Читать онлайн Тебе принадлежу бесплатно

Глава 1

Стэлла

— Это важный человек, Стэлла, — терпеливо пояснил Дмитрий. – Будь с ним любезной, хорошо?

Недовольно выдохнув, я поджала губы. Важные люди, их жёны, нередко похожие на куниц… Прошёл почти год, а я до сих пор никак не могла привыкнуть к жизни в подобном обществе. Уважаемые люди, серьёзные знакомства… Понимала, что имею на всё это полное право и всё равно чувствовала себя чужой.

— Хорошо, Стэлла? – с чуть большим напором проговорил Дима, и я чуть заметно перекривилась.

Он только покачал головой. Так называемый «важный человек» стоял с бокалом шампанского и разговаривал о чём-то с миловидной девушкой в жемчужно-сером платье. На вид лет пятидесяти, с проседью в тёмных волосах, выглядел он действительно солидно и при этом не казался напыщенным.

— Ладно, — сдалась я, и Дима улыбнулся. Подозреваю, что хотел назвать меня умницей, но поймал мой взгляд и вовремя остановился.

Отдав ему пустой бокал, я направилась к мужчине, но не успела проделать и половину пути, почувствовала… Не знаю, что это было: меня будто кипятком ошпарили или напротив, кинули в наполненную кубиками льда ванную. Даже дыхание перехватило. Ещё не обернувшись, я поняла, что это может значить… Вот чёрт! Поколебавшись буквально секунду, я пошла дальше. По пути взяла у проходящего мимо официанта стакан с виски и тут же сделала большой глоток. Не оборачиваться… Только не оборачиваться.

— Добрый вечер, — улыбнулась я, остановившись возле мужчины.

Тот глянул на меня с интересом. Узнал? Скорее всего. Моё «возвращение в жизнь» состоялось не так давно и ещё не успело затереться другими событиями. Ещё бы… Девочка, которую все считали мёртвой, вдруг появилась буквально из ниоткуда спустя семнадцать лет…

— Добрый, — отозвался мужчина с затаившейся в уголках губ улыбкой. – Стэлла, если не ошибаюсь? Стэлла Белецкая?

— Не ошибаетесь, — снова улыбнулась я и пригубила виски. Шампанское было бы куда уместнее, но…

С каждой секундой сохранять спокойствие становилась всё труднее. Обнажённой спиной я так и чувствовала прикосновение стали. Серебристой стали… Слушала своего нового знакомого и глоток за глотком цедила дорогой виски. Он тут… Господи, он тут! Противоречия внутри меня сталкивались, отлетали друг от друга. Мне хотелось обернуться, посмотреть ему в глаза, и вместе с тем не хотелось этого. Хотелось увидеть его, и никогда больше с ним не встречаться. Никогда. Теперь, когда мы были на равных, я могла бы пройти мимо него, сделав вид, что мы вовсе не знакомы. Теперь я имела на это полное право. Полное право…

— Так вы будете на открытии? – мужчина уставился на меня в ожидании ответа, а до меня только сейчас дошло, что нить разговора я таки в какой-то момент упустила. На каком открытии? О чём он вообще?! Сталь… Раскалённая сталь по позвоночнику, под кожу, до самого нутра. А мне-то казалось, что я начала забывать…

— Да, — стакан в моих руках качнулся. – Д-да… наверное… — Я мягко улыбнулась. – Простите, Станислав…

Не выдержав, я всё же обернулась. Заметила его не сразу, но стоило мне сделать это… Сердце ударилось о рёбра, горло перехватило. Голубые джинсы, пиджак цвета мокрого асфальта, спадающая на лоб прядь светлых волос. И взгляд… Холодный, пристальный, направленный прямо на меня. Я вскинула голову, и Алекс прищурился. Отсалютовал мне стаканом и недобро усмехнулся.

— Простите… — повторила я, вновь обратившись к стоящему рядом мужчине. – Я должна идти. Была рада познакомиться с Вами.

— Взаимно, — взял он мою руку и поднёс к губам. Легонько коснулся тыльной стороны кисти и выпустил.

Сталь… теперь она не просто обжигала – она жгла меня. Столько времени прошло, что ему от меня нужно?! Не наигрался? Продолжения захотелось или что-то ещё? Это же Алекс… Вершитель судеб, проклятый сукин сын и хозяин жизни. Вот только моя жизнь ему не принадлежит. Больше не принадлежит.

Отойдя в сторону, я допила виски и поставила стакан на ближайший столик. Нужно было успокоиться и взять себя в руки. Рано или поздно, мы бы всё равно встретились. Рано или поздно… Вот только ко встрече этой я оказалась не готова. Почему? Если бы я только могла сама чётко ответить себе на этот вопрос…

Толпа вокруг гудела, будто растревоженный улей, звуки голосов смешивались с негромкой музыкой. Прежде звучащая фоном, теперь эта какофония казалась мне чересчур громкой и навязчивой. Несколько минут тишины, хотя бы относительной – вот то, что было мне сейчас нужно.

Недолго думая, я прошла мимо стоящих рядом людей и скрылась в одном из боковых проходов. Музыка тут звучала тише, и я смогла выдохнуть. Должно быть, где-то здесь находятся уборные…

— И куда ты собралась? – услышала за спиной похожий на рык голос. Твёрдый, он был лишь слегка прикрыт бархатными нотками.

Порывисто обернувшись, я буквально столкнулась с Алексом взглядом. Оперевшись о стену рукой, он смотрел прямо на меня. На лице отросшая щетина, волосы тоже длиннее, чем когда-то. Я знала, что в последнее время в городе он практически не бывает – контролирует алмазодобывающие шахты, работу завода по производству ювелирных украшений. И вот теперь он тут… Вернулся и решил вновь влиться в общество? Отхлебнув глоток из стакана, он осмотрел меня с головы до ног и неспешно, бесшумными, словно у хищника шагами, двинулся ко мне. Снежный барс… Опасный и смертоносный.

— Скучала по мне, волчонок? – уголок его рта дёрнулся в усмешке. Пальцы скользнули по моей скуле, и я поспешно отдёрнула голову.

— Тебе честно? – в ответ я тоже усмехнулась.

— Можешь соврать. – Он снова коснулся моего лица. Обвёл пальцами губы и, довольно крепко ухватив за подбородок, заставил меня поднять голову. Я наградила его гневным взглядом, но на него это, как всегда, не подействовало. – Я ведь всё равно пойму, что ты врёшь, Стэлла. Ты ведь не умеешь врать.

— Проверим? – смахнула его руку и сделала шаг назад, однако он тут же приблизился и упёрся ладонью возле моей головы, буквально заставив меня впечататься в стену.

Взгляд его скользнул по моему лицу, опустился к шее, к груди. Я стиснула зубы. Меня так и колотило – от чего именно, разобрать было трудно: от злости, от его близости, от его наглости и бесконечной самонадеянности. От исходящей от него животной энергии и опасности, что он в себе таил.

— Ты кое-что у меня украла, милая, — глядя мне в глаза, вкрадчиво проговорил он.

Его «милая» вызвала у меня новый прилив ярости. Одним глотком осушив стакан, он выпустил его из пальцев, и тот, упав на пол, с глухим стуком раскололся на несколько частей. Алекс не обратил на это внимание, лишь усмехнулся уголком рта и дотронулся до моей шеи.

— Тебе идут изумруды, — пальцы его скользнули ниже, к ложбинке меж грудей, вырисовывающейся в вырезе платья.

— Мне казалось, это был подарок, разве нет? – приподняла я бровь, стараясь не обращать внимания на его прикосновения. – Понимаю, что ты рассчитывал на то, что твои камушки останутся при тебе, но…

— Я говорю не про камни, Стэлла, — прищурившись, он посмотрел мне прямо в глаза. Серебристая сталь… — Ты украла у меня себя.

— Себя? – не сдержавшись, я запрокинула голову и нервно захохотала каким-то лающим, сиплым смехом. Через несколько секунд умолкла и ответила ему таким же прямым взглядом. – Твои претензии не по адресу, Алекс.

Он сделал крохотный шаг вперёд. Я почувствовала мощь его огромного тела, исходящий от него запах власти и денег, его жар. Дыхание на миг перехватило, руки покрылись мурашками. Я смотрела на него снизу вверх, а в голове беспорядочными кадрами проносились воспоминания: охотничий домик и гроза, широкая лестница из красного дерева, ужин на яхте у берегов Майорки, зеркало над кроватью в спальне, хлещущие по телу струи воды… И его руки, его губы, его запах. Какой же он высокий… Я ведь почти забыла о том, какой он высокий, какие огромные и жаркие у него ладони, и какая сама я маленькая по сравнению с ним…

— Он тебя трахает? – внезапно спросил Алекс, и сталь его глаз снова недобро сверкнула. – Тот престарелый хрыч?

На мгновение я опешила, но быстро пришла в себя и наградила его гневным взглядом.

— Не твоё дело.

— Моё, Стэлла, — рыкнул он мне едва ли не в губы. Отступил, но руку со стены так и не убрал, продолжал удерживать меня в своеобразном капкане. – Учти, я пристрелю любого, кто до тебя дотронется.

— Тогда тебе стоит начать с себя, — процедила я сквозь зубы.

Всё это порядком действовало мне на нервы, лишало совсем недавно обретённого спокойствия. Если он думает, что я позволю ему и впредь играть с собой…

— Так трахает? – ухватил меня Алекс за локоть. – Отвечай!

— Не твоё дело, — снова процедила я, но успокаиваться он не собирался. Стоило мне вывернуться, Алекс толкнул меня к стене. С шумом вдохнул.

— И как он тебе? Старается? Помнится, ты…

— Сукин сын! – вне себя от ярости, я со всего размаху влепила ему пощёчину. Могла бы – расцарапала его красивое наглое лицо в кровь.

Звук удара отлетел от стен. Алекс стиснул зубы и наконец выпустил меня. Удерживая взглядом, отошёл на пару шагов.

— Запомни, Стэлла, — проговорил он вкрадчиво, — ты принадлежишь мне.

— Ошибаешься, — выплюнула я.

Больше он ничего не сказал. Ещё несколько секунд мы смотрели друг на друга – прямо, зло, пристально, а после он развернулся и пошёл обратно в зал. Я судорожно выдохнула. Где-то тут должна быть уборная… Несколько минут наедине с самой собой. Да, несколько минут… Сейчас они мне просто необходимы. Несколько минут и глоток холодной воды.

В туалете я тяжело оперлась руками о края раковины и исподлобья посмотрела на собственное отражение. Прежде короткие волосы теперь почти доходили до плеч, чёрное платье с глубоким вырезом и открытой спиной, подведённые чёрным глаза, на губах бальзам с мягким алым оттенком… Включив холодную воду, я сложила лодочкой ладони. Сделала большой глоток. В зале полно изысканных напитков, а я пью воду из-под крана в женском туалете. Губы искривила невольная усмешка. На запястье моём блеснул браслет. Белое золото, великолепные изумруды и чёрные турмалины…

— Чёрт бы тебя побрал, Алекс! – выдохнула я и со злости выплеснула остатки воды на зеркало. – Чтоб тебя!

Зашедшая в туалет дамочка процокала по кафельному полу к кабинкам. Я перехватила её не то заинтересованный, не то пренебрежительный взгляд в искажённом водяными струями зеркале и, оскалившись, пошла к выходу. Вечер был в самом разгаре, и покидать его из-за какого-то мерзавца я не собиралась, однако и в шумный зал возвращаться мне не хотелось. И так чувствовавшая себя неуютно, теперь я и вовсе расклеилась.

Дима стоял в компании незнакомых мне мужчин, и подходить к нему я не стала. Пересекла зал и вышла на улицу. Густой июльский вечер тут же окутал меня влажным теплом. В воздухе пахло озоном и мокрым асфальтом… Видимо, висевшие над городом уже несколько дней тучи пролились-таки дождём. Спустившись по массивным каменным ступеням крыльца, я посмотрела на старинный особняк, где и проходил вечер. Круглые фонари на высоких столбах, лепнина… Мой привычный мир столь разительно отличался от этого, что я никак не могла соединить их воедино. И кто я? Кто?! Выросшая в подворотнях беспризорница или дочь влиятельного политика? Светская львица или девчонка из питомника, подаренная однажды мужчине, показавшему мне так много и тут же так много отнявшему? Кто?!

Сделав глубокий вдох, я пошла по аллее к расположенному чуть поодаль саду. Туфли для подобных прогулок были отнюдь не предназначены, и мне хотелось снять их, но делать этого я, естественно, не стала. С каким бы удовольствием я сейчас села на байк и, ни о чём не думая, рванула в сумрак…

Внезапно в разбавленную шелестом листьев вечернюю тишину ворвался новый, обеспокоивший меня звук. Внутренне собравшись, я дошла до конца дорожки и только затем обернулась. Так и есть. Алекс. Он стоял метрах в двадцати от меня и смотрел в упор. Снова, чёрт его возьми, смотрел в упор!

— Хватит меня преследовать! – рявкнула я и подошла чуть ближе. – Оставь меня в покое, Алекс!

Он и не подумал сдвинуться с места. В небрежности его позы, в чуть заметной кривой усмешке таилось пренебрежение, и это доводило меня до остервенения. Ему и говорить ничего не нужно было, чтобы я услышала: и что ты сделаешь, волчонок?

— Разве хорошие девочки расхаживают одни по ночам? – проговорил он натянуто, сухо, холодно, и я напряглась ещё сильнее. Во что он играет?! И как играть мне, если я не знаю правил?! Впрочем… правил в его играх нет и никогда не было, мне ли не знать этого? Только одно – мои чувства не имеют значения, лишь его желания – вот это единственно-важное.

— Мы с тобой прекрасно знаем, что хороших девочек тут нет, — точно так же отозвалась я.

Он хмыкнул. Не успела я опомниться, как Алекс уже стоял возле меня. Первым моим порывом было попятиться, отшатнуться, но я сдержалась. Попыталась обойти его, однако он крепко ухватил меня за запястье и развернул к себе.

— Чего ты от меня хочешь? – стараясь сдерживаться, спросила я, глядя мимо него в темноту.

— Чего я только от тебя не хочу, — без тени иронии ответил он, и я ощутила тревогу. Острую, волнующую, хлещущую по нервам чувством опасности и чего-то ещё – пряного, ненормального.

Не говоря ни слова, Алекс потащил меня обратно, однако что-то подсказывало мне, что в зал возвращаться он не собирается.

— Отпусти меня! – процедила, стараясь выдернуть руку. Куда уж там! Хватка его была мёртвой. – Дмитрий, он…

— Да похрен на твоего Дмитрия! – огрызнулся он и перехватил меня поперёк талии. Закинул на плечо.

— Сволочь! – выдохнула я и впилась ему в плечо короткими ногтями. Он снова делал то, что хотел, вёл себя, как хотел, и противостоять ему я не могла. Пыталась, но заведомо понимала – бесполезно. Изловчилась и ударила коленкой куда-то в рёбра. Услышала, как он рыкнул и тут же получила увесистый шлепок по заду.

— Ещё раз так сделаешь… — донёсся до меня его голос, но договорить я ему не дала и ехидно осведомилась:

— И что будет?

— Узнаешь, — ладонь его проскользила по бедру, забралась под подол. Ощутив тёплое дыхание, я стиснула зубы и едва не выматерилась, когда он легонько прикусил кожу на ягодице.

— И это всё, на что ты способен? – зло выплюнула я, понимая, что говорить этого не стоило. Рука Алекса скользнула выше, тронула голую ягодицу…

— Чёрт! Мать твою, Стэлла…

Он выругался так грязно и витиевато, что я ощутила удовлетворение. Да, милый, трусиков на мне сегодня нет. И лифчика тоже. Это платье, знаешь ли, не смотрится даже с бесшовным бельём…

Глава 2

Алекс

— Открой заднюю дверь, — злой, как чёрт, рявкнул я на водителя, и тот поспешил выполнить распоряжение.

Стэлла снова начала брыкаться у меня на плече. Поняла, что я собираюсь сделать? Отлично! Хоть один из нас это понимает! Сам я, как увидел её… В мозгах закоротило, в висках застучало, нервы скрутило жгутами.

— Если ты не перестанешь, я тебя свяжу! – пригрозил, стряхнув её со своего плеча на кожаное сиденье внедорожника.

— Только попробуй! – выплюнула в ответ. Мой предупреждающий взгляд на неё не подействовал – она так и продолжала гневно смотреть на меня, и в глазах её был тот же вызов, что и всегда.

— В особняк, — коротко кинул я водителю, усевшись рядом со Стэллой на заднее сиденье, и захлопнул дверцу.

Разговаривать со мной девчонка, очевидно, не собиралась. Недовольно поджала губы и как-то безразлично глянула в окно. Даже к противоположному краю сиденья не сдвинулась, только чуть отстранилась, чтобы не соприкасаться со мной бёдрами, и положила между нами маленькую чёрную сумочку. Чёрное платье, чёрная сумочка, подведённые чёрным болотно-зелёные глаза… Я старался не смотреть на её острые коленки, потому что знал – не смогу сдержаться. Её запах въедался в лёгкие, щекотал ноздри, и с каждым новым вдохом выпитый на вечере виски всё больше горячил кровь. От прикосновения к её голому бедру ладонь до сих пор жгло огнём. Чёрт! Стоило понять, что на ней нет трусиков…

— И что дальше, Алекс? – наконец спросила она, и я почувствовал в её голосе едва скрываемую ярость.

Стиснул челюсти и таки осмотрел её с ног до головы. Проклятая девчонка! Весь этот год я пытался избавиться от мыслей о ней. Вкалывал, как ненормальный: уехал на север и лично контролировал восстановление шахты, где незадолго до этого произошло обрушение, после занялся оборудованием на заводе, наведался в Грат. Времени на то, чтобы думать о чём-то стороннем не оставалось, а мысли всё равно лезли. Отделаться от воспоминаний оказалось труднее, чем я, в принципе, мог представить. Маленькое гибкое тело, запах, короткие тёмные волосы, испещрённое коричневыми крапинками болото глаз… В попытке найти замену, трахал миниатюрных брюнеток, но это не помогало. Не знаю, что в ней было такого, чего я не смог найти ни в одной другой… Терпкий запах, вызов во взгляде. От неё так и веяло страстью, сексом, своенравием… Полная противоречий, она намертво засела в мозгах. Прежде я думал, что со временем это пройдёт, но нет. Увидел её рядом с этим и…

— А ты как думаешь? – в упор глядя на неё, хмыкнул я.

На этот раз во взгляде её мелькнуло что-то новое, но уловить, что именно, я не смог. Фыркнув, она отвернулась к окну. Я заметил, как ладони её сжались в кулачки. Машина свернула на узкую, освещённую фонарями улицу, и свет их, мелькнув в стекле, отразился в зелёных и чёрных камнях. Ей шли дорогие украшения… А ещё ей шли тяжёлые мужские мотоциклы и мои рубашки.

Терпение моё кончилось, и я, схватив за руку, потянул Стэллу на себя. Буквально впечатал в грудь и сгрёб волосы на затылке.

— Пусти меня, — тут же зашипела она дикой кошкой и упёрлась ладонями мне в грудь.

Я почувствовал её тёплое дыхание у себя на шее, запах её духов стал таким явным, что едва сознание не помутилось. Тонкая ткань платья под пальцами, её колено, упирающееся мне в бедро… Не думая о том, что делаю, накрыл её рот своим, попытался втолкнуть язык, но она тут же сжала губы.

— Нравятся мужики постарше? – процедил, откидывая её голову. Прикусил нижнюю губу. – Я не шучу, Стэлла. Если к тебе кто-то прикоснётся…

— Прикоснётся, Алекс, — процедила мне в губы. – Ещё как прикоснётся, если я захочу. Тебя никто спрашивать не станет. Оставь свои угрозы для кого-нибудь другого, на меня они больше не действуют.

— Ошибаешься, — снова прикусил её губу. Лизнул и посмотрел ей в глаза. Она прищурилась, я же, послав всё к чёртовой матери, жадно смял её рот.

Потянул за волосы, понимая, что, должно быть, делаю ей больно, но её упрямство сводило меня с ума. Она вообще сводила меня с ума. Всегда. А сейчас, после этого проклятого года… Наконец рот её приоткрылся, и я протиснул внутрь язык. В паху пульсировало от острого желания, хотелось взять её прямо здесь и сейчас. Свободной рукой я гладил её бёдра, колени, и понимал – мало. Как же мне этого мало! Поднял подол выше и по памяти обрисовал вытатуированный на бедре вьюн. Прижал её ближе, ошалевший, отпустил волосы, погладил по спине. На несколько секунд она расслабилась, выдохнула, откликнулась, но после с силой оттолкнула меня.

— Хватит! – выпалила Стэлла с яростью и всё-таки отодвинулась на противоположный край сиденья. – Прекрати уже, Алекс! Если тебе неймётся, вызови себе шлюху.

— Зачем мне шлюха, если у меня есть ты?

В ответ она ничего не сказала, только наградила таким презрительным взглядом, что я едва снова не сгрёб её. Когда-то я хотел сломать её, подчинить себе, после… После я и сам не знал, что мне было от неё нужно! Хотел разбудить скрытый в ней огонь, хотел… Да просто хотел её! И вот теперь она тут, рядом со мной, несломленная и полная пламени. Непокорная, своенравная. Однажды я позволил ей уйти, но теперь…

— Я никуда не пойду, — отрезала Стэлла, когда машина въехала на территорию особняка и, достав из сумочки смартфон, заскользила пальцем по экрану.

Я тут же отобрал его и швырнул на сиденье. Стэлла потянулась было, чтобы вновь взять его, но я перехватил её руку.

— Думаешь, я стану тебя спрашивать?

