Читать онлайн Злой в доску бесплатно

Глава 1

В которой все и начинается

Ксения

У кого-то любовь заканчивается внезапно. Просто человек понимает, что другой ему не нужен. Надоел, приелся, раздражает. Есть и те, кто просто не способен на длительные отношения. Для них партнер – это предмет достижения цели. А роль цели в этом случае играет чувство удовлетворения. Когда он получил то, что хотел и готов идти дальше, но без тебя.

Таким был Андрей Пономарев. Непостоянный, наглый, хамоватый и дерганый. Казалось, его ничего не может радовать. Только когда он выходил на очередную охоту, странным образом преображался. Становился на время мягким, заботливым. И голос его был более глубоким и спокойным. А потом… Потом его жертва, раздавленная и оскорбленная, будет лить слезы. Он же, пойдет дальше, на поиски нового объекта симпатии.

Этой глупышкой, поведшейся на сладкие речи, в свое время стала и я. Но было одно отличие меня от других девушек Пономарева – я на самом деле его любила. До того рокового дня, когда он, получив желаемое, просто пожелал мне удачи и смылся, оставив после себя пустоту, поселившуюся на том месте, где у меня раньше бешено стучало сердце. Я была наивной девчонкой семнадцати лет. Глупой… Потому что, вместо того чтобы думать о предстоящих выпускных и вступительных испытаниях, моя голова была забита сентиментальной ерундой. За что я в последствии и поплатилась, став для Пономарева легкой добычей. А в последствии и жертвой.

Прошел примерно год после случившегося со мной, когда я смогла немного прийти в себя. Потом вообще перестала думать об Андрее, как о парне. А вот как о отпетом мерзавце… Впрочем, зачем расписывать все мои душевные переживания и боль, если в них уже нет никакого смысла? Никто не мог успокоить меня. Я переживала это в одиночестве. Наедине с самой собой.

Года оказалось мало. Но у меня было увлечение, которому я посвящала все свое свободное время. Я закончила автошколу. Получила права. Потом пошла на экстремальное вождение. Родители были не очень рады этому, но кого я тогда слушала? Мне нужно было забыться. И у меня получилось. Спустя еще год, я окончательно перестала мучиться. Но точно знала, что если судьба вновь сведет меня с Андреем Пономаревым, я сделаю все возможное, чтобы он оказался в моей шкуре. На себе испытал, что это такое – когда об тебя вытирают ноги. Возможно, конечно, кто-то успел сделать это до меня. Очень на это надеялась, но… Не так чтобы рассчитывала на подобную милость. Однако, пока судьба не спешила подбрасывать мне свинью в лице Пономарева. И я жила вполне себе спокойно. Только иногда выбиралась на гонки, чтобы быть более уверенной за рулем. Машина у меня была не так чтобы дорогая, зато прокачанная по полной. Отец хорошо поработал над моей малышкой. Разобрал ее на составляющие, потом собрал уже более новую и сильную модель. Теперь я могла не волноваться, что машина заглохнет в самый неподходящий момент. Или не потянет скорость выше ста километров в час.

– Ты снова в облаках витаешь, – услышала голос подруги, ворвавшийся в мои мрачные воспоминания. – Ксюх, ау-у-у.

– Все нормально, – тихо проговорила. – Нигде я не витаю.

Нашла, где снова приступить к самокопанию. Лекции у Юрия Ефимовича нельзя было: пропускать, игнорировать и не впитываться себя, словно воду в губку. А я тут голову всякой ерундой забиваю. Решила сама себе еще раз напомнить, какая я была раньше неуклюжая неудачница.

– Воронцова, Котик, вам что-то непонятно? – недовольно поинтересовался профессор, смотря на нас поверх прямоугольных очков в тонкой металлической оправе.

– Все понятно, Юрий Ефимович, – бодро сказала я, делая вид, что внимательно вслушиваюсь в каждое его слово. Проблем с этим предметом у меня никогда не было. Поэтому можно было не волноваться на экзамене. А вот подруге моей, Полинке, придется туго. Если она не приступит к усиленному изучению парочки предметов, в которых у нее имеются явные пробелы.

– Смотрите, Котик, – мне погрозили пальцем. – Если вы мне на экзамене хотя бы на один вопрос не ответите, пеняйте на себя.

Смолчала, дабы не раздувать ненужную дискуссию. Попыталась вслушаться в слова преподавателя, но Поля, болтливое создание, не дала мне этого сделать. Снова продолжила вещать, наплевав на предупреждение Юрия Ефимовича.

– Сегодня на гонки поедешь?

– Планировала, – смотря на доску, ответила. Полине попробуй не ответь. Продолжит допытываться.

– Меня с собой возьмешь? Так хочу посмотреть, как ты гоняешь.

– Не испугаешься?

Подруга не успела ответить. Профессор, снова услышав нашу болтовню, вызвал ее к доске. Я же получила минут десять на передышку. Всем была хороша Поля. И восточной внешностью, и фигурой, и голосом, приятным и нежным. Только вот чувство самосохранения в ней отсутствовало полностью.

Гонки… Да, я поеду на гонки. Родители, само собой, будут мной недовольны. Точнее, мама. Отец относится к моему увлечению более спокойно. Да и учебе это не мешает. А мне такое времяпрепровождение просто необходимо. Чтобы не сойти с ума. Не погрязнуть в учебе с головой. Кто-то вон… крестиком вышивает или картины пишет. А я в соревнованиях участвую. А сегодня назревает что-то поистине глобальное. Да и место для гонок выбрали новое. Никита, такой же сумасшедший гонщик, как я, сообщил, что организаторы обещали незабываемые ощущения любителям адреналина.

Стоит отметить, что особым любителем адреналина я не была. Просто скорость помогала мне прийти в себя. Забыть обо всем, что не связано с дорогой, скользящей под колесами моей крошки. Поэтому на гонках я в последнее время была частым гостем. Но такая крупная, как сегодня, должна была стать для меня первым экспериментом. Смогу ли попасть хотя бы в первую пятерку? Да и Никита тоже будет. Как соперник и как друг. Если вырвется вперед, жалеть не буду. Поздравлю от чистого сердца. Но если он останется в хвосте, буду ругать на чем свет стоит.

После учебы я первым делом отправилась домой. Было еще предостаточно времени для того, чтобы повторить новый материал, собрать сумку на завтра и… немного поспать. Так как ночь обещала быть бурной. Черт… если я смогу прорваться на этих гонках, мне светит приз. И не абы какой, а приличная сумма денег. Победа на подобного рода мероприятиях в последнее время являлась моим единственным источником дохода. И как бы мама ни ругалась, требуя, чтобы я подобрала себе что-то более спокойное и безопасное, я ничего не собиралась менять. Другое дело, если бы у меня вообще не было ни копейки своих денег и мне бы пришлось просить у близких. Но этим я не занимаюсь с тех самых пор, как… Как в первый раз села за руль и прогнала свою малышку по маршруту с такой скоростью, что только один счастливчик оказался впереди меня.

– Ксюша, иди поешь, – первое, что услышала от мамы, когда переступила порог квартиры.

– Сейчас! – чуть повысив голос, откликнулась.

Мать у меня была домохозяйкой. Зарплаты отца вполне хватало, чтобы обеспечивать семью всем необходимым. Даже на машину мне получилось накопить. Вот теперь, когда я могла и сама заработать, тоже старалась вносить в семейный бюджет определенную сумму денег. Так что, что такое мясо, мы знали. Да и мартини моя мама, если было такое желание, могла позволить себе купить.

– Поторопись, – пожурила меня родительница, выходя из кухни в коридор.

Я как раз стаскивала с себя куртку. Ботинки уже стояли в углу, под вешалкой.

– А что за спешка? – поинтересовалась у мамы.

– Просто я недавно приготовила. А когда разогреваешь, обычно уже не так вкусно.

– Ясно, – пробормотала в ответ, продолжая раздеваться.

И только когда осталась в одних джинсах и майке, направилась в ванную комнату, мыть руки. Потом прошла к себе, прыгнула в кигуруми-тигра и уже после добралась до кухни. Мама недовольно посмотрела на мой «наряд», но возражать не стала. А смысл? Сколько уже споров было из-за этого милого тигренка из мультика про медвежонка, обожающего мед? Я все равно продолжила в него облачаться. И плевать, что по возрасту мне бы уже пора перестать одеваться подобным образом. Хотя, мне кажется, двадцать один год – это не тот возраст, когда смотреть мультфильмы, считается зазорным.

– Садись, – вздохнув, мама указала рукой на табуретку. На столе уже стояла тарелка, с аппетитно пахнущим, горячим супом. Мягкий хлеб был порезан, сырокопченая колбаса так и манила схватить пару тонких кругляшков и запихнуть их в рот. Но при маме я этого делать не стала. Дабы не нарваться на очередной укоризненный взгляд.

Это на гонках я становилась серьезной и собранной. Здесь, дома, рядом с близкими людьми и вредным старым попугаем Кешкой, я иногда чувствовала себя еще мелким подростком, у которого не прошел бунт гормонов. Это я клоню к своему кигуруми, если что. На улице в таком наряде я бы появиться не рискнула.

– Какие планы на вечер? – поинтересовалась мама.

Я уже поднесла первую ложку с супом ко рту, когда до моего слуха долетел ее вопрос. Странный, стоит отметить, вопрос, учитывая, что раньше она не интересовалась такими вещами. Им с отцом прекрасно было известно, что вечерами я либо занимаюсь, либо мчусь на гонки. И возвращаюсь с последних уже поздно ночью. Но утром, перед учебой, вскакивала, словно проспала весь вечер и всю ночь.

– У меня сегодня гонки, – все-таки отправив ложку с супом в рот, ответила. Правда перед этим, конечно же, все тщательно прожевала. – А что такое?

– Просто, – мама передернула плечами.

Сейчас она сидела прямо напротив меня за столом и нервно теребила руками скатерть. И эти ее нервные движения так же показались мне странными.

– Мам, – позвала ее, когда молчание между нами стало затягиваться, – в чем дело?

– Да ничего особенного, – беззаботно откликнулась мама. – Просто я тут старую знакомую повстречала. Ты ее не знаешь. А она пригласила нас всей семьей посидеть в ресторане. Давно с ней не виделись. Хотелось бы встретиться, поболтать. Да и детей и мужей перезнакомить. А то, представляешь, в свое время даже телефоны друг друга потеряли и вообще не общались. А тут словно судьба нас свела. Но раз ты сегодня занята, то встречу перенесем на другой день.

– Вот даже как, – я, признаться, была удивлена.

Мама у меня была женщиной общительной и легко сходилась с людьми. И подруг у нее было не мало. Но…

– А как ее зовут?

– Валентина, – охотно ответили мне. – Валентина Николаевна. Тебе ее имя точно не знакомо.

– Да, верно, – подтвердила я. – Впервые слышу. Я, если честно, иногда путаюсь о ком ты и когда говоришь.

– Ну что поделать, – мать развела руками. – Зато не скучно. А ведь у кого-то вообще нет ни друзей, ни семьи.

Дальше разговор особо не клеился, и я смогла спокойно поесть. Мама, как ни странно, на этот раз не трогала меня наболевшей темой гонок. Просто сидела рядом, потягивала из кружки чай и думала о чем-то своем.

Утолив голод, приступила к мытью посуды, которой после готовки и трапезы накопилось предостаточно. После того, как последняя ложка была вымыта, а тарелка поставлена на сушку, пошла к себе, грызть гранит науки. А грызть там, кстати, было прилично. Сегодня преподаватели не щадили ни себя, ни нас. Материал давали сложный и объемный. Но я была бы не я, если бы позволила себе расслабиться. Не сказала бы, что была круглой отличницей. Учеба не всегда давалась мне легко. Но и глупой, надеюсь, не была. Да и упрямство, доставшееся от отца, в этом деле сильно помогало. Зато у Поли, повторюсь, все было гораздо сложнее.

На повторение потратила два часа. Потом решила оставшееся до сборов время потратить с большей пользой для организма, а именно – легла спать. Если бы у меня не было возможности прилечь днём или вечером, я бы долго в таком режиме не провела. Трудный день, бессонные ночи… Я бы сама себе начала зомби напоминать.

Когда на телефоне заработал будильник, сразу встала. Точнее, вскочила и засуетилась по комнате, собираясь на гонки. На кухне работал телевизор. Слышала тихий голос диктора. Значит, кто-то из родителей там. Надеюсь, не мама. Иначе мне снова сделают замечание, что ночью нужно спать. А ночные заработки у моей любимой родительницы ассоциируются только с одной, самой древней профессией.

На мое счастье, на кухне обнаружился папа. Я забежала туда перед выходом, чтобы попить воды. Ну и перекинуться с отцом парой слов.

Выйдя из дома, пошла на стоянку, к своей крошке. Она ждала меня. Черная, с плавными линиями корпуса и прокачанной начинкой. Приветливо мигнула фарами, когда разблокировала двери и стала ждать, когда же хозяйка заберется в салон. Внутри у меня было чисто. В том смысле, что ничто нигде не валялось. А мусор я у себя здесь не разводила. Единственным предметом, слегка намекающим на то, что владельцем этого авто является девушка, был освежитель воздуха в виде картонного сердца. Он висел на зеркале заднего вида и подрагивал при каждом движении. И с силой раскачивался, когда я начинала набирать скорость.

