Читать онлайн Даже если вам немного за тридцать бесплатно
Глава 1
Лучи закатного солнца освещали пустынный пляж с мягким золотистым песком. Я расслабленно лежала в шезлонге, наблюдая, как ко мне приближается Он – мужчина моей мечты, любовь всей моей жизни. Золотистые кудри трепетали на ветру, мускулистое тело было загорелым, на губах играла нежная улыбка. Он подошел ко мне и протянул руку…
– Алиса, ешкин дрын, встанешь ты сегодня или нет? Завтрак стынет! – донеслось до моих ушей, и я, застонав от разочарования, открыла глаза.
Всем привет. Меня зовут Алиса, мне 35 лет, и я неудачница.
– Алиса! Ну сколько можно звать, у меня что, других дел нет, ешкин кот?
Слышите крик? Голос этот принадлежит моей маме, Лидии Николаевне. Да-да, не удивляйтесь, я до сих пор живу с мамой – и всегда жила, сколько себя помню. Просто нет возможности съехать – работаю я в библиотеке, и зарплата моя составляет двенадцать тысяч рублей.
Мама у меня хорошая. Больше всего на свете она озабочена тем, как бы выдать меня замуж. «Часики-то тикают, как рожать будешь после сорока», – стращает она меня и сватает, сватает, сватает… Она постоянно знакомит меня с сыновьями своих подруг, знакомых, троюродным братом внучатой племянницы нашего почтальона, внуком знакомой – «Помнишь, мы в Адлере отдыхали вместе в 1994 году?»
Я покорно хожу на свидания.
Честно говоря, замуж мне выйти и самой очень хочется – вот только претенденты, с которыми знакомит меня мама… Как бы это помягче сказать, немного странные…
Один, например, все время вытирал руки антисептиком. Другой плакал и рассказывал о своей бывшей жене.
Наверное, я и сама странная. Мама говорит, что «замуж меня возьмет только слепоглухонемой» – я не умею готовить, убирать, стирать так, как мама. Вдобавок я резка на язык и вообще витаю в облаках большую часть дня.
– Алиса, ешкин дрын, идешь ты или нет?!
Зевая и натягивая на ходу халат, я вползла в кухню. Мама недовольно оглядела меня с ног до головы.
– А причесаться нельзя было что ли, что ходишь русалкой? – заметила она, поправляя свою короткую стрижку, – Садись, ешь, стынет все. Сегодня после работы пойдешь в кафе «Вилки-ложки» – там тебя будет ждать Алексей, я все устроила…
– Какой еще Алексей, мам? – я поперхнулась чаем.
– Хороший, умный, начитанный, интеллигентный, – принялась перечислять мама, – 42 года, кандидат наук, не женат, детей нет. Сын моей знакомой, Любочки, – помнишь, я с ней в прошлом году в больнице лежала?
– Что ж он не женат, если такой идеальный? – усмехнулась я.
– Поговори мне еще! – рассердилась мама, – Я внуков хочу, а ты, неблагодарная, не хочешь меня осчастливить. Вообще не понятно, чем ты думаешь, ведь я…
Зу-зу-зу, бу-бу-бу, зззззззззззззззззззззззззззззззззззззз… Все дети как дети, а ты меня позоришь перед людьми, даже замуж выйти не можешь. Зу-зу-зу… Хватать надо что есть, и рожать, потом поздно будет. Бу-бу-бу, зззззззззз…
С гудящей головой я вышла на улицу. До работы еще целый час, вполне успею пройтись по магазинам – мы живем рядом с большим торговым центром, а библиотека моя расположена на соседней улице.
С некоторых пор я очень полюбила магазины. Эти блестящие витрины манят меня магнитом, в магазине я могу примерить на себя другую жизнь, насладиться благоуханием духов с тестера, зависнуть у полки с красивым бельем. Собственная неустроенность в магазине забывается. Ммм, какое красивое платье! Надо примерить! Может быть, надену сегодня на свидание, и незнакомый мне Алексей упадет от восторга к моим ногам?!
Из магазина я вышла, прижимая к груди пакет: купила полюбившееся мне бирюзовое платье, новые румяна Буржуа и малиновый блеск для губ.
Ну, держись, интеллигентный Алексей!
На работу явилась в приподнятом настроении: обожаю делать покупочки, хотя после таких трат в моем бюджете и зияет брешь. Но что поделаешь, ведь женщина должна быть красивой. И вообще, встречают по одежке, а у меня сегодня свидание с «умным, начитанным, интеллигентным мужчиной». Интересно, а ТАКИМ вообще важна женская внешность?
– Привет, Ди, как думаешь, умного мужчину интересует женская внешность или ему фиолетово, как выглядит его подруга? – поинтересовалась я у Дианы, своей напарницы, которая пила чай в подсобке и одним глазом глядела в смартфон.
Здесь стоит сделать небольшое лирическое отступление и рассказать вам о том, кто же такая Ди.
Диана является большой поклонницей современных, так называемых ведических психологов: слушает их лекции, ходит на организуемые ими в нашем городке мероприятия. Полученные знания полностью преобразили ее внешний вид: Ди больше не носит джинсы, отдавая предпочтение длинным юбкам и платьям макси, полностью закрывающим ноги. Непослушные рыжие волосы Диана собирает в хвост или высокий пучок. А еще она является экспертом в отношениях – говорю без лишней доли сарказма, потому что к ней прислушиваются все наши библиотекарши почтенного возраста.
– Ираида Васильевна, душенька, перед мужиком нельзя ходить в халате! – восклицает Диана, когда Ираида Васильевна показывает фотографии с летнего отдыха, – Он же вам изменять будет, на сторону начнет смотреть! Вам это надо?
– Наталья Михайловна, мужчине важен запах свежей выпечки дома! – говорит она, закатывая глаза, – Ни в коем случае не покупайте тесто, милочка, ведь совсем несложно поставить опару самой. Запишите рецептик быстрого теста…
Замужем ли Ди? Нет. Развелась пару лет назад. Но это не мешает ей оставаться экспертом в области отношений, ведь она знает, как «правильно».
Ди оторвалась от экрана и внимательным взглядом оглядела меня с ног до головы.
– Алиса! Мы ведь уже говорили об этом! – устало вздохнула она, и мне стало неловко от своей бестолковости, – Любого мужчину волнует женская внешность! Одежда и прическа должны быть женственными! На ногтях должен быть маникюр! А у тебя что? – она подбежала ко мне и посмотрела на мои ногти, – Что за обрубки? Немедленно приведи себя в порядок! У тебя сегодня свидание?
– Да, – подтвердила я, пряча ногти в кулаки и пытаясь усесться за столом так, чтобы не видно было моих ботинок. От зоркой Ди не укрылось ничего.
– Каблуки, дорогая моя! – торжественно произнесла она, – Только каблуки и длинное платье! Погоди, я тебе помогу собраться вечером! Мужики шеи посворачивают!
17:00
– Диан, но я не ношу такие каблуки! И в платье длинном мне просто неудобно! Я сразу упаду! – я решительно отвергла преподношения Ди, влезла в свое новое бирюзовое платье и принялась за макияж.
Ди критически наблюдала за мной со стороны.
– Платье короткое, ноги видно, – вынесла она свой вердикт, – Энергия твоя утекает, вместо того, чтобы собираться под длинным подолом и подпитывать тебя… Волосы хоть собери, спрячь от чужих глаз…
– Ну, Ди, ты скажешь, – не удержалась я, – Может мне еще и платок надеть? Ну все, мне пора, пожелай мне удачи!
18:10
В «Вилки-ложки» я явилась с десятиминутным опозданием и обнаружила, что неведомый мне начитанный Алексей сорока двух лет еще не явился: в зале сидел какой-то прыщавый юноша, уткнувшийся в книгу, три девушки студентки, весело хохочущие над каким-то видео, и влюбленная парочка, не замечающая ничего вокруг, кроме друг друга.
Я уселась за свободный столик и с ужасом обнаружила, что прыщавый юноша, отложив книгу, заинтересованно смотрит на меня. Я сделала вид, что не замечаю его, и отвернулась к окну. А здесь очень уютно, занавесочки такие милые, и зеленые бархатные диванчики такие мягкие… И как вкусно пахнет кофе и свежим яблочным штруделем…
О нет, он идет сюда!
– Добрый вечер, это Вы Алиса? – тонким голосом спросил юноша, приблизившись ко мне. Я кивнула в прострации, и он уселся напротив меня, не переставая улыбаться, от чего прыщи на его лице выступили еще ярче. Фу, как противно.
