Читать онлайн Танцуй со мной в темноте бесплатно

POV Аня

– Аня-я-я, – скулит Вася. – Ты скоро загнешься. Нормально же все было! Зачем тебе полная смена?

Кручу мороженое в руках, наслаждаясь ярким вечерним солнцем:

– Затем, что мне нужны деньги на оплату квартиры. А еще надоело, что вокруг меня хороводы водят. Я могу работать, как все.

– Да никто не спорит, можешь, но это необязательно. За квартиру ты платишь три копейки, так что не надо «ля-ля». Вообще-то у тебя сегодня должно быть свидание, – Вася запихивает в рот фруктовый лед на палочке. – Иви ты забыва?

– У тебя сейчас мозги замерзнут, – отвечаю весело, но тут же мрачнею. – Ничего я не забыла. Мы его перенесем.

– Опять?! – вскрикивает друг, вытащив лакомство изо рта, и целится им в меня, точно шпагой. – Шестой? Нет… Седьмой раз?!

– Ты что, считаешь?

– Хватит мучить парня!

– Я его не мучаю, – произношу нахмурившись. – И уж точно не держу. Если что-то не нравится, то…

– Ты ему нравишься, – перебивает Вася со всей серьезностью.

Ненавижу, когда он такой. За последние четыре месяца мы с ним по-настоящему сдружились, и я смогла увидеть не только маску веселого балагура, но и… Взрослого адекватного человека. Правда, первый мне нравится куда больше, потому что не пытается постоянно промывать мне мозг.

– Отпусти его, Анют. Никита вряд ли вернется, а Матвей хороший парень, и…

– Слушай… – тяжело вздыхаю. – Думаешь, я не поняла тебя в прошлые триста тысяч раз? Я его отпустила. Дело не в… – короткая заминка, ножом по сердцу. – Я в полном порядке, просто сейчас работа важнее.

– И мне врешь, и себе тоже.

– Отвали! – тычу в нос этому умнику рожком, пачкая фисташковым пломбиром.

– М-м-м, – он стирает мороженое с лица пальцами и облизывает их. – Вкусно. Давай еще, – вытягивает шею Вася.

Качаю головой, улыбаясь. Не знаю, что бы я делала без него.

В половине седьмого стою рядом с работой. Мурашки бегут по коже, когда вижу вывеску. Поросенок весело улыбается мне, а я улыбаюсь ему. Это место по-особенному дорого мне, потому что здесь я до сих пор чувствую его. Чувствую, что мы все еще рядом.

Вася прав, я не могу отпустить Никиту. Более того, не хочу этого делать. Я готова двигаться вперед, жить и радоваться, и все это только благодаря ему. Холодному, упрямому и высокомерному демону, который вернул меня к жизни. Я его так и не разгадала, зато он сделал это со мной в два счета. Вывернул наизнанку, почистил от грязи, испачкавшись сам, и просто… Исчез.

Как я могу забыть его? Как хотя бы представить, что его не было? Куда бы я не смотрела, чувствую, что чего-то не хватает. Его. Мне не хватает его. И если все, что я могу, это только помнить или забыть, то, не раздумывая, выбираю первое.

– Кнопка!

Поворачиваюсь и шагаю к двери, возле которой стоит суровый шкаф:

– Привет, Ден, – говорю я и тут же утопаю в медвежьих объятиях.

– Привет. Макс просил тебя зайти, как появишься.

– Да? – удивленно приподнимаю плечи, отступая назад. – Хорошо.

Смотрю в добрые глаза охранника и вижу обеспокоенные искорки.

– Что-то не так, Ден?

– Эм-м-м… Нет. Все нормально.

– Точно?

Ден кивает, но не слишком уверенно. Странный он какой-то. Может, конечно, это не связано с работой. У него жена вторым беременна, тут у кого угодно крыша поедет.

Спускаюсь вниз. Зал встречает пустотой, а с кухни доносится непонятный шум. Радик сегодня опять не в духе? Надо бы ему чай сделать. Обычно, после этого он приходит в норму.

Закидываю сумку за барную стойку и направляюсь в кабинет. Минуя коридор, касаюсь дверной ручки и делаю глубокий вдох. Каждый раз, когда подхожу сюда, в мыслях только одно – как бы хотелось открыть эту дверь и увидеть там его. Взъерошенные темные волосы, тьма во взгляде и холодная отрешенность на лице. Чтобы он посмотрел на меня и задал очередной вопрос, на который я бы не смогла ответить.

Мечты-мечты…

Вхожу в комнатку без окон и встречаю широкую улыбку и озорной взгляд зеленых глаз.

– Привет. Ден сказал, что ты…

– Привет, – перебивает Максим. – Анют, у тебя сегодня выходной.

– Что?

– Я тебя отпускаю.

– Но я не просила. Что за бред?

Макс отводит взгляд, чуть напрягаясь.

Вася… Вот же… Он меня своей опекой с ума сведет.

– Мне не нужен выходной, – твердо заявляю я. – Отпусти Ника. Я справлюсь сама.

– Ань…

– Так-так, – подхожу к столу и наклоняюсь вперед. – Ты же сам сказал, что я справляюсь. В чем дело?

– И я не отказываюсь от своих слов. Тебе просто нужно отдохнуть. Сессия только закончилась. Ты три месяца отфигачила в супер напряженном режиме. Притормози.

– Сам тормози! Сегодня моя смена, и я работаю.

Вступаем в схватку взглядов, как и в тот день, когда я пришла в начале весны и попросила взять меня в штат. Я знала, что Макс займет место Клима. Кто если не он? И это означало, что освободится место бармена.

Было непросто, но в итоге Максим сдался. Ему пришлось выбирать: видеть меня каждый день в качестве буйного гостя или два через два в роли ответственного бармена с закрытым ртом. Нетрудно догадаться, что он выбрал.

Макс стажировал меня лично, учил тонкостям ремесла. Объяснял и показывал, иногда бесился и орал, но все получилось. Меня затянуло настолько… Не передать. Круто быть по ту сторону барной стойки. Постоянное движение и общение. Никогда не бывает скучно.

Правда, с самого начала ко мне было особое отношение. Я не работала полными сменами, до двенадцати максимум, а потом меня усаживали в такси и отправляли домой, чтобы было время выспаться перед парами. Я благодарна ребятам за заботу, но сейчас каникулы, поблажки больше не нужны.

– Хорошо, – сдается Макс. – До одиннадцати. Потом Ник тебя сменит.

– Нет!

– Аня, это мое решение.

Впиваюсь пальцами в столешницу и приподнимаю подбородок:

– Я с ним не согласна.

– До двенадцати…

– Сегодня я работаю полную смену, – прожигаю его взглядом.

– Такая же невыносимая, как и… – Макс на мгновение прикрывает глаза, замолкая.

– Кстати… – прищуриваюсь я, зная на что давить. – Как Клим? Не передавал мне привет?

Макс тяжело вздыхает и нервно качает головой:

– Иди работай, Ань.

– Да, шеф, – усмехаюсь я, отталкиваясь от стола. – Кофе хочешь?

– Ага.

– А где волшебное слово? – спрашиваю елейным голосом.

– Я тебя уволю, Никитина! – шутливо орет Макс, запрокинув голову.

Сегодня в караоке спокойный вечер, людей немного. Во-первых, четверг, а во-вторых, летом все предпочитают развлечения на воздухе, но гости есть, а значит, есть и работа.

Колдую над «Мохито», попутно ругаясь на мельницу для льда. Эта адская машинка никак не хочет дружить со мной.

– Давай я? – говорит Ник.

– Нет. Я сама.

– Ладно…

Парень отходит в сторону, и я чувствую его обиду.

– Спасибо, Ник, но я должна научиться.

– Мы же команда, – улыбается он, поправляя каштановую челку.

И зачем только отрастил? Пытается стать похожим на Клима? Не выйдет. Тут дело не только в прическе. У настоящего Никиты есть больше, чем внешность. Сковывающая и тянущая к земле энергетика, пробирающий до костей взгляд и душераздирающий голос. А этот… Так, жалкая реплика. Мы попытались сблизится, но ничего хорошего не вышло. Был один пьяный неловкий поцелуй, после которого я ударила Ника по лицу и, собственно, все. Теперь мы только коллеги и совсем немного друзья.

– Хорошо, – сдаюсь я, уступая ему место, а сама хватаю лайм и нож.

– Ты сегодня до скольки?

– До талого.

– Отмечаешь закрытие сессии?

– Типа того…

Общими усилиями собираем коктейль, и я отдаю его официанту.

– Совсем тухло, – говорит Ник, осматривая полупустой зал. – И один бармен справится.

– Да. Можешь сходить к Максу. Он тебя отпустит.

– Я говорил не о себе.

– Черт возьми! И ты туда же? Почему никто в меня не верит?

– Мы просто волнуемся за тебя, Ань. Когда ты нормально отдыхала в последний раз?

– Я не устала.

– Но…

– Добрый вечер, – поворачиваюсь к подошедшему гостю и улыбаюсь, заканчивая этот глупый разговор.

Мне не нужны няньки. Конечно, приятно, что все за меня так переживают, только это лишнее. Я чувствую себя прекрасно. Полной сил и энергии. У меня все хорошо!

После полуночи в караоке заваливается большая шумная компания, а следом еще одна. Пританцовываю под песню Монатика в ужасном исполнении выпившего парня и собираю напитки гостям. Мысли чисты. Обожаю это ощущение, когда не нужно думать ни о чем, кроме ингредиентов коктейлей и нужных пропорций. Какой же кайф…

Поворачиваюсь, чтобы поставить заказ на стойку, но замираю на месте, без возможности пошевелиться. Тело прошибает холодным порывом, руки слабеют и стаканы летят вниз.

Не могу поверить. Не может быть. Я, наверное, сошла с ума. У подножья лестницы стоит мой ночной кошмар и самый желанный сон. На его лице не единой эмоции. Та же длинная темная челка, черная футболка и джинсы. Его взгляд впивается толстыми крюками, протыкая кожу, и не позволяет сдвинуться с места.

Никита.

Он уверенно шагает к барной стойке, останавливается перед ней, а у меня останавливается сердце. Я так долго ждала этого момента, но сейчас не знаю, что сделать или сказать.

Его хриплый сильный голос заглушает музыку:

– Поздравляю с приобретением.

– Что?

– Ты только что купила два коктейля вместе с бокалами, – недовольно отвечает Никита и уходит в сторону кабинета, не удостоив меня больше и секундой внимания.

Так и стою, не смея пошевелиться, не в силах сделать нормальный вдох. Боль вонзается шипами в кожу изнутри.

Ему все равно…

За эти четыре месяца я придумала очередную сказку, в которую хотела верить, забыв о том, что Никита далеко не сказочный герой. Да и я не принцесса… Дура. Обычная влюбленная дура.

Он не ожидал меня здесь увидеть. Не хотел этого. Он уже и думать обо мне забыл, а я почему-то решила, что когда мы встретимся снова, то…

Доброе дело.

Я – доброе дело, которое он закончил, и больше не собирается к нему возвращаться.

POV Никита

Она изменилась. И дело не в том, что волосы теперь едва касаются плеч и сменили черный цвет на коричневый. То, как она несет себя. Как уверенно смотрит и двигается. Видно, что даже мой любимый клубничный тезка перед ней на цыпочках ходит. Это радует.

Правда недолго.

Аня замечает меня и замирает, роняя только что приготовленные коктейли. Смотрю ей в глаза, гребаное сердце пытается скинуть цепи, в которые пришлось его заковать.

Нифига… Сиди на месте. Мы здесь не за этим.

Подхожу к барной стойке, не отпуская синие глаза. Она не должна так смотреть. Будто рада. Будто ждала. Какого черта? Ей нужно было кинуть мне в голову эти бокалы. Разозлиться. Смотреть с презрением и отвращением. Где это все?

– Поздравляю с приобретением.

– Что? – хлопает ресницами Аня.

Снова тупит.

Давай же, малышка. Очнись. Покажи зубки.

– Ты только что купила два коктейля вместе с бокалами, – бросаю я, разозлившись, но не на нее.

