Читать онлайн Космическое такси. Часть 1: Академия. Часть 2: Принцесса Ирина бесплатно

© Юрий Александрович Богданов, 2024

ISBN 978-5-0062-9127-0 (т. 1, 2)

ISBN 978-5-0062-9126-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ЮРИЙ БОГДАНОВ

КОСМИЧЕСКОЕ ТАКСИ. АКАДЕМИЯ.

Чем старше я становился, тем больше понимал в каком захолустье я живу. Надо было срочно что-то менять. Но, что я мог? Четыре года назад окончивший школу. Тем более звёзд я с неба не хватал, а к звёздам хотелось очень. Особенно после того, как на пути к мечте я устроился работать официантом в бар, находящийся неподалёку от космопорта. Пожалуй единственного источника цивилизации на нашей сельхозхозяйственной планете.

Платили не сильно много. Но больше всего меня привлекала не зарплата, а те истории бывалых космолётчиков, которые они рассказывали, попадая пролётом в наше захолустье. В основном заправиться, запастись продуктами и продолжить свой путь.

Из всех рассказов я выделил главное. На соседней планете, всего в паре световых лет есть академия, в которой готовят исключительно космолётчиков. Как огромных кораблей, так и достаточно маленьких. И диплом этого учебного заведения гораздо высоко ценился по всему космосу.

Таким образом у меня появилась цель. Я точно знал чего я хотел и где это находится. Созвездие Психея, планета Парамак, академия звездолётчиков. Главное в другом. В этом году они решили расширяться и открыть несколько новых отделений. Набрав молодых людей из периферии увлечённых космосом, возрастом от двадцати до двадцати пяти лет. Мне было двадцать один и я подходил идеально. Я был из периферии и буквально бредил космосом. Осталось за малым. Попасть на соседнюю планету и поступить.

И случай представился.

Я уже практически закончил смену, все посетители разошлись, которых сегодня было не так уж много, но оставался один, который уже не пил, но и не уходил.

– Сколько с меня? – спросил он подняв голову и наконец решив рассчитаться.

– Один золотой, – ответил я посчитав заказ.

– Я дам сверху ещё один, если ты проводишь меня до моего корабля. – Признаюсь честно я опешил. Я конечно устал и собирался домой. Но один золотой, это практически мой месячный заработок. Естественно я сказал: «да» – помогая капитану подняться.

«Летающий вепрь» – стоял практически на краю космопорта. Я помог взобраться капитану по трапу, намеревался получить свои деньги и отправляться домой.

– А скажи? – спросил капитан Стив после того как со мной рассчитался. – Ты не мечтал о звёздах?

– Мечтал. Я и сейчас мечтаю, – ответил я вздохнув. – А толку? Ближайшая академия космолётчиков на Парамаке. На билет я насобирал лишь половину суммы. И такими темпами мне собирать минимум месяцев пять, а набор заканчивается через два.

– Я помогу тебе, – сказал Стив, – но завтра, сегодня спать. А завтра приходи к двенадцати, думаю к тому времени я проснусь.

Надо ли Вам говорить, что в эту ночь я практически не спал. В те моменты в которые мне удавалось провалиться в сон, мне снилось, что я опоздал, «Летающий вепрь» улетел, а космопорт сгорел. Поэтому завидев стоящий «Вепрь» я воспрял духом. И в 12.00 стучал в дверь шлюза. Или я стучал тихо, или капитан спал крепко, но долго мне никто не открывал. Наконец дверь открылась и я увидел слегка помятого капитана.

– Ты кто? – спросил он, пытаясь сфокусировать на мне свой взгляд.

– Вы вчера обещали мне помочь долететь до Парамака.

– Где вчера и где мы. Ладно. Раз обещал – доставлю, я слово держу. Дальше сам разберёшься.

– Значит так, – сказал Стив посмотрев на меня. – Готовить умеешь? Порядок наводить? Денег с тебя за доставку на Парамак не возьму, а помогать будешь. Согласен? Тогда добро пожаловать на борт. Не согласен – проваливай. И так паршиво.

– Может тогда пиво? – спросил я доставая пару бутылок холодного пенного которые я предусмотрительно взял с собой, памятуя о том, в каком состоянии я оставил вчера капитана.

– А с тебя будет толк. Ты мне уже нравишься, – сказал капитан забирая бутылки и тут же опустошил одну залпом, практически сорвав крышку. – Если ничего не держит на этой планетке, то залезай. Минут через семь стартуем.

Второго приглашения мне не потребовалось и я буквально взлетел по трапу.

– Твоя, – сказал капитан Стив открыв одну из дверей в маленькую каюту в которой кроме кушетки с одеялом и подушкой больше ничего не было. – Будешь здесь спать. Полетим без гиперскачков. Планета рядом. За пять дней доберёмся, на обычных ускорителях. Заодно тебя потренирую. Всему не научу. Но если толк есть, то азы схватишь. А если толка нет, то не стоит и пытаться. Я тебе честно говорю. И два раза повторять не буду. На время пути буду звать тебя – Салага. И мне глубоко фиолетово как тебя звать на самом деле. Марш в кресло второго пилота и смотри в оба.

И я запоминал. Я старался впитывать как губка. Буквально каждое движение и последовательность включения тумблеров и рычагов. Не уверен, что с первого раза я запомнил, что для чего надо, да и Стив не особо объяснял. Но очерёдность уловил. Забыв самое главное. Пристегнуться. В итоге прозевав старт, но ощутив его каждой клеткой. Так как меня практически приплющило к креслу, да так, что я не мог не только пошевелиться, но и дышал через раз. Понимая, что если я не застегнусь до того как наступит невесомость, то могу взлететь как пробка из под шампанского почуявшая свободу. Я превозмогая навалившуюся на меня перегрузку, смог управлять своей рукой и застегнуть ремень безопасности. За, что получил утвердительный кивок от капитана Стива.

Думал ли я. Обычный юноша двадцати одного года, с захолустной планеты, что когда-нибудь покину её и буду лететь на встречу своей мечте. Да и не держало меня на ней ничего. Родители мной не занимались. Помимо меня было ещё шестеро. Отец так и сказал на моё восемнадцатилетие: Владислав, ты вырос, теперь обязан обеспечивать себя сам. Как ты это будешь делать и чем будешь заниматься дальше дело твоё. – Вот и всё напутствие во взрослую жизнь. Вдобавок мне было выдано три золотых и дверь за мной закрыли. Жестоко? Может быть. Но таковы нравы на нашей планете и никто не считает это чем-то из ряда вон выходящим.

