Читать онлайн Храм, где всё началось бесплатно
Глава 0 – Пролог.
Мне было страшно. Тело обдавало жаром, голова болела так сильно, что терпеть это было просто невыносимо. Самое близкое по описанию – как будто маленькие гвозди один за одним вбивали в постепенно рушащуюся плоть. Картина перед глазами временами становилась то более четкой, то вновь расплывчатой. Все сопровождалось тяжелым и шумным дыханием, что будто бы медленно заполняло комнату. Можно было услышать только его и небольшое потрескивание от свечи.
Пытаюсь встать. Только поднимаю голову и слегка туловище, как в тот же миг вновь падаю. Сил с каждой минутой было все меньше и меньше. Хотелось плакать. Единственный вопрос, который непрерывно вертелся в голове – «Я умру?». Следующие, о чем подумала: «Где папа, где мама? Почему я одна? Почему…»
Неожиданно услышала, как открывается дверь. В комнату заходит мужчина, которому, наверное, было лет сорок на вид. Следом за ним заходит мой папа. Увидев его, невольно начинаю плакать. Одна слеза стекает за другой по моим горящим щекам. Увидев это, он начинает гладить меня по голове и тихим, спокойным голосом говорить:
– Ну, ну не плачь. Папа рядом. С тобой все будет хорошо, я привел этого дядю. Он … Поможет тебе…
Последние слова были сказаны тихо. Как будто он сам был не уверен в них.
– Господин Чон, как она? С ней же все будет хорошо?
Мужчина на это ничего не ответил. Он подошел ближе ко мне и спросил:
– Можешь встать?
Черты его лица были мягкими. Он будто бы всем своим видом пытался внушить доверие.
– Могу… могу…
Было всем, что получилось сказать. Сильная боль в горле не позволяла ничего большего. Все оставшиеся силы я направила на то, чтобы встать. Удивительно, но в этот раз вполне получилось. За долгое время мне впервые удалось не только подняться, но и сесть на кровать.
– Не напрягайся сильно, станет плохо скажи.
В ответ на его слова лишь киваю.
Он дотрагивается своей рукой до моего лба. После внимательно смотрит на мое лицо.
Господин тяжело вздохнул. На минуту мне показалось, что тот хотел сказать что-то ещё, но не решился.
– Можешь обратно ложиться…
– С ней же все будет в порядке?
Спросил папа, что был очень встревожен.
– Господин Сон, давайте выйдем и не будем мешать отдыхать ребенку. Насчет лечения я дам вам один отвар, он должен помочь, поэтому можете не переживать.
– Хорошо…
Что сказал папа дальше – не услышала. Веки медленно закрывались. Потихоньку проваливаюсь в пустоту, что всё больше и больше окутывала, держа словно в объятиях, без желания отпустить.
Сколько времени прошло – не знаю. Следующий раз, когда открыла глаза, увидела, рядом сидящего отца. Он был очень хмурым и печальным.
– Папа…
Тот мигом переводит взгляд на меня.
– Все хорошо, папа здесь. Я не дам тебя никому в обиду моя милая Тэен.
Мне хотелось сказать, что никакое лекарство мне нужно, пусть только он будет рядом…
Слова, словно ком, застряли в горле. Только делаю попытку сказать хоть что-то, как начинаю кашлять. Мне было больно. Очень. Удушающий кашель не останавливается долго, заставляя меня испытать ощущение как будто горло изнутри режут небольшим кинжалом. Прежде чем вновь отключиться замечаю капли крови на руке, которой прикрывала рот.
Примерно так прошли несколько дней. В тумане. Без возможности понять где я, сколько времени прошло, какой сейчас день недели и сколько я вообще уже не встаю с кровати. С каждым днем чувствовала, что жизнь медленно покидала мое тело. Не знаю, когда, но была уверена, что за мной должны были прийти. Просто чувствовала это. Кто-то кто постоянно за всеми наблюдает.
Так оно и оказалось. На дворе была глубокая ночь. Рядом с моей кроватью сидел отец. Он был бледным и выглядел очень ослабленным. Мне было очень плохо от того, что тот так страдает.
Вдруг неожиданно замечаю темным силуэт, что стоял у двери. Тот ничего не делал, а просто стоял на одном месте, не шевелясь.
– Я ждал тебя… У меня есть одно предложение…
Следующие слова папы разобрать не получилось.
Это было последнее, что я запомнила. Открыв глаза вновь, понимаю, что уже утро. Горло не болело, слабости не было, жара тоже. Я была полностью здорова.
– Папа!
Радостно закричала, но окинув взглядом комнату, понимаю, что нахожусь в ней одна.
– Папа?
Глава 0.1.
Иногда кажется, что все наши воспоминания лишь чья-то иллюзия, от которой, зачастую, мы попросту не можем избавиться. Мы думаем, что знаем себя, слепо верим в это, но ошибаемся, понимая, что в конечном итоге все будет зависеть лишь от того, насколько правдиво запомнились те или иные события или же насколько сильно собственное «я», будучи ребенком все исказило, в надежде спастись от того, что вообще хотелось забыть…
Я тяжело вздыхаю, лицом пытаясь зарыться в собственные руки. На дворе была уже глубокая ночь, а все, о чем думала – прошлое, настоящие, будущее.