— Придётся, Алекс, — она попыталась вывернуться, но я не отпустил. Стиснув зубы, смотрел в её лицо и не знал, что произойдёт дальше: даже не через день или два, а буквально в следующую минуту.

Внедорожник остановился, и я открыл дверцу. Выволок Стэллу на улицу. Стоило потянуть её к дому, она снова начала вырываться. Попытка ухватить её за локоть закончилась тем, что на запястье моём появилось несколько глубоких царапин.

— Сука! – поморщившись, рявкнул я.

— Ещё какая. — Она снова попыталась оцарапать меня, но я вовремя перехватил её кисть. Сжал и тряхнул, пытаясь угомонить девчонку, но это только сильнее разозлило её.

Поняв, что руки в ловушке, она ударила меня по голени. Не то чтобы очень сильно, но довольно ощутимо для такой крошки. При желании я мог бы легко размазать её одним ударом, вот только… Какой там! Всё, что я мог – сжимать её тонкие запястья и рычать. Мог бы прикончить, сделал бы это ещё год назад, и теперь она это, судя по всему, понимала.

— Вот дрянь… — зашипел я, когда она, изловчившись, цапнула меня за руку. Надо же, а я и забыл, что помимо всего прочего у неё очень острые зубки… — Я же тебя…

— Да пошёл ты со своими угрозами! – взвилась пуще прежнего, будто дьявол в неё вселился. В общем-то, я бы не удивился, узнав, что он сидел в ней с самого рождения.

Ни одна баба за всю мою жизнь не смогла довести меня до подобного состояния. Этой же и десяти минут не потребовалось. Пара адресованных не мне улыбок, мягкий смех, прикосновение губ к стеклу стакана…

— Что ты мне можешь сделать, Алекс? – распалённая, растрёпанная, она буквально чеканила слова, и голос её переплетался с журчанием стоящего возле дома фонтана. Подсвеченный маленькими фонарями, он буквально искрился на фоне тёмного вечера, и свет этот всполохами пламени отражался в глубине её чёрных зрачков. — Ничего ты не можешь! Девочки из питомника больше нет. Я её похоронила. Помнишь, как она просила тебя застрелить её? – из груди Стэллы вырвался надсадный нервный смешок, губы искривились, а в глазах сгустилась пламенеющая ночь. – Помнишь? Только ты этого почему-то не сделал. Пожалел? – она снова усмехнулась: ненормально, криво. – А я не пожалела.

— Уверена? – Не выпуская рук, я притянул её к себе. Почувствовал, как поднялась и опала её грудь, как она напряглась. – Врёшь, волчонок. Опять врёшь…

Разжав одну ладонь, я коснулся её щеки. Мягко, кончиками пальцев. Обрисовал красивую скулу, провёл по линии прямого носа, очертил губы и взял её за подбородок. Уголок моего рта дёрнулся. Врёт… Я чувствовал. – Ты всё та же, Стэлла, — шепнул, склонившись к её уху. – Всё тот же волчонок. Только шкурка стала подороже.

Притянув её к себе, я вжался в неё пахом. Блядь! Вот она… Терпкий запах, задница-орешек… Потёрся щетиной о её волосы и попытался поцеловать, но она с силой укусила меня за губу и отпрянула на пару шагов. Упёрлась в каменную ограду фонтана и с яростью уставилась на меня.

— Ты меня достала, — процедил я, чувствуя во рту металлический привкус крови, и сделал к ней шаг. Инстинктивно подавшись назад, она ещё теснее вжалась в ограду. Быстро глянула в сторону, снова на меня… Я чувствовал, как она ищет пути к отступлению, но их не было. Это мой дом, моя территория. И правила тут тоже мои.

В следующую секунду я уже держал её за запястье. Её попытка удрать от меня провалилась, так толком и не начавшись. Но сдаваться она не собиралась— толкнула меня, пытаясь угодить коленкой в пах, впилась ногтями в уже оцарапанную кисть и, в тот момент, когда я хотел закинуть её на плечо, зарядила мне в солнечное сплетение. Удар получился смазанным, но и этого хватило, чтобы на секунду у меня перехватило дыхание. Вот же сука! Вне себя от злости, обхватил её за талию и швырнул прямиком в фонтан, но прежде, чем оказаться в воде, она успела уцепиться за ворот моего пиджака. Одновременно со всплеском, я хорошенько приложился бедром о камень, а спустя ещё миг был мокрым с головы до ног. Не знаю, что бы я сделал, будь на месте этой сучки какая-нибудь другая…

Отфыркиваясь от воды, Стэлла стояла в метре от меня. Намокшие волосы прилипли к её лбу, щекам, шее, ткань прильнула к телу так плотно, что я видел торчащие соски. Не двигаясь с места, я шарил по ней взглядом: жадно, понимая, что готов стянуть с неё это чёртово платье, перегнуть её через ограду и… И трахать до тех пор, пока она не поймёт, что моя. Моя и точка.

— Не приближайся ко мне, — предупреждающе выдохнула она, когда я сделал к ней шаг.

Меня заводил даже звук её голоса. Как же я соскучился по этим чуть заметным хрипловатым ноткам, по мягкости и чувственности. Сделал ещё шаг. Пальцы жгло желанием прикоснуться к ней, почувствовать её. Я всё ещё помнил, как она дрожит во время оргазма, помнил, как это – гладить её бёдра и сходить с ума от понимания, что мои ласки находят в ней отклик. Любая другая на её месте держалась бы за меня, как за свой единственный шанс, но она… Она не походила ни на одну другую. Она выбрала свободу. Стоило вспомнить, как она, прильнув к Харлею, уносится прочь, кровь начинала кипеть раздражением. Ни для одной женщины я не делал столько, сколько для неё – девчонки, у которой на тот момент не то что прав – фамилии-то не было! Но всё это оказалось ей не нужно…

Прохлада воды отрезвляла, однако для того, чтобы унять вспыхнувшее внутри желание, этого было слишком мало. Стремительно сократив разделявшее нас расстояние, я прижал Стэллу к себе и нашёл её губы. Мокрая, она извивалась в моих руках, и я чувствовал, как напрягаются под пальцами её мышцы. Прохлада контрастировала с теплом, желание смешалось с гневом, и единственное, чего я действительно хотел в этот момент – запереть её в своей спальне. Запереть и никогда больше оттуда не выпускать.

Положив ладонь Стэлле на затылок, я мягко покусывал её губы. Касался языком, снова покусывал… Беспорядочно шарил по спине и ягодицам, прижимал к себе, давая ей почувствовать всю силу своего желания.

— Стэлла… — сипло выдохнул я ей в губы. Задрал подол выше и положил ладонь на голое бедро. Внутри меня зародился звериный рык. – Ты принадлежишь мне. Мне, Стэлла…

— Нет, — шепнула она, не отстраняясь, и тут же губы её шевельнулись в слабом отклике. – Я не принадлежу никому, Алекс. Никому…

С напором я ворвался в её рот, стиснул её, словно изголодавшийся. Я действительно изголодался… В какой-то момент язык её коснулся моего, ладони опустились на мою грудь и проскользили к животу. Секунда, две, три… Тяжело дыша, она отошла назад и отрицательно качнула головой.

— Никому, Алекс, — повторила так, что я скорее прочитал это по её губам. Отражающийся в воде свет бликами играл на её лице, влажных волосах, а я помнил, какими её волосы бывают, когда на них попадает солнце. Тёмный шоколад. Тёмный шоколад и янтарные искорки глаз…

Не говоря больше ни слова, она присела на каменный борт и ловко, одним лёгким движением, перекинула через него босые ноги. Туфли… Я осмотрелся и, заметив одну, выловил из фонтана. Взглядом отыскал вторую и, вылив из обеих воду, поставил на ограду перед собой. Глянув на меня, она обулась. Хрупкая, сразу стала казаться выше и ещё тоньше. Последовав её примеру, я тоже выбрался из воды.Подошёл к ней со спины, взял за локоть и развернул к себе, но не успел сказать и слова, как лицо мне обожгла хлёсткая пощёчина.

— Никогда больше ко мне не прикасайся, — гневно проговорила Стэлла и, отдёрнув руку, пошла вперёд по дорожке.

В который раз за этот вечер я стиснул зубы. Ни одной женщине я не позволял подобного! Не собирался позволять и ей. Но смешанный с яростью виски был плохим советчиком, и я это понимал.

Услышав, что я иду позади, Стэлла остановилась и повернулась ко мне в пол-оборота. Кожа её покрылась мурашками, платье так и липло к телу. Убрав с лица волосы, она вскинула бровь.

— Я отвезу тебя, — бескомпромиссно заявил я.

— Нет, — спокойно ответила она и, подойдя ко всё ещё стоящему на улице внедорожнику, открыла заднюю дверцу. Взяла сумочку, телефон…

— Я отвезу тебя, — повторил и с трудом сдержался от того, чтобы схватить её за руку.

— Нет, — на меня она даже не посмотрела. – Я поеду на такси, Алекс, и это не обсуждается.

Через несколько минут к воротам подъехала машина. Стэлла уже стояла снаружи и, едва водитель открыл перед ней дверцу, уселась в салон на заднее сиденье. Даже не обернулась, тогда как я буквально впитывал каждое её движение, каждый шаг, каждый поворот головы.

— С машиной всё в порядке, — проговорил подошедший ко мне начальник службы безопасности.

— Номера пробили? – сухо осведомился я, глядя, как отъезжает дорогая иномарка.

— Да, повторил Денис. – Водителя тоже.

— Хорошо, — кивнул я и, немного помолчав, добавил: — Глаз с неё не сводить. С кем, где, зачем…

— Она и так находится под постоянным наблюдением, Александр Викторович, — довольно деликатно напомнил мне начальник службы безопасности. Чёрт подери, как будто я сам этого не знаю! Отчёты, фотографии… Порой я не просматривал их по нескольку месяцев, порой и вовсе не открывал конверты. Ни одного за последние полгода, но теперь…

Кивнув, я пошёл к дому. Мокрые брюки неприятно отяжелели, но это было последним, о чём я думал в данный момент. В данный момент я вообще ни о чём не думал. Ни о чём, только о том, что на этот раз, судя по всему, трясина болота её глаз затянула меня с головой. Ни вдохнуть, ни вынырнуть.

Глава 3

Стэлла

— Нет, Дим, не надо… Да, уверена… Хорошо… Конечно позвоню, спасибо… И тебе доброй ночи.

Заперев дверь, я опустила руку с телефоном и выдохнула. Уставшая, привалилась к стене. Сумка выскользнула из пальцев на пол. Чувствовала я себя так, будто из меня душу вынули. Вынули, перетрясли, вывернули и засунули обратно. А всё он…

В мокром платье было холодно, тело давно покрылось мурашками. Умом я понимала, что нужно принять горячий душ и выпить что-нибудь тёплое, но не могла заставить себя сдвинуться с места. Сняла туфли и, встав на пол босыми ступнями, застонала от облегчения. Как же хорошо, что этот день наконец закончился! В голове было мутно – то ли от выпитого на банкете виски, то ли от поцелуев Алекса, то ли от его прикосновений. Что-то подсказывало, что без Алекса тут не обошлось в любом случае. Всё такой же: самоуверенный, решительный, а я… Ведь должно же было во мне что-то измениться! С непойми откуда взявшейся досадой ударив по стене ладонью, я кинула телефон на небольшой журнальный столик и только потом включила свет. На ходу снимая мокрое платье, прошла в ванную-комнату. Тёплая ванная и капелька пены с запахом грейпфрута…

Через полчаса я, укутанная в длинный махровый халат, стояла на балконе и неспешно пила чай с коньяком. Смотрела на засыпающий город и не могла не думать о том, как изменилась моя жизнь за прошедший год. Что было бы со мной, если бы не Дмитрий? Где бы я была сейчас? Ответов на эти вопросы у меня не было. Помнится, когда-то Алекс тоже спрашивал меня… Спрашивал, что будет, получи я свободу. Кто бы знал, что всё будет так…

Вечер, когда Дмитрий появился на пороге моего номера в дешёвом придорожном мотеле, изменил всю мою жизнь. Вернее, вернул мне жизнь, которая, как оказалось, по праву принадлежала мне с самого детства. Деньги, свобода… Сделав очередной глоток, я уставилась сквозь пустоту. Как давно это было и как недавно…

Я помнила, как сидела на продавленной кровати, помнила, как одновременно со слетевшим с моих губ стоном раздался стук в дверь. Стук этот походил на насмешку, потому что для того, чтобы дверь сорвалась с петель, достаточно было хорошенько пнуть её ногой. Распахнув глаза, я обернулась. Алекс? Сама не зная зачем, сунула в расстёгнутый рюкзак украшения, что прихватила, сбегая от Алекса. Те самые украшения, что он сам надел на меня. Услышала, как проворачивается в замке ключ.

По позвоночнику пробежал холодок. Я понимала, что если это Алекс…

Но в номер вошёл вовсе не Алекс. На меня устремил пристальный взгляд довольно высокий, лет сорока пяти, мужчина в отлично скроенном костюме.

— Кто Вы? – ощетинилась я, вскакивая на ноги. Смахнула слёзы и нащупала в кармане небольшой перочинный нож. – Что Вам нужно?!

— Господи… — Он как будто неверяще качнул головой. – Как же ты похожа на свою мать! Сколько же я искал тебя, Стэлла…

Я обомлела. Даже не сразу поняла, что он говорит. На мать?! Похожа на мать?! В мгновение в голове у меня всё перемешалось, нож дрогнул, и я сжала его крепче. Я не понимала, что он несёт.

Закрыв за собой дверь, он ровным, спокойным голосом попросил:

— Убери нож. Я адвокат. Мой отец вёл дела твоей семьи, а после его смерти они перешли ко мне.

Я по-прежнему не сводила с него взгляда. Происходящее казалось глупым розыгрышем. Адвокат моей семьи?! Какой, нахрен, семьи?! Какой адвокат?! Тогда я не поверила не единому его слову. В тот самый момент, в самую первую минуту… Ровно до тех пор, пока он не вытащил из портфеля, что держал в руках, фотографию и не кинул её на край кровати. Фотографию с запечатлённой на ней семейной парой…

Именно в тот вечер я обрела фамилию. Обрела прошлое и надежду на будущее. Дочь влиятельного политика, наследница внушительного состояния, что оставили мне погибшие родители, живущий уже много лет за границей дядя. Чем дольше говорил Дима, тем сильнее стучало у меня в висках. Я не могла поверить. Не могла…

И вот, спустя год, я стояла на балконе собственной трёхкомнатной квартиры в доме премиум-класса и медленно пила чай с дорогим, пахнущим шоколадом коньяком. Потёрла запястье левой руки и, тяжело вздохнув, зашла в квартиру. Алекс… Думать о нём я не хотела, а не думать не могла. Что толку врать самой себе? Этот мужчина имеет надо мной странную, необъяснимую власть. И дело вовсе не в том, кем я была год назад. Нет. Дело во мне самой. Когда-то я позволила ему слишком много. Когда-то я позволила слишком много самой себе. Он сделал меня слабой, а я… Не сильно-то я и противилась этому.

— Кстати, — Милана удобнее перехватила четырехмесячного сына и глянула на мою грудь, — мне нравится твоя футболка.

Я цокнула языком. Футболка, как футболка, разве что на груди изящная балеринка в пируэте с ненавязчиво выставленным средним пальцем. Потянулась к мальчонке и пощекотала крохотную ручку.

— Будешь скучать по тёте? – улыбнулась я, когда мальчик сложил губки бантиком и закряхтел.

— Не знаю, как он, а я точно буду, — ответила за сына Милана.

Вместе мы дошли до моей, припаркованной чуть поодаль машины. Поцеловав малыша в щёку, я обняла его мать и открыла дверцу. Задержала ладонь на ручке. Мне всегда нравились красивые машины, но о том, что у меня когда-то будет своя, даже не задумывалась. Серебристая хонда с мощным двигателем… Сжав в ладони ключ, я проговорила:

— Постараюсь заехать на днях. – Ребёнок на руках у Миланы начал кукситься, и я махнула рукой в сторону дома. – Иди укладывай его. Не лишай мужика дневного сна. Ворота я и без тебя найду.

— Его-то лишишь! – потихоньку засмеялась Мила и тронула меня за плечо. – Может быть, вам с Алексом всё же стоит поговорить?

— Не о чем нам разговаривать, — выдохнула я. Оскорблённый невниманием мальчик принялся похныкивать, и я снова махнула в сторону похожего на готический замок дома: — Иди укладывай сына. Я позвоню тебе.

Усевшись за руль, я медленно поехала к витиеватым воротам. Поговорить с Алексом… Не уверена, что это вообще возможно. Да и о чём, в самом деле, нам с ним разговаривать? Милана была моей единственной подругой, единственным по-настоящему близким мне человеком, с которым я могла откровенно говорить о своих проблемах и чувствах. Прошлое… Оно связало наши жизни и, несмотря на то, что теперь всё стало иначе, я знала, что по-прежнему могу довериться ей так же, как она мне. Да, мы вырвались… Теперь у каждой из нас есть фамилия, есть право выбора. Жаль, что у многих похожих на нас девушек его по-прежнему нет…

Выехав за пределы территории, я бросила взгляд в зеркало заднего вида. Утопающий в зелени замок ещё не скрылся из вида, и я могла различить высокую башенку. Красивый дом для красивой семьи. Хотелось бы мне так же? Не знаю. Какой смысл думать об этом, мечтать, если мечты эти, увы, так и останутся мечтами? Когда-то Алекс сумел заставить меня чувствовать. Починил то, что я считала безвозвратно сломанным, но некоторые вещи починить невозможно. Может быть, оно и к лучшему…

Не успела я проехать и пары сотен метров, навстречу мне выехал огромный внедорожник. Поначалу я не обратила на это внимания, но стоило ему приблизиться, чертыхнулась. Машина была до безобразия знакомой. Алекс, чтоб его!

Милана не упоминала, что он приедет, хотя это как раз было не удивительным – лучший друг её мужа, он имел право заявиться в гости в любой момент и даже не предупредить об этом. Другое дело, что этот самый муженёк мог запросто сказать своему дружку о том, что я тут, так что случайной была эта встреча или нет, оставалось только догадываться.

Поджав губы, я прижалась к обочине, но внедорожник мигом преградил мне дорогу. Различить выражение лица Алекса сквозь бликующее на солнце стекло мне было трудно, но взгляд я чувствовала буквально кожей. Прямой, твёрдый. За рулём собственной персоной, судя по всему, даже охраны с ним сегодня не было. Сукин сын! Поиграться решил?

Сдав назад, я попробовала объехать его с другой стороны, однако уступать Алекс был не намерен. И чего он этим хочет добиться?! Позлить меня?! Отлично, это ему удалось! Вот только если он думает, что я собираюсь терпеть его самоуверенные выходки, придется его разочаровать. Хватит, натерпелась уже! Глянув на Алекса сквозь стекло, я резко сдала назад и с ходу прижалась к свободной стороне обочины. Несомненно, в мощности моя Хонда ему уступала, а вот манёвренность… Сознание резанул неприятный лязг металла. Наверняка на кузове останутся царапины, но жертва эта была не столь велика. Думаю, после нашей сегодняшней встречи ему тоже придётся наведаться в автосервис.

Поняв, что я вот-вот ускользну, Алекс тоже сдал назад, но я оказалась быстрее. Опередила его буквально на пару секунд и, выскочив на дорогу, вдавила газ до упора. Вплеснувшийся в кровь адреналин смешался с яростью, меня буквально колотило от негодования. Целый год ему дела до меня не было, а тут что? Припёрло?! На кой я ему?! Самолюбие взыграло? Как же, от таких, как он, не уходят. Тем более, не сбегают. А я посмела… Да, чёрт его возьми, посмела! Услышав визг колёс, я глянула в зеркало и поняла, что оставлять меня в покое он не собирается. Взмётывая пыль, внедорожник на миг встал поперёк дороги. Ещё один поворот руля…

— Даже так? – процедила, понимая, что сейчас будет.

Снова решил в догонялки поиграть? Я прекрасно понимала, что шансы улизнуть у меня не так велики. Захочет догнать – догонит, вот только потом-то что? Но отступать я не собиралась. Врывающийся в окно ветер обдувал лицо, трепал волосы. Мне нравилось ощущение скорости, а вот чувствовать себя гонимой вперёд добычей… Нет, добычей я себя не чувствовала. Скорее просто не понимала, к чему всё это. Убедился, что мне без него прекрасно живется, и решил заявить свои права? Вот только никаких прав у него на меня нет. Нет, чёрт подери!

Автомобиль Алекса приближался, и я, сильнее сдавив руль, устремила взгляд на дорогу. Стоящие вдоль деревья и столбы сливались в сплошную полосу, на горизонте синело небо. Что тебе нужно, Алекс?! Что?! Трахнуться захотелось?! Развлечься?! Непонимание смешивалось со злостью, будило запечатанные в глубине души чувства. Когда-то я доверилась ему, но…

Поравнявшись, внедорожник начал прижимать меня к обочине. Отлично! Рисковать жизнью ради глупых игр я намерена на сей раз не была и сбросила скорость. Глянула в бок и увидела сидящего за рулём Алекса. Перехватив мой взгляд, он небрежно усмехнулся, и это вызвало во мне новую вспышку ярости. Ударив по тормозам, я распахнула дверцу.

— Какого дьявола?! – рявкнула, заметив, что Алекс тоже вышел из машины. Спокойный, уверенный в себе, он осмотрел меня с головы до ног и сделал ленивый шаг в мою сторону. Его небрежность завела меня ещё сильнее. Прекрасно понимая, что именно на это он и рассчитывает, я всё равно не могла сдержаться. – Поиграться захотелось?

