Читать онлайн Я ведьмочка, а значит, совершенство! бесплатно

Глава 1

Табличка над моей дверью, гласившая: «Смертельные проклятия. Дорого. С гарантией!», надежно охраняла дом от любопытных и случайных гостей, которые, наслушавшись о том, что в этом доме живет ведьмочка, проходили мимо.

Только не в этот раз.

Все случилось в тот момент, когда я была на своем огороде, где у меня посажены всякие травочки для будущих зелий. Небо затянулось тучками, и я с облегчением вздохнула. Все же под прямыми палящими лучами солнца даже в соломенной шляпе с огромными полями находиться тяжело. А так хоть какая-то прохлада. Но когда в небе громыхнуло, потом еще раз и еще, я подняла голову и увидела, как двое мужчин бьются на мечах! Клянусь моей метелкой!

Брр. Потрясла головой. Что за невидаль? Это как они там держатся?

Бились они серьезно, мечи полыхали огнем, а эти двое падать не собирались. Но в какой-то момент противники кинулись навстречу и, прошив друг друга огненными мечами, в невероятном, диком танце кружения стали падать вниз, причем точно на мой дом!

Вот не читают некоторые надписей, а потому крыша, которую уже пару лет как надо было чинить, обрушилась весьма стремительно под рухнувшими мужчинами.

Эх, надо было еще сверху табличку прибить! Заодно и крыша была бы крепче!

Набрала в грудь воздуха побольше и направилась в дом. Кроме ремонта крыши, нужно было еще лечить страдальцев, а все это денег стоит. Клиент же, даже если он свалился на тебя с неба, всегда клиент, тем более два. Если, конечно, живы остались. Мечами бились огненными, да высота приличная.

Пока шла с огорода до дома, успела и расходы подсчитать и заработок. Тут же расстроилась, прибыли не получалось. Яркое солнце вновь заливало небо и подгоняло зайти в дом, только крыши там уже не было. Но это было не важно. Мой домик на две комнатки был построен под огромным дубом. Древний великан раскинул свои ветви широко, переплетая их. Дубовые кожистые листочки легко шелестели на ветру, не давая солнышку прогреть старую хижину, доставшуюся мне по наследству.

Ближайший осмотр старого исполина показал – дуб не пострадал от падения клиентов. И то дело, дерево было бы намного жаль, чем крышу. Ее, родимую, давно надо было перебирать, но все руки не доходили, да и уезжать собиралась, вот и думалось – зачем деньги тратить? А клиенты теперь мне не только за лечение заплатят, но и крышу новую накроют! Эта мысль вдохновила, и я ступила на порог разгромленного дома.

Живы ли проходимцы эти?

Даже беспокоиться начала, но шорох под обломками бывшей крыши подсказал, что, по крайней мере, один уж точно должен быть живой. Входная дверь привычно скрипнула, и звуки прекратились.

– Так, сударики, – протянула я, – осознаете, что вы снесли крышу моего дома?

Начнем с юридической части вопроса. Мне нужны их заверения, что готовы все оплатить, а потом скрепим все это магией, и никуда не денутся, зазвенят в моем кошельке монетки.

Шевеление после моего вопроса усилилось, и в ответ раздались два голоса, что меня весьма обрадовало. Оба клиента живы.

– Восстановим мы твою крышу!

– Крышу пожалела!

– Еще бы не пожалела! Она, можно сказать, раритет! А вы, сударики мои хорошие, называйте свои имена, – ласково так им пропела.

– Это еще зачем? – почти в унисон воскликнули оба.

– Так магически скреплять будем, что готовы заплатить. Слово на дом не прикрепишь, – сообщила им.

Они что-то там проворчали, а я ждала, понимая, что нам торопиться уже некуда.

– Сипарис Хатрилан, – недовольно буркнул один.

– Угу, поняла. Теперь второй! – громко произнесла я.

– Я тебе сейчас деньги отдам, не собираюсь незнакомым девицам свое имя называть, – буркнул другой голос.

– Не пойдет! Из-под завала вам самим не выбраться, а твое имя, если сразу готов расплатиться, мне будет потом без надобности, – сообщила ему довольная я.

– Элантар Даприяс, – после некоторого молчания произнес второй клиент.

– Вот и хорошо! Где моя метелка? – позвала я свою помощницу.

Метелка с готовностью выбралась из заваленного угла и подлетела ко мне. Я выдернула из нее прутик и взмахнула как волшебной палочкой.

– Хоту сирас супренас тарандун тирса! – громко крикнула вслух.

Моя синеватая магия сорвалась с кончика прутика, стала описывать круги и выводить в воздухе названные имена, а потом сумму, которую мне обязались выплатить означенные клиенты, цифрами и прописью. Согласие уже было получено, так что другие вопросы были ни к чему. Взмах моей волшебной палочкой, и все, что раньше было крышей, воспарило в воздух.

– Ведьма! – возмущенно воскликнули двое.

– Конечно, ведьма! А кого вы еще хотели увидеть в ее домике? – ответила им.

Еще взмах волшебной палочкой, и крыша из трухлявой соломы отлетела в сторону поля, благополучно минуя мой огород. Ух, теперь можно было выдохнуть. Но не тут-то было!

Повернувшись к своим клиентам, я задохнулась от возмущения, потому что мужчины рассматривали меня очень откровенными взглядами. И что с того, что я стояла перед ними в одной тонкой рубашке на лямочках, а подол подоткнула за пояс, сверкая оголенными ногами выше колен? Я же из огорода шла и гостей никаких не ожидала.

– Что у тебя опять стряслось? – прокашлялось из моей печки.

– Сгинь, рогатый, – прикрикнула я.

– Это кто там у тебя? – обалдело уставился один из клиентов на печку.

– Кто еще у ведьмы в печке жить может? – буркнула ему. – Не видишь? Черт рогатый!

– Сама ты ведьма, – недовольно буркнуло мне из печки.

– Чем и горжусь! – показала язык.

Потом переключилась на своих залетных клиентов. Осмотрев быстрым взглядом, убедилась, что отделались парни, а они были молодые и привлекательные, синяками и царапинами. Жаль, за это много денег не возьмешь.

Не думайте, что я жмотяра какая, просто мне скоро уезжать, а денег много не бывает, тем более при переезде.

– А ты с них расписку за то, что они к тебе претензий не имеют, взяла? – склочно протянул мне черт рогатый из печки.

– Так это же они на мой дом упали! – возмутилась в краснеющий зев я.

– Знаем мы таких судариков. Сейчас кланяются и благодарят, а потом сутяжничать начинают, – покряхтывая от каждого слова, просветил меня черт.

– Так, сударики, подписываем расписочку, чертяка правильно говорит. Мне с вами судиться некогда, – взмахнула еще раз своей веточкой из метлы, и она живенько стала чертить в воздухе красивую магическую расписку.

– Теперь подходим и подписываем, – распорядилась я.

Парни подошли, переглянулись и дружно заявили:

– Ничего подписывать не будем!

– Это как так? – захлопала на них глазами я.

Вот уж не ожидала такого нахальства здесь, в густой чаще Темного леса. Все мимо проходящие были послушны и платили столько, сколько было сказано. А эти, залетные, мало того что крышу снесли в моем домике, так еще и подписывать ничего не хотят!

– У меня к тебе претензия, – произнес тот, что с шевелюрой потемнее.

– И я с претензией! – сообщил второй.

Этот с короткой стрижкой даже приятнее на внешность. Глаза голубые, губы в улыбке изогнулись, волосы светло-русые, на кончиках завиваются. А вот у первого, что потемнее, лицо хмурое, неприветливое, нос длинноват, а губы сжаты. Кажется, это он не хотел мне свое имя называть.

– Прилетели, сударики! Это какие же? – уставила я руки в бока.

Магическая расписка все еще светилась передо мной не подписанная, и прутик завис, ожидая указаний.

– Ты же ведьма, а от тебя все, что угодно, ожидать можно, – недовольно произнес Элантар Даприяс.

– Это чего же? – решила уточнить я.

Может, как раз расскажет, чего боятся эти сударики? Опять же, информация никогда лишней не будет.

– Приворота или проклятия, – спокойно произнес Элантар Даприяс.

– Это я могу, – тут же со всем серьезным видом кивнула ему. – Не подпишешь, получишь от меня смертельное проклятие, с гарантией.

– А мне вечный приворот к себе сделаешь? – весело поинтересовался тот, что с обаятельной улыбкой, и уверенно обнял меня за талию.

– Не подпишешь, я тебе и приворот и проклятие на черный глаз сделаю, – мило улыбнулась ему, глядя в глаза.

А ведь знают, что ведьме так в глаза смотреть нельзя, и все равно взгляды не отводят, будто вызов бросают.

– Шася, – позвала своего помощника, – а с чего это они такие уверенные? Они кто?

– Маги, – выдохнуло из печки недовольно.

– А-а-а, поняла. А я все удивляюсь, залетели в дом к ведьме, а ведут себя так, будто на своей территории. Так вот, судари, хочу вас огорчить, здесь мой дом и мои правила, – проговорила я с милой улыбкой.

Руки улыбчивого парня давно со своей талии сняла, подол поправила и метелку подозвала к себе.

– Волюшка, ты бы не серчала. Не стоят они того, ведь развеешь, – попытался остановить меня черт рогатый.

– Ну уж нет. Сам знаешь, как я магов не люблю. А таких наглых, которые крышу сломали и расписку подписывать отказываются, только по ветру и надо развеивать! – махнула метелкой и с пальцев брызнула синеватая магия.

– Воля! Я ведь вылезу! – пригрозили мне из печки.

– Сама справлюсь! – ответила ему.

И тут случилось неожиданное. Светленький вдруг схватился за живот, застонал и упал на пол. Брюнет посмотрел на своего товарища, потом на меня.

– Ты! – рыкнул и тоже со стоном рухнул.

Сама я еще в запале нахожусь, а тут такие дела. Вот только развеять хотела мужиков по ветру, а они в обморок падают. Не могу смотреть, когда живой человек, пусть и маг, мучается, потому что, несмотря на внешне суровый характер, в душе у меня растут ромашки.

– Шася, – позвала помощника, – что с ними?

– Мне отсюда не видно, – буркнул рогатый. – Ты же ведьма, вот и осмотри их.

Метелку пришлось отпустить. Присела рядом с блондином, он, даже когда лежал в обмороке, улыбался. Все же приятно с веселыми людьми дело иметь. Магия на кончиках пальцев показала, что ранение было в живот. Так я видела, как они друг друга проткнули мечами. Видимо, из-за этого сознание потерял. А второй? Повернулась к брюнету. У того тоже в животе дырка сияет.

Вот демоны! Поранились, расписку не подписали и сознание потеряли посередине моего домика. Что значит маги, никаких понятий о приличиях и порядочности.

Ладно, только одно утешает. За лечение я с них все же деньги возьму.

Прошло три дня

– Сип, перестань! – отпихивала от себя совершенно здорового уже парня.

Он меня поймал и сейчас тесно прижимал к стволу березы. Поцелуй, уже не первый, еще обжигал мои губы, но я боролась с настойчивым магом.

– Воля, – не отступал от меня он.

За эти три дня мои пациенты успели поправиться, а блондин еще и настойчиво ухаживал все это время. Ну, как ухаживал? Поймает и целует так, что забываю, кто я и как меня зовут. Сначала веселилась, красивый парень, поцелуи сладкие, объятия жаркие, а потом поняла, что ни к чему хорошему это не приведет. Маг уже с собой звать стал, хозяйкой в своем доме называть. А мне такая жизнь не нужна. Сипарис не останавливается, целует так, что за душу берет, и уговаривает.

– Сип, я же сказала, что не поеду с тобой, – пыталась перевести дыхание после очередного поцелуя.

– Сипарис, девушка тебе отказала, – спокойно произнес рядом с нами Элантар Даприяс.

Хоть я и ведьмочка, но щеки вспыхнули. Не ожидала, что кто-то услышит нашу перепалку вперемешку с поцелуями. Тут и слушать-то особо некому, но вот Элантар никуда за это время не делся.

Удивительно быстро маги шли на поправку. Сначала поражалась, потом думала, что подвох какой-то, а затем догадалась, что они своей магией себе помогали. А мне проще, пусть. Денежку я с них за полный курс лечения все равно возьму.

– Элантар, – медленно обернулся на своего друга Сипарис, при этом так раскатисто имя произнес, будто рычал на него.

Я воспользовалась заминкой и выскользнула из кольца мужских рук, торопливо направилась в дом.

– Что еще случилось? – недовольно буркнул Шася из печки.

– Явился? – с такой же интонацией ответила ему.

– Так что там у тебя? – проигнорировал мое неудовольствие Шася.

– Ничего, – резко ответила ему.

– Ага. И поэтому у меня все амулеты зазвенели, – произнес он.

– Сгинь. Сюда идут, – шикнула на него я.

– Я тут посижу, чтобы потом опять звон не слушать, – поставил меня в известность Шася.

– Только тихо, – шикнула на него.

Маги вошли, и по их лицам ничего нельзя было понять. Сипарис по-прежнему улыбался, Элантар хмурился. Вроде бы ничего не изменилось, но ощущение было такое, будто между ними ссора или спор произошел. Я посмотрела на них, подождала, когда сами что-то расскажут, но они делали вид, что ничего не случилось. Пожала плечами – их дело, я в это вмешиваться не собираюсь.

– Воля, нам пора улетать, – в обычной своей строгой манере произнес Элантар.

– Так летите. Расплачивайтесь за крышу, лечение и летите, – разрешила я.

Сейчас был самый радостный момент – в кармане зазвенят наличные, а это означает, что могу спокойно переехать, и домик мой за зиму не развалится.

– Сколько с нас? – спросил Элантар.

Я с готовностью достала заранее приготовленный клочок бумаги, где все до каждого пакинга было расписано. Цены честные, я сверялась с рынком на такие услуги. Маг пробежался по листу, перевернул, проверил и положил на стол.

– Согласен, – спокойно произнес он.

– Подписываем, – с готовностью выдернула прутик из метелки и протянула первому Элантару.

