Читать онлайн Лучший мир. Хельг бесплатно

Пролог

Стража крепостных стен города Маствидаль, столицы маленького графства Донткрид, состоящего из трех городов и пары дюжин сел и деревень, с интересом наблюдала за троицей, показавшейся из-за поворота дороги, ведущей к главным воротам города.

Три пеших путника шли со стороны восходящего солнца, и поэтому было сложно отличить не то, что их пол, но даже расу. Но и с такого расстояния, видя лишь темные силуэты пилигримов, было заметно, что один из троицы был очень маленького роста.

– Гном, эльф и огр, – лениво прокомментировал один из двух стражей, по имени Собн, старый вояка с седыми, вислыми усами и шрамом над левой бровью. – Ставлю на кон серебряную монету.

– Для гнома коротышка слишком худ, – не согласился его напарник, Дениз-мечник, такой же ветеран, как и Собн, но в отличие от товарища еще сохранивший выправку и остроту зрения. – Да и у огра фигура не такая бочкообразная.

– Может ты и прав, коротышка выглядит атлетичным, – согласился с приятелем Собн. – Скорее всего это карлик.

– У карликов ноги короткие и руки висят до колен, а у этого все пропорционально.

– Дьявол тебя побери, Дениз, огр не огр, карлик не карлик. Вот тот, второй, что ростом чуть ниже «огра», точно светлый эльф. Высокий, стройный, жилистый, двигается как волк…

– Спорить не буду, – стражник зевнул и флегматично продолжил. – Через пять минут они дойдут до нас, и мы все увидим воочию. Кстати, пора открывать ворота, солнце уже показалось из-за горизонта.

Стражники не спеша прислонили щиты и копья к каменной стене, опоясывающей город по периметру и, поднатужившись, распахнули ворота.

– Доброго вам утра, стражи города Маствидаль, – неожиданный голос, прозвучавший за спинами стражей, заставил их вздрогнуть и резко развернуться вокруг своей оси. Не смотря на мирный тон и приятный баритон говорящего, у Собна и Дениза, почему-то по телу пробежали мурашки страха. Так обычно чувствуешь себя, находясь в опасной близости с диким хищником. Он вроде и не проявляет агрессии, а волосы все равно встают дыбом.

– И вам доброго дня, путники, – осипшим голосом ответил растерявшийся Собн. – Из далёка ли путь держите?

Перед стражами стояли три пилигрима, которые, по их прикидкам должны были оказаться у городских ворот лишь через несколько минут. Поздоровался с ними широкоплечий воин с каштановыми волосами и веснушками на лице. Амуницию воина составляли кожаные доспехи, на левом боку висел меч, а на правом боку, почти полностью скрытый плащом, кожаной петлей был приторочен арбалет.

Арбалет вызвал у стражей неподдельный интерес, не смотря на простое ложе из мореного ясеня, старые вояки оценили, что такой самострел был выполнен мастером-оружейником очень высокого уровня, о чем свидетельствовало клеймо на стремени. А значит, стоимость арбалета могла достигать нескольких тысяч золотых монет. Это говорило о многом, например, о том, что воин этот не простой наемник, а, возможно, сын какого-нибудь барона или герцога. А то, что он безлошадный, так всякое в дороге могло произойти. Но больше всего Собна и Дениза поразил тот факт, что именно этого молодого воина они приняли вначале за гнома, а потом за карлика. Рост молодого человека был таким же, как у стражей, просто на фоне своих высокорослых спутников он казался коротышкой.

– Мы оттуда, – воин махнул рукой назад, – А идем туда, – рука показала на ворота города. – Сколько стоит проход в город?

– Медяк с пешего, три медяка с конного, пять с телеги.

– Держи, – в ладонь Собна легла золотая монета, сдачу оставь себе.

– Благодарю, господин, – жалованье стражника составляло две золотых монеты в месяц, так что на «сдачу» можно было спокойно прожить пару седьмиц.

– Это кто тут у нас? – в воротах показалась огромная фигура капитана стражи Брандта, славящегося своим буйным характером и недюжинной силой. – Наёмники?! Проваливайте, откуда приперлись!

– Что? – брови молодого конопатого воина грозно сошлись к переносице, а ладонь легла на рукоять меча.

– Я разберусь, брат, – на плечо воина легла огромная волосатая рука одного из спутников, которого стражи приняли за огра, а он оказался обычным человеком. Вот только ростом и статью он был велик и даже огромный Брандт стушевался, когда перед ним оказался этот великан. – Мы сыновья Хитреца Орнума, – пробасил великан. – Я Артх, по прозвищу Медведь, – ладонь молодого мужчины показала на конопатого воина. – Это мой старший брат Роак, по прозвищу Лис, а это, – вытянутая рука чуть сдвинулась в сторону и остановилась на суровом юноше, высоком, почти как говорящий великан, но не таким могучим, хотя даже невооруженным глазом было видно, что силы в нем не меньше, чем в брате, была в его взгляде какая-то подавляющая уверенность в своих силах. – Это мой младший брат, Блаид, по прозвищу Волк. Он молчун и очень не любит, когда нас оскорбляют. Сами мы выросли на хуторе Адандар.

– Так вы не наёмники, а сыновья обычного охотника, – Брандт криво улыбнулся. – Что вас привело в достославный город Маствидаль?

– А ты у всех входящих спрашиваешь, что их привело в город? – поинтересовался старший брат, по прозвищу Лис. Дениз окинул братьев любопытным взглядом и подметил интересную деталь. Плащ старшего брата был подбит лисим мехом, младшего – волчьим, а на плечах среднего был не плащ, а целая медвежья шкура. Все братья имели кожаную броню, качественную одежду и крепкие сапоги. Медведь сжимал в руке копье с широким листовидным наконечником, а в руках молчуна был крепкий буковый лук с длинными плечами. Дениз отметил, что для того, чтобы натянуть тетиву на таком луке потребуется усилие не меньше чем двух человек.

– Поговори мне ещё, простолюдин, – рявкнул Брандт. – Перед тобой капитан городской стражи, смерд…

Договорить Брандт не успел, короткий, но очень быстрый и могучий удар Артха-Медведя сбил его с ног.

– Вроде дышит, – Собн припал ухом к груди капитана, валяющегося на земле без сознания.

– Я не сильно его приложил, – пробасил великан. – Что теперь, стражники? Попытаетесь нас арестовать за нападение на представителя власти и попирание законов графства Донткрид?!

– Может вы сами проследуете на суд к графу, а? – вставая, задал вопрос Собн. – Староват я уже для драк, тем более с такими дюжими парнями, как вы. Вам годков-то сколько?

– Семнадцать, – ответил Роак-Лис. – Всем троим – семнадцать лет!

– Как моему сыну, – произнес Дениз, не понимая, что ему делать. Нападать на обидчиков капитана или нет?

– Тройняшки? – Собн окинул взглядом не похожих друг на друга братьев.

– Нет, – Роак отрицательно покачал головой. – Мы родились в разные месяцы, но в один год. В год, когда погибли истинные оборотни и истинные вампиры, в год, когда уснули боги.

– Мудрено, – удивлено крякнул Собн и взял в правую руку копье, а в левую щит и обратился к приятелю. – Помоги подняться капитану, а вы, – стражник показал копьем на братьев. – Помогите Денизу и следуйте за мной, на графский суд.

                                                    ***

– Что? Ударил капитана городской стражи?! – возмущенно закричал граф Максимилиан Донткрид, располневший и изнеженный мужчина, возрастом чуть более тридцати лет. В отличие от своего отца и деда (основателя графства), он не утруждал себя ратными делами и бранными подвигами, считая, что его удел отдавать приказы, а проливать кровь на поле брани должны его воины и ополчение. Такая политика привела к тому, что за время правления Максимилиана, занявшего графский престол после гибели отца, территория графства сократилась почти в два раза. Если ретивые соседи урвут еще хотя бы пядь земли, графство придется переименовывать в баронство.

– Так точно, ваше сиятельство.

– И что Брандт? Размазал наглеца по стенке?! – с интересом глядя на Собна, задал вопрос граф.

– Никак нет, ваша светлость, – Собн интенсивно покрутил головой. – Его благородие, господин Брандт легли на землю, без чувств.

– Что? – от возмущения у графа перехватило горло. – Лучшего бойца графства поверг на землю какой-то смерд?! Да за такое мало пятидесяти плетей. Казнить подлеца! Отрубите ему голову и водрузите её на копье, на центральной площади. Пусть смерды и холопы видят, что со мной шутки плохи и я не потерплю неуважения к своей власти.

– Казнить? – Собн смутившись опустил глаза к полу. – Разве же он совершил преступление, за которое ему стоит отрубать голову?

– Совершил, и не спорь со мной. Передай мой приказ палачу. И запомни, если ты сегодня же не водрузишь отрубленную голову на центральной площади, тебя постигнет та же участь! – граф с кривой улыбкой провел ребром ладони по горлу.

– Ваше сиятельство, – Собн нервно огладил усы ладонью. – Этот Артх-Медведь пришел в город не один, а со своими братьями: Роаком-Лисом и Блаидом-Волком.

– Волки, медведи, лисы, – граф театрально закатил глаза к потолку. – Хищники какие-то, а не люди. Будут мешать казни, вздернуть рядом с обезглавленным телом брата.

– Да как же мы со стариной Денизом справимся с тремя крепкими молодыми мужчинами, ваша светлость?

– Ничего без меня решить не можете, – граф отхлебнул из позолоченного кубка красного вина, а затем обратился к капитану гвардии, стоящему по правую руку от его трона. – Идрак, реши этот вопрос и доложи мне.

– Слушаюсь, ваша светлость, – Идрак кивнул двум рослым гвардейцам, чтобы они проследовали за ним и Собном…

                                                    ***

– Ваша светлость, – в тронный зал дворца вбежал окровавленный Идрак, из рассеченной брови обильно текла кровь, а сломанная правая рука висела плетью. – Надо срочно бежать. Народ восстал!

– Что? – граф подпрыгнул на месте, ошарашенно глядя. – Как восстал, куда восстал, почему бездействует гвардия?

– Гвардии больше нет. Все убиты. Часть городской стражи погибла, часть перешла на сторону восставших. Во главе восстания братья Орнум.

– Кто?

– Вы их назвали Хищниками!

– Эти сыновья охотника, тупые смерды, что за бред ты несешь, Идрак? Где мой меч? – полупьяный граф пошарил взглядом по стенам зала и схватив висящий на одной из них меч, выскочил из дворца с криками и руганью.

                                                    ***

– Вот так вот жизнь поворачивается, ваша светлость, – прямо глядя в глаза графу, извиняющимся тоном произнес Собн. – Утром я был простым стражем, а сейчас под моей рукой полусотня воинов. Мы выдвигаемся военным походом на нашего исконного обидчика, маркиза Заурбье и, думаю, не позднее, чем к концу недели, его земли присоединятся к графству, а за ним падет следующее баронство или графство… Хищники, – Собн крякнул. – Это вы точно подметили, братья Орнум настоящие хищники. Я бывал в многих битвах и видел немало доблестных, покрытой славой воинов, но ни один из них даже малость не дотягивает до братьев Орнум. Любой легендарный герой супротив любого из братьев, что овца против волка. Хищники! Сдается мне, этот военный поход на века войдет в историю, Инсула содрогнется под железной пятой братьев-завоевателей…

– Эй, Собн, ты совсем спятил? – Дениз приблизился к приятелю. – Ты что тут, с отрубленной головой графа Максимилиана разговариваешь?! Зачем ты насадил её на копьё?

– Выполняю последний приказ его сиятельства, – смутившись, произнес Собн, вставляя тупой конец копья, с насаженной на него головой, в специальное отверстие, предусмотренного как раз для такого случая на центральной площади Маствидаля.

Глава 1

Олег проснулся в семь утра по сигналу будильника, установленного на смартфоне. С непривычки растерялся, не понимая, где он находится, но потом вспомнил, что он уже третий день живет в комнате кампуса Политехнического университета в финском городе Миккели. После окончания школы он поступил в Лесотехнический университет своего родного города, в котором родился и прожил почти девятнадцать лет, на специальность ландшафтная архитектура. На собрании первокурсников, зачисленных в университет, декан института объявил, что с финнами заключен Договор об обмене студентами, в том числе и вновь поступившими, и вот, после тщательного отбора, заключавшемся исключительно в проверке знаний иностранного языка, он оказался в этом Университете, сроком на три недели.

Распорядок дня был простой, так как эти три недели были направлены не на получение знаний, а на "погружение в среду". Говорят, несколько ребят, поступивших в позапрошлом году, со второго курса проходят обучение здесь и со временем планируют эмигрировать в Финляндию. Пока на Олега ни Университет, ни сам город большого впечатления не произвели, после пятимиллионного мегаполиса, пятидесятитысячный городок казался скучным, пасторальным и чересчур медлительным, как будто впавшим в анабиоз.

На одном этаже их общежития было сорок комнат, каждая комната рассчитана на двух человек, а вот удобства были не в комнатах, а в конце коридора. Поэтому, сделав пятнадцатиминутную зарядку, включающую в себя комплекс упражнений на силу и гибкость, и при этом пытаясь не разбудить спящего соседа Леху, он прихватил полотенце, зубную щетку и двинулся в сторону душевой…

Выйдя на улицу, Олег понял, что с гардеробом – белой футболкой, джинсами и сандалиями, угадал. Утро выдалось не по-фински жарким. Было почти восемь часов утра, он решил зайти в столовую позавтракать, а потом идти на вводную лекцию по истории Финляндии, которая продлится две пары и далее, до следующего утра, он будет предоставлен сам себе. Можно будет прогуляться по городу, сходить в университетский спортивный зал с бассейном, а вечером можно с новыми знакомыми – Лехой из Витебска и Серегой из Гомеля – сходить к девчонкам в гости, в соседнее здание университетского кампуса.

                                                    ***

– С вас шесть с половиной евро, – сказала по-английски миловидная девушка за кассой.

– По карте, пожалуйста, – Олег протянул ей свою банковскую карту. Цены в столовой студенческого городка были достаточно гуманными: яичница, сэндвич с ветчиной, кофе и шоколадный батончик всего шесть с половиной евро, жить можно. В день на еду уходило порядка 20 евро, на карте их было почти полторы тысячи, поэтому, если особо не транжирить, денег должно было хватить и на развлечения: кинотеатр, дискотеку, бильярд…

– Извините, но на карте нет средств, – голос девушки выдернул Олега из задумчивости.

– В смысле нет? Карта заблокирована?!

– Нет, карта не заблокирована, на ней просто нет средств, – девушка с сожалением посмотрела на стройного подтянутого молодого человека.

– Простите, сейчас, – Олег пошарил в своем бумажнике и достал из потайного кармана 20 евро – Вот, возьмите.

Расплатившись и сев за столик в глубине зала Олег загрузил на смартфоне онлайн-банк с целью выяснить, куда делись деньги с его карточки.

Как оказалось, сам того не зная, Олег вчера вечером потратил все деньги с карты, внеся предоплату за кожаный диван.

«Видимо, сбой какой-то» – подумал Олег, ища в интернете контактный телефон мебельной фирмы.

– Привет, дружище. Чего загруженный такой с утра, не хочешь на лекцию идти?! – рядом с Олегом плюхнулся на стул его новый знакомый, Серега.

– Да, представляешь, решил позавтракать, а на карте денег ни копейки, в смысле ни евроцента, – допивая кофе, стал рассказывать приключившуюся с ним неприятную историю, Олег. – Какой-то сбой, все деньги с карты перевел мебельщикам. Позвонил им, пообщался. В целом, вроде, ситуацию разрешили, но деньги они мне только через две недели могут вернуть, вот и думаю, как дальше жить? На кармане тринадцать евро с копейками…

– Да, братишка, попал ты конечно, серьезно, – Серега, задумавшись, посмотрел в окно. – И у нас с Лехой сейчас та же проблема, чтобы въехать на территорию Финляндии надо, чтобы на карте было не менее полутора тысяч евро, а откуда у нас в Белоруссии столько, позанимали родители у знакомых, мы, как только все проверки прошли, сразу их обратно переслали, вот теперь думаем какую-нибудь работенку поискать… Вообще, надо с Паавали пообщаться, у него в этом городке много знакомых, может подскажет, где можно подзаработать.

– Паавали?! Это кто?

– Ты не помнишь, что ли?! А ну да, ты же его мельком видел, ты, тогда как раз в душ уходил! Когда я вчера за Лехой заходил, со мной приятель был, мы с ним в одной комнате живем. Он сам финн, из Рованиеми, родители решили, что он будет здесь учиться, вот он и обживается в общаге, после поступления в универ… О, вот и он, легок на помине.

Сергей призывно махнул рукой крепкому высокому молодому человеку входящему в двери столовой.

– Знакомьтесь, – Сергей показал ребятам друг на друга и сам же представил их. – Вальев Олег! Паавали Тиму!

Ребята пожали друг другу руки. Олег, хоть и не выделялся из общей массы студентов-первокурсников богатырским сложением, был поджарым, с крепкой хваткой и порой, мог случайно сделать человеку больно, не рассчитав сил. Подобное случилось и на этот раз, мощный на вид, с гипертрофированными мышцами Паавали вскрикнул, когда Олег сжал его ладонь.

– О, извини, пожалуйста, – Олег несколько сконфузился от произошедшего. Он никогда не понимал, когда люди что-то выставляют на показ, бахвалятся своими достижениями, а по факту ничего из себя не представляют. Зачем этому Тиму такие огромные бицепсы, если силы в руках практически нет никакой?

– Ничего-ничего, я просто не ожидал, что у тебя такое сильное рукопожатие, своей комплекцией ты не похож на силача, – намерено уколол Олега Паавали. – Увлекаешься бодибилдингом?

– Нет, – Олег действительно никогда не тренировался ради красивого тела, его целью была сила, выносливость, развитие гармоничной личности, поэтому он решил не рассказывать финну, что еще в пятнадцать лет выполнил первый разряд по жиму штанги, а в тринадцать лет стал вице-чемпионом Санкт-Петербурга по контактному карате. – Просто зарядку по утрам делаю, а сильное рукопожатие генетически от дедушки передалось.

Финн улыбнулся, но далее развивать беседу в таком русле не стал.

Инициативу в разговоре перехватил Сергей, он рассказал печальную историю, случившуюся с Олегом и попросил помочь, если ни делом, так хоть советом.

– Плохи дела, парни, – Паавали, говоря по-английски, несколько растягивал слова, тем самым укрепляя стереотип о медлительности финнов. – Куда-либо устроиться официально у вас не получится, к тому же на такой короткий срок… Я узнаю у знакомых, что можно сделать, может быть, кто-нибудь ищет на временную работу посудомойщика или курьера, но ответ дам только завтра. А пока мне надо идти, пока. Сергей, ты со мной?!

– Да-да-да, – Сергей быстро допил свой кофе, протянул руку Олегу и, с каким-то раболепием, устремился вслед за Тиму.

– Ладно, пора и мне честь знать, до завтра протяну как-нибудь, после лекции, перед тренировкой, пройдусь по округе, присмотрюсь, может что и подвернется, – ни к кому не обращаясь пробубнил Олег, запихал шоколадный батончик в карман, в котором лежал блокнот с авторучкой, и двинулся в сторону учебных корпусов.

                                                    ***

Вводная лекция по истории Финляндии ничем особым не запомнилась, так же, впрочем, как и вчерашняя лекция по физике и позавчерашняя по математике. Хотя, был один момент, который Олег вспомнил с улыбкой.

Вставший за кафедру сухонький профессор с седой растрепанной шевелюрой, снял очки, протер их несвежим носовым платком и водрузив обратно на нос, на хорошем английском языке, произнес:

– Всем вам прекрасно известно, какую существенную роль в мировой истории сыграла Финляндия…

Достаточно сдержанный в своих эмоциях Олег, после этой фразы и то не смог сдержать улыбку, что уж говорить о более эмоционально открытых первокурсниках, которые засмеялись, а некоторые и заржали в голос.

Профессор непонимающее пожал плечами и продолжил:

– За восемнадцать лет существования программы по обмену студентами между Финляндией и странами из бывшего социалистического лагеря, я заметил, что именно эта фраза вызывает наибольшие эмоции у студентов. Почему?

Понятно, что никто не стал объяснять профессору, что он несколько преувеличивает значимость Финляндии в масштабах мировой истории, на что историк снова непонимающе повел плечами и продолжил:

– И всякий раз я не могу добиться внятного ответа на свой вопрос! Так вот, давайте продолжим…

М-да, все оказалось куда хуже, чем думал Олег. Работники никому не нужны, мало кто из владельцев кафе, мини-гостиниц и заправок вообще понимал, что от них хочет юноша, не говорящий по-фински или по-шведски.

Для Олега, кстати, стало открытием, что в Финляндии два официальных языка – финский и шведский, а английский, в той или иной мере, знает только молодежь, которая, к сожалению, ничем ему помочь не могла. Он было подумал купить леску, поплавок и рыболовный крючок, сделать удочку и сходить на рыбалку, благо водоемов в округе хоть отбавляй, к тому же рыбу можно приготовить на общей кухне кампуса. Но снова неудача, просто так ловить рыбу нельзя, надо купить лицензию на ловлю рыбы, в полицейском участке, а денег нет… Замкнутый круг какой-то. Чтобы притупить досаду и неприятную горечь на душе, Олег решил сходить в спортивный зал студенческого городка, потягать штангу, поплавать, посидеть в сауне.

– Давай-давай-давай! – кричали несколько парней, ровесников Олега, столпившихся вокруг стола для армрестлинга.

Олег в этот момент доделывал последний подход в жиме лежа и потому не видел всех предшествующих действий разворачивающегося события, но шум на грани ругани и высокий эмоциональный накал не оставлял никаких других вариантов – за столом развернулась не шуточная борьба на руках. Разобрав штангу и повесив блины на стойку, Олег решил посмотреть, кто является причиной царившего в спортзале гвалта.

Вокруг стола для армрестлинга находилось около дюжины молодых людей, а за столом, напротив друг друга, с обнаженными торсами, стояли два парня плотного телосложения, и каждый из них пытался прижать руку противника к поролоновому прямоугольнику закрепленного на поверхности стола. Олег не был мастером армрестлинга, но бороться умел и не раз брал верх над более крупными противниками за счет техники. Вот и сейчас он видел ошибки обоих рукоборцев. Через несколько секунд напряженной борьбы один из противников смог додавить другого и прижать его руку к столу.

Одна половина зрителей радостно закричала, другая же наоборот, исторгла рык разочарования. Вначале Олегу была не понятна причина столь яркого проявления эмоций, но посмотрев, как тощий кучерявый парнишка, сверяясь с записями в блокноте, раздает деньги, понял, что на победу того или иного игрока делали ставки.

«Тотализатор, хм, а это хорошее решение!» – подумал Олег – «Противозаконно, конечно, но вся ответственность ляжет на кучерявого, а мне главное сейчас их спровоцировать, пока они заведены и в их жилах кипит адреналин вперемешку с азартом».

– Так, а ты вроде ни на кого не ставил?! – ни то спросил, ни то констатировал, оказавшийся рядом с Олегом кучерявый юноша.

– Да на кого здесь ставить? – тут же включился в диалог Олег, специально повысив голос, чтобы могли услышать все окружающие. – Этого крепыша я бы и сам завалил, если бы весил столько же, сколько и он.

На мгновение в зале наступила гробовая тишина, на голос Олега повернулись практически все присутствующие в зале девушки и юноши. Тишину нарушил кучерявый:

– Тебя как зовут, парень? – обратился он к Олегу.

– Меня не зовут, я сам прихожу…

В зале послышались смешки, которые явно задели кучерявого.

– Да я знаю, как тебя зовут, Хвостунишка!

– Нет, дружище, зовут меня по-другому, – Олег свысока посмотрел на кучерявого. – А тебя, видимо, зовут Камикадзе или Трусишка, да?

– С чего это вдруг? – несколько растерялся кучерявый.

– Потому что я очень не люблю, когда меня оскорбляют. А когда меня оскорбляют, я отвечаю адекватно ситуации, и сейчас она требует задать тебе трепку. Пойдем-ка выйдем!

– Э-э-э, хорош, что я такого сказал? – напрягся кучерявый. Кучерявого звали Андерсом, по паспорту он был литовцем, но литовцем был лишь наполовину, по матери, а по отцу он был албанцем. От отца ему достались черные глаза, жесткие курчавые волосы и смуглая кожа, а также гипертрофированный инстинкт самосохранения. И сейчас ему очень не нравился взгляд смотрящего на него жилистого парня, который говорил по-английски с явным русским акцентом. Он уже жалел о том, что оскорбил его, эти русские, самые страшные из "белых", с ними лучше не связываться. – Слушай, давай не будем ссориться, просто так сложились обстоятельства, что проигравший, мой земляк Жидрунас, я несколько расстроился, потому что это его первое поражение за те четыре дня, что мы здесь боремся…

– Что ты ему объясняешь?! – надевший футболку крепыш, которого кучерявый назвал Жидруносом, подошел к своему земляку. – Хочешь силой померяться, так давай померяемся, а то на словах вы все смелые, а как до дела доходит, сразу в кусты.

– Остынь, горячий литовский парень, – Олег демонстративно сжал и размял кулаки. Он ничуть не испугался агрессивно настроенного Жидрунаса, тот хоть и был тяжелее килограммов на пятнадцать, но роста был такого же, а вот в ловкости и скорости Олег явно мог дать ему фору. – Зачем мне бороться с аутсайдером? Нет никакого достоинства в том, чтобы победить побежденного!

– Так поборись с Паулем!

Не отходивший от стола Пауль очень внимательно, как и все в зале, слушал разгоревшийся спор между русским и двумя литовцами. Швед был не против побороться с русским, но лишь при одном условии, которое тут же и озвучил.

– Я не против, но бороться на потеху окружающим мне не интересно, давайте десять процентов от суммы ставок достанутся победителю?!

– Я согласен с Паулем, – поддержал шведа Олег. – И участник имеет право ставить на свою победу.

Как это ни странно, никто не возражал против такого решения. Как это ни удивительно, но где-то треть из присутствующих поставила на победу Олега. Сам Олег поставил на себя шесть евро.

Потом многие вспоминали происходящее как что-то нереальное, не вписывающееся в обычные рамки логики. Руки соперников сомкнулись и многие смогли оценить, что хоть у русского и не было такого большого бицепса, как у шведа, но его предплечье и запястье явно были крупнее и лучше развиты. По команде рефери «реди-гоу», швед попытался надавить всей массой на руку соперника, но не тут-то было, русский в одно мгновение приблизил свое правое плечо к запястью, развернул кисть фалангами пальцев к сопернику, тем самым прервав его атаку, а затем резким движением назад и в сторону припечатал руку шведа к столу.

– Я ничего не понял! – крикнул какой-то блондин, судя по всему, тоже швед. – Как он это сделал?

Рефери объявил Олега победителем, тем самым показав, что все было по правилам, да и Пауль не предъявлял претензий, русский победил честно.

Забрав причитающиеся ему деньги, Олег отправился к раздевалке, и в этот момент его окликнул мелодичный девичий голос.

– Эй, а как тебя зовут?

Олег повернулся и посмотрел на обращавшуюся к нему девушку, сероглазую стройную блондинку.

– Меня не зовут…

– …я сам прихожу! – засмеявшись перебила Олега девушка. – Я это уже слышала, просто хотела тебя поблагодарить, твоя победа принесла мне десять евро!

– Мое имя Олег.

– М-м-м, Олег… – девушка как будто перекатывала слово во рту, пробуя его на вкус. – Я буду звать тебя Хельгом.

– Ты можешь звать меня, как хочешь, только откликаться я буду на Олега.

– У, какой ты серьезный, – девушка подошла ближе к молодому человеку и неожиданно поцеловала его в щеку. – Спасибо за развлечение и десять евро. Удачи в игре, может еще увидимся, симпатяжка.

Подмигнув Олегу, она улыбнулась и побежала к выходу из спортивного зала, а у Олега так и остался неозвученным вопрос, о какой игре она говорила?

Молодой человек дотронулся ладонью до щеки, проводил взглядом длинноногую стройную девушку и чертыхнувшись, спросил у окружающих:

– А как ту девушку зовут?

– Какую девушку?

– Которая только что ко мне подходила, поцеловала в щеку и выбежала из зала, как ошпаренная.

–Дружище, мы никого не видели, извини, – ответили парни, тренирующиеся на тренажерах.

– А меня зовут Катей, – произнесла синеглазая девушка, с интересом смотрящая на Олега. – И сегодня вечером я свободна.

– Дурдом какой-то! – махнул рукой Олег, проигнорировав слова Кати и продолжил свой путь к раздевалке.

                                                    ***

«Так, сейчас у меня на руках 38 евро», – неспешно идя в сторону своего блока, рассуждал Олег. – «Осталось продержаться тринадцать дней, это без малого по три евро в день. Да, не густо! Хотя, через неделю должны из отпуска вернуться родители и они смогут перевести на карту необходимую сумму, чтобы я смог дожить до возврата денег. Значит, выходит около пяти с половиной евро в день, в принципе, можно дотянуть. На первом этаже кампуса есть общественная кухня: плита, микроволновка, чайник и холодильник, даже какую-то кухонную утварь видел, когда гулял по общаге в первый день приезда. Так, надо забросить сумку в комнату и сходить в супермаркет».

