Читать онлайн Титры пишутся на небесах бесплатно

Автор предупреждает, что все герои этого произведения являются вымышленными, а сходство с реальными лицами и событиями может оказаться лишь случайным.

Посвящается хозяйке приюта для кошек Наталье Дмитриевой. Вам нужно ставить памятник при жизни за всех спасенных Вами животных, за всех, кому Вы нашли дом.

Пролог

За три года до описываемых событий

Я терпеть не могу ездить в элитные комплексы, а этот, по-моему, был вообще класса суперлюкс. Я в нем никогда не была. Но работа есть работа. И за такие вызовы хорошо платят.

Два бугая у шлагбаума презрительно посмотрели на мою машину. Интересно, на чем тут приезжают домработницы? Но домработницы явно приезжают с утра или проживают постоянно, а я приехала вечером, когда жильцы возвращаются из офисов, в которых занимают руководящие должности.

Я назвала номер квартиры, в которую меня вызвали, и свои фамилию, имя и отчество. Один из бугаев связался с будкой по рации – я видела, как еще один тип в такой же форме стучит по клавиатуре компьютера, потом кивает тем, которые стояли на улице. Меня тем не менее попросили открыть багажник. Но один из бугаев по пути к багажнику заметил, что у меня в салоне, на заднем сиденье, стоит большая сумка. Даже очень большая.

– Что в сумке? – спросили у меня.

– Лекарства, инструменты. Я ветеринар.

– Покажите.

Сумка тяжелая. Я не стала вытаскивать ее из машины, просто расстегнула.

– Все доставать? На капоте раскладывать? – спросила я ничего не выражающим тоном. А сама подумала, что надо было брать с собой Варьку, мою подругу-журналистку. Но я ей обязательно подскажу тему для репортажа. Хотя Варька – личность известная. И ее к этому комплексу, скорее всего, на пушечный выстрел не подпустят. То есть дальше шлагбаума не пустят. Предполагаю, что здесь живут некоторые герои ее прошлых репортажей, которые предпочли бы ее никогда в жизни не видеть и с большим удовольствием свернули бы ей шею. Но я ей все равно расскажу про этот визит.

Один из бугаев заглянул в сумку, правда, рыться не стал. У меня там на самом деле лекарства и инструменты.

– Проезжайте, – сказали мне, шлагбаум подняли и даже указали на корпус, который мне нужен.

При входе в здание еще один тип в форме спросил у меня паспорт и внес данные в компьютер и тоже поинтересовался содержимым моей сумки.

– Вообще-то у нас есть ветеринар при зоопарке, – сказал мне мужик.

– При каком зоопарке? – не поняла я.

– Вы не знаете? У нас тут зоопарк. Вон там, – он кивнул в непонятном для меня направлении. – Для детишек организовали. Общение с живой природой. Тут и пруд есть с рыбой. И сад великолепный.

– Ваши жильцы не имеют права вызывать ветеринара со стороны? – удивилась я. – Должны пользоваться только предлагаемыми на территории комплекса услугами?

– Наши жильцы имеют право на все, – сказал мужик. – Это персонал не имеет ни на что.

– Но, наверное, зарплата уж больно хорошая? – улыбнулась я.

– Она и держит, – улыбнулся он в ответ. – Проходите. Я сейчас позвоню и сообщу, что вы поднимаетесь.

Лифт был размером с мою кухню. Стоил, вероятно, как вся моя квартира. На полу лежал ковер, стены украшали зеркала, на потолке мигали лампочки, играла приятная тихая музыка. Во время подъема я почувствовала себя космическим туристом. Хозяйка персидской кошки проживала на верхнем этаже. Интересно, сколько страниц занимает кошкина родословная? Может, ее предки жили еще при Ахеменидах?[1]

Встречал меня молодой мужчина, от силы лет тридцати, с аккуратно подстриженной небольшой бородкой, очень приличного вида. Стригли его явно в дорогом салоне, где еще и маникюр делали. Одет он был в домашние серые брюки из какой-то мягкой ткани, футболку и коротенькую трикотажную кофтенку, застегивавшуюся на три маленькие пуговички аккурат над брючной пуговицей. Честно говоря, я никогда не видела таких кофтенок на мужчинах. Все было в серых тонах, смотрелось стильно. Я не смогла понять, какую роль здесь выполняет эта особь мужского пола. Личный секретарь?

– Здравствуйте, Василиса Андреевна! – вежливо поздоровался он и улыбнулся.

Как только он это сделал, я подумала, что видела его в рекламе зубной пасты. Или кого-то похожего на него? Или он лосьон для бритья рекламировал и был без бородки? Или какой-то благородный аромат для настоящего мужчины? Или все это в разное время? Видела я его физиономию. Но тогда он пиджачок небрежно через плечо перекидывал и одним пальчиком держал. И все происходило на фоне каких-то небоскребов. А потом он еще травинку на лугу жевал. Или не он?

– Спасибо, что согласились приехать, Василиса Андреевна, – тем временем продолжал мужчина. – Охрана вас не очень мучила? Давайте я вашу курточку возьму. Сумку здесь оставьте, пожалуйста. Переобуваться у нас не нужно.

Я сказала, что в сумке лекарства и инструменты и я не могу осматривать животное без сумки.

– Нина Эдуардовна вначале хочет с вами поговорить.

Я спросила, где можно помыть руки.

– Это тоже после. Пожалуйста, оставьте сумку. Я вас провожу.

Не знаю, сколько комнат было в этой квартире и сколько квадратных метров площади. Экскурсию по апартаментам мне никто проводить не собирался. Правда, по пути я не заметила никаких следов проживающего в доме животного. Квартиру так хорошо убирают, что не остается ни одной шерстинки? Кошкины игрушки можно увидеть только в определенных комнатах? Она пользуется исключительно когтеточкой?

Молодой человек проводил меня в небольшую гостиную, где в самом центре стоял круглый столик, а вокруг него четыре кресла. И опять никаких следов животного. Из огромного окна открывался великолепный вид на залив, только сейчас уже темнело, и насладиться видом было нельзя. Мне предложили присаживаться, молодой человек включил освещение – четыре торшера в углах комнаты, которые создавали уютную атмосферу. Кресло оказалось очень удобным.

– Это бобовые пуфы, – сказал мужчина.

Я вопросительно посмотрела на него. Какие еще бобовые пуфы? Он о чем говорит?

– Кресла, – пояснил он, видя недоумение на моем лице. – Они набиты мелкими пластиковыми шариками, напоминающими горошины, и принимают форму сидячего человека.

«Ты хочешь подчеркнуть, что я приехала из другого мира? Где о существовании бобовых пуфов никогда не слышали и уж точно в них не сидели?»

Правда, говорил он очень вежливо и мягким завораживающим голосом. Может, сам не так давно познакомился с реалиями, окружающими нуворишей? У самого в свое время возникали вопросы о предназначении вещей, которые окружают хозяйку этой квартиры? Поэтому и дает мне разъяснения, даже пока я не успела задать соответствующий вопрос. Но я сама не стала бы спрашивать.

– Чай черный? Зеленый? Кофе?

– Черный без добавок, – сказала я.

Он вышел, через минуту появилась хозяйка.

– Не вставайте, – махнула рукой женщина, опустилась в кресло строго напротив меня и стала меня разглядывать.

А я разглядывала ее. Выглядела она не больше чем на тридцать, фактически ровесницей этого своего секретаря, помощника, или кто он был. Я решила, что реально ей слегка за сорок. Нельзя сказать, что красавица, но очень ухоженная. Я предположила, что только на уход за лицом и телом эта дама тратит годовой бюджет моей семьи, а то и два бюджета. Или десять? Я не сильна в этих цифрах. Не из моделей, но за фигурой явно следит. Я сказала бы, что эта дама точно знала свои сильные стороны и недостатки и умело подчеркивала все лучшее, чем одарила ее природа, при этом скрывая или уводя внимание от того, в чем природа недоработала. Говорят, что уверенность в себе и достигнутый успех придают женщине особую красоту. По-моему, они дают умение держаться. Эта дама точно была успешной, уверенной в себе и привыкла командовать. Я понятия не имела, кто она. Она сослалась на одну мою постоянную клиентку, проживающую за городом в собственном доме, доставшемся от мужа. В тот поселок я езжу довольно часто, к нескольким людям, и занимаюсь и кошками, и собаками. Та моя клиентка не работает с молодости. А это была явно деловая женщина. Может, партнерша мужа моей постоянной клиентки? Одноклассница? Хотя какая мне разница?

Нина Эдуардовна, как и встречавший меня мужчина, была в мягких брючках, только синих, белой блузочке и легкой розовой кофте. Я знаю, что с розовым цветом, особенно если тебе за сорок, нужно быть очень осторожной (не из-за розовой кофточки журналистки Ароян, которая в свое время вызвала раздражение у известного певца, тут была кофта на пуговицах). Розовый может сделать тебя похожей на свинку, с другой стороны, если оттенок правильно подобран, то он великолепно подчеркивает цвет лица. У Нины Эдуардовны как раз подчеркивал то, что надо. И не просто подчеркивал, а смотрелся великолепно. То есть дама в нем смотрелась великолепно.

Примерно через минуту дверь раскрылась, вошел встречавший меня мужчина с серебряным подносом, ловко расставил на столе чашки, два небольших чайничка, сахарницу и вазочку с печеньем. Я такого никогда раньше не видела. Он же разлил чай по чашкам и удалился.

– Я в любом случае заплачу вам тройной гонорар, – сказала Нина Эдуардовна.

– Я не усыпляю, если вы об этом. Принципиально. Ни за какой гонорар. Вы зря меня вызвали…

Она подняла руку, жестом предлагая мне замолчать. Я замолчала.

– Я предлагаю вам родить мне ребенка, – сказала Нина Эдуардовна.

Я поперхнулась чаем.

Глава 1

Кто-то позвонил во входную дверь. Вроде бы по телефону со мной сегодня больше никто не договаривался. Обычно хозяева животных вначале звонят. Хотя если случается что-то, требующее незамедлительной ветеринарной помощи… Но я же два дня работаю в клинике. И вообще я не нахожусь дома двадцать четыре часа в сутки! Меня может долго не быть дома! Я езжу по вызовам – часто и много. И на вызовах я работаю чаще, чем в собственной квартире, где мало места. Я хватаюсь за любую работу. Хотя сегодня – воскресный вечер… Клиент решил, что я дома?

Моя мать лежит овощем после инсульта, доверенность на получение пенсии закончилась. Оформлять опекунство – головная боль. Я решила не оформлять. Справимся. Свекровь не разговаривает после инсульта, одна рука у нее не действует. Правда, освоила планшет. Именно с его помощью и общается с нами. Одной рукой помогает по хозяйству. Сколько, оказывается, можно сделать одной рукой. Молодец бабка! Еще у меня двое несовершеннолетних детей, младший – инвалид, а от их папаши нет почти никакой помощи. Он лишен родительских прав на младшего, а дочери перечисляет на карточку пять тысяч в месяц. Мы с ним не общаемся, и его мать с ним тоже не общается. Она сразу взяла мою сторону, мою и детей, и чувствует себя виноватой за своего сынка. Еще с нами проживают большая лайка Прохор, в свое время раненный двумя пулями и хромающий, трехлапый енот Федот и здоровая кошка Сима. И еще постоянно кто-то лечится, для четвероногих пациентов у меня оборудованы четыре огромные клетки в проходной комнате. Иногда беру на побывку маленьких собачек, если хозяева уезжают отдыхать. Вместе с собачками к нам привозят кучу одежды и обуви, поводки, шлейки, десяток видов еды. Но я не позволяю таким собачкам сесть мне на голову. Пусть сидят у своих хозяев. Вероятно, Прохор на своем собачьем языке быстро объясняет таким Евочкам и Жанночкам, как следует вести себя в гостях. В основном такими собачками занимается моя дочь – кормит их и гуляет с ними. Но туфельки не обувает и педикюр не делает. Пусть хозяева развлекаются, если хотят.

Если никого из нас нет дома или даже остается только свекровь, Федота я закрываю в самой большой клетке, что ему совсем не нравится. Но енота нельзя оставлять свободно разгуливать по квартире без присмотра, даже под надзором Прохора. И даже трехлапого енота. Федот, отдать ему должное, ни один провод и ни одну трубу не перегрыз (или только пока), но ящики открывает и все содержимое из них выкидывает. У меня теперь все ящики на замках. Но кто-то из нас обязательно забудет какой-то замок закрыть, а Федот проверит. Клетки в свое время оборудовал мой бывший муж. Руки у него золотые, хотя сам – редкостная сволочь. Все мы (без бывшего) проживаем в трехкомнатной «распашонке».

Кого еще несет-то в воскресенье вечером?! Почему без звонка?

Посмотреть я не могла, потому что на кухонном столе, служащем у меня и операционным, лежала маленькая собачка, йоркширский терьер, которой я делала кесарево сечение в присутствии обожающей ее и рыдающей хозяйки. Собачка по большой любви согрешила с соседским чихуа-хуа, пока хозяйки болтали о своем, о девичьем. Не важно, что обе собачки маленькие, подобное скрещивание представителей разных пород может дать очень большого щенка. И я как раз извлекла живую большую девочку, единственного ребенка, которым ее мама никак не могла разродиться. Хозяйка сказала, что оставит ее себе.