— Возможно, — подошёл ко мне почти вплотную.

— Найди себе другую игрушку, — рыкнула я.

— Мне не нужна другая игрушка, — сказал он и потянулся было к моему подбородку, но я оттолкнула его руку, не дав до себя дотронуться.

— А что же тебе нужно? – зло выпалила я. – Домашняя зверюшка, с которой ты мог бы развлекаться, как и когда тебе приспичит?

— Мне нужна ты, — ответил просто и, ухватив меня за руку, дёрнул на себя так, что я впечаталась в его грудь. – Я же тебе сказал – ты принадлежишь мне.

— А я тебе сказала, что не принадлежу никому, — в тон ему ответила я. – Тем более, тебе.

Взгляд его скользнул от моих глаз к губам, и я ощутила, как внутри поднимается тревожная волна. Я всё ещё помнила… Будь он неладен! Я помнила его, моё тело помнило его, и он, скорее всего, понимал это. Снова посмотрев мне в глаза, Алекс проговорил очень тихо, так, что если бы кто-то стоял рядом с нами, вряд ли бы смог расслышать. Но я расслышала:

— Думаешь, я чинил тебя для кого-то? – второй рукой он коснулся моего лица, убрал за ухо прядь волос, кончиками пальцев провёл по шее, вызывая волну мурашек. – Нет, Стэлла, — качнул головой. – Нет.

— Если ты не прекратишь меня преследовать, — выдавила я, тщетно попытавшись отдёрнуть руку, — я найму охрану.

— Давай, — уголок его губ дрогнул в усмешке. – Хочешь, помогу тебе подобрать дельных парней? Две смены по трое, как тебе?

— В самый раз, — зло выплюнула, прекрасно понимая, что никакая охрана не остановит его, если он сам того не захочет.

Разжав пальцы, он выпустил меня. Прищурился. Как же я ненавидела, когда он так смотрел на меня… Чувствовала себя обнажённой под этим его взглядом, чувствовала, как он пробирается в самую мою суть. Снова! Снова…

— Ты поцарапала мою машину, — заговорил он тихо, по-прежнему не сводя с меня взгляда. – Как думаешь, мне это понравилось?

На этот раз усмехнулась я. Это он серьёзно? Бросила взгляд на внедорожник и снова посмотрела на Алекса. Серебристая сталь его глаз обжигала меня, словно бы касалась кожи. Прядка волос, щетина на скулах и волевом подбородке… Внутри что-то дрогнуло. Безумие… Пальцы кольнуло желанием тронуть его лицо, и я сжала руку в кулак. Только этого не хватало…

— Ненавижу тебя, — бросила я сквозь зубы и, больше не оборачиваясь, вернулась к машине. Уселась за руль. Руки подрагивали, и я не могла понять от чего это: от так и не унимающийся злости или от того самого желания почувствовать под пальцами его колючую щетину. От него пахло властью, от него пахло мужчиной… Мужчиной, которого я когда-то хотела. Единственным мужчиной, которого я хотела. Когда-то…

— Ненавижу тебя, Алекс, — прошептала я, заводя Хонду. – Ненавижу тебя…

Шёпот мой потонул в шелесте шин и доносящимся с улицы шорохе листьев. Такой же мимолётный, он растворился почти в ту же секунду, что сомкнулись мои губы. Ненавидела ли я его? А какая разница? Когда-то я была готова остаться. Почти готова, но…

Сглотнув вставший в горле ком, я отогнала от себя воспоминания. Солнце освещало тянущуюся вперёд ленту асфальта, за окном шуршала листва. Вот оно – настоящее. А прошлое… Воспоминания. Это всего лишь воспоминания – ненужные, скомканные, бесполезные. Никому не нужная, пустая… Слова, сказанные просто так, мои собственные придумки и глупые мечты. Забыть. Я снова сжала руку в кулак. Нет, не забывать. Никогда не забывать, кто такой Алекс. Хозяин жизни, хозяин судеб… единственный мужчина, сумевший вдохнуть жизнь в моё иссушенное болью тело. Единственный мужчина, которому я позволила пробудить мои чувства. Единственный мужчина, которого я так и не смогла забыть.

Не помню, как добралась до дома. Одна улица сменялась другой, а я даже не отдавала себе в этом отчёта. По инерции набирала и сбрасывала скорость, останавливалась на светофорах. С присутствием рядом Алекса справиться я могла, а вот с собой… Что будет, если горечь, заткнутая когда-то глубоко внутрь, просочиться наружу? Что будет, если он снова…

Припарковав машину возле дома, я вышла на улицу. Сделала глубокий вдох и надрывисто выдохнула. В нескольких метрах от меня возвышался красивый дом. Подняв взгляд, я отыскала балкон собственной квартиры. Третий этаж, кованные перилла, столик и плетёные кресла… Как долго я выстраивала каждый уголок. Кирпичик за кирпичиком. Диван в гостиной, мягкое кресло в спальне, нежно-зелёная плитка в ванной… Мне казалось, что это сделает меня по-настоящему счастливой. Прийти домой, принять ванную, налить бокал сухого вина…

Устало коснувшись лица, я вздохнула. Всего лишь несколько прикосновений, и та самая горечь уже отравляет кровь. Всё изменилось, но одно осталось неизменным – для Алекса я всего лишь игрушка, и мне стоит помнить об этом.

Сделав несколько шагов к подъезду, я почувствовала необъяснимую тревогу. Обернулась и осмотрела двор. Ничего необычного. Осмотрела ещё раз и уже было снова направилась к подъезду, как заметила стоящий вдалеке автомобиль. Чёрный Ниссан с тонированными стёклами и номер… Где-то я его уже видела. Точно ведь видела, и не у своего дома. Помедлив, я всё же вошла в подъезд. Хотела было вызвать лифт, но передумала и стала подниматься по ступеням. Точно ведь видела…

Глава 4

Алекс

Закрыв за собой дверь кабинета, я бросил на Вандора мрачный взгляд. Мотнул головой, призывая друга немного помолчать, и провёл рукой по волосам. Похоже, год назад я сделал большую глупость. Нахрена я отпустил её?! Нахрена?! Стоило запереть её ещё тогда и…

— Скажи мне, Вандор, какого дьявола я её тогда не вернул? – рыкнул я и только потом снова посмотрел на друга.

— Не знаю, — ответил он, сложив руки на груди.

Я едва не смахнул с его стола бумаги. И так тошно, а ещё этот…

Нажав кнопку на аппарате внутренней связи, Вандор проговорил:

— Два чёрных кофе в кабинет. Сливки и сахар. – Снова посмотрел на меня и продолжил: — С другой стороны, рано или поздно адвокат всё равно бы нашёл её. Тут ты бы уже ничего сделать не смог.

Стиснув зубы, я глянул на него волком и дошёл до окна. Не смог… А может быть, и смог бы. Хотелось разнести всё в пух и прах. Снова пересёк кабинет и, остановившись возле бара, взял было бутылку, но Вандор тут же напомнил:

— Не забывай, что ты за рулём.

Голос здравого смысла, чтоб его! Вернув виски на место, я с шумом вытолкнул воздух из лёгких. Пить действительно не стоило. Прав меня, конечно, никто не лишит, а вот развезти на жаре может. К чёрту! Мало ли… У меня, как никак, большие планы на жизнь. На Стэллу, кстати, тоже.

Подойдя, Вандор хлопнул меня по плечу.

— Ты уверен, что она тебе действительно нужна?

— Да, — огрызнулся я и замолчал.

Что я мог ещё сказать? Что, стоит мне её увидеть, и у меня ум за разум заходит? Готов затолкать её в машину и, наплевав на всё, увезти куда подальше? Что прикасаюсь к ней, а внутри всё так и пульсирует пониманием моя, моя и ничья больше? Изменилось ли в ней что-то за этот год? Пожалуй. Она и прежде-то была решительной, а теперь… Научилась держаться, обрела уверенность в себе, стала не столь настороженной. Хотя плевать мне было на это! Её взгляд, её запах – вот что действительно манило меня, а это в ней как раз осталось неизменным.

Не понимая, что делать дальше, я взъерошил волосы. Дошёл до двери и в очередной раз посмотрел на Вандора. Думал, он наблюдает за мной, но друг стоял у окна. Оперевшись ладонью о подоконник, он смотрел через окно в сад. Приблизившись, я встал рядом и глянул в том же направлении. Милана… Его жена – красивая синеглазая брюнетка, сидела на расправленном пледе с книгой в руках, а рядом, в переносной люльке, спал их сын.

— Не представляю, что бы было, если бы я её не встретил, — качнул он головой и чуть заметно скривил уголок губ.

— Продолжал бы прогибаться под отца, — попытался пошутить я, но Вандор ответил вполне серьёзно:

— И это тоже. Знаешь, из всех принятых мной когда-либо решений, решение жениться на Милане оказалось, наверное, самым правильным.

Я прищурился. Отложив книгу на плед, Мила потянулась к люльке, поправила одеяльце. Я же думал над словами друга. Да, пожалуй…

В дверь кабинета коротко постучали, и Вандор отошёл от окна, тогда как я остался стоять на прежнем месте. Смотрел на Милу и думал над его словами. Когда-то его поступки казались мне странными, теперь же… Свихнуться на бабе! Но если при одном взгляде кровь превращается в раскалённую лаву…

— Подсунул же ты мне, — обернувшись, невесело выговорил я. – Как будто мне жилось плохо…

Вандор усмехнулся и кивнул на поднос с чашками. Бросив напоследок взгляд в сад, я присел на край стола.

Да, видимо, плохо…

К дому Стэллы я подъехал с абсолютной решимостью прижать её наконец к стенке и поговорить. О чём? Вот тут-то и был затык. Потому что на разговоры настроен я не был, она, судя по всему, тоже. К чему эта шелуха, когда я и без того понимаю, что мне от неё нужно?! Она сама. Полностью. Абсолютно. Без всяких условностей, без всяких «но». Она должна принадлежать мне так же, как принадлежала год назад, вот только…

С раздражением захлопнув дверь внедорожника, я глянул в сторону подъезда. Просунул большой палец сквозь кольцо, удерживающее ключи на связке, поиграл ими и зажал в ладони. Вряд ли ей понравится, если я заявлюсь без приглашения. Что ж, проблемы это только её.

Окинув взглядом двор, я преодолел расстояние до подъезда и, открыв дверь своим ключом, вошёл внутрь. Мне нравился этот дом – добротный, кирпичный, с большими окнами, высокими потолками и полукруглыми балконами.Расположенный вдали от дорог, летом он утопал в зелени, зимой же с раннего вечера был освещён фонарями. В несколько шагов преодолевая пролёт за пролётом, я добрался до третьего этажа и без промедления пару раз громко стукнул кулаком. Дверного звонка у Стэллы не было, почему – хрен её знает. Что-то подсказывало мне, что они ей просто не нравились, а утруждать себя ради возможных гостей она не стала. Лицемерка из неё так себе, и это в ней мне тоже нравилось.

В квартире было тихо, но я знал, что Стэлла дома – видел её припаркованную возле подъезда машину. Постучал снова и, не дождавшись ответа, рявкнул:

— Открой чёртову дверь, Стэлла! Иначе я сделаю это сам.

Внутри квартиры по-прежнему стояла тишина, и я едва было не долбанул кулаком снова, но внезапно дверь открылась едва ли не на всю. Выражение лица Стэллы не предвещало ничего хорошего – глаза потемнели, черты лица заострились от ярости.

Не успела она ничего сказать, я втолкнул её внутрь и сам шагнул за порог. Наградил тяжёлым взглядом и, захлопнув дверь, прорычал:

— Давай поговорим!

— Не о чем нам говорить, — зло выплюнула она. – Я тебя не приглашала.

— А ты считаешь, я нуждаюсь в твоём приглашении? – осмотрев её, с сарказмом осведомился я.

Кожа с оливковым оттенком, доходящая до середины бедра белая туника-рубашка с вышивкой на рукавах и воротнике, лежащие в лёгком беспорядке волосы… Меня в буквальном смысле скручивало от желания коснуться её, впечатать в стену, вдохнуть её запах. Стараясь не смотреть на голые ноги, я поднял взгляд к её лицу. – Я буду приходить к тебе тогда, Стэлла, когда захочу этого и…

— И моё желание ничего не значит, — цинично усмехнулась она. Развернулась и, не обращая на меня внимания, неспешно скрылась в кухне.

Широкий коридор в коричнево-розовых тонах, большое зеркало, практически пустой журнальный столик… В квартире этой я никогда не был, видел лишь на фотографиях. Неплохо… Совсем неплохо для девчонки, ещё год назад едва способной накарябать на листе бумаги печатными буквами десяток простых слов.

— Хочешь кофе? – как ни в чём не бывало спросила Стэлла, когда я вошёл на кухню вслед за ней. Сделала глоток из чашки, что держала в руках, и взглядом показала на плиту. – Я как раз сварила… Кофемашина, это, конечно, хорошо, но мне…

Зарычав, я выдернул из её рук маленькую белую чашку и с силой швырнул в раковину. Меня того и гляди наизнанку вывернет от всей той херни, что она во мне будит, а она… кофе, чтоб её! Не хватало только терпеть её издёвки!

Проводив чашку взглядом, Стэлла поджала губы. Ноздри её раздулись, глаза недобро блеснули. Недолго же продлилось её мнимое спокойствие. Проникающие в окно солнечные лучи играли на её волосах, вырисовывали силуэт сквозь тонкий хлопок туники. Выглядывающий из-под подола узор на бедре, маленькие ступни…

— Убирайся, Алекс, — напряжённо процедила она. – Для тебя мои желания ничего не значат, для меня – твои. Видишь, как у нас с тобой всё взаимно.

— А ты что-то знаешь о моих желаниях? – подтолкнув к плите, я заключил её в капкан.

— О, да! – наигранно засмеялась она надтреснутым смехом. Губы исказила кривая усмешка. – Мне ли о них не знать?

Я стиснул челюсти. Склонился к ней и вдохнул-таки её запах, смешанный с горьким и густым ароматом свежего кофе. Выдохнул и вдохнул снова. Как же потрясающе она пахнет…

— Прекрати! – резко выкрикнула она и толкнула меня ладонями в грудь. – Прекрати свои эти штучки!

— Я ещё даже не начинал, — перехватил вначале одну, а потом и вторую её руку. Стиснул оба запястья одной ладонью и, прижав её к плите, процедил, глядя сверху вниз: — Что тебе не нравится, волчонок? Мы же с тобой знаем, что не в моих штучках дело.

— Именно в твоих штучках! – дёрнулась она. Перекривилась и брезгливо фыркнула.

В словах её звучал какой-то подтекст, но расшифровывать его я намерен не был. Тем более сейчас. Сейчас я вообще не мог думать ни о чём, кроме её узких ладоней, тонких запястий под пальцами. Ни о чём, кроме её выглядывающих в вырезе туники ключиц, глаз с коричневатыми точками в болотной радужке и запаха… Запаха женщины, въевшейся в самую глубину моего сознания, ставшей моим наваждением и проклятьем. Обхватив затылок, я попытался поцеловать её, но Стэлла, до этого момента державшаяся относительно спокойно, буквально взбесилась. Извернувшись, ударила меня локтем, зарычала и попыталась укусить за плечо. Ну уж нет!

— Перестань! – Крепко схватив её за волосы, рыкнул ей в губы. Глаза её блестели злостью и непокорностью, ноздри широко раздувались от гнева, тело было напряжено. – Перестань, — повторил я тише и прихватил зубами кожу на скуле. Вдохнул снова, потёрся о неё. Она отклонилась, едва ли не легла на плиту, и в тот самый момент, когда я коснулся её губ, возле нас что-то грохнуло с такой силой, что зазвенело в ушах. Воспользовавшись этим, Стэлла толкнула меня и вывернулась. На плите позади неё разлилась огромная кофейная лужа, аромат кофе стал ещё гуще…. Кофеварка, будь она неладна!

— Не прикасайся ко мне! – зашипела Стэлла дикой кошкой. Для полноты картины ей оставалось разве что спину выгнуть и показать клыки. С последним, впрочем, и так было всё в порядке. – Пошёл вон! – махнула рукой в сторону двери. – Убирайся из моего дома! И чтобы я…

— Не дождёшься! – снова сжав её, я как одержимый принялся без разбора покрывать поцелуями её лоб, виски, щёки. Грязно матерясь и ругаясь, она пыталась вырваться, но я держал её так крепко, что оба мы понимали – это невозможно.

Её непокорность заводила меня, её сопротивление щекотало нервы, я наслаждался ею. Каждое движение её упругого маленького тела, каждый её выдох… Дикая. Повернул, прижал к груди спиной и подул на затылок. Чувствовал, как бьётся её сердце, как вздымается грудь от участившегося дыхания, и дурел от понимания, что она близко. Желание, животное, неконтролируемое, пульсировало в крови, хлестало по нервам. Не соображая, я задрал край её туники, положил ладонь на голый живот и, чувствуя под пальцами бархат кожи, зарычал – на выдохе, со стоном. Склонился к её волосам, вдохнул, прикусил кожу на затылке. Ткнулся носом, наслаждаясь запахом, шёлком волос, снова прикусил. Яйца разрывало желанием оказаться наконец в ней, подчинить, сделать своей. Как год назад, когда я имел на это полное право. Сейчас же… Сейчас ничего не изменилось. Она по-прежнему моя.

— Знала бы ты, как сильно я хочу снять с тебя трусики… — прошептал я над её хорошеньким ушком. Прикусил мочку, поиграл языком с серёжкой. Скорее почувствовал, чем услышал её усмешку.

— Трусики? – оставив бесполезные попытки высвободиться, переспросила она. Чуть склонила голову, позволяя мне ласкать её шею и перехватила мою руку. – Как посмотрю, мои трусики тебя очень волнуют…

— Меня ты волнуешь, — полизывая её шею, признался я. Стерва! Я чувствовал её скрытое сопротивление и понимал, что ей нравится. Помнил её тело – каждую чувствительную точку, каждый изгиб. Высвободил руку и опустил на бедро.

— Я же сказала тебе, чтобы ты меня не трогал, Алекс, — выдохнула она чуть более сипло. Сглотнула и жёстко скинула мою ладонь. – Хватит! – в голосе, ещё миг назад звучавшим мягко, появились стальные нотки. – Хватит, — повторила она, глядя мне в глаза.

На хлопке туники появилось несколько примятых складочек, чёрные зрачки стали шире, зелень сгустилась и потемнела. Какого чёрта она из себя строит?!

— Хватит будет тогда, когда этого захочу я! – Я сам не понял, как она оказалась у меня в руках. Шипящая, вырывающаяся, царапающаяся.

Позади нас что-то звякнуло, упало и с грохотом покатилось по полу. Стул накренился и, качнувшись на ножках, грохнулся следом. Приподняв, я швырнул её на обеденный стол. Стоящая на нём ваза покачнулась, вода выплеснулась на пол, следом полетели цветы. Разноцветные герберы, похожие на огромные ромашки. Звон бьющегося стекла, осколки, радугой переливающиеся на солнце…

Растрёпанная и злая, она попыталась соскочить на пол, но сделать этого не успела. Собрав в кулаке край туники, я удержал её, ладонь моя коснулась её колена, заскользила вверх по бедру. Плечо пронзила боль… Блядь! Когда-то это уже было… Но на этот раз в руке Стэлла сжимала не нож, а деревянную салфетницу. Сами салфетки лежали возле нас – жёлтые, зелёные, оранжевые, красные…

Взгляды наши встретились. Секунда, другая… В тот самый момент, когда пальцы её запутались в моих волосах, соображать я перестал окончательно. Распалённая борьбой, она шумно дышала, губы её были одновременно сладкими и чуть горькими, с привкусом крепкого кофе. Почувствовав, как кончик её языка соприкасается с моим, я собрал её волосы. Вдавил её в себя, с напором завладел ртом. Мне нравилось подчинять её, нравилось укрощать, пусть умом я понимал – она всего лишь позволяет мне делать это. Потому что укротить по-настоящему можно было лишь погасив её пламя, а этого мне было не нужно. Не за тем я когда-то разжигал его. Страстная, полная огня, она была прекрасна! Настолько прекрасна, что меня накрывало пониманием – ничьей не будет, только моей. И я действительно убью любого, кто посмеет до неё дотронуться, любого, кто посмеет перейти мне дорогу. Она – моё сумасшествие, наваждение, безумие. Одержимость…

Скатав трусики по бёдрам, я швырнул их к разлетевшимся салфеткам, она же, не переставая целовать, расстегнула пару пуговиц моей рубашки. Пальцы её коснулись моего лица: скул, подбородка, и я почувствовал на губах протяжный выдох. Развёл бёдра Стэллы шире и встал меж них. Под туникой она была совершенно нагой. Прекрасное гибкое тело под моими ладонями, ложбинка позвонка, узкие плечи. Как шальной, я гладил её, ни на чём не останавливаясь и понимая – ещё пара минут, и всё кончится, даже не начавшись. Хотеть женщину настолько сильно… Словно почувствовав моё нетерпение, она резко дёрнула края рубашки, и пуговицы с негромким стуком разлетелись в разные стороны. С нажимом она провела по моим плечам, оставила следы от коротких ногтей, лизнула кожу.

— Вкусный? – сипло хмыкнул я, не прекращая сминать её тело. Грудь… Пальцем по твёрдому соску, чуть сильнее, мягче и снова сильнее.

— Сойдёт, — небрежно выдохнула она, и дыхание жаром обожгло влажную от прикосновений её язычка кожу. Ладони её устремились по моему животу к пряжке ремня. Несколько ловких движений, и она уже опускала застёжку на ширинке.