За ускорившим шаг Олегом из окна второго этажа соседнего здания смотрели две пары внимательных глаз.

– Что-то он не похож на человека, выбитого из колеи. Алекс, тебе не кажется, что что-то идет не так?!

– Паавали, мы с Серегой сделали все, как ты сказал. Он ушел в душ, его банковская карта и телефон остались в комнате, мы быстро перекинули деньги, удалили смс, комар носу не подточит!

– Вы уверены, что перевели все деньги с карты?

– Все! И родители ему денег перевести не могут, они сейчас отдыхают за границей.

– Да?! Странно, этот Олег выделяется из общей массы, не нервничает, не психует, не кидается из крайности в крайность в истерике. Ведет себя так, как будто ничего не случилось. Ты пойми, чтобы удержать клан в топовой десятке нашего материка, нам надо постоянно увеличивать количество членов клана с минимальными затратами…

– Паавали, что ты мне рассказываешь прописные истины, я в клане уже второй год, с того момента, как перевелся сюда на учебу! О, погоди, Серега звонит, – Алексей приложил трубку мобильного телефона к уху и несколько секунд слушал собеседника, потом помрачнел и промолвил. – Ладно, я тебя понял, сейчас с Тиму обсудим, и я тебе перезвоню.

– Что случилось? – насторожился Тиму Паавали, подходя ближе к задумавшемуся Алексею.

– Да этот Олег, подкинул проблем. Он сейчас, оказывается, возвращался с тренировки, столкнулся у входа в кампус с Серегой и, с его слов, собирался идти в супермаркет за едой, где-то умудрился денег раздобыть.

– Где? Где он здесь мог достать деньги?

– Серега тоже поинтересовался, но Олег отшутился, что, мол, где было, там уже нет.

– Может, все-таки кто-то из знакомых или родственников сбросил ему деньги на карту?! Не всю вы, получается, информацию у него выудили, похоже, это пустой билет и напрасно потраченное время. – Паавали на глазах багровел, а во взгляде появилась свинцовая тяжесть, первый признак бешенства.

– Ты орать на своих подчиненных будешь, на Мика, на Кристиана и иже с ними! – жестко смотря на Паавали, ответил Алексей. – Набор рекрутов не в моей компетенции, мой статус в клане не ниже твоего, так что попридержи претензии при себе.

– Командор приказал тебе помогать мне!

– Командор не приказывал, а попросил, по возможности, помогать тебе, и я это делаю исключительно из-за Сереги, как-никак, со школьной скамьи вместе! – Паавали хотел еще что-то сказать, но Алексей безапелляционно его прервал. – Прежде, чем устраивать истерику, дослушай до конца то, что тебе говорят, понял?!

– Да, извини, – Тиму несколько обескуражил строгий тон обычно спокойного и взвешенного Алекса, и он решил несколько сдать назад. Как ни крути, а русский прав, он не может перекладывать обязанности своей группы, на руководителя другого подразделения клана, который решает совершенно иные задачи.

– Так вот, у Олега были наличные, по прикидкам Сергея, около сорока евро!

– Да где, где он умудрился заработать сорок евро, если каких-то четыре часа назад он с пустыми карманами околачивался по местным кафе и магазинам ища работу?

– Это нам не известно, надеюсь, это был разовый заработок или, может быть, в долг взял. Как думаешь?

– Да, скорее всего, у кого-нибудь из одногруппников, хотя…

– Что, хотя? – Алексей пристально уставился на Тиму.

– Ну, мы тоже без дела не сидим, все его однокурсники, за исключением одной девушки, сейчас тоже на мели. Акция была проведена чётко по плану!

– Ого, – Алексей искренне удивился, он даже не догадывался, что спланированная командором (или гроссмейстером, как он иногда сам себя называет) клана акция, по вовлечению в клан новых членов, была столь глобальной. – И сколько человек планируется привлечь из нашего студенческого городка?

– Если считать всех вовлеченных, то порядка шестидесяти человек. И, заметь, все в статусе рабов.

– Не плохо, не плохо. Так может плюнем на этого парня, одним больше, одним меньше?!

– Нет, ни в коем случае, Алексей, пойми, это дело принципа.

Глава 2

Олег смотрел в лобовое стекло автобуса. С его ракурса казалось, что мощная машина проглатывает серый автобан, мчась со скоростью более ста километров в час по мокрому асфальту, но сейчас он совершенно не обращал на это внимания. Его взгляд был пуст, он анализировал произошедшую вчера ситуацию, вновь и вновь возвращаясь к случившемуся событию.

                                                    ***

Вчера Олег купил продукты в супермаркете, потратив половину имеющихся у него средств. Вернувшись в кампус, он сложил их в отдельный пакет, наклеил стикер со своим именем и номером комнаты, а затем аккуратно положил в общий холодильник, рядом с двумя такими же пакетами, но подписанные другими студентами. Утром Олег обнаружил пропажу имеющейся у него наличности, а в холодильнике, вместо нормальных продуктов, лежали объедки: гнилой банан, недоеденный гамбургер, скорлупа от яиц, целлофан из-под ветчины и другое, что обычно выбрасывают в мусорное ведро, а не бережно кладут в холодильник, подписав своим именем.

Порывшись во всех карманах, он набрал мелочью почти три евро, купил в соседнем магазине хлеб с питьевым йогуртом и сел завтракать на газон под раскидистой кроной белого клена.

– О, Олег, привет, дружище, – за спиной молодого человека раздался голос Алексея. – Ты чего под платаном завтракаешь, а не в столовой, ты же вроде вчера деньгами разжился?!

– Да вот, Леша, вчера было, а сегодня сплыло, – Олег пожал протянутую руку. – Кстати, это не платан, а белый клен или явор! Вот сейчас позавтракаю и пойду зарабатывать деньги, есть пара идей.

Олег не кривил душой, говоря, что у него есть несколько задумок, как заработать деньги. Вчера, на входе в супермаркет, он увидел несколько странных автоматов, в один из которых пожилой финн запихивал пластиковые бутылки. Покрутившись вокруг автомата, Олег понял, что это автоматический приемник тары. Так, за пластиковую бутылку объемом более одного литра можно выручить 40 евроцентов, объемом от 0,35 до одного литра – 20 евроцентов, объемом меньше 0,35 литра – 10 евроцентов. За любую стеклянную бутылку автомат выдает 10 евроцентов, а за жестяную банку – пятнадцать. Выдает он не наличность, а чек, которым можно оплатить покупки или, если ничего не покупаешь, просто обналичить на кассе. Второй вариант – это сбор дикорастущих ягод и грибов. Олег с детства полюбил «тихую охоту» (сбор грибов) и был готов хоть сейчас отправиться в ближайший лес за ягодами и грибами. Главное, чтобы они там были. На дверях пункта приема даров леса висел прейскурант, который Олег мимоходом сфотографировал и сейчас показывал Алексею:

– Вот, смотри: черника – 2,18 евро/кг, брусника 1,00 евро/кг, морошка – 5,92 евро/кг, горькушка – 2,01 евро/кг, лисичка жёлтая – 11,99 евро/кг, – Олег убрал экран смартфона от лица приятеля. – Набрать пять килограмм лисичек и можно спокойно прожить пару недель.

– Слушай, с бутылками, может быть, и получится, – глядя поверх головы Олега, сказал Алексей. – Но стоимость за грибы, скорее всего, указана за сухие, а не за свежесобранные. Вот и считай, сколько килограмм свежих лисичек надо собрать, чтобы сдать пять кило сушеных?!

– М-да, об этом я не подумал, – несколько раздосадовано ответил Олег. – Тогда буду бутылки собирать, десять литровых бутылок, это четыре евро.

– Это, безусловно, выход, но тебе не кажется, что это несколько не достойно мужчины?! Во-первых, что о тебе подумают люди? Во-вторых, это Финляндия, а не Россия. Финны народ рачительный, не будут они за здорово живешь выбрасывать то, за что можно получить деньги. Территория кампуса, вот твое место охоты и через пару дней добыча иссякнет.

– Нет ничего недостойного в том, чтобы своими руками зарабатывать деньги. Все работы хороши, – Олег поднялся с газона. – Но ты, конечно, прав, своим поведением я однозначно авторитет русского студента подорву! Поэтому, бутылки я буду собирать ночью и при этом громко бубнить себе под нос на немецком языке, не зря же мне его, как второй иностранный язык, в школе преподавали.

Алексей громко рассмеялся над шуткой своего нового знакомого, представив себе описанную им сцену.

– Да, дружище, еще ты можешь сценарии для комедийных шоу писать, – Алеша наклонился ближе к Олегу и в полголоса проговорил. – Есть более достойный вариант заработать денег.

– Какой? – тут же весь подобрался Олег, поняв, что есть реальный шанс выйти из сложившегося тяжелого положения.

– Ты когда-нибудь играл в онлайн игры в жанре «Меча и магии»?

– Ну да, как и все. Но больше в контрстрайке зависал!

– Есть такая игра под названием «Лучший мир». Игре уже больше года, в нее играют почти четыреста миллионов человек, в этом году она вышла на просторы России и Китая, сам понимаешь, что количество игроков увеличится, как минимум, в три раза!

– Я читал об этой игре в интернете, даже брат о ней что-то упоминал, она что, уже появилась на российском рынке?

– Появилась-появилась, не сомневайся. Только основные игровые офисы пока находятся в трех городах: Москве, Санкт-Петербурге и Новосибирске.

– Это из-за капсул что ли?

– Слушай, а ты молодец, быстро въехал в тему. Да, игра с полным погружением, виртуальный мир ничем не отличается от реального, а даже лучше, потому и название такое. Но, цена одной игровой капсулы составляет десять тысяч евро, плюс стоимость ежемесячной платы за игру триста евро, мало кто потянет, на первых порах. Можно играть через шлем виртуальной реальности, но ощущения не те.

– Так что с работой, Алеша?

– О работе! Один из кланов Западного материка набирает новобранцев, в том числе и рабочих профессией. Некоторым ребятам из нашего студенческого городка рекрутеры этого клана предложили вступить в клан. В соответствии с контрактом необходимо будет находиться в игре не менее четырех часов в сутки на протяжении четырнадцати дней. Каждый новобранец должен будет выполнять определенную работу, и выполнять установленную норму. Тот, кто выполняет требование, каждые сутки на карту будет получать четырнадцать евро! Не плохо, да?!

– Вообще здорово! Только ты говорил, что ежемесячная абонентская плата за игру триста евро и капсула неимоверных денег стоит.

– Не волнуйся, все затраты на себя берет клан. Видел возле супермаркета двухэтажное здание?! Это новый игровой центр, в нем установлено порядка двадцати игровых капсул, половина из них взята в аренду кланом на ближайший месяц. Каждому игроку будет выделен определенный период игрового времени. Так что, ты с нами?!

– Да, когда приходить, – быстро прикинув все «за» и «против», ответил Олег.

– Тут еще один нюанс есть. С прошлого года ввели новую функцию. Раньше, при регистрации, игроку давалось двадцать очков, которые он мог разделить на пять характеристик: силу, ловкость, выносливость, мудрость и удачу. Для игроков-инвалидов выделялись дополнительно 2 очка, то есть не двадцать, а двадцать два, чтобы они имели небольшую фору в начале игры, так как игра очень реалистичная и, если у игрока в реальном мире нет ног, он аналогично ведет себя первое время и в виртуале. Еле ходит, потому что мозг адаптируется под новые вводные. Для таких людей изначально дается по одному очку в характеристику выносливость и ловкость. Когда об этом узнали поборники демократии и равенства, был поднят очень большой шум. Вот тогда разработчики и ввели, как альтернативу, тестирование. Оно включает в себя проверку на физическую силу, скорость, эрудицию, ловкость и выносливость. Если не хочешь проходить тест, можешь по старинке взять двадцать очков и получать удовольствие от игры. Но, можешь заработать дополнительные очки. Если, конечно, хорошо пройдешь тест…

– В смысле хорошо? Были случаи, когда игроки проходили тест, набирая меньше двадцати очков? – Олег удивленно посмотрел на Алексея.

– Да, в этом и суть. Разработчики поставили правозащитников в определенную позицию. Сам понимаешь, инвалид не может полноценно пройти тест, поэтому они проходят только тест на эрудицию. И все, представляешь, все его проходят, получая два дополнительных очка к двадцати. А вот здоровый человек должен пройти пять тестов. За каждый он может набрать от нуля до шести очков. В теории, игрок может набрать от нуля до тридцати очков. Фактические результаты колеблются в пределах от 14 до 24 балов. Сам понимаешь, среднее значение получается деавятнадцать, зачем мучиться, ехать в аккредитованный игровой центр для прохождения теста, если просто можно взять двадцать очков?!

– Я бы рискнул. Ну, получил бы я на тестах ноль очков, отказался бы от результата и взял бы двадцать.

– Все не так просто, аннулирование результатов теста и возврат к первоначально установленным очкам, стоит сто евро, ты готов рисковать при таких раскладах?

– Нет, не готов, – Олег задумчиво потер переносицу. – Пожалуй, нет.

– Вот видишь. Но это для обычного игрока, который собирается играть в игру не один год. А вот мы решили рискнуть, наша цель в игре майнинг1, добыча ресурсов для клана. Поэтому, сегодня, в 15.00 жду тебя у центрального входа в студенческий городок, нас повезут в Хельсинки, для прохождения теста.

                                                    ***

Олег только что закончил сдачу всех тестов, потратив на это почти час. Из пятидесяти двух человек, приехавших вместе с ним в аккредитованный игровой центр игры «Лучший мир» в Хельсинки, лишь один парень сдал тест раньше него. Но не факт, что лучше, предварительные результаты у менеджера центра будут уже через час, но официальные игрокам озвучат только завтра.

– Так, уважаемые игроки, минуточку внимания! – в актовый зал вошел мужчина средних лет и обратился к неофитам. – Будьте добры, проследуйте в соседний класс, там вы увидите компьютеры, каждому из вас, перед началом теста, был выдан индивидуальный номер. Вы должны его набрать в строке логин. Затем выбрать для вашего персонажа имя (никнейм). После того, как данное требование будет выполнено, появится надпись «look into the eyepieces»! Возле каждого монитора стоит устройство, в виде окуляров бинокля, вам надо будет посмотреть в данные окуляры, плотно прижав лицо. Произойдет считывание сетчатки глаза! Отныне это ваш пароль для входа в игру. Игра полностью анонимна! Один игрок может зарегистрировать лишь одного персонажа. На этом все, спасибо за внимание.

– Подождите минуту, – обратился к окружающим сопровождающий студентов представитель клана, молодой высокий парень лет двадцати. – В соответствии с подписанными контрактами, вы также должны в моем присутствии выбрать класс. Все выбираем класс «thrall» то есть «раб»!

Все потянулись в комнату с компьютерами, а Олег подошел к сопровождающему и спросил:

– Где в контракте написано, что я должен выбрать класс «thrall»?

– Вот, сопровождающий ткнул пальцем в один из пунктов контракта.

– Что вот? Тут написано, что выбор класса я должен осуществить в присутствии представителя клана. Где написано, что этот класс должен быть «thrall»?

– Это подразумевается!

– Да?! А мне так не кажется, – глядя исподлобья, Олег сверлил взглядом переносицу рекрутера.

– Послушайте, – принялся увещевать Олега молодой человек, – Вас сразу принимают в клан, дают протекцию и возможность добывать ресурсы. Если вы не выберите класс «thrall», в игре у вас может возникнуть ряд проблем. Например, в случае вашей вторичной смерти в результате несчастного случая, срок вашего возрождения составит два часа, вместо одного часа для класса «thrall», и вы не сможете выполнить установленную норму добычи полезных ископаемых. В случае нападения на клан, его враги не имеют право убивать рабов. Раб не может умереть от голода. И таких нюансов очень много.

– А почему вы не могли четко указать это в контракте?

– В соответствии с правилами игры, никто не имеет права навязывать игроку, какой класс он должен выбрать.

– А присутствовать при выборе класса вы имеете право?

– Да! Если игрок дал на это согласие. Подписав контракт, вы автоматически даете такое согласие. Простите, но время нашего пребывания в центре уже подходит к концу, должна прибыть другая группа, а вы меня задерживаете.

Представитель клана убежал проверять игроков, а Олег сел за стол и принялся заполнять учетную карточку игрока.

– Можете быстрее, вы всех задерживаете?! – к Олегу обратился рекрутер. – Все уже сидят в автобусе.

– Да-да, сейчас, простите, пожалуйста, – вставая из-за стола, Олег быстро нашел в длинном перечне классов класс «thrall» нажал клавишу ввод и посмотрел в окуляры.

На мониторе появилась надпись на английском языке: ВНИМАНИЕ: «Предварительная регистрация завершена. Окончательная регистрация будет осуществлена при нахождении игрока в игровой капсуле!»

Уже сидя в автобусе, Олег спросил Алексея:

– Слушай, а почему в игре нет интерфейса на русском языке? Это очень неудобно.

– Почему нет, есть, – ответил Алексей. – Это на компьютерах игрового центра установлены только английский, шведский и финский языки. Когда попадешь в капсулу, настроишь меню под себя.

– М-м-м, тогда ладно. А с игроками как общаться, не все ведь знают английский язык?

– В игре используется специальный переводчик. Если ты задашь в меню, в качестве основного, русский язык, все слова и надписи на другом языке будут автоматически переводиться…

До кровати Олег добрался только ближе к полуночи. В дороге их покормили, поэтому думать о хлебе насущном ему сегодня не надо.

«Завтра в восемь утра, на доске объявлений, возле центрального здания Университета, будет вывешен график посещения онлайн игры. Надо будет посмотреть перед занятиями. А сейчас спать, спать, спать!» – это были последние мысли, посетившие голову Олега, прежде чем он провалился в глубокий сон.

                                                    ***

– Ну, как прошел вчерашний день? – в одной из комнат кампуса сидели четыре молодых человека. Паавали, Алексей, Сергей и представитель клана, который вчера сопровождал автобус с новобранцами, по имени Мика. Услышав вопрос Тиму Паавали, Алексей сделал глоток горячего кофе и, прикрыв глаза, ответил:

– Отлично все прошло. Из пятидесяти двух человек, которых отвозили на тест, сорок три оправдали наши ожидания. В среднем прибавка три очка к основным характеристикам. Получается, мы сразу, единовременно, вводим в клан больше четырех десятков игроков, в среднем имеющих показатели второго уровеня!

– Неплохо. Сержант, ты получил окончательные результаты? – по привычке Паавали обратился к Мику по его званию в игре.

– Да, капитан, прислали пять минут назад по электронной почте, сейчас прочитаю, – Мика открыл в смартфоне присланный из игрового центра файл и принялся зачитывать вслух. – Из пятидесяти двух участников теста, набрали 18 очков – два игрока, 19 очков – один, 20 очков – шесть человек, 22 очка – двадцать восемь человек, 23 – одиннадцать человек, 24 очка – два человека, 26 очков – один человек, 29 очков – один человек. Результаты теста могут быть обжалованы в вышестоящей организации в течение четырнадцати дней.

– Ого, на моей памяти раньше не было таких высоких результатов. Обычно набирают на два-три очка больше базового количества! – радостно потирая руки, сказал Паавали. – Кто эти двое, что набрали двадцать шесть и двадцать девять очков? Можно как-то выяснить?

– Нет, информация конфиденциальная, – отрицательно покачав головой, ответил Мика. – Нам ее никто не раскроет. Но, у меня в центральном офисе работает приятель, сейчас ему в ватсапе напишу, чем черт не шутит, может, что-нибудь и напишет, а?!

Молодые люди продолжали пить кофе и обсуждать удачное завершение набора новобранцев.

– Этот Олег, русский студент, который живет с тобой, он тоже ездил на тестирование?! – глядя на Алексея и попивая горячий кофе, спросил Паавали.

– Да! Кстати, смышленый парень, боюсь, как бы он меня не расколол. Узнает, что учусь в этом Университете и, по сути, являюсь подсадной уткой, точно набьет мне морду, – то ли шутя, то ли в серьез ответил Алексей. – А если узнает, что я тест не проходил и лишь делал вид, что такой же новичок, как и он, сразу, наверное, убьет!

– А если узнает, что в клане, в который он попал обычным рабом, ты и Паавали являетесь капитанами, еще и расчленит, – широко улыбнувшись, вставил свои слова Сергей. – Я, кстати, узнал, где он деньги тогда взял!

– И где? – в унисон спросили Тиму и Алексей.

– Выиграл, поборов на руках какого-то местного чемпиона.

– Я так и знал, – кивая каким-то своим мыслям, сказал Паавали. – Неудивительно, что у него такое сильное рукопожатие, он же армрестлер. А врал мне, что от дедушки по наследству досталось. Его можно будет как-то вычислить в игре на первых порах?

– Маловероятно, если только проверить по списку, называя настоящие имена, но, когда они в капсулу залезут, там будет предупреждение, что никто не имеет права требовать реальных идентификационных данных. А соотношения реального имени с именем игровым у нас нет.

– Пришел ответ от Свена, приятеля, работающего в игровом центре, – вмешался Мика. – Приятель пишет, что двадцать шесть и двадцать девять очков набрали русский и серб, больше ничего конкретного сказать не может, но, набравший двадцать девять очков регистрировался последним.

– Блин! А как теперь узнать, кто регистрировался последним?

– Я помню, – вновь подал голос Мика. – Такой наглый, агрессивный парень.

– Это очень точное описание, завтра мы его сразу опознаем! – саркастически заметил Сергей. – Внешность у него какая?

– Э-э-э, – задумался Мика – Ростом под сто восемьдесят сантиметров, широкоплечий, чуть сутулится, поджарый, глаза злые!

– Злые!? Это синие, голубые или карие?

– Кажется, светло-карие. Еще одно сообщение от приятеля пришло! – всматриваясь в монитор смартфона, Мика принялся читать вслух. – Набравший двадцать девять очков, мог набрать тридцать, если бы не провалился на тесте по эрудиции.

– Нет, это точно не Олег, – ставя пустую чашку на стол, заметил Сергей. – Он парень не глупый, а тест на эрудицию, это профанация, его почти все проходят.

– Я не закончил. Приятель пишет, что все ответы правильные, но решения задач нестандартные, поэтому компьютер срезал на тесте одно очко.

– Вот тупая машина, какая разница, как задача решена, если ответ верный! Тиму, может, подадим апелляцию?! Это на руку нашему клану, разработчики, чтобы не поднимать шумиху, откупятся от нас как-нибудь, одним словом, выбьем преференции, а? – подкинул идею Сергей.

– Я передам командору, идея хорошая.

– Слушай, а зачем ты, кстати, хотел Олега вычислить в игре?

– Да хотел его хорошенько выпороть, за его хамское поведение. Я, как капитан, могу наказывать любого раба, даже казнить.

– Нормальный парень, напрасно ты на него зуб точишь. Это же мы ему подлянки устраивали, а не он нам. Один мешок с мусором чего стоит! – не согласился с Тиму Алексей.

– Вычислить его не так уж и сложно, – присоединился к беседе отвлекшийся на свой смартфон Сергей. – По графику он начинает игру в 18.00, на южных серебряных шахтах нашего клана, а если быть точнее, то на «Серебряном руднике». Вычислить одного игрока из десяти в шесть раз проще, чем одного из шестидесяти.

– Это если он внешность кардинально не поменяет. И надо учитывать, что на этот же рудник забросят рабов из других университетов.

– Если он выберет расу эльфа или человека, то будет похож сам на себя, с небольшими поправками. Кардинально поменять внешность он сможет, если выберет расу орков, хоббитов или гномов. И то, присмотревшись, можно найти характерные черты. Так что, если из десяти человек ты не можешь угадать искомого игрока, значит он орк или гном. Дальше проще, выпорол всех подряд и успокоился, – поднимаясь, сказал Алексей. – Ладно, я прощаюсь, у меня еще свои дела! До завтра.

Глава 3

– Вальев, подожди! – окрик остановил Олега, выходящего из аудитории. – Тебя же Олегом зовут, да?!

– Да, а что?

– А меня Никитой, я, как и ты, здесь на ознакомительной практике. Я сам из Выборга, поступил на специальность «Экология и природопользование». Ты должен был меня видеть, когда нас ректор перед отправкой на чужбину наставлял.

– Да, лицо знакомое, только я не с общей группой ехал, не люблю долгие переезды на автобусе, поехал на поезде. Так ты чего хотел-то?

– Попросить хотел. Тут такое обстоятельство, у меня с 14 до 18 часов должна быть игра, а я, как назло, занят, ты не мог бы со мной поменяться? Я посмотрел, ты в списке с 18 до 22 часов?!

– Я, вообще-то, не сторонник таких бесконтрольных и неуправляемых "обстоятельств", но, в качестве исключения, могу поменяться.

– Спасибо, дружище.

– Никит, «спасибо» в карман не положишь, в стакан не нальешь, в кровать не завалишь, – изображая манеру разговора дворового пацана, сказал Олег – Будешь должен.

– Договорились! – улыбаясь, ответил Никита, похлопал Олега по плечу и двинулся по своим делам. – Не прощаюсь, в игровом центре еще увидимся. Хм, в постель не завалишь, надо запомнить!

Олег, в числе десяти таких же, как и он новобранцев, вошел в здание игрового центра. Их провели к администратору, который, называл фамилии и выдавал какие-то карточки. Девять человек уже получили карточки, остался лишь Олег.

– Так что, Степанова нет?

Ключи выдавали по списку, документы никто не проверял. Олег мог сейчас развернуться и уйти, но тогда Никита пропускал день игры. А это значит, что он либо не получит четырнадцать евро, либо с ним разорвут контракт, либо ему придется сегодня самому, за свои деньги брать капсулу в аренду, из расчета евро за час!

– Я Степанов. Извините, задумался, – принял решение Олег и подошел к администратору.

– Вот, держите, это магнитный ключ от комнаты, где располагается ваша капсула, – протягивая ключ Олегу, сказал мужчина. – Господа, у каждого на карточке стоит цифра, это номер комнаты. Каждая комната оснащена санитарным узлом с душем, холодильником и кондиционером. Пока вы находитесь в комнате, войти в нее никто не может, кроме старшего администратора, у него есть дубликаты ключей от всех комнат.

– А если ключ сломается, как на помощь позвать? – спросил один из игроков.

– Сейчас дойдем и до этого! За каждым из вас закреплена конкретная капсула, для упрощения входа в игру. В противном случае, если вы окажитесь в другой капсуле, вам придется вновь проходить процесс полной идентификации и синхронизацию с сервером, а так залезли в капсулу и тут же оказались в игре. На этом все, ваши комнаты находятся в коридоре слева от моей стойки, номера комнат указаны на дверях.

– Э-э-э, я не понял, а со сломанным ключом, замком или инфарктом, как помощь вызвать?

– Позвоните по телефону из комнаты. А если вы находитесь в игре и плохо себя почувствовали, нажмите кнопку «SOS» в меню игры!

                                                    ***

Комната площадью не более восьми квадратных метров была обставлена по-спартански: игровая капсула, небольшой шкаф для одежды, письменный стол со стулом, маленький холодильник, телевизор и стационарный компьютер. За перегородкой совмещенный санитарный узел. Олег обратил внимание на ламинированный лист бумаги, лежащий на столе. Это была инструкция по эксплуатации игровой капсулы. В целом, пользоваться капсулой было не сложно. Главное перед использованием нажать на большую кнопку, расположенную на корпусе. При нажатии этой кнопки производится дезинфекция капсулы. Вот и все. Далее надо раздеться, лечь в капсулу, закрыть крышку и нажать на очередную большую кнопку, но уже расположенную внутри капсулы. Прочитав инструкцию, Олег выполнил все предписанные действия и, после нажатия кнопки, в его голове раздался приятный женский голос:

«Внимание! Осуществляется первичная идентификация игрока, просьба не закрывать глаза в течение трех секунд!»

Олег, как мог, выпучил глаза и через некоторое время, вновь услышал:

«Идентификация завершена, желаете войти в меню настроек персонажа?»

– Да, желаю! – после сказанных слов, Олег на какое-то время погрузился в темноту, а затем перед ним появилась информация об игровом персонаже:

Имя: Хельг.

Вид (раса): не выбрано

Уровень: 0 (0/100)2

Класс: вор.

Профессия: не выбрано (доступна одна профессия).

Фракция: не выбрано.

Бог-покровитель: не выбрано

Основные характеристики:

Сила – 0

Ловкость – 0

Выносливость – 0

Мудрость/интеллект – 0

Удача – 0

(Доступных к распределению очков основных характеристик – 29)

Основные навыки:

Маскировка/камуфляж – 0 (0/100);

Скрытное проникновение – 0 (0/100);

Взлом сейфов и замков («Медвежатник») – 0 (0/100);

Совершение краж («Карманник») – 1 (0/100);

Ножевой бой – 0 (0/100).

(Доступных к распределению очков навыков – 1)

Дополнительные навыки класса: отсутствуют (не активированы).

Достижения: отсутствуют.

– Твою же мать! – ругаясь, Олег вылез из игровой капсулы и подлетел к компьютеру. – Почему вор, а не раб? Я же раба выбирал!

Зайдя на сайт игры, он просмотрел все возможные классы. А их оказалось не так уж и мало, почти сто семьдесят классов, на любой вкус. Все объяснялось очень просто. Олег ошибся! Слова раб (thrall) и вор (thief) в списке классов стояли рядом, и когда его поторопили, он случайно нажал не на тот класс.