– Долго рассиживаться будешь? – вывел меня из размышления рык капитана и я отстегнув ремень взмыл на пару метров вверх. Вскоре благополучно свалился вниз, по счастью ничего не поломав. Так как Стив включил искусственную гравитацию естественно меня не предупредив. – Урок первый. Никогда не расслабляйся. Даже если сидишь на толчке. Хотя там тем более, – заржал Стив посчитав это смешным. – За работу Салага.

– Да капитан. – ответил я вставая и потирая ушибленную задницу на которую я свалился. Жалел ли я, что принял предложение капитана? Нет. Потому, что несмотря на все его причуды я познавал уроки управления кораблём. Пять дней пролетели довольно быстро, а ночи ещё быстрее. Так как едва моя голова касалась подушки, то я тут же проваливался в забытие. В сон без сновидений. Просыпаясь утром от крика Стива – Хватит спать Салага, впереди уйма дел.

Наконец искомая планета замаячила впереди. Мы прибывали на Парамак. Движение вокруг планеты было гораздо интенсивнее чем возле моей родной и Стиву пришлось довольно ловко маневрировать.

– Высажу тебя у космопорта. Недалеко и академия. Спросишь – подскажут. Марш в кресло. Приземляться будем. – Уговаривать второй раз меня не пришлось и я заскочил в кресло, не забыв пристегнуться и внимательно наблюдал за действиями капитана. – Удачи Салага. – сказал мне на прощание Стив, после того как мы благополучно приземлились. – Может и встретимся. Космос не так уж и велик как может показаться.

Я шёл по космопорту и не мог насмотреться. Каких только представителей различных галактик здесь не было. И с рогами и с шипами и гораздо больше людей и вполовину меньше. И человеко-подобные и вообще на нас непохожие.

И у кого здесь интересно спрашивать? – думал я выйдя на улицу. Однако огромный светящийся щит с рекламой академии, расположенный напротив выхода из космопорта развенчивал все сомнения. Чётко указывая налево.

И ещё через полчаса я подходил к территории колыбели космолётчиков.

– Куда? – услышал я над головой грозный рык. Подняв голову я увидел инопланетянина с бугристой кожей коричневого цвета примерно в полтора раза выше меня. При моём росте в метр семьдесят, рост привратника был получается около двух с половиной метров.

– Поступать, – ответил я как можно увереннее.

– Тестовый зал слева. Там же и приёмная комиссия. А выход здесь, – ответил он хмыкнув и пропустив партию очевидно не поступивших, судя по их насупленным человеческим и нечеловеческим лицам.

Народа реально было много. Как и в очереди в тестовый зал, так и бродящих по территории.

Конечно хотелось всё посмотреть и побродить, но если я поступлю, то и так успею. А если нет. Впрочем об этом я старался не думать. Застолбив место за парнишкой примерно моих лет. В кожаной куртке и с короткой, как у меня стрижкой.

– Привет, я за тобой? – сказал я становясь в очередь и пытаясь завязать разговор. – Ты тоже о космосе мечтал?

– Мечтала и сейчас мечтаю, – ответил парнишка поворачиваясь и оказавшись миловидной девчонкой. – Меня Мила звать.

– Владислав. – ответил я. – А, что там за тест? – поинтересовался я. – А то я в теории не очень.

– Тренажёр. Я в прошлом году тоже поступала, но посадку провалила. Постараюсь поступить в этом.

За разговорами очередь пролетела довольно быстро. И судя по выходящим справлялись не все. Наступил и мой черёд. Я сдал паспорт, аттестат об образовании и прошёл в демонстрационный зал. Хвала капитану Стиву. Так как тренажёрная комната оказалась практически полной копией рубки"Летающего вепря». Я конечно волновался, но сев в кресло пилота и пристегнувшись, оставил всё волнение далеко позади. Я кайфовал. В полном смысле этого слова, хоть и осознавал что это всего лишь тренажёр. Надо ли кому говорить, но справился я блестяще получив сто баллов из ста. С чем меня радостно и поздравили. Объявив, что я зачислен и могу идти в основной корпус оформлять документы.

Я буквально вылетел едва не сбив с ног Милу.

– Ты как? – спросили мы друг друга одновременно.

– Сто, – ответил я.

– Восемьдесят, – сказала Мила. – Бал проходной, но попросили подождать пока не сдадут все. Так, что как-то так. Поздравляю и пожелай мне удачи.

– Удачи! – с лёгким сердцем пожелал я, надеясь встретить Милу вновь. Разглядывая величественное здание минимум в пять огромных этажей и минимум метров двести длиной. Трепет охватил меня, но я справившись с поступившим волнением, с трудом открыл тяжёлую и массивную дверь.

Академия была не просто большой, она была огромной. Особенно для меня, попавшего фактически из жопы мира, какой я и не только я, считали мою родную планету. Даже поговорка была такая: «Ты, что с Фиопента?» Которая подразумевала недалёкого человека прибывшего из глубокой периферии. Я таким совершенно не собирался выглядеть, поэтому шёл изображая из себя как минимум бывалого студента, а не попавшего сюда в первый раз новичка. И естественно, что я заблудился в этом пересечении коридоров и множества дверей.

Когда я это понял, то решил. Во-первых не впадать в панику. Во-вторых найти нужный мне кабинет, ну а в третьих. В третьих я не успел придумать, что мне надо. Так как я оказался в коридоре где висели портреты учителей и профессоров Академии. А так как один из портретов показался мне очень знакомым, точнее изображённый на нём человек. То я остановился как вкопанный всматриваясь и в портрет и в надпись под ним. Которая гласила: – Стив Добсон. Профессор кафедры Космолётчиков. – И красовался на портрете ни кто иной, а капитан «Летающего вепря».

– А я тебе говорю. В этом году мы постараемся выйграть Кубок Академий. – услышал я знакомый голос доносящийся откуда рядом, за одной из закрытых дверей. – Я верю в наших ребят.

– Я тоже верю профессор Добсон. Но выше третьего места мы пока не поднимались. Не спорю. Третье тоже призовое место. Но когда из года в год, из трёх лучших Академий мы стабильно третьи. Это немного напрягает и раздражает.