Координаты места, где начнется гонка, мне скинул Никита. Поэтому я сразу знала, куда следует ехать. Сорвавшись с места, устремилась в сторону главной дороги. Гнать на пределе не стала. Машин, несмотря на позднее время, еще было предостаточно. Поэтому, дабы избежать столкновения, ехала я осторожно. Хотя и не плелась на скорости пятьдесят километров в час.

Уже подъезжая к месту встречи, расположенному на окраине города, услышала громкое многоголосие. Будто собравшиеся здесь сегодня зрители решили размяться и распеться как следует. Чтобы потом поздравить победителя.

Повернув влево, оказалась на просторном участке дороги. Именно на этом месте и находилась граница, переехав которую, я автоматически становилась участником соревнования.

Припарковав машину неподалеку от старта, выбралась на улицу. Хотелось размять немного ноги. Все-таки путь сюда был не близким.

Я прошла всего пару метров, когда меня ухватили сзади за руку и слегка дернули назад. Сразу узнала прием и парня, который частенько здоровался со мной подобным образом.

– Осторожнее, Ник, – предупредила я, оборачиваясь и прямо смотря на молодого человека. – Когда-нибудь могу тебя и не признать.

– И что тогда? – с улыбкой поинтересовался приятель.

– Могу в нос дать, – с самым серьезным видом ответила ему. – Не то, чтобы ты меня напугал. Однако, мое дело тебя предупредить. – Сказав это, тыкнула указательным пальцем парня в грудь. Больно ему точно не было, так как эта самая грудь оказалась спрятана от жадных взглядов зрительниц под плотной тканью черной куртки.

– Да ладно, – отмахнулся от моей угрозы Ник. – Я же знаю, что ты и мухи не обидишь. И вообще в душе ты милая и добрая. Хотя и пытаешься казаться колючим ежиком. А ведь пузико у него мягкое и пушистое.

– Ник, – угрожающе прошипела, – какое еще пузико. Не порть мне репутацию. Если кто-нибудь тебя услышит, то подумает, что я нежная девчонка и что меня легко можно обставить на гонках. Или не очень удачно подкатить.

– А чем плохо их заблуждение, если они не увидят в тебе реального соперника? У тебя будет преимущество, – продолжал хохмить Никита.

– Пусть лучше знают, с кем имеют дело, – парировала я. – Так, ладно, я уже достаточно размялась. Пора проверять готовность автомобиля. Тебе, кстати, тоже советую этим заняться, – я снова тыкнула парня пальцем в грудь. – Ступай мой верный друг и соратник. Сегодня будет жарко. И я очень на тебя рассчитываю.

Шум, царивший вокруг, мешал мне сосредоточиться. Но я смогла взять себя в руки и отгородиться от него. Просто думала о том, что сегодня победа нужна мне как никогда. Почему? Не знаю… Дело было точно не в деньгах. Но я очень хотела выиграть. Словно желая утереть кому-то нос. Но из моих уже знакомых соперников здесь были только Лось, Фунчоза и Покемон. Троица, считающая, что, дав себе такие прозвища, войдут в историю уличных гонок.

Можно было еще долго думать о чем-то более приятном, чем предстоящая гонка, но я не стала. Проверила свою крошку, убедилась, что все нормально и вернулась в салон. Нужно было еще немного подождать. По номерам меня уже пробили. И Никита подсуетился. Значит, в списке участников я уже была. «Регистрироваться» было не нужно. Да и организаторы меня знали. Не в первый раз уже сталкиваемся на ночной дороге. Лишь бы полиция сюда свои носы в это время не сунула.

Ожидание было не долгим. Я услышала протяжный, громкий звук. За ним последовал новый шум толпы. Народ ждал зрелища, не понимая, что вообще-то мы играем с огнем. Балансируем между смертью и жизнью. Когда скорость на пределе, нельзя надеяться на одни лишь тормоза. Тут важно все: подготовка участника заезда, его мастерство и, как ни странно, спокойствие. Ну и прокачанность тачки и ее исправность. Не хватало еще, чтобы у кого-нибудь во время заезда колесо отлетело или под капотом задымилось.

На телефон пришло смс от организаторов заезда. По сообщению стало понятно, что занимать место я должна была прямо за автомобилем Никиты. Что ж… не самый хвост, но и не начало. Всего в заезде должно было участвовать десять машин. Много… и тем более опасно. Но участок дороги довольно широкий, чтобы в случае чего избежать столкновения. Да и большая часть трассы расположена за пределами города. Получается, вырваться вперед у меня вполне может получиться. Лишь бы удалось сосредоточиться на дороге и на соперниках. И выгнать из головы абсолютно все ненужные мысли, коих у меня обычно бывало предостаточно. И они сильно мешали переключиться на гонку. Хорошо еще, что я не стала брать с собой Полину. Не сегодня… когда на кону стоит довольно немаленькая сумма денег. Зрители заплатили за зрелище, сделали ставки. И моя задача обогнать всех, кто сейчас у меня в соперниках. На единственную девчонку из десятки мало кто сделал ставку. И в случае моей победы я заберу нехилый приз. Мне нравится такое заблуждение толпы. К сожалению, я знала не всех, с кем сегодня предстоит соревноваться. И не имела понятия об их мастерстве. Но ничего… уже совсем скоро я все узнаю.

Меня всегда раздражали полураздетые красотки, задача которых объявлять о начале и конце заезда. Однако, сегодня они, как ни странно, бесили еще больше. И почему, спрашивается, я так остро на все реагирую? Ну, покрутит она своим телом на старте и что с того? Потом я снова ее увижу. От этого моя неприязнь к ней не станет меньше. Тогда с чего раздражаюсь? Со мной явно что-то не то сегодня. Понять бы еще причину этой нервозности. В том, что дело не в выигрыше, я была уверена.

Вдоль всей трассы были расставлены помощники организаторов. Их задачей было снимать гонку на определенных участках дороги. И, разумеется, транслировать все это через канал тем, кто сегодня заплатил за то, чтобы приобщиться к таким, как я. Хотя… я не считала себя одной из. Просто участвовала, чтобы забыться. Чтобы не думать о ненужном. И получить дозу адреналина. И, конечно же, заработать.

И вот мы срываемся с места. Никита вырывается вперед, но я не собираюсь от него отставать. Впереди меня сейчас пять машин. Немного… и не так уж и мало, чтобы сразу обогнать их все и вырваться вперед.

Пока для маневров мало места. Поэтому приходится выжидать. Пристроиться за другом и позволить ему какое-то время вести меня. Пусть все думают, что я пугливая девчонка, вдруг решившая построить из себя богиню дороги. С другой стороны и Никита, и троица уже знакомых мне парней со странными прозвищами, знали, на что я способна.

Когда далеко позади остался город, а дорога впереди стала темной и пустынной, я провела первый маневр. Обогнала Никиту и, вдавив педаль газа в пол, стала резко набирать скорость. Ну что ж… игры остались позади. Теперь начинается самое главное. Нужно вырваться вперед, оставив позади себя девять участников.

Автомобиль гнал по трассе, на бешенной скорости. Но она почти не ощущалась. Если бы не стрелка на спидометре, показывающая предел скоростей, которые бы потянула моя малышка, я бы подумала, что еду со скоростью шестьдесят километров в час. Чтобы ощутить разгон четче, достаточно было приоткрыть окно. Но это было бы не слишком благоразумно. Поэтому я продолжала гнать, выжимая из машины максимум. Впереди меня остались две машины: красный «Мэрс» и черный «Лексус». Ну да, на каких еще тачках разъезжают баловни судьбы? Эти авто были мне не известны. Значит, на первые места претендуют те, о ком я пока не осведомлена. Моя же крошка особо не выделялась. А про начинку мало кто знал. Пожалуй, из собравшихся здесь сегодня, только Ник.

В какой-то момент приятель решил, что плестись сзади ему не очень нравится. И попытался обогнать меня. Но у него ничего не получилось. Зато чуть было не улетел в кювет. Признаться, я перепугалась за друга не на шутку. Даже скорость немного сбавила и впилась взглядом в зеркало заднего вида. И только когда машина Никиты выровнялась, я успокоилась. И снова вдавила газ на полную. Надеюсь, теперь Ник не будет мне мешать. А там я, так уж и быть, угощу его каким-нибудь охлаждающим пылающее негодованием самолюбие. И мы снова станем верными друзьями.

Я отключилась. На какое-то время из головы все-таки смогли выветриться почти все мысли, кроме одной – стать первой. Я должна победить. Почему? Черт его знает. Неплохим было и третье место. Но первое прельщало как-то больше. Это и толкало меня гнать на пределе, плевать на опасность, преследующую меня. Да, скорее всего, такие игры ничем хорошим для не кончатся. И когда-нибудь игры закончатся. Потом. Сейчас я хотела победить. И, вильнув в сторону, переключила скорость, снова надавила на педаль и вырвалась вперед, оставляя позади сразу два автомобиля.

Крутой поворот. Заднюю часть машины повело, но я смогла выровняться и продолжить гонку. Только вот черная машина, которую я только что обогнала, снова оказалась впереди. Ну, ничего… У меня было еще немного времени, чтобы повернуть фортуну в свою сторону. Самое главное не терять контроль. Сейчас моей целью стала черная машина соперника. Меня точно не собирались пропускать. А я не могла вырваться вперед. Автомобиль вилял, когда я пыталась его обогнать. И это начинало раздражать. Такое ощущение, что водитель только и делал, что смотрел в зеркало заднего вида, а не на дорогу.

Но в какой-то миг все резко изменилось. Новый поворот, и иномарка замедляется. Этим я и воспользовалась. Рискнула, чуть набирая скорость. Из-за чего чуть было не улетела в кювет. И шины на колесах после такой гонки, наверное, придется менять. Еще несколько таких маневров, и сотру их к чертовой бабушке.

Когда впереди замаячили огни, и я смогла разглядеть силуэты зрителей, подпрыгивающие в нетерпении, появилось желание плюнуть на все и позволить черному «Лексусу» обогнать меня. Но ведь я приехала сюда не слабину показывать, а побеждать. Значит, нужно запихнуть поглубже свои страхи и двигаться дальше, к своей цели.

От меня не отставали. И стоило лишь немного сбавить скорость и все. Я займу второе место. Оно, разумеется, тоже почетное, но не настолько приятно, как первое. Как во мне могли появиться хоть какие-то сомнения?

Мотор рычал, будто недовольный зверь, но я не обращала на его рокот никакого внимания. Я почти у цели. Почти получила желаемое. Не время дрейфить.

Когда линия финиша осталась позади, а крики людей стали еще более громкими, я резко сбавила скорость, а потом и вовсе остановилась. Неподалеку располагалось место, где находились организаторы. Сколько у них денег, что умудряются устраивать такие гонки? Но… по сути, меня это мало должно волновать. Я хотела победить. И я победила. Оставила девятерых соперников позади. Ох, и будет возмущаться Лось. А Фунчоза способен закатить шуточный скандал. Однако, со стороны будет казаться, что его моя победа на самом деле задела за живое. Потом еще и часть выигрыша потребует отдать.

Выходить из салона не хотелось. Но я видела в боковое зеркало, что Никита уже спешит ко мне. Значит тоже не отставал и подгонял моих соперников. Что ж… это им не сильно помогло.

Ник, запыхавшийся, остановился возле дверцы, наклонился, упираясь одной рукой о колено, а второй постучал по стеклу. Я нехотя нажала на кнопку и опустила стекло.

– Если разобьешь, ремонт будешь оплачивать сам, – вяло пробормотала, прямо смотря на друга. Облокотившись на спинку сиденья, прикрыла глаза на пару секунд. Оказывается, сердце у меня стучало с такой скоростью, что вполне могло расшибиться о ребра.

– Ты победила, Котик! – радостно воскликнул Никита. – Вылезай, давай. Я по-дружески придушу тебя в объятиях. И заберу твой выигрыш, как моральную компенсацию.

– За что это моральную? – непонимающе посмотрела на Ника.

– Да потому что я сильно буду переживать твою кончину, – хмыкнул парень. – Ну так что? Вылезаешь? Или мне тебя за руки через окно тащить?

– Слишком жесткие меры с твоей стороны, – я вяло покачала головой.

Шум все нарастал. Организаторы требовали к себе победителя гонок. А я не хотела выходить. Почему-то начинался мандраж. Будто перед первым в моей жизни экзаменом. И это было еще более странно. Потому что я уже не в первый раз участвовала в заездах. И выигрывать даже получалось.

– Котик, шустрее, – стал поторапливать меня друг. – Иначе весь приз заберет тот мажор, который чуть было не вырвался вперед.

О нет, уступать свое место тому парню, что пригнал сюда дорогущую тачку, я не собиралась. Поэтому, собрав последние силы в кулак, вылезла из машины. Оправила кожанку, пригладила слегка растрепавшиеся русые волосы. Ну вот я и готова получить свой заслуженный приз.

Меня ждали. Организаторы уже начинали нервничать и посматривать на часы, когда я соизволила подойти и таки показать свой слегка помятый лик тем, кто пожелал увидеть победителя сегодняшнего заезда.

Я не вслушивалась в речь одного из организаторов. Даже мысль о выигрыше ушла на второй план. Потому что я увидела его…

Нет, это не могла быть правда. Это какой-то страшный сон, из которого хотелось вырваться. Но не получалось. Потому что я видела перед собой злющие глаза Андрея Пономарева. Именно того, кто несколько лет назад буквально растоптал меня. Зато сейчас… Черт, я обставила его на гонках. Ведь это именно он являлся владельцем чертова «Лексуса»!