– Вы… Вы Алексей? – пролепетала я, – отчаянно надеясь, что он «ошибся столиком» и ждет здесь какую-то другую Алису, но только не меня. Он кивнул головой в знак согласия, продолжая внимательно рассматривать мое лицо.
Боже мой, это не юноша. Такое обманчивое впечатление производят яркие прыщи и какие-то подростковые очки – круглые, как у Гарри Поттера.
– Ээээ… Вы поклонник Гарри Поттера? – ляпнула я первое, что пришло мне на ум.
– Гарри Поттер? – Алексей внимательно оглядел меня поверх очков, мгновенно спрятав улыбку, – Нет, что Вы, это примитивная литература, я бы сказал, плод вырождения великолепной английской литературы. Вы любите творчество Джоан Роулинг?
– Эээ… Нет, – соврала я, от души надеясь, что он сменит тему, – Я предпочитаю перед сном почитать Достоевского, Тургенева, Блока… Так, знаете ли, расслабляет…
– Блок! – Алексей чрезвычайно оживился, – Это мой любимый писатель. Знаете ли Вы, Алиса, что огромное влияние на творчество Блока оказал известный отечественный философ Соловьев? Вы, я думаю, очень любите философию… Я чувствую, что у нас с Вами много общего. Лидия Николаевна рассказывала моей маме, что Вы работаете в библиотеке…
О Боги, я кажется влипла… Терпеть не могу философию…
– Эээ, да… – проблеяла я, кляня себя на нерешительность и мягкотелость. – А расскажите о себе, Алексей!
Алексей просиял. Ну конечно, какой мужчина не любит говорить о себе! Он подробно рассказал, сколько метров занимает его квартира, как распределены домашние обязанности, какие овощи и фрукты выращивают они с мамой на даче. Не заметив моего воодушевления этими подробностями, он переключился на тему своей диссертации. К моменту, когда принесли десерт, я почти засыпала, слушая о деревенской теме в творчестве Чехова.
Алексей, принимая мои застекленевшие глаза, монотонные кивки и поддакивания за интерес, вдохновленно говорил, говорил, говорил, забыв обо мне и заказанной еде. Его котлета по-киевски и чай с молоком остывали в сторонке. Я ела, набирая под столом гневное сообщение маме:
«Твой Алексей зануда полнейшая! И вообще, ему не жена нужна, а любительница литературы – для поддержания интеллектуальной беседы. Сама ходи на свои свидания, я больше ни с кем встречаться не буду, понятно?»
Ответ от мамы пришел незамедлительно:
«Вот родишь мне внуков – тогда и перестанешь ходить! Ты в паспорт смотрела? Сколько еще будешь в девках сидеть, ешкин кот».
– Извините, Алексей, мне пора! – сказала я, резко вставая с кресла, – Уже поздно, мне еще завтра на работу…
– Постойте, Алиса, я сейчас расскажу вам занятную историю из жизни Владимира Сергеевича, этого замечательного русского философа…
– Терпеть не могу философию! – сказала я, глядя на вытянувшееся лицо Алексея, – Ешкин кот!
Дома мама устроила мне грандиозный скандал – с закатыванием истерики и полосканием моих многострадальных мозгов:
– Чем тебе этот Алексей не угодил, ешкин кот? – кричала она, – Воспитанный, интеллигентный, тонкий человек, готов жениться на тебе, девице с вышедшим сроком годности…
– Мама, я что, похожа на пачку творога? – возмутилась я, – У меня нет срока годности!
– Как же нет, ешкин свет? Ты что, детей в пятьдесят лет рожать собралась? Часики-то биологические тикают днем и ночью!
– Мама, ты хочешь от меня избавиться? – в шутку спросила я, чтобы прекратить этот бессмысленный диалог.
– Да! – безапелляционно заявила мама, и, опомнившись, сердито добавила: «Я внуков хочу. Хочу, чтобы ты счастливой была! Разве ты сама этого не хочешь? Не хочешь семью и детей?»
– Хочу, – вздохнула я, – но только не за интеллигентного Алексея, – Я с ним со скуки помру… Хочу за красивого, умного, романтичного мужчину – разве я многого хочу?
Мама закатила глаза, ушла на кухню и стала там громко греметь посудой. Я прикрыла глаза – голова болела так, словно собиралась расколоться на две половинки.
Ночью мне снился странный сон. Я стояла на одном конце моста, а с другой стороны ко мне приближался Он – мужчина моей мечты, неся в руках охапку роз для меня. Чем больше он приближался ко мне, тем сильнее вытягивалось его лицо, на щеках выступали яркие прыщи – и когда он подошел вплотную, я с ужасом поняла, что это мой новый знакомый Алексей – и бросилась бежать. Оглянувшись через плечо, я увидела, что за мной бежит Толстой Лев Николаевич собственной персоной – в длинной медвежьей шубе и с посохом в руках. «Нет, Лев Николаевич, не хочу, пустите», – закричала я. «Я не Лев, я Алексей», – сказал он в ответ и захохотал демоническим смехом: «Ха! Ха! Ха!»
Я в ужасе проснулась и обвела диким взглядом комнату. Хмм, так устала вчера, что не заметила, как уснула на диване в гостиной. Мамин храп разносился по всей квартире, как обычно. В лунном свете, сочившемся из окон, я поплелась в кровать, продолжая грезить наяву.
А что, было бы неплохо выйти замуж за романтичного мужчину. Представьте, просыпаюсь я спозаранку – а он мне такой: «Дорогая, вот твой кофе в постель. И букет роз. И ключи от нового Бентли впридачу. Ну и чего мелочиться – пара тысяч долларов на твой сегодняшний шоппинг. Ни в чем себе не отказывай, милая…»
Боже, какая я меркантильная… То романтичного подавай, то богатого, как Крез…
Глава 2
На работу явилась немного приунывшей. Ди, с кислым лицом расставлявшая детективы на полках, с моим появлением оживилась, как кот, почуявший валерьянку. Бросив оставшиеся томики на стойку, она подлетела ко мне, придерживая длинный подол рукой, и засыпала вопросами:
– Ну что, как прошло свидание? Ты ему понравилась? Что он тебе сказал? О чем вы говорили?
– А почему ты не спрашиваешь, понравился ли ОН мне? – удивилась я, усаживаясь за стойкой для выдачи книг.
Ди вытаращила глаза от удивления:
– Ты что, с ума сошла?! В наше время, Алиса, мужчины редко засматриваются… кхм-кхм… на залежалый товар. Видала, сколько девиц на улицах – молодые, тонкие, звонкие, со свеженькими мордашками… После тридцати, моя дорогая, надо понемногу снизить планку – оглядеться вокруг, присмотреться к каждому мужчине. Какая разница, понравился ли он тебе! Главное – понравиться ему. Я вообще считаю, что ужиться можно с любым мужчиной! А ты все принца ждешь! Так ведь можно и не дождаться!
– И ты туда же, Ди! – отмахнулась я, проглотив вертевшийся на уме вопрос: «Почему, если женщина может ужиться с ЛЮБЫМ мужчиной, сама Ди не смогла ужиться со своим мужем и сбежала от него, роняя тапки?»
– Конечно! – Ди снова принялась за дело, поминутно выглядывая из-за книжных полок и награждая меня очередной порцией своих сентенций: Женщине, чтобы выйти замуж, надо быть умнее, хитрее. Временами прогнуться под мужчину – она гибче, ей дано это от природы… Упрямство женщины – верный путь к одиночеству. Женщина должна всегда хорошо и опрятно выглядеть, чтобы нравиться мужчине, всегда улыбаться, быть в хорошем настроении.
– А что должен мужчина? – не выдержала я, – Мужчина при таком раскладе должен носить идеальную женщину на руках и благодарить небеса за ниспосланное счастье?!
За полками воцарилась тишина. Уже через пару мгновений Ди, красная и разгоряченная, стояла возле меня, уперев руки в боки.
– Мужчина, дорогая моя – существо с Марса! – торжественно провозгласила она, – Мужчина должен деньги зарабатывать! Все! Остальное – забота женщины: следить за чистотой и порядком в доме, воспитывать детей. И главное! – Ди подняла вверх указательный палец, – Одежда мужа – это лицо его жены! А лицо мужчины – это его женщина!
Я, как змея, завороженная звуками флейты, молча слушала Диану – разве что не раскачивалась в такт ее пламенной речи. А что, мне нравится эта идея – «Муж зарабатывает, а жена красивая и весь дом на ней держится». Может быть, именно потому, что женщины стали гораздо более самостоятельными, у нас в России так много разводов?