«Ладно, думаю, ничего страшного не произошло! Какая разница, кто будет добывать медь и серебро, раб или вор?! Хотя, может быть, рабу это делать в силу игрового класса проще? Вечером гайд3 почитаю. Сейчас надо срочно в игру!» – подумал он и вновь погрузился в капсулу.

Недолго думая, Олег быстро раскидал очки характеристик и посмотрел на получившийся результат:

Имя: Хельг.

Вид (раса): не выбрано

Уровень: 1 (100/200).

Класс: вор.

Профессия: не выбрано.

Фракция: не выбрано.

Бог-покровитель: не выбрано

Основные характеристики:

Сила – 6

Ловкость – 6

Выносливость – 6

Мудрость/интеллект – 5

Удача – 6

(Доступных к распределению очков основных характеристик – 0)

Основные навыки:

Маскировка/камуфляж – 1 (100/200);

Скрытное проникновение – 0 (0/100);

Взлом сейфов и замков («Медвежатник») – 0 (0/100);

Совершение краж («Карманник») – 1 (0/100);

Ножевой бой – 0 (0/100).

(Доступных к распределению очков навыков – 0)

Дополнительные навыки класса: отсутствуют (не активированы).

Достижения: отсутствуют.

«Вроде все нормально, можно заходить в игру!» – Олег мысленно нажал на кнопку входа в игру, задержавшись на ней взглядом.

Но вместо игры, вновь послышался женский голос:

«Внимание!!! Не выбран вид (раса) персонажа. Без данного параметра завершение регистрации невозможно!»

«Да, что за ерунда! Меня там уже ждут, наверное! Где там ваши расы?» – найдя в меню «Выбор расы», Олег впал в ступор! – «Совсем с ума сошли? Девяносто шесть рас! Да я месяц выбирать буду!»

Молодой человек полазил по меню и нашел «Помощника», загрузив в него данные персонажа, «Помощник» предложил два, на его взгляд, оптимальных варианта!

1. Халлфлинг (невысоклик, половинчик, полурослик) – внешне похож на человека, но значительно уступающий ему в росте. Халлфлинги компенсируют силу ловкостью. Они получают добавку к атаке, при использовании метательного оружия или пращи. Обладают инфравидением и, особенно, устойчивы к магии и яду. Кроме того, по ним трудно попасть. Во многих гильдиях воров, халлфлинги являются главными ворами, так как способны пробираться в те места, куда представители других рас пробраться не смогут. Халлфлинги обожают деньги, но, в отличие от дварфов, со своими огромными сокровищницами, не видят никакого смысла хранить их, предпочитая деньги тратить. Халлфлинги являются отличными ворами, их часто можно встретить там, где могут пригодиться их способности: в командах искателей приключений и в воровских гильдиях. Расовый бонус – дополнительная маскировка, при снижении уровня здоровья до критического (менее 20% от общего) значения существующего навыка маскировка увеличиваются вдвое, при отсутствии появляется навык первого уровня. В силу субтильного телосложения ограничение на владение тяжелым оружием (двуручные мечи, секиры, булавы).

2. Полудроу – в его жилах течет кровь дроу4 и людей. Внешне похож на человека, с изящными чертами лица, длинными волосами и стройной фигурой. Обладает инфракрасным зрением, но, в отличие от дроу, не прячется от солнечного света. Из полудроу получаются отличные шпионы, воры и наемные убийцы. Расовый бонус – виртуозное владение коротким клинком (нож, стилет, кинжал и прочее). При наличии у игрока в инвентаре любого оружия с коротким клинком, увеличивает навык владения ножевым боем в два раза. В силу того, что в жилах полудроу течет кровь темного эльфа, любые НПС-эльфы (светлые и лесные), будут считать своим долгом убить отступника!

«М-да уж, выбор-то не очень!» – Олег задумался над тем, какую из двух предложенных рас выбрать. Так, ладно, я ни с кем воевать не собираюсь, мне надо в шахте работать, а кирку условно можно отнести к тяжелому оружию, так что выбор очевиден.

Олег выбрал расу для своего персонажа, еще раз взглянул на его характеристики и, уже хотел было выматериться, когда не заметил никаких отличий. Но потом понял, что навык владения ножевым боем был ноль, а ноль, увеличенный в два раза, все равно ноль!

– Все, поехали, – крикнул Олег про себя и нажал на кнопку «Войти в игру». Перед глазами закружились цветные мушки, полностью пропал звук, будто в уши напихали ваты. А затем он вновь услышал приятный женский голос:

«Внимание, Вы вошли в игру «Лучший мир»! Желаем Вам прекрасного времяпрепровождения и удачной игры!»

И тут же на Олега обрушилась волна разноплановых ощущений: шум, гвалт, различные запахи, яркий свет, который пробивался даже через закрытые веки.

– Всё! – раздался раскатистый бас. – Этот последний. Эй, ты, нуб5, открывай глаза и иди сюда.

Олег посмотрел в сторону, откуда раздавался крик и улыбнулся. В пяти метрах от него стоял низкорослый крепыш, мускулистое тело которого венчала крупная голова, абсолютно лысая, идеально круглая и загорелая. Олег сконцентрировал взгляд на мужчине, и система тут же выдала доступную информацию о нем:

Имя: Хрунгнир (игрок).

Вид (раса): карлик

Уровень: 12

Класс: раб.

Профессия: ???

Фракция: порядок.

Бог-покровитель: ???

Достижения: лучший надзиратель месяца.

«Странный игрок» – подумал Олег, внимательно глядя на Хрунгнира. – «Насколько я помню, Хрунгнир был великаном, а не карликом. И это достижение «Надзиратель года», нормальный человек о таком достижении распространяться не будет, а этот выставил его напоказ. Очень странный игрок».

– Ты чего вылупился, нуб? – ударяя плеткой о голень высокого сапога, прошипел карлик. – Какие-то проблемы?

– Нет, – Олег пожал плечами. – Никаких проблем. Просто ваше достижение заинтересовало.

– А-а-а, заметил?! – карлик широко улыбнулся, тут же сменив гнев на милость. – Да уж, не каждому под силу стать лучшим надзирателем, причем, заметь, – Хрунгнир поднял короткий указательный палец вверх. – Заметь, во всей игре, а не только в клане.

– Это очень серьезное достижение, – согласился Олег. – А в чем его суть?

– Суть достижения в том, – карлик повысил голос, привлекая внимание остальных игроков, находящихся на небольшой утоптанной площадке перед входом в штольню, – что я самолично за месяц задержал восемьдесят шесть несунов.

– Кого? – удивился высокий, плотный огр.

– Несунов! – повторил Хрунгнир. – Тех, кто пытается вынести из шахты ценные ископаемые: медь, серебро, золото, оникс…

– Изумруды? – уточнил Олег.

– Да, Хельг, – Хрунгнир кивнул головой, подтверждая правильность его догадки. – В некоторых шахтах данного геологического разреза присутствуют изумруды, но, – карлик вновь поднял палец вверх, – это секретная информация. Как таковых, изумрудных шахт нет, но иногда изумруды попадаются…

– Так вы воришек задержали и поэтому получили такое достижение? – вновь задал вопрос огр.

– Да, – карлик широко улыбнулся. – Я же на шахту пришел таким же, как и вы, нуб нубом. Усердно работал, а заодно приглядывал за другими шахтерами, чтобы не прятали по карманам выпавшие при добыче угля самородки серебра… Одним словом, помогал клану как мог. Клан это заметил и оценил. Теперь я не просто раб, а раб занимающий должность надзирателя.

«Стукач и гнида! Хотя, в Европе это считается нормой…» – подумал Олег, а вслух спросил:

– А что дает достижение?

– Всё зависит от достижения, – замялся карлик. – Кому-то дополнительные очки характеристик, кому-то редкий навык или профессия, некоторым, дополнительно, деньги выпадают, но это, как правило, за первое достижение.

– Понятно.

– Ну, раз понятно, тогда я сейчас проведу короткий инструктаж, и мы пойдем в шахту, добывать медь для клана.

– Медь? – удивленно вскрикнул огр. – Мне сказали, что надо будет рубить уголь.

– Э-э-э, – карлик растерянно почесал гладковыбритый подбородок, а затем, судя по блеску в глазах, к нему в голову пришла здравая мысль и он ответил. – Рубить надо уголь, но добывать вы будете не уголь, а медь, которая находится в некоторых пластах угля. А тебе, здоровяк, с твоим ростом. – Хрунгнир ткнул пальцем в огра. – Вообще тяжело будет махать киркой, так что тебя я определю на вагонетки с углем, которые ты будешь загружать и вывозить на поверхность. У каждого, кто будет выполнять работу шахтером, норма составляет восемь самородков меди. А тебе норма сто вагонеток угля, вытащенного на поверхность.

– Их таскать, что ли надо? – растерялся огр. – У меня, конечно, есть расовый бонус на силу, но я первого уровня…

– Ой, дурачок, – карлик наклонил лысую голову к левому плечу и грустно посмотрел на огра. – Это вагонетка, она по рельсам ездит, – палец Хрунгнира ткнул на землю возле штольни, на выходе которой обрывалась узкоколейка. – До сюда довозишь, а затем опрокидываешь вагонетку. Понял?

– Так я же вход заволю!

– Ну ты и нуб, – карлик ударил себя ладонью по лбу и закатил глаза. – Обрати внимание на прямоугольник на земле обозначенный белыми линиями. Видишь?!

– Вижу!

– Как только уголь окажется на данном участке земли, он тут же исчезнет и появится на складе угля клана «Эдль».

– Какого клана?

– Эдль! Так называется клан, членом которого ты являешься.

– Да? – огр извиняюще улыбнулся. – Я просто не в курсе. Я из Нарвы на практику в Ювяскюльский университет приехал и у меня деньги с карточки пропали, и тут мне предложили…

– Всё, остановись, – карлик повысил голос, а на его лице промелькнула гримаса раздражения. – Никому не интересно. Вас здесь сорок человек, из четырех университетов Финляндии, если каждый будет рассказывать свою историю, то мы сегодня не попадем в шахту, и вы не получите денег за работу. А работать вам придется не покладая рук. Пока привыкнете к нагрузке, пока наберетесь опыта, пройдет не один день.

– Да я чего, я ничего… – пробурчал огр, поникнув головой.

– Короче, – карлик руками провел по блестящей лысине. – Сейчас каждому дадут по кирке, и вы выберете место в шахте, подсвеченное зеленым цветом. Сейчас объяснять не буду, сами разберетесь. К шести часам вечера, каждый из вас должен сдать восемь самородков меди. Тому, кто выполнил норму, я даю восьмизначный номер. Выйдя из игры, вы отправляете данный номер на электронную почту клана с указанием вашего банковского счета…

– Так не честно, – возмутилась курносая девушка, одетая в нелепое платье из мешковины. – Таким образом, руководство клана сможет узнать мои личные данные, а это нарушение конфиденциальности!

– Ладно-ладно, – карлик тяжело вздохнул и поднял руки в успокаивающем жесте. – Кто хочет сохранить свою конфиденциальность, может выслать номер карты своего приятеля или что там еще можно?

Яндекс-кошелек можно? – предложил Олег.

– Можно! Допустим любой вариант, куда можно перевести деньги. Даже на телефон. И всё! На этом инструктаж закончен. Берите кирки у входа в штольню и имейте в виду, что они у вас в аренде, не вздумайте их сломать. Иначе их стоимость вычтут из вашей заработной платы.

– А если кто-то не сможет выполнить норму? – поинтересовался худощавый эльф, одетый также, как и все остальные мужчины группы: в холщовые штаны, рубашку и деревянные башмаки.

– Кто не сможет выполнить норму, также получит номер, но уже шестизначный и ему на счет переведут сумму значительно меньше. Шесть евро!

                                                    ***

У входа в штольню валялся инструмент для шахтеров: фонари со свечками, брезентовые сумки, рукавицы и, в том числе, кирки на деревянных ручках. Подобрав с земли одну из них, Олег вгляделся в характеристики инструмента:

«Кайло шахтера, обычный предмет, +1 к силе. Прочность 53/100».

Мимоходом посмотрев на остальные, Олег определил, что изношенность у всех приблизительно одинаковая, около пятидесяти процентов и потому не стал дальше копаться в инструменте, а взяв фонарь и мешок отправился к дальней штольне.

– Эй, Хельг, туда не ходи, – в спину прилетел окрик карлика. – В той штольне водятся крысошипы, с твоим уровнем еще рано туда соваться.

– А когда не рано?

– Уровня с четвертого, может пятого, я уже не помню. И еще, если потом пойдешь работать в ту штольню, за белую линию, начерченную на полу, не ходи.

– Почему?

– Потому!

– А конкретнее?

– Ну, скажем так, там водится высокоуровневая крыса и тебе с ней лучше не сталкиваться. А вообще, у линии всегда есть охранник, если что, он развернет того, кто не заметит линию.

– Странно, неужели в клане нет игроков, которые могут убить крысу? Или у нее какой-то запредельный уровень?!

– Уровень у крысы больше шестидесятого, – карлик громко засмеялся, вызвав недоуменные взгляды у всех, кто слышал его разговор с Хельгом. – Эта крыса респаунится6, да и вообще, за убийство этой крысы, тебя по головке не погладят.

– А за убийство какой крысы погладят?

– За крысошипа. Из расчета, что крысошип первого уровня равен одному самородку меди. Один крысошип пятого уровня – пяти самородкам меди и так далее, а если удастся завалить «короля крыс», крысошипа десятого уровня, тебе это зачтется как два серебряных самородка.

– То есть, если я правильно понял, можно не рубить уголь, а охотится на крысошипов.

– Всё правильно понял, – карлик вновь громко засмеялся, – но пока вы не добрались до пятого уровня, большей частью охотится на вас будут они.

– Это в каком смысле? – удивленно подняв брови, задала вопрос эльфийка Иримэ.

– В таком. Иногда поголовье крысошипов достигает критической массы и тогда «лишние» из них поднимаются на поверхность и нападают на шахтеров.

– Жуть какая, – девушка передернула плечами. – Что и убить могут?

– Запросто, – карлик снисходительно махнул рукой. – Но для рабов ничего страшного в этом нет. Тут же возродитесь и на работу.

– Так мы же уровень потеряем, я в гайде читал! – в разговор вмешался недавний огр.

– Слушай, уровень теряют только те, кто достиг десятого уровня и выше, и то, теряют не уровень, а очки, набранные на уровне. Ну, еще на дуэле теряют в два раза больше очков, но и в случае победы получают, тоже в два раза больше! Всё, хватит болтать, ступайте в две левые штольни, и чтобы в шесть часов по реальному времени были у моего стола с дневной выработкой!

– У меня часов нет, – пробубнил огр.

– В верхнем левом углу, на границе видимости, есть пиктограмма в виде песочных часов, – терпеливо произнес карлик. – Если сконцентрируешь на ней внимание, увидишь сколько времени в реальности, в твоем часовом поясе, и сколько времени в виртуальности. Также ты можешь под себя настроить интерфейс часов: будильник, таймер, секундомер и прочее.

– О! – изумленно воскликнул огр, перед этим скосив глаза налево и вверх. – Часики. В реале сейчас два часа семнадцать минут. Значит работать мне осталось три часа сорок три минуты!

– Это в реальности пройдет три часа и сорок три минуты, – утомлённо изрек карлик. – В игре время течет в три раза быстрее. То есть, ты в шахте проведешь почти двенадцать часов. И чувствовать ты это будешь, как двенадцать часов.

– Блин, – огр почесал низкий бугристый лоб. – Это мне десять часов вагонетки загружать и толкать. Долго как.

– А ты как думал? Деньги тебе за просто так платить будут?! Нет, братец, в клане всё учтено и продумано.

– Ладно, пойду работать, – тяжело вздохнув, огр уперся плечом в стоявшую на рельсах вагонетку и покатил её в сторону крайней штольни, а следом за ним пошел и Олег.

Глава 4

– Эй, мужик, вали отсюда, это наша штольня! – стоило Олегу нанести пару ударов по угольно-черной стене штольни, как к нему тут же подлетела пятерка гномов и принялись прогонять прочь.

– И давно это ваша штольня? – удивился Олег, внимательно всматриваясь в бородатые лица с перекошенными от гнева ртами.

– С сегодняшнего дня.

– Слушайте, парни, давайте не будем устраивать ненужную полемику. Штольня эта не ваша, а общая. Я был в соседней, там собралось тридцать пять игроков и теперь я понимаю почему. Там уже нет свободного места.

– Вали отсюда, если не хочешь, чтобы тебе киркой голову пробили! – свирепо процедил сквозь зубы один из них. – Нам и так норму тяжело будет выполнить, еще и ты будешь под ногами мешаться.

– Пробить голову могут и тебе.

– Ты чего, меня пугаешь?

– Нет, я тебя предупреждаю. Если мне пробьют голову, следующим с пробитой головой будешь ходить ты!

– Вали я сказал.

– Мало ли что ты сказал! Я буду работать здесь.

– Не будешь. Эта штольня наша, понял?

– Всё, разговор окончен! – Олег отвернулся от гнома и принялся стучать по участку стены, выделенному подсвеченным зеленым контуром. Если внимательно к нему присмотреться, то система тут же указывает всю информацию о нем. Нанеся двадцать ударов, Олег остановился передохнуть и еще раз обратил внимание на то место, по которому только что бил:

«Угольный пласт. Прочность 72/100. Вероятность выпадения самородка меди – 2,7 %. Вероятность выпадения самородка серебра – 0,13%, вероятность выпадения изумруда – 0,0%».

– Чего завис, придурок? Бей дальше! – скомандовал один из гномов, зачем-то оставшийся рядом с Олегом, в то время, как остальные его друзья ушли бить породу.

– Придурок это тот, кто находится рядом с дураком, – Олег повернулся лицом к гному и широко улыбнулся. – На данный момент здесь ты и я. Если я придурок, то ты тогда кто?

– Я кто? – удивился гном.

– Ты.

– Я гном!

– Понятно, – губы молодого человека вновь тронула улыбка, он повернулся к стене и вновь принялся наносить по ней удары. – Всё с тобой понятно.

– Я чего-то не понял, ты зачем спросил, кто я такой? Может, пояснишь?!

– Еще раз! – после двадцати нанесенных ударов усталость вновь достигла красной зоны. Зато прочность угольного пласта упала до 52 единиц, а вероятность выпадения медного самородка достигла 3,2%. – Если придурок это тот, кто находится возле или при дураке, а придурок это я, то кто тогда ты?

– Я же отвечал! – набычившись, отозвался гном. – Я гном, имя моё Вренн. Чего не понятного, а?

– Да всё с тобой понятно, – Олег вновь принялся наносить удары по стене, при этом оглядываясь на гнома и всякий раз укоризненно качая головой.

– Чего ты башкой всё время вертишь, проблемы? – Олег проигнорировал вопрос гнома и оценил проделанную работу. Прочность угольного пласта упала до 30, а вот вероятность выпадения самородка осталась прежней. – Ты что, язык проглотил? Я тебя спрашиваю, у тебя проблема какая-то?

– Да! Стоит у меня за спиной и тупит! – Олег прикинул, что для того, чтобы нанести двадцать ударов, он тратит сорок секунд, а затем еще минуту восстанавливает просевшую шкалу выносливости. Таким образом, получается, что чтобы разбить один пласт ему требуется пятьсот секунд, это больше восьми минут. Вероятность выпадения медного самородка в пределах трех процентов. То есть, чтобы получить восемь требуемых самородков, ему надо разбить почти триста угольных пластов. По времени это займет две тысячи четыреста минут или сорок часов. Бред! Задание изначально не реальное!

– Ничего у тебя за спиной нет, – после небольшой паузы раздался голос гнома. – Придумываешь ты все!

– Ну, нет, значит нет, – Олег с остервенением нанес еще двадцать ударов и вновь выносливость ушла в красную зону шкалы. Осталось десять прочности. Вероятность выпадения самородка та же. Молодой человек удрученно покрутил головой, прикинув, что сегодня очень многие удивятся, поняв, что указанная карликом норма, является нереальной.

– Погоди, это я дурак, что ли, получается, да? – наконец-то дошло до гнома. – Если ты придурок, а придурок это тот, кто находится при дураке, то я дурак, да?! Сам ты дурак и я тебе сейчас это докажу!

Олег не обратил внимания на угрозу гнома и принялся бить киркой по угольному пласту и когда осталась одна единица прочности, гном выскочил из-за спины Хельга и обрушил финальный удар. Пласт раскололся на небольшие куски и при этом послышался характерный звякающий звук, как будто кто-то ударил в медный колокол.

– Ну, и кто из нас дурак?! – радостно засмеялся гном, взгляни на угль у себя под ногами.

Олег посмотрел вниз и увидел на вершине небольшого угольного холмика прямоугольный медный брусок, он протянул к нему руку, но система тут же оповестила его, предупредив:

«Вы пытаетесь присвоить себе медный самородок, добытый гномом Вренном. Данное действие является противозаконным! Если вы будете пойманы владельцем или иным лицом, при похищении, вас ждет наказание! За кражу медного самородка вам грозит: штраф в размере десяти золотых монет в пользу клана, или бесплатная работа в пользу клана сроком три дня, или заключение под стражу в тюрьме клана на срок до двух суток. Наказание определяет глава клана или доверенное лицо».

– Да уж, ловко ты меня сделал, – Олег грустно улыбнулся. – Это надо же, первый же пласт и сразу выпал медный самородок.

– У новичков всегда первый самородок выпадает в первом пласте, а потом как повезет. Так что, будешь дальше мне помогать добывать самородки или уйдешь в другую штольню?

– Я подумаю, – ответил Олег. – Пока пойду попью водички, а ты начинай долбить пласт. В эту игру можно играть вдвоем.

– В смысле вдвоем, нас же пятеро?! Ты куда пошел-то?

                                                    ***

У входа находился большой металлический бак с краном, а возле бака стояло несколько мятых алюминиевых кружек. Краем глаза Олег видел, что некоторые забойщики, имеющие третий и даже четвертый уровень, и работающие в третей штольне, периодически выходили к баку и пили воду. Те, у кого были фляжки, заполняли их водой, прежде чем отправляться обратно в забой.

Налив воду в кружку Олег поднес её к глазам и вчитался в информацию, тут же любезно предоставленную системой:

«Вода питьевая. Усиливает восстановление выносливости на 50%, сроком на 30 минут».

– Понятно, зачем вы её пьете, – пробурчал Олег, опустошая кружку несколькими крупными глотками.

– Что, умаялся уже? – с хитринкой в голосе поинтересовался карлик, чинно восседающий за огромным столом и свысока поглядывая на работающих в шахте.

– Ну да, выносливости хватает на двадцать ударов.

– Это всё из-за кирки, – пояснил карлик. – Тяжелая, неудобная. Вот я когда денег подкопил, взял себе улучшенную кирку, с ней план в два раза быстрее можно выполнить.

– Да нельзя план выполнить, даже если работать в два раза быстрее! – не согласился Олег с утверждением Хрунгнира. – Чтобы выполнить план требуется сорок часов беспрерывной работы!

– Так, – карлик ухватил Олега за рукав и, оглядываясь по сторонам, подтащил поближе к себе, при этом принялся говорить, понизив голос. – Тебе кто рассказал про сорок часов? Кто-то из клановых проболтался?!

– Никто мне ничего не говорил. Я никого из клановых не знаю.

– Не знает он! – Хрунгнир испытующе посмотрел в лицо Олегу. – Хельг, давай договоримся так, ты мне рассказываешь, от кого у тебя информация, а я засчитываю тебе выполнение плана на этот день.

– Зачем тебе это?

– Затем! Если остальные работяги узнают, что их труд не приведет к нужному результату, они просто не будут работать. А сядут своими тощими задницами на каменный пол и будут разговаривать. Или вообще гулять пойдут! В соответствии с контрактом, они должны находиться в игре в статусе рабов, но там ни слова не сказано, что они должны вкалывать, как кони, обливаясь потом и слезами.

– У меня другое предложение.

– Какое?

– Я рассказываю тебе, как узнал, что для того, чтобы получить на первом уровне восемь самородков требуется не менее сорока часов, а ты засчитываешь мне все две недели выполнение плана.

– Нет, это слишком.

– Как знаешь, – Олег коротким движением освободил рукав домотканой рубашки из ладони карлика. – Пойду ребятам расскажу, что они даром тратят время!

– Не даром они время тратят. Каждый удар киркой приближает их к новому уровню профессионализма. Достигнув третьего уровня, они смогут свободно выполнять норму.

– Вот это я им и скажу.

– Хельг, не пори горячку. Мне надо подумать.

– Ладно, думай, а я пока в забой схожу.

                                                    ***

Сняв при входе в штольню деревянные башмаки, под удивленным взглядом Хрунгнира, Олег аккуратно, на цыпочках зашел в шахту, держась в тени. Благо сделать это было не сложно, так как в штольне работало всего пятеро гномов и фонари освещали небольшое пространство только там, где они работали.

Особенностью расы дроу было инфракрасное зрение. Вечные жители подземного мира отлично видели в темноте, улавливая тепло живых существ и модифицируя его в визуальный ряд. Всматриваясь перед собой, Олег в темно-сером свете тоннеля видел желто-оранжевые фигуры гномов, а также каких-то небольших существ, находящихся высоко под сводом шахты.

Оказавшись незамеченным за спиной ближайшего к нему гнома, Олег всмотрелся в пласт, по которому гном наносил удары, перемежающиеся ругательствами. Стоило прочности угольного пласта опуститься до единицы, как Олег тут же совершил два дела одновременно: дунул на пламя стеариновой свечи, установленной в кованном фонаре, и тут же нанес удар своей киркой по пласту.

Пласт осыпался мелким крошевом на пол штольни, но, к сожалению, медного самородка из него не выпало.

– Чёрт, – злобно буркнул Вренн, как только погасла свеча и он ослеп от окружившей его кромешной темноты. – Эй, парни, у меня свеча погасла, что делать?

– Иди сюда, – ответил ему ближайший гном. – Зажжешь её от моей свечи.

Крадясь вслед за гномом, молодой человек незамеченным приблизился к очередному шахтеру и всмотрелся в угольный пласт, который он рубил:

«Угольный пласт. Прочность 47/100. Вероятность выпадения самородка меди – 76 %. Вероятность выпадения самородка серебра – 14%».

Подошедший к приятелю гном также мельком бросил взгляд на угольный пласт и присвистнул:

– Ничего себе! Ты только на половину его разбил, а вероятность выпадения медного самородка аж семьдесят шесть процентов.

– И серебра четырнадцать!

– Давай помогу, очень интересно, выпадет серебро или нет.

– У Дагмара, – гном кивнул головой в глубь штольни, откуда раздавались удары киркой, – вероятность выпадения серебряного самородка была двенадцать процентов, но ничего не выпало.

– А медь?

– Медь выпала.

– Значит, у нас уже семь самородков, – Вренн извлек из карманов два самородка и показал их приятелю. – По одному у тебя, Кааро, Иманда и по два у нас с Дагмаром.

– У тебя выпал второй самородок?! – удивился гном.

– Не совсем, – Вренн состроил кривую гримасу на лице, одновременно с этим пряча самородки в карманах. – Один я выбил из пласта, который рубил Хельг.

– А-а-а, – с досадой протянул гном. – Тогда все не так хорошо. Как правило, первый самородок выпадает на первом или втором разбитом пласте, а потом какое-то затишье. Мы уже больше получаса работаем, а на пятерых набили всего семь самородков, а должны к концу смены добыть сорок.

– Подумаешь, – Вренн легкомысленно махнул рукой. – Если не сможем к концу смены набить необходимое количество самородков, пойдем в соседнюю штольню, посмотрим у кого в процессе работы высокий шанс выпадения меди и поступим с ними, как я поступил с Хельгом.

– Не боишься, что они нам головы пробьют?

– Нет, не боюсь, ты же видел, их здесь было больше пятнадцати рыл, а стоило нам впятером надавить, и они разбежались, как крысы.

– Потому что они были поодиночке. Возможно, они уже додумались и, как мы, создали бригады. Тронешь одного, а отвечать придется перед всей бригадой.

– Да брось, Алар, во всем ты видишь только негатив. Давай лучше попробуем выбить серебро из этого угольного пласта. Один самородок серебра это тоже самое, что десять меди!

– Не спеши делить шкуру неубитого медведя, – крепче сжимая рукоять кирки, пробурчал Алар и нанес мощный удар по стенке штольни…

Пока Вренн и Алар наносили удары, периодически останавливаясь на восстановление сил, Олег решил попробовать вытащить из кармана гнома свой самородок меди. Система тут же выдала прогноз и предупреждение:

«Вероятность кражи медного самородка составляет 78%. Данное действие является противозаконным! Если вы будете пойманы владельцем или иным лицом, при совершении преступного деяния, вас ждет наказание! За кражу медного самородка вам грозит: штраф в размере десяти золотых монет в пользу клана, или бесплатная работа в пользу клана сроком три дня, или заключение под стражу в тюрьме клана на срок до двух суток. Наказание определяет глава клана или доверенное лицо».

Олег решил рискнуть, но тут Алар остановился и категорично заявил Вренну:

– Последний удар наношу я!

– Почему?

– Потому, что это мой угольный пласт.

– Ага, хитрый какой. С моей помощью добился того, что прочность упала до трех единиц, а вероятность выпадения серебряного самородка равна 36% и решил всё присвоить себе!