Сразу стало понятно, что мне проигрыш не простят. И при любом подходящем случае попытаются меня «сделать». Как же, девчонка обставила парня на гонках. Причем того, кто, кажется, не привык проигрывать. И уж тем более тем, кого и за людей не считает.

– Деньги будут переведены на твой счет, – ворвался в мои мысли голос одного из организаторов. – Еще раз поздравляем с победой! И снова у нас в победителях Котик!

Толпа, собравшаяся вокруг, загалдела. Кто-то зааплодировал, кто-то засвистел. Мне же до них не было никакого дела. Поскорее бы прыгнуть в свою крошку и мчать отсюда. Слишком много шума. Он мог привлечь ненужное внимание. Хотя орги должны были отстегнуть кому надо, чтобы нам не помешали. Но если кто-то из ближайших домов вызовет наряд, не поздоровится всем.

– Я поехала, – подойдя к стоящему неподалеку Нику, сказала. – Вся эта суета раздражает. А завтра еще в универ.

– Что такое? – друг сразу уловил, что со мной какие-то проблемы.

– Устала, – поспешно ответила и направилась к своей машине.

Но не дошла до нее какой-то метр, когда дорогу мне преградил тот, о ком я так старательно пыталась забыть. Он смотрел на меня с явным раздражением. Однако, злости я больше не видела. Только это не означало, что парень собирается вести светские беседы. Так и оказалось…

– Я бы мог поздравить тебя с победой, но не охота, – ровным голосом заговорил Пономарев. – В следующий раз это я оставлю тебя позади. – Слово «я» он выделил интонацией. А, оказывается, я очень сильно задела его самолюбие. Сильнее, чем думала изначально.

– Ты можешь попытаться, – парировала я.

Признаться, я опасалась, что и два слова связать не смогу. Как оказалось, мои опасения были напрасными. Я могла ему ответить. И, судя по всему, меня этот мажор не узнал. Еще бы… после меня у него таких же дурочек вагон и маленькая тележка было. Зачем ему вспоминать об одной мелкой девчонке, со смешной фамилией Котик? Он перешагнул через меня, словно через лужу, оставшуюся на асфальте после дождя. И пошел дальше… А я… потом медленно высохла. Исчезла.

– Не будь столь самоуверенной, – процедил Пономарев.

– Спасибо за совет, – я осмелела и похлопала парня рукой по плечу. – И тебе на будущее: не будь таким же самоуверенным. Если бы ты видел во мне соперника, то не расслаблялся бы. А так… прости, красавчик, но я, кажется, забрала твой куш. Но ты ведь не обеднеешь, правда? – Кивок головы в сторону припаркованного неподалеку от моей крошки «Лексуса». – Удачи.

Пожелание мое было не искренним. Но и плевать. Обойдя Пономарева, я таки добралась до своей машины. Но тут меня нагнал ошарашенный Никита. Присвистнув, он стал допытываться, о чем мы разговаривали с «этим золотым придурком». Черт, а мне понравилось то, как назвал его Ник.

– Да так, – махнула рукой. Андрей уже отошел на достаточное расстояние, чтобы нас не слышать. Разговаривал с какими-то неизвестными мне парнями. Небось, жаловался на свою жестокую судьбу. Еще бы… такой удар. – Он очень «мило» поздравил меня с победой.

– М-да? – конечно же Ник мне не поверил. – А смотря на него можно было сделать вывод, что он готов тебя четвертовать.

– Меня мало волнуют его желания, – пожав плечами, проговорила. – К черту… Я домой.

– Я за тобой, – подмигнув мне, сказал Никита. – О новом заезде сообщу за день. Организаторы должны скинуть в чат инфу.

– Постоянно забываю туда заглядывать, – я поморщилась. А вот про это я на самом деле забывала. Наверное, считала это не столь важной информацией.

– Для этого у тебя есть я.

Никита продолжал улыбаться даже когда я села в автомобиль и направила свою крошку по дороге вперед. Пробираться приходилось через толпу снующего туда-сюда народа. И чего им здесь нужно? Гонка закончилась, пора бы рассосаться.

Никита на самом деле поехал за мной. Но вскоре наши пути разошлись. Он отправился по более короткому пути к себе домой. А я… по более длинному – к себе. Мне было о чем подумать. А дома, находясь в комнате один на один с самой собой, делать этого не очень хотелось. Тогда бы я себя еще больше накрутила. Тут же: скорость, адреналин, ветер, бьющий в лицо через открытое окно.

Надо же было так попасть! Я обставила на гонках самого Пономарева! И что самое «забавное», он понятия не имеет, кто это сделал. Или хорошо притворяется. Хотя, нет, это навряд ли. Не такая уж я яркая была раньше, чтобы меня на долгие года запомнили. Даже упоминание моей необычной фамилии не сыграло никакой роли.

Дорога в это время была пустой. Но снова выжимать из машины все соки я не собиралась. Не хватало еще, чтобы потом мне штрафы за превышение скорости прилетели. Даже отец будет не в восторге, если я начну гонять по городу. По крайней мере, по самой оживленной его части.

Мысли… они крутились в голове, не давая покоя. Вскоре, терзаемая воспоминаниями, я нашла утешение в музыке. Радио, ночной эфир. Иллюзия того, что я не одна. Мелодия, сначала мягкая, но быстро нарастающая и становящаяся агрессивной. Голос, немного хрипловатый, местами переходящий на шепот. Потом бодрый голос ведущего.

В такой вот компании я и доехала до дома. Еще какое-то время провела в машине, смотря на горящее окно кухни. Сомневаюсь, что родители выдержали столь долгое ожидание. Просто оставили свет, чтобы я входила в квартиру, не погруженную во мрак. Зато Кешка точно заверещит, когда услышит, что кто-то открывает дверь. Это и даст понять родителям, что я дома.

Как я и предполагала, Кеша не собирался изменять себе и вести себя тихо. Заголосил так, что я, вроде как уже привычная к подобному, вздрогнула. Если бы этот пернатый не был любимцем семьи, точно бы сварила из него суп. Какая, по сути, разница, курица там плавает или попугай?

Встречать меня никто не вышел. И не сказала бы, что была из-за этого расстроена. Спокойно переоделась, привела себя в порядок и пошла грабить холодильник. Вопреки первоначальным планам, завалиться тут же спать, я решила приглушить страдания голодного червячка. Да и вообще, когда я нервничала, то начинала много есть. И не сказала бы, что это никак не сказывалось на фигуре. Одно радовало – пока еще я легко могла сбросить лишнее.

Андрей

– Дрон, тебя сделала какая-то девчонка, – заржал Гоблин и с силой хлопнул меня ладонью по плечу. Сразу сбросил его руку и волком посмотрел в хитрые глаза приятеля. Провоцирует, упырь. – Где это видано? Обычно это ты их, того… А тут тебя. Нет, кому расскажешь, не поверят.

Костик поддержал товарища и тоже загоготал. Появилось острое желание ввязаться с ними в драку. И пар спущу, и этим болтунам покажу, что со мной шутить не стоит.

– Готов поспорить, она бы и в постели тебя сделала, – не к месту сказал Костя. – Такие девчонки любят доминировать. И кидают раньше. Надоедаем мы им уже на половине первого полового акта.

– Замолчи, – процедил. С силой сжал кулаки и сделал шаг в сторону Гоблина. Он первый начал эту болтовню, ему и первому по роже получать. – Я смотрю, вы очень болтливые. Может, помять вам лицо, чтобы язык ворочать нормально не смогли?

– Не кипятись, Дрон, – хохотнул Костик. – Мы же это… любя. Ну, подумаешь, девчонка уделала. С кем не бывает.

– Ты… – не выдержав, схватил приятеля за куртку и с силой тряхнул. Голова парня мотнулась, словно у болванчика. – Закрой рот. Предупреждаю в последний раз.

– А чего ты так нервничаешь? – хмыкнул Гоблин. – Прошлась девка по твоему самолюбию, да? Угнала куш. Так покажи ей, где ее место.

– Ты о чем? – не сразу догнал, о чем мелет приятель. Костика выпустил, от греха подальше. Ведь на самом деле врежу.

– Девчонка, судя по всему, на гонках не в первый раз, – стал объяснять Гоблин. – Шарит. И тебя снова сделает, не сомневайся. Она знает теперь, на что ты способен. И в следующий раз будет более собранной. Так же, как и ты. Но черт… я поставлю на нее. Но ты можешь победить ее в другой плоскости.

– Предлагаешь переспать с ней на спор? – догадался я. – И что тогда? Какой мне в том толк.

– Ну как же, – притворно удивился парень. – Девушка, которой так грязно попользовались, навряд ли сможет удержать эмоции под контролем. Сечешь?

– Я ее и так сделаю на следующих гонках. – Черт, я был в этом уверен на все сто!

– А если нет? – Костик снова влез в разговор. – Что тогда?

– Тогда посмотрим, – отрезал я.

Топтаться и дальше, болтая ни о чем, желания не было. Поэтому я, не прощаясь, направился к своей тачке. А эти болтуны пусть на своих двоих добираются. К черту. Сегодня я не был готов к их подколкам. Слишком велико желание помахать кулаками. Может, стоит загнать следующим вечером к Вано и устроить спарринг? Лишь бы брат не стал мучить расспросами. Рассказывать ему, что меня обставила на гонке девчонка… Но черт, все равно узнает. Тот же Гоблин разболтает.

Переспать с той, что меня обогнала… Что за ерунда. Для того, чтобы затащить девчонку в постель, спорить совершенно необязательно. Но в случае с этой девицей желания такого не возникало вообще. Я хотел сделать ее на гонках. Но никак не в постели. По ней видно было, что в этом плане она неумелая, как первоклашка. Зажатая, бледная, как моль, и дерганая. Кто бы стал тратить на такую время?

Сорвавшись с места, помчался прочь от места съезда. Народ не торопился расходиться. Но мне тут делать больше нечего. И пусть можно было захватить с собой какую-нибудь разговорчивую красотку. Однако, настроение сделалось препаршивым. И примерять на себя роль заботливого парня не собирался. Многие из тех, кто хотя бы раз оказывался в моей постели, надеялись на взаимность. Хотели войти в нашу семью. Еще бы… Но я не торопился останавливать свой взгляд на одной конкретной девчонке. Все они… были слишком легкодоступны. И это бесило.

Ксения

Если утро начинается с вопля бешеной птицы, то день точно не задастся. Еще бы… Сегодня с нашей группы будут спрашивать по полной. Да и Полина, которую я не взяла на гонку, станет возмущаться. Нет, обидится она навряд ли, но вот ворчать будет, аки бабуля, продающая у метро семечки.

Родители тоже были не в духе этим утром. Папа почему-то хмурился, мама нервно металась по кухне и что-то тихо бормотала. И только когда заметила, что я вошла, притормозила.

– Вы чего это? – первым делом спросила, опустив привычное пожелание доброго утра. – Что-то случилось?

– Нет, – покачала головой ма. – Просто у твоего отца сегодня важные переговоры. Вот мы и нервничаем… заранее.

– И с кем переговоры? – поинтересовалась я, присаживаясь за стол и пододвигая к себе чашку с чаем. Мама, как всегда, предусмотрительно, сразу налила чая, и отцу и мне.

– С Пономаревым, – огорошил папа. – Ты его не знаешь. Раньше мне с ним дел вести не приходилось.

Да, отец, тебе не приходилось… Надеюсь только, что этот Пономарев никакое отношение к Андрею не имеет! Наивное желание, понимаю. Но чем черт не шутит?

– Ксюша, с тобой все хорошо? – мама сразу забеспокоилась. Она легко угадывала мое настроение. И если оно резко падало, то такие скачки не являлись для нее секретом.

– Да, – солгала. – Просто поздно спать легла. Вот и не соображу никак.

– Кстати, – встрепенулся родитель. – Как прошли гонки? Победила?

– Разумеется, – растянула губы в фальшивой улыбке. – Не стоило и сомневаться. Оставила позади себя девятерых участников и отхватила приличную сумму.

– Ксюша! – недовольно воскликнула ма. – Что за выражения? И сколько можно об одном и том же… Бросала бы ты это опасное занятие.

О нет, мам… Теперь, когда я знаю, что и Андрей тоже любитель скорости, на гонках буду мелькать еще чаще. И сделаю его еще не раз. Если уж получилось пройтись по его самооценке, то стоит повторить. Закрепить результат. Тем более, чего скрывать, мне было приятно обогнать именно его. И пусть внутренне я трусила, внешне готова была оставаться холодной и непробиваемой. Только Никита знал, каких усилий мне это стоило. Но он точно не станет болтать.

– Это не обсуждается, – сказала ровным голосом. Контроль над своими эмоциями смогла взять почти сразу. Поэтому дальнейшие расспросы были ни к чему. – На данный момент это самый подходящий для меня источник дохода.

– Но он может стоить тебе жизни, – заупрямилась мать. – Ты каждый раз рискуешь!

– Все мы рискуем, причем, каждый день, – заметила я. – К чему эти разговоры? Все ведь решено.

– Но…

– Оставь ее, – перебил маму отец. – Она уже взрослая девочка и сама решает, что для нее лучше.