Магическая расписка вспыхнула, уже заранее написанная, в ней были проставлены суммы, указаны фамилии. Осталось только подписать и оплатить. Маг поставил свою размашистую подпись под текстом и протянул прутик другу. Сипарис подмигнул мне, подмахнул выставленный счет и отдал мне.

– Воля, мое предложение остается в силе, – сказал он.

– Нет, Сип, – решительно тряхнула головой я.

– Сипарис, идем, – направился к дверям Элантар.

Второй маг тоже пошел за ним, дверь хлопнула. Идти за ними и махать ручкой совершенно не собиралась, но любопытство ведьмочки победило. Я вскочила и направилась к выходу.

– Провожать пошла? – съехидничал Шася.

– Интересно посмотреть, как они полетят, – тихо ответила ему, чтобы меня не слышали маги.

– Тогда дом обойди, оттуда интереснее наблюдать будет. – Черт рогатый злобно рассмеялся своим дьявольским смехом.

Хотела сказать что-то обидное, но махнула рукой. Вернусь обратно и все успею.

Совету Шаси последовала и побежала за дом, чтобы посмотреть, как будут взлетать маги. Там дорожка в поле огибала дом, потому можно было напрямки пробежать и, не показываясь, посмотреть на магов. Только они отошли в сторонку и, как будто взлетать не торопились.

– Сипарис, признавайся, ты проиграл, – послышался голос Элантара из-за густой зелени.

– Так и ты тоже проиграл. Не смог добиться от ведьмочки даже поцелуя, – сказал довольный маг.

– Но и с тобой она не летит, – парировал Элантар.

– Придется признать, в этом пари у нас ничья, – весело сказал Сипарис, от поцелуев которого я просто таяла и забыла обо всем на свете.

– Да, ничья, – спокойно подвел итог разговора Элантар.

«Это они на меня спорили?» Я стояла, скрытая густой зеленью, и изумление постепенно стало сменяться негодованием. Возмущение стало настолько велико, что в тот момент, когда оба мага взмыли ввысь, мои два заклинания просто взорвали воздух.

– Получите и распишитесь, – прошипела им вслед.

В дом вбежала так, будто за мной гнались и пытались убить. Дверь закрыла на щеколду и стала бессмысленно метаться по комнате. Зачем-то перекладывала вещи с места на место, потом зацепила стопку книг, перевернула реторты и колбы, разбила, кинулась собирать осколки и порезалась.

– Демоны! – выругалась и села на попу, прижав к губам порез.

Больно было и досадно. Я, конечно, не о чем серьезном не думала, никаких планов не строила, но все равно было до слез обидно. Вот как можно спорить на живого человека? Хорошо, на ведьмочку. Что же за люди такие эти маги?

– Долго собираешься жалеть себя? – буркнул Шася.

– Немного осталось, – отозвалась я.

– Правильно. Приводи себя в порядок. Поду-у-умаешь! – протянул мне рогатый.

– Ты знал? – спросила у него я.

– Слышал. Пришел, а тебя нет. А эти двое тут разорялись про спор на тебя, – сказал недовольный Шася. – Но ты же умница, ты справилась. Я, если честно, в этом споре на тебя поставил.

– С кем ты спорил? – утерла слезы со щек я.

– Ни с кем. Чего всполошилась? Сам с собой, – отозвался Шася.

– С тебя станется, – отозвалась я.

– Своих не сдаем! – гордо сообщил мне Шася.

Мы помолчали. Я присасывала ранку на пальце, заговаривая ее, так что какое-то время была занята.

– Волька, – позвал меня Шася, – какое заклинание ты им послала?

– С чего ты взял, что я им что-то сделала? – усмехнулась проницательности помощника.

– Я же тебя знаю уже сколько лет! Ты такое не спустишь магам. – Он сделал паузу, ожидая от меня ответа, но я молчала. – Я не ошибся?

– Ошибся, – ответила ему.

– Стареешь, – подначил меня рогатый.

Сидела задумавшись. Признаваться в том, какое заклинание наслала на магов, не хотелось. Я же знала, что нельзя использовать эту силу, потому что выдам себя с головой. Одна единственная ошибка за столько лет! Но я просто не ожидала такой подлости от магов. А, собственно, почему? Ведь давно убедилась на собственном опыте, что маги самый подлый и бесчестный народ.

Поцелуи с красавчиком усыпили мою бдительность, и я позволила себе обидеться на мага, хотя должна была ожидать чего-то подобного со стороны этих залетных. Демоны! Что же теперь делать?

– Собирайся и отправляйся в Кальтар. Скоро начинается учебный год, – отозвался Шася.

Как оказалось, последний вопрос проговорила вслух. Нужно и мысли свои теперь отслеживать. Ох, как же все непросто в этой жизни!

Глава 2

Спустя два месяца

– Волька! – Визг подружки заложил уши.

– Калиса! – обрадовалась ей не меньше я.

Мы тискали друг друга в объятиях и пытались задавать вопросы и отвечать на них одновременно. Что было удивительно, информация доходила нормально, а потому следующие вопросы, также задаваемые в одно и то же время, были по существу. Мы давно привыкли так общаться и понимали все, что говорим, в отличие от окружающих, которые слышали только, как мы визжим и охаем. Но нас это не смущало.

Когда первая радость от встречи улеглась, мы решили встречу закадычных подружек отметить. Наша любимая кондитерская, в которой продавали изумительные эклеры, была рядом, и хозяйка тоже обрадовалась, увидев постоянных клиенток.

– А нас объединили! – выпалила уже учебную новость подружка, откусывая пирожное.

– В смысле? С кем? С другим потоком? – Я тоже откусила эклер и зажмурилась от удовольствия.

– Не, – мотнула головой Калиса, не в силах ответить.

Правда, кондитерское изделие просто таяло во рту, оторваться было невозможно, а потому остальные новости просто потонули в безумно вкусном креме и чае с шалфеем, который подала нам хозяйка, зная наши предпочтения.

Только после четвертого эклера можно было думать о чем-то постороннем.

– Так что там с объединением? – спросила я подружку.

– Да с магами, – отмахнулась Калиса от меня, откусывая очередной шедевр.

Вот если бы не эклер, в это время кусаемый мной, зарычала. Опять маги!

Прожевав пятое пирожное, решила уточнить:

– В чем объединение заключается? – Задумчиво посмотрела на улицу.

За большим окном по улице шли привычные к ведьмам горожане. Здесь давно была наша «учебка», как мы это называли. А официально Училище ведьм, ответвление Магической академии. То есть учились в Кальтаре ведьмы, на высшее образование, которое преподавали в академии, мы не претендовали. А потому было непонятно, зачем нужно объединять магов, которые кичились своим образованием и свысока поглядывали на ведьм?

– А в том, что теперь в нашей учебке будут учиться маги. А как ты понимаешь, преподаватели тоже магами будут. – Глаза Калисы азартно блеснули.

Подружка давно мечтала вскружить голову какому-нибудь магу, чтобы сердце разбить. Была такая особенность у ведьм, если сможешь так увлечь мага, чтобы самой не влюбиться, то сила ведьмы возрастала неимоверно. Охотились ведьмы за магами с азартом, потому нежелание Элантара подписывать магическую расписку в том, что претензий ко мне не имеет, была понятна. Но я-то имела в виду их самостоятельное падение.

– Что еще за новости? – недовольно спросила подругу.

– Девчонки так рады. Ты представляешь, какое широкое поле для деятельности будет? – Калиса была на своем коне, сбить всадницу было невозможно. – Девчонки разработали план.

– Я в этом не участвую! – тут же подняла руку и чуть опустила лицо.

Хватить с меня магов. Нахлебалась от них по самую ведьмину метлу. Так что оставим эти игры для девчонок, что мечтают таким способом утвердиться. А я хочу спокойно закончить учебу, получить справку о том, что могу и прочая, и уехать в дальний городок, где начну свою практику. Умений и знаний уже хватало, но без этой справки никто мне не разрешит зарабатывать пакинги. Суровая правда жизни однажды отрезвила романтическую девочку, и теперь я точно знала, что чем кошелек тяжелее, тем жизнь легче. И до сих пор в обратном никто меня переубедить не смог.

– Да, ладно тебе, Воль, весело же будет! – подначивала меня подружка. – Уже почти все собрались и, чтобы не перепутать, кто на кого будет охотиться, решили тянуть жребий.

– Уже известно, сколько человек будет учиться? – спросила я с интересом.

– Пока нет, но ведь, главное, сразу договориться, – с воодушевлением продолжала уговаривать меня Калиса.

– Учителей-магов тоже посчитайте, – посоветовала ей.

– Точно! – потрясенно произнесла подружка. – Вот, видишь, ты столько идей предлагаешь толковых, так что как мы без тебя? Соглашайся, Воль.

Но я с магами не хотела иметь никаких дел, даже на месть рука не поднималась. Уже отправила одно заклятие, теперь вот думай, как от него избавить тех залетных, чтобы не догадались, кто на них его наслал. Жизнь я им подпортила хорошо, только бы теперь с ними никогда не встретиться, а то вытрясут из меня всю ведьмочкину душу. Ох, как не хочется!

Еще несколько дней в городе были посвящены подготовке к учебе. Покупались тетрадки, в библиотеке, выслушав долгую лекцию о том, что каждая ведьмочка должна быть аккуратной с книгами, что несут знания, получила необходимый комплект для учебы на год. Книги были зачарованными. Каждая страница открывалась лишь на занятиях ведьмой-преподавательницей, иначе никак. Вот тогда сразу становилось ясно, кто присутствовал в классе, а кто прогуливал, летая на метле по окрестностям. Листы так и оставались нераскрытыми. Когда дело доходило до экзаменов, приходилось идти каяться к ведьме, чтобы открыла нужные страницы. Я же, как прилежная ученица, предпочитала присутствовать на каждом занятии.

Ученическую форму нужно было купить новую. Черные платья были у всех одинаковые, пошивом занималось одно ателье, в котором знали всех ведьмочек. Но какая девушка согласиться ходить в таком же платье, как у другой? Правильно, ни одна на это не пойдет. Потому ведьмочки проявляли фантазию, и наши однотипные черные платья украшались воротничками, рюшечками, воланчиками, а про карманы и кармашки говорить нечего. Кроме двух положенных спереди, остальные пришивались самими владелицами, они были потайными. В них пряталось абсолютно все, начиная от зеркальца, булавок и расчесок и заканчивая амулетами, мешочками с сушеными травами. А уж шпаргалки там держать было само собой разумеющееся. Правда, если кого ловили на списывании, то выгоняли сразу же с экзаменов, но так было гораздо интереснее.

Еще нам полагалась островерхая шляпа – краса и гордость каждой ведьмочки. В ней было тепло в непогоду, а еще под ней хорошо было прятаться. Наклонишь голову, и лица не видно, растворяешься, становишься просто одной из множества учениц, личность теряется. И конечно, каждая ведьмочка считала, что только ей идет эта шляпа больше, чем остальным. Я не являлась исключением. Своей головной убор обожала, а потому кантик черный с мерцающими блестками пришила.

Темно-серый плащ для холодной погоды был уже необходим, и пока мне деньги позволяли, нужно было покупать все сразу, кроме шляпы. Она была в отличном состоянии, следующий год еще покрасуется на мне.

Покупки были принесены в комнату, и мы с Калисой уселись каждая по своему украшать форменные платья и делать их более удобными, одновременно обсуждая, кто и что носил в прошлом году, подкидывая новые идеи. Попутно подружка пыталась меня склонить к общей интриге с магами, охватившей все училище, но я оставалась непреклонной. Спокойная жизнь была дороже, чем эфемерная гонка за силой.

В классе

– Калин летом обручилась. – Плюхнулась к нам за парту Сара. – Она не будет участвовать.

Ведьмочка это так разочарованно произнесла, что я невольно улыбнулась.

– Я тоже не участвую, – сообщила ей.

– Тоже обручилась? – невесело поинтересовалась девчонка.

– Нет, просто не хочу, – мотнула головой я.

– Не понимаю, как можно отказываться от увеличения силы, если такой шанс сам в руки плывет, – покачала в недоумении головой Сара.

– Я вот тоже не понимаю, – поддакнула ей Калиса, – но не соглашается!

Дверь со скрипом отворилась, и к нам в небольшой класс вошла ведьма-преподавательница. Она строго осмотрела ведьмочек, с азартом обсуждающих будущие «военные» действия против магов, отпустила свою метелку, которая покорно улетела к стене, где уже стояли наши, и кивнула.

– Благословит вас сила и придаст мудрости, – произнесла Талия обычное приветствие.

– Да будет с нами мудрость и сила, – привычно хором отозвались ей.

– Садитесь, – разрешила преподавательница.

Мы расселись по своим местам, с жадным любопытством уставившись на ведьму. Ведь это наш первый урок в новом учебном году, на котором объявлялось не только расписание занятий на ближайшие полгода, но, главное – все важные новости. И ожидание нас не обмануло, ведьма Талия начала с самого интересного.

– Как я понимаю, все уже в курсе, что в нашем училище будут учиться маги? – Наше молчаливое согласие и блеск азарта в глазах были ответом. – Предполагаю, что глупые ведьмочки, наслушавшись старых сказок, уже решили начать охоту. А знаете ли вы, что это лишь легенда, в которую очень хотят верить ленивые и глупые девчонки, носящие островерхие шляпы, которые думают, что легче покорить мага, чем учиться, а в итоге сами влюбляются?

Ведьма обвела притихший класс цепким взглядом.

– Я вам могу точно сказать, что, разбив сердце мага, даже если это у вас получится, силы у вас не прибавится. – Она сделала театральную паузу и добавила: – Проверено лично мной!

Дружный вздох был ответом. Ведьма Талия осматривала всполошившихся нас насмешливым взглядом, и улыбка играла на ее губах.

– Жалко-то как! – не выдержала первой Сара.

– Они такие надменные!

– Спесивые!

– А мне сказали, что я пустая глупышка в шляпе, и ведьмочки ничего не умеют.

Девчонки наперебой выражали свое недовольство.

