Читать онлайн Золушка с блокнотом бесплатно

Пролог

Новый год, Рождество, День Святого Валентина… Зимние праздники вечно создают эффект волшебства в душах людей. Но это иллюзия. Одиночкам вроде меня в такие дни ловить нечего. Просто острее чувствуешь своё одиночество. Особенно в День всех влюблённых, когда парочки ходят за ручки, держат шарики и радуются тому, что вместе.

В этот день они совершенно не думаю о каких-либо предстоящих проблемах. И совершенно уверены, что это навсегда и с ними не случится расставания.

Каникулы подходят к концу, завтра Рождество, которое я отпраздную у родителей, а через пару дней и вовсе выходить на работу. Родители, конечно, давно мечтают выдать меня замуж и уже неоднократно подбирали мне женихов, а я каждый раз кивала и отказывалась. Именно поэтому я получила образование, устроилась на работу и сняла однокомнатную: чтобы не зависеть от отца-бизнесмена.

Это двоюродному брату хорошо: он в бизнесе своего отца уже с пятнадцати лет и может себе позволить зимой уехать на моря, а офисному задроту, вроде меня, рассчитывать не на что. И мнение Лекса, конечно же, ценится гораздо больше, потому что он мальчик и может постоять за себя. А я девочка и должна удачно выйти замуж.

Надоели эти ужасные стереотипы.

За грустными мыслями я так и не заметила, как пришла к любимому книжному магазину. На удивление, он ещё работал, несмотря на время, и я решила заглянуть внутрь. Если я сегодня уйду с чудесной и интересной книгой, то вечер пройдёт не зря, а в очень тёплой и приятной компании с героями чужой фантазии. Слишком любила читать, убегая от серой реальности будней.

Сегодня за прилавком стоял мой нелюбимый продавец. Он бросил на меня косой взгляд и буркнул себе под нос:

– Милена! Опять будешь переставлять книги про Гарри Поттера из детской литературы в фэнтези?

– Сегодня не то настроение, – усмехнулась я, сняв шапку и отбросив копну светлых волос назад. – Но если вы хотите поспорить… Напомню, в седьмой книге было двадцать семь убийств, многие из них очень кровавые и для детей неприятные. Это вряд ли похоже на детскую книгу. Далее. Раз даже некоторые фильмы данной вселенной ценз шестнадцать плюс…

– Слушай, может, я тебя с хозяином магазина познакомлю? – буркнул продавец, перебив меня. – Он как раз начитанную девушку ищет. Такую же занудную, как ты. Такого же книжного червя.

– Вы такой смешной… – фыркнула я, представив очкарика. – Были какие-нибудь поступления?

Продавец махнул рукой, а я догадалась, что ничего путного сегодня из него не вытащу. Впрочем, прекрасно понимала его настрой: шестого января в основном все отдыхали, продолжая своё праздничное застолье, а ему приходилось батрачить за всех. Наверное, особенно обидно было то, что ему пришлось стоять в гордом одиночестве весь день – вряд ли кому-то захотелось купить книгу шестого января. Обычно в эти числа голова забита салатами.

Я же была совершенной противоположностью большинства людей. Можно назвать меня старомодной, но я слишком любила бумажные книги и могла часами выбирать их в книжном, в том числе по обложке.

Любовные романы меня не интересовали: это ведь всего лишь сказки для взрослых девочек. Не исключено, что автор сам не состоял в длительных отношениях, и только мечтал о них. Конечно, бывали приятные исключения, так сказать, «пишу о любви и сама нахожусь в эталонных отношениях», в основном это было исключением, а не правилом.

Я поспешила в раздел фэнтези, где магические академии ютились рядом с боевыми историями и попаданцами в другие миры. Меня всегда поражало это соседство, но я считала, что на каждую историю найдётся свой читатель. И, благодаря Гарри Поттеру, академии, похоже, будут жить вечность.

Я внимательно всматривалась в огромное количество книг, надеясь, что хоть одна из них меня привлечёт. Так и случилось: зелёный одноцветный корешок выделялся на фоне остальных своей чужеродностью. Я потянулась, вытащила странную книгу и удивлённо воскликнула: это был зелёный блокнот с торчащей закладкой.

Кто оставил его здесь и с какой целью? Что он делал среди книг фэнтези?

Недолго думая, открыла его на выступающей закладке.

«Приветствую тебя, незнакомка. Рискнёшь ли ты отправиться в небольшое приключение и доказать себе и мне, что чудеса случаются?» – было написано ровным и аккуратным почерком.