– Думаете мне это нравится?! – взревел Стив. Но чтобы побеждать, космосом и полётами надо жить. Бредить ими. Мало быть просто лучшим пилотом. Надо быть идеальным. Чувствовать корабль. Слиться с ним, стать одним целым. Тогда и будут победы. У нас отличные пилоты. Но не лучшие.

В тот же миг дверь распахнулась и в коридор вышли капитан Стив и профессор Иванов. Догадался я. Так как портреты и Иванова и Добсона висели практически рядом.

– О, Салага. Как успехи? – обратился ко мне профессор Добсон забирая из рук мои документы. – Сто баллов? Похвально. Среди новичков, на моей памяти это наверное единственный случай. Максимум, что помню я это девяносто пять. Но чтобы с первой попытки, новичок и сто… Салага, ты меня удивляешь. Владислав. – прочитал профессор Стив Добсон моё имя в документе. – Добро пожаловать в Академию. И, что ты делаешь в этом крыле?

– Я заблудился. – честно признался я.

– А может? – спросил профессор Иванов глядя то на меня, то на мои документы, то на своего коллегу.

– Я тоже об этом подумал. Но он даже не первокурсник. Хотя уже почти. Осталось оформить. Я же тебе говорил, что мы увидимся, – сказал Добсон обращаясь, на этот раз, ко мне. – Дуй по этому коридору прямо и не сворачивая. Через переход в аудиторию 306А. Оформляй документы и заселяйся в комнату. Смотри в этот раз не заблудись, – добавил он мне вслед.

– От центральной лестницы значит нужно направо, а я пошёл налево. Понятно, – думал я запоминая ориентиры, чтобы потом не блуждать по академии. 301А, 302А, 303А – считал я аудитории смотря вверх и проходя мимо кучки студентов. Неожиданно я за, что-то зацепился и едва не распластался на полу. Чудом удержавшись и продемонстрировав чудеса эквилибристики.

– Смотри куда прёшь. Под ноги надо смотреть, а не ворон считать, – услышал я хамоватый голос и подгавкивающий ржач. Как обычно бывает. Заводила, возомнивший себя лидером и свора шестёрок, – подумал я выравниваясь и поворачиваясь к наглецам. – Какие-то проблемы? – спросил меня самый высокий из них с небольшими усиками. Очевидно это и был их старший.

– Да нет, – ответил я. Не столько не струсив, сколько не желая затевать драку в стенах академии, особенно в мой первый день пребывания в ней.

– Да он ссыт. Ты ссышь? – спросил меня их старший, явно провоцируя меня на ответную реакцию.

– Как и все, – сказал я, пожав плечами и добавил. – А если Вам так хочется подраться, то через час за воротами академии. Устроит? – спросил я смотря в упор на лидера, отчего тот даже немного стушевался, не зная чего от меня ждать.

– Живи пока, – принял он решение после небольшой паузы. – Потом поговорим.

– Как скажешь, – ответил я поворачиваясь и пошёл продолжая искать нужную мне аудиторию.

– Добро пожаловать в академию. Ваша комната 505. Вверх по центральной лестнице до пятого этажа, потом налево. – сориентировала меня секретарь принявшая мои документы и листок с результатами теста.

Когда я вышел, то выскочки и его приспешников я не обнаружил. Пока, для себя, я решил его так называть, пока не узнаю его настоящего имени, или клички.

Дверь с номером пятьсот пять я нашёл довольно быстро. В ней оказалось окно, большой стол и пять кроватей. Четыре из которых оказались свободны, а на пятой лежал парень примерно моих лет, разве что чуть пообъёмнее.

– Стас, – пробасил он, протягивая руку, но так и не собираясь вставать. – Ты второй, поэтому можешь выбирать место. Я пришёл первый, поэтому моя кровать возле окна. Вопросы?

– Да без проблем, – ответил я, снимая рюкзак, в который уместились практически все мои пожитки и бросая его на ближайшую кровать, напротив стола.

– Мудрое решение. Табуреток нам не дали, в отличие от стола. Поэтому все будут лезть посидеть на кровати ближайшие к столу. И одну и другую.

А я возле окна люблю, – добавил Стас, – Смотришь на небо, а там свобода.

– Любишь летать? – спросил я.

– Откровенно? Терпеть не могу. Только это между нами.

– А почему…

– Почему пошёл поступать? Родаки заставили. У меня космос в печёнках. Сколько себя помню, столько отец меня в космолёт таскал. Мужик должен летать. Я летал, отец летал, дед летал. А мне оно надо? Меня кто-нибудь спросил? Что я хочу, а не они.

– А я люблю космос, – сказал я развалившись на кровати. – Была бы моя воля, в корабле бы и жил. А планеты навещал максимум дозаправиться и продуктами запастись. А может заказ взять. Слышал от космолётчиков, что есть космические таксисты. Вот это я понимаю жизнь.

Пролетела неделя. Выскочка со своими прихлебателями мне пока так и не попадался, зато встретил Милу. Буквально в коридоре столкнувшись с ней нос к носу.

– Владислав.

– О. Мила, приветик, – расплылся я в улыбке сам не зная почему, едва увидев девушку. – Судя по тому, что ты здесь, бал оказался проходным?

– С испытательным сроком. – ответила Мила.

– В любом случае ты молодец и я рад тебя видеть, – честно сказал я. – А сейчас ты куда?

– На пару. «Космическое ориентирование»

– Я тоже, – ответил я. – Аудитория 313, – сказали мы практически одновременно, подняв вверх головы.

– Можно? – спросил я, предварительно перед этим постучав.

– Это не кабинет. А какой-то проходной двор. Для особо одарённых и опоздавших повторяю. Урок начался ровно пять минут назад. Тогда было и можно и нужно, – раздался немолодой и противный голос преподавательницы. Этакая гаргулья, с большими заострёнными ушами, приплюснутым носом, острыми зубами, маленькими глазками, лысой головой, руками с четырьмя пальцами и кожистыми крыльями, которые она не особо прятала. Одета она была в костюм наподобие латексного тёмно-зелёного цвета. Гаргульей в общем она и была. Ростом чуть ниже среднестатистического человека. И кроме нелицеприятного вида обладала ещё и таким же противным голосом. – Можете войти, но после занятий зайдёте за дополнительным заданием. – проскрипела она, посмотрев так, что мне стало не по себе. – Ещё раз повторяю, – сказала она, после того как мы с Милой расселись, к моему неудовольствию по разным партам. – Звать меня Кердяшева Элеонора Матильдовна. И на ближайшие года три я буду ваш самый страшный кошмар, особенно если вы придёте неподготовленными.