– Я себе ничего присваивать не собираюсь. Любой самородок идет в «общак» бригады.

– Ну и всё тогда!

– Ничего не всё, – Алар встал между стеной и Вренном, крепко сжимая рукоять кирки. – Это мой угольный пласт, это я его выбрал из множества других и это я должен добыть серебряный самородок.

– Думаешь, за это дадут какое-нибудь достижение?!

– Да.

– Мне бы тоже не помешало достижение, – Вренн задумчиво провел ладонью по бороде. – Может давай решим этот вопрос жребием?!

– Какой еще жребий? Я тебя сюда не звал! Это мой угольный пласт и это мой самородок! Отвали…

– Ладно-ладно, чего ты завелся, я просто предложил!

– Отвали сказал! Иди к своему рабочему месту и там предложения делай.

– Я просто хочу посмотреть, выпадет самородок или нет.

– Я тебе не доверяю, – Алар насупил брови и посмотрел на Вренна исподлобья. – Ты уже проделывал этот фокус с последним ударом.

– Да не буду я бить, раз ты против, мы же одна команда.

– Точно?

– Да точно-точно!

– А чего ты тогда так улыбаешься хитро.

– Почему хитро? Обычно улыбаюсь, потому что меня веселит твое желание во чтобы то ни стало добыть этот самородок. Ты даже забыл, что в реальности я значительно сильнее тебя, а ты обычный «ботаник».

– Ты мне угрожаешь расправой в реальности, Вренн?! Ты совсем с ума сошел? Мы в одной команде…

– Да всё я понял. Никто тебе не угрожает, руби свой пласт, я вот даже на шаг назад отойду. Руби! – Вренн отступил на шаг, выйдя за предел светового круга фонаря и Олега тут же появилось уведомление:

«Вероятность кражи медного самородка составляет 96%».

Алар нанес удар по пласту, опуская его прочность до двух единиц, затем еще один удар и принялся замахиваться для нанесения финального удара, но в этот момент, опережая приятеля, удар нанес Вренн. Коварный гном уже мысленно потирал руки, в надежде получить серебряный самородок, но он не учел того факта, что из-за его плеча вылетит чья-то кирка и нанесет решающий удар. Но Вренн этого не увидел, потому что одновременно с его замахом погасли свечи в фонарях.

– Твою мать, Вренн, – заверещал не своим голосом раздосадованный Алар. – Какого дьявола ты лезешь не в свое дело.

– Я просто не удержался. Это было сильнее меня. Прости меня, мне очень жаль. Я раскаиваюсь, – неискренне произнес Вренн, при этом улыбаясь во все тридцать два зуба, отдавая отчет, что в кромешной тьме его никто не видит. – Ты там не видишь, выпал самородок или нет?

– Какое видишь? – злобно ответил Алар, в бессилии сжимая кулаки и думая, как бы сейчас было замечательно всадить острую кирку в тупой лоб Вренна. – Вроде что-то звякнуло.

– Я ничего не вижу. Выпавший самородок обычно подсвечивается бледно-зеленым цветом…

– Пойдем к Кааро зажигать фонари, а уже потом будем искать самородки, – держась за стену, Алар двинулся по тоннелю, к еле видимому вдалеке отблеску фонаря.

                                                    ***

– Ого, серебряный! – Хрунгнир удивленно рассматривал самородок, который Олег выложил перед ним на стол. – Ты не перестаешь меня удивлять, Хельг. Какое у тебя значение удачи?

– Маленькое. Ты подумал о моем предложении?

– Подумал. Давай сойдемся на трех днях, к этому времени твой навык рудокопа вырастет, и ты сможешь выполнять норму в установленное время. Хотя, – карлик кивнул на самородок на столе. – Тебе это и так удается…

– Хорошо, по рукам.

– Вот и договорились, приятно иметь дело с понимающим человеком.

– С тебя два медных самородка.

– Это еще почему?

– Потому, что норма восемь самородков, а один серебряный самородок равен десяти медным.

– А-а-а, понятно. В принципе ты прав, вот только смысла в том, если я дам тебе эти два самородка, нет никакого.

– Почему?

– Потому, что норма по добыче медных самородков складывается по принципу «здесь и сейчас». Я не буду записывать эти два самородка тебе в счет завтрашней нормы и вынести их из шахты ты не сможешь, потому что это собственность клана «Эдль». Попробуй спрятать, но это дохлый номер, следующая смена найдет бесхозный самородок, потому что, находясь на земле или в земле, он будет подсвечиваться системой, как ресурс. Достаточно просто прибрать его к рукам, пока никто не видит и тогда нашедшему не смогут предъявить хищение.

– Да уж, – Олег в задумчивости побарабанил пальцем по столешнице. – Всё равно, дай мне мои самородки.

– Хельг, ты меня удивляешь, я же тебе все разумно объяснил…

– Гони мои самородки, Хрунгнир! – Олег резко наклонился к лицу карлика, заставив того в испуге отпрянуть назад.

– Вот зараза, – Хрунгнир потер затылок, которым ударился о стенку. – Напугал меня, – карлик улыбнулся и пояснил. – Проклятое стереотипное поведение, которое мы тащим за собой в виртуальный мир из реального.

– Не понял, поясни, – Олег спрятал в кармане два медных самородка, которые перед ним положил Хрунгнир.

– Да я в реальной жизни субтильный и болезненный человек. Физической силой и ловкостью похвастать не могу и потому всякая сволочь там, в реальной жизни, пытается самоутвердиться за мой счет. А я лишь молчу и проглатываю все обиды.

– И? – Олег поторопил замолчавшего карлика.

– У меня двенадцатый уровень, а у тебя первый. Если бы ты сейчас на меня напал, я бы имел полное право тебя убить и при этом, никнейм покраснел бы у тебя, а не у меня. Потому что агрессор ты, а не я.

– А ты бы убил?

– Не знаю, – Хрунгнир пожал плечами. – У меня показатель ловкости и силы в сумме составляют тридцать две единицы. Если бы я ударил тебя невооруженной рукой, то урон от одного удара составил бы восемь единиц7. Если предположить, что ты вложил в выносливость очков пять, то твое здоровье составляет пятьдесят единиц8. Отсюда вывод, шесть-семь ударов, и ты покойник.

– Понятно, я тогда тоже сделаю для себя вывод, что не стоит провоцировать, и уж тем более нападать на тех, кто может убить тебя голыми руками с нескольких ударов.

– Вот и разобрались. Осталась одна малость, ты обещал рассказать, откуда узнал, что установленную норму можно выполнить лишь за сорок часов?

– Элементарная математика. Сложение, умножение и деление, – Олег подробно объяснил Хрунгниру, как он расчетом получил требуемое время сорок часов. – Как видишь, всё намного проще, чем ты думал.

– Да уж, – карлик криво ухмыльнулся. – Хорошо, что не согласился на твои условия, а предложил всего три дня.

– Знаешь, Хрунгнир, я бы согласился и на первоначальное предложение с одним днем!

– Так, – карлик приподнялся из-за стола, упираясь мощными руками в столешницу. – Хельг, иди ты куда-нибудь подальше, пока я не потерял контроль над собой. Откуда ты такой хитрый вообще взялся?

– Откуда и все…

– Всё, иди, мне ещё урок анатомии от тебя выслушивать не хватало!

Подойдя к баку, Олег выпил воды и внимательно посмотрел на изменения в своем статусе:

Имя: Хельг.

Вид (раса): полудроу

Уровень: 1 (150/200).

Класс: вор.

Профессия: не выбрано.

Фракция: не выбрано.

Бог-покровитель: не выбрано

Основные характеристики:

Сила – 6

Ловкость – 6

Выносливость – 6

Мудрость/интеллект – 5

Удача – 6

(Доступных к распределению очков основных характеристик – 0)

Основные навыки:

Маскировка/камуфляж – 1 (168/200);

Скрытное проникновение – 0 (0/100);

Взлом сейфов и замков («Медвежатник») – 0 (0/100);

Совершение краж («Карманник») – 0 (12/100);

Ножевой бой – 0 (0/100).

(Доступных к распределению очков навыков – 0)

Дополнительные навыки класса: отсутствуют (не активированы).

ВНИМАНИЕ!!! Для активации навыка инвиз (скрытность), уровень основного навыка «Маскировка/камуфляж» должен быть равен «2».

Достижения: отсутствуют.

Далее Олег зашел в обычные оповещения, которым при настройке запретил появляться перед глазами:

«Вы получаете 12 очков за добычу медного самородка»9

«Вы получаете 36 очков за добычу серебряного самородка»;

«Вы получаете 12 очков за кражу медных самородков».

«Очень интересно!» – подумал Олег. – «Получается, что кража приравнивается к бою и рассчитывается по той же формуле10! Что ж, возьмем на заметку, что девять краж у равного по уровням игрока, дают прибавку в один уровень».

– Эй, Хельг, – Олега так сильно толкнули в плечо со спины, что он чуть не выронил кружку. – Верни мой серебряный самородок!

Олег с наигранной ленцой повернулся на голос и оказался лицом к лицу с пятью разъяренными гномами: Аларом, Вренном, рыжебородым Дагмаром, Имандом и длинноносым Кааро.

– Мужик, гони наш самородок, – пробасил Дагмар, повторив требование, озвученное Вренном. – Серебряный самородок – это слишком серьезно, чтобы мы спустили его кражу на тормозах.

– Я не крал серебряного самородка. Если не веришь, можем обратиться к системе и она подтвердит! – нарочно игнорируя Вренна, Олег разговаривал исключительно с рыжебородым гномом.

– Хм, – Дагмар задумчиво потеребил прядь волос. – Если ты не крал, система повесит на меня штраф эквивалентный стоимости серебряного самородка. А я не хочу быть тебе должен! Поэтому, мой ответ отрицательный! – гном развернулся, показывая всем видом, что диалог окончен и бригаде необходимо возвращаться в шахту для дальнейшей добычи самородков. Но в этот момент покрасневший Вренн ухватил Олега за грудки и исступленно закричал ему в лицо:

– Это ты утащил самородок, больше некому! Ты блефуешь, я в этом уверен. Я хоть сейчас готов предстать перед игровым инквизитором и обвинить тебя в краже серебряного самородка. Ну что, готов или спасуешь?

– Вренн, не пори горячку, – Дагмар положил ладонь на плечо товарища. – Если ты не прав, мы окажемся в глупом положении, да еще и с долгами.

– Я отвечаю за свои слова, а этот Хельг боится, потому что знает, что инквизитор заставит его вернуть самородок, да к тому же еще сдаст клановой страже как вора!

– Я не боюсь, – Олег, не прилагая особых усилий оторвал руки гнома от своей одежды. – Инквизитор за рассмотрение дела возьмет десять процентов от стоимости тяжбы, и с истца, и с ответчика. У меня нет никакого желания отдавать медный самородок. Если хочешь, вызывай инквизитора, но за свой счет!

– Хорошо, черт с тобой, пусть будет так!

– Уймись, Вренн, – длинноносый Кааро, приобняв Вренна за плечи, попытался увести того подальше от Олега, но гном лишь злобно огрызнулся.

– Не лезь, Кааро. Я отдам два своих медных самородка…

– Все самородки общие, у нас бригада! – не согласился с Вренном Алар.

– Хорошо, – Вренн тяжело вздохнул и махнул нечёсаной гривой волос. – Если нам не хватит двух медных самородков для нормы, я буду первым в списке. Кто останется без полного вознаграждения. Вы поймите, я же для нас стараюсь, потеряем два, а получим восемь!

– Ладно, – одновременно ответили Кааро и Дагмар. – Делай, что считаешь нужным.

– Я призываю игрового инквизитора! – оглушительно крикнул Вренн и громко хлопнул в ладоши.

Тут же полумрак штольни осветился синим росчерком портала из которого вышел высокий мужчина в деловом сером костюме и тут же, не доходя нескольких шагов до стоящей группы гномов, заявил:

– Напоминаю вам, что игроки, не достигшие десятого уровня, имеют право лишь один раз прибегать к помощи игрового инквизитора для решения возникших споров. Кто истец?

– Я! – выкрикнул гном и при этом еще зачем-то поднял вверх руку и привстал на цыпочки.

– Кто ответчик?

– Я, – Олег кивнул головой посмотревшему в его сторону инквизитору.

– Какое обвинение? – вопрос был адресован Вренну.

– Он украл у меня самородок, – короткий толстый палец ткнулся в грудь Олега.

– Вы согласны с формулировкой обвинения? – инквизитор перевел взор ясных голубых глаз, контрастирующих со смуглым лицом с трехдневной черной щетиной, на Олега.

– Нет.

– Ах ты, гад, струсил?! – гном ощерился в злобном оскале. – Теперь не выкрутишься, ты дал согласие на вызов инквизитора…

– Что вас не устраивает в формулировке обвинения?

– Размытость. Первоначально гном Вренн обвинял меня в том, что я украл у него серебряный самородок, а теперь он обвиняет меня в краже просто самородка. Под определение самородка может попасть любой металл и даже некоторые камни. Возможно, он держал в руках кусок гранита или кварца, а затем бросил его на землю. А я подобрал, а теперь он хочет меня обвинить в его хищении…

– Ладно-ладно, – Вренн махнул рукой, как будто отмахнулся от назойливой мухи. – Демагог, придираешься к словам! Хорошо, я перефразирую. Я обвиняю Хельга в том, что он похитил добытый мною или Аларом серебряный самородок…

– Так нельзя, – инквизитор отрицательно покрутил головой. – Вы можете обвинять только от своего имени.

– Чёрт, у нас проблемка, – Вренн повернулся к товарищам и пожал плечами. – Я не могу точно сказать, кто из нас двоих добыл тот самородок, потому что у нас в тот момент погасли свечи в фонарях.

– В таком случае выносите обвинение от бригады. Вы же бригадой работаете?!

– Да, бригадой. Если можно, тогда я в качестве истцов заявлю всех членов бригады.

– Можно, – инквизитор согласно кивнул головой. – Если ответчик не возражает.

– Я не против.

– Что ж, ваше обвинение принято. Подождите минуту, я проверю логи игры, – инквизитор замер истуканом на месте и стоял так более минуты, под взглядами нервничающих гномов. – Извините, несколько задержался, – ожил инквизитор. – Игрок Хельг не крал серебряного самородка. Тот серебряный самородок, что он отдал игроку Хрунгниру в качестве установленной нормы, он добыл сам. Вердикт: Хельг не виновен. Игроки: Алар, Вренн, Дагмар, Иманд и Кааро обязаны выплатить Хельгу штраф, эквивалентный стоимости одного серебряного самородка. Игрок Вренн, вы обязаны мне выплатить сумму, равную стоимости одной пятой части серебряного самородка, что по нынешним ценам на рынке драгоценных металлов составляет две медных монеты.

– У нас монет нет, – пробасил насупившийся Дагмар и протянул в сторону инквизитора лопатообразную ладонь с двумя медными самородками. – Самородки возьмете?

– Возьму, – на секунду задумавшись, ответил инквизитор и, положив причитающееся вознаграждение в портфель из дорогой кожи, откланялся и скрылся в портале.

– Вренн, урод! – закричал молчавший до этого всё время рослый и широкоплечий Иманд. – Из-за тебя мы влетели на деньги! Гони свои самородки Дагмару и бегом в шахту. Ты точно сегодня остался без нормы, а, возможно, еще и остальные.

– Да он, сволочь, – Вренн ткнул пальцем левой руки в сторону Олега ища правой рукой в кармане самородки. – Он нанес последний удар по угольному пласту и присвоил себе плоды нашего усердного труда.

– Это правда, Хельг?

– Правда, – Олег не стал отрицать очевидного факта.

– Это бесчестный поступок.

– Кто бы говорил, – губы Олега тронула легкая ироничная улыбка. – Какой мерой меряете, такой и вам будут мерять.

– Ты добывал самородки в нашей штольне, а значит все, что ты добыл наше, – не согласился с молодым человеком Иманд.

– Это не ваша штольня. Вашего здесь ничего нет.

– Ты считаешь так, а мы считаем по-другому, – к разговору присоединился Дагмар. – Мы, конечно, заплатим тебе штраф, который на нас повесил инквизитор, но тебе теперь житья не будет. Один из нас всегда будет находиться рядом с тобой, и ты не сможешь выбить ни одного самородка. Напрасно ты с нами связался.

– Философия двойных стандартов. Вам можно, другим так нельзя. Что ж, время покажет, кто еще из нас пожалеет.

– Посмотрим, – Дагмар злобно зыркнул на Олега, а затем обратился к Вренну. – Чего ты завис, где мои самородки?

– Их нет!

– Что ты несешь? – Иманд и Кааро подлетели к Вренну, посмотри в сумке, может они там.

– Я везде посмотрел, они не могли выпасть, механикой игры это не предусмотрено.

– Значит их украли! – резюмировал Алар и взгляды всех гномов скрестились на Олеге.

– Это точно ты украл! – Вренн подлетел к молодому человеку и нанес ему удар в грудь. От полученного удара Олег отшатнулся и автоматически отметил, что он потерял две единицы здоровья, а это значит, что у гнома сумма параметров силы и ловкости составляет восемь единиц.

Ответным ударом в бородатую челюсть, Олег отправил Вренна на грязный пол. Взбешенный гном тут же вскочил на ноги и, схватив кирку, с рыком бросился на обидчика. Уклонившись от просвистевший возле головы кирки, молодой человек повторно сбил Вренна на пол ударом кулака и схватил свою кирку, но в этот момент на него бросились четверо приятелей гнома и у каждого в руках было оружие.

Олег отбивался как мог, но устоять против пяти гномов он, даже теоретически, не мог. За счет более высокого значения ловкости ему первое время удавалось уклоняться от хищно летящих к его голове кирок, и даже удалось сбить половину здоровья у Дагмара, но несколько пропущенных ударов отправили его на перерождение…

«ВНИМАНИЕ! Вы погибли и отправились на перерождение к алтарю возрождения, расположенного на центральной площадке перед входом в штольни «Серебряного рудника». До возрождения осталось 10, 9, 8…»

Глава 5

После кромешной темноты, в которой Олег оказался пока ждал десять секунд до возрождения, солнечный свет ударил по глазам, как остро заточенный нож. Проморгавшись, молодой человек обнаружил себя сидящим возле двухметрового каменного столба прямоугольного сечения, испещренного петроглифами. При этом Олег сидел в позе лотоса, лицом к шероховатой поверхности серого гранита.

Первое, что услышал Олег, когда к нему вернулся слух, это гогот и ругательства своих недавних обидчиков.

– Э, Будда, хватит медитировать, выходи из круга безопасности, мы еще не закончили наш разговор.

– Давай-давай, прячься! Все равно вечно тут не просидишь, рано или поздно поднимешь задницу…

– Что здесь происходит? – раздался властный и жесткий голос. – Рабы должны работать в шахте, а не находиться на свежем воздухе в праздных шатаниях.

Олег обернулся и увидел высокого человека в крепких кожаных доспехах. Стоило молодому человеку пристально присмотреться, как система тут же выдала всю необходимую информацию:

Имя: Юлий Секст (неигровой персонаж).

Вид (раса): человек

Уровень: 48.

Класс: воин.

Профессия: страж.

Должность: начальник гарнизона охраны месторождения «Серебряный рудник».

– Мы вышли подышать свежим воздухом, уважаемый. Первый раз в забое, еще не привыкли долго находиться под землей, да еще и в кромешной темноте, – принялся оправдываться Кааро, испугавшись сурового воина. Да и остальные гномы стушевались и поникли, всякий раз отводя глаза в сторону, когда Секст смотрел им в лицо.

– Отдыхайте минуту и возвращайтесь к работе, – он сделал шаг в сторону, но в этот момент увидел сидящего у алтаря возрождения Олега и, внимательно глядя на него, поинтересовался. – Что случилось, Хельг?

– Ничего из ряда вон выходящего, уважаемый господин Юлий, – Олег поднялся на ноги и отряхнул пыль с одежды. – На меня напали пять очень крупных, злобных и трусливых крыс.

– Сам ты… – тычок Дагмара остановил словоизлияния Вренна, а коротко брошенный в его сторону пронзительный взгляд Секста, и вовсе заставил гнома заткнуться и отступить за спины товарищей.

– Да, к сожалению, у меня в гарнизоне слишком мало людей, чтобы очистить шахты от кровожадных крысошипов, – Секст задумался и, кивнув Олегу, жестом предложил последовать за ним, а следом озвучил свою просьбу вслух. – Пойдемте со мной, у меня кое-что есть, что я могу вам предложить.

Молодой человек последовал за начальником гарнизона, ловко уйдя от коварно подставленной подножки Вренна. На что тот ругнулся, а затем показал в след уходящему Олегу ладонь, на которой лежали пять медных самородков.

– Были ваши, стали наши, – крикнул он вслед. – Когда ты вернешься, я тебе их верну в счет долга, а потом заберу обратно, и снова верну, когда ты вновь возродишься! – шутку гнома смехом поддержали его товарищи, за исключением Иманда. Он задумчиво смотрел в спину уходящего Хельга и при этом испытывал какое-то неприятное ощущение, будто он что-то упустил, какую-то мысль, которая вот-вот была готова проявиться у него в голове, но, передумав, ускользнула за грань подсознания.

                                                    ***

– Вот, – стоило Олегу войти в скромную, но личную комнату Юлия Секста, как тот тут же извлек из-под стола ящик и, водрузив его на подоконник, предложил молодому человеку посмотреть его содержимое. – Выкладывайте на стол то, что вам понравится.

Олег посмотрел внутрь деревянного ящика, сколоченного из толстых оструганных досок и присвистнул. Ящик под самую крышку был завален ржавым холодным оружием: ножи, кастеты, кистени, наконечники от стрел и дротиков, топорища и еще масса всего, чему Олег не знал названия.

– Откуда это у вас, господин Секст?

– Периодически извлекают из шахты. Некоторым экспонатам очень много лет, – рука начальника гарнизонной стражи юркнула в ящик и вытащила оттуда бронзовый клинок. – Вот, например, этому ножу не менее тысячи лет!

– Вы коллекционируете холодное оружие?

– Нет, что вы, я обычный солдат, а не аристократ, как видите, – Секст развел руки в стороны и обвел комнатку взглядом. – Мои условия бытия и доходы не позволяют мне держать коллекцию оружия. Давно хочу отнести этот хлам и отдать вендору11 по бросовой цене, но все руки не доходят. Выбирайте, что вам больше всего приглянулось и сможет помочь в вашей борьбе с крысошипами.

На подоконник тут же легли: кастет, нож, огромный тесак и что-то с лезвием листовидной формы. Олег внимательно вчитался в характеристики каждого предмета:

«Кастет громилы. Необычный предмет. Дробящее оружие. +2 к силе. Минимальный уровень игрока – отсутствует».

«Нож разведчика. Необычный предмет. Колющее и режущее оружие. + 1 к силе. + 1 к ловкости. Минимальный уровень игрока – 1».

«Тесак мясника. Обычный предмет. Рубяще-режущее оружие. + 1 к силе».

«Метательный нож??? (семейная реликвия Секстов)»

Четвертый нож с клинком листовидной формы, показал лишь вопросительные знаки.

– Не понял, – чуть слышно произнес Олег и взял странный нож в руки и внимательно всмотрелся в него. Система вновь показала лишь три вопросительных знака, но соизволила опуститься до пояснений:

«Предмет не идентифицирован. Обратитесь к специалисту!»

– Что за ерунда? – вслух возмутился Олег.

– Это не ерунда, – суровое лицо Секста озарила мимолетная улыбка. – Этот предмет я привез с родины, с острова Инсула. С незапамятных времен этот метательный нож и серебряное кольцо хранились в нашей семье. Если обратите внимание на рукоять, то увидите, что она представляет собой полую трубку с винтовой заглушкой на конце. А внутри нее располагается ртуть. Как бы вы этот нож не метали, он все время будет лететь острым концом вперед. Кстати, этому ножу тоже больше тысячи лет. Он принадлежал моего далекому предку, который был гонцом в армии братьев-завоевателей, их еще называли «Хищниками», но я не знаю почему. Когда его нашли мертвым, у него не было с собой ни денег, ни меча, но зато за пазухой нашли нож и простенькое кольцо, а на бедре висел сломанный арбалет, в который пришелся удар топора одного из нападающих.

– Действительно, – Олег поддел кожу, которой была обмотана рукоять и увидел под ней металлическую трубу диаметром около четырех сантиметров. Листообразное лезвие крепилось к трубке обычной спайкой. Вот только и лезвие, и трубка были сделаны из какого-то странного материала. Очень похожего на обычное железо, но значительно легче, прочнее и не имеющее ни следа коррозии. Клинок лишь немного потемнел от времени, но Олег был уверен, что, если его хорошенько начистить мелким речным песком, он засияет как новый медный таз. – Я бы взял этот нож, но раз он семейная реликвия…

– Берите, – Секст равнодушно махнул рукой. – Я не держусь за прошлое. К тому же, кольцо я бездарно проиграл в карты, а этот нож… Возьмите его себе и всякий раз, когда он выручит вас в трудной ситуации, вспоминайте добрым словом старика Юлия Секста. Бывшего легионера империи Адандар.

– Хорошо, – Олег спрятал нож в брезентовую сумку, и тут же в углу экрана интерфейса мигнуло сообщение, что заполнено одно из десяти отделений сумки и её вес составляет 1 кг12. – Большое вам спасибо.

– Это мелочь, молодой человек, подарить то, что уже не нужно самому, – Секст криво улыбнулся и убрал оружие со стола в ящик, а затем ящик, в свою очередь, засунул под стол. Он присел на подоконник и задумчиво кинул взгляд на раскинувшийся пейзаж за окном. – Вы же не раб, что вы делаете на руднике?

– У меня долг, который я должен вернуть. И я его верну, даже если мне придется вкалывать, как рабу.

– Что ж, кратко и в тоже время емко. Считаю своим долгом сообщить вам, что мне импонирует ваша обязательность. Более не имею права вас задерживать и тем самым препятствовать выполнению ваших прямых обязанностей, но, если возникнут какие-то проблемы, знайте, что я всегда рад вас видеть в своем доме!

                                                    ***

– Что-то ты задержался, – ехидно произнес карлик, стоило Олегу войти в штольню. – Неужели ты настолько испугался этих гномов, что двадцать минут боялся отойти от алтаря?!

– Ага, – молодой человек чуть кивнул головой и с иронией произнес. – Узнать бы, кто этим гномам рассказал, что я у них серебряный самородок увел…

– И чтобы ты сделал? – перестав улыбаться, озабоченно поинтересовался Хрунгнир.

– Для начала поинтересовался бы у этого стукача, зачем он меня заложил, а потом бы наказал, в зависимости от ответа.

– Да? – карлик озабоченно почесал шею. – А если этот «стукач» значительно превышает тебя в уровнях?

– Подождал бы, когда наши уровни сравняются, или, когда мой уровень станет выше и уже тогда бы наказал. Чтобы повадно не было. Одно дело выполнять свой служебный долг, – Олег повернулся лицом к Хрунгниру и немигающе посмотрел в его бегающие глаза. – И совсем другое дело, когда стучат ради самоутверждения и из-за этого погибает человек!

– Слушай, Хельг, – карлик поднял руки вверх, как будто собрался сдаваться. – Я не думал, что они забьют тебя кирками до смерти. Ну, думал, поорут, потолкаются и остынут! Кто же знал, что они такие ненормальные?

– Во-первых, ты должен был предвидеть любые последствия. Во-вторых, что тебе воспрепятствовало вмешаться и остановить бойню? Ты голыми руками наносишь больше урона, чем они киркой?!

– Я испугался! Я раньше никогда не видел, чтобы человека забивали кирками до смерти, – карлик испугано сглотнул и Олегу показалось, что острый кадык хочет пробить тонкую кожу на горле и закатиться куда-нибудь подальше, лишь бы не видеть страшных лиц разъярённых гномов. – Я представил, что эти острые стальные жала впиваются в мою плоть с брызгами кровавых фонтанов, разрывают мышцы, ломают кости… Б-р-р-р.

– Беллетрист хренов, – Олег недобро покачал головой. – Это не оправдание. Если уж ты заварил кашу, тебе первому и надо было вмешаться в конфликт и пресечь его. Ты вообще кто?

– Надзиратель.

– Надзиратель за кем?

– За рабами!

– Плохой ты надзиратель, если одни рабы, у тебя на глазах, убивают других. Они пэкашеры13 и, насколько я знаю, должны быть наказаны, если убили игрока на территории населенного пункта или на территории клана. Мы же находимся на территории клана?!

– Ну да, на территории клана.

– Так зови стражу рудника или мне самому обратиться к Юлию Сексту?

– Не надо стражу, – глядя в пол, пробубнил карлик.

– Почему?

– Меня накажут за произошедший инцидент, а я в этом месяце работаю без нареканий и могу рассчитывать на бонусы от клана.

– Меня то это каким боком касается? Мне нужно правосудие…

– Слушай, давай я тебе каждый день буду закрывать норму по добыче меди, а ты забудешь об этом неприятном инциденте. Ты главное в игру заходи каждый день на четыре часа, отмечайся у меня и делай дальше что хочешь, можешь даже в клановый замок сходить, а?

– Да?! А ты не боишься, что эти гномы, – Олег кивнул головой в сторону темнеющего входа в штольню, – почувствуют свою безнаказанность и подобные ситуации будут происходить каждый день?

– Если честно, то боюсь! А что поделать?

