Читать онлайн Изменяющий. Нежданная семья бесплатно

Поиск

– И что теперь у нас тут имеется? – Я задумчиво потёр подбородок, с только-только начавшими пробиваться ростками волос, которые было несложно удалить в медицинской капсуле, причём вместе с луковицами, чтобы борода никогда больше у меня не росла. Но пока что, находясь от фактически в гордом одиночестве, я не видел причины для подобных действий. Так как в сложившемся положении оказался один и достаточно далеко от обитаемых планет. Я прибыл в эту периферийную систему Фронтира, располагавшуюся очень далеко от каких-либо обитаемых планет именно по тем данным, которые получил от Содружества. Здесь когда-то, более трёхсот лет назад, произошло достаточно серьёзное сражение, И территорию надо было почистить от различного опасного хлама. Хотя сейчас искать что-то ценное на обломках кораблей, пострадавших в этом сражении, было просто бессмысленно. Так как видимо здесь до меня уже поработало не одно поколение мусорщиков, которые старательно выгребли оттуда всё ценное. И, судя по всему, здесь поработали не только мусорщики? Это было мне понятно по той причине, что от кораблей фактически остались одни пустые остовы. Даже обшивка и бронеплиты в основном были сняты. И уже было очень сложно вообще определить какую-либо принадлежность этих рам, плавающих в космическом пространстве. Или то, к каким кораблям Содружества они ранее относились. Разве что по размеру? И то приблизительно.

Но я на всякий случай я всё равно проверил их. Так как решил, путешествовав между известными системами, постараться набираться опыта как можно больше. Возможно, вы тут же скажете мне о том, зачем мне было тратить своё время на такие глупости? В данном случае всё вполне объяснимо и понятно. Дело в том, что для начала я намеревался попытаться набрать опыта по владению теми же москитами и челноками в похожей среде, где много препятствий. Но где нет для меня какой-либо опасности. И здесь было как раз то самое место. Это была какая-то дальняя Звёздная система периферии Фронтира. И летел я сюда практически две недели. Когда-то, как я уже сказал ранее, триста лет назад здесь состоялось довольно серьёзное сражение между кораблями Империи Арвар и Республики Хакдан. Теперь, конечно, уже было поздно задаваться вопросами по поводу того, что именно они тут искали, и что нашли. Но мне было важно не это. Мне было важно то, что среди этих остовов, которые уже давно были мертвы, я неожиданно для себя обнаружил своеобразный радиобуй. Который дал мне понять главное. Те же самые мусорщики старательно столбили свои территории такими вот предметами. Если у них имеется достаточно большой авторитет и сила, то тот, кто сунется на территорию таким образом, вроде бы имеет возможность, совершенно случайно, наткнуться на тот факт, что его корабль останется также дрейфовать, не имея никакой возможности вырваться из этой ловушки. И теперь даже не знаешь, кого надо больше опасаться? Тех самых пиратов, или таких вот умников, которые ради собственной выгоды отправят тебя на тот свет и даже задумываться не будут? Так что, я не зря беспокоился о своей безопасности.

Во время ремонта собственного корабля, которого я решил назвать «Охотник», я старательно усиливал защиту корабля. Заменил главный калибр, который здесь имелся в виде четырёх тяжелых лазерных установок, что было объяснимо для корабля снабжения, поставив вместо них четыре тяжёлых плазменных пушки. Таким образом я усилил его вооружение в ближнем бою. В качестве противомоскитной защиты, я поставил шесть тяжёлых пульсаров, и четыре средних. А раньше стояло только десять средних. Теперь мои пульсары смогут достать противника на большей дистанции. Да и более тяжелым кораблям тоже достанется. Несмотря на то, что кто-то может попытаться, к примеру, теми же лёгкими крейсерами сманеврировать, и подойти в ближний бой, что для этих несчастных может стать весьма неприятным сюрпризом. Ведь для таких пульсаров не является особой проблемой, например, сжечь какие-нибудь пушки противника, которые будут выглядывать над его броневой защитой. Более того… Даже если мы столкнемся с таким же республиканским кораблём, подобный пульсар может спокойно прожечь бронеколпак, и повредить установку, которая находится под ним.

Двигатели корабля я тоже немного модифицировал. Там раньше стояло шесть стандартных двигателей для крейсеров Республики. Я поставил два больших двигателя от линейного крейсера и четыре стандартных для крейсеров. Таким образом увеличив их мощь минимум на двадцать процентов. Эти двигатели можно было запускать в случае крайней нужды.

К тому же, я сейчас внутри продолжались работы. Так как хотел, по возможности, заменить хотя бы пару плазменных пушек одной тоннельной. Вот только в данном случае подобное было не так-то просто, как может показаться на первый взгляд. Надо было переделывать фактически всю носовую часть корабля. Ведь плазменные пушки по своей длине были гораздо короче, чем те же пушки Федерации тоннельного варианта? Пока что я только планировал. Старательно нагружая этим свой кластер конструкционных искусственных интеллектов, который тоже взял с собой. Так как он был мне необходим для работы. Я всё ещё пытался создать что-нибудь подходящее мне. И всё больше и больше наталкивался на тот факт, что подобные корабли, какой мне бы хотелось получить, не так-то просто создать. Например, те же самые ограничения по прочности корпуса играли свою роль. Я хотел получить корабль достаточно прочный и надёжный. А модульные корабли, как я уже говорил ранее, фактически играли на грани слабости своего корпуса, что не было им на пользу. Например, когда я пытался воссоздать тот самый корабль ромулан из «Звёздного пути», про который как-то упоминал, или хотя бы что-то похожее на него, то натолкнулся на тот факт, что по большей части программное обеспечение данного комплекса не рассчитывает такие фигуры по причине сильного ослабления корпуса. И всё только из-за того, что корабль, заходя в гиперпространство, подвергается сильному давлению. Чем мощнее генератор, который мы называем гипердвигателем, тем сильнее то самое поле, защищающее корабль от воздействия окружающей среди гиперпространства. И тем дольше такой корабль сможет находиться в гиперпространстве. Когда поле начинает терять свою целостность, корабль просто выдавливает прочь из гиперпространства. Как кое-что из кишечника. Так что тут ничего не поделаешь. Приходится задумываться над тем, как укрепить саму конструкцию корабля?

Кстати… Продолжая заниматься развитием собственного дара, неожиданно для себя, я обратил внимание на тот факт, что и здесь с металлом можно было бы играть в те самые игры, которые я устраивал с материалом на планете, где объявился в этом мире Содружества! Помните, уплотнение камня? Я специально с одного из разбитых кораблей срезал балку. И попытался поработать с ней. Всего лишь постаравшись обнаружить в ней те самые нити натяжения, и попробовать их уплотнить. Процедура уплотнения прошла вполне себе стандартно. И достаточно быстро я получил то, что хотел. Однако, спустя некоторое время, я всё же решил проверить саму эту балку. Ведь она из довольно толстого куска металла, сечением сорок на сорок пять сантиметров, стала похожа на своеобразную трость. От силы сечением пять на пять сантиметров. Этакий спичечный коробок в длину два метра. Я была не удивлён тому, что это балка имела тот же самый вес, как и раньше. Ведь металл-то никуда не делся? Однако сам факт того, что этот металл сохранил вес, намекал мне на то, что возможно и прочность материала также не изменилась? Такое тоже было вполне возможно. Естественно, что я тут же приказал имеющимся в моём распоряжении дроидам – диагностам старательно исследовать этот кусок материала. У этих дроидов шестого поколения имелись специальные излучатели, которые проверяли металл на усталость. Кто знает, что это такое, тот меня поймёт, чем это чревато. Особенно для космических кораблей. Но главное сейчас было не в этом. Главное было в том, что плотность металла возросла многократно. Также, как и его прочность. Когда, после не менее пятидесяти проверок, все эти дроиды выдали мне одно и тоже, сообщив про то, что материал по своей жёсткости и прочности встал одну чашу весов с балкой подобного метала только сечением метр на метр, я задумался. А кто мне мешает попробовать сделать внутренние переборке моего корабля именно из подобного металла?

Найдя несколько уцелевших листов брони, я попытался провести и над ними похожий эксперимент. И надо сказать, что эксперимент получился весьма своеобразный. Хотя бы по той причине, что эти броневые листы стали очень тонкими. По сравнению с тем, какими были. Но опять же… Их толщина уже не влияла на прочность. По прочности они стали гораздо лучше. Я даже попробовал использовать на них вооружение имеющихся у меня на борту боевых дроидов. Так вот… Такой уплотнённый металл даже оплавился с трудом при помощи плазменной горелки. А уж когда боевой республиканский дроид начал по этому листу стрелять плазмой, то чтобы прожечь в нём дыру, понадобилось два выстрела! Я не знаю почему… Но там, где раньше такой дроид буквально с одного выстрела пробивал дыру, сейчас ему приходилось делать минимум два выстрела.

Немного подумав, я представил себе то, как будут мучиться те, кто попытается в наглую прорваться борт моего корабля, и неожиданно для себя наткнутся на тот факт, что у меня даже переборки слишком уж прочные для таких вот нежданных гостей? Надо подумать над этим вопросом как следует. Кстати… В ходе этих экспериментов, я заметил ещё и то, что если ту же балку, например, не просто уплотнить по ширине и толщине, но и по длине, то она становится ещё прочнее! Я специально задержался возле одного остова уже давно разграбленного корабля, бывшего видимо ранее тяжелым линкором. Именно для того, чтобы собрать максимум материала для моей будущей работы. Дроиды резали и собирали эти балки, а я, помощи своих способностей, уже фактически на полном автоматизме, уменьшал их а размере. Превращая здоровенные блоки в своеобразное подобие прутьев. Но очень прочных, надо сказать. Ту самую балку, которую ранее дроид – ремонтник мог перерезать буквально в течение я минуты при помощи своего плазменного резака, после обработки моими способностями, тот же дроид тем же резаком резал не меньше часа. Видимо свойства металла менялись настолько, что он остановился очень прочным? И даже плазма с большим трудом с ним справлялась. Хотя… Насколько мне известно, плазма должна прожигать любой материал? Только силовые защитные поля могли как-то сдерживать её.

Ещё немного подумав над сложившейся ситуацией, я вспомнил о том, что знаю про те же плазменные пушки. Например, тот самый канал плазменного орудия, по сути, создаёт своеобразный магнитный кокон, внутри которого находится та самая плазма. И при помощи магнитных полей эта плазма разгоняется внутри ствола пушки. Вспомнив о том, что меня не удовлетворяет в плазменном орудии, а именно дальность поражения, так как сгусток плазмы достаточно быстро теряет свою плотностью, и развеивается в пространстве, не нанося вреда противнику, я подумал о том, не является ли ответом на мой вопрос именно сама длина ствола плазменного орудия? Ну, подумайте сами… Этот плазменный сгусток во время движения по каналу ствола постоянно сжимается магнитными полями, которые не дают плазме расходиться в стороны. И когда он покидает ствол то какое-то время двигается дальше в том же состоянии, в котором был внутри канала ствола. Потом всё же постепенно начинает расширяться. В результате чего теряет не только саму свою ударную силу как снаряд, но и вообще поражающий эффект. На определенной дистанции от корабля сгусток плазмы просто развеивается в пространстве. Чего нельзя сказать про болванки из тоннельных орудий. А что будет если, к примеру, взять и удлинить канал ствола плазменной пушки? Ведь они-то не цельные. Каждый канал такой пушки собирался из пяти сегментов? И чем длиннее такой ствол, тем больше сегментов в него входит. Если взять такое решение, как вариант, и из двух таких пушек собрать одну, просто не подключать к ним конечные сегменты, выходной сегмент, откуда снаряд в виде сгустка плазмы вылетает, и начальный сегмент, в котором сгусток плазмы формируется… А именно добавить промежуточные в это орудие, которое я собираюсь модифицировать. Что получится? Когда я озадачил таким фокусом своего «Инженера», так я решил назвать конструкционный кластер искусственных интеллектов, то тот надолго задумался. Аж на два часа. А это большой срок скажу я вам.

"Согласно полученным данным и проведённым расчётам, следует воспринимать тот факт, что подобная модификация возможна. – Сухо констатировал он факт, на основе своих подсчётов. – Однако ускорение полёта снаряда и его плотность в данном случае не будут критичными. От силы это всё увеличит возможность поражения противника максимум на десять процентов из-за двух добавленных сегментов. Дальнейшее удлинение ствола таким образом банально не приведёт к положительному результату. Каждый новый сегмент будет уменьшать свои результаты. А длина орудия непропорционально увеличится."

Естественно, что десять процентов это тоже результат. Но мне этого было мало. Поэтому я подумал о том, нет ли возможности, к примеру, сжать сгусток плазмы ещё сильнее? Ведь самая сильная его плотность должна быть именно на выходе из канала ствола. Если сгусток плазмы в данном случае будет одинаковым по размеру, то удлинение ствола действительно не имеет смысла. А если его сжать больше, то этот сгусток будет иметь плотность гораздо выше, и пролетит дальше. Конечно, такой вопрос для искусственного интеллекта Инженера стал весьма тяжёлым. Так как у него просто не хватало входных и выходных параметров для проведения расчётов. Тогда я решил немного перефразировать задачу. И попросил его сымитировать мне в трёхмерной проекции поведение сгустка плазмы внутри канала ствола этой плазменной пушки. Дело в том, что как Инженер я уже знал один маленький нюанс. Когда ты стыкуешь эти самые сегменты плазменного орудия, то стыковать их надо специальным образом. Дело в том, что средние сегменты по внешним признакам сложно определить то, какой стороной они располагаются при подключении друг к другу. Но инженер знает, что у начальной части сегмента, которая находится как раз ближе к тому месту, откуда идёт плазма, катушки более прижаты к корпусу, и входное отверстие получается немного шире. А на выходе из сегмента катушки расположены ближе к центру, и отверстие получается меньше по размеру. Я это всё специально замерял. Выходное отверстие получается меньше где-то на пару сантиметров! Почему? В чём взаимосвязь? Когда Инженер всё же смонтировал мне своеобразный видеоролик, то я несколько раз его просмотрел. И только потом понял смысл ситуации. Дело в том, что проходя сегмент сгусток орудия плазмы постепенно нажимается. И на выходе он имеет меньший размер, чем начале этого сегмента. Однако, когда он выходит из сегмента, там получается своеобразный зазор. Через который этот сгусток пролетает без какого-либо воздействия со стороны магнитных полей, просто по инерции. И он как бы начинает расширяться. Не слишком сильно. Но достаточно, чтобы предусмотреть возможные проблемы именно уменьшением размера выступающих катушек. Сделав их более мелкими, а входное отверстие более широким. Хотя, сколько бы не крутил этот ролик симуляции поведения плазмы в канале ствола, я не видел того, чтобы сгусток плазмы слишком сильно расширялся. Да, он как бы чуть-чуть дёргался. Но не на столько сильно! И катушку зацепить в принципе не мог. Тем более, что при выстреле сгусток плазмы летит достаточно далеко, чтобы понять главный факт. Он сам в данном случае может стать ответом на мой же вопрос!