Записывайте. Тема сегодняшнего урока – Космическое ориентирование. Азы.

Откровенно говоря более нудного урока тяжело было представить. Да и Кердяшева не сильно старалась его разнообразить. Читая заунывно и монотонно. Минут через двадцать задремал даже самый стойкий. А ещё через пять минут храп разносился над всей аудиторией. И лишь звонок вывел всех из состояния анабиоза.

– Если такие будут все занятия, меня надолго не хватит, – шепнула мне на ухо Мила когда мы покидали аудиторию.

– Меня тоже, – признался ей я. Впрочем следующий урок был практический и мы вновь оказались там где проходили тест.

Симуляторов расположенных один недалеко от другого оказалось десять. И согласно расчёту я оказался во второй группе. Всего получилось три группы. Каждому в группе на прохождение испытания отводилось десять минут. Потом, по окончании всех тестов, во второй паре шёл разбор полётов.

– Салаги, – обратился к нам Стив Добсон. Меня будете звать, или капитан Стив, или профессор Добсон. Принимаю оба варианта и только их. За все другие вас будет ждать наказание. Я же буду звать вас Салаги. Всех и каждого. До тех пор, пока не докажите мне, что у вас есть имя. Салага Владислав, тебя это тоже касается. – обратился капитан Стив при всех ко мне. И хоть я не робкого десятка, но в этот момент, мне почему-то захотелось провалиться под землю. По счастью или нет, земля не разверзлась и я остался в аудитории.

Десять минут пролетели быстро и настал черёд нашей группы. Я залез в симулятор, надел шлем виртуальной реальности, пристегнулся. И с окончанием счёта взмыл вверх, чтобы тут же оказаться в поясе астероидов. Не знаю бывает ли такое в реальной жизни, но я с первых секунд был вынужден маневрировать буквально протискивая корабль между астероидами. Что сказать. Несколько ударов я пропустил, причём настолько болезненных, что я их почувствовал каждой клеткой тела. Самое интересное, что мне это помогло. В том плане, что я решил попробовать маневрировать ещё и основным двигателем. То включая его, то выключая. Тем самым то ускоряясь, то замедляясь. Позже я умудрился получить ещё один удар правда задевший корабль по касательной. В итоге я вышел из пояса астероидов и чуть погодя смог посадить корабль.

Сказать, что я был раздосадован— ничего не сказать. Да эта трасса была сложнее чем та при поступлении. Но цифры 77 свидетельствовали о том, что я фактически провалился. Мне даже не хотелось выходить, но рано, или поздно мне пришлось бы это сделать, тем более за нашей группой шла ещё одна.

Мне было стыдно и я был готов провалиться под пол. Теперь я действительно жалел, что земля не разверзлась.

– Ты чего такой смурной? – спросила Мила когда я подошёл к ней.

– Походу я всё провалил и скоро поеду домой.

– Мне всё-таки кажется, что не поедешь. Профессор Добсон и тот который с ним рядом.

– Иванов, – ответил я узнав второго профессора.

– Они о чём-то шептались, глядя на мониторе как ты проходишь трассу. И у всех в маленьком окошке светилась буква «А», а у тебя «Х».

– Вот и я прошёл на х, пробурчал я, наблюдая за третьей группой. Как они проходили трассу я не знал. Но Мила была права. Над всеми стимуляторами, включая тот в котором до этого был я, в маленьком окошке светилась буква «А».

Откровенно говоря здесь я задумался. Или Миле почудилось, или я проходил не ту трассу, что и все. И я уже собирался спросить Милу какую трассу проходила она, когда вдруг, неподалёку, увидел того выскочку с его вассалами. Который подошёл к профессору Добсону и они о чём-то зашептались показывая то и дело на меня.

– Ты его знаешь? – спросил я Милу смотрящую в ту же сторону, что и я.

– Лично нет. Но познакомиться бы хотела. Это Мигель. Легенда академии и лучший пилот ежегодно защищающий её честь.

– И позорно занимающий третье место.

– Не позорно, а почётно. Бронза тоже медаль.

– Но ни когда всего три академии. – практически зашипел я.

– Владислав, не ревнуй, – попыталась успокоить меня Мила. – Через пару лет, вполне возможно и ты станешь защищать цвета академии.

Настроение моё и так оказавшееся испорченным, казалось испортилось ещё больше. Особенно после оглашения окончательных оценок. Максимально задание оценивалось в десять баллов и я получил за него шестёрку.

– Салаги, поздравляю вас, вы трупы. Часть из вас так точно. Вам не космическим кораблём управлять, а корытом причём ползающим по двору академии. Я наверное поговорю с директором чтобы такие закупили. Для особо одарённых. Остальные выступили чуть лучше чем паршиво, то есть отвратительно. И я уже начинаю думать, что Салаги – это слишком мягко. И звание Салага надо заслужить. Хоть это и низший ранг.

А я придумал. После сегодняшнего теста вы все Корытоводы. Итак корытоводы, все свободны.

– Нам ещё за заданием зайти. Помнишь? – спросила меня Мила после того как мы вышли из кабинета. – До этой горгульи. Кердяшевой.

– Я думаю о другом. – сказал я. – после того как мы зашли за заданием. – Мне нужны ключи от аудитории с симуляторами. Нам тупо не хватает практики. У нас всего две пары в неделю, а этого ничтожно мало.

– А я здесь живу, – показала Мила на комнату 503, когда мы поднялись на спальный этаж.

– Моя 505. Я думаю увидимся, – добавил я погружённый в свои мысли.

– Чего приуныл? – спросил меня Стас, едва я зашёл в комнату и увидев моё состояние.

– Полёт завалил. – сказал я навзничь рухнув на свою кровать.

