.

– Молодой человек, – проскрипела трубка. – Теперь всё стало гораздо интересней.

– Генрих Иванович, что вас беспокоит? Я выполняю свои обязательства.

– Меня беспокоит, что этот канал очень быстро закроют. Вы сейчас держите в руках кусок, который не сможете проглотить.

– Тоже самое мне сказал мой отец. Вы что-то хотите предложить?

– Надо встретиться с большими людьми, пока они сами к вам не приехали.

– Хорошо. Давайте встретимся.

– Галина вам позвонит. До свиданья, – в трубке раздались короткие гудки.

****

К «Севстали» начали прибывать поселенцы. Их размещали в палаточном лагере. На въезде был организован пункт проверки.

– Огнестрельное оружие, спиртное, наркотики – запрещены!

– Как без ружья?

– Можешь сдать, отправят в общем арсенале, выдадут, если понадобиться.

– А если не понадобиться, сгниёт. Ты не на войну едешь.

– Почему нет топора? Вот список, его везде уже опубликовали. Читаю громко, для всех у кого чего нет разворачивайтесь. У каждого человека должно быть в наличии: топор, спички, два ножа, лопата, пила одноручная, набор иголок, набор ниток, рыболовный набор, сменная обувь, сменная одежда, сапоги резиновые, дождевик, тёплая одежда, москитная сетка, спальник, аптечка. На семью: сеть рыболовная тридцать метров, лодка резиновая или складная двухместная, палатка. Из продовольствия: пять килограмм соли, пять килограмм крупы любой, пять банок тушёнки. Что не понятно?

– А больше можно?

– Можно всего больше, что на себе упрёте. Билет у вас в один конец. Там голое поле. Вы это понимаете?

– В газетах писали.

– В газетах писали, что там нет пивной, массажного кабинета и телевизора?

– Да.

– Значит, вы полностью готовы.

К вечеру толпа иссякала. К утру уже образовывалась очередь.

****

– Алексей, мы не справимся, – заявил Виктор.

– Почему?

Они шли по территории «Севстали» к административному корпусу.

– Поток растёт. Нам нужны пункты предварительного отбора во всех городах. Здесь мы задохнёмся, а обеспечивать каждого отдельно у нас не хватит средств, несмотря, что мы закрыли проект «Цивилизация с нуля». Плюс мы сократили объёмы поставок, в пользу переселенцев. Как бы коллапс не получился.

– Значит откроем пункты. Надо расчистить место ещё для одного лагеря.

– Рано или поздно мы начнём их отправлять с колёс.

– Так было бы лучше, но там тоже надо их размещать.

– Агроном справляется на ура. Всех сразу на участки садит.

– Молодец парень.

– Да, забыл сказать, семья Евгения прибыла, уже там.

– Алиса? – рассмеялся Алексей. – А Жека почему молчит?

– Он психует. Она ему предложила вместе переселиться.

– Не вижу проблем. Надо там научную лабораторию организовать. Он здесь зашивается не своими делами.

– Надо собрать первый урожай. Это самое важное.

– Блин, Виктор. Я не знал, что будет так тяжело. За всё не ухватишься.

– Давай просчитаем лимит, и будем отправлять определённое количество в сутки. Иначе боюсь они там с голоду перемрут.

– Давай, – тяжело вздохнул Алексей.

****

Валенин сидел во главе стола в своём кабинете. Справа от него расположились четверо мужчин в дорогих костюмах. Единственный стул стоял напротив этой четвёрки по другую сторону стола. Галина любезно указала Алексею на него и вышла.

– Вот и замечательно, молодой человек, – проскрипел Валенин. – Замечательно. Эти люди представляют финансовый и силовой блок нашей страны, и не только нашей. Очень большие компании, очень серьёзные возможности. Надеюсь, вы готовы к сотрудничеству.

– Без сомнения, – Алексей пододвинул к себе стаканчик с водой, отхлебнул, мельком взглянул на холёные и самоуверенные лица. – Могу ответить на ваши вопросы. Простите, не знаю вас по именам.