Каждый раз пытаясь найти ответ на единственный интересующий вопрос, неизменно крутящийся в голове: а знаю ли я себя настоящую?
Вот и в этот раз было также. Правда механизм, что послужил спусковым крючком оказалась обычная самодельная книжка. За долгие годы листы в ней уже успели пожелтеть, а обложка изрядно потрепалась. Она была порвана в левом нижнем углу и вся сплошь покрыта небольшими полосками, в попытках поправить то, что было согнуто как несколько лет.
Несмотря на это если открыть, то можно заметить записи, сделанные тёмными чернилами, что довольно хорошо сохранились. На миг даже казалось, что я вновь возвращаюсь в прошлое, туда где не было никаких сложностей. Обычная жизнь и любящая семья…
Резко откладываю её в сторону и тут же закрываю глаза, словно сама боюсь того, что могу там увидеть. Пусть воспоминания со мной, но здесь – внутри этих записей – не только они. Тут чувства, которые маленькая девочка записывала, когда ей было не с кем поделиться. Страхи, переживания или же, наоборот, радость. То, что сейчас лишь прошлое, для нее было настоящем.
Делаю глубокий вдох и снова беру книжку в руки. Сначала быстро пролистываю и успеваю заметить, что чем ближе к концу, тем записей проглядывало всё меньше. Под конец можно было заметить только одно-два слова на всю страницу.
Как только открываю первую сразу вижу: вверху было написано имя, мое имя – Сон Тэен. Удивительно, что даже после стольких лет не могу отказаться от фамилии отца. Хотя даже это смогли забрать у меня.
Первая запись была сделана, когда мне исполнилось десять лет.
«У меня сегодня день рождения. Я так рада этому. Теперь я совсем большая, мне целых десять лет! Сегодня получила такой удивительный подарок – деревянную куклу, что в точности повторила мою внешность. Её подарила мне мама. А после мы пошли запускать воздушного змея. Весь день я только и делала что улыбалась. Этот день будет на всегда в моей памяти!»
Рядом был небольшой рисунок. Мама, папа, я. Мы широко улыбались, а рядом виднелись неловко подрисованные маленькие сердечки.
Я помню, как обещала, что подарок этот будет совсем жизнь, что это самое ценное, что было у меня. Как жаль, что в итоге сейчас – по прошествии многих лет – даже не знаю где эта кукла. Словно быстро появившись, она так же и исчезла будто бы её никогда и не было. Только эти записи подтверждают её существование, как и о то, что мои воспоминания не были ошибкой. Я была счастлива.
Следующая страница:
«Сегодня к нам должны прийти гости. Это должна быть папина знакомая, которая недавно помогла ему на торговой площади. Подробностей, увы, не знаю, но надеюсь получится выведать их тайный секрет.»
После идет небольшой отступ и вновь небольшая запись:
«Встреча прошла хорошо. Оказывается, она помогла поймать вора, что пытался ограбить моего отца. Вместе с Госпожой Хван Ерин пришел ее сын. Он уже такой старик, ему целых двадцать лет! Он принес мне в знак уважения небольшое колечко. Он очень хороший, столько разных историй знает. Слушать его одно удовольствие.»
Сон Хо… Сколько же лет уже прошло как мы не виделись. Сейчас тебе было бы около двадцати шести.
«Я узнала, что у Сон Хо есть двоюродная сестра. Имя правда так и не запомнила, только фамилию – Ок. Наверное, она такая же веселая. Хочу как-нибудь погулять втроем. Думаю, мы сможем подружиться.»
Дальше была одна пропущена страница…
«Давно же я ничего не писала. Как-то времени не было…»
Сразу поняла, что написала это спустя какое-то время после того как пропал отец. Тогда я никому ничего не говорила о своих чувствах. Будто закрылась в себя боясь, что если перестану терпеть и улыбаться на людях, то станет только хуже. «Он вернется» – повторяла каждый раз. Неважно был это день, ночь, прошло два дня, год. Слова стали той самой силой, из-за которой окончательно не сдавалась. Вера была в тот период сильнее разума.
«Мне страшно. Почему-то я стала видеть странные вещи. Печати на людях. Я не понимаю, что это. Сон Хо говорит, что мне лишь кажется и что это из-за того, что я пережила сильный стресс. Хорошо, что его семья продолжает нам помогать.»
«Мама сказала, что Сон Хо больше не придет ко мне. Что ему пришлось куда-то ехать. Мне кажется она врет.»
Так и было. В тот день я видела его в последний раз. Он погиб. Хотел кого-то защитить и сам попал под удар кинжала. А ведь я видела печать на нем, но решила ничего не делать…
«Сон Хо больше нет. Это я виновата? Я могла что-то изменить? я…»
Дальше записи невозможно было разобрать. Скорее всего следующий иероглиф одной из них – чудовище.
«Монстр…»
«Почему я вижу это?»
«Я не хочу этого!»
«Пожалуйста! Пусть эти люди будут жить!»
Слова то и дело повторялись, словно крик, который пыталась выплеснуть в виде букв, в надежде, что станет легче и боль уйдет.
«Я рассказала мама про видения и Сон Хо, но она лишь промолчала…»
Внизу с боку были еще слова.