Кроме меня и Стаса к нам подселили ещё двоих. Они даже не были людьми. Точнее не совсем людьми. Их кожа имела зеленовато-синий оттенок. Они были братьями. Из одного гнезда, как выразился один из них. И звали их Тиу и Пиу. На самом деле первого звали Тиупераментогромодон второго Пиусаравинодежадун. Но из-за того, что не каждый способен это выговорить, мы со Стасом решили звать их Тиу и Пиу. Впрочем ребята оказались вполне адекватные и дружелюбные и несмотря на наши внешние различия вскоре мы подружились. Им я и поведал то о чём говорил Миле. Что чтобы летать нам нужна практика. А чтобы была практика, нам как минимум нужны ключи от аудитории с симуляторами. Тиу и Пиу, как и я, бредили космосом. Однако помощь поступила оттуда, откуда не ждали. И Стас о чём-то поразмыслив, пообещал помочь нам достать ключи.

Тем временем прошло ещё пару недель. А заветные ключи Стас пока так и не достал. Достал зато Мигель, которого профессор Добсон поставил нашим куратором, но не ключи, а всех нас. Особенно меня. Постоянными придирками. И если практические занятия я раньше ждал с трепетом и волнением, то теперь… Временами я даже жалел, что ввязался во всю эту авантюру. Но и возвращаться на мою родную планету я точно не собирался. Надо было что-то предпринимать. Но вот, что? Трассы в симуляторах мне действительно давали самые сложные. В этом я убедился. Другое дело, что оценивался я наравне со всеми. И выше 7 баллов практически не поднимался. Один раз лишь получив 8-ку. Причём трассы я проходил с результатом 80—85. Не больше, но и не меньше.

Теория тоже давалась с трудом. В общем звёзд я с неба не хватал, был середнячком. Зато сдружился со Стасом, Тиу, Пиу и Мила органично вплелась в наш дружный коллектив. Поэтому всё своё свободное время мы в основном проводили вчетвером. Но однажды вечером Стас просто поднял вверх руку в которой были ключи и бросил их мне.

– Оттуда? – спросил я догадываясь, что я прав, особенно после утвердительного кивка Стаса, разглядывая пойманные ключи.

– А почему нельзя было их просто попросить у Добсона? – задала Мила простой вопрос поставивший меня в тупик.

– А действительно? – спросили Тиу и Пиу практически одновременно.

Откровенно говоря я сам не знал. Может случайно подслушав разговор Добсона и Иванова я решил устроить сюрприз доказав, что я лучший и смогу вывести академию на первое место. А может слишком поверил в себя особенно после тестовых ста баллов. Ещё и друзей втянул. За воровство и выгнать могут запросто из академии. Хороший же я товарищ оказался.

– Их наверное вернуть надо, – сказал я взвесив все за и против. – Ты где их взял? – спросил я Стаса держа ключи в руках.

– Где взял там их нет. Надо вернуть – вернём. – сказал Стас протягивая руку чтобы забрать ключи назад.

Неожиданный стук в дверь, которая практически сразу распахнулась прервал наш разговор. В комнату буквально ворвались Стив Добсон, Мигель и ректор Ангелина Михайлова. Женщина довольно строгих правил. Преподающая на третьем курсе» Устройство и разновидности реакторных двигателей» и не дающая спуску ученикам.

– Всем оставаться на местах. Проверка. Случился вопиющий случай. Пропали ключи к одной из аудиторий. В частности к той где находятся симуляторы. По непроверенным данным симуляторы повреждены и это дело рук наших конкурентов, вполне возможно эта диверсия могла быть совершена при участии кого-то из учеников. А, что это у тебя в руках? – спросила ректор, обратившись ко мне, продолжающему держать в руках ключи от аудитории.

– Позволь, – сказал Мигель взяв ключи из моих холодеющих рук.

– Это они? – поинтересовалась Ангелина Михайлова глядя то на расплывшегося в улыбке Мигеля, то на стоящего мрачнее тучи Стива Добсона. – Идёшь с нами, – приказала ректор мне увидев их утвердительные кивки. И мы вышли из комнаты.

Пока мы шли в сторону аудитории с симуляторами я принялся размышлять. Кому это надо и кому это выгодно? По всему получалось, что конкурирующим академиям. А смысл? Турниры все и так выигрывали они. Академия Парамака всегда была третьей из трёх. Либо идёт закулисная война внутри самой академии, – думал я, шагая за ректором и профессором Добсоном. Мигель шёл замыкающим, видимо чтобы я не сбежал.

Одну камеру я заметил недалеко от нашей комнаты и одна на середине пути. – замечал я шагая и стараясь не привлекать всеобщего внимания. Раз пошла такая пьянка и все из присутствующих здесь подозревают меня, то я в свою очередь, подозревал их всех. Разве, что кроме Стива Добсона. На мой взгляд в порче симуляторов он был заинтересован меньше всего.

– И как ты всё это объяснишь? – спросила ректор проходя в аудиторию, следом за ней буквально вскочил Мигель, потом я и капитан Стив. Причём профессор Добсон, в тайне от всех пожал мне руку. Честно говоря его поддержка меня немного успокоила и придала сил.

– Я здесь точно не причём, – сказал я входя и оценивая нанесённый неизвестными ущерб. То, что действовал не один, было и так понятно. Слишком много оказалось повреждённых симуляторов. У одних отсутствовали двери, у других были разбиты мониторы и торчали провода. Некоторые внешне оставались целыми, но две-трети имели повреждения.

– Хорошо, как ты объяснишь то, что ключи нашли у тебя? Тебе их кто-то дал? – Что мне было делать? Сдавать Стаса? Он конечно не любил космос, тем не менее по симуляторам он был твёрдым середнячком. Да и когда бы он успел? Практически всё время он был у нас на виду. Врать я тоже не хотел. Теперь было дело принципа узнать кто всё это сделал и почему.

– Молчишь? Молчи. Будет время подумать. Проводите его в холодную. На хлеб и воду.

Не знаю почему помещение в которое меня определили называется холодным. Может из-за слишком толстых стен и маленького зарешеченного окошка где-то под потолком. Или из-за того, что находилось оно на нулевом этаже. Кроме этого в помещении была кровать с подушкой, но без одеяла. Дырка в углу, видимо заменяющая туалет и толстая массивная дверь.

Неплохо начался первый год обучения, может и последний, – подумал я. Не знаю, что бы Вы делали в подобной ситуации, а я лёг спать. В чём и был. Хотя обувь скинул. Не столько из-за гигиены, сколько из-за того, что в обуви спать неудобно.