Отстранилась, посмотрела на меня как-то странно: непроницаемым, зовущим взглядом. Бездна. Только в глубине зрачков огонь… Откинувшись на стол, она позволила мне рассмотреть себя. Кожа, покрытая бронзовым загаром, небольшая высокая грудь с красивыми ореолами и коричневатыми вершинками сосков, аккуратный пупок, раскрытая передо мной плоть. Дерзкая и вызывающая, она была прекрасна. Не знаю, чего она стремилась добиться, потому что хотеть её сильнее, чем я уже хотел, было просто невозможно. Сдёрнув джинсы, я подхватил её ногу под коленкой. Тела наши соприкасались, и я знал – она тоже хочет меня. Провёл по влажной плоти и, с шумом вдохнув её запах, облизал пальцы. Всё такая же вкусная…

Ночь её глаз вспыхнула, словно бы языки пламени взвились выше. Потянувшись ко мне, она шепнула, передразнивая меня:

— И как, вкусная?

— Очень, — глядя ей в глаза, отозвался я и в следующий миг толкнулся в неё. Резко, мощно, до упора. Грань, и я, едва балансирующий на этой грани. Какая же узкая…

Стэлла вскрикнула, выгнулась, закрыла глаза и откинулась на стол. Пальцы её безвольно сжались в кулак. Подхватив её под второй коленкой, я стал жадно вталкиваться в неё. Знал, что надо бы дать ей привыкнуть, вспомнить меня, но это было выше моих сил. Я и так ждал слишком долго! Чувствовал её влагу, её жаркое тело, её кожу. Её негромкие глухие стоны заводили меня так, что в висках пульсировало. С очередным стоном она подалась мне навстречу, выдохнула моё имя, и я, зарычав, закинул её ноги себе на плечи. Вот так… До самого упора, до предела! Склонился над ней и голодный, жадный, стал вдалбливаться так, что у самого плыло в мозгах.

Она хваталась за мои руки, шумно дышала, облизывала губы, а меня накрывало осознание – вот она. Моя! Моя! Влажный бархат кожи, запах секса… Мне казалось, что я мог бы брать её бесконечно. Отпускать только для того, чтобы сделать несколько вдохов и брать снова. Минутами, часами… Доказывать самому себе – она принадлежит мне. Лежать с ней рядом, гладить по спине и ягодицам, потом снова брать. Ходить на приёмы, а после, возвращаясь домой, идти в спальню… К чертям спальню! На полу возле камина, в душе, на обеденном столе. И ещё… Смотреть на неё, сидеть с ней рядом за столом, греться в лучах заходящего солнца, поднимать пыль, разрывая вечер рёвом мотора, слушать её голос. Вся… Её мысли, её страхи, её желания – она вся принадлежит мне. Её тело, её разум, её…

— Да, малышка, вот так… — зарычал я, когда она дотронулась до своей груди и сжала. Удерживая ноги, стал трахать быстрее. Смотрел на её порхающие по соску пальцы и понимал – ещё немного и сдерживаться уже не смогу.

Но сдерживаться мне не пришлось. Выгнувшись с очередным моим толчком, она вскрикнула. Тело её напряглось и задрожало, и я, ощутив, как сокращается её плоть вокруг моего члена, втиснулся в неё так сильно, как только мог.

— Да, девочка… — рыкнул я, кончая прямо в неё. Сглотнул, отпустил её ножки, одуревший, нашёл рот. Влажная… Дышал её запахом и знал – не пройдёт и минуты, как захочу снова. Мало…Мало, чёрт подери!

Дыхание её было шумным, тяжёлым. Ладонь опустилась на мою шею, пальцы прошлись по затылку. Я услышал, как она стонет сквозь поцелуй, сжал её ягодицу.

— Пойдём в спальню, — просипел я и тут же почувствовал довольно болезненный укус.

Резко оттолкнув меня, Стэлла прищурилась. Глаза её полыхнули гневом. Молча она соскользнула со стола, подняла тунику и лишь надев её, проговорила – холодно и совершенно спокойно:

— Получил, что хотел? – уголок её губ дёрнулся. – Надеюсь, тебе полегчало?

— Получил, — я застегнул ширинку. В крови закипало раздражение. Ещё минуту назад она откровенно изгибалась подо мной, а теперь, значит, вот как заговорила? Нет, детка, так дело не пойдёт. – Но ты хотела этого не меньше меня.

— Возможно, — не стала спорить она и, обойдя меня, вышла в коридор. Там остановилась. – Но это был первый и последний раз.

Я усмехнулся. Подошёл к ней, посмотрел сверху вниз и, резко схватив за подбородок, процедил:

— Не первый, Стэлла. И тем более, не последний.

— Я всё тебе сказала, — ответила она мне сквозь зубы.

— Я тебе тоже.

Отпустив, я дошёл до входной двери и сам отпер её. На проклятую девчонку даже не обернулся. К чёрту! Ещё одно её слово, и добром этот день не кончится! По крайней мере, для неё! Сука! От ярости кровь пульсировала так, что повздувались вены. Сука, чтоб её!

Выскочив из подъезда, я вне себя от злости дошёл до внедорожника и уселся за руль. Завёл двигатель, но не успел сорваться с места, заметил вибрирующий на панели смартфон.

— Да, Динара, — рявкнул я, едва глянув на дисплей. – Да… Да, всё в силе. Нет… Ничего не случилось. Я же сказал… Нет! Потом…

Глава 5

Стэлла

Мне казалось, что в ушах ещё стоит эхо дверного хлопка, а с улицы уже донёсся бешеный визг колёс. Разозлился Алекс не на шутку, и я это понимала. Видела в стальном блеске глаз, чувствовала всем своим существом. Что бы я ни говорила ему, как бы ни пыталась доказать, что отныне мы на равных, внутренне я понимала – это не так. Понимал это и он. И дело было даже не в его положении и огромных деньгах, а во мне самой. Он – мужчина, способный подчинить, я — женщина, привыкшая подчиняться, вот и всё. Слишком долго я жила другой жизнью, чтобы так просто подстроится под новые правила.

Заперев дверь, я ударила по ней ладонью и застонала в голос. Первый и последний раз! Первый и последний раз я позволила ему прийти в мой дом и…

Вернувшись в кухню, я осмотрелась. Трусики я так и не надела, между ног было липко и влажно, кожа горела от недавних прикосновений. Растерянность? Паника? Злость? Что чувствую, я и сама не знала. Мокрые скомканные салфетки, сломанные цветы… Ваза, которую я, бережно обернув бархатом, несколько месяцев назад привезла из Испании, превратилась в простые острые стёкла. Алекс пробыл в моём доме всего несколько минут, и вот к чему это привело. Наглядная демонстрация того, что он способен сделать с моей жизнью. Чем я лучше этой самой вазы? Ничем…

Ещё раз окинув кухню взглядом, я включила кофемашину. Невидяще уставилась на стол. Я ведь действительно хотела. Хотела…

Стоило ему дотронуться до меня чуть настойчивее, смять сопротивление, противиться самой себе не осталось сил. Его прикосновения отличались от прикосновений других мужчин. Его слова, взгляды…

В голос застонав, я взяла кофе и сделала глоток. Горячий, он обжёг язык, на секунду стерев воспоминания о недавних поцелуях. Не позволю! Не позволю я ему снова сделать меня слабой, подмять под себя. И себе не позволю! Скомканные салфетки, сломанные цветы, осколки стекла… Вот об этом мне стоит помнить. Я принадлежу ему…

— Нет, Алекс, — решительно выдохнула и сильнее сжала чашку. Настежь распахнула балконную дверь и вышла на улицу.

Тёмный Ниссан с тонированными стёклами так и стоял на прежнем месте. Где же я его всё-таки видела? Из груди моей против воли вырвался тяжёлый выдох. Тёплое солнце грело плечи, ладони касались чашки с горячим кофе, а что внутри? Секс был отличным. Прежде мне казалось, что я в этом совсем не нуждаюсь, но сейчас…

На меня накатила приятная расслабленность. Удовлетворение, вот что я чувствовала. Живот побаливал, на коже появились следы от щетины Алекса. Я живая, моё тело живое. И да, я умею чувствовать. Проблема лишь в том, что откликаться я способна лишь на одного мужчину. Алекс… Он ведь просто позволяет мне противиться ему. Деньги, власть… Даже касательно этого мы с ним остаёмся в совершенно разных весовых категориях. Он – владелец огромного состояния, наследник династии. Собственные алмазодобывающие шахты, завод по производству эксклюзивных ювелирных изделий, сеть магазинов по всему миру… Бесконечные связи, вложения, недвижимость, частный самолёт, счета в крупных банках. И я… Стэлла Белецкая. Дочь убитого восемнадцать лет назад политика. Девочка без прошлого, ведь всё, что я знаю о своём раннем детстве, знаю я лишь из газетных статей и найденных Дмитрием фотографий. Кому помешали мои родители? Кому мой отец перешёл дорогу? Ответов на эти вопросы у меня, увы, не было, как и на многие другие, потому что виновных в смерти моей семьи так и не нашли. Стэлла Белецкая. Нет. Стэлла… Просто Стэлла.

Выпив кофе, я зашла обратно в квартиру. Душ! Мне срочно нужно было принять душ! Стереть его прикосновения, его запах. Вытеснить его из себя, забыть. Сколько он позволит мне сопротивляться?! На что он способен, чтобы сломать меня, подчинить себе?! Как бы там ни было, играть в его игры я не намерена. Принадлежу ему? Нет. Секс… Секс — это просто секс и ничего больше. Я же не вещь, чтобы кому-то принадлежать. Не вещь, пусть даже он по-прежнему может подчинить меня себе, если захочет этого.

На вечер у меня был запланирован ужин с тем самым Станиславом – представительным мужчиной, с которым я познакомилась на благотворительном вечере несколько дней назад. Рассчитывал ли он на что-то большее, нежели деловой разговор, сказать было сложно. Самой мне от него нужна была лишь поддержка для фонда помощи оказавшимся на улице девочкам-подросткам, как правовая, так и финансовая. А раз так…

Первый месяц после появления Дмитрия я провела словно в тумане. Совершенно не разбирающаяся в формальностях, пыталась вникнуть в суть своего положения. Убийство родителей, оставленный ими банковский счёт… Делала вид, что внимательно изучаю бумаги, тогда как сама с трудом складывала буквы в слова, а слова в строчки. Не знаю, как скоро Дмитрий понял, что ни читать, ни тем более писать я практически не умею. Должно быть, куда скорее, чем мне тогда казалось.

Примерно через месяц я начала заниматься с репетитором, но волшебства не случилось. Читать я стала-таки более или менее прилично, а вот писать…

На одном из первых светских приёмов, куда Дмитрий вывел меня, чтобы, так сказать, представить обществу, я познакомилась с руководительницей фонда «Не одна». Именно тогда и началось моё участие в его деятельности. Прошедшая через все круги ада, я хорошо знала, что такое боль, страх и унижение, поэтому просто не могла остаться в стороне. Я хотела сделать хоть что-то… Хоть что-то, хотя бы для одной девочки, пережившей то, что пережила я.

Ища влиятельных спонсоров и меценатов, я улыбалась. Ходила на приёмы, появлялась на благотворительных вечерах. Совершенно не привыкшая к жизни светского общества, брала уроки танцев и этикета, но внутри меня жила всё та же девочка с улицы. Мужчины… Их тянуло ко мне, и я пользовалась этим. Позволяла им лёгкие, как будто небрежные прикосновения, терпела знаки внимания и снова улыбалась. Влиятельные политики и дипломаты, бизнесмены и предприниматели… Они не будили во мне никаких чувств. Изредка принимая приглашения на танец, я ждала лишь одного – когда это закончится, потому что выносить чужую близость мне было сложно. Руки, касающиеся тела, изучающие взгляды, обольстительные улыбки, за которыми я легко могла разглядеть примитивный интерес самца к самке. Как же я всё это ненавидела! За минувший год ни один мужчина не смог пробудить во мне даже маленькой искорки, намёка на живое тепло. Ни один, пока снова не объявился Алекс.

Красное платье-футляр, капелька духов на ключицы и запястья. Браслет с рубинами… Я рассматривала собственное отражение в большом напольном зеркале и видела красивую, уверенную в себе молодую женщину. Криво улыбнулась, и та ответила мне такой же улыбкой.

— Что, волчонок, – спросила я её, — как думаешь, понравимся мы дяде Стасу?

Взяв щётку, несколько раз провела по волосам, чуть вспушила их и отложила расчёску в сторону. Такси уже ждало меня внизу, но я медлила. Сегодняшняя встреча с Алексом совершеннейшим образом выбила меня из колеи. Паника. Вот что было самым отвратительным. Но если прежде деваться мне было некуда, сейчас… Вот тут стоял вопросительный знак. Жирный вопросительный знак и многоточие после. Попробовать поговорить с ним начистоту? Спросить, что ему нужно? Неплохой вариант, если отбросить, что он уже ответил, причём предельно ясно – ему нужна я. Зачем? Это другое дело, но на этот вопрос ответ я знала и так – он меня хочет. А если Алекс чего-то хочет, он это получает.

Застегнув ремешки на бежевых босоножках с закрытым мысом, я взяла сумочку и вышла в прихожую. Собраться. Этим вечером мысли мои должен занимать лишь Станислав и возможные благодаря его участию перспективы для фонда. Вот это действительно важно. А Алекс… Пусть катится к чертям собачьим! На несколько ближайших часов, так точно.

Заметив меня, Станислав поднялся из-за стола и вышел навстречу. Одет он был на первый взгляд просто: льняные брюки, рубашка-поло, летние мокасины, но дорогие часы в лёгкую выдавали истинное положение вещей.

— Сегодня Вы ещё великолепнее, — проговорил он сдержанно, мягко, и оценивающе скользнул по мне взглядом. Начало довольно банальное, Стас, но так и быть, попытка засчитана.

— Спасибо, — смущённо улыбнулась я и присела на выдвинутый для меня Стасом стул. Повесила сумочку на уголок спинки и снова посмотрела на него. – Простите за задержку. Не ожидала, что будут пробки.

— Ничего страшного, — всё так же спокойно ответил он. Я немного удивилась, когда вслед за этим не последовало никаких избитых фраз. Вместо этого Станислав проговорил: — Если Вы не против, чуть позже к нам присоединится мой знакомый. Его заинтересовала деятельность фонда, и он хотел бы узнать о ней поподробнее.

— Знакомый? – насторожившись, переспросила я.

Ресторан был небольшим, но довольно пафосным – квадратные, рассчитанные на четверых столы, живая музыка, дорогая посуда и столовое серебро. Человеку, не имеющему больших денег, путь сюда был заказан. Умом я понимала, что сидящий напротив мужчина вряд ли позволит себе что-то лишнее без моего на то согласия, но… Слишком много было в моей жизни таких вот мужчин. Влиятельные и добропорядочные, за закрытыми дверьми спальни нередко они превращались в жестоких ублюдков. Могла ли я забыть? Не знаю… Забыла ли? Нет.

— Вас это беспокоит? – словно поняв что-то, тотчас же переспросил Станислав.

— Нет, постаралась выдавить я непринуждённую улыбку и прежде, чем он успел задать ещё какой-нибудь вопрос, предложила: — Может быть, выпьем по бокалу вина, пока ждём? Вечер такой душный… Бокал Шардоне был бы очень кстати.

— С удовольствием, — он глянул в сторону, и буквально через секунду у нашего столика тенью появился официант.

Готовый принять заказ, он разве что в реверансе не склонился, тогда как сама я тщательно продумывала едва ли не каждый свой жест. Не сказать ничего лишнего и, тем более, ничего лишнего не сделать. Максимум – лёгкий флирт без намёка на большее. К тому же… Для Стаса я — всего лишь красивый фантик, а деятельность фонда – блажь чистой воды. Но добрые дела отлично играют на имя, а имя для таких, как он, значит немало.

— Бутылку Шардоне, — не глядя на официанта, бросил Станислав. Поймав его взгляд, я улыбнулась уголками губ и одобрительно глянула из-под ресниц. – Вы любите устрицы, Стэлла? – осведомился он, тогда как я понимала, что мой ответ для него не так уж и важен. Не важен, но раз он спрашивает…

— Честно говоря, не очень, — откровенно призналась я, стараясь быть максимально тактичной. Не говорить же ему, что меня от этих слизняков наизнанку выворачивает! – Я бы предпочла креветки или мидии.

— Тогда бутылку Шардоне и блюдо королевских креветок для леди, — распорядился он, по-прежнему глядя на меня. – А мне принесите устриц по фирменному рецепту шеф-повара.

Кивнув, официант растворился, Станислав же вновь обратился ко мне:

— Устрицы тут великолепные, Вам их обязательно стоит попробовать.

Ну надо же, какой настойчивый! Я едва сдержала пренебрежительную усмешку. Если он хотел произвести на меня впечатление, ему стоило заказать себе отбивную с кровью. А устрицы…

— Спасибо, но устрицы – совсем не моё, — проговорила я и невзначай поправила прядку волос, положила ладонь на стол. Жаль, что сегодня на моём среднем пальце нет кольца с бриллиантами. Говорят, носить металлы разных цветов – плохой тон, а я, как ни крути, дочка влиятельного политика. Наследница, чтоб его!

— А вот и Александр Викторович со своей спутницей, — удовлетворённо выговорил Станислав.

Почуяв недоброе, я посмотрела в направлении его взгляда. Не знаю, заметно ли было, как дрогнул бокал в моей руке, но тряхнуло меня ощутимо. Хорошо, что внимание Стаса в этот момент было направлено на идущую к нам пару, и выражение моего лица осталось им незамеченным. Блядь! Вот Скотина! Глядя на Алекса, я понимала, что едва могу усидеть на месте. Хотелось встать ему навстречу и выплеснуть вино прямо в его самоуверенную физиономию. Интересно, что бы за этим последовало? Вряд ли на людях он позволит себе что-нибудь из ряда вон, хотя…

Глава 6

Стэлла

— Добрый вечер, — подойдя, проговорил Алекс и, пожав Стасу руку, представил стоящую рядом с ним особу: — Динара Сергеевна.

— Можно просто Динара, — улыбнулась она и перевела взгляд со Стаса на меня.

Сука! Я едва не зарычала. Динара Сергеевна, значит?! Помнится, первое наше знакомство было… не столь официальным. Стоило мне вспомнить, как она дотрагивалась до меня, как касалась груди, меня аж передёрнуло.

— Очень приятно, — сделав глоток вина, отозвалась я. – Стэлла Эдуардовна. – Прищурилась, ухмыльнулась и добавила: — Для Вас, Динара, просто Стэлла.

— Что же… — в голосе её зазвучала насмешка, — будем знакомы.

Не сдержавшись, я одарила Алекса злым взглядом, но он на меня не смотрел. Помог Динаре усесться и сам сел за стол по левую руку от меня. На несколько секунд повисла тишина. Динара сидела напротив, и это раздражало меня ещё сильнее. Так вот, значит, как?! Отлично! Допив вино, я многозначительно глянула на Стаса, однако Алекс оказался быстрее.

— Позвольте я, — взял он бутылку и разлил Шардоне по бокалам. – Предпочитаете белое, Стэлла Эдуардовна?

Вполне себе невинный вопрос, ответ на который ему был, несомненно, известен. Но раз ему так хочется услышать это от меня…

— Вообще-то, я предпочитаю более крепкие напитки, Александр Викторович, — отозвалась я и взяла со стола прохладный бокал. – Но сегодня слишком жарко.

Алекс посмотрел мне прямо в глаза, и от взгляда этого меня окатило волной жара. Вино стало безвкусным, будто превратилось в воду. Рядом что-то говорила Динара, и голос её скрёб по нервам, будто наждачная бумага. Держалась она непринуждённо и чувствовала себя, должно быть, абсолютно комфортно. В отличие от меня. Струящиеся по плечам длинные чёрные волосы, платье с глубоким декольте, золотая подвеска на изящной шее. В том, что последнее – подачка Алекса, у меня даже сомнений не было! Впрочем, это для меня у него были подачки, для этой же…

— Стейк средней прожарки, — услышала я голос Алекса и только теперь заметила подошедшего к столику официанта, — и… — Он бегло глянул в меню, захлопнул и небрежно отложил в сторону. – Печёный картофель на гарнир.

Не знаю, что злило меня больше: его самоуверенность и осознание вседозволенности, пренебрежение, сквозившее в каждом движении, или затаившаяся в глубине глаз усмешка. Мне даже думать не хотелось, откуда он узнал про мою встречу со Стасом. В жизни не поверю, что это вышло случайно. Следил за мной? Увидел, как я разговариваю с ним на том благотворительном вечере и решил выяснить детали? Вспомнился припаркованный у дома Ниссан… Так вот оно что! Вот же сукин сын!

— Так что Вы говорили о Париже? – мягко улыбнулась я Стасу, с трудом припоминая суть нашего прервавшегося разговора. – Никогда не была во Франции…

— Это красивейшая страна, — тут же откликнулся он, и я снова улыбнулась, подстёгивая его к продолжению.

Честно говоря, до Парижа дела мне не было никакого. Эйфелева башня, лягушачьи лапки… Однако со страной этой воспоминания у моего собеседника были связаны явно приятные. Как оказалось, друг его владел частной винодельней в одной из французских провинций, а сам Станислав…

— Так у Вас есть вилла на Лазурном побережье? – дотронулась до его руки. – Тогда не удивительно, что Вы знаете такие тонкости о жизни французов.

Стас перехватил мою ладонь, и я буквально почувствовала прожигающий меня взгляд. Качнула головой и мягко высвободила руку.

Вскоре нам принесли заказ. Пока официант расставлял тарелки, я пила шардоне и слушала разговор мужчин. Голос Алекса звучал спокойно, однако от меня не укрылись пробивающиеся сквозь это спокойствие стальные нотки. Не нравится, милый? Мне тоже не нравится.