Не сказала бы, что гонять по ночам – это именно то, о чем я всегда мечтала. Но сейчас это помогало мне не сойти с ума. Точнее, так было до этой ночи. Я вновь повстречалась со своим мучителем. Снова почувствовала, как в груди что-то болит. Сердце? О, нет… Разве оно у меня есть? Кажется, загнулось еще в одиннадцатом классе. Но разве может так болеть пустота? Не знаю… С таким вопросом к обычному врачу не обратишься. Лишь пальцем у виска покрутит. Если только рассказать обо всем Полине. Возможно, подруга не станет осуждать меня за ошибку прошлого. И не укорит за сомнения и злость, вновь зародившиеся во мне.

– Мне пора, – проговорила, вскакивая со своего места. – Я напифу, кофда доеду… – а это сказала с набитым ртом. Бутерброд решила затолкать в себя по дороге. Иначе так и буду слушать пререкания родителей.

– Не говори с набитым ртом! – возмутилась мне в спину ма.

– Угу, – единственное понятное, что смогла из себя выдавить.

Следовало поторопиться. Еще минут двадцать, и дороги будут забиты под завязку. Обязательно где-нибудь образуется пробка, и я застряну на добрый час, если не больше. И, само собой, пропущу первую пару. А у нас там не препод, а зверь. И если заметит, что меня нет на месте, точно спокойно жить не даст. Несмотря на то, что училась я неплохо. И материал по его предмету могла понять по конспекту, не высиживая время за партой.

– Ксюша! – а это мама выкрикнула, когда я уже открывала дверь, чтобы выскочить в подъезд. – Будь осторожнее на дороге!

Да, да… Но в моем случае, осторожнее должны быть те, кто будет ехать рядом. У меня с реакцией все в порядке. Да и крошку свою я чувствую, словно часть себя. А вот в случайных попутчиках я так уверена не была.

Перед тем, как взять курс на универ, заехала на заправку. После вчерашнего, машина была выжата почти под ноль. Чудом до дома добралась. А в ночи заезжать куда-либо не хотелось.

Повезло проскочить без пробок. Но уже на парковке, возле универа я заметила хмурую Полю. Она стояла возле машины Никиты и что-то выговаривала водителю, который не торопился выбираться из салона. Еще бы, ведь Полина в гневе страшна.

Заметив меня, подруга оставила Ника в покое. Быстрой походкой направилась в мою сторону. Я же не торопилась отходить от автомобиля. Ну… если что, у меня будет немного времени, чтобы прыгнуть обратно в салон и скрыться в неизвестном направлении.

– Котик! – на подходе закричала подруга. – Ну и как это называется?

– В чем дело? – обернулась на ее голос и мило заулыбалась. До этого усиленно делала вид, что не могу заблокировать дверцы.

– В чем дело? – возмутилась Поля. Остановившись в двух шагах от меня, она уперла руки в бока и грозно посмотрела мне прямо в глаза. Грозная, недовольная и готовая отомстить. Все ясно, придется вымаливать прощение мороженым. – Ты обещала взять меня с собой!

– Не помню, чтобы давала такого обещания, – нахмурившись, притворилась, что сейчас в моей голове пошел мыслительный процесс. – Но, так уж и быть, когда снова будут сборы, я возьму тебя с собой. Только потом не верещи от страха, хорошо?

– Да когда я верещала?! – чуть ли не закричала от негодования подруга.

С укором посмотрела на нее. Еще и голову набок наклонила, как бы давая понять, что либо она сама догадается, с чего это студенты, припарковавшие свои машины, замедляют шаг, либо придется на пальцах объяснять. А вот последнего делать не хотелось. Объяснение могло затянуться на добрый час. А такого времени в запасе у нас не было.

– Ладно, девчонки, – послышался громкий голос Ника. Парень не рискнул подойти к нам близко. – Вы тут разбирайтесь. А я пошел!

Помахав нам рукой, Никита заторопился на выход с парковки.

Посмотрев на наручные часы, я горестно вздохнула. Ну вот… Придется очень постараться, чтобы не опоздать на первую пару.

– Я с тобой потом поговорю, – пригрозила мне подруга, чуть ли не тыча указательным пальцем в грудь. – И я не такая пугливая, чтобы кричать из-за такой ерунды, как скорость.

Единственное, что смогла из себя выдавить – это нервный хмык. Это Полинка сейчас так говорит. На деле же все будет совсем наоборот. Я не сомневалась в том, что после первого знакомства с ночной стороной моей жизни, она захочет продолжения. Пусть я и была уверенным водителем, но и сама… побаивалась скорости. И того, куда эта самая скорость может меня привести. Удача, дама коварная. Сегодня она на моей стороне, а завтра… захочет мне изменить. Столкнула же меня после стольких лет с Пономаревым. И я бы не посчитала эту встречу счастливым стечением обстоятельств.

– Возьму я тебя, возьму, – решила повторить, чтобы подруга успокоилась. – Не пойму только, что в этом такого интересного и захватывающего?

Мы торопливо шли ко входу в универ, обгоняли не особо спешащих на учебу студентов и, да, разговаривали. Потому что на паре этого сделать не получится. А во время перерыва я бы хотела немного отдохнуть от суеты и недовольства Полины.

– Как ты не понимаешь! – Поля всплеснула с досады руками. – Там же столько симпатичных парней.

– И половина из них отъявленные уроды, – проворчала, тут же вспомнив Андрея. Кто же еще мог пролезть без спроса в мои мысли?

– Почему это? Никита вон…

– Никита относится к другой половине, – заметила. Рюкзак стал сползать с плеча, и я поторопилась ухватить его за лямку. Вцепилась в нее с такой силой, что рисковала вообще никогда не отлепиться. Настолько была на нервах. – Но ты в его сторону даже не смотришь.

– А нужно? – на меня посмотрели с таким искренним непониманием, что сразу стало ясно – ей и в голову не могло прийти, что она может ему нравиться. Впрочем, это было правдой. Никита на дух не переносил Полю. Но ведь говорят, что от ненависти до любви всего один шаг…

– Совершенно не обязательно, – покачала головой я. – Не стоит портить мне друга. Те, кто когда-либо с тобой встречались, потом становились невменяемыми.

– Ты это к чему клонишь? – возмутилась Полина. Остановившись передо мной, она уперла руки в бока и грозно воззрилась на меня.

– На то, – увиливать не собиралась, – что пора бы уже определиться.

– Может тот, – подруга насупилась, – ради кого я буду готова остепениться, как раз и повстречается мне на гонках?

– Как знать, – я нервно передернула плечами. Лишь бы она не выбрала своей жертвой Пономарева. Потому что в таком случае еще непонятно, кто будет охотником, а кто добычей. И тут не предупредишь, почему следует держаться от него подальше. В том смысле, что ей, если она будет им околдована, будет плевать, что он…

Воспоминания, чтоб их, снова всплыли перед внутренним взором яркими картинками. Отмахнулась от них мысленно, словно от назойливых мух. Еще чего не хватало, думать о Пономареве. Нет уж… Если понадобится, я готова даже всех девушек от него отвадить. Если, конечно, Поля все-таки обратит на него свое внимание. Андрей должен понимать, что с ней ему нечего ловить. Впрочем, как и со всеми остальными, включая меня. Было бы неплохо, если бы он вообще остался без женского внимания. Тогда бы понял, каково это – когда тебя не замечают. Смотрит вроде в глаза, но, увы, мимо. Ведь именно так он смотрел на меня, когда говорил, что та ночь, что мы провели вместе, совершенно ничего не значит. И что я «неопытная, глупая девчонка». Кажется, именно так он меня назвал. А ведь этот урод был у меня первым. И единственным. Потому что после такого неудачного опыта, я так и не смогла подпустить к себе никого настолько близко. Из-за этого мои отношения, не успев начаться, сразу рушились.

Но не будем о грустном. Я еще успею самой себе наскучить ненужными воспоминаниями.

Так вот, подруга не оставляла меня в покое. Даже подходя к аудитории она продолжала допытываться, с чего это я такая хмурая стала после того, как она сказала про симпатичных парней, ошивающихся на гонках. Отвечать ей я не стала. Да и про Пономарева все-таки решила не рассказывать. Пока не было причин для паники. А тревожить лишний раз тараканов, обитающих в моей голове, не хотелось. Не факт, что Полина поймет все правильно.

К концу учебного дня мне стало известно о следующей гонке. Никита написал мне сообщение, в котором подробно расписал: где, когда, сколько будет соперников и примерный выигрыш. Деньги волновали меня не так сильно, как те, кто должен был участвовать в заезде. Расспросив Ника, я узнала о троих. Среди них Пономарева не было. И вот непонятно, радоваться или напрягаться. Потому как я не думала, что с него хватит одной гонки, где я его «сделала». Он не из тех, кто прощает подобные поражения. Даже если моей вины в этом нет.

– Будь готова. Гонка завтра, – сообщила Полине после занятий, когда мы уже спускались к гардеробу. – Не передумала?

– Еще чего, – фыркнула Поля. – Да я уже жду этого с нетерпением.

– Мой тебе совет, – наставительно заговорила, – выспись перед гонкой. Иначе на следующий день будешь не свежее соленого огурца.

– Соленые огурцы тоже разной свежести бывают, – засмеявшись, проговорила подруга. Несомненно, ей казалось, что все это лишь увлекательная игра, в которой нет места опасности.

Глава 2

В которой кое-кому снова прищемляют хвост

Вообще, я не была завсегдатаем гонок. Участвовала не во всех. Зрителем же была всего пару раз в самом начале, чтобы прощупать почву. Но Полина хотела на гонку… А я хотела поскорее избавиться от ее недовольства. Хотела – ради бога. Но если я буду изводить свою крошку такими частыми заездами, она подо мной в один не очень радостный день просто-напросто развалится. Деньги на ремонт у меня, само собой, имелись. Но на починку уйдет время. Я же без колес, словно калека.

Весь следующий день Полина компостировала мне мозг и трепала нервную систему расспросами, где мы встретимся, что ей лучше надеть и как лучше накраситься. Будто я заботилась об этом, садясь в машину. Меня за стеклом не так уж и хорошо было видно. Поэтому насчет косметики я вообще не задумывалась. Нет, разумеется, использовала, но не в таком количестве, как та же Поля.

Мама снова затронула тему встречи с ее подругой. Вечер был запланирован на ближайшее воскресение, а там черт его знает. Если честно, желания сидеть за столом и строить из себя воспитанную, милую девочку, не испытывала. А ведь именно такой меня бы и хотела увидеть мать. Так же она намекнула, что эта встреча важна не только для нее, но и для нашего отца. Какое ко всему этому имеет отношение мой родитель, расспросить я не успела. Маме позвонили на мобильный, и она прервала наш разговор. Дожидаться, пока родительница наговорится, не стала. Пошла к себе и погрузилась в учебу. Зачем тратить время попусту?

Вечер, перед началом гонок, я посвятила повторению пройденного материала. В смысле, пыталась заниматься, но Полина решила по-другому. Раза три она звонила мне и продолжала мучить вопросами. В итоге я не выдержала и пригрозила подруге, что это первый и последний раз, когда я вообще куда-то с ней собираюсь. Хотя, до этого мы, бывало, и в клуб вместе ходили. Но там, судя по всему, она чувствовала себя более уверенно. И не спрашивала моего совета, юбку какой длины лучше надеть: короткую или совсем короткую?

Так же договорились, что я заеду за Полиной. Встречу ее у самого дома и довезу до места встречи в целости и сохранности. Родители подруги очень просили проследить за их чадом. Я четко услышала слова матери Поли, когда мне позвонили во второй раз. Знала бы, что убью время на бессмысленную болтовню, связанную с брендами и высотой каблуков, поставила бы телефон на беззвучку. Но мне должен был позвонить Никита, поэтому столь кардинально я действовать не стала.

Друг, кстати, позвонил мне, когда я уже натягивала на правую ногу ботинок. Пыхтя, извернулась и смогла ответить парню, прижав смартфон плечом к уху. За всем этим наблюдала моя вечно недовольная мама. Ладно, не вечно… Но если дело касалось гонок, настроение у нее всегда падало.

Никита должен был приехать на место чуть позже меня. По его словам, ему придется кое-где задержаться. Где – вопрос. Скорее всего, он просто не хотел лишний раз сталкиваться с Полиной. Друг считал девушку глуповатой и слишком наивной. Еще говорил, что с ней особо не о чем поговорить. Поначалу я еще пыталась приструнить товарища и дать ему понять, что так о девушках лучше не высказываться. Но слишком быстро бросила столь неблагодарное занятие. Достучаться до Ника было невозможно.

– Уф, я так нервничаю! – защебетала Полина, как только оказалась в салоне моей машины. – Ну как тебе? – спросив это, она провела руками вдоль своего тела, прозрачно намекая на то, куда конкретно мне следовало посмотреть.

– Ну… – протянула, осматривая подругу с ног до головы. – Смело.

Еще бы это было не смело. Да юбки такой длины называются не иначе, как ремешок. А кожаная курточка еще прикрывает поясницу.

– Что «ну»? – не поняла моей заминки Поля. – Не томи.

– Замерзнешь, – наконец, смогла выдавить из себя. – Лучше тебе вообще их машины в таком случае не выходить.

– Как не выходить, – забеспокоилась подруга. – Тогда никто не увидит мой наряд. И…

– Ты туда как зритель идешь или так, чисто парня подцепить? – на прямую спросила у Поли.