Не знаю сколько прошло времени. Разбудил меня какой-то звук из-за двери. Словно кто-то оттуда хотел ко мне пробраться, только не знал как это сделать. Окошко, видимо предусмотренное для раздачи пищи, чуть приоткрылась и в него просунулся сложенный лист. То, что это лист я рассмотрел. Видимо даже это была записка, но вот как её прочитать в полумраке? – думал я забирая послание.

Снова раздался шум снаружи. Только в этот раз кто-то собирался войти. Дверь распахнулась, чтобы через несколько мгновений закрыться и на меня уставилась пара горящих глаз.

– Не дёргайся, поговорить надо, – услышал я знакомый голос.

– Мадам Кердяшева? – спросил я, практически догадавшись о том кто ко мне зашёл.

– Догадливый. Я говорю, ты слушаешься и соглашаешься. Будешь умный – останешься жив.

– Умный, это значит если соглашусь? Вопрос только с чем? И, что будет если не соглашусь?

– Согласишься с тем, что я тебе предложу. Если не согласишься, я тебя сожру, только и всего. Я конечно давно не питалась человечиной, но после того, что я тебе сообщу, выбора у меня не останется.

– Может тогда не надо мне ничего сообщать? – спросил я лихорадочно обдумывая пути спасения. – Я пока здесь посижу. Вы тоже выйдете, успокоитесь, пойдёте своей дорогой. Я выучу Ваш урок. Вы мне поставите десять, минимум девять. И все будут довольны и счастливы, без этого вот членовредительства. А то вдруг я несъедобный? Желудок ещё заболит у Вас, несварение будет. Тем более сами говорите, давно ничего такого человеческого не ели. Оно Вам надо? – нёс я ахинею отойдя фактически к стене.. Самое главное я понял главное. Кровать оказалась неприкручена и в случае чего ей можно было воспользоваться.

– И рада бы. Но уже то, что я здесь, практически не оставляет тебе шансов. Повторюсь, если ты не согласишься.

– С чем? – поинтересовался я.

– С тем, в чём и так все уверены. Ты просто подтвердишь, что симуляторы сломал ты и делал это по указанию Стива Добсона. За это мы просто уволим и тебя и Добсона и Иванова и всех остальных людишек. Вы люди слишком примитивны и безумны. Плюс у вас есть черта всё портить и везде гадить. Вам не место в космосе. Ваш удел – одна, максимум две планеты. Не больше. А для этого вам не нужны академии. И из всех трёх академий вы будете изгнаны, с позором и навсегда. Если ты не согласишься, станет даже проще. Я просто скажу всем, что ты сбежал, а перед этим признался, что действовал по наводке профессора Добсона. Так, что?

– Я конечно мог бы покривить душой и согласиться с Вами, пусть даже ради спасения собственной жизни. Хоть Вы прекрасно знаете, что я этого не совершал. Тем более профессор Добсон здесь точно не причём. Особенно зная его и его любовь к космосу. Поэтому извините, но я вынужден Вам отказать. Тем более учитывая то, что родители учили меня говорить только правду. – сказал я готовясь к атаке.

И она последовала. На удивление Кердяшева оказалась не такой уж медлительной как я мог подумать. И я едва не пропустил её атаку, хоть внутренне к ней и готовился. Меня фактически спасла кровать, которую я успел выставить перед собой сбив скорость горгульи. А так же и немного её спесь.

– Не больно? – поинтересовался я.

– Тебе больнее будет, – прошипела она снова бросаясь и опять натыкаясь на кровать, которую я фактически бросил ей под ноги, совершив тем самым ошибку. Кердяшева хоть и упала на кровать лицом вниз, но практически тут же встала буквально переползла через неё оказавшись в непосредственной от меня близости.

Я не знаю, что чувствует загнанный в смертельную ловушку зверь. Но, что чувствует загнанный в эту ловушку человек я испытал на собственной шкуре. Осознав в полной мере, что мне терять нечего я бросился вперёд. В шею куда я целился я не попал. Я попал ей в глаз, едва увернувшись от щёлкнувшей пасти. Смрадное дыхание преподавательницы резко ударило в нос.

– Зубы надо чистить! – рявкнул я в ответ на её вой. Продолжая давить ей на глаз, буквально вдавливая его и пытаясь нащупать второй. Пасть Кердяшевой снова щёлкнула и я почувствовал как мою левую руку обожгла боль. – Ах ты ж с@чка! – заорал я не думая о приличиях. И тут же пропустил удар ногой, причём её крылья пытались обхватить меня и фактически обездвижить.

– Ну уж нет, – промелькнула у меня мысль. – Сегодня я не планировал умирать. Может когда-нибудь потом, но явно не сегодня. – думал я боясь ослабить хватку. Завывания Кердяшевой стали переходить в схлипы, но попытки вырваться не только не ослабли, но даже усилились. И я пропустил ещё один укус, на этот раз более чувствительный. Фактически я перестал чувствовать левую руку, но навалился на правую лишая горгулью левого глаза. Её завывания переросли в яростный вой, а я успел проскочить под её крылом, бросившись к двери. Которая тут же отворилась и я вывалился в коридор, услышав за спиной шипение лазера, запах опалённой шкуры и затихающий вой…

Когда я пришёл в себя, то увидел, что лежу на кровати и склонившегося надо мной профессора Добсона и выглядывающую из-за него Милу.

– Я не портил симуляторы, – нашёл в себе силы сказать я.

– Я знаю, – ответил Добсон. – И всегда знал. Но не мог доказать. Стив помог мне, изъяв записи камер. А Тиу и Пиу рассказали о заговоре. Их пытались склонить встать на сторону заговорщиков. Они сделали вид, что согласились, а сами в тот же день поставили в известность меня и ректора. Но нам нужны были доказательства. А когда Мигель и Кердяшева стали в один голос обвинять тебя, пазл начал сходиться.

– Но ведь Мигель – человек.

– Лишь внешне, – подключилась к разговору Мила. – Он с планеты Клюк. А, что они научились делать в совершенстве, так это принимать желаемую внешность. Правда их способности тоже не безграничны, да и требуют значительных усилий, поэтому облик Мигеля был для него постоянным.

– А Кердяшева?