Я тут же затребовал данные размеров входных и выходных каналов в таких сегментах других плазменных орудий. И начал пытаться понять, что мне стоит сделать? Неожиданно я понял, что если сделать, например, вместо тех трёх промежуточных орудийных сегментов, шесть сегментов, и состыковать их из разных по калибру орудий, начиная с тяжёлого орудия, и заканчивая средним, постепенно, как бы ступенчато, сжимая сгусток плазмы всё сильнее, на выходе мы можем получить довольно убойной снаряд. Плазма должна быть внутри такого снаряда сжата с такой силой, что он должен пролететь достаточно далеко и иметь разрушительную силу, как ни странно, именно тяжёлого орудия, но никак не среднего. Задав уже такие параметры Инженеру, я загрузил его работой буквально на четыре дня. За это время я запасался материалами, и фактически полностью разобрал остов того самого корабля, который нашел на месте сражения, которое произошло здесь достаточно давно.

" Согласно полученным расчётам и выкладкам, подобная конструкция имеет право на существование. – Мне даже показалось, что в сухом голосе искусственного интеллекта, с которым я беседовал, прозвучало какое-то удивление от того, что он до этого не додумался, а я всё-таки заметил тот факт, что катушки на выходе из разных орудий могут стыковаться с катушками на входе такого же сегмента, являвшегося промежуточным у орудий меньшего калибра. – Согласно всем проведённым расчётам, дальность выстрела такого гибридного орудия увеличивается в три раза. Скорость снаряда возрастает также пропорционально. Только нужны необходимые поправки и перерасчёт воздействия магнитными полями на плазму. Последние сегменты такого орудия плазма должна будет проходить гораздо быстрее. И включение магнитных полей там должно быть более кратковременным, но более концентрированным. Рассчитать необходимые параметры и программную поправку для искусственного интеллекта, который будет контролировать стрельбу из таких орудий?"

Естественно, что я тут же согласился. Так как понимал, что подобное гибридное орудие просто так использовать не получится. Для него нужен будет специальный искусственный интеллект, который будет контролировать подобную стрельбу, да и саму работу таких орудий. Однако я считаю, что такое оружие будет достаточно эффективным, когда придётся столкнуться с врагом. Ведь никто не ожидает от тяжелого крейсера Республики подобной дальности стрельбы? К тому же, как я уже говорил ранее, плазма в пространстве распространяется достаточно медленно. Но в данном случае она будет лететь с хорошей скоростью. Да и поражающий эффект будет значимый. Да вы только представьте себе… Почему плазма прожигает одну бронированную стену, а на другой может просто сделать своеобразный ожог, оплавив металл? Только потому, что из-за столкновения с первой преградой, этот сгусток плазмы потерял свою плотность, и начал рассеиваться. А если он будет сжат гораздо плотнее, то для него не будет проблемой прожечь две – три таких бронированных стены. Поэтому я тут же задал такой параметр своему искусственному интеллекту. На стратегических складах Республики было достаточно много различных орудий подобного рода. Даже предыдущих поколений. И если заняться такой модификацией, то вполне возможно и то, это я смогу заполучить в свои руки возможность обойтись и без тоннельных орудий? Хотя они мне и нравились, но если я найду способ использовать плазменные пушки, то почему бы и нет? Так как их мощь и силу тоже сбрасывать со счетов не стоит.

Так что надо подумать над этим вопросом. Я дал Инженеру задание полностью подготовить этот проект. Тем более, что я понимал главное. Такими пушками та же Федерация Нивей пользоваться никогда не будет. Именно из-за плазмы. Они пользуются тоннельными орудиями. И дальность поражения у них вполне приемлемая. А вот Республике Хакдан такой вопрос будет весьма интересен. И если будет возможность, то может быть мне удастся продать подобные разработки, и заработать на этом денег? А то после моих хотелок на стратегических складах Республики, денег у меня осталось достаточно мало. И я не хотел больше так рисковать.

Закончив разборку остова этого корабля, и собрав достаточно уплотненного материала, я направился дальше. Так как понимал, что в первую очередь мне теперь следует проверить именно тут территорию, на которой недавно произошел вооруженный конфликт. Возможно, там местных умников, вроде мусорщиков или пиратов, там ещё не было? Ведь столкновение произошло буквально пару лет назад? По моим данным, драка там была серьёзная. Отправленная в ту зону тяжёлая эскадра Республики потеряла несколько боевых кораблей. И мой корабль, кстати, там и был повреждён. Возможно его идентификатор, который сохранился в базе самого искусственного интеллекта, управлявшего «Охотником», всё же позволит мне действовать там достаточно спокойно? К тому же коды доступа от этих кораблей, по крайней мере коды доступа корабля снабжения эскадры, у меня имелись. Значит, у меня всё же есть шанс получить желаемое. Насколько мне известно, тогда столкновение произошло опять же с представителями Империи Арвар? Может и у них я там найду что-нибудь ценное?

Естественно, что такой груз продавать, например, на территории Республики Хакдан мне нет никакого смысла. А вот на территории той же Федерации Нивей, если удастся обнаружить оборудования шестого поколения, или хотя бы пятого, продать можно. Четвёртое поколение любого из видов оборудования той же Империи Арвар можно будет продать на какой-нибудь Вольной станции. Ну, какой мне смысл так напрягаться?

Вернувшись на мостик «Охотника», и устало откинулся на довольно мягком и удобном диванчике, который здесь у республиканцев заменял кресло капитана. И принялся раздавать команды. Благодаря полной автоматизации, которую я постарался провести на своём корабле, проблемой управлять кораблём с этого места для меня не было. Быстро задав курс направление движения, я приказал «Охотнику» двигаться в выбранный мной сектор Фронтира. Он тоже было мало кому интересен. Но по какой-то причине представители Республики Хакдан и Империи Арвар там в очередной раз столкнулись. Конечно, явной войны между двумя этими государствами не было. Но была своеобразная конфронтация. Которая тут же дала себя знать. И столкновение интересов было просто неизбежно. Адмиралы этих эскадр, наверняка, тут же вспомнили все старые обиды? И все это выразили в эту жестокую бойню. У меня возникает только один серьезный вопрос… Что именно там искали представители Империи Арвар? Если, к примеру, тех же самых представителей Республики Хакдан понять можно, так как они фактически везде пытаются найти угрозу существованию человеческой расы, то что именно могли искать там работорговцы? Подобное для меня было сложным вопросом. И я надеялся по возможности получить ответы на то, что меня интересует. А ответы могли храниться как раз на борту тех самых кораблей, которые могли остаться там.

Конечно, кто-нибудь сказал бы сейчас о том, что отправляться в такие путешествия в одиночку глупо? Хотя бы по той причине, что, по своей сути, тот, кто в одиночку так путешествует, достаточно сильно рискует? Я с этим вопросом им даже не спорю. Всего лишь по той причине, что в одиночку сложно выживать в таких ситуациях? Скажу сразу… Я привык быть один. И большое количество разумных вокруг меня буквально нервировало. Проживая на торговой станции в системе Нунза, я старался не проявлять себя и своё присутствие лишний раз. Так как не видел для этого никакой нужды. Всё это явно казалось многим разумным в чём-то странным. Может быть. Не мне решать такие вопросы. Я хотел побыть один и понять, что хочу получить в будущем? Свой корабль я пока что не переделывал кардинально. Хотя была мысль установить там только те самые адмиральские апартаменты, полностью удалив жилой модуль для экипажа за ненадобностью. Но, так уж и быть. Пусть пока побудет. Здесь стоял малый жилой модуль, рассчитанный на небольшое количество экипажа. От силы на борту этого корабля могло быть тридцать членов экипажа, и десяток пилотов москитов? Ну, по крайней мере, эскадрилья полного штата могла здесь находиться.

Я же над данным вопросом долго размышлял. Так как не видел смысла для подобного. Нет, я не спорю. Москиты нужны. Поэтому я заранее прикупил базы знаний «Пилот», и решил провести один небольшой эксперимент. Я решил использовать искусственные интеллекты десятого класса в качестве своеобразных пилотов. Ну, начнём с того, что если убрать из москита, к примеру, систему жизнеобеспечения, которая защищает пилота, и переделать всю систему под управление искусственного интеллекта такого класса, то в такой штурмовик можно установить кое-что по мощнее? Я не зря назвал истребитель штурмовиком? Даже легкий истребитель в таком случае станет опасным противником, так как сможет нести, к примеру, не лёгкие лазерные скорострельные пульсары? Правда, они одноствольные. Были… В этот раз он сможет нести минимум двуствольные средние пульсары, которые позволят ему вести огонь по более серьёзным объектам. При этом, сам этот москит не потеряет ни в скорости, ни в манёвренности. А это важно. Да, вы только представьте себе то, какую силу получит тяжёлый истребитель? Он действительно станет штурмовиком. Так как на него можно будет воткнуть гораздо более мощное вооружение, больше подходящее какому-нибудь корвету? А если ещё и броневые листы заменить этими самыми модифицированными уплотнёнными, то такой москит будет даже достаточно сильно защищён от попадания серьёзного снаряда, например, из системы противомоскитной обороны какого-нибудь тяжёлого корабля!

Перед тем как отправляться с территории Республики, я тщательно продумал этот вопрос, и постарался закупить не только десяток искусственных интеллектов для подобного эксперимента, но также и постарался взять специальные устройства для подключения искусственных интеллектов в единую сеть. Те самые терминалы. И запустил им обучение базы знаний «Пилота». Именно военного пилота. Дорого? Да. Но жизнь дороже. Мне было важно получить хороших пилотов, и максимально быстро. Подключение к моему управляющему искусственному интеллекту, который пилотировал «Охотника» пока я был занят, позволило создать своеобразную виртуальную среду для тренировки. Я заранее скачал специальные программы для тренировочной капсулы, в которой тренируются пилоты, например, когда корабль достаточно долго летит через гиперпространство. Кстати… При возвращении в Содружество надо будет поискать такую капсулу! Хотя бы пятого поколения.

Сейчас, правда, речь идёт не об этом… Подключив то программное обеспечение к своеобразному кластеру искусственных интеллектов – пилотов, я сделал так, что они начали тренироваться. И в том помещении, где они стояли, теперь стоял специальный экран, благодаря которому я мог наблюдать за теми битвами, которые устраивали эти своеобразные пилоты. Как я уже говорил, у искусственных интеллектов Содружества, после восстания АИИ, существовала серия запретов. Одним из них был как раз-таки запрет на использование вооружения какого-нибудь из кораблей. В данном же случае я сам давал им это разрешение. Поэтому никаких нарушений не было. Скажу сразу… Этот вопрос был мной сразу обдуман и решён. К тому же, мне не было никакой нужды тратить ресурсы и москитов, которые базировались на борту моего корабля. На всякий случай я специально вынес и установил на внешней обшивке четыре блока с теми самыми малыми ракетами Конфедерации Делус четвёртого поколения, предназначенными для уничтожения любой подобной атаки. Эти ракеты нужно было просто выстрелить в сторону приближения потенциальных целей. И всё. На Земле, кажется, такой вид оружия называли выстрелил и забыл? Но не это было важно.

Пока я летел до новой своей зоны остановки, то старательно сделал проекты москитов, которые не подразумевают наличия внутри разумных. И фактически успел переделать их за это время. Так что сейчас мне было достаточно просто отключить этих пилотов – искинтов от их виртуального обучения, установить в москиты, и выпустить в бой. Надо сказать, что тренировались они очень усердно. Как это говорится, двадцать четыре часа в сутки. И это было довольно важно. Так как опыт у них уже был значительный. К тому же, их не сдерживали те самые компенсаторы, которые влияли на систему управления москита, когда в нём находилась система жизнеобеспечения. И такие фигуры высшего пилотажа, которые они закручивали на виртуальных экранах, даже я, с учётом имеющейся у меня базы знаний «Тактика» пока что четвёртого ранга, не всегда мог понять. Вот, например… Уходит он от преследования. Я имею в виду москита под управлением одного из искусственных интеллектов – пилотов. Внезапно, буквально прямо по ходу движения, он разворачивается на сто восемьдесят градусов вдоль оси движения, продолжая лететь кормой вперёд. Но сам он уже направил своё оружие на противника. Резкая очередь по москиту потенциального противника, который тоже, используя маневровые двигатели своего кораблика, буквально одним толчком отбрасывает себя с пути его следования. После чего первый даёт газ, и практически с дикими перегрузками, равными чуть ли не двум десяткам G, бросается обратно на уходящего в сторону врага. Сильно сомневаюсь, что даже подготовленный военный пилот сумел бы провернуть подобное на обычном моските с системой жизнеобеспечения? А взять те же торпедоносцы? Что такое торпедоносец? Это тяжёлый москит, который тащит с собой две торпеды. Две тяжёлые противокорабельные торпеды, которые довольно опасны для среднего и тяжёлого корабля. Про лёгкие крейсера не говорю. Лёгкий крейсер довольно легко сманеврирует, уклоняясь от торпед. И у него будет больше шансов их уничтожить. Чего нельзя сказать про тяжёлые корабли, имеющие массу и инерцию. Только не надо мне напоминать про невесомость. Гравитация везде остаётся гравитацией. И масса с инерцией никуда не деваются. Вы посмотрите на то, сколько нужно энергии на тот же самый толчок маневровыми двигателями и уклонение от столкновения лёгкому крейсеру? А сколько надо для того же самого процесса, но уже тяжёлому? Про линкор я вообще молчу. Он такой толчок вообще не заметит. Останется болтаться на месте. Так что соотношение массы и инерции, тут будет соответствующее. Поэтому лёгкие крейсера никто и никогда торпедами не атаковал. Не было никакого смысла для подобных действий.

Удалив с торпедоносца систему жизнеобеспечения, кабину пилота, а так же и дополнительные компенсаторы, я получил довольно странный гибридный корабль. Корпус этого корабля удалось уменьшить почти наполовину. Сделав из него что-то наподобие небольшого кургузого москита, похожего на божью коровку? А сила толчка и скорость у него даже увеличились. Всё только из-за того, что масса уменьшилась и размер стал меньше. Теперь он мог спокойно тащить те две торпеды, двигаясь со скоростью тяжёлого истребители. И даже, в случае форсажа, он двигаться на скорости среднего истребителя. Вы себе представляете такой самоубийственный сюрприз? Как такие москиты распознаёт сенсорная система корабля противника? В первую очередь по размеру и по скорости движения. А тут… Скорее всего, они даже не поймут того, что это был торпедоносец! Ведь он стал более маневренным и скоростным. А удар, который он может нанести противнику даже обычными неуправляемыми торпедами второго поколения, известными под названием «Колотушка», слабым не покажется. По крайней мере, кумулятивная часть этих торпед может пробить довольно приличную дыру в борту даже современного корабля. Если доберётся до него.

Кстати… Пытаясь понять смысл работы этих торпед, я выяснил, что они тоже были со своим секретом. Эти торпеды были, так сказать, прямолинейного движения. Но, секрет был в самом двигателе. Сначала он максимально разгонял этот объект. А потом слабым горением остатков топлива просто подталкивал торпеду к цели. Так что большую часть корпуса этой торпеды занимала именно та часть, где хранилось топливо. Бак с топливом. Которое должно было выгореть во время полёта.