«Мне одиноко…»
Последняя страница, что словно была мокрой от слез.
«Я ненавижу себя!»
Глава 1.
Бегу за отцом, но кажется будто бы он все дальше и дальше удаляется от меня – словно растворяется в пучине тьмы, что заполонила собою почти всё. Пытаюсь кричать. Не получается. Голоса нет. Падаю. Только поднимаю голову, как очертания леса сменяются на мою комнату, в которой жила, будучи ребенком. Вижу себя. Мне было десять лет.
Моя копия смотрит на меня пристально, почти не моргая. После из её глаз вместо привычных слёз текут небольшие капли крови. Девочка пытается, что-то сказать, но я не могу понять, что. Неожиданно она пропадает.
Вновь я одна. Встать не могу. Меня будто бы кто-то держит, не давая возможности даже пошевелиться. По коже пробежали мурашки. Чувствую, что нечто стоит сзади. Чья-то рука хватает меня за горло. Не могу дышать. Задыхаюсь.
– Это ты… Это ты во всем виновата!
Резко вскочив, понимаю, что всё привидевшееся – сон. Грудь учащенно вздымается то вверх, то вниз. Инстинктивно обхватываю себя руками. Это всего лишь кошмар. Мне нечего бояться. Тихий шёпот не успокаивает.
Дверь неожиданно открывается. В проходе оказывается молодая девушка: низкий рост, на лице небольшая россыпь веснушек. Одета та была в простую одежду прислуги, цвет которой за долгое время успел выцвести.
– Госпожа Ан Тэен, прошу прощения, если потревожила вас.
После служанка слегка склонила голову. Голос её был полностью спокойным. По лицу было невозможно прочитать, что у той было на уме. Странное ощущение, будто бы имей та возможность – с радостью бы сбежала из этого дома, не покидало головы.
– Ничего. Ты что-то хотела?
– Госпожа Ан Наен уже по завтракала. Я не стала вас будить, потому что вы крепко спали. Вам принести еду сюда или же вы спуститесь вниз?
Тяжело вздыхаю, после коротко отвечаю:
– Спущусь вниз.
– Вам помочь собраться?
– Я сама все сделаю, можешь не переживать.
Поклонившись, девушка покинула комнату. Стоило ей выйти за порог, как я тут же взяла в руки гребень, принимаясь медленно расчесывать тёмные волосы, что немного успели спутаться за ночь. Делала это машинально, почти не задумываясь.
Меня мучил лишь один вопрос, неизменно крутящийся в моей голове: «Почему вновь этот сон?». Мне так хотелось забыть его как можно скорее, но он словно не желает отпускать меня саму. На миг положив гребень на кровать дотрагиваюсь до горла, чтобы убедиться, что никакая рука не продолжает держать его, норовя сомкнуть вокруг пальцы. После этого мимолётного действия продолжаю монотонными, почти заученными движениями расчесывать волосы.
Ощущения, не покидающие сон, были слишком реальными. Мне казалось, что еще чуть-чуть и я правда могла погибнуть. Невольно вспоминаю случай, что произошел семь лет назад, объяснению, которому так и не нашлось.
Лишь странные обрывки воспоминаний. Вот я была больна, а буквально через неделю уже полностью здорова. Самое печальное во всём этом – в ночь на мое чудесное выздоровление мой отец пропал. Один из императорских чиновников Сон Чон Иль просто взял и исчез. За это время, минувшее с произошедшего чуда, его так не нашли. Не живого, ни мертвого.
Вспоминать этот период не очень хотелось. Мне казалось, что после него я по-настоящему осталась одна. Без человека, способного поддержать в трудную минуту советом, проявить заботу. Про маму подобного, увы, сказать совершенно нельзя было. Она достаточно сдержанна в проявлении своих эмоций. Порой могло показаться, будто бы они ей чужды.
Проведя ещё раз гребнем по волосам, понимаю, что уже достаточно их расчесала. Решаю сначала переодеться, а после заплести волосы в аккуратный пучок. Недолго думая надеваю ханбок серовато-розового цвета. Полностью собравшись смотрю на заколку, что была украшена небольшими бабочками. Сейчас не было смысла её использовать. Да и все равно никаких хороших воспоминаний та в себе не несла.
Выйдя в коридор понимаю, что не вижу ни одного слугу – даже пришедшая ранее ко мне служанка скрылась из виду. В целом все как обычно. Потому что к ним здесь относятся не шибко хорошо. Многих избивают практически ни за что. Даже удивительно как отец мог дружить с человеком подобному Ан Сек. Он неоправданно ко многим жесток.
В такие моменты мне действительно становится жалко маму. Наши отношения нельзя назвать идеальными или достаточно понимающими, однако причину, по которой она так быстро вышла замуж за другого мужчину, после пропажи отца, выявить и понять можно было. Только слепой бы обвинял её в неверности к почившему мужу. Без моего папы она была никем. Он дал ей то, что она имела многие годы и то чего бы решилась, если бы не Ан Сек, что принял её. Выбора как такового совершенно не было…
Спустившись вниз прохожу в комнату, что располагалась в восточной стороне дома. Там за небольшим столиком уже стояла еду – куксу, кимчхи. Завершалось все чаем на целебных травах.
