Читать онлайн Теория ракушек бесплатно

Урок № 1: равнодушие

Конечно, я не собиралась опаздывать ни на линейку, ни на урок этот дурацкий. Во всем Дашка, коза, виновата. Позвонила мне вечером и давай пересказывать какой-то фильм ужасов. Ездила почти час по ушам, а потом такая: «ладно, пока-пока, а то дрыхнуть охота».

Просто замечательно. «Пока-пока» и завалилась спать, а мне что делать? Мама накануне уехала проведать бабушку, я дома одна осталась. Как назло, еще ливень начался и ветер разбушевался. Облезлая верхушка дерева, похожая на большие оленьи рога, стала стучать в окно: «тук-тук-тук». Казалось, вот-вот его проткнет.

Мы же еще недалеко от кладбища живем, жуть.

Поэтому я везде свет повключала и стала смотреть сериал, а спать только под утро легла.

Проснулась около десяти, да и то – по чистой случайности. Соседка тетя Люда орала во дворе на мужа, а он – на нее. Вставать я не собиралась, но всё-таки выглянула на улицу, интересно же. Ураган стих, день выдался солнечный. Соседи ругались на детской площадке и почему-то были босиком. При этом тетя Люда норовила стукнуть дядю Сашу кулаком в лоб, а он отмахивался. Рядом весело плюхала по лужам их собака, дворняжка Клара.

В этот момент я вспомнила, что мне надо в гимназию. Посмотрела на часы и поняла, что проспала линейку и алгебру. На немецкий, который вела Клара Арнольдовна, тоже уже опоздала. Сначала решила вообще уже никуда не идти, но потом подумала, что обещала маме вести себя как взрослый, ответственный человек, поэтому быстренько умылась, оделась, собрала волосы в хвост и выбежала из дома. Хорошо хоть бежать совсем недалеко.

Еще недавно наша гимназия № 65 имени Пирогова была обычной МБОУ СШ № 39. И после переименования мало что изменилось. Разве что здание покрасили да подсветку разноцветную для столбов сделали. Ах, ну и классы коммерческие появились. Мама меня сразу в такой определила, 9 «М», два года назад. А теперь я – в 11 «М». Скажем честно, не особо этот класс от обычных и отличался, хотя на сайте гимназии такую рекламу накатали! Как прочла, сама чуть не поверила, что в коммерческих одни гении учатся. А ведь это – полная лажа. Вообще, весь сайт гимназии был полон вранья, ведь Барби – мастерица пускать пыль в глаза.

Человеку, желающему узнать о нашей гимназии побольше, я бы советовала читать анонимные отзывы. «Не гимназия, а цирк с клоунами. Директриса крикливая и несдержанная, местами безумная женщина, которая только и думает о деньгах, а не об учебном процессе». «Директор школы движима желанием устроить свою личную жизнь. Нет ни нравственных, ни моральных принципов!!!!»

Вот это и было правдой.

Уроки у нас обычно проходили в одном кабинете – четыреста втором, на четвертом этаже. Там был даже диван и телевизор, а еще – стеллаж с книгами, как в библиотеке. Ну и предметы дополнительные вели преподы из универа. А больше – ничего нового и интересного. Однако, учеба в коммерческом классе имела преимущества. Например, если прогуляешь или опоздаешь, никто особо не возмущается. Ну, кроме англичанки –  она только после института, поэтому любит потешить самолюбие за наш счет. Помню, как-то скривила свое мышиное личико: «Аки-и-имова, стойте в коридоре и ждите, пока я не позволю вам войти».  Фу-ты, ну-ты! Даже физичка себе такого не позволяет, а ведь она учила еще маму и тетю Надю.

Да и фиг с ней, с англичанкой. Клара Арнольдовна нормальная, ругаться не станет.

Забежав в гимназию, я стрелой метнулась на четвертый этаж, распахнула дверь в класс и вдруг увидела, что за учительским столом, на месте Клары Арнольдовны, сидит какой-то молодой мужчина в синей рубашке. Сначала я подумала, что спросонья попала не туда. Завертела головой: нет, все наши на месте, уставились на меня, Арина даже подмигнула.

Мужчина повернул голову в мою сторону, прищурился и спросил:

– Вы что-то хотели?

От неожиданности я растерялась. Кто этот человек? Почему-то захотелось захлопнуть дверь и убежать подальше.

– Да, я… эм… простите… можно войти? – не дожидаясь ответа, я вошла в класс.

– Фамилия?

– А-а-а-а-а… моя? – глупо переспросила я.

– Ну, свою я знаю, – с насмешкой ответил он.

Одноклассники заржали. Капец как смешно, ага. От нарастающего раздражения в горле словно надулся воздушный шарик: вот-вот лопнет и я вообще потеряю способность говорить.  В груди стало тесно, пальцы рук и ног почему-то начали покалывать.

Я всегда чувствовала себя неловко, когда приходилось представляться. Анжелика – это совсем не про меня, а про какую-то другую девушку. Наверное, из всех существующих на свете имен это подходило мне меньше всего. И досталось по нелепой случайности.

В детстве у мамы и ее подруг была такая любимая книга: «Анжелика, маркиза ангелов». И они часто играли в эту самую Анжелику, только главная роль всегда доставалась тете Наде. Ну, мама и сказала: зато когда у меня будет дочь, назову ее Анжеликой. А потом взяла да и выполнила свою угрозу.

Раньше я часами могла смотреть в зеркало, проговаривая вслух: «Анжелика, Анжелика, Анжелика» и пытаясь сопоставить себя с этим именем. Только ничего не сопоставлялось. Любое другое имя подошло бы мне гораздо больше. Даже мамино – Лена.

Впрочем, полностью звучало еще хуже: Анжелика Алексеевна Акимова. Если учитывать, что день рождения у меня первого ноября, то всё вместе – А111АА, прямо как блатная тачка.

Конечно, полным именем меня никто не звал, в основном – Лика. Но это было еще кошмарнее.

– Я… э-э… Акимова. Анжелика Акимова, – запнувшись,  выдавила я, и в этот момент почему-то возненавидела свое имя еще больше, чем обычно.

– Ну что ж, Акимова Анжелика, проходите, – сказал он и сделал какую-то отметку. – Я тут дал задание написать о будущей профессии, заодно проверю уровень ваших знаний. Но уже больше половины урока прошло, и…

– И… ничего страшного! Давайте устно расскажу. Ich… – начала я.

Благодаря бывшему отчиму немецкий я знала хорошо.

– Не надо, – перебил меня он. – Давайте письменно, сколько успеете.

И таким тоном всё это произнес – будто царское разрешение дал, честное слово! Это разозлило меня еще больше. Обычно я сижу на первой парте, но тут взяла и села на последнюю. Вытащила лист, ручку, а потом ещё раз, украдкой, посмотрела на грубияна за учительским столом.

Он уже потерял ко мне всякий интерес: снова что-то пометил в записях, на этот раз карандашом, а затем наклонил голову и стал вертеть карандаш между пальцами. Лучи солнечного света подсвечивали  легкий загар на его  руках.  Я почему-то посмотрела на свои руки – они были бледными, как и всё остальное тело: солнце меня совсем не любило.

Затем попыталась сосредоточиться, но ничего не получалось. Сочинения и даже короткие эссе всегда были для меня мукой. Обычно я писала их долго, выверяя каждый миллиметр текста. Ощупывала каждое слово, продвигаясь по бумаге осторожно, как сапер на минном поле: ведь никто не знает, какая часть может взорваться и обнажить твою глупость.