По голосу я поняла, что пришел какой-то мужчина и с ним общается моя четырнадцатилетняя дочь Алиса. Потом они удалились в комнату. Алиса тоже мечтает стать ветеринаром, гуляет с собаками уезжающих в отпуск людей (домой мы берем только маленьких, большие и средние остаются в своих квартирах), ходит кормить кошек и поливать цветы. Пусть зарабатывает! И мои клиенты спокойны. Если с животным что-то будет не так, Алиса сразу же вызовет на помощь меня.

Я была уверена в том, что никакой мужчина не сможет причинить зла моей дочери – рядом находится Прохор, который не даст ее в обиду. Да и Алиса не пустит в квартиру никаких «проверяющих». И какие проверяющие в воскресенье вечером? Хотя один приходил к нам восьмого марта, хотел провести инструктаж об использовании газового оборудования. Однако после того, как я потребовала дать мне сфотографировать его удостоверение, чтобы уточнить по «ноль-четыре», работает ли у них такой человек и где он должен сейчас находиться, удостоверение сразу было закрыто, а мужик побежал вниз по лестнице, потеряв желание меня инструктировать. Вероятно, и мгновенно появившийся у двери Прохор способствовал исчезновению этого желания. Прохор умеет показать себя суровой сторожевой собакой, хотя он – добрейшее существо, привязанное к хозяевам. И в свое время он своим телом закрыл от пуль предыдущего хозяина. Тот был вынужден уехать за границу, вероятно навсегда, а Прохор после лечения остался у меня. И даже если предыдущий хозяин вернется, Прохора я не отдам. И мои дети его не отдадут. Это теперь наш пес!

Наконец я закончила с йоркширским терьером, собачка стала отходить от наркоза и принялась вылизывать свою новорожденную дочь. Хозяйка была безумно счастлива, что обе живы. Я их проводила, увидела у двери незнакомые мужские кроссовки, услышала незнакомый мужской голос в комнате, где проживают дочь и сын, и отправилась туда. В проходной проживает свекровь с любимым телевизором (который, надо отдать ей должное, она смотрит в наушниках, чтобы никому не мешали громкие звуки), и животные, которые у нас лечатся, Прохор обычно тоже лежит здесь, так как с его габаритами он может свободно развалиться только в этой комнате.

В одной маленькой комнате лежит моя мать и сплю я, а также кошка и енот (вместе со мной), во второй – дочь и сын со своими компьютерами. И именно там сейчас находились дети и мужчина, голос которого я не узнавала.

Свекровь при виде меня кивнула в сторону комнаты детей. Никакого беспокойства не выразила. На пороге сидел Прохор, наблюдал за происходящим и все слушал. Енота и кошки не было. Вероятно, спят на моей кровати.

– А вот и мама, – сказали дети.

Незнакомый мне мужчина примерно моего возраста, то есть слегка за тридцать, со мной вежливо поздоровался, сказал, что «он тут сейчас закончит» – и продолжил объяснение какой-то компьютерной премудрости Владику. Я не понимала, о чем они говорят, но сын и дочь мужика слушали с огромным интересом. Я сказала, что отправляюсь на кухню, что и сделала.

Мужик появился минут через двадцать, извинился. Я ответила, что извиняться не за что – он же моим детям помогал, после этого вопросительно посмотрела на него.

– Я – программист, – сказал он. – Что ж не помочь детям? В особенности раз я к вам без приглашения.

– Ко мне многие приходят без приглашения. У меня работа такая. Какое у вас животное?

– Я не по поводу животного. Я пришел к жене Вячеслава Пивоварова, чтобы побольше о нем узнать. О нем и его семье.

– Я не хочу о нем говорить. И если вы знаете о нас, то должны это прекрасно понимать.

Глава 2

У меня был замечательный муж и счастливый брак, но только до рождения второго ребенка. Сына! Вроде все мужики мечтают о сыне. Слава же, узнав о моей второй беременности, пожал плечами:

– Хочешь – рожай, – только и сказал он. – Мне второй ребенок не нужен.

Он очень любил Алису, нашу девочку, которую я родила, когда нам обоим было по девятнадцать лет. Он с ней гулял, играл. По-моему, Алиса воспринимала его скорее как старшего брата, а не отца. Сама Алиса хотела братика. Я у мамы была одна и всегда хотела сестру. В общем, я решила родить второго ребенка.

Владик с самого начала плохо спал. С Алисой у нас проблем не было, да и мы тогда были на семь лет моложе. Жили мы в той же «распашонке», в которой я продолжаю обитать вместе с детьми, бабушками и животными. Моя мама (тогда не просто ходячая, а полная сил и энергии молодая бабушка) жила с Алисой в одном из «рукавов», мы со Славой – в другом. В проходной всегда обитали и лечились какие-то звери. После рождения Владика Слава переместился в проходную комнату к животным. Я осталась с ребенком.

Я видела, что Славу раздражает каждый его крик. Слава стал реже бывать дома, приходить все позже и позже. Я уже подумывала, не завелась ли у него другая женщина. Я предполагала, что другая женщина в любом случае появится в самое ближайшее время.

Но все оказалось еще хуже. Однажды ночью, когда Владик никак не мог успокоиться, Слава молча встал, пришел к нам в комнату и сломал ребенку одну ножку.

В первое мгновение я впала в ступор. Потом истошно заорала. Ребенок зашелся в крике, потом резко замолчал. Проснулись моя мать и Алиса, соседи стали стучать по батарее.

Какой-то период времени выпал у меня из памяти. Я не осознавала, что происходит. Когда снова включилась, поняла, что квартира полна народа. Владика и меня увезли в больницу, Славу забрали в милицию. Или их тогда уже переименовали в полицию? Да, конечно, переименовали, но народ еще не привык к новому названию.

Он ничего не отрицал. Ножку грудному ребенку сломал без труда – он же кузнец и мастер на все руки. Думаю, что он вполне мог бы и взрослому человеку сломать руку или ногу, если бы захотел. В зале суда он спокойно произнес, обращаясь ко мне:

– Скажи спасибо, что я ему шею не свернул.

А потом еще пламенную речь произнес о том, что если баба рожает потому, что она хочет, а не потому, что оба супруга так решили, то должна пенять на себя. Он еще интервью успел дать нескольким журналистам, этакие «Советы женщинам», суть которых сводилась все к той же мысли: детей нужно рожать, только если их хотят и мужчина, и женщина. Почему несчастный мужчина должен страдать из-за младенца, которого он вообще не хотел? И в красках описывал свои страдания. При этом говорил, что меня продолжает любить, и если бы не второй ребенок, то мы бы жили вместе долго и счастливо и умерли в один день. Я поражалась пламенности его речей. Раньше он был спокойным и уравновешенным мужчиной. Какие речи?! А он теперь еще и жестикулировал!

У бывшего нашлась масса единомышленников, которые полезли в ток-шоу. Кто-то бросил двоих детей, кто-то троих, кто-то одного. Но Славка по понятным причинам участвовать в ток-шоу не мог – из СИЗО для участия в них не отпускают. А потом моего бывшего отправили не в тюрьму, а в психиатрическую лечебницу. Граждан, рассказывавших о своих страданиях в ток-шоу, не отправили, хотя, по-моему, у них с головой было гораздо хуже, чем у Славки. Но никто из них детям ножки не ломал, хотя были те, кто признавался в желании их убить.

Я не знаю, когда у него что-то повернулось в голове. Я, конечно, не психиатр, я – ветеринар. Но часто выступаю в роли звериного психолога, подсказываю хозяевам, почему, например, их кошка вдруг иногда гадит там, где нельзя. Специально гадит! Я помогаю наладить отношения хозяев с их четвероногими любимцами. Я помогаю хозяевам справиться с депрессией и чувством вины после того, как питомец уходит в мир иной. Чувство вины испытывают все нормальные люди, у которых умирает любимое животное. Что я не сделала? Что я сделала не так? Почему я лишний раз не погладила по головке, не взяла на ручки? Ужасно, если вас не понимают родственники. Ужасно, если у одинокого человека это было единственно близкое, родное и дорогое существо. В таком случае человеку требуется моральная поддержка тех, кто понимает, что это такое – лишиться любимого кота или собаки. Я вижу это и стараюсь помочь.

Но я не заметила, как свихнулся мой собственный муж.

Далеко не всегда люди, даже врачи, понимают, что у близкого им человека есть какие-то расстройства. Для этого нужно быть профессиональным психиатром. Например, у человека начинается депрессия. Причина может быть любой – умер кто-то из родителей, умер любимый зверь, кто-то погиб по его вине, попал в аварию, в которой не виноват, все мертвы, он один выжил, сократили на работе, не защитил диссертацию. Человеку очень плохо, чувствует он себя ужасно, появляются мысли о самоубийстве. И в то же время он думает, что родственникам также плохо, они страдают, хотя они не страдают вообще или страдают гораздо меньше. И человек убивает не только себя, но и родственников или близких людей из благих (по его мнению) побуждений – чтобы им помочь. Это называется «расширенное самоубийство». При некоторых формах психических расстройств, например шизофрении, человек слышит голоса в голове, которые ему указывают, что делать. Как правило, люди о таких голосах не рассказывают. И если выраженных изменений в поведении нет, то окружающие ничего не замечают. Изменения могут начаться внезапно – после так называемого триггерного (или спускового) события. Но все может и накапливаться – горе, депрессия, усталость, отсутствие перспектив, надежд на изменение ситуации – и в один день плотину прорывает.

Слава начал слышать голоса? Что именно случилось?

Да, детский крик раздражает многих мужчин. И женщин раздражает! Но я не знаю других случаев, подобных нашему. В конце концов можно собрать вещи и уйти! Слава все держал в себе. Он не кричал, он вообще никогда не ругался со мной, он ни разу не поднял руку ни на меня, ни на Алису. Я считала его очень мягким и добрым человеком. Он помогал мне выхаживать животных! Мы в свое время так и познакомились. Он подобрал на дороге сбитую бездомную собаку, мы ее вместе выходили. Я тогда только училась, а вечерами и иногда ночами подрабатывала в ветеринарной клинике. Туда Слава и приехал ночью. На нашей свадьбе пес был в черной бабочке, специально купленной Славой, обожрался вкусностей, и первая брачная ночь прошла у нас в непрерывных прогулках – у него был понос. Но мы были счастливы! Пес прожил у нас шесть лет. Мы вместе рыдали, когда его не стало.

Славу лишили родительских прав. Преступление в отношении малыша как раз является основанием для этого. И хотя лишение родительских прав не избавляет от алиментных выплат, я от алиментов отказалась. Я не хотела Славу ни видеть, ни слышать. Я хотела его забыть, не иметь с ним вообще никакой связи.

После того как его выпустили из психиатрической больницы (неужели вылечили?), его не отправили в тюрьму. Я понятия не имею, чем он сейчас занимается. Предполагаю, что тем, чем раньше, – делает авторские ножи, кует старинное оружие, на которое у него заказчики по всему миру, создает кладбищенские оградки – настоящие произведения искусства. С Алисой он иногда встречается в городе, они ходят в кафе, и, как я уже упоминала, он каждый месяц переводит ей деньги на карточку. Я не могу ей запретить эти встречи и не собираюсь. Это ее отец. Нельзя лишать ребенка отца. То есть… Алису нельзя лишить того отца, которого она знает. Хотя она, конечно, знает и то, что он сотворил с Владиком. И она задавала ему соответствующий вопрос уже после того, как он вышел из психушки. «Помутнение нашло», – ответил папаша. Больше никаких комментариев дочь не получила. Или мне не сказала. Я считала, что папаша говорил правду. Я много раз вспоминала ту ночь, прокручивала все в мозгу… Но ведь на других-то такое помутнение не находит!

А моя жизнь превратилась в один кошмарный сон. Владику сделали три операции в России, но пойти он так и не смог. Папочка очень «постарался» – кость оказалась не просто сломана, но ее еще и расщепило, и произошло смещение обломков. Если бы Владик к моменту перелома умел ходить, было бы проще, но он не умел. И я долгое время не знала, сможет ли он вообще когда-либо сделать хотя бы несколько шажков. Хотя Владик оказался исключительно умным ребенком – он рано заговорил, он рано освоил компьютер, выучил буквы, стал читать на русском и английском. Он схватывал все мгновенно и очень рано понял, что компьютер – это его окно в мир.

Когда Владику было три года, у моей матери случился инсульт. Все произошло в больнице, где она лежала с Владиком, – я зарабатывала деньги на всю семью и не могла себе позволить выключиться из работы. И дома была Алиса. А мама вышла на пенсию, чтобы сидеть с внуком и заниматься бытовыми вопросами. Все произошло ночью, нашли ее только утром. Пока перевезли в другую больницу…

В результате мне вернули маму в состоянии овоща и ребенка после третьей операции, которая не дала никакого результата. Владику в тот раз вынимали штифты. Их вставили во время предыдущей операции и говорили, что они помогут. Но они не только не помогли – боль была постоянной, и они не давали мышцам нормально двигаться.