– Пришлось убить, – сказал Добсон. – И не подоспей мы вовремя. Вполне вероятно мёртв был бы ты. Но ты сражался. А выстоять против разъярённой горгульи не так и просто. И самое главное успели спасти твою руку.

– Спасибо, – сказал я поднимая левую руку и проверяя её работоспособность, сжимая и разжимая пальцы.

– Поэтому отдыхай. Все обвинения с тебя сняты. Мятеж подавлен и в нашей академии и в двух других. А как поправишься, будешь защищать честь академии. И да. – сказал капитан Стив на меня глядя. – Тренироваться теперь будешь не на симуляторах, а на «Летающем вепре» и не дай Космос тебе поцарапать на нём краску. Звание Кадет, которое ты заслуженно получил, может опять превратиться в Салагу, а то и в Корытовоза.

КОСМИЧЕСКОЕ ТАКСИ.

ПРИНЦЕССА ИРИНА

ГЛАВА 1

Я докурил сигарету и смачно плюнул на грязный и явно очень давно немытый пол. Сигареты на этой планете были ни к чёрту, как впрочем и всё остальное. Зря я послушался Элла и заглянул в эту дыру, – думал я рассматривая посетителей. Несмотря на довольно раннее, по местным меркам время, народу было полно. Создавалось ощущение, что этот бар был местом паломничества сброда со всей галактики. Более отмороженных типов я ещё не видел, к тому-же лишь одна пятая часть была разновидностью человеческой расы.

– Скучаешь красавчик? – Спросила нависая надо мной двух метровая «женщина» с напоминающей жабью головой, алыми губами и восемью, ничем не прикрытыми грудями. – У ваших самок небось такого богатства не встретишь? – Спросила она подкидывая их своими четырьмя руками, очевидно для более лучшего моего обозрения. – Пару золотых и на два часа это богатство твоё вместе с Миланией. Милания это я, – представилась она.

– Не многовато ли? – Присвистнул я, – даже для такого богатства? Да я за пару золотых корабль себе поддержанный возьму, пусть не звездолёт, но до соседнего спутника долететь хватит.

– Я вижу ты умеешь торговаться. А я умею доставлять удовольствие, – ответила дамочка и её голубая кожа почему-то начала принимать более тёмный оттенок. – Чтож красавчик, только ради тебя – один золотой и учти это последняя цена, – добавила она, перехватывая запущенную мне барменом, заказанную раннее кружку эля и одним махом её выпивая. Конечно выпивка здесь тоже была дерьмовая, как и сигареты, причём довольно мерзкая на вкус. Но чёрт возьми, это была моя выпивка! Мой эль!

– 50 драхм, – сказал бармен пристально на меня глядя, – плюс последняя кружка, итого один золотой.

– Хватит с тебя и 50, – ответил я бросая монету на стойку бара. – За неё пусть платит она сама, – добавил я вставая и собираясь уходить.

– Я сказал золотой. Или я непонятно выразился? – Как можно громче спросил он делая знак рукой и явно привлекая чьё-то внимание. – Здесь отказываются платить, – пожаловался он кому-то очевидно стоящему за моей спиной.

– Шалим? – Услышал я грубый голос и на моё плечо легла мохнатая лапа.

– За себя я заплатил, а за неё я платить не буду, – повторил я поворачивая голову, однако местной путаны уже и след простыл.

– Плати. Причём два золотых. Ещё один за беспокойство, – сказал голос за спиной, придавливая меня к стулу и не давая подняться, – и без шуток, – добавил он…

… – Да плачу, я плачу, – ответил я залезая во внутренний карман куртки. – Чтож, – подумал я, – вечер явно удался. А прикид и так давно пора менять, – решил я, нажимая на курок бластера и стреляя через куртку назад, в держащего меня типа. Завоняло палёной шерстью, мясом и одновременно раздались вопли ужаса. Я вытащил бластер и отпрыгнул в сторону, едва не попав под выстрел. Повезло мне, но не повезло бармену, чья обезображенная туша мешком упала за стойку, разбивая бутылки с сурогатом. Я конечно не сторонник излишней агрессивности, но в подобного типа местах выбирать не приходится. Здесь действует закон смерти. Либо убиваешь ты, либо убивают тебя. Второе меня явно не прельщало и если бы я проявлял излишнюю слабость, то давно бы кормил червей где-нибудь на задворках Галактики. Я же как видите жив и таким собираюсь оставаться и впредь. Поэтому взвесив все шансы я кубарем бросился вниз, стреляя в направлении двери и падая на что-то мягкое.

– Прости Милания, – сказал я, закрывая безжизненные глаза путаны, – но ты была неправа. В баре творился хаос и смерть пожинала свои плоды. Как не хотелось этого признавать, но инициатором творившегося безобразия, был Ваш покорный слуга. Дверь, к которой пытался прорваться не я один, оказалась заблокирована мёртвыми телами и желающими спасти свои шкуры. Раздавшееся над головой шипение бластера и опалённые волосы, прибавили мне решимости и я, полоснув лучом по окну и совершив поистине гигантский прыжок, вывалился наружу вместе с рамой.

Вой полицейских машин становился всё ближе и громче, а я, тем временем скинув куртку, шагал к космодрому. Больше мне на этой планете делать нечего. А Элл мне ещё ответит за потраченное время, топливо до этой дыры и соответственно потраченные золотые. Мимо меня с рёвом промчалась машина доверху набитая копами, так и зыркающих по сторонам. Стараясь быть менее заметным и не привлекать лишнего внимания, я свернул на обочину в толпу снующих оборванцев. Я не знаю, что идущие мне навстречу прохожие читали в моём взгляде, но на всякий случай они сторонились давая мне пройти. Так, без особых приключений, я добрался до космодрома где ждал меня мой корабль. Топливные баки были полны, провизии тоже хватало, единственное, что меня не устраивало, это то, что я летел порожним рейсом. Причём явно убыточным и только чудо могло сейчас помочь набить мне карманы.

– Ты, что не видишь куда прёшь? – Заорал я на толстяка, едва не сбившего меня с ног возле моего корабля…

… – Простите пожалуйста, – залепетал он поставив на землю чемодан, с просверленными в нём отверстиями. – Это не Вы владелец этого прекрасного корабля?