Страница 1

Моим первым желанием было захлопнуть блокнот и поставить его на место. И забыть об этом. Затем захотелось отдать продавцу, сообщив о мародёрстве и порче чужого имущества. Вряд ли кто-то купил данный блокнот перед тем, как оставить свои записи.

«Переверни страницу, если готова к неизведанному» – вот что было написано внизу. В итоге я захлопнула блокнот и поспешила к кассе.

– Я нашла этот блокнот среди книг фэнтези. И он исписан. Знаете хулигана, который это сделал? – сурово произнесла я. Мне хотелось справедливости. Ненавижу людей, которые могут так просто испортить то, что им не принадлежало.

– Знаю, что я ни в чём не виноват, чтобы со мной так разговаривать, – пожал плечами мужчина. – Мы закрываемся через полчаса. Либо поставь блокнот на место, либо выполни задания, которые оставил внутри хозяин.

– То есть блокнот был куплен? – опешила я, удивлённо хлопая ресницами.

Я давно потеряла веру в людей, а также веру в чудеса. И то, что человек был способен сделать что-то честно – было для меня чудом.

– Да, – тяжело вздохнул собеседник. – Но подробности знает Эд, а я не ведаю. Знаю лишь, что если какая-нибудь девушка захочет взять блокнот и оставить надпись в нём – я должен просто согласиться. Должен просто отдать блокнот ей.

Эда я знала. Молодой дружелюбный парень, который был всегда рад помочь. Подсказать с выбором, сообщить о поступлении новых книг. Он никогда не навязывал свою помощь, лишь грамотно выполнял свою работу.

Он был студентом третьего курса и в книжном всего лишь подрабатывал, но с любовью подходил к делу.

– И много было желающих? – недоверчиво спросила я.

– А много ты знаешь читающих девушек? – вопросом на вопрос ответил зануда. Кто-кто, а продавец книг вполне мог отбить желание эти самые книги читать. Феноменальная способность. – Я не знаю подробностей. Будет интересно, спроси у Эда. Или поставь блокнот на место.

– Возьму его с собой, – чисто из вредности заявила я. – И если бы вы так не ворчали, сегодня я бы ушла с купленной книжкой, а не с бесплатным блокнотом.

Мне почему-то захотелось показать свой характер и позанудничать в ответ. Но, похоже, моё поведение ни капли не удивило мужчину. Ему было плевать. Он пожал плечами, и когда я вышла из магазина, просто закрыл за мной дверь. Я была последним посетителем за сегодня.

Действительно, кто в двадцать первом веке читает и покупает бумажные книги? Тем более в канун Рождества?

Я вновь открыла на закладке и всё-таки перевернула страницу.

«СТОП!» – было выведено красным маркером. Остальной текст был написан той же самой шариковой ручкой: «А здесь немного правил. Если ты не девушка, или девушка нетрадиционной ориентации, или девушка – бывший мужчина то, пожалуйста, верни блокнот на место. Я очень уважительно отношусь ко всем, просто ищу себе спутницу жизни. Как ты понимаешь, я спокойно дружу со всеми, но моя любимая должна быть девушкой с рождения».

Я усмехнулась и перевернула страницу. Под все его требования я подходила. Судя по всему, они были достаточно низкими.

Страница 2

Но другой вопрос, подходил ли он под мои и была ли я заинтересована в этом небольшом приключении? Будет ли незнакомец мне так же интересен?

Вздохнула: раз я осталась без новой книжки, то хоть любимый Флэт Уайт возьму. Как раз кофейня сегодня работала до шести, и я успевала. Обожала этот сорт кофе, который не готовили нигде в городе, кроме кафе рядом с домом.

Заказала порцию и устроилась у окна: кофе лучше пить не спеша, наслаждаясь каждым глотком.

Открыла следующую страницу, решив всё-таки дать шанс таинственному незнакомцу.

«Я рад, что мы сошлись во мнениях, и ты считаешь, что мне подходишь. Рад, что ты читаешь эту запись. Для наших настоящих имён время не пришло, но я хотел бы немного рассказать о себе.

Можешь звать меня Дэн. Я романтик, люблю читать и мечтаю найти читающую девушку. И мне будет совершенно не важно, какой жанр она предпочитает. В каждой книге хорошего автора можно найти что-то своё, уникальное, доброе и даже чему-то научиться. Когда-то из книг той же эротики я подчерпнул очень интересные позы ;). »

Эта часть неожиданно развеселила меня, и я чуть не поперхнулась любимым напитком. Встретить человека, который любит книги – это большая редкость. Большинство моих знакомых мужчин увлекались рыбалкой, машинами, компьютерными играми или летом – футболом, зимой – хоккеем а книги считали «бабским занятием».