Кислый – придурок! Я ведь просил сегодня убрать Никитину. Неужели это было так трудно? Он начальник или где?

Разворачиваюсь и ухожу знакомой дорогой в свой бывший кабинет. Ностальгия переворачивает мысли. Обожаю и ненавижу это место. Столько сил вложено, столько нервов. А события, свидетелями которых стали эти стены…

«Прошлое остается в прошлом», – повторяю про себя главное правило.

Встряхиваю головой, прежде чем открыть дверь, и с ходу набрасываюсь на Кислого:

– Почему Аня здесь?

– Потому что сегодня ее смена…

– Я же просил…

– А ты иди и сам с ней поспорь! Заставь ее делать то, чего она не хочет. У кого, думаешь, она понабралась этих невыносимых замашек? Вы меня оба достали! Не маленькие дети, нечего прятаться по углам! – взрывается Макс, окатив меня встречной волной.

Растягиваю губы в слабой улыбке. Малышка не дает себя в обиду? Похвально. А вот то, что она решила брать с меня пример, – не самое умное решение.

– В чем дело, Кислый?

– Ни в чем! – он ерошит светлый ежик волос.

– Выключай телку, – рявкаю я и занимаю стул напротив.

– Ты ведь не по работе приехал. Мои проблемы. Сам разберусь.

– Да, но если ты будешь такой дерганый, то вряд ли удастся поговорить нормально. Я же сказал, что ты можешь обращаться ко мне в любое время.

Кислый терпит мой прямой взгляд почти минуту. Новый рекорд.

– У нас новое барное меню. Михалычу пофиг, а мне не нравится, хоть убей. Не могу все просчитать так, чтобы… – он устало качает головой, перебирая бумажки перед собой.

– Давай я гляну.

– Клим, ты сказал, есть разговор. Даже приехал. Походу, это что-то важное.

– Подождет. Все равно в зал мы выйти не можем, а здесь атмосфера располагает к работе, а не к разговорам.

– Ты что? Боишься девчонку? – усмехается Макс.

Поднимаю глаза, стирая веселье с его лица.

Я не ее боюсь, а того, что могу не сдержаться. Ненавижу себя контролировать, но обещал больше не лезть в ее жизнь и не собираюсь пасовать.

– Знаешь, Никит… Она по тебе скучает, это видно. И…

– Заткнись! Мне плевать.

– Ну, конечно… – кривляется Кислый.

По морде ему что ли дать? Забыл уже, чем чреваты такие жесты? Макс в момент становится максимально серьезным. А вот это еще хуже.

– Клим…

– Не трать воздух.

– Ты же волнуешься за нее, что тебе мешает делать это и находиться рядом?

– Я ни за кого не волнуюсь. Не выдумывай.

– Передо мной можешь не рисоваться. Я – не Аня.

– Тебе помощь моя нужна или нет? – спрашиваю, теряя терпение.

Макс поджимает губы, глядя мне в глаза. Бесполезно. Ему меня не пронять.

– Да. Было бы неплохо, – говорит он, потирая лоб.

– Так показывай.

Пара часов уходит на то, чтобы разобрать новое меню по косточкам и внести коррективы. Еще есть над чем работать, но с этим Кислый уже справится сам.

– И как у тебя это получается?

– Опыт, – отвечаю я, разминая затекшую шею.

– Итак… – Макс сохраняет файл на компьютере и направляет внимание на меня. – Что у тебя за дело?

Вертел я такие дела. Сам не верю, что собираюсь ввязаться во все это, но… У нее, кроме меня, нет никого, а за мной должок. Не хилый такой должок.

– Ты говорил, что твой брат адвокат. Мне нужна консультация хорошего юриста, которому можно доверять.

– Во что ты вляпался?

– Пока ни во что, но собираюсь, поэтому мне и нужно больше информации. Сможешь устроить встречу?

– Он сейчас не в городе. Мама говорила, что должен вернуться на следующей неделе. Я позвоню ему завтра и уточню.

Надеюсь, это жирное чмо протянет еще несколько дней.

– Хорошо, – киваю я и тянусь за сигаретой.

– Здесь нельзя курить.

Поднимаю брови, не веря своим ушам:

– Что?

– Только на улице, Клим, – Кислый включает «босса молокососа».

– Стебешься?

– Не-а. Пожарная безопасность, – кивает на потолок, где прикручены датчики дыма.

– Все переговнял. Вот так и оставляй на тебя свое детище.

– Сколько ты бабок отстегивал пожарникам только ради того, чтобы курить в кабинете?

Приподнимаю уголок губ и отвечаю:

– Тебя это не касается.

Макс откидывается в кресле и складывает руки на груди, стреляя взглядом в сторону двери:

– Ден составит тебе компанию.

А вот это он зря…

Резко поднимаюсь на ноги и бью ладонью по столу. Кислый содрогается, напрягает шею и плечи. Глаза расширяются, руки сжимаются в кулаки. Готов к бою, значит, еще не забыл…

– Я бы выпил, – мирно произношу я. – Организуешь?

– Нафига так делать? – выдыхает Макс.

– Чтобы ты не расслаблялся.

– Расслабишься с тобой. «Мартель» (прим.автора: марка французского коньяка)?

– Ви-эс-оу-пи (прим.автора: VSOP – Very Superior Old Pale. Очень старый коньяк, с выдержкой не менее четырех лет). Имеется?

Кислый поднимается с места и улыбается:

– Обижаешь.

– Отлично, – киваю и выхожу из кабинета.

Зал сегодня плешивый. Всего пять столов. Лето… Бросаю взгляд в сторону барки, к которой направляется Кислый. Напротив Ани сидит какой-то тип в клетчатой рубашке. Она улыбается ему, что-то увлеченно рассказывая.

Отворачиваюсь, не сбиваясь с пути, а в мыслях мелькают кадры, как я подхожу и стаскиваю со стула этого козла только за то, что ее улыбка адресована ему. Вот поэтому я и просил сегодня выпроводить Никитину отсюда. Соблазн слишком велик.

– Черт! Так непривычно снова тебя здесь видеть, – говорит Ден, встречая меня на улице.

– Смотри не расплачься от счастья.

Выкусываю сигарету из пачки. Охранник подносит зажигалку к моему лицу и усмехается:

– Какими судьбами, Клим?

– Попутным ветром.

– Надолго?

– Уже выгоняешь?

– Неприятности ходят за тобой по пятам.

– Боишься, что я натворю делов, которые никто не сможет исправить?

– Знаю, что натворишь…

Замечаю боковым зрением, как открывается дверь. Шестое чувство подсказывает: «Это она». Недокуренная сигарета летит в сторону дороги, делаю шаг.

– Клим! – Ден порывается схватить меня, но мой взгляд его тормозит.

Он понимает, что останавливать меня глупая идея, все может стать только хуже.

Аня выходит из караоке, а за ней тот придурок в клетчатой рубашке. Сталкиваюсь с ним, зацепив плечом.

– Эй! – возмущенно произносит он.

Оборачиваюсь, но не произношу ни слова. Парень прищуривает глаза, а я все жду более четкой реакции. Хочу посмотреть, чего он стоит.

– Поехали, – говорит Аня, хватая его за руку.

Вижу этот жест, по венам растекается раскаленная лава.

– Прости, чувак, – говорит клетчатый, улыбаясь. Малышка утягивает его за собой.

Ну уж нет. Не так просто.

– Слабак, – произношу громко, глядя им вслед.

Три… Два… Один…

Он разворачивается и несется на меня.

– Что ты сказал?! – выпячивает грудь колесом, замирая напротив.

Ух ты! Как петушится! Сколько ему лет? Тринадцать? Мы ведь уже большие мальчики. В таких ситуациях нужно бить сразу, не раздумывая. Мало того, что слабак, так еще и сыкло.

– У тебя фигово со слухом? – опускаю голову, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.

– А у тебя… – он сглатывает, скривив губы, – с манерами?

Че-е? Смех щекочет горло, но я не позволяю ему вырваться наружу. Передо мной мастер словесных перепалок?

Ску-у-ука…

Собираюсь всечь ему хорошенько прямо с головы, но…

– Хорош! – твердо заявляет Аня, влезая между нами.

Клетчатого ей удается сдвинуть с места, а вот меня… Ладонь упирается в грудь. Холодная, хрупкая. Смотрю Ане в глаза. Шторм в океане, не меньше.

– Никита, перестань, – говорит она уверенно, но голос едва заметно дрожит на звуках моего имени.

Затягиваю цепи на сердце, но это бесполезно. Оно не меня слушается. Ее. Когда она рядом, оно оживает и обретает силу, забывая, где его место.

– Ты его знаешь? – подает голос клетчатый.

Аня не отрывает от меня взгляд. С интересом наблюдаю, как меняются эмоции на ее лице, и жду. Что же она скажет? Как меня представит своему хахалю? Становится все веселей…

– Он мой… – в мгновение океан покрывается коркой льда, Аня убирает руку с моей груди, оставив дыру в том месте, которого касалась, – друг.

Ее слова выбивают почву из-под ног. Я ожидал чего угодно, но только не этого.

Какой к черту друг?!

– Хороший друг, – заканчивает Аня, словно прочитав мои мысли. Она отворачивается, обнимая удивленного парня одной рукой: – Матвей, поехали. Я очень устала. Познакомлю вас как-нибудь в другой раз, когда кое-кто, – косится на меня, – будет в настроении.

– Конечно, – отвечает Матвей, нежно обнимая ее за плечи. – Друзья Ани – мои друзья. Без обид.

Что, мать твою, здесь происходит? Хороший друг? Познакомит? Опять напихала себе стекловаты вместо мозгов? Сбой системы. Все, что получается делать, просто стоять и смотреть, как они уходят.

Парочка останавливается около серебристой иномарки, Матвей галантно открывает дверь со стороны пассажира. Аня, прежде чем сесть, бросает на меня убийственный взгляд, ее короткие волосы подхватывает ветер.

В ушах стоит свист призрачного тонкого клинка. Цепи на сердце разрублены в миг. Глухой удар в груди отзывается острой болью.

Бум…

Хлопок двери. Еще один. Рев мотора, и машина уносится, скрываясь за ближайшим поворотом.

На плечо опускается ладонь, и я слышу голос Дена:

– Никого не напоминает? Она тебя сделала. Твоим же оружием.

А то я, блять, не догадался!

POV Аня

– Он действительно твой друг? – спрашивает Матвей, как только мы отъезжаем от караоке.

Перевожу дыхание, отворачиваясь к окну. Сердце колотится, точно после разряда дефибриллятора. Оно уже забыло о таких нагрузках. Да и я забыла, каково это… Чувствовать на себе этот темный взгляд.

Дорога уносит прочь. Прохладный воздух из кондиционера заполняет салон, но ладонь горит, словно я сунула ее в костер минуту назад.

– Да, – отвечаю я спокойно.

– Жуткий тип.

– Есть немного, – нервный смешок срывается с губ.

Никита действительно такой. Те, кто его не знает, могут сделать только один вывод – псих, и они не ошибутся. Но я видела куда больше, чем эта холодная оболочка. Я знаю больше. Или думаю, что знаю…

По всей видимости, Никита не планировал нашу встречу. А он, насколько я помню, любит все контролировать. Поэтому так взбесился? И что это было возле караоке? Ревность? Вряд ли… Пора смириться, что он не чувствует ко мне того же, что я. Он априори не может такое чувствовать. Наверное, это было показательное выступление. Он умеет. Я весь такой крутой. Посмотрите на меня и обделайтесь от страха. Только пусть с другими это проворачивает. Не со мной. Не в этот раз.

– И давно ты с ним знакома? Почему я не видел его до сегодняшнего дня?

У Матвея манечка – хочу все знать. Иногда он сыплет вопросами, как из пулемета.

– Ты и родителей моих не видел, но это не значит, что их нет.

– Ха-ха… Мастерица ухода от ответов, – подтрунивает Матвей. – А если серьезно? Просто он… Странный.

– И кто это говорит? – улыбаюсь я, опираясь затылком о подголовник, и искоса смотрю на парня за рулем.