После третьей операции в России мне сказали, что наш единственный шанс – клиника в Германии. Я списалась с клиникой, а узнав о цене вопроса, поняла, что и этого шанса у нас нет. И еще на меня свалились все бытовые вопросы, которыми занималась мама. И саму маму теперь нужно было кормить с ложечки, переворачивать, чтобы сменить памперс, обмывать…

Подруга Варька, известная в нашем городе журналистка, предложила обратиться в какой-нибудь благотворительный фонд и лично занялась этой темой. В результате чуть не погибла. Хорошо, что директор одного такого фонда, с которым у Варьки начался роман, оказался непрофессиональным убийцей и Варьку задушить не смог, однако закопал. Он даже не понял, что она еще жива. Варька из могилы вылезла, смогла вызвать помощь. Прославилась на всю страну, и не только своим спасением, а устроенным для директора фонда перформансом. При виде воскресшей Варьки, над которой еще поработала ее знакомая гримерша, он сиганул голеньким с третьего этажа, сломал обе ноги, стал импотентом (прыгал с очередной бабы) и сейчас вроде бы до сих пор проживает в той же психушке, где лечился мой бывший. Не знаю, как там у него сейчас с головой, но Варька говорила, что он до сих пор в инвалидном кресле.

Я сказала: никаких фондов. Тем более в СМИ стала всплывать все новая и новая информация на эту тему. В интернете я то и дело натыкалась на сборы пожертвований, причем то собирали на дельфинотерапию, то на лечение ДЦП стволовыми клетками в Китае, то инновационными методами, придуманными в Южной Корее. Я связывалась с людьми, которые собирали деньги на лечение своим детям, и услышала ото всех, какое количество мошенников крутится вокруг благотворительности. Во-первых, само «инновационное суперсовременное лечение» у меня, как у врача, всегда вызывает подозрение. Во-вторых, всем, кто по-настоящему собирал деньги на лечение и отчитывался о всех поступлениях и расходах, обязательно начинали поступать звонки о том, что жертвователь ошибся нулем – хотел перевести двадцать тысяч, а перевел двести. Пожалуйста, верните разницу. В-третьих, мне показались странными некие онлайн-молитвы и общение с духами в Сети – это вид помощи больному ребенку.

Варька, в свою очередь, тоже общалась с коллегами и наслушалась про мошенников, наживающихся на щедрости русской души и желании наших людей помочь больным детям. Я поняла, что если открою счет для сбора средств и честно буду обо всем отчитываться, то наживу себе лишние проблемы. Обязательно появятся мошенники, которых я не смогу распознать. И я еще могу испортить себе репутацию из-за того, что сейчас появилась масса людей, которые живут на постоянные сетевые сборы. У них болеют и умирают дети, а потом воскресают под новыми именами на других интернет-площадках. А если засветишься на сборе денег, пусть и для на самом деле больного ребенка, то потом можешь незаслуженно быть облита ушатом помоев. При этом тех, кто на самом деле занимается мошенничеством (а это уголовная статья), крайне сложно поймать и привлечь к ответственности. К тому же нашим правоохранительным органам выуживать попрошаек из интернета и сложно, и просто неохота. Заявления почти никто не пишет – и что напишешь? «Я перечислил на лечение ребенка тысячу рублей. А теперь та же фотография вывешена на другой интернет-площадке, у ребенка другое имя и другой диагноз. Верните мне тысячу рублей». У нас уголовная статья (мошенничество) – это в случае ущерба свыше двухсот пятидесяти тысяч рублей. А меньше – это «административка». В худшем случае – арест до пятнадцати суток и штраф до пятикратной суммы ущерба. В теории. На практике вашей тысячей рублей никто заниматься не будет. В нашей стране жертвовать нужно лично тому, кого вы знаете или знают ваши друзья, которым вы доверяете. Так будет лучше для всех.

Я была готова опустить руки. Я уже морально была готова к тому, что мой младший ребенок всю жизнь проведет в инвалидном кресле. Хотя Владик пытался вставать. Но вставал и тут же падал. Мне было больно на это смотреть. Я не знала, где взять деньги не только на операцию в Германии, но на все то, что хотелось купить детям. Я разрывалась, я сама была на грани психологического срыва: работа без выходных, мама-овощ, Владик, который не может ходить, и подрастающая Алиса, которая требует внимания.

Но мне помогали друзья и соседи. Очень удобное современное кресло помогла купить Варька, то есть Варька с коллегами – из гонорара за журналистское расследование деятельности фондов и компенсации, которую удалось получить с директора фонда, отправившегося в психушку со сломанными ногами. Опять же Варька подсуетилась. Директор телеканала, где она работает, что-то пожертвовал.

Очень помогала свекровь. Вначале она просто приезжала, потом переехала к нам, гуляла с Владиком, мы вместе поворачивали мою маму, а однокомнатную квартиру Калерии Юрьевны сдали. Про своего сына она не хотела слышать, да и он с ней не горел желанием общаться.

– Может, накопим? – говорила свекровь.

Я моталась по вызовам, я принимала людей с больными животными в любое время, но это все равно были не те деньги. И у нас были большие расходы. Сейчас есть все для ухода за лежачими больными. Свекровь вспоминает, как лежала ее мать. Тогда ее отец с другом мотался в какой-то совхоз или колхоз за сеном. Памперсы еще не изобрели. Сеном набивали мешки, которые подкладывали под лежачего больного. Потом сено выбрасывали, мешки стирали. Сено лежало в квартире, от пола до потолка. Свекровь ненавидит запах сена. Еще подкладывали тряпки и стирали, стирали, стирали. Каждый день. Стиральной машины у них тогда еще не было. Тряпки кипятили в тазу, постельное белье в баке. От свекрови я узнала слово «выварка» – так назывался бак (фактически любая емкость), в котором кипятили белье. Пролежни смазывали шампунем с добавлением спирта. А шампунь, кстати, был дефицитным товаром, и его приходилось «ловить», стоять за ним длинную очередь, чтобы получить две бутылочки в руки. Мыть носили в ванну, для этого приглашая кого-то из соседей. Сейчас можно воспользоваться пенкой для мытья тела, специальными влажными салфетками для лежачих больных, сухим шампунем для мытья головы и – слава изобретателю! – памперсами. Но все это стоит дорого.

Еще подрастала Алиса, подрастал Владик, их нужно было кормить и одевать. И еще обоим требовались гаджеты, без которых современные дети не представляют себе жизни. И я не могла отказывать больному ребенку! И я не могла отказывать здоровой Алисе, которую мне просто хотелось баловать. Мне обоих детей хотелось баловать, чтобы почаще видеть в их глазах радость.

Уже после отправки Славы в психушку я узнала от свекрови, что и отец Славы в свое время тронулся головой. Сам Слава отца не упоминал никогда, с его матерью они расписаны не были, хотя ребенка он признал и дал свою фамилию. Я свекра ни разу в жизни не видела.

Славин отец фотографировал голеньких девочек – до начала полового созревания. Он не совершал с ними развратных действий, он перед ними не обнажался. Он предлагал им игру. Они раздевались, он фотографировал. Погорел на собственной внучатой племяннице – внучке родного брата. Она рассказала про то, как они играют с дедушкой Эдиком своему отцу, уже разведенному с ее матерью (племянницей дедушки Эдика, дочерью его брата).

Отец и запустил процесс. У дедушки Эдика нашли массу фотографий. Но его отправили в тюрьму, а не в психушку, где он и умер.

Я считала, что это не «тронулся головой», это по-другому называется. Возможно, это сидело в Эдуарде Леонидовиче с детства, а проявилось в очень зрелом возрасте. Но хоть никого не изнасиловал. Конечно, девочки получили психологическую травму, но не такую уж тяжелую. С ней можно справиться.

Я жила в одном кошмарном сне, я была на грани, я не знала, что мне еще сделать, чтобы найти деньги, но вдруг получила предложение стать суррогатной матерью – родить ребенка нефтяной королеве, которая не могла оставить бизнес без внимания. По-моему, ей не меньше, чем бизнес, хотелось удержать молодого мужа, и она, привыкшая принимать решения, нашла и тут оптимальный выход – суррогатная мать обеспечит ей наследника, рожденного от молодого спутника жизни, который очень хотел ребенка. И из бизнеса не выключится, и фигуру не испортит, и никакого плохого самочувствия, и никаких печальных последствий, с которыми столкнулись некоторые известные женщины, поздно родившие детей. Мне она предложила взамен то, что я хотела больше всего на свете.

Глава 3

Мужчина, пришедший в гости без приглашения, представился Константином, показал мне паспорт с питерской пропиской. Он сказал, что работает программистом и был рад помочь моим детям.

– Что натворил мой бывший? – устало спросила я. – Хотя, признаться, меня это мало волнует. Я его не видела несколько лет (последний раз – на суде) и желания такого не испытываю. Если вы пришли сюда в надежде его найти, то зря. Он здесь не бывает. Более того, проживание в одной квартире с ребенком, в отношении которого он лишен родительских прав, запрещено. Здесь живет его мать, но она тоже с ним не общается. И, как вы могли убедиться, она не разговаривает, а только одной рукой печатает на планшете. Вы зря его здесь ищете.

– Вы знаете, чем он сейчас занимается? – спросил Константин.

Я ответила, что знаю, чем он занимался раньше.

– Да, кузница там есть, – кивнул гость. – Я ее видел. И работы вашего мужа видел. Впечатляют.

– Где «там»? Раньше он трудился при кладбище. Признаться, я не в курсе, что произошло с его добром, пока он сидел в психушке. Мне было не до этого. И ни на какое его добро я не претендовала и претендовать не собираюсь.

– Ваш муж, то есть бывший муж, имеет кузницу на территории усадьбы своего отца. А вообще там организован экокурорт. И на этом экокурорте исчезла моя жена. Она была на седьмом месяце беременности. Она туда поехала в третий раз. И я знаю немало людей, которые туда ездили. Все в восторге. Там организуют специальные «недели для беременных». То есть там принимают всех, но предлагается и отдельная программа для беременных, очень популярная. Жена после двух предыдущих раз возвращалась счастливая и какая-то просветленная. Там есть акушерка, которая готовит к родам – объясняет, как все проходит, учит правильно дышать. Посмотрите их сайт в интернете и отзывы. Это не заказные отзывы. Там есть отзыв моей жены и наших общих знакомых. Там на самом деле здорово.

– Усадьбы своего отца? Экокурорт? Вы меня ни с кем не перепутали?

Константин покачал головой.

– Подождите, – сказала я и пошла звать на кухню Калерию Юрьевну – мою свекровь. Костю попросила повторить при ней все, что он только что сказал.

Калерия Юрьевна извлекла планшет из кармана и быстро застучала одной рукой: «Эдик умер в тюрьме».

– Правильно, – кивнул наш гость. – Эдуард Леонидович Пивоваров был владельцем и генеральным директором нефтеперерабатывающей компании «Э-Ойл». После его смерти осталась усадьба в экологически чистом – настолько, насколько это возможно – районе Ленинградской области. На территории усадьбы сейчас живут два сына покойного Эдуарда Леонидовича – Вячеслав и Иван. Они вместе со своими женщинами организовали этот экокурорт. То есть организовали Иван с женой, потом подключился Вячеслав с подругой. Жена Ивана – бухгалтер и там занимается своим делом. Но не только. Директор – Иван. Он занимается закупками всего необходимого для функционирования их предприятия. Подруга Вячеслава – акушерка, но там выполняет массу обязанностей. Вячеслав ремонтирует все, что ломается. Вообще они там вчетвером очень активно трудятся. У них нет наемного персонала. Возможно, он им и не требуется. Но двоим там не справиться, а вчетвером вполне реально. Они на самом деле очень много работают.

Константин рассказал, что Эдуард Леонидович Пивоваров в девяностые годы приобрел старую помещичью усадьбу, не сожженную большевиками, а использовавшуюся в годы советской власти в качестве пансионата. Она долгие годы принадлежала одному из крупных ленинградских заводов. Константин назвал этот завод. В советские времена многие предприятия имели свои здравницы.

«Он там работал», – напечатала на планшете свекровь.

– Да, я знаю, – кивнул Константин. – И стал одним из тех, кто завод приватизировал, то есть прихватизировал. Потом кого-то из акционеров убили, кто-то сам умер, и Эдуард Леонидович оказался владельцем контрольного пакета акций, то есть почти всех акций. Кроме него остались только миноритарные акционеры.

– Но вроде на территории Петербурга нефтеперерабатывающих заводов нет, – заметила я. – И я не уверена, что это вообще разрешено.

– Есть на территории Ленинградской области, – кивнул Константин. – Нефть поступает по трубопроводу из центров распределения. Западносибирская и волго-уральская.

«Сельхозтехника», – напечатала свекровь.

Константин подтвердил, что советское предприятие, на котором трудился Эдуард Леонидович Пивоваров, на самом деле выпускало сельскохозяйственные машины. В настоящее время это производство продолжается, но в гораздо меньших объемах. Фактически производятся только посадочные машины для автоматической посадки саженцев, именуемые в народе «сажалки». Эти сажалки после посадки могут использоваться для борьбы с сорняками в междурядьях, внесения удобрений. На них был и есть спрос, и решение специализироваться на сажалках было правильным. Комбайны производить сложнее, вероятно, и продавать сложнее.

Но большинство цехов отданы под производство смазочных масел. Есть цех, где производится упаковка. В области производится сырье для нефтехимии, дизельное топливо, мазут.

Здравница под Петербургом, как уже говорилось, также оказалась собственностью Эдуарда Леонидовича – вместе с большим участком земли и красивым чистым озером. Эдуард Леонидович там жил, но только в одном крыле. До отправки в места не столь отдаленные ремонт закончить не успел. Он занимался бизнесом, а в плане жилья был неприхотлив.