А выглядеть глупой я почему-то всегда боялась. Вот же загадка: с одной стороны была человеком замкнутым, с другой – втайне мечтала, чтобы мной восхищались.  Но при этом не любила высовываться, находиться в центре внимания. Моменты, когда нужно выйти к доске или рассказать что-то перед классом, становились для меня адом. Часто я жалела, что такой уродилась – никто не узнает меня настоящую. А иногда радовалась этому. Противоречия. В моей жизни было полно противоречий. Наверное, именно поэтому я на том уроке вдруг взяла и вместо эссе написала: «Ich mochte Historiker werden. Meine Mama, sagt, weil ich immer in verschiedene Geschichten gerate und alte Geschichten gern aufwarme».1

Вообще-то это были не мои слова, а тети Нади, из её дневника, я просто перевела их на немецкий. Сама не знаю, зачем подобную дичь сотворила, ну да что теперь об этом говорить.

Только дописала, как прозвенел звонок и этот человек, попросив старосту собрать наши работы, покинул класс.

Вокруг сразу же началось невероятное оживление.

– О, майн готт! Вот это красавчик! – во весь голос завопила Арина Михеева и звонко причмокнула своими огромными губищами. А потом села на парту, расстегнула верхнюю пуговицу блузки и начала обмахиваться ладонью, делая вид, что ей жарко.

Мне было очень интересно, куда делась Клара Арнольдовна и что вообще происходит? Но расспрашивать не решилась, а то еще подумают, будто меня это волнует. И без того узнаю: кто-нибудь да проговорится.

– Высокие брюнеты с синими глазами – моя слабость. Какой всё-таки красавчик, вы видели? Ах! – не унималась Арина.

– Нет, Ариночка, не видели. Все же слепые, кроме тебя, – отозвалась Ильина. Они с Михеевой постоянно из-за чего-нибудь да ссорились.

– А голос какой? А харизма? Решено, беру его в оборот, – на этот раз Арина предпочла сделать вид, что не замечает Ильину.

Вообще-то Михеева была нормальной девчонкой, только почему-то любила заигрывать со всеми мужчинами в школе – от физрука до охранника. Я уверена: дальше невинных авансов дело никогда не шло, но всё же странное увлечение.

– Ага, щас, – Ильина не собиралась так просто сдаваться, – губешки-то закатай.

Арина показала язык. К ней тут же подскочил Гордеев и приобнял за плечи.

– А как же я, Ариша? – протяжно произнес он. Симпатичный парень, только вот ужасный бабник, подкатывает ко всем подряд. Ну, кроме меня и Полины. И то – к Полине не подкатывает лишь потому, что она – его родная сестра.

– Подрасти, детка, – Михеева отодвинулась от Глеба, но потом послала ему воздушный поцелуй. Тот все равно сделал вид, что обиделся.

– Интересно, что такой красавчик здесь забыл? – задумчиво спросила Полина. – Загадка. Но я обязательно узнаю.

Еще бы! Ведь «хочу всё знать!» – девиз Полины Гордеевой.

Влада, которая была первой красавицей нашей гимназии, в это время сидела молча и таинственно улыбалась, накручивая на палец волосы.

Вся эта байда мне изрядно надоела, аж голова начала гудеть. Я решила перевести разговор на другую тему.

– А давайте погадаем? Задаю вопрос: отпустят ли нас сегодня пораньше или заставят сидеть все уроки? – я подошла к стеллажу и взяла первую попавшуюся книгу – какие-то цитаты великих людей.

Мне нравилось так гадать: мама научила. Нужно было сформулировать вопрос, потом взять любую книгу и читать наугад.

– «Не смерти должен бояться человек, он должен бояться никогда не начать жить». Марк Аврелий, – прочла я. – Непонятный ответ.

– Интересно, он женат? – спросила Арина.

– Кто?

– Марк Аврелий, кто же еще. Блин, Лика, ты тормоз, что ли? Конечно же, я про нашего Марка говорю.

– Что? Кого?

– Точно – тормоз. Про учителя нового.

– Его зовут Марк? – я скривилась.

– Ну да, Марк, а что такого?

– Прямо как героя каждого второго любовного романчика.

– А ты откуда знаешь? Читаешь такие книжки, да, Акимова? – влезла Полина.

Все-таки она была очень вредной, не упустит случая поумничать: ах, я читала Маркеса, ах, я читала Борхеса! Если что, я тоже их читала, – скука смертная. Моим любимым писателем был Сэлинджер. Потому что он – правдивый. Настоящий. И ни на кого не похож.

А любовные романы… Их я читала тоже, только это был интерес исследователя. Правда, пока всё, что удалось узнать о любви: имя существительное, нарицательное, третье склонение, женский род. Непостоянный признак: единственное число.

Но Полине я ничего отвечать не стала, много чести.

– Ну и что? Классное имя, мне нравится, – после этих слов Арина зачем-то взяла желтые стикеры и стала наклеивать их себе на ногти.

В этот момент в класс зашла Ирина Владимировна. На ногах у нее были бежевые лаковые туфли с прозрачными фигурными пряжками, похожими на приторные леденцы. Следом тянулся удушающий шлеф пудровых духов. Барби наша несравненная. Сейчас она выглядит более-менее прилично: темно-русые волосы (удлиненное каре), светлый деловой костюм. А вот раньше красилась в платиновый цвет и постоянно носила что-то розовое, за что и получила кличку. Я всегда удивлялась, как она стала директором. Потом поняла: связи и реклама. Барби не уставала повторять, какая она деятельная. Как послушаешь – всё-всё вокруг только на ней и держится. Это, конечно, было очередной туфтой. Например, уроки литературы у нее проходили примерно так: «достали учебники, пишем конспект».

С учениками Барби была на короткой ноге. Например, могла сесть на учительский стол, подкатить глаза и сказать: «Азаренко, бли-и-ин, как ты меня доста-а-ал!» Или: «Кадацкий, ты совсем попутался, что ли?»

И все мальчики в школе ее обожали.

– Ирина Владимировна, – сразу же спросила Михеева, – а наш новый учитель по немецкому женат?

Барби тут же выполнила свой коронный номер: села на стол и подкатила глаза.

– Михеева, ну когда ты, наконец, возьмешься за ум?

Уж кто бы говорил! Хотя меня поведение Арины тоже уже достало – дался ей этот Марк, поэтому я недовольно пробормотала:

– Да какая разница?

Арина удивленно покосилась в мою сторону, а Полина усмехнулась:

– Действительно, для Михеевой – никакой. Жена – не стена.

– Слышь, помалкивай! – огрызнулась Арина.

– Девочки, успоко-о-ойтесь, – пропела Барби, но потом все-таки добавила, – не женат.

– Да? А сколько лет ему? – не унималась Михеева.

– Двадцать пять. Работает в университете, а к нам пришел на замену, потому что Клара Арнольдовна сломала шейку бедра.

После такого потока информации у меня возникло подозрение, что Барби и сама не против поговорить о новом учителе.

– Ах, какое счастье! – прошептала Арина, но так громко, что было слышно на весь класс.

– Что ты сказала? – Барби всё прекрасно расслышала, однако зачем-то переспросила.

– Я в том смысле, ну… что повезло нам! Он так хорошо немецкий знает, еще и в университете, оказывается, преподает.