Не сразу, но замечаю Лан Тохва. Она была словно статуя, которая ждет приказа. Как только начинаю есть, понимаю, что не могу. Словно еда вызывает у меня отвращение. Поэтому решаю попробовать хотя бы немного чай.
– С едой, что-то не так?
– Нет, еда…
Не знала какое слово подобрать. Сказать, что вкусная нельзя – будет чистой воды ложь…
– Нормальная.
Как только делаю последний глоток, Лан Тохва произносит:
– Госпожа, я надеюсь вы не забыли, что должны были сегодня встретиться с Госпожой Ок Чанми?
Если бы не напоминание Лан Тохвы, то точно бы забыла. Все мысли были заняты абсолютно другим.
– Нет, не забыла.
– Хотите, чтобы вас сопровождали?
– Нет, это без надобности.
Больше вопросов с её стороны не последовало. Я встаю и быстрым шагом покидаю комнату, а следом уже и дом. Оказавшись на улице, в глаза сразу бьют солнечные лучи, от которых интуитивно попыталась прикрыться рукой, выставляя её козырьком. Свет по-прежнему проскальзывает сквозь пальцы, но уже не так сильно.
Спустившись по лестнице, направляюсь в сторону центральной площади. По пути встречались люди разные. Например, господы со своими слугами и просто бедные люди. Самое в этом отвратительное: на одном из лиц отчётливо заметила одну вещь – черную печать. Кто-то бы подумал, что показалось, но я с этим сталкиваюсь не впервые. Прекрасно понимаю, что те, у кого есть печать в скором ждет смерть.
Всегда хотела надеяться, что боги послали мне такую способность, как дар, чтобы помогать людям, потому что я понимаю, что значит потерять родного человека.
Какое-то время просто брожу по площади. Всюду виднелись торговцы. Каждый из них торговал совершенно разными товарами. Кто-то дорогой тканью, другой же дорогими украшениями. Дорогими по крайней мере, с их собственных слов о своем же товаре. Уверена, что на самом деле каждый из них – ещё та поделка.
Спустя минут пятнадцать понимаю, что ничего интересного здесь не могу найти, поэтому решаю направиться прямиком к Ок Чанми. Её дом находится относительно недалеко отсюда, хотя даже находись он условно на окраине, то это было бы не страшно, ведь сама империя Чэ небольшая. Основа относительно недавно, вследствие чего еще не успела расширить свои влияния и заполучить как можно больше земель.
Каких-то особых украшений улиц нет. Все выглядит достаточно обычно. Дома, площадь, что уже осталась позади. Пройдя немного вперед оказываюсь рядом с одноэтажным домом. При этом маленьким его назвать нельзя было. Сам он был построен из дерева, что на свету переливалось ярким светом. Подойдя к двери хочу постучать, но не успеваю, как она неожиданно открывается
В входном проёме оказывается мужчина средних лет. Волосы его убраны в пучок, а на лице была пышная борода, а сам он одет в доспехи. Это был отец Ок Чанми – Ок Бао.
– Госпожа Ан Тэен, рад видеть вас в своем доме.
На его слова сказать ничего не могу. Я застыла на месте, увидев лишь одно – на его лице печать. Что же мне теперь делать?
– Вы куда-то спешите?
– Император созвал всех воинов, по одному важному делу. Больше сказать не могу.
Сказав это, мужчина слегка поклонился и пошел точно к императорскому дворцу. Я же в этот момент только смогла из себя выдавить одно. Шепотом, еле слышно:
– Да хранит вашу душу великий дракон…
В этот же момент замечаю, что дверь все это время поддерживал слуга. Видимо он ждал пока я зайду. При этом смотрел тот точно в пол, боясь, что наши взгляды встретятся.
Как только оказываюсь внутри, вижу небольшой столик посередине. Сбоку гобелен с картиной, а по бокам в углах растения – совсем небольшие.
– Присаживайтесь. Госпожа Ок Чанми, скоро подойдёт.
– Хорошо.
Я же в это время продолжала просто смотреть в одну точку. Из забытья меня вырвал голос, что, разнеся точно над ухом.
– Я так рада, что ты все-таки пришла Тэен, думала, что ты совсем про меня забыла. А ведь в моей жизни столько всего произошло. А рассказать некому.
– И что же такого произошло?
Спрашиваю слегка язвительно, с улыбкой.
– Например, помнишь того слугу….
Слушать её смысла не было. Я и так знала, что большая часть того, что она мне рассказывает лишь выдумка. Правдой из этого остаётся лишь небольшая часть.
Своими выдумками она пыталась впечатлить меня. Мой статус был выше чем у неё, но наши семьи дружат, вследствие чего логично Ок бояться потерять нашу поддержку.
Пусть Ок Бао и является воином при императоре, но по факту он там никто. Ведь из стражи и других подобных у императора давно есть свои любимчики.
Вновь вспоминаю печать на лице отца Ок Чанми…
Заметив мое скучающее выражение лица, девушка спрашивает:
– Тэен ты вообще меня слушаешь?
Забавно, что, несмотря на слухи, которые ходят про моего отца, Ок Чанми никогда меня не боялась и даже обращалась всегда по имени, хотя явно будь это кто-то другой то это было бы большое неуважение к собеседнику. Ведь, чтобы она про себя про нашу дружбу не думала – это лишь вранье.