– У нас в стране почему разводов полно? – продолжала Диана, словно подслушав мои мысли, – Потому что бабы мужиков уважать перестали! Вот они и спиваются, бедненькие – а все потому, что на дурах женились, которые их мотивировать не могут!
В таком духе мы проговорили с Дианой около получаса – пока не пришел первый посетитель. Кстати, Ди пообещала познакомить меня с каким-то мужчиной, с которым она вместе ходила на какие-то там лекции…
Эх, где наша не пропадала?!
Глава 3
– Нашла я тебе романтичного мужчину! Такого, какого ты и хотела! Он востребованный лектор – это потрясающе, когда у мужчины есть свое дело, правда? К тому же он готов к серьезным отношениям и настроен на семью и детей. В общем, то, что тебе нужно! – воодушевленно рассказывала Ди в начале рабочего дня.
Ммм, романтичный – это хорошо. Наверное, он будет читать мне стихи собственного сочинения, говорить комплименты без остановки и заваливать цветами… А пока что я завалена работой по самые уши.
В библиотеке готовятся к мероприятию, посвященному 8 Марта – в эти дни нас посещают ученики младших классов из ближайшей школы. Я буду играть девушку-Весну.
Ди, кстати, была ужасно недовольна своей ролью: она снова играет Бабу-Ягу. А что, в этой роли она очень органично смотрится: у нее длинные рыжие волосы, яркие зеленые глаза, длинный нос и худощавое телосложение – да ей сам Бог велел играть всяких ведьмочек и злодеек.
– Вечно из меня отрицательного героя делают! – жаловалась она мне, пока мы ставили чайник в подсобке во время обеденного перерыва, – Бабу Ягу играть – я, электронной библиотекой заведовать – опять я! Сил моих больше нет…
– Ох, и моих сил больше нет! – Ираида Васильевна из отдела детской литературы тяжело повалилась на стул, – Как тяжело стало ходить на работу. Ох, не зря пенсию дают. не зря… А у мужа, девочки, – она перешла на заговорщический тон, – словно второе дыхание открылось и молодость вернулась. Ну, вы меня понимаете? А я так устаю на работе с этим мероприятием да новыми каталогами, что к вечеру голова кругом! «Отстань!», – говорю ему, – Не налюбился что ли в молодости?
Ди, подбоченившись, слушала этот монолог и отрицательно покачала головой.
– Так дела не делаются, Ираида Васильевна! – сказала она, тяжело вздыхая – так, словно приходилось объяснять очевидные вещи умственно отсталому человеку, – Хотите, чтобы муж от вас гулять стал налево?
– Нет! – испуганно сказала Ираида Васильевна, суеверно поплевав через левое плечо – для самоуспокоения и в целях профилактики супружеских измен.
– Нет, – презрительно фыркнула Диана, заливая чайный пакетик кипятком, – Если не хотите, чтобы муж на сторону смотрел, надо его потребности качественно удовлетворять! Разве мужчина виноват в том, что он устроен таким образом – иначе, чем мы?! Среднестатистический мужчина думает о сексе около 80 процентов времени – вдумайтесь в эти цифры! Интимные отношения – основа счастливого брака. Хотите гармоничных отношений? Будьте готовы всегда, везде. Забудьте про свою усталость, головные боли, менструальные циклы и диеты. Диета, между прочим, очень озлобляет женщину…
Ди вдохновенно вещала, явно забыв о теме разговора. Ираида Васильевна, держа на весу домашний пирожок с капустой, разинув рот, слушала Диану и недоуменно хлопала глазами.
– Да не, мой вроде не такой! – выдохнула она, – По сторонам не смотрит…
– Такой – не такой… Да все они такие! – Диану снова понесло, как маленькую щепку в водовороте, – Хотите довольного вами мужа – будьте добры удовлетворять его. А если не удержите – так не жалуйтесь потом, что он кобель и козел неблагодарный. О мужской физиологии забывать нельзя!
Ди торжествующим взглядом обвела присутствующих. Ираида Васильевна потрясенно молчала, переваривая информацию. Наталья Михайловна, наша заведующая, делала вид, что не слышит поучений Дианы – с тех пор, как она поставила нашу непокорную Ди заниматься электронной библиотекой, отношения между ними резко охладились – это заметно даже невооруженным глазом. Обе здороваются сквозь зубы друг с другом и предпочитают не общаться вне работы. Ди обвела хищными глазами комнату и остановилась на мне.
– Вот ты, Алиса, до сих пор не замужем только потому, что о мужской психологии понятия не имеешь! – сказала она мне, потягивая чаек из чашки.
Ну да, согласна, о мужчинах я знаю мало. Честно говоря, моя личная жизнь в детском саду была гораздо более богатой и насыщенной: у меня был тогда настоящий «всамделишный» муж (Саша Васильев из группы «Ромашка» пятого муниципального садика) и трое детей-погодок, которых я воспитывала, купала в лужах и кормила песочными куличиками. То ли дело сейчас: полное отсутствие поклонников и личной жизни. В общем, ни котенка, ни ребенка… Зачем мне знать о мужской психологии что-то, если на моем горизонте не видно ни одного мужчины?
– Знать обязательно нужно! – возмутилась Ди, – Будет же у тебя когда-нибудь мужчина! Вот послушай, что расскажу…
– Девочки, обеденный перерыв сегодня сокращенный – привезли новые книги: надо принять и занести в базу. Это срочно! – сухо бросила Наталья Михайловна, допивая чай.
Черт, а мне так хотелось послушать про мужскую психологию.
– Не переживай, я тебе сейчас одну ссылочку скину, послушай, что говорит об отношениях мужчины и женщины один умный психолог! – шепнула мне Ди на ушко.
И что бы я без нее делала?!
Узнала кучу важной и полезной информации из лекции, которую скинула Ди. Оказывается, мои любимые джинсы, которые я ношу и «в пир, и в мир, и в добры люди», гробят мое женское здоровье, сдавливая и перетягивая все жизненно важные детородные органы! Лектор говорит, что те женщины, которые не могут отказаться от ношения брюк, обречены быть постоянными клиентами гинеколога. Заставляет задуматься, правда? А еще меня поразила идея о том, что женщина виновата в том, что мужчина становится алкоголиком! Подумать только, что в руках женщины – целый мир, и все благополучие этого мира в целом и семьи в частности лежит на ее хрупких плечах. И что современные женщины не дают мужчинам почувствовать себя настоящими мужчинами, так как взяли на себя слишком много мужских функций.
Так, срочно надо меняться!
Решено! Завтра иду обновлять гардероб, а в субботу встречаюсь с романтичным мужчиной! И пусть новые знания приведут меня к женскому счастью!
Глава 4
– Мама, а ты знаешь, что в алкоголизме мужа виновата чаще всего женщина? – начала я утром, пока мы с мамой завтракали.
– То есть как это женщина? – мама возмущенно отставила чашку в сторону, – Это что же, по-твоему, в том, что твой отец был алкоголиком, я виновата?!
– Ну да, – пожала я плечами, удивляюсь маминому возмущению. И почему людям так тяжело слышать правду? Ди говорила мне о том, что женщины очень болезненно реагируют, когда им начинает открываться неприглядная истина об их ответственности за жизнь мужа. – Ты же его все время пилила – по поводу и без! Вспомни, мам! Денег принес – «че так мало, ешкин кот?» Не принес – «Козел, опять потратил всю получку – лучше бы ботинки ребенку купил!» Признай, мама, что у тебя тяжелый характер. И папу ты просто довела до ручки своими язвительными замечаниями, потому что мужчинам тяжело слышать критику в свой адрес. Ты же его никогда не хвалила!
– А за что хвалить-то было? – тихо спросила мама, не глядя на меня, – Отец твой пил беспросветно днем и ночью, я работала с утра до ночи – сама помнишь, наверное, мои ночные смены… Денег он на тебя ни копейки не давал – чтобы в день получки всю зарплату не пропил, мне приходилось караулить его у завода – да и то не всегда помогало, он при виде меня убегал.
– Мама, ты же не давала ему свободы! – возмутилась я, – Преследовала, душила, давила, требовала… Ты хоть понимаешь, что…
– Знаешь что, дорогая моя! – у мамы на глазах неожиданно заблестели слезы, голос задрожал от волнения, – Я тебе желаю, чтобы через много лет, после того как ты вырастишь, выкормишь и выучишь кровью и потом собственную дочь, она пришла к тебе и сказала, что ты неправильно вела себя с ее отцом, что это ты виновата в том, что он был неудачником! А ты… Ты просто неблагодарная! Живешь за мой счет и на моей территории – и еще смеешь разбирать мои ошибки с мужем – давно покойным, Царствие ему небесное, грешнику старому… – мама отошла к окну, закрыв лицо руками. Плечи ее вздрагивали, и я поняла, что она плачет.
