Читать онлайн Женщина покорившая мир бесплатно

Фантастический лирический рассказ в сокращенной версии,

г. Санкт–Петербург, 2008–2024 гг., Д

Предисловие от автора

Здравствуй, дорогой читатель. Мне необычайно радостно предложить тебе мою книгу. Это история о необъяснимом и самом потрясающем чувстве – Любви! Надеюсь, рассказ будет интересен, и время, потраченное на его прочтение, будет сопровождаться приятными эмоциями.

Это фантастическая история о неземной любви между мужчиной и женщиной, которые, как и все, мечтали обрести счастье. И смогли несмотря ни на что осуществить свои мечты и найти единственную любовь!

И самое главное, эта книга написана для всех представительниц прекрасного пола! Она посвящена женщинам, их недооценке в современном мире и недопонимаю между любимыми. Книга написана во славу женщин, которые подарили нам жизнь и с заботой взрастили нас!

В книге добрые и тёплые слова о женщинах. Я знаю, что кому-то сейчас это просто необходимо, чтобы улучшить настроение, поднять самооценку и поверить наконец в себя.

Данная книга будет полезной тем кто ищет свою любовь и тем кто расстался с любимым человеком. Эта книга пропитана любовью. Она будет одной из сокровищ домашней библиотеки.

Когда ты прочитаешь её, с тобой произойдёт что-то необыкновенное и положительное: разрешится давно мучавший важный вопрос, развяжется узелок из прошлого, который не отпускал, а может изменится вся жизнь. Что-то благостное обязательно случится с тобой, поверь мне. У всех кто её прочёл было именно так. Я точно знаю, что и ты обретёшь то, о чём так долго мечтал или чего так сильно не хватало.

* * *

Если есть возможность – распечатай книгу, так будет удобнее читать. Убедитесь, что тебя ничто не отвлекает, убери по возможности посторонние шумы, выключи телевизор и уберите телефон. Уединись. Сядь удобно. Никуда не торопись и наслаждайся спокойным чтением.

Начинаем?

Введение

Темнота. Двое разговаривают. Что–то должно начаться.

– И когда это произойдёт?

– Не знаю, ты уже замучил этим вопросом. Сама не могу дождаться. Интересно, как это будет? Каждый раз всё по–новому, всё происходит не так, как ожидаешь!

– Уверен, что у нас всё получится. Скорее бы. Так не терпится сделать это снова!

Посвящается всем женщинам

1 часть

Глава 1

Начало

На дворе стояла весна 2012 года. В этот день, как и всегда, он был готов ко всему. Его зовут Алексей. Высокий парень славянской внешности, спортивного телосложения, с яркими голубыми глазами и белокурыми волосами.

Впрочем, героем этой истории мог быть кто угодно, любой парень слегка за тридцать. Но этот рассказ именно о нём.

Сегодня ночью Алексей опять не сомкнул глаз. Он не спал и не ел уже 7 дней. По крайней мере, ему так казалось, но это было не столь важно. Это была одна из его тренировок, в которой он достиг невероятных результатов. В последнее время Лёша проверял свои возможности различными способами, ведь подобное было не впервые, и за долгие годы практик он научился многому…

Ровно в 7.00 Алексей встал с кровати. Сделав зарядку, приняв душ, одевшись, он, как всегда в приподнятом настроении, направился на работу.

Сегодня Алексей практиковал восточный стиль. Поэтому выходя из подъезда, он резким двухдюймовым толчком попытался открыть дверь, как показывают в китайский фильмах про боевые искусства. И, распахнувшись, она ударила человека, находившегося возле неё. Посмотрев внимательно Алексей увидел лежащего на земле местного дворника, которого он в мгновенье вырубил.

«Первый удар и сразу победа!» – подумал Алексей, но быстро сориентировавшись сразу извинился.

– Прошу прощения! – сказал он и замолчал, ожидая в ответ тираду слов, продолжая размышлять: «Всегда хмурый, улыбки не дождёшься! А тут я ему дверью залепил! Вот крику будет…»

Мужчина поднялся на ноги и почёсывая лоб загадочно смотрел на Лёшу. Он всегда был в плохом настроении, и утро у него никогда не было добрым.

Но сегодня дворник был не похож сам на себя. В ответ из густых усов и длинной серой бороды показалась добрая улыбка. А после он и вовсе расхохотался и неожиданно, так как всегда был немногословен, произнёс:

– Ну и напугал ты меня. Так от души дал в лоб, что до сих пор в глазах звёзды! Но злиться сил больше нет. Я, наконец, что-то важное понял! Благодарю тебя, Лёша. Желаю и тебе самого необыкновенного дня!

«Вот даёт! Похоже, хорошо ему от меня досталось» – подумал Алексей и, подняв голову, посмотрел вверх. Солнце находилось ещё не высоко, и его лучи, пробивавшиеся сквозь редкие облака и тёмную дымку, как будто всегда стоявшую над Москвой, дарили мягкое тепло. Чириканье птиц, первые распускающиеся цветы и запах свежескошенной травы навеивали хорошие мысли. Всё говорило о том, что день будет замечательным. И Лёша даже не мог представить, что сегодня у него последний шанс на счастье.

«Весна! Как же классно!» – подумал он и знакомой тропой через дворы выбрался на широкий проспект, где, прибавив ходу, направился в сторону ближайшей станции метрополитена, напевая знакомую мелодию.

Алексей вёл здоровый образ жизни, занимался саморазвитием, читал лекции в ВУЗе, ходил в спортзал и многое другое, можно сказать был идеальным. Но возможно ли быть идеальным в несовершенном мире? А может это обязательная задача для каждого человека, проявить себя во всей красе и сделать невозможное?

Но он не сразу стал таким совершенным, как может показаться на первый взгляд. Ему пришлось приложить немало усилий. Его прошлое было окутано сплошным туманом. Ведь он был продавцом ветра, а теперь просветлён… но об этом позже. Сейчас же он был хорош как никогда ранее. От него веяла непоколебимая уверенность в том, что он делал, к чему стремился, а его воля была подобна пламени солнца. Он был озарён и незримый свет, исходивший из его глаз, рушил любые препятствия.

Не смотря на все достоинства его портила одна черта – азартные игры. Он был настолько поглощён данной зависимостью, что не пропускал ни одной возможности сыграть в автоматы, сделать ставку или приобрести лотерейный билет. Поэтому добравшись до метро, проходя газетный киоск у Лёши в голове как будто сработала какая-то кнопка и он по рефлексу купил билет моментальной лотереи за сотню и сразу выиграл пять тысяч рублей. По телу пробежала приятная дрожь. Энергии как будто прибавилось, а настроение улучшилось. Забрав выигрыш, он поспешил в подземку совсем не подозревая, что через считанные дни он сорвёт джекпот всей своей жизни, но давайте по порядку.

Бегом спустившись по эскалатору и забежав в последний вагон электропоезда, который вот-вот должен был отъехать, он сел на свободное место и стал смотреть на рядом находящихся женщин, погружаясь в размышления с очередной попыткой понять их. Он хотел разгадать женщин, кто они, в чём их секрет?

А кто такая женщина? Кто может сказать точно и ясно? Посмотрите насколько ущербны толковые словари в определении слова «женщина» или «женский». Там написано что-то невнятное. Как мужчинам не стыдно дать такое определение женщине? Это ужасно и крайне несправедливо! Это была одна из причин, по которой Лёша так сильно хотел разобраться в представительницах прекрасного пола. Он хотел сам найти ответ. И даже не подозревал, что скоро его поиски завершатся.

«Вот они, представительницы лучшей половины человечества, красивые и нарядные едут на работу. Но многие лица… такие уставшие. О чём они задумались? Откуда эта грусть? И почему кругом столько неудовлетворенных женских лиц? Чего же им не хватает? Наверное, как и мне, любви… Как же многим женщинам не хватает любви и ласки. Да им просто необходимы любовь и ласка! Они родились для этого! Испытать эти чувства. И они ждут инициативу от мужчин, а их полунамеки часто остаются незамеченными и нераспознанными. Хотя нельзя всех обобщать. Наверное, у более взрослых женщин печаль на лицах – это отражение их домашних дел и забот. Всё-таки быт накладывает свой отпечаток на людей. А вот женщины, которые ещё постарше, может, о здоровье думают, а не о любви или житейской суете… Но, конечно, женщинам кроме любви не хватает искренних и добрых слов. Да-да, слов. Как это не покажется банальным. Женщины нуждаются в постоянных комплиментах и не просят, чтобы о них хорошо говорили, а просто надеются и верят, что им это скажут. Но, наверное, более всего им не хватает простого внимания и понимания, и слова тут совершенно ни при чём…» – думал он, попутно смотря на симпатичных незнакомок, стоявших в углу вагона, пытаясь отыскать в толпе свою судьбу, найти свою женщину, но пока все попытки были тщетны.

«Да, годы летят, и чем старше ты становишься, тем быстрее бежит время…» – задумался он о своём возрасте и годах, проведённых в одиночестве. Он прекрасно понимал, что уходит драгоценное время и проходит жизнь, но размениваться на мелочи он не хотел. Ведь он мечтал обрести только одну любовь, самую сильную, что можно испытать. А такая может быть только к одной, единственной.

Может ли любовь быть мечтой? Для него это был не вопрос. Он ясно знал, что именно она является основой счастливой жизни, когда рядом с тобой находится родственная душа. Ему было уже тридцать три, и сколько лет ещё понадобится, чтобы встретить её, он не знал. Времени ведь очень мало, всего одна жизнь. Да и не каждому удаётся испытать настоящую любовь.

Конечно, как и любой другой человек, Лёша иногда сомневался в том, что встреча состоится. И сейчас у него опять начали появляться подобные печальные мысли: «Может, всё бросить и жениться на первой встречной? Много же хороших женщин вокруг… но где же моя?..»

Выйдя через остановку и поднявшись по эскалатору, Алексей в дверях у выхода на улицу столкнулся с девушкой и залюбовался ею. Она выглядела очень эффектно, этого было невозможно не заметить. Лёша сразу вспомнил слова отца, который часто говорил, что самое главное – это создать семейный союз с любимым человеком, неважно, сколько на это потребуется времени, а его суженая будет необыкновенно красива и звать её будут Алиса. Поэтому каждый раз, заприметив симпатичную девушку, Алексей спрашивал её имя, и, знакомясь, всегда был смел и решителен.

«Как не воспользоваться таким моментом. Может, эта красавица и есть моё счастье?» – подумал он и произнёс:

– Привет.

– Привет, – ответила она.

– Девушка, а как вас зовут? – стал уточнять имя Лёша.

– Юля, а что?

– Просто вы очень красивая.

– Спасибо, – произнесла она и, кокетничая, улыбнулась.

– Это правда. Я не мог этого не сказать.

– Это всё? – поинтересовалась она.

– Ну да, – не зная, что ещё добавить, сказал Алексей.

– Тогда счастливо.

– Пока.

Она развернулась и побежала дальше по своим делам.

«Девушки, если бы вы только знали, как тают мужчины только лишь при появлении улыбки на ваших милых личиках. Такая красивая, а я даже номер телефона не спросил, вот дурак! А может, это и была моя судьба?..» – смотря ей вслед, подумал он и слегка расстроился.

«Вряд ли. Свою женщину я сразу узнаю, сразу почувствую, с первого взгляда. Тем более её зовут Юля», – размышлял Алексей и опять вспомнил напутственные слова отца, которые он любил часто повторять: «Никогда не вешай нос! Твои поиски будут долгими. Но ты её найдёшь, ту самую, только твою. Ведь любимая женщина, как и мать, должна быть единственной!»

«Как же это верно, нельзя терять надежду, я обязательно встречу свою любовь. Думаю и она всё ещё надеяться найти своё счастье – меня. Но почему я до сих пор её не нашёл? Возможно, я не готов к встрече со своей мечтой?.. Нет, я готов! Я готов! – стал ободрять себя он. – Где же она? Когда же я её найду?…»

И тут у него в голове неожиданно проскочили слова, сказанные утром дворником: «Благодарю тебя, Лёшка. Желаю и тебе самого необыкновенного дня!»

«Странно, некоторые слова, неважно, сказанные близким человеком или незнакомцем, врезаются в память на всю жизнь, да так отчётливо и ярко, что ты помнишь их не только слово в слово, но и интонацию, и многое другое. И не обязательно, что они были приятные. Случайно ли они были запомнены? Или сказанное имело важное значение? А может, собеседник был так важен или необычен?…» – продолжал размышлять Алексей, но ход мысли прервало утреннее течение многочисленной толпы людей, торопящейся побыстрее выбраться из метро, где было необходимо оставаться собранным и внимательным, чтобы не наступили на ногу и не унесло бы в ненужную сторону человеческим потоком. Да и устоять утром у двери выхода из метро вряд ли под силу кому-либо на Земле.

Выйдя из метро в центре Москвы, уже через пять минут Лёша был возле большого многоэтажного величественного здания, в котором он трудился. Все этажи высотки занимали различные подразделения компании. Напротив здания располагался парк, а за ним проходила река Москва.

Алексей недавно перебрался в столицу, так как не найдя свою любимую на малой Родине, он принял решение переехать в Москву, предположив, что и его суженая будет там, в центре России.

Его рабочее место располагалось в офисе на пятом этаже здания, где находился юридический отдел. Основная работа заключалась в выступлении на судебных заседаниях в качестве адвоката сотрудников компании. Однако кроме выступлений в суде он занимался и аналитикой, и проверкой договоров, и многим другим. Правда и получал Алексей за свой труд двести тысяч рублей, не говоря о премиях за выигранные дела. Живя скромно и не тратясь на бесполезные вещи, он бóльшую часть дохода переводил благотворительным организациям и детским домам, зная, что за детьми будущее.

Но как вы уже знаете у Алексея была своя ахиллесова пята – это азартные игры. И пытаясь отыграться он брал в банках кредиты. В итоге в начале 2012 года у Лёши совершенно не было денег, и он ещё оставался должен крупную сумму. Хотя он знал, что кредит – это в первую очередь денежная ловушка, из которой трудно выбираться, а уже после помощь, но был уверен в себе, не обращая на них серьёзного внимания, рассчитывая сразу закрыть все долги в ближайшем будущем, и всё откладывал на потом, с нетерпением ожидая 10 мая – дня премии, чтобы поскорее разобраться с возникшими просрочками.

Уже поднимаясь в лифте, он опять вспомнил приятную девушку, с которой утром перекинулся парочкой фраз, и продолжил размышлять: «У любого человека бывало в жизни то, о чём он не хочет вспоминать, о чём сожалеет, о роковой ошибке. Или об упущенной возможности. Это похоже на то, как влюбиться в незнакомку. Все женщины такие необыкновенные, что во многих влюбляются десятки прохожих за день. Ты её увидел, что-то удержало или помешало подойти. И ты упустил свой шанс. И надеешься завтра в то же самое время встретить её снова. Но это напрасно. Можно месяцами ждать эту встречу и больше никогда не увидеться. Остается только горькое сожаление, что не сделал так, как было надо. А сколько людей побоялись или постеснялись подойти? Возможно, с ней жизнь была бы другой. А после этого всё пошло не так. А они, женщины, об этом даже не подозревают! Но, наверное, и женщины также могут влюбиться… Интересно, сколько раз за жизнь человек может испытать любовь? К тому же у многих людей за всю жизнь не было ни одной настоящей… как и у меня».

Первая новость, которую сообщили ему, когда он зашёл в офис, была о том, что заболел руководитель юридического отдела и сейчас решается вопрос, кого направят отнести документы к руководству компании перед отчётным совещанием. Никто не горел желанием это делать, не исключая и Лёшу. Он, так же, как и любой подчинённый, не любил попадаться на глаза высокому начальству.

К Алексею не торопясь подошёл мужчина в строгом дорогом костюме. Это был заместитель начальника отдела – Застенчивый Александр Сергеевич, который остерегался очных встреч с руководством и старался по большей части находиться в тени, о чём ярко говорила его фамилия.

– Ну что, Максимов, где аналитика по работе нашего подразделения в этом году?

– Всё готово.

– Отлично. Бери документы и бегом наверх. Они должны быть там до прихода руководства. Шеф заболел, а я там появляться не хочу. Справишься?

– Легко, – ответил Лёша, и у него от волнения дёрнулся левый глаз, прямо как при нервном тике.

– А что это у тебя глаз дёргается и вид замученный? – спросил зам. – Не успел прийти – уже устал!

– Это у меня на нервной почве. Готовил доклад до трёх ночи, сидел за компьютером, видимо, переутомился, но это мелочи. Я в порядке.

– Хорошо. Тогда вперёд, может, увидишь главную – Филиппову. Отнесёшь документы в её приёмную. Но будь осторожен, если с ней увидишься. Она мужиков на дух не переносит. И поменьше говори. Смотри, походы наверх обычно к плохому приводят, – улыбаясь и подкалывая, добавил зам.

– Ничего, справлюсь, – уверенно ответил Алексей и, взяв кипу документов, поторопился к руководству.

Поднявшись в лифте на последний этаж, где располагалось всё руководство компании, он оказался в холле с большим панорамным окном от пола до потолка и кофейным аппаратом, одиноко стоявшим в углу. От холла тянулся длинный коридор со множеством дверей. Алексей прошёл чуть вперёд и стал искать нужный кабинет, но не заметил вышедшую из соседнего лифта даму, столкнулся с ней и случайно наступил на ногу, попутно выронив документы, которые как специально разлетелись во все стороны.

– Мужчина, вы что, ослепли? Не видите, куда идёте? – резко и грубо произнесла женщина и повелительно посмотрела на него.

Алексей посмотрел ей в глаза и не мог оторваться. Они были столь прекрасны, что кроме них он ничего не видел, всё внимание было захвачено этими сказочными карими глазами. Он был так очарован ей, что не мог вымолвить и слова. Как будто он попал в прострацию, как змея, которую своей мелодией заворожил факир. Её женские чары подействовали на него безотказно, как и на многих других, обречённых влюбляться в того, с кем никогда не быть вместе.

– Это… того… – стал запинаться Лёша, растерявшись от такой встречи.

– Чего того? Что ты застыл как вкопанный, разговаривать разучился? Смотреть надо по сторонам! – недовольно сказала она.

Женщина продолжала удивлённо смотреть на него, а он вдруг совершенно отчётливо понял, что всю жизнь искал именно её!

«Вот так штука! Ты смотришь в её глаза и всё понимаешь. Что именно с ней ты хочешь прожить всю жизнь, именно от неё ты хочешь детей и ничего больше не надо» – подумал он, и по телу пробежала мелкая дрожь.

Многие сказали бы: «Сумасшедший. Наивный. Дурачок! Как можно влюбиться в человека, однажды его увидев? Ему, наверное, показалось!»

Но это не была попытка принять желаемое за действительность. Алексей был уверен, что нашёл её и что настоящая любовь всегда с первого взгляда. Ему даже на миг показалось, что между ними вспыхнула та самая искра любви, о которой так часто говорят поэты. И это не преувеличение или красивые слова, кто влюблялся, прекрасно знает об этом, и дополнительные объяснения не нужны.

– Извините, – не ожидая такой бурной реакции, выдавил из себя Лёша.

– Какое извините? Совсем ошалели, с ног сбивают! – нервно и резко ответила женщина и, не ожидая ответа, с важным видом вошла в первый кабинет в коридоре.

Пока он быстро собирал документы, разбросанные на полу, то услышал разговор из-за двери, куда вошла недовольная женщина, как она на высоких нотах продолжила отчитывать секретаря.

– Да что сегодня творится! Марина, ты спать сюда пришла? Поставь букет в вазу, и через минуту жду у себя. Поговорим о твоём поведении.

– Хорошо, Наталья Владимировна.

Подняв голову, Алексей увидел на двери, куда вошла незнакомка, полированную серебряного цвета табличку с красовавшейся надписью «Приёмная президента компании “Коралл” Филипповой Натальи Владимировны».

«А-а-а, так это она и есть, самая главная! Сразу видно, что любит покомандовать, – подумал он. – Но что-то в ней есть загадочное и притягательное, до сих пор озноб по коже от её взгляда… Досадно, что знакомство с любимой произошло именно так».

Собрав документы и разложив их по порядку, он зашёл в приёмную. Она была небольшой. Справа располагался стол секретаря с несколькими телефонами и компьютером. Посередине находилась дверь в кабинет начальника, слева стоял длинный кожаный диван коричневого цвета, на котором сидела девочка, а перед ним большой стеклянный книжный стол с несколькими стопками различных глянцевых журналов.

Но не успел Алексей как следует оглядеться, как вдруг его отвлёк разговор на повышенных тонах, теперь уже доносящийся из кабинета. И хотя слова были неразборчивы, но, похоже, неуравновешенная президент компании продолжала дальше отчитывать секретаря.

Через минуту из кабинета вышла расстроенная молодая женщина. Лёша догадался, что это секретарь.

– Вы к кому? – уточнила она, обращаясь к нему.

– Я документы принёс из юридического отдела – отчёты за первую декаду года.

– Присядьте и подождите.

Алексей сел на край дивана и стал ожидать, когда его вызовут. Рядом с ним молча сидела девочка лет десяти и что-то рисовала. Он сразу отметил про себя, какая она симпатичная. Хотя каждый знает, что все дети красивые, но эта малышка была особенной. Её яркие, живые глаза горели какой-то детской мечтой и надеждой. Она старательно выводила цветными карандашами замысловатый рисунок на большом розовом листе бумаги. Видимо, она пришла с кем-то из посетителей и, чтобы не мешать разговорам взрослых, её оставили здесь. Повернувшись к нему, она поздоровалась и спросила:

– А как вас зовут?

– Алексей, – как можно более мягко и дружелюбно ответил он.

– А вы не могли бы мне помочь? А то что-то не получается, – спросила она улыбаясь и чуть наклонив голову набок.

– Конечно, – и он с неподкупной заинтересованностью посмотрел на рисунок и карандаши, протянутые девочкой.

Но не успел Лёша включиться в работу, как к ним подошла пожилая женщина в светло-синем халате, на её груди висел бейджик с именем «Светлана». Недолго думая, взяв ребёнка за руку со словами:

– Не надо отвлекать взрослых. Пойдём со мной, я тебе кое-что интересное покажу, – она увела девочку в коридор.

«Вот и поиграл. Как-то быстро!» – немного обиженно пронеслось в голове у Алексея.

После их ухода в приёмной стало смертельно тихо. Секретарь, не издавая ни звука, сидела за своим столом и читала женский журнал. Казалось, что воздух в помещении заряжен каким-то негативом. Но в голове без причины раз за разом возникал образ начальницы и её удивительно красивых глаз.

«Что же я наделал? Упустил такую женщину! Вот бы ещё разок её увидеть и рассмотреть повнимательней. Я бы не раздумывая подошёл к ней, познакомился и сказал, как она хороша, несмотря на всю её строгость… Интересно, что будет дальше?…» – задумался он.

Спустя минуту хмурая начальница высунулась из-за двери своего кабинета. Алексей улыбнулся в надежде, что она это заметит, но она не обращала на него внимания, а была поглощена утренними разборками и поинтересовалась у секретаря:

– Марина, а где Светлана Васильевна? Срочно её ко мне! У меня опять не убрано после выходных, она что – опять опоздала? – громко закончила она.

– Похоже, да. Но она уже здесь, я её только что видела. Сейчас позову.

– Давай, только поскорей. Я у себя, если что – соединяй. Ну и работники! – и с недовольным видом громко захлопнула дверь.

После чего секретарь набрала по телефону уборщицу и сказала, что ей надо срочно к Наталье Владимировне.