– Да, маги заносчивые, – согласилась с нами ведьма Талия. – Но ведь вредительство и пакостничество еще никто не отменял.

Хитрая улыбка играла на губах учительницы.

– И, разумеется, если кто на этом попадется … – ведьма Талия сделала паузу.

– Два месяца трудовых работ с метелкой, – хором отозвались мы.

А вот это уже интересно! Это не какая-то глупая война за сердца самодовольных магов. Вредничать и пакостить у ведьмочек на роду написано.

– Теперь, ведьмочки, о планах на год… – Дальше преподавательница надиктовывала учебные планы и расписание занятий.

Мы старательно скрипели палочками из своих метелок, записывая каждое слово в тетрадку. Зачарованные прутики выводили аккуратно буквы, фиксируя магией все это на бумаге, чтобы ничего не забыть и не перепутать, потому что учеба у ведьмочек насыщенная. Хотя часто пролитые реактивы сжигали тетрадки и учебники, доставалось и платьям учениц. Вот мое как раз погибло на последней лабораторной, когда испытывали синюшку болотную. Простой такой опыт, ничего особенного. В колбы помещались лягушачьи лапки, зуб летучей мыши, хвостик гадюки, потом все это заливалось выжимками их мухоморов, настоянных на магии. Самый ответственный момент был, когда колбу нужно было держать над магическим огнем, чтобы ингредиенты прогрелись, растворились, но не взорвались. Под пробкой клубился синий пар, вот, собственно, он и требовался как результат всего опыта.

Лично я все сделала правильно! У меня под пробочкой собралось все, что положено, и маленькая синюшка угрюмо посматривала на меня сквозь стекло колбочки, ожидая, когда ее создательница отдаст приказание.

Удовлетворенная своим получившимся экземпляром, обернулась к Калисе, которая сидела позади меня и творила собственную синюшку.

– А вот эту дырочку надо закрыть. – Я протянула руку и пальцем показала, что на колбе не хватает пробочки.

И вот именно из этой дырочки на меня пыхнуло несозревшей синюшкой. Хорошо, что на лицах маски из зачарованного стекла, а то бы свое лицо еще долго не могла узнать в зеркале. Магия спалила ученическое платье, не тронув содержимого карманов. Все из них высыпалось на пол, предоставив взорам ведьмочек мои личные вещицы. Это были пилочка для ногтей, томик ведьмы Жультин с романтическими стихами, зеркальце, с помощью которого легко наблюдала за соседками, да много что еще. Радовало только одно, в карманах не было шпаргалок. Это преподавательница проверила в первую очередь.

На выпавший амулет связи с домом успела наступить ногой, а потому вопросов о нем не последовало. Зато комментарии по поводу моего нижнего белья до сих пор иногда проскальзывали в дружеских беседах девчонок, которые всегда с удовольствием были готовы обсудить интимное белье подружек. Сама не хотела отвыкать от шелкового белья, которое сидело удобнее, чем обычное среди ведьмочек хлопковое. А потому, когда ко мне потихоньку потянулась очередь из желающих узнать, где такое можно приобрести, я от щедроты своей душевной давала адрес магазинчика, предварительно предупредив владельца, что процент с продаж по моей рекомендации составляет… В общем, я старалась заработать везде и понемножку. Маленькие поступления складывались и позволяли жить вполне достойно среди ведьмочек, которым родные щедро присылали содержание. Редкие заказы на эликсиры не спасали, в Кальтаре было много ведьмочек и профессиональных ведьм, к которым могли обратиться желающие.

Сова заухала по коридорам, объявляя, что закончился первый ознакомительный урок.

– Ведьмочки! Сейчас все выходим на тренировочное поле, – распорядилась ведьма Талия.

– Зачем? – раздалось сразу же несколько любопытных голосов.

– Будем встречать свои потенциальные жертвы, – пояснила нам учительница. – Маги прилетают, что непонятного? – рассердилась она.

Что тут началось! Пусть никто больше не собирался покорять сердца магов, но это же не значит, что ведьмочки не могут прихорашиваться перед встречей с ними? Ведьма Талия хитро посмеивалась над нашими стараниями, позволив всем сначала дружно уронить по очереди все нужные предметы на пол – зеркальца, расчески, шпильки, заколки. Даже шляпы упорно на головах не держались. Или это сама преподавательница развлекалась мелким пакостничеством? Даже подозрительно покосилась на нее и поймала внимательный взгляд. Ага! Значит, все же она! И оценивает, до кого быстрее дойдет. Я в тот же миг руки опустила и прекратила суетиться, за что получила одобрительный кивок. Тем самым ведьма Талия отметила, что ее слова о том, что охота на сердце мага – пустая затея, до меня дошли. Тем же, кто упорно боролся с внезапно напавшим невезением, становилось все хуже. В конце концов, когда волосы Сары и Лисы завились в один узел, прижав их головы друг к другу, преподавательница произнесла:

– А вот и претендентки на самую глупую голову! Может быть, так вам хватит ума понять, что вы здесь учитесь, а не за магами охотитесь. – Ее голос был строгим, а улыбка очень недобрая.

– Простите! – завопили подружки в голос. – Отпустите!

– Зачем? Так пойдете. Пусть маги посмотрят и убедятся, что все-таки среди разумных ведьмочек встречаются глупые создания, годные лишь для ношения островерхой шляпы! – отрезала ведьма Талия.

– Отпустите, мы волшебное слово знаем! – заголосили подружки почти в унисон.

– Да? – остановилась учительница.

– Отработаем! – дуэтом выкрикнули Сара и Лиса.

– Договорились! – махнула рукой ведьма Талия.

Волосы девчонок тут же расплелись и уложились во вполне приличные косы, причем очень лихо. Конечно, девчонки хотели распустить локоны и что-то еще сотворить, но лучше с приличными косами идти встречать магов, чем быть привязанными волосами друг к другу. В конце концов можно и после блеснуть, а не теряться в толпе остальных ведьмочек.

Встреча магов

Дружной стайкой мы выпорхнули на площадку за нашим зданием. Девчонки из других классов тоже выстраивались в знакомый ведьминский круг. Окинула взглядом собравшихся, заметила, что первоклашек нет. Может быть, преподавательницы не хотят пугать новеньких, только первый день как появившихся в учебке?

– Летят!

– Вон они!

Вокруг стали раздаваться перешептывания, я тоже подняла глаза к небу и увидела темные точки, которые приближались к нам. Когда уже можно было рассмотреть хлопающие на ветру полы плащей и фигуры, невольно сорвалось с губ – залетные. На меня обернулись даже близко стоящие преподаватели, а девчонки захихикали над словом. Я же не знала, что этот эпитет приклеится к магам.

События развивались. В городе из домов стали выбегать жители, тревожно всматриваясь в небо. Нам было видно через решетчатый забор, оплетенный зеленью, как люди глядели то на нас, то на небо. Неужели никого не предупредили, что маги будут учиться с нами? Странно. Главная ведьма жила в Кальтаре, вполне могла поделиться такой новость, чтобы не пугать горожан, привыкших видеть лишь ведьмочек на своих улицах.

Маги с суровым выражением на лицах легко приземлялись на ноги. Мы с любопытством рассматривали так взволновавших всю учебку и город парней. Надо сказать, по правде, не все были красавчиками. У многих была вполне заурядная внешность, хотя по самодовольному виду было ясно, что они о себе высокого мнения. Будто принцы неизвестной державы осчастливили деревенских простушек своим появлением.

Нужно ли говорить, что вокруг послышался тихий шепот заклинаний. Девчонки плели простейшие, чтобы их не было видно на открытом пространстве. Только метелки приплясывали рядом с нами от возбуждения, готовые кинуться на спесивых магов, чтобы поколотить и вразумить парней. Но мы все как одна, предупрежденные о последствиях после вредительства, делали лица приветливые, пряча за благожелательными улыбками свои замыслы. Мы же ведьмочки, и не собираемся выдавать коварные планы потенциальным жертвам. Пусть расслабятся и будут уверены в своей безопасности.

Парни выстраивались четкими рядами в отличие от нашего ведьминого круга. Ведьмы-преподавательницы кидали на нас предупреждающие взгляды, стараясь пресечь любую каверзу с нашей стороны. Но мы продолжали мило улыбаться и творили легкое пакостничество. Мне особо приглянулся крайний рыжий парень. Он был выше всех, с широкими плечами, а самое главное – он презрительно осмотрел именно наш класс. Простое заклинание «спотыкач» прошуршало по траве и прицепилось к ботинкам рыжего мага.

Вперед вышел маг, прилетевший последним. Ух, и злой взгляд у него был! Какие-то круги вокруг глаз, белые, длинные волосы падали ниже плеч. Высокий, худой, жилистый и очень недовольный.

– Благословит тебя сила и придаст мудрости, Архан Вирс, – вежливо поздоровалась главная ведьма училища.

– Я понял. Пусть всех нас благословит и прибудет. А главное, быстрее закончится это время, пока мы вынуждены будем учиться здесь. – Он широким жестом показал на тренировочное поле, учебные корпуса, явно недовольный своим присутствием в училище ведьм.

– Что ж, раз уж нам придется учиться этот год вместе, давайте отметим это событие! – произнесла с самой доброжелательной улыбкой Захрая Тилса. – Девочки! – позвала она, оборачиваясь к ближайшему корпусу.

Сова ухнула, и из дверей здания вышли первоклашки. Пятнадцатилетние девчонки, осознавая возложенную на них миссию, гордо шествовали к ведьминому кругу. Десять первоклашек выстроились за спиной главной ведьмы и остановились. Архан Вирс смотрел на все это действо со скучающим выражением лица, его ничего абсолютно не волновало. А мы замерли в предвкушении, уже догадываясь, что Захрая приготовила какую-то пакость. Или она не ведьма?

– Пусть мальчики возьмут наших первоклашек за руки и пролетят с ними круг над полем, и будем считать, что учебный год в дружбе и взаимном понимании начат! – громко, так чтобы услышали все, произнесла главная ведьма.

Маги подвоха никакого не ожидали от такого простого предложения. Однако мы стали тихо фыркать, стараясь сдержать смешки. Ведь у первоклашек еще нет метелок, их не приняли в ведьмин круг. Одним словом, девчонки просто не умели летать!

– Это обязательно? – спросил Архан Вирс.

– Это будет первый шаг навстречу друг другу, – мило улыбнулась главная ведьма.

А я невольно задумалась. Сколько же ей лет? Ведьмы всегда выглядели на тот возраст, на какой хотели. Захрае на вид было не больше тридцати, каштановые локоны красивыми волнами спускались на плечи из-под островерхой, разумеется, шляпы. Лицо миловидное, не скажу, что красавица, но было в ней что-то такое, что невольно притягивало взгляд. С нами она всегда держалась строго, но однажды я видела главную ведьму с детьми на ярмарке. Столько нежности и материнского очарования было в Захрае, а они ластились и старались обнять свою мамочку. Видела, как она совсем по-детски смеялась до слез, смотря на кукольное представление. Горожане хорошо ее знали, поглядывали на эту идиллию и невольно улыбались.

Сейчас же, увидев улыбку главной ведьмы, я поняла, что она собирается напакостничать самодовольному магу от всей чистой ведьминской души. То есть зрелище ожидалось грандиозным. Смешки с нашей стороны стихли, и мы, замерев, стали провожать взглядом первоклашек, которые направились к магам. Девчонки даже не подозревали, что стали первым, тайным и верным оружием в этой битве.

Первоклашки подошли к стоящим в первых рядах магам, некоторые оглянулись, ожидая одобрения, и каждая взяла выбранную жертву за руку. Между прочим, отличные экземпляры попались! Определенно у девчонок есть вкус! Я бы тоже на этих остановила свой выбор. Маги были высоки, симпатичны и хорошо сложены, что для последующего представления было немаловажно.

Парни с недоумением посмотрели на своего преподавателя, тот кивнул, одобряя действия первоклашек. Выбранные жертвы предстоящей каверзы вышли в центр площадки и попытались взлететь. Ожидаемо девчонки повисли на их руках, в растерянности глядя то на магов, то на Захраю. Им, видимо, сообщили, что они должны будут полететь, только не объяснили как. Магов к нам прислали не первогодков, а потому им хватило умения никого не уронить на землю. Девчонки только несколько шагов пробежали по полю. Парни снова опустились на землю.

– Это что? – повернулся к Захрае Архан Вирас.

– Первоклассницы, – так же мило улыбнулась в ответ главная ведьма. – Они еще летать не умеют. Неужели мальчики не в состоянии поднять девочек в небо?

Тон был ласковый, но достаточно провокационный. Не принять вызов маг не мог, а потому махнул рукой, отдавая приказание поднять детей в воздух. И что с того, что девчонки всего первый день в учебке? В душе они давно ведьмочки. А потому их кавалерам, которые всего-то должны были взять их за руку и пролететь над полем, пришлось проявлять фантазию, как сделать их полет комфортным. Девчонки теряться не стали и просто взгромоздились на плечи парней, ведь никто из них тут принца не увидел и на руки залезать, будто малышки, не собирался.

Оседланные и растерянные парни взмыли вверх. Дружный клич ведьмочек «Ой-ху-у-у!» огласил окрестности. Главная ведьма с умилением смотрела на эту картину, и у нее в глазах стояли слезы.

Мы не знали, за кем наблюдать. За кружащими магами, несшими на своих плечах ведьмочек, или на парней, оставшихся в поредевшем строю. Глаза их метали молнии, а в руках собирались боевые заряды, и мы приготовились к отражению атаки. Было видно, что обе стороны ждут лишь малейшего повода, чтобы разжечь конфликт. Но все закончилось прозаично, маг Архан Вирас резко выкрикнул «Отставить!», и военные действия отложились на неопределенное время.

Оседланные маги, сделав круг почета над полем, осторожно приземлились. Довольные ведьмочки, которые этот день запомнят на всю жизнь, спорхнули, будто птахи, с могучих плеч и радостные вернулись к главной ведьме, выстроившись все так же в ровную линеечку. Они были такие счастливые, что заподозрить их в подвохе не было никакой возможности. Однако парни были совершенно недовольны сложившимися обстоятельствами. Они разошлись по своим местам в строю. Я обратила внимание – еще в небе маги держались установленного порядка.