Сняв машину с ручника, надавила педаль газа и плавно тронулась с места. Времени было еще в избытке. На место мы должны были приехать одними из первых. А все Полина… Видите ли, ей захотелось осмотреться. Было бы там на что смотреть. Наверное, организаторов сильно прищемило, раз они стали так часто устраивать заезды. Только полицейским хорошо. Каждая такая гонка не обходится без взятки. А вот место для заезда выбрали другое. В области. Но не сильно далеко от города.

– Будто нельзя совместить приятное с полезным, – проворчала подруга.

– И что здесь приятное, а что – полезное? – поинтересовалась. Смотрела же на дорогу. Хватит с меня переглядок. Наряд Полины я уже оценила. Этого вполне достаточно.

– Не придирайся к словами, – Поля поморщилась. – Это ты у нас вон… вся такая странная. В последний раз платье когда надевала?

– В клуб, две недели назад, – напомнила девушке.

– Вот! – победно выкрикнули в ответ. – Это же целых две недели! А нужно каждый день так выглядеть.

– Нет уж, – я передернула плечами. – Пока с меня достаточно. Именно там ко мне стал приставать один из твоих приятелей. Пришлось огреть его… кое-куда коленом, чтобы остудить пыл.

– Огреть, чтобы остудить, ты сама последовательность, – подруга снова рассмеялась. – Подумаешь, чуть пониже поясницы рукой скользнул.

– Он пытался залезть мне под юбку, – процедила. Все-таки отвлеклась от дороги и зло посмотрела на Полю. – Ты сама все видела.

– Видела, – не стала спорить она. – Но можно было не так сильно лупасить его сумочкой.

– Я чуть было не сломала себе телефон.

– Купила бы новый.

– Ты такая милая, что тебя прибить хочется, – раздраженно пробормотала, теперь уже полностью переключаясь на дорогу. Бесполезно донести прописную истину до человека, который не хочет тебя слышать.

– А ты такая нежная, что об тебя пальцы сломать можно, – не осталась в долгу подруга.

– Ты это к чему? – не поняла я.

– К тому, что если тебя захочется такую вот нежную погладить, то точно получишь перелом. В лучшем случае – пальцев. В худшем – обоих ног.

Реакция моя на эти слова была ожидаемой. В том смысле, что она была скудной. Я проигнорировала последние слова Полины. Во-первых, не хотелось спорить. Во-вторых, нужно было следить за дорогой. В-третьих, я все так же считала эти разговоры пустой тратой времени. Наверное, Поле точно так же, как и мне в свое время, нужно обжечься, чтобы понять, что все не такое уж и радужное, как кажется на первый взгляд. И парни… не такие милые, даже если симпатичные. Чаще всего, внешностью вся привлекательность и заканчивается. А внутри все гнилое, испорченное. Потому что они, зная себе цену, пользуются тем, что им дала природа и наследственность. Играются, думая, скорее всего, что милое личико и шикарное тело останется с ними на всю жизнь.

Когда уже подъезжали к месту проведения гонки, Полина вновь защебетала. О чем? Я не слушала. Просто делала вид, что ее разговоры мне очень интересны. Хотя, по факту, я начинала жалеть, что взяла подругу с собой. Раньше я не замечала за ней такого нетерпения. Да и поведение напрягало.

– И как вас не разогнали до сих пор? – проговорила Поля, во все глаза смотря через лобовое стекло на открывшуюся ее взору картину. – Столько народу… И шум, музыка… Да вас точно бы уже всех замели!

– Те, кто могут, сами с этого получают, – коротко просветила подругу. – Сейчас припаркуемся и сможешь выйти, осмотреться. Время до начала гонки еще есть.

«Хотя я лучше посижу в салоне», – закончила про себя. На деле же растянула губы в фальшивой улыбке и постаралась всем своим видом показать, что и сама очень рада тому, что вообще здесь оказалась. На самом же деле я была бы не прочь побыть сегодня дома. Оказалось достаточно и прошлой победы. Денег с выигрыша мне бы хватило на месяц, если не больше, вполне себе безбедной жизни. Еще бы и на ремонт крошки осталось. Но Полина… и Пономарев… Нет, если этот урод и сегодня встанет у меня на пути, я размажу его, как надоедливую муху о стекло. Потом сотру, чтобы и следа не осталось. Его последние сказанные мне слова, задели. Он не считал меня соперником. Моя победа была для него досадным недоразумением. Которое он поторопится придавить победой. Однако, я не собиралась ему проигрывать. Больше никогда… Я снова оставлю этого парня позади. Даже если и пропущу кого-то перед собой. Если это будет Никита или один из троицы шутников – пусть. Но только не Андрей.

– У тебя такое зверское выражение лица, – ворвался в мои мысли голос подруги. – Будто ты мысленно уже успела четвертовать половину соперников.

– Так и есть, – мило улыбнувшись, сказала.

Но судя по хмурому взгляду Поли, вместо улыбки у меня вышел вполне себе кровожадный оскал. Что поделать, если я почти разучилась улыбаться? Повода как-то не было. По крайней мере, искренне я делала это крайне редко. Вот и сейчас… не получилось. Потому что вышло это натянуто и вымучено.

– Сколько у нас еще времени? – поинтересовалась Поля, когда я заглушила мотор, припарковав машину неподалеку от основного места сбора. Народу здесь было поменьше. Да и до линии старта быстро доеду, когда объявят о начале гонки.

– Минут двадцать свободных у тебя есть, – посмотрев на наручные часы, сообщила. – Только не отходи далеко. Если, конечно, не передумала ехать вместе со мной.

– Конечно, нет, – радостно заговорила Полина. – А ты… пойдешь со мной? Столько народу… Кажется, в клубе в самый разгар не так много.

– Это только кажется, – заметила я. – Но если тебе хочется…

Видимо, посидеть хоть немного в одиночестве у меня не получится. Пришлось выбираться из салона и идти за подругой. Ей, попавшей в первый раз на такое мероприятие, все было интересно. Она крутила головой, задавала вопросы, смеялась. Я тоже как-то умудрилась немного расслабиться. Как оказалось – зря. Потому что именно в тот момент, когда на моих губах стала появляться робкая искренняя улыбка, вызванная шуткой Полины, я увидела Пономарева. Как только до мозга дошло, кто маячит поблизости, снова поторопилась спрятаться в уже привычный панцирь и готовиться к атаке. Но, на удивление, парень не торопился подходить ко мне и начинать словесный поединок. Он, заметив, что я смотрю на него, переключил свое внимание на мою подругу. И это не понравилось мне еще больше.

– Эй! – выкрикнул он, махнув рукой, как бы подзывая Полю к себе. – Скрась мое одиночество до гонок. Если, конечно, не трусишь.

Вызов был принят и подруга, напрочь забыв о том, что я шла рядом с ней, распрямив плечи и нацепив на лицо предвкушающую улыбку, заторопилась в сторону Андрея. Нет… Этого мне еще не хватало! Пономарев решил попользоваться моей подругой! Я ведь, как никто другой знала, каково ей будет потом, когда она поймет, что ей просто поигрались и выкинули, как пустой пакетик, в котором раньше был сок. А теперь, когда все выпито до капли, он стал не нужен.

– Не трушу я, – чуть ли не мурча, сказала Полина, останавливаясь в каком-то шаге от Пономарева. Мне, увы, их зарождающийся разговор было хорошо слышно. – Чего тебе? – И пусть сказано это было с вызовом, я-то знала, что про себя Поля уже празднует победу. Только вот не знает она пока, что победа эта будет короткой. И привкус после нее с горчинкой. Будто разом три таблетки анальгина пытаешься прожевать, а не проглотить сразу.

– Хочешь прокатиться? – предложил Андрей девушке, смотря той прямо в глаза. – Обещаю, со мной ты будешь в большей безопасности.

– Не думаю, что это очень хорошая идея, – решила вмешаться. Подойдя к Полине, ухватила ее за руку и попыталась увести, но она уперлась, как баран у новых ворот. Еще и руку высвободить попыталась. Но хватка у меня была сильнее.

– Что с тобой, Ксю? – Подруга, судя по всему, на самом деле не понимала всю серьезность ситуации. И какие после этой ситуации будут последствия, тоже не представляла. – Я уже взрослая девочка и вполне могу решать сама. Я поеду с ним. Почему нет?

Если до этих ее слов я еще надеялась, что подруга для меня не потеряна, то теперь у меня исчезла последняя надежда. Но потом именно ко мне она пойдет плакаться, когда он растопчет ее чувства. Я буду слушать стенания, какой он оказался мерзавец и подлец. У меня же в свое время такой «жилетки» не было. И свои сердечные раны я зализывала в одиночестве.

– Ты не понимаешь, – попыталась образумить Полину. – Это не тот человек, чтобы так просто…

– Откуда ты знаешь, какой я человек? – прищурившись, поинтересовался Пономарев. Лучше бы у него временно развилась глухота на оба уха. – А вот у нее есть все шансы узнать.

Он флиртовал с ней. Причем, делал это специально. Чтобы заставить меня нервничать. Чтобы во время гонок голова моя была забита чем угодно, только не трассой. Не тем, чтобы обогнать этого мерзавца. Но он глубоко заблуждался, если думал, что я на самом деле в ответственный момент буду об этом думать. Попереживать за эту глупышку я успею и потом. К сожалению, сейчас отвадить от него Полю было невозможно. Она меня не слышала. А посвящать ее в свои секреты я уже передумала. Оставалось только выжидать. Или в более спокойной обстановке попытаться вправить ей мозги. С другой стороны, она, вроде как, последние уже растеряла. Иначе бы не подошла так спокойно к тому, кто смотрит на нее, как Шерхан на Маугли. Или Джафар на Жасмин.

– Котик! – внезапно раздался окрик за спиной.

Обернувшись, увидела спешащего ко мне Никиту в компании неразлучной троицы. Значит, все уже в сборе.

– Ник, – сейчас мое внимание было приковано к другу. Тратить время на бессмысленный разговор теперь уже, наверное, с бывшей подругой, не видела смысла. – Все уже готовы?

– Как никогда, детка, – довольно сказал Фунчоза, подходя ко мне вплотную и приобнимая за плечи. – Будешь переживать за меня, если я проиграю?

– Ты редко когда входишь в тройку, – хмыкнула беззлобно я.

– Ну и что? Вдруг сегодня будет это редкое исключение из правил? – не проняло приятеля. – Всегда нужно рассчитывать на удачу. Особенно, когда больше и рассчитывать не на что.

– Мудр, как старец и бесстрашен, словно самурай, – улыбаясь, проговорил, словно кого-то декламировал, Никита. – Ладно, времени осталось не так уж и много. Пора собираться в бой.

Сзади послышался тихий хмык. Не сложно было догадаться, кто снова решил напомнить мне о своей самоуверенности. Его проблема, что он не видит во мне соперника. Точнее, соперницу. Будь я парнем, он бы точно реагировал по-другому.

Я переживала за Полину. И когда увидела, как она садится в тачку незнакомого парня, коим являлся Пономарев, сердце болезненно сжалось. Только вот что я могла сделать? Как было правильно поступить в моей ситуации? Я была в замешательстве. Да, понимала, что каждый из нас учится на своих ошибках. Однако, я не хотела бы, чтобы эта конкретная девушка повторяла мои ошибки.

К черту все… Я же не собиралась об этом сейчас думать!

Скорость… Она навсегда останется частью меня. И, возможно, именно она станет моей погибелью. Когда-нибудь… А может и нет. Никто не знает, когда нить его жизни оборвется. Вот и я, снова заняв свое место среди тех, кто сегодня вновь решил рискнуть, не знала, чем закончится эта ночь. Победой? Или поражением? А возможно и моей погибелью. Но не будем о грустном.

Скорость… Она не страшна для того, кто хочет почувствовать в своем теле прилив адреналина. И опасна для тех, кто чувствует себя на дороге неуверенно. Сегодня я в который раз собиралась доказать самой себе, что не боюсь. По крайней мере, не того, что несет мне дорога, всегда ведущая вперед.

И снова я вижу одетую в мини красотку. Она извивается под музыку, трясет длинными и явно наращенными волосами. Проводит руками вдоль обтянутого тканью тела. И резко опускается, касаясь ладонями асфальта. Именно это и служит сигналом для гонщиков. Слышатся скулеж колес, крики зрителей, которых сегодня, слава богу меньше, чем в прошлый раз.

Я тоже срываюсь с места. Выкидываю из головы все лишнее, вновь сосредотачиваясь на дороге. И мешающих впереди машинах.

Черный «Лексус», словно издеваясь, постоянно мелькал перед глазами. Казалось, Пономарев решил как следует надо мной поиздеваться. А если так подумать, почему «казалось»? Точно захотел показать мне, где мое место. Только и здесь просчитался. Я прекрасно знала, где оно находится. По крайней мере для таких, как Андрей. Могла его разочаровать. Я плевать хотела на его мнение обо мне. Раньше, может, и боялась его осуждения или неприязни. Сейчас была готова послать его на три веселых буквы. Наверное, последний сдерживающий мои негативные чувства барьер разрушился после того, как он потянул свои тощие ручонки к моей подруге.

Вдавив в пол педаль газа, набрала скорость, обогнала тачку Никиты, затем проскочила мимо «Мэрса» Фунчозы. Ох, и заругают они меня потом из-за того, что оставила их позади. Но сегодня я была не настроена на проигрыш. Нет, этой ночью я снова должна была победить. И утереть нос одному конкретному мажору.