– Да, повезло! И я надеюсь, что ты, Михеева, да и все остальные, будете вести себя прилично. Потому что мне стоило больших трудов…

Очередную лекцию про большие труды  во благо окружающих в этот раз дослушать не довелось. К счастью, у Барби зазвонил телефон и она вышла в коридор. А вернувшись, перешла к другим «великим свершениям» – дала нам задание писать конспект. Правда, потом смилостивилась и отпустила всех по домам.

К этому времени погода опять испортилась. Моё настроение – тоже. Холодная морось колола кожу мелкими иголочками, но одноклассниц это не остановило, как и девчонок из параллельного.  Они сбились в кучку во дворе гимназии и снова стали обсуждать нового учителя. Да сколько можно! Мне он вовсе не показался таким уж распрекрасным.

Нахмурившись, я медленно побрела к дому.

Серый туман. Серая девятиэтажка длиной в бесконечность. Серый кисель будней.  Лицо и волосы, отражавшиеся в лужах, тоже казались серыми. Настроение почему-то испортилось еще больше. Надо признать честно – красавицей я не была. Вот взять Владу: натуральная блондинка, голубые глаза, красиво очерченные губы. У моих контур был размыт, да и всё лицо такое, будто его небрежными мазками создал художник-недоучка. Кончик носа немного смотрел вверх,  волосы словно тоже создавались в спешке: такие непослушные! Обычно мама плела мне французскую косу, а потом немного лакировала сверху. Если так не сделать, прическа растреплется, как сейчас – ужас ужасный! Цвет волос правда, был красивый, с рыжим оттенком. Часто незнакомые люди говорили обо мне как о той рыженькой девушке. Но тогда, заглядывая в лужи, я почувствовала себя недостаточно рыженькой.

Вернувшись домой, я поняла, что дико хочу есть. Еще бы, утром-то позавтракать не успела!

Достала из холодильника плов. Поела, не разогревая. Выпила кофе, чтобы взбодриться, но это не помогло. Разделась, прилегла на кровать и стала дремать.

Проснулась от маминого звонка и подскочила открывать дверь. Вид у мамы был напряженный. После смерти дедушки бабушка поселилась в деревне, в трех часах езды от нас. Обычно мама проведывала её пару раз в месяц, но эта поездка вышла незапланированной: соседи сообщили, что бабушке плохо. Подскочило давление, вызывали скорую.

К счастью, все обошлось. Вообще-то, мама уже давно упрашивала бабушку лечь в больницу, но та упиралась: «там меня угробят раньше времени».  Вот и теперь не согласилась.

Я взяла из маминых рук тяжелые сумки – в них оказались овощи с огорода, – поставила их на кухне и заварила чай. Стало смеркаться. Даже при тусклом освещении было заметно, как у мамы подрагивает залом на верхнем веке – значит, жутко устала.

– Как дела в школе? Есть какие-нибудь новости? – спросила она.

Мама по-прежнему называла гимназию школой. Кстати, раньше и она там училась.

– Не-а, никаких, – ответила я и вдруг попросила, – мам, а можно я куплю «Тонику» и покрашу волосы?

– Что-о-о? «Тоникой»? Умоляю, только не это! – почему-то мама вскрикнула так, что я чуть не подпрыгнула.

– Почему?

– Надя как-то тоже решила покрасить волосы этой самой «Тоникой». Как раз в выпускном классе. Заделала всю ванную, отмыть так и не смогли, – объяснила она.

Тетя Надя – подруга детства мамы и моя крестная. Они окончили школу в девяносто пятом году. Неужели уже тогда была «Тоника»?

– Если уж так хочешь, я договорюсь с Ларисой, она тебя покрасит. Но только оттеночной.

Лариса – это парикмахер из салона, в котором работала мама.

Я согласно закивала.

– Кстати, – она вдруг подошла к сумке, вытащила оттуда тысячу рублей и положила на стол. – Вот. Прислал.

Речь шла о моем отце и алиментах, которые он присылал каждый месяц первого числа. Обычно мы о нем никогда не разговаривали, мама даже не называла его по имени. Удивительное дело, если учитывать, какая любовь была между ними раньше.

Мои родители учились вместе с первого класса. Мама стала сохнуть по отцу еще в восьмом, только сначала он не обращал на нее внимания. А в выпускном классе, на Осеннем балу, вдруг пригласил на медляк. Тогда они впервые поцеловались. Потом поженились, мама забеременела, но случился выкидыш. Конечно, мне никто об этом не рассказывал, я это всё в дневнике тети Нади прочла. Кстати, еще тот скандал был, из-за этого дневника!

Впрочем, я отвлеклась. Мама после выкидыша долго не могла забеременеть. Но через несколько лет всё же родилась я. Роды были тяжелыми, врачи сказали, что мама больше не сможет иметь детей. А папе очень хотелось сына. Так хотелось, что он завел другую семью. Только вот его мечты пока никак не воплотятся в жизнь: там у него тоже две девочки.

Меня всегда мучил вопрос: почему он перестал со мной общаться? Ведь в детстве мы так хорошо проводили время: ходили гулять в парк, играли, смотрели мультики. Конечно, было гладко не всегда. Например, однажды он учил меня кататься на велике, отвлекся и я упала на битое стекло. С тех пор на плече остались целая россыпь шрамов.

Первое время после развода отец навещал меня каждые выходные. А потом стал приходить все реже и реже.  Сейчас мы совсем не общаемся. Он присылает деньги каждый месяц (у него свой бизнес – квесты). Из этих денег мама оплачивает гимназию, покупает мне одежду и дает на карманные расходы. Но папа никогда не звонит, не спрашивает, как дела. Ни разу не приглашал посетить какой-нибудь квест .

Да что там квест! Однажды мы с Дашкой пошли в KFC и встретили его там с новыми дочками. Так он сделал вид, что нас не замечает! Хотя я точно помню: он меня увидел и отвел глаза! Дашка тогда тоже разозлилась, всё порывалась устроить спектакль, наброситься с криками: «Дядечка Лешечка, любимый, дорогой, как же я соскучилась!». Но я не позволила.

После ужина я снова прошла в спальню. Завернулась в плед, включила планшет, полазила в соцсетях. Потом решила наконец-то дочитать книгу, которую начала еще летом: «Монтайю, окситанская деревня». Это крестная посоветовала по моей будущей специальности. Сначала книга казалась скучноватой, а потом захватила. История вообще зачастую интереснее любого романа.

Дочитав до середины, я стала погружаться в сон. При этом на душе было как-то странно. Меня мучило что-то непонятное, но я никак не могла осознать, с чем это связано. А потом заснула, и мне приснился кошмар.

Как будто мы с новым учителем находимся в каком-то мрачном помещении с каменной кладкой, и он – инквизитор, а я – окситанская крестьянка. На мне – длинное белое платье, волосы распущены, а он – весь в черном: почему-то одет не как инквизитор, а как монах.

Он ведет допрос, но ответы я пишу сама, пером на бумаге, и сижу при этом за отдельным столом.

Мне очень страшно – и от вопросов и от того, как он на меня при этом смотрит, но я решаю ни в коем случае не показывать этот страх. Закончив, медленно встаю, обхожу свой стол и сажусь на него сверху, протягивая листок «инквизитору».

– Что такое? – словно не понимая, чего от него хотят, спрашивает он.

– Давайте уже… берите, – хочу ответить громко, но получается шепотом.

– Так дать… – вдруг насмешливо переспрашивает он, а потом внезапно поднимается и подходит ко мне вплотную, – … или взять? – конец фразы он тоже почему-то шепчет, причем наклонившись к моему уху.