Через минуту появилась уборщица и зашла к руководителю. А ещё через минуту Алексей услышал доносящийся из кабинета очередной разговор на повышенных тонах. Казалось, что ещё минута, и начнутся крики. Но неожиданно стало тихо и минут через пять из кабинета вышла плачущая уборщица.

Секретарь обратилась к ней со словами:

– Ну как?

– Говорит, что уволит, если буду опаздывать.

– Не переживайте, тётя Света, всё будет хорошо, – попыталась она подбодрить уборщицу.

– Не надо, Мариночка. Мне уже всё надоело. Устала я, пора увольняться, – и со слезами на глазах вышла в коридор.

«Вот же женщина! – подумал Алексей. – Вроде хорошая, симпатичная, но такая резкая, как будто неудовлетворённая жизнью. Вон как срывается на секретарше. А потом ещё в кабинете добивает, но и на этом ей не остановиться. Вот вызвала пожилую уборщицу, эту тётю Свету, которую заложила секретарша, и продолжила экзекуцию. Ни стыда, ни совести!»

Секретарь заметила укоряющий взгляд Лёши и, решив, что эта сцена не для лишних глаз, обратилась к нему:

– Можете оставить документы, и вы свободны.

– Благодарю, – с нескрываемой радостью ответил он, понимая, что освободился от необходимости слушать утренние скандалы. Тем более неделя только начиналась, и портить настроение совершенно не хотелось.

Положив документы секретарю на стол, Алексей вышел из приемной в холл на этаже. Подойдя практически вплотную к панорамному окну он стал смотреть на утреннюю Москву и видневшийся за верхушками домов Кремль, которым можно любоваться каждый день. Лёша продолжал размышлять об утренней встрече. Ему было никак не уйти от мысли о поведении начальницы и её взгляде, это было столь противоречиво. Его охватили смешанные чувства – и огромнейшая симпатия, и отторжение от услышанного. Он не понимал, как с такой красотой может сочетаться такой скверный характер.

В этот момент из приёмной вышла президент компании и встала у находящегося рядом кофейного автомата, спиной к Алексею. Когда она проходила мимо, легкий ветерок от её движения коснулся его. Исходивший от неё запах был каким-то новым, ни на что не похожим, сказочно мягким и необыкновенно приятным.

«Даже слов не подобрать! Какая же она вкусная! Вот что значит уметь правильно душиться!» – подумал Лёша. Теперь он мог внимательно её рассмотреть. Она была стильная и элегантная, в костюме рыжего цвета, а её глаза светились каким-то хитрым огнём и всем видом она чем-то напоминала лису. К её же прекрасной фигуре, казалось, подошла бы любая одежда – и платье, и джинсы, и многое другое.

Но любоваться было не время. «Сейчас отличная возможность поговорить с ней. Никто не мешает, нет лишних ушей. Самое то. Надо решаться – подойти или нет? Она ли это? Моя ли любовь? Надо проверить. Такой шанс упускать нельзя, надо пригласить её на свидание, а там будет видно. Давай, слабак! Ну же, подходи, поговори с ней!» – пронёсся призыв в его голове и показалось, что всё вокруг остановилось и замерло. По телу пробежала мелкая дрожь, сердце учащённо забилось, и казалось, что готово вырваться из груди, как кипящая лава покидает жерло вулкана. Ноги же превратились в вату и напрочь отказывались подчиняться приказам, исходившим из головы. После чего всё тело охватила сильнейшая слабость. Сосредоточиться на том, с чего начать разговор, не было никакой возможности. Но собрав всю волю в кулак и превозмогая все стеснения, Алексей всё-таки подошел к ней и произнёс:

– Привет! Девушка, вы прекрасны и благоухаете лучше любого цветка. От вас исходит самый приятный аромат, который я когда-либо встречал в жизни. И ещё у вас необыкновенно красивые глаза. Такие девушки, как вы, редкость. В чём секрет вашего очарования?

Она повернулась, молча посмотрела на него и, не сказав ни единого слова, отвернулась.

– Странно вас здесь видеть, вы ведь Наталья? – не отступал Лёша, пытаясь пробить её защитный панцирь.

Она снова повернулась и с каменным лицом ответила:

– Да, верно. Но не Наталья, для вас я Наталья Владимировна. У меня в кабинете сломалась кофе-машина.

«Ну, наконец-то, хоть за что-то уцепился!» – пронеслось у него в голове.

– А что же секретарь, не проще попросить её? – быстро произнёс Лёша.

– У меня секретари занимаются более важными делами. Да и я достаточно самостоятельна. Мне это не сложно.

– Вы не замужем?, – неожиданно сказал он, пытаясь не растягивать разговор и перейти к сути.

Из-за малого опыта общения с женщинами он не понимал, какое впечатление могли произвести на девушку сказанные им последние слова, хоть он и был искренен, произнося их без задней мысли.

– Что за вопросы? Каким образом вас касается моя личная жизнь? Вы что, за мной следите? – возмутилась она.

– Нет, конечно нет, я заранее извиняюсь, если мои слова вас заденут, но сегодня я увидел вас первый раз в жизни, и что-то в ваших глазах показалось мне родным. И я в замешательстве! Что это может быть? Неужели вы – тот человек, которого я так долго ждал? – эмоционально произнёс Алексей и уже более спокойно продолжил: – Можно вас пригласить на чашечку кофе и немного поболтать? Я угощаю, – закончил Лёша и улыбнулся.

– Молодой человек, а вы – нахал! – ответила она, ещё больше возмутившись от его слов.

– Прямо-таки нахал? Просто поговорим. Дайте мне шанс! Двадцать минут, не более. Посидим в кафе, пообщаемся… Наталья Владимировна, возможно, я ошибаюсь, но, пожалуйста, примите моё приглашение! Я больше ничего у вас не попрошу.

– Конечно нет. Прощайте.

Она развернулась и ушла, так и не взяв свой кофе.

«Вот я дурак! Всё испортил!» – пронеслось у него в голове. Немного успокоившись, но всё ещё в расстроенных чувствах, он возвратился в рабочий кабинет.

Не успев усесться в своё кресло, к нему подошёл Александр Сергеевич и поинтересовался:

– Как сходил?

– Более-менее удачно, документы отдал, успел, правда, столкнуться с главной… Как вы и говорили, у неё неприятный характер. «Но она оказалась очень красивой» – закончил про себя мысль Лёша.

– А что такое?

– Да у них наверху не пойми что творится: крики, ругань. Сначала она обидела секретаршу, потом довела уборщицу до слёз. Это какое же надо иметь сердце? Похоже, она не только мужиков не любит.

– А я предупреждал, – с довольным видом ответил начальник, радуясь тому, что сказанное им подтвердилось. – Ладно, главное, документы отдал. Дальше всё по рабочему плану. Трудись, Лёшка, над своим «каменным цветком»! – ещё раз подколол зам и, довольный собой, пошёл дальше.

Алексей попытался продолжить работу. Но сосредоточится никак не получалось. Всё отошло на второй план. Всё внимание было сосредоточено на образе начальницы. В голове возникали картинки утреннего столкновения, разговора у кофейного аппарата и сказочно красивые карие глаза Натальи.

«Почему меня так поразили её глаза? Может, потому, что они и вправду зеркало души? И в них можно увидеть многое. И я увидел её. Это она, моя суженая. Я завершил свои поиски! Я нашёл её! Ошибки быть не может! Не ожидал, что это так произойдет. Так банально и в то же время в самый подходящий момент… Как же необычайно радостно и легко на душе. Вот оно, высшее счастье! Любовь!..»

Алексей испытывал абсолютное спокойствие, граничащее с блаженством. «Но кто мне помог с этой встречей – случайность, или же всё-таки моя мечта сбылась по року судьбы? Да-а-а, одним словом – судьба. Наконец-то свершилось!.. Боже, что творится! Хотя стоп! Уж это точно не божественное провидение. Бога же нет, это всё сказки для дураков! Если бы Он существовал, то не допустил бы смерти моей мамы…» – продолжал размышлять Лёша.

Весь день перед Алексеем стоял образ Натальи, и его ежеминутно посещали всё новые и новые мысли о начальнице. Он опять вспомнил слова отца об Алисе, женщине, которая предначертана ему судьбой: «“Твоя судьба – встретить женщину по имени Алиса. Жди встречи и береги себя для неё. Ты её не пропустишь и сразу почувствуешь, когда заглянешь в её глаза. Но помни, твоя любовь будет недолгой, наслаждайся каждым её мгновением”… Но ведь её зовут Наташа! Может, отец просто ошибся?.. Да уже не важно. С такою красотою я никогда не сталкивался. Она как будто с другой планеты. Она точно неземная, такая неприступная… похоже, будет сложно растопить лёд в её сердце. Чем же она так обижена на мужчин?.. Но уж если я влюбился, то надо сказать ей об этом… Когда любишь, надо говорить это любимому человеку каждый день, выражая свою любовь в различных формах, доказывая её не только на словах и делая подарки, но окружать вниманием, уделять максимальное количество времени. А следовательно, уметь идти на компромиссы, где-то промолчать и многое другое. Да просто принимать такой, какая она есть! Ведь она и вправду оказалась загадочной, прекрасной, и, конечно, лучше того, о чём я мечтал. Но для начала нужно ещё раз увидеться с ней и пригласить на свидание».

В конце рабочего дня, определившись с тем, что необходима ещё одна встреча с Натальей, Алексей, откинувшись на спинку кресла, закинув руки за голову, закрыл глаза. И в таком положении стал фантазировать о том, что бы такого подарить ей, чтобы извиниться за испорченное утро.

От мыслей его отвлёк голос руководителя:

– Чем ты занимаешься?

Алексей резко выпрямился и, открыв глаза, с невозмутимым видом произнёс:

– Работаю.

– Как же. Хватит мечтать! – громко сказал Александр Сергеевич и с важным видом удалился.

Дождавшись окончания рабочего дня, ровно в 18.00 Алексей вышел из здания компании и стал у выхода с работы караулить Наталью, всё ещё размышляя, что бы эдакого купить.

Погода была чудесной. «Приятный ветерок, на небе ни облачка, ещё яркое солнце и чириканье птиц. Что может быть лучше?…» – задумался Лёша.

В этот момент из здания вышла пожилая женщина в старом выцветшем от многих лет носки сером пальто. Алексей её узнал: это была уборщица, тётя Света. Он подошёл к ней и произнёс:

– Тяжёлая у вас работа. Я слышал, как утром на вас накричали, она хоть и очень красивая, но иметь такой неприятный характер – редкость. Не переживайте, всё наладится.

– Поверь мне, она не деспот и не тиран. Она одинока и ей просто не с кем поговорить по душам, внутри у неё океан любви.

– Мне сначала так же показалось. Когда я её увидел, на душе появилась лёгкость, которой я никогда раньше не ощущал. И посмотрев ей в глаза, она сразу запала мне в сердце. Но когда я увидел, как она общается, и услышал, что говорит, то не мог поверить своим глазам и ушам.

– Ты её не знаешь. Работа у неё такая. Я вот знаю Наташку уже десять лет, и, поверь мне, она совершенно другая, и ты ошибся с выводами.

– С чего вы взяли?

– Пойми. Не всегда удаётся с первой встречи разобраться в человеке. Годы одиночества накладывают свой отпечаток. Тем более в таком положении и с такой работой любой озвереет. А то, что она распекала меня, – это ерунда, не обращай внимания. Я не в обиде. Столько уже повидала. Всё понимаю.

– Что же мне делать дальше?

– Тебе стоит с ней поближе познакомиться. Проверь себя. Хватит ли у тебя сил не утонуть в её глазах? Сделай первый шаг, не стесняйся, верь в себя! Просто попробуй.

– Я уже попытался… Она меня отшила, – чуть расстроившись и опустив голову, сказал Лёша.

– Не сдавайся! Надо бороться за свою любовь. Цветы-то купил?

– Нет.

– Молодежь… – она взглянула на него с укором, но в то же время в добром тоне продолжила: – Всему вас учить надо. Сходи за цветами, не поленись, ей будет приятно, – тётя Света посмотрела ему прямо в глаза, улыбнулась и добавила: – Она любит лилии.

– Спасибо.

И как только старушка ушла, он сбегал за красивым букетом и, вернувшись к зданию компании, стал дальше ожидать Наталью.

Вдруг, как из ниоткуда, перед ним появился усатый коренастый мужичок, дымящий «Беломором». Выглядел он странно, если не сказать больше. Невысокого роста, в тёмно-синем костюме без галстука, в белой, расстёгнутой на первых двух пуговицах рубашке и чёрных начищенных до блеска ботинках. Но его лицо никак не соответствовало внешнему виду. Оно было пропитано военщиной. Гладко побритый, с небольшими усами и с очень короткой стрижкой, которая не спасала его от видневшихся на голове островков седины. Прищуренные глаза, густые брови, большие скулы, а шея казалась такой же ширины, как и голова. Сразу было понятно, чем он занимался бóльшую часть жизни, а чёткие властные морщины на лбу подчёркивали его образ. Глаза же было никак не рассмотреть, однако сам взгляд прохожего показался знакомым и приятным.

Но первое впечатление может быть обманчиво, и Алексей это понял по завершению разговора.

– Кого ждёшь, парень? Такой нарядный, с цветами, – заговорил с ним незнакомец.

– А вам какое дело? Может, хочу поговорить с Натальей Владимировной.

– Да ладно, с самой главной шишкой в этой конторе? Не смеши меня, она не будет с тобой общаться, ты не её круга, ты совершенно её не знаешь и тем более не стоишь.

– Откуда вам знать?

– Да всё же по тебе видно. Всё это будет недолго и плохо закончится, поверь мне. Она тебе не пара!

– А мне наплевать на ваше мнение! Пусть любовь будет короткой, но ради истинной любви стоит попытаться.

– Ты что, влюбился в неё, что ли? – сквозь нескрываемый смех спросил он.

– Может быть! Вам не всё равно? – стал возмущаться Лёша от такого расспроса.

– И давно? – с ироничной улыбкой уточнил незнакомец.

– Сегодня, но я искал её всю жизнь! – утвердительно отрезал Алексей.

– Ну что же, попробуй. Я помогу тебе, раз ты так серьёзно настроен. Только не спрашивай как. Одна попытка. Сейчас всё в твоих руках. А вот цветочки убери. Мой тебе совет. Не стоит перед работой афишировать свои чувства. Но помяни моё слово – вам не быть вместе!

После этих слов он сел в машину и уехал.

«Да, мужичок не очень приветливый. А вот мысль убрать цветы оказалась кстати. И вправду, не стоит “отсвечивать” у работы с букетом. Кому нужны лишние сплетни? Встаёт вопрос – куда цветы деть? Не выбрасывать же…» – задумался Лёша.

В этот момент из здания вышла знакомая Алексея из бухгалтерии. Он подошёл к ней и, воспользовавшись советом мужика, избавился от цветов, подарив букет, приготовленный для Натальи.

– Это мне? – удивилась женщина, принимая подарок. – А что за праздник?

– Для того чтобы дарить цветы, не нужны поводы.

– Хорошо сказал, Лёшка, вот бы все мужчины так поступали. Спасибо! – она обняла его, поцеловала и пожелала хорошего вечера.

И как только она отошла, из вестибюля здания на улицу вышла руководитель компании Филиппова Наталья с двумя большими пакетами и несколькими шикарными букетами удивительно красивых цветов.

– Здравствуйте ещё раз, Наталья Владимировна. Разрешите вас проводить и заодно извиниться за испорченное утро? Кстати, меня зовут Алексей, я работаю у вас в юридическом отделе.

– А, это вы, – бросив взгляд в сторону Лёши, снисходительным тоном ответила она. Казалось, что она даже разговаривает свысока. – Тот утренний наглец. Нет, не стоит, я на машине.

Она повернулась спиной к Алексею и стала внимательно смотреть по сторонам, неожиданно произнеся фразу, как показалось, ту, что была у неё в голове:

– Странно, что он задерживается, сейчас я ему позвоню.

– Машина – это хорошо, но со мною вам, возможно, будет интересней, тем более вы с тяжёлыми сумками. Я помогу, – продолжил Алексей, пытаясь наладить разговор.

Но она его не слушала, больше беспокоясь о том, где её водитель, нежели о том, что лепетал Лёша. Она достала из сумочки телефон, быстро набрала номер, о чём-то поговорила и, повернувшись к Алексею, продолжила беседу:

– Да, слушайте, странно, сейчас позвонила своему водителю, он сказал, что не может приехать, с ним такого раньше никогда не случалось.

– Возможно, это судьба?

– Ладно, пойдёмте, я здесь недалеко живу, составите мне компанию, да и правда, поможете с сумками.

Алексей быстро взял ношу Натальи, оставив у неё в руках только цветы и дамскую сумочку.

– А что с водителем? У него какие-то проблемы?

– Да он так толком ничего не сказал, но я ему верю. Знаете, мы с ним уже давно вместе, и он ни разу меня не подвёл.

– Не может быть! А семья-то у него есть? Или, может быть, он и есть ваш единственный мужчина, о котором вы мечтали, как и любая девушка? Расскажите о нём.

Она звонко рассмеялась. Алексей улыбнулся в ответ и быстро сообразил: «О чём я её спрашиваю? Вот я дурак, ещё бы про уборщицу спросил!»

– Да нет, что вы. Он взрослый серьёзный мужчина, в годах, бывший военный, служил вместе с моим отцом. Мы с ним познакомились в самый трудный период моей жизни, он мне очень помог и теперь всегда рядом. А вот с семьёй у него ничего не получилось, поэтому он один. И я для него как родная дочь. Но я о нём немного знаю, как-то не особо интересовалась, да и он о себе не любит рассказывать. И если честно, то неудобно лезть в душу другому человеку, если захочет – сам расскажет… – она задумалась на секунду и продолжила: – Странно, что мы обсуждаем моего водителя.

– Прошу прощения.

– Алексей, лучше расскажите о себе, – произнесла Наталья.

– А куда вы ходите в свободное время? Можно вас пригласить на прогулку, и я смог бы всё спокойно рассказать? – в очередной раз Алексей попытался договориться о свидании, решив не откладывать его в «долгий ящик».

– Это вряд ли. У меня нет свободного времени. Начинайте сейчас.

– Хорошо. Я родом из Ленинграда, того самого, из Советского Союза. Октябрёнок, пионер. Кстати, меня одним из последних приняли в пионеры. Потом время поменялось. Страна изменилась. Всё закрутилось. Окончание школы, обучение в ВУЗе, работа. Но это всё мелочи, это банально. Мне хотелось чего-то большего, важного и ценного.

– И что же это?

– Любовь! Поэтому больше всего на свете я хотел найти свою единственную женщину, которая предназначена мне судьбой. И я искал. Я провёл многие годы в поисках… Скажу больше, я посвятил этому жизнь.

Они остановились у респектабельной дорогой новостройки.

– Так что вы мне хотели сказать, а то мы уже пришли? – спросила Наталья.

– Я хотел извиниться и попросить прощения за то, что задел вас утром.

– Я прощаю вас. Это всё, что вы хотели мне сказать?

– Конечно, не всё. Я ещё и не начинал. Во-первых, вы очень красивая, наверное, вам это не раз говорили. Но я не просто восхищён вами… Именно вас я искал всю свою жизнь.

– Для чего?

– Я искал девушку, встреча с которой изменит мою жизнь. Иногда хотелось всё бросить… Казалось, что я сам себя обманываю, что навоображал несбыточного… Я уже практически отчаялся… А сегодня я встретил вас…

Наташа сделала небольшую паузу и спросила:

– И как впечатление?

Алексей посмотрел Наталье прямо в глаза и незаметно для себя перешел на «ты».

– Это ты! Я это понял без слов, когда увидел твои глаза. Они прекрасней всего, что я видел. Тебя я искал всю жизнь! Возможно, тебе, как и мне, не хватало только одного – встречи! А чувств у любого человека достаточно для счастья. Главное – это разбудить их.

– Хватит! Довольно! – резко оборвала его признание Наташа. – Разговор окончен. Благодарю за помощь и прощайте!

Она забрала из рук Алексея сумки, развернулась и быстро скрылась в подъезде.

«Блин, что я наделал? Не с того начал. Зачем я тороплюсь? Всё испортил в первую же встречу! – разозлился он на себя – Я совсем забыл, что женщины – это ловцы слов мужчин. Они всё запоминают. Поэтому каждое произнесённое слово должно быть точным и выверенным. А я говорил, совершенно не задумываясь над словами…». Но что сделано – то сделано, уже было ничего не вернуть назад. Алексей развернулся и, опечаленный, побрёл домой.

Возвращаясь домой по вечерней Москве, он раз за разом прокручивал в голове сегодняшнюю встречу с Наташей, неудавшееся признание и её отказ от дальнейшего общения. Настроение было напрочь испорчено.

Он спустился в метро и сел на свободное место. Напротив него сидела женщина с ребёнком, их лица были похожи, сразу было видно, что она его мама. Она за что-то громко отчитывала малыша. «Почему она с ним так круто обходится? – возник вопрос в голове. – Неужели она думает, что таким способом он станет более послушным? Почему она этого не понимает? Она же мать, а он её часть, такой маленький беззащитный человечек».

Увиденное его разволновало, и Алексей задумался о своей маме: «Она умерла при моём рождении. Такая ужасная потеря! Возможно, она отдала свою жизнь ради того, чтобы жил я. Но равнозначный ли это взаимозачёт, стоила ли её жизнь моей?.. Наверное, да. Поэтому я ещё более серьёзно должен относиться к тому, что делаю и как живу. Ведь я проживаю и её жизнь, две в одной. И я должен быть хорош, чтобы не подвести её… Как же повезло тем, у кого есть матушка, живая и здоровая. К ней можно прийти как на исповедь. Поделиться тем, что легло тяжким грузом на душу. Но самое главное – её можно обнять и даже ничего не произносить вслух, она и так всё поймет. Почувствовать, что она рядом, самый дорогой человек во Вселенной. Она всегда любит своё дитя, куда бы его не завела судьба. Она всегда поймет ребёнка, поддержит и отдаст при необходимости всё ради него, не исключая своей жизни. И неважно, кем ты стал, для неё ты – самое главное в жизни. И неважно, сколь много она смогла дать тебе, в любом случае она подарила тебе жизнь, и этого достаточно, чтобы уважать и любить её несмотря ни на что… И это настоящая трагедия, если у тебя в детстве не было мамы. Да, меня смогут понять только те, кто потерял маму… Если бы я мог с ней поговорить, то что бы сказал? Наверное, просто: “Мама, у меня всё хорошо. Я тебя люблю… Я знаю, где бы ты сейчас ни находилась, ты меня слышишь. Мама, без тебя меня бы не было! Спасибо тебе, мама!»

Он снова посмотрел на женщину и её ребёнка. Они к этому времени уже переместились к дверям, чтобы выйти на станции, к которой подъезжал поезд. А женщина продолжала его ругать, периодически шлёпая по мягкому месту, да так сильно, что он стал плакать.

«Зачем же бить? Ведь эти шлепки он воспринимает как полноценные удары, от которых сотрясается весь организм. Малыш аж подпрыгивает. Кем же он вырастет? Будет ли данный ему урок впрок? Или он на бессознательном уровне всё запомнит и, не желая этого, отомстит ей в будущем? Возможно, когда она будет в преклонном возрасте, этот ребёнок даже не будет ей звонить. Надо помнить, что любой ребёнок, хоть он и маленький, всё видит и слышит, да к тому же впитывает на всю жизнь. И наблюдая за поступками взрослых, понимает, что часто они разняться со словами. Делая выводы, он перестаёт слушаться родителей, и их авторитет падает на глазах. И если напрячься и вспомнить себя в детстве, наверное, каждый человек замечал то, что ему не стоило…» – продолжал размышлять он.