– Мам… Мам, прости меня, я не хотела тебя обидеть, я лишь хотела…
– Уйди, – глухо сказала мама.
Вышла на улицу, прихватив три тысячи рублей из копилки. До следующей зарплаты еще две недели, до работы еще два часа – у меня все рассчитано. Давно заметила, что когда у меня отвратительное настроение, я иду в магазин – чтобы покупкой какой-нибудь вещицы согреть себя немного.
На душе было погано. Не знаю, зачем я решила анализировать мамины промахи в ее супружеской жизни. Но после речей Дианы у меня вдруг словно открылись глаза – и я поняла, как много женщин своими руками копают могилу собственным бракам – своими требованиями, упреками, критикой мужей, криком и скандалами… Неужели не ясно, что в браке нужно быть мудрой и терпеливой?! Вот если у меня будет муж, я стану ему самой правильной женой на свете – уж мой муж точно алкоголиком не станет!
Вот у соседки тети Светы муж периодически поднимает на нее руку – тогда она прячется у нас, иногда даже ночует. Разве не ясно ей самой, что следует унять свой злой язык – ее крики и ругань с мужем слышно даже сквозь толстую кирпичную стену. Или вот Вера, моя подруга – у нее муж тоже любит заложить за воротник… Здесь тоже все закономерно…
«Неблагодарная, живешь за мой счет…» – вспомнились вдруг некстати слова мамы. А что же мне делать? На мои копейки квартиру не снимешь…
Я знаю! Я должна выйти замуж! Тогда мама не будет упрекать меня в том, что я живу за ее счет! По-моему, это единственный выход из сложившейся ситуации – только так я смогу обрести независимость от мамы и ее деспотизма!
А теперь – да здравствуют магазины!
Торговый центр встретил меня благодушно: у самого входа витали ароматы дорогих французских духов из ближайшего Иль дэ Ботэ, витрины сверкали рядами новеньких ярких туфель и сумок, а манекены, демонстрирующие платья и костюмы, словно приглашали их примерить… Ммм, обожаю этот запах – запах витающей в воздухе мечты, свободы, сладости и неги! Здесь я могу в одну секунду преобразиться в женщину-загадку, примерив длинное платье со шлейфом, или в бизнес-леди, надев на себя стильный костюм бирюзового цвета и черные строгие лодочки. А может быть, мне подойдет платье в стиле бэби-долл: вон то, розовое, с оборочками и кружевами?
Нет, нет! Это все не то, что мне нужно!
Диана говорила о том, что для того, чтобы рядом с женщиной был настоящий мужчина, нужно одеваться женственно. Желательно надевать длинные струящиеся платья и юбки, носить украшения. Где же тут женственная одежда? Здесь все подолы у платьев короткие или колеблются в районе колен…
Наконец в одной из витрин заметила длинное струящееся платье красивого изумрудного цвета – очень пойдет к моим карим глазам! Продавщица недовольно оглядела меня с ног до головы, остановившись на обуви, сумке и пуховике. Чего это она меня глазами пожирает?
Получив вожделенное платье, я вошла в примерочную и принялась переодеваться. Так я и думала – сидит как влитое, словно на меня сшито! Я покружилась по примерочной, платье подчеркивало мою тонкую талию, и вообще в нем я чувствовала себя королевой.
– Беру! – выдохнула я, выходя из примерочной, – Сколько?
– Разве Вы не видели ценник? – подчеркнуто вежливо поинтересовалась продавщица, – Шесть тысяч триста рублей.
Из бутика вышла, позорно вжимая голову в плечи и говоря: «Ээ, я подумаю и вернусь за ним, если не найду ничего подходящего». Продавщица, мило улыбаясь, убрала платье обратно на вешалку. Похоже, поняла, что у меня просто не хватает денег. Вот гадина!
Тяжко вздыхая, поплелась в мусульманский магазин – там по приемлемой цене выбрала себе подходящее длинное платье, юбку и закрытую блузку. Еще и тысяча рублей осталась. Куда бы их потратить?
«Всем-всем, купившим два крема „Черный жемчуг“ – губная помада в подарок. Спешите! Количество призов ограничено!», – вдруг услышала я голос, надрывающийся в мегафон. Так, где это? Я хочу получить подарок! И крем мне пригодится!
У кассы «Доброго дня» выяснилось, что мне необходимо купить два крема «Черный жемчуг» для сухой кожи. У меня кожа жирная, но я думаю, это пустяки – можно будет кому-нибудь подарить на 8 марта, правда? В итоге купила два крема по 480 рублей и мне дали в подарок губную помаду неизвестной мне марки Кики – странного кирпичного оттенка. Хм, а другой цвет нельзя выбрать?
Итого:
1. Платье – 990 рублей.
2. Юбка – 350 рублей.
3. Блузка – 650 рублей.
4. Два крема – 960 рублей.
5. Помада – бесплатно!
Здорово, правда? Обожаю подарки!
P.S. Ой, а как будет смотреться длинная юбка с моим серым пуховиком?
Глава 5
В половине седьмого вечера я уже в нетерпении подпрыгивала у памятника Пушкину – Ди, расхваливавшая мне длинные юбки, похоже, забыла сказать, что они абсолютно не созданы для долгих прогулок по парку ранней весной. На улице было холодно, сыро и слякотно, вдобавок ледяной ветер задувал мне под короткий пуховик, а тонкая юбка совершенно не грела.
Неизвестный мне Борис, черт его побери, опаздывал. Очень некрасиво с его стороны. А – Алексей, Б – Борис… Таким Макаром я скоро весь алфавит переберу…
Ну, не будем о грустном. Может быть, сегодня я встречусь со своей судьбой? А вот, кажется, и он.
Ко мне приближался высокий худощавый мужчина в черном шерстяном пальто и какой-то несуразной шапке. В руках у него был букет оранжевых тюльпанов.
– А вот, кажется, и Алиса в стране чудес! – он подошел ко мне и неожиданно для меняя чмокнул в щеку. Я машинально потерла щеку рукой, но Борис, кажется, ничего не заметил, – Ди рассказывала о вас столько хорошего! А это Вам, прекрасная леди! – и он галантно вручил мне букет.
– Спасибо, – я улыбнулась самой очаровательной из своих улыбок – надо произвести на него хорошее впечатление, – Ну, куда пойдем?
– Я предлагаю погулять по городу! – бодро предложил Борис, – В кино не поговоришь друг с другом, в кафе как бы тоже. А мне очень хочется узнать Вас… хотя чего это я… узнать тебя поближе. Идем? – и он подставил мне руку, согнув ее в локте.
Уверен в себе. Уже неплохо.
Следующие два часа мы нарезали круги по Пушкина и Ленина, вышли к телецентру и к университету, где я когда-то училась. Ноги окончательно замерзли, превратившись в ледышки, в голове, покрытой всего лишь тонким синтетическим платком, будто свистел ветер. Я устала и выдохлась из сил.
Борис, казалось, ничего не замечал – ни пронзительного ветра, ни моего синего носа и окоченелых рук. Он увлеченно рассказывал о своей работе, о маме, о том, сколько денег он пожертвовал в прошлом году детскому дому.
Конечно, тепло ему небось в шерстяном пальто…
– Борис, может быть, зайдем в кафе выпить чашечку чая? – спросила я, стуча зубами.
– О, ты, кажется, совсем замерзла! – Борис выглядел очнувшимся от глубокого сна человеком, с недоумением оглядывая меня с ног до головы, – Эээ, ну да, давай зайдем, только знаешь что… Я рассчитывал на прогулку и совсем не взял с собой денег для похода в кафе. Может быть, мы пойдем ко мне? Мама там, наверное, уже ужин приготовила. Пойдем, я приглашаю тебя!
– Нет-нет, все в порядке, я заплачу за нас обоих! – начала было я, но вдруг вспомнила, что женщине нельзя платить за мужчину – это унизительно для мужского самолюбия. Так, что же делать? Домой к нему я точно не пойду – знакомство с его мамой пока не входит в мои планы. По крайней мере, не раньше пятого свидания, это точно!
– Знаешь, Борис, мы с тобой сегодня славно погуляли, – произнесла я, стараясь сильно не стучать зубами, – Спасибо за прекрасный вечер и приятную компанию, я немного замерзла и наверное, пойду домой.