Немного ещё подумав, я решил, что вообще-то учитывая тот факт, что мой торпедоносец стал почти в два раза меньше размером, то и саму торпеду можно попробовать уменьшить? Например, банально наполовину срезав топливный бак! И закачать в оставшуюся часть топливо под давлением. Что произойдёт, если топливо с большой скоростью и под давлением насчёт поступать в прямоточный реактивный двигатель? Я понимаю, что на обычном двигателе эта схема не сработает? Но на реактивном, который используется здесь, именно первичная подача топлива и обуславливает скорость. Начальную скорость снаряда. И вот, представьте себе, что торпеда получит мощный рывок, разогнавшись до приличной скорости на короткой дистанции. Если примерно рассчитать, то можно понять тот факт, что такая торпеда будет двигаться минимум в два раза быстрее стандартной «Колотушки». Добавьте сюда ещё тот факт, что торпеда станет короче по длине. Так же, как и сам что этот москит, который я решил назвать теперь бомбардировщиком «Жук». Ну, на полноценный торпедоносец он уже не тянет. А обрезанные колотушки действительно больше напоминают бомбы. Как факт, мы получаем своеобразную ударную единицу, которая может обстрелять корабль противника уже не двумя, сразу четырьмя такими колотушками. Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что в Содружестве, и в частности Конфедерации Делус, где когда-то разрабатывались эти самые «Колотушки» сидят не дураки? И сами бы, наверное, додумались, к примеру, использовать топливо под давлением? Да. Всё это вполне предсказуемо. Но не использовали они подобное именно по той причине, что в таком случае хранение самих «Колотушек» будет связано с определённым риском. А значит, такие торпеды нельзя будет хранить настолько долго, сколько они хранятся сейчас. Я уже знал о том, что некоторые техники перед отправкой торпедоносцев специально закачивают в «Колотушки» дополнительное топливо. Так как то, что было там, уже по какой-то причине потеряло свои качества, или даже было просто оттуда слито. Так что в этом заряде топливом перед вылетом «Жука» не будет ничего необычного. Кроме того, что эти своеобразные бомбы довольно серьёзно могут потрепать крупный корабль противника. Даже тяжелый крейсер, после попадания трёх «Колотушек», может уже выйти из строя. А при удачном стечении обстоятельств и двух таких снарядов на него хватит. У меня же у каждого бомбардировщика, модифицированного из таких москитов, у меня было целых два таких аппарата, подобных снарядов будет выпущено четыре. По сути, так можно и линейный крейсер неплохо потрепать? К тому же, чем меньше цель, тем сложнее в неё попасть орудиям той же системы обороны? Поэтому, есть и вариант решения этих вопросов. И я этим как раз занимаюсь.

Когда мой «Охотник» прибыл в выбранную мной Звёздную систему, у меня уже полностью были готовы и сми москиты, и их пилоты. И практически сразу, как только корабль вошёл в эту Звёздную систему, где на экране сенсорного комплекса постепенно начали проявляться присутствующие тут разбитые корабли. Я повёл «Охотника» в сторону, стараясь не светиться на виду у тех, кто мог бы здесь уже находиться. А мой разведчик, переделанный из лёгкого москита, на подобии той же летающей тарелки, плавно двинулся вперёд. Он двигался достаточно плавно и фактически по инерции. Хотя имел и двигатель, и маневровые. Но всё их сопла было закрыто специальными выдвижными панелями брони.

Старательно модернизируя мои москиты, я решил провести один эксперимент. В той Звёздной системе, где «Охотник» был до этого, я попытался использовать свои собственные фантазии. Знаете, в чём они заключались? Начнем с того. что я сделал свой собственный маленький разведчик. на основе тех самых материалов, которые были мной заранее уплотнены. Сам Инженер, когда узнал о качествах этого материала, завис почти на сутки, старательно обрабатывая эту информацию и систематизируя её. Возможно, он мне и не верил бы на слово, если бы у него не было результатов сканирования и зондирования от дроидов – диагностов. Благодаря чему, вопросов у него не возникало. Так вот… Этот москит – разведчик был сделан именно из такого материала. Он был довольно крепкий, а также, на всякий случай, я решил попробовать покрыть корпус своеобразным материалом из уплотнения, похожий на что-то вроде своеобразной резины. Дело в том, что я знал один важный нюанс. Такой материал почему-то иногда заглушает сенсоры. Или даже рассеивает их излучение. Так вот… Сверху на корпусе этого москита разведчика был второй броневой слой. На броне сверху был наклеен слой этой самой ткани контрабандистов. Которая не даёт сигналу сенсора пройти внутрь и фактически отражает сигнал, тоже рассеивая его. Сверху был наклеен слой этого самого уплотнителя, покрашенного в абсолютно чёрный цвет. Начнём с того, что этот маленький кораблик визуально обнаружить было практически невозможно. Он был маленький и чёрный. Так что засечь его было невероятно сложно. Вдобавок экран из той ткани контрабандистов гасил не только сигналы, идущие из вне корабля, но и те, что шли изнутри. То есть, находящиеся внутри приборы и работу реактора обнаружить было невозможно. Из всего этого своеобразного диска выглядывала только антенна того самого сенсорного комплекса. И она была тоже смонтирована в плоскости. То есть, максимум отражения от каких-либо излучений сенсорных комплексов, которое давал этот кораблик, был похож именно на маленький метеорит. Так что на него вряд ли кто-то обратит внимание? Ведь даже спутники наблюдения, которые обычно вот так вот могут сбрасывать в какой-нибудь Звёздной системе разведчики, дают больше засвет, чем эта антенна.

Теперь этот кораблик, под управлением искусственного интеллекта, прошедшего специальное обучение, двинулся вперёд, в сторону того самого кладбища кораблей, которым теперь выглядело поле битвы, где они сошлись. Старательно анализируя данные, которые мне поступали с сенсорного комплекса как самого охотника, а также и сенсорного комплекса корабля-разведчика по направленному лучу, который перехватить было невозможно, я увидел, что в этой Звёздной системе навсегда осталось несколько довольно крупных кораблей. Минимум три арварских линкора нашли здесь себе последнее пристанище. И, по крайней мере, один линкор Республики Хакдан. Разбитые крейсера я не считаю. Их тут наломали достаточно. Республиканских болталось минимум трое. Им хорошо досталось. Видимо, именно от орудий линкоров? А вот арварских было гораздо больше. Судя по всему, несколько из этих крейсеров пришлось догонять? Потому что их обломки были обнаружены немного дальше. Ближе к зоне выхода из системы.

Активность среди этих кораблей всё же была обнаружена. Но не та, которая бы дала мне понять про нахождение здесь каких-нибудь гостей, вроде мусорщиков или пиратов. Активность была связана именно с системами защиты этих кораблей. И работой реакторной системы внутри корабля. А это значит, что что внутри, что снаружи, возможны сюрпризы. Правда один из линкоров Империи Арвар, который находился прямо поблизости от разбитого республиканского тяжёлого корабля, уже не подавал абсолютно никаких признаков жизни? Судя по дыре в броне, которую прошли сгустки плазмы, выпущенные сверхтяжелыми плазменными пушками этого сверкающего гиганта, удар пришёлся прямо в мостик корабля противника? И, скорее всего, был уничтожен не только весь командующий состав корабля, но искусственный интеллект, который управлял этим же кораблём? А в этой ситуации все системы корабля, потерявшие управление, тут же переходят в ждущий режим. Неприятная смерть, скажу я вам. Я имею в виду всех тех, кто мог остаться живым на борту этого линкора. Ведь большую часть экипажей на таких кораблях составляли именно рабы. Техники… Инженеры… Пилоты и даже штурмовики… Только офицеры и командиры кораблей, вроде капитанов, могли быть свободными. В данной ситуации, у них у всех просто не было выбора. Так как они не могли ничего сделать. Даже попытаться спастись с погибающего корабля тоже не могли. Надо наверное сразу сказать, что эти два Гиганта, я имею в виду линкоры противоборствующих сторон, сейчас выглядели как два бойца в тяжёлых доспехах, которые добили друг друга последними ударами? Я сначала, конечно, не совсем понял то, что случилось с республиканским линкором. Пока мой корабль – разведчик не передал картинку с другой стороны его корпуса. Там было видно, что этот гигант получил довольно мощные плюхи себе в борт. Видимо его последний залп, который уничтожил его врага, был чем-то вроде агонии? Потому что с той стороны борта практически не было! Кстати… Именно с той стороны и находились остовы и двух других арварских линкоров. Видимо они, слаженными ударами всех трех линкоров, сбили сначала мощное защитное поле у этого гиганта, а потом нанесли добивающий удар? Это могло быть как гибелью для самого этого линкора, так и спасением для других кораблей Республики? Ведь пока эти линкоры отвлекались на атакующий флагман республиканской эскадры, а ничем иным такой гигант быть в принципе не мог, то совершенно забыли про другие корабли, которые тоже в стороне не стояли. Как я уже говорил, республиканцы отступать не умеют. Для них вообще не существует такого понятия. Естественно, что и в этом случае республиканцы постарались снять с подбитого корабля остатки экипажа и возможно успели забрать что-то ценное? Однако, как бы там ни было, по крайней мере, один вспомогательный искусственный интеллект на борту этого корабля точно оставался. Так как как активность внутренних систем существовала. А это говорило о каком-то контроле и каких-то действиях внутри?

Аккуратно выдвинув свой корабль вперёд, я приказал «Охотнику», а именно так я называл искусственный интеллект, управлявший моим кораблём, послать сигнал опознавания, который у него был раньше. И когда линкор всё же ответил, я изрядно порадовался своей удаче. Узнав о том, что прибыло судно обеспечения с ремонтной бригадой, я же был инженером, а имеющиеся у меня дроиды вполне подойдут под ремонтную бригаду… Вспомогательный искусственный интеллект линкора разрешил «Охотнику» приблизиться к нему, чтобы произвести ремонт. Ведь он всё ещё надеялся вернуться вместе с кораблём на службу Ордену Воссоединения? Честно говоря, узнав об этом я едва не расхохотался. Мало того, что там целое государство фанатиков, так у них ещё и искусственные интеллекты такие же фанатики!

Кстати… Вы знаете, почему я так легко и просто, буквально щелчком пальцев, отдал приказ искусственному интеллекту отправить идентификаторы, которые он, по всем правилам, должен был сразу удалить, как только получил новые став моей собственностью? А тут всё просто. Когда этот корабль ремонтировался, ещё там, на территории Республики Хакдан, я сначала влез в мозги искусственного интеллекта, который управляет этим кораблём, и убрал у него некоторые инструкции. Которые мне были ни к чему. А пару инструкций, я имею в виду те самые протоколы подчинения каким-либо сотрудникам Службы Безопасности Ордена Воссоединения, я старательно изменил. Чтобы не насторожить врага, и вовремя суметь оказать сопротивление таким гостям. Так что сейчас Охотник действовал мне на пользу, и без каких-либо глупостей.

Тем более, что пока на республиканском линкоре управляет этот искусственный интеллект, я сам на борт корабля заходить не буду. А мне это было и ни к чему. Конструкционные дроиды и дроиды из ремонтного комплекса прекрасно знали, что им делать. И скопом бросились вперёд, словно озверевшие от голода волки. Раньше, чем искусственный интеллект успел понять всё то, что происходит, добравшийся до него дроид – диагност, который якобы диагностировал повреждения корабля, банально отключил его от системы. После чего в дело пошли другие и силы. А искусственный интеллект был доставлен ко мне для обработки. Знаете… Хорошо быть хакером!

Аккуратно отключив пару ненужных мне протоколов, но пока что не удалив их окончательно, а просто заблокировав, я постарался узнать у этого искусственного интеллекта о том, куда или откуда направлялась эскадра Республики Хакдан? Ведь они что-то здесь искали? Но всё это было зря. Оказалось, что информацией подобного рода владел главный искусственный интеллект этого корабля. Которые вместе с навигационным банально выдернули, прежде чем покинуть борт, сами члены экипажа. А его оставили как хранителя. Вдруг это корабль в последствии им всё же понадобится? Ну-ну… По сути, это решение было не так уж и глупо, как может выглядеть на первый взгляд. Представьте себе такую картину. Где-то поблизости происходит сражение. И повреждается, достаточно сильно, такой же крупный корабль как этот. А снабженцы из той эскадры знают о том, что поблизости есть место, где может находиться какой-нибудь важный элемент для того корабля, который ремонту не подлежит. Они отправят сюда инженерную бригаду, те снимут всё, что им нужно, и вернутся обратно. Отремонтируют тот корабль, и продолжат свой путь. Только это глупо из-за большого количества пиратов и различных охотников за новым оборудованием со стороны тех же самых мусорщиков. Рано или поздно они сюда доберутся. И не факт, что они захватят этот корабль. Тем более, что его несущая рама была сильно повреждена. И ему в принципе нельзя было отправляться в гиперпрыжок. Я уже молчу о том, что у него были повреждены топливные баки. Топлива, как такового, у него не было. Однако сам размер этого кораблика, в два с половиной километра, говорил о том, что этот корабль больше имеет отношение к тяжёлым линкорам, чем к простому. Двухкилометровому.

Но сейчас не это мне было важно. Я нашёл новый материал для работы. А мои дроиды нашли для себя множество работы, которая должна была им позволить доказать мне тот факт, что я не зря потратил на них достаточно большие средства. В работу даже вступили те самые шестеро конструкционных. Они довольно бодро вскрывали обшивку корпуса линкора, и складывали эти двадцатислойные бронеплиты для того, чтобы я мог до них добраться. После моей обработки они становились толщиной где-то как обычный слой в такой же плите. И представьте себе мою мысль… Когда я подумал о том, какой прочности будет защитная чешуя корабля, если сделать её из вот таких вот двадцатислойных плит? По сути, это будет уже не двадцатислойная плита. Если посчитать количество слоёв, двадцать на двадцать, то это получается уже четыреста слоёв! Боюсь, что такую плиту вообще пробить невозможно будет? Только вес у неё будет запредельный.

Пока же я просто делал подобные заготовки, старательно пытаясь придумать что-нибудь для себя в будущем. Уцелевшее оборудование, и всё то, что находил, имеющее отношение к современным технологиям, а это был линкор пятого поколения, я снимал и старательно прятал уже в своих трюмах. Хотя они у меня были не безразмерные. Но ничего не поделаешь. Хоть с броневым плитами мне было куда проще. После уменьшения своего размера, они становились примерно равны тем плитам, которые укладывались на тяжёлый крейсер. И поэтому вряд ли кто-то заметит появление второго броневого слоя поверх того, что был на «Охотнике»? Даже оружие у этого гиганта уцелело. Я имею в виду те самые сверхтяжелые плазменные орудия.

Немного подумав над ними, я попробовал было объединить их так, как замышлял, с теми орудиями, которые имелись у меня. Но размер немного не подходил. Промежуточного звена между ними у меня пока что не было. Придётся подождать. А какая мысль была? Я себе только представил глаза противника, если он столкнется с тем фактом, что какой-то тяжёлый крейсер выстрелит в него из подобной пушки, сделанной на основе сверхтяжёлого плазменного орудия? Боюсь, что там даже силовое поле не поможет.