– Имена не важны, – заметил мужчина в сером костюме. – Важна информация. Факты.

– Хотелось бы знать ваши намерения и возможности, – поддержал соседа мужчина в чёрном пиджаке. – И понять наши интересы и на каких условиях мы будем с вами работать.

– Я извиняюсь, – Алексей улыбнулся. – Условия тут собираетесь ставить вы. Поэтому я готов вас выслушать, понять, что вы хотите и как мы будем работать, если будем.

– Не дерзите, молодой человек.

– Не хотел никого обидеть, Генрих Иванович. Я слушаю.

– Полагаю, вы заметили, что правительство никак не отреагировало на вашу деятельность? – обратился к Алексею мужчина в розовом костюме.

– Если честно, то мне некогда следить за заявлениями правительства. Работы много.

– Очень плохо для бизнеса, когда руководитель не следит за политической ситуацией, – усмехнулся серый. – У правительства всегда есть время присмотреть за всеми.

– Не сомневаюсь.

– Правительство, оценивало ваши возможности, – продолжил розовый. – Мы пришли к выводу, что ваш проект крайне интересный. Теперь его надо взять под контроль.

– Всё же мне хотелось бы уточнить. Правительство или межгосударственные корпорации?

– Это не имеет, значения, – ответил чёрный.

– Ваше открытие Вален-кристаллов даёт нам огромные возможности. Не перебивайте и слушайте, – розовый жёстко посмотрел на Алексея. – Кристаллы, как побрякушки нас не интересуют. Те, небольшие партии, проданные за эти годы в мировом масштабе просто пыль. Были произведены исследования материала, и выяснилось, что эти кристаллы в определённых условиях распада, выделяют колоссальную энергию. Её можно сравнить со взрывом ядерной бомбы. Но без последствий. Никакой радиации, никакого загрязнения окружающей среды.

– Наша военная мощь возрастёт неимоверно, – вставил чёрный.

– Поэтому Вален-кристаллы будут признаны стратегическим сырьём. Нам необходимо взять под контроль их добычу и реализацию, – многозначительно сообщил розовый. – Вы останетесь в роли управляющего и получите свою часть от прибыли. Для этого будет создана управляющая компания, акции компании будут распределены согласно предварительных договорённостей. Ваша часть составит, скажем, три процента. Со своей стороны, мы гарантируем вашу безопасность, легальность и доступ к государственным ресурсам.

– И закроем глаза, что у вас работают два довольно подозрительных человека, которым вы инсценировали смерть, – добавил серый.

– Это щедрое предложение, – Алексей, плотно сжал губы. – А вы понимаете, что эти кристаллы находятся на другой планете?

– Конечно. На нашей планете таких кристаллов нет, – розовый сделал паузу. – Это что-то меняет?

– Как я понимаю, вы хотите начать промышленную добычу?

– Естественно. Ваш объём нас не устраивает.

– Тогда я предложил бы продолжить этот разговор года через два, – Алексей откинулся на спинку кресла. – Дело в том, что нами обнаружена поверхностная россыпь. Объёмы там минимальны. Промышленных объёмов нет. Необходимо провести масштабную геологическую разведку. Осуществить разработку шурфов в районе россыпи. После этого принимать решение, о разворачивании добычи, если это будет целесообразно, если вообще чего-то найдём. Сегодня мы работаем исключительно ручным инструментом. Подвоз крупной техники бесполезен, ввиду отсутствия топлива. Завозить топливо тоже бесполезно, слишком мало поставим, чтобы начать бесперебойную работу. Сейчас там нужны люди, инфраструктура, поиск полезных ископаемых, в первую очередь, нефть. Потом можно будет строить заводы по добыче и переработке. Только потом можно говорить о промышленной добыче Вален-кристаллов.

В кабинете повисла долгая пауза.

– Было бы неплохо, проверить то, что вы нам сообщили, – наконец обозначил себя мужчина в зелёном костюме.

– Как?

– Мы отправим туда группу журналистов. Три человека. Оператор, репортёр и помощник. Они отснимут материал, покажут его нам, возможно, даже передачу сделаем на телевидении. В рамках допустимого. Репортёр будет настоящий, известный журналист.