– Надо их на место поставить.

– Я опасаюсь, что они, на высказанное замечание, накинутся на меня с кирками или, боже упаси, найдут меня в реальности и там изобьют до полусмерти?

– Я тебе помогу, но мне кое-что потребуется…

– Что?

– Другая одежда и вот такие сапоги, как у тебя, – Олег показал рукой на качественные сапоги из тонкой черной кожи на ногах у карлика. – Взамен деревянных башмаков. И другая одежда, более качественная.

– Сапоги держи, – карлик стянул сапоги с ног и бросил их Олегу. – Их выдают в обмен на двадцать шкур крысошипов, а с одеждой надо будет подумать. Можно её купить на виртуальном рынке, но для этого деньги нужны!

– А у тебя их нет?

– Есть немного, но ты пойми, я же в этой шахте по двенадцать часов в сутки сижу не просто так, я таким образом зарабатываю на оплату своей учебы…

– Всё, хватит ныть, – Олег переобулся и почувствовал себя намного комфортнее, так как сапоги, кроме того, что не пропускали воду и выдерживали укус крысошипа, дополнительно давали + 1 к выносливости. А это десять дополнительных единиц здоровья. – Дай мне хорошую кирку, и я пойду решать твою проблему.

– Нашу! – Хрунгнир с неохотой выложил перед Олегом кирку, которая немного отличалась от тех, которые он видел ранее. Её лезвия были более хищно изогнуты, а ручка была выполнена из темного, мореного дерева. – не сломай кирку, пожалуйста, она стоит пять золотых монет.

– Нет, проблема это не наша, а твоя. Для меня эти пять гномов не проблема, а досадная преграда, возникшая на моем игровом пути.

– Кирку, пожалуйста, не сломай…

– Да не ной ты, нытик, не сломаю. У нее прочность сто единиц из ста, что с ней может случиться?! Ничего! Я правильно понял из описания игры, что у пэкашеров ник с зеленого цвета меняется на красный и, пока он у них красный, они вне закона?

– Всё верно, у гномов ники будут красным на протяжении игровых суток. За следующее убийство срок увеличится в два раза и так постоянно!

– Тогда я пошел, жди появления грустных и обиженных гномов.

– Фонарь забыл…

– Обойдусь, – необорачиваясь, ответил Олег, а затем его поглотила кромешная темнота штольни.

                                                    ***

Максимально аккуратно и тихо, стараясь не задевать ни одного камешка, лежащего на полу, Олег приближался к первому от входа в штольню гному, усиленно и азартно долбящего породу.

Как и в прошлый раз, этим гномом оказался Вренн. Молодой человек удовлетворенно хмыкнул и, обойдя круг света, образованный свечой фонаря, зашел к гному со спины. Наведя зрение на карман, он определил, что карманы пусты. Обратив внимание на сумку, система тут же подсказала, что в сумке что-то находится и вероятность кражи составляет 72%.

Олег понимал, что, если он сейчас затушит свечу в фонаре, вероятность кражи возрастет на двадцать процентов, но тогда он скорее всего раскроет свое инкогнито. Каким бы недалеким и агрессивным не был Вренн, считать его круглым дураком было грубой ошибкой. А делать ошибки не входило в планы Олега. Нанося последние три удара, гном так увлекся своим заданием, что вероятность кражи подскочила до 79%, чем Олег тут же и воспользовался. Возможность положительного исхода составляла четыре из пяти, и в данном случае вероятность была на стороне Олега. В тот момент, когда разбитая гномом порода с шорохом осыпалась на каменный пол штольни, в сумку к Олегу перекочевали пять медных самородков. Хорошо, что идентичные по свойству и характеристикам предметы занимают лишь одно отделение в сумке, в противном случае на данный момент в его сумке было бы свободно не восемь, а только четыре отделения.

Вренн бранно выругался из-за того, что кроме угля в осыпанной куче больше ничего не оказалось и внимательно осмотрев стену, сделал шаг в сторону и принялся ожесточенно наносить удары по новому угольному пласту.

Тихо отступив в непроглядную тень у противоположной стены тоннеля, Олег двинулся к очередному рудокопу, находящемуся в пятидесяти шагах от Вренна…

С Аларом и Кааро проверенная тактика кражи также показала свою работоспособность. В последний момент перед тем, как разрушить угольный пласт, гномы не обращали внимания ни на что, кроме своей работы, в азарте ожидая выпадения медного самородка. Именно в такой момент вероятность карманной кражи поднималась до 80%.

У обоих гномов оказалось по два медных самородка, которые без особых проблем поменяли владельца и уютно разместились в брезентовой сумке Хельга.

Оказавшись за спиной у четвертого гнома, которым оказался немногословный Иманд, Олег обнаружил, что у него нет сумки, а карманы абсолютно пусты. На мгновение задумавшись, молодой человек покрутил головой и обнаружил, что сумка гнома лежит недалеко от фонаря. Пока гном стучал по стене киркой, от усердия высунув язык, Олег совершил кражу из сумки всего, что в ней было, а было в ней не мало, но разбираться с добычей он решил позже. Причем вероятность кражи составляла 95%. Потирая от удовольствия ладони, Олег отправился к своему последнему обидчику, но тут его взгляд зацепился за информацию о угольном пласте, который рубил Иманд:

«Угольный пласт. Прочность 41/100. Вероятность выпадения самородка меди – 78 %. Вероятность выпадения самородка серебра – 53 %, вероятность выпадения изумруда – 96%».

Не поверив своим глазам, молодой человек закрыл глаза и открыв их, вновь вгляделся в подсвеченный бледно зеленым цветом угольный пласт. Никакой ошибки не было. Вероятность выпадения изумруда была девяносто шесть процентов, больше, чем вероятность выпадения меди и серебра.

Недолго думая, он извлек свою кирку и приготовился. Когда настал момент решающего удара, он задул свечу и опережая гнома на долю секунды, нанес финальный удар и услышал тройное позвякивание.

Пока гном, растерявшийся от неожиданно наступившей темноты и пытавшийся сориентироваться, где находится ближайший источник света, крутил головой, Олег подхватил свою добычу, а также заинтересовавшую его кирку и на цыпочках проследовал ниже по тоннелю.

– Эй, парни, у меня свеча погасла, а я вроде выбил серебро и изумруд.

– Не ври, Иманд, – насмешливо ответил приятелю Кааро. – Хочешь зажечь свечу, иди сюда сам, я к тебе не пойду.

– А вдруг самородок и изумруд пропадут, пока я к тебе хожу?

– Кто их здесь возьмет? Кроме нашей бригады здесь никто не работает!

– А летучие мыши, вон их сколько под сводом штольни, – не согласился Иманд. – Может они как сороки, кидаются на все блестящее и дорогое.

– Не придумывай, – Кааро махнул рукой и вновь принялся стучать по стене штольни, через десять секунд он остановился. – Хотя, когда у Алара и Вренна гасли свечи, у них пропали их самородки.

– Вот и я об этом же, – услышав сомнение в голосе Кааро, Иманд с большим усилием стал уговаривать приятеля. – Подойди ко мне с фонарем, если я выбил изумруд, то, считай, на сегодня работа закончена. Один изумруд по стоимости равен ста золотым самородкам, тысячи серебряным и десяти тысячам медных.

– Не справедливо получается, – Иманд увидел свет фонаря в руке приближающегося Кааро. – Десять тысяч медных самородков, это норма нашей бригады за полгода. А карлик сказал, что сколько бы мы выше нормы не нарубили, он нам зачтет только восемь самородков на человека.

– Вынести бы этот изумруд за пределы шахты, – мечтательно протянул Иманд. – Тогда бы мы смогли продать его на рынке. Даже половина цены, это уже пятьсот золотых монет.

– Ну, и где твой изумруд, – запалив свечу в фонаре Иманда, Кааро прошелся вдоль места, где гном рубил угольный пласт. – Один уголь и больше ничего нет. Хитрый ты, Иманд, напридумывал небылиц, лишь бы самому ко мне не идти.

– Я тебе клянусь, – Иманд непонимающе пожал плечами. – Вероятность выпадения изумруда была девяносто шесть процентов.

– С чего вдруг я вообще тебе поверил? – сам себе задал вопрос Кааро. – Какие еще изумруды, карлик же говорил, что на первом уровне выбить изумруд не реально.

– Это обычной киркой. А я через виртуальный помощник зашел на рынок и купил себе буушную кирку, с повышением характеристики «Удача», она увеличивает процент добычи редких ископаемых.

– Сам ты редкое ископаемое, – Кааро удрученно махнул рукой. – А я губу раскатал. Знаешь, вот ты же обычно молчишь, я ещё думал, почему ты такой молчаливый. А теперь понял, ты, когда молчишь, фантастические истории придумываешь.

– Да я не вру, – возмутился Иманд. – Я при регистрации оказался каким-то там юбилейным игроком, и администрация игры подарила мне сто золотых монет. На пятьдесят пять я купил кирку, а на оставшиеся деньги всякой мелочевки.

– Ну давай, посмотрим, что у тебя там за кирка такая волшебная, – скептически глядя на приятеля, произнес Кааро. – Показывай.

– Пропала! – через минуту бессмысленных поисков, закричал обычно выдержанный Иманд. – Кирка пропала и все, что было в сумке! Меня обокрали. Это всё Хельг! Это его рук дело!

– Конечно, так я и думал. Во всем виноват Хельг, – Кааро развернулся и побрел к своему месту работ, а Иманд продолжад кричать:

– Надо что-то делать. Надо срочно собирать всех парней и идти искать этого Хельга. Кааро, Дагмар, срочно идемте к карлику!!!

Из самого удаленного конца штольни, где работал Дагмар, раздался какой-то невнятный ответ, и вновь послышались удары кирки.

– Ну и черт с вами, я один пойду, – обгоняя Кааро, резюмировал Иманд. – Три самородка медных, изумруд, кирка… Всё пропало! Всё! Я этого так не оставлю, я к чертям собачим разнесу эту проклятую шахту. Сто золотых монет. Это же тысяча реальных евро!

– Подожди, Иманд, я с тобой, – запыхавшийся Кааро догнал гнома и вцепился в его рукав. – У меня из сумки пропали медные самородки.

– Вот, а ты мне не верил!

На подходе к месту, где должен был работать Алар, они услышали дикий рёв Дагмара:

– Где эта сволочь, он прячется где-то здесь, в тени штольни. Зажигайте фонари, вооружайтесь кирками и выстраивайтесь цепочкой в шаге друг от друга. Мы пойдем вниз по тоннелю и рано или поздно обнаружим этого ублюдка и размозжим ему его тупую башку…

– Что случилось, Дагмар?

– Что случилось? А вас не удивляет, что я нахожусь не на своем месте, в самом конце забоя, а почти у самого входа в штольню?

– Удивляет!

– Этот Хельг, он совсем отмороженный. Никаких тормозов у человека нет. Я значит стою, рублю породу и тут система оповещает, что меня пытаются обокрасть. Я резко разворачиваюсь и оказываюсь лицом к лицу с Хельгом.

– Он же выше тебя на голову, – удивленно прокомментировал Вренн, под осуждающим взглядом Дагмара.

– Это образное выражение, мне что теперь, досконально все описывать?

– Не надо, – Иманд показал Вренну жест, чтобы тот заткнулся. – Продолжай.

– Я поворачиваюсь, а он стоит, лыбится и говорит мне такой: «Упс, сработала теория вероятности. Пятая попытка неудачная». Я ему, значит, киркой в наглую рожу, а он увернулся и в ответ, сволочь такая, – на лице брутального гнома появилось жалостливо-обиженное выражение. – И в ответ мне, гад, прямо в лоб вбивает кирку. Я, в шоке. Во-первых, больно! Во-вторых, по лицу кровь течет! В-третьих, он кирку в лоб воткнул и так и оставил! В-четвертых, сразу минус четырнадцать очков, а у меня здоровья всего пятьдесят единиц! В-пятых, он вырвал у меня из рук мою кирку и воткнул её в лоб, рядом с первой! – в глазах гнома заблестели слезы, а голос предательски дрогнул. – В-шестых, он достал откуда-то еще одну кирку и сами можете догадаться, что он сделал.

– Вбил в голову, рядом с двумя предыдущими, – озвучил общую догадку Алар.

– Откуда у него вторая кирка? – на лице Вренна отобразилось непонимание.

– Это моя, – тяжело вздохнув, пояснил Иманд. – Он её у меня украл.

– Иманд, потом расскажешь про свою дорогую кирку, – перебил приятеля Кааро. – Дагмар, продолжай.

– Чего продолжать, он на перерождение ушел после трех ударов, – вновь вмешался Вренн.

– Помолчи, математик, – Иманд рыкнул на Вренна. – Три удара снесли сорок две единиц здоровья, а у Дагмара их пятьдесят. Вот, посчитай пока, сколько у него осталось единиц ХП14, а мы за это время успеем дослушать рассказ.

– Чего тут считать, восемнадцать осталось!

– Попробуй еще раз, – закатив глаза к своду тоннеля, посоветовал Алар. – Эта попытка не засчитывается.

– Короче, – продолжил рассказ Дагмар. – Кульминацией стал нож, который он воткнул мне в живот и, прежде чем уйти на перерождение, я увидел, как мои кишки вывались на пол. Меня до сих пор тошнит. Неужели никак нельзя отключить эту кровавую реалистичность в игре и снизить болевые ощущения?!

– Наверное, можно, надо в настройках покопаться. Но если играть со сниженным пределом ощущений, будешь зарабатывать меньше очков опыта.

– Восемь, – угрюмо пробурчал Вренн. – Я вот одного понять не могу, чего ты стоял и смотрел, как он тебе в голову забивает кирки, а потом кишки выпускает?

– Это я рассказываю долго, а все побоище заняло не больше двух секунд: удар, удар, удар и вспоротый живот. И ведь он сволочь улыбался все время, хладнокровная, жестокая мразь! Как так можно, а?

– Мы его впятером кирками забили, так можно? – ни на кого не глядя, произнес Иманд. – У меня до сих пор перед глазами кусок кости с волосами, отлетевший от его черепа, когда моя кирка вошла в его голову. Мы ничем не лучше его!

– Иманд, ты чего? – Кааро потряс приятеля за плечо. – Он у тебя кирку дорогую украл, изумруд и содержимое сумки. Пару минут назад ты хотел его убить, а сейчас жалеешь…

– Он все правильно сделал. Я его убил, а он наказал меня, забрав мои вещи. А мог бы убить, что ему мешало зарубить меня киркой, разбив голову, как Меркадер15 Троцкому? Ничего! И если бы Дагмар не попытался его огреть кайлом по голове, он бы не стал его убивать.

– Что за Троцкий? – задал вопрос, нахмурившийся Вренн.

– Ты его не знаешь, Вренн, – Иманд потрепал гнома по плечу и двинулся к выходу из штольни со словами. – Я не буду охотиться на Хельга. Слышишь, Хельг? Мы в расчете. Я иду к карлику за киркой и продолжаю работу. И да, – Иманд повысил голос. – Я выхожу из бригады гномов, отныне я сам по себе. Я должен тебе еще два медных самородка. Я обязательно их тебе верну…

– Предатель, набить бы тебе морду! – Вренн от злобы сжал кулаки.

– Попробуй. Я не Алар и не Кааро, со мной тебе один на один не справиться ни в игре, ни в реальности. Мой вам совет, не связывайтесь с этим парнем, если не хотите проблем.

– Пошел ты, трус, – Дагмар сплюнул на пол. – Проваливай, без тебя разберемся, ренегат. Сейчас мы этого Хельга отправим на перерождение, но то что мы возьмем с его трупа, поделим только между собой.

– Можно мне кирку Иманда? – Кааро вопросительно посмотрел на Дагмара.

– По очереди будем ей пользоваться. Два часа один, два часа другой…

                                                    ***

Олег попытался вытащить самородки из сумки Дагмара, но в последний момент что-то пошло не так. Система оповестила, что попытка кражи пресечена владельцем сумки, а через мгновение на него смотрел удивленный гном.

– Упс, сработала теория вероятности. Пятая попытка неудачная! – растерянно улыбнувшись прокомментировал Олег, отчего-то чувствуя себя виноватым. Он уже хотел сказать, что раз попытка не удалась, то они в расчете с Дагмаром, но гном не был настроен на конструктивный диалог, а тут же пустил в дело кирку. Если учитывать, что после того, как Олег добыл изумруд вкупе с медным и серебряным самородком, он поднялся на третий уровень и успел закинуть по дополнительному очку в силу и ловкость, у гнома не было шансов.

Когда из разреза на животе, у гнома на пол вывалились кишки, Олега чуть не стошнило, настолько реалистичными были визуальный ряд и сопутствующий запах. Но, видимо, игрой данное физиологическое действие не предусмотрено, также, как и справление нужды.

Собрав в сумку лут16, оставшийся от гнома, Олег сел на пол и откинулся спиной на стену. Внимательно вчитываясь в характеристики своего персонажа и уведомления системы он раскидал полученные очки:

Имя: Хельг.

Вид (раса): полудроу

Уровень: 3 (318/400).

Класс: вор.

Профессия: не выбрано.

Фракция: не выбрано.

Бог-покровитель: не выбрано

Основные характеристики:

Сила – 8

Ловкость – 7

Выносливость – 11 (+1 от сапог)

Мудрость/интеллект – 8

Удача – 6

(Доступных к распределению очков основных характеристик – 0)

Основные навыки:

Маскировка/камуфляж – 3 (338/400);

Скрытное проникновение – 0 (0/100);

Взлом сейфов и замков («Медвежатник») – 0 (0/100);

Совершение краж («Карманник») – 0 (60/100);

Ножевой бой – 1 (100/200).

(Доступных к распределению очков навыков – 2)

Дополнительные навыки класса:

1. Скрытность (инвиз, стелс), время нахождения в невидимости (в секундах) равно произведению уровня игрока и его характеристики мудрость/интеллект.

Способность можно активировать один раз в течение ста минут.

2. Наблюдательность (способность активируется на 3 уровне). Игрок может видеть основные характеристики неигрового персонажа, при условии, если НПС не превышает уровень игрока на 20 уровней.

Достижения: отсутствуют.

Уведомления:

«Вы получаете 12 очков за кражу медных самородков у игрока Вренн»;

«Вы получаете 12 очков за кражу медных самородков у игрока Алар»;

«Вы получаете 12 очков за кражу медных самородков у игрока Кааро»;

«Вы получаете 12 очков за кражу медных самородков у игрока Иманд»;

«Вы получаете 12 очков за добычу медного самородка»;

«Вы получаете 18 очков за добычу серебряного самородка»;

«Вы получаете 90 очков за добычу изумруда»;

«Вы получаете 0 очков за убийство игрока Дагмар».

– Так-то лучше, – пробурчал Олег и тут услышал, что к Дагмару обращается Иманд. Олег ответил что-то нечленораздельное, пытаясь скопировать бас гнома и для отвлечения внимания, принялся колотить киркой по стене.

Пока Олег крался вслед за ругающимся Имандом и Кааро, он прикинул, что убивать игрока первого уровня ему, с его третьим, бессмысленно, так как полученные 0,433 единицы, система округляет до нуля. Наверное, поэтому, в игре не так много пэкашеров. А еще он произвел несложный расчет времени нахождения в режиме невидимости и оказалось, что теперь он может быть невидимым на протяжении двадцати четырех секунд. Много это или мало? Время покажет, но данная абилка17 точно серьезно облегчит ему жизнь.

                                                    ***

– Ну что, думал мы тебя не отыщем, ниндзя-конспиратор? – Дагмар перекинул кирку из одной руки в другую и через зубы сплюнул на пол. – Мы даже не будем просить у тебя вернуть то, что ты у нас украл, возьмем трофеем с твоего тела!

– Если догонишь, – Олег стоял в расслабленной позе в двух метрах от Дагмара и его приятелей, при этом он с легкостью держал в каждой руке по кирке.

– Куда ты побежишь? – Кааро кивнул головой в узкое ответвление от основной штольни. – На обед к крысошипам?!

– Вы слепые? – Олег вопросительно изогнул бровь.

– В каком смысле? – Дагмара смущала манера поведения Хельга, который, вместо того, чтобы просить милости и торговаться за свою жизнь, стоит в расслабленной позе и смотрит на их четверку с высока. Как цивилизованный человек, на аборигена, пытавшегося забраться на пальму и упавшего к его ногам со сломанным хвостом…

– У него третий уровень, – быстрее всех догадался Алар, тыча указательным пальцем на значение уровня рядом с ником.

– Дьявол… – нецензурно выругался Вренн. – На его месте должен быть я!

– Нас четверо, – Кааро не хотел признать поражения и отступить. – Тот, кто его убьет, получит больше трех сотен очков опыта!

– Так чего ждем тогда, – злобно пробасил Дагмар. – Все вместе, начали!

Олега достигли три кирки из четырех, зато две его метко опустились на большую голову Дагмара. От первой атаки противников Олег потерял двадцать четыре единицы здоровья из ста. То есть, почти четверть. С Дагмара же слетело пятнадцать единиц, а это почти треть.

Гномы сделали еще две атаки, причем в последнем выпаде попали только двое из четырех. Дагмар, хоть и справился с шоком от вида собственной крови и боли, но каждый раз промахивался, так как Олег успевал нанести удары раньше него.

Олег в уме прикинул, что у гнома осталось порядка пяти единиц здоровья и потому решил при следующей атаке противников ударить одной киркой по Дагмару, а второй по тому, кто первым под неё подвернется. Он кинул взгляд на шкалу своего здоровья и чертыхнулся: 36/110. Если ближайшую атаку он переживет, то следующая за ней, станет для него фатальной. Все это со скоростью молнии пролетело в мозгу Олега, и очередной наскок гномов он встретил, как и планировал.

Ему повезло, Дагмар, опять пропустив удар, сложился пополам и упал на пол, чтобы тут же уйти на перерождение. Растерявшийся от увиденного Кааро не смог среагировать и пропустил удар, нанесенный второй киркой.

– Отходим на безопасное расстояние! – яростно скомандовал Алар и, показывая пример остальным, отпрыгнул на пару шагов назад.

– Что Алар, устал махать киркой, надо отдохнуть?! – с ироничным сочувствием поинтересовался Олег.

– Нет, просто решил не рисковать. Я, в отличие от тебя, тоже не плохо считаю в уме, к тому же, судя по шкале у тебя осталось всего двадцать процентов здоровья. Если предположить, что у тебя было сто единиц, значит осталось двадцать. И с одного наскока нам тебя не убить.

– Ага, – Олег подбадривающе кивнул. – Продолжай, только учти, что выносливость ты не восстановишь и её хватит максимум на пару ударов, а потом ты не сможешь поднять кирку.

– Я тоже об этом подумал. Ты рассчитывал именно на это. Двоих из троих ты будешь опережать и их удары будут лететь мимо, а два удара от одного противника ты выдержишь легко. А потом добьешь нас, когда мы обессиленные осядем на пол.

– Всё верно, Алар, ты разгадал мою тактику.

– Но ты не учел одного, Хельг! – гном сделал еще два шага назад и его примеру последовали товарищи.

– Что вы ретируетесь, осознав всю безнадежность вашей затеи? – Олег пожал плечами. – Я на это рассчитывал, Алар. Ваши смерти не принесут мне никакой выгоды, а наоборот, доставят неприятное ощущение.

– Нет, ты не учел того, что есть кто-то, кто умнее и хитрее тебя.

– Я об этом не думал. Ты придумал, как выбраться из сложившейся ситуации без потерь для своей репутации?

– Ага, – гном кивнул и сделал еще шаг назад, почти выйдя за пределы освещенности четырех фонарей, стоящих на полу штольни. – Я даже выйду из нее с прибылью и, возможно, повышением уровня.

– Ты себя переоцениваешь, Алар, – Олег посмотрел на гнома как на маленького ребенка, при этом его мозг в усиленном режиме прокачивал ситуацию, при которой Алар сможет получить прибыль и повысить уровень. Понятно, что это произойдет лишь в единственном случае, если они его убьют. Вопрос, как три гнома, находящиеся на расстоянии трех метров от него, могут нанести ущерб игроку, превышающему их на два уровня и при условии, что выносливости у них осталось на пару ударов. Вода? Нет, фляги отсутствуют. Другое оружие, более легкое? Точно! У Олега тоже осталось не так много выносливости, всего на четыре удара и потому он планировал в последней атаке применить нож. Нож легче кирки в два раза и, следовательно, требует в два раза меньше энергии на нанесение удара. Молодой человек кинул взгляд на гномов и отказался от предположения о том, что они все вооружены ножами. А один нож особой роли не сыграет.

«Думай, Олег, думай быстрее!» – молодой человек разгонял свой мысленный процесс, до первой космической скорости, отрабатывая ситуацию под разными углами, представляя себя на месте Алара – «Я гном первого уровня, передо мною полудроу третьего. Я отступил на три метра назад. Зачем? Чтобы вытащить более легкое оружие? И затем, держа его в руках броситься в атаку?! Бред. Я тогда выберу его своей жертвой, и он не сможет по мне попасть! Тогда что? Почему он отступил? Чтобы выстрелить? Точно! Дальнобойное оружие! Лук, рогатка, праща! Все требует времени: извлечь, зарядить, прицелиться. Нет, для стрел нужен колчан. Вероятнее всего праща или рогатка. Пращой надо уметь пользоваться. Рогатка! Чёрт!! Это не рогатка».

Когда верная мысль озарила сознание Олега, он сделал длинный прыжок с кувырком в сторону бокового ответвления и через секунду скрылся в его темноте. А в след ему летели проклятия гномов, которые побоялись сунуться следом за ним.

– Как он догадался? – Алар в бешенстве сжал кулаки и закричал от бессилия. – Как?

– У него, наверное, очень развита интуиция или он умудрился заметить знаки, которые ты нам подавал.

– Не мог он видеть моих знаков, я стоял к нему противоположным боком.

– Какие знаки? – недоуменно глядя на приятелей, поинтересовался Вренн.

– Ты чего, не смотрел на левую ладонь Алара, когда он скомандовал нам отступить? – Кааро, выпучив глаза, в ступоре уставился на Вренна. – Он показывал пальцем на камни и делал жест, как будто метает камень.

– Не-а, я смотрел на этого наглого Хельга и думал, вот было бы здорово сейчас разбить ему голову киркой.

– Вренн в своем репертуаре, – грустно улыбнувшись, резюмировал Алар. – Все, система уведомила, что режим боя завершен. Ушлый Хельг в очередной раз умудрился оставить нас в дураках. Прав был Иманд, наплачемся мы теперь, он нам этого не простит!

– Угу, -Кааро согласно кивнул буйной головой. – Так себе денек. Норму не выполнили, каждый остался должен по два медных самородка Хельгу, и отдать их надо в течение трех дней…

– Из-за второй смерти, Дагмар на час выпал из игры, – пробубнил Вренн. – Я за него работать не собираюсь.

– Вообще-то, это из-за тебя все наши проблемы с Хельгом. Если бы ты его не обокрал, ничего бы этого не произошло.

– Да идите вы к черту, умники! – рявкнул Вренн. – Не хотите, как хотите. Я теперь как Иманд, буду работать только на себя…

Глава 6

Бредя по узкому коридору и практически цепляя плечами стены, Олег ругал себя всеми возможными словами. Как он мог упустить из виду, не учесть применение дальнобойного оружия? Почему не предугадал поведение Алара? Каким образом теперь выстраивать отношения с гномами, если учесть, что в их рядах произошел раскол и Иманд во всеуслышание признал свою ошибку и покаялся?

С этими мыслями Олег дошел до перекрестка. Поворот направо вел в такое же узкое ответвление и, скорее всего, привел бы к очередной штольне, идущей к выходу на поверхность, а вот второй тоннель был в несколько раз шире и шел в глубь горы, с небольшим уклоном вниз. Прикинув, что до конца рабочего дня еще много времени, молодой человек решил проверить, куда и зачем ведет эта подземная «аллея» с рельсами.

Закинув кирки на плечо, Олег прижался как можно ближе к стенке тоннеля, несмотря на то, что в штольне была кромешная тьма и, стараясь не шуметь, отправился вниз.

Через пять минут неспешной ходьбы до его ушей донеслись звуки ударов кайла о камень, а еще через минуту, в одном из боковых коридоров забрезжил неровный, желтый свет. Таясь в полумраке, Олег выглянул из-за угла и увидел в недлинном тупиковом ответвлении, идущем от основного тоннеля, скального тролля, сидящего возле небольшого входа в пещеру, из которой раздавались удары. Причем, вход в пещеру был настолько узким, что тролль, при всем своем желании, не смог бы через него пройти.

Тролль небрежно сидел на полу, перекрывая своим массивным телом больше половины коридора. Взглянув на желтую надпись над его головой, Олег тут же понял, что это неигровой персонаж, а система любезно выдала всю доступную информацию о тролле:

Имя: Трогг (неигровой персонаж).

Вид (раса): скальный тролль

Уровень: 27.

Класс: воин.

Профессия: страж.

Должность: стражник гарнизона охраны месторождения «Серебряный рудник».

– Извините, – Олег голосом привлек к себе внимание тролля, чтобы не спровоцировать агрессию внезапным появлением в коридоре. – А вы не подскажете, как пройти к тринадцатой штольне?

– Фу ты, – тролль дернулся от неожиданности и инстинктивно схватился за дубину, прислонённую к стене коридора. – Напугал! Какая, говоришь, тебе шахта нужна?