Добравшись до дома и зайдя в подъезд, он проверил почтовый ящик. В нём находилась куча писем из банков с уведомлениями о задолженности и указанием на передачу документов в суд, если в ближайшее время он не произведёт хотя бы частичную оплату. Что практически добило его и без того пасмурное настроение.

Он зашёл в квартиру, закрыл дверь и кинул ключи на шкафчик в прихожей. Из-под ботинок послышался хруст от мелкой грязи и песка, скопившегося на полу. И хотя домашние дела у Алексея были расписаны так же основательно, как и всё, чем он занимался, но в прошлом месяце дата уборки выпала на день, когда он находился в командировке в Дании по рабочим делам.

«Ну вот! – подумал он, покачав головой из стороны в сторону. – Я же так и не прибрался! Хотел же заранее до отъезда всё сделать. Ладно, отложу на завтра. Сейчас не до этого…» Он надел тапочки и зашёл в комнату. Она была небольшой, в центре стоял стеклянный столик, а перед ним кресло. По стенам справа и слева стояли сервант и два шкафа: один с вещами, а другой с пустующими книжными полками. Рядом с дверью была кровать, а у окна стоял небольшой компьютерный стол и ноутбук. Вот, в принципе, и всё. Да и много ли надо вещей, чтобы найти любимого человека? Ведь он жил ради одного – любви! А не занимался накоплением. Алексей знал, что в жизни слишком много соблазнов, отвлекающих людей от действительно важного. И нет ничего более ценного, чем любовь. Поэтому ему было достаточно того, что он имел, и спартанская обстановка его вполне устраивала, тем более квартира была съёмной.

Алексей повесил пиджак на вешалку и убрал в шкаф, положил письма из банков на столик и сел в кресло. Сосредоточиться на чём-то положительном никак не получалось. В голове вертелись последние сказанные Наташей слова: «хватит», «довольно», «прощайте», что ставило крест на возможном развитии отношений. Решив отвлечься от переживаний, Лёша взял со столика книгу одного из русских классиков и не торопясь принялся её перечитывать. Но мысль ускользала.

Тогда он решил добавить в сопровождение к книге музыку, так как знал главный секрет музыки от отца. И включив приятную спокойную мелодию, продолжил читать, как вдруг, совершенно неожиданно, из его глаз полились слёзы, слёзы радости. Алексей практически начал рыдать. Это непонятно откуда нахлынувшее чувство счастья при воспоминании о сегодняшней встрече с Наташей дало о себе знать. Он отложил книгу на стеклянный столик и направился в ванную умыть лицо.

Приведя себя в порядок он продолжил размышлять: «Кто же ты такая, Наташа? Одинокая, богатая, неудовлетворённая начальница, которая к тому же не любит мужчин. А этот “взгляд свысока”… Теперь я знаю, какой взгляд у человека, покорившего карьерную лестницу… Но я чувствую, что она не такая. Это всё напускное. Этот строгий тон, высокомерность и недоступность. Почему же она поторопилась сразу отказать мне, не дав даже единственного шанса? Где ключ от её сердца? Чем её можно заинтересовать? Может ей что-то подарить? Говорят, что нормальная девушка в наши дни – редкость, и сейчас женщинам нужны только деньги… Скорее всего, это надумано. Мы живём в такое время, когда деньги просто необходимы. Да и любая женщина думает о тылах, о том, на что жить и воспитывать будущего ребёнка. Но у Наташи их достаточно… У неё, наверное, всё есть, да и повидала она больше меня по-любому. Чем же её увлечь, чем удивить? Может, написать ей стихотворение?.. Точно! Они будут уникальными и запоминающимися. Так и сделаю, начну сегодня же… Вот бы она позвонила мне. Было бы здорово. Но что об этом думать. Такое просто невозможно!»

Тогда он вспомнил о силе мысли. О том, какая энергия кроется в ней, которую ещё предстоит открыть человечеству. А он уже знал об этом из рассказов отца, каждому слову которого он безоговорочно верил. После чего он стал представлять Наташу и как она набирает его. «Позвони мне, позвони!» – стал бубнить про себя Лёша.

Тишину разорвал неожиданный звонок. Алексей встал с кресла и посмотрел на телефон, номер был незнакомый. «Кто бы это мог быть в столь поздний час?» – задумался он, но поднял трубку и произнёс:

– Алло.

– Добрый вечер. Алексей? Вас ведь так зовут?

– Да, а это кто? – спросил Лёша, хотя он узнал голос Наташи и от неожиданности чуть не выронил телефон из руки.

– Это Наталья Владимировна. Мы сегодня с вами пересекались. Я подумала и честно скажу, в вас что-то есть. Думаю, одного свидания будет достаточно, чтобы понять, в чём дело. Поэтому я решила принять ваше предложение о встрече. Даю вам шанс. Одно свидание, не больше!

– А где и когда встретимся? – коротко и чётко спросил он, боясь задеть её лишним словом и тем самым потерять возможность свидания.

Она задумалась на пару секунд.

– Завтра в восемь вечера на площади у входа в парк рядом с работой. Вы знаете, где это?

– Да, конечно.

– Договорились. Ну, тогда всё. Не люблю по телефону долго разговаривать. До завтра, – сказала она и повесила трубку.

– Пока, – произнёс с запозданием он и отложил сотовый в сторону.

Алексей хотел присесть на кровать, но не мог удержаться на месте, он был готов прыгать и танцевать от радости, что любимая дала ему шанс. «Неужели чудо произошло, она сама позвонила, и уже завтра я её увижу? Какой же я везучий!» – размышлял он и почему-то снова вспомнил слова, сказанные утром дворником: «Желаю и тебе самого необыкновенного дня!»

Первым делом Лёша решил сохранить её номер под именем «Любимая». И только он успел сделать запись, ещё толком не ощутив всю радость от такого хода событий, как снова раздался звонок на мобильном.

«А это ещё кто? Может, Наташа решила ещё пообщаться?» – подумал он и, посмотрев на телефон, увидел имя «Елена». Это была девушка, которая ухлестывала за ним не смотря на все его сопротивления. «Надо поднять, а то всю ночь будет звонить», – подумал он и нажал кнопку «ответить».

– Да, Лена, – обречённо произнёс Алексей.

– Привет, Лёшка, не спишь? – послышался бодрый голос из трубки.

– Ещё нет, а что ты хотела?

– Увидеться завтра с тобой.

– Нет, ничего не получится. И встречи не будет, я нашёл свою родственную душу. Моё сердце теперь навеки принадлежит ей.

– Ты шутишь? И кто это? – взволнованно спросила Лена. – Познакомь меня с ней.

В её голосе чувствовались заинтересованность и настрой во что бы ни стало узнать как можно больше о произошедшем событии, которое она пропустила. Лёша быстро сообразил, что надо заканчивать этот разговор, иначе он затянется надолго, и продолжил:

– Это вряд ли. И если честно, то я уже собирался спать.

– Тогда я приеду к тебе на работу, там ты не отвертишься!

– Не надо. Ни в коем случае не приезжай!

– Всё, договорились, отказы не принимаю. Спокойной ночи и до завтра, – и она повесила трубку.

«Ну что ты будешь делать! Как только жизнь начинает налаживаться, как специально возникают препятствия. Теперь в виде Лены». Алексей понимал, что отделаться от Лены, которая не первый месяц сохла по нему, будет необычайно сложно. Елена была из тех девушек, про которых говорят: «с яйцами». Если во что-то вцеплялась, то уже не отпускала. В прошлом году Алексей познакомился с ней в спортивном клубе. Лена влюбилась в него и с тех пор не отставала, продолжая добиваться взаимности.

Стройная, смуглая, чертовски обаятельная, с очень приятным личиком, да и фигуре многие из красавиц позавидовали бы. Однако Лёша был непреклонен, и что бы ни делал, ему никак не удавалось отвертеться от неё. А его отказы от встреч она просто не воспринимала всерьёз.

Что поделать, сердцу не прикажешь, он стал для неё идеей фикс. Она была поглощена переполняющими её чувствами и не обращала внимания на его просьбы оставить его в покое. Она его безумно любила.

Конечно, Алексей понимал это и со временем привык к её необычайной назойливости. А теперь всё обстояло иначе и, повстречав свою любовь, он не хотел продолжения общения с Леной ни в каком виде.

Лёша молча сидел в кресле и размышлял, какие необходимо подобрать слова, чтобы она его наконец поняла и, самое главное, не помешала своими действиями и без того хрупкому знакомству с его мечтой, которая только что дала ему один шанс, одну встречу, от которой зависело всё.

«Прятаться и скрываться от Лены нет смысла. Повторю ей ещё раз, что я обрёл, наконец, своё счастье. Пусть зыбкое, пусть ещё неуловимое, но с перспективой дальнейшего развития во что-то большее… Ладно, хватит размышлять о Лене, надо думать, как максимально грамотно использовать представившуюся встречу с Натальей, поэтому завтра со свежей головой придумаю что-то интересное и запоминающееся. Но это завтра, а сейчас пора спать».

Он разделся, лёг на кровать и закрыл глаза, но в голове опять закрутились мысли: «Какой сегодня необыкновенный день, столько переживаний. Начиная от встречи с Наташей и первого взгляда до категоричного отказа. И вот опять всё изменилось – завтра я снова её увижу! Побыстрей бы её увидеть, до завтрашнего вечера так долго. Как продержаться?.. Так странно себя ощущать. Я никогда не испытывал ничего подобного. Как же мне хочется услышать слово “люблю”. Это самое прекрасное, что может произнести любимый человек…».

Алексей забрался под одеяло с головой, решив, что в тепле сон придёт быстрее, но заснуть всё равно никак не удавалось. Прошло полночи, но Лёше было не заснуть. Он менял положение тела: то лежал на спине, то на животе, то поочерёдно на каждом боку. Но сон как рукой сняло. Тогда он решил сочинить для Наташи стихотворение и пока размышлял о нём, незаметно заснул.

Ночью Алексею снилось, как он летает. Прямо как в детстве. Ему было необычайно легко и свободно. Это необыкновенное чувство полёта можно сравнить только с ощущениями, которые испытывает влюблённый человек. Он летал и никак не мог этому нарадоваться, но, проснувшись утром, он, как обычно, всё забыл.

Глава 2

«Огненная книга»

Проснувшись во вторник утром, первое, о чём подумал Алексей, – о Наташе. И хотя в голове крутились ещё свежие воспоминания о вчерашнем сне, запомнить его, к сожалению, не удалось. Но это было неважно. Все мысли были связаны с Наташей. Он был влюблён и счастлив. Что ещё надо?

На автомате он выполнил свой утренний «ритуал»: умылся и сделал зарядку. После чего надел свежую рубашку, рабочий костюм синего цвета и, как обычно, в хорошем настроении отправился на работу.

По дороге к метро Алексей заметил, что всё вокруг изменилось, все окружающие люди стали другими, особенно женщины, каждая была прекрасна. А на лице сама по себе появилась улыбка от охватившего чувства счастья и любви! Ведь влюблённому сердцу открываются многие секреты и следовательно понимание окружающих. Теперь, влюбившись, восприятие Алексея поменялось. Он уже совершенно под другим углом зрения смотрел на женщин. Лёша проникнулся искренними чувствами ко всем женщинам. Он стал понимать, что они все без исключения совершенны по своей природе. Теперь он стал отчётливо видеть сокровище в каждой.

«А ведь у любой женщины есть такая же красота, как и у Наташи. Я всю жизнь искал одну единственную, а обретя её, понял, что все женщины необыкновенно очаровательны, от мала до велика. В каждой из них кроется вечная тайна, которую не постичь ни одному мужчине.

Теперь я ясно понимаю, что все женщины – красавицы. Просто красота для каждого человека имеет своё представление. И любая женщина – это неогранённый бриллиант любви, неповторимый и бесценный. Потому что в каждой есть потенциал любви. К сожалению, не все мужчины – ювелиры…

Всех женщин надо любить, все достойны любви. Женщины… как же они необходимы! Они все великолепны и привлекательны, ласкающие глаз и волнующие сердца.

Ради них творят и убивают, ради них живут и погибают! Женщины двигают эволюцию, ведь именно для них мужчинами создаётся всё новое и новое, чтобы порадовать женщин. Без женщин накопления бессмысленны! Но многие мужчины забывают главное. Самое дорогое, что может существовать в мире, самое неоценимое сокровище – это женщина.

Она лучшее украшение Земли. Поэтому богатство каждой страны в отдельности и достояние всего человечества в целом – это женщины.

Женщина – это основа всего: и красоты, и доброты, и нежности, и нравственности, и, в первую очередь, жизни. Ничего чудесней женщин в мире не существует! Женщина – венец природы, в ней истина творения. На женщинах держится мир… Как же мне хочется сказать: «Вы всё ещё беспокоитесь по мелочам: по поводу морщинки на уголке глаза, малюсенького прыщика или лишних килограммов, а может быть думаете об обучении или достижениях в работе, крепком здоровье или счастливой семье? Не переживайте. Не критикуйте себя. Не размышляйте о том, что могут подумать о вас. Перестаньте сравнивать себя с другими женщинами. Вы восхитительны, вы удивительны, вы необычайно красивы! Это истина. Кто-то должен был сказать вам это. Помните об этом!»

Когда Лёша приехал на работу, на телефон неудержимым потоком посыпались звонки из банков. Но Алексей решил не отвечать на них, принявшись за работу и параллельно думая о свидании: «А о чём с ней говорить? С девушкой нельзя быть скучным и аморфным. Необходимо разнообразие. Девушкам нравится, когда их развлекают и удивляют, они любят загадки, им всё интересно. Общаясь с девушкой, надо проявлять осторожность, внимание, такт. И важно понять её настроение и ожидания, так как женщины не говорят, что хотят, но если им это не дают, то они уходят. Они не рассказывают о своих желаниях, но постоянно ждут комплиментов, подарков, прогулок и романтических ужинов при свечах…»

Весь день Лёша порхал на крыльях любви, энергия фонтанировала из него, и он с удвоенной силой выполнял работу. На этой неделе у Алексея было запланировано только одно судебное заседание, и то в пятницу. И хотя оно было сложное, и его подзащитную, женщину из бухгалтерии, обвиняли в убийстве, для подготовки ему было достаточно нескольких часов. И вскоре он переделал всё, что возможно, даже на неделю вперёд и основательно подготовился к предстоящему в пятницу судебному заседанию.

Но за что бы Алексей ни брался, его не покидали мысли о предстоящем свидании, так глубоко Наташа запала ему в душу: «Да, совершенно по-другому воспринимаешь мир с появлением любимой, сил много, всё ладится. На часах 16.00, до конца рабочего дня ещё два часа, а уже со всем разобрался! Да теперь и подзащитная выглядит в другом свете, и окружающие женщины… Так, а что там с погодой?»

Он посмотрел в окно: на улице сияло солнце, и на небе не было ни одного облачка. «Похоже, всё отлично, можно не переодеваться. В любом случае я бы не успел заехать домой. Но всё складывается как нельзя лучше», – размышлял Лёша и решил немного расслабиться. Он с удовольствием откинулся на спинку кресла, запрокинул ногу на ногу, а руки положил за голову. И в таком положении, закрыв глаза, стал представлять предстоящее свидание, раздумывая о подарке: «Надо что-то подарить Наташе, только вот что именно? Что надо одинокой, богатой женщине, к тому же начальнице?.. Придётся использовать универсальный способ – куплю цветы. На цветы наличных должно хватить. В любом случае они не помешают». Но только он сосредоточился на приятном, как резкий голос начальника вернул его в реальность:

– Алексей, ты чего спишь? Расслабился, что ли?

– Нет, просто глаза прикрыл.

– Ох нехорошо…Что с тобой? Соберись!

– Понял вас, больше такого не повторится, – ответил Лёша, взяв в правую руку мышку, а левой что-то печатая на клавиатуре, уставившись в экран монитора, всем видом показывая, что он занят работой.

По окончании рабочего дня в холле первого этажа здания компании Алексей встретил Лену. Она, как и обещала вчера, пришла к нему несмотря на его запрет.

Лена с радостными восклицаниями: «Лёшка, дорогой мой!» – подбежала к нему, кинулась на шею и поцеловала в щёку.

– Привет, Лена. Зачем эти сцены? Я же просил больше не приходить.

– А ты изменился. Неужто нашёл свою любовь?

– Лена, тебя это не касается. Может, хватит меня донимать? Посмотри вокруг. Мужиков пруд пруди, ну зачем я тебе нужен?

– Я люблю тебя.

– Но я не люблю тебя, как ты не понимаешь.

Она взяла его за руку, а другой стала поправлять галстук.

– Ну, может чувства придут? Я умею ждать, – продолжила она.

Алексей решил остановить её и в очередной раз объяснить, что у них ничего не будет и все её попытки бесполезны.

– Не надо себя обнадёживать. Ты привлекательная, но я тебе сто раз говорил, что больше не надо встреч. Хотя бы потому, что у нас ничего не было. Тем более я вчера встретил свою любовь.

– Всё-таки дождался… А может, это не она?

– Ты опять за своё? Лена, заканчивай, хорошо? Я разберусь сам. У меня сегодня дела, так что извини, я побежал. И прошу, не звони больше. А лучше – поищи другого.

Он развернулся и, торопясь, чтобы она его не догнала, выбежал с работы.

Первым делом Алексей заскочил в находящийся недалеко от работы ВУЗ, где он преподавал, и попросил заменить его, сказав, что плохо себя чувствует.

«Зачем соврал? Ладно, тренировка вечером в спортзале, похоже, отменяется, что само собой разумеется. У меня же на носу встреча всей моей жизни. Нельзя отвлекаться ни на что. И прогулка должна быть на самом высоком уровне. Надо постараться продемонстрировать все свои лучшие качества», – подумал Лёша, выходя из здания ВУЗа.

Поэтому перед свиданием он купил цветы и с улыбкой на лице рванул на место встречи с Наташей, решив перестраховаться и приехать пораньше.

До свидания было ещё около получаса, но он уже находился в условленном месте. Погода была не очень. И хотя светило солнце, ветер был неумолимо силён и, казалось, пронизывал насквозь.

«Блин, как холодно, солнце из-за смога почти не греет. Ещё и ветер аж пробирает до костей! Зря я не заехал домой, в летнем костюмчике что-то не очень, тут куртка нужна как пить дать. Ещё же не лето, всего лишь май! И то начало… Ладно, где же Наташа? Что-то не видно. Хорошо, ждём дальше».

Во время долгого ожидания Алексей стал опять размышлять о женщинах. Он всю жизнь хотел понять, кто такие женщины, и пытался разобраться, какие общие черты характерны представительницам прекрасного пола: «Женщины – загадочный род. Они из одной крайности бросаются в другую. Часто не понимая, чего именно они хотят от мужчины. Им нужен серьезный мужчина и в то же время весёлый, и сильный, и нежный, и такой, и такой. И часто качества, которыми они хотят, чтобы обладал их мужчина, просто не могут сочетаться в одном человеке. Не стоит забывать, что у женщины постоянно идёт анализ мужчины, сравнение положительных и отрицательных качеств. Когда женщина оценивает мужчину, то часто ставит вопрос ребром: либо справился, молодец, сделал, что она просила, либо провал, никчёмный, ничего не можешь. То есть хорошо или плохо. Но так нельзя судить о мужчине и тем более обобщать. Забывая про то, что мужчины не делятся на хороших и плохих… Так каким должен быть мужчина? Наверное, женщинам хочется видеть у мужчины не только крепкие физические, но и душевные качества. Их привлекает сочетание большой внутренней силы с интеллектуальностью, терпимостью, сочувствием, с умением проникнуться их заботами, взять на себя решение проблем. И, конечно, душевная теплота мужчины, способность преданно любить. Для женщины в первую очередь важно умение выслушать, проникновение в суть того, что её гложет. Ведь женщине более всего нужен близкий человек, который её понимает и поддерживает».

Минуты ожидания казались часами, время тянулось, и казалось, что этому не будет конца. «Я слышал, что настоящая любовь – это когда любимый человек назначает встречу, и ты приходишь на час раньше, а она уже там. Похоже, к Наташе это не относится, такие рассказы не про неё. Вот уже и 20.00, где же она? Неужели, как и все женщины, опаздывает? Откуда у них вообще такая привычка?!» – посмотрев на часы в телефоне, подумал Лёша. От сильного волнения ему стало жарко, он даже расстегнул пуговицы на пиджаке и продолжил ожидание своей любимой, изредка оглядываясь по сторонам, боясь её пропустить.

Часы показывали 20.15, но Наташа не появлялась. «Где же она? – не унимался Алексей. – Может позвонить? Нет, мы об этом не договаривались, буду ждать».

Время шло, а её всё не было. Рука устала торжественно держать букет, а в ногах появилась лёгкая слабость. Хотелось присесть, но свободных скамеек поблизости не оказалось. Пришлось стоять дальше.

«Вот уже и 20.30, а её всё нет. Может, обманула? Посмеялась надо мной? – задумался он. – Нет, не верю. Буду ждать до последнего». И он как оловянный солдатик продолжал стоять на одном месте, не сходя с него ни на шаг.

И вот – о чудо – через час ожидания к нему подошла Наташа. Она выглядела потрясающе и была обворожительна. Прекрасное платье отлично сочеталось с её глазами и подчеркивало спортивную фигуру. А её грациозная изящная походка говорила о многом и чем-то напоминала лису.

– Давно ждёте? – спросила Наташа.

– Нет. Только подошёл, – не моргнув глазом соврал он.

Но Наталья только громко рассмеялась. «Похоже опаздывать для неё это норма», – подумал он.

– Наталья, это тебе! – сказал Лёша и подарил букет.

– Благодарю, – кокетливо ответила она.

Алексей протянул ей руку, а она – свою. В этот момент он увидел прекрасные изящные пальцы любимой и обменявшись рукопожатием, у него по всему телу пробежали необыкновенно приятные чувства от столь нежной и ухоженной ладони.

– Ничего, что я на «ты» перешёл?

– Нормально. Я уже вчера заметила.

– Не помню…

– Ладно, проехали. Я извиняюсь, но у вас какая-то грязь на правой щеке.

– Один момент.

У Лёши пронеслась мысль: «Вот я чудила. Не посмотрелся в зеркало! Надо исправиться». Он молниеносно, в три движения достал платок, вытерся и убрал его обратно. Это было так быстро, что Наташа даже не успела моргнуть глазом. «Пронесло», – подумал он и продолжил:

– У тебя всё нормально? Ты какая-то грустная.

– Всё хорошо, просто я устала за день.

– Может, стоило отложить встречу, чтобы ты отдохнула?

– Нет-нет, ещё успею. Главное, что у меня есть свободное время.

– Хочешь присесть на лавочку?

– Нет. И так весь день сижу на одном месте. Давай погуляем.

– Как скажешь.

– Куда идём? – спросила она.

– Вперёд.

– В смысле?

– Просто идём. Гуляем по парку. Без пункта назначения, куда глаза глядят.

– Ты так часто делаешь?

– Всегда. Ведь я был в поиске своей любимой. Я думал, что и она будет искать меня, и скорее всего в самом крупном городе. А это Москва.

– А как же Санкт-Петербург? Ты ведь родом оттуда, как я поняла.

– Я искал. Её там нет. Она здесь, теперь я это знаю. Ты и есть она.

– А если ты ошибся?