– Как скажете.

– Это не меняет вопроса о контроле. Управляющая компания должна быть создана в ближайшее время на наших условиях. Больше никакой самодеятельности, – розовый покачал головой, отрицая всякую самодеятельность.

– Я не против, но есть вопрос. В настоящее время я продолжаю свою работу в текущем режиме или будут какие-то дополнения?

Все посмотрели на зелёный пиджак.

– Работайте. Выезд журналистов будем планировать через неделю.

****

Глава 5

Когда тебе двадцать лет очень хочется славы. Когда тебе за сорок очень хочется тишины. Слава утомляет, слава делает твою жизнь неудобной, слава делает тебя узнаваемым там, где тебе не хочется быть узнаваемым, но убежать от неё бывает почти невозможно.

Газеты всего мира пестрели портретами Алексея и Евгения. После нескольких конференций телефон стал звонить круглые сутки. Евгений жил на «Севстали», его было не достать, охрана есть. Домашний телефон Алексей выключил. Пресса дежурила у подъезда. Тёма с восхищением смотрел на отца, любимая охала, ревнуя к длинноногим журналисткам.

– Всё, я так больше не могу! Нам надо уехать на пару недель.

– Куда?

– Давайте махнём на Ромашку, – предложил Алексей.

Тёма едва не подпрыгнул от радости. Жена нахмурилась.

– Сына, вижу согласен. А ты почему хмуришься?

– Зачем нам это? Я боюсь.

– Мама! Чего ты боишься?

– Это опасно.

– Любимая это не опасно. Там сейчас самое прекрасное время. Весна. Плюс сопроводим группу журналистов. Тёме уже тринадцать лет, пора вписаться в серьёзный рабочий коллектив.

– В санатории люди отдыхают. Туда можно ногами дойти и ногами вернуться. Массаж, сон, бассейн, – жена пыталась сопротивляться.

– Смена обстановки, приключения, – парировал Алексей.

– Мне приключения уже не нужны, мне хватило. А Тёме ещё рано. Он своих насобирать успеет.

– Хорошо, убедила. Ты едешь в санаторий, а мы с Тёмычем махнём на Ромашку. Мне в санаторий всё равно нельзя. Там тоже выстроится толпа журналистов. Не отдых, а прятки со спортивной ходьбой.

– Мам, соглашайся! Я очень хочу! Представляешь, другая планета! Из моих никто не был.

****

На подъезде к «Севстали» стояли десятки машин, у самих ворот не протолкнуться. Алексей с трудом вырулил к шлагбауму. Охранник кивнул, пропустил. У административного здания машина остановилась.

– Тёма, вы с мамой здесь подождите. Вещи пока из багажника вытащи, по территории не бегать. – Алексей дотянулся и поцеловал жену. – Любимая, я быстро.

Он вошёл в здание и прошёл в свой кабинет.

– Привет, Виктор. Всё готово?

– Готово, Алексей, – Виктор поставил на стол чашку с чаем. – Через час можем вас отправить. Журналисты уже в ангаре.

– Что у нас в текучке?

– По нашим делам, вроде, никаких сложностей нет. Всё штатно. К тебе там один человек рвётся из фонда какого-то. Я его пока у секретаря оставил. Есть две проблемы. Машины люди бросают прямо у ворот. Чего с ними делать не знаю. Местная администрация жалуется. Это раз. Звонили из центрального управления банками. У них целый ворох жалоб. Кредиторы теперь на Ромашке. Не знают, как их достать. Требуют перед отправкой проверять кредитную историю,и запретить выезд должникам.

– Быстро народ у нас лазейки находит, – Алексей рассмеялся. – Уверен, скоро будут специально кредиты брать и на Ромашку сваливать.

– Если уже не берут.

– Тоже верно. Что с машинами делать тоже пока не знаю, зови это парня из фонда.

– А это не парень.

– Ты же сказал…

– Я сказал, человек, – улыбнулся Виктор.