– Тринадцатая!

– Так это, – тролль поднялся на ноги и при этом лишь немного не достал макушкой до свода тоннеля. – А ты кто вообще будешь?

– Я Хельг, уважаемый господин Трогг, работаю на руднике, добываю медь.

– Медь, – протянул Трогг и взглянув пристально на Олега, резюмировал. – Так это тебе надо в штольни с первую по четвертую, а тринадцатая, она значительно ниже находится и там ты меди не найдешь!

– Это почему?

– Так потому, что там серебро и золото добывают.

– И что, медь там не выпадает? Исключительно только серебро и золото?

– Ну, – тролль задумался на какое-то время, при этом он почесывал бугристый затылок и что-то шептал, смешно шевеля толстыми губами. – Вообще-то, меди оттуда много привозят, я же раньше там стражем служил, пока меня сюда не перевели!

– А здесь что добывают?

– Это большой секрет и тебе сюда лучше нос не совать. У меня приказ, любому, кто попытается проникнуть в забой с изумрудами, сразу сносить голову дубиной.

– Ну, если секрет, тогда я не буду спрашивать, что там добывают, – губы Олега тронула легкая улыбка. – Вы мне, господин стражник, вот что скажите, а в тринадцатой шахте что же, теперь никто рудокопов не охраняет?

– Хе, – тролль хекнул и при этом удивленно дернул головой в сторону. – Вот ты чудак-человек. Кто же высококласси… высоквасали… э-э-э… высокофлаци…

– Высококвалифицированных! – Олег помог троллю выговорить длинное и сложное для него слово.

– Именно – тролль ткнул в сторону молодого человека пальцем. – Именно вот таких вот, как ты сказал, специалистов, кто же их без охраны оставит? Только глупый начальник стражи. А наш господин начальник…

– Юлий Секст?!

– Точно. Ты что же, господина начальника знаешь?

– Мы с ним в хороших, я бы даже сказал дружественных, отношениях.

– Ишь ты, вон оно как, – тролль удивленно и с некоторым уважением посмотрел на Олега. – Так это, вместо меня в тринадцатой шахте теперь стражником Тругг, он мой друг и родственник!

– Ясно. А кто же у вас там, – Олег кивнул головой в сторону входа в пещеру, откуда раздавались методичные удары кирки. – Добывает изумруды? А то я у Юлия об этом забыл поинтересоваться.

– Так вы значит знаете, что там, – гном показал рукой себе за спину. – Добывают изумруды?!

– Как видите, господин Трогг. Так кто там так ловко орудует киркой?

– Извините, Хельг, но если господин начальник не рассказал вам о пленённом воришке, то я и подавно вам об этом рассказать не могу.

– Жаль, – молодой человек наигранно тяжело вздохнул и, уважительно попрощавшись с троллем, побрел дальше.

– Подождите, господин Хельг, вы куда? – за спиной послышался взволнованный голос тролля. – Не ходите один в тринадцатую шахту, чем глубже уходят штольни, тем крупнее и злее становятся крысошипы. Вам одному с ними не справится!

– Поживем-увидим, господин Трогг, большое спасибо за заботу.

                                                    ***

– Поживем-увидим, господин Трогг, – передразнивая сам себя, прокричал в бессилии Олег, убегая от стаи разъяренных крысошипов уровнем от третьего до шестого. – Самоуверенный балбес!

Если бы не инфракрасное зрение, доставшееся ему по наследству от дроу, крысошипы уже давно бы загнали молодого человека в ловушку. Но всякий раз, когда он собирался повернуть в очередное ответвление и видел затаившиеся рыже-красные контуры, он тут же ускорялся и бежал все дальше и дальше от спасительного входа. При этом преследователей, не дождавшихся жертву, которая должна была от ужаса кинуться в ближайший узкий коридор, становилось все больше и больше. Не смотря на короткие и кривые лапы, держащие массивное тело, которое больше подошло бы бойцовскому псу, а не крысе, крысошипы не сильно уступали Олегу в скорости и расстояние между ними явно сокращалось.

Кинув быстрый взгляд за спину, молодой человек прикинул, что количество преследователей уже составляет не менее дюжины. Вот тебе и честный бой один на один с крысошипом третьего уровня. Стоило Олегу сразить противника, подло накинувшегося на него со спины, как через несколько секунд появились его родственники, жаждущие смерти обидчика…

«Всё, тупик! А я тупой!» – уткнувшись в стену забоя, подумал Олег. Быстро пройдя вдоль полукруглой в плане стены, молодой человек обнаружил неглубокую, не более двух метров, нишу, в которой и скрылся от крысошипов. Ниша была узкой, чуть шире плеч, но высокой. При желании, стоя в ней, можно было смело наносить удары по тем, кто сунет свой любопытный нос.

Первым нос сунул крысошип четвертого уровня и тут же получил удар киркой между ушей. Заточенное лезвие пробило голову насквозь, и вонзилось в каменный пол, таким образом обездвижив крысошипа. Воспользовавшись дополнительным навыком класса «Наблюдательность» Олег мимоходом посмотрел на основные характеристики врага:

Имя: Андршип (неигровой персонаж).

Вид (раса): крысошип

Уровень: 4 (476/500).

Класс: охотник.

Основные характеристики:

Сила – 11

Ловкость – 6

Выносливость – 10

Мудрость/интеллект – 4

Удача –4.

– Тупой, но очень сильный и живучий, – пробурчал Олег и воспользовался второй киркой, пока первая жестко фиксировала крысошипа к земле.

Шестым ударом Олег убил злобное животное, которое было больше похоже на крупного бультерьера с облезлым хвостом, чем на крысу. А ужасный костяной шип десятисантиметровой длины, торчащий изо лба желтой спицей, создавал еще более отталкивающее впечатление.

Глядя на распластанное тело, подсвеченное по контуру голубоватым цветом, Олег задумался над тем, почему, когда он столкнулся с первым крысошипом, он не смог пробить его насквозь, хотя тот был третьего уровня, а не четвертого, как этот? Мертвый Андршип лежал на входе в нишу, мешая остальным крысошипам добраться до жертвы. Они, почему то, не лезли по трупу сородича вперед, влекомые голодом и жаждой мести. Олег понимал, что стоит ему развеять труп крысошипа, как он тут же столкнется со следующим противником, а потому не спешил, решив для начала восстановить потраченную энергию и, наконец, понять, в чем разница между двумя кирками. Взяв в руки кирку, которую ему дал карлик, Олег вчитался в любезно предоставленный системой текст:

«Улучшенное кайло шахтера. Необычный предмет. +1 к силе, +1 к выносливости. Прочность 95/100».

Затем пришла очередь кирки, которую он стащил у Иманда:

«Кирка удачи. Редкий предмет. +1 к силе, +3 к удаче. Прочность 98/100».

Просмотрев логи боя, Олег одобрительно хмыкнул и с уважением посмотрел на «Кирку удачи». Благодаря характеристикам от кирки, в тот момент, когда она была у него в руках, его удача составляла 9 единиц, что, в свою очередь, в два раза превышало удачу крысошипа. Отсюда и критический удар, который, по сути, стал фатальным.

– Ладно, – вслух произнес Олег, с высоты своего роста видя, как за трупом беснуются не менее десятка крысошипов. Он поставил кайло шахтера к стене, вооружившись киркой удачи, одновременно проводя рукой над трупом крысошипа. Труп развеялся, а на земле остались шкура и клык, но молодой человек не успел их прибрать к рукам, так как в нише появился очередной незваный гость. Крысошип третьего уровня.

Больше часа Олег отбивался от крысошипов. Принятая им тактика ведения боя зарекомендовала себя на сто процентов. Видимо, у крысошипов было какое-то табу, мешать и, уж тем более, использовать собрата для того, чтобы атаковать жертву. Нюансы игрового процесса.

За это время он смог убить еще девять уродливых созданий и на данный момент выглядывал из-за мерцающего голубым цветом крысошипа шестого уровня, внимательно вглядываясь в характеристики последнего моба. Который был в полтора раза крупнее первого убитого им крысошипа и по размерам мог сравниться с кавказкой овчаркой. Только шерсть короткая и хвост облезлый. Ну и шип, конечно, куда без него…

Имя: Кродршип (неигровой персонаж).

Вид (раса): крысошип

Уровень: 7 (788/800).

Класс: охотник.

Основные характеристики:

Сила – 15

Ловкость – 10

Выносливость – 15

Мудрость/интеллект – 5

Удача –5.

– Что же ты такой удачливый, – растерявшись, вслух произнес молодой человек, обратив тем самым на себя внимание моба, который перестал ходить кругами, а остановился напротив входа в нишу и принялся пристально вглядываться в её темноту налитыми кровью и злобой глазами.

Олег отдавал себе отчет, что принятая им тактика не сработает, если он сейчас не раскидает полученные очки характеристик и, недолго думая, он приступил к делу. После проделанной работы, он посмотрел свой профиль.

Имя: Хельг.

Вид (раса): полудроу

Уровень: 5 (545/600).

Класс: вор.

Профессия: не выбрано.

Фракция: не выбрано.

Бог-покровитель: не выбрано

Основные характеристики:

Сила – 10

Ловкость – 10

Выносливость – 15 (+1 от сапог)

Мудрость/интеллект – 8

Удача – 7

(Доступных к распределению очков основных характеристик – 0)

Основные навыки:

Маскировка/камуфляж – 3 (367/400);

Скрытное проникновение – 0 (0/100);

Взлом сейфов и замков («Медвежатник») – 0 (0/100);

Совершение краж («Карманник») – 0 (60/100);

Ножевой бой – 1 (100/200).

(Доступных к распределению очков навыков – 4)

Дополнительные навыки класса:

1. Скрытность (инвиз, стелс), время нахождения в невидимости (в секундах) равно произведению уровня игрока и его характеристики мудрость/интеллект.

Способность можно активировать один раз в течение ста минут.

2. Наблюдательность (способность активируется на 3 уровне). Игрок может видеть основные характеристики неигрового персонажа, при условии, если НПС не превышает уровень игрока на 20 уровней.

Достижения: отсутствуют.

Уведомления:

«Вы получаете 12 очков за убийство крысошипа 3 уровня»;

«Вы получаете 28 очков за убийство крысошипа 4 уровня»;

«Вы получаете 12 очков за убийство крысошипа 3 уровня»;

«Вы получаете 12 очков за убийство крысошипа 3 уровня»;

«Вы получаете 56 очков за убийство крысошипа 5 уровня»;

Вы подняли уровень. Ваш уровень: 4 (438/500)

«Вы получаете 12 очков за убийство крысошипа 4 уровня»;

«Вы получаете 5 очков за убийство крысошипа 3 уровня»;

«Вы получаете 23 очка за убийство крысошипа 5 уровня»;

«Вы получаете 5 очков за убийство крысошипа 3 уровня»;

«Вы получаете 41 очко за убийство крысошипа 6 уровня»;

Вы подняли уровень. Ваш уровень: 5 (524/600)

«Вы получаете 21 очко за убийство крысошипа 6 уровня»;

–Ну что смотришь, единорог? – Олег повторно привлек внимание крысошипа к себе. – Чего ты там стоишь, иди сюда, драться будем.

Крысошип, как будто поняв слова, с которыми к нему обращался Олег, в развалку приблизился к нише, остановившись в паре шагов от трупа своего сородича. И тут же получил в морду камень, удачно пущенный крепкой рукой, пока до крысошипа дошло, что происходит, ему в морду прилетело еще два камня. Каждое удачное попадание снимало по двадцать очков. Потеряв сорок процентов здоровья, крысошип тонко завизжал и ринулся прочь по тоннелю.

Не ожидая такого поворота, подстегиваемый азартом, молодой человек схватил кирку, перепрыгнул через мерцающий голубым светом труп и кинулся вслед отступающему неприятелю. Не прошло и двадцати секунд, как Олег догнал улепетывающего со всех ног моба и ударил его киркой, метя между лопаток. От удара крысошип заверещал и резко развернулся, с целью отомстить обидчику, но он не учел одного, того, что кирка перебила ему позвоночник и его задние лапы перестали двигаться. Олег с легкостью уходил от попыток моба укусить его за ногу или воткнуть в бедро острый, как спица, шип. После трех точных ударов, у крысошипа осталось меньше десяти единиц здоровья, и Олег уже замахнулся, чтобы заткнуть постоянно визжащую тварь. Но в этот момент он краем глаза заметил, как из тоннеля на него с цоканьем и топаньем несется что-то очень крупное и агрессивное. Новый противник, не останавливаясь, бросился на Хельга, с целью вцепиться ему в горло, но молодой человек подсел и, когда моб, клацнув впустую зубами, пролетел мимо, нанес ему в спину удар киркой и тут же перекатом ушел в сторону. Олег хотел, чтобы между ним и атакующим крысошипом валялся его издыхающий собрат, на которого он точно не станет наступать. Оценив того, кто явился на визг умирающего моба, молодой человек только удивленно покрутил головой, прикидывая, как и куда лучше убегать.

Имя: Патшашип (неигровой персонаж).

Вид (раса): крысошип

Уровень: 10 (1099/1100).

Класс: король крыс.

Основные характеристики:

Сила – 20

Ловкость – 15

Выносливость – 20

Мудрость/интеллект – 10

Удача –5.

Покрутив головой, молодой человек определил предполагаемые пути отступления и, не отводя взгляда от красных глаз короля крысошипов, сделал шаг назад, но тут же был атакован кровожадным мобом. Выставив навстречу раскрытой клыкастой пасти руку, сжимающую кирку у основания, Олегу удалось вбить её уму в горло. Но, на удивление, здоровье моба осталось практически на том же уровне.

Чувствуя зловонное дыхание огромного крысошипа, подмявшего его под себя, Олег принялся наносить удары второй киркой. В связи с тем, что для размаха практически не было возможности, удары получались несильными, неточными, и неэффективными. В то же время, моб, не имея возможности использовать зубы, свое основное оружие, полосовал юношу когтями передних лап и с каждым ударом, шкала здоровья падала на один, а то и два процента. И ладно бы только это, но боль, которую ему приходилось испытывать, была совсем неотличима от реальной. Как будто кто-то царапает грудь, плечи и шею ржавым, зазубренным ножом.

«ВНИМАНИЕ!!! Вы отравлены токсинами, образующимися под грязными когтями крысошипа! Вы теряете по одному проценту жизни в минуту!»

Не вовремя сообщила система, заставив Олега приложить максимум усилий, чтобы закончить драку или убежать, пока его не доконал моб или яд, попавший в кровь.

– На, тварь, получай, получай! – одновременно нанося удары киркой по корпусу крысошипа, Олег попытался провести классический переворот, свип, из грепплинга18, и тем самым поменяться с нападающим крысошипом местами, но у него ничего не получалось, а очков жизни осталось чуть больше половины.

«ВНИМАНИЕ!!! Прочность предмета «Улучшенное кайло шахтера» достигло «0/100» Предмет разрушен и восстановлению не подлежит».

– Твою мать, как всё не вовремя! – Олег вспомнил про метательный нож и тут же извлек его из сумки, благо механика игры позволяла это сделать, даже находясь в таком неудобном положении. – Сдохни, крыса вонючая!

Нож, в отличие от кирки, легко пробил шкуру моба и результат появился через несколько секунд, здоровье моба тоже упало на половину. Человек и крысошип продолжали наносить друг другу удары, окропляя стены и пол тоннеля кровью. Олег, не смотря на навалившуюся усталость и давление от веса крысошипа, продолжал неистово наносить удары, на что игровая система отреагировала с присущей ей холодной логикой.

«ВНИМАНИЕ!!! Активирован дополнительный навык «Берсерк». При падении здоровья и энергии более чем на семьдесят пять процентов, активируется пассивный навык «Берсерк» – скорость нанесения ударов и их урон увеличиваются на десять процентов».

– И за это спасибо, – тяжело дыша произнес Олег. Его глаза заливали кровь и пот, а горло саднило так, будто по нему провели наждачной бумагой. – Гребанная виртуальная реальность! – шкала здоровья крысошипа ушла глубоко в красную зону, по прикидкам Олега, ему надо нанести два-три удара и бой закончится.

Видимо, такие же мысли посетили и короля крысошипов. Резко рванувшись вперед он пропахал когтями задних лап бедра Олегу и умудрился обезоружить его. Но и молодой человек извлек выгоду из сложившейся, казалось бы, безвыходной ситуации. Он обхватил крысошипа двумя руками поперек туловища, крепко прижав к себе, а затем сделал накат в сторону своего левого плеча, тем самым, оказавшись сверху ошарашенного произошедшим моба. Не давая королю крысошипов опомнится, и прижимая левой рукой голову моба к полу, он пошарил вокруг ища хоть что-нибудь, но, как на зло, ни камня, ни ножа, ни кирки под руку не попадалось. Зато что-то очень больно ткнуло его чуть выше запястья.

– Ах ты мразь, – вспомнив о недобитом крысошипе седьмого уровня, Олег схватил его за загривок и, включая все внутренние резервы, принялся бить короля крысошипов его же сородичем. После третьего удара, шип крысошипа с чавкающим звуком вошел в тело короля и сломался у самого основания. Но это уже было не важно, так как система оповестила Олега об окончании боя. Отмахнувшись от ряда выскочивших уведомлений, Олег рассеял тела поверженных мобов и собрал весь дроп19, а затем вернулся к нише и также подобрал весь лут, оставшийся от крысошипов.

Глянув на шкалу здоровья, Олег подпрыгнул от удивления и заметался в поисках решения проблемы. Токсины, попавшие в его кровь от крысошипа, несмотря на то, что бой завершился, продолжали свое отравляющее действие, отнимая по одному проценту жизни каждую минуту.

Быстро заглянув на форум, Олег обнаружил описание похожей ситуации, в которой игроки советуют бежать к ближайшему стражу и покупать у него противоядие за пять медяков.

Ближайшая шахта, по странному обстоятельству, была та, где стражником служил друг тролля Трогга, по имени Тругг. За несколько минут молодой человек достиг нужной ему шахты, под номером тринадцать и, увидев огромного скального тролля, тут же бросился к нему.

– Здравствуйте, уважаемый господин Тругг! – Олег смотрел снизу-вверх на почти трехметрового исполина. – Будьте так любезны, продайте мне снадобье от яда крысошипа.

– Эта, как её, – Тругг, извиняясь, пожал плечами, стеснительно улыбнулся и, почесав щеку, произнес. – А у меня нет. Все что было, я утром продал Хуку.

– Кому?

– Высоква…, выскоква…, нет, сейчас выговорю, высококвафли… не-не-не, – тролль закатил глаза, так, что Олегу снизу были видны лишь его бледно-голубые белки. – Высококвалицифи… тьфу!

– Высококвалифицированный! – Олег в очередной раз пришел на помощь троллю, с трудновыговариваемым для него словом.

– Вот, он вот такой вот шахтер!

– А где он сейчас?

– Так вон, – тролль кивнул шишкастой головой в один из десятка узких проходов, лучами расходящихся от места, где находился тролль.

– Понял, спасибо.

– Угу, всегда пожалуйста.

Быстро преодолев расстояние разделяющее его от забоя, Олег забежал в небольшую, освещенную лишь тусклым светом фонаря пещеру и увидел кряжистого гнома, усердно бьющего породу.

Имя: Хук (игрок).

Вид (раса): гном

Уровень: 11

Класс: раб.

Профессия: ???

Фракция: порядок.

Бог-покровитель: ???

Достижения: лучший шахтер месяца.

– Здравствуйте, – поздоровался Олег. Гном дернулся от неожиданности, да так, что из его рук выпала кирка.

– Тьфу, нуб недоделанный, – бросив на молодого человека недобрый взгляд, сквозь зубы процедил гном. – Чего орешь, как резаный. Хочешь, чтобы меня инсульт разбил?

– Извините, не хотел вас напугать…

– Что? – гном резко развернулся и агрессивно набычившись, сделал шаг в сторону Олега. – Меня напугать? Я никого не боюсь, заруби себе это на носу. Я в реальной жизни полгода боксом занимался, понял?!

– Понял, очень серьезный срок для занятий боксом, – стараясь не показать улыбки, ответил Олег. – Мне Тругг сказал, что вы купили у него всё имеющееся снадобье от яда крысошипа.

– Ну купил и что?

– Ситуация такая, что мне очень надо, а не то я через двенадцать минут уйду на перерождение.

– Ну, что сказать, – гном упер кирку в пол и облокотился на нее рукой, оценивающе глядя на Олега. – Бывает, я тоже пару раз от яда крысошипа на перерождение уходил. Ты знаешь, что, далеко не уходи только.

– Это еще почему?

– Чтобы потом твои вещи по всем шахтам и штольням не искать, – гном подленько засмеялся своей шутке. А может и не шутке!

– Вы не могли бы мне продать снадобье.

– Мог бы. Десять золотых.

– Оно же стоит пять медяков.

– Вот иди и купи, – гном снова засмеялся. – А пока будешь искать у кого купить, яд тебя доконает и уйдешь ты на перерождение. Оставив на каменном полу кучку вещей. Если одежда и сумка у тебя рвань рваньем, то вот сапоги, а особенно кирка, даже учитывая их износ, потянут империалов на тридцать, а может быть и тридцать пять. Вот и думай, что лучше, потратить десять золотых или потерять тридцать?

– Мне надо подумать.

–Ну думай. Минут десять у тебя, наверное, в запасе есть.

Гном отвернулся и продолжил рубить породу, а Олег через его спину посмотрел на угольный пласт:

«Угольный пласт. Прочность 31/100. Вероятность выпадения самородка меди – 99 %. Вероятность выпадения самородка серебра – 83%, вероятность выпадения золотого самородка – 76%, вероятность выпадения горного хрусталя – 23%, вероятность выпадения малахита – 11%, вероятность выпадения агата – 9%, вероятность выпадения опала – 8%, вероятность выпадения изумруда – 0,8%».

Внимательно прочитав, что может выпасть с одного угольного пласта, Олег мысленно присвистнул. Гном продолжал стучать, а молодой человек, на цыпочках сделал пару шагов вперед, оказавшись рядом с ним. Используя классовый навык, он обнаружил, что Хук хранит противоядие в сумке, а также там лежали серебряные и золотые самородки. А вот в карманах у гнома находился агат и малахит. Вероятность украсть пузырек со снадобьем составляла 87%, агат – 74%, а малахита – 82 %.

«Подворовывает, не иначе! Вот только как он это выносит за территорию шахты?» – подумал Олег и в момент, когда гном нанес финальный удар по угольному пласту, по отработанной схеме, задул свечу в фонаре. Вероятность кражи подскочила до 91%.

Ослепший от резкой пропажи света, гном выругался и не заметил, как у него из сумки исчезли два пузырька со снадобьем, а из карманов малахит и агат.

Быстро ополовинив два пузырька, Олег долил в них воды, отчего название со «Снадобье от яда крысошипа» поменялось на «Слабое снадобье от яда крысошипа». Ухмыльнувшись, Олег вернул их обратно в сумку гнома, а сам вышел прочь, пока гном возился с огнивом, пытаясь зажечь потухшую свечу.

– Вот, так-то лучше, – гном ощерился, стоило в фонаре вновь загореться свече, и наклонился, чтобы подобрать выпавший лут. – Жаль, конечно, что горный хрусталь не выпал, зато золото и серебро дропнулись.

Гном аккуратно положил серебряный и золотой самородки в сумку, а медный пренебрежительно отбросил в дальний угол, где уже скопилась небольшая кучка подобных ему.

– Хм, – глядя на кучу медных самородков в противоположном углу пещеры, гном задумчиво провел пятерней по бороде. – Вроде больше была?! Слышь, нуб, – гном повернулся туда, где раньше находился Олег и, не обнаружив его на месте, пробурчал. – Убежал, пёс! Теперь надо искать его вещи по всем штольням!

                                                    ***

– Ну что, продал тебе Хук снадобье? – поинтересовался Тругг у быстро проходящего мимо него Хельга, крепкого сжимающего рукоять кирки.

– Нет, господин Тругг. Не договорились по цене. Вы извините, мне надо спешить, время поджимает, возможно у господина Трогга есть снадобье или у какого-нибудь другого стражника в соседней шахте. До свидания!

– До свидания, Хельг. Удачи!

Оглянувшись, и убедившись, что за ним никто не наблюдает, Олег повернул в одно из множества тупиковых ответвлений и тут же принялся изучать содержимое своей сумки:

«Ячейка №1 – метательный нож (семейная реликвия Секстов), стоимость ???.

Ячейка №2 – восемнадцать медных самородков; стоимость – один сребреник и восемь грошей.

Ячейка №3 – серебряный самородок, цена один сребреник20.

Ячейка №4 – малахит, стоимость десять империалов.

Ячейка №5 – агат, стоимость двадцать империалов.

Ячейка № 6 – изумруд, стоимость 100 империалов.

Ячейка № 7 – тринадцать останков крысошипов (шкурки и клыки); стоимость – семь сребреников и два гроша.

Ячейка №8 – три пузырька зелья лечения. Стоимость – 15 империалов. Ячейка №9 – кольцо короля-крысошипов. Стоимость 30 империалов.

(Всего в вашей сумке находится предметов на сумму 176 империалов. Свободных ячеек в сумке – одна».

– Вот тупица, – вслух воскликнул Олег и хлопнул себя ладонью по лбу. – Я же эти пузырьки мимоходом у Иманда прихватил. Хотя, если бы не Хук я бы уровни не поднял!

Следом он открыл свой профиль и, внимательно его изучил:

Имя: Хельг.

Вид (раса): полудроу

Уровень: 8 (873/900).

Класс: вор.

Профессия: не выбрано.

Фракция: не выбрано.

Бог-покровитель: не выбрано

Основные характеристики:

Сила – 10

Ловкость – 10

Выносливость – 15 (+1 от сапог)

Мудрость/интеллект – 8

Удача – 7

(Доступных к распределению очков основных характеристик – 15)

Основные навыки:

Маскировка/камуфляж – 4 (441/500);

Скрытное проникновение – 0 (0/100);

Взлом сейфов и замков («Медвежатник») – 0 (0/100);

Совершение краж («Карманник») – 2 (259/300);

Ножевой бой – 1 (196/200).

(Доступных к распределению очков навыков – 10)

Дополнительные навыки класса:

1. Скрытность (инвиз, стелс), время нахождения в невидимости (в секундах) равно произведению уровня игрока и его характеристики мудрость/интеллект.

Способность можно активировать один раз в течение ста минут. С каждым новым уровнем, время между активациями будет сокращаться на 30 секунд.

2. Наблюдательность (способность активируется на 3 уровне). Игрок может видеть основные характеристики неигрового персонажа, при условии, если НПС не превышает уровень игрока в три раза.

Достижения:

1. «Вандал из вандалов» – мир ещё не сталкивался с таким жестоким, бесчувственным и изобретательным убийцей, как вы. Вы убили наследника короля-крысошипов, разбив ему голову о тело родного дедушки. Вы убили короля-крысошипов, телом его родного внука. Вы первый, кто получил такое достижение в игре «Лучший мир» вы получаете награду – 2 дополнительных очка к основным навыкам. Желаете, чтобы мир узнал о вашем достижении?

2. «Храбрый портняжка» – благодаря своей изобретательности, вы, подобно герою сказки братьев Гримм, вышли победителем из, казалось бы, безнадежной ситуации, одним махом убив двух врагов. Вы первый, кто получил такое достижение в игре «Лучший мир» вы получаете награду – 1 дополнительное очко к основным навыкам. Желаете, чтобы мир узнал о вашем достижении?

Уведомления:

«Вы получаете 33 очков за убийство крысошипа 7 уровня»;

«Вы получаете 96 очков за убийство короля-крысошипа 10 уровня»;

Вы подняли уровень. Ваш уровень: 6 (674/700)

«Вы получаете 74 очка за кражу снадобий от яда крысошипа».

Вы подняли уровень. Ваш уровень: 7 (748/800)

«Вы получаете 47 очков за кражу малахита»;

«Вы получаете 47 очков за кражу агата»;

Вы подняли уровень. Ваш уровень: 8 (842/900)

«Вы получаете 31 очко за кражу медных самородков».

Подумав пару минут и глядя, как здоровье медленно, но верно ползет вверх, Олег раскидал очки и с ухмылкой взглянул на получившийся результат:

Имя: Хельг.

Вид (раса): полудроу

Уровень: 8 (873/900).

Класс: вор.

Профессия: не выбрано.

Фракция: не выбрано.

Бог-покровитель: не выбрано

Основные характеристики:

Сила – 12

Ловкость – 12

Выносливость – 16 (+1 от сапог)

Мудрость/интеллект – 15

Удача – 10

(Доступных к распределению очков основных характеристик – 0)

Основные навыки:

Маскировка/камуфляж – 4 (441/500);

Скрытное проникновение – 0 (0/100);

Взлом сейфов и замков («Медвежатник») – 0 (0/100);

Совершение краж («Карманник») – 2 (259/300);

Ножевой бой – 1 (196/200).

(Доступных к распределению очков навыков – 10)

Дополнительные навыки класса:

1. Скрытность (инвиз, стелс), время нахождения в невидимости (в секундах) равно произведению уровня игрока и его характеристики мудрость/интеллект.

Способность можно активировать один раз в течение ста минут.

2. Наблюдательность (способность активируется на 3 уровне). Игрок может видеть основные характеристики неигрового персонажа, при условии, если НПС не превышает уровень игрока на 20 уровней.