– Мы все ошибаемся. Главное, не останавливаться. Не разменивать жизнь на мелочи. Вчера я впервые увидел тебя и понял, что хочу быть с тобой каждый день, чтобы видеть тебя и слышать твой голос.

– А зачем я тебе? Ты меня не знаешь. И почему ты не найдёшь девушку своего возраста? Должны быть общие интересы и тем более физиологические особенности…

– У любви нет возраста.

В этот момент у Лёши зазвонил телефон. Он посмотрел на экран и увидел, что это опять беспокоят по его долгам. Выключив звук, он положил мобильный в карман.

– Ты чего не поднимаешь трубку? – спросила Наташа. – Надо всегда поднимать, вдруг важное. Я всегда отвечаю, даже если номер незнаком.

Алексей не хотел ей говорить, что причиной этому были звонки из банков по просроченным платежам, и тратить на них время и нервы ему не хотелось.

– Ты же со мной, что может быть важнее.

– Благодарю за комплимент. Но в любом случае, на будущее – отвечай на все звонки! Договорились?

– Конечно, любимая. Как скажешь, – согласился он.

Поднеся руку к лицу, чтобы поправить причёску, Алексей почувствовал неприятный горький запах сигареты и задумался: «Не понимаю, откуда этот запах?.. Вспомнил. Я же здоровался с Наташей. Интересно, она курит? Надо спросить». Решив уточнить её отношение к табаку, он спросил:

– Наташа, ты что, куришь?

– Нет. С чего ты взял?

– Просто интересно. Я вот не курю.

– Я тоже. Правда, раньше в молодости баловалась. Начала, когда были тяжёлые времена. Мне казалось, что это помогает.

– В молодости? Да ты сейчас прекрасно выглядишь! Как студентка. Поверь, я их каждую неделю вижу в ВУЗе. Даже не знаю, сколько бы дал тебе лет.

– Не хочу скрывать, я уже достаточно взрослая женщина.

– Думаешь, мне это важно?

– Для мужчин – да.

Сделав паузу, она продолжила:

– И на вопрос: «А сколько же вам лет?» – я отвечаю гордо, прямо: «Сорокет»!

Алексей рассмеялся от такого весёлого экспромта и отметив для себя какое у неё прекрасное чувство юмора и самоиронии, произнёс:

– Опять ты за своё. Важен не возраст и как выглядит женщина, а как она себя чувствует. Я считаю, что у женщин нет возраста. И вообще, выдавать им паспорт категорически нельзя, он их только старит.

– Мне кажется, я старею, – с нотами грусти произнесла Наташа. – Время неумолимо. Люди, окружавшие тебя с детства, постарели, а некоторые ушли в мир иной, ты меняешься и отчётливо понимаешь, что годы берут своё, что бы ты ни делала… – она глубоко вздохнула и с сожалением в голосе продолжила: – Знаешь, Алексей, молодость проходит так быстро, что мы не успеваем в полной мере ею насладиться. Быстрее, чем хочется. И только повзрослев, понимаешь, как нас беспощадно мелет время.

– Ну и что, что ты меняешься… – начал было он и задумался: «Как ей объяснить, что я её люблю, и совершенно не важно, сколько ей лет? А про годы больше разговоров не надо».

Немного помолчав, он продолжил:

– Это происходит каждый день, каждый момент. Я тоже меняюсь, и сейчас мне приятно делать это вместе с тобой. А ощущение возраста у каждого человека своё… Ты знаешь, любимая, люди с возрастом многое забывают, и хорошее, и плохое, уж очень многое у человека за жизнь происходит, так вот я точно знаю, что если к концу жизни я растеряю всю свою память, единственное, что я хочу запомнить, это тебя. И ради этого стоило родиться.

– Давай поговорим о тебе.

– Хорошо.

– У тебя есть девушка?

– Нет, – коротко и ясно ответил он.

– А была?

– Да, и не одна, но я искал только одну, свою, единственную и неповторимую. И вот нашёл. Это ты! – ответил он, а про себя подумал: «Зачем я её обманываю? Может, признаться и сказать, что ни одной не было и я берёг себя только для неё одной? Нет, не буду, а то невесть что подумает».

Они продолжали разговаривать гуляя по парку. Солнце скрывалось за деревьями, и его последние яркие золотистые лучи медленно распадались в воздухе. Наступал вечер. Алексей продолжал любоваться Наташей.

– А у тебя есть мечта или ты их все уже реализовала? – спросил он.

– Ты прав. Всё, что я хотела, сбылось, и сейчас у меня осталась одна мечта – побывать на Эвересте.

– А почему именно Эверест? Можно выбрать и другую вершину. Подняться на неё – непростая задача.

– Потому что Эверест – это самая высокая точка на планете, и подъем на неё был бы логичным и символичным завершением моих целей. Было бы здорово там побывать. По легенде, там можно встретиться с ушедшими близкими, так сказать, «место между небом и землёй», – она посмотрела вверх и о чём-то мечтательно задумалась.

– Так у тебя же для этого всё есть, в чём проблема? – спросил Алексей.

– Ты ошибаешься. Да, я добилась в работе самой вершины, и мои финансы легко позволяют это сделать. Но восхождение – это сложный и длительный процесс. Надо быть ещё подготовленной физически, привыкать к высоте и многое другое. Но основная проблема – время. Его на покорение вершины никак не найти.

– С мечтами понятно. А что ты ещё хочешь в жизни?

– Мне нужен только он. Никакие деньги не заменят мужчину. Да, я в полной безопасности и защищённости. Я не беспокоюсь о завтрашнем дне. Но мне нужен мужчина. Наверное, мужчина и женщина были созданы друг для друга… Лучше расскажи, какая у тебя мечта?

– Моя главная мечта была встретить тебя. И сейчас, наверное, осталась только одна цель – написать книгу. Но мне никак с ней не разобраться.

– Ты пишешь книгу? Расскажи, о чём она?

– Она будет называться «В поисках “Огненной книги”». В ней главный персонаж, обычный простой парень, узнал, что в эру Водолея Россия «поднимется с колен», произойдёт её обновление и страна возродится, как феникс, чтобы показать миру иной путь развития, и в первую очередь духовно. Люди узнают правду и наконец-то осознают, что весь мир – это одна большая семья, и наступит «золотой век», о котором так долго мечтали. Век любви! Наступит всеобщая любовь и люди заживут счастливо, а начало тому положит «Огненная книга». По многим преданиям, она уже давно существует, но скрыта до определённого времени от глаз людей. В этой книге свет знаний самого древнего учения, и начиная с XXI века она начнёт распространять своё влияние на весь мир. Но найдут её именно в нашей стране, и это будет одной из причин возвышения статуса России и возрождения духа народа. Но это будет не новая религия, а миропонимание для всех людей, живущих на планете. Книга, в которой содержатся все тайные знания Вселенной, которая даст ответы на любые вопросы и поднимет человечество на следующий виток развития духовности и, следовательно, новых возможностей людей во множестве проявлений. Поэтому герой поставил себе главную цель в жизни – найти «Огненную книгу», и на протяжении всего рассказа находится в её поисках по всей стране.

– А что-то более конкретное можешь рассказать? Какой-нибудь небольшой фрагмент.

– Конечно. Например, так. «Он мечтал, как однажды обнаружит книгу, прочтёт её и поделится её знаниями для развития всего человечества. Он лежал на кровати, уставившись в потолок, вокруг была тишина, только звуки улицы доносились из открытой форточки, но большей частью это были звуки проезжающих машин, и они казались ему чем–то похожими на звуки прилива и отлива морских волн, как шум моря. Он мысленно представлял себе эту картину, как одна волна идет за второй, ещё и ещё, а вот море чуть успокоилось, вот опять волны. Он закрывал глаза и представлял себя лежащим на тёплом песочке, на берегу моря, в небе летают чайки, а в нескольких метрах от его ног тёплое и ласковое море. Он улыбается, он счастлив. Солнце находится не очень высоко, день только начинается, и ему становится настолько тепло, как если бы он действительно находился там». Как тебе?

– Ну, не знаю, не знаю. Это, конечно, чушь-то полная. Даже не представляю, кому это будет интересно читать. Слишком уж ты загнул, попроще надо, попроще, это же люди будут читать, понимаешь? Это же и я буду читать, подумай обо мне, хорошо?

– Согласен, тут ещё нужно доработать. Да ладно, чего ты, когда закончу, тебе понравится. Если честно, мне просто хочется придумать интересную историю, а уж будут ли её читать, это не мне решать.

– А для кого ты тогда пишешь, а? И где ты встречал таких странных героев? Ты описываешь, как он кайфует от шума машин. Ну это же смешно! Всем людям хочется быть героями книги. Но твой персонаж неприятен, и никто не захочет представлять себя на его месте. Пусть он и с благородной целью – найти эту «огненную книгу», и самое главное, не для себя, а для других. И тем более, ты же хочешь написать историю про поиски этой книги и интересные приключения по всей стране, если я правильно понимаю. Но почему он один? Должна быть какая-то девушка, должны развиваться какие-то отношения, может быть, у них роман. Кому понравится одинокий персонаж? Подумай сам. Добавь любовного оттеночка, давай, пошевели мозгами, поразмышляй! А это никуда не годится, что-нибудь другое, только не это.

– Хорошо, всё, хватит. Я понял, обещаю, будет проще, я подумаю.

– Ещё бы не согласился, – и она рассмеялась.

Алексей заметил у Наташи обручальное кольцо, быстро сообразив, что она замужем. «Если да, то надо отступить», – подумал он и спросил:

– Почему у тебя кольцо на безымянном пальце? Ты замужем?

– Нет. Муж был, но мы с ним давно расстались. А ношу, чтобы не приставали.

– А каким он был? – спросил Лёша и поймал себя на мысли, что спрашивает о совершенно не интересных ему вещах. И хотя она отвечала, по её интонациям было ясно, что данный разговор ей не приятен, поэтому она быстро закончила рассказ о нём.

Алексей внимательно посмотрел на Наталью, вид у неё был уставший. «А что это она дрожит?.. Вот дурак! Она же замёрзла! Надо предложить погреться и попить горячего чаю».

И догадавшись, что ей лучше больше не гулять, он начинает присматриваться, в каком кафе можно было бы присесть. «Как назло кругом одни рестораны! Придётся зайти. Только надо найти место поскромнее, а то денег не хватит», – подумал он и спросил:

– Наташа, может, зайдём куда-нибудь, посидим? А то я смотрю, ты устала за день.

– Почему бы и нет.

– Тогда за мной, – сказал он и зашёл в первое попавшееся заведение.

«Ресторан! Блин, как же я на тебя не рассчитывал! Даже не думал, что куда-то пойдём. И денег практически не осталось, только пара сотен наличкой – сдача с цветов. Но на чай-то должно хватить». Он огляделся по сторонам, всё казалось дорогим. Он посмотрел на надпись на табличке при входе у дверей. «Изысканная итальянская кухня. Сегодня, как и всегда, самое лучшее!»

«Блин, похоже, ещё в дорогой зашли! Как специально!» – подумал Лёша. Обстановка ему не особо понравилась. Место казалось мрачноватым. «Что-то здесь чересчур темно, освещение какое-то тусклое… И эта непонятная музыка ещё играет на заднем фоне. Но что поделать, выбор сделан».

Пока Алексей осматривался, к Наташе подошёл молодой официант. Она попросила у него воду с лимоном и они сели за столик в глубине зала.

Лёша показалось, что официант слишком сильно проявляет внимание к его девушке и в нём заиграло чувство ревности, но он не подал виду, а про себя отметил положительный момент: «То, что она любит воду – хорошо. Значит, следит за кожей и телом».

После Наташа уточнила, что он любит есть и они сели за столик. И хотя у Алексея была очередная неделя голодания, но ради любимой он сделал исключение.

Через минуту появился официант. Он принёс воду с лимоном и, обратившись к Наталье, сказал:

– Вы очаровательно выглядите! Что будете заказывать?

– Спасибо за комплимент, вы очень милы, – ответила она.

– Она и без вас это знает! – повысив голос, вспылил Алексей, ревнуя Наташу к официанту, и, чтобы поставить его на место, добавил: – Вы заказ принимать будете или пришли к нашему столу флиртовать с моей девушкой?

Улыбка с лица официанта сразу исчезла, и он тупо уставился в блокнот.

– Наташа, я на минутку отойду, сделаешь заказ?

– Хорошо. А что ты будешь? Может, тебе взять что-нибудь мясное?

– Ни в коем случае. Я много есть не буду, если честно, то успел перекусить перед нашей встречей. Возьми мне лёгкий овощной салат… А лучше – просто чёрный чай. А себе заказывай что понравится.

– Договорились.

Алексей, продумывая, хватит ли у него денег, встал из-за стола и подошёл к менеджеру.

– Здравствуйте. Я с девушкой и у меня немного сложная ситуация с деньгами. Как будет сделан заказ, пусть мне до оплаты счёта на листочке напишут, во сколько обошёлся ужин, чтобы я смог рассчитать, на сколько ещё можно заказать? – спросил он, не говоря о своём истинном финансовом положении.

– Без проблем. Всё сделаем.

– Благодарю.

Когда Лёша со спокойной душой вернулся, их столик уже обслуживала официантка, аккуратно расставляя блюда. «Как же они быстро отреагировали на то, кто будет оплачивать. Сразу отправили к нам эту девушку, чтобы дал больше чаевых. Ладно, прорвёмся», – подумал он и сел на своё место.

Наташа улыбнулась и с аппетитом принялась есть. Алексей смотрел на неё и был полностью ею обворожён. Она манила и очаровывала своим взглядом. Казалось, что она вся сияет. И чтобы не смущать любимую, он отвёл взгляд в сторону окна, где на противоположной стороне дороги стояла мороженица зелёного цвета. Лёша стал медленно расслаблять зрение на зелёном фоне машины.

«Интересно, какие мысли чаще всего беспокоят Наташу, её переживания и надежды? О чём она размышляет в течение дня? На что надеется и как ей удаётся справиться с тяготами жизни?» – задавал он себе вопросы, погружаясь в мысли и размышляя, как лучше сформулировать очередной вопрос, перебирая в голове каждое слово.

Неожиданно Наташа прервала его размышления:

– Алексей, расскажи ещё что-нибудь о себе, – немного грубо и официальным тоном сказала она.

«Похоже, её настроение испорчено, а ведь только что улыбалась. Прошла какая-то секунда, и всё изменилось. Что у этих женщин в голове? Чёрт сломит ногу», – подумал Алексей и ответил:

– Я обычный мужчина.

– Сильный? Мужчина должен быть сильным.

– Конечно. И что за вопрос – сильный? Мужчина по определению не может быть слабым, если он настоящий мужчина. И ещё я решительный. Хочу напомнить, что решительный мужчина это не тот, который не стесняется познакомиться, а который решает жизненные вопросы без лишних слов, делом показывая свою состоятельность.

– Может, ты вообще ничего не боишься?

– Ничего. Только, наверное, боюсь летать на самолёте.

– Да ладно!

– Нет, правда. Ни разу не летал. Как-то страшновато. Земли нет под ногами.

– А я люблю летать. Я люблю поспать в полёте, всегда что-то интересное снится. А что ещё расскажешь, решительный мой? – казалось, с издёвкой спросила она.

– Меня практически невозможно чем-либо удивить. Но встреча с тобой затмила всё. Я чувствую, как много прекрасного и волшебного заключено в тебе, сколько ума и доброты скрыто в тебе. Несмотря на множество «я», находящихся внутри тебя и затеивающих спор, тянущих тебя в разные стороны, увлекающих в новые приключения жизни или, наоборот, доводящих до отчаяния и слёз. Но я почувствовал, какая ты, какая ты настоящая, необыкновенная, неразгаданная и непознанная никем, может, даже не понятая самой собой.

Когда официантка снова подошла к их столику и принесла Алексею чай, то незаметно положила под блюдце маленький листочек с суммой счета. И как только Наташа на секунду отвернулась, он быстро взял клочок бумаги, посмотрел на сумму в две тысячи рублей, указанную в нём, и убрал его в карман пиджака.

«Это провал! У меня всего рублей триста осталось», – подумал Лёша, но, не подавая виду, продолжил общение.

– Я другая, ты меня не знаешь, – сказала Наташа.

– Тогда расскажи о себе.

Пока Наташа рассказывала о себе, у Алексея к горлу подкатил ком, из-за чего он отвлекся от разговора и, задумавшись, как поступить, незаметно проглотил неприятный комок. Наморщившись, но стараясь сохранить заинтересованность, он стал сосредотачиваться на том, что говорит Наталья, но тут она спросила:

– Ты слушаешь меня?

– Да.

– И что я сказала?

Алексей молчал, не зная, что ответить.

– Понятно, – разочарованно ответила она и продолжила: – А мне сегодня врач сказал, что я заболела гриппом.

– А почему ты мне об этом раньше не сказала? Мы бы не гуляли тогда. Ладно. Ничего страшного. А ты знаешь, что болезнь можно забрать у человека? И я хочу, чтобы ты выздоровела, а грипп я возьму на себя… Я вот, например, чтобы быть здоровым, занимаюсь физкультурой, а по утрам – зарядкой. Люблю я это дело. Поэтому уже и не помню, когда последний раз болел.

– Посмотрим-посмотрим. А я вот кофе не пью. Мне доктор запретил, – неожиданно сказала Наташа, подтверждая размышления Алексея, что у женщин в голове кавардак с мыслями и логикой.

– А что тогда было утром в день нашей встречи?

– Это было простое исключение из правил. И учти. Я его так и не выпила… благодаря тебе, – и она рассмеялась.

Он улыбнулся, а она продолжила его расспрашивать:

– Расскажи о себе, что ты не любишь?

– Не люблю писать карандашом, не люблю алкоголь и дым сигарет, не люблю смотреть под ноги, лучше ведь смотреть на небо, не зря же говорят: «смотри в небо и увидишь чудо».

– А что любишь?

– Люблю дышать свежим воздухом, люблю природу, люблю детей. Но самое главное – тебя!

Лицо Наташи покраснело от смущения.

– Что ты такое говоришь? Что ты заладил «люблю», «люблю»? Мы только вчера познакомились.

– Это верно. Но я искал тебя всю жизнь.

– Давай поговорим на другую тему. Как ты отдыхаешь?

– Читаю книги, по вечерам бегаю в парке… и ещё плаваю. Этого вполне достаточно.

– В бассейн ходишь? – уточнила Наташа.

– Нет, в спортивный центр, но там и бассейн есть. Последний год посещаю «Омск», может, знаешь?

– Конечно, я тоже туда хожу.

– Не может быть! Странно, ни разу тебя там не видел, – удивился Лёша.

– Ну, как-нибудь сходим вместе.

– Ловлю на слове.

– А что вы слушаете? – продолжила расспросы Наташа.

– Вас! – ответил Алексей, попытавшись сострить. – А почему опять на «вы»?

– Это по привычке, работа накладывает свой отпечаток. Я имею в виду, какую музыку.

– Музыку души. Она самая прекрасная и у каждого человека по-своему чудесна, – сказал он, а про себя подумал: «Надо было сказать просто, про классику. Что мне нравятся прошедшие века, кажущиеся вечными мелодии, приближающие нас к истине».

– А что ты слушаешь? – поинтересовался он.

– Разное. Трудно что-то выделить. По большому счёту – приятную. Расскажи лучше о своих родителях. Какие они? – спросила Наташа.

– Их давно нет в живых. Мама ушла в иной мир при моих родах, а отец практически ничего о ней не рассказывал. К сожалению, его уже тоже нет. Он тяжело болел и умер в 2001 году.

– А расскажи тогда что-нибудь про своего отца.

Алексей задумался, что ответить: «Может, рассказать ей правду об отце, что он провёл несколько лет в “местах не столь отдаленных”? Нет, не надо». Лёша как мог скрывал этот факт и никому никогда не рассказывал о нём, боясь опозориться и потерять работу.

– Он был особенный. Работал учителем в школе. Помню, он говорил мне: «Сынок, запомни, когда ты будешь в печали и сомнения заполнят тебя, то ни в коем случае не сдавайся. Соберись с мыслями и сосредоточься на одном – любви! Тогда ты сможешь дойти до самой границы своих сомнений. И выйдя за рамки, поймёшь, что сомнения – это всего лишь капля в океане любви. Поэтому концентрируйся на любви, она никогда не подведёт», – ответил он и, сделав небольшую паузу, продолжил: – А теперь ты расскажи о своих родных.

– Мои родители уже в лучшем мире. Но они всегда были для меня примером, опорой и поддерживали в трудных ситуациях. Была одна проблема – мой характер, мне говорили делать одно, а я делала совершенно другое. В общем, я была непослушной.

– Да, взрослые всегда недовольны подрастающей молодёжью. Когда же будет то долгожданное святое поколение, которое устроит своих родителей?

– Не знаю. Мои родители многому меня научили. Я всегда внимательно слушала их советы, но не всегда слышала. Но всё же я запоминала на всю жизнь их слова, ведь я знала, что родители не посоветуют своему ребёнку плохого. Вспоминая, я с каждым разом всё более отчётливо понимаю, какими они были и что хотели сказать. К сожалению, многие вещи могут быть поняты только с возрастом и зрелостью.

– Согласен. Надо любить родителей, и их матерей и отцов. Мы их часть. Мы рождены в вибрациях их любви. Они близки нам как никто другой. Мы продолжение их родов. Вся генетика и мудрость предков покоятся в наших жилах. А каким был твой отец? – продолжил Лёша.

– Отец был военным и погиб в середине 90-х на спецоперации. И так как он служил в вооруженных силах, я в молодости объехала почти всю страну и не понаслышке знаю, как тяжело живётся людям. Тебе повезло, ты родился в крупном городе.

– Верно сказано, но и в Северной столице достаточно бедных людей. Некоторые даже говорят: «Питер – это город сумасшедших, нищих и интеллигенции». Так ты говоришь, что твой отец был военным, а мама?

Наташа задумалась.

– Не торопись произнести слово «мама», – сказал Алексей. – Какие чувства оно у тебя вызывает, что ты представляешь, когда говоришь по слогам «ма-ма»?

– Улыбка на её лице – это первое, что я вижу, – ответила Наталья. – Ты мне веришь? – спросила она и слегка прикусила нижнюю губу.

– Конечно, всему, что ты говоришь.

– Вот ты бестолочь! – сказала она и заулыбалась. – Ну, всё-то буквально не воспринимай.

– Хорошо. Тогда расскажи, как вести себя. Мне интересно. Преподай мне урок, чтобы я запомнил как следует.

– Я продолжу. Мама была медицинским работником и была очень верующей. Мама для меня самый необыкновенный человек в жизни. Она многому меня научила. Мы с мамой говорили обо всём. Мама всегда меня поддерживала. Я помню её любимые фразы: «Если ты хочешь купить что-то подешевле – спроси у пенсионера», «К жизни надо приспосабливаться, а не быть тюфяком. Будь внимательна, доченька, смотри, когда тебя разводят!», «Девочка моя, не продешеви своё время!» Она ушла на небеса, когда мне было двенадцать лет.

– Твоя мама, хоть я её и не знал, но чувствую, что, как и ты, была прекрасна. И она великая женщина, раз смогла воспитать такую дочь. Ведь проблема воспитания ребёнка не решена и по сей день. Никто точно не знает, как его воспитывать. Только мама знает… А что с ней случилось?

Наташа задумалась и на глазах изменилась в лице до неузнаваемости.

– Она сошла с ума, – коротко ответила она.

– Извини, я не хотел…

– Ничего, о родителях надо помнить всегда.