— Помочь тебе? — спросил Алекс, когда Динара открыла карту безалкогольных напитков. Я резанула взглядом вначале её, потом его. И чем это он, интересно, хочет ей помочь?! Уж выбрать между апельсиновым соком и простой водой она, без сомнения, способна сама.

Однако не успела мысль эта мелькнуть у меня в голове, Дина проговорила:

— Закажи что-нибудь на своё усмотрение. В крайнем случае, пусть будет холодное шампанское. Только не кислое, — она улыбнулась, словно бы немного виновато, но мне показалось, скорее насмешливо: — Не люблю кислое.

Конечно, не любишь! Я стиснула зубы и, не совладав с собой, обратилась к Алексу:

— Думаю, Динаре Сергеевне понравится клубничный мохито. – Облизнула губы, отпила вино и усмехнулась. – Клубничка – это всегда вкусно. И совсем не кисло, правда?

— А Вы, как я погляжу, большой любитель клубнички? – уголок губ Алекса дрогнул, на щеке появилась ямочка.

Я невольно стиснула ножку бокала. Вовремя опомнилась и, разжав пальцы, поставила его на стол, задев донышком о край тарелки. Креветки! Вот только креветок мне сейчас и не хватает!

— Вряд ли, — мазнула взглядом по Дине, затем снова посмотрела на Алекса. Голос мой звучал довольно резко, и я это чувствовала, но игра стала слишком личной, и сдерживать рвущуюся наружу злость мне было трудно. – Должно быть, Вы слышали, что случилось с моей семьёй. Моя юность была довольно сложная для того, чтобы баловать себя изысками. Так что я предпочитаю более простые вещи.

— По Вам не скажешь, — тут же нашёлся Алекс, бросив взгляд на моё украшенное браслетом запястье.

— По мне многого не скажешь, — приподняв руку так, что браслет скользнул по коже, отозвалась я. – По Вам, полагаю, тоже.

Не успел Алекс ответить, в разговор вмешался Стас. Обратившись к Динаре, он спросил у той, давно ли она знакома с Алексом.

— Достаточно, — проговорила она и сняла губами с вилки ломтик помидора. Лукаво глянула на Алекса, улыбнулась ему и, прожевав, спросила: — Сколько мы знакомы? Я уже и не помню…

— Долго, — подтвердил он.

Я же ощутила очередную волну злости. Долго… Должно быть, я даже знаю, с чего началось знакомство. Разговор снова продолжил Стас. К моему удивлению, на этот раз он заговорил о деятельности фонда, и мне пришлось собраться. Вот только сделать это было трудно. Время от времени Алекс переглядывался с Динарой, а меня буквально захлёстывало злостью. Принадлежу? Его? А с ней как, по договорённости? Впрочем… Как я могла забыть?! Одно другому не мешает. Разнообразие – наше всё!

Пальцы Алекса в очередной раз коснулись женского запястья, и я, аккуратно поддев мыском босоножки ремешок второй, высвободила ногу. Что же… Сладко улыбнувшись Стасу, тронула под столом ногу Алекса, провела ступнёй по его голени. Тот тут же прищурился, глянул на меня, но я сделала вид, что не заметила этого.

— …поэтому нам важна любая поддержка, — продолжила я, скользя вверх по его ноге. – Не буду нагружать сейчас вас деталями, подробную информацию, если потребуется, мы можем направить по электронной почте…

Добравшись до колена, я опустила ногу ниже, потом снова вверх – к бедру и паху. Коснулась твёрдой ширинки и, обведя пальцем край бокала, посмотрела на Станислава.

— Если возможно, мне бы хотелось ознакомиться с документами, — кивнул он.

Надо же, серьёзный дядька. На миг я задержалась взглядом на его лице. Интерес я у него однозначно вызывала, но и дела фонда, судя по всему, были для него всё же несколько большим, чем формальность во благо собственного имени.

— Конечно, — кивнула я.

Накрыв мою ладонь своей, он легонько сжал её. Я же почувствовала крепкую хватку на щиколотке. Положение моё и без того было довольно неудобным, теперь же… Схватив мою ступню, Алекс зажал её меж коленей и принялся поглаживать. Пальцы, косточка возле большого, изгиб лодыжки… По телу прошла дрожь, мысли мгновенно спутались. Только он один знал мои слабые места. Только он один…

Снова улыбнувшись Стасу, я высвободила ладонь из-под его и, стараясь не привлекать внимание к нам с Алексом, попробовала отнять ногу. Но он не выпустил. Глаза его потемнели, смешанная с серебром сталь блестела угрозой.

— Меня как раз интересуют некоторые детали, но я бы предпочёл ещё раз обсудить всё с Вами лично, Стэлла Эдуардовна, — спокойно проговорил Алекс, глядя мне в глаза. Провёл вдоль всей стопы, обхватил большой палец и несколько раз двинул рукой вперёд-назад.

— Думаю, мы можем повторить, — выдохнула я. Стиснула зубы и дёрнула ногу сильнее. На этот раз Алекс таки отпустил меня, но взгляд его обещал неминуемое продолжение. Не знаю, заметил ли что Стас, Динара же усмехнулась в стакан с соком, что ей принесли несколькими минутами ранее. – Как вам идея, Станислав? – посмотрела я на Стаса.

Тот приподнял бровь, но развивать тему не стал, так же, как и задавать вопросы, хотя явно уловил неоднозначность ситуации.

Алекс наградил меня злым взглядом, я ответила ему тем же. Глянула на нетронутое блюдо с креветками и стоящий рядом салат… Вино давало о себе знать, и я понимала, что ещё несколько провокаций со стороны Алекса, и я окончательно потеряю над собой контроль. Посмотрела на разложенные передо мной столовые приборы… Проклятье! И какой извращенец придумал столько вилок для того, чтобы просто поесть?! Схватив ту, что, как мне показалось, была для морепродуктов, я ткнула в креветку. И как теперь?! Кусать её или что?! И дёрнул же меня чёрт… Почему было не настоять на чём-нибудь попроще?!

— Лучше руками, — Алекс забрал вилку у меня из рук и, сняв креветку, макнул её в соус, после чего, держа за хвостик, протянул мне. Конечно же, он всё понял! Я стиснула зубы.

— Спасибо, — рыкнула я и, проигнорировав его, взяла с тарелки другую. – Оставьте себе.

— Ещё вина? — спросил Стас, и я с благодарностью протянула ему бокал.

По скулам Алекса заходили желваки. Взяв вино, я обхватила донышко бокала и поболтала его, мягко притронулась губами к стенке. Стас смотрел на меня, я на него. Понимал ли он, что происходит? Этого я не знала и от того чувствовала себя ещё более заведённой. Два влиятельных мужчины, и я меж ними – девочка, едва способная отличить вилку для рыбы от ножа для колки льда!

— Я был бы рад, Стэлла, познакомить Вас с Францией, — внезапно проговорил Станислав. Я ожидала чего-то подобного, но чуть раньше или позже, сейчас же… — Двери моей виллы всегда открыты для Вас.

— Спасибо, — ответила я.

Он явно ждал продолжения, но что я могла ещё сказать? Что его деньги и положение интересуют меня исключительно в рамках деятельности фонда и не более? Или что меня в принципе не интересуют никакие отношения, что мужское внимание не вызывает ничего, кроме неприятия? Возможно, могла бы… Но сидящему рядом Алексу знать об этом было не обязательно.

— Франция… — задумчиво протянула я и потихоньку засмеялась мягким, грудным смехом.

Снова ощутила взгляд Алекса, но проигнорировала его. Взяла креветку за хвостик и обмакнула в соус. Нервы звенели, хотелось взять бутылку и сделать несколько глотков прямо из горла, а после, отбросив лживые улыбки, высказать ему всё, что я думаю. Про его замашки, про ужин на палубе яхты возле берегов Майорки, про его ничего не значащие слова и грязные игры. Про собственное прошлое, наполненное болью и унижением. Хотелось сказать ему, чтобы оставил меня в покое и дал просто жить, потому что то, что для него – попытка развлечься, для меня – ещё одна отравляющая кровь капля ртути. Я вся сделана из этой самой ртути. Она течёт во мне, я буквально пропитана ею, неужели это ему не понятно?! Притащить с собой эту… Решил напомнить? Показать мне моё место? Отлично, Алекс, я всё поняла. Поняла и учла. Только не думай, что после этого я позволю тебе ещё хоть раз…

— Да, — ворвался в моё сознание голос Алекса. – Хорошо…. Да… Всё верно… Нет, это лишнее…

Закончив телефонный разговор, он встал и, подойдя к Динаре, положил руки ей на плечи. Потихоньку сжал и проговорил, чуть понизив тон:

— Нам пора. У меня есть ещё кое-какие дела. – Она подняла голову, и Алекс, поймав её взгляд, приподнял в ухмылке уголок рта: — Если захочешь, после продолжим вечер в более интимной обстановке.

Холодное вино обожгло язык, нёбо, глотку, бокал мой оказался пуст, а я даже не заметила этого. Судя по тому, как он качнулся, когда я нервным движением поставила его на стол, с меня на этот вечер было достаточно. Достаточно всего: вина, еды, живой музыки и в особенности общества властных мужчин. Хотелось выйти на свежий воздух и пройтись пешком. Хотелось оказаться в Испании… Там, на берегу Средиземного моря. На крыльце моего собственного дома, окружённого оливковым садом. В этом самом саду с маленькой деревянной беседкой и низкими каменными скамейками без спинок. Хотелось сделать глубокий вдох и, закрыв глаза, вслушаться в шум набегающих волн. И чтобы не было ничего из окружающего меня сейчас…

— Мы с Вами ещё обязательно обсудим дела фонда, Стэлла Эдуардовна, — продолжил Алекс, не убирая ладоней с плеч Динары. — В самое ближайшее время.

Я пренебрежительно усмехнулась. Оставаться предельно вежливой, чёрт возьми…

— Уверена, что так оно и будет, — холодно проговорила, ответив ему прямым взглядом.

Динара встала, и он подал ей сумочку. Сделав пару шагов, она обернулась и попрощалась, глядя скорее на Станислава, чем на меня. Алекс тоже взял свой пиджак, пожал Станиславу руку и, мазнув по мне взглядом, приобнял Дину за талию.

— Ещё вина? – спросил Стас, когда они скрылись за дверью.

Я выдохнула. За столиком повисло неловкое молчание. Нужно было как-то извиниться, что-то объяснить, но сил на это у меня не было. Скинуть босоножки, налить в ванную тёплую воду и позволить ей окутать тело… И не думать об Алексе. Не думать о его руках, лежащих на изящных обнажённых плечах этой суки. Не думать…

— Должно быть, идея пригласить Александра Викторовича была не слишком удачной, — констатировал Станислав, легонько похлопав меня по руке.

Я подняла на него глаза. Вздохнула.

— Извините, Станислав. У нас с ним… — поморщилась и махнула рукой. – В общем, не важно.

— Хотите ещё вина? — вновь предложил он.

— Не стоит, спасибо, — я качнула головой и почувствовала лёгкое головокружение. – Если Вы не против, давайте закончим на сегодня. Мне нужно… Хочу пройтись, — призналась я честно.

— Составить Вам компанию?

Я снова покачала головой и невесело улыбнулась уголками губ, на этот раз искренне.

Оказавшись на улице, я почти не глядя отошла подальше от ресторана. Обернулась и посмотрела на мерцающую золотыми буквами вывеску. От чего-то к горлу подкатил ком. Давно я не чувствовала себя такой потерянной… Маленькая девочка, не знающая законов мира, в который она попала. Как ни пыталась я стать своей, у меня не выходило.

— Всё не так… — шепнула, коснувшись лба рукой. Тихонько засмеялась. Далеко нетрезвая, да ещё и одна.

Представила себя, стоящую в тени деревьев. Двенадцатисантиметровые шпильки, платье от известного итальянского дизайнера, дорогие украшения… А внутри волчонок из подворотни. И толку от этой обёртки?! Усмехнувшись, отогнала дурацкие мысли подальше. Разозлилась на саму себя. Красивая, молодая, богатая. Расправила плечи и, вскинув голову, снова посмотрела на вывеску.

Это всё вино. Вино и Алекс с его грёбаными играми.

На улице было темно, приятный ветерок обдувал пылающее лицо. Прикрыв глаза, я, как и хотела, сделала глубокий вдох. Прошла по обочине вдоль пустой улицы. Пожалуй, нужно и в самом деле на несколько дней…

Внезапно сбоку мелькнула тень. Остановившись, я резко обернулась. Столько раз спасавший мою шкуру инстинкт самосохранения шепнул об опасности. Прислушалась и всмотрелась в темноту. Ничего… Сделала ещё несколько шагов и услышала тихий шорох, но обернуться не успела. Что-то тёплое и тяжёлое с силой прижалось к моему лицу.

— М-м-м… — замычала я, изо всех сил пытаясь высвободиться, но хватка была стальной. Большое крепкое тело, незнакомый запах.

Сердце моё колотилось в горле, паника захлёстывала сознание. Мужчина лишь крепче зажал мне рот и, не говоря ни слова, поволок в сторону. Ладонь его прижималась так сильно, что мне было трудно дышать. Я вцепилась в его руку пальцами, упёрлась – бесполезно. Автомобиль… Тёмный автомобиль, скрывающийся в глубине переулка…

Глава 7

Стэлла

Не знаю, что стало первым из того, что я почувствовала, когда меня буквально втолкнули в салон: знакомый запах, мягкая кожа сиденья под пальцами или наложившаяся на страх практически неконтролируемая ярость. Дверца мгновенно захлопнулась, и в тот же момент до меня донёсся ровный, спокойный голос:

— Я же сказал, что мы с тобой встретимся в самое ближайшее время.

Алекс сидел в каких-то сантиметрах от меня. Непроницаемое выражение лица, холодное пренебрежение во взгляде, и только в глубине зрачков что-то тёмное, очень недоброе.

— Скотина! – рыкнула я и накинулась на него.

Нервы, натянутые весь вечер, сдали, сердце, колотящееся в приступе паники, ещё стучало где-то в горле, к глазам подступали слёзы. Я испугалась. Действительно испугалась, потому что в жизни моей было столько дерьма, что не забыть, не выгрести. За те секунды, что меня волочили к машине, я успела подумать и о питомнике, и о проклятых ублюдках, трахающих беззащитных девочек на задних сиденьях своих лимузинов, и о собственной уязвимости. А теперь… Эта его сука в облегающем грудь платье, усмешки…

— Я тебя ненавижу! – ударила Алекса по плечу, врезалась в бедро коленом. Почувствовала, как он обхватил меня крепкими, сильными руками, ударила ещё раз, но лишь мазнула по щеке кончиками пальцев. Всхлипнула – ни то от обиды, ни то от злости. – Какого дьявола ты ко мне привязался?! Что тебе нужно?!

Алекс крепко ухватил меня за руки, развернул и прижал спиной к своей груди. Дышала я тяжело, рвано. Алкоголь разгорячил кровь, смял сдержанность. Во мне пульсировали гнев, обида и… ревность. Проклятая ревность! Как бы я ни пыталась это отрицать. Меня буквально наизнанку выворачивало, стоило подумать о том, как ладони Алекса… эти самые ладони, что только что касались меня, лежали на плечах Динары. Мне было отвратительно, меня тошнило от того, что он посмел привести её, в очередной раз показал мне, что я никто, заставил вспомнить… Но было и другое чувство, обжигающее изнутри раскалённым железом. Ещё и вино…

— Ты совсем меня не слушаешь, — очень тихо проговорил Алекс возле моего уха. Подул на волосы, потёрся носом за ушной раковиной. Я дёрнулась всем телом. Мурашки… – Что я тебе говорил, детка? – продолжил он.

— Мне плевать, что ты говорил! – развернувшись к нему в пол-оборота, в ярости выпалила я. – Отпусти меня!

— Я говорил тебе, что пристрелю любого, кто к тебе прикоснётся, — словно не слыша моих слов, договорил он и посмотрел мне прямо в глаза. Дьявольская чернота его зрачков затягивала, вкрадчивые нотки голоса будили что-то странное, жар и близость нервировали.

— А я говорила тебе, что ты можешь начать с себя, — высвободила я таки руку и соскользнула с его коленей на сиденье. К чёрту! Держаться от него подальше. Как можно дальше! Это же сам дьявол во плоти. – Можешь заодно и суку свою пристрелить. Кстати, где она?

— Динара – самостоятельная женщина, — Алекс осмотрел… нет, буквально ощупал меня взглядом. Плечи, шею, грудь, колени… Я с трудом удержала порыв плотно сдвинуть ноги. – Она вполне способна добраться домой самостоятельно, а вот ты…

— А что я? – процедила прежде, чем успела себя остановить. Он снова провоцировал меня, и я это понимала. Снова. Даже в своём нынешнем состоянии. Впрочем, пьяной я не была, а прикрыть чем-то провокацию Алекс даже не пытался.

— Ты? – Он опять прошёлся взглядом по моим ногам. – За тобой нужен глаз да глаз.

Я негромко засмеялась. Фальшиво, наигранно, невесело. Всё это было фарсом чистой воды, только к чему? Чтобы ещё раз позлить меня? Чтобы доказать, что стоит ему захотеть, и деваться мне будет некуда? Можно подумать, я и так этого не знаю! Не считает же он меня, в самом-то деле, наивной самоуверенной дурой?! Не-е-ет, не считает, и в этом я уверена.

Машина ехала вперёд – не медленно, но и не слишком быстро. Время от времени за окном мелькали вывески и маячки фонарей, мимо, светя фарами, проносились попутки. Замолчав, я некоторое время смотрела на Алекса, а затем прямо спросила:

— Чего ты на этот раз хочешь?

В том, что он что-то задумал, я не сомневалась. Если бы ему приспичило трахнуть меня, вёл бы он себя иначе, да и… Слишком просто. В его извращённом мозгу наверняка уже вызрела какая-нибудь подобающая идея вроде выходных на яхте у берегов Майорки или чего-то похожего.

— У меня тоже есть вилла во Франции, — лениво отозвался Алекс. – Так что…

Договорить я ему не дала, снова засмеялась, и теперь смех мой был каким-то истеричным. Испания, Франция… Почему-то подумалось, что я оставила в раковине грязную кофеварку.

— Так вот оно что, — с усмешкой заключила я и, не сдержавшись, опять потихоньку засмеялась рваным, невесёлым смехом. – Теперь у нас Франция…

— Не совсем, — никак не реагируя на моё поведение, он взял из кармана на переднем сиденье какие-то бумаги и бросил мне. – Франция тоже будет, но позже. Если ты, конечно, захочешь. Мне показалось, что вилла тебя заинтересовала…

Взяв бумаги, я сосредоточилась. Последних слов его я почти не слышала – пыталась собрать буквы в строчки. Вот же ублюдок! Ему ли не знать, что с этим у меня проблемы. Хотя… Уверена, моя неловкость доставляла ему удовольствие. Сильный мира сего, чтоб его!

— Что это? – резко подняв голову, резанула я Алекса взглядом. Он как ни в чём не бывало опёрся локтем о спинку сиденья и ответил предельно ясно:

— Брачный договор.

— Чёрт тебя побери! – Я чувствовала, как меня снова охватывает паника. Внутри зародилась непонятная воронка непонимания и страха, в которую затягивало все здравые мысли. – Я и так вижу, что это брачный договор! Не думай, что я настолько безграмотная! Нахрена мне брачный договор, Алекс?!

— Потому что ты выходишь замуж. – Голос его звучал так чётко, словно это и не голос был вовсе. Сталь ножа, звук рассекающего воздух хлыста. Ни намёка на усмешку или даже лёгкую улыбку.

Я уставилась на него как на умалишённого. Пыталась найти хоть намёк на то, что ослышалась, но нет. Лёгкий прищур глаз, плотно сжатые губы, серебристая сталь взгляда, сковывающая меня, словно железные обручи.

— С меня достаточно, — прочеканила я и швырнула договор ему в лицо. – Прикажи остановить машину.

Несколько секунд он спокойно смотрел на меня. Всё так же спокойно, как и прежде, лишь прищур стал чуть более явным. Брачный договор… Да я даже читать его не собиралась! Он что, совсем из ума выжил?!

— Остановите машину, — распорядился наконец Алекс, не глядя ни на водителя, ни на сидящего рядом с ним охранника – того самого, что сцапал меня на улице и затолкал в салон, словно какую-то болонку.

Глянув в окно, я не увидела ничего, кроме тёмных фасадов домов. Решил проучить и выкинуть прямо тут? Думает, хоть слово скажу? Как бы ни так! Вряд ли его Динаре когда-нибудь даже снились переулки, подобные тем, что были в моей жизни.

Машина затормозила, и я, схватив сумочку за ремешок, уже хотела было дёрнуть дверцу, но вместо того, чтобы выпустить меня, Алекс приказал своим людям:

— Подождите на улице. Нам со Стэллой Эдуардовной нужно поговорить наедине.

Охранник бросил взгляд в зеркало заднего вида и, получив от Алекса утвердительный кивок, вышел из внедорожника вслед за водителем. На несколько секунд салон наполнился доносящимися с улицы звуками, но после того, как двери за обоими мужчинами захлопнулись, всё стихло.

— Нам нечего обсуждать. — Я дёрнула дверцу со своей стороны, собираясь выйти следом. – Ни наедине, ни в чьём-то присутствии.

— Тут ты ошибаешься. – Взяв договор, Алекс вновь протянул его мне, но я со злостью отшвырнула его руку.

— Оставь меня в покое, Алекс! – предельно чётко повторила я, глядя ему в лицо. – Я не собираюсь это даже читать.