«Это его не волновало», – напечатала свекровь.

– Насколько я понял, он там жил, потому что ему нравилось место, – продолжал Константин. – На берегу озера, лес рядом. Там очень красивые места, воздух замечательный. Там хорошо в любое время года. Конечно, и городская квартира была. И он там ночевал, когда времени не было в усадьбу ехать. Да и все комнаты этого дома ему не требовались.

У Эдуарда Леонидовича Пивоварова осталось четверо признанных детей – три сына и дочь. У него была одна законная жена, которая родила дочь. Сыновей родили три разные женщины, он всех признал, всем дал свою фамилию. Были еще женщины, но от них детей не осталось.

– Он вам помогал материально? – спросил гость у Калерии Юрьевны.

Она кивнула.

«Интересно, как они познакомились?» – подумала я. Это было в восьмидесятые, по идее, времена уже начали меняться. Горбачев, талоны… С детьми стояли в очередях, чтобы получить что-то и на ребенка. Детство в очередях я помню. Как свекровь решилась рожать одна? Или поняла, что если не родит Славу, то не родит уже никогда? Ей же было… тридцать семь или даже восемь.

Пивоваров оставил завещание, в котором четко прописал, кто и что наследует. Слава и Иван унаследовали усадьбу в равных долях.

Иван до переезда в усадьбу занимался озеленением города. Теперь он этим же самым занимается в усадьбе. Он посадил там много деревьев – в дополнение к тем, которые уже были. Они там плодоносят (яблони, сливы и груши), на территории много грядок, теплиц, там живут куры, индоутки и козы. И гостям усадьбы предлагается своя продукция. Что-то, конечно, закупается (например, они не пекут хлеб, хотя пекут пироги), но многие продукты – свои. Это опять же привлекает людей. Отдых на свежем воздухе, питание экологически чистыми продуктами.

Иван с женой примерно год назад удочерили подброшенную к дверям усадьбы новорожденную девочку. Никаких видеокамер там нет, так что мать найти не удалось. Вероятно, мать знала про усадьбу и надеялась, что девочка попадет в хорошую семью. Иван с супругой сразу же начали процедуру удочерения. У акушерки есть взрослый сын, который живет в городской квартире. Общих детей со Славой нет.

– Вы в полицию заявление подали? – спросила я, возвращаясь к исчезновению Костиной жены.

– Конечно.

– И?

– Моя жена забрала документы и деньги. Возможно, какие-то вещи. Я не знаю. Вроде бы большинство вещей осталось. Камер нет!

«Она могла уйти сама?» – напечатала Калерия Юрьевна.

– Мне именно это и говорят. Но куда она могла пойти?! Ей рожать скоро. И даже точно неизвестно, в какой день она пропала. Там же не тюрьма и не больница, а дом отдыха за весьма высокую плату. Там никого не удерживают насильно – там очередь из желающих. Любой человек может в любой момент уйти или уехать. Правда, заплатив немалые деньги, никто не уходит и не уезжает. И не из-за денег, а потому что там хорошо!

– Как она туда прибыла?

– Я привез на машине. Она сама захотела поехать еще раз. Не на специальную неделю для беременных, а просто так. На специальной неделе она уже была и потом еще один раз просто так ездила. Ей там хорошо было! А у нас рядом с домом даже парка нормального нет. Тещина дача – без удобств. Я обнаружил, что Ани нет, когда приехал за ней. То есть два дня я не мог с ней связаться – два дня до окончания путевки. Я в первый вечер не забеспокоился. Мы вечером созванивались. Я – ночной человек, работаю вечером и ночью, сплю до часа дня. А она в последнее время рано ложилась. Она не позвонила, а я вспомнил, что не позвонила, уже часов в одиннадцать. Решил не беспокоить. Позвонил на следующий день – телефон выключен. Тогда я позвонил жене Ивана. Она сказала, что в предыдущий день у них какое-то время не было электричества. То есть не только у них, а и в соседнем поселке тоже. Авария какая-то. Я решил, что у Ани телефон разрядился, а она забыла его на зарядку поставить. Все равно мне надо было ее на следующий день забирать. Я приехал – ее нет. Телефон на самом деле был разряжен, лежал в комнате. Но не было документов и наличных. Теща сказала, что нет сумочки.

– Территорию, как я предполагаю, всю осмотрели?

Константин кивнул и добавил, что осмотрели и близлежащий лесок. И даже водолазов вызывали, они прочесали озеро.

– Что вы хотите от меня? – спросила я. – Я даже незнакома с Иваном. Вячеслава я не видела несколько лет. Я незнакома с их женщинами. Я никогда не была в этой усадьбе, даже не знала про ее существование. Но даже услышав то, что я услышала, я считаю, что владельцам совсем не нужны лишние проблемы и любое пятно на их бизнесе, на репутации. Они помогали вам искать вашу жену?

Константин кивнул.

– Слава сделал нашего с ним сына инвалидом, но тогда была другая ситуация. Ребенок его раздражал. Чем ему могла досадить ваша жена? С какой стати ему причинять зло вашей жене? Насколько я поняла, вы уверены, что с вашей женой произошло что-то нехорошее, правильно? Я не вспоминаю своего мужа добрым словом, но в данном случае думаю, что дело в вашей жене, в ваших с ней отношениях.

– Мне это все говорят, – печально произнес Константин.

– Вы уверены, что имел место злой умысел?

– Я уже не знаю, что думать, – Константин устало потер лицо руками. – Я хватаюсь за любую соломинку. Я вытянул из Сети всю информацию, какую только смог. Я просмотрел их социальные сети, переписку. Никто из них раньше не был знаком с моей женой. Но я решил, что вы хорошо знаете эту семью. Я про вас прочитал все, что смог. И вы знаете Варвару Ланскую, которая о вас делала передачи и, как я понимаю, много вам помогала.

– Это моя лучшая подруга, – кивнула я. – Я сведу вас с ней. Возможно, она займется расследованием.

«Вася знает всю их семью?» – напечатала свекровь, которая внимательно слушала весь разговор.

Я посмотрела на Калерию Юрьевну, потом перевела взгляд на Костю. А ведь в самом деле! Я не знала семью Славы, только его мать, которая теперь проживает со мной и сейчас сидит с нами на кухне.

– Вы знаете сестру Вячеслава Пивоварова. Законную дочь Эдуарда Леонидовича Пивоварова. Главную наследницу.

– Откуда?!

Свекровь тоже смотрела удивленно.

Костя пораженно уставился на меня, потом на Калерию Юрьевну.

– Вы же родили ей двоих детей, – сказал Константин.

Глава 4

Нина Эдуардовна Иванова, к которой меня пригласили в суперэлитный жилой комплекс вроде бы к суперэлитной персидской кошке, на самом деле никаких кошек не держала. В квартире, экскурсию по которой мне, естественно, не проводили, она проживала с молодым мужем Родионом, которого я в прошлом видела на рекламных плакатах. Он на самом деле снимался в рекламе и продолжал это делать в браке. Но к моменту нашей встречи супруга купила ему модный магазин, где он до сих пор помогает женщинам разного возраста подбирать себе гардероб, менять имидж и просто становиться красивыми. Обычно богатые мужья покупают женам салоны красоты или цветочные магазины, в этой семье все было наоборот. Но почему бы и нет, если брак и роли в этом браке устраивают обе стороны? Не зря говорят, что гендерные роли в наши дни меняются, женщины становятся все больше похожими на мужчин, а мужчины на женщин, происходит маскулинизация женщин и феминизация мужчин. А тут еще – мужчина-модель.

Нина Эдуардовна не говорила, откуда узнала обо мне и сломанной ножке моего ребенка. Могла увидеть по телевизору – я снималась во всех программах, в которые приглашали. Вначале, конечно, в Варвариных, она же всячески мне помогала. Но никакого договора на эксклюзивное освещение нашего дела на Варином канале у меня не было, поэтому я пошла и на другие, только бы заработать денег. Пришлось «бодаться» с мужчинами, которые придерживались такой же точки зрения, как и мой бывший. Но у меня была твердая позиция – и я могла ответить любому. Ребенок ни в чем не виноват! Разведись с матерью, в конце концов, скандаль с матерью, но ребенка не тронь. В общем, Нина Эдуардовна вполне могла узнать обо мне из СМИ, а потом подключить или свою службу безопасности, или нанять частного детектива. Она однозначно кого-то подключала, потому что знала гораздо больше, чем вылезало в СМИ. Даже сумму, которая мне требовалась, и название клиники в Германии, в которую я обращалась.

Ее отношение к фондам и благотворительности полностью совпадало с моим – нужно помогать конкретным людям и без посредников. Но Нина Эдуардовна была прожженной бизнес-леди, которая в первую очередь думала о своих интересах, а благотворительность… Ну, может, когда-нибудь там зачтется.

Ей был нужен ребенок. И ее муж Родион очень хотел ребенка. Если бы Родион мог родить сам, то давно бы это сделал, и даже не претендуя на миллион долларов США, обещанные первому мужчине, который сможет выносить и родить ребенка. Известный комик прошлого Чарли Чаплин вставил соответствующий пункт в свое завещание. Может, это и шутка, но к воле покойного, зафиксированной с соблюдением всех требований законодательства, во всем мире относятся с уважением. Миллион долларов ждет. В ХХ веке подобное казалось немыслимым, но наука идет вперед, появляются новые технологии. Все больше людей по всему миру меняют пол. У женщин начинает расти щетина, пропадает грудь, но при этом могут остаться репродуктивные органы. Их совершенно необязательно удалять, чтобы выглядеть как мужчина. То есть внешних женских признаков нет, а родить еще может.

Первым родил американец Томас Бити – и прославился как первый «беременный мужчина», его фотографии с животом до сих пор висят в интернете. Но изначально он был женщиной, сделал операцию по перемене пола без удаления репродуктивных органов. Потом он женился, его жена оказалась бесплодной, они воспользовались банком донорской спермы – и Бити произвел на свет троих детей. Сам выносил и сам родил, правда, после рождения третьего пошел еще на одну операцию – по удалению репродуктивных органов. С женой развелся, получил опеку над тремя рожденными им детьми, но миллион Чарли Чаплина ему не дали. Сейчас женат снова.

Но Родион родился мальчиком и стал настоящим мужчиной. Познакомились они с Ниной Эдуардовной очень интересным образом, о чем она мне поведала во время одной из следующих встреч.

Нина Эдуардовна с кем-то поспорила – она не сообщила мне ни с кем, ни из-за чего. Сказала только, что дело было связано с бизнесом. Но ей предстояло поработать уборщицей в мужском и женском туалетах одного весьма посредственного ночного клуба. На элитный она бы не согласилась – чтобы не узнали. Но все равно загримировалась, состарившись лет на десять, если не больше, надела парик с седыми волосами. К ее одежде была прикреплена камера, транслировавшая происходившее в туалетах, – как доказательство ее работы. Дело происходило вечером в пятницу, когда в клубе развлекался офисный планктон, мелкие чиновники и начинающие модели, в частности Родион. И один начинающий чиновник, сынок гораздо более высокопоставленного чиновника, уже перебравшегося в Москву со второй семьей, но пристроившего на теплое место дитятку из первой семьи, решил показать немолодой уборщице, какой он крутой. Или из него просто дерьмо лезло, а уборщица в мужском туалете, по его мнению, прекрасно подходила для того, чтобы на нее это дерьмо вылить. Конечно, он был пьян, но, как говорится, что у трезвого на уме – у пьяного на языке. Чиновничий сынок высказался насчет быдла, а потом специально помочился не в писсуар, а на пол и на ногу Нине Эдуардовне. Во время последней части представления в туалет вошел Родион, приехавший в Петербург делать карьеру из маленького городка в средней полосе России, где работы почти нет, но учат с уважением относиться к старшим. И к простым людям, занятым физическим трудом, Родион всегда относился с уважением. В общем, он своим внушительным кулаком провел воспитательную работу с чиновничьей мордой.

За драки в кабаках у нас можно, наверное, посадить половину мужского населения страны, а то и три четверти. Но как показала история двух известных футболистов, реальный срок светит, только если поддали чиновнику. И никакие извинения не помогают. Возможно, дело двух футболистов было задумано как очередной сигнал о неприкосновенности чиновничьей касты, что любви к этой касте точно не добавило. Но добавило сочувствия кумирам из простых семей, которые, с точки зрения обывателя, не сделали ничего особенного – ну, выпили, ну, подрались. Кого этим в России удивишь? У нас даже поговорка есть, что настоящая дружба начинается с хорошей драки. У нас после драки вместе пьют. Но практика показала, что, если среди тех, кому прилетело, есть чиновник, вместе не пьют, извинений не принимают, а отправляются на нары, и вся карьера, сделанная собственным талантом и здоровьем, может вполне закончиться.

Но в случае с Ниной Эдуардовной именно мелкий чиновник вел себя по-скотски. И у самой Нины Эдуардовны, как она мне сказала, были свои счеты с его папашей (она, правда, в туалете еще не знала, чей это сынок). Но ее больше всего впечатлило поведение незнакомого молодого парня, который, как показала дальнейшая экспертиза, был трезв (и вообще не пьет) и вступился за незнакомую ему пожилую женщину.