Шапка волос пшеничного цвета, вздернутый нос, ясные глаза и открытая лучистая улыбка. Матвей похож на милого домовенка. С ним по-уютному тепло и спокойно. Я почувствовала это еще в самую первую встречу, когда он подсел ко мне за столик в кафетерии универа.

Матвей морщит лоб и приподнимает правую бровь, забавно кривляясь:

– Хочешь сказать, что я странный?

– Ты считаешь конфеты Эм-энд-Эмс каждый раз, прежде чем съесть! – хохочу я.

– Мне интересно сколько их там! – оправдывается он и смеется вместе со мной.

– Вот! И ты еще спрашиваешь, почему я считаю тебя странным?

– Ой… Говорит та, которая знает слова песен Скриптонита лучше, чем он сам. Сука – это враг, конский друг… – кривляется он, подражая певцу. – Что это вообще? Как это можно слушать?

– Эй! – грожу пальцем. – А вот Скрипа не трогай. В его песнях есть смысл.

– Который понимаешь только ты.

– Отвянь! Мы все сумасшедшие, просто сходим с ума по-разному.

– Согласен, – взволнованные нотки в его голосе, заставляют напрячься. – Я вот, например, схожу с ума по девушке, которая без конца переносит наши свидания.

– Ну, мы же увиделись сегодня, – уклончиво отвечаю я.

– Да, через барную стойку. Безудержное веселье.

– Тебе не обязательно приезжать ко мне на работу.

– А как еще я могу побыть с тобой? Учеба закончилась, и ты пропала.

Снова мы подбираемся к той ветке разговора, которую я все никак не могу переломить.

– Матвей… – вздыхаю я.

– Не надо, Ань. Я все помню. Не начинай.

Машина останавливается возле моего дома, но разговор еще не окончен. Матвей отпускает руль и глушит мотор. Смотрим друг другу в глаза.

– Я не хочу на тебя давить, но ты могла бы хоть попытаться дать мне шанс. Хорошо провести время, чуток отдохнуть от своего забега. Аня, я не знаю, от чего ты пытаешься убежать, но я мог бы… Не знаю. Спрятать тебя. Позволь мне это. Ты не пожалеешь.

Еще вчера я бы сказала твердое нет, но сегодня, после фееричного появления Клима с битой в руках, которой он безжалостно расфигачил мой хрустальный замок, приходится задуматься. Я не нужна Никите. Это же очевидно. Он никогда не будет со мной в том смысле, в котором мне бы хотелось. Я увидела это так явно, что до сих пор печет в глазах.

Ничего не изменилось. Он продолжает играть, выдумывая собственные правила. Это стиль его жизни. Он просто такой. А нужно ли мне это? Снова разбить сердце о его пуленепробиваемую броню? Еще раз сгореть, впустив в душу черный огонь?

Никита не пустит никого в свою жизнь. Не позволит стать ее частью. Он одиночка, и ему комфортно сидеть в своей темноте. Темноте, которую я полюбила, но она меня так и не приняла.

– Аня… – Матвей касается моей руки.

Фокусирую взгляд на его лице. В светлых глазах мольба, в слабой улыбке нежность.

– Во сколько мы завтра встречаемся? – спрашиваю я.

– Я заеду за тобой в шесть, – сияет он, сжимая мою ладонь.

– Хорошо. Спасибо, что подвез, – открываю дверь и выбираюсь на улицу. – Спокойной ночи, – говорю я, наклоняясь и заглядывая в салон.

– Спокойной ночи, сучка! – выдавливает Матвей сиплым голосом, подражая Скриптониту.

Взрываюсь хохотом и хлопаю дверью. Не очень похоже, но попытка засчитана. Матвей вылезает из машины и подходит ко мне, чтобы обнять. Продолжаю хихикать и хлопаю его по спине, пока он крепко прижимает меня к себе.

Между лопаток бежит неприятный холодок, и я замираю.

– Все в порядке? – спрашивает Матвей, отклоняясь.

– Да, – тихо отзываюсь я. – Да. Все хорошо. Просто устала. Пока, – улыбаюсь и шагаю назад.

– До завтра, – подмигивает Матвей.

Качаю головой, закусывая нижнюю губу, потому что щеки уже болят от улыбки, и убегаю к двери подъезда.

Холодные мурашки бегут следом за мной.

Заперев входную дверь на замок, зажигаю свет. Душу охватывает привычная домашняя печаль. Это не просто квартира. Это та самая студия, где когда-то жил Клим, где мы с ним… Дорогие сердцу воспоминания ощущаются, как глоток терпкого красного вина, и кружат голову.

Да. Я больная. Когда Никита уехал, я нашла объявление, что квартира снова сдается и переехала сюда, но у меня были и другие причины. Страшновато жить в комнате с человеком, который каждый день смотрит на тебя так, словно хочет задушить.

Расстегиваю несколько пуговиц на белой рубашке. Я так торопилась, что даже не переодела рабочую форму. Отработать смену до конца – миссия провалена, а все из-за… Дыхание учащается. Тяну носом воздух, но комната уже не хранит его запах.

Все проходит…

Все исчезает и стирается…

Забывается.

Так странно… Для того, чтобы принять решение отпустить Никиту, нужно было всего лишь его увидеть. Столкнуться вновь и вспомнить, кто он. Память хитрая. Со временем она оставляет яркими только хорошие моменты, затемняя плохие, чтобы не раздражать нервы. Это путает, мешает мыслить трезво, ведь воспоминания о счастье пьянят и искажают чувства.

А была ли я с ним счастлива? Если вспомнить, это было… Четыре? Пять дней? Все остальное время я мучилась догадками, истязала себя мыслями. Никита ядовит, а яд может только медленно убивать. Все остальное иллюзия.

Подхожу к окну в кухонной зоне и распахиваю его, влезая на подоконник. Достаю пачку сигарет из-за цветочного горшка – еще одна вредная привычка, оставленная Никитой. Щелкаю зажигалкой и делаю горькую затяжку, поднимая взгляд к небу. Звезд почти не видно. Да и какой в них смысл? Нет в них магической силы. Ни одно мое желание так и не исполнилось…

Дребезжащий звук пугает неожиданностью. Беру в руки мобильник, лежащий на подоконнике. Наверное, Матвей…

ХХХ: «Немедленно выкинь!»

Смотрю на дисплей, буквы скачут, как на дискотеке. Что за?…

Следующее сообщение прерывает поток мыслей.

ХХХ: «Я сейчас поднимусь и потушу ее о твой язык»

Перевожу взгляд на сигарету, зажатую между пальцами. Ну, теперь нетрудно догадаться, кто мне пишет, но… Нафига? Что он вообще здесь делает?

Аня: «Вы ошиблись номером»

ХХХ: «Нет, малышка. Не ошибся. Выбрасывай. Живо!»

Злость горячей дрожью пронзает руки и пальцы.

Аня: «Да ты, походу, попутал берега, Никит. Сколько раз я тебе говорила, выключай повелителя мира. Со мной это не прокатит».

«Больше не прокатит», – добавляю про себя и с силой жму «отправить».

ХХХ: «#07 56»

На улице громко хлопает дверь машины, сигарета выскальзывает из пальцев и летит вниз.

Стараюсь успокоиться. Даже если он войдет в дом, зная код домофона, то в квартиру ему не пробраться. Никита может и псих, но не терминатор.

ХХХ: «Аня, а ты сменила замки, когда въехала?»

Вижу его темную фигуру, шагающую по двору. Страх подбирается хищной походкой, разрушая стены и барьеры, попадающиеся на пути. Соскакиваю с подоконника и оглядываюсь по сторонам. Что же делать? Как его остановить? Я могу храбриться сколько угодно, но вот так… Один на один. Ночью в этой квартире. Мне не победить.

Снова выглядываю наружу, и… Твою же мать! Никита с легкостью открывает дверь и входит в подъезд. Бегу к входной двери, беспомощно разглядывая пространство вокруг. Может, тумбочкой подпереть? Это меня спасет? Черт! Дьявол! Никита, и чего тебе в аду не сиделось?! Я ведь только-только подумала о том, что отпускаю тебя.

– Не хочешь открыть мне? – слышу его спокойный хриплый голос из коридора. – Так ведь встречают гостей?

Замираю, чтобы не выдать себя, и усиленно думаю. Если бы у Никиты был ключ, он бы вошел, не спросив разрешения. Пытается взять на понт? Похоже на него.

– Аня, я знаю, что ты слышишь. Если войду сам, учти, буду вести себя не как гость.

Да он гонит! Нифига у него нет. Сжимаю зубы и показываю фак запертой двери.

Выкуси, умник!

Слышу, как ключ проникает в замочную скважину. Нервы лопаются, точно тонкие нити. Да ладно? Серьезно? И почему у него все так легко получается? Когда нужно было мне, я не могла его достать. Ни телефона, ничего. Никто о нем даже не говорил. А теперь Клим снова здесь и может найти меня в любой момент, когда захочет и без каких-либо препятствий. Ещё и с претензиями приперся!

– Уходи! – говорю жестко, наблюдая, как медленно опускается дверная ручка.

– Какой радушный приём. Разве так встречают хороших друзей? – Никита входит в квартиру.

– Ты не вернул ключи?

– У меня остался дубликат, – произносит он и по-хозяйски проходит вглубь. – Цветочки, занавески… Миленько.

Никита забирает пачку сигарет с подоконника, кладёт ее в задний карман джинсов и оборачивается:

– Ещё раз увижу…

– Хватит! У тебя нет никаких прав отчитывать меня.

– Я сам себе выдал эти права. Ты не будешь курить. Точка, – непоколебимость в голосе и во взгляде тоже.

– Это не тебе решать.

– Я уже решил.

– Поздравляю! А я здесь причём?

– Аня, ты же знаешь, я предупреждаю всего один раз. Увижу и отобью желание брать в рот всякую гадость навсегда.

Двусмысленность фразы ввергает в ступор. На голову обрушивается мешок с дерьмом, а в нос бьет едкий тошнотворный запах. Несколько мгновений уходит на то, чтобы вернуть контроль. Я выбросила все воспоминания о прошлом, но одна деталь осталась неизменна – меня все еще волнует, что обо мне думает этот парень.

– А где кофемашина? – Никита придирчиво оглядывает кухню и открывает дверцы шкафчиков.

Вскипаю от возмущения, вспоминая, что он больше здесь не хозяин. Шагаю к кухонной зоне и останавливаюсь у стола, оставляя необходимую дистанцию. Складываю руки на груди, мышцы в ногах вибрируют. Хочется то ли убежать, то ли пенделя ему прописать.

– Ты нормальный вообще?! Оставь ключи и вали. Ты здесь давно уже не живешь!

– Вот она, – Никита открывает крайний шкафчик. – Капсул не осталось?

– Ты оглох?!

– Ладно. Чай тоже подойдёт. Ты будешь?

Из горла вырывается звериное рычание. Как я могла забыть, что Никита разговаривает в своей замечательной манере – «Я слышу только то, что мне нравится, а говорю то, что хочется».

– Я не буду чай. И ты тоже!

Он разворачивается, опираясь поясницей о кухонную тумбу и пускает в ход сражающий взгляд:

– Да ладно, Ань. Тебе жалко чая для хорошего друга?

– Хорошие друзья не приходят без приглашения в четыре утра, – парирую я, решительно вступая в схватку. – Что ты пытаешься доказать, Никит? Хочешь подтянуть меня за слова? Пришел показать, какой ты крутой молодец? Я действительно считаю тебя другом, закрывая глаза на то, что чаще всего ты ведёшь себя, как задница. Почему нет? Ты очень…

Приходится прокашляться. В груди горит, легкие все в дыму. Никита любезно предоставляет мне возможность собраться с силами и молчит. Надо же… Какая честь.

– Ты очень помог мне, – заканчиваю, вглядываясь в безэмоциональную маску.

Как я и думала, для него это все не имеет значения. Никита – чистые инстинкты и минимум эмоций. Так пусть знает, что я все понимаю и не собираюсь делать из случившегося трагедию всей жизни. Я на самом деле хочу идти вперёд, но для этого нужно сгладить еще один момент…

– Чего ты так боялся, когда сбегал, Никит? Что я начну преследовать тебя и лить слезы, умоляя быть со мной? Этого ты ожидал от малолетки? Я не тупая. Все поняла. Тебе не нужны отношения. О'кей. Проехали. Что мешает нам действительно нормально общаться, а не устраивать сцены?