Сняв всё то, что только было возможно, с этого линкора, с которым я провозился почти две недели, я начал искать подходы к другим кораблям. Уже не республиканским. Их уже давно к остову линкора подтащили мои москиты, и дроиды разобрали всё, что было только возможно. Сейчас я хотел подобраться именно к кораблям Империи Арвар. Мне было интересно, что они здесь делали? Причём достаточно современные были корабли, и за простых пиратов их принять просто было невозможно. Одни только орудийные башни, которые были установлены на ближайшем линкоре, навеивали смутные подозрения о том, что этот корабль тоже имеет отношение как минимум к пятому поколению? Дело в том, что уже при использовании четвёртого поколения работорговцы использовали орудийные башни с четырьмя стволами. Но по какой-то причине на этом и остановились? Хотя логика присутствует. Зачем превращать эти башли в непонятных многоствольных монстров? Их можно сделать более скорострельными и мощными. Так вот… Эти орудийные башни, что я сейчас перед собой видел, имели все необходимые приметы того, что на данный момент я вижу перед собой орудия именно пятого поколения. Не четвёртого. Это было понятно потому, что практически в каждой такой установке присутствовал свой небольшой сенсорный комплекс с выступающими антеннами, и, судя по всему, был установлен малый искинт. Так как эти орудия, потеряв централизованное управление могли самостоятельно выбирать цель. В четвёртом поколении таких орудийных систем подобного не было. А значит, мне надо попытаться к ним подобраться. Но с этим могут возникнуть сложности. Если ближайший линкор не проявляет никакой своеобразной агрессии, и всё из-за полностью отключённой системы энерго снабжения, то я не могу сказать того же самого про болтающиеся по соседству обломки двух других кораблей? Специальный пробный полет москита, промелькнувшего мимо них, спровоцировал яростную стрельбу из автоматических пушек. Да… Их оставалось мало. В лучшем случае на один такой корабль пять или шесть четырехствольных автоматических установок. Но не в этом дело. Кто-то же ими управляет? Члены экипажа уже давно должны были помереть. Значит это, скорее всего, работает именно искусственный интеллект? А в этой ситуации соваться на борт чужого корабля смертельно опасная ошибка. Я же не знаю того, какие инструкции могут быть у этого искусственного интеллекта? Может у него есть специальные инструкции, которые прикажут ему подорвать корабль, как только на борт взойдут чужаки? Такое тоже вполне возможно. Поэтому я пока что не рисковал.

Убедившись в том, что у меня очень много различных материалов и ценных предметов, то понял, что мне надо для начала попытаться найти место, где я всё это спрячу. Мой корабль не был предназначен для перевозки такой массы трофеев. А значит, мне нужно найти место, где я смогу укрыть все эти трофеи, и они меня там дождутся до моего последующего сюда прилёта. И возможно даже не единого, а несколько раз мне придётся сюда прилетать.

Внимательно осмотрев данные про эту Звёздную систему, я обнаружил в астероидном поле скопление достаточно крупных камней. Судя по всему, сюда ещё не добирались шахтёры? А значит, есть шанс спрятать там всё, и успеть забрать в случае опасности. Мой москит – разведчик старательно пролетел всё остальное поле, пока я разбирал этот линкор, снимая с него всё необходимое для меня. И обнаружил там в самой гуще несколько астероидов, которые образовали своеобразное скопление. И в одном из них оказалась достаточно большая каверна. Сам этот астероид был размером более двухсот километров. А сама найденная каверна могла вместить все разбитые корабли, которые здесь вообще были. Хотя мысль неплохая. Доставить все эти обломки туда, а потом банально там и разобрать? Вот только как это сделать?

Немного подумав, я заставил моего москита носиться вокруг этих кораблей, вынуждая их либо расстрелять весь боезапас из оставшихся пушек, либо обнаружить мёртвую зону, в которой они его просто не видят. Если бы раньше я попытался провернуть что-то подобное, то это было бы глупостью. Так как орудия подобной системы защиты более-менее равномерно были распределены по корпусу. Но это было раньше. Судя по всему, кто-то старательно проредил их ряды? И обнаружив возможность приблизиться в мёртвую зону, где просто были выбиты все эти орудия, я решил послать туда небольшой буксир, который у меня имелся. А что вы думали? Тот же челнок может выступать в роли буксира? Если в нём нет системы жизнеобеспечения, и стал меньше в размерах раза в два с половиной. По сути, это был двигатель с искусственным интеллектом, который им управляет. Довольно мощный двигатель, скажу я вам. Так что немного погодя, этот буксир утащил в сторону астероидного поля, бессмысленно пытавшийся огрызаться линкор Империи Арвар. Скорее всего, с крейсерами проблем вообще не возникнет, так как они были просто сожжены? Там в основном были строительные материалы. Ну, а как ещё назвать, например, металлический пенал с одной довольно крупной дырой, пробившей этот прямоугольный корабль буквально насквозь? Судя по всему, в группе республиканских кораблей был ещё один тяжёлый линкор, который всё же ушёл отсюда своим ходом? Потому что иначе понять то, откуда могла взяться такая сквозная дыра через весь крейсер Империи, было просто невозможно. Я не знаю, чего пытался добиться капитан этого крейсера? Может он хотел уклониться от выстрела? Или попытался протаранил корабль противника? Не знаю. Но, скорее всего, весь экипаж погиб мгновенно, даже не успев понять того, что происходит?

Стаскивал я эти обломки к выбранному астероиду тоже почти неделю. Ну, а что вы хотите? Я же говорил, что инерция у этих кораблей была просто огромная? А уже там, внутри каверны, я пустил в ход дроидов – диагностов, которых мой москит, пролетая мимо арварского линкора, сбросил в мёртвой зоне прямо на пробоину в броне корабля. А там уже всё было делом техники. Этот дроид – диагност, по техническим тоннелям добрался до управляющего искинта, и отключил его. Теперь корабль уже никто не защищал. Правда, ему потом пришлось пройтись и по всем уцелевшим орудийным башням, в которых оставались те самые малые искинты, которые тоже пока что надо было отключить. А то они могли попытаться выполнить последние инструкции, что получали от управляющего искинта, пока тот работал? А мне зачем нужно, чтобы эти орудия начали вдруг лупить по моему «Охотнику» Мне это ни к чему.

Я, конечно, знал о том, что арварцы экономят на хороших дроидах и ремонтной службе. Но, что настолько, я этого не знал. Представьте себе, что на борту линкора Империи, достаточно современного, скажу я вам, было обнаружено… Всего один ремонтный комплекс из двенадцати дроидов… Третьего поколения! При таких новостях я сначала даже растерялся. Так как не понял смысла подобного решения вопроса? Вот у республиканцев всё было понятно. На борту их тяжёлого корабля я нашёл три уцелевших дроида, как раз к моему набору дроидов "Сабар", которые влились в команду, и сейчас старательно, вместе со всеми, работали на разборке. Тут же дроидов вообще считай не было… Что значит этот набор из двенадцати устаревших дроидов для целого линкора? Да ничего они не сделают! Или если и сделают, то будут ковыряться до потери пульса. Хотя бы по той причине, что в искусственном интеллекте восьмого класса, который управляет этими дроидами, банально нет данных про этот корабль. Есть, конечно, у самого искусственного интеллекта, который управлял кораблём, проект этого же судна… Но в данном случае получается так, что для эффективной работы этих дроидов необходимо было сделать так, чтобы управляющий искусственный интеллект постоянно их контролировал? Ну, что за бред?

После того как пробравшийся на борт корабля Империи Арвар дроид – диагност, ставший по моей воле диверсантом, просто и уже отработано отключил все возможные системы защиты от системы питания, можно было браться за работу. Как я и думал, тот самый мёртвый линкор, во время сражения банально потерял весь командный состав. Но, как ни странно, его искусственный интеллект выжил. Сгусток плазмы прошёл буквально в паре метров от него. И просто пережёг ему все линии питания. Как факт, весь экипаж так и остался на корабле. Я имею в виду всех, кто был ещё жив, после удара плазмой по мостику. Так как все они были мертвы. Большая часть экипажа даже не имела защитных скафов. Так что смерть у них была быстрая. А вот те, которые был в скафах… Те оказались в опасной ситуации. Начнем с того факта, что скафы Империи Арвар имеют специальные картриджи. Это у других государств, вроде Республики Хакдан и Федерации Нивей, скафы того же пятого и шестого поколений уже имеют замкнутую регенерационную систему. Которая, по крайней мере, даёт тебе возможность без проблем дышать, и иногда даже пить воду. Вода конденсируется из влаги в твоём дыхании. Тут же этого не было. Более того… Ни у кого из этих разумных не было разрешения войти в склад тех самых расходников, который был закрыт. И взять оттуда те самые картриджи они банально не могли. Вы представляете себе всё то, что творилось на борту корабля, когда эти разумные поняли ситуацию, в которой оказались? Они понимали, что их спасать никто не будет. Они были никому не нужны. И они сражались за последние картриджи, какие у них только были. Эту бойню словами передать невозможно. Разглядывая картину этого побоища, я был просто шокирован. Честно говоря, я не жалел никого из этих разумных. Ну, а на что они рассчитывали? Вы оказались неизвестно где, в металлической банке, которая болтается в космическом пространстве. Ремонту, судя по всему, она уже не подлежит. Ну, тот ремонт, который надо было сделать, в их условиях и с имеющимися ремонтными мощностями сделать было в принципе невозможно. То есть, вы просто обречены на медленную смерть. Неужели нельзя было сделать это быстро? Тем более, что оружие у некоторых из них было в наличии. Так нет же… Последнего красавца, который видимо сумел выбить из всех оставшихся в живых картриджи для своего сверхтяжёлого штурмового скафа пятого поколения Империи, мои дроиды обнаружили в так называемой столовой этого корабля. А что ему ещё оставалось делать? Пищи нет… Воды нет… Воздуха нет… Хотя картриджи его воздухом обеспечивают. Но еды-то нет? А где он её возьмёт? Только из пищевого синтезатора. Где у него была возможность заправлять те самые пищевые баллоны, которые потом он подключал к своему скафу, и так питался. Я не знаю того, сколько времени он так прожил? Месяц? Два? Не знаю… Однако скажу только то, что умер он здесь мучительно. Когда картриджи закончились, он банально задохнулся в своём металлическом гробу.

Мне же было в первую очередь жалко двух молоденьких девушек, которые, судя по всему, были наложницами капитана этого корабля? Они не смогли даже выйти из своей каюты. Когда система жизнеобеспечения отключилась, и перестала функционировать подача воздуха, они там же и задохнулись. А как они могли выжить? У них не было ничего. Ни защитных скафов… Нейросетей нужного направления. Судя потому, что у них не было рабских ошейников, у этих девчонок стояли именно рабские нейросети? А эти нейроустройства не поддерживают работу с какими-то внешними устройствами, вроде защитного скафа. Знаете, в чём была вся соль всей этой ситуации? У них буквально в соседнем помещении стояли защитные скафы пятого – шестого поколений Империи, а также и довольно крупный шкаф, забитый теми самыми картриджами для этого оборудования. Этих картриджей им могло хватить на достаточно долгий срок. Возможно, они бы даже меня могли дождаться? Но тот факт, что у них были нейросети рабов, не дал им ни единого шанса.

Точно также как я поступил с телами погибших членов экипажа республиканских кораблей, которых всё же обнаружил среди обломков, дрейфующих на месте боя, с этих разумных я также взял ДНК пробы, а потом их тела запечатал в специальном контейнере, который сжёг при помощи плазменных пушек «Охотника». Этакие похороны в космосе. Ну, а что мне с ними было делать? С собой тащить? Кстати… В одном из трюмов линкора Империи Арвар я обнаружил почти две сотни криокапсул. Причём, именно пустых. А вы знаете, о чём это говорит? О том, что я уже примерно догадываюсь о цели путешествия этого корабля! Но мне нужны доказательства. которые я позже обнаружил и на других кораблях Империи. Где в той или иной степени уцелевших. Там я обнаружил практически такие же наборы подобного оборудования. А среди обломков одного из разбитых кораблей Империи, который, судя по всему, взорвался от попадания плазмы в один из снарядных погребов, я обнаружил ещё пару сотен криокапсул, плавающих в космосе. Скорее всего, это был корабль – транспорт, так как снарядов у него было мало, и он полностью не аннигилировался. Так что на нём таких криокапсул могло быть несколько тысяч. И тот факт, что они были пустые, говорил не в пользу Империи. Судя по всему, их разведчики обнаружили где-то за пределами Фронтира колонию с разумными, которые подходили им как рабы? И эта эскадра шла за новым грузом. Другого объяснения этому вопросу нет. Арварцы тоже не идиоты, чтобы просто так таскать с собой криокапсулы? Они им нужны только для того, чтобы перевозить особо ценный груз. Обычных рабов можно вон, в клетках перевозить, как какой-то скот. И кидать им время от времени кусок каши. Чтоб не сдохли. Тут же был совершенно другой подход. А значит, они шли за добычей. За ценной добычей. Вот только не учли того, что по дороге столкнутся с республиканцами. И те не дадут им сделать то, что намеревались провернуть эти разумные.

Один за другим разбирая эти корабли, я продолжал работать со своими способностями. И скажу сразу… У меня уже всё довольно неплохо и быстро получалось. Правда, иногда я чувствовал себя словно выжатый лимон. Особенно после того, когда приходилось работать с большим количеством металла. Но скажу прямо… Когда под твоими руками вот этот, с виду, несокрушимый кусок металла буквально сминается от лёгкого усилия, ты чувствуешь себя всемогущим! Но, при всём этом, стоит сразу отметить тот факт, что я на данный момент опасался главного. Именно того, чтобы эти все эти весьма любопытные разумные не узнали моего главного секрета. Именно того, каково истинное направление развития моего дара. Честно говоря, если бы кто-нибудь сейчас заглянул в эту самую каверну, где всё происходило, то этот разумный мог бы просто испугаться. Тут старательно лазили дроиды, один взгляд на которых мог бы заставить содрогнуться. Слишком уж они крупные были для обычных дроидов. Нет… На какой-нибудь верфи они выглядели бы вполне естественно. Но только не здесь. Я даже на несколько мгновений почувствовал себя в желудке какой-то огромной твари, которая жрёт всё подряд. А это, я имею в виду дроидов, какие-то паразиты в желудке этого монстра, старательно пытающиеся найти для себя собственную пищу. Но потом всё же пришёл в себя и успокоился.

На всякий случай я загнал и свой собственный корабль в эту каверну. Так как не хотел рисковать. И не хотел отвлекаться. Но на всякий случай мой корабль – разведчик продолжал находиться с краю астероидного поля, старательно осматривая территорию. Мне ещё не хватало встретиться с какими-нибудь противниками, когда я выйду из этого астероидного поля, и могу кого-нибудь или что-нибудь банально не заметить? Ведь тому же сенсорному комплексу необходимо определённое время, чтобы оценить обстановку вокруг?

Снимая уцелевшее оборудование с кораблей, я его сразу старался сортировать. Так как понимал, что по большей части оборудование Республики Хакдан, которое частично имело отношение к шестому поколению, я не имею в виду дроидов различных направлений, а именно сам искусственный интеллект, и какие-нибудь пульсары с двигателями. Их мне было бы вообще нежелательно доставлять на территорию Содружества, а тем более на территорию Республики Хакдан. Их там просто сразу у меня заберут. Тем более, если подумать о том, какую силу мне могут дать сверхтяжелые плазменные пушки от того самого линкора, которые я здесь нашёл? А вот с арварским оборудованием всё было куда проще. Его надо было просто доставить на территорию Федерации Нивей и попытаться продать. Если же я не хотел появляться на территории Федерации, то можно было бы попытаться отправиться либо на территории Галифата, либо на территорию того же самого Директората Ошир… Был, конечно, ещё один шанс. Можно было попытаться отправиться на территорию Звёздной системы Империи Арвар – Хар Махрум. В этой Звёздной системе можно было торговать всем, что только продаётся. А также находиться там можно было без опаски. В этой Звёздной системе чужаков не трогали. Это было запрещено именно самим Императором. А вот если ты дальше сунешься на их территорию, то тогда за тебя никто не отвечает. Сам виноват.