В результате все оказались в полиции. Нина Эдуардовна мгновенно высвистала своего адвоката, быстро подъехали те, кто наблюдал за происходившим в туалете по удаленной видеосвязи, и представили запись. Нина Эдуардовна сказала адвокату, чтобы вытаскивал ее молодого защитника любой ценой – и привозил к ней.

Нина Эдуардовна получила от чиновника-папы маленький асфальтовый заводик в Н-ской области, где, как она мне сказала, у нее были и другие интересы. О нынешнем местонахождении чиновника-сынка она не имеет понятия, но дело заводить не стали. Наверное, так и сидит на каком-то тепленьком местечке. Может, случившееся оказало на него благотворное влияние – в большей степени, чем все родительское воспитание, вместе взятое. А может, и не оказало. Но ее этот молодой чиновник совершенно не интересовал.

Ее заинтересовал Родион, который, несмотря на отсутствие образования (только одиннадцать классов средней школы и не столичной), оказался личностью. Он отслужил в армии, и хотя ему предлагали остаться контрактником, делать этого не стал. В родной город возвращаться тоже не стал, потому что никаких перспектив там не было – только спиться или отправиться в места не столь отдаленные (хотя оттуда они как раз были недалеко, и народ не понимал, почему зэков государство кормит бесплатно, а их нет), или и то и другое. Мать и сестра вкалывали на огороде и обирали окрестные леса, а потом выходили на трассу торговать дарами леса. Из постоянных денег была только пенсия матери, заработанная на закрывшемся градообразующем предприятии.

Родион решил ехать в Петербург и устраиваться стриптизером в ночной клуб. В той части, где служил Родион, народ был впечатлен карьерой стриптизера Тарзана, и пойти по его стопам собирались несколько человек. Весь тернистый путь Тарзана никому повторять не хотелось. В Военно-космическую академию, которую тот окончил, никто не собирался поступать, менять множество мест работы, чтобы выжить, тоже не хотелось. Хотелось сразу на сцену и жену – известную певицу. Или балерину, или какую угодно, только с деньгами. Родион не знал, как сложилась судьба однополчан, за исключением одного, который в результате стал охранником в супермаркете и женился на кассирше. Оказалось, что они из соседних городов, но познакомились в Петербурге. Теперь у них двое детей, ипотека на двадцать пять лет, работа по двенадцать часов и никаких шансов на резкое изменение жизни. Только бы хуже не стало!

В стриптизеры Родиона не взяли, но предложили попробовать силы в модельном агентстве. Как раз когда он туда пришел на кастинг, требовался человек, умеющий ездить на лошади и не боящийся лошадей – потому что нужно было удержаться на коне, встающем на дыбы.

И таким образом Родион получил свою первую работу в модельном бизнесе. Поскольку планировалась целая «конная серия», он получил и другие заказы, успел сняться в кино. Оказалось, что камера его любит, мужчин-моделей не так много, как девушек, стремящихся в эту профессию, а значит, есть шанс зацепиться в Питере.

Он отправлял деньги матери и сестре, снял комнату у бабульки, не желая проживать ни с одной молодой женщиной. Да и коллеги женского пола искали спонсора, а не коллегу-модель. Коллеги-мужчины искали или состоятельных дам, или состоятельных мужчин – в зависимости от природных склонностей, но в случае поступления заманчивого предложения были готовы сменить сексуальную ориентацию.

Родион просто хотел хорошо зарабатывать, а в перспективе купить квартиру.

Но ему улыбнулась удача в виде встречи с Ниной Эдуардовной.

Он никак не ожидал, что пожилая уборщица, за которую он заступился, считая это совершенно нормальным и естественным, окажется холеной нефтяной королевой. В общем, он оказался в постели Нины Эдуардовны. Через некоторое время ему было сделано предложение стать законным мужем. Родион устраивал Нину Эдуардовну по всем пунктам и в первую очередь – своими человеческими качествами.

Он не собирался отказываться от работы, с благодарностью принял модный магазин в качестве подарка к свадьбе, но сказал, что очень хочет детей, которыми готов заниматься. Нина Эдуардовна понимала, что и ей нужен свой ребенок, но сама рожать не решилась, хотя врачи говорили, что она здорова, как может быть здорова женщина сорока трех лет. Бизнес оставить было не на кого, даже на месяц. И ведь в результате беременности и родов возможны осложнения, которых она боялась. Она не знала, как организм отреагирует на беременность. И сможет ли она сама выносить и родить здорового ребенка? В общем, Нина Эдуардовна не захотела участвовать в этой лотерее.

Она стала искать суррогатную мать. Она могла себе позволить купить и эту услугу. А для чего еще нужны деньги, если не для обеспечения комфортной жизни себе и своим близким? Хотя, как я понимала, Нине Эдуардовне нравился и сам процесс их зарабатывания. Мне тоже нравится моя работа. Мне нравится спасать животных. Я получаю от этого радость и моральное удовлетворение. Я знаю людей, которые плюют на свое здоровье, но если что-то случается с животным, готовы отдать последнюю рубашку и сидят рядом со своим любимцем, пока он лежит под капельницей, и держат за лапу.

Нина Эдуардовна не хотела необразованных украинок или белорусок, она хотела, чтобы ее ребенка вынашивала образованная, порядочная русская женщина, сама родившая здоровых детей. И еще она хотела, чтобы у матери ее будущего ребенка и мысли не возникло оставить ребенка себе.

Потом она узнала мою историю. Хотя мой младший ребенок и был инвалидом, родился он здоровым. Операция, которая ему требовалась, вместе с реабилитацией обходилась гораздо дороже услуг суррогатной мамы, но Нина Эдуардовна сказала, что я могу считать эту плату благотворительной помощью, которую я не стала получать ни через какой фонд. И Нина Эдуардовна прекрасно понимала, что у меня не возникнет мысли посадить себе на шею кого-то еще. Я отдам ей ребенка. Не повторится история одной суррогатной мамаши, выносившей двойню для супругов Ф. в Петербурге. Санкт-Петербургский городской суд лишил ее материнских прав из-за нарушения договора с клиникой репродуктивной медицины, а также постановил изменить записи в графах «мать» и «отец» в книге записи актов гражданского состояния – суррогатная мать записала детей на себя. Ни о каком материнском инстинкте речь не идет. Суррогатная мать хотела за второго ребенка столько же, сколько за первого – после того, как выяснилось, что беременность многоплодная. А потом, еще до рождения близнецов, развелась с мужем, оказалась вместе с ним и уже четырьмя детьми в комнате коммунальной квартиры (двое своих) – и встала в очередь на квартиру. Закон на стороне биологических родителей, причем это касается не только российского законодательства, но и международного права. Ограничение биологических родителей в праве на установление отцовства и материнства противоречит Конвенции о правах ребенка и ряду других норм международного права. Есть еще Конвенция о защите прав человека, в соответствии с которой непризнание биологических родителей законными является серьезным ограничением для идентичности детей, противоречит интересам ребенка и, конечно, нарушает его права. И понятно же, что подобной суррогатной мамаше нужны деньги и квартира, а не дети. Дети – это только орудие или инструмент, которым пользуются и манипулируют.

В общем, Нина Эдуардовна предложила мне сделку: она оплачивает операцию и реабилитацию Владику, вместе с которым в клинику отправляется Калерия Юрьевна или любой другой человек по моему выбору (требовался сопровождающий), а я рожаю ей ребенка. Рожу двух – отлично. Планировалась подсадка двух эмбрионов.

Также Нина Эдуардовна сказала, что все будет происходить в Чехии, где имеются филиалы различных немецких медицинских центров или чешские медицинские учреждения, сотрудники которых обучались в Германии и регулярно проходят там стажировку. Например, немецких пенсионеров некоторые семьи отправляют в дома престарелых в Чехии, где обеспечивается прекрасный уход, персонал говорит по-немецки, но услуги дешевле, чем в Германии. Нина Эдуардовна брала организацию всего процесса на себя. Я предполагала, что этим будет заниматься не она лично, а ее помощники, но меня это не интересовало.

Меня интересовало, смогут ли в Чехии сделать операцию моему ребенку так же, как в Германии. В дело вступила моя подруга Варька, и оказалось, что да.

Также Нина Эдуардовна поставила условие: ее имя не упоминать нигде и никогда. Я могу давать любые интервью о том, что оплачиваю операцию ребенку своим суррогатным материнством, но никогда не говорить, чьего ребенка ношу. Я же могу не знать биологических родителей?

Мне дали образец договора без имени заказчика, который мы с Варькой показали юристам ее холдинга.

– Вроде никаких подвохов, – сказали там.

Я подписала договор, и мы с Владиком и Калерией Юрьевной отправились в Чехию. Нина Эдуардовна с Родионом побывали там раньше – мы с ними в Чехии не встречались. Нина Эдуардовна на эти дни прислала сиделку для моей матери. В клинике я узнала много интересного. Оказалось, что именно в эту клинику ездят некоторые наши звезды и просто обеспеченные люди, и не только для того, чтобы обзавестись детьми, но еще и чтобы омолодиться.

Модные теперь стволовые клетки добывают двумя путями. Первый – у эмбриона, но дело в том, что такие клетки нужно брать у эмбриона в первые две недели развития. А в России берут абортивный материал, и это уже совсем не те клетки, потому что аборт делают на более поздних сроках. Может, у нескольких наших известных актрис и возникли проблемы из-за этого? Есть и другой способ добывания стволовых клеток, называется он на латыни in vitro, то есть в лабораторных условиях. При искусственном оплодотворении получается несколько эмбрионов, подсаживают не все (мне подсадили два, и оба прижились). Тех, которых не подсадили, в Чехии как раз используют как клеточный материал. И ведь если брать свой эмбрион, то есть выращенный, в частности, из своей яйцеклетки, то это гораздо лучше для организма, чем чужой абортивный материал. Свое – это свое.

Получается многопрофильная клиника, и на все оказываемые там услуги есть спрос, несмотря на стоимость этих услуг. Может, Нина Эдуардовна уже пользовалась услугами этой клиники? Выглядела-то она очень молодо. Может, и в этот раз успела воспользоваться средством омоложения, которое очень сильно критикует Церковь. Вероятно, в данном случае священники правы, хотя я двумя руками за суррогатное материнство. Люди хотят иметь своих детей, а не приемных, и часто для них это единственный способ.

Потом я вернулась домой, а Владик начал курс обучения ходьбе. Он сам страшно хотел научиться ходить, и это помогало. Теперь все зависело от упорства маленького человечка! Но он в пять с половиной лет уже был личностью. И уже за свою короткую жизнь прошел немало испытаний и выдержал много боли. Я очень хотела, чтобы он пошел в школу своими ногами.

Но до этого…

Бабки у нашего подъезда сидели всегда – и всегда все про всех знали. Конечно, ситуация в моей семье муссировалась на этой скамейке неоднократно. Пока маму не разбил инсульт, она разговаривала с бабками – и все дружно ругали зятьев (или невесток). Свекровь с ними не общалась, она сразу уходила с Владиком куда-нибудь подальше от дома. Мне все носили животных (или приглашали к себе), я никому не отказывала. В процессе я всегда выслушивала кучу советов, о которых я не спрашивала, и указаний на тему «А надо было…». Но мне были очень нужны деньги, поэтому я ни с кем не спорила, помогала как могла больным животным – и уходила, «отяжеленная» советами о том, как мне жить дальше, и замечаниями о том, что я в прошлом сделала не так.

Когда у меня начал расти живот, бабки впали в ступор. Задать вопросы обо мне было некому, кроме меня самой, – мама лежала овощем, свекровь находилась в Чехии с Владиком. На вопрос об исчезновении свекрови и Владика я в свое время ответила, что они в реабилитационном центре, – и вопрос отпал. Все знали, что Владику уже сделали три операции.

Но тут на меня накинулись… И я решила сразу положить конец всем вопросам, советам и указаниям.

– Ты о чем думаешь-то?

– От кого ты рожать собралась?

– У тебя и так двое, тебе инвалида поднимать надо, какие еще дети?

– Ты что, без мужика рожать собралась? Кто вас всех содержать будет?

И все в таком роде.

Я молча выслушала поток вопросов и указаний, потом сказала, что отвечу один раз, сейчас, а потом буду предлагать все советы засунуть в одно место. Я спокойно напомнила, что ни одна из присутствующих бабок не дала мне реально выполнимого совета о том, как заработать денег на операцию моему ребенку. И я вообще советов об этом у присутствующих не спрашивала никогда. Я – взрослый, состоявшийся человек, я содержу семью – себя, своих детей, свою мать, и собираюсь содержать дальше без мужика. Денег у присутствующих я никогда не просила и просить не собираюсь. От кого я собираюсь рожать, присутствующих не касается. Но поскольку присутствующих одолевает любопытство, я отвечу: я в данном случае – суррогатная мать. Оплачивают мне услуги не напрямую, а операцией и реабилитацией моему ребенку, с которым сейчас в реабилитационном центре находится бабушка, мать его отца. Я поехать не смогла, так как у меня здесь, как всем присутствующим известно, лежачая мать и дочь-школьница. И еще мне работать надо. Оплата суррогатного материнства не включает питание для нас всех.