Мы же, ведьмочки, гоняли на метелках так, как душа желает. Та же тренировочная площадка нужна была, чтобы не просто обучить полетам и управлению транспортным средством, но еще и пируэтам в небе.

– Девочки, идите в класс, – очень мило произнесла Захрая первоклашкам.

Те, гордые выполненной миссией, не подозревая, что стали первой мстительной весточкой магам, прошествовали в здание.

– Итак, Архан Вирас, прошу! – вскинула руку в сторону того же здания главная ведьма.

– Жду не дождусь, когда закончится это время, – сквозь зубы процедил маг.

– Ведьмочки, отправляйтесь в свои классы! – распорядилась Захрая.

Мы легко сломали свой круг и побежали вприпрыжку. Нам было, что обсудить, оборачиваясь, обмениваясь мнениями. Но в основном все сходились в одном – маги своим самомнением заслужили пакости. Самые мелкие, но все же.

Глава 3

Учеба

Дальше потянулись насыщенные дни. Чтобы маги могли заниматься, нам сдвинули расписание занятий, освобождая классы для них. Инструктаж, как оказалось, прошли все ведьмочки. Только нас Талия убедила несколькими словами, остальным потребовался целый урок на внушение. Все же истина дошла до всех, хотя ведьмочки просто негодовали от мужского засилия в стенах учебки.

Туалет для девочек теперь был только на втором этаже, на первом обосновались залетные. Словечко это крепко приросло к ним, ведьмочки с удовольствием шептали его за спинами магов, при этом не сводя с них внимательных взглядов.

Это объединение, неизвестно зачем нужное, раздражало обе половины. Конфликт назревал в стенах нашей альма-матер. Маги задирали девчонок в коридорах, ведьмочки мило улыбались и насылали мелкие пакости. Мой «спотыкач» рыжему аукался долго, пока тот не догадался сменить ботинки. А может быть, кто-то подсказал.

Разразилось все, как обычно, неожиданно, хотя вспыхнуть могло в любую минуту. Видимо, всем нравилось играть с огнем и не доводить до открытой вражды. Но однажды, когда выбежали на воздух в теплый осенний день, мы услышали мужские голоса, а потом хныкающий плач. Заросли мешали сразу увидеть, что происходит, но мы остановились как вкопанные на месте. Потом дружный мужской смех, и снова тихие всхлипы.

Остаться на месте мы не могли. Калиса и я тут же взлетели на своих метелках и увидели, что маги окружили первоклашек и не дают им уйти. Девчонки старались держаться, но две уже хныкали. О том, что тут происходит, не знал никто, здесь был весь класс первогодок.

Не сговариваясь, мы опустились в самый центр происходящего. Девчонки, почувствовав подмогу, тут же плакать перестали и сгрудились вокруг нас.

Осмотрела магов и поняла, что это те самые, которых девчонки оседлали в первый учебный день. Отомстить, значит, захотели. Наверняка выследили и окружили. Но если до этого магический и физический перевес был на стороне парней, то сейчас нас по количеству было больше, да и мы с Калисой кое-что умели.

Кто-то из парней выпустил пару молний, и они вошли в землю у ног одной из первоклашек, она взвизгнула от испуга и неожиданности, а парни лишь заулыбались.

– Нашли, с кем силой меряться! – выкрикнула им недовольно.

Ведьмина сила сразу же собралась в пальцах, и я начала обстрел того мага, что первый напал. Мои маленькие иголочки сыпались не часто, а потому отразить их было проблематично. Зато они очень качественно срезали одежду на зазнавшемся парне. Он пытался поставить ловушки, щиты, в конце концов, стал прикрываться ладонями. Но в итоге его одежда и сапоги превратились в лохмотья. Свою мужскую прелесть маг прикрывал ладошками. Правильно, нечего девчонок смущать. Все произошло настолько быстро, что никто не смог прийти на помощь пострадавшему от ведьминой мести.

– Еще есть желающие? – строго повернулась к магам.

Вместо ответа на нас посыпался град боевых зарядов. Не очень сильных, но нацеленных на то, чтобы и нам досталось примерно, как их товарищу. Но не тут-то было! Ведьмочки очень любят свои форменные платья, столько труда и фантазии в них вложено, что сейчас мы защищались очень активно. Первоклашки творили то, что успели выучить за это время. Медленно, не очень уверенно, но с азартом. Еще бы, такая практика! Боевые заряды обжигали неумелые пальцы, но швыряли ими они с прицелом, многие заклинания долетали до цели. Маги недовольно шипели и понемногу начинали добавлять силы в свое нападение.

Я старалась поставить щиты и атаковать одновременно, Калиса делала то же самое. Наши метелки старательно ставили подножки парням, а когда это не удавалось, пытались сработать по принципу грабель, то есть дубасили по затылку и по лбу или куда попало. Было почти весело ровно до того момента, когда одну из первоклашек все же не подожгли. Мы кинулись спасать девчонку, а маги стояли и довольно ухмылялись. Платье мы потушили, но волосы тоже пострадали. Мне было так жаль малышку, что я не выдержала, махнула рукой на защиту и пошла в атаку.

– Волька, тише! Развеешь ведь дураков! – крикнула мне подружка, но мне уже было все равно.

Моя метелка пылала таким же праведным гневом, что и я, и остановить нас было уже невозможно. Верная помощница завибрировала в руке, и воздушный водоворот образовался вокруг нас. Каждый прутик потрескивал от искрящейся магии, а с пальцев текла синеватая сила. Взмах метелкой, и воздух разрезало, разрывая на составляющие частицы все, что попалось под удар метелкой. Еще взмах.

– Волька! Не-ет! – кричала мне Калиса.

Парни стали отступать, в их руках горели настоящие боевые заряды, причем многие, я это видела, были заряжены темной силой. Надеялись, что ведьму скорее так проймет или вообще убьет. Но меня этим не возьмешь!

Взмах.

На меня что-то упало сверху. Руки спутало, метелка отлетела в сторону.

– Чего стоите? – крикнул Архан Вирас. – Вяжите ее!

Меня окутали плети. Руки жгло. В какой-то момент возникло желание призвать свою истинную силу, но потом одумалась. Не стоит выдавать себя именно сейчас, когда моя жизнь почти сложилась. Возмущение, разумеется, не улеглось, и я постаралась достать главного мага. Но он был гораздо сильнее меня физически и магически.

– Успокойся, ведьма! – рыкнул на меня Архан Вирас.

– Я ведьмочка! – Посмотрела ему прямо в глаза.

– Мне без разницы. А своих парней не позволю по ветру развеивать, – так же рычал на меня главный маг.

– Вы бы им детей обижать не позволяли! Они первоклашек здесь задержали, и еще неизвестно, что собирались сделать! – Мы с ним пререкались, не отводя глаза друг от друга.

У Архана Вираса такой взгляд был тяжелый, не каждый выдержит, но я горела справедливым гневом, а потому смотрела уверенно и твердо, хотя руки были по-прежнему скручены.

– Лантар, что здесь произошло? – повернулся к своим парням и строго спросил Архан.

– Мы хотели… поговорить с этими пигалицами, – кивнул маг на первоклашек.

– Странные разговоры. Вы не находите? Окружить на полянке и довести девчонок до слез, – выговаривала я Архану. – Маритану вообще подожгли!

Девчонки расступились, чтобы показать, что натворили маги.

– Дана тоже раздели, – отозвался кто-то из парней.

– Он первый кинул молнии! – парировала я.

Архан каждого участника конфликта внимательно осмотрел.

– Идем! – произнес он и отпустил мои руки.

Метелка тут же подлетела ко мне. Маг снял с себя плащ и закутал раздетую Маритану.

– Все идут в кабинет Захраи! – распорядился главный маг. Потом повернулся ко мне. – А ты идешь к своей преподавательнице и зовешь ее тоже к нам.

К зданию я припустила бегом, рассуждая на ходу, как мы таким количеством поместимся в небольшом кабинете главной ведьмы. Может быть, маги привыкли, что у них комнаты большие, но у нас-то нет. Решила на эту тему не думать, сейчас было главным доказать, что маги начали первыми и девчонок обижали.

– Талия! – влетела в класс, где уже начался урок. – Срочно в кабинет к Захрае!

Сказала и вылетела обратно. Слишком переживала, что без меня парни что-то наговорят. Ведьма-преподавательница так же стремительно побежала за мной.

Дверь кабинета была открыта настежь, и оттуда раздавались громкие голоса. Спорили все и одновременно. Мы протиснулись между стоящими на входе магами и ворвались в самый центр скандала.

– Талия? – увидев мою преподавательницу, воскликнул Архан Вирас, прервавшись в споре с Захраей на полуслове.

– Я, Архан, – улыбнулась ведьма Талия.

И такая звенящая тишина повисла в кабинете. Казалось, сам воздух был пропитан зарядами магии, до которых дотронься, и они издадут звук тревожных колокольчиков. Все взгляды были прикованы к паре, от которой волнами расходились эти самые разряды. Обстановка накалялась, казалось, только шевельнись, и все вокруг взорвется.

Парни и первоклашки с непониманием смотрели на наших учителей, а до меня начинала доходить простая истина. Это у Архана Вираса наша Талия разбила сердце! Маг явно заводился, а вот ведьма была абсолютно спокойна.

– Архан, тише, – Талия мягко положила руку на грудь мужчине. – Расскажи, что здесь случилось?

А ведь верно! Я же не сообщила ей, что произошло.

– Архан, ты меня слышишь? – продолжала обволакивать мягким голосом Талия. – О нас мы с тобой позже поговорим.

Мужчина постепенно начинал приходить в себя, взгляд становился осмысленный. Через некоторое время обстановка вокруг тоже начала разряжаться. А я воочию увидела, к чему приводят такие поступки. Даже жаль стало мага, пострадавшего только из-за того, что одной ведьмочке захотелось больше силы. Ромашки в душе расцвели буйным цветом.

– Так что здесь произошло? – еще раз задала вопрос Талия уже строгим голосом и обвела всех взглядом.

– Маги первоклашек заловили на полянке и не отпускали, – сообщила ей основное.

– Та-ак, – протянула Талия и повернулась к парням.

Взгляд ведьмы, когда она начинает сердиться, не каждый выдержит. Потому молодым простительно то, как они шарахнулись невольно назад, но зато присмирели сразу же. Куда только их спесь делась?

– Это как понимать? – стала наступать на магов ведьма.

А я наглядно увидела, как здоровые молодые парни, обученные маги, стали реально отступать, хотя уже некуда было. Вот она – сила! В женщине!

– Они…

– Они нас…

– Оседлали…

Лепетали такие когда-то уверенные в себе маги. Хотя нужно отдать им должное, глаз не отводили и за спинами друг у друга не прятались.

– И за это мстить детям? – возмутилась Талия.

– Какие они дети!

– Нашли детей!

– Приворожили они нас! – выкрикнул кто-то из магов, не выдержав.

От неожиданности даже Талия прекратила свою моральную атаку на магов. Первоклашки, которые первый день в учебке, могли приворожить?! В голове не укладывалось.

Да мы привороты только в конце второго года проходим. И то только потому, что каждой ведьмочке обязательно захочется попробовать на ком-нибудь испытать это. Вот Захрая, понимая, что городок Кальтар маленький и подвергается такому нашествию приворотов каждый год, отправляет по домам ведьмочек с новыми знаниями и жаждой опробовать их на ком-нибудь. Пусть там экспериментируют.

Во время возникшей паузы все взгляды пересеклись на малолетках. Они стояли спокойно, совершенно не понимая, в чем их вина.

– Девочки, это правда? – спросила первоклашек Захрая.

Недоуменное молчание было нам всем ответом.

– Девочки, вы привораживали магов? – уже строго свела брови главная ведьма.

– Мы не умеем, – раздался робкий и очень нестройный хор девчонок. – Нас еще не учили.

– Не умеют они! – презрительно фыркнул тот, кого Архан назвал Лантаром. – На каждом, посмотрите! Приворот! – молодой человек, а он был здесь на вид старше своих товарищей, показал жестом на магов.

– Да? – заинтересованно произнесла Захрая и, сделав пару шагов, вплотную подошла к парням. – Сейчас посмотрим.

Ее глаза заволокла магия, Талия так же стала рассматривать «пострадавших». Мне такое умение еще не дано, я могу видеть лишь мелкие пакости, и то не всегда.

– Хм… – произнесла Захрая, – нет на вас приворота! – И махнула разочарованно рукой.

– Я уж тоже обрадовалась, что к нам самородки попали, – косвенно подтвердила ее выводы Талия.

– Как это нет? А что же это тогда? – возмутился Лантар.

– Любовь, мальчики. Самая обычная, – пожала плечами Захрая.

– У всех сразу? – нахмурился Архан, до этого стоявший абсолютно тихо.

– Ведьмочки могут легко похитить сердце мага. Уж ты-то должен об этом знать, – поучительно произнесла Захрая Тилса.

– Ведьмы! – взревел главный маг и, расталкивая всех, кто стоял у входа, быстро вышел из кабинета.

Среди магов была явно заметна паника. Они с ужасом смотрели на первоклашек, которые поняли одно, но самое главное – в них влюбились сами маги. Сильные, ужасные, но очень привлекательные. А ведь им всего пятнадцать! Я с беспокойством посмотрела на этих кокеток, у которых на лицах была написана вся заинтересованность этим фактом.

– Мальчики, идите. А вы, девочки, останьтесь, – строго произнесла Захрая.

Кажется, не одну меня обеспокоил факт поголовной влюбленности в учебке. В принципе, этого можно было ожидать, если совместно обучать парней и девчонок. Но ведь этим лет всего-то ничего!

После того как парни вышли из кабинета, главная ведьма присела за стол и некоторое время молча постукивала прутиком своей метелки по столу. Талия мрачно осматривала первоклашек, а я ждала, что же будет дальше. Калиса сжала мою руку, ей тоже не терпелось узнать продолжение. Про нас будто бы забыли, а потому мы стояли тихо, стараясь не привлекать внимания, чтобы не выгнали из кабинета.