Пока же я не пытался сосредоточиться на том, куда повезу всё это. В первую очередь я думал о том, как бы мне всё снять, и провести свои эксперименты, которые я намеревался. Пока что я делал довольно серьёзные опыты в основном с бронёй Республики Хакдан, либо Федерации Нивей. Я имею в виду уплотнение материала. А вот с бронёй Империи Арвар такого пока что не пробовал проворачивать. А значит, у меня есть шанс попробовать получить что-нибудь интересное… Однако, когда я сделал пробные уплотненные бронированные плиты с кораблей Империи, то разочарованно вздохнул. Этот металл, хотя и стал немного прочнее, но сильно отставал от тех же многослойных бронеплит Республики. Многометровые бронированные плиты, после уплотнения, стали максимум толщиной в метр. Но по качеству особо мало что изменилось. Да, плазма хуже прорезала этот металл. От силы раза в два. Не более того. Чего я про тот же металл Республики не скажу. И что на него так могло повлиять? Может то, что там слоями металл идёт? Здесь же он идёт единой плитой. Может в этом секрет? Я попробовал сделать пару слоёв… Уплотнить максимально возможно. Но проблема была в том, что на линкорах Империи Арвар действительно висела многометровая броня. В самых слабых местах лист брони мог доходить до пяти метров толщиной. Это в самых слабых, я говорю. А в самых опасных местах, где был сильный броневой пояс, вроде центра корабля, или защиты того же мостика, такие бронированные плиты доходили толщиной до двадцати метров! Честно говоря, я был шокирован этим фактом. Но сделать ничего не получится. И поэтому эти плиты за ненадобностью я банально откладывал в сторону. Может потом когда-нибудь кому-нибудь они и пригодятся? Ну, к примеру, здесь можно было бы попытаться устроить целую базу? И укрепить именно её стены такими бронеплитами. А что… При помощи имеющегося металла от кораблей Империи, а также и их бронированными плитами, я могу полностью закрыть эту каверну. Они серого цвета. Камень тоже какой-то коричнево – грязный. Это будет не сильно заметно. Только при близком сканировании. Я же не собираюсь своеобразные ворота – шлюз выносить наружу этого камня? Нет. Снаружи вход в эту каверну видно не будет. А внутри можно будет организовать полноценную базу. Хоть и без атмосферы, но вполне надежную. Что тоже немаловажно для меня. Не всегда получается возвращаться в безопасные районы Содружества тогда, когда тебе этого хочется.

Добавьте сюда ещё тот факт, что я всё же намеревался попробовать сделать свой собственный корабль? А для этого нужно место. Место, где я смогу спокойно и достаточно глубокомысленно заниматься такими вопросами. Мне проще сюда всё стаскивать, что буду находить, и попытаться создать именно здесь что-то своё. Чем таскать всё это в Содружество, где наверняка найдутся те, кто захочет заставить меня всё это продавать. И как можно дешевле. Я же этого не хотел. Так что у меня были варианты. С которыми я собирался как следует поработать…

Охотники за чужой добычей

– Я не поняла… А что здесь происходит? – Задумчиво повернулась лейтенант Лапира Варна, посмотрев прямо в глаза растерянного капитана корабля «Врадис», на котором она служила уже второй месяц. – Ты же мне сам говорил о том, что здесь, по твоим сведениям, была какая-то битва? А тут ничего нет! Вообще, ничего! Мы для чего сюда припёрлись?

Претензии молодой девушки – зунры были вполне понятны. Ей с большим трудом удалось найти для себя компаньонов. Вот только, в отличие от наёмников, это оказались обычные мусорщики, у которых было два корабля, и они занимались сбором трофеев на таких вот местах боевых сражений. В последнем походе они сумели найти место, где можно было неплохо так обогатиться. Вот только внезапно для них ожившая система обороны одного из повреждённых военных кораблей, сильно потрепала их собственный корабль. И им нужны были средства на ремонт. Тем более, что в попытке захватить тот корабль, один из челноков с инженерами на борту, а также и ремонтным комплексом, был уничтожен. Финансовые потери этих разумных превосходили все возможные доходы от подобного риска. И им теперь нужны были деньги. Именно поэтому они и согласились на то, что девушка, вместе со своей группой, в виде двух пилотов, и собственного челнока, войдёт в их организацию полноправным членом команды офицеров, и фактически пайщиком их Корпорации. Хотя она понимала, что подобное дело весьма рискованное. Но выбора-то всё равно не было? Сидеть на Вольной станции, и ждать пока деньги закончатся, она тоже не могла. А двух пилотов она уговорила пойти с собой именно из-за того, что опасалась оказаться одна в чужой команде, где никого не знает. К тому же, чтобы пилотировать собственный челнок ей всё равно нужен был пилот. Поэтому она и взяла того самого оширца, и молоденькую девушку, у которой тоже как раз закончился контракт с предыдущим нанимателем. Оказалось, что этот умник – Фарк Мард, который на данный момент уже практически полностью разорился, не особо разбирался в том, кто именно ему напакостил. Однако всё же распустил слухи по всей Вольной станции про то, какие они бесчестные и ненадёжные разумные. Так что, сама того не ожидая, девушка-пилот, честно отработавшая свой контракт, тоже оказалось с ними в одной лодке. К тому, же у неё был собственный москит, являвшийся тяжёлым истребителем третьего поколения Империи Арвар «Сахин». Этот тяжёлый истребитель, похожий на равнобедренный треугольник, и нёс довольно мощное вооружение в виде двух крупнокалиберных пулемётов и автоматической тридцатимиллиметровой пушки. И это всё, не считая лёгких ракет, для особо юрких противников. Это был довольно хороший аппарат. Особенно для Фронтира. А сам факт того, что он был третьего поколения, позволял находить для него оборудование практически везде, где только было возможно. И с расходниками для него проблем никогда не было.

Сейчас же они, на том самом корабле где теперь служили, прибыли в одну удалённую Звёздную систему, в которой должны были находиться разбитые корабли. По информации, которую ей лично демонстрировал руук Гамун Барк, капитан тех самых мусорщиков, являвшийся по совместительству директором частной Корпорации «Врадис», здесь произошло столкновение двух довольно крупных эскадр Империи Арвар и Республики Хакдан. А значит, всё равно должны были остаться хоть какие-то повреждённые боевые корабли. Так как из эскадры той же Империи Арвар спастись из этой бойни смогли только пара лёгких крейсеров. Ну, и два средних… Именно капитан одного из средних крейсеров и продал ему эту информацию за пару миллионов кредитов. Кто-то сказал бы, что это дорого… Платить за подобную информацию такими суммами? Вроде так оно и есть… Вот только главная хитрость была в том, что нужно было успеть первым прибыть на место, и застолбить для себя эту территорию. Мусорщиков на территории Фронтира хватало. Так что, рано или поздно, сюда прибудет ещё кто-нибудь. И не факт, что у тех разумных не будет в собственном распоряжении что-то более серьёзное, чем у них. Они-то прилетели сюда на старом линейном крейсере второго поколения, который, по мнению самой Лапиры Варна, был сущей рухлядью. Но чтобы его привести в порядок и отремонтировать, нужны были довольно большие ресурсы и суммы средств. А таких у них сейчас не было. Остатки своих денег она отдала в кассу этой Корпорации мусорщиков для того, чтобы они смогли отремонтировать свой корабль -флагман. Флагман! Флагман чего? У них вся эскадра состояла всего из двух кораблей. Вот этот линейный крейсер, и оширский грузовой корабль, похожий на раздутую бочку, тоже имевший отношение ко второму поколению Директората. Это бочка разгонялась для гиперпрыжка жутко долго. Почти двадцать часов. Однако имела довольно объёмные трюмы, что было весьма полезно при их работе. Поэтому мусорщики хоть как-то могли время от времени перебиваться такими заработками. Так как, по возможности, фактически разбирали найденные корабли чуть ли не до самого остова, оставляя сзади себя только опустошённые рамы, словно хребты какой-то рыбы, которую сожрал неизвестный гигант. Даже бронированные переборки и бронеплиты внешней обшивки можно было продать.

Вот только последнее их задание, которое эти разумные взяли на себя, их изрядно подвело. Попытавшись проникнуть сюда, где, по их словам, было несколько довольно крупных кораблей вроде тех же линкоров, эти разумные наткнулись на действующую систему обороны линкора Республики Хакдан. Который висел здесь полностью покинутый экипажем из-за своих тотальных повреждений. И эти красавцы не придумали ничего другого, как попытаться высадить инженерную группу даже не проверив работоспособность системы обороны этого корабля. Оказалось что возле того же пролома в борту этого крупного корабля, который занимал почти треть борта этого гиганта, похожего на сверкающий в темноте космоса клин, находился действующий пульсар. Который и отработал по приближающимся челнокам с инженерами и группой поддержки. Причём отработал он классически. Подпустив их зону стопроцентного поражения. Если бы пульсар начал проявлять себя на максимальной дистанции, то у этих разумных был бы хоть какой-то шанс уйти, и передумать. Действовать как-нибудь по-другому. Однако полное молчание системы обороны со стороны этого корабля и позволило капитану мусорщиков возомнить, что эту территорию он уже полностью контролирует. И он не только умудрился сделать глупость, сам приблизившись на своём старом корабле на опасную дистанцию, так ещё и людей своих на смерть отправил.

Отработав по приближающимся челнокам, и превратив их в обугленные обломки, действующий тяжёлый пульсар линкора Республики быстро перезарядился в течение десяти минут, пока линейный крейсер мусорщиков пытался развернуться, чтобы отойти на максимально безопасное расстояние, и отработал по ним. Некоторые обугленные шрамы лазерных лучей, попавших в тяжелую броню этого брусковидного корабля, до сих пор оставались видны на его толстой шкуре. На подобный косметический ремонт денег у них просто не хватило. Им хотя бы удалось отремонтировать двигатели, которым изрядно досталось, и заменить две артиллерийские башни, которые управляющий искусственный интеллект Республики, который видимо как раз командовал линкором его обороной, воспринял как главную угрозу, постаравшись уничтожить.

Так же пришлось нанимать новых техников, уже только мечтая об инженере. А уж говорить про те же челноки или инженерные комплексы, им тоже не приходится. Капитан Гамур Барк время от времени стонал, вспоминая то оборудование, которое находилось на погибшем челноке. Полный ремонтный комплекс инженерных дроидов Республики третьего поколения. Ну, а что теперь стонать? Что изменится? Техники, которых удалось нанять, хорошо что имели при себе хотя бы пару ремонтных дроидов. Однако, заранее предполагая возможность того, что капитан и в этот раз сделает глупость, Лапира Варна посоветовала ему сначала просканировать разбитые корабли на предмет наличия активных систем обороны. Это было возможно, так как под каждым пульсаром имелись накопители для того самого выстрела. И когда они накапливали в себе энергию, то на нормальном сенсорном оборудовании можно заметить всплески энергии. Если это так, то лучше к этому кораблю напрямую не соваться. А искать возможность как-то обойти его защиту. Тем более, что у мусорщиков, которые так долго просуществовал на этом поприще, должны быть отработаны определённые планы и процедуры действий. Так как в данной ситуации, надо действовать не прямолинейно, а хитростью. Искусственный интеллект, который занимается защитой такого корабля, надо обмануть. Иначе лучше вообще к такому кораблю не приближаться…

Хотя, надо сказать, что то изображение разбитых кораблей, что ей демонстрировал капитан мусорщиков ещё на Вольной станции «Сабра», порадовало молодого лейтенанта. ведь в данной ситуации она смотрела на разбитые корабли именно пятого поколения! А такое оборудование стоит очень дорого. Тем более, на территории Фронтира. Его сразу выкупят пиратские кланы. И тут даже как-то задумываться не стоит. А сколько радости будет у тех же инженеров на станции? Ведь как только подобное оборудование, в виде тяжелых орудий и двигателей подобных кораблей, попадёт к ним в руки, как тут же возникнет у пиратов жуткое желание модернизировать свои корабли! А это, как ни крути, для них дополнительный доход. Доход для них всех. Именно поэтому она и согласилась на это путешествие на старом разваливающемся корабле. Ну, у неё лично создавалось такое впечатление, что этот арварский линейный крейсер вот-вот развалится!

И вот, спустя почти два месяца после заключения договора, они наконец-то оказались в той самой Звёздной системе, где мусорщики так сильно получили по лицу от активной системы обороны, кажется, разбитого корабля. И что она здесь видит? Пустую Звёздную систему. Один никому не нужный планетоид, мотающийся вокруг местного светила, и довольно большой астероидный пояс. Но ведь корабли должны были дрейфовать здесь, на открытом пространстве? Однако их не было. Решительно отодвинув в сторону офицера систем наблюдения и обнаружения, молодая зунра уже привычно принялась сканировать пространство, пытаясь найти хоть какие-то следы того, что здесь действительно произошло какое-то сражение. И эти следы были найдены. Ей удалось обнаружить несколько десятков, а то и сотен, мелких обломков. Явно имевших отношение к броне кораблей, которые нашли здесь свой последний приют. Вот только самих кораблей здесь не было. Хотя некоторую надежду в неё вселял кусок брони, имевший отношение к зеркальной броне республиканских тяжелых кораблей. Слишком крупный он был. Было видно, что его покорёжило явно от мощного удара какого-нибудь из тяжелых снарядов, выпущенных из орудий Империи Арвар? Но их просто не было. Кораблей… Ни одного! Естественно, что девушка тут же возмутилась. Так как у неё возникло предположение, что её банально обманывают.

– Может быть ты мне объяснишь, что здесь происходит? – Резко развернувшись в сторону ошалевшего от неожиданности подобного открытия капитана линейного крейсера мусорщиков, который был уже довольно пожилым разумным, девушка обвела рукой изображение на главном экране корабля. – Где всё то, что ты мне показывал? Объяснись! Где те корабли пятого поколения, которые мы должны были разобрать и заработать на этом? Да, твоим кораблям изрядно досталось. И я с этим не спорю. Но где всё это? Где наши деньги?

Нервно дёрнувшись, руук уселся в своё потрёпанное капитанское кресло, и принялся старательно проверять данные, которые сам задавал искусственному интеллекту корабля при прокладывании маршрута в эту Звёздную систему. И, как ни странно, всё совпадало. Он несколько раз всё перепроверил. И даже приказал искусственному интеллекту проверить их прошлый маршрут. Всё совпадало.

– Я не понял… – Наконец-то растерянно разрядился он воплем, в котором одновременно смешались и возмущение, и удивление. – Это что такое? Как это понимать? Куда всё делось?

– Это я у тебя хочу спросить! – Раздражённо ударила кулаком по стоявшему перед ним столику, на котором обычно этот разумный выставлял довольно большую кружку дымящейся и горячей чифы. – Ты меня обманул! Ты клялся и божился, что только на этом месте мы можем заработать десятки миллионов кредитов! Я дала тебе деньги на ремонт твоей посудины. А теперь ты удивлённо спрашиваешь у меня где всё? Это я у тебя должна спросить!