«Я конечно старался как мог ухаживать за «Танцующим странником», – так называется мой корабль. И не спрашивайте почему, этого не знаю даже я, ведь Ваш покорный слуга далеко не первый его владелец. Не важно, я кажется опять отвлёкся, так вот, назвать корабль прекрасным, тем более с внешней стороны, не решался даже я,

– Допустим, – ответил я немного смягчая тон, – и владелец и капитан и штурман в одном лице. Вам от этого, что?

– Тогда у меня к Вам предложение.

– Надеюсь деловое?

– На 150 золотых.

Я судорожно сглотнул. Таких денег я не видел давно и ради них я был готов практически на всё. Поэтому, дабы не выдавать подступившее волнение, я спросил как можно безразличнее.

– Кого нибудь завалить? – Поинтересовался я.

– Что Вы, что Вы? Всё гораздо проще. Вы же таксист? Мне сказали на Ваш корабль.

– Ну, – сплюнул я на землю.

– Поэтому я к Вам и обратился. Мне нужно в Антарис, мне и моему чемодану, – ответил он нежно на него посмотрев.

– 200, – сказал я. – До Антариса я, меньше чем за 200 золотых не летаю. – Признаюсь Вам честно я блефовал, не в том смысле, что не летал, а в том, что за гораздо меньшие деньги.

– Но у меня столько нет, – пошёл уже на попятную толстяк. – Я думал 150 золотых хватит? Максимум, что я могу себе позволить 160.

– 190, – предложил я.

– 175, – сказал толстяк, – и это окончательная сумма.

– По рукам, – ответил я протягивая руку толстяку. Добро пожаловать на борт мистер…?

– Иванко.

– Мистер Иванко и разумеется после того как Вы оплатите проезд, – сказал я улыбаясь как можно шире и пересчитывая полученные деньги. Они как Вы сами прекрасно понимаете счёт любят. – А пока давайте сюда Ваш чемодан, – предложил я открывая багажное отделение.

– Нет, что Вы? – Испугался вдруг мистер Иванко.– Чемодан будет со мной и это моё непременное условие.

– Воля Ваша, – ответил я закрывая багажник и влезая в корабль. Через 10 минут старт.

– Помочь? – Предложил я.

– Нет, нет, я сам, – ответил Иванко с максимальной осторожностью затаскивая свой багаж. В принципе за такие деньги мне было всё равно, даже если он с этим чемоданом займётся любовью. Однако раздавшийся невдалеке вой полицейской сирены напомнил мне вдруг об одном очень важном деле.

– Рекомендую пристегнуться и тоже самое проделать с Вашим чемоданом, если он действительно Вам так дорог, – говорил я задраивая в спешном порядке люк…

…Звук сирены тем временем становился всё громче и громче. – Судя по всему они напали на мой след, – думал я запуская двигатель.

– А нельзя ли ускорить процесс взлёта? – Вдруг забеспокоился мой пассажир прильнув к иллюминатору.

– А может и не только на мой след, – решил про себя я, а на след этого типа, или скорее всего его чемодана. – Думал я глядя на то, как тщательно привязывал Иванко свой багаж.

– Наверное ценный груз? – Спросил я.

– Здесь стекло, – ответил через паузу пассажир, – очень хрупкое, но не представляющее материальной ценности.

– Так я тебе и поверил, – подумал я.

– И я заплачу в пункте назначения ещё столько-же, – добавил Иванко, – если мы взлетим и долетим быстро и аккуратно.

– Любой каприз… – Ответил я и хотел ещё что-то сказать, как вдруг по космодрому разнеслось:

– Борт 107343 «Танцующий странник» приказываю отменить взлёт и открыть для досмотра люк. Повторяю. Борт 107343 «Танцующий странник», капитан Владислав, приказываю отменить взлёт и открыть для досмотра люк.

– Кому это они? – Спросил Иванко заметно нервничая и глядя в иллюминатор на окружавшие нас полицейские машины.

– Мне, – буднично ответил я, сверив приборы и включив двигатели на стартовую мощность. – Желают счастливого пути. Почётный эскорт и всё-такое. Десять.

– Что десять?

– Секунд. Девять, восемь, семь, – начал я обратный отчёт, совершенно не обращая внимания на шумиху, творящуюся на космодроме.

– Не хочу Вас торопить, но у них могут быть пушки, способные нас сбить. А в космосе нас могут поджидать военные корабли.

– Могут, – ответил я, – но мы кажется спешим?

– Да, но…

– Уже поздно. Три, два, один, – сказал я. Корабль задрожал и судя по возросшей нагрузке и по тому, что нас прижало к креслам, взлёт начался. Если Вы когда нибудь взлетали с нагрузкой 10 G, то Вы меня поймёте. Состояние такое, как будто на плечи положили пару мешков, килограмм так по 200. Интересно, как там этот мистер Иванко? – Думал я. Наконец атмосфера была преодолена и нагрузка спала до полного её отсутствия. Расстегнув ремни я взмыл к потолку и оттолкнувшись полетел к приборам. Одно нажатие кнопки и гравитация была восстановлена, а верх и низ приобрели свои привычные состояния.

– Можете вставать, – обратился я поворачиваясь к своему пассажиру. Иванко по прежнему сидел в своём кресле не соизволив произнести ни звука.

– Уснул он там, что ли? – Подумал я подходя к пассажиру. – Эй, мистер Иванко?…

– Мистер Иванко… – Повторил я, тряся его за плечи. Голова пассажира безвольно откинулась и по отсутствующему у Иванко дыханию, я понял одно- мой пассажир был мертвее мёртвого. Ситуация становилась более непредсказуемой. Мало того, что полиция планеты могла снарядить за мной военный корабль, в это конечно, мне хотелось верить меньше всего. Не так я сильно им и насолил, максимум два-три трупа. Но иметь на борту такси мёртвого пассажира, это совсем другое. И несмотря на то, что я в его смерти не виноват, получается был нарушен кодекс чести таксиста. Пусть я был не прав, я не собирался так рано сдаваться. И я решил попробовать все известные мне методы возвращения человека к жизни, точнее реанимирования. Вдруг я всё-же ошибался и Иванко, несмотря ни на, что был жив? Однако несмотря на все мои усилия и проверки, я даже снял промасленное зеркало, висевшее на стене, предварительно его перед этим протерев, для определения присутствия дыхания. К моему явному неудовольствию, всё было напрасно. Корабль, тем временем, продолжал находиться под управлением автопилота и полностью подчиняться автоматике.