– Мне нужно кое-что тебе сказать…
Улыбка и некий задор пропал с лица девушки. Она стала серьезной.
– Что именно?
– Помнишь я тебе рассказывала про то, что могу видеть печати на людях?
Лицо девушки словно исказилось неприятной гримасой.
– Да помню…
Тяжело вздохнув продолжаю:
– Я видела одну такую на твоем отце.
Ок Чанми невольно начинает смеяться.
– Ох опять эти твои шуточки Ан Тэен!
– Но это…
Меня резко перебивают, обрывая на полуслове.
– Давай об этом не будем больше, ты не против?
Именно в такие моменты мне и непонятно, что твориться в ее голове. Пытается быть доброй, но в душе словно считает меня сумасшедшей? Или же… Какой смысл сейчас об этом думать. Мое дело было сказать ей, а как она с этой ситуацией поступит не моя забота.
У Ок Чанми я была практически до вечера. Как только пришло время возвращаться домой, девушка сказала, что меня сопроводит один из ее слуг, для безопасности.
Уже будучи дома, понимаю, что как мама, так и отец совсем не переживали где нахожусь. Понятно, что они знали, к кому пошла, но на небе уже успела расцвести луна, а я все была не дома.
Иногда мне казалось, что я словно призрак в этом доме, которого не видят. Интересно, если бы папа не пропал мы бы жили точно также? Каждый закрывшись в своей комнате, изредка говоря друг другу хоть какие-то слова…
Решаю принять ванну, чтобы выкинуть все паршивые мысли из головы, с этим мне помогла Лан Тохва. После машинально расчесала волосы гребнем, но уже другим, и легка спать, в надежде, что сегодняшний сон не окажется кошмаром. А сказочной легендой где все хорошо.
Глава 2.
Этой ночью я не видела снов. Лишь кромешную пустоту, в которой даже и голоса подать нельзя было. В этот момент в голове не было не единой мысли. Всё ощущалось так, словно я лишь дух, что потерялся между мирами и так и не смог найти покоя. Это отвратительное чувство, что может буквально сжирать изнутри. Ты словно перестаешь существовать. Становишься никем. И все, что могут спросить у тебя: «Ты кто?». Ведь даже в чужой памяти тебе нет места.
Это напоминало паутину, в чьих сетях с каждой новой минутой вязнешь лишь сильнее.
Из некого подобия этого сна меня вырывает дверь, открывшаяся с громким шумом. Быстрыми шагами к моей постели скользнула женщина. Одета та была в дорогое одеяние, на котором позвякивало множество небольших украшений. Волосы ее были убраны, а взгляд как всегда холоден.
Я приподнимаюсь и сажусь на кровати.
– Доброе утро, мама.
– Ты же не забыла какой сегодня день?
– Конечно нет.
При всем желание забыть бы это не получилось. Сегодня я, мама и «отец» идём в императорский дворец. Как преподнес это сам император: званный обед – всего лишь его небольшая благодарность за верную службу. Но ясным и так казалось, что смысл всего мероприятия должен был быть в другом. На этом званом обеде будет Чэ Ван – сын императора. Именно он и предложил эту идею. Главной его просьбой было, чтобы дочь семьи Ан также присутствовала на этой встречи.
Не знаю, как, но он узнал про меня и самое главное, что я стала ему интересна. Если сегодня все пройдет хорошо, то моя семья сможет повысить свой статус.
Звучит все невероятно прекрасно, но мне не дает покоя одна вещь. У Чэ Вана уже есть любимая, а значит мне прямая дорога в гарем, ведь как я слышала у Йун Исыль, большое влияние на его младшее величество. Быть любовницей – это не то, чего я бы хотела… Ведь, как и многие девушки, мне хотелось и хочется встретить того, кто сможет меня полюбить, кто примет меня такой какая есть и будет со мной до самого последнего вздоха.
Наивные детские мечты, но как назло такие манящие и приятные. Несмотря на это, также я не должна забывать, что всё это ради семьи. В такой период следует забыть про собственные чувства и эмоции. Надо относиться больше к этому как к некой сделки. Свобода в обмен на роскошную жизнь.
– Тогда постарайся угодить его величеству и его сыну. От этого многое будет зависеть. Слуги помогут тебе подготовиться.
Сказав это, мама собиралась покинуть мои покои, но уже оказавшись у двери негромко добавляет:
– Я стараюсь для тебя… Пойми…
Её слова звучали как оправдание. Словно она молила о прощение, но перед кем так и не ясно. Передо мной? Возможно. Наши отношения всегда были сложные, но несмотря на это обвинять её мне никогда не хотелось. Меня не бьют, у меня есть статус и крыша над головой. Большего для существования и не надо. Также не отрицаю, что слова эти она адресовала самой себе. Чтобы хотя бы от себя получить прощение…
В ту же секунду в комнату заходят много служанок. Одна в руках держала дорогое одеяние, другая была готова заплести волосы в самую элегантную прическу. Третья должна была сделать макияж под стать стандартам сына императора. Все должно было быть идеальным.
Сначала решаю надеть чогори, длинные, но узкие рукава которого имеют невероятно светлый оттенок, а уже после чхиму – длинную юбку, скрывающуюся щиколотки, приятного лавандового цвета, множество небольших узоров в виде лепестков на которой едва не сливаются со складками.