– Лады, зови человека.

На пороге кабинета появилась дамочка лет тридцати с хорошим маникюром в деловом костюме.

– Здравствуйте, бизнес-леди, – оценил её Алексей. – Присаживайтесь.

– Здравствуйте, Алексей Владимирович. Меня зовут Юлия Александровна, – дамочка закинула ногу на ногу. – У меня к вам деловое предложение.

– Мы вас слушаем.

– Я руководитель фирмы по продаже и покупке квартир. В настоящий момент, на рынке образовалась некоторая коллизия с объектами недвижимости и не только. Это связано с тем, что переселенцы, оставляют своё имущество и уезжают навсегда. Имущество остаётся в подвешенном состоянии. Процесс только начался, но он набирает силу. Я предлагаю взять его под контроль.

– Каким образом?

– Мы с вами создадим фонд управления имуществом переселенцев. Те, кто уезжают, будут передавать в управление фондом всё своё имущество, которое им не нужно. Мы будем его реализовывать. Двадцать процентов на управление фондом, сорок мне и сорок вам.

– А почему вам не создать его без моего участия?

– Без вашего имени и вашей санкции это фонд работать не будет.

– Прямо хватаете коня наскоку.

– В бизнесе, тот кто увидел вариант первый, всегда первый. Работа такая.

– Видал, Витя? Настоящая бизнес-леди.

– Человек, – усмехнулся Виктор.

– Человек, – усмехнулся Алексей.

– Я сказала что-то смешное?

– Простите, Юлия Александровна. К сказанному это не имеет отношения. Предлагаю так. Двадцать процентов вам. Двадцать на содержание фонда. Остальное на закупку всего, что требуется для переселенцев.

– Я не согласна. Всё, что требуется переселенцам, это не моя забота. Для этого нужно отдельную структуру создавать. У вас она уже есть. Я буду просто перечислять вашу часть вам, дальше делаете, что хотите. И мои сорок процентов.

– Юлия Александровна, двадцать процентов это огромные деньги. Сегодня пара сотен квартир, завтра десятки тысяч. А идею вы уже озвучили. Я могу её с кем угодно провернуть.

– Я смотрю, вы тоже коней на скаку ловить умеете.

– Работа такая. Бизнес, понимаете.

– Хорошо, тридцать процентов, и вы больше ни с кем не работаете.

Виктор откровенно улыбался, наблюдая картину торга. Они переглянулись с Алексеем.

– Договорились, но с небольшим условием, – Алексей хитро прищурился.

– Я вас слушаю.

– У нас уже скопилось огромное количество машин на входе. Видели?

– Видела.

– Почти все они брошенные и прибывают ещё. Надо решить вопрос с теми, что уже здесь за неделю. А для прибывающих вновь поставить условие, что они или их передают машины вам, то есть в фонд для управления. Либо сами от них избавляются. Для этой цели вы посадите здесь своего нотариуса. Уже завтра. Виктор всё организует.

– Организуем, не сомневайтесь, – заверил Виктор.

– Завтра?

– Завтра, Юлия Александровна.

– А фонд?

– Готовьте, все необходимые бумаги. Срок две недели. Через две недели я вернусь из командировки, если у моих юристов вопросов не будет, то всё сразу подпишу. Если наши с вами договорённости будут соблюдены, то запускаться можете хоть сегодня.

– Пожалуй, подожду две недели, а нотариус будет завтра. Мы можем сейчас обсудить с вашим человеком все вопросы? – Юлия Александровна кивнула в сторону Виктора.

– Человек! – рассмеялся Алексей.

– Нет. Завтра. Извините, но сегодня никак. У меня сейчас отправка, – Виктор развёл руками. – В девять утра можем приступить.

– Тогда до завтра, господа.

****

Ромашка встретила высоким голубым небом и ярким солнцем. Река играла солнечными зайчиками, яркая зелень и цветы всех мылимых оттенков создавали ощущение сказки.

Для тех, кто вырос под постоянным низким серым небом, с проблесками редких лучей впечатления были захватывающими. Тёмка некоторое время оторопело смотрел по сторонам. Алексей приобнял жену:

– Ну как тебе, моя любовь?