Лист с протоколом допроса с хрустом мнется, и я просыпаюсь от бешеного сердцебиения.

Ну и ну! Приснится же такая дичь! Ужас, ужас!

…Новый день не принёс ничего интересного. Разве что англичанка поразила воображение всех моих одноклассников. Она в жизни не носила коротких юбок, но тут вдруг напялила почти что мини, а еще покрасила волосы и соорудила на голове нечто, напоминающее прическу. Правда, ее ужасный характер при этом не изменился: гоняла по-прежнему жестко.

– Мда. А конкуренция-то возрастает, Ариночка, – с усмешкой заметила Полина после английского.

– Думаешь, она из-за Марка так вырядилась? – несмотря на вчерашнюю стычку, Михеева была настроена дружелюбно.

– Тут и думать нечего, всё ясно. Только ей это не поможет. Ведь если раньше она была похожа на обычную мышь, то теперь стала нагламуренной мышью. А в целом разница небольшая.

Арина радостно засмеялась.

– Точно-точно! Но я, вообще-то, тоже думаю покраситься.

– И это зря, – Полина была настроена не так благодушно, – тебе всё это тоже не поможет.

–Да неужели? С чего такая уверенность? – Михеева сразу нахмурилась.

– Думаю, ему нравятся умные девушки, – Полина небрежным жестом поправила волосы.

– Это ты себя имеешь в виду, что ли? Мечтать не вредно, – Арина презрительно оттопырила губы.

– В любом случае мужчины в первую очередь обращают внимание на внешность. Такая уж у них природа, и ничего с этим не поделаешь, – влезла Ильина и после этих слов с тоской посмотрела на Владу.

В прошлом году Соня Ильина была безнадежно влюблена в парня из выпускного класса, а тот бегал за Владой. Соня считала, что всему виной ее ужасный нос и считала дни, когда сможет его исправить. Папа Ильиной работал в мэрии и, по слухам, его часто видели в ресторанах с девушками-моделями, а в то время как ее мама почти беспрерывно делала пластические операции и внушала дочке, что самые лучшие инвестиции – это вложения в собственную внешность.

– А вот и не все мужчины такие! – почему-то возмутилась Арина. – Думаю, Марк не такой.

– Тебе, Ариночка, вредно думать!

Боже, всё никак не угомонятся! Сил нет это слушать. Я вышла в коридор и вдруг вспомнила, что тоже собиралась покраситься.  А потом вспомнила и дурацкий сон, от чего сердце почему-то опять заколотилось.

Ну уж нет, хватит на сегодня всякой ерунды! Я – не дура и краситься собралась вовсе не из-за какого-то там Марка! А сон… мне еще и не такой бред порой снится. Пойду-ка лучше прогуляюсь и послушаю музыку.

Сунув в уши наушники, я спустилась на первый этаж, зачем-то почитала там объявления и попыталась думать о хорошем. Например, о том, куда можно поехать следующим летом после выпускного. Правда, ничего толкового так и не надумала. Ну и ладно. Времени-то еще почти целый год.

…На следующий день в гимназии тоже ничего нового не произошло. А в четверг снова был немецкий.

– Как наши эссе? – тут же пристала к учителю Полина. – Скажите, вы поставили оценки?

– Я не собирался ставить за них оценки, просто хотел определить уровень ваших знаний. Всё, что нужно, я выяснил, – довольно резко ответил он. – Но если вам так хочется оценок, в конце урока проведу небольшой тест.

Сразу же захотелось как следует треснуть Гордееву по лбу. А Полину эти слова почему-то обрадовали: прямо расплылась в улыбке. И Михеева туда же – она-то чему радуется?

За пятнадцать минут до конца урока он достал какие-то листы и обратился ко мне – теперь я уже сидела на своём месте – первой парте.

– Вот вы…

– Я?

– Да. Кажется, Алина? Алиса?

– Анжелика.

– Точно, Анжелика. Можете раздать тест?

Ага, всю жизнь мечтала! Я поднялась с места и сделала недовольное лицо, но он уже не мог этого видеть, потому что сразу же отвернулся и подошел к окну.

– А вы не могли бы напомнить, как вас зовут? А то я тоже забыла, – зачем-то ляпнула я, да еще и сделала при этом ударение на «вас».

По классу пробежал смешок.

– Марк Эдуардович, – не поворачивая головы, ответил он.

– Ах, ну да! Конечно, сейчас раздам, Марк Эдуардович.

Пока я ходила по классу и раздавала тест, в голове почему-то дробно стучало: «а-ведь-он-даже-не-запомнил-моего-имени-не-запомнил-моего-имени-не-запомнил-моего-имени».

Ой, да и чёрт с тобой, Марк Эдуардович.

Чёрт с тобой.

Урок № 2: высокомерие

Новость № 1: Марк Вебер – сноб и самый ужасный человек из всех, что я встречала в жизни. Да и вообще, прямо какое-то дьявольское создание.

С его приходом в гимназии началось настоящее безумие. Теперь по понедельникам и четвергам около четыреста второго кабинета постоянно дежурила толпа девушек.

Когда Вебер подходил к зданию, они прилипали к окну, таращились на учителя во все глаза и постоянно фотографировали, словно он был какой-то мировой знаменитостью.

Как только он поднимался на этаж и проходил мимо, начинались попытки обратить на себя его внимание всеми возможными способами. В ход шли: глупое хихиканье, громкие вздохи, томные взгляды и тому подобная ерунда. В общем, испанский стыд, да и только. А педагогический состав во главе с Барби, еще недавно читавшей нам лекцию о приличиях, оказался таковым только на словах. Не только англичанка отличилась: те, что постарше, тоже стали выряжаться как не знаю кто, даже замужние. А сама Барби – так вообще кошмар. Стала носить под пиджак полупрозрачные блузки, но пиджак при этом не застегивать.

Считалось, что  11 «М» – счастливчики, ведь мои одноклассницы имели возможность общаться с ним лично! И они пытались использовать эту возможность на полную катушку. Арина любила подойти к учительскому столу, наклониться как можно ниже и что-то спросить еле слышно. Полина – поумничать и засыпать Вебера кучей вопросов.

Влада пользовалась другими приёмами. Я давно заметила: если она хочет кого-то соблазнить, то сначала смотрит долгим пронзительным взглядом, а потом с улыбкой опускает глаза. Мне всегда казалось, что она соблазняет парней лишь ради азарта: Владе нравилось видеть вокруг себя толпу поклонников и вертеть ими как угодно. И обычно её способ соблазнения действовал безотказно, но не в этот раз.

Да уж, Марк Эдуардович оказался не так-то и прост. Он делал вид, что всего этого в упор не замечает. А любая попытка девушек заговорить с ним о чем-то постороннем натыкалась на глухую непробиваемую стену.

Я сразу почувствовала неладное, только сначала не могла это объяснить. А потом поняла: Вебер привык смотреть на людей свысока, и речь сейчас не только о его росте. Он вел себя отстраненно не из соображений этики, просто мы были для него словно существами низшего порядка – слишком никчемными, чтобы обращать на нас свое царское внимание.

Даже во время урока он редко смотрел на кого-то пристально, в основном – просто скользил взглядом по классу. О, этот холодный безразличный взгляд, эта высокомерная манера общения!

Бывало, отвечаешь, отвечаешь, а он возьмет и отвернется к окну. И непонятно – слушает или нет. А если вдруг поправит, то будто с насмешкой: словно ты только что выдал нереальную чушь.