И вдвойне меня радовало, что он не был предвзятым к жанрам. Действительно, есть развлекательная литература, а есть «пища для ума». Конечно, и из развлекательной можно было подчерпнуть что-то своё, но чаще всего она направлена на расслабление. Тогда зачем обвинять её в том, что она плоха? Просто у двух книг совершенно разные цели.

Написавший мне уже начинал нравиться.

«Я попросил у Эда разрешение оставить блокнот среди книг. Эд – это продавец. Его легко заметить и распознать среди других: он студент и тот ещё весельчак. Его ты точно узнаешь сразу же, или можешь попросить у других продавцов передать блокнот мне.

Эд включился в эту игру-эксперимент, и я безумно благодарен ему. Периодически он меняет месторасположение блокнота, так что я даже не знаю, где нашла его ты, и фанатом каких историй являешься.

Ты для меня девушка – загадка, которую я хотел бы разгадать».

Слушайте, это безумие – начать влюбляться в парня только по тому, что он пишет в блокноте? Если всё это – правда, то я готова поверить в чудеса, и в то, что новогоднее волшебство всё-таки существует. С запозданием, конечно, но бывает.

Или не новогоднее: праздники-то давным-давно прошли. Или Купидон решил подсуетиться?

Закрыла блокнот, расплатилась за кофе и даже на радостях оставила чаевые. Меня ждала третья страница увлекательного «чтения» и знакомства с автором блокнота.

Страница 3

Дома я устроилась с пледом и открыла следующую страницу, с удивлением обнаружив, что она последняя. Я даже успела расстроиться, потому что только-только начала входить во вкус.

«Я хотел бы узнать, чем ты живёшь, о чём ты думаешь. Какая музыка тебе нравится? Какие книги тебе интересны? Твоё любимое место в городе? Куда ты любишь ходить с друзьями?

О чём ты мечтаешь? О, я могу завалить тебя бесконечными вопросами, чтобы тебе было легче рассказать о себе. Знаю, перед незнакомцами крайне тяжело раскрываться, но я хочу стать тебе другом.

Лично я очень люблю космическую фантастику, когда герои бороздят космос, встречая на своём пути множество преград, препятствий и пришельцев. Но как знать, кем мы являемся для этих инопланетян?»

Тут я рассмеялась, отметив про себя, что мне очень нравится юмор незнакомца.

– Кажется, придётся ему написать, – вздохнула я. – Неужели он не оставил даже номера или страницы в соцсети? Будем обмениваться письмами?

Игра, признаться честно, заинтриговала меня.

«Всегда поражала фантазия авторов. Я пробовал и сам что-то написать, но моего терпения хватало всего на пару страниц. Потом я сделал пару зарисовок, пару кривых стихотворений и отложил это дело. Иногда мне кажется, что здесь должен быть особый талант. А иногда… что вместе с талантом должно прилагаться серьёзное упорство».

Тут я вздохнула. Когда-то в детстве у меня была мечта стать художником. Я рисовала с упоением, даже окончила художественную школу, но никак не монетизировала своё творчество.

Родители так и сказали мне, что это не прибыльно, что у меня ничего не выйдет, а я не стала сопротивляться. Потому что рационально понимала, что не все творцы становились известными и работали только себе в кайф.

Но мир менялся. И с развитием интернета приходило больше возможностей для продаж. Но я слишком боялась отказаться от устоев, в которых выросла. Мне почему-то казалось, что я не смогу справиться с этим.

«В любом случае, я буду ждать ответа от тебя. Напиши всё, что посчитаешь нужным. Или откажись от игры-знакомства, если тебе это не интересно. Несмотря на принятое решение, прошу, верни блокноту Эду. Если ты согласна на столь необычное знакомство, то дальше он проинструктирует тебя, что делать.

Буду ждать ответа.

Дэн».

Я захлопнула блокнот с огромной улыбкой от уха до уха и решила, что ответ я всё-таки напишу. Мне стало интересно, чем закончится это приключение. И напишу, наверное, завтра вечером, после Рождества с родителями.

Всё равно книжный будет закрыт в праздник, а восьмого я занесу Эду блокнот и получу дальнейшие инструкции.

Неприятный сюрприз

Всю ночь я пребывала в отличнейшем настроении, потому что ночью мне снилось наше первое свидание. Кажется, я слишком замечталась. Не особо верила, что у нас что-то могло получиться, но надежды на чудо во мне были вечны, поэтому я просто решила наблюдать за тем, что будет дальше.