– Талия, девочек посмотри, – устало попросила главная ведьма.

– Думаешь? – обернулась на нее преподавательница.

– Нужно рассматривать разные варианты, – произнесла Захрая и, откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза.

Талия развернулась к притихшим девчонкам, которые уже не знали, что еще их ожидает сегодня, и вновь магия вспыхнула в ведьминых глазах. На этот раз наша учительница рассматривала каждую девочку очень внимательно. Они же, не понимая, что происходит, испугано хватали за руки своих соседок.

– Нет, Захрая, с девочками все в порядке, – наконец произнесла Талия.

– Хорошо, – открыла глаза главная ведьма. – Теперь поговори с ними и объясни, какая ответственность на них легла. Мне тебя одной хватило, а их тут десять!

Только Талия собралась что-то сказать, как дверь широко распахнулась, и на пороге появился Архан Вирас. Глаза снова сверкали, и он шумно дышал.

– Талия! – взревел он.

– Вот, девочки, посмотрите. Если будете мнить себя всемогущими ведьмочками, способными удержать мага в своих ручках, получите такое счастье на всю жизнь, – со вздохом произнесла наша учительница. Она обернулась на свою начальницу.

– Иди уже! Сама объясню девчонкам, что им будет за ослушание, – махнула рукой на Талию Захрая. – Воля, Калиса, марш на урок! Уши развесили. Видели, что получается, когда ведьмочки не слушаются? – Мы дружно кивнули. – Запомнили? – Еще кивок. – Тогда выполняйте!

Обе выскочили в коридор, дверь за нами громко захлопнулась. А в конце коридора мы увидели, как Архан Вирс, перекинув нашу ведьму Талию через плечо, удалялся быстрыми шагами.

– Поставь меня на ноги, маг-недоделок! Не позорь перед ученицами! – громко шипела на него она, но Архан совершенно не слушал.

Талия колотила его кулаками по плечам и спине, дрыгала ногами, но маг был как скала, непоколебим.

Залетные

На следующий день Сара, горя от желания поделиться сенсацией, выпалила, что двоих магов отправили обратно в академию. Это были Лантар и Дан, но им на замену прилетят другие. Как оказалось, они были преподавателями у парней, и Архан Вирас решил заменить не справившихся со своей задачей учителей, раз они участвовали в конфликте с первоклашками.

Что за разборки были у парней в их небольшой компании, никто из ведьмочек не знал, но все сгорали от любопытства. Мы провожали заинтересованными взглядами магов и строили предположения. Но, в общем, остались довольны решением главного мага. Если в конфликте участвовали наставники, то, безусловно, вся ответственность ложилась на их плечи.

На первоклашек смотрели с интересом и легкой завистью, но пакости строить им не стали, прекрасно понимая, что этим глупышкам еще придется расплачиваться за такую легкую победу.

«Привороженные» парни сменили тактику. Они больше не преследовали малолеток своими подковырками, а дарили им цветы и приглашали на свидания. Остальные ведьмочки «дымились» от зависти и готовы были оседлать остальных залетных. Но, увы, больше никто добровольно не давался. Первогодки, выслушав Захраю, а тем более воочию лицезрев поведение Архана Вираса, который преследовал ведьму Талию с утра до вечера и с вечера до утра, решительно отказывались от всяческих заманчивых предложений. Я же с интересом наблюдала за развивающимися событиями и принимала ставки, кто первым проиграет в этой истории. Как букмекер, я зарабатывала в любом случае, оставляя себе процент с прибыли, но ставила все же на девчонок. Так было интереснее.

Ведьмочкам из списков потенциальных жертв пришлось вычеркнуть десять человек, а потому было очень интересно увидеть двух особей мужского пола, которые в этой игре еще не участвовали. Ставки на этих двух неизвестных залетных я так же принимала.

Прилета новых магов-преподавателей ожидали со дня на день. Самого этого эпического события не видела, занята была в классе. Сегодня был мой день уборки инвентаря. Я спокойно расставляла колбочки по местам, подметала пол и собирала рассыпавшуюся траву на столах, протирала доску. В общем, ничего в моей жизни не предвещало неожиданного.

– Волька! – влетела Калиса в двери класса.

– Ставки уже приняты и возврату не подлежат. Можешь сделать еще одну, – повернулась к подружке.

Она в последнее время металась и не могла определиться, на кого ставить, потому, пользуясь тем, что мы подруги, пыталась вернуть свою ставку. Но этого никак нельзя было делать. Стоит один раз вернуть деньги, и ко мне выстроится очередь из желающих. А какой тогда авторитет будет у меня? И это не говоря уже о заработке.

– Я сейчас не об этом! – замотала головой подружка. – Прилетели! Новые залетные прилетели!

Вот это новость! На них я тоже ставки принимала, а потому бросила тряпку, которой вытирала доску в классе, и побежала за Калисой. Мне было интересно посмотреть на тех, кого к нам занесла нелегкая. Потому что для магов, как оказалось, жизнь в учебке была весьма нелегкой. Десять пострадавших душевно, а остальные страдали физически от мелких пакостей каждодневно. Причем ни одну ведьмочку обвинить было невозможно, технику безопасности соблюдали абсолютно все.

Двое новых магов стояли в окружении парней, а те что-то наперебой старались рассказать своим новым преподавателям. Ведьмочки на то и ведьмочки, чтобы пройтись мимо, стрельнуть глазками в новеньких. Результат не заставил себя долго ждать.

Я издалека наблюдала, как парни стали чаще оборачиваться на проходивших мимо девчонок, делавших вид, будто они идут по делам. Больше ходить-то негде! Была большая перемена, когда можно было пообедать. Но кто сейчас из ведьмочек думал о еде? Всем были поглощены созерцанием новых залетных.

Новенькие стояли ко мне спиной. Все, что могла о них сказать, – высокие, точнее, выше меня. Остальное скрыто под плащами. На улице уже давно было прохладно, опять же, перелет по воздуху. Еще один был светленьким, а второй брюнетом. Это было все, что смогла рассмотреть. Даже стала прикидывать, как называть их во время ставок.

– Теперь наша очередь, – подхватила меня под руку Калиса и поволокла в сторону магов.

– Еще скажи, что талончик взяла, – шипела подружке и пыталась отбиться.

– Конечно, взяла. Девчонки специально график движения расписали, чтобы не сталкиваться в коридоре, – тут же отозвалась мне ведьмочка.

Сопротивляться уже было бесполезно, слишком близко подошли к магам. Все, что могла, лишь закатила глаза к потолку, выражая тем самым свое неодобрение. Мне совсем не хотелось прохаживаться мимо парней. Ставки принимать – совсем другое дело.

Результат моего неосмотрительного поведения не заставил себя долго ждать.

– Ах, какие ведьмочки тут ходят, – проговорил низким, очень знакомым голосом кто-то рядом.

Калису из моих рук вырвали и оттеснили к стене. В тот же миг глаза опустила вниз, встретившись со знакомым взглядом холодных голубых глаз в обрамлении черных ресниц. Элантар Даприяс.

Демон!

– А вы кто? Что-то я вас тут раньше не видела, – голосом невинной овечки произнесла Калиса.

Мой взгляд сразу метнулся на подружку. Она стояла прижатая спиной к стене, а Сипарис Хатрилан расставил свои руки с двух сторон от ее плеч и таким образом удерживал ее. Впрочем, подружка лишь играла роль пойманной птахи и никуда не собиралась исчезать.

Еще один демон был мной упомянут про себя.

– Для тебя, красавица, Сип, – проворковал маг, наклоняясь к лицу Калисы.

А ведь совсем недавно он вот так же ко мне склонялся и умелыми поцелуями заставлял терять голову. Скривилась от нахлынувшего воспоминания.

– Что ты здесь делаешь? – грозным голосом прошипели мне в спину.

Резко развернулась и буквально натолкнулась на Элантара. Молодой человек смотрел на меня с презрением и огромным недовольством, будто вместо того заклинания холодную жабу за шиворот засунула, и он так ее с собой и носит до сих пор.

– Этот вопрос могу задать тебе и я, – гордо вскинула голову, принимая вызов холодных глаз. – Родственника решил проведать? – задала наводящий вопрос, видя, что пауза затянулась.

Добрые мы ведьмочки, что уж тут говорить. Всегда поможем, ответ подскажем, порчу наведем или заклятие какое подкинем. Вы только обращайтесь, если что.

Сейчас же я видела результат своего заклинания, посланного вслед улетающим магам. Картина, надо сказать, была безрадостная. Сип хватался за первую встречную ведьмочку, а Элантар прожигал меня холодным презрением. Он и раньше не проявлял ко мне интереса, а сейчас вообще был не рад видеть, это как минимум.

– Я буду здесь преподавать, – все же соизволил ответить мне Элантар.

Вот демон! Это один из присланных на замену учителей. А Сип, надо полагать, второй. Обернулась. Парочка любезно ворковала и, кажется, уже назначила свидание.

– А ведь на ее месте могла быть ты, – произнес немного с провокационным оттенком маг за моим плечом.

И тогда-то мне такого счастья не надо было, а теперь и подавно! В ответ лишь фыркнула и сделала решительный шаг в сторону воркующей парочки.

– Сип, дорогой, а как же наши поцелуи? – положила руку на плечо парню.

Маг от неожиданности слегка вздрогнул, но тут же обхватил меня за талию и прижал к себе.

– Могу хоть сейчас повторить, – он быстро склонился, и только хорошая реакция позволила мгновенно отклониться от его настырных и очень умелых губ.

– Сип! – резко окликнул друга Элантар.

Маг выпустил меня из своих рук, явно раздосадованный тем, что пришлось это сделать. Калиса стояла, открыв рот, сказать она ничего не могла.

– Пошли! – сдернула ее с места.

– Так это твоя подружка! – донеслось нам вслед. – Можем все вместе встретиться!

– Козел! – в сердцах произнесла Калиса.

– Блудливый козел, – подтвердила ее слова я.

Обернулась и подарила очень грозный взгляд магу, вознамерившемуся отправиться за нами. За его спиной, сложив руки на груди, стоял Элантар, он тоже смотрел нам вслед.

Быстрым шагом мы шли по коридору, увеличивая расстояние от магов. Я боялась даже дышать шумно, чтобы не выдать того волнения, которое меня охватило. Знала, что заклинание снова притянет этих двоих в мою жизнь, но не ожидала, что так быстро и таким образом. По правде сказать, как оно могло сложиться, никогда не угадаешь, но то, что эти двое спорщиков на меня окажутся преподавателями в нашей учебке, совершенно не предполагала.

А потом задумалась. Ведь чтобы эти двое появились в Кальтаре, пришлось избавиться от прежних преподавателей. Это что же получается, мое заклинание сработало как приворот на магов? Ох, ничего ж себе силы в него бухнула от всего обиженного сердца. И этих как сильно проняло. Сип теперь вообще ни одной девчонки не пропускает, за каждую цепляется, а Элантар стал ненавидеть меня еще больше.

Честно говоря, я не очень-то расстроилась ни по первому пункту, ни по второму. Цели прибрать к рукам мага у меня не было, а потому нужно будет голову поломать, как с них снять это заклинание. Ведь здесь не Темный лес, где мою истинную силу никто не увидит, здесь, пусть не большой, но город. Причем населенный теперь не только ведьмочками и ведьмами, но и магами. Один Архан Вирас чего стоит. Он, когда не охотится на Талию, вполне очень сильный и разумный маг. А с таким нужно держать ухо востро! Иначе придется мне вновь бежать и прятаться, а делать этого совершенно не хотелось. Жизнь ведь только начинала налаживаться. Если бы не эти двое залетных…

Глава 4

Карлики

– Волька, как хорошо, что ты меня от этого залетного увела! – выдохнула уже на улице Калиса.

Пожала плечами. Я ведь предполагала, чем может обернуться мое заклинание, а подружку в руки блудливого Сипариса не хотела отдавать.

– Я же ведь, как первоклашка, расцвела от его слов. На самом деле поверила, что понравилась ему, – продолжала возмущаться подружка.

– Брось! Он же маг! – ответила ей. – Откуда у них порядочность?

– Это правда, – тут же согласилась со мной Калиса. – А ты его раньше знала?

Ну, вот и он, самый неудобный вопрос. После моей фразы про наши поцелуи этого следовало ожидать. Ведьмочки всегда отличаются наблюдательностью, так что это был лишь вопрос времени, когда Калиса его задаст. Теперь надо как-то аккуратно все объяснить.

– Летом эти двое мне крышу проломили в домике. Сип стал ухаживать за мной. А когда увидела, что он тебя обхаживает, поняла, что он тот самый блудливый козел и есть. Теперь, пока ко всем девчонкам не подкатит, не остановится, – постаралась перенаправить внимание подружки на другое.

Пусть лучше думает о том, чтобы предупредить остальных о залетном, чем обо мне и магах.

– А с крышей что? – уже в задумчивости спросила Калиса.

Зная подружку, поняла, что вопрос о крыше был задан из вежливости. На самом деле ведьмочка горела жаждой деятельности.

– Починила, – отозвалась и выпустила руку Калисы.

– Это хорошо. Это правильно, – кивала она мне, занятая своими мыслями.

– Калиса, ты про меня не говори девчонкам. Пусть будет, будто ты первая поняла, что из себя Сип представляет, – чуть придержала подружку, уже готовую идти по своим делам.

– Поняла, – счастливая улыбка расцвела на хорошеньком личике Калисы.

Если я правильно понимаю ситуацию, сейчас на Сипа начнется охота ведьм. Причем маг еще будет счастлив, если отделается просто физическими повреждениями. Ведь могут и проклясть сообща так, что потом снимать будет жутко муторно. Но зато как будет интересно!

Когда подружка вбежала в здание, я развернулась на выход. Появление в учебке этих двух бывших пациентов напомнило о приятном – деньги по их расписке еще не получала, оставила как запас. А сейчас, увидев, во что вылилось мое заклинание, предположила, что мне вполне может в скором времени понадобиться вся наличность. Пусть будут в моем чулке, так спокойней будет, если придется снова убегать. По расписке еще и отследить смогут. Так что, недолго думая, отправилась в банк карликов.