– Даже так? – он заинтересованно дергает бровью. – А секс входит в наш дружеский контракт?

Хочет смутить меня? Говна ему на лопате.

– А тебе что, не хватает секса? – техника вопросом-на-вопрос всегда спасает.

– А тебе хватает? Этот дятел так хорош?

– Хочешь обсудить мою личную жизнь?

– А ты этого хочешь? – мурчит он, украшая слова сексуальными искорками, которые разбиваются о мою кожу.

– Нет, спасибо. Могу дать тебе номер Марины? Помнишь ее? Думаю, она с удовольствием поболтает с тобой на эту темы и даже подружку возьмёт.

– Надо же. Какая забота.

– Обращайся.

– Обязательно, малышка. Так что там с чаем?

– В другой раз, Никит. Я сегодня не настроена на долгие дружеские посиделки.

– Неужели совсем не скучала по мне?

– Не настолько…

Никита выпрямляется, а я невольно делаю шаг назад. Его голос переливается змеиным шипением:

– Врешь.

– Пришел потешить самолюбие? Это низко. Я переболела, можешь не стараться.

– Я ещё даже не начал.

Какой же он все-таки козел! Демоническая корона ещё башку не надавила?

– А я уже закончила.

– Хорошо, малышка. Рад это слышать. Вижу, у тебя действительно все круто. Живешь в моей квартире, работаешь в моем караоке, нашла себе миленького мальчика. Молодец.

– Не нуждаюсь в твоей оценке, но спасибо, что составил список моих достижений. Распечатаю и на стенку повешу.

– А еще курить начала. Большой минус.

– Ты сам…

– Речь не обо мне.

– Ну почему же? Давай теперь о тебе поговорим. Как дела в Аду? Как Люцифер поживает?

– В аду жаришка. Люцик в добром здравии. Привет тебе передавал, – на губах Клима появляется кривоватая улыбка.

Ох, черт! Нельзя веселить его. Настоящей улыбки я не выдержу, еще не готова.

– Супер. Вот и поговорили, – поджимаю губы. – Время уже позднее. Тебе не пора?

– Выгоняешь?

– Да!

– И даже не предложишь остаться на ночь? Разве друзья не так поступают?

– Это не наш случай.

– Боишься, что набросишься на меня? – он склоняет голову набок, откровенно разглядывая.

– Не так уж ты и неотразим, Никита. Не обольщайся.

– Ну, куда уж мне до твоего дрыща…

– Есть такое качество – скромность. Слышал что-нибудь об этом?

– Слышал, что от него яйца отваливаются.

– Ты просто… – массирую пальцами лоб, прикрывая глаза.

Силы на исходе. Я слишком устала, чтобы продолжать военные действия, прикрываясь нелепой дружбой.

– Ты похудела, – голос Никиты звучит ближе.

Не поднимаю головы, не открываю глаз. Не могу. У него все еще слишком много власти. Молюсь только об одном, чтобы он не вздумал касаться меня, иначе здесь все запылает.

– Спасибо, – отзываюсь тихо.

– Это не комплимент. Сколько часов в сутки ты спишь?

Спрашивает главная причина моей бессонницы. Даже смешно.

– Достаточно. Правда, ты сейчас срываешь мой режим.

– Мне стыдно.

– Ага, конечно…

– Значит, будем дружить? Снова?

Ох, черт… Ладно, последняя атака. Я выдержу. Уверена, он просто меня проверяет.

– В этот раз, – поднимаю подбородок, в ушах стоит звон сцепленных мечей, – реально дружить.

– Как скажешь, малышка.

Он так близко. Если вдохнуть поглубже, возможно, я даже смогу почувствовать запах летнего дождя. Нет! Нет! Нет!

– Теперь тебе точно пора, – приподнимаю брови и вкладываю во взгляд максимум твердости.

– А у тебя действительно неплохо получается, но ты же понимаешь, – Никита наклоняется, и мне приходится задержать дыхание, чтобы снова не отравиться ядом, – что на меня это не действует?

– Пока, Никит, – отвечаю, не моргнув и глазом.

Он приподнимает уголок губ. Боюсь представить, что это значит. Придумал очередное правило для нашей игры или еще одну ловушку? Хотя, это одно и то же.

Никита, наконец, отходит, разрывая контакт. Чувствую такую слабость, словно он держал меня в тисках все это время.

– Обнимешь на прощание? – произносит он, открывая входную дверь.

Не двигаюсь с места, даже смотреть на него не хочу. Это признание поражения и практически мольба о пощаде. И он, и я, понимаем, сейчас все заканчивается только потому, что Никита сам отступил. Как, черт возьми, благородно…

– Оставь ключи, – говорю серьезно.

Ответом становится хлопок, а следом щелчок замка.

Я бы удивилась, если бы он и правда меня послушал.

Веселый червячок бунтарства просыпается в голове. Нифига! Так не пойдёт. Никита не будет указывать мне, что делать. Подхожу к комоду, на который вырвало Бьюти-блогера, и из хаоса баночек извлекаю пачку сигарет. Я не сумасшедшая, чтобы сейчас демонстративно прикурить ещё одну, но… Встаю рядом с окном и прислушиваюсь к звукам на улице.

Ветер, шелест листьев…

Тихое урчание мотора.

Выглядываю и успеваю заметить, как чёрная машина срывается с места и уносится вдаль. Огонек вспыхивает в руках, серый дым поднимается в хмурое утреннее небо. Нельзя позволить Никите снова влезть в мою жизнь. Он ведь все равно бросит меня, оставив пустой, потерянной и несчастной. И это по-настоящему страшно, но… Черт возьми! Как же я по нему скучала.

POV Аня

Матвей встречает меня возле машины и широко улыбается, раскидывая руки в стороны. На нем свежая клетчатая рубашка и светлые джинсы. В целом все, как и всегда, только объятия дольше, чем обычно. И крепче.

– Прекрасно выглядишь, Анют.

Выдавливаю улыбку, прекрасно понимая, что он лжет. Я проснулась полчаса назад и все, что успела, так это принять душ и замазать красные пятна на лице корректором. Спасибо Никите за это… До девяти утра я пыталась разобраться в себе и разгадать причину его вчерашнего поступка. В итоге дважды расплакалась и трижды мысленно послала его ко всем чертям. Вывод? А нет его! Понятия не имею, что делать. Как сохранить сердце и осчастливить душу, не потеряв то хрупкое чувство, которое я лелеяла целых четыре месяца?

– Мокрый эффект? – Матвей поддевает пальцем прядь моих волос.

– Мокрые волосы…

– Ты не в настроении? – с толикой обиды спрашивает он.

Становится до противного стыдно. Я отменяла нашу встречу столько раз, и вот опять из-за меня все идет наперекосяк.

– Просто дай мне проснуться. Я отсыпалась за весь месяц, и сейчас у меня перенастройка организма. Как насчет мороженого и прогулки в парке? А когда волосы высохнут, можем…

– Посидеть где-нибудь, – заканчивает Матвей.

Киваю, имитируя радость, а сама злюсь. Хороший же парень. Неужели сердце не может реагировать на него хотя бы вполовину так же, как на?.. А вот этого козла я попрошу покинуть мои мысли. На время свидания точно. Нужно попробовать. Дать себе шанс. Я так долго игнорировала Матвея, потому что думала, мне есть чего ждать, а оказалось…

Матвей открывает дверь машины и приглашающе взмахивает рукой.

– А давай пешком? – предлагаю я. – Хочется…

– Прогуляться? Подышать жарой?

– Да вроде не так уж жарко.

Матвей закрывает машину и берет меня за руку:

– Я знаю короткую дорогу до центрального парка. Если пойдем дворами, голову не напечет.

– Отлично! Веди.

Волосы высыхают в два счета. Солнце нещадно палит кожу. Уже через пятнадцать минут жалею, что отказалась от поездки с комфортом, но Матвея, похоже, ничего не смущает. Он все говорит и говорит, сжимая мою руку. Его ладонь потная и горячая. А может, это моя? В любом случае уровень дискомфорта растет с космической скоростью, а головная боль усиливается. Не чувствую нити разговора. Не понимаю даже сути, но продолжаю делать вид, что мне очень интересно и весело…

После двух рожков безвкусного мороженого, пары часов бесцельных прогулок и пустой болтовни, находим свободную скамейку в городском парке. Ярко розовый закат ползет по голубому небу, легкий ветер играет с листьями старых дубов.

Матвей наклоняется, упираясь локтями в колени, и поворачивает голову:

– Ань, что-то не так?

– Что? Прости, я… Задумалась.

– О чем?

Поднимаю глаза и вдыхаю лимонный запах жимолости, смешанный с пылью и остатками жаркого дня:

– Красивое небо сегодня.

– Это ты красивая.

Комплимент отторгается душой мгновенно. Она громко хлопает железной дверью, не желая больше выходить.

– Ты что-то рассказывал о… – пытаюсь вернуться к безопасной теме, но по расстроенному выражению лица Матвея понимаю, что не слишком удачно.

– Ты какая-то другая. Это все из-за вчерашней встречи с другом?

– Нет! Он здесь ни при чем!

– Аня, ты совсем не умеешь врать.

– Не хочу об этом говорить, – мой голос приобретает стальное звучание.

– Он не просто друг, да?

– Я же сказала, что не собираюсь это обсуждать.

– Хорошо, – вздыхает Матвей. – Давай о чем-нибудь другом.

Если честно, я уже хочу домой. Это пытка, насилие мозга и нервной системы.

– Аня! – высокий знакомый голос доносится из-за кустов.

Через пару секунд на дорожку выруливают Лариса, Рита и… Вика. Первые две приветливо улыбаются, а последняя демонстративно отворачивается. Одногруппницы выглядят так, будто собрались на пляжную вечеринку. Короткие полупрозрачные платья, плетеные сандалии. Инкубатор на выгуле, но смотрится мило. Не то, что я… Джинсовые рваные шорты и футболка на пару размеров больше. Если бы на свидании ставили оценки, мне бы достался кол.

– Привет, девчонки, – здороваюсь я.

– Привет-привет, крутяшка, – говорит Лариса и косится на Матвея. – И тебе привет, Пустовитый.

– Здравствуй, Лара, – сдержанно отвечает он.

– Ань, ты же помнишь, что мы едем на озеро на следующих выходных? – воодушевленно спрашивает Рита.

– Я не знаю… У меня работа…

Замечаю, как у Вики дергается бровь и искривляются в ухмылке губы. Вот, кто точно не расстроится, если меня там не будет.

– Так! Никитина! Никаких отговорок. Едет вся группа! – строго заявляет Лариса. – Экономисты и менеджеры тоже, так что скучать ты не будешь, – и снова взгляд на Матвея.

– Я скажу во вторник, ладно? – не хочу сейчас спорить, потом найду способ отмазаться.

– Пустовитый, уговори свою девушку поехать. Ты же умеешь… – Лариса грозно сверкает взглядом, а после мило улыбается мне. – Ну, пока. Хорошего вам вечера.

– И вам, – отзывается Матвей и дергает губами в подобии улыбки.

Девчонки уходят дальше по дорожке, оставляя нас снова вдвоем.

– Стерва… – тихо выдыхает он.

– Это ты про Ларису? Что у вас за холодная война? Не поделили бланки посещения студентов? Или вы соревнуетесь, кто круче в роли старосты?

– Ого! Ты что-то спрашиваешь у меня? Сама! Не прошло и полгода! Солнышко клонится к горизонту, и просыпается красавица Анна, – язвительно произносит Матвей, и я хмурю брови. – Черт! Ань, извини… У меня на нее аллергия. Мы с Лариской в одном классе учились. Еще со школы терпеть друг друга не можем. Я же был отличником, гордостью школы. Она все время пыталась меня обскакать, но… Если не дано, значит не дано.

– Она лучшая в нашей группе.

– Это потому что там нет меня.