– Ну что ж, – Борис совсем не казался расстроенным, – Тогда я тебя провожу!
До дома мы долетели быстро и по дороге практически не разговаривали.
– Алиса, – Борис у подъезда взял меня за плечи и проникновенно взглянул в глаза, – Скажу тебе не таясь, ты очень понравилась мне! Такой красивой девушки я еще не встречал! Мне очень хочется назвать тебя своей, но я пока не смею. Не буду торопить события – всему свое время! Позволь поцеловать тебя, прекрасная Алиса в стране чудес! – он поцеловал меня в щеку, оставив на ней запах мужского одеколона с шипровыми нотками, – Ну пока! Я позвоню!
Я осталась стоять, прижимая ладонь к щеке.
Боже мой, прекрасная Алиса – таких слов я еще не слышала никогда и ни от кого. И какой у него приятный голос – головокружительный, я бы сказала…
В голове всплыла фраза тети Светы: «Встретишь романтика – беги от него, девочка».
Хм, я всегда знала, что тетя Света – дурочка. У меня все будет по-другому!
Пришла беда, откуда не ждали. Моя Ди, зависавшая на сайтах знакомств, познакомилась с мужчиной. Сначала она не замечала никаких странностей в его поведении: ну, подумаешь, не звонит по вечерам или по выходным встречаться не может…
Ди находила любое оправдание его поступкам: был занят, был болен, нарисовалась срочная командировка. Тем неожиданнее было для нее откровение Стаса о том, что он… женат.
Честно говоря, я предполагала подобное – слишком подозрительным было поведение этого Стасика. Просто Ди, одичавшая и отвыкшая от мужских ласк после развода, старалась не замечать очевидных вещей.
Но надо знать нашу Диану – не зря она четыре года слушает духовных просветителей. Вы не поверите, но она и здесь оправдывает… его!
– Любовь мужчины надо уметь сохранить! – вещала она во время обеденного перерыва, в перерывах между моим восторженным рассказом о свидании с Борисом, – Мужчине нужна привлекательная, уверенная в себе женщина. Если женщина зарабатывает больше или становится дома «мужиком в юбке» – привет, импотенция! И вообще, мужской пыл надо удовлетворять – и делать это качественно! А если ноешь: «Не хочу, не буду, голова болит», то зачем же тогда удивляться, что твой муж на сторону смотрит, на красивых женщин? – и она горделиво посмотрелась в настенное зеркало.
– Подожди, Ди! – заволновалась я, – Ты что же, думаешь, что в… изменах виновата лишь одна женщина?!
– А кто ж? – Ди от возмущения пошла розовыми пятнами, – Значит, женщина позволяет ходить на сторону! Мужику же разнообразно надо, понимаешь? Сам факт рождения женщиной не делает ее привлекательной! Быть замужем, удерживать супруга рядом с собой, поддерживать в нем интерес к себе – это большая работа…
– Ди, столько умных знаний у тебя в наличии, – покачала головой Наталья Михайловна, – Вот только скажи откровенно, почему же ты, обладая такими ценными знаниями, с мужем-то развелась? За молоденьких девочек, – она кивнула в мою сторону, – Обидно становится – слушает тебя, разинув рот…
– Мой брак был ошибкой! – звенящим от напряжения голосом сказала Ди, – Я не любила его, но поняла это слишком поздно. Теперь у меня другая жизнь! А Алиса уже не девочка, четвертый десяток разменяла, понимает что к чему и кого ей слушать… – закончила она грубовато и выскочила за дверь.
– Я бы на твоем месте была более избирательной и не слушала откровенного сексистского бреда! – посоветовала мне Наталья Михайловна, вставая.
Хмм, и кого же мне слушать? Мнение Ди совпадает с мнением популярных лекторов-психологов – это я проверяла… С другой стороны, Наталья Михайловна замужем вот уже тридцать с лишним лет…
Ди вернулась через двадцать минут с заплаканными глазами и злым выражением на лице. Мои попытки посочувствовать ей она отвергла.
– Пойдешь сегодня со мной кое-куда! – бросила она мне на ходу, – Я тебе покажу, как выглядит женщина, собственными руками разрушившая свой брак.
Глава 6
– Погоди, где ты взяла их адрес? Что скажет на это твой Стас – ему это наверняка не понравится! Зачем ты туда идешь? Что ты ей собираешься сказать? Ты что, хочешь открыть ей то, что встречаешься со Стасом? – я сыпала вопросами, пока мы почти бегом шли через дворы к дому Стаса, который сейчас, по его словам, находился в командировке в Мурманске.
– Не сходи с ума! – сердито сказала Ди, кутаясь от колючего мартовского ветра в шерстяной платок, – Ничего я ей говорить не буду! Просто хочу убедиться в том, что то, что он говорил о жене – истинная правда! Не волнуйся, она портниха, мы скажем, что пришли сделать заказ…
Высотный дом с претензией на элитность смотрел на мир красивыми витражными окнами и закругленными балкончиками. Прелесть какая! Этот Стас, похоже, в средствах не нуждается. Вышедший из подъезда мужчина галантно придержал дверь, и мы, поеживаясь, влетели внутрь.
– Ты только молчи, испортишь мне все дело! – велела Ди, поднимаясь на третий этаж и останавливаясь у красивой двери, обтянутой темно-вишневой кожей, – Говорить буду я!
Женщина, распахнувшая дверь, выглядела ужасно: наспех собранные волосы прятались в строгом пучке, кожа на лице серая, с полным отсутствием косметики. Вокруг глаз собирались первые мимические морщины, а одета незнакомка была в черное бесформенное платье и какие-то затасканные тапки серого цвета. В районе талии предательски проглядывали валики жира.
– Добрый день! – удивленно сказала она, оглядывая нас с ног до головы, – А вы к кому?
Ди пихнула меня локтем в бок. «Ну, что я тебе говорила», – говорил этот толчок. Ди уже раскрыла рот, чтобы ответить женщине, как вдруг…
В холл вплыла женщина… Нет, не просто женщина – это была богиня, царица, львица-тигрица, Афродита – так незнакомка была хороша. На миловидном лице с безупречной, как попка младенца, кожей, сияли блестящие карие глаза. Черные брови вразлет и ярко-алые губы довершали образ. Точеная фигура женщины была обтянута в изумрудного цвета платье длины миди. Ухоженные каштановые волосы густой гладкой волной спускались чуть ниже плеч красотки.
– Наташа, кто там? – спросила она низким грудным голосом, и черные брови-птички при виде нас метнулись наверх, – Добрый день, вы, наверное, по поводу платья?
– Эээ, это Вы Карина? – с надеждой в голосе поинтересовалась Ди у женщины, открывшей дверь, хотя и ежу уже было понятно, что это просто домработница, а настоящая хозяйка дома стоит чуть поодаль.
– Нет, Карина – это я – вмешалась хозяйка, с изумлением глядя на обалдевшую Диану. Конечно, здесь было от чего обалдеть: Ди ожидала увидеть зачуханную тетку бальзаковского возраста – жену Стаса, а перед ее глазами предстала красотка, словно сошедшая с подиума или обложки журнала мод.
– Вы знаете, я, кажется, фото с фасоном платья забыла, – нашлась Ди, хватая меня за руку, – Уходим быстро! – прошипела она мне, и мы полетели по лестнице вниз, как две школьницы, слыша над собой голос Карины: «Подождите, у меня есть в наличии образцы – вы можете посмотреть и выбрать любой понравившийся!»
Мы вылетели за дверь, едва не сбив по пути пожилую женщину в шляпке весьма интеллигентного вида. Пробежали в таком же темпе пару остановок, словно боясь преследования, и, наконец, присели на автобусной остановке отдышаться.
– Ты видела? Нет, ты ее видела? – Ди, хватаясь за бок, полусогнутая сидела на скамейку. Длинный подол ее юбки колыхался на ветру, сметая лежавшие на земле окурки и шелуху от семечек, – Вся такая-растакая, а Стас мне про нее совсем другое говорил – будто она болеет, за собой не следит… Но вообще я его понимаю. В смысле, понимаю, почему он от нее гулять стал!
– Да? И почему же? – удивилась я, – Ты же говорила, что гуляют от неухоженных женщин, забивших на свой внешний вид. А у Карины, извини, конечно, я такого не заметила. По-моему, она выглядит суперухоженной женщиной, и наверняка, не один час в день работает над своей фигурой!