Других способов заработать на операцию своему ребенку за границей я найти не смогла. Присутствующие что-то предложили? Присутствующие имеют полное право меня критиковать, осуждать и считать, что я все делаю неправильно. Но если кто-то полезет ко мне еще с одним советом или замечанием из серии «А надо было», то может сразу готовить зад. Потому что я предложу советы и замечания по поводу спасения мною собственного ребенка засовывать именно туда. О помощи я никого не прошу, но я требую не беспокоить меня советами, которых я не спрашиваю, и указаниями, которые присутствующие вообще не имеют права мне давать.

– Я понятно изложила свою позицию? – уточнила я, ответа не получила и ушла.

Несколько дней со мной не разговаривали, только здоровались сквозь зубы. Но бабки явно доложили об изменениях в моей жизни своим родственникам, и родственники как один сказали: «Какая Вася молодец!»

Первым с широкой улыбкой ко мне подошел дядя Коля из соседнего подъезда, мать которого как раз входит в состав дворовой общественности. Дядя Коля получил у нас во дворе кличку (или новую фамилию?) Белкин. Охотник дядя Коля не смог взять вторую собаку после смерти своей любимицы, прожившей долгий собачий век, в особенности для крупной собаки, – пятнадцать лет. Дядя Коля делал все от него зависящее, чтобы собака пожила подольше. После ее смерти я советовала взять собаку из приюта – осознание того, что спасаешь несчастное животное, помогает пережить утрату. Но сосед сказал, что вторую такую утрату он не переживет: смерть собаки стала гораздо более тяжелым ударом, чем смерть кого-либо из людей. И это для человека, прошедшего Афган и хоронившего друзей, погибших совсем юными. Мать и жена уговаривали его несколько лет – ни в какую. И вот пару лет назад дядя Коля на охоте нашел двух маленьких бельчат в дупле поваленного дерева. Что случилось с мамой-белкой – неизвестно. Он притащил их мне, а у меня как раз лечилась подобранная беременная кошка, тоже притащенная соседями. Вернее, кошка уже родила и кормила котят. Я приложила ей к груди бельчат – и они не только выжили, но и выросли в удивительно красивых и здоровых белок. Я в живой природе таких красавиц не видела. Белок забрал дядя Коля, обустроил у себя в квартире им место жительства, постоянно его модернизирует и счастлив. Правда, белки обнаглели, шляются по всей квартире, спят в кровати и вообще делают все, что хотят. Минус один – не приучить к туалету. Но, надо отдать белкам должное, ходят в один угол. Счастлива и его жена тетя Зоя – муж стал гораздо меньше пить. Счастлива его мать. Лучше живые белки, чем «белочка», к встрече с которой дядя Коля двигался все ускоряющимися темпами. А теперь некогда.

– Васька, ты просто героиня! – дядя Коля заключил меня в объятия. – Никого не слушай. Как Владик?

А Владик уже сделал свои первые шаги, что мы с дочерью Алисой видели по скайпу. Я расплакалась и сказала об этом дяде Коле.

– Васька, если какая-то помощь нужна – любая, – звони и заходи. Мы с Зоей все сделаем. Тебе же тяжелое поднимать нельзя? Как ты мать-то ворочаешь?

Я сказала, что скоро вернется вторая бабушка.

Другие люди из нашего двора (а меня знает большинство) тоже поддержали. Потом Варька сделала со мной программу на телевидении. Следующим был визит одной из бабок с собственноручно испеченным пирогом. Извиняться с пирогом – это не только наша традиция. В США даже есть выражение apology pie, которое можно перевести как «извинительный пирог» – люди приходят просить за что-то прощение с пирогом, который пекли сами. Можно даже ничего не говорить. Человек, к которому пришли, должен все понять сам.

– Вася, прости меня, дуру, – сказала она. – Понимаю, как тебе тяжело. То есть не понимаю, конечно… Понять тебя может только человек в аналогичной ситуации – с больным ребенком, на лечение которого нет денег.

Бабки у подъезда стали ругать правительство, чиновников и систему здравоохранения.

А потом инсульт случился у второй бабушки, правда, не такой тяжелый, как у моей матери. И случился он за границей, в реабилитационном центре. К счастью, Нина Эдуардовна (или ее юристы и помощники) заранее позаботились о страховке.

Они оба с Владиком вернулись подтягивающими одну ногу – только по разным причинам. Одна рука у Калерии Юрьевны не действует совершенно, речь потеряна – она издает нераспознаваемые звуки. От логопеда она отказалась, внуки научили ее обращаться с планшетом, который она теперь постоянно носит при себе. Вообще она молодец! Она прекрасно управляется одной рукой и очень мне помогает. Мне было бы без нее не справиться.

А Владик не только ходит, но и бегает! Во дворе на него все смотрят с умилением. Он своими ногами пошел в первый класс, он ходит на физкультуру, он приспособился к разной длине ног – ведь других он и не знал. Стопу поврежденной ноги он ставит неправильно – с точки зрения обычного человека. Но ему так удобно. Пусть ставит как угодно – только бы ходил своими ножками! В Чехии сказали, что можно попробовать сделать еще одну операцию, но только когда Владик будет старше. И там нужна будет гораздо более долгая и сложная реабилитация.

Но кто мне даст денег на еще одну операцию? Да и Владик сказал: «Нет!» Я ответила, что он сам решит, что делать, когда вырастет. Про себя подумала: «Ну, хоть в армию не идти».

Я родила двух мальчиков для Нины Эдуардовны и Родиона. Прижились оба подсаженных эмбриона. Рожала я в России, в платном роддоме. Нина Эдуардовна присутствовала при родах. Родион ждал в коридоре. Смотреть на рожденных мною детей я отказалась, больше мы с Ниной Эдуардовной не виделись и не созванивались. Каждая из нас выполнила свою часть сделки. Я была очень довольна результатом. Надеюсь, что и она тоже.

Глава 5

– То есть вы не знали, что Нина Эдуардовна Иванова – это сестра вашего бывшего мужа? – уточнил Константин, жена которого исчезла в неизвестном направлении на территории экокурорта, одним из собственников которого, как выяснилось, является мой бывший муж и сын Калерии Юрьевны.

Я покачала головой. И Калерия Юрьевна покачала головой и взялась за планшет.

«У Эдика было четыре ребенка, – печатала она. – Дочь от жены и три сына от подруг. Мне говорил про дочь и сына. Потом Слава сказал, что у него два брата. Может, еще есть».

– Я нашел такую же информацию, – подтвердил Константин. – Я же вам уже говорил.

– А что представляет собой четвертый сын? – поинтересовалась я. – Насколько я поняла, Нина Эдуардовна унаследовала нефтеперерабатывающую компанию, мой бывший с еще одним братом – загородную усадьбу. А четвертый?

– Четвертый – балбес, – усмехнулся Константин.

По его словам, самой умной и оборотистой оказалась законная дочь Эдуарда Леонидовича Пивоварова – известная мне Нина Эдуардовна. Она получила профильное образование (нефтегазовая промышленность) и экономическое образование, и с юных лет планировала идти по стопам отца. Или отец с детства готовил к этому дочь. Она работала на предприятии уже в годы учебы и взяла на себя руководство после того, как отец отправился в тюрьму из-за фотографирования маленьких девочек. Нина Эдуардовна расширила производство и значительно увеличила прибыль.

Более того, у Нины Эдуардовны есть собственные активы, к которым ее отец не имел никакого отношения. Активы – от бывшего мужа, ныне – губернатора Н-ской области, уже также успевшего побывать помощником Президента.

«При разводе оттяпала?» – напечатала Калерия Юрьевна.

– Может, сам добровольно отдал. Или переписал на нее, намереваясь пойти в губернаторы. Никаких скандалов, связанных с их разводом, я в Сети не нашел. Все было очень цивилизованно. Детей у них не было. Он женился на бывшей модели, она, как вам известно, тоже нашла себе молодого мужчину из этой сферы. Фамилия у бывшего мужа Иванов. Евгений Григорьевич Иванов. Она оставила его фамилию – может, чтобы быть менее заметной. Сколько у нас в России Ивановых? Н-ская область закупает у Нины Эдуардовны часть нефтепродуктов, а на их дорогах кладут ее асфальт. Так что, несмотря на то что брак распался, совместная деятельность продолжается. Возможно, она началась как раз после расторжения брака. Я в эти дебри не лез. Но вообще в Сети и о нем, и о ней информации мало. Они не лезут в телевизор, и даже на YouTube ни разу не засветились ни в каких компрометирующих ситуациях. Да и меня не они интересовали. Я так, для общей картины посмотрел.

Я опять спросила про четвертого сына Эдуарда Леонидовича Пивоварова. Константин сказал, что Владимир работает у Нины Эдуардовны курьером. Судя по его социальным сетям, успел развестись с двумя женщинами, оставив каждой по ребенку. Сейчас сошелся с третьей. Нина Эдуардовна, похоже, держит его из жалости. Их общий отец купил квартиру младшему сынку и его матери. Мать там проживает одна. Владимир курсирует между женщинами, как в свое время его отец. Только, в отличие от отца, не может их всех достойно содержать. Ему был завещан один старый автомобиль советского производства. Вероятно, таким образом Эдуард Леонидович хотел показать свое отношение к младшему сынку. Его матери была завещана крупная сумма денег.

«А мне?» – напечатала Калерия Юрьевна.

Константин развел руками.

Я спросила про мать Ивана. Константин ответил, что она умерла раньше Эдуарда Леонидовича, как и его законная жена, мать Нины Эдуардовны.

Владимир пытался примкнуть к экокурорту, но Иван с Вячеславом его оттуда выгнали.

– Нина Эдуардовна имеет какое-то отношение к экокурорту? – спросила я.

– Вроде нет. Она туда даже не ездит. Не уверен, что вообще была хоть раз. Да, квартира отца тоже была завещана ей, хотя она живет в своей собственной. Квартира отца стоит закрытая, не сдается и вроде никогда не сдавалась. Может, в дальнейшем будет отдана детям. Или мужу в случае развода. Но повторяю, что он жил за городом. Квартиру держал на всякий случай. Хотя Нина Эдуардовна в ней родилась.

Мы с Калерией Юрьевной с интересом прослушали информацию о родственниках моего бывшего мужа и ее сына, хотя, думаю, могли бы обойтись без нее. Я так и не поняла, что от нас, и в частности от меня, хочет Константин. Мое мнение о Вячеславе? За те годы, которые мы не виделись, он мог сильно измениться. Константин подозревает, что его беременную жену убили на территории экокурорта? Вячеслав? Я вообще не уверена, что Слава может кого-то убить. Хотя я и подумать не могла, что он может сломать ножку ребенку…

Но ребенок его раздражал. А Костина жена? Она же была клиенткой, она приносила деньги. Я на самом деле считала, что ни Слава, ни его брат Иван, ни их женщины не имеют отношения к исчезновению Костиной жены. Им это не нужно. Им явно нужно, чтобы их предприятие работало дальше и приносило прибыль.

Хотя к кому может сбежать беременная женщина?

Костя тем временем спросил, могу ли я съездить на этот экокурорт. Вместе с Калерией Юрьевной, дочерью Алисой, знакомой журналисткой Варварой Ланской, одна или одновременно с ними со всеми?

– Зачем? – спросила я.

Костя мялся.

– Если вы считаете, что мой бывший муж мне что-то скажет, вы ошибаетесь. Вы можете догадаться, что расстались мы плохо, и это мягко сказано. Я не хочу его видеть. Костя, мне кажется, что вам нужно искать связи вашей жены.

– Вы тоже считаете, что она сбежала с любовником? – печально спросил он. – Мне это уже неоднократно говорили, а если не говорили прямо, то намекали. У нее не было любовника! Я же классный программист. Хакер, если хотите. Я проверил все ее контакты! Я вообще был ее первым и единственным мужчиной. Признаться, я все проверил еще после того, как она во второй раз захотела поехать в этот экоотель. Ей там просто понравилось! Она все с восторгом описывала, делилась впечатлениями с другими постояльцами, которые там побывали. Я сердцем чувствую, что случилось несчастье… Я не знаю как, когда… Полиция опросила всех, кто там был в одно время с ней, я сам разговаривал с этими людьми. Она была счастлива! И вдруг однажды исчезла. И никто ничего не заметил! Не могла она сбежать с мужчиной! Не могла, и все.

– Вячеслав, Иван и их женщины живут в том же доме?

– Да. Но в другом крыле. Потом идет кухня, столовая, комната отдыха с огромным телевизором. Там как раз проходят семинары для беременных и все остальные мероприятия. К ним заезжают и фирмы, и какие-то советы директоров. Тогда посторонних не принимают – фирмачи выкупают все номера на несколько дней. Дальше – гостевое крыло. На втором этаже только гостевые комнаты. Все со всеми удобствами. Есть семейные, есть двухместные, одноместные. Вроде пятнадцать номеров. Все оборудовали ваши родственники. То есть в советские времена там был пансионат. Я же говорил вам. Но вы же понимаете, что такое советский пансионат? Теперь другие требования. Но у них, так сказать, была «основа». Им не пришлось начинать с нуля. Они все усовершенствовали, но в разумных пределах. Там нет отделки из ценных пород деревьев, выпендрежных дизайнерских находок, произведений искусства. Чисто, функционально, но без изысков. Живут они в том крыле, где жил Пивоваров.

– Территория ночью освещается?