Да и вообще, у Вебера была куча совершенно дурацких привычек. Например, носить синие рубашки. Или вскидывать голову и небрежно проводить рукой по волосам. Или вертеть пальцами карандаш, время от времени постукивая им по столу. Бесило так, что слов нет.

Но больше всего меня мучил вопрос – почему другие так слепы? Они заглядывали ему в рот, ловили каждое слово, каждый вздох. Стоило этому человеку заговорить, окружающие сразу же замолкали, а внутри меня всё взрывалось от злости.

Хотя, надо заметить, говорить наш новый учитель умел. Точнее, его голос – низкий, бархатный, – будто стирал ощущение реальности.

Хуже всего было, когда он говорил по-немецки: словно наводил морок, обволакивая консонатными звуками и царапая вокализированными. В этот момент даже меня охватывало непонятное, томительное беспокойство: хотелось поскорее себя ущипнуть, чтоб стряхнуть странное наваждение, и от этого я злилась еще сильнее.

К сожалению, моя досада, не имея выхода, вскоре привела к очень неприятному случаю.

Однажды, в четверг, я заявилась в гимназию слишком рано. Немецкий шел первым уроком, но толпа фанаток Вебера еще не успела оккупировать коридор. Хотя Марк уже находился на месте. В этот раз он почему-то был  одет во всё черное. Ну точно – дьявольское создание!

В щель приоткрытой двери было видно, как он сидит, откинувшись на стуле, и смотрит в одну точку. Выражение лица у него при этом было недовольное, если не сказать злое. Я в очередной раз подумала – какого чёрта было идти к нам работать, если всё это ему так не нравится?

Хотела незаметно уйти, но нечаянно топнула как лошадь. Марк вздрогнул и повернулся в мою сторону.

– Акимова, заходите.

Да, он уже запомнил мою фамилию. Делать нечего – я поплелась к своей парте. Села напротив, достала учебник и притворилась, будто готовлюсь к уроку. А Вебер стал что-то читать в телефоне. Так мы и сидели, пока не начали приходить одноклассники.

Вот на этом уроке и произошел тот неприятный случай. Полина в своей обычной манере стала заливаться соловьем о том, как много читала. А после взяла и спросила:

– Марк Эдуардович, какая у вас любимая книга?

Он сначала как будто собирался ей что-то ответить, а потом запнулся и замолчал. Повисла пауза, и внезапно я словно со стороны услышала свой голос:

– «Der Mann ohne Eigenschaften».2

Полина, которая сидела за соседней партой, сразу повернула голову в мою сторону. И Вебер тоже на меня уставился, а затем вдруг сказал со странной усмешкой:

– Акимова, я даже не сомневался в вашей любознательности.

На несколько секунд в классе повисла мертвая тишина: казалось, теперь можно услышать даже шелест листьев за окном. Я почувствовала, как к лицу приливает кровь. Зачем я такое ляпнула? И что означали его слова?

После этого Марк Эдуардович как ни в чём не бывало продолжил урок, а я сидела сама не своя и мечтала, чтобы этот урок поскорее закончился.

Только, как вскоре выяснилось, конец урока – еще не конец истории.

– Акимова, это ты его типа подколоть  решила, да? Потому что он типа всегда такой неприступный? А почему он так отреагировал? – на перемене Гордеева засыпала меня вопросами, а остальные замолкли и навострили уши.

– Откуда мне знать? Отстань, – огрызнулась я.

Я и правда понятия не имела, что всё это значит. С чего это я любознательная и почему он в этом не сомневался?

В тот день я была записана на покраску волос. Заскочив после гимназии домой, я быстро перекусила, а потом переоделась и отправилась к маме на работу.

В детстве мне казалось, что салон красоты – место, где происходит настоящее волшебство. Я могла часами наблюдать, как делают сложные вечерние прически или как с помощью умелого макияжа обычные женщины превращаются в красавиц.

Но теперь я старалась избегать этого места. Ведь стоило мне повзрослеть, как маминых коллег почему-то стала интересовать моя личная жизнь. И главное – каждый раз одна и та же песня с припевом: ах какая у Ленки дочка выросла невеста  а жених есть а почему нет почему нет почему нет.

Надоело.

К счастью, тетя Лариса была не такой прилипчивой, как остальные. Она молча подобрала для меня подходящую краску, нанесла ее на волосы и они быстро приобрели более насыщенный оттенок.

Конечно, после этого песня повторилась: всё работницы салона меня окружили и стали восхищенно цокать языком: красавица, теперь все женихи в округе будут твои!

Цвет и правда получился красивый, но меня это почему-то не сильно обрадовало.

Возвращаясь домой одна, – мама работала до десяти, – я всё думала о «человеке без свойств», и этот вопрос не давал мне покоя весь оставшийся вечер. Да и половину ночи никак не могла заснуть. Вот героиня одной книги в таком случае говорила: подумаю об этом завтра. Но как заставить себя думать о чём-то завтра, если навязчивые мысли лезут именно сейчас и их никак не отогнать?

А на следующий день  всё стало еще хуже. Полина пришла в гимназию с загадочным видом и громко заявила на весь класс:

– Ой, что я тут узнала! Оказывается, Вебер писал научную работу по Музилю. Признавайся, Акимова – неровно дышишь к Марку?

– Что?

Меня бросило в жар.

– Искала о нем информацию, да? Вот так тихоня! – сразу же влезла Арина.

– Ничего я не искала! Просто так сказала! Совпадение!

– Ага, ага, совпадение. И с книгой, и с волосами… Так мы и поверили!

– А волосы мои при чём?

– Акимова, у нас тут дурочек нет, если что!

– Неужели? Сомневаюсь.

После этих слов я быстрым шагом вышла из класса. Старалась не выдать волнения, но в коридоре не сдержалась и побежала. Заскочив в туалет, прислонилась там к холодному кафелю.

Боже, вот так влипла! Всё и правда было совпадением,  я даже книгу эту не читала, просто слышала название, но кто ж теперь в это поверит? Небось Вебер тоже подумал, что я специально пыталась о нём что-то выяснить, хотя мне это сто лет не нужно!

В туалете пахло табачным дымом. Я подошла к зеркалу – там отразилось мое пылающее лицо, похожее на вареную свеклу. Кошмар! Такой дурой я себя еще ни разу в жизни не чувствовала.

Но всё же – почему «не сомневался»? Что он себе навоображал? Считает себя таким неотразимым? Решил, будто я «запала» на него, как и остальные?

…Остаток дня прошел как в тумане.

Помню, что физичка, Анна Михайловна, вызвала меня к доске решать задачу. А я стояла и никак не могла сосредоточиться. Физичка у нас старенькая, подслеповатая, пока она отвлеклась, я подсмотрела ответ: «4 Кн». После этого понаписала на доске формул, а когда подставила значения, у меня ничего не получилось. Но ответ я поставила 4 Кн, хотя его там и близко не было, и повернулась к физичке.

– Решила.

Она пошарила по столу в поисках очков, но так и не нашла.

– Сколько у тебя получилось?

– 4 Кн.

К счастью, одноклассники занимались своими делами и на то, что я пишу на доске, внимания не обращали.

– Правильно, садись, пять.

Я так обалдела, что быстренько стерла свою писанину и села на место. Остальные уроки в тот день вообще не запомнила.