– Да тут всё было! – Резко подскочил со своего кресла этот разумный, даже не замечая того, что выглядит довольно смешно в виду своего невысокого роста, и большого пуза, которое у его народа свидетельствовало о благосостоянии и обеспеченности, чего на данный момент банально не было. – Я точно помню! Мы заходили с той стороны. Проходили мимо этого планетоида, и над астероидным полем проходили. Всё так и было. Здесь были разбитые корабли. Минимум три линкора Империи Арвар, и один линкор Республики. Штук семь средних крейсеров тоже здесь болтались. Но разбиты они были красиво. Мы действительно могли много заработать. Ведь на республиканском линкоре точно действовало вооружение. А Имперские линкоры, по крайней мере их орудийные башни, выглядели сравнительно целыми. Да ты сама посмотри на эти видеозаписи, которые мы в прошлый раз сделали? Всё же здесь и находилось! Всего три месяца прошло! Куда всё делось?

– А не могли сюда прибыть какие-нибудь корабли – эвакуаторы с той же Республики? – Задумчиво усмехнулась стоявшая в углу мостика девушка-пилот, которая пришла на борт этого корабля вместе с лейтенантом. – Если сюда пришли эвакуаторы, то они могли всё это и подчистить? Может им этот металлолом понадобился?

– Сама! Не говори глупостей! – Раздражённо отмахнулась от её предположений Лапира Варна, снова указав на экран, где сейчас демонстрировалось видео с сенсорных комплексов, свидетельствующих о том, что обломки брони-то остались на месте. – Ты сама понимаешь, что сейчас говоришь? Республиканцы могли бы забрать свой собственный корабль. Однако на том видео можно обратить внимание на то, что двигатели у него сравнительно целые. То есть, если бы этот корабль мог летать через гиперпространство, то его бы здесь не оставили. Скорее всего, вся несущая рама, которая должна обеспечивать прочность корпуса, была сильно повреждена. Так что именно этот корабль эвакуировать было невозможно. И даже если бы сюда прибыли какие-нибудь эвакуаторы, как ты говоришь, то они бы сняли с него оборудование. Пульсары, двигатели. Реакторы, в крайнем случае. Гипердвигатель в обязательном порядке забрали бы. И всё. Больше ничего забрать они бы просто не смогли. Не стали бы тратить время и ресурсы. Однако тут, как ты видишь, вообще ничего нет. А республиканцы не стали бы забирать обломки имперских кораблей.

– Хорошо… – Задумчиво кивнула в ответ Сама Фапир, всё также рассеяно наблюдая за метаниями по мостику капитана корабля, который продолжал что-то невразумительное бормотать себе под нос. – Если это были не эвакуаторы с Республики, то может быть это были какие-то другие мусорщики? Или эвакуаторы Империи Арвар? Ведь пара-тройка кораблей Империи всё же сумела спастись из этой ловушки?

– Это предположение больше похоже на правду… – Задумчиво покачала головой молодая зунра, но потом снова начала подсчитывать факторы, говорящие против этой теории. – Однако, обрати-ка ты внимание на то, что здесь ничего не осталось. Эвакуаторы Империи тоже бы поснимали всё возможное. А сами остовы кораблей, которые не могут утащить, бросили бы здесь. Чтобы забрать таких гигантов, каких мы видим тут, на изображении, у них должен быть эвакуатор размером с мобильную базу. А в Империи Арвар таких кораблей не строят. У них вообще нет мобильных баз, насколько мне известно. То есть, забрать все эти корабли отсюда они бы в принципе не смогли. Полностью обчистили бы от всего ценного… Это да. Подобный вариант вполне был бы возможен. Но остовы кораблей всё равно остались бы здесь. Тоже самое можно сказать и про мусорщиков. К тому же, если бы мусорщики добрались до этого оборудования, то уже бы на всех Вольных станциях гремел бы аукцион по продаже таких систем, имевших отношение к пятому поколению. Ты что-нибудь подобное слышала? Я не слышала. Но даже если это и произошло пока мы были в гиперпространстве, опять же существуют сложности… Где ободранные рамы кораблей? Этот хлам всегда остаётся на месте. Поэтому, давай будем честными… Здесь поработал кто-то более серьёзный. Кто-то, кто сумел утащить буквально всё. Знаешь, что… Садись-ка ты на мой челнок… Бери с собой этого узкоглазого. Хватит ему уже балдеть в наркотическом дыму. И отправляйтесь по этой площади проверить территорию. У моего челнока сенсоры более современные. Вот и попытайтесь найти следы того, кто здесь пошалил. Да и направление, куда он мог направиться. Тоже не мешало бы выяснить. Чувствую я, что здесь произошло что-то странное до невозможности. Но только не могу понять, что именно…

Задумчиво усмехнувшись, девушка-пилот покинула территорию мостика, направившись выполнять приказ офицера. К тому же, в их группе лейтенант Лапира Варна была старшей. И они уже по привычке ей подчинялись.

Спустя полчаса с борта линейного крейсера вылетел челнок, направившийся в сторону того самого пространства, где были обнаружены обломки разбитых кораблей. Там он старательно принялся описывать круги, раз за разом расширяя поле своего контроля. Судя по всему, эта молодая слакса правильно поняла её намёки? И включила сенсорный комплекс на максимальную мощность, но ограничила размер обследуемой территории. И теперь, даже если там проходил какой-то корабль, а тем более долго маневрировал, челнок заметит эти следы.

В очередной раз отмахнувшись от этого коротышки, который всё также метался по мостику, терзая своих офицеров, и пытаясь найти ответы на вопросы, девушка задумчиво вернулась к панели сенсорного комплекса. Он был достаточно старым. Хотя и третьего поколения. Только вот ей даже модель этого оборудования определить не получалось. Настолько старым оно было. Но девушку сейчас беспокоило отнюдь не это. Она понимала, что у этого компаса комплекса крайне ограниченный круг воздействия и возможностей. Например, если поблизости спрятался какой-то противник, такой комплекс может его и не заметить! И это её нервировало больше всего. К тому же, сейчас она прекрасно понимала, что оказавшись здесь, на пустом месте, их корабли рискуют. Мало ли кто сюда может сунуть свой нос? Те же пираты могут появиться нежданно негаданно. Да, они обычно мусорщиков не трогают. Но это тогда, когда поблизости есть какие-нибудь боевые корабли, которые мусорщики пытаются разобрать. Тогда у пиратов есть возможность по дешёвке купить оборудование прямо на месте. Однако сейчас они находятся в пустой Звёздной системе. Здесь нет ничего. А значит пиратам нет никакого смысла оставлять их в покое. В лучшем для них случае, пираты могут попытаться взять с них деньги за проход по своей, якобы, территории? Такое тоже вполне возможно. Хотя у линейного крейсера мусорщиков имеются довольно мощные пушки, но они старые. И могут помочь только в том случае, если каким-то чудом сразу накроют какой-нибудь, желательно самый мощный в боевом плане, корабль пиратов. Тогда есть шанс. Но если противник окажется более сообразительным, то уже у них шанса не будет.

– Да перестань ты уже метаться! – Возмущённо прикрикнула она на паникующего капитана корабля, и буквально за воротник его комбинезона схватив и встряхнув его, забросила обратно в кресло капитана. – Ты лучше позаботься о том, чтобы нас тут не застали со спущенными штанами! Прикажи артиллеристам приготовиться. Зарядите орудия. И мониторьте само пространство этой системы вокруг кораблей. Прикажи москитам разлетится в разные стороны. Пусть поищут что-нибудь напоминающее прячущийся корабль противника.

Она понимала, что командовать на борту этого корабля не имеет права. Однако её резкий окрик и грубое поведение, всё же заставило этого коротышку встряхнуться. Так как он уже и сам понимал, что из-за за своих метаний и паники фактически теряет авторитет в глазах подчинённых. Кроме того, его сейчас в первую очередь беспокоил авторитет в глазах самой молоденькой девушки – лейтенанта. Ведь он уже пару раз пытался проявить к ней внимание? Правда, довольно глупо… Но, возможно по меркам своего народа, вполне себе естественно. Пару раз, когда Гамур Барк её вызывал для какого-то совещания или беседы, этот коротышка – руук встречал её фактически в одних облегающих шортах. Старательно демонстрируя ей отполированный до блеска живот, который должен был буквально сразить её девичье сердце своей красотой. Может у их народа так и принято? Но ей, честно говоря, выросшей на законах своего народа, подобное было только смешно. Тем более, что похвастаться этот разумный мог разве что своим старым кораблем, который едва в прошлый раз не потерял. Так что, ей он был не особо интересен. Если бы не сложная ситуация, в которую Лапира Варна попала, то лейтенант не стала бы вообще обращать внимание на его предложение в виде желания объединить усилия. Хотя, судя по всему, он желал объединить свои усилия с ней не только в финансах и средствах к выживанию. А ещё и в постели? Но этот вариант не пройдет. Лейтенант не на мусорке себя нашла, что вы позволять тому, у кого ничего ценного нет, прикасаться к себе.

Естественно, что она некоторое время жалела о том, что не смогла правильно обработать того молодого паренька – дикаря, которого они когда-то доставили до Вольной станции «Сабра» с его необычным грузом. Этот парень вообще-то оказался достаточно сообразительным. Информация о том, как прошли торги по продаже того самого корабля Архов, была вполне доступна для жителей Фронтира. И когда она увидела стоимость этого лёгкого рейдера Архов, на которой остановились торги, то могла только поразиться. А она, по какой-то глупости, предлагала ему продать этот кораблик всего миллионов за тридцать – сорок? Не говоря уже о том, как возмущался тот самый арварец, попытавшийся выкупить у него этот груз, как стало известно, всего за пол сотни миллионов. Теперь-то она понимала то, чего так яростно сопротивлялся этот парень! Оказывается, он не был настолько глуп и наивен, как можно было про него подумать? И теперь он был достаточно обеспеченным. С такими деньгами можно было обзавестись нормальным линейным крейсером минимум четвёртого поколения, полностью оснастить его, и нанять полноценный экипаж. По крайней мере, она так просчитала, если бы имела что-то подобное в виде таких сумм свободных средств. В таком случае она стала бы весьма значительным разумным. Даже если бы вошла в эту группу разумных простым офицером, и членом Совета Директоров. Ведь в такой ситуации можно было организовать полноценную Корпорацию наёмников? А на таком корабле можно было бы брать достаточно серьёзные заказы даже на территории той же Федерации Нивей или других государств – сателлитов Содружества? Но этот парень сам догадался о том, как ему надо действовать, и сбежал из-под контроля не только арварцев, чьи представители уже хотели было силой отнять его имущество. Но и других таких же хитрецов. В данном случае, девушка себя отнюдь не пыталась вычеркнуть из этого списка. Так как понимала, что тоже имела возможность повлиять на этого парня, пока с ним общалась. Но когда появились слухи о том, что им слишком сильно заинтересовались арварцы, девушка испугалась. К тому же, у неё были некоторые опасения по поводу самого этого парня. Странным каким-то он был? Она сама слышала о том, что несколько разумных, попытавшихся надавить на него, банально исчезли. И их, как не искали, так и не смогли найти. Её бывший командир, который неожиданно оказался в довольно тяжёлом положении даже без её помощи, отнюдь не скрывал того, благодаря кому остался без своего любимого флагмана, который у него забрали за долги! И как он только всё это успевал? Хотя… Парень действительно был какой-то странный.

– И чего ко мне в голову лезет всякая чушь? – Тихо пробормотала девушка, резко встряхнув головой, и поправив рассыпавшиеся от этого резкого движения непокорные волосы. – Мне это всё уже никогда не светит. Сейчас надо искать варианты для выживания. И, кажется, я уже второй раз в проигрыше.

Её возмущение можно было понять. Она-то рассчитывала на то, что при помощи мусорщиков, и этого найденного ими поля битвы, сумеет достаточно быстро разбогатеть. Или, по крайней мере, вернуть свои деньги. А с учётом того, что она уже вложила в корабль этих мусорщиков, и даже их удвоить. Но ситуация сложилась так, что у неё ничего не было. Ничего не было и в самой этой Звёздной системе. Ни трофеев, на которые она так рассчитывала… Ни тех денег, которые она мечтала заполучить без особого труда. И всё это её очень сильно раздражало.

Спустя два часа, после того как Лапира Варна уже ушла с мостика, девушка получила отчёт от пилотов, и тихо покачала головой. Следы двигателей какого-то тяжёлого корабля явно имелись. А это говорило о том, что не так давно в этой зоне побывали какие-то чужаки. Только эти следы почему-то уходили в сторону Неизведанных регионов, и проходили над астероидным полем. Дальше их отследить было сложно. Да и не нужно. В той стороне как раз находилась своеобразная зона выхода в гиперпространство. Вот только вела она, как уже было сказано, в сторону Неизведанных регионов. Странно… Кому могло понадобиться утаскивать разбитые корабли в сторону Неизведанных регионов?

К тому же, судя по повреждениям этих судов, про которые уже знали мусорщики, они в принципе не могли проходить через гиперпространство. Так как банально развалились бы от давления. Что здесь происходит? Непонятно… Всё это раздражало её. И даже более того…

– Что за Демоны Галактики? – Неожиданно вздрогнула девушка, когда по пустынным галереям старого корабля визгливо и громко разнеслись звуки сирены тревоги. – Только этого нам не хватало!

На нейросеть девушки, как старшему офицеру экипажа, тут же пришло уведомление о том, что в систему вошли корабли потенциального противника. Как ни странно, это были корабли другого клана, или как это называют в Содружестве, Корпорации мусорщиков. И ситуация резко стало ухудшаться. Так как эта группа кораблей состояла из двух крейсеров Империи Арвар третьего поколения, среднего и тяжёлого. А сзади шёл транспорт, который попутно был ещё и носителем их москитов. Это были корабли Корпорации «Кархан», и не скрывали этого. Она слышала про этих разумных. И знала о том, что они отступать не умеют. Да и не желают. Для них было важно получить доход любой ценой. Кто-то на Вольной станции «Сабра» даже поговаривал о том, что эти разумные, по возможности, при удачном стечении обстоятельств, даже пиратствуют? Ну, для Фронтира это и немудрено. Особенно когда эти разумные чувствуют свою силу.

Однако, сейчас положение той группы кораблей, на одном из которых была сама Лапира Варна, стало критическим. По сути, у них не было достаточно вооружения и сил, чтобы даже попытаться как-то остановить такого врага. Тем более, что их капитан – руук, по какой-то глупости, начал пытаться с ними о чём-то разговаривать. И даже требовать, чтобы те покинули территорию, которую он уже застолбил за собой. Совсем идиот, что ли? Что именно он тут вообще мог застолбить? Ведь, по сути, в этой Звёздной системе нет ничего, что могло бы заинтересовать мусорщиков. Кроме его собственного старого корабля. И это был факт. Тот самый факт, который мог стать для них смертельным.