– Нет. Хотя возможность включить подсветку есть. Не всей территории, а у дома и дорожки, ведущей к воротам. Ваш муж сказал, что, если бы ее включили ночью, он бы проснулся – его окна выходят как раз на эту сторону. Но ночью к ним не приезжают и не уезжают. По крайней мере, этого ни разу не случалось. Ворота закрываются. Новорожденную девочку, которую удочерили Иван с Галей, оставили перед воротами. Хорошо, что дело летом было и ночи теплые.

«Поедем я и Алиса, – напечатала свекровь. – В воскресенье».

– Спасибо! – широко улыбнулся Константин. – Я вас лично довезу до того места, а потом заберу. Но они меня не должны видеть.

– Скажете, что я привезла, – добавила я. – А я свяжусь с Варварой. Дальше уже решать не мне.

Константин уехал, я сообщила Алисе о планах на воскресенье.

– Хочешь, чтобы я попытала папахена? – хмыкнула дочь.

– Хорошему человеку нужно помочь. Ты вообще знала про этот экокурорт?

– Нет, папахен его не упоминал. Как раз сделаю предъяву. Почему не рассказал мне и бабушке? Почему не привез козьего молока и свежих яиц? Я яйца из-под курицы ни разу не ела. И козьего молока не пила. Вот и скажу папахену, что мы приехали посмотреть, как он устроился на новом месте, и поесть экологически чистых продуктов. И вам с Владиком привезем. С утра в воскресенье? Только бы погода была хорошая.

Глава 6

Варька примчалась вечером и очень внимательно выслушала мой рассказ про новый бизнес бывшего мужа и исчезновение Костиной жены.

– На алименты подать не думаешь?

Я покачала головой. Не хочу иметь с ним никаких дел! Алисе перечисляет деньги, и спасибо. Хотя мог бы и побольше пяти тысяч. Правда, я не знаю, какую прибыль дает этот экокурорт и какие там накладные расходы. И ведь прибыль делится на четверых, если я все правильно поняла. Хотя у бывшего еще и кузница. Ладно, Алиса без меня задаст соответствующие вопросы. Она же вроде хочет новый айфон? Вот пусть папаша и поучаствует в его покупке.

Я спросила у подруги, что она думает про исчезновение Костиной жены.

– Пока ничего не думаю. Информации мало. У своих знакомых в органах спрошу, хотя туда, наверное, областные выезжали. А вообще думаю, что сбежала. И никаких следов в Сети не оставила, потому что прекрасно знала, что муженек – хакер. Могла иметь второй телефон, о существовании которого он и не догадывался. Задолбал тотальным контролем, вот и сбежала. Если нашла к кому, то почему бы и нет?

– Варя, она на седьмом месяце беременности!

– А ты на каком была, когда в тебя Глеб влюбился?

* * *

Глебом звали хозяина моей (теперь моей) лайки Прохора.

Познакомились мы на трассе. Я, как и обычно, ехала от четвероногих пациентов (мне кажется, что больше я никуда не выезжаю) и вдруг увидела, что у дороги лежит большая белая собака с окровавленным боком, а вокруг нее скачет мужик с безумным видом. Никакой машины рядом припарковано не было.

Я остановилась, сказала, что я – ветеринар, и сразу опустилась на колени рядом с псом.

– Его машина сбила! Он сбежал у меня! Тут две суки гуляют. Я за ним, но не успел поймать – он на трассу выскочил, а тут какая-то сволочь…

– Вы рядом живете? – Я поняла, что оперировать надо срочно.

– Километр. Полтора.

– Загружайте ко мне в машину. Сумку на переднее сиденье, сами с ним на заднее. Быстро! Я беременна, помочь вам поднимать его не могу. Сами поднимайте или голосуйте.

Мужик втащил Прохора, сел сам и стал давать мне указания, куда ехать. Уже у дома позвал соседа, они вместе перетащили пса на деревянный стол, пока я готовила все необходимое к операции. Глеб мне ассистировал. В обморок не грохнулся, делал все, что я говорила, не спорил, указаний не давал. У него только по щекам текли слезы и он то и дело повторял:

– Прохор, ты только живи! У меня, кроме тебя, никого нет.

Пока Прохор отходил от наркоза, мы с его хозяином пили чай.

Глеб спросил, кого я жду, мальчика или девочку. Я ответила, что у меня есть и девочка, и мальчик, а жду я двойню, но не свою – и вкратце поведала свою историю.

– Ничего себе… – только и сказал Глеб.

– А вы живете один?

– Жену и сына убили, – кратко ответил он. – Остались мы вдвоем с Прохором. Простите, я не хочу об этом говорить.

Глебу на тот момент было тридцать семь лет. Это был мужчина плотного телосложения, как я потом выяснила – охотник и рыбак. И еще он занимался тренировкой борзых и грейхаундов, участвовавших в собачьих бегах. Традиционной дрессировкой не занимался. Он часто выезжал на кинодромы[2] в Англии, Нидерландах, Чехии, Венгрии, Финляндии, Дании, Швейцарии. Там он консультировал любителей беговых пород, кого-то тренировал. А лайку в свое время попросил завести сын.

Я поинтересовалась, выгодное ли это дело. Я никогда не интересовалась собачьими бегами. Я лечу животных.

– В Англии оборот собачьего букмекерского рынка, по официальным данным, составляет от полутора до двух миллиардов фунтов стерлингов в год. У них тридцать пять кинодромов.

Считается, что борзые попали в Европу из Азии или Африки, причем случилось это еще во времена Римской империи, и быстро стали предметами гордости и престижа. Их держали при всех королевских и княжеских дворах, а охота с борзыми была невероятно популярна. В Англии при дворе стали держать грейхаундов, в России – русских псовых борзых. Грейхаунды – это, можно сказать, национальная порода Великобритании, хотя лично королева предпочитает корги. В России почти все цари ездили на охоту, и тогда стал зарождаться собачий тотализатор: ставили на то, какая собака первой доберется до дичи.

Глеб рассказал, что первые забеги с использованием искусственного зайца в Англии прошли аж в 1776 году. И традиция сохраняется до сих пор – бег по кругу за искусственной дичью, которая движется по специальному рельсу. Великобритания до сих пор является законодательницей моды в этом виде развлечений. В последние годы этот спорт получил широкое распространение в Европе из-за запрета на охоту за живой дичью во многих странах, количество которых увеличивается с каждым годом. Но ведь нельзя терять рабочие качества собачьих пород, с которыми на протяжении веков ходили на охоту? Вот собак и направляют участвовать в бегах за механическими игрушками. Спорт зрелищный, участвует все больше и больше пород. Теперь можно увидеть не только борзых и грейхаундов, но и ирландских волкодавов, левреток и ряд других пород. Считается, что в США собачьи бега превысили популярность футбола и бейсбола.

В Англии в забегах участвуют по шесть собак в жилетках разного цвета: белая, черная, голубая, оранжевая, красная и полосатая. Проводятся они по субботам, и масса англичан делает ставки. С 1987 года их транслирует телевидение. И их показывают в десяти тысячах (!) английских пабах.

Содержание беговой собаки – удовольствие недешевое. Щенок, питание, тренер. До того, как собака впервые выйдет на старт, уйдет не менее тридцати тысяч фунтов стерлингов. А могут и все сорок. В США цена щенка от завоевавших титулы родителей доходит до пятидесяти тысяч долларов. Потом можно рассчитывать на призовые деньги (суммы доходят до двадцати пяти тысяч фунтов стерлингов в Англии), на щенков. Но бегать собака может только до четырех лет, на пике формы бегают три раза за две недели.

В России иметь борзых было престижно, и их наличие служило определенным показателем богатства и статуса. Борзыми давали взятки – они служили своего рода валютой. Вспомните «Войну и мир» Толстого – за одну породистую суку три семьи дворовых крестьян. Борзых упоминал и Пушкин, чтобы показать богатство или бедность своих героев: у Дубровского было двенадцать борзых, а у Троекурова – пятьсот. Современникам Пушкина это сразу же давало представление о доходах героя. До революции у нас было порядка двадцати тысяч русских борзых, сейчас – около шести тысяч. Щенок стоит около тысячи долларов. Можно найти не самого лучшего за триста. В новые времена первый официальный чемпионат был проведен в 1990 году. Но в России хозяева не получают денежных призов и проценты с тотализатора. Так что затраты не окупаются (если только через щенков), все на голом энтузиазме. Но ведь борзые у нас всегда были в первую очередь элементом престижа? И держали их исключительно богатые люди.

Это бизнес. Это кинодромы, судьи, тренеры, букмекерские конторы и, конечно, питомники. Вот в этом бизнесе и крутился Глеб. Я не знаю, сколько он зарабатывал, только ли тренировал или имел отношение к букмекерам и питомникам, но он построил себе большой загородный дом. Возможно, все дело было в том, что Глеб работал на международном уровне. Я не знала деталей. Но что-то он с кем-то не поделил.

Мы стали встречаться. Он вывозил нас с Алисой гулять в парки, иногда мы ездили вдвоем. Алиса посмеивалась.

– Очень «вовремя» ты завела кавалера, мама, – говорила она.

– Если твоя мама заинтересовала дядю Глеба в положении, то у него серьезные намерения, – наставляла мою дочь Варька. – И у мужчин любовь часто возникает из чувства благодарности. А твоя мама спасла Прохора.

Прохор, кстати, всегда сопровождал нас на прогулках и проникся ко мне любовью. Без Алисы Варька говорила мне, что я нашла истинное сокровище: мужику нужен не только секс! Я напоминала, что Глебу не двадцать лет и его не интересует любое существо женского пола. Ему общение нужно, понимание.

Во время прогулок мы в основном говорили о собаках и, в частности, их интеллекте. Обсудили впервые опубликованную в 1994 году книгу «Интеллект собак» зоопсихолога Стенли Корена, профессора из Университета Британской Колумбии (Ванкувер, Канада). Опросив дрессировщиков собак, он составил рейтинг умственных способностей 133 пород. В наши дни в Гарвардском университете тоже решили выяснить интеллект разных пород, но уже с использованием современных достижений науки и техники – провели МРТ-сканирование. Выяснилось, что у представителей разных пород в одних и тех же участках мозга по-разному развиты нейронные сети. Но рейтинг Корена и рейтинг, составленный нашими современниками, практически совпали. Самые умные – это бордер-колли, пудель, немецкая овчарка, золотистый ретривер и доберман. Среди аутсайдеров значится борзая (и ряд других пород), с чем Глеб был совершенно не согласен. Он объяснил, что их просто сложно дрессировать – они долго осваивают команды. Этот человек, постоянно имеющий дело с собаками, сказал, что есть исполнительные и послушные породы, а есть не очень.

– Нашла о чем с мужиком говорить, – хмыкала лучшая подруга.

– Нам это обоим интересно! – отвечала я.

– Может, импотент? – спрашивала Варька.

– А может, так оно и лучше? – отвечала я. Мне, беременной двойней и обремененной семейными проблемами, секс не требовался. Я о нем вообще не думала. Я забыла, когда в последний раз занималась сексом. Это было еще со Славой. После рождения Владика секс точно был. Но сколько раз? Удовольствия я тогда не получала, выполняла «супружеский долг», и Слава это чувствовал. В моей жизни вообще был только один мужчина – мой единственный законный муж, оказавшийся то ли психом, то ли подонком. Будет ли секс с Глебом?

Но если отношения с Глебом меня на том этапе полностью устраивали, что-то с бизнесом Глеба было не так… В него стреляли – и спас его Прохор, оказавшийся на пути пуль. Пес подпрыгнул – и принял их в свое тело.

– Вася! Прохор! Ранен! Истекает кровью! Быстро! Мы у дома.

Я была за рулем. Развернулась с нарушением правил и помчалась с превышением скорости. За мной рванули автоинспекторы, но для меня важнее был Прохор.

Потом ребята из ГИБДД помогали тащить Прохора в дом, я оперировала, один парень из ГИБДД мне ассистировал, Глеб тем временем пытался сделать все, чтобы у меня не отобрали права. Мне же по вызовам нужно ездить к больным животным! И я еще и беременна! На мое счастье, срочно требовалась помощь коту одного из начальников Госавтоинспекции. Ребята помогли доставить Прохора ко мне домой, и я помчалась спасать кота. Спасла. В тот же день посетила еще двоих знакомых этого начальника. Не знаю, как выдержала.

К дому Глеба тем временем приехали представители других подразделений полиции, забрали извлеченные мною из тела Прохора пули, допрашивали Глеба, что-то измеряли, что-то обсуждали…

В общем, я осталась с правами, штраф заплатил Глеб. Я получила новых клиентов и новых друзей. Те два парня, которые гнались за мной до дома Глеба как за нарушительницей, заезжали ко мне каждый день, чтобы вывезти Прохора на улицу. Мои помощники использовали инвалидную коляску, купленную для моей матери. Прохор – серьезная собака! Он может делать свои дела только на улице. Прохора сажали в инвалидную коляску, вывозили на улицу, там ставили рядом с инвалидной коляской, придерживали… Заезжали и их товарищи, которым они про нас рассказали. И даже их начальник! При каждой нашей встрече он спрашивает: «Скорость больше не превышаешь? Не гоняй, Вася. Тише едешь – дальше будешь. Народная мудрость!» Как здорово, что в ГИБДД много мужиков, которые любят собак! Помогал хозяин белок дядя Коля, который больше не завел собаку, но был рад общению с Прохором. Они каждый день приходили ко мне с тетей Зоей, а она просила меня убедить ее мужа все-таки взять собаку. Он отвечал, что с Прохором мне с радостью поможет, но сам собаку больше не возьмет. Как он уже неоднократно говорил, он не переживет расставания еще с одной собакой. Глеб заезжал вечером. Когда Прохор впервые встал на лапы (пули попали в переднюю и заднюю правые), Глеб сказал, что уезжает из страны и просит меня взять Прохора себе. Он также оставил мне ключи от своего дома и сказал, что я могу туда переехать или использовать как дачу. Мне же ребенка надо будет куда-то вывозить на лето…

– Ты навсегда? – спросила я.