– Ничего подобного не видела.

К ним подошёл Борис.

– С прибытием.

– О, сам большой начальник встречает. Привет. Знакомьтесь семья. Это Боря, руководитель первого поселения на Ромашке.

Алексей повернулся к журналистам.

– Господа, берите свое оборудование и пошли.

Борис пожал всем руки.

– Артём, – серьёзно представился Тёма.

– Борис. Можно дядя Боря. Если тебе так будет удобно, но можно просто Борис.

– Тогда можно Тёма. Это для своих.

– Договорились, Тёма. Идём в посёлок.

– Что-то народу не видно.

– Это, Тёма потому, что все заняты. Мы знали, что сегодня только вы прибываете. Груз отправят во второй посёлок. Поэтому я один пришёл. Обычно встречаем, разгружаем, распределяем.

****

Посёлок был посёлком условно. Капитальных строений было мало. По большей части палатки. Больше напоминал большой военный лагерь. Тропинки между палатками натоптаны по земле. Грязно и пыльно. Алексей обратил внимание как жена недовольно реагировала на запах. Журналисты тоже воротили нос. Биотуалетов, как и канализации не было.

Людей почти не встречались. Только одинокие фигуры:

– С прибытием!

– День добрый, Борис Михайлович.

– Агроном ещё людей требует.

– Поисковая группа вернулась, грибов принесли в лаборатории изучают. Если нормально, то будет грибной суп.

Борис всем отвечал, благодарил, обещал людей, пилы, лопаты и прочее.

– Пока основной задачей ставим строительство производственных и административных объектов. Материалов мало. Всё вручную. У нас наполовину средние века, наполовину современность. Две бани сделали, но мало. Глина есть, дерево. Камня немного. Всю надежду ложу на вторую гидроэлектростанцию, хотя они больше на водяную мельницу похожи – маленькие. Энергия будет, сможем использовать электрический инструмент. Хотя бы электропилы. У меня их уже запас, а толку нет. Всё уходит на поддержание коридора, тьфу, тоннеля. И с сельским хозяйством при электроэнергии проще будет. Первый урожай уже собрали. Коровник, свинарник, курятник. Пытаемся работать с местными видами, но их приручать надо и изучать. Пришли.

– Скажите, Борис, – обратился к нему один из журналистов в лёгкой курточке и кепке. – А где вы ведёте добычу кристаллов?

– Роман, кажется?

– Да.

– Рома, всему своё время. Покажу, но мы добычу не ведём. Сейчас самым важным является продовольственный вопрос. Его и решаем. Без еды, знаете, добычей заниматься не получиться.

Журналисты засмеялись.

– Роман, ты старший?

– Да, а разве вы меня не знаете?

– Нет.

– Странно, я считал, что меня вся страна знает. Особенно, после репортажей с войны.

– Простите, Рома, но я не слежу за репортажами с войны. Я по своей части. Надеюсь вам здесь тоже будет интересно, хотя здесь никого не убивают и не калечат.

– Отмечу наличие чувства юмора.

– Спасибо, мы сейчас вас разместим. Оператор пока посёлок может поснимать. Потом перекусим и всё обсудим, договорились?

– Отлично.

– И попросите ваше третьего, Антон, кажется.

– Да, Антон.

– Попросите его прекратит тайные съёмки. Мы вам и так всё покажем.

– Какие съёмки?

– Он всё время щёлкает фотоаппаратом из-под куртки. Не понимаю зачем.

– Я не заметил. Вообще его нам для безопасности дали, как охранника. Я с ним никогда не работал. – Роман смущённо улыбнулся. – Антон, иди сюда.

– А мы пока с Алексеем Владимировичем пошепчемся, – Борис махнул рукой Алексею, приглашая идти за ним.

****

– Ты надолго?

– На две недели планирую. Сбежать от прессы, славы и просто отдохнуть.

– С прессой что делать?

– Боря, ты им покажи всё. Пусть снимают. На вопросы ответь. До россыпи сколько?