Достижения:

1. «Вандал из вандалов»

2. «Храбрый портняжка»

Достав кольцо синего цвета из сумки, Олег внимательно на него посмотрел и, широко улыбнувшись, еще раз хлопнул себя ладонью по лбу и надел кольцо на палец.

«Кольцо «Короля крысошипов». Редкий предмет. + 1 к силе. + 1 к ловкости, +1 к мудрости/интеллекту, +1 к удаче. Прочность 10/100. При нахождении у игрока на пальце, дает ему иммунитет от яда крысошипов (снимает все негативные эффекты от отравления, при надевании кольца). Крысошипы не проявляют агрессию к владельцу кольца. В бою, владелец кольца, с вероятностью 10%, может отравить противника ядом крысошипа (минус один процент жизни в течение секунды) не являющегося теплокровным животным. Вероятность отравления теплокровного животного – 50%. Для использования кольца необходимо иметь не ниже 5 уровня. Стоимость 30 империалов».

Глава 7

– Как? Чёрт возьми, как ты умудрился за неполный день добиться восьмого уровня? – карлик от удивления и возмущения выкатил глаза и, если бы на его голом черепе были волосы, он бы принялся их нервно рвать. Причем, Олег не мог точно сказать, чего в его вопле было больше: удивления или завистливого возмущения.

– Вот так! – молодой человек залез в сумку и выложил перед Хрунгниром стопку шкурок крысошипов.

– Да как ты ухитрился убить тринадцать крысошипов, – не унимаясь, карлик принялся складывать шкурки в отдельные стопки, в соответствии с уровнем их бывшего обладателя. Когда ему в руки попала шкура короля-крыс, он в немом вопросе поднял глаза на Олега и, не мигая, уставился на него, не в состоянии произнести ни одного слова.

– Тебя паралич хватил, Хрунгнир?

– Почти, – нервно сложив шкуры в одну кучу, карлик убрал их в ящик и задвинул обратно под стол. – Самородками возьмешь или медяками?

– Давай деньги.

– Держи! – перед Олегом, на струганных досках грубо сколоченного стола, появилась стопка из семи серебряных монет и двух медных. Олег тут же убрал их в карман и, улыбнувшись, подмигнул карлику.

– Ты раньше времени не улыбайся, – брюзгливо произнес карлик. – Смотри, как бы у тебя деньги не украли, а то знаешь, есть такие умельцы, что вытащат, а ты и не заметишь.

– Ну, – протянул молодой человек и легкомысленно махнул рукой. – Это же надо иметь класс «Вор», а в шахте одни рабы, рабочие и стражники.

– Не скажи. Знавал я одного гнома, он умудрялся за территорию шахты выносить медные самородки и ему система открыла дополнительный навык: «Совершение краж». Вот так вот!

– Как же он проносил эти медные самородки мимо надзирателя и стражи?

– Да, понимаешь, какой хитрец оказался, – карлик облокотился руками на стол и, понизив голос, наклонился ближе к молодому человеку. – Этому подлецу, как и тебе, повезло. Он в первый же день смог добыть серебряный самородок. Вместо того, чтобы продолжать рубить руду, он полдня плющил самородок в серебряную полосу, из которой потом сделал дешевенький браслет. И всё! Игровая система тут же засчитала это за изготовление ювелирного изделия, даже какую-то характеристику этому браслету дала. У игрока открылся дополнительный навык «Ювелирное дело». Ни надзиратель, ни стражник, понятное дело, не могут обыскать каждого шахтера, мы это делаем выборочно, одного-двух из общей партии. А так, обычно, на несунов реагирует магический артефакт, – гном показал подбородком на желтый кристалл, вмурованный в камень над центральным входом. – На ювелирные изделия артефакт не реагирует, исключительно только на самородки и на неогранённые камни. Выйдя за пределы шахты, этот несун, по мнению управляющего ИскИна, совершил кражу, а опыт за нее рассчитывается по той же формуле, что и за бой. Так как за сохранение добытых камней и самородков отвечает, в первую очередь, надзиратель, получается, что он украл это серебро у него!

– А какой уровень был у надзирателя?

– Восьмой.

– Погоди, – Олег непонимающе затряс головой. – Если считать по той же формуле, то он должен был заработать больше шести тысяч очков опыта. Он что, сразу до шестидесятого уровня поднялся?

– Нет, – карлик осуждающе посмотрел на Олега. – Хельг, ты правила игры читал?

– Ну так, – молодой человек неопределенно покрутил открытой ладонью.

– Я и вижу, что «так», – карлик откинулся на высокую спинку старого, колченогого стула. – Так бы все и зарабатывали высокие уровни. Всё не так просто. Игрок не может набрать уровень, выше уровня своего противника, если до этого имел уровень ниже. До десятого уровня вообще установлено ограничение, которое режет и это значение в два раза.

– Тот воришка поднялся до четвертого уровня?!

– Ага. Продал браслет за двенадцать грошей. Взял где-то в аренду тигель и примитивный инструмент ювелира.

– Зачем? Решил сменить профессию шахтера на ювелира?!

– Ага, почти угадал. Он ушел ниже по тоннелю, к забоям, где работают шахтеры, добывающие серебро.

– Ты у них медь не принимаешь, а только серебро?! Медь – это побочный продукт, как для нас уголь?

– Верно! – карлик в азарте щелкнул пальцами. – Он купил десять медных самородков за два гроша и там же, в шахте, за пару часов сделал из меди проволоку, а из проволоки кольца, – карлик оборвал свой рассказ, достал из-под стола флягу и налил из нее в кружку что-то светло-коричневого цвета, приятно пахнущее яблоками и шиповником. – Это компот, будешь? – он вопросительно протянул Олегу флягу, но увидев отрицательный жест, лишь пожал плечами и убрал флягу обратно. – Как знаешь, добавляет бодрости и усталость снимает за несколько секунд, очень серьезно экономит время, не надо долго ждать, пока шкала энергии восстановится! До десятого уровня это особенно актуально.

– Хрунгнир, пауза в рассказе затянулась, – лукаво глядя на карлика, сказал Олег, постукивая указательным пальцем по запястью, как будто у него там наручные часы. – Рассказ, безусловно, интересный, но я не готов тратить на него полдня.

– Какой ты всё-таки едкий и нетерпеливый человек, Хельг! – раздосадовано произнес карлик, а потом улыбнулся и ткнул в сторону молодого человека пальцем. – Да какой ты человек? Ты же дроу! Вредный, надменный и эгоистичный тип. Не удивлюсь, если окажется, что это не ты сам выбрал расу, а её тебе навязала игровая система.

– А ещё все дроу очень злопамятны и жестоки! – в столешницу, возле ладони карлика, воткнулся незаметно извлеченный из сумки нож.

– Ты чего? – карлик от испуга резко отпрянул назад и побледнел. – Я же пошутил. Ты что, будешь мстить за безобидную шутку?

– Я нет, – Олег убрал нож и широко улыбнулся. – Потому что я не дроу, а полудроу. Добрый, негордый альтруист!

– Ага, у тебя в глазах адским огнем полыхнуло, я чуть не обоссался! Тоже мне, добрый альтруист.

– Тебе показалось. Ты пойдешь нужду справлять или всё-таки закончишь свой рассказ?

– Функция «справлять нужду» в игре отсутствует, по крайней мере, у игроков! – менторским тоном изрек карлик. – Поэтому вернемся к рассказу. Короче, этот хитрец за полдня сделал десяток медных колец, добавляющих одну единицу к силе или ловкости…

– Продал их тут же, не выходя из шахты, рудокопам, по три медяка за штуку.

– Точно! Ты что, уже слышал эту историю?

– Нет, просто я бы поступил аналогичным образом.

– Вот-вот, – карлик укоризненно покачал головой. – Всё, что добыто в руднике является собственностью клана «Эдль», а такие как ты…

– Хрунгнир, вот ты хороший парень, общаться с тобой интересно, но иногда ты таким душнилой становишься…

– Ладно, – карлик осекся на полуслове и покраснел. – Я что, действительно интересный собеседник?

– Да, – не кривя душой, ответил Олег.

– Спасибо, очень приятно это слышать…

– Хрунгнир!

– Ладно-ладно, извини. Возвращаюсь к истории. Далее этот умник, вновь покупает медь, но уже в другой шахте и к концу рабочего дня у него уже пятый уровень и десять медных колец!

– Он продает девять колец, а с одним выходит за пределы рудника. В итоге, у него в активе: кольцо, пятьдесят три медных гроша и почти шестой уровень.

– Пятьдесят одна монета, – карлик поправил Олега. – На два медяка он купил медных самородков, чтобы сдать дневную норму и заработать полагающиеся ему по контракту четырнадцать евро!

– И долго он так клан обманывал?

– Несколько дней, пока не оказался в забое, в котором я добывал серебряную руду. Он предложил мне продать ему медные самородки, а я отказался и сдал его страже. У воришки нашли тигель, ювелирный инструмент и медную проволоку. А если учесть, что почти у всех рудокопов, работающих на добыче серебра, появились медные кольца, повышающие характеристику силы или ловкости, догадаться, чем он тут промышлял, было не сложно!

– И что с этим воришкой произошло потом?

– Изъяли все имущество, а судья клана приговорил его к бесплатным работам на протяжении двух игровых недель.

– Отработал?

– Не-а, – карлик отрицательно мотнул головой. – Оскорбился, и больше я его на руднике не видел. Обиделся, наверное.

– Наверное, – Олег задумчиво покрутил головой, не показывая своего интереса к висящему над входом артефакту. – Ладно, пойду я в первую штольню схожу, проведаю, как там мои "друзья" поживают.

– Плохо они поживают. Разругались в пух и прах, да еще и норму выполнить не успевают. Кстати, Хельг, а что это у тебя за кирка в руках и где моя?

–Твоя кирка? – Олег повторил вопрос карлика, пытаясь нащупать верный выход из сложившейся щекотливой ситуации.

– Моя-моя, – возмущенно ответил карлик и приподнялся над столом. – Ты что, её потерял?

– Нет, Хрунгнир, я её не терял!

– А-а-а, хорошо, – карлик, немного успокоившись, сел обратно на стул.

– Я её сломал, когда дрался с королем-крысошипов.

– Что? – карлик метеором вскинулся вверх, затем наигранно схватился за левую часть груди и тяжело осел на стуле. – Ты меня доконаешь! Что мне теперь делать?

– Купить новую. Ты же говорил, что она стоит пять империалов.

– Именно! Пять империалов, чтобы ты знал, это пятьдесят евро, если я захочу из реального мира закачать деньги в игру.

– У тебя что, нет пяти империалов?

– Есть, но они в гномьем банке, на счету. Я же говорил, что деньги мне нужны для оплаты учебы в университете…

– Я помню это.

– А то, что нельзя обычный инструмент использовать в качестве оружия ты забыл? Или не знал?! Каждый удар по противнику будет снимать по одной единице прочности! Ты можешь сто раз ударить киркой по угольному пласту и её прочность останется прежней, а если сто раз ударишь по врагу, она рассыплется в прах!

– А боевой топор, у него такой же эффект, если им рубить не врага, а руду?

– Да, – устало ответил карлик и с грустью в глазах посмотрел на Олега. – Хельг, что будем решать с моей киркой?

– Есть элегантное решение, которое тебе очень понравится.

– Говори! – карлик заинтересованно наклонился к Олегу.

– Я скину тебе на счет пять евро. Для тебя это выгоднее в десять раз.

– Ну да, – карлик широко улыбнулся. – Если я буду выводить пять империалов в реал, я получу на выходе лишь половинку евро. Мне нравится твое предложение, я скинул тебе в мессенджер номер своей карты.

– Сегодня вечером деньги будут.

– Спасибо.

– Слушай, – Олег уже отошел на несколько шагов от карлика, но вернулся, чтобы задать мучавший его вопрос. – Хрунгнир, а почему ты не работаешь в штольне, а зарабатываешь на учёбу будучи надзирателем.

– Ну, – карлик смутился, но собрался и ответил. – Понимаешь, я обычным рудокопом отработал почти полтора года. После года ударного труда достиг пятого уровня, меня поставили в шахту, где добывают серебро. Вначале уровни росли относительно быстро, но потом, – Хрунгнир тяжело вздохнул и расстроенно махнул рукой. – А потом росли еле-еле. Норма выработки серебряных самородков составляет два в смену. А чтобы на двенадцатом уровне набрать дополнительный уровень на добыче серебра, требуется выбить тридцать четыре самородка, а это семнадцать смен. А когда получишь тринадцатый уровень, до следующего уровня надо уже добыть тридцать семь. И с каждым новым уровнем все сложнее и сложнее.

– А почему не перейти на добычу золота, агатов или вообще, изумрудов?

– Ну, если заплатить кое-кому из клана, тебя могут поставить рудокопом в шахту по добыче золота. Но, опять же, уровень сложности добычи золота всего на единицу сложнее серебра.

– Изумруды?

– Нет, – глаза карлика как-то странно забегали. – На данном руднике таких шахт нет. Да даже если бы и были, на них бы ставили не рабов, а полноценных рудокопов, имеющих полноценное членство в клане. А не как мы с тобой, рабы!

– Угу, – Олег согласно кивнул. – А надзирателем, значит, проще уровень поднять?

– Нет, надзирателем уровень поднять сложнее. Никто не хочет воровать, – карлик широко улыбнулся, растянув полные губы большого рта почти до самых ушей. – Но я не жалуюсь. Работа надзирателем не такая занудная и оплачивается в два раза больше.

– Двадцать восемь евро?!

– Да нет, Хельг, – губы карлика вновь растянулись в широкой улыбке. – Четырнадцать евро, это ставка рудокопа, добывающего медные самородки. Рудокоп, добывающий серебро, зарабатывает двадцать шесть евро.

– Неплохо, – Олег прикинул сумму, которую можно заработать, будучи надзирателем. – Если работать каждый день, то за месяц надзирателем можно заработать больше полутора тысяч евро.

– Опять ты неправильно рассуждаешь, – карлик грустно посмотрел на Олега. – За месяц можно заработать полторы тысячи империалов, а если их выводить в реал, то это будет сто пятьдесят евро.

– Точно, – Олег задумчиво дотронулся до мочки чуть удлиненного уха. – Конвертацию я не учел.

– Вот поэтому я четыре часа реального времени провожу за работой в игре, а также четыре часа работаю обычным доставщиком пиццы в своем родном городе.

– В Нарве? – наобум задал вопрос Олег.

– Почему в Нарве? – удивился Хрунгнир. – В Вильнюсе, это столица Литвы, слышал про такую страну?

– Да, – коротко ответил молодой человек, делая жирную пометку в своей памяти, что Хрунгнир литовец. – Ладно, я пойду в штольню. Деньги ближайшее время тебе переведу.

– Кстати да, – спохватился карлик. – Я тебе также скинул восьмизначный номер и адрес электронной почты, чтобы ты смог получить деньги за выполнение сегодняшней нормы…

                                                    ***

– Ты чего? – Вренн сглотнул от страха, снизу-вверх глядя на стоящего перед ним Хельга. – Не убивай меня, пожалуйста.

– Почему я должен выполнять твою просьбу?

– Ты не должен, – крепко сбитый, кряжистый, брутальный и очень агрессивный на вид гном, опустил голову и еле слышно заговорил. – Прости меня, пожалуйста. Я не знаю, что на меня тогда нашло, я не хотел отбирать у тебя самородок, как-то само по себе вышло. Не мешай мне, пожалуйста, играть. Не будь таким злопамятным. Ты вон, уже восьмого уровня, а я все до второго уровня не могу добраться.

– Не ври мне, Вренн! И не строй из себя невинного, заблудшего агнца. Не хотел он! Так само получилось! – Олег осуждающе покачал головой. – Трус, врун, что я еще о тебе не знаю?

– Я не трус! – гном резко поднял лицо к Олегу и на мгновение в его глазах полыхнул огонь задетой чести. – В реальности я никому не даю спуску. У меня ссадины на костяшках кулаков практически никогда не заживают.

– Ты еще и драчун! – молодой человек упер руки в бока и закатил глаза. – Вренн, чтобы бить тех, кто слабее тебя, много смелости не надо.

– Да они первые в драку лезут…

– Конечно, ты их провоцируешь своими грубыми шутками, вот они и лезут. И заметь, они как раз смелые, так как вступают в драку с заведомо сильным противником.

– Но я…

– Всё! – Олег громко хлопнул в ладоши. – Закончили. Оставь свои рассказы для друзей, если они у тебя есть. Когда ты мне долг отдашь?

– В течение трех дней…

– Понятно, – протянул Олег. – Норму-то выполнил?

– Нет, – гном интенсивно закрутил кудлатой головой. – Шесть самородков осталось.

– Не успеешь! – резюмировал Олег, внимательно глядя на гнома. – Остальные парни тоже до нормы не набили?

– Не-а, – из-под бороды блеснула довольная улыбка. – Все сегодня норму не выполним.

– Чему ты радуешься? Хотя, – Олег махнул рукой. – Чего от тебя еще ждать?! Исправить ситуацию и помириться со своими друзьями хочешь?

– Да какие они мне друзья, так, приятели-однокурсники…

– Хочешь или нет? – Олег резко перебил гнома.

– Хочу! – чуть слышно ответил Вренн.

– Тогда слушай меня внимательно и запоминай. Сейчас я вышлю тебе номер банковской карты. Вечером ты на нее сбросишь пять евро…

– Но Хельг, где я…

– Не перебивай! Слушай внимательно. Обязательно, как только выйдешь из игры, сбросишь на счет этой карты пять евро. Если денег не будет, я тебе в игре жизни не дам!

– Это вымогательство! – злобно пробубнил гном.

– Вот тупица, – Олег уже в который раз за сегодня стукнул себя открытой ладонью по лбу, но в этот раз его слова были обращены к гному. – Ты вначале дослушай, а потом критикуй. Или мне лучше пойти к Алару и с ним договориться?

– Я слушаю, продолжай, – гном повинно склонил голову.

– Повторяю в третий раз, сегодня вечером ты должен сбросить на карту пять евро, с комментарием: «От Хельга». Сейчас я дам тебе двадцать пять медных самородков. Их должно хватить тебе, Алару, Дагмару и Кааро, чтобы сдать требуемую норму. Ты раздашь им недостающие самородки, а за это попросишь лишь одно евро с человека.

– А если они не согласятся?

– Если они не согласятся, то получат не четырнадцать евро, а только шесть. Разница составляет восемь евро. Как думаешь, что лучше потерять: один евро или восемь?

– Лучше один!

– Соберешь с них по евро, добавишь свои и отправишь на счет, который я тебе скинул в мессенджер игры. Скопируй его, потому что свое послание я через пятнадцать минут удалю. Ты всё понял?

– Да, Хельг, всё понял.

– Тогда держи, – в протянутые лопатообразные ладони Врена посыпались медные самородки, от матовой поверхности которых отражался неяркий свет фонаря.

– Ого, вот парни удивятся!

– Про меня ни слова, понял?

– Понял. А как я им объясню, откуда у меня столько самородков?

– Скажешь, что купил у высокоуровневого рудокопа и ты ему, как раз и должен пять евро.

– Так это карта какого-то рудокопа?

– Нет, Вренн, это моя карта.

– А-а-а, – состроив на лице задумчивое выражение, протянул Вренн. – Я понял, ты так выводишь деньги из игры. Круто!

– Всё, иди.

–Куда? – гном ошарашенно уставился на Олега.

– Да к приятелям своим иди, рыбка Дори.

– Дори? Какая еще Дори?

– Ступай и сделай все так, как я сказал.

– Ладно, я пошел. Только вот у меня вопрос…

– Какой?

– А Иманд как же?

– За него не волнуйся, он сам решит свои проблемы. Ты разве этого еще не понял?

– Ну да, он упертый, уже второго уровня достиг…

                                                    ***

– Ты чего? – один в один, как Вренн, произнес Иманд, стоило ему обернуться и увидеть Олега. Вот только в его голосе не было ни страха, ни даже легкого испуга, только усталость. – Убивать меня пришел?!

– Нужен ты мне, – Олег сверху-вниз глянул на гнома и хмыкнул. – Я за твое убийство ничего не получу.

– Зачем тогда пришел? – заметив, что Олег достиг восьмого уровня, глаза Иманда округлились от удивления, но он ни словом, ни намеком не дал понять, что это его хоть немного заинтересовало.

– Хочу предложить выгодное сотрудничество.

– Если выгодное нам обоим, то я, гипотетически, согласен, – гном скупо улыбнулся. – Но хотелось бы услышать конкретику.

– Сколько у тебя сейчас самородков?

– Три!

– Ничего себе. Вренн за это же время только один умудрился добыть.

– Да я за последние полчаса тоже ничего не выбил. Один раз думал серебро выбью, достаточно высокая вероятность была, но, – гном расстроено развел руки в стороны. – Ничего не получилось.

– Держи, – молодой человек протянул гному последний оставшийся у него медный самородок. – Считай половину нормы выполнил.

– Спасибо, конечно, – гном покрутил в пальцах рыжеватый кусочек металла и протянул его обратно. – Мне он не поможет.

– Кто знает, Иманд, кто знает, – молодой человек накрыл ладонь гнома своей. – Оставь у себя и вот, кирку возьми.

– Вот за это спасибо! – гном спрятал в сумку самородок и принял в руки кирку, нежно поглаживая ее хищные обводы. – Ты же не просто так её мне вернул?

– С завтрашнего дня, любые камни и самородки, уровнем выше меди, делим поровну.

– Не вопрос, – гном сделал глоток воды из мятой кружки, тут же стоящей у противоположной стены тоннеля и Олег догадался, каким образ гном поднял свою производительность. – К сожалению, вероятность выбить что-то серьезнее медного самородка очень мала. Практически стремится к нулю. Отдать половину от нуля? – гном притворно задумался. – Ладно, договорились.

Олег молча пожал протянутую руку и скрылся в непроглядном мраке шахты.

                                                    ***

Здраво рассуждая, Олег понял, что без обманного, отвлекающего маневра, ему не удастся вынести за пределы рудника свои драгоценные камни. В голове сложился четкий план, но для его реализации был нужен некрупный крысошип, которого можно запихать в сумку или спрятать подмышкой.

Надев на палец кольцо «Король-крысошипов», молодой человек без опаски бегал по самым темным штольням, пещерам и узким ответвлениям, ища то, что ему было нужно. Но, на его беду, минимальный уровень крысошипа, которые ему попадались, был третьим. Несмотря на то, что крысошипы не проявляли к нему агрессию, они, тем не менее, не стремились и помогать. Ни один из них не захотел добровольно забираться в сумку, а принуждать силой крысу, размером с бультерьера, Олег не решился, вспоминая разрушенную кирку. Кто знает, что произойдет с сумой, если в ней окажется агрессивный крысошип?!

Вот если бы Олегу попался крысошип первого уровня, тогда его можно было спрятать подмышку. Габаритами он, по логике, не должен превышать обычной крысы. Но, как назло, ни крысошипов первого уровня, ни даже крысошипов второго уровня, на его пути не встретилось. Остановившись у очередной развилки, молодой человек предположил, что, скорее всего, крысошипы первого и второго уровня, это дети и юноши. И они должны находиться в некоей норе или гнезде, хорошо скрытом от посторонних глаз. А значит, надо идти еще глубже.

Через пять минут, проходя мимо ничем не примечательного входа в очередную пещеру, Олег почувствовал еле уловимый запах разложения и сделал вывод, что в этой пещере, скорее всего, и обитают крысошипы. Протиснувшись через узкий лаз, молодой человек оказался в небольшой пещере с невысоким сводом, которая была соединена проходом с еще одной пещерой. Вспомнив, что он так и не спрятал камни, а сделать это с крысошипом под мышкой будет сложно, он тут же сел на пол и извлек из сумки метательный нож. Рукоять ножа была выполнена из полой трубы диаметром около сорока миллиметров. Трубка, почти на треть, была заполнена ртутью. Олег планировал скрутить набалдашник, который выполнял роль резьбовой пробки и аккуратно опустить в ртуть имевшиеся у него камни. Скрутив навершие рукояти, он полез в сумку за камнями и в этот момент услышал приятный, но уставший голос:

– Как тебя зовут?

– Меня? – Олег максимально быстро развернулся на голос, стараясь не расплескать содержимое полой рукояти ножа. Его инфракрасное зрение обозначило в кромешной темноте женскую фигуру, но в пещере было слишком темно и он видел лишь силуэт багряно-оранжевого цвета.

– Тебя, – голос стал более мелодичным и задорным. А затем в углу пещеры, из которого звучал голос, зажегся фонарь. Обычный шахтерский фонарь.

– Моё имя Оле… то есть Хельг, – ошарашенно глядя на полуобнаженную красавицу, представился молодой человек.

– Помоги мне, пожалуйста! – девушка дернула стройной ножкой, и Олег увидел, что она за щиколотку прикована цепью к стене. Длина цепи составляла не более метра, а её крупные звенья были толщиной с большой палец мужчины.

– Да, конечно, – не отводя взгляда от черных миндалевидных глаз красавицы, Олег поднял с пола кирку и поспешил на помощь обворожительной незнакомке. Он чувствовал какую-то неправильность, но его разум как будто был затуманен и, вместо того, чтобы остановиться и разобраться с возникшим в душе дискомфортом, молодой человек лишь махнул головой, отгоняя дурное предчувствие.

– Попробуй выбить костыль21, которым цепь крепится к каменной стене пещеры, – посоветовала девушка, опустившемуся к ее ногам молодому человеку, при этом её ладонь, с изящными, длинными пальцами и странной татуировкой в виде иероглифа (такой же был на бедре), показала на матовую шляпку прямоугольного костыля.

– Сейчас попробую, – стараясь не смотреть на плавные изгибы женской фигуры, Олег дернул цепь и убедился, что вмурована она в стену капитально. Аккуратно отложив нож в сторону, он двумя руками крепко взялся за кирку и нанес несколько ударов по стене, в область, где располагался костыль. После первого же удара, место, куда был нанесен удар, подсветилось и появилось системное уведомление:

«Нетипичный конгломерат. Прочность 1000/1000.

Вероятность выпадения самородка меди – 100 %.

Вероятность выпадения самородка железа – 100 %.

Вероятность выпадения самородка серебра – 100%.

Вероятность выпадения самородка золота – 100 %.

ВНИМАНИЕ!!! Минимальный уровень для добычи первых пяти позиций – 2. Игрок должен иметь профессию: «Шахтер»! Минимальный уровень основного навыка «рудокоп» – не менее 4!

Вероятность выпадения оникса – 100 %.

Вероятность выпадения горного хрусталя – 100 %.

Вероятность выпадения малахита – 99 %.

ВНИМАНИЕ!!! Минимальный уровень для добычи полезного ископаемого с 5 по 7 позицию – 3. Игрок должен иметь профессию: «Шахтер»! Минимальный уровень основного навыка «рудокоп» – не менее 7! Дополнительное требование: для разработки необходимо использовать шанцевый инструмент22, имеющий класс не ниже «Необычного».

8. Вероятность выпадения янтаря – 99 %.

9. Вероятность выпадения агата – 99 %.

10.Вероятность выпадения граната – 99 %.

ВНИМАНИЕ!!! Минимальный уровень для добычи полезного ископаемого с 8 по 10 позицию – 5. Игрок должен иметь профессию: «Шахтер»! Минимальный уровень основного навыка «рудокоп» – не менее 10! Дополнительное требование: для разработки необходимо использовать шанцевый инструмент, имеющий класс не ниже «Необычного».

11. Вероятность выпадения опала – 98 %.

12. Вероятность выпадения сапфира – 97 %.

13. Вероятность выпадения турмалина – 96 %.

ВНИМАНИЕ!!! Минимальный уровень для добычи полезного ископаемого с 11 по 13 позицию – 7. Игрок должен иметь профессию: «Шахтер»! Минимальный уровень основного навыка «рудокоп» – не менее 13! Дополнительное требование: для разработки необходимо использовать шанцевый инструмент, имеющий класс не ниже «Необычного».

14. Вероятность выпадения александрита – 95 %.

15. Вероятность выпадения изумруда – 94 %.

ВНИМАНИЕ!!! Минимальный уровень для добычи полезного ископаемого с 14 по 15 позицию – 15. Игрок должен иметь профессию: «Шахтер»! Минимальный уровень основного навыка «рудокоп» – не менее 15! Дополнительное требование: для разработки необходимо использовать шанцевый инструмент, имеющий класс не ниже «Редкого».

16. Вероятность выпадения рубина – 93 %.

ВНИМАНИЕ!!! Минимальный уровень для добычи полезного ископаемого с 11 по 13 позицию – 20. Игрок должен иметь профессию: «Шахтер»! Минимальный уровень основного навыка «рудокоп» – не менее 30! Дополнительное требование: для разработки необходимо использовать шанцевый инструмент, имеющий класс не ниже «Уникального».

17. Вероятность выпадения алмаза – 92 %.

ВНИМАНИЕ!!! Минимальный уровень для добычи алмаза – 40. Игрок должен иметь профессию: «Шахтер»! Минимальный уровень основного навыка «рудокоп» – не менее 60! Дополнительное требование: для разработки необходимо использовать шанцевый инструмент, имеющий класс не ниже «Уникального».

18. Вероятность выпадения адамантита – 90 %.