– Да-а-а, – хмыкаю я. – Между вами чувствуется давняя борьба. Лара всех по фамилии называет, но твою произносит по-особенному…

– Как будто хочет блевануть, – смеется Матвей.

– Ага. У тебя вообще забавная фамилия. Пустовитый…

– И ты туде же… – он закатывает глаза. – Эй, Никитина! А ты часом не прифигела?

Беззаботное веселье испаряется, оставляя лишь холодок болезненных воспоминаний. Моя фамилия, как вечное напоминание.

– Ань, ну ты что? Обиделась? Я же пошутил.

– Нет. Все в порядке.

– Точно? – его ладонь ложится мне на колено.

Вскакиваю с места, оглядываясь по сторонам:

– Я уже проголодалась! Может, пойдем перекусим?

– Да. Хорошая идея.

В кафе на соседней улице полно народу. Занимаем один из крошечных столиков на улице. Приятная мягкая подсветка ласкает взгляд, а дыхание ночной прохлады – кожу. И все вроде бы замечательно, но что-то не так. Чувствую, что нахожусь не на своем месте. И это не вина Матвея или кафе. Только моя. Я сама виновата, и от этого осознания становится все хуже.

– Здесь есть пицца и бургеры, – бормочет Матвей, разглядывая меню.

Утыкаюсь невидящим взглядом в стол, внимание привлекает яркий и звонкий смех. По соседству сидит молодая парочка. Их стулья стоят не напротив, как за большинством столов, а рядом. Парень обнимает девушку за плечи, нашептывая что-то на ухо. Она краснеет и снова громко хохочет.

Злобная зависть бьет по спине. Выпрямляюсь и отвожу глаза.

Интересно, какую цену они заплатили за счастье? Или еще заплатят…

В последнее время я все чаще и чаще задумываюсь о том, что Никита был прав. У всего есть цена, и у некоторых вещей она куда выше, чем три шоколадки. Иногда на кон приходится класть принципы, почти всегда в торговом ходу время. Ну а в любовных делах чаще всего ты идешь ва-банк: сердце, душу, тело, мысли, сон, покой… Отдаешь все, слепо надеясь, что не прогадал.

Гарантии тоже есть. При любом исходе ты получишь опыт. Ценно, не так ли? Правда, мало кто умеет им правильно пользоваться. В основном его закидывают подальше, как мелкие безделушки, которые выдают в качестве утешительных призов в будках «беспроигрышной лотереи».

– Выбрала, Ань? – спрашивает Матвей.

Смотрю в его светлые добрые глаза и пытаюсь заставить себя почувствовать хоть каплю волнения. Хотя бы малую часть того, что со мной делает тьма.

Ничего…

Абсолютно…

– Матвей, я…

Трель телефонного звонка не дает озвучить отказ.

– Прости, – поднимаю мобильник и не без удивления читаю имя звонящего. – Это с работы. Нужно ответить.

– Да, конечно.

Встаю из-за стола и отхожу на несколько метров, чтобы сбежать от музыки и голосов. Интуиция протягивает доспехи спокойствию, нехорошее предчувствие сковывает горло:

– Алло…

– Привет, Анют, – говорит Максим, но его веселые интонации пропитаны фальшью. – А ты где?

– В чем дело? – спрашиваю строго, не желая размазывать сопли.

– Ни в чем. Я просто…

– Макс, ты не звонишь мне просто так.

На фоне слышится нервная болтовня, но я не могу разобрать слов.

– Зачем? – говорит Максим приглушенно, по всей видимости, прикрывая динамик. – Раз ты такой умный, сам с ней и говори.

Морщусь от шороха и резкого хлопка.

– Солнышко, привет, – щебечет Вася. – Как дела?

– Вы издеваетесь? Что у вас там случилось?

– Только не пугайся, ладно? Ты дома?

– Нет! Я не дома! Ты объяснишь, что происходит?

– Э-э-э… Ничего такого, но тебе лучше поехать домой и посидеть там пару дней.

– Вась, тебя снова по голове ударили?

– Не по голове, но… Короче, не важно. Едь домой, пожалуйста.

– Василий Ясно Хренушка, – рычу я, – или ты сейчас по-русски мне все докладываешь, или я приеду сама и вытрясу из тебя душу.

– Ань…

– Я серьезно. Вы ведь в караоке. Буду через пятнадцать минут.

– Нет! Аня!

Не собираюсь слушать дальше. Бросаю трубку и возвращаюсь к Матвею. Он смотрит на меня, взволнованно приподняв брови:

– Что-то случилось?

– Не знаю. Похоже на то. Мне нужно в «Свинью».

– Поехали, – он тут же подрывается на ноги. – Черт! Я же оставил машину возле твоего дома.

– На такси. Сейчас вызову.

По дороге в караоке умудряюсь исколоть ногтями все ладони, грозовая туча над головой становится все больше. Выпрыгиваю из такси еще до полной его остановки и несусь ко входу. В дверях стоит хмурый Дима, а перед ним небольшая компания парней и девушек. Пробираюсь к охраннику, смело расталкивая народ.

– Привет, укротительница. Ты опоздала. Веселье уже закончилось.

– Привет, Дим. Что тут случилось?

– А ты сама посмотри, – хмыкает он, открывая дверь. – Эй-эй! Мы откроемся через час. Приносим свои извинения за неудобства.

Оборачиваюсь и хватаю за руку потерянного Матвея:

– Он со мной.

Спускаемся в зал. Разжимаю ладонь, округляя глаза и открывая рот.

Картина маслом.

Верхний свет включен. Тетя Оля моет пол, рядом стоит ведро полное битой посуды. За барной стойкой ко мне спиной сидит Вася и водит стаканом по столешнице, а перед ним Макс с ватой, торчащей из носа.

– Что случилось? – подступающая истерика истончает мой голос.

– Что-что? – Вася поворачивается: губа разбита, глаз опух. – Приходил наш Никитошка, поиграли мы немножко.

Перевожу взгляд на управляющего, потому что Вася, похоже, конкретно пьян.

– Макс?!

– Аня, езжай домой.

Кровь вскипает, и я решительно шагаю вперед, желая узнать все:

– Хер ты угадал!

Максим смотрит мне за спину.

Черт! Матвей… Я уже успела забыть о нем.

– Макс, расскажи, что случилось? – говорю вполголоса, останавливаясь напротив. – Как это вообще?..

– Ты когда-нибудь видела Клима пьяным?

– Я… Нет. Наверное, нет.

– Ну вот это последствия, – он обводит рукой зал.

– Он превращается в синего Халка, – ржет Вася. – Никита злой! Никита Крушить! Никита бить! А-а-а… Р-р-р… У-у-у…

Я бы посмеялась с забавной пародии Васи, но как-то не до веселья.

– Где он?

– Уехал, – Максим опускает голову.

– Ага. Навтыкал тут всем колов в задницу, прихватил пару бутылок и свалил в закат, – тянет нараспев Вася и опрокидывает в себя странного цвета напиток.

– Он сел пьяный за руль? – меня начинает не по-детски трясти.

– Мы пытались его остановить, но… – расстроенно отвечает Макс.

– Попробуй его остановить, – заканчиваю я.

– Ань, тебе лучше…

Перестаю слышать, что говорит Макс. В голове просыпается рой пчел убийц, и каждая норовит ужалить побольнее.

Где Никита? Все ли с ним в порядке? Что случилось? Почему он напился?

– Ты слышишь? Ань!

– Да-да, – киваю и шагаю назад. – Мне нужно домой.

– Прячься, солнышко, потому что он придет за тобой, – выдает Вася сиплым страшным голосом.

– Ты больной?! Нафига ее пугаешь? – грозно выдает Максим.

Смотрю в глаза Васи. Он не пугает. Он предупреждает, потому что уверен на все сто процентов в том, о чем говорит.

– Прости, Анют. Я бы вызвался к тебе в охрану, но уже повержен. Брось меня и беги. Бро-о-ось…

– Вась, – касаюсь его плеча, чувства внутри делятся на два враждующих лагеря: один переживает за Никиту, а второй мечтает оторвать ему голову за то, что он сделал с моими друзьями.

– Все хорошо, конфетка. Бывало и хуже, – печально отвечает Вася. – Ты прости меня.

– За что? – ласково глажу его вниз по руке. – Ты же не виноват, что Никита псих.

– Нет, но… Я сказал ему кое-что… Ай! Не важно. Солнышко, тебе правда лучше побыть дома пару дней и не высовываться.

– Ага… Ладно. Вы тут справитесь? – обращаюсь к Максу.

– Конечно, – бодро кивает он. – Иди уже.

Выпроваживает? Еще бы. Так же, как и вчера.

Никита…

Что же ты натворил? Совсем крыша поехала?

Темнота захватывает город в плен, превращая улицы в темные тоннели, и не дает никакой гарантии, что в конце ждет свет. Матвей на протяжении всего пути на удивление молчалив, и я благодарна за это. Не знаю, как бы отвечала на его вопросы, когда у меня столько своих. Объяснений нет. Догадок? Не особо. Единственное, о чем могу думать, что, возможно знаю, где сейчас Никита. Знаю и целенаправленно держу туда путь.

Выбираюсь из такси и поднимаю голову, ища взглядом свое окно.

Свет не горит.

Может, я ошибаюсь? Снова беру на себя слишком много… Его интерес ко мне иссяк. И давно. Хотя, он ведь приехал вчера. Зачем?

И снова вопросы без ответов.

– Твою мать! – вскрикивает Матвей.

Резко оборачиваюсь, не понимая, в чем дело. Парень наматывает круги возле своей машины, держась за голову. Замечаю осколки рядом с дверью пассажира.

– Черт! Это просто… Ну, звездец!

– Матвей… – беспомощно осматриваю пострадавший автомобиль. – Мне так жаль…

– Долбаные уроды! Все! Я поехал! – его злобная интонация материализует высоченную стену между нами.

Это худшее свидание из всех возможных. Думаю, оно станет первым и последним. На языке вертятся слова извинений, но я их не произношу. Просто смотрю, как Матвей садится в машину и уезжает, даже не взглянув в мою сторону.

Даю себе несколько секунд перевести дыхание. Мысли о Матвее мгновенно растворяются без следа. В голове только один человек. Никита был здесь. Точно был.

Медленно шагаю к подъезду. Сердце выстукивает быстрый ритм, точно готовится к прослушиванию в рок-группу на роль барабанщика. Все отправляли меня домой, думая, что там я буду в безопасности. Как бы не так.

Вхожу в квартиру и включаю свет. Мелкая дрожь предвкушения проходится по телу. Взгляд мечется по кровати, кухне. Никого нет. Пусто. Все так, как и было.

Ни следа…

Подхожу к открытому окну, обнимая себя за плечи. Я специально оставила его, чтобы проветрить. Никита сюда не приезжал. Я снова поверила в то, чего нет.

Прохладный ветерок бьет в лицо. Где-то неподалеку идет дождь. Слабый знакомый запах наполняет легкие, и на глазах появляются слезы. От обиды. От переживаний и злости.

А вдруг с Никитой что-то случится. Он гоняет, как сумасшедший, а пьяный…

Долбаный инопланетный демон!

Поддавшись порыву, достаю телефон и набираю номер, с которого он вчера присылал сообщения.

Абонент недоступен…

– Черт!

Вглядываюсь вдаль. На небе проглядывается тусклое мерцание звезд за тонкой пеленой облаков. В секунду меня прошибает мысль, растекается огнем по венам. Есть еще одно место, куда он мог поехать. Шансы невелики, и я могу ошибаться, но… Что еще делать? Забить и остаться дома? Терзать себя догадками? Четыре месяца этим занималась. Да я с ума сойду!

Душа показывается из темницы и шепчет: «Найдем его».

Гордость и разум тактично помалкивают, закатывая глаза.

Злость ухмыляется и добавляет щепотку ярости: «Найдем его и устроим трепку. Кто-то же должен».

Страх трясется в углу и тихо бормочет: «Если он сам нам ничего не устроит».

Завалитесь!

Закрываю окно и топаю к двери, хватая с тумбочки ключи и сумку. У меня будет время подумать, что делать, в дороге. Я ведь только проверю, там он и в порядке ли, и тут же уеду.