– Дурочка, одной внешности мало! – назидательно произнесла Ди, – Мужчина в доме должен чувствовать себя главным! Если он не чувствует уважения от своей женщины, он будет искать удовольствий на стороне! Вот эта Карина, к примеру, очень успешная бизнес-леди, у нее своя сеть ателье по городу, она сама разрабатывает дизайн своих платьев и костюмов. Но посмотри, как несчастен ее мужчина оттого, что он не единственный добытчик к доме. Она подавляет его собой, своей волей, своим интеллектом. Какому мужчине это понравится, скажи мне? Мужчина хочет быть охотником, добытчиком! А если с ним в доме обращаются, как с мебелью, он начинает смотреть по сторонам!
– Ты, кажется, вообще ни в чем не обвиняешь Стаса? – я потрясла гудевшей головой и поежилась от холода – все-таки летящие юбки не созданы для нашей суровой уральской весны, – Он у тебя хоть в чем-нибудь бывает виноват? Ну, не он, а вообще мужчины?
– Нет, – серьезно ответила Ди, – Женщина устроена тонко, она более чувствительна, ранима. И именно женщина отвечает за благополучие в браке! И больше никто! Ладно, мне пора! Пока, до завтра! Когда у тебя свидание с Борисом?
– Завтра он пригласил меня к себе домой, хочет познакомить с мамой, – поделилась я своей радостью.
– Удачи тебе! – пожелала Ди, подбирая свои юбки, – Пойду ждать звонка от Стасика. А ты помни, на свидании больше слушай, и меньше говори. Мужчины болтливых не очень уважают! Ну, пока!
– Пока! – я проводила глазами Ди, влезающую в автобус с юбкой в руках, и снова присела на скамейку. Хотелось разобраться в себе и в своих танцующих мыслях. Неужели все то, что говорит Ди – правда? Но если так, получается, что успешных и счастливых женщин быть на свете не может вообще? Либо они счастливы замужем, либо они богаты, самодостаточны и успешны, – но уже без мужчины?! А как же, к примеру, Анджелина Джоли? Неужели Брэд Питт не чувствует себя мужчиной рядом с ней? И если женщина должна и обязана, а мужчина принимает все это как должное, то… не обесцениваются ли таким образом все действия женщины?
Что-то я совсем запуталась. Жаль, спросить больше не у кого…
Хотя… может быть, поговорить с мамой?
Глава 7
Чтобы произвести на предполагаемую свекровь хорошее впечатление, я вырядилась, как советовала одеваться мне Ди: закрытая на груди блузка («свекрухи не любят глубоких декольте») и длинную юбку (чтобы копить «женскую энергию»).
Дома под недовольные возгласы мамы «Чего стараешься, думаешь, пироги твои оценят и замуж возьмут?» я испекла шарлотку. Не идти же в гости с пустыми руками, правильно?
И потом, очень хотелось, чтобы Борис сразу оценил мою хозяйственность и домовитость. К тому же я действительно неплохая хозяйка: вот, шарлотку умею печь. И макароны по-флотски у меня знатные получаются.
Вообще, мне кажется, я Борису нравлюсь: он ежеминутно говорит мне комплименты, часто звонит. Вот, с мамой знакомить ведет. Это ли не признак серьезных намерений мужчины?!
Так что, может быть, я очень скоро распрощаюсь со статусом старой девы!
Я предполагала увидеть милую, уютную старушку с поварешкой в одной руке и с домашним пирогом в другой. Но реальность сильно отличалась от ожидаемого.
Людмила Васильевна, распахнувшая нам с Борисом дверь, выглядела как минимум английской королевой: прямая спина, гордая посадка головы, на которой была сооружена замысловатая высокая прическа со множеством шпилек и парой небрежно выбивающихся из общей массы кудряшек. На лице – легкий макияж: бежевые тени, глаза подведены коричневой тушью, на щеках легкий румянец.
– Добрый вечер, проходите, пожалуйста! – без тени улыбки заявила она, посторонившись, – Боря, ты следишь за временем? Уже четверть седьмого! Ты вынудил ждать меня добрых пятнадцать минут!
– Ну, прости, мамуля! – Борис чмокнул мать в щеку и подвинул меня вперед, – Знакомьтесь: это Людмила Васильевна, лучшая мама на свете, а это моя Алиса в стране чудес. Правда, она прелесть?
– Здрасьте! – пискнула я, протягивая шарлотку, – Это Вам пирожок к чаю!
Людмила Васильевна воззрилась на сверток так, словно я протянула ей на ладони не ароматную шарлотку, а дохлого таракана. Потом, очнувшись, взяла пирог и молча оглядела меня с ног до головы.
Мне стало неловко. Рядом с ее элегантным синим платьем мой наряд казался жалкой тряпочкой. К тому же я только что заметила, как из моей юбки торчит длинная нитка. И лак у меня на трех ногтях облупился. А у Людмилы Васильевны был безупречный маникюр: белые гладкие руки, явно не знавшие тяжелой физической работы, с тщательно отполированными ногтями, покрытыми бежевым лаком.
– Ну, пройдемте в столовую, что же мы тут на пороге топчемся! – разрядил обстановку Борис, и, подталкивая меня в спину, повел по длинному коридору.
С первого взгляда было понятно, что здесь живут люди другого толка. В квартире пахло достатком и роскошью – здесь явно никто не выживает на пятнадцать тысяч рублей в месяц. И не работал всю жизнь на заводе, чтобы прокормить единственную дочь, и не делал заначки от мужа-алкоголика…
В гостиной, оказавшейся по совместительству столовой, царила богемная обстановка: яркие бархатные диванчики гармонировали с контрастными шторами, в круглой, как аквариум, вазе стояли желтые тюльпаны, на полках старинного шкафа – куча толстых томов в красивых обложках, на стенах – картины, больше напоминающие первые рисунки ребенка…
С опаской я присела за сервированный стол и с ужасом заметила, что около белоснежной тарелки лежат шесть приборов: по паре вилок, ножей и ложек. Вдобавок здесь же стояли два бокала. Мамочки мои!
Людмила Васильевна тем временем принялась разливать суп из красивой изящной супницы. Мою шарлотку она брезгливо поставила на тумбочку рядом с креслом. Разговаривала с Борисом и делала вид, что меня в природе не существует.
Наверное, вот эта большая ложка – для первого. Так, теперь нужно умудриться есть так, чтобы никто не заметил мой облупленный лак на ногтях.
Я потянулась за хлебом в корзиночке и, задумавшись, откусила и начала жевать. За столом повисло напряженное молчание.
– Алиса, Вы, видимо, не в курсе, что в приличных домах хлеб отламывают руками, а не кусают, словно портовые грузчики? – ласково поинтересовалась Людмила Васильевна, опустив очки.
– Эээ, да, простите, у Вас тут столько всего, что я… Да, конечно, извините, – я положила хлеб, с тоской думая о том, что дома мама варит к ужину сосиски. Которые можно есть прямо со сковородки, запивая горячим чаем.
Интересно, что она скажет, если я нечаянно пукну?
«Алиса, деточка, Вы находитесь в приличном доме – здесь не принято пукать за столом» или «О, какой мезальянс! Боренька, за что это нам?»
– Боря, можно тебя на минуточку? – сухо сказала Людмила Васильевна, выходя из комнаты.
– Алиса, извини, я сейчас! Все хорошо, просто мама… не очень хорошо себя чувствует! – Борис погладил меня по руке и поспешно вышел вслед за матерью.
– Ты кого привел, Борис? – послышался до меня голос Людмилы Васильевны, – Что это за деревенщина, где ты ее откопал? Я прекрасно понимаю твою любовь к сирым, убогим и обездоленным, но ЭТА – уже перебор! Подумай, что сказал бы твой покойный отец! Сын генерала и известной актрисы – и привел в дом… Кстати, кем она работает?!
Борис что-то говорил шепотом – ничего не было слышно. Я сидела, размышляя, как поступить: уйти, гордо чеканя шаг или продолжать сидеть и делать вид, что ничего не слышала?
Хотя не услышать было невозможно! Вот влипла!
Глава 8
Уж не знаю, что там сказал Борис своей маме, но она вышла из кухни чуть более любезной и притихшей.
И даже сделала вид, будто не заметила, что я схватила вместо ложки для салата десертную ложечку. Только выразительно подняла бровь. А Боря за ее спиной указал мне на нужный прибор. Какой он милашка!
Чувствуя, как чертова синтетическая блузка прилипает к взмокшей спине, я принялась беззвучно есть суп, стараясь ненароком не хлюпнуть.
Людмила Васильевна тем временем завела светскую беседу, намереваясь втянуть меня в разговор:
– Значит, Вы, Алиса, работаете библиотекарем? Очень мило. А что именно привлекает Вас в Вашей работе? Наверное, Вы очень любите читать?