Как только я уже была одета, одна из служанок берет гребень и начинает расчесывать мои волосы. Делала она это быстро, но вполне аккуратно. Расчесав их полностью – не оставив ни одной спутанной волосинки —, она принимается заплетать косу, что в несколько следующих движений превращается в низкий пучок, который служанка фиксирует при помощи золотой заколки с несколькими маленькими цветочками и одной большой бабочкой.
Осталась последняя деталь – макияж. Самое главное было в этом – не переборщить, иначе из-за него могу начать напоминать, дев из публичных домов. Сначала мне подводят глаза, чтобы они казались выразительнее, после немного красят губы, однако весь акцент продолжает держатся на глазах.
Как только все было готово спускаюсь вниз. Там уже ждала мама. Она несколько раз осмотрела меня, сверху вниз, изучая едва ли не каждую деталь.
Нервно сглотнув, немного неуверенно спрашиваю:
– Ну как тебе?
После моего вопроса та вновь бросила взгляд, оглядев меня с головы до пят.
– Ты…
Она какое-то время молчит.
– Хорошо выглядишь. Уверена Его Высочеству и его сыну ты понравишься.
– Почему ты так думаешь?
– Из-за твоей внешности и сегодняшнего образа.
– Я не совсем тебе понимаю.
Мама слегка усмехается, после подходит ко мне и кладет свою руку на мою голову и начинает медленно гладить. Это было очень не похоже на нее… Можно было сказать, что в какой-то момент мне даже стало немного не по себе.
– Моя дорогая Тэен, ты выглядишь невинной и неопытной – мужчины любят такое, в плюс идет твой характер. Ты слишком добрая, хоть и часто любишь скрывать свои эмоции словно за каменной стеной.
Не уж то я и вправду такая? Даже было обидно слышать что-то подобное, ведь за «добротой» скрывается лишь та, что не может никому отказать, а за «невинностью» та, что не может никого полюбить, из-за своих иллюзий о настоящей любви, хоть и знает, что в реальности такого никогда не будет. Сейчас я не больше, чем человек, который будет удобен, а моя личность не имеет никакого значения.
– За нами скоро должны прийти императорские слугу и отвести нас на каго во дворец.
В ответ на это лишь киваю. Мама же, что была также одета под стать для встречи с таким важным человеком, все время широко улыбалась. За столько лет она впервые себя так вела. Ей так нравиться мысль, о том, что я могу стать любовницей Чэ Ваня?
– Ты уверена, что все пройдет нормально?
Она немного удивленно приподняла бровь.
– А есть, что-то, что может пойти не так?
– Я…
Не знаю, как правильно озвучить то, что чувствую. Мне хотелось сказать, что вообще не хочу никуда идти, мне не нравится Чэ Ван, мне не нравится император Чэ… При этом я прекрасно понимаю, чем сулит их расположение. Мне казалось, что я смирилась со всем, но в итоге чувствую, что как окажусь у дверей дворца лишь сбегу. Неважно куда, главное подальше от него.
– Я понимаю, что не об этом мечтает молодая девушка как ты. Чистые, нежные чувства и любовь, что будет до ваших последних дней, но жизнь на много сложнее. Ты ведь сама это знаешь?
Тяжело вздыхаю.
– Конечно знаю. Девушка лишь украшение, что идет мужу, редко имея свою мнение. Она должна потакать тому, кто позволяет ей дольше выглядеть презентабельно.
– Верно, ты полностью права.
– Но ведь есть и пары, которые по-настоящему любят друг друга.
На эти слова мама ничего не ответила, словно понимала к чему я веду.
– Вы ведь с папой любили друг друга?
Пусть она все также улыбалась, но в глазах была видна печаль. Мне даже ответа и не нужно было. Никакие слова не смогу описать настоящие эмоции.
– Мы не просто любили друг друга. Мы дорожили каждым мигом, что проводили вместе. Для него я была словно богиней и ему не важно было мое происхождение. Я скучаю поэтому, по яркой сказке, которой так долго жила, ведь реальность была более жестокой, чем могла представить.
Не знаю, что ответить даже. За долгое время у нас впервые вышло так поговорить. Честно, без вранья и избегания тем, которые являются болезненными для нас обеих.
– Ты впервые честна со мной, спасибо…
Комнату заполнило молчание. Каждый сказал то, что хотел и другие слова были бы излишне. Все важное уже было озвучено.
Неожиданно в дверь постучали. Лан Тохва, что оказывается все время была здесь, открывает её. За порогом появляются императорские слуги. Один из них громко, чётко и без малейшей запинки, говорит:
– Император Чэ ожидает вас!
Мы лишь молча встаем и выходим на улицу, на которой нас уже ждет каго. Перед тем, как покинуть дом, остается сделает последний шаг, от чего глубоко вдыхаю. У меня все получится!
Каго выглядел очень дорого. Сразу было видно и понятно кто перед тобой, потому что даже не всякая знать могла себе такое позволить. Он был словно из золота и ярко переливался на солнце. Внутри же его было три места, а для более удобного передвижения была постелена красная ткань.