Несмотря на малый рост, карлики строили свои отделения нормальных размеров. Здание находилось на главной площади, его было видно издалека. По фасаду светилась вывеска, написанная магией: «Главный банк карликов».

Спокойно отрыла тяжелую дверь, бывать здесь раньше приходилось, так что куда идти и к кому обращаться, знала. Мой личный финансовый специалист широкого профиля встретил профессиональной широкой улыбкой. Его цепкий взгляд быстро пробежался по мне. Было такое ощущение, что он смог заглянуть во все тайные кармашки на форменном платье и подсчитать наличность, там имеющуюся. Оценил, взвесил и после приветствия замер в ожидании. Кажется, мелочь его не впечатлила.

Знали мы друг друга давно. Мне приходилось и займы брать, но расплачивалась всегда без проблем, и наличность приносила на сохранение. В общем, наше сотрудничество было долгим и обоюдно плодотворным.

– Хочу получить наличность по расписке, – сообщила карлику.

– Магически заверенная? – по деловому осведомился специалист.

– Разумеется, – кивнула ему.

Взмахнула прутиком из метелки, и написанные слова вспыхнули перед нами. Карлик внимательно прочел, покряхтел и произнес вслух:

– Что почтенная ведьмочка собирается делать с этими пакингами? – В голосе послышалось уважение.

Ничего удивительного, сумма была приличная. Тем более стояли две подписи магов, готовых оплатить расписку.

– Хочу получить наличными, – спокойно произнесла в ответ.

Я сидела, положив ногу на ногу, и спокойно покачивала одной. В том, что мне здесь выдадут наличность, была уверена, пакинги буду храниться дома в зачарованном чулке. О чем можно было волноваться?

– В какой валюте? – так же деловым тоном поинтересовался карлик.

Хм… интересный вопрос. А ведь, действительно, пакинги имеют хождение только здесь, а если мне нужно будет уехать…

– А давайте переведем во всемирный вексель, – задумчиво произнесла я.

Удобная штука, надо сказать. Магически заверенный банком карликов вексель будет везде принят. И самое главное, он не будет иметь отношения к магам, а банк будет свято хранить тайну моего вклада. Его никакие войны и катаклизмы не смогут нарушить. Карлики за этим особенно следили. Потому что доверие клиента превыше всего.

– Отличное решение! – тут же согласился со мной финансовый специалист. – Страховка? – вежливо поинтересовался он у меня.

– Не надо! – твердо произнесла я. – Ваши ноль два процента в месяц слишком дорого.

– Уважаемая Воля, страховка это единственное, что невозможно приобрести именно тогда, когда она так необходима, – профессиональная улыбка стала еще шире.

– Она покроет риски? – с сомнением произнесла я.

– Даже в случае форс-мажора, – кивнул мне карлик.

– А именно? – тут же поинтересовалась у него.

– Если случится война, например… – Тон был такой, что это невольно заставило напрячься.

– Какая война? Что-то случилось? – вскинулась тут же я.

Карлик выглядел так, будто поймал себя за язык. Но от меня отделаться было невозможно. Сейчас меня интересовали не столько финансовые риски с векселем, сколько вся ситуация в целом.

– Ходят такие слухи… – постарался уклониться от моих расспросов карлик.

– Уважаемый Прахтыншафт! Рассказывайте, что вам известно! – шарахнула кулаком по столешнице, и мебель скрипнула.

Карлик задумчиво погладил стол, будто жалея, и только после длительной паузы начал говорить.

– Это пока внутренняя информация, распространение по стране не рекомендуется. – Он поднял на меня взгляд.

– Клянусь! От меня никто не узнает! – скрестила пальцы и произнесла простейшее заклинание клятвы в подтверждение своих слов.

– Ну, если уважаемая ведьмочка настолько решительно настроена… – протянул карлик.

Мои нервы уже не выдерживали, казалось, специалист играет на них очень умело.

– Очень решительно! – кивнула ему.

– У демонов назревает война кланов, – начал говорить карлик.

Руки похолодели. Только этого не хватало! Представить себе последствия этого было вполне легко. Войны у демонов всегда кровопролитные, и самое главное, весьма затяжные. Могут продлиться несколько столетий. Последняя шла почти пятьсот лет. Кажется, мне стало холодно, и я схватилась за плечи руками.

– Не переживайте так! Вполне возможно, что война не начнется. А даже если и будет военный конфликт, сюда к нам он не докатится, – увидев мой жест, постарался успокоить карлик.

– Какая разница? Это же будет крах не только на рынке ценных бумаг, но и экономика пошатнется. Ведь цены взлетят буквально на все! – резко произнесла я.

Вот он-то должен это понимать! И мой взгляд на карлика подтвердил – он как раз все это понимает.

Вот демоны! Демоны! Демоны!

Мои мысли поскакали в разные стороны. Если начнется война, то всемирный вексель, даже со страховкой и с гарантией выплаты после форс-мажорных обстоятельств будет лишь магически заверенной бумажкой. Пакинги рухнут, так что если для переезда он вполне подходил, то в преддверии этих новостей такой вариант отпадал. Снять просто наличные и накупить прорву ненужных амулетов, чтобы потом их продавать по мере надобности? Купить слитки зеленталя и оставить на хранение в том же банке?

Демоны, что же делать?

Карлик смотрел на меня молча в ожидании решения. Он не торопил и не уговаривал. Уважаемый специалист уже хорошо изучил свою клиентку, а потому сейчас, выдав новые факты, лишь ожидал от меня ответа. Разумеется, банку будет очень выгодно обменять мою расписку на вексель со страховкой, тем более если в скором времени экономика рухнет. А даже если нет, то страховка всегда останется чистой прибылью. Что может быть лучше, чем оставить деньги у себя и каждый месяц снимать с суммы полагающийся процент?

Но меня-то такой расклад не устраивает! Думай, Воля, думай! Соображай, что останется ликвидным, даже если экономика рухнет?

– Я куплю недвижимость, – решительно произнесла вслух.

– Со страховкой? – тут же заинтересованно поинтересовался карлик.

– Разумеется! Оформите мне кредит. А эти деньги будут первым взносом, – согласилась я.

– Всегда был уверен в вашем прагматизме, уважаемая ведьмочка. – И на этот раз меня одарили очень искренней улыбкой.

Уважаемый Прахтыншафт вызвал своих помощников, и отлаженная машина заработала. Мне был предложен щадящий процент по кредиту, потому что я брала страховку, чем внушила уважение финансовым специалистам.

– В какой валюте будете брать кредит? – вежливо поинтересовался один из помощников при составлении договора.

– Пакинги, – ответила ему.

Уважаемый Прахтыншафт улыбнулся моим словам. Всем известно, что когда начинается кризис, то местная валюта резко теряет ценность. Вот и сейчас я взяла кредит на недвижимость с самыми низкими рисками. Если инфляция скакнет, то буду платить фактически мизер, если все пойдет, как прежде, и ничего не случится, то моей переплатой будет лишь страховка на недвижимость. А в случае порчи здания страховка опять же выручит.

Шася

Подписала все требуемые договоры, заверив все это магией, убрала прутик обратно в метелку, с которой, разумеется, не расставалась даже в банке. Довольные разговором, мы с карликами пожали друг другу руки, и я отправилась на выход.

Дверь захлопнулась, и меня накрыла реальность. Эйфория от того, что я выгодно вложила свои деньги, закончилась быстро, еще на пороге банка. Это на бумаге я как бы стала богаче, а на самом деле надела такое долговое ярмо, что становилось страшно.

Единственное, что предстояло приятного – это покупка самого дома. Тот же уважаемый Прахтыншафт предложил целый список недвижимости, что выставлена на продажу в Кальтаре. Но что-то мне не очень хотелось афишировать свою покупку, потому задумалась о приобретении где-то в другом месте, подальше от разлома.

Домой летела на метелке. Пусть тут всего-то несколько улочек пройти надо было, но мне не терпелось как можно быстрее попасть к себе в комнату и стребовать с кое-кого объяснений.

– Шася! Рожа рогатая, быстро вылазь! – выкрикнула сразу же, как только захлопнула за собой дверь.

Метелка послушно отлетела в свой уголок и притихла. Она уже понимала, что сейчас предстоит нешуточный разговор, а потому лучше не мешать.

– Опять трезвон, – недовольно буркнуло из печки.

– Вылазь! Разговор у нас с тобой будет о-о-очень серьезный! – грозно произнесла я.

– Опять какой-нибудь красавчик голову вскружил глупой девчонке, а я должен сквозь эту дырку пролазить, – ворчал недовольно Шася.

Я стояла посередине комнаты и ждала появления своего помощника, внешний вид которого меня нисколько не разочаровал. Как был рогатым, так и остался. Хмыкнула, увидев давно знакомые черты лица, и кинулась обниматься.

– Черт рогатый, – ласково обозвала его и прижалась к широкой груди демона.

– И горжусь этим, – с улыбкой произнес Шася и нежно прижал к себе.

– Тише ты! Ручищи-то! – довольно пискнула в его объятиях.

– Я бы тебя вообще с удовольствием придушил, – сообщил демон.

– Не сомневаюсь, – еще раз крякнула, когда он прижал меня к себе, а потом приподнял над полом.

– Рассказывай, что там у тебя за срочность возникла. Знаешь же, что мне нельзя надолго сюда, – произнес Шася, когда мы наобнимались вволю.

– Это ты рассказывай, что там у вас происходит? А то узнаю какие-то сплетни в банке карликов. – Строго посмотрела на него.

Демон внимательно взглянул на меня, потом вздохнул.

– Значит, докатились слухи, – невесело проговорил Шася. – М-да-а… – протянул он. – Так, ничего нового, все ты знаешь. Кланы грызутся между собой.

– Ты мне зубы не заговаривай! Карлики о войне говорят, – сказала ему.

– Может, и будет война, но очень надеюсь, что ничего такого не произойдет, – устало произнес демон.

– Совсем устал? – посочувствовала ему и погладила по рогатой голове.

– Да ничего, – отмахнулся он.

– Шася, что случилось-то? Почему война может начаться? – уже спокойно спросила его.

– Все то же. Ратхамата обвиняют в убийстве Диртана. Клан не согласен с обвинением, – он помолчал. – А главный свидетель убийства исчез. Его ищут и у нас и у вас.

– Демоны в нашей стране? – спросила Шасю.

– Да. От всех кланов послали, – кивнул рогатый.

– Вот демон! – впервые выругалась вслух.

Шася обнял меня за плечи, и мы так посидели какое-то время.

– Вот, значит, почему магов к нам прислали, – осенила меня догадка.

– Залетных? – уточнил Шася.

О том, что нас объединили с академией, я своему помощнику еще в первые дни рассказала, так что он был в курсе этих событий.

– Угу. Получается, что Захрая девочек подозревала, раз в них все парни влюбились, – хихикнула я.

Да уж, ситуация получилась. Первоклашки попали в событийные круги, созданные моим заклятием, а их подозревали, что они демоны. Интересная картина получалась и не очень радостная, учитывая надвигающуюся войну.

– Шася, а сам как думаешь, война будет? – спросила рогатого.

– Думаю, будет. Сам-то я стараюсь сделать все, что только возможно, но пока не докажем, что Ратхамат не убивал, клан Серых демонов не успокоится, – совершенно серьезно ответил мне Шася.

– Даже если докажешь, не успокоятся. Ведь Диртана кто-то же убил. Не сам он себе клинок в спину засунул, – покачала головой я.

– Может, упал так неудачно? – выдвинул глупое предположение Шася.

В ответ постучала по лбу пальцем, чтобы думал о том, что говорит.

– Что в банке делала? – спросил демон.

– Кредит взяла на покупку недвижимости, – ответила довольная тем, что сменили тему.

– А не лучше было демонам душу заложить? – хохотнул над моей предприимчивостью Шася.

– Обойдешься! – отрезала ему.

– Если будешь покупать дом, бери в Харшисе, – посоветовал рогатый.

– Сама так думала. От разломов далеко, – согласилась с ним.

– А маги свой город не дадут разрушить, если что.

Мы понимали, что пора расставаться, а вот совсем не хотелось. Время летело стремительно, демона скоро начнут разыскивать. Не хватало, чтобы ко мне через печку всякие любопытные рогатые морды полезли. Но прощаться не торопились.

Вдруг Шася потянул носом воздух и довольно крякнул. В тот же миг превратился в обычного парня, даже симпатичного. Волосы русые, глаза зеленые и улыбка на губах играет. Вот ты, демон!

– Волька! – распахнулась дверь, и я воочию увидела, для кого Шася преображался. – Ой, а ты не одна, – протянула подружка.

– Воля, а кто эта прелестная ведьмочка? – сладко протянул Шася, встал с моей кровати, где мы сидели рядышком до этого, и направился к Калисе.

– А вы кто? – начала невольно улыбаться в ответ подружка на самую обаятельную демоническую улыбку.

Закатила глаза. Вот за что мне это сегодня? Сначала ее из рук мага вытаскивала, теперь к демону в лапы попала! Видимо, ведьмочка находится как раз на соединении событийных кругов, раз к ней парней стало притягивать. Скорее всего, скоро ее суженый появится. Ведь жизнь, она же не просто так складывается, а на стыке определенных событий. Но пока Калиса дождется своего суженого, мне придется за ней приглядывать, иначе какой-нибудь демон утащит ведьмочку в свою пещеру.

– А это Шася! – подошла к охмуряющему мою подругу демону. – Кыш отсюда!

– Воля, за что ты так парня? – произнесла совсем растаявшая Калиса.

– Он знает за что! Шася, ступай. Не трожь мою подружку, – стала отпихивать преображенного демона.

– Ведьмочка, я покорен вашей красотой в самое сердце! – прижал к груди руки этот соблазнитель.

– Я сама тебя сейчас покорю! Сгинь! Рогатый! – прикрикнула на Шасю.