Зачем торопить события, если можно наслаждаться предвкушением счастья?

Блокнот я оставила дома, не рискнув взять с собой: слишком многое придётся объяснять родителям, а это уже давно не выглядит смешно. Мне двадцать четыре, а отец до сих пор не понял, что его дочь повзрослела. Но это извечная проблема отцов и детей.

Нанесла лёгкий макияж, выпрямила свои светлые кудри, приоделась и вызвала такси, в который раз отказавшись от личного водителя отца. И так знала, что обратно меня довезут, так зачем гонять Гошу дважды?

Родители не понимали, что их прислуга не их рабы. Они жили за городом, и я, воткнув наушники в уши и включив любимую музыку, с удовольствием наблюдала за тем, как за окном сначала мелькали дома, а затем заснеженная трасса. Таксист пытался меня разговорить, но тщетно: я была не настроена на беседу, и он сдался, врубив свою музыку.

Мне итак предстояла не самая лёгкая встреча с вопросами из разряда «Когда замуж?!», а также восклицаний «хотим внука поняньчить!». Знавала я таких людей, которые хотели внуков для галочки. Несколько одноклассниц уже родили и жаловались на родных, которые обещали помогать, а в результате утверждали, мол, нам некогда, свои дела, найми няню.

Настроение было скверным.

Особняк родителей встретил меня мрачностью и снегопадом, а также грустной музыкой, которая заиграла в плейлисте. Чтобы не ухудшать ситуацию я вырубила песню, а затем отогнала неуместные мысли. Расплатилась с таксистом, и он пожелал счастливого Рождества.

Дворецкий уже встретил меня, открыв дверь:

– Вы вновь отказались от услуг водителя отца? – учтиво поинтересовался он.

– А зачем напрягать его? – пожала плечами. Я не считала, что я принцесса, за которой нужен уход, как с писаной торбой.

В коридоре меня встретила мама. Она улыбнулась, обняв меня:

– Солнышко, как ты? Отец будет через полчаса, идём, поможешь мне на кухне, – матушка крайне не любила, когда в такой знаменательный день на её кухне хлопотал кто-то кроме неё.

Обычно обед готовили кухарки, но в Рождество мама не подпускала их к плите, а отец с утра уезжал по «срочным делам» бизнеса и возвращался к обеду, чтобы не попасться под руку неугомонной женщины.

На самом деле отец не хотел помогать и крошить салаты, на что мама каждый раз обижалась.

Я скинула пуховик, последовав на кухню, где меня встретил незнакомый тёмноволосый парень значительно старше меня. Он был пухловат и, похоже, являлся сыном маминой подруги. Благодаря круглым очкам он и вовсе походил на ботаника.

– Ой, Мила, забыла тебя предупредить… Сегодня с нами обедает Андрей. Будь вежлива.

Мгновенно вспыхнула: родители вновь решили меня сосватать против моей же воли. Что ж, им не поздоровится.

Испорченное Рождество

Моя мать знала, что предупреди меня о нежданном госте, я бы просто не приехала на праздники. Была уже середина праздника, когда обстановка накалилась до предела. Я злилась, сидя за столом и рассматривая неуклюжего Андрея. Он в целом был очень милым, но это единственное, что я видела в нём положительного. Парень не нравился мне совсем.

Я показательно молчала, сверля родительницу взглядом. Наконец, отец не выдержал и поинтересовался:

– Дорогая, как твои дела? Ещё не надумала вернуться к отцу под крыло?

И его вопрос не снял напряжённую обстановку, а, напротив, только усугубил её.

– Нет, мне нравится работать в моей компании, – фыркнула я, переведя угрюмый взгляд на родителя.

– Ты сможешь так говорить, когда она действительно станет твоей, – снисходительно улыбнулся отец, словно я опять сделала что-то не так. Впрочем, для него это так и было. – Хочешь, я тебе её куплю?

– Нет, папа. Мне нравится быть офисным планктоном и не зависеть от кого-либо, – вздохнула я.

И зачем я только приехала? Чего нового я ждала от этих «посиделок»? Всё будет по-старому. Я вновь буду плохой дочерью, которая не соответствует чужим ожиданиям.

– А вот Лекс уже с пятнадцати лет в деле отца. Вот он – молодец. Почему ты не хочешь так же? – закатила глаза при упоминании двоюродного брата.

Я не виновата, что и дядя, и отец – два брата – акробата – решили заняться бизнесом, и у обоих всё получилось, при взаимной поддержке. И моему брату Лексу нравился отцовский бизнес. Но вот незадача: он не работал на отца. Он работал вместе с отцом.