И вот я опять вижу его перед собой. Он не собирался меня пропускать. Как и в тот раз следил за каждым моим уклоном. Если до этого момента Пономарев и был расслаблен и уже представлял себе, как сделает меня, то я точно поколебала его уверенность. Нет, сдаваться я не собиралась. Виляла то вправо, то влево, проверяя, какая реакция у моего противника. Выжидала момент, когда он допустит ошибку. Ведь что может быть проще, сделать вид, что хочу объехать его слева, а на самом деле уйти вправо? Самое главное вовремя выровнять машину и не потерять над ней контроль. Что очень сложно проделать на той скорости, которую мы развили.

Вот он риск, который в любую секунду мог закончиться для меня печально. Зато, в случае плохого исхода, я буду знать, что произойдет со мной после того, как душа вылетит из тела.

Поворот. Пришлось немного сбавить скорость, чтобы не вылететь с дороги раньше времени. Сразу после заново набираю скорость и проделываю маневр, который запланировала. Делаю вид, что собираюсь обогнать «Лексус» с одной стороны, на самом же деле, крутанув резко руль, ухожу в другую сторону. Пономарев не успевает сориентироваться и пропускает меня.

Подавляю себе возглас ликования, разоряясь лишь на скупую улыбку. Не время праздновать победу. Нужно добраться до финиша. А он, кстати, уже скоро. И если пропущу этого мажора, то навряд ли смогу снова занять лидирующую позицию.

Я начинала немного нервничать. Еще бы… Когда оставляешь позади себя такого соперника, который вот-вот станет врагом, это само по себе нервно. А уж если нам вновь придется столкнуться… Как бы он, наплевав на все, не свернул мне шею. Знаю я, на что он способен. Если что, родители отмажут. Нет, само собой, я не думала о том, что он способен на убийство. Но на какую-нибудь большую пакость вполне может пойти. И плевать он хотел, что я девушка. Скорее всего, он вообще об этом не думает. И меня никогда не вспомнит.

И вот я вижу манящий свет фар машин, стоящих неподалеку от линии финиша. Уехали мы в одну сторону, а приехали с другой. Впрочем, какая разница? Я снова выдавливала из своей машины максимум. Мотор устало ревел, но я упрямо гнала свою крошку дальше. Нет, мы не можем проиграть в самый последний миг.

Мы и не проиграли… Я снова проехала линию финиша первой.

Сразу останавливаться было опасно. Поэтому я, как делала это всегда, проехала дальше, не реагируя на крики стоящей вдоль дороги толпы. Конечно, среди них были и те, кто радовался за мою победу искренне. Были и те, кто мечтает, чтобы я когда-нибудь не доехала до финиша и осталась гнить под густым кустом. И желательно, чтобы он скрывал машину полностью.

И на этот раз первым, кто поспешил меня искренне поздравить, был Никита. И опять запыхавшийся.

– Ну, ты даешь, – начал он, как только я вышла из машины. Решила, что в состоянии говорить с ним нормально, не через опущенное окно. – Совсем без башни. Ты же убиться могла. Но, черт победи, это было отпадно! Я бы в тебя влюбился. Но ты не в моем вкусе.

– Ты такой милый, – хмыкнула. – Когда говоришь правду.

– Да, я знаю, что чертовски мил в такие моменты, – продолжал шутить друг. – О, этот подогнал… – Никита повернул голову вправо, смотря на дорогу. Я последовала его примеру. Какой смысл прятаться, если при желании меня все равно можно достать. Тем более, Пономарев сразу понял, через кого это можно сделать. Тут он не прогадал.

На этот раз Андрей не стал тратить время на глупые разговоры. Просто прошел мимо, бросив на меня мимолетный взгляд. И притянул к себе ближе радостно что-то выкрикивающую Полину. Девушка даже не посмотрела в мою сторону. Настолько была увлечена своим новым знакомым. Ну и гонки, наверняка, не оставили ее равнодушной.

– Что это с ней? – указывая рукой на Полю, поинтересовался друг. Он смотрел ей вслед, не понимая, с чего это моя подруга вдруг забыла поздравить меня с победой. Вообще прошла, будто не увидела. Или на самом деле не заметила.

– А это конец, – решила разъяснить ситуацию. – Конец нашей дружбе. Внимание малознакомого парня ей оказалось важнее меня. Показательно… Нужно было везти ее сюда в прошлый раз. Узнала бы о хлипкости нашей дружбы раньше.

– Да ты гонишь…

– И победителем сегодняшнего заезда стала Котик! – громкий голос одного из организаторов заставил вздрогнуть. Пусть здесь и было шумно, но, когда произносили мою фамилию, я, бывало, вот так вот странно реагировала. Будто меня сейчас не поздравлять будут, а распинать. Впрочем, Пономарев был бы не против.

Дальше позволю себе пропустить момент очередного моего награждения. Не находила в этом ничего радостного. По крайней мере, сегодня. Возможно, при других обстоятельствах, я бы и порадовалась, что снова удалось приехать первой и хорошо заработать. Однако, никакой радости я не испытывала.

Причина моему паршивому настроению сконцентрировалась на одной конкретной особе. Которая, позабыв о нашей дружбе, жалась сейчас к Андрею Пономареву и продолжала что-то ему щебетать, аки ощипанная птичка. Нет, я не ревновала его к ней. Точно так же и не испытывала обратной ревности. Просто не понимала, как так можно было поступить. Возможно, я просто еще плохо разбираюсь в людях? Не накопила жизненного опыта… А если так подумать, куда уж еще больше этого чертового опыта? Я не то, чтобы легко сходилась с людьми. Но в Полине видела поддержку. Вопрос: куда она делась теперь? В каком… утонула? Или ее никогда не было? И Поле на самом деле было просто удобно со мной дружить? У меня можно было списать, получить объяснение непонятному материалу, да и на контрольных я часто ее выручала. Получается, зря?

– Не кисни, – сказал Никита, когда я с трудом, но смогла вырваться из цепких пальцев организаторов. – Все что не делается, к лучшему. Сама ведь знаешь.

– Знаю, – пробормотала. Ник приобнял меня за плечи и сам повел к моей машине. Его поддержка была сейчас как нельзя кстати. – Но от этого не менее паршиво. Я всегда считала, что дружба – это что-то нерушимое. Иначе, зачем вообще дружить? Поддерживать друг друга. Убегать таким образом от одиночества. Если оно потом все равно настегает. Можно было и не начинать…

– Прекрати философствовать, – рассмеялся Никита, уже в спину подталкивая меня к машине. – Поторопись домой. И ты даже сможешь немного поспать. Утром начнется новый день. Где ты снова пошлешь все к черту.

– И это мне ты говоришь про философию? – притворно возмутилась.

Схватившись за ручку дверцы, уже собиралась ее открыть, когда снова услышала окрик. Все, как и тогда… Ведь пару лет назад он позвал меня точно так же.

– Котик, тормози, – голос Пономарева врезался в уши и заскользил дальше, сковывая тело, подобно ледяной воде, пущенной по венам. Но, огонь ненависти во мне победил. И снова смогла вернуть контроль над своим телом.

Проигнорировав слова Андрея, открыла дверцу и села в салон. Поскорее бы отчалить отсюда. А там… пусть теперь он Полину на гонки таскает. Я же дам себе немного времени на отдых. Чтобы не видеть это самоуверенное лицо. На котором сейчас легко смогла разглядеть злость. Направлена она, понятное дело, была на меня.

Полина стояла рядом с парнем и непонимающе переводила взгляд с него на меня. Ей было непонятно, с чего у ее нового кавалера такой странный интерес к ее уже бывшей подруге. Кстати, она в курсе, что перескочила из разряда «лучших» в «заклятых»? Или потом, на учебе придется буквально, на пальцах, доносить до нее эту прописную истину?

– На созвоне, Котик, – напоследок сказал Никита и постучал ладонью по капоту моего автомобиля. – Я сообщу тебе детали следующей гонки.

– До связи, – тихо сказала, но Ник, я не сомневалась, услышал меня.

Сорвавшись с места, помчалась в сторону города. Поначалу в голове было пусто, как в бутылке, из которой выпили все до капли. Потом стали крутиться не очень радужные мысли. Когда, спрашивается, я перестала испытывать наслаждение от скорости? В какой краткий миг все оборвалось? И теперь не хочется вообще ничего. То, чем я занималась, и что приносило мне облегчение, сейчас терзает мукой. И единственный способ избавиться от нее – это махнуть рукой и забросить дело, которым я на данный момент живу. И позволить Пономареву стать лидером на гонках.

Вот последняя шальная мысль отрезвила. Шандарахнула по голове чугунной сковородкой, вправляя мозги. А то они что-то стали растекаться, подобно киселю. Это вообще с чего я так думаю? Я? Та, что решила все забыть и двигаться дальше.

Или причина не в Андрее, а в Полине, так легко предавшей меня?

Прикусила нижнюю губу до боли, чтобы привести себя в чувства. Расклеилась здесь, словно старые обои в хрущевке. Прав Никита. Завтра я буду в норме. Лучше уж было узнать хотя бы сейчас, чем как-нибудь потом, позже. И столько лишнего времени убить на человека, который никак не может быть мне другом. Впрочем, я никого, кроме Ника и безбашенной троицы друзьями больше не считала. Сколько раз я обставляла парней на гонках? И они хотя бы раз подставили меня? Воткнули нож в спину? Нет. Это сделала та, от кого я меньше всего ожидала предательства.

До дома домчалась даже быстрее, чем думала. Засиживаться в машине не стала. Сразу вышла, пересекла двор и спряталась от хмурой ночи в подъезде. И как назло, свет не горел. Пришлось доставать телефон и освещать себе путь при помощи фонарика. Не припомню, когда в последний раз у нас не работал здесь свет. Дом не старый. Управляющая компания не такая уж и плохая. А на тебе, света нет. Только у меня день мог закончиться такой неудачей. Потому что, несмотря на фонарик, я все-таки навернулась на ступеньке и пребольно ударилась о другую коленом. Не хватало еще начать прихрамывать. Мама сразу запаникует. Напридумывает себе не весть чего. Попробуй ее потом, переубеди.

Глава 3

В которой ставки повышаются

Мне повезло лишь в одном – после последней ночной гонки наступили выходные. И я могла на два дня забыть и о Полине, и о Пономареве. Бывшая уже подруга, кстати, звонила мне пару раз. Но я решила, что пока не готова слушать тонны лжи. Уже хватило. До сих пор тяжесть ее предательства давила на плечи. И, наверное, еще не скоро, я забуду об этом поступке.

Так вот. О тревожащих мои мысли и чувства субъектах я не думала. Зато смогла полностью погрузиться в учебу. И наверстать все то, что недопоняла за неделю. Мама не могла нарадоваться, отец – хмурился. Еще бы, вместо того, чтобы проверять свою крошку и проводить время с друзьями, я сижу с учебниками. Рассказывать близким о своих проблемах не собиралась. Если так подумать, проблемы были пустяковые. Просто нужно отгородиться от внешних раздражителей бронированным щитом и идти дальше. Несмотря на то, что тяжесть щита навряд ли смогу удержать перед собой долго. Только Кеше, казалось, не было до моих проблем и переживаний никакого дела. Черт, я обожаю этого попугая.

К концу второго выходного у Поли совсем сдали нервы. Иначе объяснить ее поведение я никак не могла. Раньше она так часто мне не названивала. Хорошо еще, что она до сих пор не знала, где конкретно я живу. И сейчас это ее незнание играло мне на руку. Вполне могла приехать к дому и караулить у подъезда. Или за ближайшим углом. Я иногда не понимала Полину. И теперь, когда ее настоящая суть выбралась наружу, не понимаю еще больше.

Учеба помогала. Я не реагировала ни на вибрацию телефона, ни на слова мамы, когда она звала поесть. Я просто знала, что если оторвусь, потом будет сложно продолжить. Нужно будет начинать с той части, которую я уже прошла. Застревать не хотелось, поэтому я не отвлекалась. Пока не стала носом клевать. Только тогда позволила себе и отдых, и «заправку» в виде горячего, вкусного ужина. Уже ужина… Как быстро пролетели выходные. А это в свою очередь означало, что завтра мне предстоит встреча с Полиной. Видеть девушку все так же не хотелось. Но и прятаться дома глупо. Значит, пойду и, если она осмелится со мной заговорить после того, как я игнорировала два дня ее звонки и сообщения, то пусть пеняет на себя.

Уже когда ложилась спать, посмотрела в телефон в последний раз. Нужно было включить будильник. И увидела сообщение от Никиты. Он сообщал, что следующий заезд состоится в среду. Желания снова испытывать судьбу, которая подкинула мне такие испытания в лице Пономарева, у меня не возникло. Поэтому я отказалась. Ник настаивать и расспрашивать о причинах отказа не стал. За что я была ему признательна. Пусть Андрей хотя бы раз победит. Порадуется, что на трассе не будет главного соперника. Потешит свое самолюбие…

Как ни странно, но заснула я довольно быстро. Даже не мучилась особо от мыслей, которые, я не сомневалась в этом, посещают каждую голову, когда ее обладатель закрывает глаза и собирается заснуть.