 Её лицо было печальным, казалось, она вернулась в прошлое и вспомнила родных. «Вот я дурак, о чём спрашиваю? Потревожил её такими вопросами! – пронеслось в голове у Алексея. – Надо срочно менять тему разговора».

– А какой ты была в детстве?

– Я родилась, как любая девушка, с кучей вопросов в голове, которые все хочется решить…

Лёша старался внимательно слушать, но это было сложно сделать, все мысли были сосредоточены на пленяющей красоте Наташи.

«И вот она сидит передо мной, и я весь в её власти. Она полностью меня контролирует, и всё мое внимание сосредоточено только на ней. Самое интересное, что мне это приятно. Мне приятно находиться с ней рядом… А её глаза – волшебные, колдовские, какие же они необыкновенные! Что в них такого? Как же хочется узнать тайну, скрытую в ней… И сейчас она чем-то похожа на кошку. Так же грациозно сидит, что-то мягко мурлычет и загадочно смотрит на меня. Такая милая. И правда в каждой женщине есть что-то от кошки: она сама по себе, захотела – пришла, захотела – ушла, и знает себе цену. И если я нахожусь рядом с ней, то только потому, что она это позволила мне. Надеюсь, я оправдываю её надежды, ей не скучно и приятно проводить время со мной. Интересно, что она думает обо мне, я ей нравлюсь?.. Блин, так на неё засмотрелся, что опять половину прослушал. Что же я творю-то?» – резко пронеслось у него в голове.

Но тут сама Наташа, как будто чувствуя и читая его мысли, сменив ритм монолога и чуть повысив тон, произнесла:

– Алло, Алексей, ты вообще слушаешь, что я говорю?

– Извини, я не специально, так получилось, я засмотрелся на тебя.

– Ну ладно, прощаю.

И они расхохотались.

– Когда я рядом, надо быть внимательным и слушать меня. Может, тебе мою фотографию подарить? Будешь дома смотреть сколько захочется, а?

– Было бы хорошо.

– У меня, по правде говоря, с собой нет фото. Я тебе потом дам. А сейчас давай я лучше тебя сфотографирую, только улыбайся.

Лёша согласился. Она достала свой телефон, он улыбнулся, и Наташа быстро сделала снимок. После чего она доела последнее блюдо и произнесла:

– Ну что, наше свидание подошло к концу. Расплачивайся, и пошли.

Алексей подумал: «Вот и настало “время Х”, пора рассказать ей, что у меня нет денег».

– Наташа, я забыл кошелёк, не заплатишь за нас? Я потом всё отдам.

– Без проблем. И не надо ничего отдавать, мне было приятно с тобой провести время.

Она расплатилась, и они вышли на улицу.

За время ужина на улице стемнело, ветер стих, а на смену солнцу вышла луна и её вечные спутницы – звёзды.

– Ну что, я поехала? Пока.

– Постой. Позволь проводить тебя до дому? – предложил Алексей.

– Спасибо. Не стоит, я на машине. Сейчас позвоню водителю.

Она взяла телефон и сделала несколько вызовов.

– Опять не поднимает, – с досадой произнесла она.

– Может, это судьба?

– Ладно, давай ещё прогуляемся.

– Он у тебя в последнее время стал халявить. Сегодня не приехал, вчера… – начал было Алексей.

– Он нормальный, не наговаривай.

– Хорошо, – ответил Лёша, и они пошли в сторону её дома.

Они не спеша гуляли по вечерней Москве. Алексей обрадовался, что всё так удачно складывается. Находиться рядом с Наташей было настоящим удовольствием, и каждая минута общения с ней была на вес золота. Но на улице Лёша почувствовал себя плохо, мысли путались, тело охватил жар, голова раскалывалась от боли, но он держался на высоте, ни один мускул не дёрнулся на лице. Ни взглядом, ни единым жестом он не показал, что ему становилось всё хуже и хуже.

– А почему ты замолчал? Ты не любишь говорить?

– Почему же? Совсем не так. Просто иногда слова не нужны. Взгляд всё говорит. Этого достаточно. Всё понятно, и не надо слов.

Неожиданно Наталья завела разговор о Боге, на что Алексей утвердительно ответил, что Бога нет, чем похоже расстроил Наташу и она перевела разговор в другое русло.

Ещё немного поговорив, они остановились у дома Натальи.

– Ну, вот мы и пришли. Надеюсь, ты меня до квартиры провожать не будешь или поднимешься? – спросила Наташа.

– А почему бы и нет. Буду рад проводить до двери, чтобы ещё несколько минут провести рядом. И убедиться, что ты дома, в безопасности.

– Ну, пошли, – и она лукаво улыбнулась.

Они поднялись к ней на этаж и остановились возле двери.

– Всё, дальше я тебя не пущу. Конечно, Алексей, ты очень милый, но в любом случае до свидания. Приятно было с тобой пообщаться, возможно, мы ещё прогуляемся, может, даже завтра.

– Хорошо. Я буду ждать, это я умею делать лучше всего.

Она улыбнулась и закрыла дверь.

«Вот я дурак, почему не настоял зайти в гости и выпить чаю? Упустил возможность провести ещё немного времени с моей любимой. А может, это и к лучшему, а то подумала бы про меня…»

По возвращении домой Алексею стало ещё хуже. Голова болела, и над глазами ощущалось давление. Но несмотря на это он продолжал размышлять о Наташе и их первом свидании, а также о Боге и о судьбе.

«Она ходит в бассейн. Это хорошо, что следит за своим телом. И хорошо, что она в разводе и свободна. Мои шансы на её расположение и возможную любовь увеличились. Теперь её надо чем-то удивить. Но с чего начать?.. Так я же вчера хотел написать Наташе стихотворение. Надо обязательно это сделать. Ладно, хватит думать, пора начинать. Но как написать стих? Я ведь не поэт. Напишу от души».

Он взял листок бумаги и ручку и принялся за работу. Но от накопившейся за день усталости и плохого самочувствия у него ничего не получалось.

Тогда он продолжить размышлять о любимой, о произнесённых ею словах. Он понимал, что она делится с ним самым сокровенным, что она полностью обнажена перед ним: «Она так уязвима. Она такая ранимая. Ей наверное было очень тяжело в детстве. Да и в жизни она прошла через такие сложности, которые мне и не представить. А если в придачу к этому женщина в 7 раз эмоциональней переживает события… это просто кошмар, что творилось с ней… как же хочется защищать её, поддерживать и успокаивать, когда она переживает, оберегать её от стрессов, волнений, и страхов о возможном будущем, чтобы никогда ни одна слеза не коснулась её глаз… Я приложу для этого все силы…». Он думал о ней, о их будущем и какие у них будут гармоничные отношения, и как поможет раскрыться любимой, чтобы она ещё пышнее расцвела. И незаметно он засыпает.

Ночью Алексею приснился сказочный пляж. Белый песок, пальмы, голубое чистое небо, тёплые лучи солнца и спокойное ласковое море. Он был один на берегу моря, а позади него после небольших зарослей и деревьев возвышалась огромная гора. Щебетание птиц и звуки небольших волн, плавно раскатывающихся по берегу, дополняли красивейшую картину, и он наслаждался происходящим. «Как же здесь прекрасно. Как хорошо. Я безумно счастлив…»

* * *

Проснувшись утром 3 мая, Алексей почувствовал себя так плохо, что не смог встать с кровати. Сон он не запомнил, да и не до сна ему было. Голова трещала как спелый арбуз. Тело не слушалось, казалось, что его приковали к кровати. Чихнув несколько раз, он попытался встать с постели, но почувствовал необыкновенную тяжесть в голове и неимоверно ломило всё тело.

«Кажется, вчера всё-таки простыл. И, похоже, серьёзно. Да-а-а, надо брать больничный и отлежаться пару дней, – размышлял он и тут же продолжил: – А женщины отличаются в таких ситуациях от мужчин: несмотря на боль, плохое самочувствие и тому подобное они всегда выходят на работу, и только в крайних случаях, когда не встать с постели, они могут заболеть. Вот это сила воли у женщин! Можно только позавидовать, но я мужчина, и поэтому возьму больничный. Сейчас мне необходим небольшой перерыв».

Окончательно поняв, что заболел, собравшись с силами, он набрал неотложную помощь и стал ждать врача.

«Скорая» приехала быстро. Завершив осмотр, врач сообщил, что Лёша заболел.

– У вас грипп, – утвердительно произнёс доктор.

– Это надолго?

– Как минимум две недели придётся провести в постели.

– А быстрее можно? – спросил Алексей.

– Если только чудо.

– А любовь – это чудо?

– Конечно, если она настоящая, – он рассмеялся и сказал прийти к участковому врачу 15 мая на осмотр, предварительно за два дня сдав утром анализы.

Выписав больничный и назначив день приёма у терапевта, доктор поинтересовался:

– Есть кому за вами присмотреть?

– Нет, – с досадой ответил Алексей.

– Тогда я оставлю лекарства и записку, как их применять. Прочитаете, разберётесь, – сказал врач и ушёл.

За лекарства Лёша отдал около десяти тысяч рублей – практически половину того, что у него оставалось. Но что поделать, в наше время надо быть обеспеченным, чтобы болеть.

После Алексей отзвонился на работу, сообщив, что приболел, но пообещал, что не подведёт и обязательно будет на судебном заседании в пятницу. Потом позвонил в деканат ВУЗа, где он преподавал, и также сообщил им последнюю новость. После этого он лёг спать дальше.

В течение дня Алексей периодически просыпается и пьет воду, как учил его отец. Он с детства помнил его слова: «Если заболеешь, то спи и пей побольше обычной воды. Неделя – и всё пройдёт! А для тебя три дня, ты же подготовленный».

Так весь день он провалялся в постели, надеясь выздороветь как можно быстрее.

Вечером Алексея разбудил телефонный звонок. Это была Наталья.

– Алло, я весь во внимании, – ответил Лёша, стараясь как можно отчётливее произносить слова, чтобы Наташа не догадалась, что он спал, ведь язык у него еле-еле шевелился.

– Ты что, ещё спишь, соня?

– Люблю выспаться в выходной, сплю до посинения, – попытался отшутиться он и продолжил: – А если честно, то подготавливал речь. У меня в пятницу судебное заседание. Женщину обвиняют в предумышленном убийстве мужа. Так что дело серьёзное и надо быть во всеоружии.

– Может встретимся сегодня вечером и погуляем?

– Сегодня не получится, очень много работы.

– Ладно, если передумаешь – звони.

– Договорились, – и Алексей повесил трубку.

Он не сказал Наташе, что заболел, подумав, что надо постараться меньше общаться в ближайшие дни, чтобы не заразить её.

Лёжа на кровати, приподняв голову и посмотрев на гору лекарств, Лёша решил не принимать таблетки и вылечиться своими силами, после чего снова заснул.

Но к концу дня Алексей немного пришёл в себя и решил закончить стихотворение, начатое ещё вчера.

Когда проснувшись утром на рассвете,

Вдруг ощутишь, что праздник на планете.

Глаза блестят, и ум уже другой,

И образ друга стал тебе родной.

Когда в тебе проснётся море чувств,

Когда увидишь розу, а не куст.

Когда с тобой ветра заговорят,

И чьи-то чистые глаза заворожат.

Тогда ты что-то важное поймёшь,

И чёрта правду, и святого ложь,

И друга голос станет всех дороже,

И это будет на мечту похоже.

Когда он закончил первый стих, то, немного переведя дух, принялся за написание второго, чтобы выразить в словах чувства, которые овладели им.

И как только он завершил его, то решил не откладывая поделиться ими с Натальей. Перепечатав стихотворения он направил их на телефон любимой, и сразу набрал её.

– Привет, Наташа! Я написал для тебя два стихотворения и уже отправил на телефон, ты их получила?

– Привет, Алексей, пока ещё не видела. Обязательно посмотрю. Вообще-то я собиралась спать, – уже недовольным тоном произнесла она.

– Понял, – ответил Лёша, посмотрев на часы и догадавшись, что потревожил её звонком, но он не хотел прекращать разговор. – Ещё летаешь во снах?

– Ладно, завтра поболтаем. Сладких снов.

– Спокойной ночи. Пусть тебе приснятся сказочные необыкновенно яркие и приятные сны.

Пообщавшись с Натальей, Лёша посмотрел в окно. На улице шёл дождь. Алексей вспоминал вчерашний разговор с Наташей и размышлял, почему она одна: «Да, несладко живётся женщинам, их столько обижали за всю жизнь. И приставания в общественном транспорте и на работе, а домашнее насилие… или низкие по природе взгляды мужчин, а иногда и прямые домогательства. Да, нелегко женщинам. В таком напряге быть. Но взгляды это ещё что, можно отвернуться, а вот когда говорят – уже хуже. Особенно, если в речи крепкие словечки или не задумываясь брошенные слова, которые оскорбляют женщину. И всё это не только в детстве или юности, но на протяжении всей жизни. Да, тяжко женщинам… Может, именно из-за нападок мужчин у них в голове какая-то непонятная куча мала? Хочешь – не хочешь, будешь с подозрением относиться к мужчинам. Наверное, поэтому не все женщины и не всегда хотят замуж. В наше время женщины отдают себя чаще карьере и саморазвитию. Сейчас многие женщины идут в бизнес. Но не для того чтобы показать другим и доказать самим себе, что они могут достичь того же, что и мужчины. А потому, что женщины стремятся к независимости. Однако женщинам приходится трудиться вдвое усерднее мужчин, чтобы добиться того же. Вот многие и пашут, как лошади, не жалея себя. И находясь под постоянным стрессом, они чувствуют себя замученными, подчас желающими только одного – тишины… Часто женщины стоят на втором плане, и о них вспоминают только по праздникам, начиная ломать голову, что подарить. И это печально. Вот если 8 марта отменят, то будет больше подарков женщинам. Это очевидно. А дарить женщине важно. Они созданы для подарков и украшений, и, по правде говоря, каждая является неоценимой наградой для мужчины. Ведь женщина не игрушка и не домохозяйка, а подлинный спутник жизни, который спустя многие годы остаётся с тобой несмотря на все недовольства и ворчания мужчин…»

Он ещё долго сидел в кресле у окна и, слушая песню дождя, размышлял о доле женщины в мире: «Тысячи ярлыков и предвзятостей. Но самое главное – это отношение. И как им вырваться из оков мужского угнетения? Я же понимаю, что не должно быть превосходства над женщинами. Женщинам надо доверять. У них можно многому научиться. Женщины ответственней мужчин. У женщин огромное терпение, о котором мужчины могут только мечтать. Женщины умеют выполнять несколько дел одновременно, так как они быстро и эффективно переключают внимание с одного на другое. А ещё у женщин есть способность понимать больше, чем сказано словами. Внутренняя мудрость женщин поражает. Женщины не осмысливая видят суть, сразу, мгновенно. Они с легкостью понимают сложнейшие теории, и у женщин в голове всегда несколько ответов на любую проблему, и один из них верный, который подсказала интуиция. Но они выбирают то умом, то чувствами вперемешку, из-за этого они и ошибаются, особенно с мужчинами. А потом сожалеют, виня себя и помня об этом всю жизнь. Ведь женщины, как творцы, наделены прекрасным воображением и всё очень близко принимают к сердцу, ярко представляя образы того, о чём идёт речь. Поэтому женщины сильнее реагируют на всё происходящее и им труднее, чем мужчинам, переживать неудачи и потери. Но часто это пустяки».

И чем больше он размышлял и проникался этим, тем больше осознавал пропасть между мужчиной и женщиной. Незаметно Лёша заснул. Ночью ему приснился сон, как он поднимается на гору. Но сколько он ни карабкается вверх, ему никак не удается не то чтобы подняться на вершину, но даже на несколько десятков метров приблизиться к ней. И у него создаётся впечатление, что она неприступная…

* * *

На следующее утро, в четверг Алексей по привычке проснулся в 7 утра без будильника. Первое, что он вспомнил, – это снившаяся гора, на которую ему никак было не взобраться.

«Что же она обозначает? – задумался он. – Наверное, это отголосок рассказа Наташи об Эвересте или, может, гора – это ассоциация с Натальей? Тем самым я образно увидел, что она такая же неприступная… Не знаю…»

Лёша лежал в кровати и чувствовал слабость, голова была ватной, и болезнь никак не хотела проходить. Пока он лежал, то вспомнил, что у него завтра заседание в суде. Но так как во вторник он всё подготовил, выпив пару стаканов воды, опять заснул.

Весь день провалявшись в постели, вечером его разбудил звонок Натальи.

– Привет, Алексей.

– Привет, Наташа.

– А чем ты занимался весь день?

– Подготавливал речь, – стал придумывать на ходу он. – Ты же помнишь, что завтра у меня суд.

– И что в итоге? Закончил?

– Конечно. Правда, это только наброски. А на выступлениях я всегда импровизирую. Впрочем, как и в жизни. Так как просчитать всё невозможно. Да и надо ли?

– Я слышала, что председателем будет мужчина.

– Тем лучше, обвиняемая же женщина. А мне всегда есть что сказать про женщин.

– Думаешь, её осудят?

– Не мне решать.

– А можно посмотреть на тебя за работой?

– Конечно же, да. Я буду только рад. Начало в 16.00 в городском суде. Только не опаздывай, а то не пустят. А после суда можно погулять по вечерней Москве.

– Обязательно приду, посмотрю на тебя в деле. Кстати, хотела спросить, как далеко продвинулся с книгой? Много написал?

– Пока не брался. Сейчас не до книги, да и сложное это дело. Говорят, что только в муках может появиться что-то новое. Вот и мучаюсь.

– Ладно, завтра увидимся и поговорим. Пока, – и повесила трубку.

«Как же она быстро закончила беседу. Опять толком не поговорили. Что за отношение такое?.. Вот я дурак, пригласил на суд, а сам не могу с постели встать… И зачем соврал, что готовился к суду, сам же сказал, что у меня всё идёт экспромтом. Надо было рассказать, что заболел… Хм, а тогда она, возможно, побоялась бы со мной встречаться, ещё заражу её… Ладно, есть сутки. Посмотрю на своё самочувствие завтра».

И, выпив целый графин воды, Алексей засыпает.

* * *

Проснулся он только на следующий день, весь разбитый и замученный болезнью, которая явно не собиралась быстро проходить. Посмотрев на часы, Лёша обнаружил, что уже 14.00 и судебное заседание начнётся через два часа. «Хорошо, что не проспал, а то бы подвёл человека! Тем более уже всё подготовил, да и руководству на работе обещал… Так, сейчас быстро собираюсь и мчусь в суд, надо во что бы то ни стало быть вовремя, а то всё сделанное будет зазря».

Алексей медленно, еле-еле, встал с кровати. Побрившись, приведя себя в порядок и надев свой обычный рабочий костюм, он отправился в суд. По дороге он заметил на телефоне не прочитанное сообщение от Наташи: «Алексей. Давай пока останемся друзьями. Я думаю, рано тебе говорить о любви. Но завтра я обязательно буду на суде. Пока».

Алексей был в недоумении: «К чему она это?». Но сейчас ему было необходимо сконцентрироваться на своей работе, которую он любил и на которой выкладывался без остатка. А в данный момент – это было судебное заседание, от которого зависела судьба человека.

Ровно в 16.00 началось заседание, но Алексей был не похож сам на себя. Сегодня он волновался. Ведь на него будет смотреть его любимая. «Но где же она? Почему я её не вижу? Неужели не пришла? – переживал он, ища глазами Наталью. – Может, у неё неотложные дела?.. Видимо, это моя участь – быть лишь другом. Ладно, пора настраиваться на рабочий лад и начинать».

Для этого ему было достаточно выполнить одно из дыхательных упражнений, самостоятельно им разработанных. И он стал делать медленные глубокие вдохи и выдохи.

* * *

Заседание продолжалось около двух часов. И перед вынесением решения Алексею дали последнее слово в защиту подсудимой. Он вышел в центр зала, поднял высоко голову, расправил плечи и, казалось, даже вырос на несколько сантиметров, после чего уверенно, твёрдым голосом произнёс:

– Для начала я хотел бы напомнить о том, что мой подзащитный – женщина. А кто такая женщина? Знаем ли мы? Отдаём ли себе в этом отчёт?

– Не пойму, как это относится к делу? – вмешался судья в размышления Алексея, как казалось, совершенно не к месту.

– А я сейчас поясню, – и, широко расставив руки в стороны, открытыми ладонями вверх, продолжил: – Сегодня я буду говорить о лучшей половине человечества, о величайших созданиях во Вселенной! Да-да, о женщинах. Ценность женщины ещё не определена, это видно по отношению мужчин к ним. В обществе, где доминируют мужчины, распространено подавление, это в природе мужчин. Женщинам не свойственно насилие. Женщины не домогаются детей и не развязывают войны. Женщины рождаются любить и творить. И не имеет значения, какого они возраста или положения. Это касается всех женщин. Многие мужчины не воспринимают их всерьёз. Столько сказано об исчезающих народах и притеснённых нациях, и нет никого, кто бы открыто защитил женщин. Это невыгодно мужчинам. На протяжении всей истории человечества женщин подавляли любыми средствами. Против них возникало больше всего предрассудков и предубеждений. Женщины постоянно подвергались нападению, насилию и оскорблениям, и опорочены больше, чем кто-либо другой. Посмотрите, что делают с ними. Им показывают, как они должны выглядеть, им задают стандарты, их пытаются изменить, исправить, их заставляют морить себя голодом, чтобы превратиться непонятно в кого и выглядеть искусственными, а после продавать свои тела ради богатства и славы. Им не позволяют быть собой. Не удивительно, что сейчас это самая угнетённая «раса». Назовите как угодно, это не имеет значения. В своей жизни они так редко встречают понимание со стороны мужчин. Но они не сексуальные объекты. Им приходится становиться таковыми, чтобы выжить. Но они не такие. Они творцы. В их природе забота, любовь и ласка. Вот кто такие женщины.

Алексей сделал паузу и продолжил:

– Сегодня я возвеличиваю женщин! – он взглянул мельком в сторону и заметил у дверей Наталью, после чего продолжил говорить уже «на автомате», а сам любовался ей и радовался в душе, что она всё-таки пришла. «Она в таком восхитительном бордовом платье! Ух, аж пробирает! Какая же она необыкновенно красивая!»

Неожиданно в зале суда раздался телефонный звонок. Алексей, продолжая речь, не поворачивая голову, бросил взгляд в сторону, откуда он прозвучал, и заметил там Наталью, которая говорила по телефону. Чтобы никто не отвлекался на неё, он продолжал речь, всем видом показывая, что ничего не произошло.

Потом Лёша увидел, как к ней подошёл охранник и, что-то сказав, попытался вывести её из зала. Она понимающе кивала и через несколько мгновений скрылась за захлопнувшейся дверью.

После того как Алексей увидел данную сцену, он решил закончить речь, чтобы поскорее увидеть Наташу, и перешёл к сути своего выступления.

– Так вот, Ваша честь. Пьянство мужа подсудимой и постоянные побои, о которых она никому не говорила, это всё накапливалось в ней. Только нечеловеческое терпение, любовь и надежда на лучшее помогали ей держаться. Но у всего есть предел. И в какой-то момент она дала отпор. В порыве эмоций и шоковом состоянии ударила супруга ножом. Конечно же, нет прощения человеку, который забрал чужую жизнь. Не он её давал. Но она уже понесла наказание, отдав мужу свою молодость, свою любовь и терпя все издевательства от него.

Он выдержал «театральную» паузу и продолжил:

– Прошу приобщить к делу медицинскую книжку обвиняемой. В ней за последние пять лет указано более двадцати периодических обращений к врачу с побоями, о которых она не рассказывала ни на работе, ни даже близким подругам.