Возможно, я слишком впечатлительная, но история с «человеком без свойств» надолго выбила меня из колеи. В классе меня теперь постоянно подкалывали на этот счет, я огрызалась, стала раздражительной и какой-то рассеянной. Дашка всё это заметила и начала уговаривать «развеяться».

Сколько себя помню, моя двоюродная сестра всегда была личностью своеобразной. Внешне она совсем на меня не походила: крохотная, шустрая, с прямыми черными волосами. Дашкин рост – реально метр с кепкой: даже я, не будучи высокой, чувствовала себя на её фоне гигантом.

Дашка была старше меня на два года, училась в медицинском колледже по специальности «Акушерское дело» и даже уже несколько раз принимала роды. Нужно ли говорить, что отношения между мужчиной и женщиной давно не были для сестры таинством? Она вела  бурную жизнь, хотя и скрывала ее от родителей. Когда моя мама уезжала к бабушке, Даша врала, что ночует у меня, а на самом деле проводила время с очередным кавалером.

«Прикинь, познакомилась тут недавно с одним, – как-то рассказывала она мне, – пришли с ним в кафе, он встретил знакомых и затрынделся. Я решила его окликнуть и вдруг поняла, что не помню, как его зовут! Ха-ха-ха, прикинь! Сижу, имена в голове перебираю, еще и телефон разрядился, переписку посмотреть не могу, чуть с ума не сошла! Он уже и за столик вернулся, а я всё вспоминаю – Данил, Егор, Антон, Максим, Олег? Потом наконец  вспомнила и от радости как заору на всё кафе – «Вади-и-им!» Он чуть со стула не рухнул, хотя так и не понял, что произошло, ха-ха-ха».

На мой взгляд, всё это было вовсе не смешно, но Даша считала, что имеет полное право жить так, как считает нужным.

«Ликуся, если бы ты хоть раз приняла роды, тоже стала бы смотреть на жизнь по-другому, – часто повторяла она мне, – ты просто не представляешь, что нас ждет! А пока надо хлебать удовольствия полной ложкой».

Однако, несмотря на все недостатки, подругой Дашка была заводной и веселой – не соскучишься. В этот раз она узнала, что самая популярная в нашем городе молодежная группа, «Гринландия», проводит съемки нового клипа, и решила любой ценой вытащить меня на эти съемки.

Я долго думала, а потом согласилась – почему бы и нет? Всё равно редко куда-то выхожу. Мама отпустила нас с условием, что вернемся вместе и не позже девяти.

Перед выходом я накрутила волосы и собрала их в хвост. Даша притащила кучу косметики, мы накрасились. Потом я стала одеваться, а сестра – меня критиковать.

– Собираешься идти в джинсах и майке? Фу! Не пойдет!  – заявила она.

– Что не так?

– Одежда совсем не клубная!

Надо заметить, что сама Даша вырядилась будь здоров – в короткое платье с кружевными вставками.

– Так мы и не в клуб едем, а в студию!

– Не в студию, а в съемочный павильон! Но он будет декорирован под клуб и одежда должна быть подходящая. Ну-ка, посмотрим, что у тебя есть, – после этих слов Дашка подошла к моему шкафу и бесцеремонно его распахнула.

– Даша, нечего там рассматривать! Клубной одежды у меня нет и ты прекрасно это знаешь. Я поеду в джинсах.

– Ну вот что ты за человек! Будешь теперь как лохушка! Неужели нельзя было прикупить что-нибудь соблазнительное? Тем более, мы всё равно договорились пойти в клуб на твой день рождения!

– Чего-чего? Когда это мы договаривались?

Я совсем не помнила подобного разговора: кажется, сестра решила приврать.

– Разве нет?

– Нет.

– Так давай сейчас договоримся! Хочешь, я тебе даже какое-нибудь классное платье подарю!

– Не хочу.

– Платье или в клуб?

– Ни то, ни другое.

– А вот зря! Надо развлекаться, пока молодая!

– Я и так не скучаю.

– Боже, ты прямо как столетняя бабка! Ну давай сходим куда-нибудь на твой день рождения!

– Зачем?

– Вдруг ты встретишь свою судьбу?

– В клубе? Ха-ха.

– А что такого? Никогда ведь не знаешь, где встретишь судьбу.

– А почему тебя волнует моя судьба? Своей занимайся, – кажется, я начинала злиться.

– Ладно, – Даша благоразумно решила меня больше не трогать, – позже еще раз это обсудим, а сейчас надевай уже свои джинсы, а то опоздаем и нас не пустят.

– Позже? Тут вообще нечего обсуждать!

– Угу.

Я знала, что означает это «угу»: Дашка не отступится. Однако, продолжать спор сейчас действительно не имело смысла.

Когда я собралась, мы поехали на место съемок. Народу там оказалась тьма, человек сто.

Девушка, помощник режиссера, еще у входа сказала, чтобы мы ни в коем случае не подходили к солисту, Сергею Сапковскому, не пытались с ним заговорить или сфотографироваться, иначе нас выгонят. Потом всех завели в павильон и сказали танцевать – сначала под музыку, а затем – без.

Павильон действительно походил на клуб: посередине поставили барные стойки, а солист изображал бармена. Он был довольно симпатичный – высокий блондин с голубыми глазами. Даша давно мечтала с ним познакомиться, все уши мне об этом прожужжала, а сегодня, несмотря на угрозы помощника режиссера, вроде как решила во что бы то ни стало воплотить свою мечту.

Оказавшись в толпе, сестру я потеряла. Началась какая-то толкотня, все хотели танцевать только там, где снимает камера. Причём хотели – это не то слово. Со всех сторон меня  больно толкали локтями, наступали на ноги каблучищами, а потом кто-то взял и дернул сзади за хвост. Так больно –  чуть голова не оторвалась! Вот уж не думала, что столько народу мечтает прославиться, причем  любым способом!

Голова стала гудеть, и я решила выбираться из этого дурдома. Протиснувшись к стене, нашла выход  и пошла по длинному коридору.  В конце оказалась комната отдыха. После душного зала она показалась мне райским местом: там царила приятная прохлада и вкусно пахло кофе. Я присела на кожаный диван – он оказался таким удобным! Но ко мне сразу же подбежала какая-то высокая девица в латексном платье. Окинув меня презрительным взглядом, она заявила:

– И чего ты сюда припёрлась? Это место – только для моделей.

– Ты его купила, что ли? – ласково отозвалась я.

– А ты чё, самая умная тут? А ну вали!

– Сама вали.

Девица  заверещала, и в комнату сразу же набежала толпа её подружек двухметрового роста. Всё они тоже были в латексных платьях. Боже, куда я попала? Здесь молодежный клип снимают или кино для взрослых?

– Ну и что это ещё за чудо-юдо? – спросила другая супер-пупер-модель, оглядывая меня так же презрительно, как и первая.

– Да вот, уселось здесь какое-то чучело и не хочет уходить, – пожаловалась «верещалка».

– Сами вы чучелы силиконовые, – услышала я чей-то голос.

Повернулась и увидела очень симпатичную девушку, блондинку с длинными волосами. Одета она была просто, как и я – в джинсах и обычной водолазке. «Модели» сразу же переключились на эту девушку, между ними началась перепалка, но у меня уже пропало желание там находиться. Я вышла из комнаты и пошла искать туалет.

– Подожди! – оказывается, блондинка побежала за мной. – Ты, это… не плачь, они же дурочки!

– Что? – я хотела возразить, что вовсе не плачу, но оказалось, что всё-таки плачу. А после ее слов слёзы, помимо воли, стали литься еще сильнее.