Пока мы ехали мое сердце с каждой секундой колотилось все сильнее. Сейчас как никогда понимаю насколько же мне не хватает папы. Он всегда знал, как меня успокоить или же поднять настроение, что нельзя было сказать про Ан Сека. Отчиму, ставшему новым «отцом» на меня всегда было плевать. Если говорить на чистоту, то ему всегда было важно лишь одно – чтобы моя мать его ублажала.
Это отлично даже проявляется в том, что он не стал нас ждать, а пошел один оправдываясь тем, что ему нужно еще кое-что доделать как императорскому чиновнику. Я давно в эти слова не верю. У него всегда нет дел только, когда это касается его самого.
От нервов сцепляю руки в замок и начинаю слегка хрустеть пальцами. Увидев это, мама кладет свою руку поверх. Я размыкаю пальцы, и начинаю держать её.
Как только паланкин останавливается, мы выходим. У входа во дворец стояла стража и один из множества слуг. Замечая нас, он быстро, но уверенно начинает идти в нашу сторону.
– Здравствуйте, мое имя Нам Джун Сон, и я сопровожу вас к императору, он вас уже ожидает, вместе с Господином Ан Секом.
Мы с мамой слегка кланяемся, после она говорит:
– Для нас большая честь оказаться здесь.
– Для нас тоже честь принимать во дворце семью Господина Ан Сека.
Обменявшись любезностями, Нам Джун Сон приводит нас во внутрь. Вход был через большие ворота, на которых по бокам были изображены два дракона, что словно пытаются соединиться. Пройдя через них оказываемся в помещение где впереди стоял большой трон, где и восседал император. Нас же ведут совершенно в другую комнату, туда где именно и принимают гостей. По пути встречалось много красивых картин и просто необычных украшений. Сами по себе картины были разные. Где-то были изображены потомки императора, а какие-то были простыми пейзажами.
Оказавшись на месте, моему взору представляется комната. Она была довольно просторной. В середине стоял длинный стол с различными блюдами. Среди них мой взор мигом упал на несколько: сура, что является миской вареного риса, которую заметить я смогла в двух видах – хинсура и хонба, также была куксу, лапша из гречневой муки, манду – пирожки на пару, а завершало все сучонгва – медовый пунш с корицей, имбирём и черным перцем, неизменно подающийся на стол холодным.
За столом же уже сидел мой отец, а с противоположной от него стороны император со своим сыном.
Мы с мамой кланяемся, а после говорим:
– Для нас большая честь встретиться с вами великий император.
Тот же жестом лишь указывает, чтобы мы присаживались. Так и поступаем, но к трапезе не приступаем. Самый первый кто должен отведать все, что тут приготовлено – сам хозяин дворца.
Все это время Ан Сек общается о чем-то с императором, я лишь медленно ем, глухо постукивая палочками, лишь изредка поднимая глаза на Чэ Ваня. Он открыто на меня пялился. Мне было от этого немного неловко, но не более. На миг даже стало интересно сколько мы будем играть с ним в подобие гляделок. Так продолжалось примерно до того момента пока Чэ Ван не говорит:
– Прошу прощение отец, но не будешь ли ты против, если я покажу дворец прелестной Ан Тэен?
Император резко переводит взгляд на меня, а после слегка усмехнувшись произносит:
– Конечно не против, думаю для вас – указывая на меня – это будет интересная прогулка, ведь как никак во дворце много разных старинных предметов, но об этом пусть лучше Чэ Ван расскажет.
Юноша встает и в тот же миг оказывается рядом со мной. Он был точно позади и словно прошептал:
– Идем?
По телу невольно пробежали мурашки. Сказать почему – сложно. Казалось, я словно чувствовала опасность, что исходила именно от него и что шутки с ним явно будут плохи.
Я медленно встаю, а после натягиваю сдержанную улыбку.
– Пойдемте.
Чэ Ван берет меня за руку и выводит из комнаты.
Какое-то время мы идем молча. Мне было немного страшно, ведь даже и не представляла, о чем с ним можно поговорить. Через какое-то время мы оказываемся у большой двери, что также была немного украшена. Главным отличием от входной – то, что у этой были маленькие узоры, чем-то отдаленно напоминающие словно чешую дракона.
– Куда она ведет?
Чэ Ван ухмыльнулся.
– Тебе не нужно об этом думать, просто открой ее и зайди. Не думаешь же ты, что там тебя монстр поджидает?
Нервно сглатываю, но все-таки делаю то как он сказал. Как только дверь открывается вижу большую кровать и множество остальных деталей, что дают понять – мы в покоях Чэ Ваня. Черт… Не уж то он меня специально привел сюда?
– Вперед.
Произнес юноша серьезным и приказным тоном. Атмосфера кардинально изменилась.
– Как прикажите.
Быстро, словно вырвавшись из хватки хищника, иду вперед. Ноги от нервов слегка подкашивались, от чего невольно присаживаюсь на кровать, чтобы не потерять равновесие. Чэ Ван садится рядом.
Лишь мгновение и чувствую, как его рука обхватывает мою талию, будто пытаясь нащупать то, что скрывается под чхиму. Вздрагиваю, от чего на лице парня появляется небольшое удивление, а после вновь отвратительная ухмылка.