Алексей достал из портфеля увесистую книгу и положил на стол перед судьёй.

– Ваша честь, прошу снять с моей подзащитной все обвинения и признать факт самообороны.

После окончания пламенной речи весь зал встал и начал аплодировать. Судебное заседание подошло к концу, и председатель суда удалился в совещательную комнату для принятия решения.

Через полчаса суд закончился, решение было вынесено в пользу обвиняемой, и прямо в зале суда с неё сняли наручники, и она была свободна.

Алексей же с улыбкой на лице первым выскочил из зала судебного заседания, но Наташи нигде не было видно. «Ну где же она?» – в недоумении думал он, оглядываясь по сторонам.

Вдруг он увидел её фигуру в конце длинного коридора: она выходила из здания суда. Кричать не было смысла, да и неуместно, поэтому что есть сил он побежал её догонять. Выбежав на улицу, Лёша увидел, как Наташа садится в машину и куда-то уезжает.

«Почему уехала и не дождалась?» – подумал Алексей. И хотя он ещё ощущал недомогание и ему надо было скорее ехать лечиться домой, он в больном состоянии решил проследить, куда она отправилась. Быстро поймав попутку, Лёша поехал за ней.

Пока он ехал в машине, то решил позвонить любимой.

– Привет, Наташа. Я в суде. Ты где? Мы встретимся сегодня?

– Я на деловой встрече в центре.

– Давай я подъеду? Я тут недалеко.

– Не надо. Как освобожусь – сама наберу.

Алексей расстроился от такого ответа, он знал, как легко проверить, врёт тебе человек или нет. Достаточно узнать, где находится человек, и сказать, что будешь там через пять минут. Если он начнёт что-то придумывать – значит, врёт. И сейчас всё складывалось именно так.

Тем временем машина Натальи остановилась у торгового центра, и она, выскочив из авто, чуть ли не бегом зашла в здание.

Алексей последовал за ней и через минуту обнаружил её стоящей у фонтана с каким-то мужчиной. Решив близко не подходить, чтобы его не заметили, он принялся рассматривать незнакомца. Невысокий, но коренастый и накаченный, в обтягивающей футболке, белой кепке, синих джинсах и чёрных кроссовках. Про таких говорят: «капитальный красавчик».

«Мужик выглядит, конечно, хорошо. Наташа с другими, наверное, и не общается. Но что у них за дела?» – подумал Алексей и стал наблюдать происходящее, сомневаясь в её искренности и начиная ревновать.

Мужчина поцеловал Наталью и подарил букет. Она улыбнулась незнакомцу, они крепко обнялись и стали о чём-то говорить. А в итоге он, стоя на коленях, начал признаваться ей в любви. Конечно, разговор Лёша не слышал, но всё было очевидно и без слов.

«С одного свидания на другое, не слабо! А говорила, что никого нет. Неужели обманула?.. Теперь всё понятно! У неё и без меня есть с кем проводить время, – подумал расстроенный Алексей. – Ладно, нечего здесь смотреть. В любви должна быть порядочность! Что я за ней слежу? Это нечестно».

Он развернулся, выключил телефон и поехал домой.

Уже в метро Лёша размышлял о том, что будет дальше после встречи Наташи и этого незнакомца. Он переживал от увиденного и всё больше и больше накручивал себя: «А может, она уже с ним дома и они, наверное, выпивают и радуются жизни… А почему я представляю его с ней? И дело не в том, кто он такой и достоин ли её, но почему она с ним? Может, он околдовал её своими чарами? А может, это её бывший муж или первая любовь, воспоминания о которой ничем не перебить, никакими самыми новыми и чистыми чувствами. Первый мужчина навсегда оставляет след в судьбе женщины… Да неважно кто он! Она, наверное, сейчас с ним. Ну, точно. Блин, как же так получилось?… Я тоже хорош, на два дня пропал из её поля зрения из-за этого гриппа. Если не уделять время и внимание любимой, то вероятность появления соперника из возможной переходит в реальную. И вот тому наглядный пример. Теперь ясно, к чему было вчерашнее СМС о дружбе. Лопух, как я мог её проморгать! Да-а-а, блин, блин, блин, вот я дурак!..»

Вернувшись домой, он ещё долго ругал себя, изощряясь в выражениях. Но после размышлений о Наташе перешёл к мыслям о женщинах: «Мужчины думают, как грамотно жениться, размышляют, какой должна быть спутница жизни, подбирают по росту и фигуре, красоте, уму или кошельку. И вот мужчина находит такую. Он восхищён ей, он горит от страсти, он не может сдержаться и готов на всё ради того, чтобы быть с ней. И он завоёвывает её. Он считает, что победил… Не осознавая, что часто он всего лишь игрушка или тот, которому выпала честь быть рядом с ней. И не понимает, что в любой момент она может уйти. Неважно по какой причине. Наскучит ли он ей, или она увидит экземпляр получше. Мужчины совершают ошибку, считая, что это они завоевали женщину. И со временем оказывается, что она другая, совершенно другой человек, и вы не можете понять, почему так произошло, почему вы ошиблись? Да всё не так! Женщина умеет быть разной. Поймите, вы изначально просчитались, решив, что нашли избранницу. Это не вы, это она вас выбрала! Вы тут совершенно ни при чём. Только её желание быть с вами дало продолжение отношений. Это надо понять и оценить, ведь она из всех мужчин выбрала вас. Именно вас! Самостоятельно, как кошка. Поэтому не вы завоевали её, а она дала вам такое ощущение. Надо всегда помнить, что выбирает женщина. Не зная этого, мужчины часто становятся заложниками своих иллюзий. Возможно, это относится и к женщинам? Не знаю. Надо спросить у Наташи, на этот вопрос только женщина сможет дать правильный ответ. А может, я ошибаюсь?.. Ведь у каждой своё представление о жизни, мужчинах и отношениях с ними. Вот и поди тут разберись…»

Алексей пошёл на кухню, открыл форточку и налил из графина с водой полный гранёный стакан. Выпив залпом всю воду, он начал успокаиваться. «Ну, ладно, что это я вдруг так разошёлся. Я Наташе, по сути, никто. Очередной поклонник. Не более. Она ничего мне не обещала и вольна выбирать. А удел мужчин – только надеяться, что выбор падёт на него. Да и почему я вообще представляю себе постельные картины моей любимой? Это низко и говорит о моей слабости. Да, ревность – страшная вещь. А я буду верить своей Наташе. Только полное доверие побеждает ревность. Главное – не ревновать! На этом играют многие женщины. Вопрос закрыт, пора чем-то заняться, чтобы эти неприятные мысли ушли».

Но за что бы он ни брался, всё опять сводилось к Наташе. «Она же говорила, что у неё никого нет. Но это же обман чистой воды! Как же многие женщины ставят во главе отношений честность и вопреки этому сами нарушают то, чего требуют от других. Неужели так сложно сказать правду? Вот ты, значит, какая, Наташа. Теперь понятно, из-за чего она не дала мне даже фото. Но я не буду молчать, я всё ей скажу. И начну прямо сейчас», – обиженно размышлял он.

Алексей хотел позвонить ей, но, хорошенько подумав, решает оставить эту затею. Как ни странно, после этого ему становится легче. Он ложится спать, но не может заснуть. Тогда Лёша решает набрать Наташу и спокойно обо всём поговорить. Он включает телефон, и сразу же раздаётся звонок.

– Привет, Алексей, – послышался в трубке голос Натальи. – Что у тебя с телефоном? Никак не могу дозвониться.

– Я был занят.

– Мы же договаривались погулять, а ты пропал.

– Я тебя ждал в суде, как дурак! А ты даже не появилась!

«Не буду говорить, что заметил её в суде. Интересно, скажет правду?» – подумал Лёша.

– Я же сказала. У меня была деловая встреча, я обещала и не могла отложить.

Алексей раздосадованно подумал: «Ну и ну “деловая”! Как же!»

– Ты что, обижаешься? – продолжила она.

– Нет. Просто хочу понять, точно ли она была деловая?

– Ты ревнуешь? – с усмешкой произнесла Наташа.

– Нет.

– Алексей. Давай сразу договоримся на будущее, что ты меня не будешь ревновать, хорошо?

– Ладно.

– Вот и замечательно. Кстати, чем закончился процесс? Как твоя подзащитная? – спросила Наташа.

– Её полностью оправдали.

– Я поражена. Ну ты красавчик, не думала, что у тебя получится. Прямо-таки «женский адвокат».

– Ты сомневалась? Разве могло быть иначе?

– Нет. Но просто председателем был мужчина, женщина бы поняла её, было бы проще, не так ли? Да и дело было сложное.

– Возможно, но мужчина тоже человек, и мои доводы с фактическими доказательствами оказались сильнее предубеждений и стереотипов. А сложности… они на протяжении всей жизни. Важно, как ты к ним относишься.

– Ладно. Не умничай. Я что хотела тебе сказать. У меня расширяется бизнес и открывается новая фирма. Её презентация будет завтра в три часа дня на седьмом этаже здания компании. Можно встретиться на ней, если хочешь.

– Давай.

– И ещё. Руководитель фирмы – женщина, ты мог бы что-нибудь сочинить для неё? Небольшую поздравительную речь.

– О чём вопрос. Конечно.

– Ну, тогда завтра увидимся. Пока.

– Пока, – попрощался Алексей и повесил трубку.

После общения с Наташей, услышав её голос, всё отошло на второй план. Все обиды, вся ревность исчезли в мгновенье.

«Как я могу думать о ней плохо? Я ошибаюсь, она другая, как сама говорила. Я просто её ещё не понял. Но любовь помогает мне в этом!» – и при этих мыслях ему становится всё лучше и лучше.

Перед сном Алексей понимает, что болезнь отступает, а самочувствие улучшается. Но заснуть ему никак не удаётся. «Наверное, выспался за два дня, которые проболел» – подумал он и стал размышлять о женщинах.

«Так что же хотят женщины?.. Комплименты. И не просто. Каждой женщине хочется, чтобы мужчины восхищались ей! Наверное, правильнее сказать не “что хотят женщины?”, а “что хотят услышать женщины?”, и ответ прост – ежедневного признания их красоты! Заочного: “Мол, это и так понятно, что женщины – это красота, это наше всё, наше достояние, великая и прекрасная сила Земли”, но мужчины никогда не смогут принять, что женщина нуждается в постоянных комплиментах, которые показывают в первую очередь не учтивость, а подтверждение искреннего отношения и понимания любимой. А ещё женщине хочется ясности в отношениях. И, наверное, стабильности. Поэтому женщины так любят заниматься организацией окружающего пространства. Но что такое стабильность? Это постоянство. А такого не может быть, ведь мы живём в потоке ежесекундных изменений. И найти баланс крайне сложно. Сделать это в силах только женщины. Часто это получается интуитивно, вопреки логике. Но для начала женщине следует разобраться в себе. И не говорите, что это невозможно. Любая женщина в силах покорить свой мир».

Алексей посмотрел на часы, времени было три часа ночи, и спать всё так же не хотелось. Он снова вспомнил о Наташе и начал гадать – любит она его или нет? «Я не могу и не хочу заставлять Наташу любить меня. Буду надеяться, что мне повезёт… Отец говорил, что наша любовь будет не долгой. Но почему? Почему я не спросил его… Наверное именно поэтому я тороплюсь. Именно поэтому испытываю невероятно сильное желание близости, желание обладать… Может, позвонить ей? Да нет, уже поздно. Ещё как вчера получится – разбужу её» – думал он и, взяв сотовый, начал вертеть телефон в руке и случайно набрал Наташу.

«Что я творю?» – опомнился Лёша и быстро сделал сброс вызова. «Надо держать себя в руках и иметь терпение. Главное, что завтра я её снова увижу!» – подумал он и с этими мыслями заснул.

* * *

Проснувшись бодреньким в субботу утром, Алексей чувствует себя намного лучше, но понимает, что полностью ещё не выздоровел, и ещё один денёк бы не помешал.

Он лежал в кровати и, размышляя о Наташе, представлял, как они будут вместе: «В чём же женская магия? Наверное, в максимальном напряжении её эротического потенциала, призыва, аромата, цвета. Женский организм сложнее мужского, поэтому и сексуальность у них выше. Поэтому женщинам необходимы предварительные ласки, и надо уметь нежно обнять и поцеловать». Он знал из книг, как возбудить женщину, целуя рот, шею, лоно и талию. Целуя и справа, и слева, пока она вся не расслабится.

«Но стоп, куда я тороплюсь? – пронеслась в голове мысль. – Надо создать совершенное свидание. И начать надо с праздничного стола…»

И Алексей начал фантазировать какие сделает ей подарки и неожиданные сюрпризы и как ей будет приятно и весело с ним отдыхать.

К десяти часам дня Лёша не выдержал и решил позвонить Наташе. Но на звонок никто не ответил. «Почему ты молчишь, Наташа? О чём ты думаешь? Чем занята? Может, что-то случилось? Надеюсь, что нет».

Подождав немного, Алексей снова набрал Наталью, и в этот раз она ответила.

– Доброе утро, Наташа.

– Привет, Лёша.

– Как же я рад тебя слышать! Так хочется увидеться снова. Давай погуляем, до презентации ещё куча времени. А после неё можно зайти ко мне в гости.

– А это что ещё за приглашения в гости? Я не такая, я другая. Ты меня не знаешь.

– Я хотел всего лишь приготовить тебе романтический ужин.

– Не надо.

– Ну, может тогда немного прогуляемся? Хотя бы полчасика, – стал выпрашивать он.

– Нет. Я занята. Увидимся в три часа, – и повесила трубку.

«Какая-то она странная. Сегодня суббота, а у неё нет времени. В выходной-то день! Когда она вообще отдыхает? Чтобы так неутомимо работать, как же надо быть беззаветно преданной своему делу? Вот они, начальники, все мысли о работе!» – подумал Лёша и посмотрел на часы, время было 10.15. Он налил себе кружку чая и задумался: «Надо по-другому начать разговор, может, отреагирует положительно, а потом ещё раз приглашу к себе в гости. Если согласится, надо не забыть прибраться дома». И он снова набрал её.

– Алексей, ну что ты ещё хотел? Мы с тобой вчера обо всём договорились.

– Я соскучился по твоему голосу.

– И что мне предлагаешь делать?

– Говори всё что хочешь. Я буду слушать тебя с затаённым дыханием. Я буду твоим самым лучшим, самым внимательным собеседником.

– Алексей, ты же знаешь, я не люблю говорить по телефону. Тем более я сейчас занята. Имей терпение! Позже поговорим. Я сама тебя наберу, – сказала Наташа и повесила трубку.

«Блин, на других времени хватает, а на меня даже полчаса нет. В субботу, в выходной день, не может уделить малость времени. Не понимаю!» – размышлял он. Ему хотелось быть рядом с ней. Он томился от ожидания встречи. А от таких слов любимой расстраивался с каждой минутой всё больше и больше.

«Неужели ей не хочется увидеться? Может, верно говорят: “чем меньше любишь, тем больше нравишься”? Скорее нет. Просто не надо быть слишком навязчивым. Тем более отец говорил: “Сын, никогда не отчаивайся! Если ты честный, если ты чист душой, то для тебя нет преград в этой жизни!” Поэтому не буду воспринимать отказы Наташи слишком серьёзно. Надеюсь, рано или поздно я растоплю лёд в её сердце». И с этими мыслями Алексей направился в душ.

Умывшись и приведя себя в порядок, он обнаружил на телефоне два пропущенных звонка от Натальи, сразу перезвонив, он с нетерпением произнёс:

– Привет, Наташа. Что ты хотела?

– Уже неважно, – обиженно ответила она.

– Это было пять минут назад! – удивлённо произнёс он.

– Всё равно, – еще более грустным голосом продолжила она.

– Я тебя расстроил?

– Да нет, всё в норме. Всё. Пока. Не могу говорить больше, – и повесила трубку.

«Вот опять повесила. А так хотелось ещё поболтать, послушать её голос. Да… Жаль. А вот с подругами небось часами говорит. Они все такие, женщины, найдут с подругой кучу интересных тем, а с мужчинами разговор всегда короткий» размышлял Алексей, ведь от отказов Наташи ему становилось неудобно, не по себе, казалось, что он её напрягает, но контролировать чувства он не мог, даже если бы ему это очень хотелось.

Чтобы немного развеяться он вышел из дома и направился в салон игровых автоматов. И в этот раз ему опять повезло. Выиграв солидную сумму денег, он прошёлся по магазинам и купил красивого плюшевого мишку, как сюрприз для Натальи. Посмотрев на часы, Лёша обнаружил, что времени было уже два часа дня. Чтобы не опоздать на презентацию, он поймал такси и, потратив последние деньги, направился в сторону работы, но как специально попал в «пробку» на набережной.

Время шло, а машины не двигались. «Вот блин. Похоже, опоздаю!» – подумал он и стал размышлять, о чём будет говорить на презентации и как поздравит нового руководителя. Алексей достал блокнот и ручку, наморщив лоб, он попытался что-то сочинить, но мысли не шли в голову. Тогда он решил сочинить что-то наподобие и за основу взял праздник восьмого марта. После чего быстрыми и размашистыми движениями он накидал текстовку.

«Поздравляю всех женщин с Восьмым марта! Желаю, чтобы вы все были счастливы. Просыпаясь и радуясь каждому дню, ощущая себя красивой и необыкновенной. Мужчины должны быть суровы, а женщины красивы. И у вас это прекрасно получается. Не думайте, что мы чёрствые и бесчувственные. Мы любим вас всех без исключения.

Каждый день вы разные и очаровательные. В праздничном вы наряде или нет. Вы всегда волшебно выглядите и радуете глаз. Вы умнее нас. Разве можно вас обмануть? Вы же всё чувствуете. Всех мужчин видите насквозь. И делаете великий подарок мужчинам, что не показываете этого.

Самое прекрасное, что может быть на свете, – это вы, женщины! Самое недооценённое сокровище, как и наша матушка-Земля. Вы все необыкновенно красивые! И для женщин должен быть установлен четырёхчасовой рабочий день! Ведь вам необходимо больше времени уделять себе, дому, семье. Мужчина же должен быть главным добытчиком… А если по-хорошему, то женщина вообще не должна работать, уж точно будучи замужем…»

На этом он остановился, заметив, что добрался до места назначения. Убрав ручку и блокнот во внутренний карман, он подумал: «Ладно. Уже что-то есть. А на месте разберусь. Изменю слова “женщины” на имя руководителя, и “дело в шляпе”. Основное вроде придумал. Ладно, там экспромтом скажу, главное, есть от чего отталкиваться».

Когда Алексей подъехал к работе, то у входа в здание компании он увидел дымящего «Беломором» мужика, с которым он общался в начале недели и после разговора с которым у него остался неприятный осадок. И как только Лёша подошёл к нему, тот произнёс:

– Здорово. Я надеюсь, ты догадался, что я водитель Натальи Владимировны. Так вот, хочу тебе сразу сказать: ты мне не нравишься.

– То же самое могу сказать и про вас.

И они ехидно улыбнулись друг другу. В этот момент из здания вышла Наталья и подошла к ним. Она как всегда прекрасно выглядела: в красивом бордовом платье, в котором вчера была на суде.

– Вижу, ребята, вы уже познакомились и подружились. Так приятно на вас смотреть. Прямо не разлей вода. Лёша, как я рада, что нашла тебя.

– Я тоже рад тебя видеть, – ответил он.

– Где ты ходишь? Презентация уже началась.

– Как раз собирался зайти. Вот решил тебе сделать подарок, – он протянул ей игрушку и поинтересовался: – А ты что здесь делаешь?

– Представляешь, у одного руководителя сегодня день рождения, а я забыла купить цветы. Дядя Миша, выручишь? – обратилась она к водителю.

– Да легко, – сказал водитель и скрылся за углом здания.

– Ты сказала, что мероприятие уже началось. А как же моё выступление? – спросил Лёша.

– Про речь забудь. Её уже поздравили.

В этот момент к ним подошёл водитель с шикарным букетом и передал цветы Наталье.

– Вот молодец, всё что захочешь может достать, да с такой скоростью, обалдеть! Спасибо. Ладненько, ребята, я побежала. Миша, мы с тобой на телефоне. Алексей, а ты не задерживайся и подымайся в главный зал, я буду ждать, – быстро протараторила Наталья и со словами: – Михаил, положи его в машину, – отдав плюшевого мишку водителю, вся довольная скрылась в здании.

Лёша повернулся к водителю и удивлённо посмотрел на него:

– Хм, удивительно! Как вам удалось так быстро купить цветы?

– Кстати, я – Михаил, вас, я предполагаю, зовут Алексей?

– Всё верно.

– Так вот, Алексей, ничего в этом сложного нет. Просто цветы были куплены ещё с утра и лежали в багажнике машины, поэтому достать их никакого труда не составило. Я хорошо знаю своего начальника и подготовлен к часто возникающим вопросам, это ведь не в первый раз.

– То есть вы буквально угадываете её мысли?

– Нет. Люди всегда говорят, что они хотят, но мы их не слышим. И часто они повторяют одни и те же действия, поэтому не так сложно предугадать некоторые вещи. Для этого достаточно быть внимательным к словам человека, который с тобой общается. Но… Я смотрю, что ты всё-таки решил приударить за моей хозяйкой?

– Она мне безумно нравится.

– Парень, тебе ничего не светит, успокойся, эта птица не твоего полёта. Она тебе не пара.

Алексей попытался возразить:

– Ну что вы, я могу… я нормальный парень… – подбирал он слова.

Михаил его резко прервал:

– Перестань, остынь. Ну о чём ты говоришь, кто ты вообще такой? Взялся из ниоткуда. Она взрослая женщина, не надо ей морочить голову, хорошо?

– Но у меня к ней чувства, я её люблю.

– Подожди, успокойся. Ты ведь её совершенно не знаешь. Ну, ты хотя бы знаешь, что у неё есть ребёнок?

– Ребёнок? – переспросил Лёша и от неожиданности открыл рот.

– Ты удивлён? Она тебе не говорила? Причем достаточно взрослый, уже в школу ходит. Теперь ты уже по-другому смотришь на ситуацию? А если я добавлю, что у неё ещё есть муж… Задумался? Наконец-то. Тебе не место рядом с ней. По-хорошему тебе говорю.

– Ну, это мы ещё посмотрим, – сказал Алексей и, решив не продолжать разговор, спешно удалился.

Настроение Алексея от общения с водителем Натальи резко ухудшилось. Пока он поднимался в лифте в банкетный зал, мысли о словах Михаила не давали ему покоя: «Сейчас и спрошу, почему она скрывает от меня такие важные подробности жизни».

Войдя на презентацию, он сразу же увидел Наталью, она улыбалась и, как всегда, была бесподобна. Она стояла у одной из колонн роскошного зала и о чём-то говорила с солидным мужчиной, а в руке держала сигарету. Лёша помахал ей и стал подходить ближе. Наташа сразу же бросила сигарету в урну и, улыбнувшись, произнесла:

– Привет, Лёшка.

– Привет, любимая, ещё раз, – и они обменялись поцелуями в щёку.

Алексей почувствовал исходивший от неё неприятный запах сигарет и начал сомневаться в её искренности общения с ним: «А говорила, что не курит. Опять обманывает! Ладно, пусть скрывает, должны же быть у неё свои секреты и слабости, нельзя быть таким привередливым к любимой. Где же моё понимание?»

– У меня сейчас нет времени, надо со всеми поболтать. А позже я к тебе подойду. Договорились? – спросила Наташа и так мило улыбнулась, что было невозможно отказать.