– Потому что у Лекса не было выбора. Напомню, его мать умерла, когда ему было пятнадцать лет, – я встала из-за стола. – И ему пришлось войти во всё это с малых лет, а сейчас он полноправный совладелец бизнеса, – затем я повернулась к матери: – Спасибо, всё было очень вкусно. Пожалуй, я пойду.

Я вышла из-за стола, намереваясь вернуться в город. Я провела здесь несколько часов, а уже чувствовала, насколько сильно меня трясло.

– Мила! – мама взмолилась, догоняя меня. – Ну куда ты так торопишься? Ты даже не обменялась номерками с Андрюшей!

Тридцатипятилетний парень, залипающий в телефон, у нас, оказывается, Андрюша! Простите, но Андрюшей он перестал быть двадцать лет назад! Если, конечно, не стал великовозрастным дебилом!

– Прости, мама, но он мне не интересен, – тяжело выдохнула и добавила, – и, похоже, я ему тоже.

– А что если это твой последний шанс выйти замуж? Я очень хочу внуков! Мы ведь тоже не вечные…

Ох уж эти родители. Они вечно хотят что-то от своих детей: женитьбы, внуков, чтобы они работали там, где «взрослые» хотят. Но почему так мало родителей понимают, что родить ребёнка был их выбор, и после этого дети ничем им не обязаны. Дети не должны проживать такую жизнь, какую хотят родители. Дети не должны стать заменой их жизни.

Дети должны жить своей жизнью.

– Мама, я не хочу замуж. Не хочу детей. Это мой выбор, моя жизнь, и я хочу прожить её так, как хочу я. Прости, что не оправдала твоих надежд, – я выскочила на улицу, где меня ждал Григорий – папин водитель.

– Тяжёлая встреча? – учтиво поинтересовался он.

– Тяжёлые семейные взаимоотношения, – тяжело вздохнула я, позволив Гоше увезти меня домой.

Страница 4

Я думала, буду плакать, но слёзы высохли. Поднять настроение помогло какао, которое я заварила у себя дома. Ещё я включила гирлянды на искусственной ёлке, позволив огонькам светиться разными цветами. После пары глотков я наконец-то решилась написать таинственному незнакомцу из блокнота.

Мне хотелось быть с ним откровенной. Честной. Хотела высказать то, что у меня на душе. И, если я отпугну его этим, значит, не судьба. И меня это не огорчит, хоть и сама задумка приключения мне очень нравилась.

Общаться письмами всегда было куда привлекательнее, чем перебрасываться смсками в соцсети.

«Привет! Меня тоже очень радует, что остались мужчины, любящие читать. Меня ты можешь звать пока что Золушкой наоборот. Я та самая девушка, которая сбежала из дворца, чтобы работать, а не жить в удовольствие.»

Мне понравилось моё сказочное начало, и я решила продолжить рассказ о себе в таком же духе:

«Мои родители – небедные люди, как король и королева, и они хотят для дочери светлого будущего. Они мечтают, чтобы я жила припеваючи, не зная горя и работы. Они хотят, чтобы я вышла замуж за «принца», которого они выберут сами. Но они не учитывают, чего хочу я.

Я отказалась от жизни во дворце. Отказалась от балов и шумных вечеринок, решив выбрать простую скромную жизнь. Я сбежала из их дома, решив стать самостоятельной.»

Остановилась, потому что мне перестали нравиться подобные сравнения. Боже, почему так больно? Почему в двадцать четыре года меня нельзя признать взрослой? Как же надоел этот вечный контроль…

«Поэтому я отучилась в университете, устроилась на работу и снимаю квартиру, лишь бы не зависеть от них. Лишь бы не делать то, чего они хотят.

И я очень рада, что нашла твой блокнот: мне хочется пообщаться с кем-то, кто не сходит с ума по контролю и не заставляет меня делать то, что хочет он. Именно этого я жду от отношений, поэтому всё ещё одна. И, похоже, останусь в одиночестве навечно.

Напиши мне, что ты думаешь по этому поводу.

Золушка.»

Мне очень хотелось поделиться этой болью с незнакомым парнем, поэтому я рискнула оставить такую запись. Вдруг он тоже помешан на контроле? Я не хочу вступать в подобные отношения.

Я хочу свободы. Не хочу ограничений.

Надеюсь, это вообще возможно…

Задумка Эда

На следующий день я отправилась в тот самый книжный, и мне дважды повезло. Во-первых, несмотря на длительные праздники, он работал. А во-вторых, была смена Эдварда – милого студента, который улыбнулся при виде меня.