Его непонятные игры порядком мне надоели, и говорить я старалась максимально ясно. Что бы он там ни придумал, участвовать в этом я не намерена. Наряду со злостью на меня накатила усталость. Находиться с ним рядом было трудно, противостоять – ещё труднее. Взгляд, голос… Он намеренно подавлял меня и отлично при этом знал, что делает.

— Отвези меня домой, Алекс, и закончим на этом.

— Кажется, ещё недавно ты собиралась выйти прямо тут, — уголка его рта всё же коснулась пренебрежительная усмешка.

— Открой дверь.

Конечно же, делать этого Алекс не стал, впрочем, как и продолжать данную тему. Вместо этого он достал из того же кармашка на сиденье ручку и протянул мне вместе с брачным договором. Глянув на листы, я подняла взгляд к его лицу. Даже пальцем не пошевелила.

— Чем быстрее ты подпишешь бумаги, тем лучше для тебя, Стэлла, — сказал он с нажимом. Во взгляде мелькнула темнота.

Несколько секунд я продолжала смотреть ему в лицо, а затем нехотя взяла договор. Не для того, чтобы поставить подпись. Делать этого я не собиралась. Скорее так, ради интереса. Перевернула первый лист, второй… Бред! Он что, за ненормальную меня принимает?! Или считает, что я не в состоянии и нескольких слов связать?!

— Ты в своём уме? – вернув на место первый лист, осведомилась я.— Да я бы не подписала это даже…

Внезапно в ладони его появился револьвер. Дуло, как и взгляд Алекса, было направлено прямо на меня.

— Ты подпишешь всё, что я скажу, Стэлла, — предельно спокойно произнёс он. – Здесь и сейчас.

Поначалу я подумала, что он шутит, но стоило пристальнее посмотреть ему в глаза, стало ясно: никаких шуток. Матовый металл револьвера тускло поблёскивал в слабом свете салона, в голове у меня всё перемешалось, мозги превратились в какую-то непонятную кашу. Брачный договор, Алекс, направленное прямо на меня дуло… То ли это я настолько пьяная, что ничего не соображаю, то ли ему стало совсем скучно. Только зачем всё так усложнять?! Моё состояние не идёт ни в какое сравнение с его, у меня нет ничего, что бы могло ему потребоваться… Деньги? Да это даже не смешно! Когда-то я видела фильм, где по контракту героиня должна была прожить в браке год. По контракту же Алекса… В случае, если я подам на развод в течение первых десяти, всё, что у меня есть, перейдёт к нему. Всё без исключения, вплоть до сломанной пилочки для ногтей.

— Бумаги, — указав на листы дулом, проговорил Алекс. – Надеюсь, за этот год ты научилась расписываться?

Слова его помогли мне очнуться. Швырнув листы на сиденье, я, разъярённая до предела, сгребла ремешок сумочки и рванула ручку дверцы.

— С меня хватит! – рявкнула я, когда та не поддалась. – Открой немедленно, Алекс! Засунь свои бумаги себе в задницу. Или лучше суке своей – она оценит.

— У меня только одна сука, — пальцы его сжались на моём запястье, и я ощутила сильный рывок. Проскользила по сиденью и впечаталась плечом в грудь Алекса. – И это ты, — его дыхание коснулось моего виска.– Если ты настаиваешь, мы, конечно, можем попробовать, но я бы предпочёл засунуть тебе в задницу кое-что другое.

— Себе засунь! – процедила я, пытаясь высвободиться или хотя бы отодвинуться от него, но он перехватил меня одной рукой под грудью и ещё теснее прижал к себе.

— Не хочешь по-хорошему? – револьвер мелькнул передо мной. Дуло прошлось по бедру, по животу, холод металла обжёг голую шею. Открыв барабан, Алекс высыпал пули себе на ладонь. – Ты когда-нибудь играла в русскую рулетку?

К горлу подкатила тошнота, и я тяжело сглотнула. Он этого не сделает! Не сделает! Решил запугать? Не выйдет! Пуганная уже. Я не психопатка, чтобы подписывать то, что он мне подсунул. Грёбаный сукин сын! Пусть играет в эти игры со своей Динарой, мне его блеф…

— Бери ручку, — Алекс вставил один патрон обратно в барабан, остальные же кинул на сиденье. Едва слышно ударившись о мягкую кожаную обивку, они разлетелись в разные стороны.

— Я не буду ничего подписывать, Алекс, — выдохнула я, стараясь не обращать внимания на всё сильнее охватывающую меня тревогу. Этот человек ничего не делает просто так. Не думает же он в самом деле…

— Знаешь… — дуло упёрлось мне в затылок, и я ощутила, как по телу прокатилась бессознательная дрожь. Понимала, что стрелять он не станет, и всё же… — Мне не очень нравится история Отелло и Дездемоны, но я в чём-то могу его понять. Как по мне, так лучше уж мёртвая и ничья, чем живая и не моя…

Не зная, что сказать ему, я молчала. Представила свой дом в Испании, море – то тихое и гладкое, то пенящееся и плюющееся солью. Деревянные ступеньки под ногами… Только рука Алекса под грудью и упирающееся в затылок дуло никак не давали картинке стать реальной настолько, чтобы я смогла отрешиться от происходящего. Почему-то нынешняя реальность выглядела куда убедительнее той, что меня бы сейчас устроила.

— Я считаю до трёх, волчонок, — дуло вжалось сильнее. Я не пошевелилась. Стиснула зубы и сжала руки в кулаки. Он играл у меня на нервах, и я прекрасно это понимала. Нет. Этими штучками меня не возьмешь. – Раз… — ровно проговорил Алекс. – Два…

Я стиснула зубы, готовая к тому, что он вот-вот скажет три, но Алекс молчал. Пауза продлилась дольше предыдущих, а после… Услышав звук холостого выстрела, я с вскриком глотнула воздух. Страх, всё это время сидевший внутри невидимой пружиной, подкатил слезами, тошнотой, паникой. Хватка Алекса ослабла, и я, обезумевшая, отпрянула от него.

— Три, — только теперь выговорил он. – На этот раз тебе повезло, волчонок.

Губы дрожали, руки ходили ходуном. Я не могла поверить. Смотрела на него и не могла поверить.

— Ты ненормальный псих! – заорала я, едва сдерживая слёзы. – Ты же…

— Бумаги, Стэлла, — он снова направил на меня дуло.

Не зная, что делать, я в растерянности оглядела сиденье. Чуть смятый договор, ручка меж гладких патронов… Подписать его означает отдать себя в добровольное рабство. Десять лет… Всё это казалось каким-то бредом, но в ушах у меня всё ещё отдавался звук холостого выстрела.

— Ты хочешь, чтобы я трахалась с тобой? – голос мой дрожал. – Хорошо! Я буду делать это, когда ты захочешь! Что тебе ещё нужно?!

— Ты прекрасно знаешь, что мне нужно, — он взвёл курок. Ручка оказалась в моих пальцах, а я и не заметила этого. Сидела и смотрела на Алекса. – Мне нужна ты. Раз… два…

Взгляд мой метнулся с лежащих на сиденье листов на револьвер. Нет! Пусть лучше пристрелит, чем…

— Три, — холостой хлопок сплёлся с бархатом стали. – Тебе снова повезло. У волчат, видимо, тоже несколько жизней…

Немедля, он взвёл курок в третий раз.

— Прекрати! – всхлипнула я и, схватив бумаги, нервным движением поставила подпись на обоих экземплярах. Стёрла слёзы. – Доволен?! Ты этого хотел?!

— Не только.

Не сводя с меня дула револьвера, Алекс протянул руку к заднему стеклу и что-то взял. Книга… Толстая книга в тёмно-коричневом переплёте. Бросил на сиденье между нами. Я не понимала, что ему нужно.

— Открой, — приказал он и качнул револьвером. Я покорно открыла первую страницу. Блядь! Регистрационная книга… — Последнюю страницу, Стэлла.

Не прошло и минуты, как я смотрела на собственную подпись, стоящую рядом с подписью Алекса в журнале регистрации браков. Мне казалось, что это вовсе не чернила на белой бумаге. Кровь. Моя собственная кровь под собственным же приговором.

— Это всё равно ничего не значит, — просипела я. – Этот брак… Он недействителен, любой юрист это докажет.

Как ни странно, голос мой звучал уверенно, разве что слишком сипло и сдавленно. На лице Алекса не дрогнул ни один мускул, и мне стало ясно – его это не заботит. Не заботит вовсе не потому, что ему безразлично. Он всё предусмотрел. Всё, мать его, предусмотрел! Молча он щёлкнул барабаном, вынул единственную пулю и только после этого убрал револьвер в карман пиджака. Закинул книгу назад, взял договор и проверил подпись на каждом из двух экземпляров. Молча, методично, спокойно, тогда как меня с каждой секундой трясло всё сильнее. Осознание произошедшего накатывало постепенно, вытесняя все остальные чувства, мысли, прошлое и будущее. А настоящее… В настоящем я сидела на заднем сиденье похожего на танк внедорожника рядом с мужчиной, который едва не пристрелил меня лишь потому, что я… Что я?! Что?! Не хотела быть его вещью? Его игрушкой?!

— Иди ко мне, — наконец сказал Алекс, отложив бумаги.

Он это серьёзно?

— Решил опробовать, не теряя времени? – криво усмехнулась я. Под ладонь попала пуля, и я отдёрнула руку, словно обожглась. – Игрушка всё та же, Алекс. Та же…

— Иди сюда, — он подался вперёд и, ухватив меня за ворот платья, подтянул к себе. Я не сопротивлялась – не потому, что не хотела, просто не было сил.

Почувствовала его тепло, его запах… Ладонь Алекса легла мне на затылок, и он потёрся щетиной о мою щёку. Шумно втянул воздух у шеи, сжал волосы и накрыл мой рот своим. И снова я не противилась. Смирение? Усталость? Должно быть, я устала бороться, устала сопротивляться и не только ему, а в целом. Устала притворяться, устала быть той, кем никогда не была.

— Вот теперь ты принадлежишь мне, Стэлла, — прижав меня к себе, шепнул Алекс мне на ухо. – Теперь ты действительно моя.

Глава 8

Стэлла

Удивилась ли я, когда машина въехала на территорию особняка Алекса? Нет. Ожидала ли чего-то другого? Сказать честно, я вообще ничего не ожидала и ни о чём не думала. Апатия, смирение, безразличие… Понимая, что всё это лишь вопрос времени, просто смотрела во окно и ждала, что будет дальше.

С Алексом за время пути мы не обмолвились ни словом. Попыток заговорить со мной или прикоснуться он не делал, и это было, наверное, к лучшему, потому как сказать ему мне было нечего. Разве что матом обложить, но смысл? Десять лет… Протрезвевшая в тот самый момент, когда увидела в его руках револьвер, я пыталась понять, зачем ему это. Снова и снова пыталась, однако у меня не выходило. Хотел получить меня? Зачем?! Зачем такие сложности?! Если бы пистолет выстрелил…

— Останови тут, — приказал Алекс, когда внедорожник проехал мимо расположенного чуть в стороне фонтана.

Стоило машине затормозить, я открыла дверцу. Сперва хотела дождаться хоть каких-то слов, но поняла – не могу. Голос его слышать не могу, разговаривать с ним не могу. И видеть его тоже не могу. Не могу и не хочу!

Оказавшись на улице, я, не оборачиваясь, пошла к дому. В воздухе витал запах свежескошенной травы с лёгкой примесью цветов, фонтан журчал водой, тишина летней ночи опутывала спокойствием. Пытаясь унять вновь начинающие подниматься эмоции, я сделала вдох, однако это не помогло. Ярость и разочарование: вот, что я чувствовала. Огненную, словно зарево пожарища ярость и разочарование, проникшее в самую глубину меня, так глубоко, что достать невозможно. Он стрелял в меня. Остальное было не важно: прошлое, настоящее и даже будущее. Моя жизнь для него всего лишь прихоть, как и моя смерть. А мои желания…

Оборвав себя, я глянула на возвышающийся передо мной особняк. Изящные колонны, большие окна, балкончики с резными перилами… Когда-то он уже был моей тюрьмой, но тогда заключение продлилось недолго. А что теперь? Поднявшись на несколько ступенек, я услышала за спиной звук шагов и едва сдержалась от того, чтобы обернуться. Гнев заклокотал внутри с такой силой, что я не выдержала и ускорила шаг. Взбежала по мраморным ступеням, но едва схватилась за дверную ручку, Алекс положил свою ладонь поверх моей.

— Не прикасайся! – отдёрнув руку, резанула его взглядом.

Он ничего не сказал. Всё так же пристально глядя на меня, открыл дверь и пропустил в дом. Войдя в холл, я остановилась и против воли сделала вдох. В памяти мигом воскресли воспоминания: кофе, дверь кабинета… Мелькающие под ногами ступени лестницы и застрявший в горле несглатываемый ком. Была ли она, эта свобода?

Сама не зная зачем, я вошла в гостиную. Бросила сумочку на диван и обернулась ко входу. Алекс стоял, уперевшись локтем в косяк, и смотрел на меня. Снова смотрел: внимательно, будто изучал.

— И что дальше? – осведомилась я, остановившись посреди комнаты.

Разделяющее нас пространство было одновременно и невероятно большим и таким крохотным, словно его не было вовсе. Считанные метры и темнеющий провал пропасти. Какая ирония! Спустя восемнадцать лет я вернулась в дом своих родителей в качестве… В качестве кого? Прихоти его теперешнего хозяина? Игрушки? Узаконенной шлюхи?

— А что ты хочешь? – Оттолкнувшись от стены, Алекс подошёл к столику и, не оборачиваясь ко мне, бросил на него револьвер.

Звук ударившегося о дерево металла долетел до меня с каким-то опозданием. Как будто всё происходящее замедлилось, стало резиновым. Вопрос Алекса тоже был резиновым и не укладывался в моём сознании. Чего я хочу? Он спрашивает меня, чего я хочу? Ответ ему вовсе не был нужен, и я, проигнорировав попытку вывести меня на эмоции, уставилась на пистолет. Так и не пролившиеся слёзы подкатили тошнотой, стали комом в горле. Неужели всё это время я надеялась, что хоть что-то значу для него? Даже не так… Что моя жизнь имеет для него хоть какое-то значение? Игрушка…

— Ты стрелял в меня… — зачем-то сказала я и замолкла, поняв, насколько глупо звучат мои слова. Смирение сменилось отчаяньем, апатия яростью. – Ты стрелял в меня, Алекс! – закричала, чувствуя, как слёзы крупными горячими каплями покатились по лицу. – Сукин сын!

— И что? – не двигаясь с места, спросил он.

— Что? – собственным ушам не верила. – Что?! – покачала головой, усмехнулась и судорожно вдохнула, пытаясь унять собственные чувства.

Унять их не получалось. Спокойный, невозмутимый, Алекс не сводил с меня взгляда, будто ждал, что я скажу или сделаю. Наслаждался своей властью. Наслаждался моей беспомощностью. Девочка из питомника и он – хозяин, способный покормить с руки или ударить наотмашь. Что будет со мной через десять лет? Во мне и так почти ничего не осталось!

— Ты стрелял в меня, Алекс, — повторила я глухим от слёз голосом, будто он мог не услышать этого прежде. Будто сам не знал этого. – Ты… — Сделав жадный глоток воздуха, я подлетела к нему и толкнула в грудь. – Ненавижу тебя! Ненавижу вас всех! Будь ты проклят! – из груди моей вырвались глухие рыдания. Только-только глотнувшая свободу, я задыхалась пониманием – больше ничего не осталось. Я принадлежу ему, и это вовсе не красивая игра слов. Я принадлежу ему.

Схватила со столика пистолет и лишь после вспомнила, что Алекс вытащил все патроны. Всхлипнула, так и не выпуская его из пальцев. Револьвер казался тяжёлым, оттягивал руку.

— Держи, — сунув руку в карман, Алекс протянул мне на раскрытой ладони одну-единственную пулю.

Он издевается? Снова издевается надо мной?! Чего он хочет на этот раз?! Я чувствовала, как трясётся нижняя губа, и понимала, насколько жалкой выгляжу. Прищурившись, Алекс коснулся моего локтя и провёл пальцами вниз, до самой кисти. Прикосновение его было очередной издёвкой: чувственное и жёсткое одновременно, словно бы он гладил меня и в то же время демонстрировал свою власть. Высвободив револьвер из моих пальцев, он вставил пулю в барабан и снова отдал мне.

— Стреляй, — спокойно сказал он. – Ты же этого хотела?

К ярости и обиде прибавился непонятно откуда взявшийся страх. Металл потихоньку нагревался от моей руки, а мне казалось, что он жжёт меня. На лице Алекса появилась пренебрежительная усмешка.

— Если не можешь довести дело до конца, — проговорил он, — не стоит даже начинать. Развернулся и, на ходу расстёгивая ремешок часов, пошёл к бару.

— Стой! — Я крепче сжала рукоять. Подняла револьвер и направила дуло на Алекса. Если такова цена моей свободы… Понимала, что нажму на курок, и этим всё закончится, но лучше уж так, чем очередное рабство.

Алекс обернулся. Теперь во взгляде его был интерес. Ах ты подонок! Думаешь, не выстрелю?!

— Стой! – приказала я, когда он сделал шаг обратно ко мне. – Не подходи!

— Стреляй, — как и прежде спокойно, сказал он и подошёл ещё ближе. Руки у меня тряслись, револьвер подрагивал.

— Ты всё равно не выстрелишь, — оказавшись на расстоянии полуметра, сказал он и попытался забрать у меня ствол, но я покачала головой. Зло усмехнулась. Дуло у моего затылка, отчаянный стук сердца… Страх, десять лет рабства…

— Выстрелю, — выдавила я, глотая слёзы. – Выстрелю, Алекс!

— Стреляй.

Револьвер у меня в руке задрожал сильнее, по спине пробежал холодок. Тела я почти не чувствовала – только тяжесть пистолета и стук собственного сердца. Руки похолодели, во рту пересохло. Он был уверен, что я не спущу курок. Уверен, чёрт его подери!

— Не приближайся! – прорычала я, когда он сделал ещё один шаг. Теперь дуло практически упиралось ему в грудь. Но взгляд… Ни намёка на тревогу и тем более страх.

Меня выкручивало, выворачивало наизнанку. Прошлое накатило на меня: всё то унижение, что мне пришлось пережить из-за подобных ему, столб в сыром подвале, навсегда застывший взгляд мёртвой девочки с обагрёнными кровью светлыми волосами, машина, увозящая меня на встречу с ничего не способными изменить вымышленными картинками другой реальности… Картинки взрывались, вонзаясь в меня острыми гранями, окуная во мрак безысходности. Хотелось закричать, упасть на колени и закрыться руками. Палец лёг на курок, ещё миг…

Резко отведя руку в сторону, я пальнула в стоящую на полу высокую вазу. Звук холостого выстрела, взвела курок и выстрелила ещё раз – и снова холостой, а потом ещё один, ещё… Сердце бухалось так сильно, что от его отдающихся в висках ударов разрывало голову, из груди рвались всхлипы, а я продолжала жать на курок.

— Проклятый ублюдок! – заорала я и, наведя револьвер на Алекса, нажала снова. – Скотина!

Не помню, как подлетела к нему. Размахнулась и что есть силы ударила револьвером в плечо.

— Какая же ты сволочь! – рукояткой в грудь, а по щекам бесконечные слёзы. – Ненавижу… ненавижу тебя!

Снова и снова. Рыдая, я била его куда придётся до тех пор, пока он, крепко сжав меня, не развернул к себе спиной и не прижал к груди. Тяжело дыша, я хватала воздух ртом, но чувствовала только солёную горечь собственных слёз. Алекс положил ладонь на мою кисть и отобрал револьвер. Я не держала. Сама разжала пальцы. Он кинул пистолет на ковёр у наших ног и, продолжая удерживать меня, обхватил второй рукой.

— Дурочка, неужели ты думаешь, что я бы выстрелил в тебя? – прижавшись щекой к моей голове, негромко проговорил Алекс. Потёрся о мои волосы, шумно вдохнул. – Неужели думаешь, что стал бы рисковать твоей жизнью? Весь этот год я с ума по тебе сходил. Ты хуже занозы…

— Там же пуля… — всхлипнула я. Меня как будто оглушили. Озноб разлился по всему телу, ноги подкашивались. Он ведь… — Ты…

— Хороший мастер может сделать всё, что угодно. Пули холостые, Стэлла, — невесело хмыкнул Алекс мне в волосы. – Кстати, чтобы ты не расстраивалась… Благодаря этому револьверу я заключил пару весьма интересных контрактов. Так что…

Я попыталась высвободиться. Дёрнулась, но он не выпустил, лишь позволил развернуться в его руках. Вскинув голову, я смотрела на него снизу вверх и понимала – он ещё хуже, чем я думала! И снова чувства перемешались: негодование, осознание и злость. Медленно поднимаясь над всем остальным, она раздувалась, заполняла меня до тех пор, пока до меня окончательно не дошло: он продумал каждую деталь. Каждый ход, каждую мелочь. Меня взяли в рабство при помощи простой игрушки, а я…

— Скотина! – вне себя от бешенства, закричала я, вырываясь из его рук. – Я разведусь с тобой, понял!? Мой юрист…

— Твой юрист ничего не сделает, — перехватив мои руки за запястья, прочеканил Алекс, глядя мне прямо в глаза.

Я зарычала. Вырвала руку из его хватки и толкнула в грудь. Ещё и ещё, до тех пор, пока не почувствовала себя вымотанной. Но злость никуда не делась. Шумно дыша, я смотрела Алексу в глаза и видела там собственное отражение. Это безумие! На подобное способен только ненормальный!