– Не знаю, – ответил он.

Я не спрашивала, что он сказал полиции. Я не знаю, почему погибли его жена и сын. Я не знаю, почему в него стреляли. Но мне было жалко себя. Я лишилась мужчины, роман с которым только начинался. Я лишилась мужчины, на поддержку которого рассчитывала…

Варька высказала предположение, что Глеб мог выращивать борзых щенков на взятки. У нас же это национальная традиция. Соответственно как-то участвовал в коррупционных схемах. Я заметила, что сейчас в моде другие породы. «А если эти люди увлеклись собачьими бегами?» – не отставала Варька и почему-то вспомнила начальника районного отдела судебных приставов в одной из российских областей, который брал взятки баранами. Например, за отказ от ареста колхозного имущества в рамках исполнительного производства. За баранов получил всего три года условно. Это не пачки наличных и не коллекции дорогих часов. Может, потому, что взятки борзыми и баранами – это исторически сложившаяся, патриархальная, мирная практика? «Грешки грешкам – рознь. Я говорю всем открыто, что беру взятки, но чем взятки? Борзыми щенками. Это совсем иное дело». И это говорит судья, правда у Гоголя.

А потом у Калерии Юрьевны случился инсульт, они вернулись с Владиком из Чехии. Владик уже ходил, прихрамывая, – и это было счастьем. Калерия Юрьевна подтягивала ногу и не разговаривала, и это было проблемой, но решаемой. Она ходила сама, и одна рука у нее действовала. У нас появился хромой на две лапы Прохор – и это было счастьем. Я родила близнецов (рожала в России в платном роддоме, как уже упоминала), быстро восстановилась, но… Отдать детей было тяжело. Я не стала на них даже смотреть. Я с самого начала настраивалась на то, что это не мои дети, я рожаю их ради спасения собственного ребенка. И еще двоих детей мне просто не потянуть! Даже одного ребенка!

Две бабушки-инвалида после инсульта, одна из них – овощ, ребенок, который только научился ходить и полностью ногу не восстановит никогда. Больной пес. «Распашонка» и никаких шансов на улучшение жилищных условий. Я не могла рассчитывать на дом Глеба. Это не мой дом, не мой муж. Он вполне может вернуться в Россию с новой женой. В любом случае мне неудобно жить за городом – далеко до клиентов. А моим детям нужно ходить в школу. Я не могу их возить каждое утро! Хотя бы утром я должна поспать. Их в школу отправляет Калерия Юрьевна, которая просыпается рано.

Но была здоровая дочь Алиса, здоровая кошка Сима и любовь всех моих домочадцев. И еще работа, которая приносит удовлетворение. И еще я познакомилась с массой людей, которые помогали мне просто так и ничего за это не просили.

– А мальчишечка-то бегает! – умилялись бабки во дворе. – И пес-то, пес! И Калерия молодец! Но главное – Вася.

Свекровь, сын и пес втроем осваивали хождение по земле на двух ногах или четырех лапах и поддерживали друг друга. Бабки во дворе не давали мне советов. Я очень быстро пришла в норму после третьих родов. Какой лишний вес? Проблемы с его сгонкой у меня не было, я об этом даже не задумывалась. Мне было о чем думать. Вес ушел сам, а жизнь более или менее устаканилась. Я решила главную проблему. Я приспособилась ко всем остальным.

Глава 7

– Глеб вообще хоть иногда прорезается? – спросила Варька.

Я покачала головой. После отъезда из страны он периодически со мной связывался, потом наше общение стало все более и более редким – и в конце концов сошло на нет. Я не знала, в какую страну он уехал и где живет сейчас. Но сработала народная мудрость: с глаз долой – из сердца вон. У нас могло бы что-то получиться, если бы Глеб остался в России. Но он не остался. Хотя его домом я иногда пользуюсь. Мы с детьми, свекровью и Прохором ездили за ягодами и использовали дом Глеба как базу. Там недалеко лес, куда мы и ходили. Купаться в пешей досягаемости негде. Машину я оставляла в его дворе. Мы пили там чай, но не ночевали. Может, на следующее лето туда отправятся свекровь с Владиком. Но кто знает, что будет следующим летом? Я не загадываю так далеко. Может вернуться Глеб. Может… Жизнь может кардинально поменяться! Хотелось бы, чтобы в лучшую сторону.

Несколько раз меня приглашали к своим собакам соседи Глеба. Они про него ничего не знали, как раз хотели спросить у меня.

– Вася, тебе нужен мужчина, – сказала лучшая подруга.

– Чья бы корова мычала, – заметила я.

– Тебе нужна поддержка. Больше, чем мне. Чтобы мужик взял на себя часть проблем.

– Ага, жди больше. Мужики только и норовят свои проблемы свалить на кого-то еще. А чтобы взять чужие…

– А Антоний? – спросила Варя. – Он голубой или нет? Можешь наконец мне сказать?

Антоний – это мой друг. Мы учились в одном классе и сидели за одной партой. Мы не могли не подружиться, потому что оба быстро стали предметами насмешек. Наши одноклассники считали, что у меня мужское имя (Вася), а у него женское (Тоня). Он пытался представляться Антоном, но этот вариант не прижился. Росли мы в те годы, когда из СМИ лился поток информации о гермафродитах, транссексуалах, смене пола. Нас издевательски спрашивали, не ощущаем ли мы дискомфорт в своем теле, не собираемся ли прибегнуть к хирургическому вмешательству. Хотя наши полные имена соответствовали полу каждого из нас – Антоний и Василиса. Но злых детей это мало волновало. А мы держались друг за друга и поддерживали друг друга. Я до сих пор не могу объяснить, почему мы с ним стали объектами травли. Внешне мы не отличались от других детей, у нас только были «не те» имена. Хотя много ли надо, чтобы найти козлов отпущения?

И нас объединяло еще одно – мы с ранних лет знали, чем хотим заниматься, и рано занялись выбранным делом. Я начала подрабатывать в ветеринарной клинике в четырнадцать лет и никакой другой специальности, кроме ветеринара, для себя не видела. Антоний интересовался древней историей – греческой и римской. Ко времени окончания школы он знал древнегреческий, латынь, а заодно еще и современные греческий и итальянский, и еще и английский, который мы учили в обязательном порядке в рамках школьной программы.

Ему повезло встретить преподавателя древнегреческой истории – старого профессора, который разглядел в Антонии свою смену. Антоний в двенадцать лет пришел на лекцию этого преподавателя в каком-то Доме культуры. Лекция была для взрослых, его не хотели пускать. Тут появился сам преподаватель, велел пропустить, потом предложил мальчику остаться, долго с ним разговаривал – и стал заниматься с ним индивидуально, то есть направлять Антония. Моего друга не нужно было подгонять.

Ни у него, ни у меня не было отца. Мать развелась с моим, когда мне еще не исполнилось и года, и он уехал на заработки на Север – и больше не появлялся. Может, он был отправлен в северном направлении за государственный счет. Я этого просто не знаю. Мать про него не рассказывала, несмотря на все мои попытки о нем хоть что-нибудь узнать. Теперь уже не спросишь. В квартире я не нашла никаких документов и никаких фотографий матери с мужчинами. Мать Антония замужем не была ни разу, но родила двоих детей – его и младшую сестру Клеопатру (от разных отцов). И если моя мать тянула лямку сама, никаких мужиков в дом не водила, у матери Антония всегда был какой-то кавалер, готовый ее содержать. Правда, никто не желал на ней жениться. Я знаю, что Антоний всех их ненавидел, а его сестра Клеопатра любила. И эти мужики баловали мать и сестру Антония, а на него в лучшем случае не обращали внимания, в худшем – пытались воспитывать.

Моя мама меня любила. У нее не было лишнего времени на меня – она много работала, но я знала, что если мне на самом деле будет плохо, то она оставит все дела и бросится меня спасать. Мама во всем меня поддерживала и баловала как могла. А Антония никто не баловал, и его матери было на него плевать. Мать Антония мало обращала внимания на детей, она больше занималась собой и устройством своей личной жизни. Моя мной занималась и мой интерес к ветеринарии одобрила. Это гораздо лучше, чем если я буду болтаться на улице. Денег на спортивные секции у нее не хватало, она считала, что гораздо важнее правильно питаться и ездить отдыхать на море. У матери Антония денег на кружки тоже не было, она их тратила на наряды и косметику.

На мой вопрос, как так получилось, что Антоний заинтересовался римской и греческой историей, он ответил, что начал с изучения истории своего имени и имени сестры. Его заинтересовала история Антония и Клеопатры, потом древность в целом, но больше Греция, чем Рим. Египтом он занимался постольку-поскольку, но древнеегипетскую историю тоже знал неплохо. Может, он просто уходил в древность из современного мира, в котором чувствовал себя некомфортно? Я занималась лечением животных, что давало мне моральное удовлетворение, и мне самой было гораздо комфортнее с животными, чем с людьми. Антоний заниматься с животными не хотел.

Потом у Антония в школе случился конфликт – он поправил нашу историчку. Историчка устроила скандал, Антония вызвали к директору, где историчка истерила, а он спокойно, четко и аргументированно объяснил, в чем она не права. Оказалось, что сестра исторички работает в РОНО, а директриса, хотя и сочувствует Антонию, место свое терять не желает. В школу вызвали мать Антония, для которой интерес сына к истории вообще стал открытием.

Так мы впервые столкнулись с несправедливостью мира взрослых. Я предложила Антонию обратиться за помощью к Аристарху Кирилловичу, ученому мужу, взявшему над ним покровительство, и поехала домой к профессору вместе с ним, чтобы изложить суть конфликта. Я не могла смотреть, как историчка, которую я сама терпеть не могла, травит моего друга, а другие учителя боятся за него вступиться, чтобы не потерять место. «А теперь отвечать будет самый умный Антоний Ростовцев», «И что по этому поводу скажет всезнающий Антоний Ростовцев?» – и все в таком роде. Издевки не прекращались, а только усиливались. Хотя Антоний никого другого из учителей не поправлял и, например, математическими знаниями не блистал и не стремился доказать никакие известные теоремы. А историчку он поправил и на следующем уроке – под хохот наших одноклассников. Она вылетела из класса красная как рак – и Антония опять вызвали к директору.

Аристарх Кириллович, которого я видела впервые в жизни, очень внимательно нас выслушал, то есть, правильнее будет сказать, меня. Антоний молчал.

– Нельзя говорить дураку, что он дурак, – со вздохом произнес Аристарх Кириллович. – Василиса, приготовь нам всем бутерброды и чай, пожалуйста, и начинайте его пить. А я пока позвоню и проконсультируюсь, что можно сделать.

Разговаривал Аристарх Кириллович минут двадцать, потом вернулся к нам и сказал, что завтра заберет нас на машине из школы и отвезет к одному своему знакомому – большому милицейскому начальнику (тогда еще была милиция). А он как раз сегодня вечером подумает, что можно сделать.

Полковник Олег Романович тоже очень внимательно выслушал меня (опять говорила я), Антоний молчал.

– Что сказала твоя мать? – спросил он у моего друга после того, как я закончила сольное выступление.

Моя, кстати, сказала, что надо бороться за свои права, и меня похвалила за то, что я не оставляю друга в беде. «В крайнем случае перейдешь в другую школу. Конечно, эта у нас во дворе, но ничего, многие через полгорода ездят».

– Чтобы я никуда не лез и не создавал ей проблем.

Я влезла и повторила, что сказала моя мать.

– Тебя травят, Василиса?

– Сейчас нет. Раньше нас обоих травили из-за наших имен. Успокоились. Но я не могу смотреть, как травят Антония. Он на самом деле умный и точно знает гораздо больше нашей исторички. Он был прав! А остальные трусы.

В пятнадцать лет я была категорична, видела только черное и белое. Я не понимала, что людям нужно кормить семьи, они не хотят ничего менять, не хотят лишних проблем на работе… Какое им дело до одного из многочисленных учеников? Какого-то выскочки, который посмел публично исправить уважаемую учительницу и не собирается извиняться. Наоборот, продолжает настаивать, что она была не права! Если бы склонил голову, покаялся, дело бы быстро забылось. Но оно не забывалось! Наши одноклассники знали, что прав Антоний, и хихикали в спину историчке.

Милицейский начальник Олег Романович сказал то, что мы не ожидали. Но от профессора Аристарха Кирилловича он знал о планах Антония на будущее и был другом Аристарха Кирилловича. Антоний хотел стать режиссером – и ставить фильмы и спектакли на свои любимые древнегреческие и древнеримские темы. Преподавать не хотел, в науку тоже идти не хотел.

1 Ахемениды – династия царей Древней Персии (705–330 гг. до н. э.). – Прим. автора.

2 Кинодром – специальный стадион для собачьих бегов. – Прим. автора.

Вход для пользователей

Меню