– Милена, пришла выбрать новую историю? Тут до Нового года завезли от твоих любимых авторов парочку новинок. Я думал придержать тебе одну, но в каникулы у нас было мало посетителей…

– Ты как всегда, Эд, – улыбнулась я. – Спасибо тебе огромное за заботу, но я заходила шестого.

– Эх, была не моя смена. Купила что-то? – он не терял оптимизма, и я часто удивлялась его способности находить позитив во всём.

Вот и мне бы так научиться! Кажется, в меня солнечный свет просто не завозили.

– Нашла кое-что другое, – после чего я достала тот самый зелёный блокнот. – И даже решила ответить тому таинственному незнакомцу.

– Воу! Это здорово! – обрадовался парень. – Правда здорово!

– Ты ведь знаешь человека, который написал эти строки? – улыбнулась я, а затем внезапная догадка озарила мою голову: – А может, это ты, Эд?!

Если всё, что там было написано, правда…

– Конечно, я его знаю, – загадочно улыбнулся в ответ собеседник. – И поспешу тебя обрадовать, или огорчить, но это был не я. Будем считать, что мой приятель, – Эд подмигнул мне.

– А почему не ты? Недостаточно романтичен? – начала флиртовать я, сама того не осознавая. Мне захотелось вывести его на чистую воду.

На мгновение я представила, как мы с Эдом идём на свидание. Похоже, мой цинизм вмиг разбился о романтичность зелёного блокнота. Как же быстро всё меняется!

– Недостаточно свободен, – рассмеялся в ответ Эд. – Думаю, Кате бы не понравилось, если бы я искал себе ещё одну девушку.

– Что ж. Ей повезло, – вздохнула я. Моя надежда вмиг разрушилась. – Передашь таинственному незнакомцу?

– Да. Оставь мне свой номер, я чиркану, когда сможешь забрать блокнот, – Эд коротко кивнул, а я написала номер на одном из чеков.

– Только ему не отдавай. Я бы не хотела, чтобы он нашёл меня так просто.

– Хорошо, девочка-загадка. Я сохраню тайну обоих! А затем стану вашим личным купидоном. Не забудьте пригласить меня на вашу свадьбу.

Я рассмеялась, а затем всё-таки выпросила и купила новую книгу любимого автора. Не уходить же с пустыми руками из книжного!

Двоюродный брат

Я не успела выйти из магазина, как раздался телефонный звонок. Когда я увидела номер, моё лицо моментально расплылось в улыбке.

– Да, братец. Соскучился по мне? – восторженно воскликнула я.

– Несомненно, Мила. У тебя будет свободная минутка? Я как раз в твоём районе. Хочу встретится, – Лекс как всегда был внезапен. Он не церемонился, а сразу же перешёл к делу.

– Да, есть. Встретимся в моём любимом кафе, – я тоже была не промах. Если симпатичный парень зовёт меня на встречу, грех отказываться!

Вдвойне грех, если этот симпатичный парень – мой братец.

– Буду через пять минут, – буркнул он и отключился. Ни капли не сомневалась в его прыткости.

Но мне понадобилось чуть больше времени, чтобы добежать до любимой кафешки, и я уже предвкушала вкус любимого кофейного напитка у себя на губах.

Герой не моего романа стоял подле кафе и тихо ждал меня. На мгновение я остановилась, залюбовавшись его красотой. Дядя был старше моего отца, поэтому и Лекс оказался старше меня. Иногда я жалела, что нас связывают кровные узы, а в другой момент радовалась: слишком часто мне хотелось его придушить.

Не завидую его жене, когда она, наконец, появится!

– Александр! – крикнула я, а затем повисла у него на шее.

– Милена! Ваша светлость, вы опять опоздали на встречу с братом! Ой, как нехорошо! – он потряс часами у моего лица, а я закатила глаза.

Мне вновь хотелось его задушить.

– А я не обещала явиться в точное время, – пожала плечами, утаскивая Лекса внутрь кафе. – Какими судьбами? Всё думаешь, как сделать Софии предложение? Тебе нужен мой совет?

Лекс неожиданно помрачнел и покачал головой. Я напряглась. Его реакция мне не понравилась.

– Сначала я схожу куплю нам чего перекусить. Тебе как обычно? Фрау Латте? – по его голосу я поняла, что нас ждёт не совсем приятный разговор.

– Флэт Уайт. Напиток называется Флэт Уайт, – пробубнила я себе под нос, и братец, коротко кивнув, умчался брать нам пирожные и кофе.