А утром я проснулась раньше будильника. Спасибо Кеше, он постарался, чтобы его вопль было слышно не только родителям и мне, но и соседям за стеной. Они даже пару раз постучали по стене. Будто это так легко, взять и заткнуть говорливого попугая. А если учесть, что он жил у нас довольно давно и уже сносно научился разговаривать… Причем, не всегда культурно. Папины ругательства из его клюва вылетали все чаще. И соседям не нравилось, что их посылает полем-лесом какая-то наглая птица, которую пора пустить на суп. Но Кешу мы любили. Поэтому есть его не собирались. Даже если он забудет все нормальные слова и оставит в своем словарном запасе только матерные.

Полина ждала меня рядом с проходной. Топталась на одном месте, смотря по сторонам. Руки засунула в карманы куртки. Шарф натянула по самые уши. Будто эта тонкая тряпочка сможет согреть.

Увы, другого входа в универ не имелось. По крайней мере, открытого. Поэтому сбежать не получилось. Еще и на занятиях бы точно встретились. Поэтому убегать смысла не было вообще. Как бы я ни хотела касаться той темы, которую собиралась затронуть Полина, все равно придется. Так что я, вздохнув поглубже, засеменила к проходной. При этом усиленно делала вид, что Полю не заметила. Как она тогда на гонках.

– Ксю! – позвала меня девушка. – Ты куда?

– Учиться, – машинально ответила, не сбавляя, впрочем, скорости.

– Эй! Постой!

– Зачем? – Тут я все-таки удостоила ее мимолетный взглядом. – Нет желания здесь топтаться. Скоро занятия.

– Что происходит? Почему ты игнорировала мои звонки и сообщения?

– Если ты не понимаешь, то мне тебя жаль, – парировала.

Мы уже добрались до гардероба, и я начала поспешно раздеваться. Стянула куртку, размотала шарф, что небрежно болтался на шее, сунула его в рукав… В общем, делала все то, что делала всегда. И не смотрела на бывшую подругу. Словно ее больше для меня совсем не существовало. А голос, что я слышу… ну, у кого из нас не бывали галлюцинации? Особенно при температуре тела под сорок один.

– Ксюх, объясни нормально! – Меня схватили за руку чуть выше локтя и придержали, не позволяя подойти к гардеробщице, что уже косо на нас посматривала.

– Хорошо, – наконец, сдалась я. Место, конечно, выбрано не подходящее. Как и время. Но что я могла сделать? – Отойдем и поговорим.

Хотя бы до скамеек, расположенных вдоль стены, добраться. Там как раз сейчас не так много народа.

Сдав верхнюю одежду, нам с неохотой выдали по номерку. Гардеробщица словно тяготилась своей работой. Все в ней говорило о том, что будь ее воля, она бы расстреляла постоянно галдящих в коридорах студентов.

– О чем ты хотела со мной поговорить? – первое, что спросила, когда мы с Полиной таки добрались до скамеек. Не то чтобы я не знала, что ей сейчас от меня нужно. Но пусть думает, что я немного глуповата, чем достаточно осведомлена.

– Почему ты не отвечала на звонки? Что за игнор? – тихо заговорила Поля.

– Знаешь, – не собиралась ходить вокруг да около, – я терпеть не могу, когда мне лгут. А ты лгала мне всегда. Жаль, что я узнала об этом не сразу. А спустя какое-то время.

– Что ты имеешь ввиду? – Полина попыталась сделать вид, что не знает, с чего вдруг я так на нее взъелась. – Мы вместе приехали на гонки и…

– И ты пошла с незнакомым парнем, села в его машину и вообще забыла на время о моем существовании. С чего, спрашивается, я после этого должна с тобой общаться и беспокоиться о тебе?

– Ты же знала, зачем я туда поехала, – непонимающе посмотрела на меня Поля. – Андрей очень красивый парень. И внимательный. У нас, кстати, сегодня свидание. Или ты… – тут до нее, кажется, что-то стало доходить, – ты ревнуешь? Сама хотела его себе заполучить, а тут он обратил свое внимание на меня.

– Ты говоришь ерунду, – я еле сдерживалась, чтобы не перейти на крик. Что она там себе напридумывала? – Просто я знаю, кто это такой. И наслышана о том, на что он готов пойти для достижения цели. Готова остаться с раной на сердце? Сомневаюсь, что оно вообще будет разбито. Но неприятный осадок точно останется. Подумай об этом на досуге, – сказав все это, я бросила быстрый взгляд на наручные часы. Ну вот… две минуты. Если не успею за это время домчаться до аудитории, меня потом на экзамене так помотают, что я на всю жизнь запомню. – На этом, пожалуй, все.

Я смогла выдавить из себя улыбку, пусть и вышла она, скорее всего, немного грустная. Поправив лямку рюкзака на плече, нервным движением провела рукой по волосам, которые сегодня убрала в низкий хвост. Вроде на пугало не похожа.

Полина за мной не пошла. И хорошо. Иначе бы нервы могли окончательно сдали. В конце концов, это ее жизнь. И она сама должна решать, что для нее важно, а что – нет. И кто для нее важнее. Так получилось, что по важности Пономарев оказался выше меня. Раз так, то и дружбы между нами больше не могло быть. Нет, будь это другой парень… Хороший, заботливый, ответственный, я бы не стала противиться таким отношениям. Но это же Андрей! Как можно было вообще посмотреть в его сторону? Хотя… я же, дура, в свое время посмотрела. Теперь вот никак отпустить не могу. Так и мечтаю, как пройдусь по смазливому лицу кулаком. И плевать, что у девушки таких мыслей даже в голове быть не должно. Накипело.

Я успела. Ворвалась в аудиторию за пару секунд до того, как туда вошел преподаватель. Меня таким красноречивым взглядом наградили в коридоре, что сразу стало понятно. В следующий раз до аудитории будем добираться наперегонки. И не факт, что здесь я буду первой.

Села я в самую дальнюю часть аудитории. Чтобы Полина, если рискнет заявиться в лекционную после звонка, не сразу меня заметила. Сидеть с ней теперь желания не было. Лучше одной. В голову будет больше информации попадать. И никто не будет доставать меня ненужной болтовней.

Я никогда не была забитой и скрытной. Наоборот, я легко сходилась с людьми. Никита, Фунчоза, Лось, Покемон… Иногда знакомилась с людьми просто так. Потому что вдруг стало скучно. Но откровенничала не всегда. Да и мне не торопились рассказывать свои секреты. Только вот, сидя в машине, ты можешь познакомиться либо с тем, кто въедет в тебя, либо с тем, в кого ты. Ну и с инспекторами ГИБДД, куда же без них. Хотя, иметь в друзьях дорожного инспектора…

Я немного отвлеклась. Но легко на этот раз взяла себя в руки и сосредоточилась на лекции. Полина, кстати, так и не пришла. Поняла, наверное, что после опоздания, с нее три шкуры сдерут. Но и не явление на занятие без причины, тоже не очень хорошо. Впрочем… меня это больше не волнует.

После занятий я сразу поехала домой. Голова раскалывалась. И не от плохой погоды или бессонных ночей. Виной такому моему состоянию была Полина. И, как ни странно, Пономарев. Мало того, что бывшая подруга пыталась достать меня на каждом перерыве, приставая по привычке с расспросами. Видите ли, не все из прошедших лекций она поняла. Так еще и Андрей заявился к универу на своем треклятом «Лексусе». И вот тогда я окончательно убедилась в том, что правильно поступила, отгородившись от Полины. Просто, при виде парня, она опять махнула на меня рукой. Расстроиться не расстроилась, но осадок остался. Мы как раз с частью группы выползли на улицу и направились на выход с территории, когда я увидела Пономарева. И тут Полю словно подменили. Я ничего на ее поведение говорить не стала. Просто мысленно махнула рукой.

Единственные, кого во всей этой неприятной ситуации было жалко – это родителей девушки. Им потом лицезреть ее разбитой, подавленной. Видеть слезы на ее щеках, покрасневшие глаза. Сомневаюсь, что Полина будет скрывать свои душевные страдания от близких. Мне лишь бы их не показывала. К сожалению, больше не проникнусь.

Дома я снова посвятила себя учебе. Никто меня не трогал. Пока часы не показали десять вечера. Вот тогда-то Полина снова дала о себе знать. В красках расписала мне в сообщении, как они с Пономаревым ходили на свидание. Даже не поленилась, фотографию скинула. Будто мне было до этого какое-то дело. Поддаваться на провокацию не собиралась. Поэтому проигнорировала все сообщения бывшей подруги. Если ей так удобнее, то пусть думает, что я просто ревную. Кого к кому – мне так же было все равно. В случае с Полиной, я не собиралась больше предпринимать попыток ее разубедить. Она вбила себе в голову что-то, пусть с этим чем-то и идет по жизни. До того рокового часа, когда ей скажут, что она больше не нужна и не интересна. В то, что Пономарев влюбился в нее с первого взгляда и теперь будет верен одной единственной, в жизни не поверю. Это же Андрей! Ему лишь бы удовлетворить свои потребности, потешить самолюбие, показать очередной глупышке, какой он идеальный. А там… все и так уже понятно.

Мотнула головой, запоздало понимая, что опять забылась. Но в этом очередном самокопании моей вины не было. Если бы Полина мне не написала, я бы продолжала заниматься. А сейчас об этом не может идти и речи. Какое заниматься, когда я снова думаю об этих двоих? Влезли в голову, как два жирных таракана, и никак выбираться оттуда не хотят.

Захлопнув учебник и убрав конспекты в сумку, что стояла рядом, на полу, встала, потянулась и… Пошла заедать стресс ужином, до которого так и не дошли руки. Обычно из-за переживаний я теряла аппетит. А тут готова была покуситься на целую сковородку жареной картошки и парочку котлет. Правда, после такого вандализма мама будет не очень рада. Ведь завтра ей придется готовить все по новой.

Андрей

Я раздражался все больше. Девчонка, с которой планировал приятно провести вечер, болтала без умолку и этим нервировала. Хлопала густо накрашенными ресницами, вытягивала губы уточкой, думая, наверное, что это очень мило, и говорила… Постоянно. Пришлось разориться на вторую порцию мороженого, лишь бы она хоть иногда занимала чем-то рот и не могла говорить. Возможно, идея приударить за подругой Котик была не так уж и хороша. Учитывая, что эта пигалица снова меня обставила. Если в первый раз еще можно было списать на случайность, то второй уже ведет к паршивой закономерности. Нет… Так просто я от нее не отстану. Да и… Интересно, она поняла, что я ее узнал или нет? Рассчитывал, что ничем не выдал себя. Незачем ей пока знать о том, что я еще тогда… запомнил ее. Почему? У меня было столько девчонок, а в памяти осталась лишь одна. С щенячьими глазками, угловатой фигурой и длинными русыми волосами. И со странной фамилией Котик.

– Ой, а ты чего не ешь? – продолжала болтать Полина, наворачивая мороженое. Кажется, придется заказывать еще.

– Не хочу, – проговорил, осматриваясь по сторонам. Клуб был полон народу. Несмотря на то, что день был не выходной.

Мне всегда нравилась атмосфера в таких местах. Шумно, весело, музыка кричит на полную, полумрак разрезают разноцветные лучи. В идеале не хватало еще Вано с Саней. Но у этих нынче свои проблемы и заботы. Определенно, когда парень влюбляется, он тупеет. Надеюсь, меня такая фигня не постигнет.

– Ну попробуй, – чуть ли не мурча от удовольствия, проговорила девчонка, протягивая мне свою ложку с мороженым. – Очень вкусное. С клубникой и малиной.

Я в курсе, крошка, ведь именно я заказал тебе это мороженое. Но ты слишком занята моим соблазнением, чтобы подмечать такие детали, верно? Окрутить тебя не будет проблемой. Но надолго ли меня для тебя хватит? Как быстро ты мне надоешь? Кажется, слишком быстро…

– Пойдем танцевать, – отодвигая от себя бокал с коктейлем, сказал. Встав из-за стола, протянул Полине руку. Возможно, во время танца она прекратит ворковать. Иначе рискует прикусить себе язык. С другой стороны, не видел в этом ничего криминального. Тогда есть вероятность, что она на самом деле замолчит, потому что не сможет им воротить.

– Пошли, – радостно воскликнула девчонка, понятия не имея, о чем я вообще сейчас думаю.

Иногда неведение лучше. Она не знает, какие в ее отношении я строю планы. И что, признаться, Котик интересует меня больше, чем эта болтливая особа. Но говорить об этом я, по понятным причинам, не стану. Пока не стану.

Двигалась Полина хорошо. Но даже в танце она уделяла больше внимания мне, чем музыке, под которую следовало двигаться. Терлась об меня, висла на шее, прикусывала кожу, уже на прямую давая понять, где она видит продолжение этого вечера. Слишком легкая добыча, не вызывающая особого интереса. Но сейчас мне и этого будет достаточно. Потому что нет желания играть. Она прекрасно понимала, что мне от нее нужно. Девчонка была готова мне это дать и отказываться я не собирался.

– Ты мне нравишься, – короткое признание в самое ухо. – Очень.

Не сомневался в этом, учитывая, что ты, якобы случайно, коснулась меня там. Смелая… Значит, накопила достаточно опыта. Из чего следовало, что крошка мне попалась с большим пробегом. Жаль… Мне всегда нравились более новые модели. Но переключать свое внимание на кого-то другого не планировал. Пусть так. Нет ничего плохого в том, что мы оба хотим одного и того же.