– Пятнадцать километров по лесу. Это где-то сутки туда, сутки обратно. Если без приключений.

– Что у тебя там?

– Ничего. Поверхностный материал почти весь выбрали. Теперь копать надо. По сути там смотреть нечего. Несколько ям, да избушка для ночлега. Работы мы там не ведём.

– Тебе Евгений уже сообщил, что эти кристаллы могут выделять огромную энергию?

– Да, это очень интересно, но у нас оборудования нет, чтобы с этим работать.

– Я это на будущее.

– На будущее, конечно, пригодиться, – согласился Борис. – Как там в других колониях?

– Пока не очень. Только-только станции запустили. Теперь дело должно быстрее пойти. У них там сплошная демократия, а у тебя диктатура.

– Какая там диктатура? Совет поселения уже создали давно. Я им отчитываюсь. У меня функционал контроль и учёт. Хотя и это без меня сделают. Ты как отдохнуть планируешь?

– Я не знаю. Могу поработать в твоём хозяйстве.

– Не надо. Палатку возьми, жену и вниз по речке. А сына оставь. Ему с вами скучно будет, а мы его здесь к делу пристроим.

– К какому?

– К любому. Могу в поисковый отряд определить.

– Боюсь, жена от страха помрёт.

– Лёха, ему тринадцать. Две недели в поиске на новой планете. Я с ним двух-трёх таких же пацанов отправлю, а старшие присмотрят. У нас ни одного несчастного случая не было.

– Давай попробуем. И вот ещё, Боря, – Алексей немного помолчал. – Это на всякий случай. Если связь с внешним миром оборвётся, вы выживите?

– На сегодня уже да. Естественно, будет сложнее, но я запасливый. У меня всё в тройном размере. А лет через десять мы здесь будем трактора делать. Это будут самые сложные десять лет, потом всё пойдёт проще и быстрее. А что, есть проблемы?

– Проблемы есть. Боюсь, как бы они не стали слишком серьёзными.

– Правительство?

– Бери выше.

– Ого. Действительно серьёзно. Что думаешь?

– Я пока время тяну. Если что, сына с женой к тебе отправлю. Присмотришь?

– Глупый вопрос.

– Может быть и отец согласится.

– Он старый мы его на холодец пустим.

– Мне не до шуток.

– Расслабься. Отдохни. Сегодня процесс уже запущен, главное сделано. Нам ещё тысяч сто сюда переправить, тогда гарантировано полное заселение планеты.

– Будем пробовать. Пошли, а то меня мои потеряют.

****

Тёма ушёл с поисковой партией на следующий день. Он был крайне серьёзен, скуп на слова, доволен и горд, что Борис доверил ему такую работу.

– Не беспокойся, мама, я уже не маленький.

– Да, ты уже взрослый. Я слышала. Иди.

В поисковой группе, кроме Тёмы было ещё трое подростков.

– Мы все тоже первый раз. Давай знакомиться.

На Ромашке подростков бросали на разные направления, чтобы приобрели больше опыта, чтобы получили разные специальности, чтобы легче самим было найти любимое дело, перепробовав максимальное количество вариантов. Поисковые отряды пользовались большой популярностью, так как на время освобождали от школьных занятий. Девочек туда не брали. Мальчишкам выдавали кавалерийские карабины – они легче. Хищников в районе поселения перебили ещё в первый год, но чем дальше, тем больше. Были организованы специальные патрули охотников на границах.

В задачу поискового отряда входил сбор новых растений, грибов и ягод, для изучения в лаборатории и определения их полезности от употребления в пищу до промышленных компонентов. Места наносились на карты. Могли выйти специально на сбор сырья для фармацевтической лаборатории.

Рабочий день на Ромашке начинался с восходом солнца и заканчивался с вечерней зарей. Последними возвращались рыболовецкие бригады, гружёные рыбой.

– Нам тут жратвы хватит, можно не париться.

– Ресурсы быстро исчерпаются, – возражал Борис. – Их надо восстанавливать. Охота и рыбалка играют важную роль сейчас, пока нас мало.