Хм, и почему она задала вопрос именно тогда, когда я набила рот хлебом, снова уподобившись портовому грузчику?
– Вообще да, люблю! – пробубнила я, с трудом прожевав кусок, – Но просто я подавала документы на банковского работника, а поступить не смогла, там такой конкурс. Ну и пришлось довольствоваться тем, что… Кхм-кхм…
Поняв, что сморозила глупость, я вновь принялась за еду. Борис, сделав мне большие глаза, занялся откупориванием вина.
Людмиле Васильевне мой ответ, однако, пришелся по душе:
– Люблю искренних людей! – звонко сказала она, торжествующе поглядывая на Бориса, – Ну а какие у вас планы на будущее? Борис, перестань корчить рожи за столом, это невоспитанно и как минимум неприлично!
Она что, издевается?! Поесть мне дадут или нет?
Наспех проглотив кусок, я уже открыла было рот, чтобы сказать, что коплю деньги, чтобы пройти курс развития женственности, а потом выйти замуж, но Борис опередил меня:
– Мамуля, Алиса собирается путешествовать по миру и заняться изучением китайского языка! Он пригодится ей в ее будущей работе, правда, милая?
Я изумленно уставилась на Бориса, – не менее изумленно на него взирала Людмила Васильевна. Чтобы замять неловкую паузу, я выпалила:
– Что это мы все обо мне да обо мне… Людмила Васильевна, Ваше лицо мне кажется смутно знакомым. Вы случайно не актриса? Или, может быть, ведущая новостей в прошлом?
Надо же, как быстро Людмила Васильевна попалась на ржавый крючок лести. Она просияла и вытащила из шкафа фотоальбом. Глаза ее засияли от удовольствия:
– Ах, моя дорогая, я и не думала, что девушке вашего юного возраста знакомы актрисы театра. Представьте себе, я – та самая знаменитая Людмила Григорьева – слышали о такой?
Я, признаться, никогда ничего не слышала о такой актрисе, но не признаваться же об этом сияющей от восторга маме Бори!
– Эээ, кажется, да, – промычала я, чем привела Людмилу Васильевну в еще больший восторг. Она принялась ворошить альбом с фотографиями, сделанными, как минимум, сто лет назад, и верещать без умолку о себе.
– Вот здесь я на репетиции спектакля – тогда наш город почтил своим присутствием сам Никита Сергеевич… Здесь он вручает мне цветы! А это мы с моим покойным супругом в Гаграх в 1976 году, Боренька тогда совсем крошка был…
Я чуть было не заснула от скуки, слушая откровение «о мужчинах, которых я свела с ума», когда Борис решительно потянул меня на рукав:
– Мама, ты совсем утомила Алису! Не выпить ли нам чаю? Кажется, на кухне я видел чудесный торт из «Шоколадницы»…
Людмила Васильевна, словно помолодевшая на двадцать лет (как все-таки мало женщине нужно для счастья – всего лишь внимательного… Ну ладно, просто собеседника!) помчалась на кухню за тортом.
– Пойдем, малыш, я покажу тебе свою комнату! – заговорщически шепнул мне Борис, увлекая куда-то в недра необъятной квартиры.
Комната Бориса оказалась увешанной какими-то грамотами и фотографиями в рамочках. Я подошла поближе. Надо же, это школьные грамоты! И со всех фото на меня смотрит Борис – как правило, один или с мамой…
– Ммм, как я соскучился! – Борис тем временем прижал меня к стене и стал целовать, крепко охватывая руками мои бедра. От него сильно пахло вином. Поцелуи были мокрыми и противными.
Борис запустил руку под мою длинную юбку. Боже мой, мамочки мои!
– Нет, Борис, отпусти, я не хочу! – сдавленно прохрипела я, отворачивая лицо от поцелуев, – Не надо… торопить события…
Борис разжал объятия, недовольно глядя на меня. Вид у него был взлохмаченный и сердитый.
– Чего это ты… девственницу из себя строишь? – спросил он, плотоядно оглядывая меня с ног до головы.
Эээ. Понимаю, что вы будете смеяться, но я… Я еще не… Хммм…
Короче, я еще ни-ни, понятно?
Ну и что, что мне скоро сорок?!
P.S. На прошлом медосмотре я так лягнула гинеколога от неожиданности, что он уронил зеркало и отказался со мной работать, просто приказав выйти за дверь. Ну что я могу поделать, если боюсь их до одурения? И ЭТОГО я тоже боюсь.
Еще P.S. Борис совсем не расстроился, когда я собралась уходить. А вот Людмила Васильевна – очень!
Глава 9
Все ты правильно сделала, пусть сначала женится, а потом уже все остальное! – успокоила меня Ди на следующий день, пока мы переодевались для сценки.
– Есть такая теория: твои дети будут похожи на твоего первого полового партнера! – вещала Ди, размазывая по лицу коричневый грим, – Даже если отец твоих детей – не он!
– Как это? Какая здесь связь? – удивилась я, надевая дурацкое голубое платье до пят с рюшками и оборками – я, если вы помните, играю Девушку-Весну, а Диана – Бабу-Ягу…
В библиотеке стоял дым коромыслом: через полчаса придут два первых класса на праздник Весны. Финансового удовлетворения от проведения таких мероприятий – ноль, но после общения с детьми я наполняюсь какой-то энергией и силой.
Все-таки дети – цветы жизни…
– Мне не нравится, что он полез ко мне под юбку! – пожаловалась я, влезая в белые сапоги, в которых под Новый год играла Снегурочку, – Мы еще не так хорошо знаем друг друга…
– Слушай, если ты чувствуешь, что это твой мужчина, тянуть тоже нельзя! – категорично заявила Ди, нарисовав себе страшные морщины, – Ты уверена, что это Он – мужчина, которого ты искала всю свою жизнь?
Я задумалась. Даже не знаю… В конце концов, я никогда не была замужем. Интересно, как люди понимают, что созданы друг для друга?
– Не знаю, – вздохнула я, – Он мне после вчерашнего вечера даже и не звонил еще ни разу. А как у тебя со Стасиком?
Ди отложила коробочку с гримом, и глаза ее заволокло туманной поволокой. Да она, кажется, втюрилась не на шутку!
– Мне так жаль его! – сказала она изменившимся голосом, – Он такой благородный: не любит жену, но бросить ее не может. Просит меня немного подождать!
– И… сколько ты готова ждать? – осторожно спросила я, стараясь не задеть чувств Ди.
– Ну… думаю, через месяц-другой все решится само! – уверенно заявила Ди, – Видишь ли, он мне пару раз обмолвился, что хочет сына… Так вот, если я ему рожу сына, он бросит жену, понимаешь? Она-то ведь ему родить не смогла!
– Ди! – я в ужасе уставилась на нее, – Скажи, что ты пошутила! Ты играешь с огнем, ребенок – это не шутки, ты же понимаешь, что…
– Слушай, не читай мне нравоучений! – Ди раздраженно дернула плечом и принялась лохматить свои рыжие волосы, – Я прекрасно знаю, что Стас любит меня. И мы обязательно поженимся. Вот увидишь. – и Ди мечтательно уставилась в зеркало.
Я предпочла помолчать. Не знаю, почему, но затея рожать от женатого мужчины мне кажется провальной. На такое могла отважиться только безбашенная Ди.
Господи, неужели она его так сильно любит?!
– Девочки, – в подсобку с костюмами заглянула Наталья Михайловна, – Дети пришли! Алиса, ты выходишь первой! Не забудь, ты – Весна! С твоего лица не должна сходить улыбка! Войди в образ, что это за траурный вид? Надеюсь, никто не умер?
Обожаю черный юмор нашей заведующей…
Спустя минут десять, выбегая из подсобки в зал, я нос к носу столкнулась с мужчиной весьма странного вида. Худощавый, темноволосый человек в строгих прямоугольных очках, с которых на черное пальто стекали капельки воды (там снег, что ли идет?!). Мужчина держал в руках какие-то фотографии формата А4, но разглядеть их я не успела.
– Здрасьте, Вы за детективами? – догадалась я, с нетерпением поглядывая на часы – мужчины к нам в библиотеку приходят только для того, чтобы взять пару томиков Агаты Кристи и Рекса Стаута, на худой конец – Полякову или Дашкову, – Вам прямо по коридору и направо.
Не говоря ни слова, мужчина удивленно уставился на меня.
– Эээ, Вы не подумайте, я не сумасшедшая, – начала я невесть зачем оправдываться, – И не хожу каждый день со свекольными щеками, – Просто я Весна, понимаете?