Да! Решено!

За городом и правда идет дождь. И не просто капает, а льет как из ведра. Таксист нервно сжимает руль, сто раз пожалев, что согласился везти меня так далеко, но… Мы почти на месте. Вижу большие кованые ворота в свете фар. Нервы затягиваются в узлы.

– Подождете меня пять минут? – прошу водителя.

– Пять минут, не больше. Если размоет дорогу, на трассу не выедем, – недовольно отвечает он.

– Я быстро.

Открываю дверь, на голову обрушивается вся печаль стихии. Холодные капли барабанят по коже.

– Девушка!

Навстречу мне шагает мужчина, ослепляя светом фонарика. Он останавливается напротив и вытягивает руку с зонтом, укрывая нас от дождя:

– Чем могу помочь?

– Здравствуйте, Расул Джонович. Вы меня, наверное, не помните. Я…

– Почему же не помню? Никита сюда гостей не часто привозит.

– Вот его я и ищу. Он не появлялся?

Мужчина всматривается в мое лицо, и не спешит отвечать:

– Он…

– Что? Что такое?!

– Он здесь, но…

– Да говорите уже! – взрываюсь я.

– Вряд ли он захочет кого-то видеть.

– А я ненадолго. Скажу ему кое-что и тут же испарюсь.

Водоворот чувств и эмоций от несчастных до яростных пожирает изнутри. Расул Джонович тяжело вздыхает и кивает в сторону открытой калитки:

– Я буду отрицать, что пустил тебя. Скажу, что ты влезла через забор.

– Спасибо.

Выбегаю под дождь. Ноги скользят и утопают в мокрой гальке. Выхватываю взглядом машину Никиты. Вся в грязи, даже ливень не может справиться с ситуацией.

Где его носило? По полям сюда ехал?

Добираюсь до пирса промокнув до нитки. Делаю первый шаг на деревянную конструкцию, и уверенность бросается в воду. Смотрю вперед. Темная беседка за занавесом дождя кажется пустой, но Никита точно там. Чувствую это. По-хорошему нужно развернуться и уйти, ведь я уже узнала все, что хотела, но… Это сильнее меня. Хочу его увидеть. Посмотреть в глаза и услышать голос.

Сумасшествие…

Боязливо продвигаюсь вперед, открываю дверь и вхожу в беседку. Никита сидит на диване в позе царя всех царей, в руке бутылка коньяка. Расслаблен и спокоен. Ноль реакции на мое появление. Он точно каменная статуя, в глазах бесконечная тьма и больше ничего.

Ну почему он… Такой? Почему?!

Не знаю, на что я рассчитывала? На что надеялась? Сколько раз мне еще нужно убедиться, что совладать с ним я не в силах? Сколько раз удариться головой о его броню?!

– Ты! – поднимаю руку, указывая на него пальцем. – Гребаная залупыська! Хорошо себя чувствуешь, да? Просто отлично!

Приступ злости затрагивает каждый нерв. В кого Никита меня превращает?! В кого я сама себя превращаю, поддаваясь ему?! Каждый раз сдаюсь, а ведь он даже не старается. Это болезнь. Помешательство, которое разрушает меня.

Круто разворачиваюсь и бегу по скользкому пирсу обратно к воротом. Прочь! И за кого я переживала? Ему плевать. Навел шороху в городе, поднял всех на уши, начистил морды друзьям и сидит здесь, как ни в чем не бывало. Долбаный псих! Ненавижу!

Злюсь так сильно, что готова взлететь от этой энергии. И правда лечу. Ударяюсь об воду, левую часть тела пронзает неожиданная боль. В панике открываю рот, барахтая руками и ногами. Я умею плавать, когда чувствую дно, но сейчас вокруг только темная вода.

Крепкая хватка горячих рук обжигает тело. Тяжело дышу, вынырнув на поверхность. Никита прижимает меня к себе одной рукой, а второй держится за перекладину под пирсом. Его нос практически касается моего, мокрые ресницы опущены, взгляд прикован к моим губам.

И вот она…

Вспышка.

Черный огонь, которому плевать на дождь и мощь озера. Он разгорается, не оставляя даже мысли о том, что его власть не абсолютна.

– На чем ты приехала? – спрашивает Никита.

– На такси.

– Оно еще здесь?

– Да, – с трудом сглатываю. – Ждет у ворот.

– Уезжай, – хрипло рычит он, прижимая меня крепче.

– Тогда отпусти.

– Хорошо.

Но он не отпускает. Совсем наоборот. Наклоняет голову и проводит влажными губами по щеке, спускаясь к подбородку. Целует шею. Невесомые касания сменяются уверенными. Язык, зубы. Удовольствие на грани боли. Счастье в шаге от обморока.

POV Аня

Исчезаю. Растворяюсь. Рассыпаюсь холодными мурашками от его прикосновений. Дыхание учащается, пульс зашкаливает. И уже все равно. Не помню, что было до, плевать на то, что будет после.

Ядовитый.

Никита медленно подбирается к моим губам. Дразнит, едва касаясь. Это сводит с ума. Ломает и рвет на части. Царапаю его плечи, шею, затылок. Притягиваю голову ближе, не желая ничего говорить, но готова показать.

Никто из нас не хочет уступать. Не собирается делать первый шаг в пропасть или просить о том, чего хочется больше всего.

Поцелуй…

Сколько их мне снилось, о скольких мечтала. Утонуть в болезненном предвкушении и возродиться, купаясь в неземном удовольствии. С Никитой это всегда падение и полет. На луну и в чистилище. Что-то невероятное и смертельное.

И я хочу этого. Хочу его…

Громкий автомобильный гудок разрушает момент.

Мысли проясняются всего на долю секунды, но этого достаточно, чтобы осознать, какую глупость я совершаю.

– Отпусти, – произношу отклоняясь.

Никита послушно убирает руку. Цепляюсь за него, напрягая мышцы, чтобы не уйти с головой под воду. Короткий смешок слетает с его губ и утопает в шуме дождя.

Какой же козел!

Снова сигналит машина. Никита бросает короткий взгляд в сторону ворот, но ничего не предпринимает:

– Ты знаешь, что нужно сделать. Попроси, Аня. Тебе всего лишь нужно попросить, – безумие играет с его интонацией.

Он конкретно пьян. Зря я приехала… Дебилка чистой воды. Показывать сейчас характер – не лучшая идея. Придется сыграть по его правилам в надежде, что я смогу отказаться от следующего раунда.

– Никита, пожалуйста, – сбивчиво произношу я, губы дрожат. – Помоги мне.

Его рука возвращается на мою спину. Глаза в глаза. Сердце пропускает удар, потому что я впервые вижу Никиту таким. Мягкая улыбка, нежный взгляд. Кто это? Гримаса боли стирает непривычное выражение с его лица:

– Я тебя подтолкну, а ты схватишься за пирс.

Послушно киваю и включаюсь в спасательную операцию. Выбираюсь из воды, дрожа от холода. Ветер набрасывается на мокрую кожу, прихватив в союзники ледяной дождь. Никита подтягивается на руках и выпрямляется рядом со мной.

Делаю осторожный шаг в сторону. Оглушающий раскат грома пугает и заставляет остановиться. Капли стекают по лицу, смешиваясь с предательскими слезами. Бросаю взгляд на Никиту. Не шевелится. Смотрит на меня, сжав руки в кулаки.

Старые раны ноют. Я была пришита к нему, кожа к коже. Чувствую все то же самое, что и в последнюю нашу встречу четыре месяца назад. Иллюзия прощания. Ужасное месиво из самых худших и лучших воспоминаний.

За спиной слышатся шаги, поворачиваю голову, щурясь от света фонарика.

– Купаться в такую погоду – плохая идея, – говорит Расул Джонович. – Твое такси уехало, – он протягивает мне сумку.

Принимаю ее, с ужасом понимая, что это значит.

– Сейчас сюда никто не поедет, – хозяин озвучивает мой приговор. – Никит, там в комоде есть полотенца и пледы. Ну, в общем, разберетесь.

Расул Джонович уходит, а я судорожно пытаюсь придумать, что делать. Выбор шикарный! Заблудиться ночью в посадке, утонуть в луже или остаться здесь с самым опасным зверем? Даже не знаю, что хуже.

– Хочешь, я тебя отвезу? – предлагает Никита.

– Нет! Ты не сядешь за руль в таком состоянии.

– В каком? – усмехается он.

– Ты пьян.

– Ну и что?

– Ну и что?! Совсем больной?! Мало сегодня натворил?!

– А ты че приперлась? Поорать на меня? – спокойно спрашивает Никита. – Твой гребаный принц наверняка идеальный. Не придерешься. Так ты соскучилась по острым ощущениям? Я могу их обеспечить…

Никита подходит ближе и закидывает меня на плечо. Шагает по пирсу обратно к беседке и с демонической легкостью вносит меня внутрь, захлопывая за собой дверь. Он ставит меня на ноги рядом с диваном и смотрит в глаза.

– Раздевайся! – рявкает он и отходит.

– Что? – хлопаю мокрыми ресницами, наблюдая, как он достает стопку вещей из комода и включает горелку.

– Не хочешь сама? Я помогу, – бросает Никита, оборачиваясь, и шагает ко мне.

Хищный взгляд, походка зверя.

«Я не добыча. Не жертва», – повторяю про себя, но это не помогает.

Я могу быть сильной. Могу. Но только не рядом с ним.

Он хватает за край футболки и снимает ее. Ловко расстегивает шорты и присаживается на корточки, стягивая мокрую джинсовую ткань вниз по бедрам. Смотрит в глаза снизу вверх, гипноз действует безотказно. Поднимаю одну ногу, затем вторую. Остаюсь в белье, совершенно не чувствуя смущения. Одно лишь раздражение, что Никита сам еще в одежде.

Никита встает, его теперь уже отсутствующий взгляд причиняет боль. Он заводит руки мне за спину и нащупывает застежку. Вытягиваю ладони, чтобы прикоснуться к нему, но Никита отшатывается, словно я ему противна. Он хватает одеяло и накидывает мне на плечи, укутывая:

– Остальное сними сама.

– Сам сними! – заявляю я, взбешенная его пренебрежением.

– Аня… – хрипит Никита. – Не искушай меня.

– А то что?!

– А то я трахну тебя прямо сейчас, а потом найду и грохну твоего хахаля! Такого исхода ты хочешь? Если нет, то лучше заткнись!

Слова – копья. Взгляд – огонь на поражение.

Сжимаю плед и отворачиваюсь. Снимаю белье и поднимаю с пола мокрые вещи.

– Сядь. И ноги укутай! – приказывает Никита, забирая одежду.

Он развешивает ее поверх комода. Туда же отправляются и его шорты вместе с футболкой. Стараюсь не пялиться, как он переодевается, но это то же самое, что положить в рот любимую конфету и выплюнуть ее, не насладившись вкусом. Мускулистая спина, шрамы на смуглой коже. Крепкие руки, которые берут и выбрасывают одинаково легко. Взгляд все ниже… Задница. Помню, как впивалась в нее ногтями, умоляя быть жестче. Опускаю голову, взывая к самоконтролю.

Нельзя…

Он под запретом…

Этот парень не для тебя…

Но он мой!

Нет! Он сам от тебя отказался. Бросил.

Но он здесь!

И ты ему не нужна.

Но он нужен мне!

Никита садится рядом, одетый в растянутую футболку и спортивные штаны. И все равно он остается для меня самым привлекательным. Будь он даже в костюме креветки, я бы не изменила своего решения.

Внимательно наблюдаю за Никитой, движения будто рваные, дыхание тяжелое. Я бы решила, что он нервничает, если бы не знала его так хорошо. Он кладет локоть поверх спинки дивана, ладонью подпирает голову и сгибает одну ногу, усаживаясь ко мне лицом.

Дождь стучит в стекла. Раскат грома бьет по ушам, а молния пронзает небо яркой вспышкой. Белый свет исчезает, возвращая в беседку полумрак, но я вижу все, что нужно.

Его…

Это казнь. И я сама пришла к палачу.