– Идиот что ли совсем? – Ворвавшись на мостик, девушка тут же отключила передатчик, через который Гамур Барк старательно что-то бубнил, пытаясь кого-то чем-то напугать, или даже остановить. – Орудия навели? Приготовились к бою? Нет? Идиоты! Огонь из всех орудий! У вас орудия превосходят их по дальности поражения и по калибру. Бейте их немедленно! Они же сейчас выйдут на дистанцию своего огня. Вы что, не видите этого? Они же уже почти навели свои орудия?

Растерянно покосившийся на неё колобок, удивлённо пожал плечами, словно не понимая элементарных вещей. Однако его офицеры тут же принялись действовать. И тяжёлые орудия их корабля, которые, по какой-то непонятной для девушки глупости, до сих пор не были наведены на противника, начали ворочаться, выискивая в пространстве своего врага. А ей оставалось только надеяться на то, что она действительно всё же получит желаемое. По крайней мере, хотя бы с этих кораблей? Это были корабли третьего поколения. А значит, вполне можно продать подобные суда на территории Фронтира.

– Всем москитам старт! – Недовольно фыркнула Лапира Варна, когда заметила, что на экране, куда подавалась данные с сенсорного комплекса, появились многочисленные отметки этих малых, но весьма зубастых корабликов со стороны врага. – Всем к бою. И не останавливаться. Москитам сделать заслон, между нами. Не подпускайте их к кораблю. Грузовому транспорту отойти назад.

Хорошо, что у неё были хотя бы какие-то базы знаний, имевшие отношение к «Тактике». Судя по всему, капитан их линейного крейсера по какой-то глупости решил, что одним видом своего километрового корабля сумеет запугать противника? Может так оно бы и было… Если бы, к примеру, он хотя бы постарался удержать этого самого противника на дистанции своими орудиями. Этот же идиот, пытался с ними о чём-то там говорить. Поэтому её команды сейчас и выполнялись беспрекословно. Все члены экипажа уже и сами понимали, что в сложившемся положении оказались в ловушке. И выбора, как такового, у них тоже банально нет.

Наконец-то, уже наведясь на цель, орудия беззвучно дёрнулись, заставив от одновременного удара содрогнуться весь корабль, выпустив тяжёлые снаряды в сторону противника. И теперь начался долгий процесс их перезарядки. Проблема была в том, что этот идиот даже не удосужился как-то решить вопрос с модернизацией вооружения своего корабля. И, как результат, эти орудия были очень старыми. Они моги вести огонь со скоростью один выстрел в полчаса. И это буквально давало противнику возможность выйти на собственную дистанцию эффективного ведения огня. А учитывая их скорострельность, можно было понять, что возможностей у них просто не остаётся. Хорошо, что хотя бы те самые две кормовые башни, которые меняли во время ремонта корабля, по настоянию лейтенанта взяли третьего поколения. Да, они были дороже. Но, по крайней мере, эффективнее по скорости стрельбы. Они могли производить один выстрел в двадцать пять минут. Разница с виду несущественная. Но посчитайте по огневой мощи. У орудийных башен третьего поколения имелось три орудия. То есть на один снаряд уже больше. По скорострельности тоже приоритет. Так что, разница ощущается.

Спустя двадцать пять минут корабль снова содрогнулся от выстрелов. Только в этот раз слабее, так как стреляло всего две кормовых башни. Но их снаряды уже ушли в полёт. И через пять минут после них снова толчок. В этот раз сработали все остальные башни. Серия огненных разрывов, похожих на гигантские цветы накрыла довольно большое пространство, краем зацепив один из боевых кораблей противника. Средний крейсер, который не успел почему-то уйти из зоны поражения, как-то странно дёрнулся, словно у него были повреждены двигатели, и сбросил свой ход. И то был плюс. Поэтому девушка приказала кормовым башням обратить внимание именно на него. Следующие снаряды должны были попасть именно в этот корабль. Надо выбить у противника как можно больше боевых единиц. Тем более, что москитов у него неожиданно много оказалось. Два десятка юрких корабликов довольно быстро приближались к ним. А это их не радовало. Тем более, что грузовой корабль их группы имел только пять пушек противомоскитной обороны. И постоять за себя в таком бою в принципе не мог. Да и вряд ли именно он сейчас будет целью. В первую очередь противник будет пытаться выбить именно линейный крейсер. Ей об этом сообщили начавшие рваться вокруг корабля снаряды с тяжёлого крейсера, который, вырвавшись вперёд, всё же вышел на дистанцию ведения огня. Но и их корабль не оставался безответной мишенью. Он сейчас бил из всех своих орудий, старательно пытаясь накрыть противника.

Хитрость ситуации была в том, что и кораблям врага, которые тоже имели отношение к кораблям Империи Арвар, приходилось застывать на месте, развернувшись бортом противнику, чтобы вести огонь как можно более эффективно. И в этом случае главную роль играл именно калибр снарядов. Калибр и скорострельность орудий. Следующий залп кормовых орудий лёг довольно точно, сильно повредив средний крейсер противника, заставив того начать дрейфовать. Но девушка не успела порадоваться такой удаче, в которой целиком была только её заслуга. Так как серия ударов, обрушившихся на борт их корабля, заставила её упасть и потерять на какое-то время сознание, ударившись головой о переборку.

Когда Лапира Варна пришла в себя, то увидела, что на экране, отображающем состояние внутренних секций корабля, несколько довольно важных зон горит красным. То есть, корабль сильно повреждён. И, по сути, вести огонь больше не может. Запросив информацию у управляющего искинта, она выяснила, что и их последний залп всё же достал противника. Так что теперь ситуация была двоякая. Корабли противника тоже были достаточно сильно повреждены. Но и их корабль тоже повреждён. Достаточно сильно повреждён, если внимательно посмотреть на эти графики. Однако у противника остался ещё их корабль – носитель, который попутно является грузовиком. И москиты. Так что сейчас ей оставалось только рассчитывать на поддержку москитов, имеющихся у них. Справятся ли эти ребята в таком сражении? Девушка уже десяток раз прокляла тот день, когда согласилась связаться с мусорщиками. По крайней мере, именно с этим рукком! Но ситуацию это всё уже никак не меняло. Ей оставалось только, скрипя зубами, пытаться помочь раненым офицерам, которые пострадали на мостике после последнего попадания снарядов противника. Тем более, что помочь тем, кто сейчас сражался за пределами территории корабля, она сама никак не могла…

……….

– Капитан, там какие-то корабли болтаются! – Резко развернувшись к своему командиру Харлу Крагону, его племянник Шард, а по совместительству и помощник, удивлённо показал на экран. – Их же тут быть не должно?

– Как это не должно быть? – Задумчивую повернулся к нему глава клана «Кархан», криво усмехнувшись и показав на самой большой экран на мостике корабля. – А чего мы тогда сюда припёрлись? Мы и должны были найти здесь разбитые корабли. Так что не говори глупостей.

– Капитан, но это не те корабли? – Всё также видимо не понимая того, почему его командир не обращает внимание именно на данные, поступающие на экран, молодой тролл задумчиво почесал затылок. – Вообще-то, по той информации, что ты мне давал, здесь должны быть современные боевые корабли. А это что?

– Ну, где? – Криво усмехнувшись, старый и опытный пират, а по совместительству мусорщик, повернувшись к экрану замер от неожиданности. – А этих ублюдков что сюда принесло?

Его удивление было понятно. В этой Звездной системе он ожидал встретить разбитые корабли Империи Арвар и Республики Хакдан. Благодаря чему мог бы разбогатеть ещё больше. Сейчас у него были целых три корабля. На которых именно он был хозяином. Поэтому он и не понимал того, как кто-то посмел сунуть сюда свой нос без его разрешения. Всё только из-за того, что в том самом месте, где должны были находиться разбитые корабли, на данный момент болтались два знакомых ему корабля. Прямые конкуренты его клана на поприще поиска разбитых кораблей. Клан «Врадис»… Который не так давно старательно ремонтировал свои корабли после серьезных повреждений. И это было плохо. Если они здесь появились, то значит им уже не избежать сражения. А у этих умников был линейный крейсер второго поколения. Да, он гораздо старше, чем корабли третьего поколения, которые имелись в его собственном клане? Однако, при всем этом, следовало бы учитывать тот факт, что у линейного крейсера стоят орудия большего калибра. А значит и бьют дальше. А для того, чтобы им вести эффективную стрельбу, кораблям его клана необходимо приблизиться минимум на треть ближе, чем сможет их доставать собственный корабль противника. А это было плохо. Хуже всего в этой ситуации было то, что как офицер по системам наблюдения и обнаружения не пытался задействовать своё оборудование, он всё никак не мог обнаружить те самые разбитые корабли, за информацию о которых было заплачено достаточно много денег. И это раздражало Харла Крагона. Неужели им кто-то подстроил ловушку? И банально заманил в одну Звёздную систему сразу две группы конкурентов? В этом случае столкновения не избежать. Бойня будет весьма интересная. Судя по тому, что практически сразу пошёл сигнал вызова с корабля флагмана противника, тот тоже не собирался уступать? Но его орудия никак не реагировали на появившегося потенциального противника, значит этот разумный сам был в недоумении!

– Ну, что же… – Задумчиво пожал плечами, но при этом одновременно и потёр свои руки словно в предвкушении какой-либо добычи, старый тролл. – Без добычи мы отсюда не уйдём. Значит так. Я заговариваю зубы этому идиоту. А вы потихоньку начинаете сближаться. Артиллеристы! Сразу проведите все необходимые процедуры. Как только мы выйдем на дистанцию огня, сразу же открывайте огонь без команды. Мы должны застать их врасплох. Уже потом выясним, кто нас обманул, и куда делась наша добыча, за которой мы сюда шли.

Старые и опытные офицеры, с которыми он уже не один раз поворачивал подобные операции, довольно расхохотались, так как понимали, что несмотря на тот факт, что у противника вроде бы и корабль мощнее, они всё равно получат желаемое. Раньше или позже, для них это не суть важно. Важно именно то, что они смогут найти. И из-за этого придётся пострадать членам экипажа этого идиота, посмевшего перейти им дорогу, с которыми они натешатся от души. А потом продадут их самих, и их имущество. Они часто так действовали. Иногда, когда не было возможности зарабатывать стандартной очисткой территории от опасного мусора, им приходилось выходить на торговые трассы, где они устраивали полноценные пиратские засады. Им было удобно именно то, что если они наткнутся на какой-нибудь патруль тех же самых государств – сателлитов Содружества, то в данном случае они обычные мусорщики. И никому не мешают. Никого не трогают. А если это будет какой-то торговец, то… Заметив идентификатор Корпорации мусорщиков, такие разумные обычно допускают ошибку, и позволяют их кораблям сблизиться. После чего захват кораблей таких наивных персонажей – это уже дело техники. Конечно, не всегда получалось сделать всё правильно. Из последней добычи им удачно удалось заполучить только тот самый средний крейсер, который сейчас шёл вслед за флагманом их группы, и старательно готовился нанести свой удар. Остальное оставалось за капитаном Харлом Крагоном.

Несколько раз вдохнув и выдохнув, он включил экран, и тут же принялся ругаться со старым рууком, который припёрся сюда, даже сам того не понимая, что пришёл за своей смертью. Между мусорщиками обычно был весьма своеобразной паритет. Они старались друг друга не трогать, и позволяли себе нападать друг на друга только в том случае, если кто-то зашёл на чужую, уже занятую территорию, и пытался что-то забрать, на что уже не имел никакого права. Но это не касалось интересов его собственного клана. Его клан всегда забирал то, что хотел получить. Поэтому сейчас он ругался с этим толстяком, вывалившем своё пузо на старом обшарпанном кресле капитана линейного крейсера, и совершенно не понимающего того, чего добивается его оппонент. А корабли его эскадры, кроме носителя, уже медленно двигались вперёд, словно по инерции, при этом постепенно сокращая расстояние, разделявшее их. Артиллеристы уже подготовили всё необходимое. И даже начали аккуратно наводить орудия на корабль противника. Чтобы сократить время, которое им придётся потратить на первый и весьма эффективный залп. Да, сенсорный комплекс у них был тоже не слишком современный. Поэтому придётся сделать несколько залпов, прежде чем их корабли смогут накрыть цель огнём. В отличие от них, противник уже стоял бортом к противнику. Так что в любой момент мог открыть огонь из всех имеющихся орудийных башен. Вот только почему-то эти самые башни на них не наводились. Почему?

"Этот идиот совершенно не понимает того, что происходит?"– Только и успело промелькнуть в голове старого тролла, прежде чем внезапно была прервана связь, и он увидел результат этого странного разрывы связи. Так как орудия линейного крейсера противника начали сразу разворачиваться в сторону его кораблей. Всё! Время вышло.

– Всем вперёд! – Выкрикнул капитан, решительно усевшись своё кресло, откуда ранее встал, чтобы провести беседу с этим проблемным коротышкой, который всё время старался демонстрировать довольно раскормленное брюхо, что у представителей этого народа было признаком достатка. – Разгоняйте двигатели на максимум. Нам надо успеть выйти на дистанцию огня раньше, чем они нас накроют.

Больше ничего говорить ему было не нужно. Его офицеры и сами прекрасно знали всё то, что им нужно делать. И сейчас они сами прекрасно понимали, что ситуация обостряется до предела. Только в виду того факта, что противник заметил их передвижение. А иначе почему всё это произошло? Единственное, что немного нервировало старого опытного капитана, так это то, что, прежде чем разорвалась связь, он заметил промелькнувшую возле старого знакомого конкурента тень. Похожую на стройную фигуру молодой девушки. Если он не ошибается, это было либо слакса, либо зунра? Но что такая девчонка могла делать на борту корабля старого руука? К тому же, она вмешалась в разговор капитана и, судя по всему, сейчас как-то повлияла на всю эту ситуацию? Если всё это так, то эта девушка офицер на корабле старого Гамура Барка?

– Интересно… – Задумчиво хмыкнул старый тролл, подумав о том, что было бы неплохо попытаться заполучить эту девчонку в свои руки. С ней можно наиграться вдоволь, а потом продать в рабство. Арварцы с удовольствием выкупят такую рабыню, если она действительно достаточно красива и покладиста. А для него это живые деньги. Хороший специалист стоит достаточно дорого. Того же инженера можно продать минимум за миллионов восемь – десять. В зависимости от того, какой он профессионал? Если эта девчонка является офицером на корабле его противника, то вполне возможно, что она тоже хороший специалист? В какой отрасли? Ну, явно, что и в постели… Старый руук, с которым он достаточно долго был знаком, не отличался какой-то порядочностью в своих похождениях. И поэтому мог себе позволить завести молоденькую любовницу, которая сейчас себя и проявила? Хотя… Если это была любовница, то вряд ли бы она посмела вела себя так нагло? Нет… Надо будет попытаться захватить её живой. Да, ему и самому хотелось бы немножко поразвлечься. Харл Крагон любил получать то, что хочет. И желательно силой. И чем больше жертва сопротивлялась, тем больше ему нравился этот процесс. Если эта девчонка будет довольно упряма, и окажет достойное сопротивление, то он, так уж и быть, позволит ей побыть у него в гостях достаточно долго. Чтобы натешиться как можно больше. А вот когда он её уже сломает, превратив в послушную половую тряпку, тогда можно будет и продать её куда-нибудь как можно дальше. Может быть к тому времени он найдёт ещё кого-нибудь для таких игр?