Вернулся он совсем скоро, а я не стала тянуть кота за причинное место. Сразу с места в карьер начала расспрашивать братца:

– Рассказывай. Что случилось? Почему ты при мысли о любви всей жизни так помрачнел? – прищурилась я, изображая из себя следователя.

У нас было почти семь лет разницы в возрасте, и рядом со своим братом я всегда чувствовала себя маленькой принцессой. От того-то и не надевала маску взрослой умудрённой женщины.

Хоть где-то мне действительно хотелось дурачиться и не быть серьёзной.

– Пару месяцев назад мы расстались, – бросил он, а у меня словно камень с души свалился.

Я одновременно порадовалась, потому что ненавидела Софию всеми фибрами и швабрами души, но теперь не знала, как его подбодрить. Поэтому молчала, ожидая продолжение истории.

– Ты же знаешь, я хотел детей. А она – веселиться и прожигать жизнь. В итоге оказалось, что она мне изменяет. Как она выразилась, «я не обязана спать только с тобой», – Лекс очень точно изобразил её писклявый голосок, а затем запил своим какао.

Гоготнула, не выдержав. А разве вступая в отношения не подтверждают, что теперь спят только вместе с вами? А иначе… А иначе обговаривают правила игры, а не огорошивают второго человека изменами.

Может, именно поэтому у меня нет отношений?

– Лекс, ты меня прости, но она мне никогда не нравилась. В виде твоей девушки ещё ладно. Но как твоя жена… Это был бы полный провал, – честно призналась я. Я не знала, как поднять дух Лекса, поэтому решила рубить правду-матку. Горькая правда лучше сладкой лжи. – Она та ещё прожигательница жизни.

– О, я понимаю. Надо было сразу слушать тебя, – Лекс улыбнулся и потрепал меня за щёку.

Ненавидела, когда он такое вытворял. Но в этот раз решила его простить и не стала откусывать его пальцы.

– Да я ничего такого и не говорила, – вздохнула, увернувшись от его лапищи. – И что ты теперь будешь делать?

– Да я постепенно начал отходить. Знаешь же, опять съездил на море, отдохнул. Ненавижу зимовать в родном городе.

Коротко кивнула. Сама ненавидела зиму. Эта серость, несколько месяцев отсутствия солнца… И только снег и волшебный снегопад спасал настроение.

– Слушай, а у тебя нет кого на примете? А то я слышала, что дядя спустя столько лет после смерти тёти встретил кого-то… – аккуратно поинтересовалась я.

– Да, отец планирует сделать ей предложение. Ещё не ясно, согласится она или нет, но выглядят счастливыми, – Лекс улыбнулся, коротко кивнув.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – удивилась я. – Лекс, у тебя будет мачеха! – я совершенно не представляла, каково это.

Тем более что у меня самой были не такие счастливые семейные отношения.

– Мила, мне тридцать. Мне плевать на мачеху. Женщина она вроде хорошая, главное, чтобы отец был счастлив, а не нёс тяжёлое бремя вдовца, – Лекс соблазнительно отправил в рот кусок пирога, а я закатила глаза. – Надоело наблюдать за его страданиями.

Ну невыносимый же!

– Эй! Ты мне зубы-то не заговаривай! Ты не ответил на вопрос о девушке! Скрываешь кого-то? – начала вновь подтрунивать брата.

– Да некого особо скрывать, – тяжело вздохнул брат, погрустнев. – Мне нравится одна… Но это, скорее, образ. Образ, составленный по рассказам будущей мачехи и её фотографиям.

Некоторое время между нами висело долгое молчание. Я хлопала глазами, пытаясь осознать сказанное братом. А затем завопила на всё кафе:

– Подожди, ты же не хочешь сказать, что тебе нравится твоя будущая сводная сестра? Вот ты влип, брателло!

– Тише ты, – отмахнулся Лекс. – Мне ничего не светит. Она замужем.

Мой энтузиазм и радость мгновенно погасли.

Я посмотрела в окно. Там вновь начался снегопад. Вздохнула. Ну вот. Почему когда ты встречаешь свою идеальную половинку, она уже занята кем-то другим?

Почему этот мир так несправедлив?

Прим. автора герой Лекс появляется вместе со своей возлюбленной в истории "Море для сво(бо)дных", ссылка на которую указана в аннотации. Истории можно читать в любом порядке и отдельно.

Страница 5

Остаток выходных провела вместе с новой книгой. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Завершились и мои каникулы, и история, в конце которой я плакала, не желая расставаться с полюбившимися героями, которые стали мне, как друзья. Такое бывает, когда история сильно цепляет.