– Ты главное не бойся, я же не хочу ничего плохого тебе сделать, только помочь. Можно сказать, мной движут лишь благородные намерения.
В голове тут же появляется немой вопрос, звучащий с издёвкой, позволительной лишь в самих мыслях: «Да как ты помочь мне собираешься?!»
Словно прочитав их, услышав этот безмолвный вопрос, тот отвечает:
– Видимо ты серьезно про это не знаешь… Даже забавно выходит.
– О чем это вы?
Он касается моего подбородка.
– Про тебя много интересных слухов рассказывают. Один, например, что жнеца помощница и людей специально убиваешь. Скажи мне, это так?
– Конечно нет, как я….
– Так и думал. Ты слишком прекрасна и чиста для подобного.
После Чэ Ван целует меня. Делает он это грубо, как дикое животное. Не выдержав его напора падаю на кровать. Дыхание участилось, а из глаз непроизвольно потекли небольшие слезы.
– Ну-ну дорогая моя не плачь. Сама подумай. Согласишься быть со мной, будешь жить как богиня. Ведь вряд ли кто-то захочет взять «сумасшедшую», пусть и красивую.
– У вас же есть Йун Исыль, так зачем вам я?
Парень как-то странно на меня посмотрел.
– Разве для этого нужна причина? Ты мне симпатична, к тому же ты будешь отличной покорной женой.
Чэ Ван видел страх, что был в моих глазах. Резко он отдалился.
– Ты можешь идти, но знай буду ждать пока ты вернешься. Я передам отцу и твоим родителям, что мы хорошо провели время.
Какое-то время просто не двигаюсь, боясь, а что, если это шутка. После все-таки встаю и медленно иду в сторону двери, но на миг останавливаюсь.
– Скажите….
– Что?
– Кто именно начал распускать слухи про меня?
– Хм… Если не ошибаюсь, то семья Ок.
Больше ничего не сказав, просто покидаю комнату. В голове была лишь одна мысль: «Как Ок Чанми посмела про меня такое говорить? Она поплатится за это. Я долго терпела ее странный характер».
Лишь гнев сейчас был в моем сердце.
Как только полностью покидаю императорский дворец направляюсь в сторону дома Ок Чанми. Мне хотелось посмотреть в ее глаза и узнать, не уж то она ничего не чувствует, хоть каплю вины за то, что сделала? Все время семья Ан была добра к ним и вот чем эта доброта обернулась.
Оказавшись рядом начинаю со всей силы стучать в дверь. Ее какое-то время не открывают, от чего я становилась еще злее.
Только делаю ещё один удар, та неожиданно распахивается. На пороге вижу саму Ок Чанми. Она была бледной, а глаза красные, как если бы та плакала несколько часов подряд. Из-за этого на короткий промежуток времени опешила, пока не вспомнила истинную цель своего визита.
– Почему ты…
– Зачем ты пришла? Чтобы, как и моего отца в мир мертвых забрать?
– Э?
Недоуменно вырвалось у меня от её слов.
– Причем здесь я?
Девушка начинает громко смеяться, от чего на миг мне показалось, что та вообще умом тронулась.
– Действительно… При чем же?
– Ок Чанми послушай…
– Уходи отсюда, пока я еще чего тебе не наговорила дорогая Тэен… И больше не возвращайся…
Девушка тут же закрывает дверь. Оставляя меня одну.
– Что за дерзость?
Злость и гнев потихоньку сменялись печалью. Мысль о том, что действительно могу быть виновна в смерти человека, не давала мне покоя, от чего я лишь просто бродила по улицам, пытаясь забыться. В себя пришла лишь тогда, когда оказываюсь у порога одного старого храма. Будто чем-то ведома захожу внутрь. В середине стояла большая статуя одного из верховного правителя небес, что также является самым почитаемым драконом среди людей.
Склоняю голову точно у его ног и начинаю молиться, обо всем, что было. О том, что не хочу я такой жизни. Прошу ниспослать мне хоть какое-то спасение и молю простить за все грехи, которые совершила.
В следующий раз, когда вновь оказываюсь на улице на небе вновь ярко сияла луна и звезды, что словно выстроились дорожкой к моему дому. День подошел к своему концу.
Глава 3.
Следующая неделя прошла странно. Я практически не вставала с кровати. Мне было очень плохо. Постоянная слабость во всем теле и легкая головная боль. Пыталась лечиться разные отварами, но все бесполезно. Черт… Смотрю в потолок и думаю от чего это могло пойти? Странные симптомы появились после встречи в императорском дворце, до этого все относительно было нормально, если не брать в расчет, что периодически мутило от еды, но различия в том, что такое состояние быстро проходило. Стоило только выйти на улицу и почувствовать легкое дуновение ветерка, как на душе тут же становилось спокойно.
Переворачиваюсь на бок в надежде забыться в собственном сне. Какое-то время даже получается. Тишина и одиночество позволили сердцу успокоиться.
Может просто перенервничала? Такое в целом возможно, учитывая, что меня сильно задело поведение Ок Чанми. Не моя вина в том, что она не поверила моим словам. У нее была возможность предупредить отца о беде, но та не стала этого делать, так в чем же моя вина? Ни в чем. В своих ошибках легко винить других, забывая, что жизнь наша строиться на собственных выборах, за которые ответственны только мы.