Мужчина вдруг снял очки и улыбнулся. Ой, а он, кажется, очень милый и симпатичный. И лицо у него доброе.
– Простите, что напугал Вас, милая леди! – галантно произнес он, – Меня не интересуют детективы. Подскажите, здесь работает Диана Радиковна Антипова?
Ну вот. Как симпатичный мужчина – так сразу Диану ищет…
– Здесь! – ответила я, испытывая легкий укол ревности, – Вы, наверное, Стас… Она в этой комнате. А теперь простите, меня ждут.
Во время мероприятия поговорить с Дианой, сами понимаете, не получалось. А меня распирало от любопытства – зачем к ней приходил Стас, что он сказал и т. д. Эмоций на раскрашенном под Бабу-Ягу лице Дианы прочесть тоже не удавалось.
Спектакль вымотал меня окончательно. Дети в обоих классах попались шумные и очень активные, перекричать их было практически невозможно, и под конец я, мечтая о чашечке горячего кофе, буквально ввалилась в подсобку.
И… вздрогнула от неожиданности.
У окна в роскошном бежевом пальто и кожаных бордовых сапогах стояла Карина. Да-да, жена Стаса, владелица ателье по пошиву дизайнерской одежды и та самая женщина, к которой мы с Дианой бегали на днях.
Боже мой, но как?! Как она узнала, что…
– Добрый день, Алиса! – через силу улыбнулась Карина, и я заметила, что в руках она нервно комкает носовой платок, – Вы не могли бы позвать свою подругу?
Глава 10
– Хм, так вот на кого меня променял Стас… Очень мило! – аккуратные бровки Карины скептически приподнялись, она через силу улыбнулась и вытащила из сумочки помаду.
– Могу предположить, что это Вы случайно оставили в бардачке машины Стаса, правда, Диана? – Карина не сводила глаз с Ди, которая, словно каменное изваяние, замерла у порога.
Хотя положению Ди сейчас не позавидуешь: не каждый день к тебе является жена твоего любовника, называет тебя по имени и вообще демонстрирует полную осведомленность о твоей жизни. Жаль, что Ди не успела стереть с лица грим: на фоне роскошной Карины Ди в лохмотьях и с нарисованными морщинами проигрывала по всем фронтам.
Я невольно залюбовалась Кариной: несмотря на то, что сейчас она смотрела прямо в глаза своей сопернице, несмотря на то, что голос ее предательски дрожал, а на лице пару раз даже блеснули слезы, она тем не менее выглядела королевой. Нет, дело было вовсе не в дорогой одежде и кожаной сумке: абсолютно прямая спина и четкий подбородок свидетельствовали о недюжинной силе духа, взгляд выдавал натуру искреннюю, благородную. Я представила Диану в одежде Карины: нет, совсем не одежда делает женщину королевой.
Чувство собственного достоинства, осанку и манеру держаться в магазине не купишь. Ни за какие деньги.
Взгляд Дианы всегда напоминал мне взгляд дикой бродячей кошки. А сейчас в ее глазах, густо подведенных гримом, читался отчетливый страх. И немного… вызов.
– Ну что же Вы молчите? – продолжала Карина после продолжительной паузы, – На записях, сделанных моим детективом, Вы не отличаетесь скромным поведением.
Так вот кто был тот мужчина, с которым я столкнулась недавно! Детектив!
– Зачем пришла? – Ди, казалось, полностью овладела собой. Она спокойно прошла к зеркалу, миновав Карину, и принялась стирать с лица грим. Карина следила за ней с нескрываемым любопытством.
– Простите, я только возьму свою одежду и уйду! – пообещала я, осознавая, что этим женщинам необходимо поговорить наедине.
– Нет, нет, Алиса! – остановила меня Диана, бесстыдно снимая с себя лохмотья Бабы – Яги и переодеваясь в свою одежду. Роскошный комплект белья на Диане явно не гармонировал с ветхой юбкой и видавшей виды блузкой, – Переодевайся спокойно, я уже ухожу. Мне не о чем говорить с этой дамой.
Она одернула на себе юбку, поправила прическу, и, задрав кофту, повернулась к Карине:
– Кстати, это подарил мне Стасик – за то, что я не отличаюсь, как ты посмела выразиться, примерным поведением, и в постели не изображаю из себя смесь айсберга, бревна и рыбы (щеки Карины вспыхнули румянцем). Все, что ты имеешь, ты заслужила сама – своим поведением, словами, поступками. Не удержать такого мужчину – да это дурой надо быть последней. Любила бы его – давно бы родила ему ребенка. Мне не о чем с тобой говорить. Не преследуй меня. До завтра, Алиса!
С этими словами Диана вышла из комнаты, и через пару секунд в коридоре послышался цокот ее каблучков. Я молчала в потрясении, не в силах вымолвить ни слова. Свидетелем такой откровенной сцены мне еще не приходилось бывать.
Карина отвернулась к окну. Плечи женщины вздрагивали, и я поняла, что она беззвучно плачет, но, как и все гордые люди, не желает показывать своих слез.
Мне стало неловко. Что скажешь в такой ситуации? «Мне очень жаль, Карина», – дико слышать это от подруги своей соперницы. «Возьмите платок»? Он у нее уже есть, – подозреваю, насквозь мокрый от слез.
Стряхнув минутное оцепенение, я прошла к шкафу со своей одеждой и тоже принялась переодеваться.
– Алиса, не составите мне компанию? – глухо спросила Карина, не оборачиваясь.
– Что? – на секунду я подумала, что ослышалась, – Вы это мне?
– Да, Вам! – Карина повернула ко мне лицо, опухшее от слез. Боже мой, да на ней ни грамма косметики: никаких подтеков туши, помады или румян. Только натуральная естественная красота, – Не согласитесь выпить со мной чашечку кофе? Подруг у меня нет, а одиночество сейчас я не перенесу…
Видимо, на моем лице отразились колебания, потому что Карина, вытащив из кошелька пару тысяч рублей, положила их передо мной со словами:
– Пожалуйста, Алиса, побудьте со мной часа два. Я заплачу Вам за потерянное время, вот две тысячи рублей авансом. Пожалуйста, пойдемте в кофейню, просто поговорить… Боюсь, что если вы не согласитесь, я наложу на себя руки. Я все оплачу! Вот деньги, вот, у меня есть… – и, швырнув кошелек из нежно-кремовой кожи на стол, Карина села на стул и отчаянно разрыдалась.
Оххохонюшки-хо-хо. Все-таки у богатых свои причуды: думают, что все на свете покупается и продается. Я молча собрала рассыпанные купюры в кошелек и положила его перед Кариной.
– Возьмите, Карина, мне не нужны Ваши деньги. Пойдемте, здесь за углом открылась прелестная кофейня – давно мечтала там побывать. Идемте, Вам надо успокоиться!
На улице моросил мелкий дождь со снегом. Я, укутанная по самые брови в куртку и платок, ежилась от колючего мартовского ветра. Карина, казалось, совсем не замечала холода: в ее волосах сверкали снежинки, с пальто стекали капельки воды, но она, не запахиваясь, шла по тротуару, опустив голову и плечи. Куда только подевалось умение держать себя?
Рядом с нами на черепашьей скорости двигался черный бронированный внедорожник. Видимо, авто Карины и личный водитель.
– Алиса, Вам знакомо чувство отчаяния и полного бессилия? – спросила Карина, вскидывая голову.
– Ну, мне тридцать пять, я не замужем и вряд ли уже когда-нибудь буду, – искренне сказала я, – Но любое отчаяние, на мой взгляд, переходит со временем в смирение…
– Кажется, нам будет о чем поговорить! – слабо улыбнулась Карина и, подняв руку, помахала водителю, – Володя, можешь ехать, на обратном пути возьму такси!
Машина, мигнув фарами, плавно стартовала с места и затерялась в толпе машин.
В Кумпане царила непринужденная атмосфера и приятно пахло свежим кофе и булочками с корицей. Мы с Кариной устроились за столиком у окна.
– Пирожное «Ламингтон», тирамису и сладкие роллы с клубникой, пожалуйста! – сделала заказ Карина, – Очень хочется сладенького! А Вам, Алиса? Заказывайте, пожалуйста, не стесняйтесь – я оплачу все, раз уж притащила Вас сюда…
– Яблочный штрудель и чай с облепихой, пожалуйста! – неуверенно сказала я, перелистывая меню – хм, цены здесь не такие уж и демократичные! – Спасибо, я в состоянии заплатить за себя, Карина…