Читать онлайн Тайна Лакки Логана бесплатно

Лакки Логан не проиграл ни одной ставки в своей жизни, а на этот раз ставкой стала его жизнь. Как можно быть таким уверенным в такой ситуации?

Мы потеряли Боба Уотсона в космопорте на Марсе. Не думал я, что он примет такое решение, пройдя все экзамены, но в ночь, перед тем как Сириус отправлялся на Землю по расписанию, он пришел попрощаться и забрать свой вещь-мешок.

У нас было около дюжины приготовленных рюмок и, согласно традиции, мы вручили Бобу увольнение, как само собой ожидаемое, и как только он заплатил за выпивку, он сказал: "Оно стоило того, чтобы выбраться из этого дрейфующего в пустоте дурдома. Прощайте, счастливые лунатики. Удачи вам!"

Джо Сэндерсон, старший помощник капитана деликатно поперхнулся и ответил: "Так ты отправляешься в Патруль и собираешься стать великим парнем с двойным лучевиком и линзой наперевес и волосатой грудью? Что ж, удачи, приятель! Вспомни о нас, когда будешь умирать в муках в какой-нибудь чумной дыре."

"Только не он, – буркнул Руб Баллард, второй помощник, – Насколько я знаю Боба, он согласится лишь на простой пост где-нибудь на плавучем маяке, где можно отсыпаться и расслабляться, сидя на корме в жестяном кресле. Старый добрый Боб"

Боб ухмыльнулся: "Ты прсто завидуешь. В этом все дело. Вы все, черт возьми, злитесь, потому что я поступаю на военную службу, а вы все вынуждены остаться и прислуживать кучке тупых пассажиров".

"Служба обслуживания пассажиров, – заявил я со спокойным достоинством, – является основой межпланетного космического флота".

"Сто комет тебе… Джимми! – издевательски ответил Боб, – Ты ведь знаешь, что является основой, не так ли? Долгая и нудная необходимость с одной стороны и пенсионный поджопник в итоге – с другой. Но для тебя это нормально, ты ведь не такой храбрец, как Руби и Томми, – и Боб кивнул в сторону своих приятелей. – Ты – денежный мешок, гражданский офицер. Но я отлично знаю, да и они знают, как убивает рутина своим однообразием на мостике пассажирского лайнера. Никаких ощущений, никакого волнения".

" – и никаких молодых могил на враждебных планетах…, – добавил Тони Рэндольф, третий помощник, – Остынь Боб. Хочешь поиграть в героя, мы только за. Единственное, что нам хочеться знать, кто заменит тебя? И если он такой же дряной четвертый, каким был ты…"

"Чертовски странно так отзываться об офицере Патруля Солнечной Системы, – раздраженно отпарировал Боб, – Да к черту! Не важно. Я толком и не знаю, кем был тот Томми и Хоган или Гроган, или кто там вообще был".

"Бывший помощник капитана?" – спросил Сандерсон.

"Ха-ха, кадет".

"Из дымя, да в палымя! – простонал Баллард. – Приготовьтесь ребята, новый, смачный смазливый новобранец Космической академии."

"Это" было гудящим сигналом аудио-сообщения, вернувшего всех в трезвую реальность, и круглый коммуникатор загорелся и проявил слишком уж знакомые черты Капитана.

Бенедикт Берк, известный на всех космических трассах под прозвищем "Поторопись", по понятным причинам, осматривал нас какое-то время, а затем произнес:

– Мистер Линкольн!

– Да, сссэр?

– Прекратите прятать свою бутылку и поднимитесь на мостик немедленно! На борт поднялся новый четвертый, покажите ему каюту. И поторопитесь!

– Да, сэр, – ответил я, – уже иду, капитан.– И говорил я сам с собой, панель коммуникатора уже отключилась на другом конце. В бутылке оставалось изрядная доза прекрасного пойла, но я бросил его в мусор, как неприятный эпизод.

Боб Уотсон не узнал имени своего преемника, четвертого помощника, как и я не понял его после представления капитана:

– Мистер Грррзззлф, – прорычал он, – это лейтенант Смлгп, наш новый четвертый. Проводи его в его покои, чтобы он смог отдохнуть. Мы вылетаем к Земле утром.

– Хорошо, сэр. Нам сюда, лейтенант.