С него медленно сползла личина, и он остался моим самым лучшим демоном на свете. Визга от Калисы не последовало только потому, что Шася успел наложить на нее чары замирания. Девушка стояла неподвижно в том положении, где была. Время для нее остановилось. Она не видела преображения в демона.

– Поторопись! – стала подталкивать к печке рогатого и такого любимого демона.

– А мне она, правда, в душу запала, – грустно произнес Шася.

– Вот демон! – ахнула я.

– Сам знаю, – печально вздохнул рогатый и полез в узкое отверстие в печке.

Ромашки в душе печально зашелестели. Надо же, как демон попал. Ведь с ведьмочкой у него ничего и никогда не получится. Слишком разные они.

Печка вспыхнула адовым пламенем, принимая Шасю, и потухла. Вздохнула и повернулась к подружке, готовая отвечать на самые неудобные вопросы.

– Воля! Мы решили над этим магом дежурство круглосуточное организовать! – произнесла первое, лишь только отмерла, Калиса.

Невольно покосилась на печку, там искорка вспыхнула. А Шася свою встречу из событий у ведьмочки забрал. Видно, и правда понравилась подружка демону.

Глава 5

Это мой дом!

Уважаемый Прахтыншафт с удовольствием выдал мне список домов, продаваемых в Харшисе. Я его изучила, проштудировала объемную карту города, выданную мне в банке под роспись. Интересная, кстати, штуковина. Вроде обычная бумага, но когда дотрагиваешься прутиком до нужного места, она увеличивается, и можно уже строения рассматривать, будто кукольные домики. Таким образом подобрала себе несколько вариантов, хотя склонялась к одному, но нужно все осмотреть на месте и сравнить. Все же карта и реальный дом – разные вещи.

Отпросилась с занятий у Талии на один день перед выходным, оседлала свою метелку и полетела. Осень, студено, а мне нравится. Кровь бурлит от предвкушения предстоящей покупки. Если раньше из всей недвижимости у меня была избушка, на которую набрела как-то во время своих мытарств, то сейчас я собиралась прикупить себе настоящий дом, пусть и в кредит. Но все же. Эта мысль окрыляла, разные предположения витали в голове, а внизу мелькали осенние пейзажи. Правда, я их совершенно не видела.

Наверное, только благодаря тому, что адреналин бурлил в крови, я не замерзла и не заболела в дальнейшем. Вообще выходные оказались очень насыщенными.

Харшис – город намного больше уже привычного мне Кальтара. Если в последнем была учебка для ведьмочек, и только этим славился этот городок, то Харшис все же приближался по своему значению к столице. Здесь была Академия магии, из нее выпускались первоклассные специалисты для государственной службы. Девушки тут тоже обучались, но я не рискнула сюда поступать. Все же маги всегда на виду, а мне нужна жизнь тихая, незаметная. Все, что было нужно мне, это получить справку и открыть свою лавку по продажам всяческих зелий и простеньких амулетов. Скромный заработок, дающий возможность нормально жить. О высоких целях не мечтала, главное, достойное существование, тихое и мирное. Когда город показался, сразу же стала сверяться с направляющими на карте. Уважаемый Прахтыншафт подготовил все для такой клиентки, как я, которая ради недвижимости была готова залезть в кредит даже на пороге войны демонов. Свои риски он заложил в проценты по сделке, а также в страховку с обеих сторон.

Просмотрев график платежей, ахнула. Первые три года буду выплачивать только проценты по кредиту, и только потом пойдут отчисления в основной долг. При скромных подсчетах получалось, что, взяв сумму на покупку дома в Харшисе, я переплачу в несколько сотен раз первоначальную сумму. Но энтузиазма это не убавляло, а наоборот, подогревало.

Уважаемый Прахтыншафт позаботился, чтобы его клиентку встретил сотрудник из отделения банка, а потому мне была выдана карта и проставлены магические направляющие, указывающие точное место приземления. Еще издалека заметила округлую фигуру карлика, прохаживающегося по улочке.

Метелка мягко спланировала вниз, и мы обменялись взглядами со встречающим меня специалистом. Кажется, карлик остался доволен, потому что профессиональная улыбка озарила до этого хмурое лицо. Взаимные представления и приветствия, а потом мы направились в сторону первого выбранного дома.

Список просмотрела, и дома на плане оценила, опять же, на свой взгляд. Поэтому мы направились к тому дому, который, на мой взгляд, был наименее привлекательным. Я не знала города и его обитателей, но примерно представляла себе ситуацию. Далеко от центра, вокруг нет развитой инфраструктуры. То есть добраться до дома будет проблематично, если ты не на метелке. Конечно, я прикидывала все на себя, хотя жить в этом доме не собиралась. Я как раз озадачивалась тем, чтобы сдавать его внаем, и этими деньгами погашать свой кредит. Уважаемый Прахтыншафт удовлетворенно крякнул, когда озвучила ему эти мысли. Он лишь одобрил такое решение и счел его вполне разумным. Так что я подбирала не просто домик с лужайкой, где бы мне самой хотелось жить, а ликвидную недвижимость, которую можно сдавать и зарабатывать на этом, получая честные пакинги.

Осмотр домов занял больше одного дня. Я была придирчива, потому что лишних денег на ремонт у меня не было. Мне требовался дом, в который заходи и живи, но по моей цене. С карликом торговались до колотья в ушах.

Мне приглянулся один, добраться до него было легко, магазинчики были рядом, а гужевой транспорт не останавливался перед самыми дверьми, а за углом. В общем, для семьи вполне приемлемый вариант. Карлик же выступал в данном случае уже как представитель банка, который предлагает мне эту недвижимость, выдвигая свою цену.

Спор у нас был горячим, мы приводили свои аргументы. Я трясла выгоревшими занавесками, тыкала в мраморную ванную с ржавыми подтеками от кранов и доказывала, что цену необходимо снизить на пятнадцать процентов. Карлик же закатывал глаза, хватался за сердце и перечислял всех своих двенадцать детей поименно, тем самым доказывая, что я доведу его до разорения.

В итоге удалось сбить цену на пять процентов, но я не останавливалась. Мне этого было мало. Потому что я помнила золотое правило, однажды высказанное уважаемым Прахтыншафтом: «Если ваш дом единственное вложение, то вы в большой беде». Мне нужен не просто ликвидный дом по низкой цене, но еще и возможность его выгодно сдавать.

– Хорошо! – в итоге нашего спора выкрикнул карлик, – я поговорю с владельцем, возможно, он сбросит цену!

– Говорите, – милостиво позволила я.

Я прекрасно понимала, что являюсь хорошим клиентом для банка. Карлики заложили в свои риски приличный доход, а потому должны пойти навстречу своему клиенту.

Ночь я провела в недорогой гостинице, к вечеру надеялась закончить все дела здесь и утром оказаться на занятиях. Так что в моих интересах было дождаться продавца сегодня и не откладывать покупку.

Я прогуливалась по лужайке перед домом, ожидая, когда прибудет владелец. Чем больше находилась здесь, тем больше мне нравилось это место. Все было максимально лаконично, но в тоже время имело какое-то очарование. Лужайка была небольшая, однако достаточно просторная как для веселых вечеринок, так и для детских забав. На заднем дворе был разбит небольшой сад и оставлено место под клумбы с цветами. Уверена, что если бы я увидела этот дом летом, то там бы цвели пионы и георгины. Они просто просились в этот ландшафт.

Сам дом был в два этажа. В нем было достаточно места и все продумано. Поймала себя на мысли, что хотела бы жить в таком… Но тут же тряхнула головой, в данном случае я к этому подхожу как к вложению пакингов, а вовсе не для себя покупаю недвижимость. Тем более о своей семье не могу мечтать. Точнее, у меня ее никогда не будет. Сейчас я делаю себе задел на безбедное существование, а не родовое гнездо приобретаю.

В небе что-то ухнуло. Не успела поднять глаза, как передо мной предстала черная фигура, даже попятилась от неожиданности.

– Уважаемый маг Даприяс! – кинулся к темной фигуре карлик. – Очень ждем. Покупатель попался придирчивый!

Демон! И тут без Элантара не обошлось!

Маг обернулся в мою сторону, так как карлик недвусмысленно показывал на меня рукой, и в его глазах вновь сверкнул холодный металл. Демоны, что ж мне так не везет? Угораздило же выбрать дом, принадлежащий именно этому залетному. Этот точно ни пакинга не снизит, столько ненависти было в его взгляде.

– Воля? – почти вежливо удивился маг. – Ты же должна быть в училище завтра.

– Завтра и буду. А сегодня я покупаю дом! – с вызовом посмотрела на него.

Он, вообще-то, тоже должен быть в учебке, но сам сегодня здесь.

– Прекрасный дом, надо сказать! Два этажа, четыре спальни… – вклинился в наш разговор карлик, продолжая расхваливать недвижимость.

Мы дружно посмотрела на заливающегося соловьем банковского специалиста.

– Ты покупатель? – перевел взгляд на меня Элантар.

При этом было ощущение, будто меня холодными клинками разрезали.

– Я покупаю дом! – решительно произнесла я. – Если договоримся о цене, то именно этот!

Для доходчивости ткнула метелкой в сторону здания. Маг он там или кто, в данном случае он продавец, а я покупатель. За крышу расплатился, и на том спасибо. А про заклинание… постараюсь снять с него, только бы никто не видел.

– Ты? – насмешливо переспросил маг.

– Я, – спокойно ответила ему.

– Решила из своей хибарки переехать в нормальный дом? – столько сарказма было в его тоне, что это взорвало умиротворение в моей душе.

Нет, это каким снобом надо быть?! Он же мне сам крышу проломил, а теперь издевается!

– Где это ты нормальный дом тут увидел? – все, меня понесло. Пусть молится своим богам, чтобы еще какое заклинание на него не наслала. – Крышу менять! В мраморных ваннах ржавчина от труб! А ты знаешь, сколько стоят ремонтные работы?

Ох, как же я ему расписала дом, оценив своим взглядом! Видно было, что маг с этой точки зрения не думал. Элантар хмуро посмотрел на карлика, который в данной ситуации хорошо держал лицо.

– Показывай! – резко бросил мне маг, едва я перевела дыхание, аргументируя понижение цены до приемлемой цифры, опять же, для меня.

Я резво побежала в дом. Меня даже слегка трясло от этих торгов. Дом изучить успела вдоль и поперек. Это я еще на фундамент внимания не обратила и на чердак не залетала, решив, что для сдачи внаем вполне и так сгодится.

На движение карлика, который было направился за нами, маг резко махнул рукой. Я даже довольна была. Мне казалось, что его так проще будет уговорить скинуть цену.

– Вот смотри! – довольная влетела в парадные двери.

– Слушай меня, ведьмочка! – резко оборвал весь энтузиазм маг. – Это дом моих родителей, и я не собираюсь выслушивать от какой-то выскочки отзывы о нем.

Он вошел следом за мной, магия сверкала по стенам. Кажется, он закрывал дом от вторжения снаружи. А выйти из него можно будет?

С каждым произносимым словом маг подходил ко мне, в глазах сверкала ненависть, заставляя отступать назад. С этим нужно было срочно что-то делать. Если Элантар закрыл дом, то специалист банка точно помочь не сможет. Кричать и звать на помощь тоже бесполезно, никто не прорвется сквозь его магию.

– Уважаемый Даприяс, – начала я, используя форму обращения карлика, за что получила в ответ очень жестокую усмешку, – зачем тогда продавать дом? Ведь вы же знали, что покупатели укажут на недостатки.

– Мы с тобой давно на «ты», – выдохнул ледяным тоном очень недовольный маг, прижав меня к стене.

Дальше отступать, увы, уже было некуда. Я начинала паниковать. Моя истинная сила готова была очнуться и дать отпор. Но я старалась держаться не только внутренне, но и внешне.

– На «ты», – тут же согласилась с ним, – Элантар! Это бизнес. Один продает, второй покупает. Если тебя так обижает торг, не продавай!

– Ведьма! Что ты со мной сделала?! – его рык заставил обмереть от ужаса.

Я так надеялась, что маг не заметит моего заклятия, и в то же время я его смогу с него снять. Сейчас же была притиснута мужским телом к стене, и с меня требовали ответ.

– Ничего! – невинно пискнула в ответ, при этом приняв вид невинной овечки Марыси, ведомой на заклание.

Ведьмочка я или нет? Самое главное правило – никогда не сознавайся в содеянном. Этому нас учат в первый год обучения, правда уже ближе к концу, чтобы выработать привычку слушаться и подчиняться. Зато за нарушение этого правила наказывают. Так что основное усвоила, даже если застанут в момент нанесения заклинания – никогда не сознавайся! Что, собственно, сейчас я и делала.

– Ведьма… – рычало надо мной мужское начало.

– Ведьмочка, – поправила его, стараясь держаться.

Он накрыл мои губы поцелуем. Это было так ошеломительно, нелогично, что я даже не шевельнулась, чтобы оказать сопротивление. Он мне так мстит? Хочет узнать, какие мои губы на вкус? Он хочет…

Дальше все расплылось. Элантар целовал жестко, почти болезненно, подчиняя и… заставляя раскрываться ему навстречу.

Демоны! Как же тяжело было держаться и не позволить себе унестись от этого напора. Нет! Только не это!

Его тело вжимало меня в упругую поверхность за спиной, не оставляя свободного пространства. Его руки держали крепко, не давая убежать или скрыться, губы не отпускали свою жертву, подчиняя себе.

Демоны, как же трудно бороться с искушением! Лучше бы я душу вам продала, чем сейчас подвергаться такому соблазну.

Порыв страсти смел все на своем пути. Мои мысли, его холодность. Мы не испытывали жалости друг к другу, беря от этих моментов все, что можно, упиваясь и наслаждаясь. Наши откровенные слова смешивались с жарким дыханием, заставляя замирать сердца. Я видела блеск мужских глаз и растворялась в них, умирая маленькой смертью каждый раз, когда Элантар возносил мою суть практически до экстаза.