Ксения

Чего я никак не ожидала от Полины, так это того, что она не станет скрывать и кое-каких подробностей их встречи. И уж лучше бы, честно слово, она о них просто написала или вообще бы промолчала. Но нет, ей захотелось расписать, как она с Пономаревым весело провела время и после клуба. Если хотела меня этим удивить, то ничего не вышло. Я знала, что так и будет. Поэтому никак и не отреагировала. И моя реакция не осталась незамеченной. Поля была недовольна произведенным эффектом. Точнее полным его отсутствием. Понять бы еще, чего она решила ко мне докопаться. Вроде не трогаю, с советами не лезу. А она ловит меня у гардероба и начинает вываливать информацию, словно вино из рога изобилия. Будто меня это беспокоит больше, чем ее.

– Вы не ладите? – первое, что спросил Никита, поймав меня на лестнице. Он, оказывается, шел за мной. Да и у гардероба мой ушлый друг все хорошо расслышал. Несмотря на то, что Полина старалась говорить тихо. Ну да, чему тут хвастаться? Ей попользовались, как вещью. – С чего вдруг? Лучшими подругами же еще на прошлой неделе были.

– Были, – не стала спорить. – А теперь – нет. Кстати, запиши меня в участники на следующие гонки. Я буду участвовать.

– Точно? – Ник настороженно посмотрел на меня. – Эй! Осторожнее! – возмутился, когда мимо промчалась какая-то шумная парочка и незнакомый парень задел его плечо. – Так точно или как? – тут же снова переключился на меня друг.

– Точно, – уверенно ответила. К черту… снова сделаю этого мерзавца. Потопчусь на его самолюбии. И Полину позлю. Ведь она, я не сомневалась в этом, тоже будет на гонках. – Чего дома чахнуть? Покатаемся.

– Вот такая решительная ты мне нравишься больше, – Никита по-дружески хлопнул меня по плечу. Так хлопнул, что я чуть было носом не клюнула. – Черт… Сорян.

– Ничего, – вдохнула. Успела схватиться за перила, потому и не навернулась. – Ты часто не рассчитываешь силу, когда дело касается меня.

– Ну блин, – с досадой в голосе, проговорил друг. – Кто ж виноват, что я в тебе своего в доску парня вижу?

– Злого в доску парня, – хмыкнула, почему-то снова вспоминая о Пономареве. О да… вот кто скоро будет на самом деле злым… в доску. Волнует ли меня это? По-прежнему, нет.

– Ладно, тогда до встречи, – меня снова хлопнули по плечу, но на этот раз не так сильно. – Пора поторопиться.

– До скорого, – пробормотала в ответ. И в самом деле нужно поторопиться. Разговор с Полиной затратил много времени. Пусть я и пыталась прекратить его как можно быстрее. Но девчонка меня не отпускала. В связи с этим, и сегодня я опаздывала на первую пару.

Ставки повышались. Поняла это, когда Ник сообщил мне о примерной сумме, которую заберет с собой победитель гонок. Но на этот раз волновал меня не выигрыш. А Пономарев с Полиной.

Время до нового заезда пролетело, как короткий миг. Одно радовало – в этот момент бывшая подруга больше меня не доставала. Но на гонках увидеть точно не рассчитывала. Иначе с чего у нее так вытянулось лицо, когда она заметила мою машину? Пономарев же наградил меня мимолетным взглядом и сразу же отвернулся, делая вид, что мое присутствие его нисколько не заботит. А вот стоящие рядом парни и жмущаяся к нему красотка – очень даже.

Народу собралось прилично. И шум снова нервировал. Однако, я запретила себе думать о чем-либо вообще, кроме предстоящего заезда. Снова пройтись по самолюбию Пономарева… что может быть лучше? Возможно, если он мне проиграет и на этот раз, девушки, что приходят сюда поймать симпатичного парня, перестанут посматривать в его сторону с такой заинтересованностью. Ведь есть более приятные кандидаты. Тот же Никита ничем не уступал Андрею. Ну, подумаешь, приезжал далеко не первым. Зато не самым последним, как Покемон. Вот этот ленивец чаще всего участвовал в гонках лишь для того, чтобы погонять на комфортной для него скорости.

Из машины я не выходила. Смысл? Разговаривать ни с кем особо не хотелось. Никита (знаю этого упрямца), при желании, сам мог подойти. Но и он был сегодня крайне сосредоточен. Заметила это еще в универе. Поэтому сегодня мы были как никогда серьезны и собраны. И не настроены на разговоры. Еще я прекрасно понимала, что, если высуну из машины свой нос, Полина не сдержится. Попытается обратить на себя мое внимание. Лишний раз показать, с кем отныне встречается и делит постель. Будто я ревнивый бывший, честное слово.

Получилось так, что на старте я оказалась прямо за машиной Пономарева. Сегодня он стоял на не очень выгодной для себя позиции. Но тот, кто умеет добиваться своего, и из хвоста выбьется в лидеры. Кто станет лидером сегодня? Я или Андрей? А может вообще Ник? Почему нет? Я бы порадовалась за друга. Только вот Пономарева позади себя снова оставлю. И тогда мы с Ником точно отпразднуем эту победу. Его или мою, не важно. Да хотя бы и Покемона. Вдруг этот парень готовит для нас сюрприз?

Сигнал к началу дан. Машины срываются со своих мест и мчатся вперед, по ночной трассе. Среди них и моя крошка, которая еще никогда не подводила. И на этот раз не подведет, я была в этом уверена. Мы с ней слишком жаждем победы, чтобы пропустить неугодных для себя соперников. Но уступим, если она достанется одному из тех, за кого я искренне болела.

Скорость… Снова я выдавливаю из своей машины все, что можно. Еду на пределе, не замечая того, что находится по обеим сторонам трассы. В этот миг, тянущийся непозволительно долго, меня волнуют только соперники. Никого не пропускать, следить за дорогой и не отставать от «Лексуса», который мчал, словно сумасшедший, стремясь оторваться от меня. Но я слишком упряма, чтобы оставить все, как есть. И слишком сильно хотела утереть кое-кому нос. И на этот раз речь шла не только о Пономареве.

На одном из поворотов машину сильно занесло. С трудом удалось сохранить контроль, чтобы не вылететь с дороги. В этом месте как раз росли деревья, стволы которых, если примут на себя столь сильный удар, точно устоят. Зато моя крошка будет серьезно повреждена. И не факт, что мне не достанется.

Сердце билось в груди, словно бешенное. Я пропустила нескольких соперников, среди которых были и Никита с Лосем. Что ж, с этим я смириться могла. А вот с тем, что Андрей вырвался вперед – нет. Легко он от меня не отделается. Впереди еще половина трассы, и фортуна в любую секунду снова отвернется от него. И тогда я окажусь в более выигрышной ситуации.

Мне определенно пора делать перерыв между гонками. Слишком часто они стали занимать мои ночи. Если так пойдет и дальше, когда-нибудь я все-таки засну за рулем. Возможно, стоит завтра поехать в универ на общественно транспорте. Во избежание катастрофы.

Как всегда, очищение головы от посторонних мыслей прошло успешно только на половину. Вторую часть гонки она опять была забита посторонними думами, мало имеющими отношение к самой гонке.

Мне удалось вырваться вперед. Но первой я пока не стала. Впереди все так же маячила черная иномарка. Обогнать ее, как и в прошлый раз, мне точно не позволят. Но что еще придумать, я не знала. Оставлять же все как есть, не собиралась. Поэтому решилась на очередной риск. Снова набрала скорость, насколько возможно было на этом участке дороги и пристроилась прямо сзади автомобиля, в опасной близости. Если он резко затормозит, столкновения не избежать. В этом случае я влечу на крупную сумму денег. Но если рассчитаю все верно, Андрей снова позволит мне вырваться вперед. Осталось только дождаться очередного поворота. И тогда, когда он на время потеряет контроль над дорогой, я обгоню, выскочив прямо из-за его машины.

И снова получилось все именно так, как я и планировала. Риск, скорее неоправданный, заставил адреналин еще сильнее бежать по венам. В ушах начало странно стучать, а перед глазами все мутнеть. Нет, это никуда не годилось. Пожалуй, это на самом деле последний заезд в ближайшее время. Потом я дам себе передохнуть. Да и достаточно утирать нос одному конкретному парню.

Уже позже, когда я снова приняла поздравления (уже от других организаторов, стоит отметить), поболтала немного с друзьями и собиралась уже по-тихому уехать, как ко мне подошел Пономарев. Не удержался, видимо, и решил напомнить, где мое место. Уже один его взгляд был довольно красноречив. Да чего уж там, он даже от Полины смог отвязаться. Заметила я уже, как она вокруг него вьется. Словно коршун над добычей.

– И на этот раз поздравлять не стану, – раздраженно начал Андрей. Не стоило удивляться его такому поведению. Я и не удивлялась. Чего уж там…

– Я как-нибудь это переживу, – хмыкнула и, обогнув стоящего напротив парня, продолжила продвижение к своей машине.

Увы, увы, всего пара шагов и меня тормозят. Хватают с силой за запястье и резко разворачивают к себе лицом.

– Ты что о себе думаешь, Котик? – наклоняясь ко мне ближе, тихо спросил Пономарев. – Считаешь себя непобедимой? Как бы в следующий раз ты сама не оказалась в проигрыше.

– Мне все равно. – Попыталась высвободить свою руку, но ее продолжали крепко сжимать. Еще немного и станет больно. – Пусти, ненормальный. И беги к своей девушке. Она уже заждалась. И так и норовит испепелить меня взглядом.

– Знаешь что, Котик? – проигнорировав мои слова, задал очередной вопрос Андрей. И еще ближе ко мне наклонился. Коснулся дыханием правого уха и снова заговорил: – А я тебя помню.

Я замерла, не в силах пошевелиться. Даже, кажется, на какое-то время забыла, как дышать. А Пономарев, видимо, достигнув того эффекта, которого и ожидал, отпустил меня и медленно, словно с неохотой, направился к компании, стоящей неподалеку.

Наверное, с минуту я стояла и смотрела в одну точку, прямо перед собой. Потом, уже привычно отвесив себе подзатыльник и отругав на чем свет стоит, смогла заставить свое тело двигаться. На лицо снова приклеилась маска спокойствия. Будто слова Пономарева мне приснились. Или я просто-напросто ослышалась. Бывают же у людей слуховые галлюцинации. Вот и у меня случились.

Сев в машину, первым делом написала Никите, чтобы ближайшие недели вообще не писал мне по поводу гонок. И, заблокировав экран смартфона, бросила аппарат на пассажирское сиденье справа. Чтобы не отвлекал и не мешал. Иначе точно врежусь. А мне хотелось доехать сегодня до дома. Проблема в том, что я не была уверена в том, что смогу доехать без приключений. Пономарев опять занимал мои мысли. Чтоб ему там икалось во время поцелуев с Полиной.

Дальше дни пошли более-менее спокойные. Не считая двух раздражающих факторов в лице Полины и Пономарева. Эти двое, словно издеваясь, постоянно мелькали перед глазами. Девушка, само собой, чаще. Все-таки мы учились в одной группе. А вот Андрея я видела только после учебы. Он встречал мою бывшую подругу все та том же месте. Девчонка садилась в его машину, и они куда-то ехали. Куда – меня волновало, опять же, мало. Пусть что хотят делают, лишь бы меня не трогали.

Свою крошку я все-таки отправила на ремонт и теперь страдала. Первый день. Второй было уже ничего. В метро, признаться, было свое очарование. Очарование толпы, если можно так выразиться. Всегда можно было найти интересные экземпляры. Как девчонку с не очень-то распространенным в нашей стране именем Лидия. Я ехала на встречу с Никитой, который бессовестно прогуливал занятия, когда наткнулась на эту девушку в вагоне. Симпатичная такая, внешность была не отталкивающая. А мне, истосковавшейся по живому общению, вдруг захотелось просто пообщаться. Поговорить ни о чем. Так и получилось. Поговорили. И пусть разговор этот был коротким, мне, как ни странно, полегчало. И к Никите я подлетела уже более живой и бодрой. Еще больше мое настроение поднялось, когда я увидела рядом с ним неразлучную троицу. Ник говорил, что будет только Покемон. Ан нет, все пришли.

Я понятия не имела, куда собирается вести мою понурую персону Никита. Но когда наша пятерка ввалилась в кинотеатр, вопросов в моей голове по этому поводу больше не осталось. Вот честно, кассир, симпатичная девушка лет двадцати, чуть было не перекрестилась, когда поняла, с какой шумной компанией придется иметь дело.

Андрей

– Тебе не надоело? – спросил Вано, падая на мою кровать и забрасывая на нее ноги. Еще и руки за голову заложил. Будто у себя валяется.

– Что именно? – Пришлось оторваться от ноутбука и прямо посмотреть на брата. – Если ты о тачке, то мою скоро вернут, и я перестану насиловать твою.

– Я не об этом, – брат поморщился. Будто я какую-то глупость сморозил. – Я о Котик и обо всей этой ситуации в целом. Что за девица, с которой ты мелькаешь в последнее время? Странная какая-то.

– Это подруга Котик, – не стал скрывать. – Бывшая, как я могу предполагать. Впрочем, не думаю, что Ксю нужны такие подруги. Может когда-нибудь она мне еще спасибо скажет, что я отвадил от нее эту курицу.

– Тебе и спасибо? – скептически проговорил Вано. – Нет, спасибо она тебе точно не скажет. Учитывая, что она уже несколько раз уделывает тебя в гонках и получает от всего этого процесса истинное удовольствие.