– Вот объясни мне, какого черта ты приехала? Че тебе дома не сиделось? – обвинительные нотки в его голосе бьют по уверенности, которая и так еле-еле стоит на ногах.

Отвожу взгляд. У меня нет ответа на его вопрос. Точнее, вряд ли он захочет его услышать. На глаза попадается бутылка коньяка…

– Не могла же я позволить другу пить в одиночестве. Решила, что тебе нужна компания.

– Кто из дебилов меня сдал? Кислый или Вася?

– Никто.

– Не надо их выгораживать!

Эй! Вообще-то это он здесь провинившаяся сторона! Совсем офигел?! Злость придает сил, и я поворачиваю голову:

– Это ты разбил окно в машине Матвея?

– Имя у него собачье какое-то, – выплевывает Никита. – Не могла кого-то получше найти?

– Речь не о нем! О тебе! Какого лешего ты вытворяешь, Никит?!

– Зачем ты приехала? Разбираться вместо своего ушлепка? Круто! А он че? Остался дома борщ варить?

– Никита… Прекрати…

– Что прекратить?! Говорить правду?

– Да что с тобой?

– А с тобой?!

Каждая наша встреча – схватка. Я борюсь за него, а он за свою свободу и неприкосновенность. Так глупо… И зачем мне все это?

Никита тянется к бутылке, обхватывает ее и подносит горлышко к губам. Делает несколько больших глотков и даже не морщится. Словно водичку пьет. Нифига себе.

– Я тоже хочу, – высвобождаю руки из одеяла.

Никита смотрит на мои обнаженные плечи, делает еще пару глотков и только после протягивает бутылку:

– Посуды нет. Льда тоже…

– Отчаянные времена требуют отчаянных мер.

Зажмуриваюсь и пью. Вкус приятный и очень знакомый. Точно! Это тот самый коньяк, что был в квартире у Никиты в ту ночь, когда мы… Грудь сдавливает тоска. Как бы мне хотелось вернуться туда, где я была почти счастлива. Отдаю бутылку и прижимаю тыльную сторону ладони к горящим губам. Крошечный огненный торнадо зарождается внутри. Крепкий алкоголь на пустой желудок – жди беды.

– И как ты справляешься с ролью бармена? – Никита неодобрительно качает головой.

– Нормально. Макс меня всему научил.

– Уже разбивала бутылки о головы тупых клиентов?

– Нет!

– Значит не всему.

– Если бы ты не сбежал, то мог бы тоже поучаствовать в моем становлении.

– Я бы не пустил тебя за бар. Только если я стал бы твоим первым и единственным клиентом.

– Тогда хорошо, что ты свалил… – усмехаюсь я.

Воздух вокруг становится вязким и плотным. Время замедляется, или это я становлюсь медленней.

– Да… – подтверждает Никита.

– Но ты вернулся. Зачем?

– Я не собирался встречаться с тобой.

– Так это из-за тебя в четверг меня пытались выпроводить из караоке?

– Да.

Ого… А Никита, когда пьян, куда более отзывчив, чем обычно. Значит, пора задать весь список вопросов. Вдруг повезет.

– И почему? Я настолько тебе неприятна?

– Неприятна? Аня… Ты, похоже, не понимаешь, что происходит.

– Да как тебя вообще можно понять, Никит? Как?!

– Никак. Тебе это не нужно.

– И кто это решил? Ты? Прикольно… А ничего, если я сама буду решать, что мне нужно, а что нет?

– Решай. Только не в отношении меня.

– Почему ты не хотел меня видеть? – давлю я. – Объясни причину.

– Тебе нужны причины?

– Иначе я бы не спрашивала. Хватит увиливать. Просто скажи. Хуже не будет. Куда уж хуже?!

– Я уеду через пару недель. И все снова станет, как было.

– Крутой ответ! Браво, Никит! В твоем стиле.

– А что ты хочешь услышать? Что я хочу тебя до боли в кишках? Что готов оторвать голову твоему мелкому утырку? Аня, между нами есть… – он сжимает стеклянную бутылку до побелевших костяшек, его губы превращаются в тонкую линию.

– Что между нами? – прищуриваюсь я. – Есть чувства? Не смеши… Ты даже это слово не можешь произнести. Ты ничего не чувствуешь, даже не знаешь, что это. Иначе бы не уехал…

– Может быть.

Терпение рвется, мысли собираются в предложения. Не могу их остановить, только выпустить. Может, станет легче?

– Я ведь не хочу пытать тебя, Никит. Не собираюсь менять или лечить. Просто… – облизываю горькие губы. – Мне не все равно. Ты для меня… Важен. Я так и не успела сказать тебе кое-что…

Сердце замирает, кровь стынет в венах, но мне необходимо закончить. Поставить точку. Разрубить узел, чтобы наконец-то освободиться.

– Спасибо за то, что помог мне выпутаться из той ловушки. Что показал направление. Теперь я знаю, куда идти. Знаю, что могу. И все это благодаря тебе. Ты невыносимый козел и провокатор, эгоист и совсем не имеешь совести, но ты до безобразия честен в своих принципах и правилах и можешь вдохновлять своей силой. Мотивировать никогда не сдаваться и не прогибаться под систему и общество. Иногда ты, конечно, перегибаешь, но… Не знаю, как бы дальше сложилась моя жизнь, если бы я не встретила тебя. И сейчас я всем довольна. Почти…

Никита напрягает челюсть, мышцы играют на красивом лице. У него такой вид, будто я отлупила его, а не поблагодарила. Он жадно прикладывается к бутылке. Жду пару секунд и отбираю ее. Мне вообще-то тяжелее, чем ему.

– Ух, – мотаю головой, чувствуя легкое помутнение. – Хороший коньяк. Даже вкусный, но лед бы все-таки не помешал. Так о чем я? А! Давай уже забудем про всю фигню и … Реально станем друзьями. Хотя бы обычными знакомыми. Ведь…

– Ань… – обрывает меня Никита, – у тебя последние мозги вымыло? Какими к черту друзьями? Издеваешься?!

– Почему нет?

– Почему? Почему?! – он взбешенно улыбается. – Да потому что я хочу, чтобы сейчас ты сидела у меня на коленях. Чтобы одеяло валялось во-о-он в том углу. Чтобы я слышал, как ты дышишь. Чувствовал, как дрожишь.

– Снова дело в сексе?

– Снова? – переспрашивает он.

– Ну… В прошлый раз… Тебе ведь просто было интересно уложить меня в постель, а заодно и разобраться с…

– Совсем рехнулась?!

– Да что не так? Где я не права? Я не собираюсь тебя осуждать. Что было, то было… Ты ведь сам говоришь, нельзя зацикливаться на прошлом. Этому мне еще стоит научиться, но я в процессе.

– Аня, замолчи! Просто закрой рот! Иначе это сделаю я…

– Хватит меня затыкать! – грозно произношу я и поднимаю бутылку.

– Хватит тебе пить, – отвечает Никита и забирая коньяк.

– Тебе что, жалко? У нас серьезный разговор, и мне нужен допинг. Расшаркиваешься тут перед ним, а реакция одна… Морда кирпичом, грудь колесом. Я не я, и жопа не моя… Ты вообще хоть что-нибудь чувствуешь? Серьезно?! Что-нибудь, кроме желания утолить свои потребности, повеселиться или выплеснуть злость?

Подползаю к нему ближе, все еще надеясь отвоевать коньяк. Голова такая тяжелая, одеяло словно термобелье. Ну и жара…

– Все, малышка… Пора баиньки, – говорит Никита и бросает бутылку на пол.

– Я не хочу спать!

– А придется.

– Да пошел ты! Хватит мне указывать!

– О-о-о… Какая ты крутая. Я в ужасе, – смеется он, скручивая мне руки.

– Никита!

– Да-да, малышка… Это я. Злой и ужасный Никита. Снова влез в твою жизнь и устроил беспорядок. Тебе ведь было лучше без меня? Не переживай, скоро я уеду.

С этой фразой желание сопротивляться исчезает. Льну к его груди, прикрывая глаза. Не он меня поймал. Я его… Поднимаю подбородок, касаясь носом шеи. Любимый запах ощущается в разы сильнее, потому что на улице действительно идет летний дождь. Больше не могу ничего сделать. Не хочу…

– Мне было так плохо… И я ненавижу тебя за это… За то, что уехал. Что прятался от меня.

Никита отпускает мои руки, и я бесстыдно пользуюсь моментом. Обнимаю его, забив на то, что одеяло может сползти и что на мне больше ничего нет. Я просто хочу вот так, хотя бы пару минут. Дышать им, впитать немного тепла.

– Ты такая дура…

– Ага… Я знаю… Помолчи немного, а я представлю, что ты не такой уж козел…

POV Никита

Малышка вырубается за несколько минут, и хоть бы что. Прижимается к груди и утыкается носом в ключицу. Ее горячее спокойное дыхание прожигает кожу.

Сука! Сдаюсь…

Скидываю одеяло, тепла нам хватит и так. Провожу руками по нежной спине и опускаю голову, чтобы вдохнуть запах еще влажных волос. Какой кайф… Вот по этому я точно скучал. По ощущению дурмана, который рвет крышу.

Так нельзя.

Зачем я уезжал? Чтобы вот так все заговнять? Чтобы вернуться к началу? Черт! Первый раз в жизни решил сделать что-то по-настоящему правильное, не для себя, а для кого-то другого, и… Провалился. Проваливаюсь прямо сейчас, потому что Аня впитывается в меня, а я ее поглощаю. Болезненное наслаждение мгновенно попадает в кровь, и мир исчезает. Остаемся только мы под стеклянным куполом за занавесью из проливного дождя.

Я хочу сожрать ее!

Всю целиком.

До последней крошки.

Помешательство никуда не делось. Удалось на время забыть о нем, но стоило ее увидеть, как все вернулось с новой силой. Я хорошо умею отключаться, избавляться от чувств и эмоций и хоронить их где-то за пределами своего существования. Но вот я снова здесь. В этом городе. И обнаженная Аня Никитина в моих руках.

Снова моя.

Душная выходит ночка. Несколько раз пытаюсь выбраться из цепкой хватки тонких рук, но Аня отпускает меня только к утру. И откуда в этой малышке столько силы? А может, это я становлюсь слабым рядом с ней? Что мешало просто спихнуть ее, откинуть руки? Черт его знает. Я не мог. Не хотел будить ее, сам не хотел отпускать.

Купание в прохладном озере рано утром приводит в чувства. Ловлю бодряк и голова начинает работать. И что теперь? Что делать? Как же я ненавижу анализировать желания. Должен. Необходимо. Правильно. Это все не про меня. Я живу, как хочу. Делаю то, что нравится. Условности оставим тупым людишкам, которые думают, что за их жертвенность и добродушие вселенная вручит им золотой слиток. Если мне нужен будет золотой слиток, я его сам найду и возьму. Никто мне не помощник и не указчик.

На выходе из воды меня встречает Расул. На его лице озадаченность, в глазах беспокойство:

– Доброе утро, сынок. Не думал, что ты встанешь так рано.

– Доброе… – хмуро отвечаю я.

– Надеюсь, она жива…

– Пока что, – усмехаюсь я, предвкушая реакцию Ани после пробуждения.

Будет орать… Сто процентов.

– Сделать кофе или чай?

– А чего ты такой добренький?

– Хочу помочь тебе все исправить. Она ведь нравится тебе, да и ты ей небезразличен.

– И ты не думаешь, что такой, как я, испортит ей жизнь?

– А ты не порти. Все просто, Никитка. Дело не в том, какой ты, а в том, что ты сделаешь для нее. Ради нее. На что ты готов?

Задумываюсь над его вопросом. На что я готов? Да на все! Но этого мало. Готова ли Аня быть со мной? Ей восемнадцать. Она еще сто раз поменяется, а вот я… Я не смогу. Не изменюсь. Не хочу. Как скоро я ей надоем? И когда это случится… Как я ее отпущу? Да я скорее прибью ее или поселю в каком-нибудь подвале.

– Для начала… Я готов сделать ей кофе.