– Конечно. Буду ждать, – ответил Лёша.

А про себя подумал: «Сразу потушила сигарету, видимо, увидела меня. Ладно, будем считать, что я не заметил. Это я у тебя ещё про ребёнка не спрашивал, ничего, потом поговорим, а то сейчас на эмоциях такого наговорю, что потом не оправдаюсь за всю жизнь. Знаю я вас, женщин, можете маленький проступок или невзначай брошенное слово вспоминать всю жизнь. И почему неприятный момент, связанный с мужчиной или мужем, женщина запоминает на всю жизнь? Вроде бы не специально, может и забыть, но когда надо, он всегда всплывает в их памяти. “А вот помнишь, ты тогда…” – и пошло и поехало. Неужели все женщины такие злопамятные?..»

Лёша встал в стороне и стал наблюдать за Натальей. А она порхала по залу в окружении множества кавалеров, то с одним поговорит, то с другим. Вечер был скучный, время шло, а Наташа всё не подходила к нему. Он начал обижаться, что она не подходит и, кажется, вообще не обращает на него внимания. «Сама позвала. А с ней и не поговорить. Даже парочкой фраз не перекинулись. Всё время кто-то рядом. Видимо, так суждено. Она в “свете”, и я ей не столь важен, как хотелось бы», – печально размышлял он.

Но вот к ней подошли два напыщенных мужика и стали о чём-то говорить. Скоро беседа перешла в громкий разговор. Они втроём весело смеялись, и один из мужчин, о чём-то шутя, даже приобнял Наталью и что-то прошептал на ухо.

У Алексея опять случился приступ ревности. Он подумал: «Да как он смеет? Откуда он взялся? И вот так вот запросто лапает мою девушку. А что она смеется, что он мог ей такого сказать? Нет, не позволю, это надо остановить!» И он решил разбить эту воркующую парочку.

Подходя ближе, он услышал:

– Наталья, что вы делаете сегодня вечером, может, прогуляемся?

– Нет, – резко и грубо перебил Алексей. – Сегодняшний вечер у неё занят!

– А завтра? – продолжил мужчина, обращаясь уже к Лёше.

– А завтра – это следующий день! Вы с сегодня разберитесь! – сказал он как отрезал.

– Ты кто такой? – начал выяснять отношения незнакомец.

– Не обращайте внимания. Это мой друг, – быстро ответила Наташа, вмешавшись в их намечающуюся словесную перепалку.

Алексей взял Наташу за руку и со словами:

– Пойдём со мной, – потащил за собой, а она только звонко смеялась.

Неожиданно её настроение изменилось, и она уже серьёзно произнесла:

– Ты что? Отпусти меня. Мне же больно.

Он моментально разжал кисть и отпустил её. Наталья же, поглаживая запястье, за которое схватил её Лёша, сказала:

– Не надо меня напрягать. Я хочу свободы и независимости, тем более от мужчин! – и, посмотрев на руку, продолжила: – Ну всё, будет синяк!

– Ну и что? Ты даже не взглянула на меня за всё время пока я здесь. Я не в настроении и, пожалуй, пойду.

– Глупыш, – и она звонко рассмеялась.

«Похоже, ей нравится издеваться надо мной!» – подумал он и, развернувшись, ушёл, даже не попрощавшись.

На выходе из здания компании на Алексея накатила волна сомнений. «Женщины! Они как будто специально так делают. Кажется, им нравится дразнить мужчин, чтобы они побегали, помучались, поревновали. Может у Наташи уже есть мужчина? Может я ошибся? Ведь отец не раз повторял, что мою суженую будут звать Алиса… Может быть Алиса – это лиса? А моя Наташа так похожа на лисичку… Не знаю, но чувствую, что это точно она. Я чувствую любовь. Сердце не может ошибаться…» – продолжал размышлять Лёша, и всю обратную дорогу он раз за разом прокручивал в голове сегодняшнюю встречу с любимой.

Вернувшись домой после презентации, Алексей лёг на кровать, но, всё ещё кипя яростью от ревности, он начинает молотить подушку, представляя вместо неё соперников. Да так сильно, что из неё во все стороны полетели перья. Успокоившись, он убрал после побоища мусор, но сил прибраться в квартире полностью у него уже не было. Решив отложить генеральную уборку на неопределенное время, ведь после того как он влюбился, всё его планирование полетело к чертям, он снова лёг на кровать.

Мысли о ревности продолжали его терзать. Чувствуя на душе невыносимую боль, Лёша взял листок бумаги и начал писать о своих переживаниях.

Алексей не хотел места всего лишь друга, хотелось большего, но ради того, чтобы быть рядом с любимой, он был готов на всё и смирился с таким положением.

Закончив письмо, Лёша решает отправить его Наташе, но чувствует на сердце невыносимую боль. Сообразив, что ревность взяла над ним верх и из-за неё он может испортить все сложившиеся отношения, он сжигает написанное.

Сходив на кухню и выпив воды, он слегка успокаивается и немного приходит в себя. И тут зазвонил телефон. Это была Наташа. Алексей удивился, что она набрала его после того, что произошло сегодня, но всё равно поднял трубку.

– Привет, Наташа. Как презентация, со всеми пообщалась? – он сразу стал высказывать своё недовольство.

– Алексей. Мы же с тобой договорились, что ты не будешь ревновать. Ты что, слово не держишь? А? Не забывай, какая у меня должность, что ко мне всегда много внимания.

– Ты что, меня стесняешься?

– Ты не понимаешь, нельзя так резко всё делать, во всём нужна поступательность, осторожность. Я тебя обязательно всем представлю, но позже. Подожди немного.

– Я никак не могу понять, как ты относишься ко мне? Я тебе нравлюсь?

– Если бы не нравился, то не общались бы.

Наталья сделала паузу и продолжила:

– Может, нам с тобой расстаться? Ненадолго? Будем дружить на расстоянии.

– Почему? Что я сделал не так?

– Ты напрягаешь меня, у тебя совершенно нет терпения.

– Всё. Обещаю, что не буду ревновать.

– Ну, посмотрим. Я завтра собираюсь в бассейн, так что, если хочешь, можем сходить вместе. Там я точно уделю внимание тебе одному, чтобы не обижался. Согласен?

– Ты ещё спрашиваешь? С огромным желанием! А в пятнашки будем играть?

– Обязательно. Тогда договорились, в шесть вечера встречаемся у моего дома.

– Понял.

– Ну, всё, пока.

– Пока.

После очередного упоминания Наташи о дружбе Алексей всё больше проникался мыслью, что она всего лишь проводит с ним свободное время, а о серьёзных отношениях даже и не думает.

«Как же она так со мной? Что я могу поделать с этим? Кто устоит перед её красотой и умом? – возникали вопросы в голове, – Но мне от неё ничего не надо: ни денег, ни связей, ни положения. Наоборот, что я могу дать ей, как сделать её счастливой? Ведь она сделала меня счастливым. Очередь за мной. И сердце верно подсказало уничтожить это письмо. Я был не прав».

И Лёша продолжил размышлять о том, как удивить Наташу, что можно сделать необычного. «То смеётся и бросает, то зовёт и намекает, – подумал Алексей. – Прямо стихами получается! Точно. Напишу для неё красивое любовное стихотворение!» Он взял ручку и листок и принялся за работу.

Мне не понять, что это было

Взаправду или лишь во сне?

В тумане очертанье плыло

Всего прекрасней на земле!

В её глазах загадка мирозданья!

В её улыбке неземная доброта!

Она само очарованье,

Она легка, нежна, чиста!

Она любой из див милей

Таких не встретишь на яву!

И только после встречи с ней

Я понял, для кого живу.

«Здорово у меня получается. Завтра ещё что-нибудь напишу и подарю ей после бассейна. Может, прогуляемся? Тогда будет самое то. На природе!»

После этого Лёша лёг спать. Ночью ему снилось, как он подымается в гору и на одном из утёсов скалы встречает старика-отшельника, который учит его жизни и рассказывает об окружающем мире, человеке в нём и об устройстве Вселенной, а также даёт мудрые советы и отвечает на главный вопрос человечества – смысл жизни.

* * *

Проснувшись утром 7 мая, Алексей сумел вспомнить из сна только лицо старика: доброе, с яркими глазами и сединой. Но всё, о чём они говорили, как будто было тщательно стёрто ластиком для карандашей. «Надо завтра во что бы то ни стало запомнить, что снилось!» – подумал Лёша и встал с кровати.

Не долго думая он набрал Наталью, чтобы поскорее договориться о встрече:

– Привет, Наташа. Я тут подумал, может сейчас погуляем в парке?

– Нет. Ты меня отвлекаешь. Встретимся, как договорились, – ответила она и повесила трубку.

«Ладно, потерплю. Не буду навязываться. Я же пообещал ей вчера», – подумал Лёша, и подождав до 12ти часов попробовал ещё раз её набрать.

– Ну, что ещё? – послышался недовольный голос из трубки.

– Здравствуй, любимая. Давай встретимся пораньше, можно будет что-то придумать.

– Ты опять за своё? Не надо мне названивать каждые полчаса, имей терпение.

– Я не понимаю. Тебе жаль на меня времени?

– Нет. Я занята. У меня есть дела. Как ты не понимаешь.

– Хорошо. Я не буду тебя больше донимать.

– Тогда до вечера, – сказала Наташа и повесила трубку.

– Пока, – попрощался он, но она его уже не слышала.

Поняв, что звонить дальше бесполезно, Лёша решил разобраться с очередным подарком для Наташи.       Чтобы не тратить зазря время и не попасть впросак, он решил сразу купить на будущее множество подарков и подарить не всё сразу, а небольшими частями, чтобы не показаться безвкусным.

Обойдя множество магазинов и приобретя игрушки и сувениры с любовной тематикой, Алексей с двумя большими сумками ехал домой и размышлял: «Хорошо, что всё не потратил. Когда влюбляешься, то становишься таким дураком… Но что поделать, других вариантов я не вижу. Ладно. Главное, до премии продержаться».

Вернувшись домой, он разложил подарки на пустующих полках в шкафу и посмотрел на часы. Время показывало 16.30. «Ну что же, – подумал он, – пора выходить. Сегодня нельзя проколоться с деньгами. Возьму всё, что есть, на всякий случай, вдруг куда-нибудь зайдём после бассейна. Уж пятнадцати тысяч точно должно хватить».

Лёша взял большую спортивную сумку, положил туда всё необходимое и захватил с собой сувенирчик для Наташи, а также написанное вчера новое стихотворение.

Выходя из дома, к нему подошёл нищий и попросил милостыню. И хотя у Алексея не было привычки раздавать деньги, но так как настроение было прекрасное, он решил сделать доброе дело. Вспомнив, что у него после покупок оставались мелкие деньги, он достал из бумажника три купюры по сто рублей и отдал их бродяге, отчего ему стало ещё лучше, ведь он кому-то помог.

Добравшись до Натальи в назначенное время, в дополнение к скромному подарку у её дома в газетном киоске он купил красивую открытку и решил написать что-то приятное.

Быстро сочинив письмо, Алексей посмотрел по сторонам, но любимой не было видно. Он задумался: «Ну где же она? Наверное, ещё собирается. Да, Наташа не спешит встретиться со мной. А может, я просто нетерпелив?.. Мы постоянно куда-то торопимся, думая, что, совершая много движений, больше успеешь, а значит, будешь более счастливым. Мы беспокоимся о возможных будущих проблемах и переживаем о том, что сделали в прошлом. Совершенно забывая, что жизнь всегда происходит в настоящем. Вот что обозначают слова “здесь и сейчас”. И пусть часто происходит то, что мы не планировали, надо радоваться настоящему моменту. А женщины делают это со свойственной им лёгкостью и изяществом. И это прекрасно. Они чувствуют жизнь. Женщины живут настоящим, переживая каждый проживаемый момент. Именно поэтому многие поступки женщин удивляют. Именно поэтому они так придирчиво относятся к внешнему виду, долго наряжаясь, а мужчины обижаются на них, не понимая, что женщины исходят из уникальности момента здесь и сейчас. Они умеют жить с полной гаммой эмоций».

В этот момент он увидел Наташу, выходящую из дома, которая направлялась к нему. Присмотревшись, он подумал: «Прекрасна как всегда! Надо же, без макияжа. Это плюс. Молодец, не каждый день красится, даёт коже отдохнуть. И, по-моему, без макияжа она ещё симпатичней».

– Привет, Наташа.

– Привет.

– Ты не опоздала, странно, – попытался подколоть её Лёша.

– Я не люблю опаздывать.

«Я уже заметил», – подумал Алексей, после чего вручил ей сувенир в виде ангелочка и открытку.

– Благодарю. Мне очень приятно. Ну что, пошли?

– Да тут же километр, не меньше! – удивился он её предложению.

– Тогда поехали на машине.

– Какая машина?! – ответил он, взяв у неё сумку с вещами. – Здесь пара остановок. Может на автобусе доедем? Тебе надо разнообразить свою жизнь.

– Хорошо, – согласилась Наталья, и они встали на остановке.

– Ну, рассказывай, как ты себя чувствуешь? Как настроение? – начала Наташа.

– Как себя чувствую? – переспросил он и задумался: «Похоже, болезнь не удалось скрыть от любимой. Но нельзя подавать виду», а затем продолжил: – Всё прекрасно, ты рядом, и я счастлив! Знаешь, мне сегодня приснился странный сон о том, как меня обучал премудростям жизни старик… Этот сон чем-то похож на сказку, которую мне рассказывал в детстве отец.

– Давай, поделись, – с заинтересованным видом произнесла она.

– Это история про необыкновенную планету детей. Там они могли понимать язык животных и птиц, они могли играть шарами воды, а некоторые дети даже могли летать…

– Погоди. Странно, мне отец рассказывал подобную сказку… – начала она говорить, но не закончила, так как к остановке подъехал автобус и разговор пришлось прекратить, а мысль о сказке была упущена.

Они проехали пару остановок и остановились у спортивного центра. Алексей первым вышел из автобуса и подал руку Наташе, и от её прикосновения ему стало необыкновенно приятно.

Зайдя в здание, Лёша отдал Наталье спортивную сумку, и они разошлись по раздевалкам.

Он быстро переоделся и пошёл в душевую. Прямо в душе под струёй тёплой воды он стал приседать, делать всяческие наклоны и отжиматься, прекрасно зная, что перед тем как плавать, всегда надо разминаться.

Выйдя из душевой в бассейн, он не обнаружил Наташу. Тогда он стал смотреть на плавающих женщин. Среди них он увидел знакомую в красной шапочке и помахал ей рукой, но она его не заметила. «Некоторые плавают по несколько часов, как им сил хватает? Вот яркий пример женщины, сразу видно, сколько в них скрыто сил и терпения», – размышлял Алексей о силе и упорстве женщин.

В этот момент к нему подошла Наталья. Она была бесподобна. Спортивная фигура в ярком бирюзовом купальнике и безумно красивые бёдра не могли оставить его равнодушным.

– Ты в отличной форме, – сказала Наташа, обращаясь к Лёше.

– Так я же готовлюсь.

– К чему?

– К олимпиаде по шахматам.

Она рассмеялась, совершенно не подозревая, что его секрет был прост – он тренировался каждый день. Многие спортсмены позавидовали бы ему, ведь большинство из них не могли прийти к таким показателям даже раз в жизни. Но Алексей не кичился этим, и неприметный внешний вид скрывал от обывателей его физические достоинства.

– Я свеж и хорош, ведь я – отражение тебя. Но отражение никогда не станет оригиналом, который всегда лучше. Ты прекрасно выглядишь, любимая.

– Да, я в хорошей форме, но так было не всегда. Всё изменилось, когда я перестала есть сладкое. Если бы ты знал, как тяжело девушке отказаться от сладкого.

– Что-то я не верю, что ты не ешь сладости.

– Конечно же, ем, но не так много, как раньше. Бывает, и на мучное накидываюсь. Иногда так наедаюсь, что даже не встать. Но если знать меру, то всё будет в порядке.

– И как же ты вычисляешь, сколько и когда съесть? – спросил Лёша.

– Сложно сказать, я не особо люблю считать, просто стараюсь не переедать, чаще пью обычную воду и слежу за весом: плюс три килограмма – в спортзал. Ну а если объелась, то потом обязательно разгрузочные дни.

– Ладно, хватит болтать. Поплаваем?

– Конечно.

Алексей прыгнул в воду и занял одну из дальних дорожек. А Наташа не торопясь спустилась в воду и также медленно начала плавать.

Минут через десять она вышла из бассейна и направилась в сторону парилки. Лёша это заметил и решил тоже долго не плавать. Всё-таки он ещё не полностью пришёл в себя после болезни. И через двадцать минут, решив, что на сегодня этого достаточно, зашёл в парилку, надеясь увидеть там любимую. Но каково же было его удивление, когда её там не оказалось. Быстро сообразив, что она уже закончила свою программу на сегодня, он бегом переоделся и выбежал из раздевалки. Наташа сидела в холле спортивного центра.

– Не долго ждала? – подойдя к ней, спросил он, и почувствовал ни с чем не сравнимый приятный запах, исходивший от любимой.

– Нет. Только вышла. Может, заскочим куда-нибудь перекусить?

– С удовольствием. Я поддержу тебя во всём. Пошли.

Выйдя из спортивного центра, они зашли в ближайший ресторан. Алексей вошёл первым, и к нему сразу же подошла симпатичная официантка.

– Здравствуйте, вы вдвоём? – спросила она.

– Здравствуйте, да.

– Тогда присаживайтесь на любое понравившееся вам место. А я сейчас принесу меню.

– Спасибо.

– Может, хотите что-то особенное?

Алексею этот вопрос показался странным, и он решил отшутиться:

– Да мы сами особенные, – улыбаясь, произнёс он.

– Я вас поняла, хорошо, как будете готовы сделать заказ – зовите.

– Спасибо, – ответил он.

Тогда официантка обратилась к Наташе:

– Может быть, что-то сразу закажете?

– Да, я буду морковный фреш.

– Что-то ещё?

– Да, девушка, будьте добры, позовите менеджера, у меня есть к нему несколько вопросов.

Официантка ушла, а Алексей с Наташей сели за центральный столик. Лёша посмотрел на Наталью, казалось, она была чем-то опечалена. «Что-то она погрустнела, как мы зашли сюда. Надо поднять ей настроение», – подумал он.

В этот момент к ним подошёл менеджер и спросил:

– Добрый вечер, что желаете?

– Лёшка, я отойду на минуту? – сказала Наталья.

– Конечно, любимая. Жду с нетерпением.

Наташа встала из-за стола и отошла на несколько метров в сторону, так, чтобы Алексей не слышал, о чём они говорят. И она, мило улыбаясь, начала о чём-то болтать с менеджером.

«О чём они там шепчутся? Точно не о погоде!.. А менеджер-то хорош собой! Прямо как с обложки спортивного журнала. И опять она кокетничает. Увидела красивого парня и сразу растаяла. Теперь с этим администратором заигрывает, улыбается ему, вся такая вежливая, что-то я не замечал такой радости при встрече со мной», – подумал он.

Быстро пообщавшись, Наташа вернулась за стол и опять поменялась в лице.

– Я отойду в дамскую комнату?

– Ты не спрашивай меня. Если надо – иди. Я буду ждать.

– Я скоро.

Алексей знал, что женщины бегают в туалет часто для того, чтобы прихорошиться и проверить, как выглядит макияж. Поэтому совершенно спокойно отреагировал на это.

Через несколько минут к ним за столик принесли заказанный Наташей сок и меню, но это была уже другая официантка. «Не понимаю, почему у нас официанты постоянно меняются, что за движения? – удивился он. – Ладно, это всё мелочи. Пока нет Наташи, надо что-то выбрать. Главное, чтобы с едой не напутали».

Лёша заказал салаты, холодные и горячие закуски, а на основное блюдо выбрал рыбу. Официантка ушла, после чего появилась Наталья.

– Ну что, ты выбрал что-нибудь?

– Да. Взял нам хорошую рыбку.

– Вот молодец. Может, тогда закажем бутылочку вина?

– Зачем? Быть здоровым, не курить и не употреблять спиртное – это естественно. Это свойственно человеку, его природе. Свежевыжатого сока, морса или хорошего чая будет достаточно.

– Хотя бы бокальчик, – с просьбой в глазах сказала Наталья. – Какую он сыграет роль?

– Нет, – ответил категорично Алексей. – С одного всё начинается, один бокальчик, одна сигарета. Стоит только один раз попробовать. Некоторые даже уговаривают: «Один раз можно», «Ну что такого?», «Это же ничего не стоит, и никто никому не скажет». Но дело-то не в этом. Это то же самое, что изменить своим взглядам на жизнь. Изменить… ну, не знаю… своей жене. Представляешь? Кто-то скажет: «Ну один раз, ну что такого?» Но если ты изменил жене, то сразу поймёшь, что зря это сделал. И как ты можешь после этого смотреть ей в глаза? Да и как возможно изменить человеку, которого любишь? Вот в чём вопрос. В жизни должны быть убеждения. Так в беспринципную скотину можно превратиться. И если честно, то я вообще не пью спиртное, но для тебя готов сделать исключение.

– Ты знаешь, я тоже не буду вино, уже устала от этого, на встречах и важных мероприятиях постоянные фуршеты, и часто они сводятся к банальной пьянке… Всё, буду вести здоровый образ жизни, как ты!

– Да я же не заставляю тебя, делай как хочешь. Я поддержу тебя во всём.

– Нет, ты прав, надо знать меру и уметь себя ограничивать, – сделав паузу она спросила, – Алексей, ты так странно смотришь на меня, почему?

– Потому что я вижу в тебе больше, чем другие, – произнёс он и замолчал, продолжая любоваться Наташей.

– Ты ничего не спрашиваешь обо мне, о моём прошлом, – начала она.

– Хоть все мои мысли и заняты тобой, но мне не так важно твоё прошлое. Меня интересуешь только ты сегодняшняя, которая прекрасна, чего ещё желать? Просто быть рядом, ведь именно это делает меня счастливым.

– А что для тебя счастье?

– Хочешь знать, что такое счастье, посмотри в мои глаза. В них ответ. В них отражение тебя. Ты и есть моё счастье.

– Так что же такое счастье? Ты так и не ответил.

– Счастье – это наивысшая точка радости. Чем чаще ты получаешь радость от проживаемых моментов, тем больше шансов испытать счастье. Ошибка в том, что мы всегда ищем счастье вовне. А оно внутри. Многие люди завидуют другим, думая, что кто имеет больше, более счастлив. Но ведь мы упускаем самое важное, что счастье никогда не заключалось в материальном. Есть только одно исключение – ребёнок! Но это уже отдельная история.

– Ты действительно такой умный?

– Я не считаю себя умным. Ведь если ты считаешь, что ты умнее другого человека, то на тебе можно ставить крест. Наташа, ты рано или поздно разочаруешься во мне. Я обычный, я простой ленинградский мальчишка. Я не особенный. Ты необыкновенна. Но со мной тебе точно не будет скучно.

– Посмотрим, – ответила Наташа и, добавив: – Я на минутку, – опять ушла.

«Ну надо же, как переживает за свою внешность. Она и без косметики великолепно выглядит. Зачем так нервничать? Что у неё в голове, о чём думает?» – размышлял он.

В этот момент официантка принесла заказ, и проголодавшийся после бассейна Алексей принялся есть.

Когда вернулась Наталья, он продолжил разговор.