– Хорошо бы вам остановиться в офицерской комнате отдыха, – сказал старый капитан. – и заодно предложить моим помощникам завершить их тусовку. Тот же совет я даю и вам, мистер Линкольн. К утру у вас на задании новый список пассажиров и манифесты для очистки. Идите, и поторопитесь!

Мы оба буркнули "Да, сэр!" и ушли. В коридоре, мой новый знакомый взглянул на меня искоса и ухмыльнулся, спросив:

– Старой закалки кэп?

– Не бери в голову. Он не так страшен, как нападает на первый взгляд. Единственное, что этот старик неодобряет, так это рюмку, что поднимает настроение. Он заядлый трезвенник.

Лейтенант Как-Там-Его-Звали посмотрел на меня сверху вниз и слегка рассмеялся. И я не ошибся, сказав "сверху вниз", так как ростом он был больше двух метров, огромный мОлодец, но при этом он не был долговязым или худым. На первый взгляд он показался мне как отретушированное фото идеального силача. Скулы, сильная, широкая шея, плечи, как Т-образные железные балки. Тонкая талия и стройные ноги. Трудно было оторвать взгляд от удивительно четких и правильных черт лица с темными волнистыми волосами и голубыми глазами как у греческого бога. Он был просто красавец, и не в смысле мужской повседневной красоты. Он был великолепен!

Посмеиваясь, он сказал:

– Ну да, трезвенник… Ты не хотел бы сделать ставку на это, Линкольн?

– Ставку? Не понимаю, о чем ты.

– Бьюс об заклад, ты ошибаешься. – засмеялся он, – Кстати говоря, ставлю десять кредитов, что шкипер опрокидывет стаканчик прямо в данный момент.

Я уставился на него не двигаясь. Очень быстро я сунул руку в карман:

– Десять кредитов говоришь? – воскликнул я с восторгом. – Беру ставку! Вот что я называю легкими деньгами. Все что нам нужно, это немного шпионства и доказательств. Как насчет замочной скважины? Ты первый смотришь. Это твоя вечеринка, приятель!

– Нет, ты первый, – сказал он, – Тихо, однако. Ему врядли понравилось бы то, что мы…

Вовремя он меня предупредил о том, чтобы быть потише, потому как я уже был перед дверью, готовый заглянуть в замочную скважину. И то, что я увидел заставило меня раскрыть рот как рыба на песчаном пляже. Старик сидел в кресле, запрокинув голову, и в руке у него была бутылка с лейблом, и этикетка эта врядли была с названием "Лекарство от кашля". Лейбл пестрил словами "СТАРЫЙ МОРЯК" и гласил: "Гарантированной 9-ти летней выдержки … упаковано фирмой Бонд, в межГалактической Винокурни, Inc. Качество 90%!".

Мой новый приятель довольну улыбнулся: "Убедился, Линкольн? – спросил он, – с тебя десять кредитов…"

Я вытащила банкноты из своего бумажника и дрожащей рукой протянул ему.

– Называй это предчувствием, но я просто очень везучий. В Академии все так считали…

Академия! Вот оно что. Имена, названные Бобом Уотсоном и старым капитаном внезапно всплыли у меня в памяти. "Лейтенант Смлгп". Хоган! Гроган! Меня осенило и я крикнул в изумлении: "Логан! Ты Лакки Логан!"

И новый четвертый кивнул: "Ну да, так меня называют".

Вот черт, я должен был догадаться!

Я должен был догадаться об этом в тот момент, когда впервые увидел его телосложение и его идеальное лицо… Я много слышал о нем, да и какой космонавт не слышал о Кристофере Лакки Логане, который хотя и был новичком в космосе, едва достигшем совершеннолетия, но уже создавал легенды вокруг себя, легенды, которые блуждали среди космонавтов по всей галактике.

Лакки Логан признан одним из лучших спортсменов, когда-либо получавших пять наград академии, считался самым умным игроком, когда-либо заключавшим пари, по слухам, самым необузданным, сумасбродным, способным на невероятный мозговой штурм молодым человеком, когда-либо носившим синюю форму, – и он заменил Боба Уотсона!

О невероятной удаче Логана говорила вся вселенная.