Словно в подтверждение мыслей, Алекс сгрёб волосы на моём затылке.

— Выдохлась? – Дыхание его щекотнуло меня, голос впился в сознание миллионом маленьких ядовитых иголок. Чуть ослабив хватку, он помассировал пальцами голову, второй рукой сжал платье на спине. – Это всё, на что ты способна?

Я было опять бросилась на него, но не успела опомниться, ощутила крепость тела. Пах его был твёрдым, мышцы каменными. Практически в то же мгновение он вдавил меня в себя и смял губы – жёстко, по-хозяйски, ещё раз подтверждая – я принадлежу ему.

Ну нет, сволочь! Так просто ты меня не получишь! Чувства смешивались. Разгорячённые, разбавленные адреналином, злостью и раздражением, бежали по крови, жгли нервы. Я чувствовала запах Алекса, чувствовала его силу, его желание, и на какой-то миг мне захотелось отпустить себя, забыться и поддаться ему. Всего на миг. Потому что уже в следующее мгновение я вспомнила и револьвер в его руке, и брачный договор, и зажимающего мне рот охранника, и ощущение собственной слабости. Как же я ненавидела чувствовать себя слабой, как же я ненавидела свою беспомощность… Расслабившись, положила ладони Алексу на грудь, обвила его шею и, стоило ему ощутить мою податливость, с силой прикусила его губу.

— Сука! – процедил он, мгновенно отпустив меня. Вытер кровь и посмотрел на собственную ладонь.

Я криво усмехнулась, сделала шаг назад, он же упёрся в меня взглядом. Огонь, таившийся в глубине его глаз, не предвещал ничего хорошего, но мне было плевать.

— Я тебе никогда этого не прощу, понял?! – процедила я. – И не думай, что твой дебильный контракт удержит меня. У меня…

— Поверь, удержит, — он был совершенно серьёзен, и меня снова охватило ощущение отчаянного бессилия, мгновенно переросшее в ярость.

— Ненавижу тебя! – крикнула я и, сняв босоножку, запустила в него. Он ловко поймал её за ремешок и тут же отпустил. Она упала прямо на револьвер, я же стояла, не понимая, чего мне делать. Снова броситься на него с кулаками? Развернуться и уйти? Последнее было весьма заманчивым, вот только я знала – он этого не позволит. Дыхание вырывалось из моей груди неровными толчками, кровь так и бежала по венам огненным потоком. Я чувствовала, как воздух между нами сгущается… Глядя на меня, Алекс ещё раз провёл по губе, и я будто бы ощутила во рту привкус крови. Его или своей – хрен поймёшь. Тишина, окутавшая нас, была столь напряжённой, что любой звук прозвучал бы в ней звуком выстрела. Выстрел… Что-то должно было произойти.

Взгляд Алекса опустился к моей груди, к ногам, и я нервно выдохнула. Пылающий в его зрачках огонь перекинулся на меня ощущением странной дрожи, внутри всё натянулось. Заметив, как он подался было ко мне, я мотнула головой и сделала крохотный шаг назад. Выглядело это, должно быть, нелепо… Нужно было снять вторую босоножку. Или надеть ту, что лежала рядом с револьвером. Или…

— Да чёрт бы тебя побрал! – рыкнул Алекс, и в ту же секунду смял любое моё возможное сопротивление.

Жаркое дыхание на моём лице, шее. Большие ладони, беспорядочно шарящие по спине, железные тиски его рук, поцелуи по скулам, щекам, губам… Напряжение, сгустившееся в воздухе, всё-таки рвануло. Зная, что должна оттолкнуть его, я тихо застонала и приоткрыла рот, впуская его язык. Распалённая, обвила Алекса за шею и жадно ответила ему. Зубы наши ударились, языки сплелись, и теперь я действительно ощутила привкус крови. Солоноватый, металлический…

Задрав подол платья, Алекс обхватил мои ягодицы, с силой сдавил и глухо зарычал сквозь поцелуй. Прикусил мою губу, лизнул уголок рта, поцелуями спустился по шее к плечу. Его щетина тёрлась о мою кожу, и я чувствовала, как теряю контроль над разумом. Он стрелял в меня… Он угрожал мне… Он притащил проклятую суку в ресторан… Он заставил меня выйти за него замуж…

— Как же я ненавижу тебя… — сделав попытку высвободиться, в который раз выдохнула я. Взгляды наши встретились, переплелись. Его сталь проникала в меня, парализовывала, серебро струилось в крови вместе с яростью, обидой, возбуждением. Что чувствовал он, я не знала. Барс… Когда-то он казался мне опасным, теперь же я понимала — этот мужчина был опасней всех других, что встречались на моём пути. И теперь я…

— Врёшь. – Трусики, повинуясь его пальцем, упали к моим лодыжкам.

И снова глаза в глаза. Серебро и сталь, бархат и острые камни. Он решил, что я буду принадлежать ему. Он хочет, чтобы я принадлежала ему.

Пряжка его ремня царапнула мой живот через тонкую ткань платья, ноги запутались в шёлке белья. Он снова прижимал меня к себе и целовал. Снова. И я, не зная, куда деться от его взгляда, рук, губ, потерялась в этой ночи. Не отдавая себе отчёта, задрала его рубашку и коснулась твёрдого живота. Невозмутимый и несгибаемый, Алекс вздрогнул от этого моего касания. Я услышала его шумный вдох, и сама тихонько застонала. Чувствовала его возбуждение и понимала – к чёрту! Молния платья оказалась расстёгнутой, руки Алекса коснулись изгиба спины. Я рванула рубашку. Ткань затрещала под пальцами, но не поддалась. Мне хотелось сломать в нём хоть что-то, хотелось увидеть кровавые борозды на его коже, хотелось…

Не знаю, как мы оказались на полу. Кажется, я всё же запуталась в собственных трусиках. Спины коснулся ворс ковра, Алекс же нависал сверху. Спустив платье с моих плеч, он стал целовать ключицы, вырисовывал узоры языком на коже до тех пор, пока не добрался до груди. Спустил кружево лифчика, и тут же накрыл ртом сосок. Я несдержанно, протяжно застонала. Адреналин и ярость обернулись острым возбуждением, скрутившимся внутри меня так внезапно, что я сама себе показалась спичкой. Неловкая и торопливая, расстегнула пуговицы на вороте рубашки Алекса и стянула её через голову. Мышцы его играли под моими ладонями, мягкие завитки волос на груди походили на шёлк.

— Ни одна женщина не сумела сделать со мной того, что сделала ты, — просипел он, целуя мои соски. Обхватил одну грудь ладонью, сдавил почти до боли, зарычал. – Стэлла… Какая же ты красивая. Как увидел тебя в этом платье…

— Да неужели? – едва собрав мысли, съязвила я, но тут же выдохнула, ибо ладонь Алекса оказалась у меня под подолом.

Пальцы мягко коснулись плоти. Он смотрел мне в глаза, а сам медленно поглаживал меня, не спеша проникать внутрь. Потихоньку надавливал на клитор, возвращался обратно и снова ласкал. Понимал, что добился своего и наслаждался этим. Получил свой трофей? Кажется, только сегодня я клялась себе, что это было в последний раз…

— Раздвинь ноги, — приказал он.

Я не сразу поняла, чего он хочет. Нет… Пусть приказывает кому-нибудь другому, не мне! Подчиняться я не собиралась. Не в этот раз, ни когда-либо ещё. И уж точно не ему. Судя по всему, он понял это. Погладил увереннее, обвёл влажную плоть, подул на грудь, вызвав во мне новую волну чувственной дрожи.

— Сделай, что я говорю, Стэлла, — чуть вошёл и тут же вынул палец. Его голос проникал в меня, сковывал, его руки, его запах… Сама не до конца понимая, что делаю, я чуть развела бёдра, и он тут же проник глубже. Резко, настырно. Несколько быстрых движений, сменившихся ласковыми поглаживаниями.

Я тронула его тёплое плечо, потянула на себя. Ногтями по коже – сильно, заставив его зашипеть. Ещё сильнее. Он навалился на меня, и пряжка его ремня опять царапнула живот. Грубая ткань джинсов коснулась раскрытого лона. Запустив пальцы в волосы Алекса, я сама привлекла его к себе и поцеловала: порывисто, отчаянно, с той животной страстью, что он разбудил во мне, с той ненавистью, что я чувствовала к нему, с той болью и горечью, что он ножом вогнал в меня год назад. Единственный мужчина, раскрывший во мне столько всего… Губы по его колючим скулам, по шее, мягкий укус в плечо, кончиками ногтей вдоль позвоночника.

Нависая надо мной, он сам расстегнул ремень и ширинку – нетерпеливо, словно едва мог сдерживаться. Я помогла ему спустить штаны. Шальная от происходящего, от захлестнувшего нас обоих безумия, коснулась ягодиц, обвила бёдра ногами, и в тот момент, когда он резко вошёл в меня, с губ моих слетел вскрик.

Обхватив мой затылок, Алекс глухо застонал и, двигаясь, поцеловал – коротко, порывисто. Я не знала, как он делает это со мной, не знала, почему именно он. Откуда у него такая власть надо мной? Неужели это действительно я сама… сама позволила ему?

Согнув мою ногу в колени, он гладил бедро, и я понимала – пальцы его вырисовывают вьюнок. Каждый завиток, цветы. Он знал узор так хорошо, что мог делать это не глядя, по памяти, и это пугало меня. Проникновения глубокие, одно за другим, и я, мечущаяся по ковру в гостиной. Пальцем по его коже, бессильно по ворсу ковра и опять к нему. Волосы, спутанные, разметавшиеся, и желание чувствовать его, чувствовать себя.

С нажимом проведя по моему телу, Алекс схватил меня за подбородок и заставил посмотреть прямо на него. Я выдохнула. Склонившись, он влажно поцеловал меня. Дыхание сплелось, ритм его толчков подчинял меня инстинктам. Выгибаясь навстречу, я подавалась к Алексу бёдрами, понимая, что хочу. Пальцы его сменили губы. Обведя мой рот, он слегка оттянул нижнюю губу, погладил по внутренней стороне, и я, не дожидаясь слов, лизнула его. Прихватила зубами и снова лизнула. Должно быть, во мне тоже пылало пламя, потому что серебро глаз Алекса плавилось, и я понимала – причиной тому я.

— Прости, что без шампанского, — прохрипел он мне на ухо. Взял за плечо и поцеловал маленькую родинку, потёрся носом и резко подался бёдрами, заставив меня выгнуться всем телом.

Тяжело дыша, я посмотрела на него из-под ресниц, заметила усмешку, ямочку на щеке…

Живот сладко ныл, по бёдрам разливалось тепло, но внезапно всё исчезло, оставив меня в холоде и пустоте. Алекс отстранился, взял меня за руку.

— Ты куда? – бестолковая, сбитая с толку, спросила я хриплым шёпотом, но он лишь опять усмехнулся самым уголком рта. Потянул меня на себя, вынуждая сесть сверху.

Комната покачнулась. Я вдруг заметила диван, столик, большое завешанное портьерами окно, но значения это не имело. Влажная, возбуждённая, я хотела чувствовать. Пусть всего несколько минут, но чувствовать себя живой. Сидя верхом на Алексе, я смотрела на него. Движение бёдрами, и я снова не смогла сдержать вскрик. Какой же он большой, какая же я по сравнению с ним маленькая… Какая же я живая в его руках. Платье скомкалось на талии, пальцы касались груди Алекса. Без шампанского… С очередным его проникновением в голове у меня вдруг мелькнула мысль о первой брачной ночи. Боже… Это ведь моя первая брачная ночь. На полу гостиной родительского дома, с мужчиной, от которого я когда-то бежала униженная, раздавленная. С мужчиной, заставившим меня поверить и моментально эту веру отнявшим. С мужчиной, замуж за которого я вышла под дулом револьвера…

Алекс положил ладони на мои бёдра, жёстко погладил от коленей выше и, смяв ягодицы, принялся с силой насаживать на себя. Толчок, один, другой… Я потерялась в собственных ощущениях, собственных чувствах. Голова кружилась, по груди катились капельки влаги. Левая рука его прошлась по телу и легла на грудь, подушечка большого пальца заскользила по напряжённому соску. Я запрокинула голову и закрыла глаза. Хрипло застонала и впилась в него пальцами. Жаркая пружина, скрутившая нутро, распрямилась, запустила волны дрожи. Он во мне, так глубоко, как это только возможно – до помешательства, до сладкой боли. Палец по соску, грудь в его ладони, тепло по телу…

— Ненавижу тебя… — застонала я, чувствуя, как он выплёскивается в меня, как пульсирует во мне его плоть. – Ненавижу… — всхлипнула, упав ему на грудь.

Он собрал мои влажные волосы, пропустил сквозь пальцы. Тело его было покрыто испариной, сердце стучало, и я чувствовала эти глухие, тяжёлые удары, отдающиеся во мне непонятной живой вибрацией.

— Можешь ненавидеть сколько хочешь, — подтянув меня чуть выше, выдохнул Алекс мне в губы и мягко подхватил нижнюю. Обнял, прижимая ещё крепче. – Главное, помни – ты моя и всегда будешь моей. Никому не отдам тебя. Никому не позволю прикасаться к тебе, Стэлла. Никому.

Глава 9

Алекс

Должно быть, прошло добрых полчаса, а я всё сидел и смотрел на девчонку. Свернувшись на самом краю постели, она спала, укутавшаяся в одеяло до самого носа. Моя… Мне рычать хотелось, снова и снова доказывая каждому, в том числе ей и самому себе – моя. Моя, чёрт подери!

Стоило нам подняться наверх, в спальню, Стэлла тут же ушла в ванную, не забыв напоследок захлопнуть дверь едва ли не у меня перед носом. Знала, что если захочу войти, меня это не остановит. И я хотел… Хотел, но не вошёл. И ей и мне стоило немного остыть.

Пытаясь привести голову в порядок, вышел на балкон и простоял там до тех пор, пока Стэлла не вернулась в спальню. Чёрное полотно неба висело низко, в воздухе пахло дождём. Самое то. Обернувшись, я сквозь окно смотрел, как она открыла шкаф и, не спрашивая, вытащила одну из моих рубашек. Накинула на голое тело, застегнула пару пуговиц и мягкой кошачьей поступью направилась к постели. И толку, что меньше часа назад она лежала подо мной податливая и влажная? Глядя на неё, я понимал – ничего не изменилось. Я снова хотел её и мог бы взять, но…

С досадой ударил о перилла балкона и стиснул зубы. Я мог взять любую женщину практически не прикладывая для этого усилий, но любая мне была не нужна. Мне нужна была именно эта. Сука, унёсшаяся от меня в никуда на моём же собственном Харлее и ни разу не сделавшая попытки вернуться обратно. Её деньги, положение… Сколь угодно долго она могла говорить, что её жизнь изменилась, я знал – нихрена. Свобода? Да к чёрту её свободу!

Когда я вернулся в комнату, она уже лежала под одеялом. Несколько секунд мы смотрели друг на друга: молча, внимательно, а после она отвернулась и, выключив прикроватную лампу со своей стороны, замоталась в одеяло. И что я должен был сказать? Она превратилась в моё безумие, и произошедшее сегодня стало тому прямым доказательством. Револьвер, брачный договор…

Сам того не желая, я хлопнул дверью ванной с такой силой, что та едва с петель не слетела. Хотелось что-нибудь расхерачить. Этот вызов в её взгляде, подчёркнутая отстранённость… Понятия не имею, на что я рассчитывал, наводя на Стэллу дуло револьвера. Знал, что просто не будет, но раздражение моё от этого меньше не становилось. Стоило вспомнить, как смотрел на неё Стас, как ладонь его лежала на её ладони… Как ни пыталась она строить из себя независимую и самодостаточную, я понимал – игра даётся ей непросто. Более того, вряд ли она до конца понимает, в какие именно игры взялась играть. Благотворительный фонд? Поиски спонсоров? Да чтоб её… Я с размаху ударил кулаком по плитке. Уж она-то должна соображать, чем это может обернуться. И что она сделает, если какой-нибудь из таких вот благотворителей затащит её на заднее сиденье своего лимузина?! Дура!

Резкие водяные струи хлестали меня по напряжённым плечам и спине, но выгнать из башки навязчивые мысли не получалось. Помимо прочего, стоило мне подумать, что там, под одеялом в моей постели эта мерзавка лежит почти что голая, член снова встал, будто у меня бабы год не было. Бабы были – не было её.

Рыкнув, я крутанул регулятор, и вода стала такой холодной, что я резко втянул носом воздух. Губы мои тронула кривая усмешка: сегодня я не только женился, но и, кажется, нажил себе врага в лице собственной жены. Да и плевать! Зато теперь моя. Моя и никаких «если».

Тяжело вздохнув во сне, Стэлла заворочалась, перевернулась. Я видел ровную линию её носа, чуть приоткрывшиеся губы. Красивая… Откинув одеяло, осторожно лёг рядом. Поначалу трогать её не хотел, но не сдержался – придвинулся, обнял и прижал к себе. Она заёрзала, попыталась высвободиться, задышала неровно, тревожно, а я понимал, что меня сводит с ума буквально каждое её движение. И дело даже не в желании задрать подол надетой на ней рубашки и снова почувствовать её. Нет. Меня выкручивало от самого её присутствия. Её гибкое тело, её волнующий запах, её дыхание…

— Спи, — прошептал я, поглаживая её по животу сквозь ткань. – Спи, детка…

Потёрся носом о затылок и не сдержался – вдохнул. Когда-то я говорил ей, что она пахнет сексом. Да, сексом. Сексом и летней ночью. Полынью и пылью дорог. Моей женщиной. Именно так: она пахнет моей женщиной.

Сквозь сон я ощутил, как Стэлла пытается скинуть мою руку, лежащую на её талии. Вначале осторожно, словно просто хотела выскользнуть, после, поняв, что сделать это у неё не получится, уже в открытую.

— Отпусти меня, — наконец услышал я её голос, но вместо того, чтобы выпустить, только крепче прижал к себе. – Алекс! – цепкие пальцы впились в мою ладонь.

Пришлось открыть глаза. Стэлла смотрела на меня, повернувшись в пол-оборота. Глаза её недобро блестели, выражение лица было сдержанно-ожесточённым. Опустив взгляд, я глянул в вырез рубашки. Красивая шея, ключицы… Она скинула-таки мою ладонь и зашипела:

— Если ты думаешь, что вчерашний секс…

И как ей удаётся с такой быстротой одновременно и заводить, и раздражать меня?! Даже не знаю, чего мне хотелось больше – сгрести и подмять её под себя или просто заткнуть ей рот. Как вариант – своим собственным. Чуть спутанные со сна волосы обрамляли красивое лицо с высокими, чётко очерченными скулами, тонкая ткань рубашки прилегала к груди. Откинувшись на подушку, я подложил под голову руку и, лениво потянувшись, прищурился. Стэлла умолкла на полуслове, фыркнула и, отбросив одеяло, торопливо встала. Теперь я мог наслаждаться видом сзади: длинные ноги, изящные лодыжки… Проникающий в комнату свет касался её кожи, а я понимал, что хочу дотрагиваться до неё вслед за лучами. Нет… лучше сгрести её – непокорную, шальную, прижать к себе и целовать до тех пор, пока…

Дойдя до двери ванной, она резко развернулась и отрезала:

— Не смей заходить. – Ты меня понял, Алекс?

— Возможно, — продолжая рассматривать её, лениво потянулся я.

Губы её сжались, глаза опять блеснули. Интересно, что она хотела от меня услышать?

Стоило ей скрыться за дверью, я закрыл глаза. Слышал, как зажурчала вода, а перед мысленным взором так и маячил тонкий женский силуэт. Должно быть, я действительно извращенец, ибо какой ещё идиот мог пожелать каждый день засыпать и просыпаться рядом с такой стервой?!

На часах было начало одиннадцатого – оно и не удивительно, учитывая, во сколько для нас закончился вчерашний день. Полежав ещё пару минут, я встал. У входа в ванную замешкался, но решил, что драконить волчицу ещё сильнее не стоит, по крайней мере, сегодня. В конце концов, ванная в соседней спальне ничуть не хуже. Вчера мы и так прошли по грани, переступать которую мне не хотелось. Как бы ни было сильно моё желание подчинить Стэллу себе, я понимал – это предел, за которым одна лишь пустота. Сломать? И раньше-то не смог, не захотел, а сейчас не хочу и подавно.

— Так что дальше, Алекс? – спросила Стэлла, едва я снова оказался в спальне.

Стоя возле постели всё в той же рубашке, она вытирала волосы моим полотенцем. Я прошёлся взглядом по её ногам, по бёдрам. Края рубашки, вторя движениям рук, приподнимались и опускались, то являя мне вытатуированный цветок, то снова скрывая его. Тряхнув головой, Стэлла бросила полотенце на постель. Порочная и в то же время отстранённая. Мне вдруг подумалось, что при всём её прошлом она, в сущности, досталась мне невинной девчонкой. И не важно, что было до, потому что для неё в этом «до» не было ничего правильного, ничего, что бы она сама для себя выбрала.

— Ничего ведь не изменилось, Алекс, — продолжила она. Уголок её губ едва заметно дёрнулся. – Я снова твоя собственность, снова у тебя в плену, так? Твоя игрушка… Ты готов даже на брак пойти, лишь бы я принадлежала тебе.

Я прищурился. Смотрел на неё, ощущая дикую и какую-то хлещущую по живому раскалённую злость. Собственность? Да если бы я хотел её в собственность…

Медленно приблизился и, положив ладони на её плечи, провёл до локтей. Смотрел в глаза и видел огонь. Стала ли она за этот год другой? Вряд ли. Провёл пальцами по скуле и взял за подбородок.