Вхожу в светлую беседку, взгляд вонзается в девушку, укрытую солнечными лучами. Аня лежит на боку, свернувшись калачиком. Гуляю глазами по ее телу. Светлая кожа. Плавный изгиб бедра. Красивая грудь. Пухлые манящие губы. Реагирую мгновенно. Хочу ее. Да кто бы не захотел?

Ревность чиркает спичкой и подносит ее к фитилю. Сколько меня не было? Четыре месяца… Как далеко они успели зайти с этим маленьким ушлепком? Что она ему позволила?

Не слишком аккуратно ставлю чашки на стол, Аня содрогается от шума и морщит нос, медленно открывая глаза. Она часто моргает и поднимает голову. Вижу, как начинается мыслительный процесс. Сейчас психанет…

– Доброе утро, – произношу я, улыбаясь, и присаживаюсь на второй диван аккурат напротив.

– Который час? – хрипит малышка, закрывая ладонями грудь и напрягая бедра.

Протягиваю руку к кофе и поднимаю чашку:

– Около восьми.

– Где моя одежда?

– Там, – киваю вправо.

– Ты… – Аня прикрывает глаза, сглатывая, – не подашь мне ее?

– Я занят.

– Чем это, интересно? – возмущенно вздыхает она.

– Получаю эстетическое наслаждение.

– А в глаз получить не хочешь?

Оп-па! Теперь она точно проснулась. Аня поднимается, пытаясь неуклюже спрятать от меня свое тело. Она дотягивается до одеяла, валяющегося на полу, и прижимает его к груди. Нужно было выбросить его в окно.

– Как спалось? Я хорош в качестве подушки?

Аня краснеет от моего вопроса, а я снова улыбаюсь. Вчера она была куда смелее. Злость, адреналин, коньяк… А сейчас что? Сдулась?

– Никита… – вздыхает она и отводит глаза.

Что это? Стыд? Идиотка…

– Ань, прекрати. Я уже видел тебя голой. Америку ты мне не открыла. Если боишься, что твой пес узнает и взбесится, то расслабься. Это останется между нами.

– Ничего не было!

– А жаль.

– Мне нужно домой.

– А как же серьезный разговор? Даже не поорешь на меня как следует?

– В этом есть смысл?

– Нет, но… Тебе должно полегчать.

– Мне все равно, Никит. Делай, что хочешь. Меня больше это не касается.

– А вчера ты говорила, что я тебе важен.

– Это коньяк говорил.

– Тогда почему ты здесь?

– Потому что ты… Ты… – она растерянно качает головой. – Дай мне одеться. Я не могу разговаривать с тобой так…

– Почему? Мы почти на равных, на мне одни шорты. Если тебе станет легче, то я могу их снять.

– Веселишься? Класс! Ты вообще помнишь, что вчера натворил?

– Все до последней секунды.

– И как тебе? Нормас?! – ярость растекается в ее синих глазах, брови воинственно сводятся к переносице.

– Да вроде ничего. Об одном только жалею.

– Надо же! Никита жалеет. И о чем?

Делаю большой и долгий глоток крепкого кофе, чтобы немного помучить ее, а сам любуюсь. Красивая. Даже вот так. После сна. Припухшие глаза, растрепанные волосы…

– Тебе идет стрижка и новый цвет, – говорю я.

– Отвечай на вопрос! – требовательно заявляет Аня.

– Хочешь кофе?

– Никита!

– Да, малышка. Я тебя слышу. Не обязательно так надрываться.

– Обязательно! Как с тобой можно разговаривать по-другому?

– Убери одеяло. Тогда и поговорим.

– Может мне еще сесть тебе на колени или станцевать?!

А мне нравится ход ее мыслей. Правда, сама Аня поздно понимает, что именно сказала, и резко меняется в лице.

– Я пошутила.

– А мне нравится идея. Можешь станцевать у меня на коленях.

– Ты идиот?!

– Тормози, малышка… Не нужно меня провоцировать, если не хочешь появиться сегодня перед своим псом вся в укусах.

– Да что с тобой?

– А что такое?

– Вчера ты видеть меня не хотел, а сейчас ведешь себя… словно…

– Я передумал.

Аня округляет глаза и напрягается. Читаю ее эмоции. Удивление. Капелька страха. Щепотка предвкушения. Но в мгновение все меняется. Она становится решительной и покрывается коркой льда:

– Я тоже.

– И как это понимать? – моя очередь напрягаться.

– Как хочешь, так и понимай! – бросает она и подрывается с места, оборачиваясь в одеяло.

Аня подходит к комоду и натягивает на себя белье, пытаясь удержать прикрытие. Какого черта?

– Аня… – рычу я, опуская чашку на стол.

– Вот только не надо, ладно? Ничего не говори. Я… Я так не могу. Я ждала тебя четыре месяца. Четыре! Надеялась, а ты… Вернулся и снова пудришь мне мозги. Хочу. Не хочу. Буду. Не буду. Думал. Передумал. Знаешь что? – она надевает футболку и поворачивается ко мне лицом. – Я в твои игры больше не играю.

Ее уверенность воспламеняет воздух. Отчетливо вижу, что на этот раз она не наигранная. Настоящая. Аня отказывается от меня. Это ведь именно то, чего я добивался. Гребаное правильное решение, но я с ним не согласен.

Пуля прошибает череп. Я ее теряю. По-настоящему. Теряю прямо сейчас. Она готова идти дальше и наконец выполнить свой план: жить и радоваться каждому дню. Без меня. С кем-то другим. С этим слащавым песиком, который будет облизывать ее пальцы и скулить при каждом расставании.

– Это больше не игра, – произношу я и встаю на ноги.

– И я должна верить тебе?

– Ты обещала, что никогда не будешь сомневаться во мне.

– Это было до того, как я узнала, что ты постоянно мне врал.

И вот он. Тот самый момент, когда нужно принять решение. Какой путь выбрать? Легкий и привычный или сложный и непонятно куда ведущий. Уйти или остаться? Сдаться или бороться?

Аня вскидывает подбородок и поджимает губы. Надо ли мне это? Смогу ли я? Ненавижу задавать себе эти вопросы. Решение… Решение…

Делаю шаг вперед. Нужно кое-что проверить.

– Даже не думай, – предупреждает Аня.

– Хочу поцеловать тебя.

– Перехочешь!

Мне нужно знать, насколько эта хрень въелась в меня. Есть ли путь назад теперь, после того, как я вернулся и увидел ее снова? Подхожу к малышке. Между нами всего один шаг.

– Ты тоже этого хочешь.

– Нет!

– От балаболов не скроешься.

– Нет, Никита. Не в этот раз. Я хотела быть с тобой. Хотела тебя понять, но ты меня не пускаешь. Никого не пускаешь. И это не изменится. Отношения не для тебя, а на меньшее я не согласна. Больше нет.

Она потрясающая. Мне нравится видеть ее такой. Не затравленной малолеткой, а сильной девушкой, которая знает, чего хочет и чего достойна. А почему бы и нет? Это будет весело. Я еще никого не добивался.

Останавливаю себя, затягивая ремни на рвущемся на волю звере, который чует свое.

Иллюзия выбора.

Моя любимая манипуляция.

Предоставлю малышке возможность почувствовать себя еще более крутой. Ей понравится.

Конечно, все можно сделать проще. Поцеловать ее, выкинуть в окно всю ее одежду и остаться здесь на несколько дней, но в чем тогда кайф? Мне хочется увидеть в ее глазах не просто нужду, не капитуляцию или покорность. Хочу, чтобы в них была страсть, желание и огонь. Чтобы она улыбалась искренне. Чтобы никогда не пожалела о своем выборе. А в том, что она его сделает, я не сомневаюсь.

Я ведь уже сделал.

– Ты готова? Я отвезу тебя домой.

– Да.

Дорога еще не высохла после вчерашнего ливня, поэтому приходится не баловаться со скоростью. Это мне даже на руку, есть время понаблюдать за малышкой. Видок у нее, конечно… Если нас увидят вдвоем, то точно решат, что ночь была горячей. Ничего, позже я компенсирую все ночи, а пока…

– Так мы все еще друзья? – спрашиваю я, не скрывая свое отношение к этому вопросу.

Бред полный… Но нужно же с чего-то начинать.

Аня поворачивает голову и молча поднимает бровь.

– Что? Ты ведь сама предложила. Разве нет?

– Я передумала. Могу себе позволить.

– А это обидно.

– Приятно слышать.

– Когда ты стала такой стервой?

– Когда познакомилась с тобой.

Ох, черт… Чувствую удар в грудь, и улыбка снова растягивает губы.

Привет, сердце. Развлекаешься?

– Приятно слышать… – произношу сквозь улыбку.

Аня включает музыку и отворачивается к окну. Надолго ее не хватает. Как только выезжаем на трассу, она прикручивает звук. Чувствую на себе ее взгляд.

– Ну что, малышка? Говори.

– Ты должен извиниться перед ребятами и заплатить Матвею за стекло.

– Ого! И кто же меня заставит?

– Ну раз у тебя нет совести, то я за нее.

– Ребята получили за дело. Они понимали, что их ждет. А стекло… С чего ты взяла, что это я?

– Интуиция…

– Пусть радуется, что я не расхреначил ему всю тачку.

– Ты ненормальный?!

– А ты знаешь кого-то нормального? Что вообще значит нормальный, Аня? Кто определяет критерии нормальности?

– Хватит лить мне в уши!

– Чего ты такая дерганая?

– А чего ты едешь так медленно?

– Я не тороплюсь.

– Впервые в жизни!

Наше словесное противостояние заводит. Может, ну его, этот план? Свернуть в посадку и заткнуть дерзкий рот?

Скашиваю взгляд. Хоть Аня и пытается казаться офигенной и смелой, вижу, сколько ей приходится тратить на это сил. Пальцы нервно дергают край футболки, кусает щеку изнутри. Ладно… Поощрим ее за старания. Заткнусь ненадолго.

Останавливаю машину во дворе многоэтажки. Аня тут же сжимает зубы и выпрямляет спину. Усмехаюсь и снимаю блокировку с дверей. Скандалы нам сейчас ни к чему, хоть было бы и весело

– Спасибо, что подвез, – сквозь зубы говорит малышка.

– Тебе нужен душ. Пахнешь ужасно.

– Какой же ты…

– Аня, лучше беги. Ты не представляешь, как трудно мне вести себя хорошо…

Повторять дважды не обязательно, интонация срабатывает лучше пинка.

– Увидимся! – кричу ей вдогонку.

Аня ничего не отвечает и даже не оборачивается. Это задевает, но еще и раззадоривает. Достаю телефон и кидаю вызов дебилу, которому, по всей видимости, теперь обязан.

– Если ты звонишь, чтобы извиниться, то иди в жопу!

– В твою? – усмехаюсь я.

– Мечтай! Не для тебя мама ягодку растила.

– Растила ягодку, а вырос пидор.

– Никита, я не стану брать слова назад. Если нужно, повторю тебе еще раз. Отвали от Ани. Она не для тебя. У нее только-только все начало налаживаться.

– Нет.

– Да что ты можешь дать ей? Что?! Еще один жизненный урок, что нельзя верить мудакам?

– Я дам ей все, что она попросит.

– А если она попросит тебя срыгнуть с горизонта?

– Этого не случится.

– Никита… – вздыхает Вася.

– В понедельник едем на шашлыки. Достань мне номер ее ушлепка.

– Я не буду тебе помогать!

– Да? Уверен?

– Не надо меня пугать, Клим. Ты мою рожу видел? Я сейчас сам кого хочешь заставлю обосраться. Тебе спасибо. Увидимся в суде.

– Ноешь, как телка… Я решил, Вась. С тобой или без тебя. Я сделаю все, что хочу.

– Я люблю ее, Никит. Очень. И… Не плачь только, но люблю больше, чем тебя. Поэтому, если в этот раз ты снова…

– Давай без соплей.

– Что ты задумал?

– Показательное выступление. Хочу, чтобы малышка сама решила, кто ей нужен.

– Ты уже сам все решил, а это все мишура.

– Верно.

– Зачем тебе все это, Ник?

– Девочкам же нравится думать, что все зависит только от них.

– Собираешься ее добиваться? Ты?! Сам Никита «я могу зайти в стойло к любой кобылке»?