И это не была та удача в том логическом смысле, как мы ее себе все представляем. Когда он играл в футбол, проходы между игроками чудесным образом открывались перед ним каждый раз, когда он пинал мяч. Трижды за свою карьеру в колледже он был виновен в сумасбродном поведении, из-за которого его следовало бы исключить, но каждый раз Госпожа Удача бросала жребий в его сторону и спасала его жизнь. Однажды, сдавая экзамен, он полностью обосновал свою диссертацию возможностью радиопередачи со сверхсветовой скоростью, что на тот момент противоречило всем известным законам физики. Поскольку от одного этого вопроса зависел зачет или неявка, его бы выгнали из академии за его дурацкое предположение, если бы на той же неделе другой псих, лейтенант Ланселот Биггс с космического буксира "Сатурн", не изобрел новый тип урановой ловушки, которая подтвердила правдивость теории Логана.

Затем был случай, когда, в прямое нарушение приказа, он изменил курс учебного корабля, которым управлял. За это скромное деяние его бы привлекли к уголовной ответственности и не прошло бы и пары минут, как Командир лишил бы его ракеты, когда внезапно в комнату ворвался перепуганный охранник и сообщил всем и каждому, что в радиусе трехсот миль от их курса дрефовал черный астероид-бродяга, и что, если бы Логан не изменил курс, все они превратились бы в мерзлое космическое мясо.

Мы неожиданно нагрянули к ребятам в комнату отдыха, и не то чтобы они бросили вечеринку только потому, что я ушел. Чтобы компенсировать мое отсутствие, они открыли еще пару бутылок и сосредоточенно их опустошали. Когда мы вошли, Боб и Руби Баллард пытались создать убийственную гармонию, в то время как Сандерсон старательно объяснял Томми Рэндольфу теорию Джонса-Хейка о проникновении спор в галактику. Что, на мой взгляд, было пустой тратой времени, поскольку Томми был занят в дальнем углу, пытаясь встать на голову.

Четыре головы повернулись в нашу сторону, и восемь глаз по-совиному уставились на нас, когда я представил свою находку.

"Братцы, – фыркнул я, – наденьте резину и приготовьтесь к шоку. Я хочу познакомить вас с Четвертым помощником – лейтенант Лакки Логан!"

Потребовалось несколько секунд, чтобы

информация просочилось сквозь алкогольный дурман, но когда это произошло, результат стоил того, чтобы подождать. Все четверо застыли, как жертвы стрихнина, и Рэндольф, обращаясь к толпе, с благоговением в голосе произнес: "Лакки Логан!"

"Он самый, – гордо ответил я, – собственной персоной, не диснеевский мульт. Логан, это лейтенант Сэндерсон, Баллард и Рэндольф, твои будущие коллеги по мостику. А вон тот с мокрым лицом за столом лейтенант Уотсон, чье место ты займешь. Мой тебе совет, поздоровайся и забудь о нем как можно быстрее".

"Как поживаете, джентельмены?" – сказал Логан.

Томми был все еще пьян, иначе, он бы не сказал то, что сказал, потому что он на самомделе хороший парень. Он уставился на Логана с открытым ртом и выпалил: "Огненные яйца! Это ж синтетический свехчеловек собственной персоной!"

В ту минуту как он это сказал, он вдруг покраснел. Молчние запонило всю комнату и я вдруг вспомнил другую сторону странных рассказов про Лакки Логана. Его страрик, Д-р. Теофилус Логан сам был чем-то вроде задиры. Блестящий человек, его разум очевидно пострадал когда его жена умерла при родах; он взял новорожденного мальчика, положил его в багаж и отправил на Марс, в то время пустынный пограничный аванпост цивилизации.

Там он воспитал своего ребенка в соответствии с собственными секретными теориями. Никто не знал об этом до тех пор, пока не прошли годы. Затем доктор Логан косвенно раскрыл это, так как в рацион Кристофера были заложены определенные формулы, в его тренировках были использованы определенные психологические новшества, которые сделали мальчика предсказанием о сверх-человеке, который однажды будет править вселенной.

Газеты и телевещатели ухватились за эту историю и раскрутили ее как карусель . Они улюлюкали и вопили о том, что они наняли известных психиатров и психотерапевтов для изучения Кристофера Логана. И когда выяснилось, что он был всего лишь напуганным, сбитым с толку мальчиком, они обрушили всю силу своего преследования на старика Логана. В течение года, или около того, жизнь отца-ученого и его сына была невыносимой, а затем пылкий энтузиазм СМИ, как обычно, угас, и их жизнь вернулась в нормальное русло.