****

Алексей вскинул на плечи рюкзак.

– Я готов, моя жиночка.

– Далеко не заходите. Всё же ещё не обжитая территория. Держитесь реки, – напутствовал Борис. – Если через две недели не вернётесь, отправлю поисковую партию.

– Спасибо, мы постараемся прийти заранее. Хотя бы за день.

На выходе из посёлка пару перехватил небритый молодой человек небольшого роста.

– Здравствуйте, Алексей Владимирович. Прошу уделить мне минуту.

– Конечно, слушаю вас, – Алексей шагнул чуть вперёд, оставляя жену за правым плечом.

– Вы должны мне помочь вернуться.

– Вернуться?

– Да, вернуться. Я не хочу здесь оставаться. Я хочу обратно домой.

– Простите, но это невозможно.

– Неправда, всё возможно.

– Нет. Как только мы перекинем одного, найдутся ещё тысячи желающих. А это не туристическая зона, чтобы шляться туда-сюда с фотоаппаратом.

– Тогда я приказываю вам как сотрудник КРБ. Я здесь на официальном задании.

– Ты из комитета? Зачем ты здесь?

– Провести разведывательные мероприятия, вернуться, доложить.

– Поздравляю, крабик. Ты попал, – Алексей рассмеялся. – На этой планете нет КРБ, нет и законов, которые его породили. И выполнять твои приказы здесь никто не станет.

– Я вас заставлю, – молодой человек наставил на Алексея пистолет.

Жена вскрикнула.

– Не волнуйся, любимая, – повернулся к ней Алексей. – Всё будет в порядке.

– Не надо отворачиваться, когда я с вами разговариваю.

– Мне надо было успокоить жену. Ты что такой нервный, крабик?

– Я приказываю вам отправить меня обратно.

– Если не соглашусь?

– Я убью вас.

– А дальше что? Застрелишься?

Молодой человек задумался.

– Маловато вариантов, да? Ты вот что, крабик. Пойди, отдай пистолем Борису и займись своей работой. У тебя же здесь есть работа? Через две недели я вернусь, подумаем, что с тобой делать.

– Я не согласен.

– У тебя нет выбора. Нам с женой надо идти.

– А моя жена дома осталась.

– Так надо было башкой думать, прежде чем прыгать в неизвестность.

– Вам хорошо говорить, а я приказы выполняю.

– Взялся оправдания искать? Пистолет сдал и шагом марш на работу. Хватит в меня дулом тыкать, а то я рассержусь. У тебя нет выбора. Никакого. Ты на даже не в другой стране, ты на другой планете, болван. Тебе деться отсюда некуда. Вернусь через две недели, подумаем, что с тобой делать. – Алексей повернулся к жене. – Идём, моя любовь.

Крабовец долго стоял, переминался, глядя им в след, потом убрал пистолет и пошёл в сторону административного корпуса.

– Муж мой, я очень сильно испугалась.

– Да? А я пока не понял. К вечеру начну бояться. Когда дойдёт.

– Лёша, он же мог нас убить.

– Нет, жина. Он хотел нас напугать, чтобы мы начали исполнять его команды. Убить нас – это подписать себе смертный приговор, а он домой хочет. Тебе кеды не жмут?

– Нет, нормально.

– Смотри, ноги не сотри. Иначе никуда не пойдём.

Они шагали по натоптанной тропинке вдоль берега, оставляя за спиной восходящее солнце. Роса ещё блестела на листьях, птицы деловито щебетали, какие-то сверчки не сверчки прыгали из-под ног в густые заросли травы, на реке суетились рыбацкие лодки. Доброе утро, Ромашка!

****

– Говорю, вам, что это потеря времени! – Борис начинал злиться. – Разработки месторождения не ведутся.

– У нас задание, мы должны его выполнить, – Антон не обращал внимание на негативный тон Бориса. – Если мы его не выполним, то проблемы будут не только у нас. Пришлют ещё одну группу. Вам всё равно придётся показать месторождение.

В дверях появился крабовец.