— Ты правда считаешь, что я не смог бы найти другого способа вернуть тебя себе?

Она не ответила. Продолжала смотреть с гневом, вызовом и немым презрением, и взгляд её был красноречивее всяких слов. Я сильнее сдавил её подбородок, но она не шевельнулась. Понимал, что ещё немного и сделаю ей больно. Она будила во мне зверя.

— Без понятия, — наконец проговорила она и, с силой схватив меня за запястье, отступила назад. Пальцы мои скользнули по её коже, взгляд так и впивался в лицо.

— Нашёл бы, поверь.

Она промолчала, качнула головой и отвернулась к тумбочке, где поверх брачного договора стояла её сумочка. Достала расчёску и, проведя пальцами по влажным волосам, принялась расчёсываться.

На долго меня не хватило: несколько секунд, а после я схватил её за талию и прижал к себе. Несдержанно коснулся губами виска, потёрся щекой о мокрые пряди цвета горького шоколада и принялся расстёгивать пуговицы. Понимал, что она зла и подавлена. Понимал, чтоб её, и в то же время меня злило, что она могла подумать, будто я сумею выстрелить в неё. Хотел, чтобы она приняла блеф за чистую монету – она приняла. Но теперь… Рука её с зажатой расчёской опустилась, спина была прямой. Я ждал, что она снова начнёт вырываться или скажет что-нибудь грубое, но она молчала. Стояла и позволяла мне гладить себя, целовать в шею, шарить по телу. Я дурел от её запаха, сходил с ума от бархата и тепла кожи и одновременно с этим во мне нарастала ярость. Знал – ей не всё равно, так какого чёрта?! Или больше нравится, когда ей, полупьяной, ладошки наглаживают и на лазурное побережье приглашают так называемые благодетели? Пусть только попробует…

Развернув к себе лицом, я толкнул её на постель и, вытянув пояс халата, схватил за руку.

— Что ты делаешь? – она было дёрнулась, но я жёстко взял вторую ладонь и, крепко обвязав, подтянул её к спинке. Ноги её заскользили по постели, рубашка задралась до самых ягодиц.

— А ты не понимаешь? – перекинул пояс через изгиб металлического прута.

Стэлла молча следила за мной. Не сопротивлялась, но теперь я буквально кожей чувствовал исходящее от неё напряжение и недовольство. Болотная зелень глаз потемнела, коричневые крапинки стали янтарными, будто расплавленное золото. Понимая, что, не касаясь, уже хочу её до судороги, я сел рядом с ней и медленно, пуговица за пуговицей, расстегнул рубашку до конца. Кончиками пальцев водил по её телу: ключицы, ложбинка меж грудей, ямка пупка. Каёмка тонких трусиков… Не снимая их, коснулся кружева, погладил между ног и двинулся вниз – к бёдрам и коленям.

— Что ты хочешь доказать мне, Алекс? – сдержанно и напряжённо поинтересовалась она, когда я дошёл до коленной чашечки и, склонившись, поцеловал. Легко прикусил кожу, провёл языком и снова коснулся губами. Я соскучился по прикосновениям к ней. Понимал, что пьянею, начисто теряю контроль, стоит мне хоть немного отпустить собственные чувства.

— Что из тебя вышел отличный мастер по починке сломанных кукол? – продолжила она. — Что способен завести меня?

Едва я прикоснулся к стопе, Стэлла дёрнула ногой, но я всё равно поймал её. Провёл по лодыжке, погладил вдоль сухожилия щиколотки. Знал, что её это не просто возбуждает – она с ума сходит. Мягко обрисовал пяточку, поцеловал пальцы. Стэлла выдохнула, я же, на миг вскинув голову, посмотрел ей в лицо.

— Способен, Алекс, — проговорила она чуть сипло, с каким-то смиренным равнодушием, хотя я понимал, что спокойствие её тает с каждым моим касанием. – Только если у меня между ног влажно, это ещё ни о чём не говорит, — губы её на мгновение искривились в усмешке. — Хренов повелитель мокрых трусиков.

Пальцы мои на её ноге сжались сильнее. Вот же… Была бы на её месте другая, давно удушил бы. Но ирония заключалась в том, что другой на её месте быть просто не могло. Не выпуская стопу, провёл большим пальцем по костяшке, чуть ниже к пятке, по впадинке, вернулся к косточке. Заметил, как она шевельнула связанными руками. В моей распахнутой рубашке, с блестящей теменью зрачков, поцелованная лучом утреннего солнца, она была настолько хороша, что на секунду я забыл, как дышать. И значения не имело, кто она: есть у неё фамилия или нет, дочь ли она Эдуарда Белецкого или подаренная мне другом девка из питомника. Ладонь моя прошлась по её голени к колену, потом обратно, вслед за рукой я коснулся её губами, потёрся носом. Услышал шелест её дыхания и проложил влажную дорожку выше – до середины бедра. Погладил живот, тронул языком пупок.

— Чего ты добиваешься, Алекс? – снова заговорила она. – Хочешь мне показать, что знаешь мои слабые места. И? Ты ведь ни перед чем не остановишься, чтобы получить желаемое, да?

Пальцы мои легли на шёлк трусиков. Отодвинув в сторону, я тронул нежные складочки. Ладони её сжались в кулаки, черты лица заострились сильнее. Влажная… Совсем немного, но влажная. Не говоря ни слова, я придвинулся ближе и, обхватив её затылок, жадно накрыл рот. Знал, что не ответит, и всё равно хотел чувствовать её.

— Сама придёшь, — прошептал я ей в губы. Отстранился, посмотрел в глаза, потом снова на губы.

— Вряд ли, – выдохнула она со свойственным ей упрямством, и я ощутил её дыхание кожей. Едва сдержал рык и снова стал целовать. Рот, скулы, шею… Нетерпеливо, по-животному. Накрыл грудь, обрисовал сосок.

— Придёшь, Стэлла.

Она не ответила. Смотрела презрительно, с какой-то надменностью, и только бешеный пульс сдавал её с потрохами. Сука! Понимала, что нихрена я не выдержу рядом с ней. У меня и сейчас-то кровь в висках пульсировала, а член стоял так, что впору гвозди заколачивать, и кому как ни ей было знать об этом.

Подняв голову, я продолжал поглаживать её – от груди к низу живота, по трусикам и снова к груди. Смотрел ей в глаза и ждал. Она сглотнула и всё-таки отвернулась. Вот так, девочка. Чуть надавил на клитор, погладил. Рвано выдохнув, она свела ноги. Знала, что меня это не остановит, и всё равно пыталась что-то доказать. Ладонями под края рубашки, по бокам и снова губами к груди. Твёрдость соска, едва заметная дрожь… Внутри неё уже проснулось желание, и я чувствовал это. Гладил её бёдра, трогал её и понимал – не остановлюсь сейчас – позже уже просто не смогу. Поцелуй в шею, зубами, языком по тёплой венке. Сдавшись, Стэлла выдохнула, на этот раз с низким протяжным стоном, откинула голову, позволяя мне целовать себя. Да, моя…

— Придёшь, — повторил я в третий раз и встал. Подошёл к балконной двери и на всю распахнул её, впуская в спальню прогретый утренним солнцем воздух. Ночью прошёл дождь, и свежесть теперь ощущалась как-то по-особенному, хотелось дышать полной грудью.

— Ты мерзавец, — донеслось мне в спину.

— Ещё какой, — бросил я, сам не зная, кому сейчас сделал хуже – себе или ей.

Стэлла повела руками, поджала ноги к себе.

— Я не из тех женщин, Алекс, что приходят за сексом. А в том, что ты способен на что-то ещё, я не уверена.

Вот же… Ещё немного, и дело добром не кончится. По скулам моим заходили желваки, досада и злость начисто смели остатки здравых мыслей. Не глядя на неё, я подошёл к шкафу, распахнул и, порывисто раздвинув вешалки с рубашками, взял первую попавшуюся. Нахрена мне вот это всё?! Прожил же как-то этот год и ещё прожил бы! Яйца буквально разрывало, нутро выкручивало желанием сделать её своей. Вернуться к постели, сдёрнуть с неё трусики и… Едва сдерживаясь, я скинул на пол халат.

— И что это значит? – услышал я натянутый голос Стэллы.

Что это значит?! Да чёрт знает, что всё это значит! Набросил рубашку на плечи и только теперь понял, что она подходит скорее для официального приёма, чем для… Впрочем, я ещё и сам толком не знал, куда собираюсь. Ясно мне было лишь одно – на какое-то время лучше уехать, причем не только из дома, но и из города. Потому что думать здраво я не в состоянии, а находящаяся рядом женщина этому тем более не способствует. Скинул рубашку на халат. Думать я мог лишь о том, что должен делать с накатившим на меня помешательством и к нему прилагающимся. Её проклятое упрямство, вызов в глазах, эти самые глаза-болото, в котором я напрочь увяз… И ещё целая куча чернухи, о которой ей вовсе ни к чему знать. По крайней мере, пока я сам не выясню хотя бы что-то о прошлом. Смерть её семьи не была случайностью, и это факт, а сама Стэлла… Сама Стэлла, судя по всему, стала свидетельницей случившегося в этом доме. Единственной оставшейся в живых свидетельницей, ибо убийца Белецких вырезал как охрану, так и прислугу, находящуюся на тот момент в доме. Стэлла Белецкая…

— Алекс! – голос Стэллы стал гневным и требовательным.

Втиснув стоящий член в боксёры, я взял с полки светлые летние джинсы. Знал, что смотреть на Стэллу мне не стоит, но не удержался и повернулся к постели. Нити вен на тонких запястьях, подобранные под себя ноги, откровенно манящая грудь… Чёрт! Знал же…

— Развяжи меня немедленно, — потребовала она.

Я молча надел джинсы. Застегнул ширинку. Взял кожаную куртку. Пожалуй, стоит наведаться на пару дней в Италию. Мозги проветрить, а заодно поговорить кое с кем о делах. О делах семьи Белецких моему приятелю, конечно, не известно, а вот мнение его выслушать стоит. Обретя фамилию, она обрела себя. Вот только… Как по мне, лучше бы было ей оставаться волчонком. С другой стороны, убийцы её родителей и так отняли у неё слишком много – фамилия – та малость, что у неё осталась, и лишать её ещё этого…

— Запомни, Стэлла, — проговорил я негромко и очень серьёзно, — если я женился на тебе, значит, я хотел, чтобы ты была моей женой.

Она молчала, я же взял мобильный, лежащую на подоконнике папку и пошёл к двери.

— Алекс, — на этот раз я услышал предупреждающие нотки и едва сдержал усмешку. – Если ты…

Что будет «если я», я догадывался и без продолжения. Плечо и без того ныло после удара рукоятью револьвера, это уже не говоря про несколько впечатляющих синяков и полос от ногтей, что я заметил утром, глядя в зеркало. Если она снова броситься на меня с кулаками…

Спускаясь по лестнице, я всё ещё пытался унять раздражение. Желание никуда не делось, в паху ныло. Впору было идти в зал и выместить бурлящее внутри на боксёрской груше, только что-то подсказывало – на долго от этого мне не полегчает. Заметив выскользнувшую из кухни горничную, я окликнул её. Молоденькая, похожая на серую мышку… Черт, как же её зовут?!

— Минут через десять зайди в спальню, Вероника, — распорядился я. – Моей жене потребуется твоя помощь.

— Хорошо, Александр Викторович, — ответила горничная, смотря на меня широко распахнутыми глазами. – Только…

Я так глянул на неё, что она окончательно стушевалась.

— Что? – рыкнул в нетерпении.

— Вика… Меня Вика зовут.

Я осмотрел её с ног до головы и остановился на лице. Вика, так Вика.

— Через десять минут зайди в спальню, Вика, — повторил я и пошёл к двери. Позвонить в аэропорт и отдать распоряжение, чтобы приготовили к вылету самолёт. А пока… Можно заехать к Вандору и выпить кофе. Как-никак, а сказать лучшему другу о том, что я заимел в жёнах Белецкую, лучше лично.

Глава 10

Стэлла

Меня едва ли не колотило от ярости. Мерзавец? Не-е-ет, он не мерзавец, а… Слов, чтобы выразить, что я думаю об Алексе, у меня не было. К злости примешивалось неудовлетворённость, к неудовлетворённости досада и непонимание. Подтянувшись к спинке кровати, я изогнулась и ухватила узел на запястьях зубами. Затянут он был несильно, и я надеялась, что смогу развязать его. По крайней мере, это было тем реальным, на что я могла в данный момент направить все бурлящие во мне чувства. Желание… Оно бежало в крови, щекотало низ живота и заставляло меня нервничать. Мне не нравилась власть, которую имел надо мной Алекс, не нравилось понимание, что противиться ему, находясь рядом, я могу, но…

Зарычав, я дёрнула узел сильнее, и в тот самый момент, когда он наконец поддался, дверь спальни отворилась. Наспех высвободив руки, я резко перевела взгляд и увидела застывшую в дверях горничную.

— Александр Викторович сказал, что Вам будет нужна помощь, — неуверенно проговорила она, не решаясь зайти в комнату.

Кажется, год назад я уже видела её… Тёмно-русые волосы, обрамляющие узкое лицо, большие серые глаза, на вид совсем девчонка – лет двадцать, не больше. А этой, интересно, Александр Викторович тоже подол задирал?

Порывисто запахнув на груди рубашку, я осведомилась:

— А где сам Александр Викторович?

— Не знаю… — девчонка явно испытывала неловкость, и я присмотрелась к ней внимательнее.

Нет, вряд ли. Вид у неё такой, что она от созерцания разобранной постели-то вот-вот в обморок грохнется.

— Кажется, он уехал, — продолжила она.

Я кивнула на валяющиеся возле шкафа вещи Алекса.

— Приведи комнату в порядок.

Пояс от халата так и висел на спинке, и я, вытянув, кинула его на подушку. Уехал, значит… И куда? Только теперь я начинала мыслить здраво. Смотрела, как горничная аккуратно наводит порядок в шкафу, а сама обдумывала, что делать дальше. Брачный договор… Так и не научившаяся разбираться в юридических тонкостях, я понимала, что любой договор, а тем более брачный, подразумевает правила для обеих сторон. Пока что уяснила я лишь то, что в случае развода по моей инициативе всё, что у меня есть, достанется Алексу. Скотина! Вот же скотина!

Горничная закрыла шкаф и остановилась, ожидая дальнейших распоряжений. Интересно, что мне позволено в этом доме? Помнится, когда-то без разрешения Алекса я и шагу лишнего ступить не могла.

— Что-то ещё, госпожа Стэлла? – подала голос девчонка, я же едва воздухом не поперхнулась. Госпожа?! Она что, издевается?! Выглядела горничная вполне серьёзной, и отчего-то мне стало даже неловко.

— Нет, — качнула я головой. – Постель я застелю сама. Ты можешь идти. – Склонив голову в вежливом кивке, она было направилась к выходу, но у самой двери я окликнула её и спросила: — Где Мирослава?

— Мирослава… — держась за ручку двери, повторила горничная. – Так Александр Викторович уволил её. Ещё год назад, сразу после того, как Вы…

Не зная, как закончить, она умолкла. В общем-то, окончание фразы мне и не требовалось. Кивнув, я отпустила её и, стоило ей прикрыть за собой дверь, задумчиво поджала губы. Уволил, значит… А я думала, он с ней до сих пор развлекается между делом. Другую нашёл или что? Или у него теперь Динара на все случаи жизни?! Внутри что-то натянулось, лопнуло, разбрызгивая в кровь крохотные колючки. То ли злость, то ли ревность. Вот только какого дьявола мне ревновать Алекса к его бесконечным сукам?! Жена?! Нет… что бы он там ни говорил, я не верила ему. На языке разлился горький вкус собственных разочарований, несбывшихся мечтаний и надежд. Один раз я уже поверила, и что из этого вышло? Ничего…

Уперевшись подбородком в колени, я какое-то время смотрела на змеёй свернувшийся на подушке пояс. Алекс обвязывал мои запястья уверенно, и в то же время так мягко, словно окутывал бархатом…

Достаточно! Заставив себя собраться, я вытащила из сумочки телефон и, найдя в контактах номер Дмитрия, нажала кнопку вызова. Если кто-то и способен помочь мне расставить всё на свои места, так это он.

— Ну что, Дим? – потеряв терпение, спросила я, прекрасно понимая, что Дмитрий и сам расскажет мне всё, как только у него сложится хоть какое-то представление о том, что делать дальше.

Пытаясь хоть как-то скоротать ожидание, я пила уже вторую чашку кофе с корицей. Горячий, он помогал сконцентрироваться, хотя я в этом и не нуждалась. Всё, что мне оставалось – терпеливо сидеть рядом, пока Дмитрий просматривал подписанный мною ночью брачный контракт. Как ни странно, на территорию особняка пропустили его без проблем и особого досмотра. Несомненно, об этом визите доложили Алексу незамедлительно, но сей факт меня не заботил. Вкратце рассказав о случившемся, я поставила перед Димой большую чашку американо, жестяную банку с печеньем и стала ждать.

— У твоего мужа отличный юрист, — наконец проговорил он и сделал глоток уже остывшего кофе.

— Ты с ним знаком? – тут же спросила я, чувствуя, что ничего хорошего дальше не услышу.

— Можно сказать и так.

Я окончательно потеряла терпение. Встала и, нервничая всё сильнее, снова включила кофемашину, хотя кофе мне уже совершенно не хотелось. Ощутила приятный кофейный запах и сделала вдох. Обернулась к Диме. Тот перелистнул договор первой страницей вверх и теперь сидел, глядя на меня в упор.

— Только не говори мне, что сделать ничего нельзя.

— Боюсь, что так, Стэлла.

— Дима! – Я вспыхнула. По венам разливалась бессильная ярость, на глаза чуть ли слёзы не наворачивались – злые, обидные. – Ты понимаешь, что я этот договор под дулом револьвера подписала! Я же думала, что он… — Шум кофемашины затих, и в повисшей тишине мой голос зазвучал как-то слишком громко. – А пистолет – развод для лохов! И он меня как дуру…

Несколько пронзительно долгих, тяжёлых секунд Дима смотрел на меня, а потом неожиданно спросил:

— Скажи мне, тебя что сильнее беспокоит, вот это? – Он приподнял бумаги. – Или что револьвер был фальшивкой?

Я стиснула зубы. Глянула на него так, что любому бы ясно стало, куда он себе свои вопросы засунуть может, но Дмитрия мой взгляд не смутил. Он даже внимания не обратил. Снова взял договор, бегло посмотрел и отодвинул на край стола. Я ждала, что он предложит какие-то варианты, хоть что-то, способное дать мне лазейку, но он молчал. Застонав, я потёрла лицо руками. За сегодняшнее утро эта вспышка была не первой, первая случилась, когда я узнала, что помимо прочего, в брачном договоре прописан пункт о детях. Какие дети?! Алексу прекрасно известно, что детей у меня быть не может. Я сама видела документы из питомника, где чёрным по белому было написано о моём бесплодии.

— Я могу сходить к врачу, — сдавленно начала я, — возьму справку о том, что не могу иметь детей. Это же… как оно у вас называется? Обстоятельство непреодолимой силы?

— Если бы ты предоставила эту справку до подписания… — отозвался Дмитрий так, что мне стало ясно – бесполезно.

Запрокинув голову, я снова застонала. Алекс, сукин сын, продумал всё до мелочи! Даже если я решусь попрощаться со всем, что у меня есть и подать-таки на развод, сделать этого я не смогу до тех пор, пока не рожу ему двоих. Двоих, чтоб его, детей!

— Справку можно сделать поздним числом, — понимая, что всё бесполезно, всё же продолжила я. – Поставить нужную дату и…

— Стэлла, — перебил меня Дмитрий, заставив тем самым замолчать. – Ты ведь знаешь, кто твой муж. Думаешь, он этого не предусмотрел? И потом… ты в самом деле считаешь, что кто-то захочет перейти ему дорогу?

Я понимала – не захочет. Никто не захочет, тем более ради той сомнительной выгоды, что получит взамен. Посмотрев на сваренный кофе, я вернулась к столу и, положив ладонь на край, вымученно глянула на свою пустую чашку, потом на открытую банку с печеньем и, наконец, на сидящего передо мной адвоката.

— Что там ещё прописано? – невесело усмехнулась я. – Что я должна быть послушной девочкой и выполнять всё, что моему мужу заблагорассудится? – горечь, не проходящая с самого утра, стала сильнее. Я понимала, что не должна говорить вслух того, что говорю, но слова вырывались сами собой, и сдержать их не получалось. — Давать в любое время дня и ночи по первому требованию, играть в сексуальные игры…

— Думаю, ты в состоянии прочитать об этом сама, — заметил Дима и протянул мне договор. – Но могу сказать тебе сразу, что ничего о сексуальных играх там нет, как и о ваших интимных отношениях в целом.

Я недоверчиво хмыкнула. Как-то машинально пролистала бумаги, лишь мельком пробегая взглядом по заголовком подпунктов. Для того, чтобы прочитать каждый из них, мне требовалось время, но причин не верить словам Дмитрия не было. Выходит, Алекс продумал каждую мелочь, чтобы не дать мне возможности уйти от него, но не включил в контракт ничего о наших постельных отношениях? Вот это было мне совсем непонятно. Мысли путались. Если на секунду предположить, что он действительно хотел видеть меня в качестве своей жены… Зачем?! Зачем ему жена, не способная даже родить наследника?! Зачем ему я со всем моим известным ему прошлым?! С той грязью и пустотой, от которых мне никогда не избавиться?!

— Советую тебе обо всём как следует подумать, Стэлла, — одним большим глотком допив кофе, Дмитрий поднялся. – Судя по всему, Аверин очень хотел, чтобы ты