ВНИМАНИЕ!!! Минимальный уровень для добычи адамантита – 80, игрок должен иметь профессию: «Шахтер»! Минимальный уровень основного навыка «рудокоп» – не менее 120! Дополнительное требование: для разработки необходимо использовать шанцевый инструмент, имеющий класс не ниже «Уникального».

– Так, – протянул Олег, поднимаясь и одновременно обращаясь к девушке. – Я тебя от этой цепи избавить не смогу, у меня нет требуемых навыков и инструмента…

– Тем хуже для тебя, – перебив молодого человека, быстро произнесла пленница и тут же, из красивой, стройной девушки с длинными ногами и нежной кожей молочного цвета, она превратилась в огромного, ужасного волосатого паука с искорёженным злобой и голодом женским лицом.

Её лапы, имеющие множество острых, пилообразных отростков, крест на крест полоснули Олега, отчего он тут же потерял семьдесят пять единиц здоровья. Олег ударил паучиху киркой в лицо, но две резкие и короткие ответные атаки, моментально опустили его здоровье до нуля, и он ушел на очередное перерождение.

                                                    ***

– Ого, – удивился Хрунгнир, когда Олег, в разорванной одежде, вошел в штольню, после воскрешения у алтаря. – Это кто тебя так убил?

– Да я, если честно, сам не понял.

– Посмотри последнее уведомление, – посоветовал карлик. – Кирку потерял или сломал?

– На месте нападения осталась, вместе со всем моим имуществом.

– Соболезную, но до конца твоей смены осталось еще около двух часов. Достаточно времени, чтобы сходить за своими вещами. Крысошипы их не трогают.

– А кто трогает?

– Летучие мыши, – Хрунгнир ткнул пальцем вверх, где под сводом пещеры, держась коготками за неровности каменного потолка, вниз головой висели обычные летучие мыши. Причем, не все из них спали, некоторые сверкали черными глазками-бусинками, с любопытством наблюдая за жизнью шахтеров.

– Зачем им кирка и нож?

– Нет, – гном махнул рукой, – такие громоздкие вещи им, конечно, не нужны. А вот монету, кольцо, или даже небольшой амулет, они запросто могут умыкнуть.

– Драгоценный камень?

– Если блестит, то обязательно. Не мыши, а сороки какие-то.

– А где они прячут ворованное?

– Да кто же их знает, они же не только в пещерах живут. Порой, когда в игре наступает ночь, они всей стаей вылетают наружу. Наверное, охотятся.

– Ясно. У меня к тебе возникло несколько вопросов.

– Ну, давай. Помогу, чем смогу.

– Как получить нормальную одежду? Какой у тебя уровень основного навыка «рудокоп»? И сколько стоит кирка класса «Редкий предмет»?

– Начну с конца. Кирка «Горняк» стоит сто двадцать империалов. Мой уровень навыка «рудокоп» – двенадцатый. Новую одежду можно купить. Либо, если ты говоришь о базовом комплекте, – карлик кивнул на холщовые штаны и рубашку надетые на Олеге. – При падении прочности до нуля, у тебя появляется новый комплект. Сколько у тебя сейчас прочность одежды?

– Четырнадцать единиц.

– Ну, не много осталось, сделай несколько дополнительных дырок, или в клочья порви рубашку и получишь новый комплект.

– Понял, спасибо!

– Ты куда?

– За своими вещами…

                                                    ***

Пока Олег шел к злополучной пещере, он заглянул в свой профиль, в раздел «События и уведомления».

Уведомления:

На вас напала Акунаки (23 уровень)

«Вы получаете урон 75 единиц»;

«Вы нанесли 27 единиц урона Акунаки»

«Вы получаете урон 75 единиц»;

«Вы получаете урон 10 единиц»;

Вы погибли. До перерождения осталось 59 минут 59 секунд игрового времени…

Оказавшись возле требуемой пещеры, Олег заглянул в нее и в противоположной стороне увидел нечеткий женский контур. Мысленно нажав на иконку навыка невидимости, Олег тут же получил уведомление от системы:

«Вы впервые применили навык «Скрытность (инвиз, стеллс)». Время нахождения в невидимости составляет 120 секунд. Способность можно активировать один раз в течение ста минут. Вы абсолютно не видимы для игроков и НПС не имеющих данного навыка, либо имеющих уровень данного навыка ниже вашего. Активировать навык?»

Мысленно дав согласие, Олег тут же растворился в воздухе, как будто его тут и не было секунду назад. В верхнем левом углу появились красные цифры, показывающие обратный отчет времени нахождения в невидимости.

Стараясь не шуметь, но и не затягивая время, молодой человек проследовал в сторону женской фигуры. Аккуратно подняв сумку, он повесил ее на плечо, следом он подобрал кирку и нож. При этом, чуть не выругался, когда плохо прикрученный набалдашник-крышка слетел с рукояти и откатился в сторону, а ртуть вылилась на камни, при этом задев обнаженные ступни девушки.

– Кто здесь? – моментально отреагировала девушка. – Как тебя зовут? Почему я тебя не вижу.

Олег нашел закатившийся набалдашник и отошел как можно ближе к выходу из пещеры. Он вытащил из сумки камни и спрятал их в полой рукояти ножа, с силой закрутив навершие. В этот же момент истекло его время нахождения в инвизе и он стал виден для растерявшейся Акунаки.

– Как тебя зовут? – произнесла она, томно глядя на юношу.

– Всё так же, Хельгом, – ответил Олег, при этом он осознал, из-за чего испытывал дискомфорт в прошлый раз. Девушка как будто наводила некий морок на него, не давая возможности сконцентрироваться на её профиле. Сломив чуждую волю, он внимательно вчитался в её профиль:

Имя: Акунаки (неигровой персонаж, рандомный босс локации).

Вид (раса): кумо23

Уровень: 24 (2416/2500).

Класс: убийца.

Основные характеристики:

Сила – 40

Ловкость – 35

Выносливость – 25

Мудрость/интеллект – 28

Удача –12.

– Я не нравлюсь тебе?!

– Точно, как ты догадалась?

– Я это чувствую! – грустно ответила девушка. – Я всегда чувствую, кто и как ко мне относится. Почему ты меня ненавидишь?

– Ты меня убила.

– Какой ты смешной, – девушка сексуально рассмеялась, продемонстрировав Олегу ряд ровных белых зубов. – Если бы я тебя убила, разве бы мы сейчас с тобой разговаривали.

– Как видишь, мы разговариваем.

– Подожди, – девушка растерялась. – Я чувствую в твоем теле бег крови, ты не дух. Ты обманываешь меня?!

– Нет, я тебя не обманываю.

– Тогда помоги мне, пожалуйста, – девушка дернула ногой с такой силой, что звякнула неподъемная цепь. – И перестань смотреть на меня, как на убийцу! Мне это не нравится. Разве я не нравлюсь тебе?

– Нравишься, ты очень красивая и очень коварная девушка.

– Ты лжешь! Я вижу твою ненависть.

– Одно другому не мешает. До свидания!

– Ты сказал до свидания? Ты еще придешь?!

– Конечно приду, но только тогда, когда перестану быть слабее тебя.

– Что ж, – девушка провела языком по губам и эротично прогнулась в пояснице, демонстрируя свои прелести. – Я буду ждать тебя, мой герой.

– Тьфу ты, – Олега передернуло от омерзения, когда он вспомнил, как эта девушка выглядела в образе паука. – Так и арахнофобией24 можно заболеть.

                                                    ***

– Стой, говорю, поймаю, хуже будет! – Олег уже на протяжении десяти минут пытался поймать юркого крысошипа первого уровня. Он, как и предполагал молодой человек, имел размеры обычной крысы и его легко можно было бы спрятать подмышкой или в сумке. Но его небольшой размер так же был и причиной того, что Олегу никак не удавалась схватить мелкого грызуна, который всякий раз изворачивался в самый последний момент и норовил скрыться в лабиринте подземных ответвлений и тоннелей. – Вот так вот, не пищи! – Олегу удалось загнать крысошипа в тупиковый коридорчик и схватить за шкирку. Тут же выяснилась и причина, по которой данный крысошип, в отличие от своих собратьев, при виде человека не был индифферентен, а дал стрекоча. В его пасти был зажат золотой самородок.

Еще несколько минут Олегу потребовалось, чтобы вырвать самородок из цепких лап и зубов вредного крысошипа, который до последнего бился за свой трофей.

– Всё, я победил! – Олег держал брыкающегося крысошипа за шкирку в правой вытянутой руке, а в левой сжимал золотой самородок. – Что теперь на это скажешь?

Видя перед носом золотой самородок, но не имея возможности до него дотянуться, крысошип дергался и брыкался, пытаясь дотянуться до манящего его желтого кусочка, при этом норовя вогнать в держащую его руку шип, размером с цыганскую иглу. Олег хорошенько встряхнул неугомонное животное и членораздельно произнес, гипнотизирующе глядя в его красные глаза.

– Уймись, психопат и слушай меня внимательно, – Олег еще раз встряхнул крысошипа. – Я сейчас верну тебе твой золотой самородок, а ты, за это, залезешь ко мне в сумку. Через несколько минут я тебя выпущу. Ты меня понял?

Крысошип ничего не ответил, но перестал дергаться и с вожделением уставился на самородок, который Олег вновь поднес к его носу.

– Бери и полезай в сумку! – крысошип обхватил самородок передними лапками и приник к нему щекой. – Слушай, а чего у тебя щека, как у хомяка, а? – подозрительно глядя на крысошипа, задал вопрос Олег. – Ты там что-то прячешь?

Глаза крысошипа вылезли из орбит, он интенсивно закрутил головой и при этом с силой сомкнул челюсти.

– Ладно, мне все равно, полезай в сумку, – на удивление, крысошип спокойно залез в сумку и никакого отторжения при этом не произошло. Олег до последнего сомневался, что в сумку можно положить что-то живое.

                                                    ***

– Где ты ходишь, Хельг, – скрывая волнение, поинтересовался Хрунгнир. – Я уже начал беспокоится. Тебе надо выходить из игры, скоро прибудет очередная смена, а ты капсулу занимаешь.

– Я за вещами ходил, – Олег вплотную приблизился к столу карлика, так, чтобы он не видел его сумки. – А что, все остальные уже ушли?

– Ушли. Представляешь, эта пятерка гномов умудрилась сдать положенную норму. Единственные из всей партии новичков.

– Иманд тоже?

– Да, и Иманд тоже.

– Молодцы. Ладно, я тогда тоже пойду. В каком месте надо выходить из игры?

– У алтаря. Там безопасная зона, когда будешь входить в игру, можешь быть уверен, что на тебя никто внезапно не нападет.

– Эй, – в штольню ворвался гном десятого уровня с ником «Грейфер». – Вроде не опоздал, Хрунгнир?!

– Не опоздал, – ответил карлик и тут же пояснил Олегу. – Это мой сменщик, Грейфер, любитель опаздывать, редко, когда вовремя на работу приходит.

– Хорош меня грязью поливать! – резко парировал гном. – А это что за дроу, его вроде раньше не было на нашем руднике?

– Он новенький, только сегодня появился на шахте.

– Новенький, – Грейфер сузил глаза и с подозрением взглянул на Олега. – А уже восьмой уровень! Ну-ка, показывай, что у тебя в сумке. Я таких, как ты ушлых, знаю!

– Он на крысошипах уровни поднял, – карлик встал на защиту Олега.

– Все они так говорят. Давай выворачивай карманы. Я уже три минуты, как ответственный надзиратель. Надо было вовремя из шахты выходить!

– Зря ты так, Грейфер, – с обидой промолвил карлик. – Я к тебе по-человечески, а ты мне не доверяешь.

– Успокойся, Хрунгнир, – Олег улыбнулся карлику. – Хочет этот бородатый урод мою сумку и карманы проверить, пусть проверяет. Может он вуайерист и таким образом удовлетворяет свои тайные желания.

– Сам ты вуайерист, и сам ты урод. Быстро сумку на стол!

– Да на, – Олег уже вытащил крысошипа из сумки и вывалил на столешницу все ее содержимое. – Доволен?

– Доволен.

– Крысошип, убегает из шахты! – крикнул Олег, одновременно бросая крысошипа на пол, и легким пинком направляя его в сторону выхода. Одновременно с этим, он схватил со стола свой нож и кинул его вслед убегающему мобу.

– Твою мать, – испуганно закричал Грейфер, шарахаясь в сторону.

– Ловите крысошипа, – отдал команду стражникам Хрунгнир, среагировав на световой сигнал мигнувшего кристалла-артефакта.

                                                    ***

– Ты чуть стражника не убил, – попенял Хрунгнир Олегу, когда он вернулся обратно в штольню, уйдя искать свой нож, вылетевший следом за убегающим крысошипом. – Нашел нож?

– Да, еле нашел. Уже ночь, еще и облака луну закрыли.

– Откуда у тебя этот нож? – не скрывая неприязни, задал вопрос Грейфер.

– Не твое дело.

– В смысле не мое? – взъерепенился гном. – Я, вообще-то, надзиратель. Ты должен выполнять мои распоряжения!

– Интересно, как ты меня заставишь это сделать, гном? – Олег пристально посмотрел в глаза Грейферу при этом перекидывая нож из одной ладони в другую.

– Это подарок Юлия Секста, – за Олега ответил карлик. – Грейфер, Хельг нормальный парень. Честно работает в шахте, чего ты к нему прицепился?

– Не люблю я тех, кто за день восемь уровней поднимает, – Олег в это время взглянул на свой профиль и облегченно выдохнул. За кражу камней, которые вместе с ножом покинули штольню и автоматически стали его собственностью, он получил 23 единицы опыта и остановился в четырех очках от девятого уровня. Если бы в момент кражи надзирателем оставался Хрунгнир, Олег заработал бы 41 единицу опыта и повышение до девятого уровня вызвало бы массу вопросов. – Я почти год с киркой в шахте провел, чтобы набить свой десятый уровень, а тут за день восемь. Как я, по-твоему, должен к этому относиться?

– Философски, – карлик пожал плечами. – Есть игроки, которые на данный момент перевалили за двухсотый уровень…

– Это другое, – перебил гном. – Во-первых, это игроки с премиум-аккаунтом, которые влили в игру неимоверное количество денег. Да и вообще, таких всего четыре. А он, – Грейфер ткнул в Олега пальцем. – Такой же раб, как и я. А еще он меня уродом назвал!

– Ты себя в зеркало видел?! – карлик широко улыбнулся. – Ты самый неряшливый гном, которого я когда-либо видел. Тебе сложно за медяк купить гребень и расчесать волосы?

– Вот еще, – гном насупился и отвернулся от Олега с Хрунгниром. – Больно надо. Тебе-то хорошо, ты лысый…

– Слушай, – Олег привлек внимание Хрунгнира. – Ты можешь мне предварительно сказать, сколько потребуется времени на разработку алмазного пласта прочностью тысяча единиц?

– Нет таких пластов, – не поворачивая головы, пробубнил Грейфер. – Нубы, когда вы начнете гайды читать и на форумах сидеть? Существуют конгломераты. Алмазный конгломерат на половину состоит из алмазов, на четверть из рубинов и на оставшуюся четверть из изумрудов. И прочность такого конгломерата составляет не менее двух тысяч единиц.

– Спасибо за развернутый ответ, господин надзиратель, – молодой человек театрально поклонился насупившемуся гному. – Допустим, что есть такой алмазный конгломерат, как ты его описал, сколько надо времени, чтобы его разбить.

– От инструмента очень многое зависит, – карлик тяжело вздохнул. – Если бы мне попался такой конгломерат, я бы на нем сразу несколько уровней смог поднять.

– Не смог бы, – вновь пробурчал гном. – Чтобы работать на алмазах, надо иметь двадцатый уровень и аналогичное значение навыка «рудокоп».

– А если бы у него был такой уровень?

– Не будет у него никогда такого уровня…

– Один удар киркой соответствующего полезному ископаемому уровня выбивает от одной до двух единиц прочности. Мне моей выносливости хватает почти на сто ударов, – принялся объяснять Хрунгнир. – Одним словом, за час должен уложиться, учитывая все передышки…

– Поймали, – в штольню зашел огромный огр-страж держа в руках клетку в которой сидел крысошип. – У него в лапах золотой самородок, не отдает. И во рту, за щекой, еще что-то!

– Какая-то дрянь прикормила крысошипа и с его помощью выносит с рудника золото, – гном новь подозрительно зыркнул на Олега. – Не ты ли это, а?

– Когда бы он успел крысошипа прикормить? – удивился Хрунгнир. – Ты два плюс два сложи, Хельг только сегодня на шахте появился.

– Всё равно, – гном махнул рукой. – Надо Сексту доложить, что мною пресечен незаконный канал выноса золота за пределы рудника.

– Вот ты молодец, – карлик аж крякнул от возмущения. – Канал он перекрыл, ты тут верещал, как трусливый заяц…

Олег не стал дальше слушать перепалку двух надзирателей, так как у него заканчивалось время нахождения в игре. Он подошел к алтарю и нажал на кнопку выхода из игры.

Глава 8

Олег вылез из капсулы и посмотрел на часы. До прихода следующего игрока оставалось меньше пяти минут. Он быстро умылся, оделся и точно в назначенный срок покинул комнату.

– О, Олег, мы с тобой еще и в одной капсуле играем?! – по коридору, улыбаясь, шел Никита Степанов. – Ну, как там? – после рукопожатия задал вопрос молодой человек.

– Значит так, – Олег испытующе взглянул на Никиту. – Норму выполнить невозможно, пока не поднимешься хотя бы до второго уровня. Поэтому, лучше собрать бригаду из четырех человек и распределять самородки между членами бригады по очереди. Так хоть один будет зарабатывать четырнадцать евро.

– А остальные?

– Тебе все надзиратель рудника объяснит. Время поджимает. Поэтому не перебивай. Наилучший вариант – это начать охоту на крысошипов, но по-умному. Кто-то один выманивает крысошипа как можно дальше от стаи, остальные забивают его камнями. Если соберете рейд, опыт будет делиться между всеми соответственно нанесенному урону. Кирка для боев не предназначена, быстро теряет прочность. Сломаешь, будешь должен империал.

– Понятно, – задумчиво произнес Никита. – Спасибо.

– И еще, Никит, в штольне надзиратель, с ником Грейфер. Будь с ним предельно корректным, обращение только в уважительной форме.

– Все так серьезно?

– Пугать не хочу, но все не так просто, как нам обещали.

– Ладно, – Никита посмотрел на экран смартфона. – Я пойду.

                                                    ***

Покинув игровой центр, Олег с удивлением посмотрел на предзакатное солнце. А потом осознал, что двенадцать часов прошли в игре, а не в реальности и у него еще уйма времени в запасе. Недолго думая, молодой человек заглянул в комнату кампуса, собрал спортивную сумку и отправился на тренировку.

Олегу нравился местный спортивный комплекс. Он хоть и был не большим, но зато очень удобным. Современные раздевалки и тренажеры, большой бассейн, сауна и турецкая парная…

Уставший, но довольный, с влажными волосами после душа, Олег вышел из спортзала, когда на часах был девятый час. Посмотрев оповещение, пришедшее на смартфон, он удовлетворенно кивнул, четырнадцать евро упали на счет его Яндекс-кошелька. Он не спеша отправился к кафетерию, манящему ярким светом витрины и умопомрачительными запахами.

Поужинав, он взял стаканчик с горячим имбирным чаем и разместился на удобной лавочке, подложив под голову сумку. Загрузив на смартфоне книгу японского писателя Иори Фудзивара, он окунулся в перипетии закрученного детективного романа…

– Олег, спишь? – легкое прикосновение к плечу разбудило молодого человека. Над ним, склонившись, стоял угрюмый Никита. Кинув взгляд на часы, Олег отметил, что уже одиннадцатый час.

– Нет, читаю.

– А чего глаза тогда закрыты? – Никита ухмыльнулся, глядя на сонное лицо Олега.

– Это я медленно моргаю! – старой студенческой шуткой ответил молодой человек и принял вертикальное положение.

– Что читаешь-то?

– Иори Фудзивара «Тьма на ладони».

– А-а-а, – протянул Никита. – А я вот вчера Артура Шопенгауэра читал, его произведение «Мир как воля и представление»… и понял, что Самуил Маршак мой писатель.

– Что случилось, Никита? Грустно шутишь.

– Да по игре не сложилось. Все действительно не так просто, как нам обещали. Тебе игрок с ником Укко знаком? Он человек, паладин, в доспехах черно-серебряного цвета.

– Нет, – Олег отрицательно помотал головой. – Не слышал даже.

– Капитан клана «Эдль». Когда я вошел в игру, он уже находился рядом со входом в штольню. Стоило мне подойти, он тут же спросил, не из Политехнического ли я университета города Миккели?

– И ты ответил?!

– А что мне надо было делать?

– Как минимум, ничего не отвечать. Ты, когда в капсулу лег, каким было первое уведомление?

– Что никто не имеет права без моего ведома выяснять информацию обо мне… Как-то так звучало.

– Вот и надо было на это сослаться.

– Я растерялся. Причем не только я. Все десять человек признались, что они из Политеха. Хотя, какие десять человек. Людей было всего трое. А еще два эльфа, два тролля и три гнома.

– Что было дальше.

– Он отпустил девушек, затем пристально разглядывал мужчин, представителей расы людей и эльфов, и тоже их отпустил. Осталось четверо: два тролля и два гнома. Одна девушка выбрала расу гномов, прикинь.

– Забавно. Что было потом?

– Потом он спросил, кто из вас Олег Вальев?

– Один из троллей ответил, что личные данные игрока, это закрытая информация. И за это получил плеткой по лицу.

– Ник Укко над его головой при этом покраснел?

– Нет, остался зеленым.

– Понятно, – Олег хмуро кивнул. – Что было затем?

– Затем он пригрозил, что, если никто не признается, он всех четверых забьет в колодки и оставит до окончания смены.

– Ты признался?!

– Я признался! – Никита развел руки в стороны. – А что мне оставалось делать?

– Мог бы сказать правду, что Вальев уже ушел из игры и мы с тобой поменялись игровым временем.

– Да я побоялся, что это нарушение контракта и меня выкинут из игры. И останусь я без денег!

– Ладно, твоя позиция ясна. Что было потом?

– Потом этот Грейфер, надзиратель, надел на меня колодки. Это когда голова и руки вставляются в такую деревянную штуку с отверстиями…

– Я знаю, что такое колодки, Никита, не отвлекайся.

– Да, собственно и всё. Этот Укко ударил меня два раза по спине плеткой. Боль, конечно, адская. Моя шкала здоровья упала в красную зону. Он поругался, что у меня слишком мало жизни и нет возможности в полной мере получить удовольствие от наказания, и ушел. А я двинул в шахту, бить руду.

– Норму выполнил?

– Нет.

– Ладно, – Олег хлопнул Никиту по плечу. –Пойдем, я тебя кофе и хот-догом угощу, раз уж ты из-за меня сегодня пострадал. Кстати, какой уровень у этого Укко?

– Девяносто седьмой.

– Серьезный дядька.

– И не говори. Ты точно его не знаешь?

– Точно. Боюсь, тебе еще не раз придется с ним встретиться, но я могу подсластить тебе эту горькую пилюлю.

– Каким образом?

– Я гарантирую тебе выполнение нормы по добыче медных самородков.

                                                    ***

– Слабаком оказался этот ваш Эколог, – Паавали сделал небольшой глоток из стаканчика с кофе. Он находился в комнате кампуса вместе с Алексеем, Сергеем и Миком. Закинув ногу на ногу, он сидел в старом кресле и смотрел в окно, на улице только что зажглись фонари, и с жадностью набросились на опустившейся сумрак, атакуя его черноту желто-белым цветом светодиодных ламп.

– Ты что, сегодня был на руднике? – встрепенулся Алексей, до этого что-то диктующий Мику, сидящему за ноутбуком.

– Да, ты же сам мне посоветовал, как можно найти этого русского, – Паавали с непониманием взглянул на собеседника и пожал покатыми плечами. – Что-то не так?

– Всё не так. Он тебя, наверняка, узнал. Наше инкогнито раскрыто!

– Не преувеличивай, – лицо Тиму скривилось в гримасе пренебрежения. – Во-первых, я был в шлеме с опущенным забралом, а во-вторых, этот Вальев оказался трусом.

– Что ты ему сделал?

– Дал ему пару раз плеткой по спине, он и посыпался. Сопли распустил, что ему больно, и что бы я его пощадил, ведь он никогда меня раньше не видел и не делал мне ничего плохого.

– Ты себя на его место поставь, а потом суди, – недобро произнес Алексей и затем обратился к Мику. – Отправь эту претензию в скандинавский отдел игры и копию в общеевропейский офис.

– Хорошо, – Мика согласно кивнул головой. – Но я считаю, что капитан все сделал правильно. Если этот русский, как там его, Эколог кажется?! Если он оскорбил его, он должен понести наказание. Если нет возможности его наказать здесь, надо его наказать в игре.

– Как он тебя оскорбил, Тиму? – к беседе присоединился Сергей.

– Своим поведением.

– Что-то я не помню, чтобы Олег хамил тебе или как-то вел себя вызывающе. По мне, так он образец корректного поведения. Не пьет, не курит, к девушкам не пристает, никого на драки не провоцирует. Я за все время общения с ним, ни разу не слышал от него нецензурного слова.

– И что? – Тиму вновь пожал плечами и отставил остывший кофе в сторону. – Он мне не нравится, есть в нем что-то, что я не могу понять. А что я не могу понять, то вызывает во мне раздражение и злобу. А все, что вызвало во мне раздражение и злобу, априори оскорбительно для меня.

– Конфликт на фоне личной неприязни, – полушутя произнес Сергей.

– Ага, – Алексей согласно кивнул головой. – Только один из участников конфликта об этом даже не догадывается. Ты, если уж хотел его наказать, хотя бы забрало поднял, чтобы он понимал, кто на его спине оставляет кровавые раны.

– Вот только не надо делать из меня труса и бесчестного человека. Всему свое время. Когда наступит момент, тогда я откроюсь…

– В последний день, перед самым его отъездом, да?! Чтобы он не смог плюнуть тебе в лицо.

– Плюнуть в лицо?! Послушайте, вы же не лучше меня, – Тиму обличительно ткнул в Сергея и Алексея пальцем. – Он почти ваш земляк, а вы прикинулись непонятно кем и обманываете его. Так что, это еще вопрос, кто из нас большая свинья.

– Может быть всё-таки оставим пока этого Эколога в покое и вернемся к теме нашей сегодняшней встречи?! – флегматично предложил Мика. – Время почти одиннадцать.

– Да вроде все уже решили, – успокоившийся Паавали поднялся из кресла и, уперев руки в подоконник, пристально вгляделся в сумрак опускающейся ночи.

– Тиму прав, – Сергей тоже поднялся на ноги. – Претензию мы отправили, теперь ждем, когда они нам ответят и что предложат. Обычно это занимает неделю, максимум две…

– Вспомни заразу, появится сразу! – злобно произнес Тиму, не отводя взгляда от улицы. – Вон он, ваш Эколог, легок на помине, идет довольный, как будто никто его сегодня не унижал.

– Почему ты его экологом называешь, – Сергей подошел к Тиму и выглянул в открытое окно. – Из игрового центра возвращается…

– Мик, во сколько он завтра должен быть в игре по расписанию?

– Ну, – Мик заглянул в свой смартфон. – Как и сегодня с 18.00 до 22.00.

– Что же, наведаюсь к нему завтра и послезавтра. А затем на день пропаду. Порой ожидание, страшнее наказания! – губы Паавали тронула садистская улыбка. – Хорошо бы его прокачать до десятого уровня, чтобы он мог дольше выдерживать избиения…

– Тиму, оставь его в покое, он нормальный парень!

– Нет, Алексей, твоя просьба отклонена. Это дело принципа!

– Дурацкие у тебя принципы, – Алексей махнул рукой и не попрощавшись покинул комнату.

                                                    ***

– Лёха, ты?! – задал вопрос Олег, когда с легким скрипом приоткрылась дверь в комнату.

– Я, спишь уже?

– Нет, – Олег прикрыл ладонью зевающий рот. – Я только что пришел, с приятелем после игры в кафетерии посидели, пообщались.

– Обменялись впечатлениями?! – Алексей быстро разделся и плюхнулся спиною на кровать, закинув руку под голову.

– Ага. Обменялись.

– Ну и как?

– Как фонтан Буслы!

– Как какой фонтан? – Алексей непонимающе повернул голову в сторону Олега и наткнулся на его цепкий взгляд.

– Буслы.

– И что с этим фонтаном? – задал очередной вопрос Алексей, а Олег при этом продолжал пристально смотреть в его лицо, чего-то ожидая. – Олег, ты чего вылупился на меня?

– С фонтаном все хорошо, Алеша. С тобой плохо, раз ты не знаешь про центральный фонтан, расположенный на вокзальной площади твоего родного города Гомеля. Одна из основных достопримечательностей.

– Твою мать, – Алексей сконфужено сел на кровати. – Я так и знал, что ты докопаешься до истины. Да, я не белорус, я из Нижнего Новгорода.

– И твои друзья тоже?

– Серега. С Кристиной здесь познакомились, она из Уфы.

– И вы второкурсники.

– Как догадался?

– Пообщался кое с кем, задал вопросы некоторым ребятам. Оказывается, те, у кого не пропали деньги, живут со студентами второкурсниками. Ну, это и логично, подселить неофитов к тем, кто может рассказать об университете и поделиться своими впечатлениями…