– Расскажи мне о женщинах. Часто ваши поступки не поддаются логике. Особенно походы в магазины. Смысл так долго выбирать обувь, если потом вы всё равно её разнашиваете? Нет. Ну, правда. Ты же сама, наверное, такая. Или вот другой пример – магазин одежды. Женщины в них меня просто удивляют. Они пытаются заполнить пустоту покупками, но выглядит это очень странно. Они подходят, дотрагиваются до какого-то предмета, даже не смотря на него, и идут дальше, как будто перед ними стоит задача прикоснуться к вещи без цели её покупки. Что это? Зачем? Почему вы такие непонятные?

Наташа сидела с задумчивым лицом.

– Как будто вы специально усложняете жизнь, – закончил Лёша.

– Да это вы, мужчины, всё время всё усложняете, и часто из этого идут неверные выводы, домыслы, обиды и тому подобное. Куда же пропадает желание понять нас? Ведь мы всегда стремимся к пониманию, к целостности, к абсолютному единению и умиротворённости, к гармонии. Мы стремимся любить мужчин такими, какие они есть, и не создаём проблемы, а решаем их, идя по пути простоты и открытости. Ради любимого мы готовы жертвовать всем – и здоровьем, и красотой, отдавая себя полностью вам. Мы тянемся к простоте, в ней ключ к пониманию жизни, хитрости нет, мы принимаем решения сердцем, и это самое верное руководство к действиям, а вам кажется, что мы хитрим, вы делаете из женщин интриганок, но мы всегда поступаем из лучших побуждений, стремясь никого не обидеть. Просто подумай, какие у женщины могут быть плохие качества? А теперь представь, что это относится и к твоей матери, думаешь, она тоже такая? Конечно же, нет.

Лёша даже не знал, что ответить. В этот момент у Наташи зазвонил телефон. Она посмотрела на него и, выключив, положила в сумочку.

– Почему ты не подняла трубку? – спросил он.

– Это неважно, завтра разберусь.

«Вот она, женщина, во всей красе. Говорит одно, поступает по-другому. А думает, наверное, третье…», – задумался он.

– Алексей, мне всегда было интересно, зачем мужчины заставляют женщин напиваться?

– Думают, что это плюс, но всё обстоит совершенно наоборот.

– Ты абсолютно прав. Мужчины считают, что женщины подвластны им, и, пользуясь своим положением в обществе, подавляют волю женщин. Одни мужчины всегда пытаются показать себя выше женщины, строят из себя не пойми что – сам лысый, толстый, а считает себя Аполлоном. Другие мужчины из-за внутренних комплексов используют женщин для своего утверждения в жизни. А есть и такие мужчины, которые всегда пытаются найти в женщине недостатки. Мужчины многого от нас хотят. Правда, я понимаю, что и мы, женщины, тоже не сахар и часто слишком многого требуем от мужчин, это одна из причин, почему они так рано умирают. И из-за того, что многие мужчины уходят из жизни, не дожив до преклонных лет, женщинам, как и на протяжении всей жизни, приходится тянуть всё на своих плечах. Я через столько прошла, чтобы создать компанию, столько видела дискриминации. Если бы ты только мог представить себе, сколько домогательств со стороны мужчин в течение жизни испытывает каждая женщина: руководство и случайные прохожие, на праздниках или в общественном транспорте и многое другое, и каждый раз постоянные попытки залезть к нам под юбку. Вы и вправду думаете, что мы дурочки и ничего не понимаем и не видим?

– Нет, конечно нет. Я с тобой полностью согласен, – ответил Алексей и подумал: «Как же она любит поговорить. На одно слово – десять предложений!»

– Не надо врать! – серьёзно произнесла Наталья.

– Хорошо, как скажешь.

«Похоже, её напрягают мои размышления, вон как разошлась, надо осторожней, чтобы случайно не обидеть», – задумался он.

– Вы обезумели от вседозволенности, вы перестали воспринимать женщину как человека, она стала сексуальным объектом, и не больше, опомнитесь, с этим надо заканчивать. А в некоторых странах женщину вообще считают за вещь. О чём можно говорить с мужчиной, который воспринимает женщину как вещь? Сексуальный подтекст всюду, не только в рекламе, чтобы казалось вкуснее, быстрее, привлекательней. Важные публикации в массовой прессе, журналах о высоком искусстве, реалити-шоу, транслирующихся по всему миру. Одни обнажённые женщины!

– Это факт, – коротко согласился Лёша и продолжил слушать.

– Мы личности, мы реальные люди, мы чувствуем. Любая женщина может неожиданно взорваться или, наоборот, уйти в себя, замкнуться. Ведь мы эмоциональны. Когда кто-то предаёт нас или причиняет нам боль, это очень ранит. Нам всем хочется быть любимыми и ощущать, что о нас заботятся, это важно. Мы все разные, непохожие, но в каждой есть загадка и океан любви. Мы умеем чувствовать, понимать, сопереживать и любить. Не забывай, что мы продолжательницы рода человеческого, мы ищем идеал, мы думаем о потомстве, но нам нужна стабильность. Вот почему для нас важно в мужчине чувство ответственности, нам нужна опора. И без вас, мужчин, нам тяжело, хотя мы понимаем, что поднять на ноги ребёнка можем сами, что часто и повсеместно происходит. И что самое страшное – это стало нормой. Вы, мужчины, хоть и не можете родить, но многие даже не стараются воспитать ребёнка.

– Ты права. Этот мир для мужчин, а женщины в нём как гости. Однако женщины не во всём правы. Многие говорят, что все мужики – козлы. Но кто виноват, что они не встретили своего мужчину? Возможно, это не было их целью жизни. Они многого хотели и многое получили. И факт того, что в их жизни не присутствует порядочный мужчина, никоим образом не означает, что таких не существует. Женщины обожают критиковать мужчин, хотя в глубине души жить не могут без них, но не хотят в этом признаться. Правда в том, что мужчины и женщины помешаны друг на друге. Что одни, что другие. Как всем женщинам хочется мужчин, так и мужчинам хочется женщин.

Наташа сделала паузу и спросила:

– А сам-то что думаешь о женщинах?

– Вам, женщинам, хочется во всём разобраться, вы интересуетесь мыслями выдающихся людей, гороскопами, физкультурой, правильной едой, психологией и многим другим. Женщины болтают о кавалерах, влюбляются в кинозвезд, любят смотреть журналы, ходить по магазинам, обсуждать красивые и полезные вещи. А ещё женщин тянет к трагическим событиям. Им необходима вся палитра эмоций, не только радость, но и печаль, грусть, тоска. Это женская натура, им всегда нужна драма, интриги. Они просто как коты от валерьянки, купаются в них, всё на грани, смена эмоций от смеха до плача за считанные секунды, и эти бесконечные перемены настроения не поддаются никакой логике.

– Если ты думаешь, что все женщины одинаковые, то глубоко ошибаешься. Если бы ты был женщиной, то знал бы, что мы все разные. Надо понять, наконец, что женщины думают совершенно иначе и нисколько не похожи на то, что мужчины о нас навоображали. Например, что может взбрести в голову женщине? Чего от неё ожидать? О чём она завтра подумает с утра? Вопросы и поныне остаются открытыми. Вся хитрость в том, что логическое мышление мужчины не может угадать непредсказуемые поступки женщины. Женщины более трезво смотрят на жизнь, им надо больше мужчины сделать в жизни – суметь найти своего спутника, родить и вырастить ребёнка или нескольких детей. Именно поэтому мы всегда будем сильнее мужчин. Но когда они рядом, хочется быть слабой и чувствовать, что за тебя горой. Однако такое бывает крайне редко.

– Согласен. Значение женщины недооценено. Но почему ты считаешь, что женщины сильнее мужчин?

– Это образно. Мы, по правде говоря, тоже не лучше и умеем накручивать себя по пустякам, но это чувства, мы живём ими, они наша суть, понимаешь? Ах, если бы ты знал, как сложно женщинам контролировать себя, как легко нас обидеть не только интонацией в голосе, но даже взглядом, мы просто чувствуем человека, его настрой, его переживания, если можно так сказать, его порывы души. Если бы мужчина был женщиной, он бы понял, как доставить женщине удовольствие. И любому уважающему себя мужчине следует изучать тайны женщин. Все женщины в душе – маленькие девочки. Только другая женщина способна понять эту боязнь, смущение и переменчивость.

– Женщины сами разбаловали мужчин, как маленьких детей, постоянно доказывая, что они чего-то стоят и могут.

– Да каких мужчин? Вы же как дети, и всё тянется из детства. Сейчас смотрю на автомобилистов, как они гладят свою машину, сдувая с неё пылинки, ну просто умиление. Разговаривают с ней: «моя машинка», как ребёнок в детском саду. Конечно, кто-то и пар выпускает на металле, если нервы шалят, но в целом поведение ребёнка налицо. Мужчине дай что-нибудь в руки, и он будет с этим целыми днями возиться. Лучше бы они относились с таким вниманием к своему телу, следили за тем, что едят, и держали себя в тонусе. Это простое уважение к себе, – закончила Наташа и перешла к вопросам. – Вот объясни мне, почему мужчины всегда оправдываются и так редко просят прощения? И почему вы так часто не можете ответить на простые вопросы?

– Женщины и мужчины по-разному воспринимают реальность. Не ждите полного взаимопонимания со стороны мужчин – они другие и не смогут вас полностью понять. Мужчина никогда не сможет увидеть то, что может увидеть женщина. И поэтому бессмысленно спрашивать у мужчин то, в чём они не разбираются или не видят. Например, ваши вопросы: «я здорово ногти накрасила?» или «как тебе эта стрижка?» Как будто наше мнение что-то изменит или на что-то повлияет. Мужчины прямолинейно смотрят на жизнь. Для них сложно увидеть изменения, которые очевидны для женщины, тем более подметить тонкости.

– Так откуда в вас, мужчинах, столько агрессии? Ни одна женщина не хочет конфликтов и сделала бы всё, чтобы не допустить их!

– Что же они не прекратят войны, ведь убивают их детей? Я думаю, что они выжидают. И хотя говорят: «женщины – это лучшая половина человечества», но я считаю, что уже не половина, а бóльшая часть! Сейчас женщин на планете всё больше и больше. Они практически во всех сферах жизни, но вот только к власти пока сложно пробраться, и те немногие счастливицы, которым это удалось, часто в тени. Главное, чтобы в погоне за властью и возвращением былых позиций они не потеряли свою женственность. Женщины постепенно захватывают мир, и это пока незаметно. Женщины терпеливы и хитроумны, поэтому они пока выжидают, придёт время, и женщины, как щупальца осьминога, проникнут во власть во всём мире, и наступит золотое время – время матриархата, всемирного. Но самое главное – прекратятся войны, потому что никакой женщине не хочется, чтобы убивали её детей. Я думаю, что матриархат всех успокоит. А с другой стороны, у всех этих мужиков во власти есть жёны, и в итоге они слушают все их советы. А кого им ещё слушать? Ведь у женщин необыкновенная интуиция. Если бы я был женщиной, то вообще бы никогда не ошибался.

Алексей сделал небольшую паузу и спросил:

– Есть ли не злопамятные женщины? Мне кажется, что хотя они и прощают любимых, но всё равно осадок обиды остаётся на всю жизнь. Несмотря на отговорки многих, что у них «девичья память». Неужели женщина не может простить обиду до конца?

– Ну, смотря о чём идёт речь. Всё зависит от того, что натворил мужчина и как к этому относится конкретная женщина. Одна не обратит серьёзного внимания, другая же будет век помнить. Я вот, например, не смогу простить измену… а про память… скорее да. Я похожа на тех, которых ты описал. Я и вправду многое помню. Но не специально. Наверное, у женщин очень хорошая память. Лучше, чем у мужчин. На поступки и действия других точно.

– Но недостатки мужчин с лихвой покрывают их достоинства, – возразил Лёша.

– Да вы, мужики, только и думаете – как изменить! Не забывайте, женщина сразу видит измену ей, она это чувствует, и в этом её не обмануть. Когда же вы поймёте, что надёжность и верность мужчины необходимы женщине, как воздух!

– Хотя многие мужчины изменяют, но я сомневаюсь, что замужним женщинам ни разу не захотелось сходить на сторону.

– Не знаю, нельзя всех женщин обобщать, – ответила Наташа.

– Но ты же это делаешь в отношении мужчин. И вообще, какие претензии могут быть к мужчинам. Вы же все – матери, вы же нас воспитали. Ведь именно мама даёт первые советы по жизни.

– То есть опять мы во всём виноваты? Вы, мужики, совсем обнаглели, а многие ещё и причитают, как им тяжело и не повезло.

– Я тоже не понимаю людей, жалующихся на тяжёлую судьбу. Ведь драмы присутствуют в судьбе каждого человека. В России почти у каждого жизнь – это череда трагедий, потерь и разочарований. Такая жизнь, что и врагу не пожелаешь. Именно поэтому вокруг так много печальных лиц. Но у нас в стране люди лучше, чем они выглядят. Россия – страна противоречий. Самая богатая страна в мире и в то же время бедные люди, как «сапожник без сапог». Парадокс. Скажу даже проще, караул! Как так получилось? Стоит признать, что Россия – страна нищих, хоть и счастливых людей, это факт. И не надо себя обманывать, утверждая обратное. Так мало правителей, которые реально делали что-то для простых людей. Люди во все времена страдали… И я не верю тому, что пишут в книгах о хороших временах. Ведь история каждый раз переписывается под каждого нового руководителя, и что было в действительности – разобраться крайне сложно. А скрывать от народа его историю – это предательство. Если вы хотите возродить дух народа, если хотите единения и обретения общей идеи для всех людей в стране, то не надо устраивать представление, а достаточно дать правду. Пока нам не вернут прошлое – у нас нет будущего. Чему учат в школах? Что мы с деревьев спустились. Я не верю. Мы же не безродные, у нас должна быть история! Я имею право знать своих предков! Ведь они обладали бóльшими знаниями, чем мы предполагаем… И мы всё ждём чуда, ждём того правителя, который даст правду народу и сделает жизнь простых людей лучше, но ничего не происходит. Из века в век всё повторяется. И только время заставляет меняться людей.

– Ладно, не надо мне морали читать, хватит! Ты опять о своём, не разрушай мне мозг, завязывай. Ты не прав. Время поменялось, но люди остались такими же. А история из раза в раз повторяется, потому что люди не меняются…

Она продолжала говорить, а он её уже не слышал, он потерял нить разговора, его «сосуд знаний» был полон и новая информация просто не помещалась. Она всё говорила и говорила, и казалось, этому не будет конца, но Алексей не перебивал её, он понимал, что ей нужно высказаться. Он чётко знал, что умение слушать важнее, чем говорить самому – это залог любой беседы, но главное, он любил её. Он обожал её голос, её мимику и жестикуляцию и всегда видел в ней больше, чем внешность и слова. Всё видимое отходило на второй план. Она могла поправиться или постареть, но это ни в коей мере не поколебало бы его чувства. Смотря ей в глаза, он видел её внутреннюю красоту, её настоящую, ту единственную и неповторимую. Он чувствовал её душу, то, что находилось внутри неё, что нельзя было увидеть обычным зрением. А её взгляд был таким ласковым и в тоже время хитрым, как будто на него смотрела лисица.

– Ты что? – неожиданно спросила Наташа.

– А что я?

– Блин, ты опять не слушаешь меня. Вы все такие, мужики, либо не слушаете нас, либо меняете тему разговора, как всегда, блин! – с негодованием посетовала она.

– Ладно, я сейчас, – сказала Наташа и снова скрылась в дамской комнате.

«Опять убежала. Интересно, она так часто ходит в туалет, у неё помада не закончится? А может она обиделась, что не слушал?» – подумал Лёша.

Когда Наташа вышла из туалета, то, мило улыбаясь, с кем-то болтала по телефону. Алексей снова задумался: «А может она с мужиками там общается, чтобы я не слышал? Вон как улыбается. По-любому с кем-то кокетничает. Вот они, женщины… Могут быть рядом с любимым, но всё равно уделят внимание другим особям и найдут возможность пофлиртовать».

– Ну как? – спросил он, когда Наташа вернулась за стол.

– Всё в порядке.

– Так вот я продолжу. Мне тут сказали, что ты замужем и у тебя есть ребёнок, это правда?

– Вообще-то я в разводе. А кто тебе это сказал? – заинтересованно спросила Наталья.

– Твой водитель.

– Ну, я с ним поговорю.

– А что по поводу ребёнка?

– Да, у меня есть дочь, Надежда. И как ты к этому относишься?

– Положительно, только почему ты мне сразу об этом не сказала? Наташа, мне кажется, что лгать глупо.

– Я не знала, как тебе об этом сказать, боялась, что ты неправильно отреагируешь. И вообще, я не люблю о ней рассказывать посторонним.

– У тебя ещё есть секреты от меня?

– Нет, это всё. Я и так с тобой более откровенна, чем с другими, я практически никому не говорила столько подробностей о себе.

– Дети – это здорово! Я думаю, что все усилия страны должны быть направлены на детей, на их просвещение. Воспитание ребёнка – это самое важное. Они – наше будущее. Поэтому образование и культура должны быть на первом месте. И на матерях лежит огромнейшая ответственность. Что может быть благороднее, чем посвятить себя ребёнку, его становлению?

– Это точно. Если бы знал, какое это счастье наблюдать, как растёт твой ребёнок. Любоваться им каждый день.

– Наташа, у ребёнка должен быть отец.

– Согласна, но где его найти? Порядочного и честного.

– Расскажи о Надежде, какая она?

– Она самая необыкновенная… Она долгое время не могла ходить, но сейчас всё нормально. Я поняла одно, что твой ребёнок – это не ты, не твой образ и подобие. Хотя любой ребёнок связан с матерью невидимой нитью, не живи надеждой, что он будет лучше и не совершит твоих ошибок. Следует понять, что он другой, он совершенно другой, с другими целями, желаниями и мечтами. Но понимаешь это только тогда, когда и ты и он вырастете.

– Главное – любить ребёнка! – подытожил Алексей.

– А что для тебя значит любить?

– Любить… это испытывать необыкновенную радость находясь рядом со своей женщиной, а ещё мучиться, если не видишь и не слышишь любимую, переживать за то, как у неё дела, стараться всегда быть рядом, защищать, придавать сил и уверенности, не обманывать и держать слово, отдавать себя без остатка любимой, быть готовым на всё ради неё. Но всё равно этих слов недостаточно, чтобы описать любовь. Я громко смеюсь, когда люди дают определение любви, и жалкие попытки объяснить её мне смешны. Определение ограничивает, следовательно, у любви нет определения, она безгранична. Ты же понимаешь меня?

– Конечно, да.

– А сейчас скажи, что ты думаешь обо мне, какое место я занимаю в твоей жизни?

– Куда ты торопишься? Да у нас ещё вся жизнь с тобой впереди. Всё ещё успеем, – уклончиво, но с намёком на большее, ответила она.

– Ты любишь меня? Мне нужно это знать, – сказал Алексей в надежде услышать самые прекрасные слова.

Но Наташа не торопилась с ответом и задала очередной вопрос:

– Если ты меня действительно так сильно любишь и искал всю свою жизнь, то где предложение выйти замуж?

Алексей задумался: «И правда, чего я жду? Надо срочно сделать предложение…»

И пока он размышлял она опять перевела тему на божественное проведение о их встрече. А когда Лёша, высказывая своё мнение о Боге поймал себя на мысли, что опять «ушёл в дебри», то перевёл разговор в лирический лад.

– Кстати, у меня для тебя есть ещё одно стихотворение, – начал Алексей.

– Да ладно. Что же ты молчал? Читай же скорей.

Лёша достал из кармана несколько исписанных листков и с серьёзным выражением лица начал читать.

Наташа слушала и загадочно улыбалась.

– Мне кажется, что это не ты написал. Я где-то это слышала, – сказала она, когда он закончил.

– Да, есть на что-то похожее и приходится в чём-то повторяться. Но эти стихи – моё творчество. Это как правда. У каждого она своя, и у многих они похожи. Но ни одна правда не есть истина. Так тебе понравилось?

– Очень, а можешь ещё что-нибудь написать?

– Попробую.

– Я буду ждать.

После этого он передал ей несколько листочков со стихотворениями. Наталья внимательно посмотрела на них и они продолжили мило беседовать.

В конце ужина Наталья неожиданно заказала кофе у проходившего рядом с ней официанта.

– И мне будьте добры эспрессо, – обратилась она к нему. Он кивнул головой и удалился.

– Тебе же запретил доктор? – спросил Лёша, удивившись её словам.

– Ну, одну-то можно.

– Как скажешь, любимая. Тогда я, пожалуй, оплачу счёт.

– Хорошо.

Алексей поднял правую руку вверх и дал знать, что они заканчивают.

Когда принесли счёт, он открыл бумажник и обнаружил, что у него всего триста рублей. «Похоже, я перепутал купюры и дал нищему не три сотни, а пятнадцать тысяч. Вот я лопухнулся! Блин, и налички больше нет, и все карточки заблокированы. Приехал! Придётся опять просить в долг у Наташи».

– Слушай, Наташа, такая ситуация, ты не поверишь, но у меня опять нет денег. Ты не могла бы заплатить за нас?

– Конечно, да, без вопросов, – и она открыла кошелёк.

Когда Алексей увидел у неё в руках огромную пачку денег наличными, он неожиданно вспомнил, что ему нужно отдать долг в один из банков: «Завтра последний срок! Так не хочется портить кредитную историю… Может попросить у неё? А десятого будет ежемесячная большая премия, тем более я выиграл дело, и я ей сразу всё верну. Конечно! Вот он – выход! Как же это кстати. Да, и в следующий раз приглашу её в хороший ресторан и угощу за свой счёт, как и полагается настоящему мужчине». И он произнёс вслух:

– А у тебя не будет двадцати пяти тысяч? Надо позарез, я тебе скоро всё верну, и с меня ужин в одном из самых шикарных ресторанов Москвы.

– Нет проблем, мне это не сложно.

Она достала из кошелька деньги, быстро отсчитала и дала ему даже больше – тридцать тысяч рублей. Лёша заметил, что она изменилась в лице, но всё равно улыбнулась и сказала:

– Ничего страшного, возвратишь, как будет возможность.

«Она так добра ко мне. Как же хочется отдать ей самое лучшее. Но что я могу? – размышлял он. – И почему она такая грустная, что я не так сказал? Да, неудобно получилось с деньгами, но я исправлю данное положение. Надо ей сделать подарок… Идея хорошая. Так и сделаю. А сейчас пора идти домой».

– Пойдём? – произнёс он.

– Да, – ответила она, и, встав из-за стола, они направились к выходу.

Выйдя на улицу, они увидели, как на стоянке перед рестораном два мужика не поделили парковочное место.

– Да ты хуже, чем баба, паркуешься! – грубо произнёс один из мужчин. – Такой же, как вот эта, например, – и он посмотрел в сторону Наташи.

В Алексее с детства присутствовало обострённое чувство справедливости, к тому же отец учил его всегда защищать женщин. Поэтому, услышав это оскорбление в адрес любимой, Лёша подошёл к ним, чтобы защитить честь своей дамы.

Отец учил его, что женщин нельзя обижать. Ведь одно из основных отличий женщины от мужчины в том, что она просто физически слабее. Если бы женщины могли дать сдачи, то большинству мужчин было бы несдобровать. И Алексей не понимал, как вообще можно поднять руку на женщину? Как такое возможно? Она же олицетворение любви, самого важного в жизни, она мать, она всегда готова отдать. Оскорбляя или унижая женщину, мужчины наносят вред только себе, таким образом, они показывают полное непонимание чувства любви. Надо обладать тем же состраданием, той нежностью, той же заботливостью, чтобы понимать их.