– Во, Семён! Ты вовремя, – сдался Борис. – Этих товарищей надо сопроводить на месторождение кристаллов. Знаешь где это?

– Знаю.

– Берёшь всё необходимое и выдвигаетесь прямо сейчас.

– А, как бы, я по другому делу.

– Дело может подождать?

– Наверное, да.

– Вот и отлично. Бери этих троих, – Борис кивнул в сторону журналистов. – Пакуешь всех на трое суток и выдвигаетесь немедленно. Ты старший группы, ты за них отвечаешь. Вернётесь, доложишься. Вопросы? Вопросов нет.

****

Что может быть лучше отдыха вдвоём с любимым человеком? В глуши от всякой суеты и цивилизации. Встречать в обнимку рассветы, любоваться закатом, наслаждаться тишиной и друг другом. Единственной ложкой дёгтя в этой бочке с мёдом был Тёма.

– Я за него беспокоюсь, как он там один?

– Любименькая моя, я тоже за него беспокоюсь. Ты не забыла, что он и мой сын?

– Ты толстокожий, воинственный мужик, ты не можешь беспокоиться.

– Неправда. Я твой любимый и нежный, самый лучший на свете муж и папа Тёмы. Поверь, ему сейчас веселее там, чем с нами. У него настоящее приключение, настоящая жизнь. И он не один. У него отличная компания.

– Я всё равно за него переживаю.

– Давай переживать вместе. Куда тебя поцеловать, чтобы лучше переживалось? Сюда, сюда. У какие переживательные места.

– Отстань. Мне щекотно.

– Может с удочками посидим?

– А рыбу куда девать? Нажарили, наварили, напекли.

– Тогда продолжим целоваться.

– Муж!

– Жена!

****

Поисковая группа вышла к административному корпусу посёлка. Тёма снял с плеча карабин.

– Привет, родители.

– Ты посмотри, исхудал как. Лицо бронзовое.

– Это загар, мама. Ты тоже бронзовая, как богиня солнца.

– У нас дома вырос бронзовый льстец.

Тёма с трудом вырвался из материнских объятий.

– Привет, папа. Как у вас дела?

Алексей бережно обнял сына.

– У нас нормально. Как ты?

– Всё отлично. Собрали материал, сейчас в лабораторию сдадим, и я свободен. Вы давно вернулись?

– Часа не прошло. Ждём Бориса. Вытянулся ты и похудел, правда.

– Лес любит гончих.

– Ох, можно подумать. Всю жизнь в городе прожил, теперь гончим стал.

– Мама, здесь не город. Я бы здесь остался. Здесь настоящее дело для мужчин.

– Я тебе останусь. Иди сдавай своё барахло, скоро домой поедем. Или как тут у вас? Прыгнем?

Тёма ушёл со своим отрядом. Минут через двадцать появился Борис.

– Привет, Боря. Что-то случилось? Вид у тебя расстроенный.

– Есть немного, – Борис замялся.

– Говори, у меня от жены секретов нет.

– Ладно. Начну с текучки. Журналисты твои всё, что можно разнюхали, всё сняли. Третий день в палатке валяются. Отправки ждут.

– Без приключений?

– Почти, но тут с ними Семён. Не знаю, что делать. Он на тебя ссылается.

– Что за Семён? Маленький такой небритый?

– Похоже.

– Он тебе пистолет отдал?

– Отдал.

– Точно он. Он из КРБ. Здесь по заданию. Семья, как понимаю, там осталось. Руку в бутылку сунул, а как обратно достать не знает.

– И что с ним делать?

– Я бы отправил его назад.

– Назад? Да он не хочет назад. Он хочет, чтобы мы его семью сюда привезли.

– В смысле. Он же хотел обратно. Любимая, ты помнишь?

– Как забудешь? Он нам пистолетом угрожал, чтобы его назад отправили.

– Видимо, передумал, – усмехнулся Борис. – У него есть серьёзный повод. Он теперь у всех есть.

– И что это за повод?

– Ваше правительство сбросило на соседей атомную бомбу. Соседи в долгу не остались.

****