Читать онлайн Тайна трех повелителей и сокрытое пророчество бесплатно

Глава 1

Добро пожаловать в наш мир! Воктава может показаться кому-то не самым дружелюбным местом, но у большинства из нас попросту нет выбора, ведь в отличие от сильных магов, простым крестьянам порталы недоступны.

С первыми петухами все жители нашей небольшой деревеньки, носящей гордое имя Воскана, собираются у дома старосты и, вооружившись вилами, лопатами и прочим инвентарём, дружной гурьбой идут на ферму, где каждого ждет работа по его силам и знаниям. Без работы не сидят даже мыши.

Мой приемный отец – деревенский староста, лэр Стан, рассказывал, что еще во времена его бабушек и дедушек, наш мир в равном соотношении населяли как люди, так и оборотни всех возможных видов. Но сегодня явный перевес в сторону последних и, преимущественно, волков. С годами магов среди людей рождалось все меньше и меньше, да и те были обладателями слишком слабой магической искры. Поэтому вскоре произошел раздел земель на части между остатками уцелевших магических родов и двуликими, и сегодня они диктуют таким, как мы, свои условия.

Наша деревня некогда славилась лучшими мастерами на всю округу, а сегодня доживает свой последний век. Так уж получилось, что расположены мы прямо на границе земель волков стаи Акарайя и графства Дэбуа – магов, которые долгие годы находятся в состоянии холодной войны. То есть ничего конкретного не предпринимают, но это лишь вопрос времени. И именно такое напряженное положение дел вокруг нашей деревни, медленно, но верно приводит наше хозяйство в упадок.

Кто-то бы решил, что было бы неплохо отойти под контроль магов, ведь человеку с человеком договориться всяко проще, чем со зверем. Да и суровые порядки двуликих не всем приходятся по душе, конечно.

Может, человек бы и понял человека лучше, это так, только не принято у аристократии церемониться с крестьянами. Если какому магу нравилась девица из простых, ее участь была предрешена, и, в лучшем случае, она могла стать любовницей на какое-то время, а в худшем – снасильничают и забудут. Не удивлюсь, если и мое появление на свет является результатом бесчестья, ведь опекун эту тему всегда закрывал, не дав даже начать. Только пока эта мысль не выдерживала критики, ведь силищи-то у меня было, как у полноценного мага, а не как у бастарда, едва бы разжечь лучинку…

С недавних пор раз в пятилетку со столицы по разным деревням стала разъезжать комиссия ученых магов, искать «жемчужины среди речной гальки», как они деловито пояснили еще в первый приезд. Юношей, у кого была хоть капля силы, быстро определяли на учебу в военную академию, а затем незаметно как-то уже и контракт едва ли не пожизненный с каким-нибудь графом под нос сунут и готово. С девушками все оказалось и того хуже, тех «счастливиц», в ком находилась хоть толика магии, быстро приписывали к какому-либо из знатных домов для продолжения рода и ничего с этим было не поделать, магия в мире вымирает, а без нее не станет и нас. Конечно же это вызывало бурю недовольства среди простого люда, оттого то и стали отношения с двуликими куда теснее, чем когда-либо прежде.

Оборотни никогда не насильничали, как маги, тем более никогда не брали невест насильно, но имели строгие законы, а нарушителей ждал ряд серьезных наказаний, и тут спуску они не давали никому, ни своим, ни чужим. С нашей деревней волки Акарайя вели торговлю с незапамятных времен, даже у них ценились изделия наших плотников и швей. А мы всегда были обеспечены шкурами и дичью, даже в неурожайный год наши семьи не знали голода благодаря таким соседям. Шаман их племени нередко приходил помочь нашим роженицам разрешиться от бремени, облегчить муки старикам, помочь болеющим, чем спас многие жизни.

А раз в году, в середине лета, волки устраивали на поляне в лесу большой праздник, куда могли прийти жители со всех окрестных селений. Там все свободные мужчины из их стаи, желающие создать семью, показывали какие хорошие они воины и добытчики, и как велик и уютен их дом, в который они и приведут жену. Для девушек, пожелавших выбирать себе супруга, устанавливался отдельный навес, откуда они наблюдали за показательными выступлениями. Когда же каждый юноша показал себя, наступала очередь девиц показать какие они умницы-красавицы. Как правило, между ними уже шли соревнования в рукодельном мастерстве и кулинарии. Теперь уже к ним присматривались свободные воины, делая свои выводы и отдавая симпатии. Назвать имя желаемого партнера необходимо было до завершения празднества шаману, передав собственноручно изготовленную безделушку с капелькой своей энергии, а тот, на утренней заре объявлял имена тех пар, кто взаимно выбрал друг друга. Прочие же могли попробовать найти свою половинку на следующее лето.

В тот год пришла и моя пора становиться невестой и участвовать в празднике. Я вовсе не мечтала жить в лесу среди двуликих, несмотря на их природный магнетизм, поэтому всячески срывала свое участие, порываясь то уехать в соседний город на ярмарку, то притвориться заболевшей. Тогда я еще не знала, чем же обернется для меня такое решение…

Приемный отец хоть и покачивал хмуро головой, но, тем не менее, принуждать к участию в празднике не пытался. Поэтому он отвез Камиллу, свою дочь, и меня на городскую ярмарку, где за нами до следующего дня должны были присматривать его дальние родственники. Но что-то пошло не по плану и мы с Ками остались одни в незнакомом месте посреди шумной, да знатно подвыпившей толпы отдыхающих горожан. Когда мы поняли, что потерялись, уже стемнело. Камилла бросилась искать возницу, который довез бы нас до дома, но те уже были либо заняты, либо пьяны вдрызг. Поэтому нам не оставалось ничего иного, кроме как искать себе ночлег. Ясное дело, бюджетные постоялые дворы были уже забиты под завязку. Так мы и попали в лучший гостиный двор города «Зоркий ястреб», будь он проклят!