Не скрывая своего предвкушения удовольствия, старый тролл усмехнулся. Он понимал, что сейчас, пока противник наводит свои орудия, идёт то самое время, которое…

– Демоны Галактики! У них что, орудия заряжены были? – Резко подпрыгнул он на своём кресле, когда только-только развернувшиеся в их сторону орудия флагман противника, практически одновременно сверкнули пламенем, посылая свои довольно тяжёлые снаряды в полёт. – Они что, тоже нас отвлекали? Старый ублюдок! Попадёшься ты ко мне в руки! Я спрошу с тебя за каждую царапину на нашей броне!

Ситуация резко поменялась, так как противник первым открыл огонь. А значит, он был хоть немного, но всё же готов к их столкновению. И сейчас Харл Крагон мог рассчитывать только на то, что его оппонент будет вынужден перезаряжать свои старые орудия. А они достаточно долго перезаряжаются. И, как факт, у него всё же есть время, чтобы его корабли смогли приблизиться ещё как можно ближе, чтобы наконец-то нанести свой удар. Однако, несмотря на все его расчёты, орудия корабля противника неожиданно снова выстрелили. А по времени ещё был запас. Целых пять минут! Значит этот старый ублюдочный руук начал модернизировать свою старую лоханку оборудованием третьего поколения! Ведь по скорости перезарядки получалось именно так? Хорошо ещё, что не все орудия у него были так модернизированы. Так как выстрелили только кормовые башни. Но легче от этого не стало. Серия взрывов накрывшая идущие парой корабли, неплохо так и тряхнула его флагман. Заклинило одну артиллерийскую башню, и в основном повредила идущий следом средний крейсер.

– Идиот! – Раздраженно прошипел в передатчик Харл Крагон, сразу же связавшись с капитаном того корабля, тоже бывшим его родственником. – У тебя скорость больше! Маневрируй! Ты должен был уже выйти на дистанцию выстрела. Какого Демона Галактики ты прёшься за мной? Вперёд выходи!

Однако капитан этого корабля, бывший, как ни странно, его родным сыном, видимо испугался такого столкновения, и продолжал прикрываться более тяжёлым крейсером, что привело к закономерным результатом. Там, где тяжёлый крейсер выдержал удар, его кораблю, который был слабее по защите, изрядно досталось. По той информации, которую получал он как хозяин этого корабля, говорила о том, что у среднего крейсера повреждён один из четырёх двигателей. А также сильно повреждена одна из кормовых башен. И это было плохо. Потерявший скорость крейсер станет лёгкой добычей для противника. что и произошло буквально спустя всего лишь полчаса. Серия из новых шести взрывов накрыла прямо идущий средний крейсер, и превратила его в помятую консервную банку. Теперь пользы от этого корабля не будет никакой. В этот момент, Харл Крагон почувствовал, что его корабль разворачивается в пространстве. Они вышли на дистанцию ведения огня! И практически сразу, как только корабль стабилизировал своё положение, развернувшееся в сторону противника орудийные башни, открыли беглый огонь.

– Стреляйте! Сметите к ко всем Демонам его орудия! – Его злость буквально не знала границ. Ведь он фактически уже потерял свой второй корабль? Кто бы знал, как ему хотелось усилить свою эскадру? Но никак не терять корабли в этой бессмысленной драке. Но ничего! Тот, кто продал ему эту информацию, из-за которой сейчас его клан несёт потери, ответит за такую глупость. Он вернёт не только все деньги, но и доплатит за то, чтобы его самого, вместе с его семейством, не выкинули в космическое пространство без скафа.

Однако сам Харл Крагон прекрасно понимал, что сейчас радоваться пока что рано. Сейчас положение его корабля стало более критическим. Хотя первый залп его орудий и лёг достаточно удачно, но с противником им приходилось перестреливаться, фактически находясь на равных позициях. А в этом случае основную роль играет калибр снарядов, которые прилетают. Он успел заметить то, как серия взрывов накрыла корабль противника, но произошедший следом мощный удар заставил его рухнуть, выпав из кресла капитана, и довольно больно удариться рукой об угол переборки. Медленно поднявшись на ноги, он тут же затребовал у искусственного интеллекта корабля отчёт. И тут же поморщился. Новости были не очень хорошие. Его корабль тоже получил сильные повреждения. И фактически вести бой дальше в принципе не мог. Разве что одной башней. Зато и его противник тоже на данный момент в бою участвовать не мог. Корабль его старого конкурента начал дрейфовать, потеряв управление. И это хоть немного, но всё же радовало. Значит без добычи они всё равно не уйдут.

Вот только враг видимо тоже сдаваться не собирался? С его стороны уже шёл десяток москитов, яростно маневрируя и готовясь к столкновению. Но и у них было чем поприветствовать таких врагов. С его стороны носитель ещё в начале битвы выпустил всех москитов, какие у него только были. Две эскадрильи этих маленьких, но зубастых корабликов уже направлялись в сторону врага. Так что перевес силы был слишком велик. И как бы не пытался справиться с противником старый руук, его ждёт сюрприз. И это без вариантов. Харл Крагон уже стал планировать то, как корабль этого старого толстого ублюдка разберёт на комплектующие, чтобы восстановить свои корабли. А его грузовой корабль продаст. Правда за такое старьё много не получишь… Всё только по той причине, что оба корабля этого старого руука были второго поколения. И это было плохо. Очень плохо, надо сказать. Такое оборудование не особо ценилось. Но и не валялось на торговой площадке. Так что у него есть возможность хоть как-то отработать свои потери.

Но при всём этом кому-то придётся ответить за эту глупость, что сейчас и здесь произошла. Поэтому он уже привычно приказал челнокам с десантом готовиться. Он сам высадится на тот корабль. И вытрясет из старика – руука все деньги, какие у того были. А что? Только не надо рассказывать о том, что денег у него не было! На какие-то шиши он же свой корабль отремонтировал? Откуда-то он же взял деньги на установку кормовых башен третьего поколения? А они стоят достаточно дорого. Почти в два раза дороже, чем такие же башни, но только второго поколения. Так что разница существенная. Поэтому, кто бы там что не говорил, но старый капитан собирался сам принять участие в штурме вражеского корабля. Тем более, что ему всё ещё хотелось наложить свои руки на ту молоденькую девчонку, которую он вроде бы там видел! А даже если её там нет, руук даже за это ответит!

– Капитан, у нас проблема! – Тихо прохрипел кое-как поднявшийся на своё место племянник, и указал рукой на тактический экран корабля. – У нас ещё гости! Причём, довольно опасные.

– Что это? – Задумчиво протянул старый тролл, резко вернувшись обратно в своё кресло капитана, и буквально рухнувший на место. – Откуда он здесь взялся? Этому кораблю не место на территории Фронтира!

Его удивление можно было понять. Выдвинувшийся со стороны астероидного поля сверкающий своим клином остроносый корабль, действительно поражал. Для Фронтира он был слишком современным. Даже по меркам Содружества. Сенсорная система тут же опознала его как республиканский тяжёлый крейсер обеспечения, четвёртого поколения. И этот корабль, появившийся буквально из ниоткуда, сейчас словно наблюдал за происходящим побоищем. Конечно, кто-то отказал бы, что вот она, законная добыча его клана! Забирай не хочу… Ну, да! С учётом того, что его корабли сейчас практически остались без тяжелого вооружения, можно было сразу понять, что сделать этому республиканцу они ничего не смогут. Этот корабль просто подойдёт в упор и расстреляет из своих орудий их повреждённые лоханки. Ведь республиканцы обычно вооружают такие корабли плазменными пушками. И не стоит забывать о том, что даже средние плазменные пушки запросто прожгут броню арварских крейсеров. Да, у них имеются москиты. Но что они могут сделать против этого корабля? Вокруг которого уже начали крутиться собственные малыши, причём носящиеся по вообще непредсказуемым траекториям, словно для них не существовало никаких ограничений.

Тяжело скрипнув зубами, старые тролл молча принял сообщение о том, что и сами эти москиты имеют отношение к четвёртому поколению! Тем более, что их была именно целая эскадрилья. А если добавить сюда ещё и тот факт, что они несли на своих пилонах ракеты, наверняка более современные, чем есть у его бойцов, можно понять, что его москитам в этой драке не светит вообще ничего. Слишком хороши были пилоты у противника. А то что это противник, старый пират уже не сомневался. На территории Фронтира все друг другу враги. И рассчитывать на то, что этот республиканский корабль в худшем случае пройдет мимо, а в лучшем постарается им помочь, было просто бессмысленно.

– Капитан! Нас вызывают с этого республиканского крейсера! – Аккуратно вытерев кровь, выступившую у него из разбитой губы, племянник показал на сверкающий клин республиканца. – Я не знаю, чего он хочет, но нам с ним сейчас не тягаться. Наш грузовик может и уйдёт. Но мы останемся здесь. Мы даже скорость для ухода в гиперпространство в принципе развить не сможем. У нас двигательная система повреждена. И инженер докладывает, что для ремонта ему понадобится не меньше недели.

– Так… Ловушка захлопнулась. И дичью стали отнюдь не наши враги. – Задумчиво хмыкнув, Харл Крагон медленно протянул руку к сенсору, который включал экран передатчика прямо перед ним. Не показывая тот разгром, который происходил сейчас на мостике. Но сейчас его голова была больше забита самим фактом того, что он сейчас никак не хотел признавать. Не связано ли появление этого странного крейсера, который мог стать довольно неплохой ударной единицей в любой эскадре пиратов, именно с тем фактом, что на борту корабля старого руука промелькнула тень молоденькой девчонки? Той самой девчонки, которую старый пират намеревался использовать некоторое время для собственных удовольствий? Если это так, то проблемы у них возникли просто огромные. Хотя вряд ли… Он не стал бы отсиживаться в астероидном поле, пока здесь шло сражение. Скорее всего, он бы воспользовался шансом пока два крейсера долбят по флагману противника, чтобы обойти их с тыла, чтобы максимально эффективно нанести удар. Тут же он вышел сбоку. Хотя эта позиция тоже была сейчас достаточно удобная. Ведь пока они развернутся, и попытаются что-то сделать, этот республиканец уже будет возле них. А это нехорошо…

Ещё раз мысленно скрипнув зубами от злости, Харл Крагон нажал сенсор, и перед ним загорелся экран, на который приходил сигнал, идущий прямо с того самого тяжёлого крейсера Республики Хакдан.

– И чего это вы тут так расшумелись? – Сидевшие на довольно удобном, даже на экране, роскошном диванчике, молодой парень, одетый в боевой скаф Республики, явно имевший отношение как минимум к четвёртому поколению, хотя сам республиканцем не являлся, внимательно и как-то холодно посмотрел в глаза оппоненту. – Я вам не разрешал здесь шуметь. Вы мне мешаете. Поэтому мне придется вмешаться. Готовьте свои корабли к сдаче. Иначе я вас уничтожу.

Ещё не успевший ничего сказать, старый тролл от неожиданности и возмущения начал глотать воздух ртом. Он никогда не думал, что попадёт в такую ситуацию. Обычно он считал себя достаточно защищённым и хитрым. Однако сейчас против него вышла сила, которой он ничего не может противопоставить. На данный момент так точно. Именно из-за того, что этот корабль медленно двигался в их сторону, даже не пытаясь скрыть своего интереса, было понятно, что так просто отделаться от него не получится. Более того… Уже ворвавшиеся в драку москиты его клана понесли некоторые потери. Как и противник. Но ситуация была не очень приятная. Чем дальше шло время, тем больше они несли потери. А какой-либо пользы от всего этого им просто уже не будет.

– Так может договоримся? – Наконец-то сумел взять себя в руки и хрипло проговорить старый пират. – Мы можем тебе оставить нашего противника, а сами уйдём. Дальше делай с ним, что только захочешь. Мы и так тебе его фактически на блюде преподнесли. Он сопротивляться не может. Москиты у него практически побиты. Осталось штук шесть от силы. Но с твоими малышами ты можешь запросто справиться с этим врагом.

– Конечно, я могу с ними справиться… – Криво усмехнулся этот парень, всё также не меняя позу, и как-бы свысока поглядывая на противника. – Кстати, он может сказать мне тоже самое. Он тебя преподнёс мне на тарелочке. Твои корабли тоже сопротивляться сейчас не особо смогут. Особенно моим тяжёлым плазменным пушкам. Так что придумай что-нибудь ещё. У тебя на это есть аж двадцать минут. Через двадцать минут, если я не получаю достойного предложения и откупа, буду вынужден атаковать.

Связь резко прервалась. И старому пирату оставалось только скрипеть от с трудом сдерживаемой злости зубами и дальше. Надо же было им столкнуться здесь с разумным, который тоже видимо прибыл из Содружества, и решил попиратствовать на этих территориях? Ну, что за глупец? Здесь вообще-то торговых маршрутов вообще нет! Чего он здесь окопался? Идиот! Однако ругаться про себя на этого молодого ублюдка Харл Крагон мог сколько угодно. Но тот был в своём праве. И предъявить ему было нечего. Особенно по законам Фронтира. Ведь он и сам прекрасно понимал, что поступил бы с противником точно также. Дали бы ему только волю для таких поступков? Обобрать до нитки, и выкинуть проигравшего куда-нибудь в шлюз без скафа, это как раз в духе старого пирата. И то, что этот молодой парень готов так поступать, вызывало определённое уважение.

Однако парень видимо всё же не учитывал того факта, что так поступать можно только в одном случае. Если ты противника не собираешься оставлять в живых. Если же ты хочешь его отпустить, то к нему лучше вообще не проявлять агрессию. Ведь любая жалоба такого выжившего в ту же самую Службу Безопасности Федерации Нивей, а у этого парня был идентификатор гражданина именно этого государства, тут же вызовет кучу вопросов к нему же. Сотрудники этой службы проведут допрос. И снимут с него положительные баллы гражданина государства. Так что такую глупость лучше не делать. А этот паренёк решил сделать подобное. Сам виноват. Так не надо было поступать.

– Дядя… Так что будем делать? – От всех этих весьма невесёлых дум старого тролла отвлёк голос его племянника, который сейчас затравленно смотрел то на своего старшего родственника, то на потухший экран связи. – Этот гадёныш нам выбора не оставляет! Мы просто в ловушке. Придется откупаться. А у нас есть чем откупиться от него? Что мы ему предложим? Ты же говорил, что у нас с деньгами достаточно сильная напряжёнка?

– С деньгами напряжёнка… И это факт. – Задумчиво проговорил Харл Крагон, внимательно посмотрев на экран, на котором было видно то, как его носитель принимает вернувшиеся назад москиты, после неудачного сражения, в котором они банально не смогли опрокинуть противника, который был слабее их в два раза. – Но есть некоторые ресурсы, которые мы сможем ему отдать. Мы потом вернём всё своё. С достатком. Причём вернёт их нам именно он. Главное сейчас вырваться отсюда живыми. Если он настолько глуп, что выпустит нас, то всегда можно будет шантажировать его тем фактом, что у нас есть возможность сообщить в ту же Федерацию Нивей о том, что он промышляет пиратством. Да, я сам могу потерять в гражданском рейтинге… Если он догадался записать всё происходящее здесь на нейросеть и под протокол, сохранив где-нибудь. Но безнаказанным оставлять такое хамство нельзя. Если ты вылез с пушкой из кустов, то будь готов её применить. А если видишь перед собой глупого и слабого противника…