– Пошли, у меня есть бумажные платочки, – девушка взяла меня за локоть и чуть ли не насильно привела в какую-то другую комнату. Там тоже стоял красивый кожаный диван, а еще был стол и кофемашина.

– Давай, садись, сейчас выпьем кофе, – блондинка вытащила откуда-то платочки, а потом усадила меня на диван. Пока я промокала лицо, она готовила кофе.

– У меня потекла косметика? Наверное, теперь точно по-уродски выгляжу, – усмехнулась я.

– Ничего страшного, сейчас поправим! И не бери в голову их слова! Ты очень, очень хорошенькая! Слушай, а хочешь, я тебя с Сапковским познакомлю?

– А ты его знаешь? – удивилась я.

– Еще бы! В школе вместе учились, а теперь – в универе учимся. Можешь селфи сделать, если захочешь.

Настроение у меня сразу улучшилось. Надо рассказать об этом Дашке – уж она-то как обрадуется! После того, как мы выпили кофе, я отправила сестре сообщение, но она ничего не ответила.

Дождавшись конца съемок, мы с блондинкой, которую, как выяснилось, звали Ася, подошли к Сапковскому и она нас сфотографировала. Почти сразу же после этого пришло сообщение от Дашки: «Встретила мужчину своей мечты. Пришлось срочно уехать, прикрой меня, если что».

Ну просто замечательно! Теперь придется возвращаться домой в одиночестве. Хорошо хоть еще не очень поздно и погода хорошая.

Домой я сразу не поехала – решила немного прогуляться и пошла через парк, рассматривая вечернее небо. Закатное солнце с темными пятнами облаков было похоже на подгнившую хурму.  Хурму раньше называли diospyros – божественный огонь, – вспомнив об этом, я поняла, как сильно хочу есть. От голода в мою голову часто лезут всякие глупости наподобие хурмы.

И вдруг я почувствовала умопомрачительный аромат выпечки. Ноги сами понесли меня к тому месту, откуда он доносился.  Это оказалась какая-то итальянская траттория.

Когда-то мы с мамой и тетей Надей ездили в Италию. Самой яркой стала поездка в Сиену.

Помню, стоял теплый и тихий осенний вечер – прямо как этот. Мы сидели в траттории на Пьяцца-дель-Кампо, ели  сырные брускетты с вялеными томатами, рассматривали площадь и вспоминали теорию ракушек.

Главная сиенская площадь ведь тоже имеет форму ракушки.

Мне было восемь, папа к тому времени уже ушел к другой женщине, а тетя Надя потеряла родителей и осталась совсем одна. Несмотря на свой возраст, я понимала, что мама и крестная хотят залечить раны. Поэтому после ужина подбежала к основанию сиенской «ракушки», стала на полукруг  – лицом к фонтану – и загадала, чтоб мы все обязательно нашли свои «ракушки», а когда это произойдет, вернулись сюда. Желая «закрепить» желание, я написала на белом камне в середине полукруга свои инициалы: А.А.

Мама засмеялась и назвала меня глупышкой. Однако уже на следующий день она познакомилась с мистером Шульцем, который вскоре стал моим отчимом. А к тете Наде приехал Андрей Сергеевич. Правда, случилось это из-за моего вмешательства и влетело мне тогда как следует. Хорошо, что теперь всё позади и они счастливы.

Траттория в парке совсем не походила на сиенскую. Та располагалась под навесом в одном из старинных зданий из розовато-коричневого кирпича. У этой же фасад был бежевый, а на стенах красовались виды венецианского Гранд-канала: купола собора на синей глади напоминали гигантские поплавки. И всё же здесь тоже было уютно и душевно.

Изнутри доносилась тихая приятная музыка, мерцающие гирлянды тонкими змейками оплетали панорамные окна, а отблески подсветки рисовали на асфальте замысловатые узоры. Всё это завораживало: невольно я подошла ближе.

И вдруг увидела Вебера. Он сидел за столиком в глубине зала с какой-то красивой темноволосой девушкой. Они пили вино и смеялись.

Я сразу же отскочила от окна, бросилась прочь от этого места и опомнилась только в каком-то незнакомом районе. Это сколько же километров я пробежала? Два? Три? Хорошо хоть автобусная остановка виднеется неподалёку. А вот есть почему-то расхотелось…

 Надеюсь, он меня не заметил? Хотя, если подумать, что тут такого?

Ну какая мне разница? Какая разница…

Урок № 3: пренебрежение

У меня есть зайка, фрау Марта. Она светло-серого цвета, но ушки и пузико – розовые. А еще у нее голубые глаза. Одета фрау Марта в желтую жилетку, джинсовую юбочку и синие ботиночки.  Отчим купил Марту, когда мне было десять, и я назвала ее в честь его кошки, тоже голубоглазой и плюшевой.

Всё-таки он был неплохой человек, мой отчим, хотя мы и не сразу нашли общий язык. Ведь несмотря на то, что я загадала «ракушку» для мамы, в глубине души еще надеялась, что папа просто запутался в себе, но обязательно осознает, какую глупую ошибку совершил, и вернется.

Только он не возвращался. Зато мистер Шульц бросил всё в Вене и переехал к нам со своей кошкой. Вообще-то он хотел, чтобы мы к нему перебрались, но мама почему-то отказалась. Зато мы несколько раз ездили в Вену – на пару летних месяцев. Мистер Шульц учил меня немецкому, а еще мы часто ходили  в зоопарк, по абонементу. Квартира отчима находилась в конце Марияхильферштрассе, которую мама ласково называла Марийкой. До зоопарка оттуда – рукой подать. Как раз в магазине на выходе из зоопарка мы и нашли фрау Марту. Она мне сразу приглянулась, маме тоже, и мистер Шульц тут же ее купил.

Хорошие были времена,  только через три года мама с отчимом рассталась. Раньше я не понимала почему, а теперь понимаю. Он был для нее как лекарство с истекшим сроком годности – польза сомнительная. Думаю, мама пыталась, но так и не смогла забыть отца. Потому что с тех пор она больше ни с кем не встречалась.

А я продолжала общаться с мистером Шульцом. Он даже присылал мне подарки дважды в год: на день рождения и Рождество. В этом году посылка пришла раньше. В ней оказался огромный набор «Милки» (у нас такие не продают) и кулон FREYWILLE.

Мама обычно не возмущалась подаркам мистера Шульца, а тут возмутилась: очень дорого. Даже позвонила ему и лично высказала свое негодование. Но он ей ответил в духе «только раз бывает в жизни восемнадцать лет». После чего мама еще немного поворчала, а затем успокоилась.

В гимназии тем временем вовсю шла подготовка к Осеннему балу. Он должен был проходить как раз в мой день рождения.

Барби выкинула очередной фортель: решила сделать бал в стиле дискотеки 80-х. Я понимаю, ей уже сорок, и у нее ностальгия.

Мама и крестная тоже в последнее время как соберутся, так начинается представление. Сядут и давай петь: «Ой, Серёга, Серёга, ты не стой у поро-о-о-га!» И всё в таком же духе. Или поставят «Кар-Мэн» и скачут так, что пол трясется.  Детский сад, да и только!

Вот и Барби, наверное, ностальгия замучила, только мы тут причем? Нас-то зачем мучить? Она даже меня хотела в это дело втянуть – чтоб я спела «Желтые тюльпаны».