От цен на номера у меня глаза на лоб вылезли, но Камилла спокойно расплатилась с хозяином и, взяв ключ, потащила меня в наше пристанище.

Наскоро поужинав, мы уже готовились на боковую, как с первого этажа донесся страшный грохот и звуки драки. Отец всегда учил нас не лезть в мужские разборки, мол, без девок сами разберутся, но любопытство, как говорится, кошку сгубило. Не дождавшись меня, сестра метнулась поглазеть, что же там происходит. Если бы только я знала, что будет дальше, то обязательно бы ее остановила, но тогда я и подумать не могла, что в таком приличном заведении возможно самое настоящее нападение с похищением.

Глава 2

Эйрил

Прошла, наверное, четверть часа прежде, чем я осознала, что шума-то больше снизу и не слышно, а Ками так и не вернулась назад. Предчувствие чего-то дурного пробежалось липким холодком по спине. Недолго думая, я накинула теплую шаль на плечи и, стараясь казаться как можно незаметнее, спустилась на первый этаж.

– Ни единого следа какой-либо потасовки, странно… – пробормотала себе под нос, – вы не видели мою сестру? – спросила я подавальщицу, которая немногим ранее приносила в наш номер ужин, на что девушка, немного замявшись, неуверенно покачала головой, но ее глаза говорили об обратном. Взглядом она подала мне знак подняться назад в свой номер и это мне ой как не понравилось.

– Где моя сестра? – медленно, с остановками после каждого слова спросила я девушку, едва ощутимо давя на нее силой, но получилось весьма убедительно, видимо, ведь в следующий момент ее затравленный взгляд метнулся в дальний угол таверны.

Кажется, я только лишь вскользь глянула в ту сторону, как тут же расплатилась за свою неосмотрительность. Быстрее, чем я успела пикнуть, сильные руки подхватили меня подмышки и, пронеся пару метров до столика, скрытого от глаз, усадили на лавку. Трое юношей, чуть старше меня, в форме магической военной академии, но пока без нашивок о званиях, значит студенты одного из первых трех курсов обучения. Определенно, сильные маги. Моя сила внутри сворачивалась в тугие жгуты, желая вырваться наружу и защитить меня, а такое прежде случалось лишь, когда поблизости оказывался маг высокой степени одаренности. Значит и эти трое из магической элиты, а это уже плохо, теперь сдерживать свою силу нужно гораздо тщательнее, чтобы они не ощутили ни малейшего всплеска, не зря же мы хранили мою тайну восемнадцать лет.

– А ты волновался кто скрасит нам ночь! – пробасил тот, кому я обязана доставкой к столу. Я зло смерила весельчака взглядом.

– Ну-ну, куколка. Будешь сговорчивой, ночью мы покажем тебе небо в алмазах, а на утро один из них может оказаться висящим на твоей тонкой шейке, – проводя пальцем по моему лицу, едва слышно проговорил этот смертник.

Я уже собиралась встать и уйти, не сомневаясь, что посреди заполненной под завязку таверны силой никто удерживать не станет, но тут увиденное пронзило тело ледяным холодом, заставляя силу внутри меня обратиться кипящей лавой.

– Ладно, друзья, я, пожалуй, отлучусь, – сказал маг, сидевший напротив, после чего нагнулся под стол и с трудом закинул что-то тяжелое себе на плечо. Это нечто было туго завернуто в темный отрез грубой ткани и, если бы ни чистая случайность, а может и высшее провидение, я бы и не заметила хрупкой девичьей ладошки, выпавшей из этого свертка. Запястье девушки украшал браслет ручной работы – волчий оберег, который специально для сестры выделил шаман, словно предчувствовал беду.

– Ками! – бездыханное тело болталось вниз головой безвольной куклой на плече мужчины, – а ну-ка немедленно отпустил ее! – прорычала я, подскакивая с места, и незаметно доставая из скрытых в складках платья ножен тонкий кинжал не длиннее моей собственной кисти. В этот момент внутри меня шла серьезная борьба за то, как поступить дальше. Маги явно воздействовали на сестру своей силой, лишив ту сознания, чтобы попросту снасильничать ее, и им это бы сошло с рук. Но, к счастью, я здесь. Простой люд из таверны не ровня магам из военной академии, как и я, пусть и обученная самообороне лучшими воинами двуликих, а свой магический секрет открыть я не могу. Сокрытие магини такой силы может обернуться отцу, да и всей деревне смертным приговором. Да и едва ли я смогла бы принести реальный ущерб трем обученным боевым магам, ведь вряд ли они с лекарского факультета, а других, кроме этих двух, у нас и нет. Остается вариант раскрыть секрет Ками, тогда за насилие над девушкой с искрой их будет ждать наказание вплоть до запечатывания дара. Но, в таком случае, мою сестренку будет ожидать неизбежная роль племенной кобылы, а уж если подсуетятся семьи этих вот нелюдей, то еще и к одному из их родов же и припишут. Мысли в голове метались с бешенной скоростью в попытке найти максимально безопасный во всех аспектах выход из ситуации, как провидение смиловистилось надо мной разнообразия ради.