Я не знаю, сколько времени прошло, когда мы, полностью удовлетворенные, смогли спокойно взглянуть друг другу в глаза. Сейчас мы были не преподаватель и ведьмочка из учебки, мы были мужчина и женщина, как две половинки бесконечного мироздания.

Сознание медленно возвращалось, а моя голова в этот момент лежала на груди мага. Тело было расслаблено, сердце постепенно успокаивалось, а истинная сила начинала свой новый виток.

– Воля, – тихо позвал меня маг. – Что с нами произошло?

Улыбнулась.

– Ничего. Твоя жажда утолилась, теперь все будет хорошо, – приподняла голову и улыбнулась ему.

– Жажда? – переспросил маг.

– Да, – подтвердила я. – Я слышала, что вы поспорили на меня.

– Воля, ты прости нас. Этот вечный спор… – он замолчал ненадолго. – Мы не хотели никого обижать. Понимаешь, нам с Сипом всегда нравились одни и те же девушки. Два первых поединка мы провели еще врагами, а потом поняли, что самое интересное – это завоевать женское сердце. С тех пор мы с ним спорим на то, кто сможет добиться благосклонности, – он вздохнул. – Мы никогда не обижаем, девушки сами решали для себя, кого выбрать и степень отношений.

– Лидировал всегда Сип? – спросила его.

Впрочем, мне сейчас это было безразлично.

– Да, – коротко отозвался Элантар.

Объяснять, в чем его ошибка, мне было лень, а потому просто промолчала.

– В тот день мы решили, что дуэль прекрасное средство разрешить все сомнения. Дрались на огненных мечах. Надо же было так случиться, что упали на твой дом. Мы совершенно не собирались этого делать. Веришь? – с какой-то тревогой прозвучал вопрос.

– Верю, – отозвалась ему. Было лень даже произносить слова.

– Сип притворился, что потерял сознание в твоем домике, а я вызов принял. – Он явно замешкался. – Воля, понимаешь, я так привык с ним соперничать, что уже не задумывался о чувствах девушек.

Вполне допускала такое развитие событий. Ничего удивительного, что, заспорившись, парни просто забывали о предмете своих чувств, и для них уже главным была победа, но уж никак не девушка.

– Воля, ты нас приворожила тогда, когда узнала о нашем споре? – голос стал напряженным у Элантара.

Насколько жарко было между нами буквально недавно, а сейчас повеяло холодом. Ужасно! Я все еще лежала на его груди, но нестерпимо хотелось сползти в сторону и накрыться своим теплым плащом. И при этом все было на ощущениях.

– Нет, – ответила ему односложно.

Говорить о своем заклинании не хотелось. Тогда мне придется рассказать о себе, а одному магу я уже доверилась, теперь боюсь вообще с людьми сходиться.

– Тогда что это?! – столько страдания было в его голосе.

– Я не знаю, – честно ему соврала. – Это пройдет. Думаю, это жажда неудовлетворенности от спора. Ты видел, что Сип целовал меня, а теперь…

Я замолчала, давая ему самому осознать случившееся. Мне бы очень не хотелось, чтобы этот случайный эпизод вылился в сложные отношения. Нужно разруливать это все сейчас.

– Ты права, – произнес задумчиво маг.

Чуточку корябнуло по сердцу, но он делает нужные выводы, а это главное.

– Элан, нам пора, – сама не заметила, как сократила его имя.

– Воля, послушай… – начал он.

– Не переживай. Это не будет иметь последствий. Твое напряжение сказалось, потому все и произошло, – я встала с того ложа, что мы здесь нашли.

– Ты уверена? – с каким-то сомнением спросил меня маг.

– Со своей стороны – да! – твердо ответила ему.

Что еще нужно для мужчины? Гарантии в том, что случайная встреча не станет для него тяжестью в повседневной жизни. Я спокойно поднялась и начала быстро приводить себя в порядок. Внутренние часы подсказывали, что нужно вылетать, и как можно скорее.

– Воля… – позвал меня Элантар, когда я была почти одета.

– А? – обернулась к нему, закалывая волосы.

Не хотелось бы, чтобы они растрепались в полете.

– Ты… я…

Присела к нему и, посмотрев в глаза, произнесла самые нужные для каждого мужчины слова:

– Ты лучший мужчина.

Наклонилась и очень чувственно поцеловала его. Он попытался прижать к себе, но мне было пора. Не знаю, как там у него со временем в учебке, но мне срочно нужно было вылетать.

– Выпусти меня, – обернулась на входе.

– Мы еще встретимся, – тихо проговорил маг.

– Конечно! Только помни, это больше никогда не повториться! – крикнула на прощание очень довольная я.

«Это мой дом!» – пела душа, когда летела на своей метелке обратно в Кальтар.

Договор

Разумная мысль, что нужно еще подписать договор, чтобы этот дом стал моим, пришла гораздо позже. Как только добралась до Кальтара и прошел первый урок. Знакомый силуэт мелькнул в конце коридора на переменке, и вот только тогда до меня дошло все свершившееся.

Демоны! Я все же поддалась искушению и ответила Элантару, только все запутав и усложнив. Мало мне было одного заклинания, которое еще проблемно снять, так еще и в личные отношения с ним вступила. А ведь ничто подобного не предвещало. Теперь же мне при встрече с ним придется думать, как себя держать, что говорить. И вообще, неизвестно, какие он сделал выводы из того, что случилось.

А может быть, я все усложняю, и Элантар просто успокоился, считая, что выиграл спор с Сипом? От такой мысли даже плечами передернула. В тот момент мне казалось, что поступаю правильно, а вот сейчас такой уверенности совсем не было.

Прежде чем решить, как вести себя дальше с магом, я старалась выбирать обходные пути к моим классам. Не то чтобы я боялась с ним встретиться, но вот определиться, как себя вести с ним, пока не могла. «Шасю это точно позабавит», – фыркнула сама про себя.

Выходные, проведенные в просмотре домов, сказались в понедельник. Именно сегодня всем ведьмам-преподавательницам захотелось проверить выученные уроки. Но если на пакостях и вредностях меня несло чисто на интуиции, то вот лекарство, привороты, проклятия стали для меня теми предметами, на которых я не просто плыла, а тонула со страшной силой. Причем весомых оправданий для ведьм у меня не было.

Расстроенная после занятий и выговоров с обещаниями, что стану любимой козой отпущения по общественной нагрузке на ближайшие полгода в учебке, медленно шла по Кальтару. Договор о покупке дома был еще не подписан, а мне уже казалось, что попала в пакинговую яму.

Дверь банка карликов мне услужливо распахнул швейцар, а дальше я шла сильно задумавшись.

– А вот и уважаемая Воля Страйк! – радостно воскликнул Прахтыншафт. – Вы очень удачно зашли!

Подняла глаза, и ноги сами сделали несколько шагов назад. Но карлик на то и являлся финансовым специалистом, чтобы не отпустить свою жертву из цепких маленьких ручек. Движение его маленького тела было настолько проворным, что уйти из кабинета не успела. Маленький рост карлика сыграл со мной злую шутку – меня стали подталкивать к столу, упираясь ладонями в мягкое место. Возмутиться бы, да ведь Прахтыншафт при этом приговаривал такие слова, что я открыла рот, так и не произнеся ни слова, стараясь не пропустить крупицы ценной информации.

– Уважаемый Элантар Даприяс согласился на вашу цену и готов отдать дом, выставленный им на продажу. Маг уверил нас, что все подробности были улажены вами вчера во время разговора наедине. Так что все, что вам осталось сделать, это лишь поставить росчерк на пергаменте.

В этот самый момент карлик успел дотолкать меня до своего стола, применяя все тот же способ – упираясь в мягкое место, сунуть в руки потрепанное гусиное перо и ловким движением под локоть поставить острие на бумагу.

– Теперь вы, уважаемый Элантар Даприяс, берите перо и расписывайтесь на договоре, – не меняя обволакивающего тембра голоса, произнес финансовый гений.

Маг, все это время внимательно смотревший на меня, послушно опустил второе гусиное перо в чернильницу, стоявшую на столе, и так же замер над пергаментом.

– Кровью скреплять не будем, чернила надежней, – произнес Прахтыншафт.

Его слова про кровь заставили вздрогнуть. Такое применяется лишь при подписании брачного договора. А здесь чернила, а потому смело и очень нервно размахнула свою подпись почти на поллиста.

Маг в первый раз перевел взгляд на бумагу и усмехнулся, заметив размер моего вензеля, после этого совершенно спокойно, даже перо ни разу не дрогнуло, расписался сам.

– Вот молодцы, – удовлетворенно пропел нам карлик.

Мы невольно переглянулись.

– Кажется, только что я лишился самого дорогого воспоминания, – как-то задумчиво произнес Элантар, нахмурив брови.

– А я попала в денежную кабалу, – в тон ему ответила я.

Лишь один уважаемый Прахтыншафт был доволен. Он потирал ручки и даже приплясывал на месте. Его радость стала понятна немного позже.

– А теперь пожмите друг другу руки! – с тем же энтузиазмом произнес финансовый гений. – Вы, уважаемый Элантар Даприс, избавились от недвижимости, которая вас обременяла налогами. А вы, уважаемая Воля Страйк, получили в свое владение очень коммерческий дом, который легко может отбить ваши проценты по кредиту!

Демоны, лучше б я вам душу продала, честное слово! Тем более там мало что осталось от живого.

– Руки пожмите!

Сильный пинок в то же самое мягкое место вывел из собственных мыслей, заставив сделать несколько шагов в сторону Элантара. Он протянул руки и почти поймал в свои объятия, остановив мой неграциозный полет.

– Наверное, надо было договор под кровь подготовить, – как-то задумчиво произнес уважаемый Прахтыншафт.

– Не надо! – запальчиво отбилась от обоих мужчин разом, один из которых доходил своим ростом до моего бедра, а второй возвышался громадиной. – Уважаемый Элантар Даприяс, очень рада была заключить с вами сделку! – протянула руку для рукопожатия.

Маг ответил и задержал мою руку на несколько мгновений дольше, чем положено. Дернула раз, перевела взгляд на мужчину и дернула во второй.

– Сделку, – как-то подозрительно протянул Даприс.

– Сделку, – кивнула, подтверждая его слова, – ведь я купила у тебя дом.

Элантар отпустил мою руку, и я смогла отступить на несколько шагов назад. Лицо мужчины было каменно непроницаемым, но меня это уже не волновало. Посмотрела на суетящегося карлика, который посыпал песочком наши подписи. То, как он неожиданно замер, даже меня заставило насторожиться. Что такого он мог там увидеть?

Каким-то непонятным образом чернила стали сливаться на бумаге. Вместо привычных букв моего имени и мага чернила перекатывались по пергаменту, складываясь в слова.

«Ступени трона обагрив, он чист душою оставался. Дитя младое припустив, в миру людей обосновался. А кланы демонов, грызясь, поделят мир не только свой. Лишь краснокудрое дитя, оставив след, внесет покой».

Сказать ничего не могла. Язык был мне известен – клана красных демонов. Не уверена, что кто-то, кроме меня, мог прочесть то, что здесь было написано. Маг и карлик смотрели очень внимательно на вензеля из чернил, которые переливались и перетекали из одной буквы в другую.

«Договор имеет силу?» – невольно мелькнула мысль.

Лишь только подумала, как в тот же миг чернила стали приобретать прежнюю форму наших подписей. Уважаемый Прахтыншафт проследил за новыми трансформациями, затем быстро схватил песочницу и затряс над пергаментом, будто боялся, что буквы вновь начнут изменяться.

Эффект получился снова неожиданным. От осыпавшегося мелкого песка чернила смазались, и имена на пергаменте переплелись.

– Хм… – задумчиво произнес карлик, – первый раз вижу такое.

– Договор действительный? – забеспокоилась я.

– Разумеется! – тут широко и как-то подозрительно добродушно улыбнулся банкир. – Он был подписан в присутствии моих помощников. Сейчас они закрепят своими подписями ваши, здесь я распишусь.

Его слова сопровождались действиями. Помощники уважаемого Прахтыншафта быстро подходили к столу, поднимались на специальную ступеньку, чтобы достать до стола, брали гусиное перо и ставили свои росчерки. При последних словах уважаемый Прахтыншафт расписался сам. После этого карлик задумчиво посмотрел на документ, потом внимательно осмотрел нас по очереди.

– Уважаемая Воля Страйк, поздравляю вас с приобретением вашего первого дома! – произнес карлик бодрым голосом. – Очень надеюсь, что это будет лишь начало нашего сотрудничества!

Карлик подхватил кисть моей руки и затряс в своих маленьких ручках.

– Уважаемый Элантар Даприяс, поздравляю вас с удачной продажей. Теперь вы можете вырученные пакинги пустить в оборот. У меня к вам есть несколько интересных предложений, – теперь Прахтыншафт тряс руку мага.

– Пришлите их мне, я обдумаю и сообщу свое решение, – вежливо отозвался Элантар.

А вот мне такого спокойствия не хватало. Душа пела и требовала праздника. «Я купила собственный дом!» – была единственная мысль в голове.

Направилась на выход, получив заверения, что мой экземпляр трехстороннего договора уважаемый Прахтыншафт пришлет с посыльным ко мне домой уже завтра, я выкинула из головы всяческие сомнения. Однажды приняв решение, следовала ему до конца, принимая всю ответственность за него. Для меня давно остались в прошлом причитания, что же я натворила, как я могла на такое решиться и прочее. Теперь все было просто – долго раздумывала, но, приняв решение, следовала ему до конца.

– Воля! – позвал меня Элантар, когда уже подошла к двери.

– Да? – обернулась к нему.

Радостное состояние окрыляло, и улыбка сама собой играла на губах. Мужчина оказался почти рядом. Еще несколько шагов, и мы встретились взглядами.

– Воля, – только и произнес он.

– Надо было договор под кровь подготовить! – с легкой досадой произнес уважаемый Прахтыншафт. Даже своей маленькой ладошкой махнул от переполняющих его эмоций. – Уважаемые клиенты, спешу вам сообщить, что в нашем банке вы также можете оформить брачный договор, заверенный специалистами. Договор подписывается кровью. У нас все для этого есть!