Всё потому, что когда-то я ходила в музыкальную школу. Говорили, что у меня красивый голос. Правда, я уже давно перестала заниматься музыкой, но Ирине Владимировне отказала по другой причине – не могло быть и речи, чтоб я вышла на сцену и что-то там пела перед всеми.

 Однако замена нашлась быстро: «Желтые тюльпаны»  вызвалась петь Арина, а другие песни – девчонки из параллельного. И Владу тоже втянули, только она должна была танцевать. Влада с самого детства занималась танцами, выступала до сих пор, так что не смогла отвертеться. Ей дали задание поставить номер под «Фаину».

Что происходило на репетициях, я не знаю, – они были по вечерам, но Арина вскоре учудила. Незадолго до начала урока по немецкому, когда Вебер что-то помечал у себя в записях и как обычно делал вид, что его ничего вокруг не интересует, она села на стол и громко вздохнула:

– Эх, зря взялась эти «Желтые тюльпаны» петь. Я тут откопала у Королёвой песню гораздо лучше, – после этих слов она уставилась на Марка Эдуардовича и затянула:

– «Ты не слышишь, как прошу я: «Стань моим!»3

– Это вовсе не Королёвой песня! Ее пела Ольга Прядина! – непроизвольно вырвалось у меня.

– Ого, Акимова! Какие глубокие познания! Прямо не перестаешь удивлять. Откуда сведения? – тут же подала голос Гордеева.

После этих слов Вебер внезапно поднял голову и почему-то пристально на меня посмотрел.

Чёрт, чёрт, чёрт! Зачем я влезла? Опять привлекла к себе внимание, а ведь всё только успокоилось!

Но дело в том, что эта песня была одна из любимых песен тети Нади в выпускном классе. Она ее заслушала до дыр. Я ведь читала тот дневник. Чуть ли не наизусть выучила.

– Знаю, потому что это – любимая песня моей крестной… Была, – выдавила я.

– Да? – оживилась Арина. – А теперь вот и моя любимая. Решено, буду петь ее. А «Тюльпаны» пусть кто-нибудь другой поет, –  после этих слов она обратилась к учителю, – Марк Эдуардович, а вы придете на Осенний бал? У вас ведь еще и день рождения в этот день! Мы вас та-а-ак поздравим…

Вебера аж передернуло, после чего он пробормотал что-то невразумительное и снова уткнулся в свои записи. Честно говоря, я тоже вздрогнула и чуть под парту не свалилась. У него день рождения в один день со мной? Ну и дела.

– Да, Марк Эдуардович! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, – заныли остальные.

Он ничего не ответил и продолжил писать.

Тьфу. Смотреть противно. Вебер по-прежнему меня раздражал. Хотя – нет. Пожалуй, теперь он раздражал меня еще сильнее. Надо же – в гимназии продолжает вести себя строго и высокомерно, хотя, как недавно выяснилось, улыбаться он тоже очень даже умеет.

В том, что он не придет на Осенний бал, лично у меня сомнений не было. Но это и хорошо, что не придет, иначе мой день рождения точно будет испорчен. А я всё же намеревалась провести время весело.

Только, как выяснилось, далеко не все намерения воплощаются в жизнь. И тогда, на Осеннем балу, я сама всё испортила.

Перемена

– Ну вот, я же говорила! У Надьки такого барахла – выше крыши, – открыв один из шкафов, мама стала доставать оттуда подходящие (на ее взгляд) вещи и бросать их на диван.

На Осенний бал сказали одеться в стиле 80-х. Мама сразу же заявила, что это – проще простого, ведь крестная почти никогда ничего не выбрасывает. Самой тети Нади в городе не было уже больше двух месяцев. Сейчас она беременна вторым ребенком, и из-за каких-то рисков Андрей Сергеевич отправил крестную в Москву на сохранение – в самый лучший центр репродукции.

Теперь, перед самыми родами, он вместе с сыном поехал к ней. Вернуться они должны были недели через две, а пока ключи от квартиры оставили нам – поливать цветы. Когда понадобилась одежда, тетя Надя сказала, чтоб мы взяли у нее всё, что захотим.

Я в растерянности смотрела на растущую гору разноцветного тряпья – раньше и правда такое носили? Трикотажная юбка с подтяжками и огромной змейкой посередине, свитер с люрексом, расклешенные брюки, совершенно ужасная бархатная шляпа…  А вот и знаменитое выпускное платье крестной, похожее на пирожное «Безе»: пышное, из белого атласа, с рукавами-фонариками.

– Всё это тебе не подойдет, – заявила мама, – у вас же дискотека 80-х, а эта одежда – из 90-х.

– Мам, да кто там станет разбираться!

– Нет, погоди-погоди! У Надьки еще и не такое старье есть, я точно помню, – мама снова занырнула в шкаф.

А я решила подойти к окну. Если наш дом был отделен от кладбища парой других домов, то тётя Надя жила прямо напротив, поэтому вид из окна открывался не очень весёлый. Хотя крестная говорила, что уже с детства по-другому на это всё смотрела.

«Двести шестьдесят восемь шагов отделяло Северный жилой массив от Северного нежилого. Небольшой участок – как транзитная зона аэропорта. Когда-то я доходила ровно до середины и представляла, что нахожусь сразу в двух мирах. А еще часто смотрела на этот участок и думала, что еще могу путешествовать туда и обратно, а вот некоторые – уже нет», – почему-то вспомнила я слова из ее дневника. Да уж, моя крестная всё-таки была очень необычным человеком.

– Лик, смотри, – мама тем временем достала из шкафа блузку с огромными подплечниками и юбку с баской, – вот это подойдет. Только юбка слишком короткая, наденешь под нее лосины, их мы новые купим. Не зеленые, конечно, это слишком, но черные тоже сойдут.

– Зеленые? Вы правда носили зеленые лосины?

– И зеленые, и розовые блестящие лосины. Вместе с «мыльницами», это такая обувь. Кстати, – мама подняла палец вверх, – обувь!

Снова покопавшись в шкафу, она нашла две коробки с туфлями-лодочками из искусственной кожи ужасного качества. У нас с крестной был один размер обуви.

Первые лодочки оказались белого цвета, вторые – красного.

– Мам, ты серьезно? Хочешь, чтоб я надела блузку болотного цвета и темно-синюю юбку с белыми или красными лодочками? Это же кошмар!

– Ха-ха, это еще ничего, поверь! Ты настоящего кошмара не видела.

Мама оказалась права – настоящий кошмар был впереди. Когда я пришла в день Осеннего бала в гимназию, она напоминала публичный дом на выезде. Вызывающую, вульгарную одежду старшеклассниц мог переплюнуть только еще более вульгарный макияж. Синие, зеленые и фиолетовые тени, огромные стрелки, пунцовые пятна румян и самые кричащие оттенки помад наводили ужас.

Да, у Барби явно с головой непорядок, раз она такое затеяла. Кстати, когда я ее увидела, последние сомнения в этом пропали. В сорок лет, будучи директором гимназии, надеть короткую джинсовую юбку, куртку-косуху и сделать на голове огромный начес? Куда катится мир…

Перед выходом мама меня тоже накрасила в стиле 80-х, однако, не так ярко. И начес  пыталась сделать, но все сокрушалась, что нет челки.

– Мы с Надей постоянно ставили челки, только у тебя так не получится! – вздохнула она.

И замечательно! Я с содроганием вспомнила одну из маминых выпускных фотографий: там у нее челка торчит в одну сторону, у крестной – в другую.