Первый рабочий день в офисе прошёл за чаепитием. Почти никто не хотел работать, а начальство плюнуло, закрывшись в кабинете, опохмеляясь. Мы сделали вид, что они не пьяные, а они сделали вид, что мы работаем.

Довольствовались чаем с вкусняшками, делясь друг с другом тем, как прошли наши выходные. Кто-то успел съездить в горы, а кто-то отдохнуть на море. Не жизнь, а сказка.

Когда-нибудь и я улечу зимой на море. Больше нет сил терпеть этот холод, вечный снегопад и отсутствие солнца. Кому-то это, не мне, может быть в кайф.

В четыре я получила смс-ку от Эда о том, что блокнот получен и мгновенно расплылась в улыбке. Это заметила моя подруга Алиса, но никак не прокомментировала, решив подождать, когда я осмелюсь поделиться историей самостоятельно.

После работы я мчалась на всех порах в книжный. Эд рассмеялся, увидев мой растрёпанный вид, но ничего не сказал по его поводу.

– Держите, девушка-загадка. Получите – распишитесь.

По пути я заскочила в любимое кафе и взяла Флэт Уайт на вынос. Дома я удобно устроилась в кресле и с нетерпением открыла блокнот, чтобы прочитать новую запись.

«Ну, здравствуй, Золушка с блокнотом», – после этих слов я рассмеялась, подавившись любимым напитком.

Какое меткое замечание!

«Похоже, мне наконец-то посчастливилось встретить необычную девушку. Меня это радует. Не так легко найти читающую девушку, так что имя «Золушка с блокнотом» тебе идеально подходит.

По поводу родителей не переживай. Да, они хотят сделать тебе как лучше, не всегда понимая, что ты совершенно другой человек. И как лучше тебе совершенно не равно как лучше им.

Знаешь, когда я сказал, чем хочу заниматься и что делать, мои родители меня не поддержали, заявив, что это – провальное дело. Но я не сдавался, решив доказать себе и им, что я справлюсь. И я справился. Моё дело пошло, и я очень рад, что я не сдался и теперь занимаюсь тем, что искренне люблю».

Незнакомец мне всё больше казался приятным человеком. Я чувствовала, как начинаю влюбляться в буквы. В душу. Не видя, не зная его внешности. Возможно, это было глупо и опрометчиво, но мне нравилась наша романтика.

Когда ещё можно испытать нечто подобное?!

Кажется, моё сердце наконец-то растаяло, потянувшись к заблудшей душе, так похожей на мою…

Страница 6

В груди потеплело от его ласковых слов. Это было действительно так мило, так здорово, так приятно, что я улыбалась, как глупая, читая его записи. Словно в руках у нас был не блокнот, а дневник, который был один на двоих. У меня не было слов, чтобы выразить полноту эмоций, которые я только что испытала.

И это было куда интимнее поцелуя и ближе настоящей близости. Сейчас Дэн был гораздо роднее мне, чем бывший парень, с которым у нас был секс. Вспоминать его не хотелось, просто пришлось к слову. У нас ничего не срослось, несмотря на то, что родители были счастливы, когда он у меня появился. Наверное, нафантазировали свадьбу и кучу внуков. Он был из богатой семьи и, по ощущениям, ко мне испытывал лишь меркантильные чувства. Но мы оказались слишком разными, а у меня, ко всему прочему, были мозги.

В итоге, сказав «ты слишком сильная для меня», парень свинтил в закат. А мне было слишком смешно, чтобы плакать от обиды и расставания. Ладно хоть не сказал, что я слишком умная для него.

Впрочем, это бы тоже не удивило.

«В любом случае, не злись на них. Поступай так, как считаешь нужным и не позволяй им контролировать твою жизнь. Тебе вторую никто не подарит, поэтому живи в удовольствие. Это самое главное в жизни. Мы пришли в этот мир не страдать, а наслаждаться. Иначе зачем это всё терпеть?»

Мне никто не говорил таких слов. Никогда не задумывалась над этим. Но когда я прочитала их, то захотела кричать: «Да! Да! Вот оно!». Всё вышесказанное было настолько близко мне, что захотелось петь и танцевать.

В глубине души я всё это знала. Жила по тем же принципам и не могла не порадоваться, что нашла своего единомышленника.

Действительно. Мы в этот мир пришли не страдать, убиваясь и убивая себя ради того, чтобы быть такими, какими нас хотят видеть родители. И не только родственники. Окружение. Мы не обязаны надевать маски, чтобы казаться кем-то другим. Мы обязаны быть собой и кайфовать от этого.